UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA FACULTAD DE INGENIERIA BIOLOGIA GENERAL LA LLUVIA ACIDA Septiembre de 2010

1. Introduccin Uno de los problemas asociado a la contaminacin atmosfrica es la lluvia cida, las primeras apariciones de este fenmeno se observaron en Suecia (1848), Inglaterra (1877) y en Alemania (1867), donde se publico que por alguna razn las lluvias eran ms cidas de lo normal, fue en ese sentido que Lee M. & Thomas (1986) sealaron que el agua de lluvia naturalmente es considerar cida, dado que su pH suele ser de 5.6 estos debido a que el agua es un excelente solvente, y cuando esta cae disuelve algo del dixido de carbono (CO2) presente en la atmsfera y retorna a la superficie en forma "cido carbnico", por esta razn estos autor reportaron que ese dao ambiental no empeorara materialmente si las emisiones cidas no extenderan el nivel actual reportado en ese ao. A fines de la dcada de los 80 y principio de los 90 los pases industrializados comenzaron a desarrollar estrategias y polticas medioambientales para el control de la emisin de gases de efecto invernadero, y como medida precautelara se fueron emitiendo impuestos a todas las industrias que emitan SO2, de NOx u otro tipo de contaminante atmosfrico. Lamentablemente este organismo regulador adoptado no fue efectivo pues durante ms de una dcada la emisin de gases de efecto invernadero avanza a pasos agigantados y pese a todas las medidas de control y mitigacin los efectos adversos medioambientales sobre la atmsfera no pueden ser controlados. Actualmente la lluvia cida es uno los problemas ambientales que sufre nuestro planeta (Robertson, N. & Wunder, S. 2005) [17]. De acuerdo a los reportes del Noroeste de los Estados Unidos y varios otros pases industrializados considerados como primeros emisores de gases de efecto invernadero ponen en manifiesto que la degradacin del aire est teniendo un efecto significativo sobre las plantas, pues estos pases estn viendo morir sus fragmentos boscosos por efecto de la lluvia cida, fenmeno que sin duda alguna est afectando varias zonas de cultivo y poniendo en peligro la sostenibilidad de los bosques al verse afectado todo el ecosistema. En este sentido y segn la convencin del cambio climtico - Ri de Janeiro (1992) se estableci un mecanismo de compensacin o pagos por servicios ambientales, el cual permite que los pases menos desarrollados puedan adquirir recursos de los piases industrializados, entre estos servicios ambientales estn; proteccin de cuencas, conservacin de la biodiversidad, fijacin almacenamiento de carbono y el mantenimiento de bosques, debido a que estos

ecosistemas son los nicos que pueden mantener el equilibrio ecolgico por ser reguladores del clima en forma global. En todo el mundo, una nueva generacin de iniciativas de conservacin pretende crear sistemas en los cuales los usuarios de uno o ms servicios ambientales compensen a los regentes del recurso por la conservacin de dichos servicios. Estos sistemas, denominados pagos por servicios ambientales (PSA), podran tener el potencial de proteger servicios ambientales, al mismo tiempo estos pases en vas de desarrollo puedan adquirir beneficios econmicos, por mantener los ecosistemas sin perturbaciones que alteren su equilibrio (Robertson, N & Wunder, S. 2005). La falta de conocimientos sobre procesos de contaminacin global y conciencia ambiental, no genera una idea clara sobre el valor de los ecosistemas y su biodiversidad, que son afectados por agentes contaminantes que son incluidos en procesos naturales, que afectan en gran magnitud con el transcurrir del tiempo. A partir de esta compilacin tcnica de informacin referida a la lluvia cida, se pretende generar un conocimiento bsico que permita comprender de manera general este fenmeno, identificando las causas y efectos de las lluvias cidas sobre los diferentes ecosistemas. 2. Marco Terico De manera general y segn referencia bibliogrfica se pueden discriminar tres tipos de lluvias que son detalladas a continuacin: 2.1 Lluvia normal La lluvia se forma cuando las molculas de vapor de agua se condensan sobre cristales de hielo o de sal en la atmsfera, o sobre minsculas partculas de polvo en las nubes, para formar gotitas de agua que responden a la gravedad terrestre y caen formando lluvia. A medida de que la lluvia cae atravesando la atmsfera, puede "ir levantando" o "lavar" elementos y productos qumicos y otros contaminantes (Stumm, W, et al 1987). El agua de atmsfera naturalmente registra pH de 5.0 a 5.5 por lo que es considerada cida, ya que contiene cido carbnico que viene de la disolucin del dixido de carbono (Castro, et al 2000). 2.2 Lluvia radiactiva La lluvia radiactiva es deposicin de partculas radiactivas, liberadas en la atmsfera por explosiones nucleares o escapes de instalaciones y centrales nucleares, sobre la superficie de la Tierra. Este fenmeno se observ desde el periodo de las pruebas nucleares atmosfricas a gran escala realizadas en la dcada de 1950 y comienzos de la de 1960. Se hicieron alegatos sobre sus

efectos dainos durante muchos aos, pero hasta 1984 no se adopt una decisin trascendental, cuando un juez federal de Utah dictamin que 10 personas haban enfermado de cncer debido a la negligencia del gobierno en lo referente a la exposicin de los ciudadanos a la lluvia radiactiva en aquel estado. En 1985 el Tribunal de apelacin de pensiones de Inglaterra y Gales lleg a una conclusin similar en el caso de un veterano de las pruebas nucleares britnicas en las islas Christmas durante la dcada de 1950. Desde la firma del tratado de limitacin de pruebas nucleares en 1963, los niveles de lluvia radiactiva han disminuido en todo el mundo. (Lee, J & Weber, D. 1982). 2.3 Lluvia cida El trmino lluvia cida, se refiere a uno de los fenmenos relacionados con el cambio global de la atmsfera, el cual se ha generado a partir de la interaccin entre la emisin y formacin de gases contaminantes, y la dinmica atmosfrica. La lluvia cida se caracteriza principalmente por la formacin de precipitaciones con un carcter de acidez (que incluyen la lluvia, la nieve y la depositacin de partculas), las cuales causan efectos importantes sobre el medio. La lluvia se vuelve cida debido al descenso del pH, encontrndose de 4.0 a 4.2 esto debido a la combinacin con dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx). Estos gases pueden alcanzar niveles muy altos en la atmsfera, donde se mezclan y reaccionan con agua, oxgeno y otras substancias qumicas, para dar paso a la formacin de la lluvia cida (Lee, J & Weber, D. 1982).

2.4 La Qumica de la Lluvia cida Las sustancias con un pH menor que 7 son cidas, por el contrario, las sustancias con un pH mayor a 7 son consideradas bsicas o alcalinas. La lluvia cida ha tenido una particular importancia desde su aparicin, debido a que est caracterizada por tener un pH menor al de la lluvia en su estado natural, considerada como una sustancia cida, ya que tiene un pH alrededor de 5,6. La acidez natural del agua lluvia se genera por el equilibrio existente con el bixido de carbono (CO2), formando el cido carbnico (H2CO3), el cual es un cido dbil. CO2 + H2O H2CO3

La Figura 1 muestra diferentes sustancias en la escala de pH, entre las cuales se encuentra la lluvia en su estado natural.

Valores Efectos en el medio ambiente del pH Ejemplos

cido
pH = 0 pH = 1 pH = 2 pH = 3

cido de batera cido sulfrico Jugo de limn, vinagre Jugo de naranja, bebida gaseosa Lluvia cida (4.2 - 4.4) Lago cido (4.5) Bananos (5.0-5.3) Lluvia limpia (5.6) Agua saludable (6.5) Leche (6.5-6.8) Agua pura Agua de mar, huevos Bicarbonato de sodio Leche de magnesia Amonaco Agua jabonosa Blanqueador Limpiador lquido para desages

Mueren todos los peces (4.2) Mueren los huevos de rana, renacuajos, cangrejos de ro y efmeras (5.5) Neutro Comienzan a morir las truchas arco iris

pH = 4 pH = 5 pH = 6 pH = 7 pH = 8 pH = 9 pH = 10 pH = 11 pH = 12 pH = 13 pH = 14

Bsico

Figura 1. pH para sustancias comunes y la lluvia no contaminada. (Fuente: http://www.elmhurst.edu)

La lluvia es considerada contaminada, o lluvia cida, cuando los xidos de azufre y de nitrgeno intervienen en la qumica de la atmsfera y en su equilibrio, causando que el pH de la lluvia, disminuya a menos de 5,6 en la escala de pH. Como ejemplo se tiene, que la lluvia con un pH de 4, es 40 veces ms cida que la lluvia en su estado natural, esto debido a la escala logartmica del pH (potencial de hidrgeno).
T RANSFORMACIONES QUIMICAS
SO2 NO2
Dispersin Luz solar

O2
Luz solar

SO3

H2 O

H2SO 4

2H+ + SO= 4 O 3; NO O 3 NO2 + O2

NO + O; O2+ O 2 H++ HSO3 HNO2 + HNO3 NH3

SO2 NO2

H2 O

SO2 2NO 2

H2 O H2 O

Efectos de las nubes y la niebla

Deposicin seca

Lluvia cida

HNO3

H2SO 4

Lixiviado de nutrientes Emisin Escorrenta Deposicin

La lluvia cida y en general su proceso de precipitacin en el medio es denominado tambin depositacin cida. La depositacin cida puede ser de dos tipos: la depositacin seca o la depositacin hmeda y depende de las formas precursoras (gaseosas o en aerosol) de las precipitaciones cidas. En la Tabla 1 se presenta la clasificacin de la lluvia de acuerdo con el pH.
Tabla 1. Clasificacin del agua lluvia de acuerdo con el pH.

pH pH > 5,6 4,7 < pH 5,6 4,3 < pH 4,7 pH 4,3

Clasificacin de la lluvia Lluvia no cida Lluvia ligeramente cida Lluvia medianamente cida Lluvia fuertemente cida

3.3 Tipo de deposiciones de lluvia cida Esta lluvia cida puede retornan a la superficie terrestre en dos tipos de deposiciones, que son detalladas a continuacin: Deposiciones hmedas; que pueden ser la lluvia, llovizna y roci. Deposiciones secas; son deposiciones en forma de nieve, niebla o granizo, este tipo de deposicin registran niveles ms cidos que la deposicin hmeda, por tener elevadas concentraciones de Sulfatos y Nitratos, que se encuentran suspendidas en el aire.

Ambos tipos de deposicin pueden ser acarreados por el viento, agua u otro vector a distancias sumamente grandes (Fig.2) (Landsberg, H.1984).

