Cmo hacer un monitoreo correcto.

Parte 1
Durante aos he sido testigo de los problemas que se derivan de no hacer un adecuado ajuste en nuestros monitores. En este y otros dos artculos hablar de este tema y dar algunos tips tiles. Pero antes de entrar en detalle de qu consecuencias tiene esto y cules, a mi modo de ver, son las soluciones, te explico que es monitoreo. Comencemos con la definicin: Qu es un monitor? Segn wordreference, un monitor puede ser un dispositivo electrnico que facilita datos para poder vigilar el funcionamiento de un sistema o actividad, tambin dice que es la persona que gua el aprendizaje de alguna actividad deportiva o cultural. Obviamente la primera definicin es la que nos servir. Yo le agregara algo ms: un monitor es una referencia. Algo que te permite efectivamente tener una informacin lo ms cercana posible a la realidad de lo que est sucediendo, igual que el medidor del nivel de aceite en el tablero del coche o el foquito de encendido y apagado en un horno de microondas. Si es una referencia del sistema o actividad, queda claro que lo que debemos hacer es precisamente vigilar esa actividad, si nos olvidamos de esto hay consecuencias . Caso 1. Incorrecto nivel de seal (popularmente llamado volumen) en nuestros audfonos durante una sesin de grabacin. Pondr un caso tpico para entender mejor el asunto. Supongamos que estoy en mi flamante home studio y me encuetro grabando una guitarra acstica que registro por medio de un micrfono colocado frente a la boca del instrumento. Tengo, igualmente, una arreglo que arm en mi secuenciador o programa de grabacin de audio favorito. Probablemente una base rtmica hecha de batera acompaada de un bajo secuenciado o de librera. Entonces decido que aadir dos guitarras, una rtmica y una que haga algunos solos y riffs a lo largo de la grabacin.

Para agregar estos tracks o canales necesito tener algo que permita ir en sincrona con los instrumentos previamente grabados; inclusive que permita entrar a grabar justo donde comienza el tema. Para ello qu necesito?. Una referencia. Y esa referencia se llama click, metrnomo o claqueta. Lo que permitir ir a tempo en mi pieza. Adems si tiene uno o dos compases de cuenta podr entrar justo donde comienza. De modo que habilito el click en la sesin, habiendo ya ajustado previamente mi nivel de grabacin del instrumento y apago el volumen o apago mis bocinas porque s que eso interfiere con mi grabacin. Conecto mis audfonos y que sucede? 1. Tengo que oir varias cosas al mismo tiempo: lo previamente grabado, lo que voy a grabar y el metrnomo. Pero sucede que quiero oir todo muy claro y fuerte para prenderme. 2. Al subir el volumen pasan dos cosas de las que no me dar cuenta debido a mi inexperiencia: es tan alta la seal que llega a mis audfonos que se escucha suficientemente afuera, tanto que el micrfono lo llega a captar. Pero cmo yo estoy flotando en mi burbuja sonora dando un buenos guitarrazos ni por enterado. Otra cosa que sucede es que como no hago un buen balance de los canales en mi referencia le estoy dando demasado fuerte al rasgueo con tal de que la guitarra sobresalga y pueda escucharla. 3. Cuando termino mi espectacular ejecucin y escucho lo que grab resulta que, aunque apague el metrnomo en la secuencia, ste se col en la grabacin y no podr sacarlo ni con cido muritico. Y adems el sonido de la guitarra suena duro, demasiado agresivo. Resultado final: la grabacin no sirve. 4. El problema es que en muchsimas ocasiones la gente no se cerciora de cmo qued la grabacin, checando solo el canal grabado, o apagando el click. Sigue grabando con ese ajuste y agregando ms y ms cosas. Al final se da cuenta del error cuando ya pasaron horas (y a veces das) y no es agradable. Cul es la solucin? Hay muchas opciones pero algo simple es: -Ser ms metdico y menos ansioso, trabajar en niveles donde puedas escuchar con claridad un balance adecuado de los instrumentos de base y un nivel adecuado tambin del click sin tanto volumen. Tomarse un poco de tiempo para encontrar el balance en el que te sientas cmodo. -Ajustar ese volumen en audfonos de modo que puedas or, en este caso la guitarra, a travs de los audfonos y tambin el sonido directo que escuchas de ella donde ests grabando. Eso me permitir sentir un balance natural de tu toque, de tu interpretacin y sta ltima se escuchar al final ms expresiva y controlada. -Hacer una pequea prueba grabando algunos compases nada ms y revisando en solo el canal que ests grabando para cerciorarte de que nada se cuele. Cuando el tema quede perfectamente limpio lo podrs escuchar al nivel que quieras, pero cuidando tus oidos, y lo disfrutars mucho ms. Lo nico que tuviste qu hacer fue ocuparte de tener un buen monitoreo, una buena referencia de trabajo para poder dejar registrado lo mejor de t.

