(Din: Arhim. Efrem Filotheitul, Staretul meu Iosif Isihastul, Editura Evanghelismos, Bucuresti, 2010).

Niciodat s nu-i pun cineva ncrederea n sine nsui. i aceasta pn ce va iei din trup. Iar dac ntr-o zi va urca la Cer, trebuie s atepte ca a doua zi s se pogoare la iad. Nu mai spun c se poate ca n aceeai clip s se fac pogorrea. De aceea nu trebuie s i se par ciudate schimbrile, ci s aib naintea ochilor c amndou sunt ale Lui. Mai devreme mi-am amintit de Maica Domnului, de Mama noastr, i nu am putut s nu plng. Toi Sfinii au adus multe laude Maicii Domnului, dar eu nu am gsit o laud mai frumoas i mai dulce cu care s o chem n fiecare clip dect aceasta: Maica mea! Dulcea mea Micu! De ndat ce noi o strigm, ea alearg imediat spre ajutor. Nu apuci s spui: Preasfnt Nsctoare de Dumnezeu, ajut-m!, c ndat, ca un fulger, strbate mintea i umple inima de luminare. i atrage mintea spre rugciune, iar inima spre dragoste. De multe ori petreci ntreaga noapte n tnguiri i strigndu-o n rugciune, i aduci laude ei i mai ales Celui pe Care l ine n brae . CUVIOSUL SU SFRIT Odat cu trecerea timpului Stareul a nceput s-i piard puterile i s se mite din ce n ce mai greu. Cea mai mic micare i pricinuia astm i cea mai mic oboseal l rpunea. Dar rvna sa pentru nevoin nu-l lsa s-i prseasc programul ascetic, fiindc nvase s umble prin credin, iar nu prin raiune. i pe cnd se afla n aceast stare de slbiciune, l-au atacat dou boli una dup alta: antraxul i insuficiena cardiac. Acestea i-au i adus sfritul vieii sale pmnteti. In ajunul zilei de 1 ianuarie a anului 1958 Stareul a simit o durere i o amorire n tot trupul su. Ii ieise pe gt, mai jos de ceaf o bub mare. - Fiii mei, acesta este darul de Anul Nou, spunea Stareul. A doua zi am vzut c acea partea a gtului i se umflase i i se iritase mult. Stareul simea un tremur n tot trupul su i o puternic istovire. Nu a dat ns nici o importan acestora, ci a voit s le lase pe toate n seama lui Dumnezeu. Din acest motiv nu am reuit s-l convingem s primeasc vreo ngrijire medical. Dup doutrei zile ns starea sntii sale s-a nrutit mult. Mai trziu am aflat c aceast bub era un antrax, un fel de infecie local a pielii, ce se manifest prin apariia unui mare chist, al crui centru este negru i mort. Dac nu este prentmpinat la timp, urmeaz septicemia i moartea. Cu toate acestea ns nu voia s aducem medic. - Daca vor Sfintii Doctori fara de Arginti, spunea el, sa ma tmduiasc, bine. In orice caz, la medic nu merg. Foarte curnd Stareul a ajuns n starea de dinaintea morii. L-am chemat pe printele Artemie de la Sfnta Ana, care mai tia puin medicin, i l-am ntrebat nelinitit: - Ce se va ntmpla? Nu vrea s-i aducem medic. - Nu te necji! Cnd otrvirea va nainta, vor ncepe halucinaiile. Atunci s m chemai repede. i ntr-adevr, s-a petrecut aa cum a spus. Intre timp umfltura de la gt a ajuns de mrimea a doi pumni. Intr-o zi Stareul a ntrebat: - Arsenie, ce vom face? Cum vom svri Liturghia? Nu avem nici un preot astzi. - Bine, Gheronda, dar avem doi preoi, i-a spus btrnul Arsenie. - Da, aa este. Credeam c ne aflm la Sfntul Vasilie. De ndat ce am auzit aceasta, am alergat cu sufletul la gur i peste puin am ajuns la Sfnta Ana.
2

- Printe Artemie, vino repede! Stareul a nceput s vorbeasc nearticulat i s nu ne mai cunoasc. Printele Artemie a venit ndat i l-a ntrebat pe Stare: - Ce mai facei, Gheronda? - Bine, cum de ai venit aici? - Uitai, am venit s v vd. Dar ce-i cu umfltura asta la gt? Stai s pun i eu mna pe ea. Atunci a crestat-o puin cu cuitul i ndat a nit puroi. Apoi a curat-o i a pus lapte nuntru. - Dac nu m-ai fi chemat, a spus printele Artemie, ar fi murit. Din pricina rnii, Stareului i paralizase gtul i de aceea nu mai putea s-i in capul, ci i cdea mereu pe piept. Cu toate acestea nu voia s primeasc ngrijire medical. Cu toii plngeam i-l rugam s primeasc ngrijire. Cnd a vzut c insistm, Stareului i s-a fcut mil de noi i ne-a lsat s facem ce vom crede de cuviin. Atunci am cerut ajutorul prinilor de la Noul Schit i printele Macarie s-a oferit s-i aplice Stareului un tratament antibiotic cu injecii. Odat printele Macarie nu putea gsi vena Stareului. Atunci acesta i-a spus: - Gurete, printe Macarie, gurete! Intre timp printele Artemie a continuat s-l trateze cu alifii, iar noi l slujeam cum puteam mai bine. tia i printele Haralambie puin chirurgie, cci nvase n armat, i de aceea sttea lng Stare i-l supraveghea. La fiecare jumtate de ceas l ntorcea, iar la dou ore l schimba. Pe toat durata acestui tratament somnul printelui Haralambie a fost iepuresc, adormind cte puin la fiecare jumtate de or sau la o or. Se ngrijea nencetat i de sob, cci era vreme de iarn, iar btrnul Arsenie sttea i el de veghe. Pe toat durata tratamentului i-am fcut Stareului o sut douzeci de injecii i tot attea ntritoare. Marea sa ran se umpluse de puroi i printele Haralambie cu cuitele de la sculptur o deschidea pentru a curge materia. Sngele curgea iroaie. Am consumat toat vata de la Dafhi. Ct de mare era rana! Din gtul Stareului scoteam materia cu cana. Ar fi ncput o lmie n acea gaur. Iar Stareul striga netulburat: Taiem!. Nu putea s mnnce nimic altceva dect buruieni fierte, fr pine. De trei ori am privegheat la cptiul lui, creznd c avea s moar, i i-am chemat pe toi lng el. Ne binecuvnta pentru ultima oar, iar noi plngeam deasupra lui, dar nc nu-i venise ceasul. Peste o lun s-a mai ntremat puin. Ne-au trimis i un medicament, iar acesta i-a adus, cu mila lui Dumnezeu, vindecarea. De patruzeci de zile nu mai mncase. Dup ce a luat medicamentul, a mncat, a dormit i astfel starea lui s-a mai mbuntit. Cnd a nceput s se nsntoeasc, spunea: - Slav ie, Dumnezeule! Dai-mi s mnnc! Vreau s m scol ca s-mi fac ndatoririle mele monahale. Ce nevoitor! Dup o suferin de attea zile, dei era att de slbit, primul su gnd era s-i mplineasc ndatoririle sale duhovniceti. Dar trupul su neputincios nu mai putea urma zborul duhovnicesc al duhului su de oel. A rmas intuit la pat cinci luni i l ntorceam cu cearaful. Dei era bolnav, rspundea la scrisorile pe care continuu le primea dictndu-mi mie ceea ce voia s scrie. In cele din urm i-a revenit ncet-ncet i a nceput s umble cu bastonul. S-a apucat din nou s gteasc i s rspund la scrisorile pe care le primea. A trecut aproape un an pn ce s-a vindecat cu desvrire, dar nc
3

