Caracterizao do Semi-rido Brasileiro

Extrado do texto Semi-rido: proposta de convivncia com a seca , de autoria de Joo Suassuna - Eng Agrnomo e Pesquisador da Fundao Joaquim Nabuco

Representando 18,3% do territrio brasileiro, o Nordeste formado por nove estados: Maranho, Piau, Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia. A regio semi-rida nordestina , fundamentalmente, caracterizada pela ocorrncia do bioma da caatinga, que constitui o serto. O serto nordestino apresenta clima seco e quente, com chuvas que se concentram nas estaes de vero e outono. A regio sofre a influncia direta de vrias massas de ar (a Equatorial Atlntica, a Equatorial Continental, a Polar e as Tpidas Atlntica e Calaariana) que, de certa forma, interferem na formao do seu clima, mas essas massas adentram o interior do Nordeste com pouca energia, tornando extremamente variveis no apenas os volumes das precipitaes cadas mas, principalmente, os intervalos entre as chuvas. No Semi-rido chove pouco (as precipitaes variam entre 500 e 800 mm, havendo, no entanto, bolses significativos de 400 mm) e as chuvas so mal distribudas no tempo, sendo uma verdadeira loteria a ocorrncia de chuvas sucessivas, em pequenos intervalos. Portanto, o que realmente caracteriza uma seca no o baixo volume de chuvas cadas e sim a sua distribuio no tempo. O clima do Nordeste tambm sofre a influncia de outros fenmenos, tais como: El Nio, que interfere principalmente no bloqueio das frentes frias vindas do sul do pas, impedindo a instabilidade condicional na regio, e a formao do dipolo trmico atlntico, caracterizado pelas variaes de temperaturas do oceano Atlntico, variaes estas favorveis s chuvas no Nordeste, quando a temperatura do Atlntico sul est mais elevada do que aquela do Atlntico norte. A proximidade da linha do Equador outro fator natural que tem influncia marcante nas caractersticas climticas do Nordeste. As baixas latitudes condicionam regio temperaturas elevadas (mdia de 26 C), nmero tambm

elevado de horas de sol por ano (estimado em cerca de 3.000) e ndices acentuados de evapotranspirao, devido incidncia perpendicular dos raios solares sobre a superfcie do solo (o Semi-rido evapotranspira, em mdia, cerca de 2.000 mm/ano, e em algumas regies a evapotranspirao pode atingir cerca de 7 mm/dia). Em termos geolgicos, o Nordeste constitudo por dois tipos estruturais: o embasamento cristalino, representado por 70% da regio semi-rida, e as bacias sedimentares. No embasamento cristalino, os solos geralmente so rasos (cerca de 0,60 m), apresentando baixa capacidade de infiltrao, alto escorrimento superficial e reduzida drenagem natural. Numa comparao grosseira, como se estes solos estivessem sobre um prato, onde a pouca quantidade de gua que consegue se infiltrar armazenada no fundo. Os aqferos dessa rea caracterizam-se pela forma descontnua de armazenamento. A gua armazenada em fendas/fraturas na rocha (aqfero fissural) e, em regies de solos aluviais (aluvio) forma pequenos reservatrios, de qualidade no muito boa, sujeitos exausto devido ao da evaporao e aos constantes bombeamentos realizados. As guas exploradas em fendas de rochas cristalinas so, em sua maioria, de qualidade inferior, normalmente servindo apenas para o consumo animal; s vezes, atendem ao consumo humano e raramente prestam-se para irrigao. As guas que tm contato com esse tipo de substrato se mineralizam com muita facilidade, tornando-se salinizadas. So guas cloretadas, classificadas para irrigao, de acordo com normas internacionais de RIVERSIDE, acima de C3S3 e que apresentam, normalmente, resduos secos mdios da ordem de 1.924,0 mg/l (mdia geomtrica obtida atravs da anlise de 1.600 poos fissurais escavados no estado de Pernambuco), com valor mximo de 31.700 mg/l. Alm da qualidade inferior da gua, os poos apresentam baixas vazes, com valores mdios de 1.000 litros/h. Nas bacias sedimentares, os solos geralmente so profundos (superiores a 2 m, podendo ultrapassar 6 m), com alta capacidade de infiltrao, baixo escorrimento superficial e boa

