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MAYAS S, PROFECAS NO

Estemos ms que tranquilos, nos dice en este cuidadoso ensayo uno de los mayores epigrastas del Mxico contemporneo, que aqu describe cmo la Cuenta Larga de los mayas alcanzar un momento singular el prximo 23 de diciembre, pero nada ms. Al desmontar aqu toda posible profeca, Velsquez Garca expone el fascinante modo de contar el tiempo entre los mayas y nos vacuna contra la charlatanera

A RT C U LO

Todo en calma para el 4 Ajaw 3 Kankiin

RIK VELSQUEZ GARCA

urante los meses recientes ha crecido una serie de mitos y creencias populares en torno a la existencia de una supuesta profeca maya para diciembre de 2012, concerniente a un imaginado lmite de la Cuenta Larga, a un temido fin del mundo o, segn una visin ms optimista, a la llegada de una presunta nueva era de paz, fraternidad, entendimiento y conciencia superior entre los hombres. En mi calidad de mayista y experto en la escritura jeroglfica de aquella civilizacin amerindia, desmentir tales ideas, que en mi opinin no son sino extrapolaciones posmodernas al pasado mesoamericano, que nada tiene que ver con nuestros propios miedos, prejuicios, esperanzas o fantasas milenaristas, pues de hecho la cultura maya posea una visin del tiempo y del futuro completamente ajena a la nuestra. A manera de prembulo necesitamos primero entender lo que es la llamada Cuenta Larga de los mayas, un cmputo ininterrumpido de das que se hunde en las profundidades del pasado mtico y que al mismo tiempo se adentra en el futuro distante y arcano. Este sistema de cmputo fue descubierto al menos desde 1886 por el gran bibliotecario de Sajonia Ernest Frstemann, al estudiar las pginas del Cdice de Dresde. l denomin tales fechas con el nombre de nmeros largos y se percat de que respondan a una lgica vigesimal y posicional, adems

de que partan de una fecha base, que en ese cdice estaba escrita como 4 Ajaw 8 Kumkuh.1 No obstante, fue apenas en 1905 cuando el investigador estadunidense Joseph T. Goodman, al reconocer que los nmeros largos tambin estaban presentes en las inscripciones de piedra, formul los cimientos de la correlacin entre los calendarios maya y cristiano ms aceptada por los mayistas. Dicha correlacin tiene como punto de partida una fecha ancla que se encuentra escrita en la pgina 66 de un documento maya del siglo xvi, conocido como Crnica de Oxkutzcab, segn la cual cierto da especfico del ao 1539 corresponde a 5 Ajaw 17 Sek. De acuerdo con Goodman, la base de los nmeros largos descubierta por Frstemann, o sea 4 Ajaw 8 Kumkuh, corresponda en el calendario gregoriano al 9 de agosto de 3114 a. C., 2 es decir, a la fecha juliana 584 280. 3 Esta correlacin fue revisada en 1926 por el mayista yucateco Juan Martnez

1 4 Ajaw es la fecha correspondiente en el calendario adivinatorio de 260 das, mientras que 8 Kumkuh es su equivalente en el ao vago de 365 das. La combinacin de ambos tipos de fechas, como por ejemplo 4 Ajaw 8 Kumkuh, se repeta cada 52 aos y recibe el nombre de Rueda de Calendario. 2 En algunas publicaciones sobre la cultura maya el lector podr encontrar esa fecha como 3113. La razn de esta aparente discrepancia es que 3114 a. C. representa el cmputo histrico, sistema donde nunca existi el ao cero (3 a. C., 2 a. C., 1 a. C., 1 d. C., 2 d. C., 3 d. C., etctera), mientras que 3113 es el cmputo astronmico, que s admite un ao cero (2, 1, 0, 1, 2, 3, etctera). Luego entonces, debemos entender que en realidad 3114 a. C. y 3113 es el mismo ao. 3 Toda fecha juliana es el nmero de das que han transcurrido desde el medioda del 1 de enero de 4713 a. C., o 4712, momento establecido en 1582 por el sabio francs Joseph Justus Scaliger de Leiden, quien, con base en el estudio de la historia antigua de Babilonia, Egipto, Israel y Persia, logr jar el principio de una cuenta de tiempo continua.

Hernndez, en 1935 y 1950 por el britnico J. Eric S. Thompson y en 1978 por el estadunidense Floyd G. Lounsbury, quien a travs de datos astronmicos procedentes de los cdices mayas logr precisar que el da de arranque o fecha era no era el 9, sino el 13 de agosto, y que la fecha juliana ms apropiada era 548 285. La base de la Cuenta Larga es un da entero de 24 horas o kiin, que en las inscripciones calendricas mayas normalmente se escriba usando un punto. Dos puntos corresponden a dos kiines, tres a tres de ellos y as hasta cuatro. Para escribir cinco kiines se usaba una barra. Una barra con un punto significaba seis kiines y as sucesivamente hasta diecinueve, representado mediante tres barras y cuatro puntos. Para plasmar el veinte los mayas escriban un nmero cero y dejaban un espacio ortogrfico en la parte superior del mismo a fin de colocar un punto. En esta segunda posicin, un punto ya no tena el valor relativo de 1, sino de 20 (120), mientras que la barra vala 100 (5 20). Esta posicin era conocida con el nombre de winal, pero lo mximo que se poda escribir no eran 19 winales, sino 17, debido a lo siguiente: la lgica del sistema exigira que un punto en la tercera posicin tuviera el valor de 400 das (2020), pero en realidad no es as, pues los escribas indgenas desearon acercar el valor de esta posicin a la duracin del ao. De este modo, un punto en la tercera posicin tan slo tiene el valor de 360 (20 18), mientras que una barra equivala a 1 800 das (360 5). En los documentos coloniales escritos en idioma maya yucateco, el nombre de la tercera posicin era tuun, piedra, pero gracias al avance de

