Estudios culturales: dos paradigmas de Stuart Hall Stuart Hall. Estudios Culturales: dos paradigmas. Causas y azares.

Los lenguajes d e la comunicacin y de la cultura en (la) crisis. No 1. Buenos Aires, 1994. En este artculo Hall explica cmo confluyeron dos vertientes de reflexin acerca de l a cultura en la formacin de los estudios culturales: el culturalismo y el estruct uralismo. Hall empieza su artculo con una descripcin de los textos seminales de lo s estudios culturales, The Uses of Literacy de Richard Hoggart, las obras de Ray mond Williams Culture and Society y The Long Revolution y el trabajo del histori ador E.P. Thompson que, en retrospectiva, manifiestan una ruptura significativa con sus tradiciones de pensamiento. La obra de estos pensadores confluye en la p reocupacin por la cultura, concepto complejo y escurridizo. Hall identifica dos significados del trmino en el trabajo de Williams: por una pa rte, la cultura es el conjunto de descripciones disponibles con que las sociedad es dan sentido y reflexionan acerca de sus experiencias comunes; en este sentido , la cultura es ordinaria, comn, ya no el dominio de unos cuantos. Esto significa q ue no hay forma de describir la realidad mas que por medio de los vocabularios d isponibles en un momento histrico; ni el arte escapa a esta determinacin, puesto q ue forma parte de los procesos con los que una sociedad se reproduce a s misma. L a segunda acepcin del trmino que circula en la obra de Williams es aqulla que entie nde a la cultura de forma ms antropolgica como prctica social, toda una forma de vid a. Pero ms que una simple descripcin de las costumbres y hbitos de un grupo social, se trata de analizar cmo la cultura est imbricada en todas las prcticas sociales, p orque es la suma de sus interrelaciones. Esta forma de conceptualizar a la cultura es una toma de posicin frente a las definiciones idealistas que la entienden sim plemente como conjunto de ideas, y complica la metfora base/superestructura del mar xismo clsico al ubicar a la cultura en el centro de la reflexin como una praxis di nmica que se manifiesta de distinta manera en toda la actividad humana. Esta veta culturalista de los estudios culturales emplea el concepto de experiencia para re ferirse a las formas como son vividas las relaciones y conflictos sociales, dnde y cmo la gente experimenta sus condiciones de vida, las define y responde a ellas. Hall contrasta esta posicin culturalista, dependiente de una nocin esencialista de la experiencia como siempre ya dada, un punto de partida autntico para la reflexin, con la posicin estructuralista, que postula que la experiencia misma es un efect o de la cultura. Lo que contribuye el estructuralismo a la conformacin de los est udios culturales es la nocin de que la cultura es el conjunto de categoras y marco s de referencia con los que los humanos damos sentido a y clasificamos nuestras condiciones de existencia, as que el sujeto es hablado por la cultura inconscient emente en tanto que no puede pensar fuera de las categoras y clasificaciones cole ctivas de su cultura. La importancia de los estructuralismos es el nfasis que pon en en las condiciones de existencia que determinan la forma en que experiencia s e manifiesta e interpreta. Pero quiz la aportacin ms significativa del estructurali smo ha sido que permite pensar la forma en que se articulan prcticas especficas co n el conjunto la totalidad- de la estructura, que incluye los procesos econmicos. En resumen, el culturalismo insiste en la agencia humana y la relevancia de la p articularidad, mientras que el estructuralismo siempre ubica la actividad humana en el contexto de las condiciones sociales, econmicas y polticas que preexisten a l individuo. Pese a la incompatibilidad de estos dos paradigmas, Hall insiste en man tener a ambas como punto de referencia en los estudios culturales tras identific ar y sealar las limitaciones de algunas elaboraciones tericas posteriores tales co mo el postestructuralismo, que recupera al sujeto ignorado por el estructuralism o pero que frecuentemente soslaya el anlisis de la totalidad de los procesos soci ales de los modos de produccin al ubicarlos exclusivamente en el nivel de los proc esos psicoanalticos inconscientes. Tambin seala que los intentos por volver a una ec onoma poltica de la cultura suelen exagerar la determinacin de las estructuras econm icas y minimizar su aspecto cultural e ideolgico. Y la tercera posicin, identifica da con el trabajo de Foucault, ha sido til para pensar acerca de las formaciones discursivas e ideolgicas concretas, pero por lo general evita cualquier nocin de d eterminacin, por lo que resulta difcil comprender la relacin entre los diferentes n iveles de anlisis.

