U1 005

]
I
J
!
Capitulo 1
Transformaciones en la
estructura social
argentina
,
EN LA RODADA
Alberto Minujin*
UNICEF - Argentina]
En esta Argentina empobrecida algunos pocos "cayeron para
arriba" mientras que la gran mayoria de la poblacin va cuesta
abajo en la rodada, tratando de frenar y reubicarse con mayor o
menor xito, y con mayor o menor conciencia de lo que ha pasado
y les ha pasado. .
La ubicacin final de este proceso, cuyo fm todavia no se vis-
lumbra, depender no slo de cunto sino tambin desde dnde
se cae. Si bien todos los sectores expelimentan una cada dd In-
greso y un consecuente deterioro de su nivel de vida, ste no es
un descenso compacto u ordenado, sino un encadenamento de
cambios desintegradores al interior de los diversos grupos socia-
les.
Sin embargo, si bien el empobrecimiento ha sido muy genera-
lizado, no a todos les ha tocado. Es ms,. algunos grupos nacIona-
les y otros transnacionales se han emiquecido desmedidamente.
Entre las razones cabe mencionar: 1) El problema de la deuda ex-
terna, uno de los condicionamientos centrales suftidos por la eco-
noma argentina. La convergencia entre un flujo masivo de caplta- .
les externos y la valorizacin especulativa de los mismos, cenirada
Este trabajo fue realizado con la participacin de Nstor Lpez en el
procesamiento y anlisis de la informacin, y de Gabriela Lotersztain en la
redaccin de la versin definitiva.
1 Las opiniones del autor pueden no reflejar ni total, ni parcialmente
los puntos de vista de la organizacin a la que pertenece.
1
1
,
'.,
r
16 Cuesta abajo
en el mercado financiero. se tradujo en una salida de divisas al ex-
terior, en lo que se ha denominado la "fuga de capitales". Poste-
riormente se llev a cabo la estatizacin de la deuda externa priva-
da. quedando el pago de sta en manos de toda la sociedad. 2) Las
transferencias realizadas por el Estado a los grandes grupos eco-
nmicos locales mediante los estmulos fiscales establecidos por
los regmenes de promocin industrial. 3) La creciente regresivi-
dad de la estructura impositiva. 4) La concentracin de los gastos
del Estado en un reducido grupo de contratistas fue uno de los
factores que contribuy a la expansin de 30 o 40 grupos econ-
micos, un conjunto de empresas extranjeras y un pequeo nme-
ro de acredores externos.
Polarizacin y heterogeneidad. procesos aparentemente con-
trapuestos, constituyen los signos de esta etapa. Ms ms ricos.
ms ms pobres y dispersin de los sectores medios. Los "pobres
estructurales". que llevan consigo una historia de pobreza. pro-
fundizan sus carencias; los sectores medios en su mayoria se
hunden y un pequeo grupo ocupa una posicin an ms privile-
giada. revelando de un modo incontrastable la miseria que azota a
los sectores de menores recursos.
En lo que hace a la heterogeneidad. es til mencionar que el
conjunto de los pobres se complejiza. con la incorporacin de
otras familias. algunas ex "pobres estructurales" que retornan a
una indigencia .que habian logrado abandonar y otras provenien-
tes de los sectores medios. integrantes de los "nuevos pobres".
grupo cuya conformacin es muy disimil.
El objetivo de este articulo es el de proporcionar elementos
cuantitativos que permitan visualizar algunos aspectos de este
proceso. en particular los relacionados con la extensin y recom-
posicin de la pobreza.
En la primera parte se describen algunos indicadores genera-
les que dan cuenta del proceso econmico y social de la Argentina
y se analiza la evolucin de la pobreza. sealando la presencia
creciente de un sector de pobres que no pertenecerian a los que
histricamente han integrado el grupo de los pobres.
En la segunda parte dicho sector es anali7.ado tratando de dis-
tinguir los grupos que lo integran. en particular los que podrian
denominarse "nuevos pobres", es decir aquellos que debido a una
fuerte y permanente movilidad descendente han visto caer sus
condiciones de vida a niveles equivalentes a las de los pobres.
TrWlSJormaciones en la estructura social argentla 17
muy por debajo de las que han tenido en el pasado tanto ellos ca"
mo, posiblemente, su generacin precedente. No se trata de una
pobreza heredada, sino adquirida o. mejor dicho, a la que se han
visto empujados por el proceso de crisis. estabilizacin y ajuste.
proceso que si bien ha sido colectivo y generalizado no siempre es
vivido de esta manera por quienes lo sufren, la mayor parte de los
cuales viven sus posibilidades de retorno a condiciones anteriores
como un salvataje individual. un "yo zafo".
La parte fmal est dedicada a tratar de contestar a la pre-
gunta de cunto y desde dnde cayeron distintos grupos socia-
les.
La fuente de informacin bsica utilizada es la Encuesta Per-
'manente de Hogares. para el Gran Buenos Aires. Esto implica
que, si bien los procesos que se estudian han abarcado al conjun-
to del pas, el anlisis y las conclusiones que se extraigan corres-
ponden a dicha rea y, tal vez. como extensin a las grandes reas
urbanas del ce.ntro del pais. Asimismo. es necesario sealar que la
conformacin de los grupos sociales est limitada por las variables
que incluye dicha encuesta y por el tamao de muestra.
l. EL PROCESO DE EMPOBRECIMIENTO
La dcada de los 90 se inicia para gran parte de los paises de
Amrica Latina en el marco de una recesin econmica persistente
y de una creciente pobreza para amplias capas de la poblacin,
mientras surgen cada vez ms evidencias de que la crisis de los
80, y los procesos de ajuste que la acompaaron. han afectado
con especial dureza a la infancia, socavando sus condiciones de
salud, nutricin y educacin.
Entre los paises seriamente afectados en este sentido se en-
cuentra la Argentina. La cadena que se inicia con la crisis y conti-
na con la aplicacin de severas polticas de ajuste tendientes a
una - an no lograda- superacin del periodo recesivo ha tenido
gravismas consecuencias sobre las condiciones de vida de am-
plios sectores de la poblacin.
Una serie de indicadores tanto econmicos como sociales dan
algunas pautas de la profundidad de los cambios que se han pro-
ducido. Slo algunas pautas puesto que, particularmente en el
campo social, los efectos del proceso recesivo y de reubicacin se
vern estadsticamente reflejados fundamentalmente en e! media-
no plazo.
Los signos principales del proceso: 1 concentracin econmica;
contraccin de! Estado y retiro de sus funciones redistrlbutivas;
modificaciones en e! mercado de trabajo con aumento de la preca-
r!zacin y el desempleo; calda del ingreso; aumento de la pobreza
con la Incorporacin de sectores medios o "nuevos pobres", confi-
guran un panorama que afecta profundamente las condiciones de
vida de la poblaci6n y que ha producido. seguramente. fundamen-
tales modificaciones en la estructura social de la Argentina.
SI bien e! objeto de este trabajo lo constituye el ltimo de es-
tos aspectos. en forma breve tocaremos cada uno de los otros
puesto que constituyen el contexto en el cual toma cuerpo la po-
breza. Se marcarn exclusivamente. para cada uno de ellos. algu-
nos de los principales rasgos de los cambios producidos durante
las dos ltimas dcadas. bsicamente con el objeto de mostrar
que los mismos convergen. en su interaccin potencladora. en
sustentar los dos rasgos que hemos sealado como sintetizadores
de! proceso social en la Argentina; polarizacin y mayor compleji-
dad y heterogeneidad en los sectores pobres,
Achicamiento y concentracin econmica
'.
. Las medidas econmicas tomadas a partir de mediados de
los 70 produjeron en los primeros aos una declinacin del cre-
cimiento del PBI para despus pasar a un contexto claramente
recesivo. El sector Industrial sufri una profunda crisis que sig-
nific una calda de ms de 20% de su producto en el periodo
1975-82' y una significativa disminucin de su participacin en
el PBI (Kosakoff y Azpiazu. 1989). Asimismo. se produce un pro-
ceso de creciente heterogeneidad en su estructura, En el perlado
1974-85 e! nmero de empresas grandes (ms de 100 trabajado-
res) disminuye en ,12%. mientras que se incrementan las peque-
1 Si bien el proceso de reestructuracin del p ~ s se da en un marco de
fuertes cambios en el contexto internacional que lo condicionan y en oca-
siones lo determinan, en este trabajo nos referimos excusivarncnte a los
aspectos internos.
Transformaciones en la estructura socal argentiI1a 19
as y las microempresas. Simultneamente se produce una con-
centracin de! producto en los grandes establecimientos que ,au-
mentan en 25% el valor de la produccin por estableclmiento por
sobre las pequeas y ms que duplican el crecimiento dd pro-
ducto por ocupado. Para 1985 las ramas altamente concentradas
aportan ms de la mitad d! valor de la produccin industrial y
los establecimientos de mayor tamao generan dos tercios de la
produccin del sector.
De este modo queda conformado un panorama en el que se
evidencia una concentracin y centralizacin de! capital a travs
de la constitucin de grandes grupos econmicos. mientras que la
crisis afecta fundamentalmente a las pequeas y medianas em-
presas (Beccarla y Orsatti. 1989; Basualdo y Aspiazu. 1989; As-
piazu. Basualdo y Khavlsse, op. cit.).
La deuda externa constituye otro aspecto decisivo en la situa-
cin de la Argentina no slo por lo abultado de su monto sino
tambin por su destino pues. a diferencia de lo ocurrido en otros
pases de la regin. prcticamente no ha sido aplicada en inversio-
nes productivas o de infraestructura 'Sino que, transformada en
capital privado. fue sacada del pais. El monto total de la deuda
privada y pblica era para 1983 de ms de 40 mil millones de d-
lares. 55% del PB!. En la actualidad su monto es de aproximada-
mente 60.000 millones - equivalente a 86% del PBI-. la deuda
per cpita es de U$S 1.578 y los servicios de la deuda representan
ms de 50% de las exportaciones. El capital fugado equivale a
78% de la deuda. La Argentina tiene el desafortunado privilegio de
encontrarse entre los pases del mundo con mayor deuda externa
per cpita (World Bank. 1989). ,
Al asumir e! Estado la responsabilidad sobre el total de la
deuda, estatizacin de la deuda en 1983, lo pone en una situacin
, de una todavla mayor debilidad y un menor margen de maniobra
debiendo buscarse "a cualquier costo" comprimir e! dficit y 'orde-
nar las cuentas",
El Estaclo
El sector pblico. que en la Argentina, cumpli histrlcamente
sobre todo a partir de los 30-40. un papel dinamizador y protag-
ni ca de procesos masivos de cambios sociales, signados funda-
20 Cuesta abcyo
mentalmente por la incorporacin de sectores pobres a condicio-
nes devida y trabajo con proteccin social. c.obertura educativa y
poslbihdades de mejora en sus condiciones de vida. se enfrenta a
la acumulacin de sus propias contradicciones y a un proceso de
estancamiento y recesin econmica.
Los distintos programas implementados y la situacin econ-
mica. no slo nacional sino tambin y en muchos aspectos en for-
ma determinante e! contexto mundial, llevan al Estado no slo a
perder dicho papel protagnico sino a constituirse en muchos as-
pectos. en un elemento de regr.esividad. z
En efecto. el "Estado de Bienestar" slo parcialmente lleg a im-
plantarse en 1,,: Argentina. dejando importantes reas sociaks y gru_
pos de poblaclon SIn cubrir. La presencia parcial. desarticulada. ine-
fiCiente y burocrtica del sector pblico. dio pie a un.cuestionamien-
to global de la legitimidad de su accionar. De este cuestionamiento
se pasa a una politica de desarticulacin explicita. Es decir, no se
trat;} de mejorar su accionar para que cumpla con efectividad y efi-
cIencIa su papel redistributivo y garante de equidad y universalidad
de los derechos y necesidades bsicas de la poblacin. sino de elimi-
narlo. "No quiero que el Estado me d una mano sino que me las sa-
que de encima" uno de los leit-motiv de la visin "liberal". perme a
todas las capas sociales y constituy un paradigma compartido por
personas pertenecientes a los ms diversos sectores.
Las principales caracteristicas del Estado de Malestar estn
dadas por: un comportamiento prociclico; vaciamiento presupues-
tario con particular nfasis en los sectores sociales; polticas so-
ciales inexistentes Oacotadas a "reas blandas" (Katszman. 1990);
descentralizacin desfinanciada de servicios altamente deteriora-
dos; privatizacin total o parcial de servicios sin reglas que asegu-
ren su efiCIencIa y mecanismos que permitan un acceso universal
a los mismos; transferencia a las familias y la comunidad de res-
ponsabilidades referidas a la cobertura de necesidades bsicas
que anteriormente pertenecian a la esfera pblica;
y Jle:dbUizacin" de las relaciones de trabajo.
2 este punto se sigue la argumentacin expuesta por E. Bustelo en
su artculo "La produccin del Estado de Malestar. Ajuste y poltica
en Amnca laUna", mayores detalles y referencias bibliogrficas pueden
encontrarse en el mismo.
Transformaciones en la estructura sodal argentina 21
Reestructuracin del mercado de trabajo y cada de los ingresos
Los efectos de la crisis en e! mercado de trabajo se ha tradu-
ado no slo en una prdida de su dinamismo, incapacidad para
generar nuevos puestos de trabajo y achicamiento. sino funda-
mentalmente en una profunda reestructuracin. Asi, el aumento
del desempleo y subempleo se presenta dentro de un contexto en
el que se verifica una caida del empleo asalariado industrial: au-
mento del empleo femenino y de! trabajo a tiempo parcial; incre-
mento de la segmenlacin de! mercado y de la precariedad laboral
(Beccaria, Orsatti, 1989; Corts, 1989; Corts, Marshall.. 1991;
Minujin. 1990).
La cada de los salarios, y en general del ingreso familiar, ha
sido muy pronunciada (vase e! articulo de Luis Beccaria en este
mismo volumen). El salario real. que en 1974 alcanza su nivel
ms alto en ms de 20 aos. comienza a descender en 1975 y su-
fre una vertical cada de 40% promedio en 1976 de la que no slo
no se recupera sino q4e vuelve a descender en 1989. La caida de!
salario no se prodUjo de igual modo para todos los sectores ni ca-
tegorias de asalariados. sino que ha afectado especialmente a los
trabajadores con bajo nivel de calillcacin. y a los ocupados en el
sector pblico y en las ramas industriales menos dinmicas. La
participacin del salario en el producto alcanza en 1989 su valor
ms bajo de los ltimos 50 aos. .
El conjunto de los ingresos acompaa este comportamiento,
como sefJala Beccaria se produce una cada generalizada de ingre-
sos que ha afectaelo particularmente a los sectores medios y bajos
y un aumento ele la desigualdad. Disminucin. cambios en posi-
ciones relativas. mayor inequidad y dispersin de! ingreso consti-
tuyen los rasgos predominantes del proceso.
La pobreza
Achicamiento del producto. calda generalizada pero desigual
de los ingresos. creciente dispersin de los ingresos. un mercado
de trabajo ms segmentado y excluyente. fuertes modificaciones
en el papel del Estado dan como resultante una sociedad que se
reestructura. se recompone, en el contexto de un pais que se em-
pobrece.
75%..
1990 1988
o NO POBRES
1985
tiil POBRES
1980
0%
Fuente: Elaboracin propia con datos de EPI-I
nales y entre reas menores, 7% Capital Federal versus ms de
40% en el noroeste ONDEC, 1984).4
Los datos correspondientes al Gran Buenos Aires permiten
observar que el porcentaje de hogares pobres se elev 65% entre
1980 y 1988, tendencia que se mantiene en 1990.
5
Como hemos sealado reiteradamente grandes sectores de la
poblacin se vierCln afectados por el proceso de empobrecimiento,
por lo cual el conjunto de hogares pobres est conformado no slo
por aquellos que sufren carencas bscas de infraestructura sani-
taria y de vivienda, que conforman las villas miseria y los asenta-
mientos precarios, grupo que denominaremos de pobreza "estruc-
tural" (o NBIJ, si no que se incorporan otras familias, algunas "ex
4 La metodologa de medicin de la pobreza ulilizada por este trabajo
es distinta a la empleada por Alt1mir (Altimir, op. cit.) por lo cual no son
comparables. Sin embargo. las estimaciones que se presentan en este tra-
bajo son compatibles con dicho estudio y confirman inequvocamente los
aspectos que se comentan.
5 Los datos corresponden a octubre de cada ao.
50%..
Transformaciones en la estructura social argerina 23
l00%,--=_---,,---,. ---y=-__-,---- --,
Grfico 1: Evolucin de la pobreza. Gran Buenos Aires. 1980 . 1990 El efecto ms global que se verifica es el de un fuerte aumen-
to de los hogares pobres, incremento que se explica, en buena
medida por la incorporacin de sectores medios que en una suer-
te de descenso desordenado sufren una prdida de posiciones re-
lativas.
Si bien la pobreza no es un hecho novedoso en la Argentina y
las desigualdades sociales y regionales forman parte de su confor-
macin histrica, hasta comienzos de los 70 estaba circunscrita,
en lo que a las reas urbanas se refiere, a lo que se denomina
"bolsones de pobreza", o sea las villas miseria en las principales
ciudades. Existia la imagen de un pas en que la pobreza consti-
tuia un fenmeno marginal a su realidad social.
Un estudio realizado para Amrica Latina, estima para 1970
en 8% el porcentaje de hogares pobres para todo el pas y 50/0 en
las reas urbanas (A1timir, 1979). La idea de marginalidad de.la
pobreza estaba convalidada no slo por la informacin sino pri-
mordialmente por la constatacin del hecho de estar frente a un
pas en el que a'lo largo de prcticamente toda su historia impor-
tantes sectores de poblacn mejoraron sustantivamente sus posi-
ciones laborales y sus condiciones de vida.
La crisis y los cambios producidos a partir de mediados de los
70 modifican sustantivamente este panorama.
3
Se inicia un per-
sistente proceso, que' lleva ms de 15 aos, de masiva movilidad
descendente. La imagen no es exactamente la de un edificio que se
hunde, sino que simultneamente cambia' su configuracin. Los
que eran pobres ciertamente, en su gran mayora, siguen en la
parte baja pero todavia con ms carencias, los sectores medios se
dispersan, si bien su mayor parte desciende desordenadamente,
algunos se mantienen y otros, los menos, ascienden.
La informacin proporcionada por "La pobreza en la Argenti-
na" muestra, para 1980, un pas en el que la incidencia de la po-
breza es considerable, 22,3% de hogares, con alta concentracin
en las reas urbanas, 51% de los hogares pobres en las localida-
des de' 50.000 habitantes o ms, y con fuertes disparidades regio-
3 De ninguna manera se desconoce el hecho de que esta crisis tiene
profundas races anteriores a esta fecha. pero es a partir fundamental-
mente de las orientaciones implantadas por el rgimen rrlitar que se plas-
man los cambios que se analizan.
