LE COLONEL ALI HAMLAT, ALIAS EL HADI, ALIAS YAHIA, AU SOIR DALGRIE Voil comment sont ns les services secrets

algriens Entretien ralis par Mohamed Chafik Mesbah

De manire paradoxale, la publication de ce tmoignage doit beaucoup un universitaire algrien qui, dans les ides quil dveloppe, ne fait pas secret de son hostilit linstitution militaire et aux services de renseignements en Algrie. Il lui est parfaitement loisible de professer de telles ides, ce nest pas cet aspect des choses que je lui reprocherais. Dans lexamen de questions aussi sensibles, je laurais, volontiers, invit plus de discernement grce une rigueur mthodologique plus prouve. En tous les cas, cest bien par le biais de la lecture critique de lentretien accord par Addi Lahouari, durant lhiver 1999, lorgane disparu du FFS Libre Algrie, que jen suis arriv rdiger ce tmoignage. Examinant les rapports entre le prsident de la Rpublique Abdelaziz Bouteflika et lArme Nationale Populaire, lauteur stait livr, dans cet entretien, des raccourcis excessifs qui ne reposaient ni sur une argumentation srieuse ni sur des preuves probantes. Ainsi, notre auteur pour tayer, faussement, un prsuppos (M. Abdelaziz Bouteflika fait partie du Malg, les services de renseignements durant la guerre de libration nationale) cultive-t-il lamalgame entre les structures militaires de la Wilaya V et le Malg, proprement dit. Cela constitue, dj, une contre-vrit historique. De manire plus contestable, cependant, cest laspect moral des propos dvelopps par notre auteur qui a le plus retenu mon attention. Addi Lahouari qui, sans les appuyer de preuves irrfutables, stait livr des jugements de valeur intempestifs sur les cadres de ce fameux Malg nonait, avec force assurance, que ces fameux enfants de Boussouf (les Boussoufs boys) voyaient des tratres partout et nourrissaient une haine pour les lites civiles. A la lecture de cette sentence, cest limage du Commandant Ahmed Zerhouni (Ferhat), depuis disparu, qui stait impose mon esprit. Pour ne pas avoir toujours adhr aux points de vue de cet ain, je ne saurais lui dnier, cependant, ses qualits dintelligence, de disponibilit aux activits de lesprit ni occulter les relations dharmonie quil entretenait avec une partie importante de llite intellectuelle du pays. Convaincu que la sentence prononce nonce par Addi Lahouari ne correspondait pas, au moins, au cas de lofficier que je viens dvoquer, je fus amen mintresser, globalement, lencadrement des services de renseignements algriens en tentant de recueillir des informations sur lorigine sociale de ceux qui en ont t lossature, sur leur cheminement intellectuel et leur itinraire intellectuel. Les recherches effectues ont permis de recueillir des donnes pertinentes sur le caractre minemment intellectuel de la dmarche qui, ds le dpart, avait inspir les fondateurs des services de renseignement algriens. Il sagissait de regrouper dans un cadre organis llite du pays, de lui faire subir une formation politique et militaire approprie pour consolider en elle le sentiment patriotique et encourager les facults danalyse, puis de lui confier les tches complexes quil fallait assumer dans le cadre de la confrontation ouverte avec la puissance coloniale. Des premiers pas du processus, c'est--dire depuis la mise en place des structures de la Wilaya V jusqu lachvement, en apothose, de la mission confie au Malg, la dimension intellectuelle na jamais t absente dans les activits de renseignements en Algrie. Ce tmoignage vise, prcisment, corriger une injustice largement cultive lencontre de ces soldats de lombre en levant le voile sur cette premire promotion des cadres de la Wilaya V, dont les membres ont, effectivement, constitu, pour la plupart, lossature du Malg. Sur lorigine des stagiaires de cette promotion, le degr de leur engagement, la qualit de lenseignement dispens et le mode dorganisation des cours thoriques ainsi que la nature de la prparation militaire subie, ce sont les membres de la promotion eux-mmes qui, lgitimement, tmoignent. Le Colonel El Hadi nest, en ralit que le porte-parole de tous ses compagnons dont le tmoignage, chaque fois que possible, a t recueilli. Il sagit bien dun tmoignage collectif mme sil sexprime par la bouche dun tmoin particulier. Il est souhaitable que ce premier essai soit suivi par dautres tentatives destines reconstituer le fond commun de lhistoire nationale, y compris ses aspects lis aux activits de renseignements. Cest ce prix que lAlgrie pourra rconcilier sa jeunesse et la convaincre de sinspirer avec fiert du combat de ses ains. A Belad Abdesslam qui tait en charge de lenseignement relatif lhistoire du mouvement national algrien, Abdelhafidh Boussouf avait notifi

cette brve consigne : Ces jeunes combattants doivent comprendre que le Premier Novembre nest pas tomb du ciel. Que nos jeunes comprennent que rien ne leur aurait t acquis sans le sacrifice de leurs ans. Cest ainsi que se perptue lesprit de dfense qui fonde les grandes nations. Entretien ralis par Mohamed Chafik Mesbah Mohamed Chafik Mesbah : Je vous salue amicalement, Colonel Hamlat, vous qui tes plus connu sous le pseudonyme de Si Yahia. Je vous remercie davoir accept daccomplir ce devoir de mmoire qui doit, notamment, nous clairer sur lapport de llite intellectuelle du pays la guerre de Libration nationale. Cest bien de cela quil sagit puisque notre entretien porte sur lhistoire de la premire promotion des cadres de la Wilaya V, compose dtudiants et de lycens et organise par le dfunt Colonel Abdelhafidh Boussouf, durant les premires annes de la guerre de libration nationale Ali Hamlat : Oui, cest une promotion particulirement intressante dont lhistoire gagne tre porte la connaissance des Algriens. Notez, cependant, que je me soumets lexercice avec la condition expresse que les informations dont je fais tat au cours de cet entretien soient valides par dautres compagnons qui doivent conserver dautres souvenirs des choses propos des conditions de droulement de cette promotion .Cette promotion est intressante en ce quelle illustre, notamment, laboutissement dune dmarche intellectuelle laborieuse. Une dmarche initie par le dfunt Si Abdelhafidh Boussouf (Si Mabrouk) lequel, tout homme de pouvoir quil ntait pas, tait trs pragmatique. Nationaliste et militant dtermin de la cause nationale, Abdelhafidh Boussouf avait dcid, donc, de crer, en Wilaya V, une cole destine pourvoir lALN en cadres de qualit, intellectuellement outills et militairement forms. Cette dcision est le rsultat dun examen attentif de lvolution de la lutte rvolutionnaire, tout particulirement, du systme de guerre qui, de manire empirique, se mettait, progressivement, en place. La dmarche ne sortait pas des laboratoires dune cole savante de type acadmique. Cest lpreuve du terrain, suffisamment tt toutefois, que Abdelhafidh Boussouf stait rendu compte quil fallait anticiper sur les vnements, quils fussent dordre politique ou militaire. Sur le plan militaire, tout dabord, Abdelhafidh Boussouf stait rendu compte quil ne suffisait pas davoir un fusil et dtre arm de sentiments patriotiques pour gagner une guerre dindpendance. Abdelhafidh Boussouf stait rendu compte que le fusil ne pouvait pas, lui seul, ramener la victoire. La victoire exigeait lapport des tudiants et des intellectuels, cest dire de la sve intellectuelle. Je veux dire quAbdelhafidh Boussouf avait trs vite compris que si la guerre rvolutionnaire devait sappuyer sur la masse, la victoire tait subordonne limplication de llite. Sur le plan militaire, justement, Abdelhafidh Boussouf avait pris acte que le moudjahed avait certes rapport un certain nombre de rsultats mais quils taient rests, hlas, inexploits. La raison ? Labsence de cette sve intellectuelle qui donne de la valeur ajoute au rsultat brut.

