Contexto Histrico.

lJt:,;ffi,"roga

por primera vez hace ms de 2000 aos por tiene su origen en la idea, expresada

enfermedad' ambientales pueden influir en la aparicin de Hipcrates y otros, de que los factores

Sinembargo,hastaelsig|oXIXnoempezaserrelativamentefrecuentequesemidiera|a no solo grupos determinados de la poblacin. Estos trabajos distribucin de la enfermedad en

marcarone|comienzoforma|de|aEpidemio|ogasinoqueconstituyentambina|gunosdesus que el riesgo de el hallazgo de John snow en Londres de logros ms espectaculares; por ejemplo, por una con la ingestin de agua suministrada clera estaba relacionado, entre otras cosas' de snow fueron uno de los aspectos de una determinada compaa. Los estudios epidemiolgicos que se estudiaron diversos procesos fsicos, qumicos, amp|ia gama de investigaciones en |as
(Cameron y Jones' 1983' biolgicos, sociolgicos y polticos durante las personas que murieron de clera en Londres snow localiz el domicilio de cada una de

|osaos1B4B-49y1853.54ydescubriunaasociacinevidenteentree|suministrodeagua
potab|eylasdefunciones.Preparunacomparacinestadsticadelasmuertesporc|eraen|os de (cuadro 1'1) y demostr as que el nmero distritos con suministros de agua diferentes personas la tasa de mortalidad' eran mayores en las fallecimientos y, lo que es ms importante,
querecibane|suministrode|acompaaSouthwark'Basndoseenmeticulosasinvestigaciones, generar y sugiri que de ras enfermedades infecciosas en snow erabor una teora sobre er contagio Pudo as estimular la mejora de los el clera se propagaba a travs del agua contaminada' responsabre de la de que se descubriera er microorganismo suministros de agua mucho antes general' impacto directo sobre la poltica enfermedad; su investigacin tuvo un

que medidas de salud pblica como la mejora del El trabajo de snow sigue recordndonos han contribuido mucho a ra salud de las de agua y de ros sistemas de arcantari*ado suministro los que 1850, fueron los estudios epidemiolgicos poblaciones. En muchos casosf a partir de
tomarse' indicaron las medidas que haban de
Er enfoque epidemiorgico

en subgrupos de ra poblacin de comparacin de tasas de enfermedad XIX y principios del xX' Sus principales se utiliz cada vez ms a finales del siglo humana es una poderosa contagiosas' se demostr que este mtodo aplicaciones fueron las enfermedades y enfermedades entre condiciones o agentes ambientales herramienta para revelar asociaciones
especficas.

t3

ii|uertesForc|sren|ged|8,f|tqgdsLondrgcuyogum|nlstrods dgotto de 1664 rgue procodls dd co* cotp"far, 8 df fu lla *frd

Conrpafa aumlnlalrsdora dc agra

PsblEdn
151

!lcdr ueftss
por

Iha da nilrtfdad por cleru Por 100 habfttet

5,0

lara
844
't8

gouthv,rark Lambet|.

167 654 19 143

nq

Rtante'Stq*.1a6'

Epidemiologa Moderna'

Unbuenejemp|ode|desarro|lomsrecientede|aepidemio|ogasonlostrabajosdeDo||,Hi||y|os el ra reracin entre er tabaco y que estudiaron durante ros aos cincuenta dems investigadores

clnicas que vinculaban haban sido precedidos por observaciones cncer de pulmn. Estos trabajos epidemiorgico uno de sus efectos fue aumentar er inters er consumo de tabaco con ra neoprasia. indic a rargo prazo efectuado en mdicos britnicos por ras enfermedades crnicas. un estudio pulmn' de fumar y el desarrollo delcncer de una fuerte asociacin entre el hbito (p$r ltloo) sgrn el nmero de . tbt d6 mortelldad por cnccl df pt'ltmtl clgarrlltce lumdoo, -"o" tUnlcss, 1*il-1961

o Q
(?