22 Cuesta abajo
24 Cuesta abajo
pobres estructurales" y otras pertenencias a sectores medios,
"nuevos pobres", que conforman otro grupo, extremadamente he-
terogneo, que se suele denominar "pauperizado"6 y que en este
trabajo mencionaremos como "empobrecido" (o LP-no NBI),7
Cuadro 1: Evolucn de la pobreza. Gran Buenos Aires 1980 - 1990
(Hogares)
1980 1988 1990 Crecimiento
Relativo
1980-1990
Pobres estructurales 16,4% 16,2% 16,1% -1,8%
Empobrecidos
4,2% 16,8% 18,4% 338,1%
Total pobres
20,6% 33,0% 34,5% 67,4%
No pobres
79,4% 67,0% 65,5% -17,5%
Tolal poblacin
100% 100% 100%
Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH octubre 1980, 1988 Y1990.
En el cuadro se observa que el incremento de la pobreza se de-
be bsicamente al incremento de los hogares empobrecidos, que
p'lSan de 4,3% a 16,8% en 1988 ya 18,4 en 1990, es decir, ms
6 El trnlino "pauperizado" proviene de "pauper" que era el antnimo
de "potens" o poderoso y tanto en su connotacin religiosa "paupers Chris.
ti", como econmica en el siglo XV, a aquellos que no tcnian ca-
pacidad de ganarse el sustento (Woolf, 1990), posiblemente de alli que el
diccionario lo dcfine como "pauprrimo = muy (Diccionario de la
Lengua Espaola, Real Academia Espaola. 1984). Por lo tanto no parece-
rla el trmino ms adecuado para clasificar al sector que se est aplican.
do. Debemos reconocer que el trmino "empobrecido" tampoco resulta una
eleccin demasiado feliz pero la ut.ilizaremos a falta de otra.
7 Esta distincin est tambin asociada con los metodos de medicin
mientras que los pobres "estructurales" cstn medidos segn el criterio
"necesidades bsicas insatisfcchas" (NBI), cl cual toma en cuenta un con-
junto de vatiablcs que miden fundamentalmente carencias de vivienda, de
agua y bao, los "empobrecidos" corresponden a aquellos que estn por
debajo de la "lnea de pobreza" (LP) pero no tienen las carencias mcdidas
]XH' el indicador de NBI. Una explicacin ms detallada puede verse en el
anexo metodolgico.
Transformaciones en la esi.ructura sociol argentina 25
que triplican su incielencia mientras que los estmcturales mantie-
nen su peso relativo. Esto ltimo es explicable en funcin de la cai-
da de las migraciones a las graneles reas urbanas y la presencia
de emigracin de retorno a las provincias y a los paises limltrofes.
Sin embargo, si bien este grupo no crcci, sufri una dura cada
de sus ingresos. En efecto, si para 1980 pertenecer a este sector no
implicaba tener un ingreso extremadamente bajo, es decir todavia
exsan mltiples situaciones en las que si bien se tenan carencias
de vivienda, de agua corriente, de bao pero se ganaba lo suficiente
como para alimentarse, vestirse, elc., para 1990, 63% de Jos pobres
estructurales tienen ingreso per cpita menor a la linea de pobreza y
ms de 90% est por debajo de dos LP (vase grfico 2).
En cuanto a los "empobrecidos", se trata ele hogares que han
visto caer sus ingresos a niveles en los que no pueden cubrir una
canasta bsica de bienes y servicios, es decir que tiene diJ1culla-
des para comprar aliInentos, n1edicarnenlos, vestimenta. ele., pero
que no tienen las tipicas carencias de los habitantes de las villas.
,
Quines conforman este grupo?, se trata exclusivan1ente ele sec-
tores medios empobrecielos?, pueden efectivamente ser consiele-
radas pobres?
2. EMPOBRECIMIENTO Y NUEVOS POBRES
S bien una de las acepciones del trmino "empobrecido" es la
de "llegar al estado de pobJeza", tambin puede ser tomado como "ir
a menos, decaer", en este ltimo sentido es indudable que empobre-
cimiento y volverse pobre no son sinnimos, depende desde dnde y
cunto se "va a menos". Sin embargo un proceso prolongado y pro-
nunciado de empobrecimiento, como es el que se ha dado en la Ar-
gentina, da como resultado, sobre todo para los sectores de ingresos
medios-bajos, una situacin de pobreza. Situacin tal que, dadas las
dificultades del mercado laboral y los cambios anteriormente des-
criptos en el contexto econmico, se convierte en pem1anente.
Por otra parte, de estos hogares que debido al proceso de em-
pobrecimiento se incorporan al conjunto de pobres algunos pudie-
ron, en un pasado no demasiado remoto, haber pertenecido a d-
cho conjunto del que lograron salir y al que ahora retornan. Es el
caso tipico de villeros o inmigrantes que con un trabajo adecuado,
ms acceso a programas de vivienda, etc., lograron mejoras sus-
- -- - -_._------
Transformaciones en la estructura social argentirla. 27
tantivas en las condiciones de vida de ellos y de sus hijos y que en
la actualidad. si bien tal vez no deban retornar a vivir en una villa.
dichas mejoras se han diluido y sufren carencias bsicas en rela-
cin con el consumo de bienes y servicios. Es decir, comparten
con los pobres estructurales el pasado y las imposibilidades de
consumo cotidianas pero no la ubicacin fisica, con los aspectos
relacionados con infraestructura edilicia que esto conlleva.
Otros. que nunca habian pertenecido a dicho conjunto. hoy se
enfrentan a condiciones de vida peores a las que les habia tocado
vivir hasta el presente, tanto a ellos como posiblemente a alguna
generacia anterior. con un nivel de ingreso que les implica serias
dificultades para alimentarse, imposibilidad de comprar medica-
mentos, tiles escolares. ropa, etc., en este caso se trata efectiva-
mente de "nuevos pobres". Con los pobres estructurales compar-
ten las carencias, por ahora fundamentalmente aquellas ligadas al
consumo cotidiano, pero no su "historia". Es una pObreza "adqui-
rida" sin saber muy bien cmo ni por qu, de la que quizs se
imagine que se "zafa", pero en la que colectivamente probablemen-
te permanezcan y para la cual deban estructurar formas distintas
de vida y de relacin.
Por ello, si bien algunos trabajos han constatado diferencias sig-
nificativas entre el perfIl de los pobres "estructurales" y los "empo-
brecidos" (INDEC, 1990, Minujin. 1991). es til tratar de distinguir
en el interior de estos ltimos a los "nuevos pobres"; tanto porque
las diferencias sern ms nitidas y mejor su caracterizacin. como
porque constituye un sector para el cual debern disearse y orien-
tarse politicas sociales especificas probablemente distintas a las lar-
gamente experimentadas en los asentamientos precarios o villas.
Un primer intento de delimitacin de.subgrupos se realiz uti-
lizando datos de la Investigacin sobre Pobreza en la Argentina,
llevaba a cabo por el 1NDEC (1989) (ver Minujin, 1990).
Constatada la alta correlacin entre hogares con jefe jubilado
y hogares "empobrecidos", en dicho trabajo, por una parte, se se- .
par a ese grupo, cuyo peso relativo era de 20%.8 Se present el
problema de cmo separar al resto, que indudablemente es hete-
8 La especialmente fuerte cada de los h a b e r ~ s jubilatorios - un 480/0
entre 1975 y 1988- I la baja presencia de hogares con jefes Jubilados entre
los pobres "estructurales
R
y el conocimiento disponible sobre este sector.
justifican plenamente el considerarlo dentro de los "nuevos pobres".
1990
1980
11
11
10
10
9 8
CJRESTO
7
5 4
NIVELES DE INGRESO (UNIDAD .. 1LP)
"4 5 6 7 8 9
NIVELES DE INGRESO (UNIDAD _1LP)
3
F:;:;:;:q POBRES ESTRUCTURALES
3
2
2
Se tom la lnea de pobreza (LP] como unidad para definir los
intervalos de ingreso.
%DE HOGARES
O
25
15
20
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos EPH 1980-1990.
5
30
40,--------------------------
35
Grfico 2: Distribucin del total de los hogares y de los hogares po-
b r e ~ estructurales segn diferentes niveles de ingresos, Gran Buenos
Aires. 1980 - 1990
20
10
26 Cuesta abajp
30
25
15
35 ------------ --.------------------------------------------------------------
%DE HOGARES
40,-:..::...---.:--------------------------
28 Cuesta abqjo
rogneo. Qu variable o variables podian ser pertinentes para de-
limitar subgrupos en situacin diferencial? Como un ejercicio ex-
ploratorio y tomando en cuenta la informacin proporcionada por
el PA. se prob la recepcin de caja PAN por el hogar como varia-
ble "proxi". La eleccin de esta variable se realiz teniendo en
cuenta, en primer lugar, que el acceso a un subsidio nutricional
podria estar sealando una necesidad bsica insatisfecha: la de
cobertura alimenticia. En segundo lugar, que la distribucin del
PAN se realizaba focalizadamente sobre todo en villas y reas ms
pobres, y que efectivamente se comprob una fuerte asociacin
entre pobreza y recepciri de caja PAN en el estudio PA (85% de
las cajas estaban distribuidas en hogares pobres estructurales).
Finalmente, se consider hipotticamente la influencia de aspec-
tos y valoraciones culturales que hacen que algunos sectores &e
anoten para ser beneficiarios de una poltica alimentaria y otros
no. El cuadro 2 permite apreciar la fuerte asociacin existente en-
tre "pobreza estructural" y "recepcin de caja PAN".
Cuadro 2: Acceso a caja PAN por parte de los pobres estructUrales
y de los.no pobres. Conurbano Bonaerense, 1987
Acceso a Pobres No
Caja PAN Estructurales Pobres
No 42.6% 93.4%
S 57.4% 6.6%
Total 100.0% 100.0%
Contingency Coeffcient -.57261
Gamma -.75446
Fuente: Elaboracin propia a partir de la encuesta delIPA
Los resultados mostraron que entre los "empobrecidos" cerca
de un tercio de hogares recibia o haba recibido apoyo alimentano,
en el momento de la encuesta. La hiptesis emergente es que este
30% es el grupo ms cercano al de "pobreza estructural". De esta
manera, el conjunto de hogares "empobrecidos" queda integrado
por un 30% de hogares con un perfil similar al de los estructura
Transformaciones en la estructura social argenlina 29
les y 70% de "nuevos pobres", de los cuales 20% corresponde a je-
fes jubilados y 50% restante conforma el ncleo que se est tra-
tando de cuantificar y caracterizar.
El problema central de ese estudio est dado por el hecho de
que la fuente de informacin utilizada, al tratarse de una encuesta
realizada una nica vez, no permite comparaciones en el tiempo. s-
ta no es una limitacin menor puesto que se trata de analizar fun-
damentalmente un proceso y por lo tanto los cambios en el tiempo
constituyen uno de los aspectos necesanos de ser analizados.
Partiendo de los resultados de dicho estudio y c}e algunos ejer-
cicios realizados con la EPH, que indicaron que la calificacin y la
educacin constituyen uno de los aspectos diferenciales entre los
pobres "estructurales" y los "empobrecidos" - aspectos en los cua-
les estos ltimos presentan un perfll similar a los "no pobres"- en
este articulo se presenta un intento de acotar el subgrupo de los
"nuevos pobres" dentro de los "empobrecidos" aplcado a la EPH.
Para esto, se defiqieron algunos permes ocupacionales que tienen
una clara prevalencia entre los pobres estructurales. Del conjunto
de los hogares "empobrecidos" se desglosaron aquellos cuyo jefe
tena alguna de dichas ocupaciones, los mismos muestran carac-
tersticas sociodemogrficas similares a los pobres estructurales,
por lo que se los asimil a estos ltimos. Se supone asi, que queda
. delimitado el conjunto de los nuevos pobres.9
Los resultados de este ejercicio pueden observarse en el cua-
dro 3 y el grfico 3. En los mismos resulta evidente la fuerte con-
lrtbucin de los "nuevos pobres" activos en el crecimiento de 4.2%
a 18.4% de los "empobrecidos" (vase cuadro 1). En efecto, si bien
los tres grupos que se delimitaron crecen, de cada 10 hogares que
entre 1980 y 1990 se incorporaron al universo de los pobres 8 son
"nuevos pobres", 5 con jefe activo y 3 jubilados.
9 Se asimilaron los pobres cstructumlcs l aquellos hogares "empobreci-
dos con jefe: 1) asalariado manual no calificado. o 2) asalanado no manual
con primaria incompleta. o 3) cuenta propia con baja calificacin y primaria
incompleta, o 4) cn servicio domstico o con cnyuge en servicio domstico.
Sin duda esta clasificacin deja bastante que desear, pero dada las limita-
ciones que imponen las variables disponibles parece la mejor opcin. Cabe
sealar que se trata de limitaciones propias de los intentos de delimitar
cuantitativamente complejas situaciones cuyos limites tal vez no estn da-
dos por variables simplcs (situacin muy habitual en ciencias s o c i a ~ c s ) .
)
392%
518%
205%
'990
1980
'.
NUEVOS POBRES ACTIV.
Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH octubre 1980-1990.
NUEVOS POBRES JUBIL.
CRECIMIENTO
80 -90
Transformaciones en la estructura social wyenLina 31
ESTRUCTURALES
En cuanto a las caractersticas ocupacionales del conjunto de
la poblacin que vive en hogares "nuevos pobres", es posible ob-
selYar la mayor presencia relativa de patrones, administracin p-
blica, asalariados en la pequea y mediana industria so)Jre todo
precarios y cuenta propia calificados, que constituyen 18.4% de
este grupo. Esta caracterizacin se confIrma con el anlisis que se
realiza en el prximo punto sobre los cambios en el nivel y disper-
sin del ingreso medio de dis tintas ocupaciones.
Grfico 3: Composicin y crecimiento del grupo "empobrecidos".
Gran Buenos Aires, 1980 - 1990
10 Si bien las variables de la EPH dan cuenta bsicamente de lo que
hace al mercado laboral. las evidencias de este panorama estn dadas,
adems de por el famoso "sentido comn". por algunos de los otros traba-
jos de este volumen.
Fuente: Elaboracin propia a partir de EPI-! octubre 1980 - 1990.
A continuacin se analizan algunos aspectos que caracterizan
a los "nuevos pobres". El cuadro permite observar que en aquellas
caractersticas sociodemogrficas asociadas a aspectos econmi-
cos-culturales, que implican procesos de largo plazo, existe una
evidente distancia entre los pobres "estructurales" y los "nuevos
pobres" y una cercana entre estos y los "no pobres". Tal es el caso
de los aspectos reproductivos y educativos.
No ocurre lo mismo con el desempleo o el subempleo, la co-
bertura social, en general con aquellas variables que muestran el
impacto del ajuste en las condiciones de trabajo y de vida de los
hogares. En este caso los datos muestran la pertenencia de
los "nuevos pobres" al universo de la pobreza. Consumos que se
eliminan, modifican o limitan, restricciones en la vida cotidiana,
ropa y bienes del hogar que no se reemplazan, compra y venta de
cosas usadas. etc., van conformando un panorama de carencias
que se acumulan da a da.I
0
30 Cuesta abajo
Cuadro 3: Evolucin del grupo de "empobrecidos".
Gran Buenos Aires, 1980" 1990
1980 1990 Crecimiento
N % N % Abs. (%) Rel. (%)
Nuevos Pobres 56.530 62.8 319:370 75.7 465.0 20.6
Jubilados 23.780 26.4 116.980 27.7 391.9 5.0
Activos 32.750 36.4 202.390 48.0 518.0 31.9
Estructurales 33.480 37.2 102.390 24.3 205.8 -34.7
Total 90.000 100 421.760 100 368.6 0.0
32 Cuesta abajo
Cuadro Aspectos sociodemogrficos diferentes y similares entre
pobres "estructurales" y "nuevos pobres". Gran Buenos Aircs, 1990
Estructurales Nuevos Pobres" No Pobres
% de hogares con 2
y ms menores de 6 aos 18.7 10.8 4.5
% de hogares con 3 y ms
menores de 12 aos 21.7 12.6 3.1
% de hogares con jefes
menores de" 30 aos 19.4 6.3 7.2
% de poblacin sIl instnlccin ... 3.6 1.8 1.0
% de poblacin con secundaria
completa y ms- 5.3 12.7 33.3
Tasa de desocupacin de)efes 5.7 4.0 1.3
Tasa de subocupacn de jefes 6.0 5.2 4.0
Tasa de desocupacin
poblacin total 11.1 8.1 5.0
Tasa de subocupacin
poblacin total 10.0 9.0 2.6
Asalm;tados precarios 37.1 30.2 20.3
Incluye a los hogares "empobrecidos" con ocupaciones asimilables a
los estructurales.
.. Incluye hogares con jefes jubilados.
Poblacin de 6 aos y ms.
Fuente: Elaboracin propia a partir dc EPH octubre 1990.
Transformaciones en la estructura social argentina 33
Cuadro 5: Algunas caractersticas ocupacionales de la poblacin
ocupada perteneciente a hogares "nuevos pobres"
y "no pobres". Gran Buenos Aires. 1990
Estructurales Nuevos Pobres No Pobres
Patrones 0.9 4.0 5.5
Empleados de la
Administracin Pblica 2.3 4.0 5.6
Asalariados de la Industria en
establecimientos de hasta
15 trabajadores. no precarios 5.7 4.3 2.5
Asalariados de la IndustIia en
establecimientos de hasta 15
trabajadores, precarios 6.8 6.9 2.2
Asalariados de la IndustIia en
establecimientos de ms de
15 trabajadores 4.5 3.4 2.6
Asalariados dc Comercio 11.7 11.6 1O.tl
Asalariados de Servicios,
calificados , 5.2 11.8 21.4
Asalariados de Servicios, no
calificados 5.7 5.2 5.2
Asalariados dc la Construccin 8.7 3.7 1.8
Trabajadores cuentapropia
calificados 7.9 18.4 12.1
Trabajadores eucnk'1propia
no cp.lificados 4.2 3.5 4.2
Servicio Domstico 20.3 3.7 6.6
Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH octubre 1990.
3. CAD. y DISPERSIN DEL INGRESO
Cunto y desde dnde cayeron los ingresos de los distintos
sectores que histricamente han conformado la estructura social
de la Argentina ha sido la pregunta que nos acompa a lo largo
de todo este trabajo. Es una pregunta fundamental puesto que su
respuesta permitirla visualizar los cambios producidos en la socie-
dad y la conformacin que se perf}a para el futuro. Algunas rcs-
puestas parciales se dan en este punto.
Parciales en cuanto a que se refieren exclusivamente a lo ocu-
rrido con una agrupacin de ocupaciones. a que la EPH est "ses-
34 Cuesta abajo
gada" hacia los sectores medios y bajos. :a que contiene:tI'" nme-
ro acotado de'variables. fundanlentalmente-cupacIohales; ya que
seria necesario adems pronosticar posibles recuperaciones de al-
gunos sectores.
