Notas. Revista de informacin y anlisis nm.

17, 2002

Aprendizaje tecnolgico en la cultura empresarial

Jess Salado Hernndez*

El aprendizaje tecnolgico es una forma de desarrollo empresarial que tiene que ver con el aumento y diversificacin de informacin, con la aplicacin de la tecnologa y la realizacin propia de innovaciones. Es importante tener un conocimiento sistemtico interno como una estrategia de competitividad.

Introduccin Atribuir el progreso tecnolgico a una sola causa o determinada situacin es limitar el amplio y complejo universo de accin en el cual se desarrolla este proceso. Los diferenciales de competitividad entre empresas, sectores y naciones constituyen

una preocupacin crucial de los agentes econmicos para su supervivencia en los mercados regionales y globales. La innovacin tecnolgica se percibe cada vez ms como un determinante fundamental para lograr o mantener ventajas competitivas y elevar los niveles de bienestar de la poblacin. El

objetivo de este trabajo es resaltar la importancia del aprendizaje tecnolgico en la cultura empresarial debido a que ste tiene un carcter acumulativo, sistmico e idiosincrsico y es generado y desarrollado por los integrantes de las empresas de manera nica y especfica. Asimismo, se expone el pensamiento de varios autores que han realizado trabajo emprico para

Profesor-investigador del Departamento de Economa de la Universidad Autnoma de Aguascalientes (UAA) y subdirector de Diseo Conceptual de la Coordinacin Nacional de Censos Econmicos (CNCE) en el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). Telfono: 01 (449) 910 53 00, ext. 5053.

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percibir cmo se manifiesta, as como la descripcin de la cultura tecnolgica en las empresas. Qu entendemos por aprendizaje tecnolgico? ste se encuentra de manera activa en varios niveles en la empresa: desde la compra o la transferencia de tecnologa, hasta su adaptacin e implementacin. Para ahondar en el tema, es necesario expresar qu es tecnologa, qu entendemos por aprendizaje tecnolgico y, tambin, aclarar el significado de cultura tecnolgica. Una definicin muy completa de la tecnologa es la que propone Jean Perrin: ...se entiende por tecnologa el conocimiento organizado y formalizado de diferentes tcnicas o el conjunto de conocimientos que pueden servir para la produccin de bienes nuevos. Estos conocimientos pueden ser incorporados en las fbricas, las mquinas, pueden ser transcritos en documentos o pueden ser detentados por los actores de la produccin (ingenieros, tcnicos, obreros).1 Uno de los pioneros en introducir el trmino aprendizaje tecnolgico en Latinoamrica fue Jorge M. Katz.2 Despus, el concepto fue retomado en los

trabajos de Arnoldo Pirela, Manuel Rengifo, Rgas Arvanitis y Alexis Mercado, como: Un proceso mediante el cual las empresas van combinando formas de saber hacer, con el propsito de construir una memoria tecnolgica.3 El proceso de aprendizaje tecnolgico est determinado por presiones internas a la empresa (costos, inversin, etc.) y externas (polticas gubernamentales). Por tanto, los sistemas econmicos nacionales son el marco en el cual las firmas producen, venden y compiten ya sea dentro de cada sistema econmico o entre ellos, es decir, colocando sus bienes o servicios en el mercado interno o exportando a otros mercados, lo que hace de la productividad la clave para conformar la cultura tecnolgica de las empresas y los sectores econmicos en constante competencia a nivel mundial. De acuerdo con Villavicencio4 , el aprendizaje tecnolgico abarca dos dimensiones: la primera se refiere a conocimientos que se concretizan materialmente en maquinaria y equipo, dispositivos de produccin y documentos, lo cual brinda la oportunidad de formalizarlos y transmitirlos a otras personas. La segunda es con respecto a los conocimientos detentados por los actores de la produccin.

En estas dos dimensiones propuestas por el autor, se acumulan conocimientos originales, esto es, los que resultan las ms de las veces de experiencias individuales y colectivas, acumulados en largos procesos de aprendizaje y experiencias, que son difciles de formalizar en documentos y slo es posible percibirlos de manera parcial en la prctica, as como de quienes ejecutan los procesos de trabajo y produccin.

