Lenfant autiste et son corps.

Paris, septembre 2012.

La premire chose qui frappe dans la clinique de lenfant autiste, cest la faon dont il se prsente, la faon dhabiter son corps. Il marche sur la pointe des pieds, il regarde au loin, on ne sait pas trop ce quil coute, il est agit par des mouvements strotyps, il peut sautomutiler gravement et sil accepte un tant soit peu dentrer en relation avec vous, cest furtivement quand vous ne vous y attendez pas, ce nest en tout cas pas en rponse un appel que vous auriez pu lui lancer. Bref, lenfant autiste nutilise pas son corps comme un organe de relation avec lAutre mais comme une carapace, une forteresse dans laquelle il senferme pour se mettre labri. Jai personnellement longtemps suppos quil sagissait de se mettre labri de toute forme daltrit, labri de lautre imaginaire mais aussi de lAutre en tant que symbolique. Aujourdhui, je corrigerais cette premire supposition car elle ne me parait pas tout fait juste. Si lon suit lhypothse la plus communment admise par lensemble des auteurs savoir que, sans que lon sache pourquoi, lautiste ne dispose pas de la catgorie de lAutre, alors on ne comprend pas bien quil ait besoin de sen protger. Il se protge sans doute de quelque chose, cest le sens mme de la position autistique, mais de quoi? Depuis un certain temps nous pouvons nous rfrer aux tmoignages de certains autistes dits de haut niveau; nous avons beaucoup apprendre deux. Ces deux dernires annes, je me suis pench sur les crits de Daniel Tammet et de Sean Baron. Ce qui ma permis de comprendre que chez eux, larticulation archaque dun signifiant son oppos qui git dans les profondeurs de la langue et quil faut oublier pour pouvoir articuler quelque chose de sens, cette articulation prdomine chez eux et biaise de ce fait leur rapport lordre symbolique. Aujourdhui, cest Donna Williams que je vais me rfrer car elle dcrit trs bien la stratgie du repli dans la bulle autistique. Ce que Donna Williams crit, cest quil lui faut par moment se mettre labri dun trop plein de sensations, dmotions, quelle ne russit pas ressentir comme affects dans son corps. Elle a l-dessus sa propre thorie, je la trouve trs pertinente. Les tres humains sont composs de trois systmes raisonnablement intgrs chez les personnes normales : lintellect, le corps et les motions. Chez certaines personnes lun des systmes est dfectueux et rend lintgration complte impossible. Larriration mentale, le handicap moteur et lautisme illustrent, chacun leur faon le drglement de lensemble du systme. [ ]
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Je crois que dans le cas de lautisme, cest le mcanisme qui contrle laffectivit qui ne fonctionne pas correctement. Le corps nen est pas affect. [] Chez les autistes, le thermostat affectif est trop sensible ou, si lon veut, son seuil de sensibilit est trop bas et linterrupteur se dclenche trop rapidement. 1 Donna Williams fait rfrence aux tats de sidration provoqus par des chocs motionnels intenses chez des personnes normales. Il est vrai que dans des circonstances exceptionnelles, on peut se retrouver sidr, perdre un instant le sens de la perception des choses, tre passagrement anesthsi, en somme, du fait dune sensation trop intense pour pouvoir sinscrire dans le registre du ressenti donc du reconnu. Cest ltat dhbtude que lon retrouve dans les grands traumatismes. Dans lhbtude, le sujet est anesthsi, provisoirement isol de tout affect. Cet tat, lautiste le fabrique, si lon en croit Donna Williams, pour fuir un excs de sensations. Fondamentalement, la solution que javais trouve pour rduire la surcharge affective et permettre ainsi ma propre expression consistait combattre pour et non pas contre la sparation entre mon intellect et mes motions. Selon Donna Williams, Les autistes sont des tres humains secrtement pigs dans une affectivit mutile. Ce serait une erreur de croire que les autistes ne ressentent rien. En ce qui me concerne, ma raison me dit bien que laffection et la gentillesse ne me tueront pas ; cependant ma raction affective dfie cette logique en me signifiant que les motions les plus douces, les sensations les plus chaleureuses peuvent me tuer, ou du moins me faire souffrir. Quand jessaye dignorer ce message, je rentre dans une sorte dtat de choc o tout ce qui advient me devient incomprhensible ou vide de sens. Cet tat entraine un suicide sensoriel o je ne ressens plus rien, ni motions, ni sentiments, et obis comme un robot, quand je suis encore capable dune raction quelconque. Dans un prcdent travail javais propos un modle pour rendre compte du rapport trs particulier du sujet autiste son corps et lAutre du discours en mappuyant sur la dialectique hglienne du matre et de lesclave revisite par Lacan. Le matre est le prototype de celui qui matrise son corps. Sa position est caractrise par le fait quil a renonc la jouissance du corps au profit du pur prestige, c'est--dire la jouissance du signifiant-matre. La position de lesclave est au contraire dfinie par la jouissance ceci prs, quen
1 Williams Donna, Si on me touche je nexiste plus, Collec9on jai lu, di9on de 1994, p. 291-295.

