Divulgación de un proyecto de investigación para el desarrollo de un

entorno de programación multimedia en red, para la mejora del

dominio tecnológico: Scratch

Máximo Prudencio Conejo

Coordinador TIC I.E.S nº 12 (Badajoz)
mprudenc@almez.pntic.mec.es
Conferencia Internacional de Software Libre 3.0
Badajoz. Febrero, 2007

transmitir información a los estudiantes, estamos

Abstract
Esta ponencia pretende dar a conocer el estado de
desarrollo del proyecto de inverstigación que está siendo
llevado a cabo conjuntamente por el Laboratorio
Multimedia del Instituto Tecnológico de Massachusetts
(MIT) y la Universidad de California, Los Ángeles
(UCLA), durante los años 2003 al 2007, para desarrollar
una herramienta de programación destinada a jóvenes de
entre 10 y 18 años.
La investigación, financiada por la Fundación
Nacional para la Ciencia de Estados Unidos, está
dirigida a la mejora del dominio tecnologico de niños y
adolescentes en centros extraescolares de comunidades
económicamente desfavorecidas.
El estado de la investigación y su desarrollo permite
avanzar que nos encontramos ante una herramienta que
facilita el acercamiento a la programación como medio
para la mejora del dominio tecnológico y nos
proporciona un buen material para acercar a niños y
adolescentes al mundo de la programación.
1. Análisis
La ingente capacidad de procesamiento de la
información de los ordenadores hizo concebir enormes
expectativas acerca de sus posibilidades educativas, pero
su utilización como herramienta reproductora de praxis
tradicionales no permite obtener el partido deseable que
este medio prometía.
En “Repensando el aprendizaje en la era digital” [12],
Resnick, uno de los principales investigadores del equipo
MIT-UCLA, expone lo siguiente:
Los ordenadores son maravillosos para transmitir y
acceder a la información, pero con mayor claridad son
un nuevo medio a través del que la gente puede crear y
expresarse. Si usamos los ordenadores simplemente para
perdiendo el extraordinario potencial de la nueva
tecnologia para transformar el aprendizaje y la
educación [12].
Cuando se analiza el uso que se está dando a los
ordenadores en la educación, formal e informal, se
constata una clara acomodación de esta herramienta a las
tradicionales prácticas educativas. Los ordenadores se
utilizan, en muchos casos, como meros auxiliares para
transmitir información, y rara vez como medios para
crear.
En la mayoría de los lugares en los que las nuevas
tecnologias se están usando en educación se utlilizan
simplemente para reforzar acercamientos al aprendizaje
anticuados. Así como los avances científicos y
tecnológicos están tranformando la agricultura, la
medicina y la industria, las ideas y aproximaciones a la
enseñanza y el aprendizaje siguen permaneciendo sin
cambios [12].
En su propuesta de desarrollo del proyecto de
investigación, Resnick, Kafai y Maeda analizaban la
situación en estos términos:
En la pasada década se abrieron en Estados Unidos
más de dos mil centros de comunidades tecnológicas
destinados específicamente a mejorar el acceso a las
nuevas tecnologías a comunidades desfavorecidas
económicamente. Sin embargo, la oferta de estos centros
se limitaba a actividades informáticas básicas
(procesamiento de textos, correo electrónico y
navegación por internet), actividades introductorias
acerca del uso de los ordenadores y juegos educativos
[11].
En otras palabras, la práctica se circunscribe, en
muchos casos, a lo que se dió en llamar alfabetización
informática (Computer literacy), es decir, a proprocionar
conocimientos y habilidades precisas para usar los
ordenadores y programas de forma eficiente.
Si se desciende al uso que los niños y adolescentes dan
a los ordenadores de forma espontánea el panorama no se
despeja gran cosa. La predilección de éstos por
actividades tales como juegos por ordenador y en red,
programas de dibujo, chats y navegación a través de
internet resulta bastante evidente a cualquiera que se
detenga a observar su comportamiento.
2. FITness