4.0
3,5

g E
CL

Et g,o
!t
.o

b ct
C

2'5

?- ..o c'

o
{ft

td

? 6

r.s
1.0

E (!
g o

; EI

o,5 o.o

: s t,
prl-rntolo oe clgatrittoe umadss al dle

g
E

10

eQ

?o..

40

t4

factores que contrbuyen a pronto se hzo evidente que en muchas enfermedatles son diversos los para la aparicin de la enfermedad mientras que otros causalidad. Algunos son imprescindibles
su desarrollar nuevos mtodos epidemiolgicos'

de la misma. El anlisis de estas relaciones oblig a se limitan a incrementar el riesgo de desarrollo

transmisibles sigue siendo de vital En la actualidad, la epidemiologa de las enfermedades el paludismo' la esquistosomiasis' la lepra' la importancia en los pases en desarrollo donde

Esta rama de la epidemiologa ha vuelto a poliomielitis y otras enfermedades son aun frecuentes.

adquiririmportanciaenlospasesdesarro||adostraslaaparicindenuevasenfermedades y el sndrome de inmunodeficiencia adquirida transmisibles como la enfermedad del legionario

(sIDA).

Definicin y Campo de la Epidemiologa'

"el estudio cle la distribucin y de los determinantes de La epidemiologa se ha definido como de ra sarud en pobraciones especficas y la aplicacin estados o acontecimientos reracionados con (Last, 19BB). Esta definicin subraya el hecho este estudio al control de los problemas sanitarios" enfermedad y la discapacidad' sino que
los

muerte, la de que los epidemilogos no solo estudian la

ms positivos y de los medios para mejorar la salud' tambin se ocupan de los estados sanitarios

humana' una pobtacin puede definirse en por ejemp|o, un grupo especfico de pacientes trminos geogrficos o de otra natura|eza; La poblacin industria puede ser una unidad de estudio' hospitalizados o de trabajadores de una que se encuentra en una zona o pas en un momento ms utilizada en epidemiologa es la
una poblacin El objeto del estudio epidemiolgico es grupo tnico' para definir subgrupos segn sexo, edad, determinado. Esta poblacin es la base zona geogrfica y el momento histrico' etc. Las estructuras de las poblaciones varan segn la

E|an|isisepidemio|gicohadetenerencuentaesetipodevariaciones.

la epidemiologa se utiliza de muchas formas' En el extenso campo de la salud pblica, de las causas (etiologa) de las enfermedades Los primeros estudios epidemiolgicos trataban a la identificacin de siendo fundamental, ya que puede conducir
transmisibles, trabajo que sigue cuyo objetivo la epidemiologa es una ciencia mdica bsica mtodos preventivos.. En este sentido, poblaciones' es la mejora de la salud de las

Lacausacindealgunasenfermedadespuededependernicamentedefactoresgenticos'como interaccin entre mucho ms frecuente que dependa de la es el caso de la fenilcetonuria, pero es

factoresgenticosyambientales.Enesecontexto,elambientesedefineensusentidomsamplio

pueda afectar a la qumico, fsico, psicolgico o de otro tipo que e incluye cualquier factor biolgico,
15

una gran imPortancia a este resPecto Y la salud. El comportamiento y el modo de vida tienen para estudiar tanto sus influencias como la intervencin epidemiologa se utiliza cada vez ms
preventiva encaminada a la promocin de la salud'

Usus de la ePldnmlologla
Factorss genllr*s

1-

cesslidad

Factoras amblentales (incluldo el modo da ulda)

e.

Hlsloria natural

Gamblog

subclfnlsos

Enf6nsded clniss

Deecrfpcin dsf ostedo de ealud de las Pobtacionee

Propsrcln csn mala $ah.d. eamtoe a lo lrgo dsl llemPo. canrbios scgn ls silad, et.