consquence, il perd la libert de son corps. Ce qui unit matre et esclave dans un discours cest que le corps de lesclave devient la mtaphore de la jouissance du matre. La structure de ce discours qui range les corps repose donc sur ceci que lun dit lautre : ton corps est la mtaphore de ma jouissance. Mais la position de lesclave ne serait pas tenable si lesclave se confondait avec ce que son corps reprsente pour le maitre. Sil ne confond pas ce corps quil a, qui ne lui appartient qu moiti et ce quil est, cest quun objet len spare, son propre objet de jouissance qui reste hors du cadre de ce quil a alin au matre. Lacan a soulign la fonction vitale de cet objet la drive , c'est en fin de compte la jonction la plus sre - toute partielle qu'elle soit - du sujet avec le corps.2 A dfaut de cet objet qui fait la jonction du sujet avec son corps mais qui est aussi un objet sparateur, le sujet risque dincarner lobjet de jouissance de lAutre et den subir le ravage. On peut faire lhypothse que lautiste, pris dans une relation de tout ou rien vis--vis du langage, ne peut chapper cette prise totalitaire quen maintenant tout son tre hors de lalination. Aujourdhui, aprs avoir tudi le tmoignage de Donna Williams, je vous propose un abord un peu diffrent. Les paradoxes de la clinique de lautisme nous obligent considrer notre vcu corporel comme le rsultat dun nouage borromen. Pour avoir un corps et lhabiter sans trop de mal, il faut que ce corps soit une entit imaginaire noue au symbolique par le rel. Sans le rel, le corps imaginaire pourrait se confondre avec le corps symbolique, ce qui le vouerait un destin fatal, vu lidal mortifre du symbolique. Songez un instant au suicide spectaculaire de Mishima qui russit, dans un acte hautement symbolique, sacrifier son corps au mpris du rel de la vie. Ce que Donna Williams crit, cest quun excs de sensations, dmotions, menace le nud prcaire quelle arrive maintenir avec le subterfuge de deux autres entits imaginaires quelle a choisies Carol et Willie pour la reprsenter auprs de lAutre selon les besoins du moment. Si ce pseudo nud ne tient pas, alors, la sensation envahit Donna et lui fait perdre tout sens et elle na dautre recours que de rduire tout son tre dans la consistance imaginaire qui lui sert de carapace. Pour tenter dlucider les paradoxes du corps de lautiste, Henri Rey-Flaud3 nous suggre de relire la mtaphore du bloc-notes magique de Freud. Lappareil psychique, tel quil nous y est dcrit par Freud, comporterait trois
2 J. Lacan , la logique du fantasme 7 juin 67 3 Rey-Flaud Henri, Lenfant qui sest arrt au seuil du langage, Aubier 2008.

niveaux, une couche externe en cellulod qui sert de pare-stimulus, une couche mdiane en papier sur laquelle apparat lcriture et une couche profonde, faite de cire, qui concourt lapparition du trait sur la couche mdiane mais qui en garde aussi la trace quand le trait sefface. Pour ReyFlaud, la couche protectrice, pare-stimulus, ferait dfaut dans lautisme, livrant le sujet un excs de stimuli, comme tels illisibles. Personnellement, ce qui me frappe dans le modle propos par Freud, cest sa structure ternaire. Pour quune perception puisse atteindre la conscience, il faut quelle soit associe une trace mnsique. Le fait de lui donner du sens, de linscrire dans une histoire, est dj, en soi, une faon de parer lexcs dangereux. On pourrait donc commenter le modle de Freud, de faon un peu diffrente, en considrant que, contrairement au bloc-notes magique, dans lappareil psychique, aucune couche nest plus importante que lautre. Trois couches sont ncessaires pour que linscription apparaisse et puisse disparaitre. Notez que loubli a une fonction importante. Si jen avais le temps je pourrais vous parler de lhypermnsie de lautiste qui est condamn ne rien pouvoir oublier. Chez lui, ce nest donc pas seulement la couche protectrice qui ne fonctionne pas, cest surtout que les trois couches ne se rencontrent dans aucun capiton. Autrement dit, je vous suggre de considrer la clinique de lautisme sous langle de la chane borromenne impossible. Ca nous permettrait de comprendre un peu mieux ce que nous dcrivent les autistes crivains quant laffect et lmotion. Trop daffect ou pas daffect? Si nous nous rfrons la dfinition radicale donne par Lacan: Daffect il ny en a quun, savoir, le produit de la prise de ltre parlant dans un discours, en tant que ce discours le dtermine comme objet. 4 , alors on peut se dire que laffect nest pas cause mais consquence, cest le rsultat de lalination lAutre, une alination qui se fait sur le mode du pas tout, du malentendu, bref qui laisse place quelque chose qui chappe lAutre, ses mots et ses injonctions. Autrement dit, laffect signe que cest un rel qui assure le nud de limaginaire du corps lAutre comme corps symbolique. De manire vidente, cest ce qui ne fonctionne pas pour le sujet autiste. De ce fait, ce nest pas dans son corps quil est affect par lAutre, en tant que cest par son corps quil lui est alin, mais cest tout son tre qui est la merci des signifiants. Cela rend trs problmatique le recours lducation. Celui qui veut faire rentrer tout prix lautiste dans le discours du matre qui est au principe de
4 Lacan .J : Lenvers de la psychanalyse p 176.

