RITUAL IDENTIDAD Y TRANSFORMACIONES LOCALES EN UN ESPACIO INTERTNICO.1 Mara Teresa Rodrguez CIESAS-Golfo.

Los planteamientos que se han desarrollado en la etnografa de Mxico, en torno al concepto de comunidad indgena han hecho hincapi en que la participacin en los sistemas de cargos religiosos, en los cuales descansa el culto a las imgenes de los santos, determina en gran medida la membresa a la misma. Se ha caracterizado a la comunidad indgena ms que por sus dimensiones geogrficas o territoriales, por su carcter socialmente definible a partir de la participacin en una estructura ritual de este tipo. El carcter eminentemente corporativo de la comunidad indgena se atribuy pues, al ejercicio de los cargos cvico-religiosos: una forma eficiente de asegurar una estructura de relaciones complejas, dirigidas a reforzar la cohesin social. Si bien este modelo de anlisis ha resultado de utilidad, desde mi punto de vista, hoy en da resulta inapropiado para comprender los procesos de transformacin en las regiones intertnicas. Es mi intencin aqu, dirigir la atencin hacia el ciclo ceremonial de los nahuas de la sierra de Zongolica, en el centro de Veracruz. Trato de presentar una serie de correspondencias que, en conjunto, permiten plantear la eventual existencia de un sistema de organizacin del espacio habitado por los nahuas, el cual se manifiesta en funcin de las necesidades prcticas de la reproduccin social, y a travs de las secuencias relacionadas con el ejercicio de la religiosidad. Hago mencin de las transformaciones que experimenta la dinmica comunitaria, en el mbito de organizacin sociorreligiosa en un
1

Artculo publicado en: The Journal of Intercultural Studies. 2000. Japn, Kansai University of Foreign Studies Publication. Nmero 27, pp. 172-183. 1

municipio indgena. La experiencia religiosa de los nahuas se basa en un conjunto de prcticas y representaciones en torno a la existencia de un panten local formado por imgenes de santos, uno de los cuales es el santo tutelar de cada pueblo. Maurer (1996) ha llamado a este tipo de religiosidad como "santocntrica", refirindose a la religin tzeltal. Esta estructura ceremonial propicia un sistema tico, basado en principios de reciprocidad y ayuda mutua, puesto que el conjunto de la comunidad participa en la realizacin de este sistema de fiestas que honra a cada uno de los santos del panten local, dentro del cual, la fiesta al santo patrono es la ms relevante del calendario anual. De tal modo, que la fiesta ha sido considerada como un "sacramento de armona", en palabras de Maurer (op. cit.), ya que por medio de ella se ratifican una gama de aspectos de la vida comunitaria y se estrecha la unidad y la identidad colectiva. Una de las atribuciones de este sistema de fiestas, de cargos o de mayordomas, comn en Mesoamrica, es justamente su capacidad de integrar en una red de intercambios, secuencias rituales y ceremonias de unificacin al conjunto de asentamientos que integran un pueblo o municipio indgena. Es decir, en muchos casos (como en el que aqu nos interesa), la comunidad indgena se integra por instancias socioespaciales que operan como diferentes segmentos y mantienen, al mismo, tiempo una dimensin local que los unifica, representando una forma de intermediacin entre los grupos domsticos, y las estructuras regionales y nacionales (Sandstrom, 1996). En este trabajo presento el caso de Atlahuilco, muncipio ubicado en una porcin de la Sierra Madre Oriental conocida como "sierra de Zongolica", en la
2