Contaminantes G aseosos en la Atmsfera

Contaminantes Particulares en la Atmsfera

Deposicin Seca

Fuentes
CO V

NOx

Contaminantes en Nubes de Agua y Precipitacin

CO SO V 2

NO x

Hg

Deposicin Hmeda

Natural A ntropognicas

Receptores

Figura 2. Fuentes y receptores de la lluvia cida. (Fuente: http://www.epa.gov/air/espanol/lluvia_acida/quespage.html)

Deposicin Seca

La Depositacin Seca Ocurre normalmente a pocos kilmetros del foco emisor. Consiste en el retorno al medio de gases como los xidos de azufre y de nitrgeno en forma de partculas o de aerosoles, siendo depositados en forma seca. La depositacin seca est adems constituida por partculas de polvo, llamadas partculas suspendidas, que se conocen generalmente como polvo atmosfrico, las cuales, pueden ser tambin de carcter bsico. La Depositacin Hmeda La precipitacin hmeda es la que ha representado una mayor importancia y por lo tanto, una mayor cantidad de estudios sobre su comportamiento. Generalmente, la precipitacin hmeda es ms conocida por ser la causante de la acidificacin en el medio, dejando muchas veces a un lado las precipitaciones secas. Este tipo de depositacin es formada cuando los compuestos gaseosos precursores de la lluvia cida entran en contacto con el vapor de agua, la luz y el oxigeno de la atmsfera y se crea una mezcla de cido sulfrico y cido ntrico. Despus de estos procesos y de estas reacciones catalticas iniciadas en forma fotoqumica en la atmsfera, esta mezcla viaja muchos kilmetros, precipitndose y cayendo al medio en forma de depositacin hmeda. El cido producto de este proceso, se deposita en solucin en el terreno y los vegetales durante las precipitaciones atmosfricas. El proceso de generacin de las precipitaciones cidas hmedas, sigue entonces, dos etapas: Etapa fotoqumica: Que ocurre en fase gaseosa. El dixido de azufre (SO 2) y el xido de nitrgeno (NO), se oxidan a trixido de azufre (SO3) y dixido de nitrgeno (NO2) respectivamente, gracias a la energa proporcionada por la radiacin ultravioleta del sol y por los dems agentes oxidantes de la atmsfera. Etapa cataltica: Tiene lugar en fase lquida y consiste en la transformacin del SO 2 original en cido sulfrico (H2SO4), por disolucin acuosa, siendo catalizada principalmente, por la reaccin con sales de hierro y de manganeso presentes en las gotas de agua. Parte de este cido es neutralizado en la atmsfera por el amonaco, originndose iones amonio (NH4+), el resto aparece disuelto en las gotas de lluvia, acidificndola, en forma de iones sulfato SO4-2 y iones de hidrgeno H+. Los xidos de nitrgeno pasan a formar cido ntrico (HNO3) que tambin aparece disociado en forma inica en las gotas de lluvia. 2.5 Fuentes de origen de la lluvia cida

Los contaminantes atmosfricos como el SO2 y el NOx se oxidan hasta sulfatos (SO4=) y nitratos (NO3-), que combinados con el vapor de agua retornan al suelo como cido sulfrico (H2SO4) y cido nitroso (HNO3) en forma de lluvia, llovizna, roci nieve niebla o granizo. En general, las sustancias generadoras de la contaminacin atmosfrica se dividen en dos grandes grupos segn su mecanismo de formacin: los contaminantes primarios y los contaminantes secundarios. Los xidos de azufre emitidos directamente a la atmsfera, pertenecen a los contaminantes primarios (aquellos procedentes directamente de las fuentes de emisin); mientras que los productos de la reaccin del nitrgeno atmosfrico, los xidos de nitrgeno y azufre con el vapor de agua y dems sustancias oxidantes de la atmsfera, son conocidos como contaminantes secundarios (aquellos originados por la interaccin de dos o ms contaminantes primarios o por reaccin con los constituyentes normales de la atmsfera).
Contaminantes Secundarios
Aquellos originados en el aire por interaccin entre dos o ms contaminantes primarios, o por sus reacciones con los constituyentes normales de la atmsfera.

Contaminantes Primarios
Aquellos procedentes directamente de las fuentes de emisin

CO SOx
NO La mayora de los Hidrocarburos

H 2SO 4

HNO 3

Natural

Estacionaria

Fuentes Mvil

Figura 3. Los contaminantes Primarios y Secundarios en la Atmsfera. (Fuente: www.educarchile.gov.ch)

2.5.1 Contaminacin antrpica o industrial La deposicin de sustancias cidas ha sido calificada como un problema ambiental de carcter mundial cuyas principales causas se encuentran la emisin de xidos de azufre y nitrgeno durante las actividades industriales, transporte y la quema de combustibles fsiles, estos compuestos son considerados como las principales fuentes de la lluvia cida, por otra parte la sociedad industrial genera otros tipos de contaminantes puede contribuir a la formacin de lluvias cidas tales como los compuestos orgnicos voltiles y los hidrocarburos que pueden reaccionar por si mismos o pueden combinarse

a) Combustibles fsiles: Los combustibles fsiles son hidrocarburos, que son compuestos formados por hidrgeno y carbono; algunos contienen tambin pequeas cantidades de otros componentes. Los hidrocarburos se forman a partir de antiguos organismos vivos que fueron enterrados bajo capas de sedimentos hace millones de aos. Debido al calor y la presin creciente que ejercen las capas de sedimentos acumulados, los restos de los organismos se transforman gradualmente en hidrocarburos. Los combustibles fsiles ms utilizados son el petrleo, el carbn y el gas natural. Estas sustancias son extradas de la corteza terrestre y, si es necesario, refinadas para convertirse en productos adecuados, como la gasolina, el gasleo y el queroseno. Algunos de esos hidrocarburos pueden ser transformados en plsticos, sustancias qumicas, lubricantes y otros productos no combustibles. b) Centrales elctrica: Las centrales elctricas trmicas, son instalaciones que produce energa elctrica a partir de la combustin de carbn, fuel o gas en una caldera diseada al efecto. El funcionamiento de todas las centrales trmicas, o termoelctricas, es semejante. El combustible se almacena en parques o depsitos adyacentes, desde donde se suministra a la central, pasando a la caldera, en la que se provoca la combustin. Esta ltima genera el vapor a partir del agua que circula por una extensa red de tubos que tapizan las paredes de la caldera. 2.5.2 Fuentes de xidos de Azufre SO2 El SO2 es un gas incoloro, no explosivo, no combustible, de olor astringente y ente los gases que contienen azufre estn SO2 SO3 H2S SO4= donde el SO2 es la emisin ms importante de los contaminantes con S.

Los ms representativos de los compuestos de azufre son: SO2: incoloro, de olor picante e irritante. SO3: incoloro y muy reactivo que condensa fcilmente. S + O2 SO2 2SO2 + O2 2 SO3 Oxidacin heterognea del SO2: En las superficies de gotas de agua o de partculas: SO2 + H2O H2SO3 H2SO3 + H2O2 H2SO4 +H2O Por oxidacin homognea del SO2. Foto-oxidacin directa: SO2 + hv(240>>400nm) SO2* (excitado) SO2* + O SO3 + O En condiciones normales el SO3 no se encuentra en la atmsfera ya que reacciona con el agua atmosfrica formando H2SO4. SO3 + H2O H2SO4 2.5.3 Fuentes xidos de Nitrgeno NOx Los xidos de nitrgeno estn conformados por un grupo de compuestos qumicos gaseosos muy reactivos que son generados por las siguientes actividades antrpicas (tabla 2).

Fuente: Wigley T.M.L 1999

Dentro de los xidos de nitrgenos se consideran las siguientes especies: Como xidos estn, N2O, NO2, NO3, N2O5, Como cidos HNO2, HNO3

Donde los ms importantes son: NO2, NO y N2O (concentraciones muy bajas). N2O: Gas no toxico, que no participa en los procesos fotoqumicos troposfricos. NO: incoloro, inodoro y txico participa en los procesos fotoqumicos troposfricos NO2: pardo-rojizo y olor asfixiante interfiere en los procesos fotoqumicos troposfricos

Combustin a altas temperaturas (> 1200C) N2 + O2 2NO 2NO + O2 2NO2 NOx = NO + NO2 N2 + O2 NO 2NO + O2 2NO2 2.5.4 Contaminacin natural (polucin) Los compuestos de azufre y nitrgeno son producidos por la descomposicin de la materia orgnica en pantanos, humedales, reas de mareas y aguas poco

profundas del ocano, estos compuestos emiten gases a la atmsfera contribuyendo a la formacin de la lluvia cida. La cantidad que se produce de esta manera no es bien conocida, pero es muy considerable. Las estimaciones de la produccin natural de los sulfatos y otros compuestos de azufre son del 35 al 85% del total un rango bastante amplio. Y los compuestos de nitrgeno de origen natural se calculan entre el 40 al 60% del total. La contribucin de los relmpagos a la acidez de las lluvias es importante. Dos ocurrencias de relmpagos sobre un kilmetro cuadrado, producen suficiente cido ntrico para que 20 mm de lluvia tengan un pH 3.5. De hecho, se calcula que solamente los relmpagos mantienen al promedio mundial de lluvias con un pH de 5.0. Aunque se reconoce que la contribucin del dixido de azufre de los volcanes es considerable, nunca se ha tomado muy en serio pues los que estudian estos fenmenos afirman que es difcil de predecir estos eventos y por lo tanto es difcil medirlos De manera natural los compuestos que forman la lluvia cida son producidos por diversas formas entre ellas las ms importantes se resumen en la tabla siguiente:

En el suelo la degradacin anaerbica del Nitrgeno proteico hasta N 2O, (desnitrificacin) y la liberacin bacteriana de NO, cuando llegan a la atmsfera experimentan una lenta pero constante oxidacin a NO2 (ciclo fotoltico de los NOx). (apuntes fsico qumica 2006). 3. Efecto de la lluvia cida La lluvia cida est afectando la estabilidad de diversos ecosistemas, ya que este fenmeno esta llagando a formar parte del ciclo del agua y, por tanto, est modificando los patrones climticos, llegando a alterar los siguientes ecosistemas: a) Efectos en la salud: La lluvia cida al caer en la superficie terrestre libera partculas pequeas cuyos efectos son perjudiciales para la salud humana, cuando estas partculas ingresan a los pulmones estos pueden causar enfermedades respiratorias tales como el asma o la bronquitis crnica, neumona dificultando de esta manera que la gente pueda respirar sin ningn tipo de contratiempo, por otra estas pueden derivar a afecciones cardiovasculares.

b) Efecto sobre el agua: La lluvia cida ha hecho que muchos lagos y arroyos en la regin noreste de los Estados Unidos y en otros lugares tengan niveles de pH mucho ms bajos. Este aumento de la acidez y de los niveles de aluminio puede ser mortal para la vida acutica silvestre, incluido el fitoplancton, las efmeras, las truchas arco iris, las alubinas de boca chica, las ranas, las salamandras manchadas, los cangrejos de ro, y si la acidez aumenta, ms especies de plantas y animales declinan o desaparecen y la relacin presa-depredador de la red de alimentacin se ver afectada. Actualmente ms de 18.000 lagos estn acidificados lo que est provocando grandes daos sobre la vida acutica as como la prdida de sus poblaciones pisccolas.

Este problema puede llegar a ser mucho ms grave durante las lluvias fuertes o al escurrimiento de la nieve cuando se derrite en la primavera. Estos tipos de aumentos breves se conocen como acidificacin episdica c) Efectos en el Bosque: La lluvia cida puede ser extremadamente perjudicial para los bosques, debido a que el agua que cae al suelo puede disolver muchos minerales y nutrientes que los rboles necesitan para mantenerse sanos y crecer. Dentro del ciclo hidrolgico este fenmeno penetra a las reservas de aguas subterrneas y solubiliza los mentales entre ellos al Ca+2 y el Mg+2 presentes en el suelo, incrementando los niveles de metales txicos tales como cobre, mercurio y aluminio siendo este ultimo el mas toxico para plantas pues si la concentracin de Al+3 y adems la proporcin de Ca+2/Al+3 es menor a uno (<1) aumenta la absorcin de Al por las races de los rboles de manara tal que los bosques se tornan susceptibles a ingreso de bacterias, patgenos u otro tipo de vectores que generan enfermedades que pueden derivar en la muerte de estos ecosistemas, este siniestro fenmeno no solo altera a los bosques si no tambin genera alteraciones en la regeneracin natural y el sotobosque.