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la epigrafa4 hoy sabemos que los mayas antiguos del periodo Clsico (250-900 d. C.), quienes escriban en una antigua lengua cholana, lo llamaban haab, ao. El mximo de haabs que se poda escribir era 19. Al llegar a veinte tuunes o haabs se completaba un katuun, que era el nombre de la cuarta posicin. El valor de un punto en esta ltima era de 7200 das (36020), mientras que una barra vala cinco katuunes o 36 mil das (57200). La palabra katuun, atadura de piedra, era tan slo el nombre que a este ciclo le daban los mayas yucatecos de la poca colonial. En las antiguas inscripciones del Clsico dicho periodo reciba el nombre de winikhaab, veinte aos Al llegar a veinte katuunes esta posicin se completaba mediante un cero y se escriba un punto en la quinta posicin. En esta ltima, un punto equivala a 144000 das (7 200 20), mientras que una barra vala 720 mil (5 144 000). En los documentos mayas yucatecos del siglo xvi no existen vocablos para designar este ciclo, posiblemente porque en la poca de la Conquista espaola estaba en desuso. Por tal motivo, los mayistas de principios del siglo xx lo bautizaron como baaktuun, cuatrocientas piedras. En aos recientes los epigrafistas han podido determinar que el nombre antiguo de este periodo era pik, ocho
4 La epigrafa es el estudio de las inscripciones jeroglcas, cuneiformes o alfabticas de cualquier cultura del mundo, aunque en el caso de los mayas el trmino se ha extendido al estudio no slo de las inscripciones, sino de los textos pintados sobre cuevas, muros, vasijas o cdices, por considerar que se trata de un mismo sistema de escritura, de tipo logosilbico, con independencia de su soporte o plataforma.

mil, o ms probablemente pikhaab, ocho mil aos. Esta quinta posicin se volva a completar con veinte baaktuunes o p pikhaabs, momento en el que se conv verta en un periodo de 2880000 das (144 000 20), bautizado por los mayistas como piktuun, ocho mil piedras, aunque su nombre antiguo jeroglfico por el momento es desconocido. El sistema de la Cuenta Larga permite mltiplos de veinte piktuunes (kalabtuun, ciento sesenta mil piedras), de veinte kalabtuunes (kinchiltuun, tres millones doscientas mil piedras), de veinte kinchiltuunes (alawtuun, sesenta y cuatro millones de piedras) y as ad infinitum. No obstante, se trata de nombres inventados por los mayistas5 y de periodos muy inusuales, ya que una fecha maya por lo comn requera tan slo de cinco posiciones. Por ejemplo 9.17.5.0.0 quera decir 9 baaktuunes (9 144 000), 17 katuunes (17 7 200), 5 tuunes (5360), 0 winales (020) y 0 kiines (01), es decir 1420200 das despus de la fecha era 4 Ajaw 8 Kumkuh, que en el calendario juliano corresponde al da 2004485 (25 de diciembre de 775 d. C.).6 Es preciso advertir que, hasta donde sabemos, este sistema se utilizaba exclusivamente para escribir fechas. Tambin es importante decir que los datos arqueolgicos hasta ahora conocidos sugieren que no fue inventado por los mayas, sino por sus vecinos que habitaban al poniente, en la regin del istmo de Tehuantepec, quienes no eran hablantes de idiomas mayances, sino mixe-zoqueanos. Dicha cultura prehispnica, posiblemente descendiente directa de la olmeca, es conocida actualmente con el nombre de istmea y a ella debemos los ejemplos de Cuenta Larga ms tempranos: la Estela 2 de Chiapa de Corzo (7.16.3.2.13, 8 de diciembre de 36 a. C.) y la Estela C de Tres Zapotes (7.16.6.16.18, 3 de septiembre de 32 a. C.). Aunque por el momento no se ha descubierto ningn ejemplo de Cuenta Larga istmea que contenga expresamente la cifra cero, es justo mencionar que dicho signo, as como el valor posicional de los numerales, es condicin sine qua non para la existencia de semejante sistema de cmputo del tiempo. Por contraste, la primera fecha de Cuenta Larga maya conocida de las tierras bajas centrales se encuentra grabada en la Estela 29 de Tikal (8.12.14.8.15, 8 de julio de 292 d. C.), mientras que del lado mexicano la inscripcin con Cuenta Larga ms precoz es la Estela 2 de Caandzibantun (8.18.0.0.0, 8 de julio de 396 d. C.), en el sur de Campeche. Este sistema estuvo vivo por lo menos hasta principios del siglo x, como lo testifica la fecha de Cuenta Larga labrada en el Monumento 101 de Tonin (10.4.0.0.0, 20 de enero de 909 d. C.), si bien en el manuscrito del siglo xv conocido como Cdice de Dresde podemos hallar varias fechas de Cuenta Larga retrospectivas. En trminos de la Cuenta Larga la fecha era 4 Ajaw 8 Kumkuh corresponda a la posicin 13.0.0.0.0 (13 de agosto de 3114 a. C.), lo que en realidad equivala, para cuestiones prcticas, a un hipottico 0.0.0.0.0, pues un da despus sera 13.0.0.0.1 (14 de agosto de 3114 a. C.), uno despus 13.0.0.0.2 (15 de agosto de 3114 a. C.), etctera, mientras que un baaktuun despus de la fecha era no fue 14.0.0.0.0, sino 1.0.0.0.0 (15 de noviembre de 2720 a. C.). De tal modo que la fecha era 13.0.0.0.0 funcionaba de forma anloga a nuestro sistema para medir las horas, donde las 24 horas de un da equivalen a las 0 horas del siguiente.
5 Nuestros conocimientos vigentes sobre la escritura jeroglca maya sugieren que el nombre antiguo del kinchiltuun era utzutzpik, completitud del ocho mil, y el del kalabtuun era simplemente tzutzpik, completitud-ocho mil, mientras que el del alawtuun pudo haber sido kanhaab, aos preciosos. 6 29 de diciembre de 775 d. C. en el calendario gregoriano.