franja central del estado de Veracruz, Mxico. Este municipio est habitado por siete mil personas aproximadamente, todas hablantes de nhuatl, lengua prehispnica que se ha hablado en la regin por lo menos desde el siglo XII. Sus pobladores son agricultores y trabajadores migrantes hacia las plantaciones de las clidas planicies de las llanuras costeras del estado de Veracruz. Algunos de ellos se dedican desde hace pocos aos al oficio de la carpintera, intentando aprovechar los manchones de bosques de pino y encino que se localizan en las partes ms elevadas de la sierra. Aqu planteo que la realizacin del ciclo anual de fiestas ha constitudo una forma de organizacin que ha hecho posible la interaccin entre los distintos segmentos de esta instancia territorial, el municipio; una autoorganizacin en trminos de Adams (1995, 51). Mi hiptesis es que estas normas de interaccin se han manifiestado en gran parte a travs de los rituales ligados al calendario ceremonial, y que ste ha sido determinante para la reproduccin tnica del municipio nahua. Sin embargo, hoy en da se manifiestan transformaciones en la organizacin de las relaciones intersectoriales o intraterritoriales a nivel del municipio, las cuales inciden en los principios que, a travs de la participacin en el sistema de cargos para el culto a los santos, posibilitaban pasar de una posicin a otra en el seno de un mismo espacio social. Se confronta pues una estructura de tipo comunal en un proceso encaminado hacia la agudizacin de las diferencias sociales, en el marco de una sociedad clasista. En este contexto evoluciona el papel de las redes sujetas al sostenimiento del ciclo ritual. La revisin de esta problemtica se liga a una discusin que contina vigente en los estudios sobre Mesoamrica: cmo se configuran las relaciones de la localidad rural indgena en el contexto nacional y a distintos niveles
3

-espaciales, sociales y tnicos-? Es posible continuar hablando de la existencia de la comunidad indgena de Mxico y Centroamrica bajo los modelos desarrollados a partir de la segunda mitad de este siglo? De ser as, podemos decir que sus habitantes mantienen sus nexos a travs de los sistemas de cargos? La intencin es aproximarse a la evolucin de la organizacin social de la comunidad indgena de Mesoamrica y documentar las maneras en que se llevan a cabo hoy en da la relaciones entre el nivel de los hogares o grupos domsticos, la comunidad, la regin y el espacio que trasciende sus fronteras. El examen de la vigencia y funcionamiento del sistema de cargos como un sistema potencial en la normatividad de las relaciones locales, se combina aqu con la atencin al ciclo ritual como un sistema en evolucin. Por ello presento someramente el esquema bsico del sistema ritual, para sealar despus el curso de las transformaciones que, desde mi punto de vista, siguen un patrn ms o menos discernible. a) Los pueblos nahuas: su configuracin espacial y simblica. En la sierra de Zongolica, la incorporacin de la poblacin nahua en una concepcin del espacio regida por los patrones espaciales impuestos bajo la categora administrativa de municipio, estuvo estrechamente relacionada con la instauracin de los santos patronos. Las identidades locales se asociaron indiscutiblemente con la devocin y legitimacin de los santos tutelares de cada pueblo. Aguirre Beltrn (1986) plante que bajo la etimologa simple de los nombres de los pueblos de la Sierra, se puede develar el sentido profundo de los topnimos. Este autor analiz el significado abscondito de los topnimos
4

locales y su asociacin con la adjudicacin de determinados santos patronos para distintos pueblos de la sierra de Zongolica, como parte de las labores de evangelizacin realizadas por los franciscanos hacia los primeros aos del periodo colonial bajo dominio espaol. Segn Aguirre Beltrn, las festividades a los santos catlicos, sustituyeron a aquellas que se dedicaban a los dioses mesoamericanos durante los veinte meses del calendario. En el proceso de sincretismo de estos sistemas ideolgicos distintos, la fiesta conserva su lugar como instrumento de cohesin social, a travs de lo que el autor denomina "complejo cultural de las mayordomas" (op.cit., 147), es decir, el ceremonial destinado a rendir culto a las imgenes de los santos. La mitologa regional y las devociones locales, constituyen marcos simblicos de referencia para la poblacin que habita en la regin. De ah que, tal y como en cada pueblo o municipio existe un complejo ceremonial encaminado a sostener un ciclo ritual anual, cuyo eje es el santo tutelar, en el nivel regional se reproduce este esquema mediante la celebracin de los santos tutelares de cada pueblo, es decir, existe un calendario regional, adems de los calendarios locales. Cada uno de los pueblos nahuas de la sierra de Zongolica, cuenta con una versin mtica que justifica la adopcin de su santo tutelar. De esta forma se afirman los nexos personales que ste ha establecido con el espacio comunitario: su aparicin en un punto especfico del territorio municipal (una cueva, una caada, una elevacin). La biografa del santo, adems, se adeca a las condiciones locales y justifica la disposicin o ausencia de determinadas condiciones y caractersticas fsicas del entorno.
5