Tras sealar las limitaciones de estas elaboraciones posteriores a la apa ricin del culturalismo y el estructuralismo en su modalidad inicial, Hall concluy e el artculo con la sugerencia de que los estudios culturales deben siempre ubica rse entre ambos paradigmas, en un constante vaivn entre el anlisis de la cultura/i deologa (la conciencia) y sus condiciones de posibilidad. Hoggart: La cultura obrera en la sociedad de masas. La autora estudia la clase obrera inglesa de los 30. Denota que se han producido diversos cambios sociales en los ltimos aos y que estos han repercutido en la cla se obrera, prueba de ello es un mejor nivel de vida, adquisicin de bienes y creci ente poder y en especial no se sienten una clase baja. A la hora de definir clas e obrera no utiliza criterios econmicos, pues su ensayo esta relacionado con el c ambio cultura. Es por eso que sus indicadores sern el habla, en especial el cmulo de frases de uso comn, el estilo de habla, el uso de dialectos urbanos, el acento la entonacin. No presta atencin a las minoras dentro de la clase obrera (aquellas que no forman parte de lo tradicional como serian las personas de carcter resuelto, politizadas y piadosas o con expectativas de mejorar socialmente). As dedica par te del escrito a describir sus casas, el tipo de educacin, sus trabajos. Su argum ento no es que en Inglaterra por los aos 30 haba una cultura urbana autnticamente p opular, que en la actualidad ha sido sustituida por una cultura urbana de masas sino que los estmulos de quienes controlan los medios de comunicacin masivos son a hora, por muchas razones, masinsistentes, eficaces, globales, y centralizados qu e antes; que estamosyendo hacia la creacin de una cultura de masas; que los resid uos de lo que antes era (una cultura popular) estn siendo destruidos; y que una n ueva cultura de masas es en muchos aspectos menos sana que lacultura primitiva a la que intenta remplazar. La autora ve que esa generacin creci en un medio urbano y entre muchas dificultade s pero no experimento en el transcurso de su juventud el asalto de los mensajes culturales transmitidos por la prensa, la radio, la televisin y los cines baratos . Argumenta que la mayora de los grupos sociales deben su fuerza a la exclusivida d; es decir, al sentimiento de que los dems son diferentes a nosotros. Para indicar esto en la clase obrera, la autora hace nfasis en la importancia del hogar y del vecindario; esta cohesin, dice, genera sentimientos de que el mundo de los otros e s extrao y que a menudo es hostil, que tiene todos los elementos de poder y que e s difcil de afrontar. Ellos es una figura multifacetica, es un personaje compuesto por la antigua forma de relacin entre el seor y el campesino. El mundo de ellos es el de los jefes, ya se trate de individuos del sector privado o de funcionarios . El mundo se divide entre ellos y nosotros. Ellos son los que estn mas arriba, l a crema y nata, los que te multan, los que te mandan a la guerra, los que ocasio naron que en los 30 la familia se dividiera. Ellos no son confiables. La actitud hacia ellos es de desconfianza acompaada de falta de ilusiones acerca de que pue den ayudar. Hay un nosotros que sale a luz en el fuerte sentimiento de los miembro s de clase obrera de partencia y esto lo que hace que le den importancia a las r elaciones con el vecindario, a la camarera y a la cooperacin. El calor de grupo ej erce gran poder y sigue siendo primordial, incluso cuando las personas han salid o por motivos financieros o geogrficos de la clase obrera. No se trata de un sent ido comunitario muy conciente, dista mucho de compaerismo de los movimientos soci ales. No llega a tener conciencia de la