De acuerdo con la correlacin ms aceptada, que coloca la fecha era en el da juliano 584 285, trece baaktuunes se completarn nuevamente el da 13.0.0.0.0, 23 de diciembre de 2012,7 pero nada sugiere que se trate del fin de la Cuenta Larga o de una nueva llegada al hipottico 0.0.0.0.0, pues todo indica que la fecha era 13.0.0.0.0 4 Ajaw 8 Kumkuh (13 de agosto de 3114 a. C.) es una posicin nica en la infinita serie del sistema, donde los baaktuunes se completaban en 13 por motivos numerolgicos. No obstante, la cuenta de los mismos proyectada hacia el futuro no se acaba en 13, sino que contina hasta 20, siguiendo una lgica estrictamente vigesimal, lo que equivale de facto a un piktuun. Prueba de ello se encuentra en algunos textos jeroglficos mayas, como aquel aniversario de la fecha era pintado en el muro norte de la recientemente descubierta Estructura 10k-2 de Xultn (17.0.1.3.0, 4 Ajaw 8 Kumkuh, 1 de marzo de 3591 d. C.), en el Petn guatemalteco, o la completitud de un piktuun pronosticada en el Panel Oeste del Templo de las Inscripciones de Palenque (1.0.0.0.0.0, 10 Ajaw 13 Yaxkiin, 15 de octubre de 4772 d. C.). Ninguna de estas menciones futuristas contiene profeca alguna. Solamente son afirmaciones impersonales y predecibles por todo el mundo, como la del propio ejemplo de Palenque mencionado, que simplemente dice: jun pik utom, un piktuun habr terminado. Conviene observar que tanto 3591 d. C. como 4772 d. C. ocurrirn mucho despus del ao 2012, lo que ya de por s garantiza que los mayas nunca concibieron que su calendario se acabara en este ltimo ao. Prueba de que slo en la fecha era la posicin de los baaktuunes se complet en 13, y que eso no volver a ocurrir, pues en lo porvenir se completar en 20, se encuentra en la Estela 1 de Cob, que contiene dicha fecha escrita de forma entera, con veinte posiciones de la Cuenta Larga superiores al katuun, pero todas completadas en el nmero sagrado trece: 13 .13.13.13.13.13.13.13.13.13.13.13.13.13.13.13.13.13.13.1 3.0.0.0.0 4 Ajaw 8 Kumkuh, 13 de agosto de 3114 a. C. Se trata obviamente de una cifra con simbolismo numerolgico, pues el 20 y el 13 son los mltiplos bsicos del ciclo adivinatorio de 260 das (2013).8 Tanto esta inscripcin de Cob, como otras varias del periodo Clsico, contienen versiones abreviadas de un mito cuya variante ms completa se encuentra en la Estela C de Quirigu, cuya traduccin dice lo siguiente: [en] 4 Ajaw 8 Kumku el fogn fue sustituido; las tres piedras fueron atadas. Los Dioses Remeros hincaron la piedra; ocurri en Nah Ho Chan; la piedra de trono de jaguar. Ihk Naah Chak hinc la piedra; ocurri en Kab Kaaj; la piedra de trono de tiburn. Entonces ocurri la atadura de piedra de Itzamnaah Kokaaj Muut; la piedra de trono de agua. Ocurri en la orilla del cielo; Lugar de las Primeras Tres Piedras. Trece baaktuunes de terminaron por Wak Chan Ajaw. El sentido de este mito es que el mundo fue reordenado por los dioses. Dicho ordenamiento comenz con la sustitucin de un hogar o fogn de cocina que tena la forma de tres piedras, pues al parecer el universo era homologado con una choza de campesinos, donde los cuatro horcones simbolizan los rboles sagrados que sostenan el cielo, representado a su vez por la techumbre tejida de la casa, hecha de palma. Cada dios o grupo de deidades se encarga de colocar una de las tres piedras del fogn en determinadas locaciones csmicas, aunque al final se dice que el hogar completo se encontraba en la orilla del cielo y que el agente ltimo de todo era el dios del maz, llamado aqu Wak Chan Ajaw. Otras versiones complementarias del mito asociado con la fecha era se encuentran en el Vaso de los Siete Dioses (k2796) y en la Caja de los Once Dioses (k7750),9 aunque todo indica que, a diferencia de la narrativa anterior, se trata de mitos locales o de la regin de Naranjo, en la parte nororiental del Petn. De acuerdo con esas vasijas, una deidad anciana,

