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INFORMACIN ALFA-1

LOCALIZACIN Y FUNCIONES DEL HGADO El hgado es el rgano ms grande del cuerpo con un peso aproximado de 3 libras. Tiene forma de gajo y est localizado debajo de la caja torcica, al lado derecho del cuerpo. El hgado es un rgano importante que recibe sangre de dos fuentes distintas. Muchas de las sustancias transportadas a travs de la sangre son modificadas durante su paso por el hgado. Este rgano lleva a cabo una variedad compleja de funciones como: limpiar y purificar el suministro de sangre, degradar ciertas sustancias qumicas en la sangre y fabricar otras.

QU ES LA CIRROSIS HEPTICA? La cirrosis heptica es una condicin ocasionada por ciertas enfermedades crnicas del hgado que provocan la formacin de tejido cicatrizal y dao permanente al hgado. El tejido cicatrizal que se forma en la cirrosis heptica daa la estructura del hgado, bloqueando el flujo de sangre a travs del rgano. La prdida del tejido heptico normal disminuye la capacidad que tiene el hgado de procesar nutrientes, hormonas, frmacos y toxinas. Tambin disminuye la capacidad del hgado para producir protenas y otras sustancias. CULES SON LAS CAUSAS PRINCIPALES DE LA CIRROSIS?

Alcoholismo crnico Hepatitis viral (tipo B, C y D) Hepatitis auto inmune Trastornos hereditarios o Deficiencia de Alfa-1 Antitripsina o Fibrosis qustica o Hemocromatosis o Enfermedad de Wilson o Galactosemia o Enfermedades relacionadas con el almacenaje de glicgeno Atresia Biliar Reaccin severa a medicamentos (frmacos) Exposicin a toxinas ambientales Ataques repetidos de fallo cardiaco acompaado de congestin heptica

CULES SON LOS SNTOMAS DE LA CIRROSIS?

Primeros sntomas. Las personas que tienen cirrosis con frecuencia tienen pocos sntomas al
comienzo de la enfermedad. Los dos problemas principales que eventualmente ocasionan sntomas son prdida del funcionamiento de las clulas hepticas y distorsin del hgado causado por la cicatrizacin. La persona puede experimentar: fatiga debilidad y agotamiento falta de apetito nuseas prdida de peso

Sntomas avanzados.
Edema y ascites. Segn disminuye la funcin heptica, menos protena es producida por el rgano. Por ejemplo, se produce menos albmina, lo que resulta en acumulacin de agua en las piernas (edema) o en el abdomen (ascites). Sangrado y/o formacin de hematomas. Una disminucin en las protenas necesarias para la coagulacin sangunea ocasiona facilidad de sangrado y/o fcil formacin de hematomas. Ictericia. La ictericia se caracteriza por la coloracin amarillenta de la piel debido a la acumulacin del pigmento de la bilis que pasa del hgado a los intestinos. Picor intenso. Algunas personas con cirrosis experimentan picor intenso debido a productos de la bilis que son depositados en la piel. Piedras en la vescula. Frecuentemente se forman piedras en la vescula debido a que no llega suficiente bilis a la vescula. Encefalopata. El hgado de las personas con cirrosis presenta dificultad para remover las toxinas, las cuales se acumulan en la sangre. Estas toxinas pueden ocasionar confusin mental, y degenerar en cambios de personalidad y hasta coma. Los primeros signos de acumulacin de toxinas en el cerebro pueden incluir descuido en la apariencia personal, dificultad para concentrarse, cambios en los hbitos de sueo, prdida de memoria e insensibilidad. Lentitud para metabolizar medicamentos/frmacos. Usualmente los medicamentos/frmacos son metabolizados/filtrados por el hgado. En la cirrosis este proceso se vuelve ms lento. Los medicamentos/frmacos se acumulan en el cuerpo por causa de la inhabilidad del hgado de metabolizar los mismos con la debida rapidez. Con frecuencia, las personas con cirrosis son muy sensitivas a los medicamentos y sus efectos secundarios. Hipertensin portal y/o vrices. Uno de los problemas ms serios que presentan las personas con cirrosis es presin en los vasos sanguneos que fluyen a travs del hgado.