Los rboles que se hallan en regiones montaosas muy elevadas, tales como Piceas y Abetos, corren mucho ms riesgo porque estn expuestos a las nubes y la niebla cidas, con mucha ms acidez que la lluvia. Las nubes y la niebla cidas disuelven los nutrientes importantes que los rboles tienen en sus hojas y acculas. Esta prdida de nutrientes disminuye la resistencia de los rboles y los bosques a los daos causados por infecciones e insectos, y tambin por el fro del invierno. d) Daos en los edificios y objetos: La lluvia cida y la deposicin seca de partculas cidas contribuyen a la corrosin de metales (como bronce) y el deterioracin de pintura y piedra (como mrmol y caliza). Daa construcciones que tienen carbonatos CaCO3. CaCO3 + H2SO4 CaCO4 + CO2 + H2O Estos efectos reducen el valor social de edificios, los puentes, significativamente los objetos culturales (como las estatuas, monumentos, y lpidas), al igual que los

automviles son afectados. Cuando esta lluvia es captada por alcantarillas puede disolver Pb y Cu, adems de trasportarlas a grandes distancias, que podran ser perjudiciales. 4. Reduccin de los componentes de la lluvia cida Los cientficos han encontrado diversas maneras de reducir el volumen de SO2 y NOX basadas en las siguientes consideraciones estratgicas: a) Uso de convertidores catalticos: Son dispositivos que fueron desarrollados para la eliminacin del dixido de azufre SO2 y el NO2 dixido de nitrgeno que son gases rutinariamente presentes en los escapes de los automviles, a continuacin se detalla una lista de estos componentes: Monxido de carbono (CO), de la combustin incompleta del combustible, Dixido de carbono (CO2), de la combustin completa del combustible, Vapor de agua (H2O) xidos de nitrgeno (NO, N2, N2O, NO2, etc.) xidos de azufre (SO, SO2, etc.) Hidrocarburos varios (HX CY, etc.) cclicos y cadenas de todo tipo. Todo lo que el convertidor hace es convertir una sustancia en otra, y lo hace mediante la ionizacin de los diferentes gases que pasan a travs suyo. De manera breve, cuando el dixido de carbono pasa por un convertidor, hace contacto con el platino que est en su interior, y es descompuesto en iones de carbono y oxigeno. Cuando el agua es descompuesta, forma iones de hidrgeno y oxigeno. Lo mismo sucede con cualquier otro gas que ingresa al convertidor cataltico. b) Tecnologa Plasma para desagregacin de gases txicos: Cuando el plasma se forma, se tendr una descarga luminosa compuesta de electrones, (partculas ligeras), iones, molculas y tomos (partculas pesadas). Si en un plasma hay un gran intercambio de energa, entre las diversas especies de partculas, las temperaturas de los iones, molculas, tomos y electrones ser aproximadamente la misma, por lo que se dice entonces que el plasma esta en equilibro trmico. En cambio, cuando no hay suficiente intercambio de energa, las partculas pesadas tendrn temperaturas mucho menores que las de los electrones y se dice entonces que el plasma esta fuera de equilibrio o que es plasma fri. Para la desagregacin de gases txicos se utilizara este tipo de plasma, mas especficamente una combinacin de descargas, estas se forman al aplicar una descarga elctrica a un gas que pasa entre dos electrodos pueden tener forma de placa o de cilindro concntrico. Este tipo de descargas ha sido utilizado para degradar compuestos como NOx, SOx, CO, CO2, vapor de mercurio y compuestos orgnicos voltiles. d) Otras medidas: Entre otras medidas que puedan reducir lo SO2 y NOx estn:

Lavar el carbn para quitarle parte del azufre. La central elctrica tambin pueden instalar equipos llamados torres de lavado de gases, los cuales eliminan el dixido de azufre de los gases que salen por la chimenea. Debido a que los xidos de nitrgeno son creados durante el proceso de combustin de carbn y otros combustibles fsiles, Energa solar y la energa elica Diseo de automviles de acuerdo a la Gua verde de vehculos de la EPA http://www.epa.gov/greenvehicle

4.1 Fuentes de energa alternativas La posibilidad de reducir la dependencia mundial de los combustibles fsiles plantea problemas. Existen energas alternativas como la energa hidrulica, la energa solar, la energa elica y la energa geotrmica, pero en la actualidad el conjunto de esas fuentes de energa slo alcanza el 14% del consumo mundial de energa. Hasta la fecha, la utilizacin de energas alternativas se ha visto frenada por dificultades tecnolgicas y medioambientales debido a las energas solar y elica parecen seguras desde un punto de vista medioambiental, pero son poco fiables como fuentes de energa estables. Como el consumo global de energa crece cada ao, el desarrollo de ciertas fuentes alternativas de energa se hace cada vez ms importante. 6. Medidas de mitigacin La ratificacin de 129 pases al protocolo de Kyoto confirma la preocupacin de la comunidad mundial por la problemtica citada anteriormente. En dicho protocolo se establecen objetivos para que los pases industrializados reduzcan las emisiones de los gases de efecto invernadero. De origen las industrias tendrn que optimizar aun mas sus procesos para disminuir la contaminacin, aplicar tecnologas limpias y desarrollar nuevos combustibles, adems de apoyar la investigacin de nuevas tecnologas. A medida que las amenazas a los ecosistemas de la tierra aumentan y cambian, se ha prestado mayor atencin a los importantes servicios que stos brindan a la humanidad. Estos servicios incluyen fijacin y almacenamiento de carbono, proteccin de cuencas, belleza paisajstica y conservacin de la biodiversidad. En todo el mundo, una nueva generacin de iniciativas de conservacin pretende crear sistemas en los cuales los usuarios de uno o ms servicios ambientales compensen a los regentes del recurso por la conservacin de dichos servicios. El concepto de pagos por servicios ambientales (PSA) ha surgido, en aos recientes, como posible instrumento para lograr la conservacin de ecosistemas y la mejora de los sistemas de sustento de suministradores y consumidores de servicios ambientales. En Bolivia, como en otras partes, existe considerable

incertidumbre en cuanto a qu son servicios ambientales, qu significa PSA, hasta qu grado se estn implementando actualmente y cules son sus perspectivas de xito. La definicin general de servicios ambientales se refiere a los beneficios que el mundo natural suministra a las personas. Estos beneficios son numerosos y variados, e incluyen servicios que mejoran la calidad de la tierra, el aire y el agua. Si bien estos beneficios son en general considerables, frecuentemente se ignoran en la toma de decisiones acerca de uso y manejo de recursos. La falta de inversin en proteccin y manejo de bosques y otros recursos naturales conlleva al agotamiento de la cobertura vegetativa natural y de los suelos, al deterioro de cuencas y a la extincin de especies. Estos efectos, frecuentemente, derivan en considerables prdidas econmicas y sociales. Segn el Protocolo de Kioto establece esta opcin transacciones de derechos de emisin slo entre pases que firmaron el convenio. Este sistema se asemeja al modelo terico clsico de Dales (1968) y al Sistema de Derechos Negociables para Control de Lluvia cida desarrollado en Estados Unidos (1990)1, por esta razn este mecanismo probablemente tendr caractersticas de un mercado fluido, sencillo y eficiente para el intercambio de derechos oferentes y demandantes. Entre las medidas de mitigacin destinadas a la reduccin o la captura de algunos contaminantes estn:
1

Conservacin y restauracin de bosques naturales y suelos de vocacin forestal Rehabilitacin de tierra agrcola degradada para mejorar el contenido de carbono en el suelo siempre orientadas hacia el uso sostenible de la tierra. Manejo de plantaciones y bosques para maximizar la captura de carbono Desarrollo de energa elica y otras nuevas alternativas Electrificacin rural con sistemas fotovoltaicos Construccin de micros y mini plantas hidroelctricas Mejoramiento de la eficiencia de plantas de energa trmica Manejo de la demanda de energa elctrica Programas de mantenimiento de la flota vehicular Readecuacin de equipo industrial de alto consumo energtico Generar proyectos de conservacin de biodiversidad orientados a reducir la erosin gentica. Proteccin de cuencas hidrogrficas

Estudio de Estrategia Nacional para la Implementacin del MDL en Colombia. The World Bank, 2000.

Reduccin y captura de gases de contaminacin de agua y aire Reduccin de consumo de combustibles fsiles, buscando nuevos sustitutos.

7. Conclusiones Se ha podido llegar a comprender los efectos de la lluvia cida sobre los ecosistemas. Se podido entender que este fenmeno es influenciado por la emisin de SO2 y NOx de origen natural y antropognico siendo los principales emisores los pases industriales. Estados Unidos considera que los efectos medioambientales entre la lluvia cida no necesariamente es influenciados por los contaminantes atmosfricos, si no bien son producidos por la declividad de los ecosistemas. El 42% del territorio boliviano est formado por bosques pero lamentablemente en la actualidad no cuenta con polticas adecuadas para generar beneficios por la venta de servicios medioambientales, que podran generar ingresos a los actores de lugares prioritarios.

b. Fuente: www.educarchile.cl Figura 5. Transformaciones Qumicas de los principales precursores de la Lluvia cida

El proceso desarrollado en la tropsfera, se refiere al momento en el cual los precursores del fenmeno son inicialmente oxidados. Los radicales hidroxilo (OH), metilo (CH3) y la molcula de ozono (O3), se convierten en los principales agentes oxidantes en este proceso. A partir de las reacciones fotoqumicas, las formas atmicas del in OH- y de los radicales metilo (CH3), generan especies muy

reactivas que inician la serie de reacciones en cadena del fenmeno. Los radicales OH son entonces, uno de los responsables de la oxidacin inicial de los compuestos gaseosos de azufre y de nitrgeno presentes en la tropsfera. Durante estas reacciones se generan, las formas ms oxidadas de los compuestos gaseosos precursores de la depositacin hmeda. El segundo proceso a nivel molecular, explica la transformacin qumica de los precursores de lluvia cida en las nubes y describe la reaccin de los gases precursores con el vapor de agua condensado. En esta etapa, la solubilidad del SO2 se incrementa en agua, debido a la presencia de agua oxigenada, la cual oxida el cido sulfuroso (H2SO3) que es la especie que se forma al disolverse el SO2 en agua, para luego dar lugar a la formacin del cido sulfrico (H2SO4). Otra va posible de oxidacin del SO2 en fase acuosa, es producida cuando participan iones metlicos como el hierro y el manganeso, adems de la participacin de partculas slidas. La formacin de cido ntrico se da preferiblemente en fase gas, debido a su baja solubilidad. El NO2 tambin se oxida por la reaccin de radicales OH, el ozono tambin produce la transformacin del NO2 a HNO3. La figura 6 muestra las reacciones ocurridas principalmente a nivel troposfera y de las nubes.

Figura 6. Procesos de transformacin qumica relacionados con la generacin de la lluvia cida a nivel molecular. (Fuente: Domnech, 1994).

Los agentes precursores de la lluvia cida Los xidos de azufre (SO2) y los xidos de nitrgeno (NOx) son los principales compuestos precursores de lluvia cida, sin embargo, en este fenmeno participan otros compuestos de cloro, amoniaco y compuestos orgnicos voltiles (COV), entre otros. Estos compuestos son oxidados para convertirse en formas ms reactivas con el agua (siendo hidrolizados), producindose as, cidos fuertes como el cido sulfrico y el cido ntrico.