Et sur le plan politique ? Je nen ai pas termin avec laspect militaire. Abdelhafidh Boussouf avait, en fait, compris que, dans la conduite dune guerre rvolutionnaire, la victoire militaire tenait, principalement, la disponibilit dune base arrire. Une base dappui pour, la fois, organiser le soutien logistique aux oprations militaires menes lintrieur et assurer la formation des cadres ncessaires au combat. Le commandement de la Wilaya V, la wilaya la plus tendue du territoire national, a dispos, en effet, rapidement de possibilits inattendues pour le dveloppement de laction rvolutionnaire, sans pouvoir en tirer profit sur-le-champ. Pour preuve, les rseaux de transmission de larme franaise taient trs dvelopps, avec donc des possibilits importantes dintrusion de la part de lALN mais celle-ci tait dmunie de moyens techniques et de cadres rompus lutilisation des quipements, le recueil de linformation et, surtout, son exploitation. Au fur et mesure du droulement de la guerre de libration, il apparaissait combien le dveloppement du rseau militaire franais de transmissions offrait de possibilits. Il fallait, donc, dans un premier temps, organiser les rseaux dcoute radio, ctait capital. Cest le commandant Omar Tellidji, originaire de Laghouat, qui a jou dans ce domaine, un rle important paralllement au dveloppement des rseaux de liaisons gnrales. Ctait un dserteur des rangs de larme franaise, officier des transmissions au sein dune unit

militaire stationne au Maroc. Approch par Si Abdelhafidh Boussouf, il avait accept daccomplir son devoir national en rejoignant les rangs de lALN. Avec laide de certains intellectuels algriens originaires dOujda dans un premier temps et, dans un deuxime temps, avec dautres Algriens qui rsidaient au Maroc, il a russi former une srie de promotions de techniciens et doprateurs des transmissions. Les Franais se trouvrent alors rapidement, face des units militaires de lALN parfaitement quipes en moyens de transmissions. Ceci nest pas une digression inutile puisque la formation des cadres de la promotion Larbi Ben Mhidi tait, notamment, destine former des cadres capables dexploiter la masse dinformations recueillies par lcoute changes entre units de larme et entits de ladministration franaises. Pour recadrer, cependant, le sujet par rapport la promotion Larbi Ben Mhidi, il faut mettre en vidence deux autres contraintes militaires apparues au niveau de la Wilaya V et lies au dveloppement de la guerre de Libration nationale. La premire concernait la mission de contrle au sein des units de lALN. Ce contrle tait indispensable pour matriser lvolution de la lutte arme et rpondre aux exigences du combat et du commandement. Dautant que la qualit de lencadrement militaire des units tait parfaire au regard des faibles qualifications des moudjahidine de la premire heure. La seconde se rapportait la ncessit dexploiter utilement la masse dinformations recueillies. En rsum, la premire promotion des cadres de la Wilaya V avait pour but de former des officiers capables, dune part, dassurer le contrle interne des units de la Wilaya V et, dautre part, dexploiter, rationnellement et efficacement, les informations recueillies par tout moyen disponible. En rapport avec les transmissions, mais aussi des informations recueillies auprs de prisonniers et toute autre source susceptible damliorer notre capital documentaire.

Cette promotion ne visait pas des objectifs politiques ? Il ne faut pas dformer la ralit. Les impratifs oprationnels taient prdominants dans la formation qui nous avait t dispense. Nous avions vocation devenir des officiers de renseignements en charge du soutien oprationnel et de linspection des units de lALN dans la Wilaya, Abdelhafidh Boussouf tenait, cependant, ce que les cadres de la Rvolution soient bien forms politiquement aussi, afin de pouvoir comprendre les enjeux de la lutte qui tait engage. Avait-il un autre objectif quil navouait pas ? Abdelhafidh Boussouf songeait, probablement, faire des cadres de cette promotion un des noyaux de lencadrement politico-administratif de la future Algrie indpendante. Non point dans le but daccaparer le pouvoir mais, plus prosaquement, dans le but de fournir lAlgrie indpendante des cadres de qualit, capables de faire face aux dfis que poserait son dveloppement. Laroussi Khelifa, le directeur de stage, nous rptait volontiers avec une manire particulire de prononcer le t : Vous tes les futurs ministres de lAlgrie indpendante !

Vous avez parl de techniciens de transmissions forms linitiative du commandant Omar Tellidji. Il semblerait que la promotion Larbi Ben Mhidi nait pas t la premire promotion de cadres forms en la Wilaya V ? Oui, vous songez, probablement, ce qui fut appel la Commission de contrle et dinformation, une promotion de contrleurs forme durant lt 1956 et dont les membres eurent exercer des fonctions de commissaires politiques. Le directeur de stage tait si Abdelhafidh Boussouf lui-mme. La promotion, de composition mixte, comportait, selon les informations dont je dispose, dix-neuf membres dont huit jeunes filles. Ne vous mprenez pas sur cette mixit. Rien dextraordinaire, la Wilaya V a compt bien des hrones comme Saliha Ould Kablia, tombe au champ dhonneur les armes la main dans la rgion de Mascara en 1956. Notez, plutt, sens politique vident, que les moudjahidate de cette promotion avaient pour mission de senqurir de ltat desprit de la femme rurale face aux contraintes de la lutte arme. Ctait un travail dauscultation politique et psychologique des entrailles de la population. Les membres de cette promotion taient tous dun niveau de formation secondaire. Seize dentre eux ont t dpchs sur le territoire de la Wilaya V pour le contrle des zones, une inspection multiforme comme je lvoquais. Parmi les membres de cette promotion, citons, notamment, les noms de Hadjadj Malika, Miri Rachida, Hamid Ghozali, Abdessmed Chellali, Berri Mustapha, Mohamed Semache et Kerzabi Smail. La dure de cette