Cmo hacer un monitoreo correcto. Parte 2

En este artculo, hablaremos de otra situacin comn a la hora de monitorear el trabajo que estamos realizando en nuestro estudio y que puede generar serios problemas o echarnos a perder la grabacin. La batera es uno de los instrumentos ms difciles de producir en estudio, como ya lo he mencionado en otra ocasin. Involucra buena parte si no es que todos los recursos que contamos para grabar (micrfonos, canales, cables, preamps, pedestales, compresores, etc.) Por si esto fuera poco es tambin uno de los instrumentos que ms tiempo toma dominar. Quienes no cuentan con experiencia suficiente pierden el control de la grabacin con extrema facilidad (canales mal ruteados, saturacin de la seal, ruidos extraos, etc.) Y si lo logran, en la mayora de los casos el sonido resultante es pobre, no atrapa, es anmico, flaco. Al final pareciera que la batera queda tamao llavero Te ha pasado?es tu caso? y seguramente te preguntars porqu sucede? El problema es que no hay una sola respuesta. Es una de las fieras ms difciles de domar porque durante una sesin en estudio entran en juego infinidad de factores que interactan simultneamente. Lo que te puedo decir es que, en el fondo, es un problema de produccin, y este es el tema que ms me apasiona en este momento de mi vida y es adems el motivo de este blog. Habr muchos tips y consejos ms adelante que te podrn ayudar a desarrollar tus habilidades de domador, lo curioso es que la mayora de los jvenes que le entran a esto de la grabacin quieren comenzar por una de las cosas ms difciles. Slo con paciencia, prctica y orden se logra el resultado. Por ahora hablar de uno de los aspectos que pareciera no ser tan determinante, que incluso pasa desapercibido para mucha gente, pero que tiene su grado de influencia. Casi por regla general los bateristas nunca oyen su referencia en audfonos, ni el click, ni el bajo ni casi nada. No es porque estn sordos, aunque algunos han perdido severamente la audicin -no bromeo, es cierto-. pero no es lo comn. Sucede ms bien porque no tienen un balance equilibrado entre lo que oyen a travs de audfonos y lo que tienen en directo, que es su instrumento. Algo mencion en la primera parte de esta serie. La bateria es uno de los instrumentos que ms nivel de seal genera, de modo que es un desafo que logren escuchar algo a travs del monitoreo. La reaccin natural entonces es pedir que se le suba el nivel al monitoreo para poder as rebasar el sonido directo. Eso convierte el asunto en una espiral sin fin de sbele, sbele, sbele, toco ms fuerte, ms fuerte, ms fuerte, etc. que no llega a nada bueno. Bien, pues aqu van mis consejos para monitorear la batera: 1. Enviar a travs de audfonos lo que realmente necesita el baterista, y no ms de lo mismo. Lo fundamental es lo que lo amarrar a la base; es decir, click o metrnomo; algo de bombo o kick; algo de tarola, caja, redoblante o snare y algo de contras o hi-hats. Porque son los elementos que generalmente constituyen el pulso de la pieza, el patrn rtmico-percutivo. 2. Lo que l o ella oyen de sobra son los platillos, y adems en muchos casos son elemento incidental, no los incluyas en la mezcla de audfonos o slo un poquitito. Igualmente con los

toms. Esto permitir despejar la seal que se escucha y adems se complementar de una manera ms natural con los otros elementos. 3. Para los bateristas no sera mala idea que inviertan en unos earphones. ste tipo de audfonos son extremadamente tiles, tanto para grabacin como para vivo. Muchos vienen con un sistema de transmisin inalmbrica porque fueron pensados originalmente para los conciertos, pero nada impide que se puedan utilizar en estudio. Adems no necesitas que estn transmitiendo. Por lo general el conector es un miniplug streo standard que, en caso necesario, un buen adaptador resolver cualquier problema de conexin en el estudio. Los earphones son tan ergonmicos que sellan mejor en el odo y por tanto el aislamiento mejora sin necesidad de manejar altos niveles de seal, de ese modo el msico est ms cmodo y adems se evita que la seal de monitor se escuche afuera y el metrnomo pueda ser captado por los micros. 4. Si no se cuenta con el presupuesto para algo as, se puede hacer una combinacin de un buen par de audfonos para ipod; de esos pequeos pero que tengan suficiente potencia, y mejorar el aislamiento con protectores contra ruido. stos son una especie de audfonos de seguridad que se venden para las necesidades de la industria. Su funcin es aislar el ruido para desempear trabajos donde las personas estn sometidas a niveles muy altos y por muchas horas lo cual puede daar irreversiblemente la audicin. Los utilizan mucho en fbricas donde troquelan piezas por ejemplo, o el personal de plataforma en los aeropuertos. No son difciles de conseguir, no son caros y duran mucho porque estn pensados para uso rudo.