drenagem natural. Estas caractersticas possibilitam a existncia de um grande suprimento de gua de boa qualidade no lenol fretico que, pela sua profundidade, est totalmente protegido da evaporao. Apesar de serem possuidoras de um significativo volume de gua no subsolo, as bacias sedimentares esto localizadas de forma esparsa no Nordeste (verdadeiras ilhas distribudas desordenadamente no litoral e no interior da regio), com seus volumes distribudos de forma desigual. Para se ter uma idia dessa problemtica, estima-se que 70% do volume da gua do subsolo nordestino estejam localizados nas bacias do Piau/Maranho. Em termos volumtricos, estima-se, no embasamento cristalino, um potencial de apenas 80 km de gua/ano, enquanto nas regies sedimentares esse volume pode chegar a valores significativos, como os existentes nas seguintes bacias: So Lus/Barreirinhas com 250 km/ano, Maranho com 17.500 km/ano, Potiguar/Recife com 230 km/ano, Alagoas/Sergipe com 100 km/ano e Jatob/Tucano/Recncavo com 840 km/ano. O relevo do serto marcado pela presena de depresses interplanlticas transformadas em verdadeiras plancies de eroso, devido grande extenso dos pediplanos secos bem conservados, embora em processo de eroso. Os solos so, em geral, pedregosos e pouco profundos. Seus principais tipos so o bruno-no-clcico, os planossolos, os solos litlicos e os regossolos, todos inadequados para uma agricultura convencional. Porm ocorrem, tambm, vrios tipos de solos com vocao agrcola. A caatinga, vegetao xerfita aberta, de aspecto agressivo devido abundncia de cactceas colunares e, tambm, pela freqncia dos arbustos e rvores com espinhos, distingue fisionomicamente essa regio. No entanto, encontram-se, encravadas nessa extensa regio, reas privilegiadas por chuvas orogrficas, isto , causadas pela presena de serras e outras elevaes topogrficas, que permitem a existncia de matas midas, regionalmente conhecidas como brejos. So os brejos de altitude do Nordeste.

A economia agrcola do serto caracterizada por atividades pastoris, predominando a criao extensiva de gado bovino e de pequenos ruminantes (caprinos e ovinos), e a cultura de espcies resistentes estiagem, como o algodo e a carnaba nas reas mais secas, e a produo de gros (milho e feijo) e mandioca nas reas mais midas. A cana-deacar bastante cultivada nos brejos de altitude, como em Triunfo, Pernambuco. O agreste, como faixa de transio entre a Zona da Mata e o serto, caracteriza-se por uma diversidade paisagstica, contendo feies fisionomicamente semelhantes mata, caatinga, e s matas secas. Esta faixa estende-se desde o Rio Grande do Norte at o sudeste da Bahia. no agreste que se desenvolvem atividades agropastoris caracterizadas por sistemas de produo gado/policultura, sendo a zona responsvel por boa parte do abastecimento do Nordeste. Nela so produzidas hortalias, frutas, ovos, leite e seus derivados, alm de gado de corte e aves. Ela fornece, tambm, fibras de algodo, sisal e leo vegetal como matria-prima para a indstria. O Nordeste tem, aproximadamente, 47 milhes de habitantes, dos quais 17 milhes vivem na regio semi-rida. No exacerbar de uma seca, 10 milhes de habitantes passam sede e fome. O Semi-rido corresponde a 53% da rea do Nordeste, e uma zona sujeita a perodos cclicos de secas. Estudos realizados sobre a distribuio de chuvas no globo terrestre atestam que essa aridez, determinada pelo processo de circulao atmosfrica global, exgeno regio, estabelecido, possivelmente, no final da era glacial, com efeitos avassaladores. Entre suas vtimas esto essencialmente o homem e suas atividades produtivas agroextrativistas e pecurias.