Fuentes Generadoras

Las sustancias precursoras de la lluvia cida, se producen principalmente a partir de la quema de combustibles, principalmente en refineras de petrleos, en centrales trmicas, en industrias que emplean hornos, en industrias de minerales, de compuestos de cloro, en la fabricacin o produccin orgnica de amoniaco y en la produccin o almacenamiento de los compuestos orgnicos voltiles (COV). Los xidos de nitrgeno, son producidos mayormente a travs de la reaccin a altas temperaturas del nitrgeno atmosfrico. La actividad microbiana del suelo se constituye tambin como una fuente generadora importante de xidos de nitrgeno, participando a travs del tratamiento y disposicin de residuos, los cuales contribuyen en menor cuanta pero sin dejar de ser importantes, ya que se produce xido nitroso (N2O) y se emite xido ntrico (NO). Otras fuentes estn representadas, por descargas elctricas o por introduccin en la tropsfera de xidos de nitrgeno provenientes de la estratosfera.

Figura 1. 50 millones de toneladas de SO2 son dispersadas cada ao en Europa. (Fuente http://www.fao.org/docrep/q2570s/q2570s02.htm)

Los Principales Contaminantes Precursores de Lluvia cida xidos de Azufre Al quemar los combustibles fsiles (como el carbn y los derivados del petrleo) que contienen azufre se producen los xidos de azufre. En el carbn, el azufre puede presentarse de diversas formas (pirtico o inorgnico, u orgnico) que en el proceso de combustin produce dixido y trixido de azufre, SO 2 y SO3, respectivamente. Prcticamente todo el SO3 queda retenido en las cenizas de carcter alcalino pues reacciona con ellas. El SO2, menos reactivo sale con los gases de combustin. En el petrleo y sus derivados (sobretodo los ms pesados: fuel oil, gasleo y diesel) el azufre es de tipo orgnico, y al producirse menor cantidad de cenizas y no tener un carcter especialmente alcalino, retienen muy poco los xidos de

azufre que se producen en la combustin. El dixido de azufre tiende a oxidarse a trixido de azufre o cido sulfrico y a sus sales mediante procesos fotoqumicos o catalticos en la atmsfera. Este cido se solubiliza en el agua de las nubes, acidificando las lluvias, la nieve y niebla. El dixido de azufre en el ambiente est asociado con enfermedades como el asma y la bronquitis crnica y su accin podra potenciarse con humos, ozono (O3), dixido de nitrgeno (NO2), material particulado, polen y otros agentes bronconstrictores. El ejercicio fsico aumenta el efecto bronconstrictor de este gas, ya que al aumentar la ventilacin aumenta el SO2 inhalado, siendo suficientes concentraciones de 0,25 a 0,5 ppm para causar estos problemas. Exposiciones en grandes periodos de SO2 y partculas causan enfermedades respiratorias y agrava enfermedades del corazn ya existentes. xidos de Nitrgeno De los seis xidos de nitrgeno, el xido ntrico (NO) y el dixido de nitrgeno (NO2) son importantes contaminantes del aire. Proceden del nitrgeno del aire (compuesto de un 79% de nitrgeno en forma de N2 y en un 21% de oxgeno en forma de O2) que debido a las altas temperaturas de la combustin se descompone y oxida dando lugar a la formacin de varias especies qumicas de oxgeno y nitrgeno identificadas genricamente como NO x. El NO es el que est presente en mayor medida en las emisiones, pero en presencia del oxgeno atmosfrico se transforma rpidamente a NO2. Por este motivo se toma como estndar para efectos de clculos (ej. modelacin) y mediciones (calidad del aire) de los NOx como si todo estuviera en forma de NO2. La formacin de xidos de nitrgeno no tiene que ver estrictamente con la combustin, sino ms bien con la temperatura. De hecho, combustiones a las que se identifica habitualmente como limpias, son altamente productoras de NO x. Un ejemplo sera la combustin de Gas Licuado de Petrleo (GLP) en calderas y calefacciones domsticas, o la misma explosin de un motor de automvil, donde, adems de que la combustin no es completa, se alcanzan altas temperaturas y por ende se producen tambin NOx. Al igual que los SOx, los NOx tienen carcter cido y pueden acabar por formar cido ntrico HNO3 (los NOx tienen un tiempo de vida de aproximadamente un da con respecto a la conversin a cido ntrico), el cual se puede solubilizar en el agua dando lugar a deposiciones cidas. Durante las tormentas elctricas, parte del nitrgeno atmosfrico es oxidado a pentxido de nitrgeno N2O5, el cual se une con el agua para dar cido ntrico que igualmente es transportado por la lluvia a la tierra. El dixido de nitrgeno absorbe la luz visible y a una concentracin de 0,25 ppm causar apreciable reduccin de la visibilidad. A una concentracin de 0,5 ppm en

un periodo de 10 a 12 das ha detenido el crecimiento de las plantas tales como el frjol y el tomate. Los NOx son adems bastante oxidantes, lo que les confiere una particular agresividad en su accin sobre los ecosistemas y los seres vivos. Los niveles de NO por encima de 282 mg/m3 (150 ppm) pueden ser letales, mientras que las concentraciones dentro del rango de 94-282 mg/m3 (50-150 ppm) pueden producir enfermedades crnicas pulmonares. El nitrato (formado por la disolucin de los NOx en el agua) est presente, generalmente, en cantidades muy pequeas (trazas) en aguas superficiales; pero puede alcanzar niveles altos en las aguas lluvias estancadas que puedan "arrastrar" contaminantes emitidos en centros urbanos. Cantidades excesivas de nitrato contribuyen con el mal conocido como metahemoglobinemia infantil; un lmite de 10 mg/lt de nitrgeno de nitratos se ha impuesto como lmite en aguas potables para prevenir dicho mal. Material Particulado Los resultados a que han llegado diversos estudios apuntan al papel que determinadas bases contrarrestan los efectos de la lluvia cida neutralizando los contaminantes precursores de lluvia cida. La gran atencin prestada a la reduccin de los contaminantes cidos ha contribuido a la disminucin de estas bases. La mayora de las bases en la atmsfera acostumbran encontrarse en las partculas suspendidas o polvo atmosfrico. Estas partculas de polvo son ricas en carbonato de calcio y de magnesio, minerales que actan como bases cuando se disuelven en el agua. Las principales fuentes de estas bases son: la combustin de combustibles fsiles, las actividades industriales (produccin de cemento), la minera, los incendios forestales, la erosin, entre otras. Esta puede ser una de las principales causas por las cuales, a pesar de un control ms riguroso de la contaminacin los niveles de acidez en la lluvia siguen siendo tan altos en algunas regiones de Europa y Norteamrica. Los aerosoles del cido sulfrico y otros sulfatos constituyen del 5 al 20 por ciento de las partculas en suspensin en el aire urbano, contribuyendo significativamente a la reduccin de la visibilidad. Las investigaciones indican que mucha de la neblina atmosfrica se debe a la formacin de varios aerosoles resultantes de las reacciones fotoqumicas entre el SO2, el material particulado, los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos presentes en la atmsfera. Las mediciones indican que una importante fraccin del sulfato presente en el aire urbano tiene un tamao efectivo de menos de 2 micras (mm), con el pico de distribucin del tamao alrededor de 0,2 a 0,9 mm. Como la longitud de onda del rango visible del espectro electromagntico vara aproximadamente de 0,4 a 0,8 mm, la presencia de aerosoles de este tipo puede causar una pronunciada reduccin de la visibilidad.

Medidas de Reduccin de Emisiones Precursoras de Lluvia cida Los procesos de combustin son las principales fuentes generadoras de precursores de lluvia cida. Estos procesos son utilizados en diferentes actividades econmicas que generan diversidad de gases emitidos a la atmsfera y cuyas caractersticas dependen, del tipo de combustible, de la tecnologa empleada y de las caractersticas en que se realiza la combustin (temperatura de combustin, relacin aire-combustible, entre otras). Las fuentes generadoras de lluvia cida, han demostrado por lo tanto, que la mejor forma de controlar el problema, es a travs de la reduccin en la fuente de las sustancias emitidas. Entre las medidas para la reduccin de las emisiones, se encuentran el uso de combustibles alternativos como la energa nuclear, hidroelctrica, el viento, la energa geotermal, la energa solar, el gas natural, el uso de bateras y el uso de clulas fotovoltaicas, entre otros. En Colombia, la energa hidroelctrica representa una fuente importante de generacin de energa, a diferencia de pases como Estados Unidos que utilizan el carbn como una de las principales formas de energa, generando as, mayores cantidades de emisiones de xidos de azufre, debidas al azufre orgnico presente en esta forma de combustible. Las emisiones de precursores de lluvia cida en Colombia y en general, en los distintos pases, han demostrado una mayor incidencia de los xidos de azufre que de nitrgeno. Con respecto a las fuentes emisoras del pas, existe una mayor influencia de contaminantes por fuentes fijas que por fuentes mviles, siendo estas ltimas, las mayores generadoras de xidos de nitrgeno, y las fuentes fijas, (los procesos industriales) los mayores productores de partculas (El Medio Ambiente en Colombia-IDEAM, 2002). La reduccin en el uso de combustibles fsiles con altos contenidos de azufre y la utilizacin de tecnologas que excluyan altas temperaturas de combustin principalmente en los vehculos de transporte, se constituyen en alternativas importantes para la reduccin en la fuente de emisiones de xidos de azufre y nitrgeno. En Colombia, la disminucin de contaminantes en fuentes fijas, est generalmente enfocada en el desarrollo de programas que incentivan la utilizacin de tecnologas y combustibles alternativos, que traen consigo, beneficios a largo plazo para las industrias. En cuanto a las fuentes mviles, se han promovido proyectos a nivel nacional, para incrementar la utilizacin de gas natural vehicular, el cual permite una reduccin importante de emisiones de xidos de azufre, aunque todava los sistemas utilizados no representan una reduccin importante de xidos de nitrgeno. Por otro lado, se vienen modernizando las refineras de ECOPETROL, las cuales permiten una reduccin an mayor del azufre orgnico en la gasolina y por lo tanto, en la atmsfera. Al mismo tiempo, se est haciendo notable el uso masivo de alcohol carburante, el cual es mezclado con gasolina, que es el combustible vehicular ms utilizado.