Los nahuas tienen pues una visin del espacio regional signada por las apariciones, mitos de origen y lugares sagrados que posibilitan su aprehensin simblica. En el nivel del municipio, la utilizacin del entorno, implica un manejo del espacio que responde a una serie de subdivisiones, cuya expresin mnima es el grupo domstico residencial. b) La configuracin del espacio local. En este apartado me interesa destacar la importancia de los parajes, segmentos o caseros que integran el territorio de un pueblo o municipio indgena, Atlahuilco. Cancian (1996) ha llamado a esta instancia socioespacial como "de mediacin", puesto que representa una unidad intermedia en las relaciones entre los hogares, la comunidad y el espacio extraregional. Comprender de qu manera evolucionan estos parajes y las causas y efectos de esta evolucin, constituye un asunto relevante si recordamos que este tipo de agrupaciones residenciales han sido caractersticas de la organizacin social de los pueblos mesoamericanos. Tal y como fue registrado en los trabajos pioneros sobre la comunidad indgena de Mesoamrica -desde aquellos clebres estudios realizados por Sol Tax, Fernando Cmara y Gonzalo Aguirre Beltrn, entre otros prominentes investigadores- en la sierra de Zongolica, el municipio es la principal categora de adscripcin tnica. La cabecera o pueblo principal funge como el poblado en el que se centralizan aquellos asuntos polticos, religiosos y administrativos que conciernen a todos los segmentos o subdivisiones. Estas subdivisiones o microlocalidaes han sido caracterizadas de distintas formas para otros puntos de Mesoamrica: linajes, grupos de descendencia, parajes, barrios, snas, grupos de ojo de agua, caseros, segmentos, subcomunidades.
6

Entre los nahuas serranos, existe una organizacin en parajes, conjuntos de grupos domsticos residenciales, a menudo basados en lazos de parentesco. An cuando el tipo de residencia es claramente patrilocal, es difcil precisar si los parajes, departamentos o congregaciones formaron en algn momento clanes o conjuntos de linajes. La organizacin espacial de los pueblos nahuas, concebida como un juego de unidades sociales organizadas en un continuum centro-periferia, puede entenderse pues como una serie de crculos concntricos (Sandstrom, ibid.). Cada uno de estos complejos residenciales recibe un topnimo, el cual alude a la ubicacin del sitio, a sus caractersticas o a las de sus habitantes. Este tipo de residencia patrivecinal, se ubica en un agregado de conjuntos de esta clase, denominado ranchera, congregacin, barrio o departamento. Se trata de un sistema de "agregacin" que recuerda el modelo de Lockhart para los altepeme prehispnicos: cada unidad residencial se integra a un paraje, cada paraje a un barrio, cada barrio a un pueblo o municipio (cit. en Florescano, 1997. 167-168). En los municipios nahuas de la sierra de Zongolica, una gran parte de la poblacin se encuentra pues distribuda en poblados de escasa concentracin demogrfica, bajo un patrn de asentamiento disperso. Al interior de stos, existe una toponimia que enfatiza las subdivisiones internas, caracterizando los sitios de asentamiento de cada una de las unidades domsticas, el conjunto de stas y las reas espaciales ms amplias como localidades enteras. Adems de depender administrativamente del pueblo-cabecera, en trminos generales los habitantes de estas localidades participan simultneamente dentro del ciclo ceremonial cuyo centro de organizacin es el templo principal, ubicado en el pueblo sede de las gestiones administrativa del municipio, denominado oficialmente como "cabecera municipal".
7