T'lahrilonto
Aistpncla mdlc8
vsldrein d6 la nt6rv6ncln

Pmmocin da ls ealud iledidae provontlvae SsMdos de salud Ptiblica

lvlro

tttt

Laepidemiologaestudiatambin|aevo|ucinye|resu|tadofina|(historianatura|)delas epidemiolgicos y grupos. La apricacin de ros principios y mtodos

enfermedades en personas

ha dado que se encuentran en la prctica de la medicina los problemas de los distintos pacientes un fuerte apoyo clnica. Por tanto, la epidemiologa presta lugar al desarrollo de la epidemiologa la medicina clnica' tanto a la medicina preventiva como a poblacin' er estado de sarud de ros grupos de
para describir A menudo se utiriza ra epidemioroga

IO

El conocimiento de la carga de enfermedad en las distintas poblaciones es esencal para las

autoridades sanitarias, que han de buscar la forma de utlizar recursos lmitados para lograr el mejor efecto posible, lo que les oblga a dentificar programas sanitarios prioritarios de prevencin y

de

asistencia. En algunos campos especializados como

la epidemiologa

ambiental

la

epidemiologa ocupacional

laboral el objeto principal de estudio son las poblaciones con tipos

especficos de exposicin ambental.

Recientemente, los epidemilogos han intervenido en la evaluacin de la efectividad y la eficiencia

de los servicios sanitarios, determinando la adecuada duracin de la estancia hospitalaria en cuadros especficos, el valor del tratamiento de la hpertensin, la eficiencia de las medidas
sanitaras en cuanto al control de las enfermedades diarreicas, el impacto sobre la-satutf"pblica de

la reduccin de los aditivos deptOmo en la gasolna, etc.

Logros de ta Epidemiologa. Viruela

La erradicacin mundial de la viruela ha contribudo en gran medida a la salud y el bienestar de
millones de personas, sobre todo en muchos de los pases ms pobres. Este acontecimiento ilustra

tanto los logros como las frustraclones de la moderna salud pblica. En los ltimos aos del siglo XVIII se demostr que la infeccin por el virus de la vacuna confera proteccin contra el vrus de la viruela, pero pasaron 200 aos hasta que los beneficios de este descubrimiento se aceptaron y
aplicaron en todo el mundo.

Durante muchos aos,

la OMS coordin una intensa campaa para eliminar la viruela.

La epidemiologa desempe un papel central en la obtencin de informacin sobre la distribucin

de los casos, modelo, mecanismos y niveles de la transmisin, localizacin geogrfica de los brotes de la enfermedad y evaluacn de las medidas de control. Cuando en 1967 la OMS propuso un plan de erradicacin a 10 aos vista se producan anualmente de 10 a 15 mllones de casos nuevos y

dos miflones de muertes en 31 pases. En el perodo 1967-1976 tuvo lugar una reduccin muy rpida del nmero de pases que informaban de la existencia de casos; en 1976 solo se registraron
casos de Viruela en dos pases, el ltimo caso de viruela de aparicin natural se regstr en 1977. Se ha calculado que una inversin de unos 200 millones de dlares estadounidenses ha permitido

un ahorro de 1500 millones de dlares, sobre todo en los pases ms ricos, en los que han dejado
de ser necesarios. los programas de vacunacn contra esta enfermedad.

Al xito del programa han contribuido varios factores: el compromiso poltico universal, un objetivo definido, un calendario precso, un personal bien entrenado y una estrategia flexible. Adems, la

T7

que hacan posibre su eriminacin enfermedad tena muchas caractersticas vacuna termoestable efectiva'

y se dispona de una

Intoxicacin Por Metilmercurio'

se ha es una sustancia peligrosa' Recientemente ya en la Edad Media se saba que el mercurio En los aos peligros de la contaminacin ambiental' en uno de lcs smbolos de los convertido por sus caeras a una verta compuestos de mercurio fbrica de Minamata, Japn, cincuenta una

pequeabaha.E|meti|mercurioseacumu|en|ospeces'queprovocaronasenvenenamientos
(WHO' 1976)' graves de las personas que los coman

y en er contror de la ra identificacin de ra causa desempe un paper cruciar en La epidemioroga causadas por contaminacin conocidas de enfermedades que fue una de las primeras epidemias se de meningitis infecciosa' sin embargo' Los casos iniciales fueron diagnosticados ambiental.

