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Preparacin de sustrato Sustrato Es todo materia distinta del suelo, natural o de sntesis, mineral u orgnico que colocado en contenedores

en forma pura o en mezcla permite el anclaje del sistema radicular y puede o no intervenir en la nutricin vegetal Puede clasificarse en Inerte: sustrato que solo sirve como soporte sin intervenir en la nutricin de las plantas como por ejemplo: la arena de slice, gravilla entre otras, l cual en su mayora se utiliza en cultivos hidropnicos. Activa. Se emplea como soporte pero adems intervienen en la nutricin de las plantas como por ejemplo, los materiales orgnicos de todo tipo, la turba y minerales activos, as como la mezcla de materiales orgnicos las cuales se utilizan en la produccin de orgnica.

Caractersticas principales de sustratos activos. La calidad del sustrato es uno de los factores que ms influyen en el desarrollo de las plntulas. Un buen sustrato tiene las propiedades fsicas y qumicas que promueven el crecimiento rpido y saludable de las plantas. Esas propiedades actan juntas. Un sustrato que tiene muchos nutrientes pero es pesado y no deja penetrar el agua, no es bueno. Del mismo modo, un sustrato con un drenaje adecuado pero que al que le falten alimentos para las plantas tampoco es bueno. Las propiedades fsicas del sustrato incluyen: Cunta agua puede contener Cunto espacio para el aire tiene Su textura Su peso por contenedor.

El sustrato debe poder contener una gran cantidad de agua sin que se produzca un encharcamiento. El espacio para el aire (la porosidad) es necesario para que el aire entre y salga del sustrato. Las races necesitan respirar al igual que las hojas. Si el sustrato contiene demasiada agua, las races se sofocarn. Las propiedades qumicas (la fertilidad) del sustrato incluyen: La cantidad de nutrientes que contiene La facilidad con que esos nutrientes estn disponibles para las plantas La rapidez con que son liberados los nutrientes para las plantas.

Sustratos ms utilizados Orgnicos: Sustratos aadidos generalmente para favorecer la actividad de los microorganismos y en algunas ocasiones para modificar el ph de la mezcla. En general se suele llamar humus a toda aquella materia orgnica del suelo que ha sido descompuesta hasta tal punto que ya resultan irreconocibles las estructuras vegetales que la formaban, y bajo esta categora se encuentran las ms diversas tierras: -Fibra de Coco: Tierra resultante del compostaje de la corteza de coco. Su ph oscila entre 5,6 y 6,6, es decir se trata de una tierra cida. Su contenido de nitrgeno es bajo y alto el de potasio; contiene cerca de 2 ppm de boro y debe llevarse hasta 0,2 ppm para utilizarlo en hortalizas, que son muy sensibles al exceso de boro. Adecundolo, es una buena alternativa para pases como el nuestro, donde abunda esta planta (especialmente en la Costa Atlntica) y por los altos costos de otros sustratos importados como la turba. -Compost: De color pardo oscuro y poco peso. Su origen son residuos vegetales. Ph ms o menos neutro. Compost Son residuos orgnicos de estructura fina y descompuesta. Se usan excrementos animales, residuos de plantas, etc. Fsicamente aumentan la aireacin y el contenido de humedad y, qumicamente, absorben los nutrientes evitando su lavado (nitrgeno y potasio) y liberando lentamente la solucin en forma de nutrientes. El compost debe contener entre 35 y 50% de materia orgnica con relacin al peso volumtrico, se emplea en mezcla con sustratos inactivos o inorgnicos como la turba, la perlita, la fibra de coco o la cascarilla de arroz. El compost adicionado a la turba proporciona mayor aireacin y reduce la retencin de agua de la misma. Adems, se ha comprobado que tiene efectos supresores a travs de los organismos antagonistas que se desarrollan en l. Las altas temperaturas que se alcanzan durante el proceso del compostaje eliminan la mayor parte de las malas hierbas y microorganismos dainos. En el caso de la utilizacin de un compost como sustrato se puede utilizar como base la siguiente mezcla: Compost 68,00% Gallinaza 14,00% Arena 17,53% Cal dolomtica 0,09% Fosforita Huila 0,19% Superfosfato triple 0,19%

