Apele continentale reprezint totalitatea apelor subterane i de suprafa.

Adic, apele subterane, izvoare, gheari, apele curgtoare i apele oceanice. Biosfera contine toate organismele vii si constiutie mediul in care ele traiesc. In urma unei evolutii de milioane de ani biosfera a ajuns sa cuprinda un imens mecanism de viata care intercepteaza energia chimica prin fotosinteza si o distribuie prin diverse moduri. Biosfera cuprinde padurile, muntii, lacurile, fluviile si oceanele cu toata viata vegatala ce o contin. Apa, componenta esentiala a biosferei, reprezinta circa 1,4 miliarde km3 , din care circa 97% este apa marilor si a oceanelor. Astfel omul dispune de o cantitate limitata din apele ce curg la suprafata continentelor, continuu reciclata de precipitatii, de apoximativ 30.000 de km3 . Poluarea apei reprezinta alterarea calitatilor ei fizice, chimice si biologice si este produsa direct sau indirect in modul natural sau artificaial, devenind improprie utilizarii. Modalitile de poluare ale apelor continentale: Datorit agenilor biologici. Apa transporta microorganisme ce pot transmite hepatita, ganstroenterite,etc.. Industriile alimentare, industria hartiei sunt factori de poluare din acesta categorie. De exemplu o fabrica de hartie de dimensiune medie produce aceasi poluare ca un oras de 500.000 de locuitori. 2. Prin deversarea diferitelor produse. Cauza majora de poluare o reprezinta hidrocarburile prezente in toate fluviile lumii.
1.

De exemplu pe Dunare se transporta zilnic aproximativ 10.000 de tone de produse petroliere ; cel mai mic accident naval poate deveni o sursa majora de poluare. 3. Prin deversarea de substante organice provenite din industria detergentilor, a pesticidelor si insecticidelor. 4. Agenti fizici de poluare. Substante solide care infecteaza apele prin deversarea materialalor minerale insolubile provenite de la carierele sau minele unde se extrag anumite substante -poluarea termica a apei datorita centralelor electrice construite in apropierea apelor, si a deversarii apelor industriale calde. Ridicarea temperaturii apei aduce daune intolerabile florei si faunei acvatice, scade continutul de oxigen dizolvat si implicit scade capacitatea apei de autoepurare. -poluarea radioactiva care apare in prezenta unor materiale sau a unei atmosfere radioactive legate de industruiile ce folosesc energia atomic

Poluarea apelor continentale poate avea repercusiuni grave. Pe lng faptul c ecosistemele sunt distruse, multe specii de animale si plante pot disprea n ntregime. Indivizii gsii vinovai de poluare vor suferi consecinele, un exemplu fiind compania petrolier British Petroleum. La 20 aprilie 2010 s-a produs un accident pe platforma petrolier Deepwater Horizon a companiei BP, situat n Golful Mexic, la circa 65 de kilometri de coasta statului american Louisiana. Mai multe explozii au avut loc dup ce o parte din ieiul erupt nu a mai putut fi captat. n noiembrie 2012, departamentul de Justiie a decis o amend de 4 miliarde de dolari, care va fi pltit pe o perioad de cinci ani, o amend record n istoria lumii.