Este sistema toponmico permite identificar distintos niveles de adscripcin, bajo un esquema de crculos concntricos en el cual la casa o residencia de un grupo domstico es la unidad mnima. Por ejemplo, el sitio de un grupo domstico -ya sea familia extensa residencial o familia extensa no residencial, siguiendo la terminologa de Nutini-2 recibe el nombre de Manzanostla, (lugar donde hay manzanas), dicho sitio se ubica a su vez en el paraje llamado Xibtla, perteneciente a la congregacin de Zacamilola, la cual forma parte del municipio de Atlahuilco. Segn Sandstorm, quien describe un sistema similar entre los nahuas de la Huasteca Veracruzana, lo relevante de este sistema de toponimia es que permite que parientes y no parientes se identifiquen por un mismo topnimo, el de su espacio residencial, posibilitando de este modo incorporar en una misma categora de roles sociales a los miembros de la casa (1997, 22). En el sostenimiento de los vnculos entre los miembros del grupo residencial, resulta mucho ms relevante la colaboracin en el trabajo con miras a la manutencin conjunta de la casa, que los lazos mismos de parentesco. Atlahuilco puede entenderse pues como un continuum de unidades sociales, escalas de relacin entre las unidades domsticas residenciales y el universo local, regional y nacional. Estas subdivisiones implican por supuesto, manipulaciones, transformaciones y modificaciones que responden a intereses individuales o colectivos: cuando se considera necesario, estas subfronteras se ignoran o se enfatizan a conveniencia de los pobladores. Dichas estructuras se incorporan como estrategias en beneficio de los habitantes de cada instancia
2

Nutini denomina familia extensa residencial al conjunto de dos nucleares que comparten residencia y consumo, y familia extensa a dos o ms familias nucleares que establecen grupos domsticos dentro de la vecindad, relcionadas por lazos de consanguinidad que ocupan un rea residencial bien definida. (1974, 344).

o ms familias no residencial independientes y/o afinidad y 8

socioespacial, y en ocasiones se transforman, proporcionando la apariencia de una prdida de coherencia interna y de difuminacin de fronteras claras (Sandstrom, op. cit., 161-162). Las relaciones que operan entre las distintas instancias territoriales del municipio nahua, proveen de bases para un tipo particular de unidad entre sus miembros, una identidad (Adams, op. cit., 52). Como ya sealaba, estas instancias socioespaciales operan como diferentes segmentos, pero al mismo tiempo se asumen como parte del conjunto y representan una forma de intermediacin entre los grupos domsticos y las estructuras municipales, regionales y nacionales (Sandstrom, 1996). Uno de los aspectos relevantes de estas unidades es que integran un nivel de organizacin social con otro (Mulhare, 1996, 93), lo cual contribuye a la definicin de una identidad local. Cada subdivisin constituye, por tanto, una unidad socialmente incompleta, distintiva caracterstica segn Cancian (op. cit.) de esta forma social, puesto que parte considerable de la vida pblica de sus miembros trasciende las fronteras de las mismas, especialmente a travs de las redes de parentesco y compadrazgo y al desempeo en los cargos civiles y los religiosos. Hoy en da, este tipo de segmentos sociales, de acuerdo con Mulhare (op. cit., 94-98), son simultneamente una alianza institucionalizada de hogares o grupos domsticos y una subdivisin formal en la comunidad en el seno de un orden jerrquico, verticalmente integrado. Diferentes cualidades sociales sirven de base para estas subdivisiones; la membresa a uno de estos segmentos no se adquiere a partir de un solo criterio, como podra haber sido el de parentesco. Antes bien, se combinan distintos principios de organizacin en diferentes proporciones que dependen de las prcticas locales: parentesco,
9

tenencia de la tierra, lugar de nacimiento, intereses comunes, etc. c) Las fiestas religiosas y la gestin del territorio. Independientemente de los criterios para la delimitacin de estos segmentos y su membresa, se implementan mecanismos para asegurar que todos los habitantes del municipio estn incorporados en un mismo sistema de relaciones. El ciclo festivo, a travs del sistema de cargos, se consolid como una de las formas de organizar las relaciones entre las distintas instancias de la comunidad municipal, desde las unidades domsticas, los parajes y las rancheras, dentro de esta dimensin territorial comn. El templo principal, residencia del santo patrono, se constituy como el punto de referencia en la gestin del territorio, puesto que posibilit la ubicacin de un centro en un conjunto de asentamientos que respondan a una estructura ms bien difusa. De este modo, la identificacin colectiva se di en torno a un elemento que demostr una notable potencialidad como marco simblico de referencia: el santo tutelar. (Rodrguez, 1995) La filiacin local del conjunto de asentamientos del municipio, est ligada pues al principio de participacin en los asuntos relativos al sostenimiento del ciclo ritual. Sus habitantes se involucran en una red social, a travs de nexos normativos y marcos simblicos de referencia, cristalizados -en gran medida- a travs de las festividades religiosas (ibid.). Es posible afirmar, en consecuencia, que el pueblo -en el sentido mico- puede ser entendido como una instancia organizativa donde los distintos asentamientos y agrupaciones residenciales, participan en un juego de relaciones indispensables para el sostenimiento de los vnculos intersectoriales. El sistema de intercambios rituales y de patrocinio de cada una de las fiestas del ciclo ritual anual,
10