Segn la concepcin de Villavicencio, el aprendizaje tecnolgico consta de cuatro momentos al interior de una empresa: Momento de la adquisicin e instalacin del equipo. Este paso est relacionado con la transmisin de informacin

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Perrin, Jean. Coment naissent les techniques, la production socialedes techniques. Toulouse, Francia, Publisud, 1989, passim. Katz, Jorge. Importacin de tecnologa, aprendizaje e industrializacin dependiente. Distrito Federal, Mxico, Fondo de Cultura Econmica (FCE), 1976, passim. Pirela, Arnoldo, et. al. Conducta empresarial y cultura tecnolgica. Empresas y centros de investigacin en Venezuela. Venezuela, Caracas, Ediciones del Candes, 1991, passim. Villavicencio, Daniel. La transferencia de tecnologa: un problema de aprendizaje colectivo, en: Argumentos. Distrito Federal, Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, 1994, nms. 10 y 11, passim.

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por parte del proveedor necesaria para su funcionamiento. Momento de puesta en marcha u operacin del equipo. Se relaciona con la capacidad de efectuar correctamente las diferentes funciones para las cuales el equipo fue concebido.

La capacidad de la empresa para complementar conocimientos existentes en cuanto a informacin, negociacin de tecnologa y la propia innovacin. Este proceso se lleva a cabo en la medida en que la empresa incorpora nuevos mtodos o tcnicas productivas. La formalizacin del aprendizaje tecnolgico. No basta slo conocer sino aprender tangiblemente, es decir, no depender de los conocimientos detentados por los actores de la produccin (tcnicos, ingenieros, supervisores, etc.), tambin hay que registrar las formas de saber hacer para conformar una memoria tecnolgica. La capacidad prospectiva. Es la disposicin y la habilidad estratgicas para actuar en el largo plazo. Aqu los autores retoman a Carlota Prez6 , quien resalta la importancia de poseer un conocimiento sistemtico de los escenarios futuros en el mercado y en la dinmica tecnolgica, lo que constituye el centro de una estrategia de competitividad internacional. El manejo simultneo y coherente del cambio tcnico y el cambio organizativo. Significa tener extremas

precauciones en la incorporacin de tecnologas en lo referente a la versatilidad y flexibilidad en los equipos, y que stos sean congruentes con las condiciones laborales y organizativas de la planta. Formas de aprendizaje tecnolgico Con las referencias anteriormente presentadas, se tiene una panormica general del proceso de aprendizaje tecnolgico; sin embargo, tambin es necesario conocer las diferentes formas que hay de ste. Aprender haciendo Arrow7 introduce la nocin de learning by doing, concepto mediante el cual explic el crecimiento de la productividad. Menciona que en todas las empresas el proceso de produccin lleva adheridos cambios tecnolgicos, ya sean radicales o incrementales. Esto ocurre debido a los problemas presentados en el proceso productivo como: defectos de producto, limitaciones de insumos o cuellos de botella. Dichos problemas se resuelven muchas veces sobre la marcha, a travs de aprender a utilizar de manera gradual y cada vez con ms eficiencia el equipo y herramientas, con una mejor administracin de recursos humanos, materiales y financieros.

Momento de mantenimiento y reparacin del equipo. Est ligado a la posibilidad de lo que se le ha llamado ingeniera en reversa. Momento de modificaciones o mejoras. Es decir, de transformar el equipo y permitir la integracin de nuevas funciones requeridas por el mercado.

Al incidir en los primeros tres pasos, se propicia una capacidad de hacer crecer el aprendizaje tecnolgico cualitativa y cuantitativamente, tanto en el plano tcnico como en el econmico; esto brinda la oportunidad de entrar en el cuarto momento, que consiste en crear innovaciones incrementales o radicales en procesos o equipos, como la informtica aplicada a la produccin. Pirela y su equipo de trabajo manejan un concepto ms amplio y detallado de aprendizaje tecnolgico. 5 Ellos lo explican a travs del concepto de cultura tecnolgica, misma que tiene cuatro componentes, que son:

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Pirela, Arnoldo, et. al. Op. cit. Prez, Carlota. Cambio tcnico, reestructuracin competitiva y reforma institucional en los pases en desarrollo, en: El Trimestre Econmico. Distrito Federal, Mxico, FCE, nm. 233, enero-marzo, 1992, passim. Arrow, Kenneth. The limits of organization. Nueva York, Estados Unidos de Amrica, Norton and Company, 1974, passim.