Sin embargo. el problema ms serio est dado posiblemente
porque, tal como se delinea tanto en este trabajo como en otros de
este volumen, el proceso no se ha caracterizado por una caida
compacta de un sector. por ejemplo los asalariados. o un hundi-
miento ordenado de la estructura social. sino, por el contrario, de
un desarme en el interior de categorias y ramas de ocupacin. De-
beria entonces trabajarse con un mayor nivel de detalle que el que
permite la EPH.
A fin de subsanar esta limitacin, en este punto para una
apertura limitada de ocupaciones, defmidas a partir de categora.
rama, tamao de la empresa y calificacin,ll se analiza no slo lo
que ha ocurrido con la media de ingreso. sino que se complementa
con informacin relativa a los cambios en la dispersin.
Polarizacin y heterogeneidad constituyen sin duda el resu-
men de lo ocurrido en estos aos. .
Todos caen - recordemos que no estn los considerados "ri-
cos", no por falta de voluntad sino de informacin- acompaando
la calda general del ingreso. pero la cada es bastante ms pro-
nunciada entre las ocupaciones con ingreso medio que entre las
de ingreso alto, para muchas de las cuales su disminuye
menos que el promedio. Las de ingreso bajo, probablemente por-
que estn ms prximas al piso, tambin acusan una menor cai-
da. Esto reafirma la idea de que es entre los sectores medios don-
de ms se ha hecho sentir el ajuste.
Esto puede observarse en el cuadro 6 y el grfico 4. En los
mismos. las ocupaciones estn ordenadas de mayor a menor se-
gn su ingreso medio en 1980.
11 Debe recordarse que se est trabajando con una muestra y con el
subconjunto de la poblacin ocupada, por ello la definicin de los grupos
de ocupacin est condicionada por su tamao relativo.
C:::.-Cl.\R(JlO 6;. 'deJos ingresos medios de diferentes grupos
. ." .... 'ocupda:1ales. Gran Buenos Aires. 1980 - 1990
Grupos ocupacionales
Ingresos promedio
Variacin
Base: Prom. Relativa del
1980=100
Ingreso (%).
1980 1990 80-90
Cuenta propia profesional
224.1 108.6 -51.7%
Patrones
203.3 158.6 21.8%
Asalariado Administracin Pblica 129.2 76.8 -40.5%
Asalariados de Servicios en
establecimientos de 6 y ms
72.8 -40.9%
trabajadores, calincados
123.2
Asalariados de la 1nduslria en
establecimientos de 15 y
-38.8%
ms trabajadores, calificados i17.6 71.9
Trabajadores cuentapropia
58.8 -45.5%
calificados
108.0
Trabajadorcs cucnlapropia
50.4 *45.4%
no calificados
92.4
Asalariados dcla Construccin 86.3 43.8 -49.3%
eslablecimienlos de hasta 5
trabajadores
85.5 49.8 -41.8%
establecimienlos de hasta
15 trabajadores, no precarios 84.1 46.4 -44.8%
Asalariados pe en
establecimicntos de 6 y ms
32.6%
trabajadores
82.0 55.2
establecimienlos de 15 y
41.0 -43.0%
ms trabajadores, no calificados
71.2
-36.5%
trabajadores, no calificados 70.9 45.0
Asalariados de Comercio en
trabajadores
58.7 41.8 -28.8%
trabajadores, precarios 56.5 36.3 -35.8%
Servicio Domstico
36.5 29.9 -18.0%
Total
100 61.2 -38.8%
(Ingreso 1990 - Ingreso 1980) / lngreso 1980.
Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH 1980, 1990.
51 S3
20
40 r
30 -----------------
VARIACION DEL CV ..."
.20
27 29 31 33 35 37 39 41 43 45 47 49
VARIACION RELATIVA DEL INGRESO
0 ....---------------_-"-----===-_1
-10 - ---- --- -- ----*- -- - -- - --- --- -- ------ - --- ---- ---- - - --- -- --- -----
Fuente: Cua?ros 6 y 7.
Grfico 5: Regresin entre la variacin del ingreso y la variacin
del coeficiente de variacin
mas gmpos de ocupados; los asalariados calificados ocupados en
empresas industriales medianas y grandes, los profesionales, los
patrones y la administracin pblica. Menor caida relativa de los
ingresos medios, mayor dispersin, aumento del peso de los secto-
res de menos ingresos convalidan la idea de polarizacin y hetero-
geneidad.
Las etapas hiperinflacionarias y los nuevos ajustes vividos a
partir de 1988 permiten pensar que las diferencias deben haberse
acentuado. Esto es particularmente palpable para el caso de la
administracin pblica cuyos ingresos sufren una calda especial-
mente pronunciada durante estos ltimos aflos.
I ! l' I I
1990
" " , I
1 2 3 4 5 6 7 B 9 10 11 12 13 14 15 16
250 - ---- ------ . ._
300 ------ ,
1980
Grfico 4: Ingreso medio y desvo estndar de diferentes
grupos ocupacionales. Buenos Aires, 1990
Cuesta abqjo 36
2511
300
,
200
- __________ 0- _________ ____
------- --- lOO
130
!ir ..................
150
100
100

511
50
,
. I I I I I I I
2 3 6 7 B S 10111213,141516
Fuente: Elaboracin a partir. de EPl-l 1990.
La media general de ingresos cae 38.8% entre 1980 y 1990.
Los grupos ocupacionales que ocupan una posicin central acu-
san una disminucin superior a 45
%
, mientras que las correspon-
dientes a ingresos altos estn por debajo de 40%. Las de ingresos
bajos estn en el entorno de este ltimo valor. Las exceDciones
son significativas; por una parte los cuentapropia
(42.2%) y por otra los asalariados precarios de la pequefla indus-
tria (49.3%). Durante el periodo analizado, el rnking de las ocu-
paciones no sufre demasiadas modificaciones. Asi, si bien se acor-
tan las distancias al promedio de las ocupaciones que estn por
encima del mismo, son contados los cambios en el orden. Esto pa-
receria contradecir la idea de polarizacin y calda "desordenada",
sin embargo, por una parte slo las ocupaciones de mayores in-
gresos cayeron menos que el promedio y por otro, el anlisis de los
cambios en el coeficiente de variacin (vase cuadro 7) permite
observar un aumento considerablemente mayor entre esos mis-
38 Cuesta abajo
Cuadro 7: Variacin relativa de los ingresos medios y de los
respectivos coeficientes de variacin de diferentes grupos
ocupacionales. Gran Buenos Aires, 1980 - 1990
Grupos Ocupacionales Variacin del Variacin del
ingreso coeficiente de
variacin"
Cuenta propia profesional -12.9% 62.4%
Patrones 17.0% 33.5%
Asalariado Administracin Pblica -1.7% 27.4%
trabajadores, calificados -2.1% 5.0%
trabajadores. calificados 0% 56.8%
Trabajadorcs cuentapropia calificados -6.7% 9.7%
cuentapropia no calificados -6.6% 4.5%
Asalariados de la Construccin -10.5% 3.3%
estableeimientos de hasta 5
trabajadores -3.0% 1.3%
establecimientos de hasta
15 trabajadores, no precarios -6.0% 0.0%
trabajadores 6.2% 24.2%
establecimienlos de 15 y
ms trabajadores, no calificados -4.2% . 11.4%
trabajadores, no calificados 2.3% 14.7%
establecimicnt<?s de hasta 6
trabajadores 10.00,(, 8.0%
establecimientos de hasta'
15 trabajadores, precarios -2.5% 26.6%
Servicio Domstico 20.8% 9.9%
Total 28.80,"
Valor absoluto de la variacin de ingreso medio general menos la de
cada grupo.
(CV 1990 - CV 1980) / CV 1980. donde CV Coeficiente de varia
cin.
Fuente: Elaboracin propia a partir de EPH 1980 1990.
TransJormacones en la "estructura social argentina 39
4. ALGUNOS COMENTARIOS FINALES
A lo largo de este trabajo se ha presentado informacin cuan-
titativa que permite sostener que durante el proceso de crisis, es-
tabilizacin y ajuste:
1. Se increment la pobreza. Con la polarizacin producida du-
rante esta etapa los "pobres estructurales" profundizaron sus ca-
rencias, mientras que algunas familias que haban dejado atrs
un pasado de pobreza. y otras que nunca lo habian conocido. pa-
saron a integrar el universo de la marginalidad. Estos ltimos son
los "nuevos pobres";
2. Este ltimo grupo es responsable mayoritariamente del incre-
mento de la pobreza. ya que es el ms sacudido por el ajuste, y
quien ha experimentado un mayor crecimiento relativo entre 1980
y 1990;
3. Los nuevos pobres se asemejan a los "no pobres" en una serie
de aspectos sociocult!Jrales, que incluyen el acceso a la enseanza
media y superior, el, nmero de hijos por familia, ms reducido
que entre los "pobres estructurales", etc, No ocurre lo mismo en lo
que hace a variables asociadas a la crisis, en las cuales su situa-
cin es similar a la de aquellos que han sido histricamente po-
bres, debido al desempleo, falta de cobertura de salud, precarie-
dad laboral, etc;
4. Se verifica una calda generalizada del ingreso de los distintos
grupos de ocupacin y un aumento de la dispersin, es decir que
para una misma categorla ocupacional se amplia la diferencia en-
tre quienes perciben ingresos ms altos y los que se encuentran
ms cerca del "piso" salarial;
5. Esta calda es ms pronunciada en los grupos con ingresos
medios; los profesionales, la administracin pblica, los asalaria-
dos en la pequea y mediana industria, son quienes ms se re-
sienten ante la crisis y el ajuste. Son tambin quienes pasan a en- .
grasar las mas de los "nuevos pobres";
6. Existe una correlacin negativa entre cambios en el ingreso y
su dispersin. A menor caida del ingreso, mayor aumento de la
dispersin. La brecha entre quienes ganan ms y quienen ganan
menos se profundiza, sobre todo para aquellos grupos de
cin cuyo ingreso medio presenta una mayor caida relativa.
Cul es entonces la Imagen que se perma de la sociedad?
Una sociedad con menos recursos, empobrecida, ms inequitativa,
.()
40 Cuesta abajo
ms polarizada. Pero no se trata de ricos por un lado. pobres por
el otro y nada en el medio. Por el contrario. se trata de una socie-
dad que fue. en el contexto de lo que se dio en llamar el "Tercer
Mundo". bastante igualitaria. con amplios sectores medios. cos-
tumbres y condiciones de vida entre las cuales para muchos cine,
teatro. vacaciones no constituian aspiraciones imposibles ni mu-
cho menos (viviriamos una especie de delirio de primer mundo?).
Sin embargo. los otrora ascendentes sectores medios se estn
desperdigando. se resisten. se agarran como pueden para no se-
guir resbalando. La mayoria va para abajo: han sido los ms ajus-
tados. Muchos pasan a integrar el universo de la pobreza y otros
estn "por alli". Los ms pobres estn todavia ms pobres, con
menores posibilidades y perspectivas.
Esta pareciera ser la sociedad que a grandes rasgos se est
configurando. Cmo se acomodarn los distintos sectores esta
realidad? Qu efectos tendr sobre el bagaje cultural. sobre las
relacIones sociales, sobre la vida cotidiana? Son quizs algunos de
los interrogantes que deberian develarse a fin de aproximarnos a
responder la pregunta inicial.
ANEXO METODOLGICO:
MTODOS ,DE MEDICIN DE LA POBREZA
La medicin de! tamao de la pobreza reconoce en la literatu-
ra dos aproximaciones distintas (para mayores referencias vase.
por ejemplo. Rowntree. 1951; Sen. 1981; Townsen. 1979; Van Pra-
ag. 1982).
La primera. que se denomina "linea de pobreza" (LPI presupo-
ne la determinacin de una canasta bsica de bienes y servicios.
respetando las pautas culturales de consumo de una sociedad en
un momento histrico determinado. Una vez valorizada la canasta
de bienes y servicios se obtiene la citada linea de pobreza. Segn
este criterio. serian "pobres" aquellos hogares con ingresos inferio-
res al valor de la linea de pobreza. en la medida en que no pueden
cubnr el costo de esa canasta con sus ingresos.
La segunda, remite a aquellas manifestaciones materiales que
evidencian la falta de acceso a ciertos tipos' de servicios tales co-
mo: la vivienda, el agua potable. la eleciricidad. la educacin y la
salud. entre otros. Este mtodo requiere de la definicin de niveles
minimos que indican una valoracin subjetlva de los dIstintos gra-
dos de satisfaccin de neceSIdades consideradas bsicas. en deter-
minado momento del desarrollo de una sociedad. En consecuen-
cia. seran "pobres" aquellos hogares que no alcanzan a satisfacer
algunas de las necesidades definidas como bsicas (NBI).
Una parte importante de la literatura supone que ambos m-
todos de medicin de la pobreza. el relacionado con el cnteno de
la LP y el de NBl, evaluanan tericamente situaciones similares.
Sin embargo. diversos estudios (Beccaria y Minujin, 1985; Minu-
jin, 1991; Katzman. 1989; Desal. 1990) con los datos provenientes
de encuestas a hogares. mostr la existencia de importantes dife-
rencias en la medida de la pobreza segn el mtodo de medicin
que se utilice. Adems. los resultados indicaron que estos mto-
dos reflejaran dos fenmenos diferentes. "Estas diferencias obede-
cen a que con el cnterio de necesidades bsicas insatisfechas se
estara detectando a los pobres est111dw'ales - que poseen una vi-
vienda deficitaria. c, bajo nivel educativo. u otras- mientras que
con el cnterio de linea de pobreza, al caractenzar a los hogares co-
mo pobres de acuerdo con el ingreso total percibido, se detectaria
a los hogares pauperizados de particular importancia en el caso
argentino" (Minujin y Corts. 1988).
De hecho, esto se debe a las particulandades de los indicado-
res definidos en cada caso y a efectos relacionados con los mto-
dos de medicin. En el caso de la pobreza medida por NBl, tal co-
mo la definen los primeros estudios realizados por el INDEC. la
misma est estrechamente ligada a carencias relativas a la vivien-
da. De esta manera. el concepto de necesidades bsicas aplicado
slo abarca una parcialidad de las mismas y aquellas que son me-
nos sensibles a procesos de corto o mediano plazo. Por esto. no es
de extraar que ambos mtodos, tal como estn aplicados. midan
aspectos diferentes del fenmeno de la pobreza.
La utilizacin simultnea de ambos cnterlos en el anlisis de
encuestas a hogares. permite observar la evolucin y composicin
de la pobreza a partir de la distincin de los siguientes grupos de
hogares:
BIBLIOGRAFA
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Desarro110 Social, Revista de la CEPAL N 41, Santiago de Chi-
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no NBIy no LP
No Pobres
no NBI- LP'
Empobrecidos
Ingreso menor Ingreso superior
alaLP alaLP
NBI y LP' NBI - no LP'
Estructurales
Con
N.
B.
L 3n
Criterio
El conjunto de los hogares pobres segn e! criterio de NBl de-
limita la sItuacin de "pobreza estructural", mientras que el de los
que se ubican bajo la LP, pero que no sujren ninguna de las ca-
rencias tomadas en consideracin por e! indicador de NBl, corres-
ponden al grupo pauperizado que incluye a los "nuevos pobres".
Arnbos l11todos presentan una serie de limitaciones. algunas
inbinsecas al mtodo y otras propias de las metodologias cuanti-
tativas. Respecto al mtodo de NBl, la definicin de las carencias,
sus umbrales minimos, la importancia relativa de cada una de
ellas y la operacionalizacin de las variables constituye uno de los
prtncipales problemas. De hecho, se fmaliza acotando mucho el
nmero de variables y simplificndolas.
En cuanto al mtodo de LP, se presentan diversas alternativas
tanto para la definicin de la linea y su aplicacin a los hogares,
como para la estimacin de! ingreso (un anlisis detallado de estas
alternativas. puede verse en: Beccaria, Minujin, 1991).
Altimir, O., La dimensibn de la pobreza en Amrica Latw, CEPAL,
Santiago de Chile, 1979.
Aspiazu, D., Basualdo, E. y Khavisse, M., El nuevo poder econmi-.
ca en la Argentina, Legasa, Buenos AIres, 1986.
Basualdo, E. y Aspiazu, D., Cara y contracara de los grupos eco-
nmicos. Estado y promocin industrial en la Argentina, Edito
rial Cntaro, Buenos Aires, 1989.
Beccaria, L. y Minujin, A, "Alternative metho-ds for measurtng lhe
42 Cuesta abajo
44 Cuesta abqjo
Minujin, A.. Los Senderos que se Bifurcan. Ser publicado por
GADIS, Buenos Aires, Argentina, 1990..
Minujin, A., "New and Old Poverly In Argentina: The Consequen-
ces of lhe Crisis", en Proceedings of lhe Inviled Papers, Inler-
nalional Slalislics lnslilule, Cairo. 1991.
Rownlree, Poverty and the Weifare 5tate, London, 1951.
Sen, A., Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Depri-
vatiDn. Oxford. Clarendon Press, 1981.
Townsen, -rhe Development of Research on Poverly", in DI-ISS,
London, 1979.
UNICEF, El ajuste invisible, UNICEF, Colombia, 1989.
Woolf. S., Los pobres en la Europa Moderna, Ed. Critica, Barcelo-
na, 1989.
LA HETEROGENEIDAD SOCIAL
DE LAS POBREZAS
Miguel Murmis
1
- Silvia Feldman
l. ALGUNOS ANTECEDENTES COMPARATIVOS
Los estudios de pobreza en la Argentina registran la incorpo-
raCin de muchas familias e individuos al universo de la pobreza:
sabemos que hay mucha ms gente pobre.
2
Esta expansin del fe-
nmeno nos lleva a preguntarnos si se trata de un mayor cubri-
miento de categoras sociales ya afeeladas por la pobreza o si, en
canlbiq, elnpiezan a ser afectadas por situaciones de pobreza cate-
gorlas antes no sujelas a esa situacin. Si ponemos ejemplos ex-
tremos podemos preguntarnos si el porcentaje de quienes no al-
canzan a cubrir sus necesidades mnilnas crece entre categoras
tradicionalmente al borde de la inseguridad, tales como ancianos
o trabajadores transitorios o si, en cambio, categorias que se veian
lejos de esas carencias como por ejemplo empleados estables o
tcnicos pasan a no poder contar con lo necesario para sus consu-
mos b ~ i c o s .
El concepto de "nuevos pobres" habitualmente es introducido
. para hacer referencia no simplemente a nuevos contingentes de
. gente de categorias tradicionalmente vulnerables que quedan su-
jetas a las constricciones de la pobreza, sino para llamar la aten-
cin sobre la incorporacin de gente "distinta" al universo de ia
1 Investigador del Consejo Nacional de Investigaciones (CONICET) en
la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO).
