CULTURA MAYA

La civilizacin maya habit una vasta regin denominada Mesoamrica, en el territorio hoy comprendido por cinco estados del sureste de Mxico que son, Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn; y en Amrica Central, en los territorios actuales de Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador, con una historia de aproximadamente 3.000 aos.

Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinas ms importantes, pues su legado cientfico y astronmico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilizacin maya nunca "desapareci". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes an viven en la regin y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense.

ORGANIZACIN SOCIAL
La organizacion de la sociedad era bastante rgido y se orientaba por la presencia de tres clases sociales. En la cima de la pirmide social se encuentra el gobernante maya, sus familiares, los funcionarios de alta jerarqua y los ricos comerciantes. Luego le seguan, los dems funcionarios publics y los trabajadores especializados. En la base de la pirmide social se hallaban los campesinos, los obreros y prisioneros de guerra (esclavos).

ARQUITECTURA
La arquitectura Maya Abarca varios milenios. Lo ms emblemtico de la arquitectura maya son sus Pirmides. El apogeo de la cultura maya coincidi con la aparicin de las grandes ciudades, centros del poder religioso, comercial y poltico, como Chichn Itz , Tikal y Uxmal. La observacin del estilo de la arquitectura maya es la clave para entender a esta cultura mesoamericana que adopto la estructura vertical arquitectnica para estar ms cerca de sus dioses.

En el corazn de las ciudades mayas existan grandes plazas rodeadas por sus edificios gubernamentales y religiosos ms preciados, como la acrpolis real, grandes templos de pirmides, y ocasionalmente canchas de juego de pelota. Inmediatamente afuera de este centro de rituales estaban las estructuras de los menos nobles, templos ms pequeos, y santuarios individuales. Esencialmente, mientras menos sagrada e importante era una construccin, mayor era el grado de privacidad. Mientras se aadan ms estructuras, y las existentes se reconstruan o remodelaban, las grandes ciudades mayas parecan tomar una identidad casi aleatoria que contrasta profundamente con otras grandes ciudades mesoamericanas, como Teotihuacan y su construccin rigurosamente regida por dos ejes perpendiculares. An as, aunque la ciudad se dispona de la forma en que

la naturaleza dictara, se pona cuidadosa atencin en la orientacin direccional de los templos y observatorios para que fueran construidos de acuerdo a la interpretacin maya de las rbitas de las estrellas. Afuera del centro urbano constantemente en evolucin, estaban los hogares menos permanentes y ms modestos de la gente comn.

Grandes y a menudo muy decorados, los palacios generalmente se encontraban cerca del centro de una ciudad y hospedaban a la lite de la poblacin. Cualquier palacio real extremamente grande, o uno que consista de varias cmaras en diferentes niveles puede ser llamado acrpolis. Sin embargo, a menudo stos fueron una historia y consistieron de varias cmaras pequeas y al menos un patio interior; estas estructuras parecen tomar en cuenta la funcionalidad requerida por una residencia, as como la decoracin requerida por la estatura de sus habitantes. Los arquelogos parecen estar de acuerdo en que muchos palacios son hogar de varias tumbas. En Copn, debajo de 400 aos de remodelacin posterior, se ha descubierto una tumba de uno de los antiguos gobernantes, y la acrpolis norte en Tikal parece haber sido el sitio de numerosos entierros durante finales del periodo Clsico y principios del clsicSASacrificios humanos.

SACRIFICIOS MAYAS
Los sacrificios humanos eran una prctica comn en los pueblos de Mesoamrica. Para poder explicar mejor el origen de los sacrificios humanos debemos entender la razn de la creacin del hombre en un libro sagrado de los mayas: el Popol Vuh. En este libro quich se relata el modo en que los dioses originales acordaron crear al mundo, ya que el mundo servir como habitacin del hombre. La misin del hombre es venerar y alimentar a los dioses. Pero del mismo modo en que los hombres comen maz, y ste es un alimento material; los dioses en tanto seres sobrenaturales deban alimentarse de un alimento sobrenatural: la energa csmica que se encontraba en la sangre y el corazn de los sacrificados. Algunos autores (entre ellos Marvin Harris) argumentaron que el sacrificio humano en Mesoamrica se deba a la necesidad protenica de los pueblos de la regin. Sin embargo, hay que sealar que aunque se practic el canibalismo, ste no fue nunca extensivo a toda la poblacin ni cotidiano. El canibalismo era un acto ritual del que estaban excluidas las clases ms bajas de la sociedad. Adems, el sacrificio mortal no era el nico tipo de sacrificio que practicaron los mesoamericanos, como muestran las pinturas de Bonampak, donde es posible observar a miembros de la clase dirigente (hombres y mujeres) punzndose la lengua hasta sangrarse. El propsito era ofrecer su sangre, que por ser de una persona ms arriba de la estructura era ms valiosa y apreciada por los dioses.

Matemticas

Los nmeros mayas del 0 al 19.

Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un sistema de numeracin de base veinte (vigesimal) y de base cinco. Tambin los mayas preclsicos (o sus predecesores olmecas) desarrollaron independientemente el concepto de cero alrededor del ao 36 a. C.(Este es el primer uso documentado de un cero como lo conocemos hoy en da, aunque los babilonios mucho antes haban desarrollado un parmetro de sustitucin-0 que slo se utilizaba entre otros dgitos), vale decir que parecen haber estado usando el concepto de cero siglos antes que en el viejo mundo, y las inscripciones los muestran en ocasiones trabajando con sumas de hasta cientos de millones y fechas tan extensas que tomaba varias lneas el poder representarlas. Produjeron observaciones astronmicas extremadamente precisas, sus diagramas de los movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilizacin trabajando a simple vista. Asimismo, como otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas descubrieron una medida exacta de la duracin del ao solar, mucho ms exacta que la usada en Europa con el calendario gregoriano.Sin embargo, no usaron este modelo de duracin en su calendario. En cambio, el calendario maya se bas en un ao de duracin exacta de 365 das, lo cual significa que el calendario tiene un error de un da cada cuatro aos. En comparacin, el calendario juliano usado en Europa desde tiempos de los romanos, hasta el siglo XVI, acumul un error de un da cada 128 aos. El calendario gregoriano moderno acumula un error de un da cada 3257 aos, aproximadamente

CALENDARIO