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Aprender usando Rosenberg8 emplea el trmino learning by using, el cual est referido a la acumulacin progresiva de habilidades, mediante la experiencia de utilizar sus productos y/o procesos, con los que se hace cada vez un uso ms eficiente de ellos. Esta forma de aprendizaje tecnolgico permite realizar innovaciones incrementales en productos y en procesos, como es el caso del telfono celular. Aprender interaccionando De las dos formas anteriores de aprendizaje, Lundvall9 encuentra una relacin muy estrecha, es decir, los procesos de aprender haciendo y aprender usando ocurren en un espacio determinado, adems de que su interaccin mutua se va enriqueciendo con el tiempo. De esta manera se realiza un proceso de aprendizaje interaccionando, learning by interacting, por ejemplo, la computadora. Villavicencio10 afirma que el proceso colectivo de aprendizaje tecnolgico se desarrolla cuando los usuarios directos (obreros de lnea) de la maquinaria estuvieran activamente involucrados en el momento de la instalacin del equipo, con lo cual es probable que se disminuya el tiempo de aprendizaje de la operacin, o bien, se podran evitar fallas en el equipo provocadas por el desconocimiento de informacin no comunicadas por

el proveedor. Del mismo modo, si los trabajadores de mantenimiento participaran en el proceso de instalacin del equipo, se agilizara el aprendizaje. Formas de aprendizaje tecnolgico
Autor Kenneth Arrow, 1974 Nathan Rosenberg, 1976 Frank Stiglitz, 1987 Ben-Ake Lundvall, 1988 Daniel Villavicencio, 1989 Fuente: Elaboracin propia.

a aprender (learning to learn), o sea, desarrollando la habilidad de apropiarse de hbitos nuevos, sustituyendo formas de saber hacer menos eficientes.

Formas Learning by doing Learning by using Learning to learn Learning by interacting Aprendizaje colectivo

Otra propuesta es la de Stiglitz11 , en la que sugiere que el aprendizaje constituye una habilidad especializada que se desarrolla dentro del propio proceso de trabajo; l la denomina aprender

Cultura tecnolgica Mucho se ha debatido acerca de las caractersticas bsicas que una empresa debe poseer para conformar una capacidad

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Ronsenberg, Nathan. Tecnologa y economa. Barcelona, Espaa, Adolfo Gili, 1979, passim. Lundvall, Ben-Ake. Innovation as an interactive process: from user-producer interaction to the national system of innovation, en: Dosi, Giovanni, et. al. Technical change and economic theory. Nueva York, Estados Unidos de Amrica, Columbia University Press, 1988, passim. Villavicencio, Daniel. Op. cit. Stiglitz, Frank. Learning to learn, en: Dosi, Giovanni, et. al. Op. cit., passim.

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innovadora relevante dentro del sector en que se encuentra, a nivel nacional e internacional. A continuacin, se describe una tipologa de empresas de acuerdo con sus caractersticas propias y a sus acciones innovadoras (nivel de aprendizaje relacionado con la innovacin), con base en las taxonomas propuestas por algunos autores. Una primera clasificacin es la propuesta por Freeman12, una tipologa de empresas segn su capacidad innovadora, en la cual los criterios tomados son, por un lado, la capacidad de la empresa para modificar la estructura organizativa y, por otro, los procesos productivos: Empresa pasiva Es donde no se hacen innovaciones que cambien de manera importante la estructura o la organizacin de los procesos de produccin. Consideran algunas formas de diversificacin de productos o mercados (como las industrias tradicionales), de tal modo que son parte de la rutina o del proceso productivo. Empresa activa

en la planeacin de la empresa, en el diseo y manejo de los procesos innovadores. Adems, realizan un seguimiento de las implicaciones de las actividades planeadas y de presupuestacin, as como de las consecuencias de las decisiones tomadas. Amendola y Bruno13 sugieren otra clasificacin de las empresas de acuerdo con su capacidad de innovacin. Los criterios para realizar dicha clasificacin son la percepcin que tiene la empresa de su ubicacin en el medio ambiente con respecto a la tecnologa y a las formas organizacionales, as como la interaccin de elementos externos con las actividades de produccin de la empresa, analizando en qu medida esta relacin provoca cambios y transformaciones en sus formas de produccin, ya sea tecnolgicos u organizativos que incrementen su productividad: 1. Empresa totalmente no innovadora. No es muy frecuente, ya que las empresas que no innovan son las que tienen muy pocas posibilidades de subsistencia. Empresa que realiza innovaciones menores. Sus innovaciones son en productos y en proceso, las cuales estn basadas en aprendizaje rutinario, que consiste en optimizar parmetros dentro de la estructura productiva de

la empresa, como el que ocurre en la industria alimentaria tradicional. 3. Empresa que realiza innovaciones mayores. Son aqullas en las que se crea un bien, servicio, frmula, sustancia o artefacto. La innovacin genera una ventaja competitiva para las empresas que la realizan; esto permite conquistar nuevos mercados, satisfacer mejor las necesidades, crear empleos y, sobre todo, incrementar la tasa de ganancia de las firmas, lo cual se traduce en un crculo virtuoso, es decir, en caso de que pueda ser compensada se siguen considerando innovaciones mayores a las anteriormente descritas.

