igo Noriega Laso, precursor de los millonarios en Mxico Fue a finales del siglo XIX y principios del XX que

en Mxico comenzaron a amasarse las primeras fortunas millonarias en el pas. Segn el escritor Jos Martnez, autor de Los secretos del hombre ms rico del mundo, Carlos Slim, en esa poca haba 44 fortunas que superaban el milln de pesos, pero ninguna de un mexicano. Entre los hombres ms ricos del pas estaba el inmigrante espaol de origen asturiano igo Noriega Laso, comerciante en torno al cual se cre toda una leyenda por el xito de sus negocios, al grado de necesitar de un pequeo ejrcito privado para cuidar sus propiedades. Como muchos hombres ricos, tuvo una relacin cercana con hombres poderosos. En el cado de Noriega Laso, fue el mismo Porfirio Daz quien lo apoy para lograr varios negocios. Segn el sitio VivirAsturias.com, quienes a su vez citan el Archivo de Indianos de Colombres, igo Noriega lleg a Mxico el 30 de noviembre de 1868 a la edad de 15 aos, para trabajar en la tienda La Mariscala, propiedad de su to A los 18, logra independizarse con los pequeos ahorros realizados en tres aos y comienza un negocio propio adquiriendo el local El Borrego. Segn la columna publicada en el Diario La Nueva Espaa por Ignacio Gracia Noriega, periodista espaol y descendiente de Noriega Laso, gracias a El Borrego se origin la leyenda de que el empresario de origen asturiano logra conocer al presidente Porfirio Daz. La ancdota cuenta que tras emitirse una orden que obligaba a las cantinas a cerrar sus puertas a media noche, igo Noriega Laso mand quitar las puertas de El Borrego, para que nunca pudieran ser cerradas. La accin llam la atencin de Porfirio Daz, quien mand traer al espaol para reconocer su ingenio y a exhortarlo a no desperdiciar su ingenio vendiendo pulque. Sin embargo, Ignacio Gracia Noriega explica que en realidad Noriega Laso fue presentado a Porfirio Daz por Juan Llamedo, empresario asturiano. De la amistad que surgi entre Porfirio Daz e igo Noriega Laso surgi la concesin por el plazo mximo de 90 aos para desecar la laguna de Chalco para fundar despus la hacienda Xico y donde mand levantar un palacio sobre las ruinas de otro que haba pertenecido a Hernn Corts. La primera cosecha de maz de Xico le produjo una ganancia de un milln de pesos. Gracias a su relacin con Porfirio Daz tambin obtuvo la concesin para construir el ferrocarril de Xico y Riofro a San Rafael, que conectaba sus haciendas con las ciudades de Mxico y Puebla, y es el que aparece en la pelcula Que viva Mxico, de S. M. Eisenstein.

Lleg a poseer las haciendas de Asuncin, La Covadonga, Zoquiapan, Chalco, Riofro, Venta Nueva y La Sautea en Tamaulipas. Para cuidar todas estas posesiones, form una tropa de 250 hombres armados con carabinas 30-30. Tambin lleg a poseer la Compaa Industrial de Hilados y Tejidos y Pintados San Antonio Abad, ingenios de azcar en Morelos, as como la annima Compaa Minera y Beneficiadora de Metales de Tlalchichilpa y Anexas, en la que trabaj Emiliano Zapata, al que otra leyenda atribuye que sola sostener el estribo de Noriega Laso cuando ste visitaba la mina y donde aos despus el jefe revolucionario estableci su cuartel general. En 1913 tras estallar la Revolucin Mexicana, fue desterrado y sus propiedades fueron expropiadas, por lo que tuvo que asentarse en Nueva York arruinado, no sin regresar insistentemente a Mxico reclamando sus propiedades sin xito alguno. Aunque uno de sus sueos era pasar los ltimos das de su vida en un palacio que construy en su ciudad nata al que nombr Quinta Guadalupe, nunca pudo hacerlo y muri en suelo mexicano en 1920.