formation, faut-il le souligner, a t dun mois, plus courte, comme vous le voyez, que pour la promotion Larbi Ben Mhidi. Pour cette promotion de 1956 que vous voquez, il serait intressant, sans doute, de reconstituer son programme de formation et de recueillir le tmoignage de ses membres. Elle participe, probablement, de cette dmarche claire dAbdelhafidh Boussouf en direction des jeunes intellectuels du pays. Revenons la promotion Larbi Ben Mhidi proprement dite. Comment sest effectu le choix de ses membres et quel a t le mode de leur regroupement? Un appel la mobilisation des tudiants avait t lanc par le commandement gnral de la Wilaya V aprs la grve de lUgema. Si les tudiants de cette promotion provenaient de familles dAlgriens installes au Maroc, la composition tait, cependant, assez diversifie. Certains stagiaires venaient dAlger ou de France. Nous comptions parmi nous Ouali Boumaza (Tayeb), un jeune lycen dAlger qui fera trembler lEtat franais, lorsque, grce au rseau de renseignement quil avait tiss Paris, il put accder, lors des ngociations ptrolires menes avec la France, aux documents classifis du Quai dOrsay. La caractristique gnrale pour ces membres de la promotion Larbi Ben Mhidi rsidait dans leur niveau intellectuel. Ils taient tous lycens et, pour certains, bacheliers. Autrement, il fallait, simplement, tre un Algrien anim de sentiments patriotiques pour faire partie de notre promotion. A cette poque, ce ntait pas ce qui manquait dans un mouvement parfaitement organis lintrieur des villes marocaines dans le cadre de lUgema, elle-mme contrle par lorganisation FLN du Maroc. Dans quel tat desprit ces tudiants et ces lycens ont rejoint leur lieu de mobilisation ? Certes, ces lycens et tudiants vivaient, au Maroc, dans des conditions de vie parfaitement pacifiques et heureuses. Des conditions qui taient tout fait dsquilibres, cependant, par rapport celles de leur peuple et de leurs frres tudiants qui mourraient en Algrie. Rpondre lappel de lALN ctait pour eux la possibilit de rtablir cet quilibre perdu. Aucun dentre nous ne sest trouv dans lobligation de rejoindre, par la contrainte, les rangs de la Wilaya V. Ctait une adhsion, totalement, volontaire. Dailleurs, il faut souligner que les lycens et tudiants mobiliss au titre de la promotion Larbi Ben Mhidi militaient dj, malgr leur jeune ge, dans les structures de lUgema et du FLN. Cherif Belkacem, plus connu sous le nom de Si Djamel qui a appartenu la promotion, tait un responsable de lUgema au niveau du Maroc et il avait dj rejoint le FLN. Notre responsable au sein de lUgema, dans la ville de Mekns ou je rsidais, tait Mahfoud Hadjadj et il relevait, dj, de lOrganisation du FLN. En ralit, il faut remonter plus loin dans lhistoire pour comprendre notre adhsion au combat rvolutionnaire. Nous tions tous des scouts et les Scouts Musulmans Algriens taient une vritable cole et une ppinire de cadres rvolutionnaires. Nous apprenions les chansons patriotiques ds lge de 10 ans, nous apprenions vivre en pleine campagne, sans secours. Les SMA taient pour nous une premire cole patriotique avant mme lcole des cadres. Tout ce contexte historique a contribu former la conscience collective de la jeunesse algrienne. Justement, essayons, travers votre parcours personnel, dillustrer litinraire des membres de cette promotion. Comment avez-vous rejoint, pour votre part, le lieu de mobilisation ? Me trouvant en dplacement Tanger, javais constat, sitt rentr Mekns o je rsidais, que lensemble des lments de la section Ugema avaient disparu. Je mtais rendu, alors, dans un lieu o nous avions lhabitude de nous retrouver aprs une runion de section de lUgema ou pour rassembler largent issu de la vente du journal El Moudjahid. Arriv sur les lieux, javais eu constater la prsence, labandon, des bicyclettes appartenant mes compagnons et mme le scooter qui appartenait Ali Tounsi. Javais compris que quelque chose dinsolite stait produit. Je me suis renseign auprs des familles des compagnons qui se posaient, elles aussi, des questions aprs la disparition de leurs enfants. Je pressentais que quelque chose se tramait. Nous savions bien quil tait question de rejoindre le maquis mais sans autre prcision. Avec lun de mes amis Djaballah, je me souviens que nous nous sommes rendus avec mon scooter de Mekns Rabat, au sige du FLN rgional au Maroc. Javais vu, alors, un certain Chaouch auprs duquel nous protestmes violemment que certains dentre nous pouvaient tre favoriss par rapport dautres

pour rejoindre les rangs de lALN. Nous fmes rassurs par la promesse quun deuxime groupe de jeunes allait rejoindre le premier dans un dlai de quinze jours. Une nuit, un bus effectua, en effet, le ramassage collectif, dans le plus grand secret, nous permettant de rejoindre nos camarades dans la maison des Benyekhlef Oujda. Tout de suite nous tions dans le bain. Je me souviens, pour ma part, que javais sur moi un pistolet rcupr dans larmoire dun matre dinternat de lextrme droite dans le lyce o moi-mme jtais, matre dinternat ou selon la formule consacre, pion. En fait, jtais en classe de terminale et je prparais le baccalaurat moderne et technique. Comment sest droul votre accueil au centre de formation ? La formation a dbut au dbut du mois de juillet 1957. A mon arrive au centre, jai remis mon pistolet au premier responsable qui se manifesta. Je ne me souviens pas sil sagissait de Laroussi Khelifa. Il a fallu, ensuite, se dbarrasser de ses habits civils, de ses papiers et mme de son propre nom. Ctait comme si on ne sappartenait plus. Ctait quelque chose qui nous avait profondment impressionns. Nous ntions plus nous-mmes. Nous tions de jeunes cadres de lArme de libration nationale. Le choix de pseudonymes tait le corollaire de ce dpouillement de personnalit. Ctait un acte symbolique mais aussi une mesure de scurit prventive. Il ne fallait surtout pas que les autorits coloniales, civiles et militaires particulirement prsentes Oujda, puissent avoir vent de notre prsence. Connatre nos noms pouvait leur permettre de renforcer leur action sur lALN et de retrouver la trace de nos familles au Maroc. Et mme, dans mon cas, en Algrie. Bref, le dfunt Abdallah Arbaoui, lofficier de scurit du centre, distribua de manire alatoire les pseudonymes. Jhritais, pour ma part, du pseudonyme dEl Hadi, mais ma vie sera marque par une longue histoire tumultueuse avec la srie de pseudonymes dont je fus affubl. Nous avions t, aussitt aprs, dots dune tenue de combat uniforme et confronts, ds la premire nuit, labondance de poux. Dcrivez-nous, sommairement, les lieux successifs qui ont abrit cette formation En fait, il faut parler de deux lieux de formation. La formation thorique sest droule dans la maison des Benyekhlef Oujda. La formation militaire sest droule dans la ferme des Bouabdallah bordant la rivire Moulouya. Commenons par la maison des Benyekhlef. Ctait une construction mauresque entoure dun mur assez haut qui ne permettait pas de voir de lextrieur ce qui se passait lintrieur. Il y avait un patio avec un jet deau. Il y avait, galement, un verveinier dont je garde un bon souvenir tant je me servais de ses feuilles pour me prparer une tisane chaque fois que jen avais la possibilit. Ctait une demeure assez vaste qui permettait dabriter, en mme temps, le commandement de lcole en bas, et les stagiaires en haut, classes et dortoirs inclus. Ldifice tait carr avec un patio et un jardin au milieu. Ctait partir de ce patio que nous entretenions le seul contact avec le monde extrieur travers le ciel que nous prenions plaisir contempler. Commenons par le haut de la btisse. Il y avait une grande salle de cours o nous pouvions tous nous asseoir et travailler, mme en tant serrs. Pour la partie dortoir, nous disposions de trois chambres agrmentes de lits mtalliques superposs. Je me souviens, parfaitement, de la premire nuit. Je portais un tricot blanc qui, au rveil, tait devenu gris cause des poux qui pullulaient. Nous disposions de toilettes collectives avec une eau disponible en tout temps.

Les Benyekhlef avaient-ils vacu les lieux ? Absolument. Seule est reste notre famille nourricire, les Bamar, compose du pre, de sa femme et dun petit enfant. Nous tions gavs de lentilles, de pois chiches et de lgumes secs. Nous vivions dans une clandestinit totale et je me souviens des cas rarissimes o un lment tait sorti de nuit de manire tout fait discrte pour rendre visite un mdecin et recevoir les soins durgence. Il ne faut pas oublier qu lpoque, larme franaise, c'est--dire la 30e division dinfanterie, implante tout le long de la frontire marocaine, tait particulirement agressive, mme en ville. La prsence franaise au niveau du consulat dOujda se faisait lourdement sentir. Il fallait faire trs attention pour viter que notre prsence ne soit vente par les services de renseignement franais. Dailleurs, pour prserver toute tentative hostile, nous, les stagiaires, assurions des tours de garde

rglementaires.