mai simea durere n acel loc i era complet istovit. Viaa mea, scria el ntr-o epistol, a trecut n durere i boli. i acum iari pentru voi am ajuns la moarte. i mi-am spus c mai bine este s mor eu, numai s triasc fiii mei duhovniceti. A fost o ncercare mare. Ii mulumesc din tot sufletul lui Dumnezeu c mi-a artat multa Sa dragoste. Slvit s fie dumnezeiescul Su Nume! Numai sora pe care o cunoti a fost singurul meu ajutor venit din aceast lume. Adeseori mi trimitea toate cele de folos pentru un bolnav, ntocmai ca o mam. Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu s-i rsplteasc dragostea! . (Acest suflet nobil era doamna Maria Papadimitriu, al crei so, Alexandru Papadimitriu, avea renumita editur ASTIR). Cnd s-a mai nzdrvenit, l-am ntrebat pe Stare: - Gheronda, cnd ai ajuns n acea stare de ameeal i ai nceput s nu mai cunoatei pe cei din jur i erai ct pe ce s va sfrii, ce simeai? Ce cugetai? - ie i voi spune, ca s cunoti ce se ntmpl i s-i foloseti i pe alii. Ins n primul rnd te vei folosi tu nsui. tii ce mi-a fcut diavolul? tii ce a vrut s-mi fac? - Ce anume, Gheronda? - Mi-a pus o rang jos la temelie i a vrut s-mi rstoarne toat cldirea credinei. Tot ce a zidit nevoina i Harul n toi aceti ani era ct p-aci s se rstoarne i s-mi clatine din temelii credina mea n Dumnezeu. Iar atunci cnd am vzut c mi se clatin temelia credinei, am spus n sinea mea: Unde merg acum? Incotro m ndrept?. Atunci cnd ncercam s m mpotrivesc lui, aducndu-i ca dovezi strile trite de mine, diavolul mi le nfia pe toate ca fiind netrebnice: A, din ntmplare s-a fcut aceasta, din lucrare omeneasc s-a petrecut ailalt. Pe una mi-o scotea nelare, pe alta mprejurare, pe alta o simpl simire, trupeasc, sufleteasc, inexistent, nelat, diavoleasc, fireasc, adic nimic. Tot ce am primit de la Har, tot ce am cunoscut din experien, mi le tia, mi le arunca pe toate, pn ce m-a lsat gol. Atunci mi-am spus: De aceea m rugam eu ca s m fac bine, ca s pot s nfrunt acestea. Dar a binevoit Dumnezeu i am revenit la via. Ia uite ce a vrut s-mi fac!. Pentru aceasta i scria: Niciodat s nu-i pun cineva ncrederea n sine nsui. i aceasta pn ce va iei din trup. Iar dac ntr-o zi va urca la Cer, trebuie s atepte ca a doua zi s se pogoare la iad. Nu mai spun c se poate ca n aceeai clip s se fac pogorrea. De aceea nu trebuie s i se par ciudate schimbrile, ci s aib naintea ochilor c amndou sunt ale Lui. i pe cnd ne bucuram oarecum de nsntoirea sa, l-a cercetat a doua boal: insuficiena cardiac. Din nefericire, dac la antrax simptomele s-au artat curnd, nu s-a ntmplat acelai lucru i cu insuficiena cardiac. Cnd au aprut simptomele acesteia era deja trziu i nu mai puteam s-l ajutm cu nimic. Dumnezeu l voia de acum lng El. Pe 1 ianuarie 1959 Stareul a nceput s nu se simt bine i s aib o greutate n respiraie. L-am vzut c se bucura i i spunea btrnului Arsenie: - Printe Arsenie, binecuvntarea lui Dumnezeu! - Ce s-a ntmplat? - Mi se pare c am ceva aici, i a artat cu mna spre inim. Ah, Maica Domnului, bine ar fi s se agraveze aceast boal, ca s plec de aici mai repede.
4

i i fcea semnul Crucii peste inim, ca boala s nainteze i astfel s plece mai repede din aceast via. i aa, insuficiena cardiac a nceput s se manifeste prin crize continue. i cu ct se nrutea situaia, cu att Stareul se bucura, prznuia cu adevrat. Nu am vzut un astfel de om care s nfrunte cu atta vitejie moartea de care ne temem noi toi, cei care vieuim pe pmnt. Aceasta se vede i din urmtoarea epistol pe care a scris-o n acele zile: Eu nu sunt att de bine. Am aceast albuminurie i mereu m umflu tot, iar uneori lein. Cred c mai am puine zile. Il rog pe Dumnezeu s m ia, ca s m linitesc. M-am sturat de aceast via. Dar nu ncetez s m lupt. Vreau s fac ceva bun. Chiar i sufletul meu dac iese din trup, s o fac cu lupt. Dac voi muri, s nu m uii cnd vei svri Liturghia. Iar eu de acolo m voi ruga pentru tine mai mult, dac voi gsi linite . Iar aceasta se ntmpl, deoarece frica morii l ntristeaz pe cel care este judecat de propria sa contiin. Ins cel care are o mrturie bun de la contiina sa, unul ca acesta dorete moartea precum viaa. Lacrimile i curgeau necontenit. Mai ales la nceputul bolii sale. Dac se trezea i se ridica puin, ndat era cuprins de o mare dispnee, nct i venea s se sufoce. Dar plngerea era plngere. Mai devreme mi-am amintit de Maica Domnului, de Mama noastr, i nu am putut s nu plng spunea el. O iubea nespus de mult pe Maica Domnului. Eu m minunez cum de putea s aib minte curat i lacrimi dup atta priveghere i dispnee. Nu voia s-i aducem medic, cu toate c se ngreuia din pricina albuminuriei i a insuficienei cardiace, cci atepta cu nerbdare s plece din viaa aceasta. Aa cum scria ntr-o epistol, eu m uit la chiparoii unde mi vor spa mormntul . La nceput cedam naintea dorinei lui de a nu-i aduce medic, iar cnd l apuca criza, i fceam doar Sfntul Maslu i i revenea. Dar pe zi ce trecea starea lui se nrutea. Umfltura i ajunsese pn la buric. Noi voiam s-i aducem medic, dar Stareul nu era de acord cu noi i astfel, pentru prima oar, ne-am dezbinat ntre noi. Pe de o parte era datoria ascultrii, pe de alta durerea dragostei. Ce puteam s facem? Printele Atanasie, printele Iosif cel tnr i cu mine spuneam: - Bine, se poate ca Stareul s nu vrea, dar noi, ca fii duhovniceti ai si, nu trebuie s ne ngrijim de printele nostru? Pe de alt parte printele Arsenie i printele Efrem Katunakiotul spuneau c trebuie s respectm dorina Stareului. Printele Arsenie s-a ntors ctre printele Atanasie i i-a spus: - Printe Atanasie, de vreme ce Stareul nu ngduie, s nu aduci medic. - Il vom omor pe Stare, a rspuns el. Printe Arsenie, Stareul are lepdare de sine. Printele Efrem Katunakiotul a intervenit i el: - A spus Stareul nu? Atunci nu rmne. - Dar contiina noastr i prinii din mprejurimi ce vor spune? Vor ntreba: i nu l-ai ajutat pe Stareul vostru?! Ce fel de fii duhovniceti suntei voi?. Am stat destul la ndoial, dar la sfrit a biruit prerea noastr, a celor care eram mai muli, i ndat ne-am ngrijit s aducem un doctor. Am mers la Dafni, am dat telefon la Ierissos i am chemat un medic, un patolog. Cnd acesta a ajuns, l-am luat deoparte i i-am spus:
5