2 INDEC (1990), pg. 38.
--,----------------
46 Cuesta abajo
pobreza. Un vez planteado asi el problema surge tam?in la pre-
gunta acerca de la medida en que la gente de categonas sociales
distintas "cae" en situaciones de pobreza similares a las de los po-
bres ms tradicionales, o de si el contenido de la pobreza tambin
cambia y surge una pobreza distinta marcada igualmente por la
dificultad para alcanzar el conjunto de consumos necesanos, pero
no afectada por las mismas carencias; quiz con acceso a una vi-
vienda, pero con dificultad para cubrir los gastos bsicos a fin de
mes. Algunas imgenes de la caida de sectores de clase media en
el universo de la pobreza tienden a sugerir que se trata de la m-
corporacin de tipos nuevos de gente a un mundo ya constituido;
un ejemplo hoy bastante conocido es el del cartel de "Bienvenida
la clase media", que habra aparecido en un asentamiento precano
del Gran Buenos Aires. Si bien se dan casos en que gente de clase
media se ve obligada a buscar vivienda en zonas de'asentamientos
precarios, por lo general el empobrecimiento de esas capas y aun
su caida en el mundo de la pobreza no implica un cambIO tan
brusco en sus condiciones de vida. Ya estos primeros comentarios
van planteando una serie de interrogantes; extensin de la pobre-
za entre categorias tradicionalmente pobres, incorporacin de
nuevas categorias, persistencia o transformacin de lo que la po-
breza misma es, de sus contenidos. Y ms all de estas preguntas
se hace natural empezar a interrogarse acerca de qu tipo de acce-
so al examen de la estructura social nos ofrece el concepto de po-
breza, a diferencia de otros conceptos ms usuales entre las he-
rramientas del socilogo, de las clases y la estratificacin, y sobre
el grado en que esta pobreza extendida modifica la posicin relati-
va de las distintas clases y gra.'1des agrupamientos sociales.
Asi, ese fenmeno de extensin de la pobreza, o sea de una con-
dicin tan defmitora de la forma de vida de1 ,gente, nos lleva de
inmediato a preguntarnos acerca de su alcance en cuanto a la crea-
cin de bases para la identidad social de los vastos sectores afecta-
dos o por lo menos para la homogeneizacin de la diversidad de ca-
pas populares y medias tocadas por esta expansin de las carencias.
Esta situacin se da teniendo como trasfondo procesos que
varas autores han caracterizado como fenmenos de heterogenei-
zacin de los sectores populares, dispersin y aun anarqula:
3
re-
3 Villarreal. (1985); Nun (1987); Nun [1988 a). A la vez, en Nun se ha-
ce referencia a la caida de nivel en ocupaciones no manuales. So-
TrrulSJormaeones en la estructura social argentina 47
sulta natural plantearse hasta dnde este atributo. la "pobreza",
agrega diversidad a este cuadro, se combina con las diversidades
existentes o, eventualmente, contrapesa la tendencia antes indica-
da a la dispersin. Al tocar estos temas estaremos entonces explo-
rando al mismo tiempo posibles consecuencias de la extensin de
la pobreza sobre la estructura de clases en su conjunto.
En el articulo veremos prmero algunos contextos dentro de
los cuales se plantea la problemtica de la extensin de la pobreza
y de su alcance en nuevos conjuntos sociales. para ubicar la si-
tuacin argentina dentro de esos contextos. Trataremos luego de
pasar revista a materiales que nos permitan acotar capas, clases,
grupos o fracciones de la poblacin especialmente afectadas, para
refiexionar fma1mente sobre algunos. elementos que pueden deri-
varse de este anlisis para la consideracin de la estructura de
clases a partir de la visin de-la pobreza en crecimiento. En nues-
tro trabajo nos concentraremos en la pobreza absoluta. sin entrar
a considerar las problemticas de la pobreza relativa y la equidad.
La mayor atqcin al concepto y al problema de la pobreza en
el anlisis socioeconmico es, como muchos saben, algo que desde
hace unas dcadas viene ocurriendo casi en el mundo entero.
Tambin hay que sealar que esa mayor centralidad del concepto
se da asimismo muy frecuentemente no slo como un "redescubri-
miento'
4
pe una vieja realidad, ms o menos dejada de lado o ms
O menos pertinente durante un periodo. sino tambin como la to-
ma en consideracin de formas de pobreza que son llamadas
"nueva pobreza". Mencionemos desde ya que pocos temas parece-
ran objeto ms natural de atencin, no slo por su dramatismo
sino por el hecho histrico de que la casi totalidad de las socieda-
des conocidas han sido sociedades en las que la mayoria de sus
miembros han vivido en condicin de pobreza.
Encontramos el tema de la pobreza y la preocupacin por ella
en los comienzos del anlisis sociolgico. Por un lado. fue el tema
de algunas de las primeras encuestas sociales ya a fines del siglo
bre heterogeneizacin dentro dc la clase media. H. Palomino (1988) y
(1989). Sobrc una visin temprana dc crisis clase media y su relacin con
sectores populares, Graciarena (1967), algunas de cuyas ideas menciona-
mos en la parte 3 de este articulo.
4 Ehrenreich (1989).
48 Cuesta abajo
XVlII,5 motivadas en gran parte por la idea de que en las socieda-
des industriales la pobreza era un problema social tenible pero al
mismo tiempo evitable. Por otro lado, aparece en la literatura mar-
xista tanto corno objeto de anlisis emprico, tal como en el clsico
estudio de Engels, corno en los intentos de fundar tericamente la
idea de que el capitalismo traia consigo la miseria de los trabaja-
dores..
La evolucin del capitalismo en los paises centrales fue mos-
trando la posibilidad de una mejora de los niveles de vida de los
trabajadores. Pero slo desde hace unas dcadas en algunos de
los paiscs ms ricos se ha dado el caso de que la maYOlia de la po-
blacin pueda contar no slo con lo necesario sino tambin con
un margen suplementario de acceso a bienes y servicios. Junto
con la disminucin de la pobreza absoluta en los pases capitalis-
tas avanzados, el tema fue desdibujndose, sobre todo como com-
ponente fundamental de los esquemas tericos para el anlisis de
la sociedad. Sin duda, ha habido variaciones histricas importan
tes, tanto en cuanto al peso y significacin de la pobreza en distin-
tos tipos de sociedad y periodos sociales, como en cuanto a la
diversidad de situaciones de pobreza dentro de las mismas socie-
dades;6 por eso el anlisis de la pobreza se convierte casi de entra-
da en un anlisis de "las pobrezas"_
En las ltimas-dos dcadas el terna ha vuelto a ser objeto cen-
tral de consideracin en Situaciones sociales diferentes y a partir
de orientaciones tericas y propuestas prcticas diversas,
La revitalizacin del tema en-uestro pais tiene sin duda que
ver con el clima internacional de atencin a esa cuestin, pero es
interesante vcrificar que los resultados que se derivan de los estu-
dios muestran ciertas peculiaridades que dan pie para considera-
ciones ms especificas_
La vigencia de estudios sobre el tema coincide con cambios
tanto en la conciencia del fenmeno como en su extensin plane-
taria. El nfasis en las posibilidades del desarrollo de las fuerzas
productivas en el sistema capitalista mundial se vio complementa-
do hace ya varias dcadas con el sealamiento de los limites de
ese desarrollo, tanto en los pases centrales como en los depen-
dientes. Mucho tuvieron que ver con esto las movilizaciones socia
5 Bottomore (1962).
6 Hanington (1984); Milano (1982).
Tran.<>fonnaciones en la social argentina 49
les y los procesos revolucionarios: pinsese solamente en el movi-
miento de los derechos civiles en los Estados Unidos y en la revo-
lucin cubana.
Veamos si una revisin de algunos de los enfoques ms difundi-
dos que han ido apareciendo nos penniten cumplir con la doble ta-
rea de comprender las similitudes y las diferencias entre la forma en
que la cuestin se plantea en la Argentina y en otras situaciones.
Un acontecimiento que hace poca en este terreno en el capi-
talismo rico es el histrico episodio de la guerra contra la pobreza
a comienzos de la dcada del 60 en los Estados Unidos. La cues-
tin se plantea alli como una necesidad de resolver problemas que
son vistos fundamentalmente como residuales, como algo que no
se ha resuello pese a la expansin econmica. pero que la expan-
sin econmica permitiria resolver. Vale la pena sealar ya aqui
que la necesidad misma del redescubrimiento es un fenmeno
cullural muy especial
7
ligado a una prosperidad de posguen-a que
llev a dejar de lado la vieja y persistente conciencia de la existen-
cia de la pobreza "como condicin casi constante en todas las so-
ciedades. Pero incluso ese redescubrimiento, tal como se ha sea-
lado, se da justament.e en un contexto de oportunidadeseconmi-
cas favorables y es dentro de ese marco que la guerra contra la
pobreza se inicia.
Un texto que se identifica como fuente de descubrimiento para
muchos norteamericanos, incluyendo al Presidente I\ennedy, es el
libro de Michael Harringt.on sobre The Other America, {Los otros Es-
tados Unidos).8 Pese al amplio cubrimiento de categoras afectadas
que hace Harrington, la visin del libro tiende a centrarse en cate-
gorias que casi no participan en el desalTollo capitalista y que tien-
den a cristalizar como sectores pobres, bastante diferenciados del
resto de los trabajadores.
Estos pobres aparecen como nuevos, sobre todo porque se
dan en el contexto de una sociedad con capacidad econmica para
resolver los problemas de la pobreza; no serian los tradicionales
pobres de la sociedad pobre. Asi, una de las formas en que la idca
de una "nueva pobreza" apareci en los Estados Unidos a comien-
zos de la dcada del 60 tiene como punto de referencia el cambio
7 Ehrenreich (1989); SeIVoin el Duchemin, (1986).
8 Hanington (1962).
,1
,
50 Cuesta abajo
histrico que ocurre cuando la pobreza deja de ser tma condicin
casi mayoritaria, situacin que se considera normal en sociedades
capitalistas pre-Segunda Guerra Mtmdial. As Harrington en The
Other America subraya cmo "los nuevos pobres de los otros Esta-
dos Unidos vieron avanzar al resto de la sociedad. Siguieron vi-
viendo en reas deprimidas y a ,nenudo tendieron a convertirse en
seres humanos deprimidos. A diferencia de los pobres actuales, la
mayoria pobre de hace una generacin estaba en la mente de los
polticos. fue capaz de organizarse y tuvo oportunidades ocupacio-
nales de creciente calificacin". .
Tengamos presente que en ese contexto los "nuevos pobres"
serian quienes agregan a la pobreza secular formas nuevas de ex-
clusin. ligadas a circunstancias sociales que los hacen "inmunes
al progreso"; entre esos excluidos hay capas correspondientes a
muy distintos niveles sociales, con gran participacin de niveles
tan bajos que se ha llegado a hablar de una "infraclase".9
la imagen de los nuevos pobres con que se ha trabajado en la
"Investigacin sobre pobreza en Argentina" y su continuacin en
los trabajos de UNlCEF dillere de esa imagen de la dcada de! 60 Y
est mucho ms cerca de otra visin que se hace presente sobre
todo a comienzos de la dcada del 80. Anliss ms recientes del
capitalismo norteamericano y europeo llaman la atencin sobre
categorias de trabajadores que en un momento no lejano de fun-
cionamiento se habian integrado regularmente al mercado de tra-
bajo. incluso en ocupaciones relativamente calillcadas. y que se
ven desplazados en un proceso de crecimiento econmico.. y mu-
chas veces sin que lqs trabajadores desplazados sufran los resul-
tados de ningn rasgo individual especial que los debilite. sino
slo el destino de sus oficios y sus ramas. Estos anlisis aparecen
ligados a los que muchas veces se ha dado en llamar la crisis del
fordismo, o sea de una forma de acumulacin capitalista ligada a
altos niveles de ocupacin y al consumo masvo.
Veinte aos despus de The Other America, Harrington publi-
ca otro libro en cuyo titulo ya figura la referencia a la nueva po-
breza: la nueva pobreza norteamericana. The New American Po
verty.lO En l analiza cmo el cambio econmico estructura! ha
9 Nathan (1987).
10 Harrtngton (1984).
creado nuevas pobrezas y ha conferido nueva vitalidad a algunas
de las viejas pobrezas. y esto en un contexto econmicosocial
muy diferente del de dos dcadas atrs: la inflacin. la recesin. el
desempleo hace que esta nueva pobreza sea vivida con miedo y
como una amenaza a su destino personal por parte de muchos
sectores que en el 60 vivian el problema de la pobreza como algo
que afectaba a los otros. y que con buena voluntad y a partir del
crecimiento que se estaba dando. podia solucionarse. la situacin
de la dcada del 80 aparece ante todo como la creacin de nuevas
estructuras de la pobreza que predisponen a la emergencia de
nuevos pobres. pero sin implicar necesariamente la cristalizacin
de capas de nuevos pobres. Con esto nos referimos al hecho de
que la reestructuracin productiva genera cielTe de fbricas en ra-
mas que antes fueron dinmicas y aun de punta. crea puestos de
trabajo menos calificados y menos remunerados e incorpora al
mercado de trabajo obreros nuevos de grupos ms dbiles en con-
diciones marginales propias de la economa negra. No obstante.
Harrington se cuida de subrayar que no necesariamente estas es-
tructuras de. la pobreza crean instantneamente nuevos pobres,
sino que ms bien colocan a vastos sectores en situaciones que
pueden finalmente, pero no necesariamente, cristalizar en. la po-
breza. Al mismo tiempo el rechazo neoliberal de las politicas de
bienestar o ms modestamente de proteccin y seguridad social
empeora la situacin de sectores pobres tTadicionales que se ven
literalmente empujados a las calles. Al mismo tiempo. fracciones
de la clase media, an sin llegar a la condicin de pobreza. co-
menzaron a ver tambin cmo sus propias bases de seguridad em-
pezaban a erosionarse: eso podra posibilitar que la nueva clase de
empleados con educacin advirtiera que la nueva pobreza de la
clase obrera no era algo que slo le ocurriera a unos "ellos" distan-
tes, sino parte de una tendencia social que tambin llegara a
afectarlos. Queda aqui planteado un problema que nos interesa
mucho para analizar los procesos de empobrecimiento que vemos
en la Argentina en pocas de recesin y reestructuracin: hasta
dnde el fenmeno afecta fundamentalmente capas obreras y has-
ta dnde penetra en la clase media.
Este tema es tambin objeto de discusin en los anlisis sobre
los cambios en e! mercado de trabajo y nuevas formas de pobreza.
Recientemente en Estados Unidos y enotros pases ricos, la dis-
cusin ha versado tanto sobre la descalificacin de ocupaciones de
52 Cuesta abqjo
clase media como sobre la cada de ocupacin en industrias como
la elel automvil y sobre la prdida de oportunidades de obtener
buenos sueldos y condiciones de trabajo para trabajadores con
baja calificacin formal.
ll
Esta cada y esta prdida de oportuni-
dades descoloca a sectores de clase obrera que tenan una posi-
cin slida y an relativamente privilegiada con respecto a otras
capas de su misma clase. 12
Si bien los efectos de la reestructuracion desplazadora se de-
jaron sentir con mucha ms fuerza en EE.UU. e Inglaterra por el
tipo de polticas neoliberales all aplicadas, tanlbin en otros pa-
ses donde no se produjo similar desmantelamiento de las polticas
de bienestar se observ la emergencia o el crecimiento de un tipo
de pobre diferente del ms tradicional pobre irreductible. Asi, en
Canad se observa la creciente importancia de los pobres jvenes
frente al tradicional predominio de los viejOs. 13 En Francia, se se-
ala que las ollcinas de ayuda social empiezan a trabajar hacia
1980 con una doble clientela: la tradicional de 2 a 3% de la pobla-
cin habitualinente pobre y una clientela nueva caracterizada por
una relacin distinta con la pobreza. Esta nueva clicntela est
afectada por la desocupacin, las reducciones horarias, la baja
del poder adquisitivo, pero a la vez se trata de personas que se en-
contraban antes en plena fase de ascenso social abierto al consu-
mo.
14
El paso de la situacin presentada primeramente a la segunda
implica por lo menos dos cambios en la condicin de pobreza: por
un lado, sta aparece como directamente resultante de reestructu-
raciones con un alto nivel de desarollo de las fuerzas productivas,
y en algunos casos con crcimiento, y no son slo dislocaciones y
11 Lerman y Salzman (1988), artculo en el cual se plantea que ha ha-
bido exageracin en cuanto a los cfectos sobre la clase media.
12 Como dato latinoamericano significativo al respecto puede citarse la
Informacin ofrecida por CEPAL (1989), en KJiksberg (comp.). Cmo en
frentar la pobreza? (pg. 46) donde se comprueba con cierta sorpresa ~ l a
mayor proporcin de familias pobres ~ n t r c los obreros formales que entre
los informales, en tres de cinco encuestas, y que esta: proporcin aumenta
ms entre 10sJormales" (bastardilla nuestra). .
13 Ross y Shillington (1989), basado en el Canad;all Fact Book oJ Po'
verty, 1989 edition.
14 Servoin. F. y Duchemin, R. (1986). pg. 87.
Transformaciones en la estructura social argenLina 53
residuos que no integran a los que ya eran dbiles. Esto lleva a la
segunda diferencia: los afectados son trabajadores cuyas condicio-
nes personales y profesionales no son marcadamente distintas de
quienes consiguen participar en los sectores que se a1lrman en el
proceso.
Una derivacin del nuevo estilo de reestructuracin que e_n-
contramos en capitalismos ricos corresponde a la presencia d,; un.
sector moderno poderoso, pero con menor capacidad de generar
ocupacin, y que irradia ocupaciones no calillcadas en el resto de
la economia. Esta situacin ha sido presentada por algunos auto-
res como la visin de una sociedad que se dualiza.
15
Si bien lo ha-
bitual ha sido ver esta situacin como una situacin de degrada-
cin de condiciones de vida, tambin se ha planteado que en las
condiciones del capitalismo rico seria posible pensar que junto al
sector moderno ms competitivo persista un gran sector menos
competitivo, pero que ofrece la posiblidad de un estilo de vida dis-
tinto y, para muchos criterios, humanamente ms valioso que el
propio del ms mod,erno y competitivo. Se constituiria asi una am-
plia capa de la pObJ'lcin de ingresos ms bajos y de un estilo de
vida diverso y para muchos preferible. Vale la pena mencionar es-
ta variante, altamente controversial e ideolgica, en tanto nos da
una imagen de cmo los desplazamientos y retrasos productivos
pueden asumir un carcter menos dramtico en paises capitalis-
tas ricos en expansin y con sistemas de seguridad social de gran
cubrimienlo y vieja data. No es casual que el planteo antes men-
cionado haya surgido en Francia, mientras las visiones y realida-
des ms negativas se den en los paises donde la reestructuracin
salvaje ha primado. como Estados Unidos y sobre todo Inglaterra.
