ALTERNATIVAS PARA DISMINUIR EL ESTRES

No hay un mtodo uniformemente til. Una combinacin de estrategias parece ser ms efectiva. En segundo lugar, lo que funciona para una persona no necesariamente funciona para otra. En tercer lugar, el estrs puede ser tanto positivo como negativo. El estrs controlable genera inters y excitacin y motiva al individuo a superarse. Por otro lado, lo opuesto puede llevar a aburrimiento y depresin. Es importante tener en cuenta que el tratamiento del estrs no necesariamente cura los trastornos mdicos que provoca, aunque sin duda ayuda a reducir sus riesgos. Un obstculo principal en la reduccin del estrs es la idea de que la relajacin en s misma puede hacer bajar las defensas y volver a la persona vulnerable. Se tiene la ilusin de que da seguridad y mantiene el alerta. A menudo las personas tienen xito en aliviar el estrs en el corto plazo pero recurren a pensamientos estresantes porque son obligados por estmulos o presiones externas. Es esencial recordar que la reduccin del estrs y la relajacin no slo ayuda a mantener la salud sino que, adems, brinda la oportunidad de un razonamiento claro que permite liberarse de las situaciones que provocan el estrs. El proceso de aprender a controlar las situaciones estresantes lleva toda la vida y llevar no slo a una mejor salud sino a cumplir de la mejor manera con nuestras metas. Tcnicas cognitivas Los mtodos de exploracin cognitiva son las formas ms efectivas para reducir el estrs. Incluyen identificar las fuentes de estrs, reestructurar las prioridades, cambiar las respuestas del individuo frente al estrs y encontrar mtodos para manejar y reducir el estrs. Identificando las fuentes de estrs Es til comenzar el proceso de reduccin de estrs con un inventario informal de nuestras actividades cotidianas. El primer paso es mantener un diario de aquellas actividades que nos generan un mayor gasto de energa y tiempo, de las que desencadenan ansiedad o rabia, o precipitan una respuesta fsica negativa (por ejemplo dolor de estmago o de cabeza). Tambin se debe anotar las experiencias positivas -- aquellas que provocan una sensacin de logro o bienestar. A pesar de que esta fase pueda resultar estresante en s misma, constituye un paso ineludible. Luego de un corto perodo, el individuo debe tratar de identificar dos o tres eventos o actividades que lo desestabilizan en forma significativa. Las prioridades y las metas deben ser cuidadosamente definidas. Se debe preguntar si estas actividades constituyen metas propias o ajenas, si son actividades que pueden ser cumplidas en forma razonable y, finalmente, quin mantienen el control sobre esas actividades. Reestructurando prioridades El paso siguiente es tratar de compensar el peso de las actividades productoras de estrs con otras que lo alivian. Agregar actividades placenteras es ms positivo que reducir las desagradables nicamente. Esto es importante porque hay muchas actividades que simplemente no pueden ser dejadas de lado u olvidadas. Cuando no resulta prctico eliminar el estrs, puede haber formas de reducir su impacto. Si el problema se relaciona con el trabajo y no hay posibilidad de cambiarlo, se debe considerar todas las alternativas placenteras que sean posibles: la ms simple es emplear el tiempo libre en actividades placenteras y no solamente en no hacer nada. Si el problema est en el hogar, planear actividades fuera de ella, aunque sea por cortos perodos de tiempo. Reemplazar actividades que demanden mucho tiempo y que no son realmente necesarias con otras ms placenteras o interesantes. Muchas personas piensan que es egosta planear actividades que los dems vean como que slo lo benefician a l. La verdad es que el sacrificio personal puede ser inapropiado y hasta daino si la persona que lo realiza est infeliz o con bronca. En muchos casos, peque4as decisiones cotidianas se pueden acumular y funcionar para reconstruir una existencia estresada, transformndola en una experiencia placentera y productiva. Ajustando las respuestas al estrs. Muchas personas creen que ciertas respuestas emocionales al estrs son caractersticas innatas de la personalidad. Sin embargo, las personas pueden aprender a cambiar sus reacciones emocionales a los sucesos estresantes de la vida. La terapia cognitiva ensea nuevas formas de responder al estrs, y puede ser el mtodo ms efectivo de reducir en forma permanente sus efectos.