- Ascult, i vei spune Stareului c eti un nchintor aflat n trecere pe aici i c ucenicii lui te-au rugat s-l vezi pe Stareul lor, de vreme ce tot ai ajuns la coliba noastr. Apoi am intrat eu primul i i-am spus Stareului: - Gheronda, un medic a venit s se nchine. S-l aduc nuntru? - De la Dumnezeu trebuie s fie, fiul meu. Adu-l nuntru. Dup ce l-a examinat, medicul i-a spus Stareului: - Suferii de cardiopatie care este pricinuit de puroiul de la amigdalele infectate. Dac rmnei aa, vei muri. - Dumnezeu s v miluiasc! Bine ai spus vei muri, cci asta vreau i eu. - Ca s v vindecai, v voi da nite pastile pentru umfltura pe care o avei i nite injecii pentru amigdale. - In sfrit, o s le fac i pe astea Cnd a terminat de fcut injeciile, Stareul a spus: - Bre, de ce n-am murit acum? i minile mi le-am artat ca s mi se fac injecie, i ezutul mi l-am artat. Bre, ce-am pit! Eu I-am spus lui Dumnezeu: Nu vreau medici, ci vreau s Te am pe Tine, Dumnezeul meu, Doctor. Puin mai trziu, dup ce a luat medicamentele i a fcut injeciile, Stareul a aflat uurare. Cnd am mers nuntru, ne-a spus: - Este bun! Este pentru prima oar cnd m-a consultat un medic. E un medic bun. Mi-a gsit boala de care sufr. i zicnd acestea, s-a ntors i m-a privit n ochi. - Vino aici, micuule! Singur a venit medicul? - Dumnezeu l-a trimis. - Da, fiul meu, de la Dumnezeu a fost. Dumnezeu s-l ierte! Bine, mi-am spus n sinea mea, acum am trecut de piedic, dar am minit, i nc Stareului meu. Iar acum cum s merg s liturghisesc la noapte? Trebuie s-i spun adevrul, s m mrturisesc. i astfel seara, dup priveghere, cnd ne-am adunat pentru dumnezeiasca Liturghie, pe cnd Stareul sttea n strana sa, m-am dus la el, i-am pus metanie i i-am spus: - Gheronda, m iertai, pe medicul care a venit, noi l-am chemat. Dar am fcut aceasta din dragoste, ca nite fii duhovniceti. Pentru c suntei printele nostru i trebuie s avem grij de Sfinia Voastr. Atunci Stareul m-a privit. A neles, desigur, scopul pentru care am fcut aceasta i, zmbind, mi-a luat capul i mi l-a strns la piept. - Acest cpor, mi-a spus el, este plin de minte. Hai, fiul meu, mergi i liturghisete! Dumnezeu s te ierte! tiu
6

c din dragoste ai fcut-o. In ajunul ntmpinrii Domnului urma s merg la Mnstirea Sfntul Pavel, care avea atunci hramul, i de care aparineam din punct de vedere administrativ. In clipa cnd am mers la Stare s-i pun metanie, l-a apucat o criz de inim att de puternic, nct credeam c se duce la Domnul. Chipul su devenise ca cel al unui mort. Abia mai respira. - Iisuse al meu, miluiete-m! Iisuse al meu, miluiete-m! Iisuse al meu, miluiete-m! Iisuse al meu, miluiete-m! Puin respiraie mai avea, dar i pe aceea o folosea ca s rosteasc Rugciunea nencetat. De ndat ce l-am vzut astfel, m-am speriat. Nu mai are suflare S-a dus S-a terminat!. I-am luat pulsul, dar nu simeam aproape nimic. Ingrozit, l-am ntrebat: - Gheronda, plecai? - Nu. Apoi mi-a fcut semn s-i fac Sfntul Maslu. De ndat ce i-am fcut Sfntul Maslu, s-a simit mai bine. Durerea inimii i-a disprut de parc ar fi fost tiat cu cuitul. Au trecut astfel cteva luni n care starea lui a fost relativ constant. A venit apoi i binecuvntatul Post Mare. Pentru nc o dat am fost uimit de discernmntul Stareului.

Stareul era un nevoitor i un postitor ntr-o msur mai presus de fire, am putea spune. Toat viaa sa a fost o nencetat postire. Cu toate acestea n ultimul Post Mare pe care l-a inut, s-a hotrt, pentru prima oar n viaa sa monahal, s fac dezlegare. Vedea cum trupul su nu mai putea s urmeze sufletul n suiurile sale duhovniceti. De aceea a hotrt s fac dezlegare, ca s-i mai ntreasc puin trupul i astfel s se poat nevoi mai bine n rugciune.
7

A trecut Postul Mare, iar la Pastele cel de trei ori binecuvntat l-a apucat o nou criz de inim, care a inut trei ore ntregi. Vedeam cum se stinge sub ochii mei. - Gheronda, plecai? - Nu, mi rspunde. - S v fac Sfntul Maslu? - Da. De ndat ce am terminat Sfntul Maslu, a ncetat i criza de inim. Ce lacrimi avea, ce tnguiri! Acestea se nmuleau din ce n ce mai mult, pe msur ce se apropia de sfritul su. - De ce plngi, l ntreba btrnul Arsenie, de vreme ce nu-i ngduie sntatea? - Las-m, Arsenie! Inceteaz! Las-m, las-m! In acea var Stareul a ptimit nc o criz de inim. In ziua urmtoare am stat mpreun pentru c trebuia s scriem nite scrisori, dar fiindc puterile sale nu-i mai ngduiau aceasta, mi-a poruncit mie s le scriu. Diminea i-am spus: - Gheronda, merg s duc scrisorile. - S te ntorci repede, cci vreau s fii lng mine. Mi-a dat de neles c se atepta s i se ntmple ceva. Atunci eu am alergat ca un fulger i am dat scrisorile, ns pe cnd m ntorceam, l-a apucat criza de inim. Prevzuse aceast criz. Arta ca un mort. i n timp ce era n ultimele clipe ale vieii sale, rostea nencetat Rugciunea: Iisuse, Maica mea; Iisuse, Maica mea. O numea pe Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu Maic. Deoarece inima i era foarte slbit, rostea Rugciunea cu gura, att ct putea. Eu stteam lng el i i ineam mna, att pentru a-l ncuraja, ct i pentru a-i lua pulsul. i pe cnd m aflam ntr-o astfel de stare de tulburare, a venit un monah ca s-l vad pe Stare. - Ce dorii, printe?, l-am ntrebat eu. - S-l vd pe Stare. - Stareul se sfrete. - S plec?, m-a ntrebat el. - Da, fiindc Stareul nu poate s v vorbeasc. Timp de patru ceasuri Stareul s-a luptat cu moartea, dar n cele din urm starea lui s-a mbuntit. Cnd i-a revenit, m-a ntrebat: - Ce voia printele Constantin? Cum de l vzuse, de vreme ce pulsul Stareului era zero?
8