Ni la formación que se oferta ni las preferencias de los
jóvenes se encaminan a satisfacer sus necesidades de
formación. Como consecuencia, aunque las nuevas
tecnologias proliferan y juegan un papel cada vez más
importante en todos los aspectos sociales, hay mucha
gente que está pobremente equipada para reconocer,
avanzar de forma autónoma o dirigir los cambios
tecnológicos o los problemas que podría resolver [11].
No basta, pues, con la alfabetización informática sino
que los tiempos planten un problema crítico que demanda
respuesta: la necesidad de que los ciudadanos alcancen lo
que hemos traducido como dominio de las tecnologías de
la información (fluency with information technologies),
definida como la habilidad para reformular el
conocimiento, para expresarse uno mismo de forma
creativa y apropiada, y para producir y generar
información además de comprenderla [1].
Diversos informes han puesto el énfasis en la necesidad
de alcanzar el dominio de las tecnologias de la
información. [1], [2], insistiendo en la necesidad de
comprender las tecnologias de la información para poder
usarlas con eficacia.
El dominio de las tecnologias de la información
(abreviadamente FITness, Fluency with information) va
más allá de las nociones tradicionales de alfabetización
informática. La alfabetización informática se refiere a un
nivel mínimo de familaridad con herramientas
tecnologicas tales como procesadores de textos, correo
electrónico y navegación por internet. En contraste, el
dominio de la tecnologia de la información requiere que
las personas entiendan la tecnologia de la información
con la suficiente amplitud como para poder aplicarla
productivamente en su trabajo y en su vida cotidiana;
para reconocer cuando la tecnologia de la información
puede ayudar o impedir alcanzar el logro de una meta, y
para adaptarse continuamente a los cambios y avances
de la tecnologia de la información.[1].
3. El valor educativo de la programación
El equipo de investigación MIT-UCLA propone la
programación informática como medio para alcanzar el
dominio de las tecnologias de la información que la
sociedad demanda.
La programación informática puede ser un poderoso
medio para que los niños y jóvenes expresen sus ideas
creativas [3]
La investigación ha demostrado que los niños
aprenden mejor mediante exploraciones creativas en las
que diseñan, crean e inventan cosas que les interesan [3].
Los ordenadores son un medio educativo porque
ofrecen formas para crear, diseñan e investigar a través
de los lenguajes de programación. Los niños pueden usar
la programación como una manera de explorar ideas
complejas y creativas realizando muestras de arte,
historias, desarrollando juegos, etc [3].
Además, como expresa el NRC, el algoritmo de
pensamiento inherente a la programación es esencial
para comprender por qué los sistemas de información
tecnologica funcionan como lo hacen [11].
Sin embargo, todos los intentos por introducir la
programación entre los jóvenes no han alcanzado los
frutos deseados porque, demasiado a menudo, la
programación entre jóvenes se ha introducido usando
lenguajes de programación que son difíciles de usar, con
actividades propuestas que no se conectan con los
intereses de los jóvenes, y en contextos en los que nadie
tiene la suficiente experiencia o son lo suficientemente
expertos como para poder proprocionar ayuda [11].
Malan y Leitner expresan en estos términos la
complejidad de los tradicionales lenguajes de
programación: Muchos lenguajes de programación, a
primera vista, parecen griego (chino, diríamos nosotros)
a ojos no acostumbrados, una amalgama de inglés con
una sintaxis poco familiar [6].
Como medio para alcanzar el dominio de las
tecnologias de la información el proyecto de
investigación se propone el desarrollo de un lenguaje
gráfico de programación que sea fácil de aprender y
conecte con los intereses de los niños, especialmente
mediante el uso de sonido, imagen, vídeo y sensores de
entrada [3].
4. Objetivos
Los objetivos expresandos en la propuesta del proyecto