lducation, celui-l deviendra tt ou tard un tortionnaire. Les parents denfant autiste en ont tous fait lexprience et en tmoignent douloureusement. Mais certains militants passionns de la mthode ABA semblent mconnaitre cette exprience si lon en croit leur faon de se dfendre face aux plaintes dposes contre eux pour maltraitance. Cela dit, comment un psychanalyste peut-il se positionner face un sujet autiste ? La chose nest pas simple. Daprs mon exprience, je crois que rien nest possible si lanalyste ne suppose pas quil a faire un sujet qui a des choses lui apprendre. Par ailleurs la patience est de mise et lanalyste a tout intrt limiter ses prtentions thrapeutiques. La furor sanandi serait particulirement nfaste. Pour les deux autistes que jai suivis pendant une priode trs longue jai pu mesurer au fil du temps des changements notables au niveau de leur faon dtre. Le premier dentre eux prsentait un autisme de Kanner trs typique; je lai rencontr quand il avait cinq ans. Aprs mavoir compltement ignor, il sest mis vouloir se coller moi. Il faut dire quil rpondait ainsi, au pied de la lettre, lune de mes interprtations. Il ma fallu oprer une sparation en lui mettant des limites, au dpart insupportables, mais qui lont progressivement conduit admettre de percevoir labsence. Suite une sance mmorable o jessayais de maintenir une distance entre son corps et la trace quil pouvait laisser sur une surface plane dont il ne voulait pas se dcoller, jai appris par sa mre quun changement notable stait opr. Habituellement, quand elle accompagnait son fils au car qui le conduisait dans son institution, le garon sasseyait et regardait par la fentre sans aucune motion. La mre avait trs bien compris que son fils regardait la vitre mais ne la voyait pas elle sur le trottoir. Eh bien, suite cette sance mmorable, la mre ma rapport que pour la premire fois son fils lavait regarde par la fentre et avait pleur en la voyant sloigner au dpart du car. Ce petit dtail vous paraitra peut-tre insignifiant mais pour moi il avait une grande valeur car tout mon travail avec ce garon visait le sparer dun objet qui laveuglait, cet objet dont Lacan nous dit quil chute ds louverture des paupires. Dans le second cas, lenfant ma t adress plus jeune, lge de trois ans, avec un tableau dautisme moins profond mais avec des bizarreries du comportement trs vocatrices qui avaient alert lcole maternelle. Celui-l parlait mais de faon strotype et assez manire. Progressivement il sest mis souffrir dans son corps de faon incomprhensible pour la mdecine mais lui mexpliquait trs bien que cest le langage qui le faisait souffrir. Ce garon qui est maintenant un jeune homme continue de venir me voir trs
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rgulirement pour me parler de sa difficult vivre dans un monde o les signifiants lagressent quand ils chappent lordonnancement mthodique quil essaye dimposer. Dans ces deux cas, la cure a t trs longue et jai t amen intervenir plusieurs fois dans les institutions qui ont hberg ces deux patients. Il marrive encore dtre consult leur sujet et jy rponds volontiers car je crois pouvoir dire que la qualit de laccompagnement que ces institutions offrent ces patients dpend beaucoup de mon propre investissement. Ainsi stablit un rseau qui rend la vie possible pour ces patients et rend cette clinique supportable pour ceux qui les accompagnent. La psychanalyse nest pas pour rien dans ce rseau, elle le fait tenir et cest mon sens en cela quelle dmontre sa pertinence dans labord clinique de lautisme.

Bernard NOMINE.