Sea mayor o menor la incompatibilidad atribuida a los secto-
res de menor productividad, en todos estos casos su emergencia y
consolidacin est ligada a la persistencia y consolidacin del sec-
tor ms modernQ, que provee el gran marco dentro del cual se dan
las limitaciones en el empleo y el ingreso. 16
La emergencia de nuevos pobres en procesos de reestructura-
cin, en situaciones en las cuales la previa incorporacin al mer-
cado capitalista es predominante es, sin duda, una situacin per-
15 Servoin y Duchemin (i986).
16 Hanington (1986).
54- Cuesta abajo
linente para la Argentina. Claro que en nuestro caso la primaca
de los elementos de destruccin, centralizacin prebendaria y es-
peculacin, sobre los de reestructuracin; la limitada vitalidad del
sector moderno; el contexto general de caida de la actividad eco-
nmica y el desmantelamiento de sistemas ya dbiles de segun-
dad social, definen un marco mucho ms dramtico y con pers-
pectivas de futuro relativamente bastante ms regresivas.
Valdna la pena entonces echar una mirada al otro contexto en
el cual e! tema de la pobreza se ha generalizado, tambin aproxi-
madamente desde la dcada del 60: los pases del Tercer Mundo.
Como es obvio, hay una visin de la pobreza en los' pases po-
bres que la capta como realidad omnicomprensiva propia de socie-
dades masivamente excluyentes, "donde los pobres forman un
verdadero pueblo,. fuera del tiempo, fuera de la historia, fuera de
la sociedad".1
7
Pero tambin en la consideracin de la pobreza en
el Tercer Mundo aparece el tema de! destino de la pobreza en con
diciones de desarrollo econmico. La atencin al problema de la
pobreza surge en la dcada del 60 precisamente en el contexto del
crecimiento alcanzado enJa llamada dcada de! desarrollo, un cre-
cimiento que es caracterizado como un crecimiento no "desempo-
brecedor".18 Tambin aqu tenemos una gama de variaciones des-
de los anlisis que muestran cmo el desan'ollo deja atrs secto
res antes no integrados, hasta los que muestran que incluso mar-
ginaliza a sectores que habra empezado a integrar. Ms an, llega
a plantearse que los pobres son daados por el crecimiento.
19
El
componente marginalizador se ve tanto al hablar de pequeos pro-
ductores que se capitalizan y luego se frustran, hasta capas socia-
les que acceden a la educacin y a veces al trabajo, para ir que-
dando despus sin lugar cuando la pauta de desarrollo no les
ofrece posibilidades.
20
A propSito de esta problemtica se produ-
cen reorientaciones como la de! Banco Mundial con su mayor n-
fasis en la pobreza rural, basado en la idea de que los pequeos
productores dejados de lado pueden ser integrados en un adecua-
do proccso de desarrollo.
21
Luego de una etapa de nfasis en la
17 Labbens (1969). CItado en Servoin y Duchernin (1986).
18 Lipton (1977), pg. 18.
19 Adelman y Tat Moms (1973).
20 Prealc (1986): Griffin (1976).
21 Banco Mundial (1975).
pobreza rural, se pasa a atender tambin a la pobreza urbana y se
desarrolla e! anlisis de los sectores llamados informales
22
y pro-
gramas para stos y los enfoques ms generales que enfatizan la
satisfaccin de necesidades bsicas. Durante la dcada del SO, en
particular en Amrica Latina, empezaron algunos intentos de re-
valorar las posiciones marginales como formas de ocupacin y de
obtencin .de ingresos, pero la llegada de la etapa de ajuste estruc-
tural puso otra vez en el centro de la escena el predominio del em-
pobrecimiento.
En efecto, estos problemas que aparecen planteados a prop-
sito de pocas en las que hay desarrollo, se hacen ms dramticos
cuando entra en juego e! ajuste estructural.
Precisamente, esta situacin ha llevado a que en diversos an-
lisis que tratan de conectar la etapa del crecimiento con la del
ajuste y e! achicamiento de la economa, aparezcan referencias a
situaciones por lo menos potenciales de "nueva pobreza" genera-
das por ese cambio de fase. Sectores cuya situacin educacional y
de acceso a s e I V i ~ i o s en general mejor en el momento del creci-
miento, se encontraran sin oportunidades de empleo al producir-
se la reeestructuracin recesiva.
23
La presencia de la vieja y de la nueva pobreza es entonces una
realidad tanto en pases ncos con predominio casi total de relacio-
nes capitalistas como en paises pobres en los que e! desarrollo de-
sigual y combinado articula diversas formas de produccin.
La Argentina va sitUndose cada vez ms en e! mundo pobre
pero caracterizada por una estructura en la cual predominan cla-
ramente las relaciones capitalistas. con limitada permanencia de
relaciones de otro carcter, zonalmente concentradas. Su ya larga
crisis de desinversln productiva con centralizacin del capital
productivo y largos perodos de reproduccin especulativa, se da
sobre el trasfondo de una' histora de 'inclusin generalizada bas-
tante temprana, pero tambin con procesos de desplazamiento y
decadencia tambin relativamente tempranos. Tal como dijimos al
comienzo, encontramos hoy una gran generalizacin de una nueva
22 PREALC (1978).
23 PREALC (1976). An sin conectar las limitaciones recientes con el
tema de la nueva pobreza aparecen materiales muy pertinentes en CEPAL
(1989).
56 Cuesta abajo
pobreza que se suma a la tradicional de las peliferias urbanas y
de las zonas pobres y en crisis del campo. Presentaremos ahora
algunos datos que nos permitirn comenzar a entender cmo la
vieja pobreza interacta en algunas situaciones con la nueva po-
breza, como tambin cules son las categorias sociales en las que
la nueva pobreza se asienta y crece.
2. LAS DIMENSIONES DE LA POBREZA EN LA ARGENTINA
2.1 Extensin y diversidad de la pobreza
al En contraste con las tendencias socialmente inclusivas y la
marcada movilidad ascendente que habian sido notas caracteristi
cas de la sociedad argentina durante buena parte de este siglo,
desde mediados de los aos setenta se registra un aumento signi-
ficativo del porcentaje de la poblacin en situacin de pobreza.
24
Los estudios desan-oJlados en el marco de la "Investigacin so-
bre la Pobreza en la Argentina" (IPA) han mostrado incrementos
significativos en la proporcin de hogares con ingresos per cpita
inferiores a la linea de la pobreza (LP).25 Es decir, con tngresos
24 Mientras en la mayor parte de los pases de Amrica Latina la ex-
pansin de la pobreza se da a partir de los ai10s 80, en Argentina y Uru
guay este proceso se da desde los aos 70 (Feres y Len, 1990).
25 En este trabajo utilizamos informacin originada en la Mlnvestigacin
de la Pobreza en Argentina", la Encuesta Permanente de Hogares (EPI-!), y
procesamientos especiales de datos de la EPH y de los Censos de Pobla
cin y Vivienda realizados por otros investigadores, cuya fuente especifica
mos en cada caso. Nos intcresa subrayar y dejar establecido desde aqu
pam el trabajo en su conjunto - para no tener que insistir en ello a lo lar-
go del mismo- que utilizamos dicha Iormacin respetando las catego-
ras y denominaciones que se les ha dado en las fuentes y trabajos respec-
tivos. Aun en los casos en que tratamos de mostrar aspectos o cuestiones
que relativizan o sugieren la necesidad de revisar las delimitaciones de
grupos de poblacin, categorias, y/o las denominaciones que se les ha
asignado, 10 hacemos a partir y con los datos originados en dichas fuentes,
y sin dejar de uUlizar las denominaciones que en ellas se les dan. Es decir
que hacemos un uso si se quiere eclctico de informacin construida a
partir de categorias y ctiterios basados en enfoques y marcos tericos di-
versos.
Transformaciones en la estructura sociaL argentina 57
que no les permiten atender - de acuerdo con pautas culturales
de consumo de la sociedad- necesidades bsicas de alimenta-
cin, salud, transporte, vivienda y educacin; que se definieron
como el doble (2.07) de los de una canasta bsica de alimentos.
En el Conurbano Bonaerense los hogares con tngresos inferiores a
la LP se incrementaron de 5,8 por ciento en 1974 a 33,1 en 1987,
habiendo alcanzado un mximo de 37.4 por ciento en 1982 (lN-
DEC, 1990).26
b) Interesa mostrar que, junto al importante incremento de
hogares con ingresos por debajo de la linea de la pobreza, se regis-
tra un incremento muy marcado de la proporcin de hogares con
tngresos que, aunque superiores, se encuentran en niveles relati-
vamente prximos a los de la linea de la pobreza. En tal sentido,
la tnformacin con-espondiente a la poblacin ocupada, del Co-
nurbano Bonaerense, muestra que en tanto en 1974 slo 2,3 por
ciento de ella pertenecia a hogares con niveles de ingresos per c-
pita de entre l,OO;y 1,20 de la linea de la pobreza, el porcentaje
subia a 3,9 en 1980 y trepaba a 9,3 por ciento en 1988, tal como
se muestra en el cuadro 1. En el tramo de ingresos siguiente, de
entre 1.21 y 1,50 de la linea de la pobreza, se ubica un porcentaje
de poblacin ocupada de 3,3 por ciento en 1974, de 5,9 en 1980 y
de 8,2 por ciento en 1988.
Esta proximidad a la linea de pobreza adquiere una significa-
cin singular en contextos econmicos como el que se registra en
el pais desde mediados de los aos setenta, con alta inflacin -y
momentos de aguda aceleracin inl1acionaria-, y notables
-y bruscas- variaciones en los niveles de ingresos reales absolu-
tos, y en sus niveles relativos, y de reestructuracin econmica.
En este mrrco, dicha proximidad no remite slo a la ubicacin de
segmentos crecientes y de peso considerable; signtfica, adicional-
mente, que esos segmentos se encuentran en una situacin de
particular incertidumbre, en la que pueden caer ms o menos r-
pidamente por debajo de la linea de pobreza. Signtfica. tambin,
26 La informacin para el periodo 1983/1987-1988 permite visualizar
que desde 1987 se registraron porcentajes de hogares por debajo de la LP
significativamente ms altos en los tres centros urbanos del interior -las
ciudades de Neuqun. Posadas y Santiago del Estcro- para los que se dis-
pone de dicha informacin (INDEC, 1990, cuadro 8, pgs, 37/8).
58 Cuesta abajo
Cuadro 1. Gran Buenos Aires. Poblacin ocupada segn
pertenencia a hogares con necesidades bsicas insatisfechas (NBI)
y niveles de ingresos de 105 hogares expresados en trminos
de lnea de pobreza (LP)
1974 1980 1988
1) Slo NBI 21,9 14,5 8,4
2) NBlyLP 2,9 4,0 13,3
3) (Sub total NBI) (1+2) (24,8) (18,5) (21,7)
4) Slo LP 1,8 3,5 15,5
5) (Sub total LP) (2+4) (4,7) (7,5) (28,8)
6) LP a 1,2 LP 2,3 3,9 9,3
7) 1,21 LPa 1,50LP 3,3 5,9 8,2
8) 1,51 LPa 1,70LP 4,7 5,7 6,1
9) 1,71 LP a 2,00 LP 5,3 6,5 6,6
10) 2,01 LP a 3,00 LP 21,5 23,0 15,9
11) 3,01 LP a 4,00 LP 16,8 12,5 7,9
12) Ms de 4,01 LP 19,5 20,6 8,9
13) Total 100,0 100,0 100,0
Fuente: elaborado sobre la base de la Encuesta Permanente de Hogares,
ondas de octubre de los aos respectivos.
que alguna parte de stos puede haber caido slo coyunturalmen-
te por debajo de dicha lnea,
Ello, obviamente, pone tambin en evidencia la importancia de
- al menos- dos cuestiones metodolgicas. En este contexto ad-
quieren especial sensibilidad: i) variaciones relativamente menores
en e! nivel en que' se defme la lnea de la pobreza; y, ii) los aos
-y perodos- a los que corresponde la informacin.
27
el Aunque se carece de evidencia cuantitativa al respecto, es
posible indicar que el gran incremento de los hogares con ingresos
por debajo de la lnea de la pobreza estaria acompaado por un
sensible incremento de los hogares con ingresos por debajO de la
linea de indigencia (valorizada en el nivel ele la canasta bsica de
alimentos).
De acuerdo con la IPA, en 1988 el porcentaje de hogares bajo
la linea de indigencia alcanzaba a 8,8 en e! Conurbano Bonaeren-
se, a 17,5 en Gral. Roca, a 24,2 en Neuqun, a 21,7 en Posadas, y
a 19,1 en Santiago del Estero-La Banda (INDEC. 1990).
,
d) Por otro lado, se interrumpe la marcada declinacin de!
porcentaje de hogares con necesidades bsicas insatisfechas
(NBI), que muestra entre 1974 y 1980 la informacin disponible
para e! Conurbano Bonaerense. Las necesidades bsicas insatis
27 ProbablemeJ?,lc, sean bien ilustrativos de la significacin de dichas
cuestiones metooolgicas los contrastes que, en relacin con los resulta-
dos de la -Investigacin. de la pobreza en j\rgentina", muestran los de la es-
timacin que presentan Feres y Leon (1990). Aunque se trata de mbitos y
aos distintos, los resultados de sta coinciden en el registro de un muy
importante aumento .en la dimensin de l pobreza en las dcadas de los
aos setenta y ochenta, pero se distancian los valores correspondientes a
los aos ochenta.
En la -Investigacin de la pobreza en Argentina" se desarrollaron va-
.rlos estudios especficos sobre la canasta bsica de alimentos y la lnea de
la pobreza. Cfr. al respecto los siguientes documentos de trabajo: E. Adue-
za de Morales, "Canasta bsica de alimentos: Gran Buenos Aires", 1988;
E. Epsteyn y A. Orsatti, -Caracteristicas de. una lnea de pobreza para Ar-
gentina 1985", 1989: A Minujin y A Scharf, "Estructura del hogar y linea
de pobreza: algunas consideraciones en el empleo del concepto de adulto
equivalente", 1989.
60 Cuesta abajo
fechas rcfieren a la falta de acceso a cierto tipo de servicios a los
que se definen como bsicos, para cuya mdicin se consideraron
indicadores de no acceso o situaciones de privacin en la cobertu-
ra de necesidades habitacionales, de servicios sanitarios, de edu-
cacin bsica, y de criterios combinados que indican una proba-
ble falta de ingreso adecuado. Fue diseado como un mtodo
para la medicin de la pobreza,' en base a l - Yal censo de po-
blacin y viviendas de 1 9 8 0 ~ se elabor la informacin presenta-
da en "La pobreza en la Argentina" (lNDEC, 1985). En la investi-
, gacin sobre la pobreza (lPA) se utiliz como un mtodo comple-
mentario al de la linea de pobreza. Es de puntualiZar que entre
1974 y 1980 los hogares del Gran Buenos Aires con necesidades
bsicas insatisfechas disminuyen de 26,3 por ciento en 1974 a
16,6 por ciento en 1980,28 para luego fluctuar en torno de este
nivel (18,8 en 1982, 14,5 en 1985, 16,1 por ciento en 1987) (lN-
DEC, 1990).
el Frente al sensible deterioro de la situacin econmica y de
los ingresos en particular, uno de los interrogantes que se plan-
teaba era, en qu medida estaba llevando a situaciones de pobreza
a sectores sociales que hasta entonces estaban alejados de ella. El
comportamiento dispar que muestra la evolucin de anlbos mto-
dos para la medicin de la pobreza (necesidades bsicas insatisfe-
chas y linea de la pobreza) permite una valiosa aproximacin a
cambios en los perfiles de las situaciones de pobreza. Mediante el
uso combinado de ellos en la "investigacion de la pobreza en la Ar-
28 Diversos factores habrian contribuido a la reduccin del porcentaje
de hogares con "necesidades bsicas insatisfechas" en el Gran Buenos Ai-
res, que se registra en base a la informacin de la EPH, enlre 1974 y 1980.
Enlre ellos, eabe destacar en primer lugar los cambios en relacin con las
corrientes migratorias: en contraste con el rol de este conglomerado corno
significativo polo receptor de migraciones del interior y de pases vecinos,
desde 1976 se registr una apreciable corriente de retorno, a la que aport
de manera directa la drstica politica de "erradicacin" de villas de emer-
gencia en la Capital Federal y el traslado compulsivo de migrantes a sus
pases de origen. Tambin habria contribuido la maduracin de ciertas po-
lticas que venan desplegndose al menos desde los primeros aos del de-
cenio. Tal, por ejemplo, la aplicacin en la provincia de Buenos Aires de.
las normas sobre la prohibicin de lateos sin infraestructura en la Capital
Federal (Cfr. Cliehevsky, 1987).
Transformaciones en la estructura social w-genlina 61
gentina" se distingui entre: 1) los "nuevos pobres", a los que se
denomin "pauperizados", caracteriZados como pobres por tener
ingresos menores a la linea de la pobreza pero no registrar necesi-
dades bsicas insatisfechas; y, Ji) los "pobres estructurales", quie-
nes se definieron por registrar necesidades bsicas 'insatisfechas.
Con dicho abordaje se busc focalizar y poner en evidencia carac-
teristicas de los "nuevos pobres" asi como el notable incremento
que registr su' peso. Es decir, se trat de captar el impacto que en
relacin con las situaciones ele pobreza se producia en segmentos
de poblacin que, a diferencia ele los "pobres estructurales", hist-
ricamente no hablan exprimenlado privaciones en trminos de ne-
cesidades bsicas insatisfechas. Un supuesto bsico en el uso
combinado de ambos mtodos de medicin a estos propsitos es
que el deterioro en los ingresos de los hogares no tiende a renejar-
se en las manifestaciones materiales de la insatisfaccin de ciertas
necesidades bsicas, sino despus de caidas muy significativas en
los ingresos de los hogares y luego de un tiempo cnsiderable.
29
Ello no tiene slo implicancias metodolgicas. En tanto se su-
pone que la marcada caela de los niveles de ingreso no es toda
ella coyuntural - ms all de sus fluctuaciones ms circunstan-
ciales y probables variaciones en el nivel en los que se site-, ca-
be que nos preglmtemos sobre sus significaciones en tanto posi-
bles pecliaridades de mediano plazo de los hogares "nuevos po-
bres". Al respecto, sin duda, las situaciones sern desiguales, se-
gn el tipo de insercin social previa de la poblacin de los hoga-
res en cuestin, y de sus caracteristicas idiosincrsicas. Pero, en
cualquier caso, tendr incidencia el nivel educativo, las relaciones,
la acumulacin previa (vivienda, ahorros), conocimiento y capaci-
dad de aprovechar alternativas y recursos existentes, y sus pautas
culturales (respecto de la educacin, de la valoriZacin de ciertas
pautas de vida). Adems de esperarse que la sensible caida de in-
gresos no se manifestaT materialmente en un tiempo acotado -y
de manera generaliZada- en ciertos indicadores de falta de acceso
a determinados servicios bsicos, puede pensarse que;
29 (Katzman, 1989) En el trabajo se presenta un anlisis de la signifi
cacin del ticmpo de la siluacin de carencias y de su importancia en rela-
cin con las situaciones de heterogeneidad de la pobreza.