de investigación representan un intento por mejorar las
competencias tecnológicas de niños y jóvenes mediante la
introducción de la programación orientada a objetos,
concretandose en los siguientes términos:
• Transformar el uso de la tecnología de los centros
extraescolares, movilizándose más allá de las
actividades básicas con ordenadores, para permitir a
los jóvenes alcanzar un profundo dominio de las
tecnologias de la información.
• Ampliar las oportunidades de los jóvenes de grupos
escasamente representados para que llegen a ser
diseñadores e inventores usando las nuevas
tecnologias.
• Promover la comprensión del diseño eficaz e
innovador de las nuevas tecnologias de la información
y la comunicación para la educación informal en
 matemáticas y tecnologias de la información.
• Practicar tecnologias educacionales basadas en la
investigación, y las ideas subyacentes a estas
tecnologias, accesibles a audiencias progresivamente
más grandes y más diversas.
• Colaboración entre los jóvenes superando barreras
geográficas, lingüísticas y culturales.
5. Contexto de investigación
La experimentación de la herramienta se lleva a cabo
en los Computers Clubhouses, instituciones extraescolares
sin ánimo de lucro, creadas en 1993 y financiadas por
Intel. Estos centros se crearon con el propósito de hacer
llegar las nuevas tecnologías a jovenes de poblaciones
margninales y desfavorecidas socioculturalmente. Los
Computer Clubhouses fueron creados por el Computer
Museum (actualmente Museo de Ciencias de Boston ) y el
Lifelong Kindergarten del Laboratorio Multimedia del
MIT.
En la actualidad, estos centros atienden a una
población de más de 20.000 jóvenes de 14 estados y
países diferentes, distribuídos en 110 localizaciones. Los
Clubhouses se centran en actividades “construccionistas”
que fomentan entre los jóvenes la creatividad como
diseñadores e inventores, en proyectos relacionados con
sus propios intereses; a la vez que ayudan a crear hábitos
sociales de pertenencia a la comunidad y de colaboración
entre ellos, ofreciendo recursos y oportunidades a
aquellos jóvenes que, de otra manera, no tendrían acceso.
En algunos de estos Computers Clubhouses se ha
venido desarrollando una destacable “cultura” de diseño
gráfico y procesamiento de imágenes, utilizando software
propietario. Pero en contadas ocasiones se han
involucrado en un compromiso con actividades de
programación. En este sentido, la experimentación del
proyecto viene a proporcionar la tecnologia precisa para
dar soporte a este tipo de experiencias.
6. Criterios de diseño
Del análisis de las nuevas herramientas que los
jóvenes emplean de forma consistente a lo largo del
tiempo y con éxito, se desprende que la valoración del
software empleado reside en aspectos tales como que los
jóvenes aprecian estas herramientas cuando:
• Concuerdan con sus intereses y motivaciones.
• Perciben su valor potencial rápidamente.
• Pueden crear su primer proyecto de forma rápida y
sencilla.
• Pueden crear sus proyectos y mostrarlos a otros.
• Se adaptan a diferentes entornos culturales.
• Las actividades se insertan en la dinámica social de las
instituciones extraescolares.
• Se puede aprender a trabajar con la herramienta de
forma gradual y progresiva.
• La herramienta admite su uso de forma cada vez más
compleja.
En base a esos criterios, el equipo de investigación
diseñó Scratch con la intención de que fuera, no ya solo
una herramienta, sino un material, un medio de expresión
creativo, un poderoso medio para que los niños expresen
sus propias ideas [3].
7. Desarrollo tecnológico: Scratch
Scratch está siendo desarrollado por el grupo de
investigación Lifelong Kindergarten en el Laboratorio
Multimedia del MIT, en colaboración con el grupo de
investigación KIDS de la Escuela de Estudios de
Educación e Información de la UCLA.
El objetivo del proyecto Scratch es desarrollar un
lenguaje gráfico de programación fácil de aprender y
que conecte con los intereses de los niños, especialmente,