Et pour le lieu de votre formation militaire ? Cette formation sest droule dans la ferme des Bouabdallah, situe en territoire marocain. Lavantage quelle offrait pour nous tait cette possibilit de vivre lair libre, sans ce climat de suffocation qui pesait sur nous Oujda. Cette ferme tant situe au bord dune rivire, la Moulouya, o nous nous sommes exercs, subrepticement, pcher des poissons laide de menus btons dexplosifs dont nous disposions. Ctait l lune des rares sources de notre alimentation en protines. Nous vivions dans des curies, mais bien contents den disposer. Ces curies nous servaient de dortoir, la salle de cours, ctait un hangar o nous pratiquions galement du close combat. Nous avions confectionn une grande maquette au 1/50 000e reprsentant un thtre doprations, en loccurrence la zone montagneuse sur laquelle nous pratiquions nos entranements dans le cadre de la progression sur le terrain avec mme la position des pices, des units, des sections et des groupes de combat pour illustrer la manire dont il fallait notamment franchir les barbels. Cela voulait-il dire que vous tiez labri dattaques de larme franaise ? Pas du tout. Nous devions nous dplacer sous camouflage car la reconnaissance arienne franaise tait quasi permanente. Dailleurs, nous effectuions des exercices de marche de nuit au cours desquelles nous dmes plonger dans des mares de boue pour chapper la vue dunits de larme franaises en patrouille. Je me rappelle que vers la fin de la formation militaire, le centre avait fini par tre repr par un avion dobservation franais, un piper, qui nous avait survol, moteur teint et trs basse altitude. Nous pouvions mme voir le visage du pilote alors que nous procdions un maniement darmes en plein air. Abdallah Arbaoui avait pris, le soir mme, la sage dcision de faire vacuer le centre qui fut dtruit, le lendemain, par deux avions T6 de larme franaise. Cest vous dire que la frontire ntait pas un obstacle tanche pour larme franaise qui considrait cette partie du territoire marocain comme une zone permanente de combat. Dcrivez-nous, prsent, la composition de la promotion Larbi Ben Mhidi... Dabord, arrtons-nous au nombre. Le recensement effectu, in fine, par lAssociation des anciens du Malg a permis de situer soixante-douze le nombre de stagiaires de cette promotion. Pour la majorit, nous venions des classes de terminale ou de premire secondaire des lyces marocains. La promotion comprenait galement des membres qui taient dj luniversit et qui ont rejoint lencadrement pdagogique du centre. Je me rappelle, notamment, de Noureddine Delleci, Abdelaziz Maoui et Mustapha Moughlam. Pour ce qui concerne lorigine sociale et gographique, les membres taient tous issus de familles algriennes tablies au Maroc. Ce ntait pas un choix dlibr. La Wilaya stait retrouve en prsence dune masse dtudiants disponibles, volontaires, patriotes, dj structur au sein de lUgema et mme du FLN. Cest tout naturellement que le commandement de la Wilaya V a recouru ce vivier inespr pour, dune part, combler les besoins apparus la lueur du dveloppement de la lutte arme et, dautre part, absorber limpatience de jeunes tudiants qui, ayant observ lordre de grve de lUgema, rvaient den dcoudre avec loccupant colonial. Je me souviens, dailleurs, dun fait important, survenu juste aprs le dtournement de lavion des cinq dirigeants du FLN. Nous, jeunes Algriens du Maroc, tions particulirement rvolts par cet acte de piraterie et tions prts organiser des reprsailles, de manire autonome, sans laccord du FLN. Je me souviens, galement, de lassassinat de notre voisin et ami, le pharmacien Rahal Mekns qui avait reu un colis pig, entranant dans sa mort son pre et ses enfants. Nous tions particulirement rvolts et nous voulions agir. Je pense que cet tat desprit a d conduire le commandement de la Wilaya V prcipiter notre mobilisation. Sur le plan social, quelle tait lorigine des membres de cette promotion Larbi Ben Mhidi ? Encore une fois, tous taient issus, en rgle gnrale, de familles de rfugies, de fonctionnaires au service du gouvernement marocain ou, accessoirement, de commerants et dagriculteurs tablis au

Maroc de longue date. La petite bourgeoisie, pour utiliser une formulation marxiste M. C. M. Mohamed Chafik Mesbah : sur le plan social, quelle tait lorigine des membres de cette promotion Larbi Ben Mhidi ? Ali Hamlat : Encore une fois, tous taient issus, en rgle gnrale, de familles de rfugis, de fonctionnaires au service du gouvernement marocain ou, accessoirement, de commerants et dagriculteurs tablis au Maroc de longue date. La petite bourgeoisie, pour utiliser une formulation marxiste Abordons, si vous le permettez, un aspect li aux attaches politiques des membres de cette promotion qui aurait comport des marxistes avrs Il ne faut pas forcer les mots. Ctait plus une coquetterie intellectuelle. Progressistes oui, les jeunes tudiants algriens ltaient car ils ne pouvaient pas chapper au courant de lhistoire. A lpoque, les jeunes Algriens au Maroc qui vivaient dans un cadre totalement ouvert taient influencs par les courants politiques contemporains. Il y avait des ides en lair, celles du mouvement existentialiste de Jean-Paul Sartre comme celles du courant marxiste proprement dit. La promotion aurait pourtant bel et bien comport des marxistes Dire de quelquun quil est marxiste, cest supposer, sans doute, quil a une formation marxiste mais, surtout, quil est structur dans un mouvement communiste. Ce ntait pas du tout le cas pour les membres de la promotion Larbi Ben Mhidi. Je me rappelle, tout particulirement, de mon compagnon Youb Rahal (Tewfik). Il tait fru de marxisme mais pas pour autant structur dans un parti marxiste. Tomb au champ dhonneur, il avait, en effet, dans sa musette des paquets de cigarettes il fumait beaucoup et le fameux livre de Karl Marx Le Capital. Sil senflammait, il est vrai, lorsquil engageait une discussion sur les ides marxistes, cest plus lexercice intellectuel qui lintressait. Ctait un homme attachant et patriote jusqu linfini. Cest avec motion que je me rappelle de lui.

La formation tait francophone. Y avait-il des arabisants parmi les membres de cette promotion ? Pratiquement, non propos de cette promotion, juste pour lillustration, pouvez-vous citer quelques noms de membres ayant eu une destine nationale ? Lun des membres les plus minents de cette promotion fut paradoxalement et de facto, le colonel Houari Boumediene lui-mme. Les cours taient, en effet, enregistrs aussi bien que les confrences donnes tous les quinze jours par chacun des membres de la promotion. Houari Boumediene, qui avait succd Abdelhafidh Boussouf la tte de la Wilaya V, navait probablement pas le temps de soccuper de sa propre formation pendant la journe. Il ne fallait pas, au demeurant, quil soit avec nous. Cela aurait fait un peu dsordre. Je nen veux pour preuve que les bandes magntiques qui partaient rgulirement tous les soirs au commandement de la wilaya et ctait lui qui les supervisait. Il est clair que superviser, cest couter, donc, forcment, simprgner du contenu. En vrit, il accordait normment dimportance notre promotion. Il venait priodiquement nous rendre visite et il attachait un grand intrt ce que la formation aboutisse dans les meilleures conditions possibles.