- Gheronda, voia s v vad, iar eu i-am spus c nu putei. - Bine. - Gheronda, vei pleca? - Nu. Impresionant! Nu numai c tia de mai nainte cnd avea s sufere de crize de inim, dar cunotea i faptul dac avea s plece sau nu. - Gheronda, cum v simeai n acea stare de suferin? - Aa cum se simte un om ce st cu picioarele goale pe crbuni aprini. Aa m simeam. Aa ardea inima mea. S v rugai pentru mine. In ciuda sfineniei sale, ne cerea din smerenie ca s ne rugm pentru el. Il vedeam stingndu-se ncet-ncet i de aceea ne temeam c vom rmne orfani. Atunci am neles din experien ceea ce citeam n Sinaxare despre ntristarea pe care o simeau ucenicii atunci cnd i pierdeau pe Sfinii lor Prini. Unde mai puteam gsi un asemenea printe, un astfel de povuitor nertcit, un astfel de dascl n Hristos? De aceea l rugam s primeasc ngrijire medical, cci ndjduiam s-l inem ct mai mult lng noi. El ns ne spunea: - Nu v mai ostenii n zadar! Este timpul s plec. Mai mult m chinuii Dar de vreme ce insistai, facei cum credei. i cu binecuvntarea sa am ncercat, mai ales printele Iosif cel tnr, s comunicm cu diferii medici. Le scriam simptomele bolii sale fiilor si duhovniceti care erau medici, iar ei ne trimiteau medicamente. Ne trimiteau chiar i bani, fiindc aduceam de afar medici i fiecare consultaie costa pe atunci peste 1000 de drahme, fr medicamente. Dar nu a fost voia lui Dumnezeu s mai rmn. Cu adevrat, venise timpul s plece. Aceasta se vede i din epistolele sale pe care le trimitea n acea perioad: Eu am slbit mult. Sunt ca un paralizat. Nici mcar zece pai nu pot s fac . Medicul m ine cu injecii i mi spune c m voi face bine, iar obtea mea plnge. i fie c vreau, fie c nu, nu m las s mor. Aadar, ai rbdare Eu nu sunt bine. Cheltuieli multe i medicamente, dar vindecare deloc. Obtea ncearc prin toate mijloacele s m ntoarc napoi, dar din nefericire pesc grabnic spre mormnt. Voi merge acolo s v atept . i-am scris c dispneea provine din suferina inimii, dar adevrul mai profund este c provine de la Dumnezeu. Deoarece atunci cnd eram tnr m nevoiam cu voie bun, acum este nevoie s ne nevoim fr voie bun, ca s avem mai mult rsplat. Le vd pe toate, fiul meu, dar ce s fac? Fraii ti nu se linitesc, ci vor s m in n via. Ins eu le strig: Lsai-m s mor! . In aceast vreme printele Efrem Katunakiotul l-a rugat pe Stare, cu puin nainte de a adormi, s-i scrie o scrisoare, pe care s o pstreze ca pe o binecuvntare. Iar Stareul i-a scris urmtoarele: Copilul meu dumnezeiesc i sfnt, Printe Efrem, iubitul meu fiu, ai srutrile mele printeti. Ai toat dragostea mea, ai binecuvntarea mea, pe care i-am dat-o cu dou zile n urm. Timp de zece zile am simit mult greutate; nu am mncat nimic. Cu dou zile n urm au venit iari nite medicamente din America i
9

dup ce am nceput s le iau, am simit c-mi sunt de folos. S vedem pn cnd vor ajuta. Eu nu cred c m voi face bine. Dei obtea se lupt, nu reuete nimic, ci doar mi ntrzie plecarea. Mi-au dat attea medicamente, nct viermilor nu le va plcea trupul meu, ci va rmne neputrezit. Nu le va plcea s-l mnnce. Rmi, aadar, cu pace. Inc nu a sosit ceasul. Transmite-i salutri atletului meu Procopie. V srut din tot sufletul. Smeritul i mult ptimitorul tu Stare, Iosif. Timpul trecea i starea Stareului se nrutea tot mai mult; tria deja ultimele sale zile. Nu-l lsam deloc singur, ci mereu sttea cineva dintre noi lng el. Fceam cu schimbul, ca s nu-l obosim. Intr-o zi ne aflam amndoi n chilia sa, el n scaunul su, iar eu l ineam din spate. Deodat ua bisericuei s-a deschis i apoi i ua chiliei n care se afla Stareul mpreun cu mine. Cnd m-am uitat, am vzut un monah cu trupul uria, fr barb i purtnd o camilafc cu o cruce n fa i schim cu analav, aa cum i s-a artat Sfntului Pahomie. Chipul su era plin de dulcea, dar i nfricotor n acelai timp i cu totul luminos. Ii pricinuia fric i dragoste totodat. De ndat ce a deschis ua, m-a privit drept n ochi, mai nti pe mine, iar apoi pe Stare. Apoi a nchis ua i a plecat fr s vorbeasc, dar aveam sentimentul c ne-a spus: Pn la o vreme. i simeam nluntrul meu, cu o siguran desvrit, c fusese Arhanghelul Mihail. - Micuule, mi-a spus Stareul, l-ai vzut? - L-am vzut. - A fost Arhanghelul Mihail i ne-a spus: Pn la o vreme. Nu i-a deschis gura, dar cu toate acestea a vorbit. A vorbit cu cuvntul luntric, aa cum comunic Ingerii cu Sfinii. i eu aveam ncredinarea luntric c pn la o vreme nseamn c dup un timp avea s vin din nou. i ntr-adevr, nu a trecut nici o lun i a venit s-l ia pe Stare. Intr-o alt zi, pe cnd mi fceam ascultarea pregtind mncare pentru obte, rosteam Rugciunea cu gura: Doamne Iisuse Hristoase, miluiete-m! Doamne Iisuse Hristoase, miluiete-m!. Stareul m urmrea cu metania sa i, vzndu-m c lucrez i rostesc Rugciunea cu gura, se bucura foarte mult. Cci atunci cnd vedea c cineva nu rostea Rugciunea, se ntreba n sinea sa: Oare ce spune acesta nluntrul su? Nu cumva mintea lui hoinrete?. i ca un printe duhovnicesc ce era, se nelinitea. Dar cnd ne auzea, rostind Rugciunea, se ncredina c ntr-adevr ne rugam. Iar n acea clip, cnd eu gteam i rosteam Rugciunea, dintr-o dat, de bucurie c m auzea rugndu-m, dar i pentru c avea s plece din aceast via, mi-a spus: - Fiul meu, ine Rugciunea! Toat viaa ta ea i va fi mngiere. ine rugciunea i toate vor merge ceas. Nu te teme, cci dup plecarea mea aceast Rugciune va fi pentru tine totul i te va ine pe calea cea duhovniceasc i monahal. S nu o lai, fiul meu! - Cu rugciunile Sfiniei Voastre, Gheronda, o voi ine. i am continuat s gtesc, n timp ce Stareul sttea lng mine i m asculta. Odat, nainte de cuvioasa lui adormire, am cugetat n sinea mea: Ce voi face eu dup ce va adormi Stareul? tiu ce voi face. Voi merge ntr-un loc linitit n care s nu m gseasc nimeni, nu voi mai sluji Liturghia, voi mpri i cruciuliele, o s iau puin posmag cu mine i o s mai vin o dat la dou luni ca s iau alimente, dup care iari voi pleca. i aa cum m-a nvat Stareul s m rog, aa voi face. O s stau ascuns i nu voi avea legturi cu oamenii, ci m voi desfta de mierea isihiei. i n timp ce cugetam acestea, se apropie de mine Stareul i m ntreab: - Ia spune-mi, ce te gndeti s faci dup ce eu voi pleca? - tiu ce voi face, Gheronda.
10