,"
l'
i'
62 Cuesta abajo
i) ncleos de estos sectores lograrn, incluso, preseIVar la satis-
faccin de necesidades bsicas pese a un fuerte deterioro en
sus condiciones de vida, en virtud del bagaje acumulado en el
nivel material - vivienda y otros-. educativo - de certificacio-
nes y formacin sustantiva-, de experiencias y perspectivas
que constituyen recursos que les permitan el aprovechamien-
to de alternativas socialmente existentes en relacin con la
atencin posible de necesidades bsicas con escaso costo rela-
tivo, asi como en cuanto a la generacin de ingresos; y,
ti) que, aun cuando algunos de estos segmentos experimenten la
incapacidad de satisfacer necesidades bsicas, el tipo de nece-
sidades bsicas que no se cubrirn. y las manifestaciones
materiales que pondrian en evidencia su falta de acceso, pre-
sentarn seguramente particularidades de significacin, deri-
vadas de sus pautas culturales y visiones de mundo. Segura-
mente, dada sU alta valorizacin. cuidarn mucho ms la
educacin de los hijOS e insistirn si son repitentes, tendrn
especial cuidado en cuanto al nmero de hijos que tendrn y
de personas en el hogar, tratarn de mantenerse en ciertas
zonas y seguramente prestarn particular atencin a la posibi-.
lidad de acceder a alguna infraestructura de semcios sanita-
rios bsicos, aunque sea muy deteriorada o relativamente pre-
caria. En fin, explotarn aptitudes y conocimientos adquiridos
en relacin con la higiene y cuidado de la salud. Tambin ello.
probablemente, tenga implicancias en el tipo de inclusin de
los diversos miembros de la familia en las estrategias de sobre-
vivencia familiar: en la mayor resistencia al trabajo de hijos
menores y sobre todo en cierto tipo de tareas; en algunos n-
cleos, en la mayor posibilidad de incorporacin de la mujer al
mercado de trabajo, tncluso por la maternidad menos tempra-
na y el menor nmero de hijos, mientras en otros ncleos, por
el contrarto, en la mayor resistencia al trabajo de la mujer, o
en el desempeo por parte de stas de ciertas actividades.
Desde otra perspectiva. ello puede ser tomado como un ele-
mento que contrtbuye a explicar por qu, ante una evolucin algo
ms favorable del contexto econmico, son segmentos de estos
sectores los primeros en avanzar o en recuperarse - el efecto rebo-
te sealado en los estudios de la movilidad-.
Transformaciones en la estrucrura social argentina 63
1) Ahora bien. la evolucin marcadamente desfavorable de los
ingresos no slo se manifiesta a travs del sensible incremento de
y la proporcin alcanzada por. los hogares "nuevos pobres" ~
"pauperizados". Otra de sus manifestaciones que nos importa des-
tacar, es el gran aumento de los hogares con necesidades bsicas
insatisfechas o "pobres estructurales" que adems tienen ingresos
por debajo de la linea de la pobreza.
Entre los hogares del Conurbano Bonaerense la proporCin
de aquellos con necesidades bsicas insatisfechas que adems
tienen ingresos inferiores a los correspondientes a la linea de la
pobreza se increment - con fluctuaciones- de 3,2 por ciento en
1974 a 10,4 por ciento en 1987. Al punto que stos constituyen
ahora la mayoria de los hogares con NBI: de ser 14 por ciento en
1974 pasan a ser 64 por ciento en 1987 y 77 por ciento en 1988.
Este fenmeno no se restringe al Conurbano Bonaerense. Una
propottin bien mayoritaria de los hogares "pobres estructurales"
o con necesidades bsicas insatisfechas. registran en 1988 ingre-
sos por debajo de la -!lnea de la pobreza en todas las reas urba-
nas adicionales para las que se dispone de informacin: de 75 por
ciento en GeI1eral Roca, de 80 por ciento en Neuqun, de 85 por
ciento en Posadas, y de 81 por ciento en Santiago del Estero-La
Banda.
El hecho de que se trate ya de hogares considerados como "po-
bres estructurales", en tanto presentan necesidades bsicas insa-
tisfechas, no debe opacar la significacin de este proceso. El sensi-
ble aumento de la participacin porcentual del ncleo de aquellos
en los que las. necesidades bsicas insatisfechas se encuentran po-
tenciadas y se articulan con ingresos por debajo de la linea de la
pobreza, y su participacin muy mayoritaria entre los hogares "po-
bres estructurales", son indicadores elocuentes de una profundiza-
cin de la situacin de pobreza: en tanto en el caso de los hogares
con necesidades bsicas insatisfechas, pero con ingresos superio-
res a la linea de la pobreza, se vislumbra un contexto que se aleja
del denominado circulo vicioso de la pobreza - de las situaciones
en las que sus causas e impactos se potenCian. tendiendo a hacer-
se crnicas-. la Situacin de los hogares con necesidades bsicas
insatisfechas con ingresos bajo la linea de la pobreza remite a un
cuadro en el que se acumulan factores limitantes y de deterioro,
acrecentndose su postracin y vuinerabilidad.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - ~ ~ ~
""
64 Cuesta abajo
g) Con la ~ r i s i s , el deterioro de las condiciones de! mercado de
trabajo, y la menor incidencia de los factores institucionales - sa-
lario minimo, asignaciones familiares, debilitamiento sindical, po-
liUcas sociales- que contribuan a preservar condiciones menos
desfavorables para los ncleos de trabajadores con escasa capaci-
dad de defender sus condiciones de empleo, la alta proporcin en
la que los hogares "pobres estructurales" pasan a tener ingresos
menores a la linea de la pobreza nos estaria mostrando otro alli-
buto que tienen. La probabilidad de que en un contexto de esta
naturaleza estos hogares tengan ingresos por debajo de la lnea de
pobreza es mucho ms alta que la que tienen al respecto los hoga-
res no pobres. En el Conurbano Bonaerense, mentras la probabi-
lidad de quedar con ingresos por debajo de la lnea de la pobreza
alcanz en 1982 a algo ms de 6 de cada la hogares con necesi-
dades bsicas nsatisfechas que tenan hasta 1980 ingresos supe-
riores a la lnea de la pobreza, esa probabilidad fue de 2,5 de cada
la hogares no pobres. Si la comparacin se establece en 1987,
respecto de 1985, la probabilidad fue de 4,5 hogares de cada 10
para los hogares "pobres estructurales" con ingresos superiores a
la linea de la pobreza, y de bastante menos de 1 hogar de cada 10
en el caso de los hogares no pobres.
Tambin puede plantearse este hecho en otros trminos: la
probabilidad de los hogares pobres estructurales de tener adems
ingresos por debajo de la linea de la pobreza alcanz en 1988 a
7,7 hogares de cada la; en canlbio esta probabilidad alcanzaba
a 2,7 hogares de cada lana pobres.
En todo caso, ello corresponde al sentido con el que fue cons-
truido el mtodo de las necesidades bsicas insatisfechas, en re-
lacin con la medicin de la pobreza. Y de hecho, uno de los indi-
cadores incluidos est directamente dirigido a tal fin: ei de ios
criterios combinados que indican una probable falta de ingreso
adecuado (familias con 4 o ms personas por miembro ocupado,
en las que el jefe tiene bajo nivel de educacin).
h) Por ltimo, nos parece de inters hacer una consideracin
adicional acerca de la relacin entre hogares con pobreza estruc-
tural o necesidades bsicas insatisfechas y nuevos pobres. Asi co-
mo se nos plantea la posibilidad de que, aunque pequea, alguna
proporcin de hogares pobres estructurales con ingresos superio
res a la linea de pobreza en realidad sean hogares sustancialmen-
te no pobres, se nos ocurre probable que una porcin significativa
de los hogares "nuevos pobres" est constituida por hogares que
no hace mucho tiempo se distanciaron de una situacin de "po-
breza estructural", y/o que sus condiciones no eran ni son de una
gran distancia de las con-espondientes a ellos.
Nos interesa destacarlo en virtud de la propia evidencia que
suministra la "Investigacin de la pobreza en Argentina": diversos
indicadores sobre las caracleristicas de las viviendas y del equipa-
miento del hogar muestran que los hogares de los nuevos pobres
Uenen registros sensiblemente ms altos que los hogares no po-
bres - y significativamente inferiores a los con'espondientes a los
"pobres estructurales"-. Es e! caso de: piso de los hogares de ce-
mento o I;'drillo, sistema de abastecimiento de agua mediante po-
zo con bomba manual primera napa, sistema de eliminacin de
e.xcretas en base a inodoro sin alTastre de agua, hogares que util-
zan gas en garrafa como combustible para cocinar, propiedad solo
de vivienda, no de! terreno (INDEC, 1990).
'.
2. 2. La composicin social del universo de la pobreza
El sustancial aumento de la pobreza y de los "nuevos pobres",
ha llevado a focal izar la atencin en la difusin de la pobreza en
sectores sociales antes no afectados por ella. En particular, cxiste
la imagen bastante difundida, de que ha afectado a sectores de
clase media, tanto activos como jubilados. Nos interesa concen-
trarnos aI10ra en la consideracin del universo de la pobreza en
esa perspectiva, la de su composicin social.
Es reconocida la existencia de los llamados bolsones de pobre-
za, lgados en gran medida con la desocupacin e incl uso con la
. marginaldad con respecto al mercado de trabajo. Como ya hemos
anotado, en tiempos recientes, los procesos de reestructuracin
productiva en los paises desarrollados, afectando de manera pro-
nunciada algunos sectores y zonas - en el marco de altas tasas de
desocupacin en general-, pusieron en evidencia el impacto
del desempleo en el marcado deterioro de la situacin social y las
condiciones de vida de ciertos grupos de poblacin.
La evolucin del empleo, en el pas, muestra un comporta-
miento marcadamente desfavorable. La tasa de desempleo abier-
to ha aumentado y evoluciona en los aos ochenta de manera
I
66 Cuesta abajo
sostenida en niveles superiores a los de los lUlaS setenta; y la
propio ocurre desde 1985 con el subempleo visible. Indicadores
adicionales muestran el deterioro en cuanto al desempleo abier
too aumenta la proporcin de trabajadores de edades centrales y
de jefes de hogar entre los desempleados - indicador de especial
significacin en tanto se entiende que, ante sus responsabilida-
des respecto del sostenimiento del hogar, stos Se Ven obligados
a tener insercin laboral aun cuando las condiciones de empleo
que les sean ofrecidas les resulten inapropiadas-; tambin au-
menta ei penado medio de desempleo. Las tasas de participacin
econmica de la pobiacin se estancan y declinan entre 1977 y
1982, lo que sera un indicador de las dificultades que registrara
el acceso de la fuerza de trabajo al mercado. Ello -junto a olros
factores, como la prolongacin de la permanencia en el sistema
educativo, en el caso de los jvenes- redundaria en el desaliento
de segmentos de trabajadores de edades no centrales que se reti
ranan del mercado. Las tasas de actividad tienden a recuperarse
a partir de 1983. Durante los ochenta se registra un incremento
de las tasas de actividad de las cnyuges, aumento que se ve in-
centivado por la cada de los ingresos de los jefes y los problemas
de empleo - o el desempleo- de stos. T=bin el subempleo
visible muestra rasgos cualitativos de deterioro, ya que disminu-
ye la duracin de la jornada media de trabajo [cfr. Proy. Gob.
Arg.jPNUDjOIT, dic. 1986 aJ, b) y c); y set. 1987; CGE de la RA,
1990; Szretter, 1990; Corts, 1990].
En tal contexto, sin duda la incidencia de la desocupacin en
la extensin de la pobreza no eS menospreciable. En 1980, mien-
tras la tasa de desempleo abierto del total de la poblacin activa
de hogares con NBI en el nivel nacional Se ubicaba en 2,3 por
ciento, la correspondiente al resto de hogares era de 1.2 por
ciento [lNDEC, 1985). En el Gran Buenos Aires, tanto en 1980
como en 1988 la tasa de desocupacin de la poblacin de hoga-
res con ingresos por debajo de la LP - entre los hogares con NBI,
y entre los que no tenian NBI- eran significativamente superio
res a las del total de la' poblaCin, y al igual que en el conjunto
de}a poblacin el porcentaje era bien mayor en el segundo de los
aos considerados.
30
30 En el Gran Buenos Aires, en i980 (y 1988) los porcentajes de deso
cupacin de la poblacin en hogares con ingresos por debajo de la LP y
Transformaciones en la estruciura social argentina 67
Cuadro 2. Poblacin econmicamente activa de 15 y ms d 1
Conurbano Bo ' e
naerense, por categora ocupacional. segn
grupos de pobreza. En 1988
Categora 0,fupacionaJ
Crupos de Pobreza
Total
Estructurales Pauperizados
No Pobres
%.
%
% %
%
Patrn o socio
2,8 0,4
i,3
3,7
Cuenta propia
22.6 22,5
27.3 21,1
Ayuda familiar
2,1
1,0
3.0 2,1
Empleado
39.1
24.3 22,2
47,2
[del sector privado)
(26.2)
[16.9) [14,9)
(31,6)
[del sector publico)
(12.9) [7,4) (7,3)
(15,6)
Obrero
26.1 39,5 34,5
2i,0
(del sector privadot
(22,7)
(36.9) (29,6)
(l8.0)
(del sector publico)
(3,4)
[2,6)
(4.9) [3,0)
Empleado domstico
7,3
12.3 11,6
5,0
Ns/Ne
0,1
0,2
0,0
Total
100,0 100,0 100,0
100,0
[En Nos. absolutos)
(2.904.986)
(345.473) (623.7J2) (1.935.800)
Fuente: "La Pobreza Urbana en La Argentina", INDEC (pg. 75)
68 Cuesta abajo
En 1988, las tasas de desocupacin de los jefes de hogares
"pobres estnlcturales" y "pauperizados" eran significativamente
superiores a las de los jefes de hogares no pobres, en las cinco
reas urbanas incluidas en la 'Investigacin de la pobreza en la
Argenlina" (INDEC, 1990).
Sin embargo, no puede perderse de vista que la proporcin de
hogares pobres con jefes desocupados no es muy a!la, y tampoco
lo es el porcentaje de desocupados en la poblacin acliva de hoga-
res pobres.
El universo de la pobreza se nutre de hogares con personas de
condiciones socio-ocupacionales diversas, pero algunos son clara-
mente preponderantes. Un contingente muy importante de la po-
blacin activa de hogares pobres est constituida por los obreros.
Por otra parte, la poblacin de hogares pobres con jefes obreros
tambin represerita una proporcin bien importante respecto al
total de la poblacin en hogares pobres.
En el caso del Gran Buenos Aires, de acuerdo con la encuesta
de la "Investigacin de la pobreza en Argentina", en 1988 los obre
ros representaban 39,5 por ciento de la poblacin econmicamen
te acliva perteneCiente a hogares con NBI - es dectr "pobres es-
tnlcturales"- y 34,5 por ciento en los hogares "pauperizados", en
tanto representaban slo 21 por ciento en "los hogares no pobres
(cuadro 2).
El conjunto de los trabajadores manuales asalariados daba
cuenta de una proporcin an significativamente mayor, ya que
los empleados domsticos - que junto a los obreros constituyen
dicho conjunto- representaban un porcentaje apreciable de la po
blacin ocupada del universo de los hogares pobres: los trabajado-
res manuales representaban 51,8 por ciento de la poblacin activa
en los hogares "pobres estructurales" y 46,1 por ciento en los ho-
gares "pauperizados". En ambos casos estaban significativamente
con NBl era de 4,2 (y 12,3), la de los hogares con ingresos inferiores a LP
pero sin NB! 5,7 (y 10,0), la de los hogares con NB! e ingresos superiores
l la LP 2,7 (y 5,2), mientras la correspondiente al total de la poblacin ac-
tiva era de 3,4 (y 5,5).
Es de inters anotar que en 1980 los desocupados correspondientes
a hogares con ingresos por debajo de la LP representaban 61,6 por cicnto
del total de desocupados del Gran Buenos Aires.
Transformaciones en la estrucb.1ra social argentina 69
. sobre-representados en relacin con su participacin en la pobla-
cin activa global.
Tambin en Gral. Roca, Neuqun, Posadas y Santiago del Es-
tero-La Banda los obreros en particular, y los trabajadores ma-
nuales en general: i) constituian una propocin muy importante
de la poblacin econmicamente activa de los hogares pobres (si
bien su nivel de ,importancia vara - de manera congruente con la
variacin de su peso en la poblacin econmicamente activa- ); il)
estaban sobre-representados en los hogares pobres en relacin
con su significacin en la poblacion activa total; y, ili) su impor-
tancia era muy superior en los hogares "pobres estructurales" que
en los hogares "pauperizados".
El peso de los obreros tambin se pone de manifiesto cuando
se considera la condicin socio-ocupacional de los jefes de hogares
pobres. Informacin para el total del pais muestra que en 1980 los
hogares con jefes obreros representaban el 57,6 por ciento de los
hogares con necesidades bsicas insatisfechas con jefes activos,
porcentaje que se ubicaba en el 39,5 si se consideraba el total de
bogares, es decir si se incluia tambin a los que tenian jefes inac-
tivos (cuadro 3). Otro aspecto que es de inters sealar es que los
hogares con jefes obreros calificados tenian una parlicipacin ma-
yor en el universo de los hogares pobres que los de jefes obreros
no calificados. Si bien la proporcin de hogares pobres entre los
de jefes obreros no calificados era sensiblemente superior a la que
se registraba 'entre los hogares de jefes obreros caliJlcados, el ma-
yor peso de stos en la estructura ocupacional explica su prepon-
derancia entre los hogares pobres.
Es de enfatizar, ya que probablemente es menos esperado,
que los trabajadores no manuales asalariados, englobados dentro
de la categora de empleados, constituyen una porcin significati-
va de la poblacin econmicamente activa de hogares pobres, tan-
to "estructurales" como "pauperizados". Sin embargo, a diferencia
de los trabajadores manuales, se encuentran subrepresentados en
el universo de los hogares pobres, respecto de su peso en el total
de hogares [cuadro 2 e (INDEC), 1990)]. Tambin en este caso su
peso en los hogares pobres varia significativamente entre los cen-
tros urbanos considerados, en el marco de las significativas dife-
rencias en sus estructuras socio-ocupacionales.
Otro aspecto a destacar consiste en que, en 1988, a excepcin
TransJormcxiones .!?1J.la estructura social argentina 71
del Gran Buenos Aires, los empleados tienen una participacin
sensiblemente mayor en la poblacin econmicamente activa de
los hogares "pauperizados" - o de "nuevos pobres"- que en los
hogares "pobres estructurales". Los empleados representan 22,2,
por ciento de la poblacin activa de hogares "pauperizados' y
24,3 de los hogares "pobres esliucturales' en el Gran Buenos Ai-
res; 30,0 y 25,8, respectivamente, en Gral. Roca: 42,2 y 24,7 en
Neuqun; "44,3 y 22,9 en Posadas; y 49,0 Y 26,3 en Santiago del
Estero-La Banda. Ms adelante abordaremos la cuestin de la ca-
da de ingresos de los trabajadores no manuales, en el marco de
algunas reflexiones sobre los cambios en relacin con este sector
de trabajadores, y sus'significaciones.