Normalmente, la sangre de los intestinos y el bazo es bombeada hacia el hgado a travs de la vena portal. Sin embargo, en la cirrosis el flujo normal de la sangre se disminuye, causando presin en la vena portal. Esto produce un bloqueo en el flujo normal de la sangre, lo que ocasiona que el bazo se agrande. La sangre que sale de los intestinos trata de buscar salida a travs de la formacin de nuevos vasos sanguneos. Algunos de estos vasos sanguneos se agrandan (vrices). Las vrices pueden formarse en el estmago y en el esfago (tubo que conecta la boca con el estmago). Las vrices tiene paredes muy frgiles y tienen una presin muy alta. Existe gran riesgo de que se rompan y que ocasionen un problema serio de sangrado en la parte superior del estmago o el esfago. Si esto ocurre, la vida de la persona corre peligro y hay que tomar accin rpida para detener el sangrado. CMO SE DIAGNOSTICA LA CIRROSIS? Con frecuencia el mdico puede diagnosticar cirrosis por los sntomas que presenta la persona y por pruebas de laboratorio. Examen fsico. Mediante un examen fsico el mdico puede notar un cambio en el tacto y tamao del hgado. Su mdico golpear levemente su abdomen en el rea que se encuentra sobre el hgado (percusin). El sonido resultante puede indicar un cambio en el tamao y posicin del hgado. Tambin revisar el estado de salud de su hgado ejerciendo presin en el rea circundante. Un hgado normal no se encuentra encogido ni agrandado, y tampoco se encuentra sensible al tacto. Encogimiento del hgado. La hepatitis crnica puede degenerar en cirrosis o, posiblemente, cncer del hgado. En los pacientes con cirrosis el hgado comienza a encogerse y se endurece. Tambin ocurre cicatrizacin del hgado. Este cambio en la estructura del hgado puede resultar en el deterioro permanente de las funciones del hgado.

Prdida total de las funciones hepticas. Segn empeora la cirrosis, la mayora de las funciones hepticas se pierden. El hgado se endurece y se reduce en tamao. Puede ocurrir acumulacin de lquido en el abdomen y en las piernas. Es comn el sangrado gastrointestinal agudo

secundario a vrices del esfago y tambin puede presentarse lentitud mental. Pruebas de sangre. Si el mdico tiene sospecha de cirrosis, le recomendar se realice ciertas pruebas de sangre. Estas pruebas le ayudarn a determinar si existe una enfermedad heptica. Pruebas de imgenes. En algunos casos, el mdico puede recomendar otras pruebas diagnsticas como el TAC (tomografa axial computadorizada), el ultrasonido y el escner del hgado/bazo por radioistopos. Biopsia del hgado. El mdico puede recomendar un biopsia del hgado para confirmar el diagnstico de cirrosis. La biopsia heptica se realiza por medio de la insercin de una aguja a travs de la piel hasta el hgado para tomar muestras del tejido heptico.

HIGADO NORMAL

CIRROSIS

Ciruga. En ocasiones, el diagnstico se realiza durante una ciruga que le permite al mdico examinar completamente el hgado. Tambin el hgado puede ser examinado por medio de una laparoscopa (procedimiento en el que se inserta un tubo flexible a travs de una pequea incisin en el abdomen que le permite ver el hgado). CULES SON LAS OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA LA CIRROSIS? El tratamiento para la cirrosis est dirigido a detener o retrasar su progreso. minimizar el dao a las clulas hepticas y reducir las complicaciones. En la cirrosis alcohlica, la persona debe dejar de consumir alcohol. En el caso de personas que tienen hepatitis viral, el mdico podra administrarle esteroides o medicamentos antivirales para reducir el dao a la clula heptica. Ciertos medicamentos pueden ser recomendados para controlar algunos sntomas de la cirrosis como el picor y la acumulacin de lquido en el cuerpo (edema). Los diurticos son medicamentos que ayudan a eliminar el exceso de lquido y prevenir la edema.

A travs de la alimentacin y terapia con medicamentos/frmacos se puede mejorar la funcin mental que se encuentra alterada por causa de la cirrosis. La disminucin de le ingestin de protenas ayuda a que se formen menos toxinas en el tracto digestivo. Algunos laxantes como la lactulosa pueden ser administrados para ayudar en la absorcin de toxinas y acelerar su eliminacin a travs de los intestinos. Los dos problemas principales de la cirrosis son el fallo heptico--cuando las clulas hepticas dejan de funcionar--y el sangrado ocasionado por la hipertensin portal. Como tratamiento para la hipertensin portal, el mdico puede recetar medicamentos beta bloqueadores. Si ocurre sangrado de las vrices del estmago o del esfago, el mdico puede inyectar estas venas con un agente esclerotizante a travs de un tubo flexible (endoscopio) que se inserta a travs de la boca hasta el esfago. En casos crticos, podra ser necesario realizar un trasplante de hgado. Otra opcin de ciruga es la derivacin portacaval (procedimiento que se utiliza para disminuir la presin en la vena portal y en las vrices). Las personas con cirrosis frecuentemente viven vidas saludables por muchos aos. Aun cuando surjan complicaciones, usualmente stas pueden ser tratadas. Algunas personas con cirrosis han sido sometidos exitosamente a un trasplante de hgado. No obstante, es importante recordar que todas las pruebas, procedimientos y medicamentos conllevan riesgos. Para tomar decisiones informadas sobre su salud asegrese de preguntarle a su mdico sobre los beneficios, riesgos y costos de todas(os) las pruebas, procedimientos y medicamentos.

Katty_aries_7@hotmail.com