7 El mito popular insiste en que esa fecha es el 21 de diciembre de 2012, usando una frmula juliana para ubicar la fecha era. La razn de emplear semejante da juliano en vez del que es ms socorrido por los mayistas acadmicos obedece simplemente a que el solsticio de invierno cae el 21 y no el 23. 8 El trabajo etnogrco realizado por Ivn Canek Estrada Pea entre los kichees contemporneos, quienes an utilizan el calendario adivinatorio de 260 das (cholqij), sugiere que los nmeros sagrados 20 y 13 tenan un fundamento antropomtrico, pues 20 corresponda a la suma de los dedos de las manos y los pies, mientras que 13 a las coyunturas principales del cuerpo. 9 Fotos de ambas vasijas se encuentran disponibles en lnea, en la pgina del fotgrafo Justin Kerr: research.mayavase.com/kerrmaya.html.

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seor supremo de la Creacin anterior a la presente, conocida por los mayistas como Dios L, convoc en la oscuridad a una reunin de seres numinosos, quienes comenzaron a ordenar el mundo. El cruce de diversos datos procedentes de otros testimonios, tanto iconogrficos como jeroglficos, sugiere que el universo que precedi al presente fue destruido por un gran diluvio o inundacin que derrib el cielo sobre la tierra y todo lo desorden, de manera que en estas vasijas asistimos al momento preciso en que los dioses se juntaron para reorganizar todo. Es necesario advertir que la fecha era 4 Ajaw 8 Kumkuh de ningn modo representa el inicio imaginario de la Cuenta Larga, pues existen muchos textos jeroglficos que se remontan miles e incluso millones de aos hacia el pasado mtico. Algunos de esos cmputos descomunales hacia al pretrito se encuentran en las an enigmticas narrativas mitolgicas de Quirigu. Otras, mejor comprendidas, se ubican en el Altar 1 de Naranjo, que fecha la entronizacin del primer gobernante de la dinasta en una fecha que tuvo lugar 875 mil aos en el pasado, pues en las crnicas y anales dinsticos de los mayas no se haca distincin entre lo mtico y lo histrico. Ambas dimensiones, la divina y la humana, se ubicaban en un solo continuo temporal. Incluso en las llamadas pginas de los nmeros de serpiente del Cdice de Dresde (pp. 61-62, 69) el epigrafista Carl D. Callaway ha podido identificar los mitos referentes a la formacin de los grandes ciclos cronolgicos de la Cuenta Larga, que fueron construidos miles de aos en el pretrito profundo. Pero, qu hay de la fecha futurista 13.0.0.0.0 4 Ajaw 3 Kankin, 23 de diciembre de 2012? Los epigrafistas ms conservadores calculan que existen alrededor de 5 mil inscripciones jeroglficas mayas. De todas ellas slo dos contienen un registro explcito de semejante fecha, es decir, el 0.04 por ciento, dato que nos habla con elocuencia de la importancia que los mayas antiguos le otorgaron a la hoy famosa fecha de diciembre de 2012. Durante dcadas la nica inscripcin maya conocida que contena esa fecha fue el hoy denominado Monumento 6 de Tortuguero, en el municipio de Macuspana, Tabasco. Un fragmento de dicha inscripcin fue reportado por Heinrich Berlin desde 1953, mientras que en 1962 el ya mencionado Thompson public las fotos de otros dos. En 1978 el epigrafista alemn Berthold Riese dio a conocer un dibujo completo de toda la inscripcin conocida, hecho por el artista Ian Graham. Riese lo bautiz con el nombre de Monumento 6, argument que no se trata de una estela, sino de un panel o tablero que se encontraba empotrado en el muro interior de un edificio desconocido y, lo ms importante, observ que contena un aniversario o jubileo de la fecha era: 13.0.0.0.0 4 Ajaw, aunque no 8 Kumkuh, sino 3 Kankiin. A grandes rasgos puede decirse que el tema central de la inscripcin son los ritos de consagracin, dedicacin o activacin ritual del templo o edificio que alguna vez alberg a este tablero, llevados a cabo por el gobernante en turno de la ciudad, llamado Bahlam Ajaw, el 16 de enero de 669 d. C. Dicho templo recibe el nombre de Wak Haab Naah, Casa de Seis Aos, y buena parte de la inscripcin se concentra en actividades ceremoniales que apenas comenzamos a comprender, ya que este gnero ritual, donde los dioses interactan con los gobernantes en su propio presente narrativo, es un mbito semntico poco entendido por los epigrafistas. Como es comn en mltiples textos jeroglficos mayas, los eventos contemporneos centrales que celebran las propias inscripciones casi siempre son ritos de consagracin de edificios o esculturas, cuya importancia se subraya al encuadrarlos en un relato donde son precedidos por diversos acontecimientos divinos y humanos, o sucedidos por eventos futuristas de final de algn periodo, aunque evitando de forma prudente todo tipo de pronstico o profeca. De este modo, el texto del Monumento 6 incluye la mencin de otros sucesos del pasado, tales como la propia entronizacin de Bahlam Ajaw (9 de febrero de 644) y una serie de victorias blicas que tuvieron lugar entre el 4 de junio de 644 y el 23 de diciembre de 649 d. C. Obsrvese que la fecha de este ltimo triunfo coincide intencionalmente con la completitud de 13 baaktuunes que tendr lugar en 2012. Y no es casualidad, pues se trata de la guerra ms importante que parece haber ocurrido en el reinado de Bahlam Ajaw, cuyo enemigo fue la cercana ciudad de Comalcalco. De hecho, en el Monumento