necesidad de transformar las condiciones de vida. Segn Hoggart la clase obrera tiene en claro que ni el dinero ni el pode r los va a hacer ms felices, las cosas reales son la de los sentimientos (hogar, amistad). Ve que la vida de los miembros de la clase obrera se apega a una pauta preestablecida y no deja lugar a lo imprevisto: para el hombre significa un tra bajo que no le interesa, para la mujer aos de tratar de que las cuentas cuadren, y para la mayora la certidumbre de que su modo de vida no cambiara jams, o incluso no tiene por que cambiar. En cuanto al consumo cultural, la autora denota que l os escritores de revistas deben de ser competente para gustar al pblico, deben co mpartir el ethos. Observa que la gran mayora de la literatura popular es de orige n popular, no burgus. Hay una competencia que hace que el escritor no relaje y sa que provecho de las situaciones para atraer y mantener su publico (la guerra, la instauracin del servicio militar, los jvenes), cada semana los lectores tienen qu

e obtener mejor material que el anterior. Es as que poco a poco se van presentand o diversos cambios en el arte popular y uno de ellos fue la desnudez femenina. S e aprecia en el devenir (en la prensa escrita) la evolucin hacia un estilo modern o de presentacin acompaado por un estrechamiento de la visin de mundo. Sin embrago mantiene el mismo contenido. La prensa de lo popular, denota, siempre ha estado sometida a la bsqueda del mayor efecto para atraer actores, a diferencia de la bu rguesa, que puede permitirse ser aburrida, porque es leda por otras razones. En c uanto a las canciones, argumenta que al contrario de la prensa escrita, ya casi no existen canciones escritas por miembros de la clase obrera para los grupos lo cales, sin embargo persiste el deseo de identificar la cancin de moda con un intrp rete, por lo que las compaas disqueras tratan de complacer este aspecto tradiciona l. Lo que si se ha modificado, advierte, es el estilo interpretativo, de aquel q ue describa el espritu de grupo, se ha pasado a un estilo personal y caustrobico d e algunos cantantes de moda, el cantante se dirige hacia millones, pero finge qu e canta para ti. Los resultados: La autora se pregunta cuales son los efectos de la prensa popular y en que medid a transforman la actitud de la clase obrera, o al menos de los lectores habitual es. Observa que: La intencin objetiva de la literatura popular es desestabilizar, y su tendencia a l escndalo y a la evasin se refuerzan mutuamente. Las formas nuevas son cada vez mas artificiales Hay una tendencia a esquematizar y atomizar la informacin. La prensa moderna tiende a ofrecer al consumidor actitudes, intereses y tipos de presentacin bastante difundidos. Lo ms provocativo de este estilo narrativo es la seguridad con la que presenta lo s valores ms superficiales como universales. Sin embargo, este tipo de prensa no ha afectado hasta el momento el estilo de vi da de la clase obrera, por lo cual hace resaltar la capacidad de sus miembros de mantener una separacin estricta entre dos mundos en que viven: la vida real conc ebida como algo distinto a la diversin. Despus de varias generaciones, lo miembros de la clase obrera, solo ven en esta literatura un medio de evadirse sin consec uencias. Al adquirir el gusto por estas publicaciones, la gente de la clase obre ra no pierde ni su identidad ni sus hbitos. En el fondo conserva la idea de que n ada de o que les es real y que la vida verdadera no es as. Consideran que la pren sa popular es de fcil lectura, y leen lo que les parece divertido. Saben que las grandes empresas no lo hacen por gusto, sino por dinero, y mientras tanto ellos obtienen la diversin que piden.