Resumen--hasta aqu: --Una fuerza es el nombre que se le da a todo lo que ocasiona un movimiento.

--La fuerza ms familiar es el peso, la fuerza que empuja hacia abajo a un objeto debido a la gravedad. Por lo tanto podemos medir la fuerza en gramos o en kilogr amos, unidades de peso, y liberalmente definir la fuerza como "cualquier cosa qu e pueda ser contrarrestada mediante el peso" (por ejemplo, la tensin de un resort e). --Las fuerzas pueden ser opuestas o del mismo sentido. --En ausencia de fuerzas opuestas, si ninguna fuerza acta sobre un objeto en repo so o movindose a una velocidad constante, este contina hacindolo de manera continua (Primera Ley de Newton). --En ausencia de fuerzas opuestas, si una fuerza acta sobre un objeto en movimien to o movindose a velocidad constante, este se acelera en la direccin de la fuerza. --La aceleracin de tal objeto est limitada por su propia resistencia al movimiento , a lo cual Newton le llam inercia. --Si la resistencia al aire puede ser ignorada, un objeto ligero cae tan rpido co n uno del doble de peso. Newton propuso que la razn era que aunque la fuerza de g ravedad sobre el objeto ms pesado (su peso) era de el doble de grande, tambin lo e ra su inercia. En trminos actuales, podemos decir que ambos, peso e inercia son proporcional es a la masa del objeto, o sea, la cantidad de materia que contiene. El Sistema MKS y el "newton" Considere la cada libre producto de la gravedad. La fuerza de gravedad es pro porcional a la masa m, de manera que podemos escribir F = mg (1) en donde g es la aceleracin de la gravedad, dirigida hacia abajo. Efectivamen te, la proporcionalidad nos permite agregarle al lado derecho la constante de mu ltiplicacin correcta, pero no lo haremos por que lo que queremos hacer es definir algunas unidades de F. Todas las frmulas y unidades cuantitativas en fsica dependen de las unidades en las cuales las tres cantidades bsicas son medidas--distancia, masa y tiempo. Per mtanos por lo tanto escoger a partir de ahora el medir la ditancia en metros, la masa en kilogramos y el tiempo en segundos. Esa convencin es conocida como el sis tema MKS: en tanto las frmulas contengan solo cantidades obtenidas por este siste ma, ellas sern consistentes y correctas. Pero tenga cuidado... si por error mez cla las unidades MKS con gramos o centmetros ( o libras y pulgadas), puede termin ar con unos resultados bastante extraos! [Esto, finalmente, fue como el orbitador Mars Climate --una misin espacial de US$ 125 millones--fue perdido el 23 de Septiembre de 1999. Cuando un puequeo cohete f ue disparado para ajustar su entrada a la atmsfera de Marte, el operador, un cont ratista de NASA, asumi que su empuje estaba dada en unidades Inglesas. En realida d, las especificaciones de la NASA estaban dadas en unidades mtricas.] En el sistema MKS el valor efectivo de g vara desde 9.78 m/s2 en el ecuador, hasta 9.83 m/s2 en los polos, debido a la rotacin de la Tierra (vea la seccin #24a ). La ecuacin (1) no solo muestra que el peso es proporcional a la masa, sino que ---asumiendo que es medido en kilogramos--- introduce una unidad de F, llamada (n o es sorpresa!) "newton." De acuerdo a esa ecuacin, una fuerza de 1 newton actuando sobre un kilogramo de masa lo acelera en 1 m/sec2, de manera que la fuerza de gravedad sobre un kil ogramo de masa es aproximadamente 9.8 newtons. Con anterioridad esto se llamaba "una fuerza de un kilogramo de peso", una unidad conveniente para aplicaciones g enerales, (1 kg = 9.8 newton), pero no para aplicaciones exactas, debido a la va riacin de g alrededor del globo.

Segunda Ley de Newton Ahora podemos expresar en nmeros la dependencia de la aceleracin en la fuerza y la masa. Lord Kelvin, un importante cientfico Britnico en la poca de la Reina Vic toria, fue citado diciendo alguna vez "cuando usted mide lo que est hablando y lo expresa en nmeros, sabe algo acerca de eso, pero cuando no lo puede expresar en nmeros, su conocimiento es pobre e insa tisfactorio... " De acuerdo a la segunda ley de Newton, la aceleracin de un objeto es proporci onal a la fuerza F actuando sobre ella e inversamente proporcional a su masa m. Expresando F en newtons obtenemos a--para cualquier aceleracin, no solamente para la cada libre--de la siguiente forma a = F/m (2) Debemos notar que ambas a y F no solo tienen magnitudes, sino tambin direccio nes--ambas son cantidades vectoriales. El denotar vectores (en esta seccin) media nte letras en negritas, hace que la segunda ley de Newton sea leda adecuadamente: a = F/m (3)

Esto expresa el enunciado anterior "se acelera en la direccin de la fuerza." Muchos libros de texto escriben F = ma (4)

pero la ecuacin (3) es la manera en que se utiliza normalmente--F y m son las ent radas, a es el resultado. El ejemplo abajo debe de esclarecer esto. Ejemplo: el cohete V 2 El cohete militar V 2, utilizado por Alemania en 1945, pesaba aproximadamente 12 toneladas (12,000 kg) cargado con combustible y solo 3 toneladas (3,000) vaco. Su motor creaba un empuje de 240,000 N (newtons). Aproximando g a un valor de 1 0m/s2, cul era la aceleracin del V 2 (1) al despegar, (2) justo antes de terminarse e l combustible? Solucin Haga que la direccin hacia arriba sea positiva, la direccin hacia abajo negativa: utilizando esta convencin, podremos trabajar con nmeros en lugar de vec tores. Al despegar, dos fuerzas actan sobre el cohete: un empuje de +240,000 N, y el peso del cohete cargado, mg = 120,000 N (si el empuje fuera menor a 120,000 N, el cohete nunca se levantara!). La fuerza total hacia arriba es por lo tanto F = + 240,000 N 120,000 N = +120,000 N,

y la aceleracin inicial, de acuerdo a la segunda ley de Newton, es a = F/m = +120,000 N/12,000 kg = 10 m/s2 = 1 g Asi, el cohete comienza a elevarse con la misma aceleracin que una piedra al come nzar a caer. Al irse consumiendo el combustible, la masa m decrece pero la fuerz a no, as que esperamos que a se haga an ms grande. Al acabarse el combustible, mg = 30,000 N y tenemos F = + 240,000 N 30,000 N = +210,000 N, dando a = F/m = +210,000 N/3,000 kg = 70 m/s2 = 7 g El hecho que la aceleracin se incremente al irse quemando el combustible es parti cularmente importante durante los vuelos espaciales tripulados, cunado la carga incluye a astronautas vivientes. Al darle al cuerpo de un astronuata una acelera cin de 7 g, este experimentar una fuerza de hasta 8 veces su peso (la gravedad an co ntribuye!), creando una tensin excesiva (3 4 g es probablemente el lmite sin trajes especiales). Es difcil controlar el empuje de un cohete, pero un cohete de varias

etapas puede desprender la primera etapa antes de que a se haga demasiado grand e, y continuar con un motor ms pequeo. De lo contrario, tal y como ocurre con el t ransbordador espacial y el cohete Atlas original, algunos motores de cohetes se apagan o desprenden, mientras que los otros continan operando.