usando imagen, sonido y vídeo y entradas a través de
sensores [3].
El proyecto Scratch es deudor de experiencias previas
en el campo de la creación de entornos de programación
intuitivos tales como Design by Number de John Maeda o
LogoBlocks, recogiendo la aportaciones de tres
importantes ideas en lenguajes de programación
desarrolladas en tecnología educacional:
• Micromundos de Logo: El lenguaje de programación
de Scratch se basa en Logo (especialmente las
primitivas) y presenta un entorno como el
Micromundo de Logo en el que múltiples objetos
pueden evolucionar e interactuar entre sí.
• Etoys: Como los e-toys, Scratch está desarrollado en
Squeak y su funcionamiento responde a la misma
filosofía de arrastrar y soltar bloques en lugar de
escribirlos.
• LogoBlocks: La forma de trabajar con Scratch
utilizando bloques autoencajables recuerda al
LogoBlocks de Andrew Begel, desarrollado también
en el MIT.
Scratch permite programar con el ratón. Los
constructos de programación se representan mediante
piezas de puzzles que encajan únicamente si son
sintácticamente correctas.
Esto permite que el trabajo se centre más en los
problemas de lógica que en la sintaxis de la programación.
F
Fig. 1. Pantalla de Scratch
8. Características esenciales
Teniendo en cuenta experiencias previas en la
introducción de nuevos entornos de programación y los
criterios de diseño anteriormente expuestos, el equipo de
desarrollo se planteó el diseño de Scratch con las
siguientes características esenciales:
Metáfora de los bloques de contrucción: La
programación con Scratch se basa en la metáfora de los
bloques de contruccion, en las que los alumnos construyen
procedimientos encajando los bloques gráficos como
ladrillos del Lego o piezas de un puzzle.
Fig. 2. Bloques encajables
Manipulación de sonido, imágenes y vídeo: La
manipulación de archivos multimedia es una de las
características más llamativas de Scratch, a las que se le
han añadido rutinas de manipulación de imágenes en
forma de filtros y el control sobre los mismos.
Profunda portabilidad.: Además de permitir compartir
los proyectos, Scratch facilita compartir los gráficos
(sprites) creados entre diferentes proyectos y autores e,
incluso, entre diferentes tipos de dispositivos..
Estrecha integración con el mundo físico: El
propósito es programar objetos físicos del mismo modo
que se programan objetos virtuales en la pantalla usando
entradas de sensores físicos para controlar los
coportamientos de los objetos físicos y creaciones
virtuales.
Soporte para múltiples lenguajes: Los bloques de
instrucciones de Scratch se pueden cambiar a diferentes
idiomas sin ningún problema, incluso en plena ejecución.
El programa no recuerda, no obstante, el idioma utilizado
por el último usuario, por lo que cada vez que arranca se
muestra, por defecto, en inglés.
 Fig. 3. Diversos tipos de funciones
9. Propósitos
En la actualidad, el proyecto se encuentra en su cuarto
año de desarrollo, en el que se preveía terminar de
desarrollar la herramienta y difundirla a través de internet.
El lanzamiento oficial estaba programado inicialmente
para diciembre de 2006. Hasta tanto, una versión beta ha
estado disponible en http://scratch.mit.edu/beta/ para
poder ser testeada.
En una futura versión de Scratch, están considerando
añadir soporte para proyectos multipágina. Esto permitirá
alguna de la funcionalidad de los objetos libros,
permitiendo proyectos más grandes y con múltiples
escenas.
También están considerando añadir objetos de texto que
podrían ayudar en la creación de cosas tales como
ensayos activos y libros de historias animadas.
En el modo presentación, el escenario está rodeado por
un borde negro. Sus dimensiones duplican exactamente el
tamaño del escenario original por lo que puede ser que no
llene completamente la pantalla. El beneficio de ésto es
que no se introducen factores indeseables cuando se
multiplica por un entero exacto. No obstante, tienen
planes para lograr una pantalla edge-to-edge, que llegue al
borde.