- Ascult, fiindc eti cel mai sfrijit i cel mai netrebnic, dac voi pleca, tu vei rmne aici. Ii voi lsa bisericua Bunei Vestiri i ucenic pe printele Timotei. - S fie binecuvntat! Nu m-am mpotrivit. De obicei dup ce i moare Stareul, te slobozeti. ns n obtea noastr ascultarea a inut i dup moartea Stareului nostru. Dup adormirea lui am fcut aa cum ne-a rnduit el. Stareul ajunsese o epav din pricina bolilor. De obicei atunci cnd se mbolnvete trupul, sufletul se ntristeaz. Ins Stareul, n ciuda suferinelor trupului, tria luntric stri cereti. Cu puine zile nainte de adormirea sa, pentru a m povui i a m ajuta duhovnicete, Stareul m-a luat deoparte i mi-a destinuit urmtoarele: Fiul meu, simt nluntrul meu tot Raiul. Harul este foarte mare! Rugciunea merge ceas, i nu vd nici o patim care s se mai mite. O adevrat binecuvntare a lui Dumnezeu! Nu simt nici un rzboi, nu am gnduri, nici tulburri luntrice. Toate acestea nu sunt izbnzi de acum, ci roade ale ostenelilor din tineree. Atunci s-au svrit, iar acum vin rsplile cereti. Vezi ce rod au adus ostenelile din tineree? Vezi c nimic nu s-a pierdut, ci pe toate le-a socotit Dumnezeu? Chiar i pentru un pahar de ap cretinul se nvrednicete de rsplat. Cu att mai mult sunt rspltite ostenelile monahale, care, naintea lui Dumnezeu, primesc multe daruri cereti, n lumea aceasta Har i binecuvntare, n timp ce n cealalt se depun n banca lui Dumnezeu ca dobnd, pe care o va ridica monahul atunci cnd se va afla n mpria cereasc a lui Dumnezeu. Adic depunerile ostenelilor sale l ateapt i, potrivit cu suma pe care a depus-o acolo n Rai, se va desfta de bogia Harului dumnezeiesc. Cu ct mai multe a adunat cretinul aici prin ostenelile sale, cu neasemnare mai multe vor fi cele de care se va desfta n mpria lui Dumnezeu. De aceea dac nu v nevoii, dac nu v ostenii, dac nu lucrai acum, la tineree, nu vei avea la btrnee roade. Nu vei lua pensie duhovniceasc. Pentru aceasta strduiete-te i tu, fiul meu, s te osteneti, ca atunci cnd vei spori cu vrsta i vei ajunge la btrnee, s ai depuneri duhovniceti. Aa cum spuneau prinii notri: Lucreaz la tineree, ca s gseti la btrnee. Ii spun toate acestea ca s i le aminteti, fiindc eti mic i i vor trebui mine-poimine.

Cu cteva zile nainte de adormirea sa, pe cnd eu m aflam lng sihstria sa, Stareul cine tie n ce stare de Har se afla privea spre Cer. Deodat i-a ridicat minile spre Cer i cu lacrimi fierbini a spus:

11

Dumnezeul meu, atta bogie cereasc i nu este nimeni care s o doreasc! Exist o ntreag vistierie i o bogie nemrginit, dar nu sunt oameni care s o moteneasc. Eu am doar doi-trei clugrai. Alii nu am. Simea Harul nluntrul su cu mult intensitate, dar din nefericire nu existau pe atunci oameni cu jertfire i lepdare de sine care s afle Mrgritarul cel ascuns. Eu, ca un prunc n cele duhovniceti, nu puteam s m adncesc i s prind noima acestei nedumeriri pline de ntristare a Stareului, de vreme ce el se ruga apte-opt ore cu Rugciunea minii, inndu-i mintea n inim. Putei s v dai seama de Harul Sfntului Duh, de dumnezeiasca luminare, de Lumina necreat ce-l nvluia pe Stare? Unde se mai afl astzi astfel de gigani duhovniceti? Din pcate nu mai exist! Exist prini duhovniceti, dar nu la msura Stareului. Care era vistieria sa? Era vistieria Harului Sfntului Duh. El nsui scria despre aceast vistierie ntr-o epistol de a sa astfel: Valurile noimelor mi inund mintea. Limba amuete, cci nu apuc s rosteasc cuvintele. Furtunile gnditoare arunc cu furie ploaia, iar pmnt este foarte puin n zilele noastre. Bogia Domnului nostru este mare, dar, din pcate, motenitori sunt puini. Se cere nevoin pn la snge . La nceputul supunerii mele Stareul mi-a spus urmtorul cuvnt patristic: L-ai odihnit pe stareul tu? L-ai odihnit pe Dumnezeu. Cnd am auzit acest cuvnt, am fcut din el scopul vieii mele i pentru aceasta m rugam n fiecare zi: Dumnezeul meu, nvrednicete-m s motenesc binecuvntarea lui!. L-am slujit pe Stareul meu pn la ultima lui suflare i am fcut totul ca s-mi ating acest el. Stareul a fost pentru noi un povuitor desvrit, plin de experien i de darul discernmntului. Ne iubea foarte mult, dar rareori o arta. Cuvnt de laud din gura sa nu auzeam dect foarte rar. In ultimele sale clipe am vrut s m ncredinez dac reuisem s-mi ating elul sau nu. Lsnd deoparte ceea ce mi spunea contiina mea, eu voiam s aud aceasta de la nsui Stareul meu. Dar nu doream s-mi fac voia i s-l ntreb. Eram nelinitit s aflu dac elul meu fusese atins, de aceea mi-am luat inima n dini i l-am ntrebat: - Gheronda, n toi aceti ani ct am stat aici, zi i noapte, am trit cu dorina ca s v odihnesc i de aceea tot ce am fcut, pentru Sfinia Voastr am fcut. Cu ajutorul lui Dumnezeu, am reuit sau nu? - Fiul meu, aa cum tu m-ai odihnit pe mine, tot astfel i Dumnezeu s te odihneasc pe tine. Ei, aceasta a fost pentru mine cea mai mare binecuvntare! Apoi l-am ntrebat: - Gheronda, putei s-mi facei i o rugciune? - Vino, fiul meu, i pleac-i cporul! i zicnd acestea, m-a mbriat, mi-a lipit capul de pieptul su i i-a pus minile peste el. Apoi m-a nsemnat de multe ori cu semnul Sfintei Cruci i mi-a dat o mulime de binecuvntri ce erau izvorte din inima sa. Aceasta era cea mai mare rsplat a tuturor ostenelilor ascultrii mele. Nu-mi doream nimic altceva n via. Dar pentru a m mngia i mai mult, Stareul mi-a spus urmtoarele cuvinte: - Dac voi afla ndrznire la Dumnezeu, nainte ca tu s pleci din aceast lume, voi veni atunci cnd vei muri ca s-i dau vestire i s te iau cu mine. Va veni ca s m ajute cnd va iei sufletul meu! Mult ndrznire avea naintea lui Dumnezeu i numai gura unui Sfnt putea s dea o astfel de ncredinare! Ct de mare era bogia duhovniceasc nvistierit n sufletul Stareului se poate vedea i din urmtoarea ntmplare.
12