La participacin activa de la poblacin en estos procesos, cumple un papel importante en la reduccin de las emisiones de xidos de azufre y de nitrgeno desde la fuente. De esta manera, se recomienda el uso de transporte pblico o cualquier tipo de transporte alternativo (como por ejemplo las bicicletas, que no necesitan la quema de combustibles), la compra de vehculos con bajas emisiones (Low emission vehicles, LEV), adems del adecuado y continuo mantenimiento de los mismos, y por ltimo, el estar bien informado acerca de avances y soluciones del problema, promueve aportes importantes.
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Problema de la Lluvia cida

La lluvia cida es considerada como un problema de calidad del aire con consecuencias no tan directas sobre la salud humana. Sin embargo, el fenmeno causa la acidificacin del medio, generando efectos sobre los suelos, la vegetacin y los cuerpos de agua, los cuales afectan directamente la calidad de vida de la poblacin. Segn lo proclamado en 2004 por la Organizacin Meteorolgica Mundial-OMM, la acidificacin del medio es catalogada a nivel global como un asunto que hace vulnerables a las regiones de Asia, frica y Sudamrica, esto debido a los procesos regionales, entre los que se encuentran el desarrollo econmico y el crecimiento poblacional, el uso del suelo y diferentes cambios a nivel climtico. Adems de los efectos en el entorno, la lluvia cida ha sido catalogada como un complejo problema cientfico, del que hasta el momento, no se ha encontrado una solucin definitiva. Esto debido a que sus efectos han sido documentados en diferentes regiones, como un problema transfronterizo que afecta directamente ecosistemas en pases alejados a las fuentes precursoras de lluvia cida. De esta manera, pases con una baja produccin de emisiones contaminantes, se han visto afectados por emisiones provenientes de zonas con una alta produccin de xidos de azufre y de nitrgeno. A continuacin se describen los asuntos relacionados con la problemtica desencadenada por la emisin de precursores de la lluvia cida: el transporte a larga distancia de los contaminantes y los efectos generados, de los cuales se mencionarn los antecedentes (localizados principalmente en Europa) y los efectos especficos generalizados alrededor del mundo. El Transporte a Larga Distancia de los Contaminantes La lluvia cida se produce siguiendo la direccin del viento desde las reas de importantes emisiones de dixido de azufre (SO2) y de formacin de xidos de nitrgeno (NOX). La lluvia cida es considerada entonces como un fenmeno relacionado con el transporte de los contaminantes, el cual es determinado por la direccin y velocidad del viento, adems de otros aspectos topogrficos y meteorolgicos que incluyen la altitud y la latitud (factores que determinan la altura

de capa de mezcla de los contaminantes, y fenmenos de inversin trmica que determinan los grados de contaminacin, entre otros). Los mecanismos de transporte y transformacin de la lluvia cida configuran el problema de la Contaminacin Transfrontera o transfronteriza. Los vientos, tienen una gran incidencia en el transporte de las nubes, las cuales se precipitan (depositacin hmeda) en lugares bastante alejados del origen de las emisiones, despus de varios das o semanas. Por otro lado, la depositacin seca se constituye en un factor importante en la neutralizacin del problema en lugares cercanos a las fuentes emisoras, ya que la precipitacin seca tiene influencia a pocos kilmetros del sitio emisor. Lo anterior explica porqu, segn lo dicho por la OMM en 1991, las precipitaciones hmedas son neutralizadas en menor grado a grandes distancias, incrementado la probabilidad de que se desencadenen sus efectos. Antecedentes de los Efectos de la Lluvia cida El primer escrito sobre el tema, fue el generado por Smith en 1872, quin public la obra titulada Air and Rain, the beginnings of Chemical Climatology. Esta obra contiene un informe detallado acerca de las variaciones del carcter cido de la lluvia sobre y en la cercana de la ciudad de Manchester, Inglaterra.

Figura 1. Los efectos de la lluvia cida sobre el medio. (Fuente: http://www.monografias.com/trabajos13/lluvia/lluvia.shtml).

Aos ms tarde, el mismo autor utiliza por primera vez, el trmino lluvia cida en su obra que trat sobre los principales factores que actan en la formacin del fenmeno. El aporte de Smith no es suficientemente valorado en el entorno cientfico de la poca, sino mucho tiempo despus, cuando se evidenci formalmente el dao de algunos lagos suecos en 1940. Mientras tanto, se desarrollaron algunas investigaciones aisladas que lograron alcances importantes y que llevaron a la formalizacin del trmino lluvia cida, por ejemplo: en 1911, cuando se observa la directa relacin entre sitios donde se llevaba a cabo la combustin de carbn y la inhibicin en la germinacin de ciertas especies de plantas; en 1919, cuando se demuestra que la acidez proveniente de la atmsfera acelera la acidificacin de los suelos forestales y por ltimo, cuando

se reporta la relacin entre los niveles bajos de produccin de truchas y la acidez de lagos y quebradas en 1927. Entre las investigaciones desarrolladas despus de la formalizacin del trmino, se encuentra adems, la realizada por Chernov en 1947, quien afirma que los minerales saturados de hidrgeno son altamente inestables (especialmente los cidos), que se descomponen rpidamente liberando aluminio, magnesio y hierro, metales altamente txicos para las plantas. Fue hasta las dcadas de los sesentas y setentas, que se empezaron a evidenciar serios efectos sobre organismos vegetales en conurbaciones cercanas a las principales fuentes estticas de emisiones, as como en las reas influenciadas por el calor de origen domstico. En 1968, El sueco S. Oden demostr que las sustancias acidificantes que estaban recibiendo en abundancia los pases escandinavos, provenan esencialmente de las regiones en las que estaban instaladas las industrias pesadas de Gran Bretaa y de Europa Central. Como consecuencia de diversos estudios sobre este asunto, se firm en Ginebra en 1979 un Convenio Internacional sobre la Contaminacin Transfronteriza a larga distancia que entr en vigor en 1983. Publicaciones que coincidieron con La Conferencia de Estocolmo en 1972, permitieron dar a conocer que el transporte a larga distancia de los contaminantes se estaba convirtiendo en un importante asunto entre los pases de Europa. Uno de los problemas mayormente tratados fue el de la acidificacin de los lagos en Suecia, los cuales empezaron a mostrar una creciente acidez. En 1977 Guderian registra uno de los eventos de acidificacin del medio, ms notables: la destruccin del bosque de Selva Negra, hecho en el cual, los rboles fueron muriendo despus de recibir grandes cantidades de cido sulfrico depositado. A comienzos de los aos 80 en Alemania se habl de la muerte de los Bosques Waldsterben (Figura 2), evento que fue muy importante en la toma de medidas para mitigar los efectos de la lluvia cida. Coppins en 1978, demuestra que la disminucin desde 1970, de la diversidad de especies de lquenes se vio notablemente afectada en los dos ltimos siglos. Este estudio permiti esclarecer que los efectos (directos o indirectos) de los contaminantes atmosfricos sobre la biodiversidad, se entienden bajo distintos niveles de tolerancia entre las especies.

Figura 2. Bosque Waldsterben-Montaas Ore/Alemania (Fuente: http://www.atmosphere.mpg.de/enid/Introducci_n_al_Clima/_Clima_en_las_ciudades_445.html)

A partir de las investigaciones relacionadas con estos y otros efectos aislados en relacin a la lluvia cida, se gener una importante controversia acerca de la manera de actuar de las deposiciones cidas: a travs del suelo, segn B. Ulrich, (pedlogo especialista en suelos forestales) o a travs de las hojas, segn P Schtt. Para ambos casos, las precipitaciones cidas se deben esencialmente al SO2 y slo en segundo lugar al NOx. La puesta en marcha de un dispositivo de observacin sistemtica de los bosques confirm rpidamente las afirmaciones acerca del cambio de pH de la lluvia por parte de los cientficos. Se puso entonces en evidencia el agravamiento extremadamente rpido que estaba sufriendo el fenmeno: as, en BadenWutemberg, el 6% de los abetos estaba enfermo en 1981; en 1983, el porcentaje se increment hasta el 94%. En 1990, cerca de los 48 lagos de las montaas Adirondacks (Estado de Nueva York, Estados Unidos), mostraron que los daos debidos a las lluvias cidas eran menos importantes de lo que se prevea en un principio; en parte, porque siete de los 48 lagos analizados estaban ya acidificados desde la poca preindustrial a causa de fenmenos naturales. Sin embargo en la actualidad se ha hecho notable el incremento de contaminantes sulfatados en el ecosistema.

Figura 3. Niveles de Algunos contaminantes precursores de la lluvia cida estn aumentado en los Adirondacks el Estado de Nueva York, a pesar de las leyes de Proteccin del Aire en estados Unidos.

Las medidas de control de las ltimas dcadas (esto en cuanto al seguimiento y monitoreo del fenmeno), han permitido una disminucin de los efectos de la lluvia cida. Conceptos como el generado por Nillson en 1986: Descarga crtica propusieron la proteccin de ecosistemas a largo plazo, aspecto de prevencin que se viene utilizando solamente hasta la actualidad. Este concepto propone medidas tendientes a la prevencin de los efectos de la lluvia cida cuando el impacto no pudiera compensarse por procesos naturales. Mientras que estos conceptos fueron tenidos en cuenta en el siglo XX, los efectos de la lluvia cida afectaron gravemente suelos y cuerpos de agua. En la actualidad, se vienen liderando programas para el monitoreo regional o local de la lluvia cida. Entre los principales programas encontrados, estn el de Europa, Norteamrica y el Nordeste de Asia, regiones que han dedicado esfuerzos importantes en la modelacin del comportamiento del fenmeno, lo cual ha permitido la caracterizacin o simplemente establecer los lugares de origen de la contaminacin transfrontera.

Efectos de la Lluvia cida Los antecedentes descritos sobre la acidificacin del medio, han generado gran variedad de documentos, a partir de los cuales, se deduce que las consecuencias de la lluvia cida, dependen generalmente de: Los grados de control de la emisinde contaminantes primarios; y sus procesos de combustin, Las transformaciones qumicas desencadenadas; Las cargas bsicas de contaminantes naturales y antrpicos; El grado de sensibilidad de microorganismos, plantas, animales, y sus relaciones ecosistmicas, y Las caractersticas del clima, la topografa y las superficies acuticas o terrestres, que en conjunto, y en ausencia de contaminantes, determinan el comportamiento y presencia de distintas plantas y animales.

Cabe destacar que la escala de aparicin de los efectos de la lluvia cida tiene dos componentes: la local, denominada tambin microecolgica, con efectos en el entorno de distintas fuentes de emisin y otra de escala regional o global, macroecolgica, o la denominada contaminacin transfrontera. Por otro lado, el Ciclo hidrolgico desempea un importante papel en el entendimiento de los efectos de la lluvia cida en el medio, mas especficamente, en los ecosistemas. Como se observ en la problemtica especificada anteriormente, la accin ms importante de la lluvia cida se evidencia en efectos especficos en los bosques. Otros efectos importantes mencionados lo representan la acidificacin de las aguas (arriesgando el equilibrio de los ecosistemas acuticos) y de suelos y aguas subterrneas por procesos de lixiviacin y percolacin. Un efecto directo de la lluvia cida sobre los bosques, particularmente sobre los suelos y cuerpos de

agua, se evidencia en la activacin de metales txicos, sobre todo, de aluminio y metales pesados. La presencia de agua con un pH bajo, unido a la existencia inactiva de estos metales y a la prdida de los nutrientes de las plantas (como el potasio, el calcio y el magnesio), produce daos en las races que deterioran y hacen vulnerables a estos organismos. Algunos pases desarrollados han registrado tambin problemas con los peces y animales acuticos, adems de daos potenciales a cultivos y el creciente deterioro de la infraestructura urbana. Es probable adems, que la lluvia cida penetrase en las reservas de aguas subterrneas, aumentando la solubilidad de los metales txicos y disminuyendo as, las fuentes de abastecimiento de agua potable. Los efectos especficos de la lluvia cida a nivel de sistema suelo, agua, ecosistema terrestre, salud humana y construcciones se describen a continuacin: Acidificacin del sistema suelo La capacidad buffer de los suelos ha comprobado que no es suficiente para contrarrestar la depositacin de contaminantes. Muchos de los procesos naturales de los suelos se ven afectados, uno de ellos: la descomposicin de material orgnico, que presenta una desaceleracin en la actividad microbiana, provocando la lixiviacin o lavado de los nutrientes y por ende, la disminucin en su transformacin. El proceso de acidificacin del suelo incluye adems, la formacin de sulfatos, nitratos y cloruros, compuestos que se suman a los ya presentes, aumentando las probabilidades de que se movilicen cationes txicos como el aluminio (Al) y metales pesados. El nivel de tolerancia a estos agentes depende de los materiales alcalinos que el suelo posea o que sean adicionados. Segn varias investigaciones, los suelos forestales, tienen una mayor proteccin debido a la cubierta arbrea que acta como filtro. Sin embargo, varios autores coinciden en afirmar que los suelos forestales y los pastizales naturales estn ms amenazados que las zonas cultivadas debido a que estos no son sometidos a prcticas agrcolas como el encalado o procesos similares. La acidificacin de los sistemas acuticos Al igual que en el proceso de acidificacin el suelo, la acidificacin de aguas continentales consiste en la disminucin de su capacidad de neutralizar cidos. Cuando la lluvia cida es depositada, esta puede caer directamente a los cuerpos de agua o llegar a ellos a travs del arrastre de la lluvia sobre el suelo o de su percolacin. Este proceso causa la acidificacin de arroyos, ros, lagos y aguas subterrneas, alterando el equilibrio de los iones del agua y de nuevo, aumentando el contenido de aluminio y dems metales pesados provenientes de su movilizacin en lechos acuticos. El ciclo hidrolgico explica los efectos de la lluvia cida, pero an ms, sobre cuerpos acuticos. Las precipitaciones cidas lavan los metales contenidos en el suelo o los sedimentos de las cuencas hidrogrficas y van separando partculas de

