La historia se ha acelerado a un ritmo vertiginoso, que amenaza el futuro de la raza humana, dice Eric Hobsbawm, Hobsbawm habla en este

libro de los grandes problemas a que nos enfrentamos e intenta dar respuesta a varios temas que hoy exigen una clara reflexin: de la guerra, la paz y las posibilidades de un orden mundial, del proyecto imperial de los Estados Unidos y de cmo un grupo de polticos locos pretenden implantar su propia versin de la supremaca mundial, de los efectos de una globalizacin que acenta las disparidades en el mundo, de la crisis del estado-nacin, de las inmigraciones, el racismo y la xenofobia, de los peligros que nacen del miedo irracional al terror poltico o de las dificultades de mantener el orden pblico en un mundo violento en que circulan 125 millones de rifles de asalto. Adems de las caractersticas de la guerra y tambin de la paz en el siglo XXI, el pasado y futuro de los imperios, la naturaleza y el cambiante contexto del nacionalismo, las formas de ver de la democracia liberal, y problemas planteados por la violencia criminal y el terrorismo poltico. El autor dice que la guerra del siglo XXI se libra entre estados nacionales y adversarios indefinidos y universales, como la mafia, el crimen organizado y el terrorismo islamista. Y aunque para el autor, este terrorismo islamista representa una amenaza por su prctica de llevar a cabo masacres indiscriminadas que de hecho ya ha cometido en diversas ocasiones desde el 11 de septiembre del 2001, no es capaz de poner en duda la aptitud de los Estados nacionales. Respecto e esto, Hobsbawm critica la retrica poltica que llama guerra al terrorismo o guerra a las drogas, a lo que no debieran ser sino actividades eminentemente policacas; lo que para el autor no representa sino una frivolizacin del trmino, y, lo que es peor, el espoleamiento de un miedo irracional por parte de los medios de comunicacin y de gobiernos imprudentes, que ponen con ello en riesgo el modo de vida que supuestamente debieran proteger, al dar a los terroristas precisamente la publicidad que buscan conseguir. Por lo que respecta a los designios imperiales de Estados Unidos, Hobsbawm refiere con sabidura notable cmo todos los grandes imperios de la historia, desde Roma hasta el Imperio Britnico, pasando por el espaol, han debido de reconocer sus propios lmites, que no eran mas que su capacidad por ejercer solamente una hegemona regional y eso, nicamente, de modo temporal. Desde la desaparicin de la Unin Sovitica,

Estados Unidos no slo no ha tenido un equilibrio, sino que se ha vuelto arrogante y presumido, a causa de su condicin de nica superpotencia, y la voluntad presumida de ejercer el control global unilateralmente, aun a costa de sus propios aliados si hiciera falta. Dicha pretensin, lejos de fomentar una mayor estabilidad global (el mejor argumento en favor del imperio es siempre el del orden), causa muchos conflictos en todas partes, desgastando la capacidad de Estados Unidos para mantener su influencia y hegemona. Entonces, la gran fuerza militar de Estados Unidos apenas alcanzara a encubrir su decreciente peso econmico y su prdida de prestigio a los ojos de los dems pueblos y gobiernos. Ante eso, el autor propone educar o reeducar a Estados Unidos para que

reconozca sus limitaciones, o al menos las ventajas de comportarse como si las reconociera. Tambin es importante mencionar que, pese a la brillantez de sus argumentos, es raro que Hobsbawm, al comparar los dominios britnico y norteamericano, afirme que la primera haya sido mejor que la segunda, en la medida en que Gran Bretaa alent la prosperidad del Cono Sur latinoamericano, en tanto que Estados Unidos gener principalmente una fuente de mano de obra barata en Mxico En cuanto a las perspectivas de la democracia en el siglo XXI, Hobsbawm seala cmo la globalizacin, cuando desata procesos que escapan al control de los Estados nacionales, ha conseguido quebrantar la prctica democrtica, al ser ahora las corporaciones multinacionales, y no los gobiernos democrticamente electos, quienes determinan el rumbo de la poltica y la economa. Actividades que eran anteriormente exclusivas de los Estados nacionales, como el correo, la seguridad pblica, el sistema penitenciario e incluso los ejrcitos tienden, crecientemente, a ser privatizados y concesionados a subcontratistas. Esto comienza a tener efectos no deseados en lo de la seguridad pblica, al haber dado lugar a una disponibilidad absoluta de armamento sofisticado a cualquier grupo o individuo en aras de un laissez faire (dejad hacer, dejad pasar), malentendido, fuerza que era antes monopolio exclusivo del Estado. Por eso de alguna manera no sorprende todo el incremento de la violencia social, las atrocidades terroristas y el crimen organizado. Tambien el autor dice que el capitalismo liberal, no es fundamentalmente estable ni inmune a cambios o desafos posteriores. Que el Estado haya dimitido demasiado de su capacidad reguladora supone una amenaza frontal contra la democracia, y, paradjicamente, un grave riesgo para la viabilidad del sistema econmico vigen