Inainte de a adormi, l-am ntrebat: - Gheronda, s v facem cte un srindar, unul eu i altul printele Haralambie? Atunci, acest nelept i sfinit om al lui Dumnezeu mi-a rspuns: - Dac a fi ateptat s m mntuiesc numai cu aceasta, a fi fost cel mai ticlos om. Dar ca s v odihnii contiina, f tu jumtate de srindar, iar cealalt jumtate printele Haralambie. Gndii-v care era legtura sa cu Dumnezeu, astfel nct s fie pregtit s nu atepte de la alii ajutor, pentru a afla mntuirea! Era pregtit, pentru c n fiecare noapte, la priveghere, cugeta cum a petrecut ziua, care gnd l-a chinuit, care patim l-a luptat i atunci lua hotrri noi, ca s-o nimiceasc cu orice pre. Aceast pregtire zilnic, mpreun-lucrare a rugciunii i a Harului lui Dumnezeu, l-a desvrit omenete oarecum, astfel nct s poat nfrunta moartea cu senintate i ndejde. Iar despre aceasta mi-a vorbit ntr-una din zilele de dinaintea morii sale: - Fiul meu, toat osteneala este cum voi trece puntea morii. De acolo nainte socoteala mea cu Dumnezeu este, cu Harul dumnezeiesc, aranjat, att ct este cu putin unui om. Inchipuii-v ce contiin curat avea! Nespus de curat i de sigur! Faptul c era bine pregtit au dovedit-o i strile sale de dinainte de moarte. Una dintre ele era aceea de a plnge mereu din dragoste pentru Hristos i pentru Maica Domnului. Nu avea nici o mustrare de contiin. Atepta moartea ca pe o zi de prznuire, ca pe o zi de izbvire din stricciunea acestei lumi. Ardea de nerbdare ca s vad Dumnezeiescul Chip al Stpnului, s se desfteze i s se sature de frumuseea Lui, alturi de ceata ngerilor. Dragostea sa pentru Maica Domnului era mai presus de orice descriere. Nu am vzut pn astzi un om care s o iubeasc att de mult pe Maica Domnului, dup Dumnezeu, precum Stareul Iosif. Ochii si vrsau lacrimi la simpla auzire a numelui ei sau i numai atunci cnd vedea icoana ei sau cnta vreo cntare nchinat ei. Odat nu putea s doarm i mi-a mrturisit i din ce pricin: Numai ct mi-am adus aminte de Maica Domnului i nu am mai putut adormi. Aceast dragoste arztoare a sa se vede din urmtoarele cuvinte scrise n epistolele sale: Eu nu pot s srut doar o singur dat icoana Maicii Domnului i s plec, cci atunci cnd m apropii de icoan, ca un magnet m atrage ctre ea. i trebuie s fiu singur, fiindc doresc s o srut ore ntregi. i ca o suflare de via vine n sufletul meu, umplndu-m de Har i nedndu-mi voie s m deprtez. Dragoste, iubire dumnezeiasc, foc arztor care, de ndat ce intri n biseric, te ntmpin, atunci cnd este o icoan fctoare de minuni, i te cuprinde o suflare cu bun mireasm, nct rmi ore ntregi rpit n extaz, ieit din sine, n Raiul cel bine mirositor. Att de mult Har druiete Maica Domnului celor care i pstreaz trupul curat. Toi Sfinii au adus multe laude Maicii Domnului, dar eu nu am gsit o laud mai frumoas i mai dulce cu care s o chem n fiecare clip dect aceasta: Maica mea! Dulcea mea Micu! De ndat ce noi o strigm, ea alearg imediat spre ajutor. Nu apuci s spui: Preasfnt Nsctoare de Dumnezeu, ajut-m!, c ndat, ca un fulger, strbate mintea i umple inima de luminare. i atrage mintea spre rugciune, iar inima spre dragoste. De multe ori petreci ntreaga noapte n tnguiri i strigndu-o n rugciune, i aduci laude ei i mai ales Celui pe Care l ine n brae . O ruga de mult timp ca s l ia, pentru a se odihni. Adeseori inea n brae icoana ei i cu lacrimi fierbini o ruga: Cnd vei veni la mine? Cnd vei lua sufletul meu?. Iar Maica Domnului, pentru a arta ct dragoste i
13

evlavie avea Stareul fa de ea, a luat sufletul cuvios al Stareului chiar n ziua Adormirii ei. Fiindc Stareul suferea mult, la nceputul lunii iulie a luat hotrrea de a-l chema pe printele Anania de la Schitul Sfnta Ana ca s-i fac Sfntul Maslu. Voia s-l rugm pe Dumnezeu s-i ia sufletul i s plece. Ins Dumnezeu nu l-a luat ndat, ci i-a trimis vestire c va pleca n ziua Adormirii Maicii Domnului. - Fiul meu, m-a ntrebat Stareul, n ce zi cade praznicul Maicii noastre? Atunci am luat calendarul i i-am spus. - In aceast zi voi pleca din lume. S aduci, fiul meu, hainele cu care m vei mbrca, ca s nu pierdei atunci timpul. Poate nu le vei gsi atunci i v vei mhni. S le aducem de pe acum, ca s fii linitit, s tii unde se afl. Acolo este rasa mea, acolo dulama mea, acolo centura, iar acolo schima. Adu-le aici, fiul meu, pune-le ntr-un scule i aga-l ntr-un cui. Iar cnd va veni clipa, s fie deja pregtite. Rnduial ntru toate. Cu ajutorul Harului lui Dumnezeu, att de mult se familiarizase cu moartea, nct se pregtea pentru ea aa cum se pregtete lumea ca s mearg n concediu. Zilele treceau foarte greu, iar cu puine zile nainte de adormirea sa mi-a spus: - Ingrijete-te s cumperi harbuz n ajunul praznicului Maicii Domnului, s iei brnz, s faci pine proaspt. S ai i cte o lumnare, s dai i cte o metanie prinilor, ca s se roage pentru mine, i s m ngropai acolo. Stareul i dorea att de mult s plece din viaa aceasta, nct ar fi putut crede cineva c se pregtea de o simpl cltorie i atepta maina. Noi, dimpotriv, fceam tot ce puteam ca s-l mai inem n via sau cel puin s nu sufere de dispnee. El ns ne spunea: - Nu v mai ostenii, fiii mei, cci orice vei face, eu tot voi pleca. Numai s v rugai ca s nu m mpiedice ceva neateptat. Liturghiseam i-l mprteam pe Stare n fiecare zi. Nu mnca dect puin posmag i harbuz pentru a putea lua o pastil. A venit i ziua de 14 august, ajunul praznicului Maicii Domnului. - S pui, fiul meu, petele la desrat, ca s dai mas la prini n cinstea Maicii Domnului. Dup ce l-am pus, Stareul mi-a spus: - S ai grij s nu-l desrezi prea mult i apoi s miroas. Trebuia s plece a doua zi din aceast lume, iar el, din dragoste, se ngrijea de noi pn i n cel mai mic amnunt, n acea zi, dimineaa, devreme i-am spus: - Gheronda, s v spl picioarele? Dei niciodat pn atunci nu m mai lsase s fac aceasta, totui n acea zi a ncuviinat. - S v tai i unghiile? - Taie-le! Niciodat nu m lsase s i le tai. i se fcuser Dumnezeul meu, nu le tiase niciodat! Privelitea era nfricotoare. Cu greu am reuit s i le tai cu cuitul!
14