contribuy a constituir los mecanismos integradores que operaron para articular a todas las instancias del territorio. La rotacin de los cargos religiosos, ha proporcionado los espacios para conciliar posibles conflictos y fricciones entre facciones o agrupaciones residenciales. Al mismo tiempo ha alimentado relaciones de reciprocidad entre grupos domsticos y parajes, propiciando los espacios y las vas para compartir momentos festivos y formas de intercambiar dinero y bienes de consumo. El ciclo citual implica el manejo de un sistema de smbolos pblicos dentro de un contexto ritual, demarcado mediante la rotacin de las imgenes de los santos de uno a otro punto del municipio. El movimiento de las imgenes de los santos representa la apropiacin y sacralizacin del espacio; implica una serie de actos rituales y secuencias cermoniales de gran significado: se transporta la imagen del templo a la casa del responsable del festejo y viceversa; se le honra en procesiones, banquetes, danzas y libaciones a lo largo de varios das para regresar despus la imagen al templo. De ah ser transportada a otro hogar, donde permanecer por el periodo de un ao y se realizar el mismo ceremonial antes de retornarla de nuevo al templo. Se honra pues a los santos a base de trasladarlos en el espacio, mediante rotaciones de cargos entre los habitantes del espacio municipal. De este modo, la imagen sagrada toma posesin de los puntos que visita: la capacidad de lograr atravesar el territorio reafirma la conexin vital entre la vida y el espacio (Grimes, 1981). Este movimiento ritual sacraliza el territorio comn y lo estructura jerrquicamente, mediante desplazamientos que van del centro hacia los lmites; subrayando el inters compartido, la unidad y al mismo tiempo, las divisiones grupales. Las secuencias rituales proporcionan tambin,
11

las vas para enfatizar la microlocalidad: cuando los habitantes de un paraje se hacen cargo del culto a una de los santos del panten local, slo ellos y sus invitados exclusivos de otros puntos del municipio, pueden participar en los banquetes y bailes cermoniales que se desarrollan en su hogar, antes de retornar al templo, donde la participacin ser ya colectiva. A travs de estos mecanismos inclusivos y abarcativos de los distintos agregados sociales del pueblo o municipio, se sostiene pues un movimiento simblico de jerarquas, del centro de la liminalidad simblica hacia las fronteras de un espacio claramente demarcado. Entre los nahuas, por tanto, la gestin del territorio se ha cristalizado en gran medida mediante el ciclo de fiestas. La reciprocidad y la redistribucin han operado como principios generales, que ligan a los grupos sociales y polticos y ordenan las relaciones entre el hombre y las divinidades y entre los hombres entre s. Este tipo de organizacin propicia una especie de conmutaciones gramaticales, las cuales proporcionan el sentido del carcter intercambiable de las posiciones de cada grupo domstico y cada segmento o sector, dentro del conjunto. La celebracin de la fiesta pblica al final del ciclo, que acompaa el retorno de cada imagen al templo principal para ser llevada de ah a otro hogar, representa lo que Ronald Grimes (op. cit.) llama la naturaleza pblica y cvica de los rituales: un acto simblico compartido, un acto sancionador que est en el centro del sistema de culto a las imgenes de los santos, y es al mismo tiempo la ocasin de expresar el ethnos, la tradicin local. En la fiesta pblica, mediante la cual culmina la gestin de todo cargo religioso, se salva la brecha que separa la observancia religiosa de la cvica, se
12