materiales solubles, descargando estos metales en los lagos y dems cuerpos de agua. El efecto ms importante de la lluvia cida en los sistemas acuticos es la afectacin a las poblaciones de peces por intoxicacin con metales txicos, lo que genera graves efectos en las cadenas trficas con consecuencias en la economa pesquera y problemas de salud ocasionados por la magnificacin (acumulacin de de toxinas en los organismos con el aumento de los niveles trficos). El consumo de peces con una mayor concentracin de metales en su carne y la reduccin de ciertos grupos de zooplancton, algas y plantas acuticas, trastornan la cadena alimenticia de los lagos y potencialmente causa desequilibrios ecolgicos y epidemiolgicos, estos ltimos evidenciados para la poblacin humana. La acidificacin de los ecosistemas terrestres La lluvia cida puede ocasionar daos en las plantas recin nacidas y ha evidenciado el aumento en la vulnerabilidad de los rboles ante enfermedades y organismos parasitantes como insectos y hongos. El problema en las plantas ms relevante, es el reemplazo del calcio por aluminio intercambiable, lo que ha producido graves sequas. Algunos efectos sobre plantas y organismos vegetales afectan directamente el equilibrio ecosistmico. Entre los efectos especficos se encuentran la corrosin de la capa grasa protectora de las hojas, adems, del ataque a las membranas constituyentes de la estructura interna del rbol.

a) (Fuente: http://water.usgs.gov/gotita/acidrain.html)

b)(Fuente: http://www.fao.org/docrep/q2570s/q2570s02.htm)

Figura 4. Dao Ocasionado por la lluvia cida: (a) en Alaska Poremba, Polonia y (b) en un bosque canadiense de maderas duras.

La sensibilidad de diferentes especies frente a los contaminantes atmosfricos, vara de acuerdo con la superficie de las hojas y la caducidad de las mismas. Las especies de plantas menores que se ven ms afectadas son los lquenes y los musgos, ya que toman directamente el agua a travs de sus hojas. Los pjaros pequeos que viven cerca de aguas acidificadas se ven afectados en su reproduccin, los huevos de varias especies de pjaros aparecen con paredes muy delgadas debido al aluminio ingerido a travs de insectos que se desarrollan en aguas acidificadas. Los animales herbvoros se ven afectados ya que al

acidificarse los suelos, las plantas que aquellos ingieren, acumulan una mayor cantidad de metales pesados y aluminio. La lluvia cida y la salud humana Entre los efectos directos de la lluvia cida sobre la salud humana, se encuentran afecciones a los ojos y la piel y la prdida del cabello. Por otro lado, se cree que la acidificacin de las aguas subterrneas puede afectar el abastecimiento de agua potable, ya que se conoce el efecto negativo de metales txicos como el aluminio y el cadmio que se libera bajo condiciones de pH inferiores a 5, aunque se han encontrado casos altos de niveles de plomo, zinc y cadmio an a pH superiores (entre 5.2 y 6.4). Efectos en construcciones, materiales y pinturas Las estatuas y los monumentos de piedra sufren erosin, los materiales de construccin como acero, pintura, plsticos y cemento, mampostera, acero galvanizado, piedra caliza, piedra arenizca y mrmol tambin estn expuestos a sufrir daos. Se acepta que el principal agente corrosivo individual de los materiales de construccin es el dixido de azufre y sus productos secundarios. Las piedras arenisca y caliza se han utilizado con frecuencia como materiales para monumentos y esculturas.

Figura 5: Daos por la lluvia cida. Estatua de arenisca del ao 1702 fotografiada en 1908 (izquierda) y en 1969 (derecha)

Monitoreo y Seguimiento de la Lluvia cida El Nordeste de Asia se convierte en una regin en donde se han desarrollado importantes avances en el seguimiento de los procesos que originan la lluvia cida y sobre los efectos causados. Entre las medidas para el remedio y control de los efectos de la lluvia cida a corto y largo plazo, se encuentran la adicin de sustancias para aumentar el pH de los suelos y las fuentes de agua y procedimientos ms complejos como la reduccin de las emisiones. Para el control de este problema, es muy importante el monitoreo, que permite el seguimiento y control de la qumica de la precipitacin.

El monitoreo de la precipitacin cida se refiere al proceso de recoleccin de muestras para anlisis qumico. Estos procedimientos promueven el seguimiento del comportamiento qumico de la precipitacin atmosfrica en sitios estratgicos para el control de la contaminacin y de la acidificacin en el medio. Monitoreo a Escala global de la Problemtica en Torno a la Lluvia cida La Organizacin Meteorolgica Mundial-OMM , a travs del Programa para la Vigilancia Global-VAG (Global Atmospheric Watch-GAW, por sus siglas en ingls) se ha encargado del seguimiento a escala global de los problemas relacionados con el cambio qumico de la atmsfera terrestre. El Programa VAG ha desarrollado entonces, programas para el seguimiento a largo plazo de asuntos como la radiacin, el ozono, la qumica de la precipitacin (lluvia cida), aerosoles y gases de efecto invernadero (GEI). En cuanto al seguimiento de estos asuntos, se han instalado sitios en distintos puntos del planeta para el monitoreo con estrictos procedimientos de toma, manejo y anlisis qumico de las muestras recolectadas. La Figura 1 corresponde a la ubicacin a nivel global, de sitios para el monitoreo y seguimiento de la qumica atmosfrica.

Figura 1. Estaciones del VAG activas hasta el ao 2004. (Fuente: http://www.wmo.ch/web/arep/gaw/gaw_home.html)

En el mbito internacional, Europa, Norteamrica y Asia se constituyen como las regiones donde se han registrado y estudiado los mayores efectos de la lluvia cida sobre los ecosistemas y la infraestructura. A nivel cientfico, se han desarrollado mecanismos para el seguimiento de estos efectos. Uno de los ms utilizados es el monitoreo a nivel regional de la lluvia cida, el cual contribuye en algunas veces, al seguimiento a nivel global del problema. Los programas existentes a nivel regional son:

Regin Pas

Entidad

Programas

Sitio Web

Norteamrica Environment Canad Canada

The Canadian Air and Precipitation http://www.msc.ec.gc.ca/capmon/index_e.cfm Monitoring Network (CAPMoN) Clean Air Status and Trends http://www.epa.gov/castnet/ Estados EPA Network (CASTNet) Unidos (Environmental http://nadp.sws.uiuc.edu/ Protection Agency) National Atmospheric Deposition NTN (National Program (NADP) http://www.usgs.gov/science/science.php?term=6 Trends Network) Atmospheric Deposition Program of USGS the U.S. Geological Survey (United States http://www.sma.df.gob.mx/simat/pnredda2.htm Ciudad de Geological Survey Mxico Red de Depsito AtmosfricoSecretara del Medio REDDA Ambiente de la Ciudad de Mxico ADORC (Acid Acid Deposition Monitoring Network http://www.eanet.cc/ Nordeste de Deposition and in East Asia (EANET) Asia Oxidant Research Center) Europa Convention on Long- Convention on Long range http://www.emep.int/ range Transboundary air pollution (EMEP) Transboundarand Air Pollution

En Colombia, a pesar de que no se han evidenciado cientficamente efectos importantes sobre los ecosistemas relacionados con la lluvia cida, el IDEAM viene desarrollando actividades relacionadas con el monitoreo del comportamiento qumico a largo plazo de la lluvia en diferentes ciudades del pas desde el ao 1997. Parmetros Empleados para Caracterizar la Lluvia cida Entre los parmetros propuestos por estas regiones, y en lo publicado por la OMM para la estandarizacin de los procesos de monitoreo de qumica de la precipitacin a nivel mundial, se encuentran: sulfatos SO 4-, nitratos NO3-, Calcio Ca2+, potasio K+, y magnesio Mg2+, adems de otros parmetros como metales pesados y compuestos orgnicos voltiles, entre otros. De estos parmetros, los ms representativos y por lo tanto los ms utilizados, son el pH, la conductividad, los nitratos y los sulfatos, Calcio, potasio, y magnesio, de los cuales, los cuatro primeros son medidos en Colombia. A continuacin se explica cada uno de ellos. pH-Acidez: El pH es un trmino de uso general para expresar la magnitud de acidez o alcalinidad. Es una forma de expresar la concentracin o actividad de iones hidrgeno en solucin. Este indicador es representado a partir de la escala de pH, la cual se expresa en trminos de logaritmos negativos de la concentracin de hidrgeno. La representacin de la escala de pH usualmente oscila entre 0 a 14, donde el valor correspondiente a 7, a 25C, representa la neutralidad absoluta (Sawyer, 2000).

La acidez en el anlisis qumico de la lluvia, puede definirse como la capacidad de los cidos de azufre, nitrgeno y cloro, entre otros, para neutralizar bases, reaccionar con iones hidroxilo, ceder protones, o como la medida del contenido total de estas sustancias. En aguas naturales la acidez es producida por el CO 2, por la presencia de iones H+ libres, por acidez mineral proveniente de cidos fuertes como el sulfrico, ntrico, clorhdrico, etc., y por la hidrolizacin de sales de cido fuerte y base dbil. El CO2 se encuentra disuelto en el agua lluvia como resultado de la disolucin del CO2 atmosfrico y se combina con el agua para formar cido carbnico, disminuyendo el pH de la lluvia a 5,65. Conductividad: La conductividad del agua es una expresin numrica de su habilidad para transportar una corriente elctrica. Depende de la concentracin total de sustancias disueltas ionizadas en el agua (principalmente cidos) y de la temperatura a la cual se haga la determinacin. Por ello, el valor de la conductividad es muy usado en anlisis de aguas para obtener un estimativo rpido del contenido de slidos disueltos. En un agua lluvia con caractersticas normales, el valor de la conductividad expresada en microsiemens por centmetro (S/cm) debe tender a cero. En un agua lluvia con caractersticas cidas son comunes valores por encima de los 20 S/cm. Nitratos y Sulfatos: La presencia de nitratos y sulfatos en el agua lluvia, da un indicio de la intensidad del uso de combustibles por parte del transporte automotor y de las actividades industriales, destacndose las relacionadas con el sector agroindustrial, como son la quema de biomasa, y otras como la quema de sabanas para cultivos. En condiciones normales, la concentracin de nitratos en aguas lluvias debe tender a cero. En aguas lluvias de carcter cido son comunes valores del orden de 0,4 mg/l a 2,0 mg/l en nitratos y de 2,0 mg/l a 8,0 mg/l en sulfatos. Los Modelos de Prediccin de Lluvia cida Los programas regionales de caracterizacin de qumica de la precipitacin, promueven el modelamiento del transporte y depositacin de la lluvia cida. Los modelos ms representativos han sido desarrollados por las tres regiones con mayores efectos por acidificacin del medio y que al mismo tiempo, poseen las redes ms desarrolladas a nivel internacional: Norteamrica, Europa y el Nordeste de Asia. Desde sus inicios, la evolucin de estos modelos ha sido representativa en las investigaciones relacionadas con el comportamiento de la lluvia cida. La modelizacin en Amrica del Norte produjo modelos muy completos en los que estaban incluidas, la qumica y la fsica del transporte y depsito de la lluvia cida (OMM, 1990). El modelo regional de depsitos cidos (MRDA) fue desarrollado en los Estados Unidos por el Programa Nacional para el seguimiento de la