- Printe Arsenie, am ntrebat eu, s le spl i pe ale Sfiniei Voastre? El nu a vrut, dar Stareul i-a spus: - Las-l, Arsenie, s i le taie, ca s-i aminteasc de asta micuul nostru. Le-am splat, aadar, picioarele, le-am tiat i unghiile. Apoi Stareul a fost cuprins de o criz puternic de dispnee, dar cnd i-am fcut aer, s-a linitit. Apoi, fiindc avea mult umilin, Stareul a nceput s plng. Toat viaa ateptase moartea, cci rmnerea lui n aceast lume nsemna pentru el osteneal i durere. Sufletul i trupul su tnjeau dup odihn. Chiar i pe noi, dei ne nrdcinase bine n suflet pomenirea morii, ne-a impresionat mult familiaritatea lui cu nfricoata tain a morii. Arta c se pregtete pentru un praznic. Att de mare era ncredinarea pe care i-o ddea contiina sa despre primirea milei dumnezeieti. Ins n ultimele zile a plns mai mult dect de obicei. Printele Arsenie cel plin de simplitate mergea s-l mngie, zicndu-i: - Gheronda, attea osteneli, atta rugciune ai fcut n toat viaa, attea lacrimi i tot plngei? Nu mai plngei! V va lua iari criza de dispnee. Stareul ns l privea i suspina: - Arsenie, Arsenie! Stareul nu plngea pentru pcatele sale, pe care ca un om le svrise, ci lcrima pentru c simea c pleac i merge la Dumnezeu pe Care l iubea i la Maica Domnului cea preaiubit. Numai el cunotea ce anume simea, pe cnd noi nu ne puteam da seama. Dei plngea, chipul su era luminos. Nu arta a fi bolnav. Tocmai atunci a venit i domnul Sotirios Shinas, un editor din Voios. Era un cunoscut de-al nostru i venise ca s ia o cotizaie. Stareul l-a primit cu cldur i i-a adresat urmtoarele cuvinte: - Bun venit, domnule Sotirios! - Ce mai facei, Gheronda? Cum v simii?, l-a ntrebat acela dup ce i-a srutat mna. - Sunt bolnav. - Dar nu artai bolnav. Suntei foarte bine. - Mine o s auzii. - Nu v temei, Gheronda. Voi priveghea i eu n schit pentru praznicul Maicii Domnului i voi fi lng Sfinia Voastr. - Vei auzi i clopotele. - A, Gheronda, s nu credei aa ceva. - Bine, mai vedem. Apoi ntorcndu-se ctre mine, mi-a spus: - Bobocule, d-i banii domnului Shinas i servete-l i cu o trataie!
15

I-am dat o bucic de rahat, puin ap rece i banii. Domnul Shinas nu a dat importan cuvintelor Stareului, fiindc l vedea vorbind cu atta uurin. A vzut chipul lui strlucind, dar nu i-a dat seama c acea strlucire era de la Harul lui Dumnezeu i nu de la sntatea trupeasc. Apoi domnul Shinas l-a ntrebat pe Stare: - Gheronda, aceti clugri sunt ucenicii Sfiniei Voastre? Atunci Stareul a tcut timp de un minut, dup care i-a spus zmbind: - Vezi aceti clugrai? ntr-o bun zi ei vor cuceri Sfntul Munte. In acea vreme Sfntul Munte avea un numr mic de monahi, dar Stareul vedea de mai nainte revigorarea lui, drept pentru care a spus acele cuvinte i anume c ucenicii si aveau s fie unii dintre cei care vor ajuta la nflorirea vieii duhovniceti a Sfntului Munte. i ntr-adevr, obtea printelui Iosif cel tnr a populat Sfnta Mnstire Vatoped, printele Haralambie a ajuns egumen la Sfnta Mnstire Dionisiu, eu la Sfnta Mnstire Filotheu, iar fiii mei duhovniceti la Sfintele Mnstiri Xiropotamu, Karakalu i Konstamonitu. Printele Efrem Katunakiotul a iubit mult i a ajutat n mod deosebit Sfnta Mnstire Simonos Petras. Stareul vedea de mai nainte viitorul fiecruia dintre noi. De aceea, nainte de a adormi ne-a spus: - Nu avei binecuvntare s rmnei mpreun dup moartea mea. Fiecare s se nevoiasc singur. A venit i seara, iar eu urma s liturghisesc la Paraclisul Bunei Vestiri ce se afla n chilia Stareului. A fost singura zi cnd Stareul nu a putut s intre n bisericu din pricina cldurii i a dispneei, ci a rmas pe balcon, lng fereastra bisericuei, i a ajutat la cntat. Cu mult osteneal a cntat mpreun cu noi Sfinte Dumnezeule. La sfrit a venit i s-a mprtit. De ndat ce s-a mprtit, a spus: Merinde pentru viaa venic. Dup sfritul Liturghiei Stareul a mers n chilia sa. Am intrat i eu, iar el mi-a spus: - Acum mergi i odihnete-te i s vii de ndat ce se va lumina de ziu; poate voi avea nevoie de tine. Am pus metanie i m-am dus s m odihnesc puin. Cnd m-am trezit, am mers la Stare i l-am gsit stnd mpreun cu btrnul Arsenie n curtea sa, sub pergol. De la picioare i pn la mijloc era umflat din cauza insuficienei cardiace. S-a ridicat, s-a dus n lumini i a nceput s priveasc cerul de la un capt la altul. Prea c le privete pe toate pentru ultima dat i c i ia rmas bun de la lume pentru totdeauna. Apoi s-a aezat din nou i mi-a spus: - Ia aminte, s nu nceap petele s miroas. S le dai prinilor harbuz, pete, pine, brnz i cte o metanie. Nu mi dai i mie pastila? - Indat, Gheronda. I-am adus i puin ap, iar el a but-o, dup care mi-a spus: - Fiul meu, nu vrei s m duci nuntru? Am puin treab. Atunci l-am luat n brae ca s-l ridic, dar aa cum era, umflat, iar eu att de slab, nu am reuit.
16

- Nu poi s m ridici, mi-a spus Stareul. Strig-l pe Branko! Acesta se afla n acea clip n grdin. L-am strigat s vin i l-am ridicat pe Stare. Dup ce l-am dus n chilia sa, am ateptat afar, iar apoi l-am aezat napoi pe scunelul su, aflat pe terasa chiliei sale. - Fiul meu, mi-a spus Stareul, astzi nu vd prea bine. - Gheronda, i-am spus eu, i dac erai de fier i tot nu ai fi putut rbda tot ceea ce ptimii acum. Faptul c nu vedei, aceasta nu-i nimic. Vei ncepe martiriul. - Da, ai dreptate. Stareul dorea s plece din aceast lume, att pentru c suferea, ct i pentru faptul c Harul lui Dumnezeu l chema tainic la cele cereti. Primise vestire cu destul timp nainte c avea s plece n ziua Adormirii Maicii Domnului i de aceea atepta cu nerbdare acea clip binecuvntat. Dar nu a plecat n ceasul n care socotea, adic la ivirea zorilor, ci atunci cnd a vrut Dumnezeu, la dou ore dup rsritul soarelui. Astfel, dup puin timp mi spune: - Soarele urc sus pe cer, fiul meu. Cum de nu m-a luat Dumnezeu? Hotrrea este luat de Dumnezeu, de ce ntrzie s m ia? Soarele se ridic, iar eu trebuia s fi plecat. Era ultima cercetare a celui viclean. De ndat ce a vzut c a slbit puin rbdarea Stareului, imediat l-a atacat. De parc ar fi stat la pnd i att ar fi ateptat. Soarele s-a ridicat pe cer, i optea diavolul, prin urmare vestirea pe care ai primit-o nu este corect. Aa c nu vei muri. Gndii-v c, dei Stareul era vztor de Dumnezeu, totui n ultima clip s-a primejduit! Diavolul a exploatat fisura micii amnri, dup prerea Stareului, pentru a pune dinamit i a-i arunca n aer sufletul su. Voia adic s-l descurajeze i chiar s-i clatine credina. Desigur, Dumnezeu a ngduit aceast ncercare n ultima clip a vieii sale, pentru a nu se ncrede n sine i pentru a nu cugeta c este puternic, ci cu smerenie s treac prin poarta cea strmt a morii. Era ca i cum i-ar fi spus: Ia aminte la ultima clip, tu cel ce te socoteti mare i important. Dac te prsesc, diavolul te cerne cu un simplu gnd. Att de neputincios eti! Ceea ce ai nvat ai vzut i n fapt. Eti de lut, eti pmnt!. Dumnezeu a voit s-l nvee prin aceasta ultima lecie despre neputina omeneasc. L-am vzut c se mhnea i m-a durut pentru el. Atunci m-a luminat Dumnezeu i, micat fiind de un imbold luntric, i-am spus cu curaj: - Gheronda, nu v mhnii! Vom face acum rugciune ca s plecai. Aceasta atepta! Era foarte nelept duhovnicete i atepta s vad n ce chip avea s vorbeasc Dumnezeu. Atepta s vad cum ncepe plecarea lui din aceast lume. - Nu v mhnii, n ultimul ceas diavolul are multe picioare i mai rstoarn i lucrurile. Cu adevrat, ce spuneam eu, ucenicul, dasclului meu! Eu, care eram un copilandru n faa unui gigant! Se poate ca Stareul s fi cugetat: Acest micu a primit vestire de la Dumnezeu, cci ndat ce s-a ncredinat de aceasta, lacrimile sale au ncetat, iar el mi-a spus: - Vreau s-mi tergi lacrimile. Dup ce i le-am ters, mi-a spus: - Ia-m i du-m la u! Strig-i pe prini ca s vin s pun metanie i s le dau binecuvntarea mea. - Prinilor, am strigat eu atunci, venii s luai binecuvntarea Stareului!
17