Cmo hacer un monitoreo correcto. Parte 3

Eres de los que gusta cantar en la regadera porque sientes que, sin saber la razn, suenas muy afinado y seguro? La realidad es que es cierto. En la regadera, o ms bien, en ese espacio estrecho y sumamente resonante como lo son muchas regaderas, podemos afinar con extraordinaria facilidad. Incluso a lo mejor nos sorprendemos cuando escuchamos a alguien de la familia que le reconocemos cero talento para el canto interpretar casi magistralmente algn tema famoso cuando se esta baando. Te dir porqu sucede. Resulta que el cubo de la regadera -como se le dice en algunos lugares y que en realidad no es un cubo- debido a sus dimensiones, refuerza sobremanera ciertas frecuencias llamadasondas estacionarias y estas frecuencias nos aportan una referencia notable del tono en el que cantamos. Quiz inconscientemente lo que hacemos es afinarnos a ese tono o tonos predominantes haciendo mucho ms fcil nuestra interpretacin. El material tan reflejante del cuarto de bao y el agua hacen el resto para hacer del momento una experiencia memorable. Seguramente te ests preguntando: Y eso qu tiene que ver con el monitoreo? Lo uso de ejemplo para poder intuir que pasara en el caso contrario, cuando no tenemos una referencia que nos ubique; es ms, imagnate que ni siquiera pudieras escuchar tu propia voz. Te comentar dos aspectos importantes ms que quiero que tengas en cuenta para poderte hablar con ms elementos de los desafos de monitorear correctamente nuestra voz cuando la estamos grabando.

La voz se considera un instrumento pero tiene la particularidad, con algunos ms, de no estar previamente afinado; es decir, lo afinamos conforme vamos interpretando. Cuando hablamos, y tambin cuando cantamos, tenemos dos referencias de nuestra voz simultneamente: la que llega a nuestros odos por afuera y la que recibimos por dentro tenemos lo que se llama odo interno y juega un papel importantsimo en la escucha-. Comentario aparte: debido a que escuchamos muchsimo ms con el odo interno nos desconcertamos cuando escuchamos por vez primera nuestra voz grabada ya que sentimos que tiene otro timbre. Ahora bien, cul es el error ms comn al grabar la voz? -Tener un monitor demasiado alto de nivel. Esto impide que nos escuchemos adecuadamente provocando que cometamos las mismas inexactitudes de dinmica que he comentado en los dos artculos anteriores. Pero aqu se agrega un problema ms: si tenemos una referencia demasiado fuerte de nuestra voz grabada por los audfonos, que es como generalmente se hace, junto con la pista musical, no tendremos una referencia adecuada de nuestro odo interno que nos permitir, aunque no suene lgico, poder afinarnos correctamente. De hecho la voz registrada es tan fuerte que tapa literalmente nuestro odo interno.

Cul es la solucin? Como te podrs imaginar, bajar el nivel de monitor de manera que logremos un balance entre nuestro voz exterior y nuestro odo interno. Adems de que evitar tambin se cuele la pista por el micrfono. Una solucin an mejor? Adems de ajustar el nivel de audfonos: -Destaparse uno de los odos, eso har que inmediatamente tengas mejor referencia de tu voz en directo. -Colocar el auricular sin usar en la parte de atrs de la oreja. Eso evitar que el sonido que sale de ah se cuele al micrfono. Siempre que sugiero esto a los(las) cantantes en las sesiones de grabacin la idea no los mata porque ya no se oyen como si fuera el cd, pero la toma de su voz quedar mejor registrada, mejor interpretada y con una afinacin muchsimo ms segura. A fin de cuentas el cd lo podrs disfrutar infinidad de veces despus en tu reproductor mp3 no crees?