6 Bahlam Ajaw celebra su victoria con una escalofriante frase: naahbaj chich, witziij jol, la sangre se convirti en mar, los crneos se hicieron montaas. Entre los acontecimientos del pasado homologados se encuentran dos que, aunque los epigrafistas no los han podido descifrar satisfactoriamente, evidentemente remiten a los mismos sucesos: uno ocurri el 11 de marzo de 353 y el otro el 11 de diciembre de 647, ya dentro del reinado de Bahlam Ajaw. Otro intento de este gobernante por afirmar que su proceder reafirma la conducta de los ancestros es su inters por mostrar que la colocacin de esta misma inscripcin dentro del templo (16 de enero de 669) se asemeja a otro acontecimiento igual, realizado por un ancestro suyo el 9 de diciembre de 510. Acto seguido, la narrativa jeroglfica da un salto descomunal hacia el futuro, hasta llegar al jubileo o aniversario de la Creacin del mundo, que tendra lugar en 13.0.0.0.0 4 Ajaw 3 Kankiin, 23 de diciembre de 2012. Pero no menciona ninguna profeca para esa fecha. Igual que en el ejemplo palencano antes mencionado, se trata de una afirmacin ineludible, que todos conocen, semejante a algo como el 31 de diciembre de 2100 el siglo xxi habr terminado, slo que en esta ocasin est en cholano clsico: tzutzjom u[h]uhxlajun pik[haab], Chan Ajaw kin(?) Uhx Un[ii]w u[h] tom, el dcimo tercer baaktuun habr terminado, [el] da(?) 4 Ajaw 3 Kankiin habr ocurrido. Tres cartuchos jeroglficos erosionados y daados cierran la inscripcin en su parte final, mismos que al parecer retornan a la fecha central de la inscripcin, cuando sta fue consagrada, es decir, al 16 de enero de 669, en lo que David S. Stuart ha llamado boomerang narrativo. La seccin mejor conservada dice yema[l] Balun Ookte ta, es el descenso [del dios] Balun Ookte a Aunque el nombre del lugar a donde baja el dios se encuentra muy daado, puede apreciarse la presencia de un silabograma hi,10 lo que apoyara en parte la idea de Stephen D. Houston11 en el sentido de que el sitio a donde baja es el propio edificio que contena la inscripcin, tal vez porque de hecho era un templo dedicado a esta deidad, quien no coincidentemente se encuentra entre las que acudieron a la reunin convocada por el anciano Dios L en la fecha era a fin de reordenar el mundo, segn se desprende de las vasijas de Naranjo antes mencionadas. No obstante, Sven Gronemeyer y Barbara MacLeod12 sostienen una visin diferente sobre estos tres ltimos cartuchos jeroglficos, pues los ven como un pasaje que los mayas dejaron ambiguo de forma intencional, ya que se refiere tanto a la fecha de 669 como a la de 2012, aunque nunca lo contemplan como una profeca catastrofista, sino simplemente como la presencia de uno de los dioses supremos que participaron en la Creacin (13.0.0.0.0, 13 de agosto de 3114 a. C.) en el aniversario de la misma (13.0.0.0.0, 23 de diciembre de 2012). Entre abril y mayo del propio 2012 fueron descubiertos los restos de una importante escalera jeroglfica en la Estructura 13r-10 de La Corona, sitio ubicado en el poniente del Petn guatemalteco y que est siendo investigado actualmente por los arquelogos Marcello A. Canuto y Toms Barrien-

10 El silabograma hi puede intervenir en la composicin de la palabra naah, casa o estructura arquitectnica. 11 Stephen D. Houston, What Will Not Happen in 2012, en Maya Decipherment. A Weblog in the Ancient Maya Script, 2008, disponible en lnea: decipherment.wordpress.com/2008/12/20/ what-will-not-happen-in-2012. 12 What Could Happen in 2012: A Re-Analysis of the 13-Baktun Prophecy on Tortuguero Monument 6, en Wayeb Notes, 2010, disponible en lnea: wayeb.org/notes/wayeb_notes0034.pdf.

tos Quezada. En el bloque nmero v de ese monumento, conocido ahora como Escalera Jeroglfica 2, el ya mencionado epigrafista Stuart13 descubri, entre otras cosas, la segunda mencin conocida en el corpus maya de la clebre fecha 13.0.0.0.0 4 Ajaw 3 Kankiin, 23 de diciembre de 2012. El uso que los escribas mayas le dieron a esa fecha tiene grandes analogas en ambas inscripciones, pues mientras que en el Monumento 6 de Tortuguero se enlaza con la consagracin del edificio y del propio panel jeroglfico, ocurrida el 16 de enero de 669, en el Bloque v de la Escalera Jeroglfica 2 de La Corona se liga con la activacin ritual o consagracin de la propia inscripcin, que tuvo lugar el 3 de febrero de 696. De acuerdo con su texto jeroglfico, esta fecha fue elegida para coincidir con la visita a La Corona del poderoso gobernante de Calakmul Yuhknom Yihchaak Kahk, un suceso verdaderamente notable para Chak Akach Yuhk, seor local, en virtud de que Calakmul era por entonces la ciudad ms poderosa y hegemnica de las tierras bajas mayas. Del mismo modo que Bahlam Ajaw de Tortuguero enfatiz la importancia de la consagracin de su edificio y la inscripcin que contena, trayendo a colacin sucesos del pasado a fin de legitimar e insertar este acto en la tradicin de sus ancestros y en el gran orden csmico del calendario, Chak Akach Yuhk de