A ce propos, racontez-nous quelques anecdotes sur les inspections de votre promotion par le colonel Houari Boumediene Alors les Arabes ! Ca va ? ctait lexpression favorite par laquelle le colonel Boumediene nous interpellait chacune de ses visites toujours nocturnes. Les autres membres du commandement de la Wilaya nous rendaient visite galement. Le commandant Slimane (Kad Ahmed) qui aimait, particulirement, notre compagnie nhsitant pas engager de longues discussions avec nous en abordant les questions les plus ardues et les plus inattendues comme, avec un sens certain de lanticipation, le thme de la rforme agraire. Le futur colonel Lotfi aussi se sentait proche de nous,

mais cest plus tard avec la mise en place du SLR de la Wilaya quil devint notre habitu.

Quels sont les membres de la promotion qui ont eu une destine nationale ? Il y avait, dabord, ceux qui ont connu une carrire au sein des services de renseignement algriens post-indpendance. Je peux citer notamment le regrett Abdallah Khalef (Merbah), Ali Tounsi (Ghaouti), le dfunt Ahmed Zerhouni (Ferhat) et bien dautres encore. Vous avez aussi les ambassadeurs de lAlgrie indpendante travers Hadj Azzout (Nacer) et Mohamed Lala (Kaddour). Il y a au aussi dminents membres du Conseil de la rvolution en la personne de Chrif Belkacem (Djamel), sans oublier les futurs ministres comme Abdelaziz Maoui (Sadek), Noureddine Delleci (Rachid) et Abdelhamid Temmar (Abdenour) et Abdallah Arbaoui (Nehru). Il y a eu, par contre, des membres de la promotion dont le destin fut tragique. Vous les voquez avec motion Avec motion, cest peu dire Treize de nos compagnons sont tombs au champ dhonneur. Ils sont morts lintrieur du pays au cours doprations militaires. Je crois que vous avez en main la liste de tous les membres de la promotion avec des prcisions sur ceux qui ont sacrifi leur vie au service de lindpendance de lAlgrie. Il faut absolument sacquitter de ce devoir de mmoire qui consiste cultiver le souvenir de ces hros. Jai en mmoire, outre le nom de Youb Rahal (Tewfik) que jai voqu dj, celui de Mustapha Khalef (Chakib), un exemple singulier de courage. Fait prisonnier au cours dune opration militaire en Algrie, il avait fait preuve de tant de conviction et de rsistance voire dinsolence quil fut abattu au cours dune corve de bois Vous venez de rveiller en moi le souvenir attachant de Yahia Mahmoud (Benamar), enfant unique dune famille de grands commis de ladministration royale marocaine Agadir et qui prsentait la particularit de ne pas maitriser larabe, mme dialectal. Aprs notre formation, il fut dpch en territoire algrien et il sintgra si harmonieusement au sein de lALN en zone VII quil refusa de rejoindre les bases arrires de la Wilaya V. Il mourut quelque temps plus tard au combat

Quelle est la nature de la formation militaire que vous aviez reue ? Nous tions destins initialement, faut-il le rappeler, servir dans le corps des contrleurs de la Wilaya V lintrieur du pays. Nous devions nous prparer, militairement, assumer des tches oprationnelles. Ctait le but de notre formation. Ctait tout le sens du stage militaire que nous avions subi et dont le matre duvre fut, incontestablement, Abdallah Arbaoui dit Nehru, ctait un sous-officier valeureux, dserteur de larme franaise, un vritable baroudeur. Il est mort, il y a quelques annes peine, dune maladie incurable dans une grande solitude morale. Le programme militaire comprenait le combat de rue, la progression sur le terrain, le parcours du combattant, le maniement des armes et des explosifs, les marches de combat, les tours de garde, lordre serr, le close-combat et mme la pratique des arts martiaux. Abdallah Arbaoui tait assist dun instructeur algrien form en Egypte. Il sagit du dfunt Ahmed Makari (Sadek). Il parlait en arabe gyptien mais enseignait, la perfection, le maniement des armes et des explosifs. Deux matires quil maitrisait grce au stage quil avait suivi en Egypte avec celui qui ntait encore que Mohamed Boukharouba. Nous gotions au bonheur de manipuler des armes tout fait modernes qui taient trs efficaces contre larme franaise. Je cite les MG 34 et les MG 42 ; ctaient des mitrailleuses lgres utilises par larme allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, particulirement efficaces contre laviation. Je cite aussi les armements disparates provenant dIrak ou de Libye. Je pense cette fameuse Essefra, la mitrailleuse Lewis anglaise de la Premire Guerre mondiale. Je ne saurais oublier ces fusils franais de la Premire Guerre mondiale, surtout les 7/15 et les 88/93, qui taient plus hautes que nous. Ctait un peu ridicule, bien sr que nous nallions pas utiliser ces fusils car nous allions trouver dautres armes, sans doute plus modernes, lintrieur du pays. La pratique des arts martiaux tait, pour nous, un moment de plaisir. Ctait un instructeur sourd-muet, Fethi de son nom de guerre, qui nous initiait au close-combat. Je dois souligner que jtais moi-mme instructeur en armement et dans la progression en terrain de combat. Javais suivi une prparation militaire approfondie que les Franais nous offraient imprudemment, un cours de certificat interarmes et un autre cours de mcanique sur laviation militaire. Au moment o je portais, aussi, un intrt intense tout ce qui se rapportait la guerre car je pressentais que, tt ou tard, nous allions devoir combattre

le

colonialisme.

Cela explique que vous ayez reu une affectation en rapport avec des tches, exclusivement, militaires Oui, peut-tre. En tous les cas, cette passion de lart militaire ma caus du tort. Je me rappelle que je me livrais un exercice que japprciais par-dessus tout. Recopier des schmas clats darmement que je prlevais dun livre de rfrences de larme franaise qui contenait lart de la guerre et des descriptifs darmement. Quelquun avait imprudemment renvers de lencre de Chine sur ce livre prcieux mais cest moi qui fus accus. Je dus subir ma premire sanction dite la sanction du tombeau . Deux ou trois jours durant, il fallait rester couch, jour et nuit, au fond dune tombe avec une sentinelle au-dessus de la tte. Venons-en la composition de lquipe pdagogique. Le commandant du centre tait Laroussi Khelifa Effectivement, ctait lui le responsable du centre. Lquipe pdagogique se composait, autrement, de Belad Abdesslam, Noureddine Delleci (Rachid), Abdelaziz Maoui (Sadek) et Mustapha Moughlam (Djafar). Comme je le soulignais, Maoui, Delleci et Moughlam comptaient aussi parmi les stagiaires. Quelle tait la substance du programme denseignement thorique ? De manire schmatique, cette substance correspondait la rpartition des tches dcide entre les membres de lquipe pdagogique. En premier lieu, Laroussi Khelifa tait responsable du stage tout en dispensant un cours dinstitutions politiques. Belad Abdesslam enseignait lhistoire du mouvement national algrien. Noureddine Delleci avait en charge lconomie politique, Abdelaziz Maoui le droit et Mustapha Moughlam, lhistoire de lantiquit. La formation militaire tait supervise par Abdallah Arbaoui.