Precipitacin cida (The National Acid Precipitation Assessment Program-NAPAP) que est comprendido por una grilla dimensional capaz de simular procesos qumicos y fsicos que permiten la formacin y depositacin de las especies cidas. El desarrollo del Modelo se inici en 1983 , pero su aplicabilidad se dio hasta 1990. El modelo proporcion importantes avances acerca de las relaciones fuente-receptor del problema de la depositacin cida en Estados Unidos. En Europa, el mtodo de modelizacin, tuvo que ser ms pragmtico debido a que la demanda de estimaciones cuantitativas de contaminacin transfronteriza era muy grande, sacrificando la complejidad y exhaustividad de los resultados. La ltima versin del modelo europeo es bastante avanzada con resultados muy prximos a la realidad. El modelo europeo es el denominado Lagrangiano de Depositacin cida de la EMEP (The EMEP Lagrangian Acid Deposition ModelLADM) con una resolucin espacial de 150x150 km y es utilizado para simular el transporte atmosfrico y la depositacin de componentes de nitrgeno y sulfuro provenientes de la atmsfera. Desde 1985, el modelo ha servido para calcular concentraciones y depositaciones de compuestos acidificantes en Europa, como tambin flujos transfrontera, resultados que han sido comparados con las mediciones utilizadas por la red de monitoreo de la EMEP. Los modelos de lluvia cida propuestos en el Nordeste de Asia se constituyen en los que se acercan a una mayor aproximacin a la realidad, y se aplican como Un rea de importancia ambiental para los investigadores ya que estas herramientas han sido desarrollados para entender el transporte y depositacin de azufre en esta regin. Estos modelos ayudan a entender el impacto de las emisiones actuales y de la depositacin de azufre en Asia y anticipan la afectacin producida al ambiente de la regin en el futuro. Segn varios autores, a partir del Modelo RAINS-Asia se desarrollan relaciones entre fuentes de azufre y las caractersticas de la depositacin. El Propsito de este modelo segn Streets (1999) es determinar las causas y consecuencias de la depositacin cida en Asia, incluyendo el crecimiento poblacional, el desarrollo econmico, el uso energtico, las emisiones, el transporte atmosfrico, la depositacin y los efectos en los sistemas ecolgicos sensibles y otros sistemas receptores. En cuanto a la aplicabilidad del modelo con respecto a los sistemas de monitoreo, la intercomparaciones realizadas entre los modelos de prediccin del comportamiento de la lluvia cida y estos sistemas, han servido para retroalimentarse mutuamente: los sistemas de monitoreo, para la validacin de los modelos de lluvia cida y la modelacin de calidad del aire o el transporte a larga distancia de los contaminantes para determinar sitios que deban ser monitoreados. El Programa Nacional de Caracterizacin de Agua Lluvia Antecedentes de la Red de Monitoreo de Agua Lluvia en Colombia

El IDEAM es el Instituto representante de la OMM en Colombia, por lo tanto, se ha encargado desde el ao 1998 de manejar el sistema de monitoreo de lluvia cida en el pas. A lo largo de la puesta en marcha del programa, se han intentado seguir los preceptos de la Organizacin, enfrentando limitaciones financieras y logsticas para conseguirlo. A pesar de estas limitaciones, el monitoreo de la lluvia cida ha sido utilizado como un indicador de la incidencia de actividades antrpicas sobre la calidad del aire. Entre los principales inconvenientes para el desarrollo ptimo del programa, se encuentra la ubicacin de sitios y equipos adecuados para el monitoreo, esto teniendo en cuenta, las difciles condiciones del territorio y la topografa colombianos y los limitados recursos con los que se cuenta. En el pas existen 32 sitios de monitoreo distribuidos entre los aeropuertos de distintas ciudades y Sedes de reas Operativas del IDEAM.

Tabla 1: Estaciones del IDEAM que reportan parmetros de caracterizacin de las aguas lluvias Ciudad Sitio

Riohacha Barranquilla Soledad Santa Martha Carepa Medelln

Apto, Almirante Padilla Sede IDEAM Apto. E. Cortizzos Sede IDEAM Apto. Los Cedros Sede IDEAM Apto Olaya Herrera Rionegro Apto, Jos Mara Crdoba Ccuta Apto, Camilo Daza Barrancabermeja Apto yarigues Bucaramanga Sede IDEAM Lebrija Apto. Palonegro Duitama Sede IDEAM Armenia Apto, El Edn Pereira Apto, Matecaa Neiva Apto. Benito Salas Sede IDEAM Ibagu Sede IDEAM Interlaken Bogot Laboratorio (Fontibn) Amricas Villavicencio Apiay Unillanos Cantarrana Apto. Vanguardia Pto Carreo Apto. Pto. Carreo Cali Sede IDEAM

Apto. Bonilla Aragn Sede IDEAM Apto Antonio Nario Ipiales Apto, San Luis Leticia Apto, Vsquez Cobo De estos sitios, solamente 5 se constituyen como los ms representativos y confiables durante el periodo 2001-2006. Para obtener la informacin sobre los sitios, en el sistema de monitoreo se distinguen bsicamente dos tipos de Operaciones: Operaciones de Campo y Operaciones de laboratorio.

Palmira Pasto

Operaciones de campo El programa de monitoreo de la lluvia cida existente contempla la toma de datos de pH y conductividad in-situ y la toma de muestras para anlisis inico de nitratos y sulfatos. El nico sitio de recoleccin de muestras que cuenta con equipos avalados por la OMM, es el ubicado en Bogot (Figura 1.a). Se espera la adquisicin de recursos econmicos para el reemplazo de los colectores utilizados en los dems sitios de monitoreo (Figura 1.b).

(a) Colector utilizado en El Jardn Meteorolgico del Laboratorio de Calidad Ambiental (Bogot).

(b) Colector de muestras de lluvia ubicados en Aeropuertos y Sedes de reas Operativas. Figura 1. Colectores utilizados en Colombia para la medicin de pH y conductividad y la recoleccin de muestras para anlisis en laboratorio.

Adems de la toma de muestras para anlisis en laboratorio, los datos de pH y conductividad se pueden tomar in-situ a travs de sensores porttiles marca METTLER TOLEDO, MODELO MP120.

Figura 2. Sensor porttil de pH y conductividad. Operaciones de laboratorio

Cuando las muestras estn listas, estas son recogidas y llevadas al Laboratorio de Calidad Ambiental del IDEAM, en donde son analizadas qumicamente. Las muestras y en general los procesos llevados a cabo desde la recoleccin y el anlisis qumico, hasta el registro y almacenamiento de datos, sufren un continuo proceso de control de calidad. Todos los procedimientos realizados en el laboratorio estn basados en la Norma Tcnica Colombiana NTC ISO 17025, que se aplica a los laboratorios ambientales de las entidades componentes del Sistema Nacional Ambiental (SINA) El Comportamiento de la Lluvia cida en Colombia El comportamiento de las caractersticas qumicas del agua lluvia se determina a partir del seguimiento del pH, conductividad, nitratos y sulfatos producto del anlisis qumico de las muestras recolectadas en los sitios de monitoreo del IDEAM en las principales ciudades del pas y en algunas ciudades intermedias (Ver Tabla 1). Los sitios analizados fueron escogidos teniendo en cuenta la representatividad y confiabilidad de los datos. Para cada sitio se muestran las grficas correspondientes al pH y la conductividad y no se muestran las de nitratos y sulfatos ya que la conductividad representa el comportamiento de estos dos indicadores. Por otro lado, la conductividad al ser un indicador significativo del contenido de nitratos y sulfatos, resulta ser contrario al comportamiento del pH. De esta manera, a medida que la conductividad aumenta (el contenido de nitratos y sulfatos) el pH disminuye. Barranquilla A pesar de las actividades econmicas e industriales de la ciudad, las cuales aumentan la probabilidad de acidificacin de la atmsfera, Barranquilla se encuentra influenciada por la brisa del Mar Caribe, efecto que puede neutralizar

cualquier proceso de acidificacin en el medio. Adems, posee caractersticas climticas secas en los primeros meses del ao (que se evidencian en el Noregistro de datos). La conductividad result ser un representativo indicador del contenido de Nitratos y Sulfatos de la lluvia en Barranquilla (Grfica 1 y 2), mostrando una notable disminucin durante la serie. La conductividad tuvo valores en los dos primeros aos, entre 20 y 80 uS/cm, los cuales tienen una considerable disminucin a lo largo de la serie; alcanzando valores entre 20 y 40 uS/cm para el periodo comprendido entre 2003 y 2006, valores que corresponden directamente al contenido de nitratos y sulfatos. Por otro lado, los valores de pH mantienen un comportamiento con una preponderancia de valores por encima de 5.6, demostrando una notable disminucin generalmente entre septiembre y noviembre de todos los aos. Los valores de pH, generalmente por encima del rango normal, indican que no ha existido acidificacin de la lluvia, situacin que generada muy probablemente por el efecto que la brisa marina ejerce sobre la ciudad. Este fenmeno se debe especficamente a la evaporacin del agua de mar la cual, al reaccionar en la atmsfera con las sustancias productoras de lluvia cida, ejerce una funcin neutralizadora.

Grfica 1: Conductividad (azul) y pH (verde) de la Lluvia en Barranquilla. La lnea amarilla representa el pH normal de la lluvia (5,65).

Grfica 2: Contenido de Sulfatos (Naranja) y Nitratos (Fucsia) de la lluvia en Barranquilla y la Conductividad (azul) y el pH (verde).

Medelln En su mayor parte, Medelln se encuentra influenciada por terrenos montaosos y por un clima templado con precipitaciones significativas durante el ao. La principal actividad econmica de la regin son los servicios, entre ellos el comercio, con una influencia importante del sector industrial, que se encuentra principalmente ubicado en el Valle de Aburr y el altiplano de Rionegro, lugares representativos para el monitoreo de la qumica de la precipitacin, esto a pesar de que el relieve montaoso es un factor contraproducente para dicha actividad, segn lo establecido por la OMM. La conductividad de las muestras recolectadas en la ciudad, presenta valores por encima de 20 uS/cm, los cuales indican un importante contenido de iones disueltos en la muestra, presentndose los valores ms altos en los dos periodos tpicos de lluvia durante el ao (abril-mayo y octubre-noviembre), los cuales corresponden tambien al contenido de nitrato (Grfica 3). La Serie 2004-2006 presenta un pH fluctuante entre la normalidad de la acidez de la lluvia, sin embargo se presentan los valores de acidez ms altos en los periodos de lluvia (este comportamiento es ms notorio en el primer ao de la serie).

Grfica 3: Conductividad y pH de la Lluvia y el pH y Contenido de Nitratos de la lluvia en Medelln. La lnea amarilla representa el pH normal de la lluvia (5,65).