2. Empresas de este tipo persiguen voluntariamente la innovacin y tienen actitudes agresivas a la expansin. Consideran al medio ambiente como un agente de constante cambio, como un recurso y una opcin que puede ser moldeada a travs de esfuerzos

La propuesta de Pirela y su equipo muestra que los criterios utilizados para construirla son las relaciones externas de la empresa con otras entidades econmicas (por ejemplo, los servicios de consultora, asesora tcnica y capacitacin, entre otras) y su capacidad para formalizar la investigacin y desarrollo.14 Esta clasificacin est realizada con base en un estudio de empresas venezolanas de las industrias qumica y de alimentos. Otro criterio de ellos es el referido a cmo la empresa percibe y maneja a su interior la relacin cambio tcnico, cambio

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Freeman, Christopher. Technology and economic performance: lessons from Japan. Londres, Inglaterra, Printer plublishers, 1987, passim. Amendola, Raymond y Soete Bruno. Technological culture on the firms, en: Dosi, Giovanni, et. al. Op. cit., passim. Pirela, et. al. Op. cit.

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organizativo, o sea, la conformacin de una cultura tecnolgica: Cultura tecnolgica pasiva. Es la empresa que realiza escaso aprendizaje tecnolgico, por lo tanto, no construye una memoria tecnolgica importante. Su campo de accin y percepcin est atado a corto plazo. Tampoco percibe la implicacin cambio tcnicocambio organizacional. Cultura tecnolgica reactiva. Es la empresa tpica en transicin de proteccionismo a la apertura comercial; se especializa en algn segmento del aprendizaje tecnolgico (negociacin, copia, etctera). Es aquella que vende en mercado nacional y va solucionando sus problemas como se presentan y no con una previsin. Va conformando una memoria tecnolgica frgil, por ser segmentada, y recae slo en algunos trabajadores, por lo que puede ser vulnerable. No se lleva un paralelismo entre modernizacin tecnolgica y organizacional. Las empresas con este tipo de cultura tecnolgica son campo frtil para polticas de productividad y competitividad por sus transformaciones iniciales y moldeables. Cultura tecnolgica activa. Son las empresas que, aun en el contexto de la sustitucin de importaciones latinoamericanas, han

aprendido a manejar su tecnologa, integrndose hacia atrs, es decir, produciendo todos los insumos necesarios para sus procesos productivos; o hacia delante, desarrollando canales de distribucin apropiados para sus productos. Poseen investigacin y desarrollo, manuales operativos, as como capacitacin a nivel obrero y gerencial. Por medio de esas acciones han conformado una conducta empresarial abierta y con un hbil manejo de la relacin cambio tcnico-cambio organizativo. Estas empresas pueden sufrir el sndrome de ornitorrinco, lo que significa que se tiene una adaptacin muy arraigada a

integrantes de las empresas, los sectores econmicos y las instituciones pblicas, ya que la interaccin de informacin entre los agentes econmicos descritos permite conformar una cultura empresarial con capacidad de respuesta a las variables econmicas internacionales. En nuestro pas existen sectores econmicos dinmicos en la generacin de la cultura tecnolgica, como las industrias del cemento, del vidrio, la cerveza, los autos y transportes, los productos farmacuticos, etctera. Tambin, hay otros con cultura tecnolgica intermedia, tal es el caso de las industrias qumica, elctrica y electrnica, las comunicaciones, los transportes o los servicios profesionales y

Clasificacin de empresas de acuerdo a su capacidad innovadora

Autor Christopher Freeman, 1982 Arnoldo Pirela, et. al., 1991 Raymond Amendola y Soete Bruno, 1990 Tipos Pasiva activa Activa pasiva reactiva Totalmente no innovadora, con innovaciones menores y con innovaciones mayores

Fuente: Elaboracin propia.

una determinada situacin y en condiciones muy especficas, lo que les origina grandes dificultades para funcionar en otro ambiente tecno-econmico. Por ejemplo, cuando las firmas son protegidas por polticas gubernamentales y stas desaparecen, las empresas enfrentan dificultades para sobrevivir. Conclusiones La cultura tecnolgica est basada en el aprendizaje de los

tcnicos, adems de los de menor cultura tecnolgica, como los sectores agropecuario, textil, alimentario y silvcola, entre otros. Bajo este panorama general, es importante mencionar la existencia de polos tecnolgicos un tanto aislados que, potencialmente, son los motores para generar aprendizaje tecnolgico y as conformar una cultura tecnolgica a nivel micro y macroeconmico en Mxico.

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