Una situacin menos novedosa en relacin con lo que posible-
mente es esperado se presenta con los trabajadores por cuenta
propia. '
Es sabido que se trata de un sector muy heterogneo, y que
con la evolucin desfavorable que registr el mercado de trabajo,
la actividad por uenta propia se constituy en una alternativa
laboral para trabajadores que no lograban insercin como asala-
riados.
31
Se registr as una fuerte presin de oferta en ciertas ac-
tiVidades desarrolladas de manera independiente, can una suerte
de saturacin de algunas de ellas. No es extrao, entonces, que se
haya registrado una caida relativa de los ingresos de! sector cuen-
tapropia.
Pero adems, es muy relevante tener presente que segmentos
no despreciables de trabajadores que aparecen como cuentapropia
son en realidad trabajadores Con una insercin laboral mucho
ms cercana a la de obreros sin vinculacin formal en tanto tales
con las empresas en las que trabajan, insertos laborain1ente de
una manera precaria, que a la de trabajadores independientcs, es
decir con cierto control sobre las condiciones en las que desempe-
an su actividad. Por ejemplo, ello se da de manera significativa
en la construccin.
Lo cierto es que quienes se contabilizan como cuentapropia
constituyen la segunda o tercera categoria ocupacional en orden
de importancia -luego de los obreros o de los obreros y emplea-
31 Cfr. al respecto Galart et al. [1991), Proy. Gob. Arg/PNUD/OIT
(1981) y [1989) Y N",n (1988).
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70 Cuesta abajo
72 Cuesta abajo
dos- entre la pOQlacin ocupada de los hogares pobres. en 1988
[cuadro 2 (INDEC. 1990)]. As en el caso de los hogares "pobres
esaucturales" como en el de los "nuevos pobres".
En tanto en el Conurbano Bonaerense la proporcin de cuen-
tapropia en la poblacin activa de los hogares "pauperizados'
(27.3 por ciento) es superior a la que se registra en los hogares
"pobres estructurales' (22.5 por ciento). en Gral. Roca esta pro-
porcin es la misma. y en Neuqun. Posadas y Santiago de! Este-
ro-La Banda, constituyen un porcentaje menor (INDEC. 1990).
Ambas proporCiones se ubican en estas cuatro reas urbanas en
tre 19.1 y 23.0 por ciento.
En cualquier caso. los cuentapropia constituyen una porcin
considerable de' los "nuevos pobres" o "pauperizados". Ms an,
en el Conurbano Bonaerense y en Santiago del Estero-La Banda.
esta porcin es mayor que la que representan en la poblacin eco
nmicamente activa total, en contraste con lo que sucede en las
oa'as reas urbanas estudiadas en la IPA.
Sin embargo. pese a que aportan un contingente significativo
de nuevos pobres. no se corroboran ciertas imgenes que parecen
asignarle a la contribucin de esta categoria ocupacional el papel
central en la expansin de los "pauperizados".
Buena parte de los datos que manejamos en este trabajo pro-
vienen de estudios en zonas urbanas. Si bien no conocemos estu-
dios que hayan abordado el anlisis de la extensin de la pobreza
en las reas rurales sobre la base de la lnea de la pobreza. sabe-
mos. que en el sector rural la proporcin de poblacin en hogares
con necesidades bsicas insatisfechas es mucho ms alta que en
el urbano. alcanzando a 48.9 por ciento en 1980 (INDEC. 1985l.
32
Queremos, aunque sea. mencionar algunas de las situaciones o ti-
pos de situaciones que estaran manteniendo viejas condiciones
de pobreza o generando nuevas.
32 Para una discusin reciente de situaciones rurales de pobreza Mabel
Manzanal, "Polatizacin y pobreza en el agro argentino: reflexiones y pro-
puestas para el desarrollo rural" en E. Laurelli y J. Lindemboim (eomps.J.
Reestructuracineconmicaglobal, Buenos Aires. Ceur, (1990) y un anlisis-
de cectos econmicos en el trabajo, en elaboracin de Edith Obschatko y
Gustavo Alvareza, Impactos de los programas de ajuste sobre la pobreza
r u r a ~ Buenos Aires: IICA
Transform.aciones en la estructura social argentina 73
Hay lo que podemos llamar zonas clsicas de minifundio.
combinadas lmuchas veces con trabajo semi proletario que repre-
. sentan verdaderos bolsones de pobreza o albergan porcentajes im-
portantes de pobres. En algunos casos la identidad tnica abori-
gen de los trabajadores refuerLa su aIslamiento y sus carencias.
Pero hay situaciones en las cuales seguramente se ha produ-
cido la emergencia de nuevos pobres y tambin la cada en el in-
greso de capas medias que an siguen situadas por encima de la
linea de pobreza.
Entre los pequeos productores agrarios tenemos tres situa-
ciones ligadas a empobrecimiento: la de quienes dejaron de ser ti-
tulares de explotaciones.. la de los afectados por las cadas de pre-
cios y las subas de insumas. y la de quienes mantuvieron una ti-
tularidad nominal pero pasaron a vivir de la renta de pequeas
parcelas cedidas a contratistas. Podriamos agregar tambin la de-
cadencia de pequeos contratistas.
Existan ya varias indicaciones de la caIda del nmero de pe-
queos productores ,tanto en la regin pampeana como en zonas
exlrapampeanas. El Censo de 1988 est empezando a confirmar
esas cifras. tal como puede verse en el nico volumen publicado
hasta ahora, e! con-espondiente a Santa Fe.
Pero tambin entre los asalariados rurales se han dado proce-
sos de pauperizacin que van ms all, tanto de viejas situaciones
de bajos ingresos. como de la caida general del sector asalmiado.
La crisis de prodUCCiones regionales ha afectado fuertemente a
trabajadores sin tierras y semiproletarios.
2.3 Desmejoramientos y peifues sociales
'.
De acuerdo con el estudio de Beccaria. si bien todos los gru-
pos de ingre:3o. definidos como deciles. pierden ingreso - en trmi-
nos absolutos-. entre 1974 y 1988: las familias que conforman el
50 por ciento ms bajo de la distribucin registran la prdida m-
xima, pues perden 50 por ciento de! ingreso, seguidas por los gru-
pos que representan el 30 por ciento siguiente que pierden 40 por
ciento. En lrminos relativos. e! 80 por ciento ms bajo pierde
participacin. si bien e! 10 por cienlo ms bajo pierde 40 por
cienlo. los grupos intermedios pierden entre 15 y 5 por ciento
aproximadamente. En cambio. los dos grupos ms a1los aumen-
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Fuente: Torrado, Susana: Estructura Social de la Argentina: 1945-1983 (en presa,

Ediciones de la Flor. Buenos Aires.)
Cuadro 4. Clase media "W"bana": distribucin interna segn
categoras socio-ocupacionales. Total del pas, 1947
M
1980 (a)
74- Cuesta abajo
al PEA no-agropecuaria.
b) Estimacin. El Sector pblico es la suma de las ramas "Adminislracin Pblica
M
,
"Servicios Sociales y Comunales
M
y "Comunicaciones". Estas dos ltimas. de alto
con1ponente pblico an a 1980. contienen un componente privado en progresivo au-
mentO. El Sector Privado es la suma de las restantes ramas no-agropecuarias y can-
tierle a sus respectivas empresas pblicas.
1947 1960 1970 1980
Vendedores del comerdo 18,8 13,7 14,9 16,3
-Sector privo (b) 15,6 21,0 21,6 19,3
Empleados
-Sector pbJ. (b) 1l,2 13,9 15,4 11,7
administrativos
-Total 26,8 34,9 37,0 31,0
Asolanados
-Sector priv. (b) 2,4 2,1 4,9 6,7
Tcnicos -Sector pbl. (b)
.
13,1 ll,6 11,9 12,8
-Total 15,5 13,7 16,8 19,5
-Sector privo (b) 2,5 2,4 2,4 3,4
Profesionales -Sector pbJ. (b) 1,9 1,7 2,7 3,5
. -Total 4,4 4,1 5,1 6,9
Total
asalariados 65,5 66,4 73,8 73,7
Comerciantes 18,8 17,5 17,1 17,7
Autnoma Resto 15,7 16,1 9,1 8,6
Total
autnoma 34,5 33,6 26,2 26,3
Total clase media urbana 100,0 100,0 100,0 100.0
1
76 Cuesta abqjo
tan su participacin, que alcanza a 25 por ciento de incremento
en el caso del grupo superior. Sin duda, la concentracin mayor se
ha producido en el 1 por ciento de los perceptores, los que no figu-
ran separadamente en estas estadsticas. Al considerarse estos
datos debe contemplarse que la stuacin de los sectores sociales
ubicados en la parte superior de la distribucin real no est ade-
cuadamente captada: ya que las caracteristicas del tipo de releva-
mientos en los que se basa la informacin - la encuesta perma-
nente de hogares- lo hace poco efectivo al respecto.
Se seala en el estudio que, como resultado de la cada de in-
gresos, la capacidad adquisitiva de vastos sectores de la clase me-
dia es hoy equivalente a la del tercio inferior de la distribucin del
ingreso de 1974.
En cualquier caso, el deterioro de los ingresos y las condicio-
nes de vida c:le amplios sectores constituye hoy una conviccin ge-
neralizada. Esta se. extiende al reconocimiento de severas restric-
ciones, y de altos grados de inseguridad y de incertidumbre res-
pecto del futuro. Y se expresa de maneras muy diversas.
Una de ellas la constituye la significacin que parece haber
adquirido la emigracin en considerables capas de sectores me-
dios, en particular entre los jvenes: seguramente mucho menos
por los que efectivamente se van, que por las fantasias o deseos de
emigrar, y las dudas al respecto, de muchos otros. Y es singular-
mente llamativa por su contraste con la autoimagen antes existen-
te, de una sociedad fuertemente receptora de inmigracin - euro-
pea antes. de paises limtrofes despus- y con amplia movilidad
social ascendente; de una sociedad en la que predominaban ex-
pectativas alentadoras.
Otra manera en la que se expresa es la atencin y relevancia
que ha suscitado en la prensa el deterioro de las clases medias:
"La clase 'un cuarto'. (O lo que queda de la clase media)"; "La clase
media argentina. Or not to be"; "Creci la presencia de la clase
media en la multitud que concun'i a San Cayetano"; "Extincin
de la clase media. Cmo aprender a ser pobre"; son expresiones
con las que desde los titulares se invoca el sentido de algunos de
los tantos articulos aparecidos en los diarios en torno al tema.
33
33 Vase Alejandro eohen. "Clase 'un cuarto'. (o lo que queda de la da
se media)", Clarn, 2 de julio de 1989, pgs. 6 y 7; Sergio Ciancaglini. '"La
Apuntbamos antes que - ms all de las variaciones de corto
plazo, que no son pocas ni carecen de significacin-, desde me-
diados de los aos 70, se estn registrando translormaciones de
carcter estructural con amplia proyeccin futura. Nos interesa
considerar a110ra el modo en que el marcado deterioro en los in-
gresos y las condiciones de vida de amplios segmentos de los sec-
tores medios en los ltimos aos. se articula con procesos que se
estn desarrollando desde hace tiempo. En particular de los cam-
bios que ello conlleva en el peso y caracteristicas de ciertos seg-
mentos de los sectores medios.
La importancia relativa del peso social de las clases medias ha
sido sealada como una de las notas caractersticas de la sociedad
argentina. En ello han coincidido anlisis realizados desde pers-
pectivas tericas diversas y orientados por preocupaciones e inte-
reses disimiles.
Una investigacin reciente muestra que en las ltmas dca-
das la clase media urbana se ha expandido significativamente.
Entre 1947 y 1980 su participacin en el universo urbano (87 por
ciento de \ la econmicamente activa del pas) ascendi
de 40,7 por ciento a 47,8 por ciento. En su trabajo, en proceso de
edicin, Susana Torrado pone en evidencia que la expansin fue
motorizada en cl decenio de los sesenta por sus sectores asalaria-
dos, los que desde entonces incrementaron notablemente su parti-
cipacin. En los sesenta su impulso fue compartido por los n-
cleos socio-ocupacionales asalariados ms numerosos y de niveles
relativamente ms bajo, como los empleados administrativos y los
vendedores de comerco, y ncleos asalariados relativamente me-
jor situados, como los de tcnicos - especialmente- y profesiona-
les. En cambio en los setenta, en tanto pierden peso los emplea-
dos administrativos, el mayor dinamismo lo muestran los tcnicos
_ en particular- y profesionales (cuadros 4 y 5).34
clase media argentina. Or not to be", Pgina 12, 20 de mayo de 1990,
pags. 12 y 13; la presencia de la clase media en la multitud que
concurri a San Cayetano", ctaJn, 8 de agosto de 1990, pgs. 24 y 25;
Adriana Lauro. de la clase media. Cmo aprender a ser pobre",
C!arin, 26 de agosto de 1990, pgs. 20 y 21: "Encuesta. La clase mcdiaen
el tobogn", Clarin, 11 de noviembre de 1990, pg. 8. .
34 Torrado (en prensa). A quien le agradecemos la gentileza de haber-
nos proporcionado el material que estamos presentando.
78 Cuesta abqo
Cuadro 6. Gran Buenos Aires. Poblacin ocupada segn categora
ocupacional y proporcin de la poblacin de cada categora
ocupacional de hogares con ingresos inferiores a la lnea de la pobreza
Poblacin ocupada Porcentaje de personas
segun categora de cada_categoria
ocupacional ocupacional con
ingresos inferiores a la LP
1974 1980 1988 1 ~ 7 4 1980 1988
Patrn 5.1 4.9 4.2 2.4 6.7 15.2
Cuentapropia
profesional 1.8 3.2 3.3 1.8 1.3
Cuentapropia no
profesional 15.. 1 16.7 14.5 6.3 7.0 31.7
Asalariado sector
privado'
profesional 7.5 9.5 13.1 1.2 1.7 5.3
Asalariado sector _
privado no
profesional 59.0 54.8 50.6 4.7 9.5 35.1
Asalariado sector
publico 3.7 3.6 4.6 3.1 6.0 17.7
Servicio
domstico 6.8 6.3 8.8 9.6 9.7 44.1
Ayuda familiar 0.7 1.0 0.9 2.1 2.5 27.5
Total 100.0 100.0 100.0 4.7 7.5 28.8
Solo se incluyen en asalaliados del sector publico a los que correspon-
den a la rama Administracin Publica (rama 910).
Fuente: Encuesta Pennanente de Hogares.
Transformaciones en la estructura sociat argentina 79
Al menos en el conglomerado del Gran Buenos Aires. rasgos
bsicos de este proceso parecen haberse continuado en el decenio
de los aos ochenta. Segn informacin elaborada sobre la base
de los datos de la encuesta permanente de hogares, entre 1974 y
1988 creci la paIticipacin de los profesionales asalariados del
sector privado - en especial- y de los cuentapropia profesionales
en la poblacin econmicamente activa (cuadro 6). En tanto, los
asalariados no manuales - excluidos los profesionales- casi
mantuvieron su nivel de paIticipacin entre 1974 y 1988 (19,8 por
ciento y 19,1 por ciento, respectivamente).35
Puede decirse que las clases medias se han expandido a la par
que su nivel medio ha tendido a desplazarse hacia abajo;36 en los
sesenta como consecuencia de su fuerte asalarizacin, con la ex-
pansin de sus sectores socio-ocupaciqnales ms rezagados, aun-
que con un gran dinamismo de tcnicos y profesionales. En los
setenta, cobra ms importancia la expansin de tcnicos y profe-
sionales. Pero el mayor dinamismo de estos sectores socio-ocupa-
cionales se registra en circunstancias en las que segmentos signi-
ficativos de stos van a ir experimentando un sensible deterioro en
su nivel de ingresos y en sus condiciones de empleo en general
(Torrado, en prensa).
Con la expansin de los sectores medios tradicionalmente ms
rezagados - empleados y vendedores de comercio- habrian as-
cendido hijos de familias de sectores populares, movilidad posibili-
tada por el nivel educativo al que accedieron.
Con el deterioro de la situacin relativa de sectores tcnicos
-y asimilados- y profesionales, corno, por ejemplo, docentes,
personal de enfermeria y otros tcnicos en el eampo de la salud,
funcionarios de la administracin pblica y diversos segmentos de
profesionales de las ms diversas profesiones, para el caso, de los
mdicos, retroceden ncleos ya inseItos en las clases medias. En
ianto, diversos ncleos de sectores no manuaies medios altos, con
niveles superiores de formacin y especializacin, logran defender
mejor la valorizacin de sus actividades y aun mejorarlas, distan-
cindose de los segmentos ms rezagados.
35 Clculos realizados sobre la base de la informacin presentada en
(Beccaria, 1991; cuadro 4). .
36 Cfr. tambin CEPAL (J 989).
80 Cuesta abqjo
Importantes porciones de segmentos asalariados de los secto-
res medios que se expandieron tienen insercin laboral en el Es-
tado (cuadros 4 y 5). Por ejemplo, el empleo pblico absorba en
1980 83 por ciento de los docentes - que constituyen el grupo
ms numeroso de la categora de tcnicos y asimilados de S. 1'0-
r r a d o ~ mientras absorba 46 por ciento de los tcnicos. Explica-
ba 57,4 por ciento de los profesionales en relacin de dependen-
cia - 76,3 de los abogados y 69,8 de los profesionales de la sa-
lud-. Daba cuenta tambin de 48.8 por ciento de los empleados.
En cuanto al personal de direccin absorba 38,6 por ciento y
30,6 por ciento de jefes y capataces (Proy. Gob. Arg/ PNtID/OIT,
1988).
Por ello lo ocurrido con los asalariados del sector-pblico con-
tIibuye a reflejar la fuerte declinacin relativa de sus niveles de in-
greso y de sus condicioncs de empleo.
Si bien el empleo pblico total creci muy moderadamente en-
tre 1960 y 1985 decreciendo levemente su participacin en el
.empleo global. se expandi significativamente el empleo en las
proVincias y municipios en contraste con el comportamiento del
empleo en la Administracin Cen tral y en las empresas.
En 1985 casi el 50 por ciento del empleo pblico correspondia
,1.1 Estado Nacional, mientras que 37,5 corresponda al de las pro-
vincias y 12,6 por ciento restante a los mun.cipios. Las empresas'
estatales daban cuenta de 40 por ciento del empleo del Estado Na-
cional '-lo que representaba 18.5 por ciento del empleo pblico
total- (Proy. Gob. Arg./PNUD/lT, 1988)
Justamente, los niveles de salalios promedio en las provincias
,,on los ms bajos del sector. Pero en trminos del nivel de deterio-
ro, entre 1970 y 1985, el ms severo fue el de la Administracin
Pblica Nacional, aunque en las provincias la caida fue apenas li-
geramente inJerior. Con lo cual el diferencial en los salarios pro-
medio entre ambos nucleos se angost. En cambio se ensanch
con el de las empresas estatales, ya que en stas los niveles sala-
riales evidenciaron una lllejora.