Ibagu Ibagu es la capital del departamento del Tolima, posee un clima de transicin entre templado y clido. El departamento se encuentra ubicado al centro-occidente del pas entre las Cordilleras Central y Oriental, localizacin restringida para el monitoreo regional de la qumica de la precipitacin propuesto por la OMM, pero de gran importancia para el monitoreo local del pas. La ciudad se encuentra influenciada por un relieve fuertemente quebrado, ya que se encuentra ubicado sobre la Cordillera Central. La conductividad demuestra una disminucin considerable de sus valores al final de la serie, esto en comparacin a los primeros aos, los cuales tienen valores muy por encima de 20 uS/cm. El valor ms alto de la conductividad coincide con los valores ms altos de nitratos y al mismo tiempo, con el valor ms bajo de pH, el cual alcanza valores cercanos a 4,5. A pesar de estos valores particulares y de otra disminucin menor en los valores de pH a mediados de 2005, el comportamiento del pH de la lluvia se mantiene fluctuante entre valores superiores y cercanos al pH normal de la lluvia.

Grfica 4: Conductividad, pH y Nitratos de la Lluvia en Ibagu La lnea amarilla representa el pH normal de la lluvia (5,65).

Bogot Bogot, se encuentra ubicada en el extremo suroriental de la sabana del altiplano cundiboyasense, de clima fro y sobre suelos frtiles y relieves planos. Bogot se constituye como el primer centro urbano, poltico y econmico del pas. La produccin industrial representa alrededor de la cuarta parte del total nacional. Por otro lado, la infraestructura vial representa la ms densa del pas. Debido a las caractersticas anteriormente descritas, la influencia de la contaminacin en la capital del pas, le confiere una tendencia a que se produzca lluvia cida. La conductividad, se comporta muy similarmente al contenido de nitratos (Grfica 5) en las muestras analizadas para la ciudad, presentando una notoria disminucin a lo largo del periodo, con valores entre 20 y 60 uS/cm, en los primeros 2 aos de la serie, para continuar con una paulatina disminucin en los ltimos aos, con valores entre 5 y 20 uS/cm.

Grfica 5: La conductividad, el pH y los Nitratos de la lluvia en Bogot. La lnea amarilla representa el pH normal de la lluvia (5,65).

El pH por su parte, presenta un comportamiento que se mantiene relativamente constante a lo largo de la serie, presentado valores fluctuantes por encima y por debajo del pH normal de la lluvia, indicando una mayor preponderancia de lluvia con carcter cido. Por otro lado, parece existir una notoria relacin entre el rgimen de precipitacin para la ciudad y los valores ms bajos de pH, que se presentan en los meses ms lluviosos (abril-mayo y octubre-noviembre) lo que lleva a determinar que gran parte de los xidos de azufre y nitrgeno son lavados constantemente durante las precipitaciones, disminuyendo as el pH. Cali Cali se encuentra ubicada hacia el occidente del pas, sobre el territorio correspondiente al valle de dicho Ro Cauca, ms exactamente al suroccidente colombiano entre la Cordillera Central y el Ocano Pacfico, con una topografa caracterizada principalmente por terrenos planos rodeados por la cordillera occidental. La economa del departamento depende principalmente de los servicios y la industria, adems de actividades agropecuarias, las cuales en

conjunto, aumentan la probabilidad de que se desarrolle el fenmeno lluvia cida en la regin. Las caractersticas fsicas de la regin influenciada por esta ciudad, unidas a las actividades econmicas, le confieren al sitio de monitoreo de la qumica de la precipitacin una importancia estratgica. Los valores de conductividad tienen una gran relacin con los nitratos y sulfatos, pero principalmente con el aumento del contenido de sulfatos, que correlacionado con el pH, evidencia la disminucin considerable de la acidez de la lluvia durante la serie. Los valores de la conductividad en algunos meses de los dos primeros aos, presentan valores por encima de los 100 uS/cm, los cuales empiezan a tener un comportamiento con valores ms bajos y por lo tanto ms cercanos a lo esperado, el cual es constante durante los ltimos aos de muestreo.

Grfica 6: Conductividad y pH de la Lluvia en Cali La lnea amarilla representa el pH normal de la lluvia (5,65).

El pH muestra valores que corresponden a la acidez de la lluvia reiterando as la presencia de lluvia cida en la ciudad. Como se dijo anteriormente, los sulfatos son los valores que indican mejor representatividad de la realidad, ya que a medida que su contenido aumenta, disminuye el pH de las muestra entre 2002 y 2005.

Grfica 7: Contenido de Sulfatos (Naranja) y Nitratos (Fucsia) de la lluvia en Cali y la Conductividad (azul) y el pH (verde).

Neiva La ciudad de Neiva cuenta con un clima clido-seco. Ubicada en el Departamento de Huila, que posee la mayor parte de la cuenca del Ro Magdalena, de topografa plana a ondulada, se constituye como una importante regin para el monitoreo de la qumica de la precipitacin. Sin embargo, la regin de influencia de la ciudad, posee una economa principalmente sustentada en los servicios y las actividades agropecuarias, razn por la cual, la preponderancia de contaminantes precursores de lluvia cida no es muy significativa. En cuanto a los niveles de pH y conductividad, estos parecen tener un comportamiento relativamente constante entre 2001 y octubre de 2004 (ver Grafica 8). El periodo siguiente, que corresponde a octubre de 2004 y abril de 2006 es un periodo en donde se nota una clara relacin entre la disminucin del pH y el aumento de la conductividad, relacin que parece ser la ms clara de la serie; el periodo siguiente, muestra un comportamiento contrario, bien diferente al esperado, ya que el aumento de la conductividad no refleja una disminucin del pH.

Grfica 8: Conductividad y pH de la Lluvia en Neiva

Los niveles de pH por encima de 5,6 durante la mayor parte de la serie, unida a la baja probabilidad de influencia de xidos de azufre y nitrgeno en Neiva, demuestran que en el sitio de muestreo (a excepcin de un periodo) no fueron recolectadas muestras de lluvia cida, por lo que se puede decir que la ciudad no est siendo afectada por el fenmeno. Sin embargo, los niveles de conductividad estn por encima de los 20 S/cm, con picos muy altos durante 2001 y mediados de 2004. Adems, la reduccin importante del pH y el aumento de la conductividad durante finales de 2004 y el primer semestre de 2005, muestran una mayor probabilidad de acidificacin de la lluvia en este periodo, situacin que conlleva a pensar en errores en los datos de los dems periodos o en una mayor influencia de la contaminacin durante el mismo. Barrancabermeja Barrancabermeja es una ciudad ubicada sobre la llanura del ro Magdalena en el departamento de Santander, est asentada sobre un relieve plano a suavemente ondulado y con un clima clido y hmedo. La ciudad posee la principal industria de refinera de petrleo y de fabricacin de muchos de sus derivados en el pas, razn por la que adems, cuenta con una red vial importante. Los aspectos locales mencionados tienen influencia en el grado de contaminacin atmosfrica, que unida a las condiciones geogrficas y climticas, le confieren a la ciudad y sus alrededores, caractersticas especiales para convertirse en un lugar estratgico para el monitoreo de la qumica de la precipitacin en Colombia. Sin embargo, y a pesar de la importancia de esta ciudad, se tiene registro de datos slo en el periodo 2001-2003; de igual manera, no existen datos de nitratos y sulfatos, de los cuales estos ltimos, podran ser un indicador muy representativo de las emisiones generadas por la refinera. La correlacin pH-conductividad encontrada para la ciudad, demuestra un comportamiento cercano al esperado, con dos picos anormales de la conductividad. Estos dos valores son considerablemente importantes y se presentan entre marzo y noviembre de 2002 (ver Grfica 9). Con un comportamiento fluctuante de la conductividad, unido al aumento paulatino durante la serie, este parmetro se ve reflejado de una manera directa con el pH, esto si se tiene en cuenta el comportamiento inverso entre el pH y la conductividad. De igual manera, se puede observar que los datos de pH tienden a la acidez. El pH tiene un comportamiento relativamente fluctuante entre los rangos normales y de acidez de la lluvia, a excepcin del primer y ltimo periodo de muestreo, correspondientes a mayo y junio de 2001 y mayo y septiembre de 2003, con valores por encima de los valores intermedios. El comportamiento del pH no presenta aumentos considerables durante el periodo.

Grfica 9: Conductividad y pH de la lluvia en Barrancabermeja; 2001 2003.

GLOSARIO Aerosoles: Constituyen una amplia gama de contaminantes formados por polvo grueso (mayor de 100 mm), polvo fino (menor de 100 mm de dimetro), vapores (0,001-1 mm) y neblinas (0,1-10 mm). Atmsfera: Componente vital del ambiente humano, que transmite y altera la energa solar que controla el clima; acta como escudo protector contra los impactos de meteoritos y la radiacin penetrante sustenta las diversas actividades biticas. Cintica de reaccin de una sustancia: Velocidad o rapidez con la que ocurren las reacciones qumicas de una sustancia Contaminacin, Contaminante: Cualquier especie ajena a la composicin del medio en el que se genera. Se refiere a aquellos agentes que por su composicin qumica pueden conducir a cualquier tipo de dao en el medio. Control de Calidad: Sistema compuesto por un sinnmero de actividades cuyo propsito es medir y controlar un producto o servicio que rena las necesidades de los usuarios El objetivo es proveer calidad que sea satisfactoria, adecuada, dependiente y econmica del material de referencia Depositacin Hmeda o seca: Es la masa o el material depositado desde la atmsfera a una determinada superficie en forma hmeda o seca por unidad de rea. Catalizador: Agente qumico que acta como iniciador o acelerador de las reacciones

Compuestos Orgnicos Voltiles (COV): emitidos como consecuencia de la combustin incompleta de combustibles lquidos (transporte), incineracin de residuos y procesos industriales. Poseen una toxicidad variable y estn implicados en la formacin de la neblina de contaminacin (aerosoles y smog fotoqumico). Fotoqumica: Etapa en las reacciones en las cuales interfiere la luz del sol. Lixiviacin: Se refiere al proceso de lavar una sustancia por un lquido que disuelve slo uno o ms componentes de la misma. Material Particulado: Tipo de partculas que son emitidas como elementos contaminantes y se manifiesta en forma slida o como aerosol en la atmsfera Nitratos y Sulfatos: Entre los parmetros de caracterizacin qumica de la lluvia se encuentran la conductividad, el pH, el contenido de nitratos y sulfatos. De los cuales, estos dos ltimos se constituyen como los principales indicadores de intervencin de xidos de azufre y de nitrgeno en la calidad del aire, que son los principales precursores de la lluvia cida. Ozono: se refiere para el caso de la lluvia cida, al ozono troposfrico generado en las capas bajas de la atmsfera y que forma parte de las neblinas de contaminacin. Es irritante y txico para el ser humano, tambin afecta de manera importante a materiales polimricos al ser un fuerte oxidante. pH: Medida de la acidez o basicidad de una solucin. Se indica con una escala logartmica cuyos valores usuales van de 0 a 14. El valor 7 corresponde al agua pura y las soluciones neutras. Partculas: especies slidas o lquidas en suspensin en el aire; su origen es muy diverso, originan efectos dainos segn su tamao y naturaleza, tanto sobre las personas y seres vivos, como sobre los materiales (por ejemplo, el plomo procedente de las gasolinas). Precipitacin o Depositacin cida: incluye tipos hmedos y secos, y es analizada como qumica de la precipitacin. Procedimientos Estandarizados de Operacin: Grupo de procedimientos escritos para la implementacin de mtodos de operacin, anlisis, o cualquier actividad cuya tcnica y procedimiento se realiza a travs de un mtodo prescrito y aceptado para realizar cierto tipo de funciones de rutina.