observque121pacentesresidanensumayorpaftecercade|abahadeMinamata.Una que no la haban presentado

y los que haban padecido la enfermedad encuesta sobre las personas dedicadas fundamentarmente vctimas eran miembros de famirias mostr que casi ras nicas

a ra

pesca.Laspersonasquevisitabanaesasfami|iasyquienessiendode|asfami|iasdepescadores el que haba algo en se lleg a la conclusin de poco pescado no sufran la enfermedad' coman no era transmisible ni de origen a los pacientes y que la enfermedad pescado que intoxicaba
gentico'

lg67-1978 Hmsro de pafsoa con vlruela'

(t .9
G'

gr 3O
CL

o g

b. zo

o 1967

f968 19SS 1970 1971,1972 1973 A

1974

1976

19r/

1978

1B

Este fue

por metilmercurio en el que interuena el el primer brote conocdo de envenenamiento

antes de que se pudiera identificar su pescado y fue preciso dedicar varios aos a la investigacin

causaexacta.LaenfermedaddeMinamatasehaconvertidoenunade|asenfermedades

Japn se produjo un segundo brote en los aos ambieirtales mejor conocidas. En otra zona de menos graves por metilmercurio en el sesenta. En otros pases se han observado intoxicaciones
pescado (VYIHO, 1990b).

Fiebre Reumtica y Cardiopata Reumtica'

La fiebre reumtica

Qondiciones

de vlvienda

con las malas y la cardiopata reumtica se asocian con la pobreza y en especial las factores ambos que favorecen la propagacin de
Y

ffi,;rut;r*,o.u.,.u,

de ras vas respiratorias artas. En muchos pases desarrollados

la

a principios del siglo K(, mucho antes de la ntroduccin disminucin de la fiebre reumtica se inici y penicirna. Hoy ra enfermedad ha desaparecido casi de frmacos efectivos como ras surfamidas ra

bolsas de por completo de los pases desarrollados, aunque siguen existiendo

incidencia

ms deprimidos' En muchos pases en relativamente alta en los grupos social y econmicamente formas ms frecuentes de enfermedad cardiaca desarroilo ra cardiopata reumtica es una de ras (VMO, 19BBa).

19

Febre rumtlct notff tcsrla n UlnamErcs' I 804-1 962

n g
E
(lt

25O

E too E t:

*
't it

15O

d ()

E roo
E

.D

Eso
EI

t
E

8o

o o {l

1870
H

lgoo

1930 Ao

1960

y'taritL'Tarantg y Markc'ivilz, 1 988'

eproducf do con utc'iftacl(n'

causa de la fiebre reumtica y de La epidemiologa ha contribuido al conocimiento de la tambin

la

para su prevencin' Los estudios epidemiolgicos cardiopata reumtica y al desarrollo de mtodos por ros factores sociares y econmicos han puesto de manifiesto er paper desempeado

y a la propagacin de la infeccin que contribuyen a la aparicin de brotes de fiebre reumtica que que la causa de estas enfermedades es ms compleja estreptoccicas farngea. Resulta claro especfico' por metilmercurio, para la que solo existe un factor causal
la del envenenamiento

Enfermedades por Deficiencia de Yodo'

regiones montaosas/ provoca una disminucin La deficienca de yodo, frecuente en determinadas de hormona tiroidea' que' fsica y mental asociada con la produccin inadecuada

de la energa

se describieron con detalle hace ms de 400 y contiene yodo (Hetzel, 1989). El bocio el cretinismo prevencin conocimientos suficientes para permitir su aos, pero solo en el siglo XX se consiguieron era ra enfermedad conocida ms fcil de y contror efectivos. En 1915 se dijo que er bocio endmico el uso de sal yodada como medida preventiva

prevenir

y ese mismo ao se propuso en suiza

(Hetzel,1989).Losprimerosestudiosagranescalaconyodosehicieroninmediatamentedespus a 18 aos. Los efectos profilcticos y teraputicos en Akron, ohio, EUA, en 5000 nios de 11 fueronimpresionantesyenlgT4|asa|yodadaseintrodujoaesca|acomunitariaenmuchospases'

20

que la sal es utilizada por todos los estratos sociales a un El uso de la sal yodada es eficaz debido a nivel aproximadamente igual a lo largo del

ao.