A propos, en quoi consistait le cours de Belad Abdesslam ? Vous venez vous-mme den indiquer lesprit, puisque vous dites que Belad Abdesslam vous a dvoil, au cours dun entretien, quAbdelhafidh Boussouf lui a notifi linstruction suivante : Faites comprendre aux membres de la promotion que le 1er novembre 1954 ntait pas tomb du ciel. Une consigne pleine de sens. Avec Belad Abdesslam, nous dcouvrions, merveills, le mouvement rvolutionnaire algrien. Nous avions, auparavant, une trs vague ide du PPA, du MTLD, du CRUA, de lUDMA et des Ulmas. Avec lui, nous tions au cur des tensions et des divergences idologiques qui existaient au sein du mouvement national. Nous allions rellement dans le dtail des choses en dcouvrant un monde nouveau. Nous comprenions les origines de la guerre de Libration nationale travers les racines lointaines du mouvement national qui remontaient jusqu lEtoile Nord-africaine. Incontestablement, le cours de Belad Abdesslam a t celui qui a laiss la plus forte empreinte sur nos esprits. Il faut dire, par ailleurs que Mustapha Moughlam lui-mme nous instruisait sur lhistoire ternelle de lAlgrie qui remontait jusqu Massinissa et Youghourta.

Pouvez-vous dcrire, plus en dtail, les disciplines enseignes ? Ctait un vritable patchwork. Dabord, la formation politique et administrative avec lorganisation territoriale et les institutions politiques et administratives. La Science politique avec toutes les problmatiques lies lorganisation de la socit (structures sociales, intgration sociale, problmes ouvriers, formation politique et syndicale) et la communaut internationale (lEtat et la socit internationale, les conflits internationaux, les organisations internationales). Lconomie politique avec mme lconomie sociale et la politique des revenus. Lhistoire du mouvement national dont jai suffisamment parl avec, enfin, lhistoire de lantiquit, enseigne de main de matre par El Hadi Moughlam qui nous conviait une immersion passionnante dans la nuit des temps.

En somme, vous tiez satisfaits des enseignements que vous receviez ? Honntement, oui. Ctait, rellement, et jinsiste l-dessus, des cours magistraux. Je navais jamais pens que nous pouvions trouver, du ct des enseignants autant de rigueur dans le souci denseigner efficacement et, de notre ct, autant de souci de bien recevoir la formation, c'est--dire en sappliquant le plus possible. Nous avions acquis de la hauteur de vue et nos convictions patriotiques staient renforces. Peut-tre losmose qui existait avec le corps pdagogique a-t-elle jou un rle. Abdallah Arbaoui qui assurait la dfense et la scurit de la promotion nen suivait pas moins, avec nous, les cours thoriques. De mme, je me rappelle, par exemple, je crois mme que je garde la photo-de Noureddine Delleci participant, en tenue de combat, un exercice sur la manire de sintroduire en armes dans une maison suspecte. En rsum, je considre que nous avions reu une formation srieuse. Sur le plan thorique, ctait, quasiment, un enseignement du niveau de deuxime anne de licence de lpoque, parfaitement comparable celui qui tait dispens au sein de lcole nationale dadministration franaise. Sur le plan militaire, je nexagre pas en affirmant que nous avions suivi une formation plus valorisante que celle que les jeunes Franais recevaient dans le cadre du cours de leur Certificat inter-armes. La seule contrainte que nous avions rencontre tait celle du temps. Il fallait faire trs vite et cela ne permettait pas lensemble des stagiaires dacqurir, au mme titre que la formation thorique, lexprience du combat.

Quelles taient vos conditions de travail au plan pdagogique ? Je me souviens, surtout, de la comptence des professeurs qui ne mnageaient pas leurs efforts pour nous transmettre leurs connaissances dans les meilleures conditions possibles. Certes, les conditions matrielles faisaient dfaut. Mais, nous disposions de la radio pour rester en contact avec le monde extrieur. Nous recevions, aussi, des bulletins qui nous parvenaient du commandement gnral de la wilaya dOran, autre appellation de la Wilaya V. Ces bulletins nous servaient dillustration pratique pour commenter les oprations militaires de lALN et discuter du combat politique du FLN. Nous recevions, galement, la presse. Un peu disparate. La bibliothque tait relativement fournie. Il est vrai quelle le sera beaucoup plus lorsque sera institu le Service des liaisons et renseignements de la Wilaya V.

Des grades vous avaient t attribus ? Non, naturellement. Cependant, nous manifestions le respect absolu lencadrement pdagogique. Comme cet encadrement partageait avec nous la formation proprement dite, il existait entre nous une relle complicit.

Quelles taient vos conditions de vie ? Vous perceviez une solde ? Vous bnficiiez de permissions ? Nous recevions le ncessaire pour notre hygine et nous ne bnficions pas de permissions, donc nous navions pas besoin de moyens financiers.

Comment se droulait votre valuation tout le long de cette formation ? Je pense que lvaluation se faisait sur le tas. Grce, notamment, aux confrences priodiques prsentes par les stagiaires. Tous les quinze jours, en effet, une confrence tait prsente par lun des stagiaires. Personnellement, je me rappelle avoir prsent lune de mes confrences autour du thme Grandeur et dcadence de lEmpire ottoman. Pourquoi avoir retenu ce titre et non pas un autre ? Pour une raison bien prosaque. Javais voqu ltat du sultan Salim I rendant lme ivre mort ; ce qui dclencha, mon grand tonnement, lhilarit de mes compagnons. Il me fallait donc ensuite non seulement corriger mon franais mais argumenter aussi la remarque ironique qui refltait ltat desprit prvalant au sein de lempire ottoman dcadent. Pour la partie militaire, ctait plus simple. Je pense que nous tions nots au moment mme o nous accomplissions notre instruction.

A lissue de votre formation, quels critres ont prsid vos affectations ? Je me souviens dune scne prcise. A la fin de la formation militaire, un membre important du Commandement gnral de la Wilaya V (je ne me souviens plus qui) stait prsent avec une liste. Nous tions au garde--vous et il grenait les noms avec une affectation pour chacun. Au fur et mesure, des groupes se formaient qui partaient vers des destinations donnes. Jignore ce jour la manire dont la slection sest effectue. Elle devait tre probablement tablie de manire tout fait empirique. Une partie de la promotion dont Cherif Belkacem (Djamal), Hassen Bendjelti (Abderazak), Ahmed Bennai (Hassan), Sid-Ahmed Osman (Rzine), Mustapha Khalef (Kamel), Abderrahim Settouti (Bouzid) et Ali Tounsi fut dirige sur les maquis lintrieur. Une autre partie fut affecte ltatmajor dAbdelhafidh Boussouf pour constituer lossature du SRL de la Wilaya V puis, peu plus tard, des services de renseignements du Malg lui-mme aussi bien vocation militaire que politique. Enfin, quelques membres furent affects au CDF, Commandement des frontires. Cest a postriori, seulement, que jai pu reconstituer cette rpartition. Il aurait t impensable de sy intresser la question dans le contexte de lpoque.