13 Cfr. David S. Stuart, Notes on a New Text from La Corona, en Maya Decipherment. A Weblog in the Ancient Maya Script, 2012, disponible en lnea: decipherment.wordpress.com/2012/06/30/notes-on-a -new-text-from-la-corona.

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Fotografa: ZONA ARQUEOLGICA DE KABAH / LEN MUOZ SANTINI

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LA CIVILIZACIN MAYA
R O B E R T J. S H A R E R

UNA SELVA DE REYES La asombrosa historia de los antiguos mayas

L I N D A S C H E L E Y D AV I D FREIDEL

GRANDEZA Y DECADENCIA DE LOS MAYAS

J. E R I C S . T H O M P S O N

ARTE Y ARQUITECTURA MAYA

MARY ELLEN MILLER

Esta obra, una de las reconstrucciones ms ambiciosas de la civilizacin maya, ofrece al lector una visin global del entorno geogrfico, los orgenes y las caractersticas de la cultura material e intelectual de los periodos en que ha sido dividida esta civilizacin, as como un estudio de la Conquista que muestra la supervivencia de ciertos rasgos culturales de los mayas. A partir de datos obtenidos de diversas disciplinas arqueologa, antropologa, etnohistoria, entre otras, Sharer entreteje una reconstruccin histrica de ms de 2 mil aos, donde se exponen los diversos procesos sociales y polticos que definieron la trayectoria de la civilizacin maya, desde las polmicas posturas acadmicas en torno a su origen hasta el colapso que termin con la cultura del periodo Clsico (250-900 d. C.). A travs de una prosa ligera y apoyado en recientes estudios epigrficos, el autor explica las historias particulares de las numerosas ciudades mayas, como Palenque, Tikal, Copn, entre otras, donde se describen las dinastas, guerras y relaciones polticas que las ciudades del Clsico mantuvieron entre s. Robert J. Sharer, arquelogo estadounidense, trabaj en varios sitios mayas, como Quirigu, Guatemala, y es autor de diversas obras sobre el tema. (Mara Elena Vega Villalobos)
ANTROPOLOGA Traduccin de Mara Antonia Neira Bigorra 3 ed., 1998, 882 pp. 968 16 4771 8 $1004

ste es uno de los libros que ms impacto ha causado en sus primeros aos a la venta en ingls, esta obra alcanz las dimensiones de un verdadero best-seller en los estudios sobre los mayas prehispnicos, pues cambi para siempre la visin que se tena de esta civilizacin. Se trata de una de las primeras grandes sntesis que abordan el estudio de las secuencias dinsticas de distintos seoros mayas, basada en diversas lecturas epigrficas a partir del desciframiento que tuvo lugar de manera ininterrumpida desde 1973, cuya protagonista fue Linda Schele. Consta de dos libros simultneos: el texto principal se caracteriza por la fluidez de su prosa y la recreacin casi novelstica de la vida de los mandatarios mayas del periodo Clsico (250-900 d. C.); el segundo lo constituyen las notas, llenas de erudicin, donde se proporcionan los argumentos acadmicos que sustentan las interpretaciones vertidas en la obra. Los puntos ms destacados de la obra incluyen la idea de que los seores mayas se autodefinan como seres divinos y encarnaban el axis mundi de sus ciudades, representados en las estelas como rboles csmicos (de ah el ttulo: Una selva de reyes), as como la propuesta de que la guerra, regulada por diferentes aspectos del planeta Venus, jug un papel protagnico. Aunque ambos puntos de vista no son completamente aceptados por los mayistas de la actualidad, el libro sigue siendo una importante obra de consulta debido a sus innumerables datos. (rik Velsquez Garca y Mara Elena Vega Villalobos)
antropologa Traduccin de Jorge Ferreiro Fotografas de Justin Kerr 1 ed., 1999, 598 pp. 968 16 5385 8 $718