convierte tambin en un ritual que promueve smbolos destinados a generar cooperacin y respeto mutuos (Grimes, op. cit., 36). La fiesta desemboca en un proceso dramtico, en la medida en que el sistema consta de un nivel de representacin en el cual las relaciones entre los distintos agrupaciones residenciales, o segmentos del pueblo, se ponen de manifiesto en un espacio de comunin. Es decir, la fiesta expresa una sntesis de la vida social, en la que existen diferencias de estatus, de poder, de filiacin; a travs de ellas se vinculan estructuras tnicas, civiles y religiosas (Grimes, ibid.). d) Las transformaciones simblicas en la gestin del territorio. Hasta hace algunas dcadas, la organizacin del municipio de Atlahuilco se ajustaba al tipo de organizacin del modelo del centro-cabecera casi como un "pueblo vaco" (Tax, 1996) y los parajes o segmentos, de acuerdo al modelo descrito, como unidades sociales que mediaban la relacin entre los hogares y la comunidad representada por el municipio. (Cancian, op. cit., 216). Actualmente, si bien las actividades administrativas y religiosas se concentran en gran medida en la sede administrativa del muncipio, es evidente que los asentamientos de mayor tamao, despus de la cabecera, tratan de conseguir cierta autonoma en relacin a las esferas de desicin manejadas por los habitantes del centro. En determinados casos, han logrado consolidar algunos aspectos de su vida social en el seno mismo de su seccin o segmento. El inters en este punto, como seala Mulhare (ibid.), radica en el hecho de que el sistema de subdivisiones en Mesomrica, basado en esta organizacin en parajes, cambia actualmente a pasos veloces y en algunas comunidades ha desaparecido por completo. Entender los procesos actuales de reorganizacin de estas subdivisiones, puede contribuir a la discusin relativa a la naturaleza
13

de la comunidad indgena, las legislaciones referentes a autonomas y reordenamientos municipales, y el papel de las prcticas religiosas en la reorganizacin de la misma. En los pueblos nahuas de la sierra de Zongolica, un proceso de abreviacin de las intermediaciones entre los caseros y las instancias ms amplias, evidencian la movilidad creciente de los lmites y la transformacin de las pautas de interaccin con el resto de agrupaciones residenciales. Se presenta un proceso de transformacin en la estructura basada en la organizacin en parajes o subdivisiones de un pueblo, y un conglomerado central o cabecera. Adems de Atlahuilco, otros municipios de la sierra de Zongolica, manifiestan un proceso similar, de acuerdo a mis observaciones recientes en Soledad Atzompa y Texhuacan. Se expresa pues, en el nivel de las subdivisiones, el imperativo de enfatizar una identidad social ms localizada que aquella que subyace en la filiacin al municipio, el territorio bajo tutela del santo patrono. Se enfatiza la pertenencia a la microlocalidad, implementando mecanismos de afirmacin de este nivel: matices particulares en el atuendo e indumentaria, en las especializaciones artesanales, en el habla y en fin, en la confrontacin con los otros segmentos. Dos elementos son fundamentalmente diacrticos de este movimiento hacia la competencia en favor de la propia subdivisin. Por una parte, la bsqueda de cierta autonoma en el campo del ritual y las prcticas religiosas, ya sea a travs del establecimiento de una capilla propia, con sus propias imgenes de santos, o mediante la adscripcin a una denominacin religiosa distinta, aunque esta ltima opcin es an menos recurrente. Por otra parte, se promueve el establecimiento de una escuela en el propio paraje. Estos procedimientos enfatizan de manera decisiva la unin e identificacin de los
14

miembros del paraje frente al resto del pueblo, as como una relativa independencia del centro administrativo, poltico y religioso de la cabecera del municipio El aumento en el nmero de habitantes, y la introduccin de algunos servicios en las facciones, pueden interpretarse tambin como manifestaciones de este proceso de transformacin del modelo de relaciones entre el centro y los parajes. La edificacin de aulas escolares, la introduccin de energa elctrica y de caminos, son eventos que en conjunto, reflejan la capacidad de la faccin para organizarse. No obstante, desde mi punto de vista, la expresin ms significativa de este proceso, es la tendencia a autoorganizarse en el seno de las facciones para establecer su propia capilla y el culto a sus propias imgenes de santos, y con ello una o ms festividades propias. La colocacin de imgenes al interior de la capilla, as sea slo una, permite a los habitantes del casero prestar su servicio en los cargos religiosos sin sentirse obligados a participar en el sistema ceremonial general, que depende las imgenes del templo de la cabecera municipal. La instauracin de un sistema de cargos religiosos propio, as sea de una sola imagen a la cual festejar, implica la demarcacin de fronteras rituales que en ocasiones sintetizan al mismo tiempo aspiraciones polticas. En algunos casos, como en Tlalca, paraje del municipio de Texhuacan, se ha institudo de manera muy clara la fiesta patronal como una festividad dirigida a establecer una identificacin local propia. Este lugar, hace una dcada habitado por unas quince familias, dispersas por las pendientes de los cerros, hoy cuenta con una capilla propia en la que se instal a San Isidro, patrono de los agricultores, como su santo tutelar.
15