La fin de la formation a-t-elle donn lieu une crmonie ? Pas du tout. La formation a pris fin le 31 dcembre 1957. Mais je me rappelle, seulement, du dpart des premiers groupes qui devaient rejoindre lintrieur du pays. Jai eu connaissance, plus tard, des conditions singulires par lesquelles certains avaient rejoint leur affectation. Certains avaient t contraints dapprendre monter cheval comme Ali Tounsi dautres avaient franchi les frontires par des moyens de fortune, pas loin des barbels dj mis en place, efficacement. Dautres enfin sont monts bord dun camion pour senfoncer lintrieur du territoire algrien travers des zones o les barbels nexistaient pas encore. Ceux qui taient rests sur place ne savaient pas quils allaient exercer au sein du nouveau SRL de la Wilaya V qui aura pour responsable Khelladi Mohamed (Tahar) assist de Boualem Bessaeh (Lamine). Jai t moi-mme affect la section militaire gnrale commande par Safar puis dsign un peu plus tard comme chef du service LGR Est implant Ghardimaou et plac pour emploi auprs de ltat-major de lALN. Notre mission consistait assister ltat-major gnral de lALN en le pourvoyant quotidiennement en renseignements oprationnels. Votre promotion a fini, cependant, par constituer lossature des services de renseignement durant la guerre de Libration nationale. Pensez-vous quAbdelhafidh Boussouf songeait dj cet usage lorsquil avait dcid de mettre sur pied la promotion Larbi Ben Mhidi ? Nous avions reu une formation polyvalente comme je lai dj voqu. Il est certain, cependant, que limportance du renseignement a dteint sur notre enseignement. Et, par la force des choses, sur notre utilisation plus tard. Abdelhafidh Boussouf avait saisi quil fallait absolument matriser la fonction du renseignement. Les liaisons comme les renseignements devenaient des fonctions vitales pour la survie du mouvement rvolutionnaire, cela, il lavait bien compris. Abdelhafidh Boussouf pour avoir peru tt limportance du renseignement avait donc une longueur davance sur ses compagnons Pour tre plus nuanc, limportance du renseignement a d apparatre lensemble des chefs de lALN. Abdelhafidh Boussouf sest distingu, cependant, par son intuition psychologique ainsi que son gnie organisationnel qui fut servi par la profusion de moyens dont il a pu disposer au Maroc. Il disposait, en effet, des quipements de transmission acquis auprs des units amricaines installes au Maroc ainsi que la riche ressource humaine offerte par la communaut algrienne tablie dans ce pays. A cela sajoutent des possibilits offertes par le territoire marocain o les centres de formation de lALN et gnralement toutes ses bases-arrires, sans tre totalement labri de lennemi quelques-unes furent dailleurs bombardes bnficiaient dune certaine protection. Revenons, plus spcialement, la promotion Larbi Ben Mhidi. Vos compagnons voquent un livre dor

Ce livre dor, Abdallah Arbaoui lavait conserv la fin de la formation militaire. De quoi sagit-il ? Au moment o chacun dentre nous sapprtait rejoindre un destin dont il ignorait tout, nous devions crire quelques lignes sur un registre pour livrer nos impressions. Ctait assez pathtique car nous savions que la mort pouvait nous attendre le lendemain. Pour ce qui me concerne, jai souvenir davoir crit quelques lignes sur ladhsion au mouvement rvolutionnaire et lindpendance, que nous savions certaine, de lAlgrie. Bien sr, il est poignant de lire les lignes crites par ceux de nos compagnons qui sont tombs au champ dhonneur. En ce sens, je crois que ce document est un patrimoine national. Il est, actuellement, dtenu par lAssociation des anciens du Malg.

Vous considrez que la solidarit de corps entre les membres de cette promotion a survcu lpreuve du temps ? Ma rponse sera mitige. Cela peut sembler une rponse de circonstance, pourtant elle reflte la vrit. Chaque fois que les membres de la promotion se rencontrent, ils se retrouvent avec beaucoup dmotion. Nous voquons avec un esprit de fraternit ce qui nous rattache. Il nen reste pas moins que le destin nous aura disperss avec des itinraires diffrents qui nous ont loign les uns des autres. Forcment, la charge de la passion collective sen ressent. Mais, transcendant ces impondrables de la vie, nous ressentons ensemble le bonheur immense davoir contribu de toutes nos forces lindpendance de lAlgrie. Nous lavons fait sans chercher de compensation. Nous avions mme, si vous le permettez, par humilit, enfoui en nous-mmes notre propre pass. Certes, les contraintes du cloisonnement et la culture du secret nous ont toujours impos une attitude de discrtion absolue. Ctait la ncessit du combat. Sil arrivait quon nous prte un prestige ou une rputation hors de commun, ctait sous le bnfice de lanonymat. Le temps nest-il pas arriv de mettre des visages sur tous les exploits russis dans le domaine du renseignement par la rvolution algrienne ? Surtout lorsquil sagit, travers ces faits de guerre, de cultiver le souvenir de nos compagnons tombs au champ dhonneur Justement ce prestige et cette rputation vont vous coter aprs lindpendance. Des cadres du Malg, notamment ceux qui ont suivi cette formation, ont t pratiquement mis lcart aprs lindpendance. Vous mavez montr la fameuse lettre dAbdelhamid Temmar o il vous disait quil tranait la savate Alger. Pourquoi donc ceux qui sont appels les malgaches faisaient peur ce point aux hommes politiques de lpoque ? Vous connaissez le proverbe lorsque deux taureaux sencornent, cest lherbe qui est pitine. Rappelez-vous le contexte dans lequel nous avions rejoint lALN. Nous avions accept de nous dpersonnaliser et de nous mettre, sans murmure, la disposition du mouvement de libration nationale. Nous tions trs jeunes lpoque. Les chefs nous indiquaient la direction suivre et le reste ne nous regardait pas. Nous ntions pas des hommes politiques. Nous tions des combattants au sens plein du mot. Nous navions jamais agi de notre initiative. Nous avons toujours obi nos chefs. Cest cette culture du devoir avec la rigueur quelle implique qui constitue la source de nos dsagrments. Mais je ne regrette rien de ce que jai accompli au service de mon pays. Si ctait refaire, jeffectuerais, en toute modestie, les mmes choix. Au cours de lentretien quil ma accord, Belad Abdesslam a voqu Si Merbah limage dun grand bachoteur Si Merbah tait trs mticuleux, il ny a pas plus mticuleux que lui. Plutt que bachoteur, je dirais plutt quil tait intelligent, mthodique et dtermin. Ctait dj un homme de lordre, prdestin ses futures fonctions. Il ntait pas trop communicatif, mais il tait trs humain. Incontestablement, le pays a perdu en lui un leader dexception. Vous ne vous rappelez pas dun souvenir cocasse intervenu au cours de la formation que nous venons dvoquer ? Le cousin de Merbah, Abdelkader Khalef (Kamal) a failli me tuer aprs lavoir install comme sentinelle. Il fallait, en effet, donner le mot de passe en arrivant sa hauteur. Comme ctait