Total 100,00 % Humus Resulta de los excrementos de lombrices (Eisenia foetida), despus de digerir residuos vegetales o excrementos animales fermentados, luego se seca y se pasa a travs de un tamiz para obtener una buena textura. Sirve de fertilizante y reemplaza el compost, adems ofrece muy buenas caractersticas qumicas (figura 69). -Turba rubia/negra: Se trata de materia vegetal descompuesta en ausencia de oxgeno. La turba negra presenta un grado de descomposicin superior al de la turba rubia. Su edad oscila entre los 2600 y los 10000 aos. Es un material con escaso valor nutritivo para la planta que tiende a retener la humedad demasiado tiempo cuando est empapado y se vuelve casi impermeable cuando se seca, propiedades un tanto problemticas para usar en una mezcla. Aserrn: Tiene un pH cido y puede ser txico para algunas plantas segn el tipo de rbol del cual provenga; por lo tanto, debe probarse antes de usarlo en cada especie hortcola. Con frecuencia se mezcla aserrn con la tierra del suelo porque es barato y se consigue fcilmente, pero hasta el aserrn viejo puede ser un problema. El aserrn no contiene muchos nutrientes, especficamente nitrgeno, que es un alimento esencial para las plantas. Las plantas que crecen en aserrn se vuelven amarillentas a menos que se aplique nitrgeno. Se encuentra el nitrgeno en muchos fertilizantes granulados, de los cuales el ms fuerte es la urea, y en el estircol de animales. Cascarilla de arroz Sustrato orgnico de baja descomposicin por su alto contenido de slice que, adems, aumenta la tolerancia de las plantas contra insectos y organismos patgenos. Se debe usar en mezcla y hasta en un 30%, favorece el buen drenaje y la aireacin, presenta baja retencin de la humedad y baja capilaridad. Para evitar el enmalezamiento del semillero, es necesario humedecer previamente la cascarilla para hacer germinar las semillas de arroz y otras plantas que siempre contiene; adems, se requiere realizar pruebas previas de germinacin de semillas para verificar que no haya presencia de residuos de herbicidas en ella.

Caractersticas de un buen sustrato El sustrato ideal debe ser estable, es decir, no perder fcilmente sus cualidades fsicas (apelmazamiento). Debe ser ligero, es decir con una baja densidad aparente. Debe tener macroporos que permitan la aireacin de las races. Este espacio debe ser un 20 % del volmen total. Su pH debe estar alrededor de 6-6.5 que es el ideal para casi todas las plantas. Tiene que ser estril, es decir, libre de organismos patgenos para las plantas. Tiene que tener capacidad de retencin de nutrientes, y para ello debe estar presente la materia orgnica que tiene buena capacidad de intercambio inico. Debe permitir retener

agua pero sin poner en peligro la aireacin. Este volumen de agua retenida debe ser el 25 % del volumen total. De igual modo, un sustrato ideal debe ser mojable, esto es, que si se seca tiene que volver a mojarse con facilidad (problema que tiene la turba). Materiales empleados normalmente en la elaboracin de sustratos Existe un elevado nmero de materiales aptos para la formacin de sustratos. En general los ms conocidos son: Las turbas, los residuos forestales (hojas y cortezas), las arenas y los materiales sintticos (perlita, vermiculita, lana de roca, poliestireno, etc.) para cultivos en macetas. Para cultivos en pleno suelo tambin se elaboran sustratos con estircoles, mantillos, tierra vegetal, etc. Sustrato tipo para cultivo en macetas Son muchas las mezclas que pueden leerse en muchsimas publicaciones. Existe una mezcla tipo medio, ideal para casi todo tipo de plantas y que sera la siguiente: 4 partes de turba rubia 1 parte de arena fina o perlita A esta mezcla habra que aadirle de 1 a 3 gr. por litro de sustrato de abono que aporte calcio, nitrgeno, azufre, potasio y magnesio. Las turbas Las turbas son los materiales ms empleados en la elaboracin de sustratos para macetas debido a sus cualidades. Las turbas rubias o poco descompuestas debido a su estructura poseen una excelente porosidad y es buena receptora de soluciones nutritivas, proporcionando gran aireacin a las races. Adems est libre de grmenes y semillas de malas hierbas y es bastante ligera. Despus de su humedecimiento y abonado puede ser utilizada inmediatamente. Las turbas negras, ms descompuestas son de peor calidad, retienen peor el agua y poseen menos aireacin para las races. Para utilizar la turba una vez abierto el embalaje hay que desmenuzarla y humedecerla ligeramente, ya que de otra manera se hace dificil su manipulacin. Posteriormente habra que aadirle cal para aumentar su pH, aunque ello depender del tipo de turba, de la dureza de las aguas empleadas y de los cultivos que vamos a realizar. Hay que tener en cuenta cuando se utilizan aguas duras, como son las de nuestra zona, que a lo largo del cultivo el pH se ver aumentado entre 0.5-1 grado. Si se le ha aadido cal y se ha mezclado con la turba, deber dejrsela en reposo unas 10-12 horas para que la cal reacciones con la turba antes de su utilizacin. Posteriormente se proceder al abonado de fondo mediante la adicin de un abono complejo en dosis de 1,5 kg, por metro cbico de sustrato.