En una bsqueda conciente de elementos tnicos de identificacin, han iniciado la realizacin de su fiesta patronal conjugando el culto a este santo catlico, con la realizacin de rituales asociados a la cosmovisin mesoamericana en torno al cosmos y la superficie terrestre. La realizacin de esta fiesta donde convergen rituales agrcolas, danzas tradicionales, culto a una imagen del santoral catlico y hasta competencias deportivas, resulta un claro ejemplo de un ritual festivo que conjuga ideologas interculturales como estrategia de definicin colectiva. Estas esciciones tienen, por supuesto, una relacin estrecha con el surgimiento de cierta prosperidad econmica en el seno de la faccin o segmento. Las posibilidades de autoorganizarse refieren la capacidad de realizar festividades que requieren de sustentarse con recursos econmicos propios de la faccin. Por su parte, las autoridades y especialistas rituales de las cabeceras municipales, lamentan esta forma de escicin del sistema ceremonial general, puesto que antes de este proceso, la unidad del casero era mucho ms informal y su vida social mucho ms supeditada a la cabecera. En el terreno poltico, esta clase de esciciones representa ciertas ventajas al liberar implcitamente a sus pobladores de la colaboracin en faenas obligatorias para el municipio, siempre que tengan formas de servir en su propio paraje. Esta microautonoma no implica, sin embargo, una absoluta independencia ni una institucionalizacin formal de fronteras polticas; tampoco se trata de una escicin total de las redes ms amplias a nivel de la localidad. No obstante, es evidente que a medida que crece la importancia de los parajes, sus habitantes pueden aspirar a la obtencin de mayores satisfacciones a sus demandas.
16

En fechas recientes, la cabecera municipal de Atlahuilco ha visto llegar contingentes de pobladores de las congregaciones y rancheras en demanda de una ms eficiente gestin de los recursos pblicos destinados a sus localidades. Exigen una participacin ms equitativa de los recursos pblicos, al mismo tiempo que pugnan por hacer a un lado de la escena poltica a las familias mestizas del centro, para proponer a hombres de sus mismos parajes en los puestos del cabildo. De este modo, la microlocalidad se dirige hacia la constitucin de una unidad cada vez ms completa socialmente, en la cual se abrevian las caractersticas de encontrarse inserta en un continuum o sistema de agregacin. En este proceso, no debe perderse de vista, sin embargo, el surgimiento de otras formas de identificacin de estas agrupaciones, por ejemplo, la adscripcin a denominaciones religiosas distintas, la vinculacin a organismos y movimientos de carcter poltico y las organizacin en torno a grupos de trabajo. Estas formas de identificacin estn sirviendo como vas para la obtencin de derechos y prerrogativas, que haban sido controladas por parte de los grupos establecidos en las cabeceras municipales. El cambio religioso ha sido otra de las vas para la implementacin de normas distintas, en un contexto social de agudizacin de las diferencias entre las facciones. La trascendencia de la conversin, a nivel social se refleja sobre todo, en el rechazo de los conversos a participar en el sistema de intercambio y en su cristalizacin, la fiesta del santo tutelar, uno de los espacios an vigentes de cohesin. En la medida en que se prescinde de los rituales deliberadamente pblicos, se evidencia una transformacin en la nocin colectiva del tiempo y del espacio, y de las formas de identificacin con ambas concepciones. Mientras que el culto
17