lobscurit totale, je ne le voyais pas et je redoutais quil nait quitt son poste. Jallongeais alors mon bras jusqu toucher un canon dun fusil. Ctait le canon de son fusil au moment o le dclic de la queue de dtente se faisait entendre. Javais touch le canon de son fusil, un 7/15, au moment o il tirait sur moi. Je lui ai alors brusquement pris le fusil des mains et, ouvrant la culasse, je dcouvris avec stupeur, au toucher, que la cartouche venait dtre tire mais navait pas t percute. Je venais dchapper une mort certaine. A propos de formation de cadres du renseignement au profit de lALN, il semblerait quune autre promotion ait vu le jour, plus tard, en 1958 en Tunisie Il faut prciser que la promotion Larbi Ben Mhidi ntait pas destine exclusivement former des cadres du renseignement. Son objectif consistait, en premier lieu, amliorer lencadrement militaire de la Wilaya V. Cest sous lemprise des vnements que ses membres furent dvis vers des missions exclusives de renseignement. La promotion dont vous parlez remonte lanne 1958. Il sagissait dune vingtaine de stagiaires prlevs sur le contingent destin aux units de lALN lEst. Ces vingt lments ont t choisis en fonction de leurs aptitudes aux activits de renseignement. Parmi eux, des cadres qui occuperont dminentes responsabilits, celles de chef des services de renseignement. Ces stagiaires ont suivi dans la banlieue de Tunis une formation spcifique dispense par des enseignants o figuraient des cadres de la promotion Larbi Ben Mhidi, Abdelaziz Maoui (Sadek), Ahmed Zerhouni (Ferhat) et Mohamed Morsly (Abdelaziz). Ces stagiaires ont t affects des tches lies, strictement, au renseignement militaire dans le cadre de la mise en place des units de combat au titre du COM Est et du COM Ouest puis de ltat-major gnral de lALN. Plus tard, vers 1961, ce fut la fameuse promotion dite Tapis rouge la faveur de laquelle, pour la premire fois, des cadres algriens du renseignement ont pu suivre une formation de type classique auprs dun service de renseignement tranger ayant pignon sur rue, en loccurrence le KGB. Si jai voqu cette succession de promotions, cest pour bien dmontrer que la promotion du capital intellectuelle du cadre du Malg a t une proccupation constante chez Abdelhafidh Boussouf. Les remarques rcurrentes qui distinguent entre combattants de lintrieur et combattants de lextrieur vous affectent-elles ? Au plan de la raison, je me suffis de renvoyer les auteurs de ces remarques au contexte de lpoque. Nous avions rejoint lArme de libration nationale sans prjuger de la manire ni du lieu o nous allions tre dirigs pour servir la libration du pays. Dans nos affectations, la part de limpondrable tait totale. Nous navions nullement le droit de discuter de notre affectation. Nous ny pensions mme pas. Si ces critiques veulent suggrer que nous tions des planqus, il leur faut sinformer davantage sur le droulement de la guerre de Libration. Pourvoir les organes dirigeants de la Rvolution en renseignements fiables et garantir en mme temps leur scurit. Telle tait notre mission que nous avons accomplie grce aux exploits raliss par les cadres du Malg dont lpope sera, un jour, connue. Au plan motionnel, cette fois, les remarques que vous voquez soulvent en moi une montagne damertume. Cest le souvenir de mon jeune et intrpide compagnon Benaroussi Mhammed (Lamine) qui me vient lesprit. Benjamin de la promotion, g peine de 17 ou 18 ans, nous lappelions lAnge. Arrt, les armes la main, en Wilaya V, il fut ramen Alger puis abattu de sang-froid au Casino sur la corniche algroise qui servait de lieu de torture pour les units DOP de sinistre renom. Nous tions, en fait, anims par un tel esprit de discipline que chacun des membres de la promotion aurait pu se trouver la place de ce jeune compagnon qui fut assassin de sang-froid. Finalement, nous pouvons retenir que lhistoire de la premire promotion de cadres de la Wilaya V et lpope des services de renseignements durant la guerre de Libration nationale sont intimement lies au nom dAbdelhafidh Boussouf. Avec le recul, quels sentiments voque en vous cette figure disparue de la Rvolution ? Un sentiment de grande admiration. Il fut, en effet, un modle dengagement et dexigence. Un sentiment de reconnaissance, aussi. Il nous a inculqu le sens du sacrifice pour la patrie et la passion du travail parfait. Sans lempreinte dAbdelhafidh Boussouf qui nous a, pour ainsi dire,

faonn son image, nous naurions jamais pu nous distinguer travers le dvouement, la dtermination et la rigueur qui nous furent reconnus. Laspect le plus mconnu dAbdelhafidh Boussouf concerne, cependant, le dtachement quil a manifest vis--vis de lexercice du pouvoir. A la veille de lindpendance, il avait refus de simpliquer dans le conflit qui opposait ltat-major au GPRA quil assimilait une lutte fratricide. Il nous avait expressment recommand une attitude de neutralit, nous adjurant, avec une rare conviction, de regarder rsolument vers lavenir en rservant nos forces la reconstruction de lAlgrie. Considrez-vous comme normal que le silence continue dtre entretenu propos de lhistoire des services de renseignements algriens pendant la guerre de Libration ? De mme que Belad Abdesslam nous avait enseign que le 1er Novembre tait le rsultat dun processus historique o nos ans avaient jou un rle essentiel, de mme avons-nous le devoir de convaincre nos cadets que la libration du pays est le rsultat du sacrifice de ceux qui, plus gs queux, dans les rangs de lALN et du FLN, ont combattu vaillamment, parfois, jusqu mourir au champ dhonneur. Je crois que nous sommes arrivs un point o le voile finira par tre lev sur tous ces aspects mconnus de la guerre de Libration nationale. Si auparavant le silence avait t maintenu, cest probablement quil existait dautres priorits. Aujourdhui, nous sommes parvenus un degr dvolution dans les consciences qui nous permet dexaminer sereinement lhistoire de notre pays. Dans toutes ses dimensions et sans complexe. Nous pouvons voquer beaucoup de choses sans avoir en rougir car lhistoire de nos services de renseignement est jalonne de faits de guerre. Certes, ce que nous avons accompli et dont nous pouvons tmoigner est insignifiant en comparaison du sacrifice de ceux qui ont perdu leur vie. Je ne doute pas, de ce point de vue, que la jeunesse algrienne est avide dexemples capables de la rconcilier avec la fiert nationale. Pour tre pass par elle, je connais bien ltape dcisive de la jeunesse o toute la vie est questionnement. Je ne doute pas que celui-ci conduirait nos cadets interpells par le devoir national livrer, sans hsiter, le mme combat que celui que nous avions livr, mes compagnons et moimme. M. C. M. Bio-express du colonel Ali Hamlat alias El-Hadi, alias si Yahia N Alger en 1936, le colonel Ali Hamlat passe son enfance Maison-Carre (El-Harrach) o, trs tt, il est initi la cause nationale dans les rangs des Scouts musulmans algriens. Il rejoint le Maroc lge de 12 ans o son oncle stait tabli. Elve en mathmatiques et techniques dans un lyce de Mekns, il profite de sa formation de certificat interarmes dispense aux lycens par larme franaise implante au Maroc pour simprgner des techniques de guerre et darmement. Fru de connaissances scientifiques et techniques, il est aussi brevet de lenseignement industriel. Aprs la grve de lUgema dont il fait partie, il rejoint, en 1957, la Wilaya V pour intgrer, aussitt, la premire promotion des cadres qui venait dtre forme. A lissue de cette formation, il participe la mise en place du Service des renseignements et liaisons du commandement gnral de la wilaya de louest, puis est dsign chef du service LGR Est (Liaisons gnrales et renseignement), structure oprationnelle du Malg place pour emploi auprs du commandement de lALN Ghardimaou. Il suit, la fin de lanne 1961, au sein de la promotion Tapis rouge, une formation spcialise destine aux cadres du Malg dans lex-Union sovitique. A lindpendance, il choisit de continuer sa carrire au sein de lANP et se voit confier la responsabilit des services techniques de la direction de la Scurit militaire. Paralllement, il suit des tudes de droit lUniversit dAlger. Aprs la mort du prsident Boumediene, il est dsign en qualit dattach de dfense, respectivement Cuba, en Tchcoslovaquie et en Allemagne, avant de prendre sa retraite. Le colonel El-Hadi crit actuellement ses mmoires tout en se consacrant la Fdration algrienne de tir sportif quil prside.