En la actualidad están creando una aplicación (player)
de Java para los proyectos de Scratch que permitirá
incrustarlos en páginas web. También están creando un
portal de Scratch que permitirá subir proyectos a una
galería personal de proyectos en ese sitio con un simple
clic de ratón. Tambien se podrán incrustar proyectos en
otras páginas web usando un pequeño script de HTML. Se
prevé que el player de Java esté disponible en la página
web de Scratch a primeros de enero de 2007.
Por otra parte, es necesario advertir expresamente que
Scratch aún no se ha desarrollado para Linux, y que
esperan hacerlo durante el próximo año 2007 en función
de que Linux se está empleando cada vez más en
educación.
En el calendario de trabajo del proyecto figura que,
durante el cuarto año del mismo, se facilitará la descarga
de Scratch via página web y se procederá a su divulgación
como herramienta de libre uso, promocionando al
máximo su distribución.
De forma provisional, y puesto que Scratch es un
Squeak modificado, se puede utilizar Scratch con Linux si
se tiene instalada la VM de Squeak. No obstante, es
preciso tener en cuenta que los sensores, notas,
instrumentos y juegos de sonido no están operativos bajo
este sistema operativo.
Oficialmente, Scratch no ha sido probado aún en Linux
aunque pretenden hacerlo tan pronto les sea posible y
documentar cualquier defecto antes de distribuirlo para
Linux. Insisten en que Scratch no está aún soportado
oficialmente para Linux. En palabras de John Maliney,
No les gustaría que la gente tuviera una mala experiencia
inicial con Scratch bajo Linux porque esperan mejorarlo.
10. Referencias
[1] Committee on Information Technology Literacy,
National Research Council (1999), Being Fluent with
Information Technology.
http://stills.nap.edu/html/beingfluent/index.html
http://books.nap.edu/execsumm_pdf/6482.pdf
[2] Committee on Technological Literacy,; National
Academy of Engineering; National Research Council
(2002), Technically Speaking: Why All Americans Need
to Know More About Technology. Greg Pearson and A.
Thomas Young, Editors.
http://books.nap.edu/execsumm_pdf/10250.pdf
[3] David S. Feinberg (2004), “Broadcast-Based
Communication in a Programming Environment for
Novices”. Master Tesis.
http://weblogs.media.mit.edu/llk/scratch/about.html#publi
cations
[4] KIDS research group (UCLA Graduate School of
Education & Information Studies.
http://www.gseis.ucla.edu/faculty/kafai/
[5] Lifelong Kindergarten, research group (MIT Media
Lab) http://llk.media.mit.edu/
[6] Malan, David J. Y Leitner, Henry H. Scratch for
Budding Computer Scientists.
http://www.eecs.harvard.edu/~malan/publications/fp079-
malan.pdf
[7] Maloney, J., Burd, L., Kafai, Y., Rusk, N., Silverman,
B., & Resnick, M. (2004, January). Scratch: A Sneak
Preview. Paper presented at the Second International
Conference on Creating, Connecting, and Collaborating
through Computing, Kyoto, Japan.
http://llk.media.mit.edu/papers/ScratchSneakPreview.pdf
[8] MIT Media Lab, http://www.media.mit.edu/
[9] Pepper, Kylie A. y Kafai, Yasmin B. (2005),
“Creative Coding: Programming for Personal Expression”
http://weblogs.media.mit.edu/llk/scratch/archives/Creative
Coding-PepperKafai.pdf
Digital Age”
http://pubs.media.mit.edu/pubs/papers/wef.pdf
[13] Resnick, M. “Technologies for Lifelong
Kindergarten.” Educational Technology Research and
Development (1998).
http://llk.media.mit.edu/papers/llk/index.html
[14] Resnick, M., R. Berg, and M. Eisenberg. “Beyond
Black Boxes: Bringing Transparency and Aesthetics Back
to Scientific Investigation.”
http://makingsens.stanford.edu/pubs/BeyondBlackBoxes.p
df

[10] Scratch , http://scratch.mit.edu/

[11] Resnick, Mitchel, Kafai, Yasmin, Maeda, John

(2003): A Networked, Media-Rich Programming
Environment to Enhance Technological Fluency at After-
School Centers in Economically-Disadvantaged
Communities. Proposal to National Science Foundation.
http://web.media.mit.edu/~mres/papers/scratch-
proposal.pdf

[12] Resnick, Mitchel (2000) “Rethinking Learning in the