El xito depende de una produccin y distribucin

de calidad y conocimiento del problema por efectivas de la sal y requiere apoyo legislativo, control
parte de la Poblacin.

y resolver el problema de la deficiencia de yodo; se ha prevencin a escara masiva como de ros mtodos demostrado la eficacia tanto de ras medidas de estos conocimientos no se han de monitorizacin de los programas de yodacin. No obstante, de millones de personas en pases en utilizado oportunamente para prevenir la enfermedad
La epidemiologa ha contribuido a identificar

endmica. desarrollo en los que la deficencia de yodo sigue siendo

Hipertensin Aerial.
probrema sanitario importante tanto en La elevacin de ra tensin arterial (hipertensin) es un un 20olo de las personas de 35 a 64 aos pases desarrollados como en pases en desarrollo; hasta ciertas regiones de China padecen que viven en sociedades tan diversas como los Estados Unidos o

problema, ha establecido la historia hipertensin. La epidemiologa ha definido la amplitud del de la hipertensin no corregida' ha natural de la enfermedad y las consecuencias sanitarias la tensin arterial a la que conviene mostrado el valor del tratamiento y ha ayudado a determinar nmero de personas que han de recibir iniciar el tratamiento. Estos niveles influyen en el del mismo' Por ejemplo' en los Estados undos' tratamiento y tambin permiten calcular los costos segn las recomendaciones de los varones blancos de 65 a 74 aos seran hipertensos

el

53olo

de normalidad ms conservador, solo el L7o/o de actuafes de tratamento; si se adopta un lmite y La hipertensin puede prevenirse en gran medida esta poblacn seran considerados hipertensos. para valorar las estrategias preventivas' los estudios epidemiolgicos son esenciales Tabaco, Asbesto Y Cncer de Pulmn'
pero desde los aos treinta ha experimentado un El cncer de pulmn era una enfermedad rara, los pases industrializados' Los primeros estudios

espectacular aumento, sobre todo en pulmn con el tabaco se publicaron en 1950' epidemiolgicos que relacionaban el cncer de asociacin en muy diversas poblaciones' En el humo Los trabajos posteriores han confirmado esta que capaces de provocar el cncer. Hoy se sabe del tabaco se han encontrado muchas sustancias de mortalidad por cncer de pulmn y la fumar es la causa principal del aumento de las tasas y la exposicin al asbesto producen interacciones que contaminacin urbana del aire. El tabaco elevadas en los trabajadores que dan lugar a tasas de cncer de pulmn extraordinariamente polvo de asbesto' fuman y que estn expuestos tambin al

2I

lbnsln arterlal (s|eillca/dlastUsa)

{rrfHg}*

Pntcentels do Poblacln
5:{

140/so

160/95 > 170/$6

f#S,Y:',',|oilj
olTf

3.r 17

i*

o amb at

contribucin cuantitativas sobre ra pueden proporcionar mediciones o Los estudios epidemiorgicos El concepto de causalidad

de distintos factores ambientales' ra causacin de ra enfermedad S' se discute en el captulo

causacin

Fracturas de Cadera'

ros expertos en ra coraboracin entre ras resiones suere suponer de La investigacin epidemiorgica

epidemio|ogay|osespecia|istasen|oscamposdesaludsocialyambiental.Laslesiones (fractura de cadera) en der cueto der fmur

fractura cadas, en especiar ra reracionadas con ras sus apricaciones sobre ros ttimos aos, dadas una gran atencin en objeto de ancianos, han sido en proceso de envejecimiento' por parte de una pobracin servicios sanitarios de
ras necesidades

son considerables' Detodaslaslesiones,|asfracturasdecaderason|asquejustificanunmayornmerodedasde con este tipo de fracturas

asociados ros costos econmicos estancia hospitararia;