Discutir los sentimientos El concepto de comunicacin y "mostrar tus sentimientos" ha sido tan promocionado y parodiado que prcticamente ha perdido su valor como consejo de apoyo psicolgico. Sin embargo, los sentimientos de ira o frustracin que no sean expresados de una forma aceptable pueden llevar a hostilidad, desaliento y depresin. Mostrar los sentimientos no significa ventilar frsutraciones o aburrir a los amigos con detalles ntimos o autocompadecerse. Muchas veces simplemente hablar es el mejor enfoque para muchas personas. El objetivo principal es determinar y poder explicar las necesidades del individuo de la manera ms positiva posible. La comunicacin directa con otra persona puede no ser necesaria; a veces escribir una carta que nunca se enva puede ser suficiente. Pero expresar los propios sentimientos no es suficiente. Aprender a escuchar, ponerse en el lugar de la otra persona, mostrar comprensin en el trato con los dems es tambin importante para mantener lazos fuertes que contribuyan a la satisfaccin emocional y la reduccin de estrs. Mantener la perspectiva y mirar el lado positivo de las cosas Revertir las ideas negativas y aprender a enfocar el lado positivo ayuda a reducir tensiones y alcanzar las metas. Por ejemplo,si una persona est ansiosa porque tiene que hablar en pblico o dar un examen, primero debe identificar qu es lo peor que le pueda pasar y las posibilidades de que ello ocurra. Luego debe tratar de visualizar un resultado favorable. Luego viene desarrollar un plan para alcanzar el resultado favorable. Es til recordar situaciones previas que incialmente parecan negativas y terminar de la mejor manera. Usar el humor Mantener el sentido del humor en situaciones difciles es una recomendacin habitual de los expertos que manejan estrs. La risa alivia las tensiones y ayuda a mantener la perspectiva de la situacin. Se ha demostrado que el huor es un mecanismo muy efectivo para sobrellevar el estrs agudo. Tcnicas de relajacin Dado que es prcticamente imposible evitar el estrs, todos necesitamos desarrollar mtodos para evocar una respuesta de relajacin. La relajacin baja la presin arterial y la respiracin, la frecuencia cardaca, reduce la tensin muscular y alivia las tensiones emocionales. Esta respuesta es individual, pero hay ciertos enfoques que parecen funcionar y que incluyen: ejercicio, respiraciones profundas, meditacin. Nadie debe esperar la solucin de los conflictos con estos enfoques, pero hechos en forma regular pueden ser muy efectivos. Adquirir hbitos saludables Desafortunadamente la gente estresada cae frecuentemente en el uso de drogas, alcohol, tabaco, comidas o actividades pasivas como mirar televisin. El dao que estos hbitos auto destructivos pueden causar se multiplica por la presencia del propio estrs. El ciclo se perpeta generando una rutina patolgica. La salud y la resistencia al estrs se puede mejorar comiendo bien y evitando hbitos tales como el alcohol, la cafena, el tabaco y la comida "chatarra". Ejercicio El ejercicio combinado con tcnicas de manejo del estrs es extrremadamente importante y puede reducir el riesgo de muchas enfermedades, entre ellas las cardacas.A medida que el cuerpo se pone en forma aumenta su capacidad de enfrentar el estrs. El corazn puede hacer frente a trabajos ms intensos; los msculos, huesos y ligamentos se vuelven ms resistentes y flexibles. Las personas con hbitos ms activos pasan menos das enfermos que los sedentarios. Habitualmente, un rgimen de actividades variado es ms atractivo. Se debe empezar lentamente y bajo el consejo de un profesional. La clave es encontrar actividades que sean excitantes, desafiantes y satisfactorias. Debido a que es algo natural, una marcha rpida es una actividad aerbica excelente. An un breve perodo de caminata puede aliviar cargas de estrs. La natacin es otro ejercicio ideal. Comenzar con rondas de ejercicios de 10 minutos tres veces por semana puede ser suficiente para el que comienza; luego, progresivamente, se aumenta la duracin a sesiones de 30 minutos.

