TINON

ANTOINE
1ESB

FICHE DE LECTURE

ETAPE I

François Vatin est professeur de sociologie à Paris X. il écrit beaucoup et a paru de nombreux
ouvrages portant sur des thèmes divers. Il affectionne particulièrement celui de la sociologie
du travail.

Le travail et ses valeurs (Albin Michel, 2008, 220 pages)

ISBN : 978-2-226-17920-3

ETAPE II

1. Economie, sociologie, travail, valeurs, histoire sociétés

2.

Programme de seconde : chapitre 4 la production, un espace de relations économiques et

sociales particulièrement la productivité dans le travail, l’organisation du travail.

Programme de première : toute la partie sociologie par les références aux courants
sociologiques durant les 2 derniers siècles et les déterminismes des différentes époques.

Chapitre la coordination par le marché sur les notions de productivité et de profits avec
l’étude historique des organisations successives du travail. (taylor, ford, ricardo …)

Programme de terminale

Chapitre accumulation du capital, organisation du travail et croissance économique

Notions d’organisation du travail, de division du travail et sur les classes sociales et les
rapports sociaux (allusions dans l’essai a Marx et sa pensée)

Ce livre propose la vision de l’auteur (reconnu) quand au thème global du travail. Mais
l’intérêt principal est que pour ce faire, il s’appuie sur les textes de nombreux auteurs. De tous
bords et de toute compétences, archi connus ou méconnus, physiciens ou sociologues. Il
sonde tous les camps et plusieurs disciplines pour répondre au mieux.

ETAPE III

1. l’auteur définit dans la problématique plusieurs grandes questions.

Que désigne le mot travail ?

Le travail provient-il de la nature ou non ?
Quelles valeurs a-t-il véhiculé depuis le 17è s ?
Quelles sont ses valeurs actuelles ?
Quelles transformations et innovations le travail au sens large a-t-il subit ?

Pour répondre à ces questions, François Vatin se centre sur le 19è s mais aussi sur
beaucoup d’écrits. Il s’appuie tour à tour sur la biologie, la physique, la biomécanique, la
psychologie, la sociologie, l’économie … pour faire un tour complet autour du thème de
son ouvrage.

Il adopte un plan thématique, traitant les différentes facettes du travail, économique puis
politique etc. il suit de plus un certain ordre chronologique dans les textes qu’il cite ce qui
permet une meilleure compréhension des contextes sociaux-économiques.

2. dans cet ouvrage, François Vatin analyse les valeurs successivement portées par le
travail ou cours des derniers siècles. Il se base sur plusieurs grands auteurs ayant
composé sur le sujet.

Il cite d’abord Adam Smith, fondateur de l’économie pour expliquer la valeur centrale du
travail dans l’économie, de Smith à aujourd’hui. Pour lui, le travail constitue l’origine de
toute richesse. On reconnaît là, la place vitale qu’occupe le travail au sein de l’économie.
Smith développe d’ailleurs la notion de « valeur-travail »
Vatin complète et tempère ensuite cette notion en parlant de l’apport de Ricardo qui
montre que la notion de travail est plus compliquée et que c’est une notion à double sens.
Il désigne en effet le résultat et l’effort nécessaire à l’activité.

On ne peut pas non plus de parler d’une approche historique du travail sans parler de
Marx et François Vatin se penche ensuite sur sa thèse. On retrouve l’idée d’exploitation du
prolétariat dans la notion de « force de travail » développée par Marx en lieu et place de
ce qu’était la « valeur travail » de Smith. Marx dénonce bien toute forme de salariat
puisque c’est lui qui est à la base du « surtravail » lui-même créateur de l’exploitation
capitaliste.
Vatin reprend ensuite les théories tayloriennes de la division du travail.
Il poursuit son investigation par des allusions à de nombreux physiciens ou autres
scientifiques tels Coulomb pour ses calculs ou Darwin pour ses théories.

3. l’auteur dans sa conclusion notamment rappelle combien le travail est un élément

central et vital à nos sociétés actuelles. Il est tout à la fois : un lien social, un créateur
de richesse, un sujet de différent constamment renouvelé …
les politiques actuelles du travail sont, selon l’auteur contradictoires puisqu’elles
cherchent d’un coté à renforcer le travail et plus précisément la « valeur travail »
tandis que de l’autre elles cherchent à la « contourner » selon les termes de l’auteur,
c'est-à-dire que l’on veut assurer à toute personne exclue de ce système un statut, des
garanties, des salaires minimum.
François Vatin va ensuite longuement critiquer la « psychologisation des rapports
sociaux ». par cette expression, il entend dénoncer la fonction donnée au travail de
socialiser et de créer un lien entre les individus. Ce faisant, le travail perd bonne part
de sa valeur puisqu’il est traduit psychologiquement. On peut alors reprendre une
phrase de l’auteur : « en faisant du travail une fin en soi, une valeur, et non une
modalité de la production, on en détruit le sens même. »
Il reprend ensuite l’épisode des 35H en soulignant qu’il a dévalorisé aux yeux des
français la notion de travail en faisant une donnée quantifiable et malléable.
 Enfin l’auteur ouvre son livre en l’inscrivant dans le quinquennat de N.Sarkozy. ce
dernier a en effet réussi à restaurer une conception mécanique du travail qui se veut la
plus logique. Le travail, avant d’être une valeur est un acte productif, créateur de
richesse. Le défi futur sera alors de penser la valeur du travail dans la multitude de
modalités qui l’entoure.

ETAPE IV

1. les points forts de ce livre résident dans la pluralité des matières utilisées dans son
approche du travail. L’auteur puise ses sources dans tous les domaines intellectuels. Il
ne se limite pas comme pourrait l’y inciter les valeurs du travail aux sciences
humaines ou à l’économie pure. Bien au contraire il tente une approche scientifique du
travail pour essayer de mieux comprendre le sens dont il est porteur. Les formules
mathématiques côtoient les théories sociologiques et les raisonnements économiques.
Cette multiplicité des points de vue permet de mieux appréhender le thème, encore
central aujourd’hui dans notre monde, du travail.
Les théories des grands auteurs sont formulées sous un angle nouveau puisque axées sur
un seul thème. Elles permettent un approfondissement des discours de ces auteurs.
Cet ouvrage s’inscrit dans un débat majeur du 21e siècle : celui du travail et de sa place
dans la société. L’ouverture de cet essai, en parlant du discours que tient N.Sarkozy sur le
travail et sa valeur sociétale l’inscrit directement dans une question d’actualité non pas
lointaine mais brûlante. Cet essai peut, par ce biais être réutilisé dans des devoirs
d’économie.
2 En revanche l’approfondissement sans doute nécessaire des pensées des auteurs
demeure réellement complexe et difficile à assimiler sans de parfaites bases dont tout
lycéen ne dispose pas. Aussi les approches scientifiques du travail, accompagnées de
formules « polytechniciennes » restent dures à comprendre.

3. la période 1950-2000 qui est très chargée historiquement et idéologiquement n’est peut
être pas assez traitée. Les changements de valeurs du travail opérés à cette période restent
assez flous et l’on a du mal à suivre, sur la fin, cette valse idéologique.