Dup ce am pus cu toii metanie, Stareul ne-a spus: - Imprtiai-v i fiecare s fac rugciune cu metania ca s se sfreasc mai repede, cci m grbesc s plec la Mntuitorul Hristos. - Eu, a spus printele Arsenie, nu plec nicieri! - Mergi i tu!, i-a spus Stareul. - S fie binecuvntat!, a rspuns el. Atunci am plecat cu toii: printele Arsenie n chilia sa, Branko a mers alturi, printele Haralambie i printele Timotei la coliba lor, iar eu la a mea, ce se afla mai jos. Acolo am ngenuncheat i m-am rugat astfel: Arhanghele Mihaile, vino s- l iei pe Stare, cci nu mai poate. De vreme ce hotrrea de a pleca a fost luat de Dumnezeu, s fie chiar i cu o or mai devreme. Nu mai sufer ntrziere, fiindc satana poate s ne fac multe. De ce s fie chinuit de dispnee?. De ndat ce am plecat toi, a venit printele Atanasie i i-a spus Stareului care sttea pe scunelul su: - Gheronda, conducerea schitului m-a nsrcinat s fac o colect pentru cheltuielile hramului. D-mi binecuvntarea ta s merg pe la mnstiri! - Printe Atanasie, stai aici! Vei pleca mai trziu. - Gheronda, nu pot, ci trebuie s plec, cci altfel voi ntrzia, nu apuc Stareul, vznd c nu ascult, a spus deodat: - Ah, am nevoie de aer! M-a apucat criza de astm - Ce-ai pit? - Ia cartonul i f-mi aer! Desigur, suferea de dispnee, dar n acea clip nu avea nici o criz. Spusese aceasta doar ca s-l in lng el pe printele Atanasie. Cci dup plecarea sa din aceast lume, pe printele Atanasie l-ar fi chinuit gndurile i l-ar fi cuprins dezndejdea, dac nu s-ar fi aflat lng Stare n ultimele clipe. Numai Stareul putea s-l in. Stareul s-o fi gndit n sinea sa: Acum, cnd nu voi mai fi eu, dac l apuc dezndejdea, cine l va sprijini?. De aceea, pentru a nu se chinui mai apoi, l-a inut lng el prin acest iretlic. Atunci printele Atanasie a luat cartonul i a nceput s-i fac aer Stareului. i astfel, a rmas lng el. Un minut a durat. Aceasta arat c, dei era gata s moar, limpezimea duhovniceasc a cugetrii Stareului era desvrit. Intre timp, de ndat ce a auzit vocea printelui Atanasie, a ieit i printele Arsenie din chilia sa ce se afla alturi, pentru c de obicei l obosea pe Stare. i a nceput s-l certe zicndu-i: - Nu-l mai cicli pe Stare, nu-i mai face aa, nu-i mai face pe dincolo! Dar de ndat ce printele Arsenie a vzut c Stareul avea o nou criz de dispnee, a tras de srma ce suna un clopoel jos, la coliba printelui Haralambie. Il foloseau pentru semnal n caz de nevoie. Acum l-a tras pentru ai chema pe printele Haralambie i pe printele Timotei, care locuiau mpreun.
18

- Printe Arsenie, a spus deodat Stareul, nu mi scoi oseta ca s-mi freci puin piciorul care este umflat? Cci m odihnete aceasta. Oare odihn cuta Stareul, el, care peste puin avea s plece din lumea aceasta? Niciodat Stareul nu ceruse aceasta. Acum ns fcea aceasta pentru ca btrnul Arsenie, care era foarte simplu, s nu-l vad c pleac. De ndat ce printele Arsenie s-a plecat jos, Stareul a privit cu struin Cerul timp de vreo dou-trei minute. Vedea c vine cineva. Trebuie s fi fost Arhanghelul Mihail care i fgduise c va veni dup o vreme. A vrut s vorbeasc, s spun ce vede, cci i plcea s le mprteasc i altora experienele sale, dar limba i era legat. Nu i s-a ngduit n acea clip s vorbeasc. Apoi s-a ntors ctre prini i, plin de trezvie, le-a spus: - Toate s-au terminat. Plec, binecuvntai! i cu aceste ultime cuvinte ale sale a prins mna printelui Arsenie, a nedespritului su mpreun-nevoitor, ca s-i ia rmas bun pentru totdeauna. Atunci i-a plecat capul spre dreapta, a deschis i a nchis de dou-trei ori gura i ochii, rsuflnd adnc. Asta a fost totul. Cu mintea ct se poate de lucid, i-a predat sufletul n minile Celui pe Care L-a iubit i pentru care s-a nevoit din tineree. Ins btrnul Arsenie i printele Atanasie nu l-au crezut pe Stare cnd a spus c moare i de aceea nu au observat cnd a plecat, de vreme ce se sfrise att de linitit cu toate simurile sale. De aceea, printele Atanasie continua s-i fac aer, iar printele Arsenie i inea capul, atunci cnd au venit printele Haralambie mpreun cu printele Timotei. Printele Timotei, de ndat ce s-a apropiat, le-a spus: - Oprii-v, prinilor! Lsai-i capul, cci a murit! De ce l mai inei? S-a dus A murit! Moarte cu adevrat cuvioas! Nou ne-a lsat sentimentul Invierii. Inaintea noastr aveam un mort i s-ar fi cuvenit s ne tnguim, dar nluntrul nostru triam Invierea. i acest sentiment nu ne-a prsit, ci de atunci el nsoete mereu pomenirea Sfntului nostru Stare.

(Din: Arhim. Efrem Filotheitul, Staretul meu Iosif Isihastul, Editura Evanghelismos, Bucuresti, 2010)

19

20

Sursa: http://www.manastirea-sireti.md/index.php/news/746/24/STARETUL-IOSIF-ISIHASTUL-MOARTEACA-O-CALATORIELINA-SPRE-INVIERE-sau-ADORMIREA-IMPREUNA-CU-DULCEA-MAICUTA

21