Establecer o fortalecer una red de apoyo y contencin La mayora de los individuos que tienen xito en su manejo de estrs tienen una rica red de contencin social. An el apoyuo que pueden brindar extraos puede ser til. Tener un animal domstico ayuda a reducir los problemas agravados por el estrs Ayuda profesional El estrs puede ser un factor presente en muchas enfermedades que requieren de la asistencia profesional. Especialmente si los sntomas no son comunes o progresan con el tiempo. Reduciendo el estrs en el trabajo Trate de hablar con alguien afectado personalmente en una forma simptica, y manifistele los problemas que cree estn relacionados al trabajo. Trabaje en conjunto para mejorar las condiciones laborales. Hgale saber que la productividad puede mejorar si las presiones se reducen. Organice una red de amigos en su trabajo. Reestrure prioridades y elimine tareas innecesarias. Si el trabajo es insoportable pero no hay alternativa posible, disee un plan de actividades para su tiempo libre y cmplalo. Recuerde que su empleador es vctima de las mismas condiciones que impone. Respiraciones profundas Durante el estrs, la respiracin se vuelve superficial y rpida. Respirar hondo es una tcnica efectiva para "bajar las revoluciones". Esta tcnica puede ser muy til, an para mantener un estado de relajacin durante todo el da. Inhale por la nariz lentamente, contando hasta diez, asegurndose que el estmago y el abdomen se expandan pero el pecho no se levante. Exhale a travs de la nariz, contando hasta diez. Concntrese totalmente en la respiracin; ponga su mente en blanco. Repita este proceso cinco a diez veces y hgalo varias veces al da, an cuando no se sienta estresado. Relajacin muscular Las tcnicas de relajacin muscular, a menudo combinadas con respiraciones profundas, son un mtodo simple y til para conseguir dormir. Acustese en una posicin sin cruzar las piernas, concntrese en cada parte de su cuerpo, empezando por la cabeza. Incluya la frente, orejas, ojos, boca, cuello, hombros, brazos, manos, dedos, pecho, cintura, muslos, piernas y pies. Un patrn de respiracin lento debe mantenerse durante todo este chequeo. Contraiga cada msculo tanto como pueda contando hasta cinco y luego reljelo completamente. La prctica hace que el ejercicio sea mucho ms efectivo y provoque relajacin ms rpidamente. Meditacin La meditacin, usada por los orientales desde la antiguedad, est aceptada actualmente como una tnica de relajacin. El primer paso es adoptar una posicin lo ms confortable posible, preferentemente en un lugar en penumbras, aisaldo del ruido y la distraccin. Uno debe estar sentado con los ojos cerrados concentrndose en una imagen simple o un sonido o una palabra (mantras) carentes de un significado particular y que permiten asociarlas nicamente con el proceso interior. Estas palabras se repiten en silencio. Cuando la mente empieza a divagar, se vuelve a enfocar la atencin a la idea central o al sonido. Muchos recomiendan meditar por perodos no superiores a los 20 minutos, a la maana temprano o a la noche. Una meditacin exitosa provoca una relajacin profunda y puede ser muy energizante.

Otra tcnica que requiere poca adpatacin es la que requiere de concentrar la atencin en el entorno, redireccionando la actividad cerebral a situaciones ambientales particulares. Por ejemplo, mientras se lavan los platos concentrarse en la sensacin del agua, liberando a la mente en sensaciones inmediatas (el olor del detergente, el sonido de los pjaros en el jardn, etc.) Este redireccionamiento de la actividad cerebral, alejndola de los pensamientos y preocupaciones rompe la respuesta al estrs y genera relajacin.