Residuos forestales El ms conocido y utilizado es la corteza de pino, que es bastante estable y airea el sustrato. Debe estar triturada en trozos muy pequeos (1-2 cm.) y se mezcla con turba en cantidades variables. Tambin se utiliza el serrn siempre que no provenga de maderas tratadas con productos txicos para las plantas. En los sustratos que utilicen estos residuos hay que aportar dosis complementarias de abonos nitrogenados, ya que estos residuos forestales no aportan nitrgeno. La arena La arena es una de las sustancias ms utilizada en la mezcla de sustratos, aunque se emplea en pequeas cantidades. La arena mejora la estructura del sustrato, pero aporta peso al mismo. Las arenas utilizadas no deben contener elementos nocivos tales como sales, arcillas o plagas. El grano no debe ser grueso. La arena de ro, que es la mejor, debe estar limpia para ser utilizada en sustratos. La arena utilizada en construccin no es buena porque lleva mucha arcilla y se compacta. Sustancias artificiales Perlita. Es de orgen volcnico. Sometida a altas temperaturas se expande y da unas partculas blancas de poco peso, estriles y muy tiles para proporcionar porosidad y aireacin al sustrato. Posee una capacidad de retencin de agua de hasta 5 veces su peso. Tiene un pH de 7-7.5 Vermiculita. Es un tipo de mica que sometido igualmente a altas temperaturas se expande y da un producto que tiene buena capacidad de intercambio inico, es decir, de retener nutrientes. Aporta igualmente porosidad al sustrato. Su pH es de 7-7.2 Arcilla expandida. Obtenida a partir de cierta arcilla sometida a altas temperaturas que forman unas bolas que poseen baja capacidad de retencin de agua y buena capacidad de aireacin. Su pH est entre 5-7. Lana de roca. Obtenida al fundir a altas temperaturas rocas volcnicas calcreas y carbn de Cock, dando orgen a unas fibras que se mezclan con una resina para estabilizarlas. Pueden retener hasta el 80% de su volmen en agua y tienen una porosidad elevada. Su pH oscila entre 7-9.5. Poliestireno expandido. Es un plstico desmenuzado de color blanco muy ligero y con poca capacidad de retencin de agua y mucha porosidad. Su pH oscila entre 6-6.3. Sustratos de turba y otros componentes Es muy frecuente en los cultivos en maceta utilizar sustratos formados a base de turba y otras sustancias que mejoren sus propiedades fsicas. Algunas de estas mezclas son: Turba y arena. Se utilizan mezclas en diversas proporciones, dependiendo del tipo de cultivo, si se utiliza en semilleros, enraizados, etc. Turba y perlita o turba y vermiculita. Suelen utilizarse estas mezclas en el enraizado de esquejes. Normalmente se mezclan en partes iguales.

En general, conociendo las caractersticas de cada unas de las partes que intervienen en el sustrato, aadiremos las cantidades de cada una de ellas que estimemos convenientes para mejorar o potenciar una determinada cualidad fsica o qumica (retencin de agua, porosidad, intercambio inico, ligereza, pH, etc.). Clculo de la cantidad de sustrato En primer lugar, determine el volumen del contenedor. Cubra los agujeros del contenedor y agregue agua de una botella de un litro. La cantidad de agua que agregue equivale al volumen. Las bolsas pequeas por lo general contienen 1/2 litro de agua, las bolsas grandes pueden contener ms de 1.5 litros. Los contenedores con tutores para las races comnmente contienen un volumen inferior a 1/2 litro. Una cubeta de tamao normal contiene 20 litros, suficientes para llenar 40 bolsas pequeas o 13 grandes. Luego, multiplique el volumen de sus contenedores por el nmero de plntulas que quiere producir. Por ltimo, divida el volumen resultante por 20, la capacidad de una cubeta grande, para ver cuntas cubetas de sustrato necesitar para llenar todos los contenedores. Ejemplo uno. Si se necesitan 10,000 plntulas y se usan bolsas de 1/2 (0.5) litro: 10,000 x 0.5 = 5000 litros de sustrato 5000/20 = 250 cubetas Ejemplo dos. Si se producen 2,000 plntulas en contenedores de 1 litro: 2000 x 1 = 2000 litros de sustrato 2000/20 = 100 cubetas Cuando se emplea composta, una regla general es que la composta fresca tiene un volumen que equivale al doble del volumen de la composta acabada. Esto puede variar segn el material usado. Primero, calcule el volumen total de cada cama. Por ejemplo, si tiene tres camas de composta fresca y cada cama tiene 3 metros de largo, 1.5 metros de ancho y 1 metro de alto, entonces multiplique: 3 m x 1.5 m x 1 m = 4.5 m3 x 3 camas = 13.5 m3 de material fresco. Segundo, divida esta cantidad por 2, para obtener la cantidad total de composta acabada: 13.3 m3/2 = 6.75 m3 (6750 litros o 338 cubetas) de composta acabada. Ejemplo tres. Si quiere producir las 10,000 plantas del ejemplo 1 con una mezcla de 1:1 de tierra: Composta, necesitar 2500 litros de composta acabada, o 5000 litros (5 m3) de composta fresca. Si la composta fresca reduce su volumen slo en un 30%, entonces se necesita menos composta fresca. Del mismo modo, si su mezcla contiene menos composta, digamos en una mezcla de 2:1 de tierra: composta, entonces se necesita menos composta

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