El arquelogo britnico John Eric Sydney Thompson, uno de los investigadores ms destacados en la historia de los estudios mayas, presenta en esta obra una reconstruccin de la sociedad maya prehispnica a partir de los conocimientos que se tenan en los primeros aos de la segunda mitad del siglo xx, a saber, la hiptesis de que la civilizacin maya fue una sociedad pacfica cuya escritura careca de signos fonticos. Para el autor, los mayas del periodo Clsico (250-900 d. C.) alcanzaron un gran esplendor en el mbito de lo abstracto, pero pobres resultados en el terreno de lo prctico. Su organizacin sociopoltica se basaba en una federacin de ciudadesEstado, las cuales eran regidas por nobles teocrticos, y sus vestigios arqueolgicos esas grandes concentraciones arquitectnicas no fueron nunca ciudades, sino centros ceremoniales vacos que slo eran ocupados durante las fiestas y das de mercado. Thompson explicaba el denominado colapso maya como una revuelta campesina, fruto de una revolucin de los labradores que no toleraban ms las demandas de los gobernantes, a los cuales masacraron o desterraron. A partir de esto, la civilizacin maya vivi un periodo de decadencia, originado por los habitantes del centro de Mxico, con los cuales los mayas entraron en contacto despus del siglo x. Esta obra se encuentra ilustrada con varias estampas pintorescas de la antigua vida cotidiana de los mayas, donde el autor hace gala de sus dotes literarias, aunque sin dejar libre su fantasa, pues se apoya en datos arqueolgicos y etnohistricos, as como en analogas etnogrficas. (rik Velsquez Garca y Mara Elena Vega Villalobos)
antropologa Traduccin de Lauro Jos Zavala 3 ed., 1984, 400 pp. 978 968 160 535 3 $213

Mary Ellen Miller es una las ms importantes historiadoras del arte maya que existen en el mundo; la acadmica de la Universidad de Yale es especialista en los murales de Bonampak, tema en el que lleva trabajando ms de 30 aos. Este libro ofrece al lector una sntesis llena de reflexiones sobre el legado plstico de los antiguos mayas prehispnicos, especialmente del periodo Clsico (250-900 d.C.), hasta lo que se conoca hacia 1998. El punto de vista de Miller toma en cuenta valoraciones que slo una historiadora del arte puede hacer respecto a materiales, tcnicas, estilos, convenciones de figuratividad, color, espacialidad, perspectiva y otros aspectos que caracterizan a la produccin pictrica, escultrica, arquitectnica y sobre otros soportes del arte maya. A travs de una reflexin sobre el arte, especialmente en lo que atae a la transformacin para representar la figura humana, la autora nos ofrece su punto de vista sobre la historia de aquella civilizacin amerindia. Esta edicin cuenta, adems, con la revisin del autor de esta resea en lo que atae a los trminos tcnicos usados por los mayistas, as como la actualizacin de las transcripciones ms recientes de los nombres de los gobernantes mayas, los cuales variaron considerablemente desde la primera edicin en ingls de este libro en 1999. (rik Velsquez Garca)
historia del arte en mxico Traduccin de Mariano Xavier Snchez Ventura y Blanco 1 ed., 2009, 226 pp. 978 607 160 077 6 $290

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NOVIEMBRE DE 2012

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MAYAS S, PROFECAS NO

TODO EN CALMA PARA EL 4 AJAW 3 KANKIIN

La Corona lig la activacin ritual del Bloque v con acontecimientos pretritos mencionados en la propia inscripcin, que tuvieron para l gran importancia poltica: 1] una lid en el juego de pelota de Sak Nikte (nombre antiguo de La Corona), que tuvo lugar el 16 de febrero de 635 y donde particip el legendario gobernante Yuhknom Chen de la dinasta Kanul, artfice y fundador de la hegemona de Calakmul (ca. 636-736 d. C.); 2] el posible establecimiento de la dinasta Kanul en Calakmul, acaecido oficialmente el 11 de abril de 635, dado que esa familia de gobernantes mayas probablemente proceda del sur de Quintana Roo;14 3] un acontecimiento de naturaleza desconocida, pues el jeroglfico de su verbo est totalmente erosionado en la misma inscripcin del Bloque v, si bien conservamos la fecha, que convertida al calendario gregoriano es 12 de abril de 635. Asimismo, igual que le ocurriera a Bahlam Ajaw de Tortuguero, quien asoci la consagracin de su edifico (Wak Haab Naah) y su texto jeroglfico con la fecha futurista y aniversario de la Creacin 13.0.0.0.0, 23 de diciembre de 2012, Chak Akach Yuhk de La Corona lig la activacin ritual del Bloque v con dos importantes cierres de baaktuun que an no haban ocurrido y estaban lejos en el tiempo: 10.0.0.0.0, 15 de marzo de 830, y 13.0.0.0.0, 23 de diciembre de 2012. Y del mismo modo que Bahlam Ajaw de Tortuguero, luego de hablar de la fecha de 2012, ejecut un boomerang narrativo, pues aparentemente vuelve a referirse a su propio presente (669 d. C.): Chak Akach Yuhk de La Corona slo menciona la fecha futurista de 830, pero no dice nada sobre ella, pues lo que viene a continuacin es la frase i yuxul kan tuun tahn chen Sak Nikte Chak Akach Yu[h]k ajaw yi[taaj] Yu[h]k[nom] [Y]ihchaak Kahk, uhxlajun winikhaab ajaw, entonces el seor Chak Akach Yuhk labr la piedra preciosa en el centro de la ciudad de Sak Nikte con [el gobernante] Yuhknom Yihchaak Kahk, seor de trece katuunes, lo que obviamente tuvo lugar en su propio presente (696 d. C.). Una ltima analoga entre ambas inscripciones reside en que cuando se refieren al jubileo de la Creacin que tendra lugar en 13.0.0.0.0, 23 de diciembre