a las imgenes de los santos, implica un movimiento ritual a travs del espacio as sacralizado, los conversos se renen en casas de oracin varias veces al da para reafirmar la importancia de la experiencia personal. La concepcin del espacio local como un plano sacralizado a travs del movimiento ritual de las imgenes de los santos, se transforma en una nocin en la cual es la oracin la que sacraliza al individuo, mientras el entorno social se seculariza. El templo de oracin constituye solamente un punto de reunin de los congregados, una necesidad prctica de la religin (Grimes, op. cit., 63). Paralelamente, se recomponen las relaciones con el resto del pueblo no converso; la tendencia de regular los matrimonios a partir de una regla exogmica para el nivel de los parajes y endogmica en el plano municipal, es sustuda por la bsqueda de pareja en seno de la congregacin religiosa. Por otra parte, el cambio religioso coloca a los disidentes en una posicin en la que se prescinde de una gama de intercambios ceremoniales que proporcionan una percepcin de pertenencia a una comunidad amplia, an cuando en el seno mismo de su congregacin se acceda a vnculos y apoyos tambin estrechos, aunque ms exclusivos. El cambio religioso promueve mecanismos de diferenciacin social ms acordes con el mbito de accin individual, y el surgimiento de nuevas vas para la obtencin de movilidad social, relacionadas con valores distintos al sistema de rotacin de puestos que sustenta el ciclo ceremonial en los pueblos de la sierra. Considero, en sntesis, que las formas y medios a travs de los cuales se relacionan los grupos domsticos y las agrupaciones residenciales, constituyen un parmetro bsico de la reorganizacin social en este espacio intertnico. En el mbito de la religin se manifiestan disidencias o bien se hace explcita la
18

conexin con el conjunto y con las normas vigentes. Las prcticas ligadas a la vida religiosa de los nahuas, constituyen, en este sentido, un epifenmeno de la diferenciacin social y de las tensiones latentes.

BIBLIOGRAFIA. ADAMS, Richard. 1995. Etnias en Evolucin Social. Mxico, UAMIztapalapa. AGUIRRE Beltrn, Gonzalo. 1953. Formas de Gobierno Indgena. Mxico, Imprenta Universitaria, Col. Cultura Mexicana, No. 5. 1986. Zongolica: Encuentro de Dioses y Santos Patronos. Xalapa, Universidad Veracruzana. CAMARA, Fernando. 1996. "Organizacin Religiosa y Poltica en Mesoamrica", en: Introduccin al Sistema de Cargos. (Leif Korsbaek, comp.), Mxico, Universidad Autnoma del Estado de Mxico, pp. 113159. CANCIAN, Frank. 1996. "The Hamlet as Mediator", en: Ethnology, 35, Nm. 3, pp. 215 - 228. FLORESCANO, Enrique. 1997. Etnia, Estado y Nacin. Mxico, Ed. Aguilar. GRIMES, Ronald. 1981. Smbolo y Conquista. Rituales y Teatro en Fe, Nuevo Mxico. Mxico, Fondo de Cultura Econmica. Santa Vol.

MAURER, Eugenio. 1996. "Tseltal Christianity", en: The Indian Face of God in Latin America. (Marzal, Maurer et. al.), pp. 23-63. MULHARE, Eileen. 1996. "Barrio Matters: Toward an Ethnology of Mesoamerican Customary Social Units" en: Ethnology, Vol. 35, Nm. 2, pp.
19

93-106. RODRIGUEZ, Mara Teresa. 1995. "Sistema de Cargos y Cambio Religioso en la Sierra de Zongolica, Veracruz", en: Atleridades, Mxico, UAMIztapalapa, Nm. 9, pp. 63-69. SANDSTROM, Alan. 1996. "Center and Periphery in the Social Organization of Contemporary Nahuas of Mexico", en: Ethnology, Vol. 35, Nm 3, pp. 161-180. 1997."Toponymic Groups and House Organization Nahuas of Northen Veracruz, Mexico" (en prensa) 39 pgs. among the

TAX, Sol. 1996. "Los Municipios del Altiplano Mesooccidental de Guatemala (1937)", en: Introduccin al Sistema de Cargos, (Leif Korsbaek, comp.), Mxico, Universidad Autnoma del Estado de Mxico, pp. 87-112.

20