todo Lamayorpartedelasfracturasdecaderasonconsecuenciadecadas,y|amayorpartedelas en de ras fracturas, sobre de compricaciones cadas son consecuencia muertes asociadas con del hueso para losancianos.Lasfracturasen|aspersonasdeedadavanzadaestnre|acionadascon|amayor sufrido ar caer y ra capacidad ra intensidad der traumatismo relativa tendencia a ras cadas, se desconoce la impoftancia y Nevit, lg'g). No obstante, (cumming fracturas
resistir el traumatismo para la prevencin de las estrategia ptima tanto, no est crara ra y, por de estos factores

prevenir estas decadera.Enlonicoquehayacuerdogeneralesenquelaadministracinestrgenosamujeres podra ser til para hueso, por ro que ta prdida de posmenopusicas reduce

mujeres' Parece fracturas en algunas

ou".':'".:::"1:::::':"".

Hil: ::"1T::::::::
posi b'|e determ
i

#ru::l::::ff

(mayores de para ras mujeres ancianas de estos halrazgos es ra importancia a este grupo de edad' hasta ra fecha han excruido efectuados todos ros estudios epidemiorgicos

:" :: ;::':::"ilHJ:'#ilome

nto' no es

na

cu

75 aos)' ya que casi

22

Expostcln al esbeBto
No
bl Itlo SI
Fusttl: Hrnfiand e/ aJ, iS7S'

AntEcedtnts de fttfnddr
No

Ticsa d

natlddd por

cneer ds Putmn For 100 00o I1

58 123

No
sr

3l

ffiz

fractura de esperar que ra incidencia de ancianos en ra pobracin, es er aumento der nmero de con esfuerzos para prevenirla'

proporcional' si no se hacen de cadera experimente un incremento no modificables de ros factores modificabres o fundamentar para er estudio

La epidemioroga es

implicadosquehandetenerseencuentaen|osp|anesdeprevencindeesasfracturas. SIDA.

patolgica propia en (SIDA) fue definido como entidad de inmunodeficiencia adquirida El sndrome comunicado 484 148 En abril de 1992 se haban unidos (Gottlieb et al., 1gB1). 1gB1 en los Estados y 30o/o frica y r2o/o a Asia a Estados unidos, L3o/o a Europa, casos de ros que 45olo correspondan
otras zonas (VMO, 1992a)'

Esprobablequee|nmerodecasosseamuysuperioralregistraclo'12verdaderamagnituddel de con el sIDA y el nmero de personas con cuadros relacionados problema la indica el nmero humana (vIH)' agente causal'
de la inmunodeficiencia personas infectadas por el virus

de portadoras de una infeccin un 50o/o de las personas diagnosticadas Hasta que ra desarroten' 10 aos siguientes y, de ros ra enfermedad durante ros probabre que desarroren unidos er sIDA
En ros Estados 18 meses siguientes ar diagnstico. ra mitad morirn en ros ms de enfermedad pulmonar obstructiva

por el VIH

es

que la prematura ms importante es ya una causa de muerte crnica Y la diabetes mellitus'

en especial la sangre y las secreciones en determinados lquidos orgnicos' El virus se encuentra de agujas contaminadas' el coito o el uso compartido y vaginal, y se transmite mediante seminal y de o hemoderivados contaminados por ras transfusiones de sangre Er virus tambin se transmite el embarazo o el parto' infectada al hijo durante
la madre

frmacos nuevos y caros como desarrota,o es arta, aunque der sIDA compretamente La mortaridad de vitat epidemiorgicos han sido

quiz retrasarra. Los estudios ra zidovudina (AZT) pueden factores de patrn de propagacin' identificar epidemia, determinar el importancia para definir la
23

y prevenir y atajar la epidemia' riesgo y valorar intervenciones encaminadas a tratar la enfermedad vacuna preventiva. La deteccin An no se dispone de un frmaco totalmente efectivo ni de una
de las medidas de seguridad sistemtica de los donantes de sangre portadores del VIH, el fomento

por el momento en las prcticas sexuales y la evitacin del uso compartido de agujas son
principales formas de contrarrestar la propagacin del SIDA'

las

SlDA: ld sFldm{ ocultE

Dto! v clculo corrocpondiontee e mediados dc 1992'