de 2012, ninguna contiene profeca alguna. En el caso del Bloque v de la Escalera Jeroglfica 2 de La Corona slo se menciona lo siguiente: ha[l]jom u[h] tom ta Chan Ajaw kin(?) Uhx Un[ii]w, un tiempo largo habr sido, habr ocurrido en el da(?) 4 Ajaw 3 Kankiin. Por qu los mayas desearon asociar la construccin de sus inscripciones y edificios con importantes cierres de katuun y de baaktuun que tendran lugar en el futuro? Parte de la respuesta parece residir en las ya mencionadas pginas de los nmeros de serpiente del Cdice de Dresde, donde la creacin de los grandes ciclos calendricos fue designada con el mismo verbo pat, formar o construir, que en las inscripciones se usaba para consignar la edificacin de estructuras arquitectnicas y monumentos de piedra. Segn parece, los antiguos mayas vean el orden calendrico de la misma manera que conceban el espacio organizado a travs de la accin de sus escultores y arquitectos. Ms an, conviene tener en cuenta que sus edificios e inscripciones eran de piedra y que este material fue concebido como la encarnacin del tiempo, pues en las mitologas del mundo la piedra se considera un lugar eterno, durable, capaz de soportar inundaciones, vientos y terremotos.15 Pese a no existir ninguna profeca sobre el fin del mundo para diciembre de 2012, conviene decir que los mayas de la poca colonial, al igual que casi cualquier sociedad, tuvieron sus propias ideas sobre la forma como se destruira el espacio en el que habitaban, dando lugar a un nuevo proceso de regeneracin, si bien no especificaron fecha alguna. As, por ejemplo, entre 1555 y 1559 fray Bartolom de las Casas refiere que, entre los qekchis de Verapaz, haba [] noticia de un diluvio y de la fin del mundo, y llmanle Butic, que es nombre que significa diluvio de muchas aguas y quiere decir juicio, y as creen que est por venir otro Butic, que es otro diluvio y juicio, no de agua, sino de fuego, el cual dicen que ha de ser la fin del mundo, en el cual han de reir todas las creaturas.16 Semejante al anterior es un pasaje contenido en la Relacin geogrfica de la ciudad de Mrida (1579),

el cual confirma la creencia de los mayas yucatecos en diluvios sucesivos de agua y fuego, como tambin en un caimn que simbolizaba la inundacin y la tierra: Tuvieron tambin noticia de la cada de Lucifer y del Diluvio, y que el mundo se haba de acabar por fuego, y en significacin de esto hacan una ceremonia y pintaban un lagarto que significaba el Diluvio y la tierra, y sobre este lagarto hacan un gran montn de lea y ponanle fuego y, despus de hecho brasas, allanbanlo y pasaba el principal sacerdote descalzo por encima de las brasas sin quemarse, y despus iban pasando todos los que queran, entendiendo por esto que el fuego los haba de acabar a todos.17 Para terminar este artculo, slo deseo agregar que en los textos legados por los mayas antiguos s existe una curiosa profeca sobre el fin del mundo, misma que incluso fija una fecha precisa, aunque nada tiene que ver con el ao 2012. sta se encuentra en el folio 41 anverso del Chilam Balam de Ixil y fue escrita en 1658: en ciento veintinueve aos se acabar el mundo, as lo dijo Beroso por el incremento [de la poblacin] del mundo. En 1787 se acabar por lo mucho que aumentar la descendencia en la tierra.18 Hasta donde sabemos ningn cataclismo de dimensiones apocalpticas tuvo lugar en 1787. Si esta profeca maya jams se cumpli, por qu habramos de creer lo que sostienen los modernos iniciados de la posmodernidad new age, nada apegados, por cierto, a los testimonios mayas antiguos? W

rik Velsquez Garca, doctor en Historia del Arte, es investigador del Instituto de Investigaciones Estticas, de la UNAM.
17 Mercedes de la Garza Camino (coord.), Relaciones histrico-geogrcas de la Gobernacin de Yucatn, Mxico, cem (iifl, unam), 1983, vol. i, Fuentes para el Estudio de la Cultura Maya 1, p. 72. 18 Laura Caso Barrera, Chilam Balam de Ixil. Facsimilar y estudio de un libro maya indito, Mxico, Artes de Mxico-inah-cnca, 2011, p. 237.

14 Muy posiblemente de Dzibanch, tal como he argumentado en algunos artculos que publiqu en la dcada pasada; cfr. rik Velsquez Garca, Los posibles alcances territoriales de la inuencia poltica de Dzibanch durante el Clsico temprano: nuevas alternativas para interpretar las menciones histricas sobre la entidad poltica de Kan, en Rodrigo Liendo Stuardo (ed.), El territorio maya: memoria de la Quinta Mesa Redonda de Palenque, Mxico, inah, 2008, pp. 323-352.

15 Mircea Eliade, Tratado de historia de las religiones, traduccin de Toms Segovia, 11 ed., Mxico, Era, 1996, Biblioteca Era, p. 201. 16 Bartolom de las Casas, Apologtica historia sumaria cuanto a las cualidades, disposiciones naturales, policas, repblicas, manera de vivir e costumbres de las gentes destas Indias Occidentales y Meridionales cuyo imperio soberano pertenece a los reyes de Castilla, editado por Edmundo OGorman, Mxico, iih (unam), 1967, vol. ii, p. 507.

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Fotografa: EL SEOR CIELO AVE MUN FESTEJA SU VICTORIA EN LA BATALLA, PERIODO CLSICO, ZONA ARQUEOLGICA DE BONAMPAK, CHIAPAS / CORTESIA DEL INAH