Es decir que se expandi el empleo pblico en sus jurisdiccio-
nes de salarios promedio ms bajos y en las que ms cayeron. En
relacin con los diferenciales de los salarios promedio del sector
privado con el pblico, que eran del orden de 35 por ciento en 1980
se incrementan a 53 por ciento en 1985 y se sitan algo por encima
d" 40 por ciento en 1986 (Proy. Gob. Arg./PNUD/OIT, 1988). Segn
Tran.'iformaciones en la estructura sociaL argentina 81
el trabajo de la CGE de la R A. (1990) los salarios promedio de la
Administracin Central son de lejos los que ms caen en una pers-
pectiva de largo plazo, ya que declinan en valores indices de 274 en
1974 a 100 en el tercer trimestre de 1983, y 58 en junio de 1989.
Pero no slo han desmejorado sustancialmente los niveles de
ingreso. Informacin puntual sobre diversas categorias de trabaJa-
dores del sector pblico, indican el deterioro de diferentes aspec-
tos de las condiciones de empleo. En el caso de los docentes, el
sector de ms peso entre los tcnicos y asimilados, se registran al-
tos grados de proVisoliedad de la insercin laboral: en 1987, entre
los dependientes del Poder Ejecutivo Nacional (que incluye la
Adm. Central), slo 24,6 por ciento era titular, mientras 54,4 por
ciento era int.erino y 20,7 suplente, de acuerdo con la informaclOn
de la DlGRAD. En un trabajo reciente Wainerman y Geldstem
(1990). en el que analizan las condiciones de trabajo y de Vida del
personal de enfermera - que conforma el segundo gntpO de lIn-
portancia, luego de los docentes, entre los tecllICOS y aSlmllados-,
se indica que en relan con dichos trabajadores no se valora la
profesionalidad ni la especializacin, no se la paga, ni imphca sen-
sibles modificaciones en el tipo de tareas que se desarrollan, en
relacin con personal empirico que se especializa; y en general to-
dos ellos experimentan condiciones de trabajo deplorables. Pesea
qlle el trabajo no se refiere en particular al personal del sectorpu-
blico, reflejaria lo que ocurre en relacin con l. Cabe apuntar que
el empleo del rea social (educacin, salud y bienestar socral) fue
de los que ms se expandi en el conjunto del empleo estatal, en-
tre 1965 y 1975 (P:roy. Gob. Arg./PNUD/OIT, 1988).
Ahora bien, independientemente de su insercin en el sector
pblico o en el privado, que se considere a vendedores, empleados
de oficina, tcnicos o profesionales, en todos los casos se trata de
sectores socio-ocupacionales tradiconalmente consderados como
parte de los estratos medios o de la clase media, y que siguen
siendo considerados - y contabilizados- como parte de los secto-
res medios.
Sin embargo, con la generalizacin de ciertos niveles educa-
cionales,37 con el notable incremento del peso de las ocupaclOnes
37 Slo 30 por ciento de la PObJZlcin econmicamente activa no haba
completado la "escuela primaria en 1980 (frente a 43 por ciento en 1970).
El 94,2 por ciento de la poblacin de 10 aos y ms era alfabeta en 1980.
;.
82 Cuesta abajo
no manuales. con la difusin del cambio tcnico en las actividades
productivas y en las oficinas y servicios. y la desvalorizacin de las
tareas de muchas de las ocupaciones no manuales - por su ca-
rcter rutinario. de fcil aprendizaje y que permite el rpido reem-
plazo de quienes las desarrollan-. con el deterioro en las condi-
ciones de empleo tambin entre los no manuales - una de cuyas
expresiones la constituye el aumento de las inserciones laborales
precarias- . y. en particular. con el marcado deterioro de los nive-,
les de ingreso de vastos segmentos de no manuales. se hace nece-
sario reconsiderar en qu media en el presente - y probablemente
ms an en el futuro- el desempeo como asalariado de determi-
nadas actividades no manuales poco calificadas y valorizadas im-
plica una distancia social significativa con respecto a los trabaja-
dores manuales.
38
En cualquier caso. es bueno tener presente que se trata de
procesos que afectan a categoras de trabajadores que siguen de-
sempeando determinadas actividades y en tanto lo siguen ha-
ciendo. es decir que son el resultado de los cambios en el lugar
que ocupan ciertas posiciones que en general son consideradas de
clase media.
Otro tipo de transformacin que nos interesa considerar se re-
fiere a la situacin relativa de distintos sectores obreros. En parti-
cular. parece importante tomar nota de que entre los sectores
afectados por los procesos de reestructuracin en marcha se en-
cuentran no slo los sectores habitualmente considerados como
tradicionales o ms atrasados. sino tambin los que hasta ahora o
hasta hace muy poco se han denominado sectores modernos de la
industria. por ejemplo el automotriz y el siderrgico.
En el nuevo contexto econmico. con el proceso de apertura.
se ven afectados tanto los niveles salariales y las condiciones de
empleo de los trabajadores de estas ramas. como su propia estabi
lidad, ya que la reestructuracin ha implicado y est implicando
fuertes ajustes en la estructura empresarial de los sectores y en
los planteles de trabajadores que se desempean en ellos. La si-
tuacin de stos se encuentra bastante ms ligada a la situacin
especfica de cada una de las empresas y de su capacidad de ope-
rar en las nuevas condiciones, de actuar en los mercados externos
38 CEPAL (1990).
y de sobreJlvar la competencia -de la importacin y de la concu-
rrencia de otros productores locals- en el mercado interno.
Por otra parte. la informacin empirica disponible permite
apreciar que si bien la diferenciacin en los niveles de ingreso en-
tre distintas 'categorias de trabajadores ha crecido sensiblemente
desde mediados de los setenta, se habra generado una fuerte y
creciente diferenciacin entre empresas. de mayor significacin
que la que se registra entre categorias (Beccara. 1991).
3. ALGUNAS REFLE<,!ONES FINALES
Hemos visto cmo la pobreza se generaliza en algunos niveles
sociales donde ya estaba presente y a la vez penetra otros nuevos.
Cabe preguntarse hasta dnde esta creciente dificultad de amplios
sectores de cubrir el canlpo de "los necesarios". el verse reducidos
a ser cada vez "gente de menos posibles" puede modificar la perte-
nencia de clase de g,andes conjuntos de individuos y mas an la
estructura misma de clases.
Como hemos visto, los trabajadores manuales constituyen el
componente sOCio-ocupacional mayoritario en el conjunto de los
afectados por situaciones de pobreza. incluyendo a los nuevos po-
bres. Es sabido cuan aguda es la crisis de inversin y funciona-
miento en el grueso de las actividades productivas, de tal modo
que una mayoria de la clase obrera se ve afectada tanto por caida
de salario como por cada de ocupacin. Estos procesos son sin
duda los opuestos a cualquier tendencia al "aburguesamiento' de
la clase obrera que pueda haberse hipotetizado siguiendo las ex-
periencias de' algunos paises ricos.
Hemos visto tambin que junto a este ncleo obrero de la po-
bre'la hay tambin otras categorias socio-ocupacionales afectadas.
y.afectadas e1 forma creciente. Capas tradicionalmente considera-
das como pertenecientes a las clases o sectores medios, tambin
son afectadas. Es corriente hablar entre nosotros de una crisis de
las clases medias.
La crisis de capas situadas en niveles medios de la sociedad
ha sido vista como uno de los fenmenos mas signiJlcativos del si-
glo. La cada del pequeI10 burgUs. del artesano. del productor.
del profesional o del comerciante independiente ha sido vista co-
mo fenmeno de diferenciacin y polarizacin en el que la mayo-
84 Cuesta abajo
na de los miembros de estas capas perdan no slo su indepen-
dencia, sno tambin su posicin social, para convertirse en asa-
lariados, mientras una minora ascenda hasta convertirse en ca-
pitalista o burgus de mayor o menor cuanta. En esta perspecti-
va e! proceso es un pro<;eso de desaparicin de la clase media,en
las posiciones medias en genera1. Entonces, masas de individuos_
cambianan su posicin y-la estructura misma de las clases se ve-
ra modificada.
Versiones posteriores de estos cambios estructurales tendie-
ron a ver el proceso ms como una redefinicin que como una de
sapancin de las clases o sectores medios: la prdida de posicio-
nes por parte de los independientes no impidi la permanencia de
una cierta parte de stos en posiciones medias y, a la vez, las po-
siciones medias se reforzaron por sobre lodo, debido al enorme
crecimiento de las posiciones no manuales asalariadas. Lleg a
plantearse tambin que esle reforzamiento de las posiciones me-
dias se ampliaba tambin por la llegada a ellas de obreros manua-
les calificados que vivian un proceso de aburguesamiento.
Haremos referencia ms adelante a algunas lineas de discu-
sin de la llamada cnsis de las clases medias que tuvieron lugar a
fines de la dcada del 60 y comienzos de la dcada de! 70. Por
ahora dejaremos ese examen de lado y recordaremos que algunos
de los procesos que presenlamos en la primera parte de esle lra-
bajo, a propsito del anlisis de la pobreza en las ltimas dcadas,
retoman el tema de la crisis de las clases medias y sectorcs popu-
lares relativamenle ms establecidos y consolidados. Por un lado,
reaparece con fuerza el lema de la caida de posiciones asalariadas
no manuales, que si bien estaba presente en pocas anteriores,
ocupaba slo una posicin margnal en el anlisis. A factores de
vieja data para la cada de estas ocupaciones, pnncipalmente la
generalizacin de aptitudes no manuales como la escritura o el
clculo, antes propias slo de pequeos grupos, se agregan olros
factores de diferenciacin interna. El desarrollo de nuevos niveles
de callficacin y requisitos de "credenciales", con demanda de ma-
no de obra ms limitada, acompaado de la expansin de nuevas
ocupaciones no manuales de calil1cacin mnima, en particular en
el sector servicios y la mecanizacin e informatizacin de lareas,
tiene corno resultado neto una cada en los niveles de remunera-
cin en muchos empleos terciarios. A esto la reestructuracin
agrega, en particular en los pases del Tercer Mundo, la disminu-
Transformaciones en la estructura social argenl.ina 85
cin masiva de ocupacin en el sector estatal, la cada salarial de
ese sector y la recesin. A estos procesos que afectan a sectores
asalartados se agregan nuevos golpes al sector de ocupacin inde-
pendiente resultantes tanto de la bancarrota de pequeos produc-
iores como del hecho de que una parte de las ocupaciones que
aparecen como independientes se convierten en ocupaciones
que ni en remuneracin ni en condicin social ponen a-quienes las
practican por encima de los sectores tradicionales de ocupacin
manual o incluso en meras ocupaciones refugio.
El aumento de la pobreza en capas bajas de las clases medias
acerca a stas a la situacin de los obreros. La cada en el ingreso
va unida a los fenmenos de descalificacin y de dificultades ocu-
pacionales, de los que hablamos ms arnba. Se acentuara as un
proceso de disminucin de distancia entre trabajadores manuales
y no manuales que ya venia dndose. Es probable tambin que
muchos de los trabajadores no manuales en esas ocupaciones
provengan de familias de trabajadores manuales con las que se
mantienen en solidaridad y no estn tan lejos de sus familias de
ortgen en trminos de es tilo de vida.
Creernos que este acercamiento puede ser parte de un proceso
de formacin de lo que podernos llamar un polo popular. Un punto
importante a explorar es el dellimile superior de este polo. Entre
los muchos factores que lo condicionan podernos mencionar dos
ms directamente ligados al tipo de matenales que trabajamos.
Por un lado.- el nivel absoluto al que cae el ingreso de distintas ca-
pas, as como las distancias absolutas y relativas entre las capas,
y por el otro, el grado de conflicto que resulta de las posiciones de
compradores o vendedores de fuerza de trabajo de los sujelos im-
plicados. Corno se seala ms arriba aumenta signlficativanlente
el peso de las capas que estn relativamente cerca de la linea de
pobreza si bien por arIiba de ella.
Ya hace algunas dcadas, y a propsito de la cnsis de las poli-
ticas de sustitucin de inlportaciones en Amrica Latina y de la
multiplicacin de las dictaduras militares, se discuti la cuestin
de la crisis de las clases medias. Sin embargo, en gran parte de
esas discusiones lo que se analizaba era la incapacidad de lideraz-
go de las clases medias, su acercamiento a las elites dominantes y
su alejamiento de los sectores populares_ Aun cuando esto se vea
como un movimienlo particularmente desarrollado por clases me-
dias de posicin relativamente ms alta, se tendia a ver a las ca-
86 Cuesta abajo
pas ms modestas de esas clases siguiendo la orientacin de
quienes estaban por arriba de ellas.
Creemos que en la actualidad. en cambio. existe la posibilidad
de un acercamiento entre sectores de clases medias y sectores
obreros, ante la claridad con que la actual recesin y las politicas
que se autodefinen como de reestructuracin afectan conjunta-
mente a ambos conglomerados. Pero adems, ese castigo se da en
un contexto de debilidad de ambos sectores frente al avance de
grupos econmicos altamente concentrados. Una caracterstica
de las reorientaciones conJ1ictuales entre clases medias y clases
obreras y populares, ha sido el temor de las primeras ante los
avances de las ltimas o ante los avances de fueras revoluciona-
rias. Los das que corren pueden ser ms propicios para hacer
conscientes a unos y otros de su carcter de afectados conjunta-
mente por el mismo proceso -y esto a su vez puede modificar lo
que ocurre en el nivel socio estructural-. Volviendo a ese nivel.
podria aplicrsele hoy una forma matiZada de la imagen de la po-
lariZacin, en tanto se ampliaria a la vez un polo popular y se con-
centraria una cspide centralizadora. pero con la presencia de
una galna de posiciones intermedias, menos pobladas y ms dbi-
les que en pocas anteliores.
Tal como mencionamos al principio, hay otra imagen que po-
dria competir con la de un reordenamiento predominantemente
unidimensional: nos referimos a la imagen de la dualizacin. Esta
imagen resulta especialmente posible en una situacin de fuerte
reestructuracin exitosa, donde se consolida un amplio sector mo-
derno. No hay duda ele que dentro de las capas intermedias que
antes mencionamos e incluso de algunos de los sectores obreros.
se cuentan fracciones de posicin ms firme y algunas que partici-
pan de la liqueza concentrada en la cspide. Pero tal como se vie-
ne desarrollando el ajuste estructural en la Argentina. el fenme-
no de modernizacin es por ahora suficientemente limitado como
para tener varias caracteristicas que acotan su alcance: no se
constituye un sector reestructurado numeroso, se mantiene en si-
tuacin de inestabilidad a sectores que podran participar en una
expansin moderna, pero que en el actual esquema no consiguen
consolidarse, y existe una gran masa de capas y sectores en calda
o de reciente caida, como para que no puedan constituirse secto-
res asalariados fuera del alcance de ese factor de desvaloriZacin
de la posicin de los mejor situados.
Transformaciones en la estruclura social argentina 87
A travs del anlisis de la heterogeneidad social de la pobreza
nos acercamos a proponer una interpretacin segn la cual, el de-
teJioro de la situacin de amplias capas de la poblacin y la pobre- .
za puedan actuar como factor contrarreslante de las tendencias a
la heterogeneizacin y la fragmentacin que varios autores han su-
brayado al estudiar la evolucin del mundo ocupacional de las lti-
mas dcadas. Con esto nos estamos refiriendo a una situacin ob-
jetiva, que puede dar lugar a representaciones y orientaciones ide-
olgicas comunes en diversos sectores sociales; pero de ningn
modo estamos diciendo que sea vivida subjetivamente vinculada a
la imagen o a la idea de pobre, o que suscite receptividad a invoca-
ciones en tal sentido. Se trata slo de una propuesta que requiere
no slo mayor fundamentacin empirica sino tambin un desarro-
llo de sus bases tericas. Pero, tambin en el terreno de las hip-
tesis, es importante tener presente que la posible confiuencia en
un polo popular de trabajadores manuales y no manuales, depen-
dientes e independientes, puede generar a la vez un corte hacia
abajo con las cap,,--s ms castigadas por la crisis. El polo popular
que, como 'en toclaspartes, es el que ms sufre los efectos de la in-
seguridad, I puede tender a asimilar a las capas ms pobres con
grupos delictivos y ms en general con presencias que rebajan la
calidad de vida. Las capas ms bajas podran llegar a ser definidas
por los trabajadores mismos como clases peligrosas. La unin de
los pobres y casi pobres puede excluir a los indigentes.
Si bien al acercarse a la consideracin de las clases y las
grandes categorias socio-ocupacionales entrando por el tema de la
pobreza, se est enfocando un aspecto fundamental de la expe-
Jiencia humana, desde ciertas perspectivas ello puede implicar
concentrar la atencin en el consumo, en el acceso a bienes y ser-
vicios por una parte de la poblacin, y dejar de lado el anlisis de
las relaciones fundanlentales que hacen al control de la sociedad y
los recursos productivos. En dichas perspectivas, tambin puede
implicar una articulacin consistente con la antigua visin asocia-
da a la bsqueda de paliativos. que no pongan en cuestin los de-
terminantes sociales que generan las carencias. Dc darse estos
problemas, ellos se establecerian no tanto por el punto de entrada
-en la pobreza como punto de entrada-, sino por la incapacidad
de conectarla con la dinmica fundamental dela sociedad.
Sin duda pobreza y lucha contra la pobreza son ideas fuerza
cuya elaboracin est en curso. Aun en la lucha politica el con-
88 Cuesta abajo
cepto aparece a veces con fuerza, pero no necesariamente en un
lugar central. pese a la difusin de invocaciones como el llamado a
los pobres del mundo - en La Internacional- o la referencia a los
pocos ricos y muchos pobres que poblaban el suelo argentino - en
La razn de mi vida-. Recientemente el concepto ha alcanzado
centralidad en programas de trabajo social. sobre todo en los pa-
trocinados por fuentes internacionales. En el campo de la econo-
mia. a veces tambin en el campo de la reflexin ligada al aparato
institucional. ha habido intentos de convertir la pobreza en com-
ponente central en el anlisis de las sociedades depcndientes. de-
finidas como estructuras basadas en la combinacin entre consu-
mo privilegiado y generalizacin de la pobreza.
Al mismo tiempo. la situacin del concepto de pobreza en el
anlisis sociolgico es curiosa. En distintos momentos ha estado
ligado no slo a algunos de los estudios empiricos de mayor alcan-
ce. sino tambina la interpretacin del carcter y las limitaciones
del desarrollo de las fuerzas productivas modernas. Sin embargo,
no podemos decir que forme parte de los esquemas tericos siste-
mticos ms en uso en .nuestra disciplina. Aun cuando se desa-
rrollaron intentos de elaboracin terica a propsito de ella, como
en el caso de lacultura de la pobreza, no se integraron en un sis-
tema de anlisis que hubiera dado lugar a situar a sta por refe-
rencia, por ejemplo. a una cultura de la riqueza. El carcter pau-
periZante del desarrollo capitalista en el marxismo se ve luego re-
lativizado a travs de los anlisis de la plusvala absoluta y la
plusvalia relativa, que dejan a la pobreza al costado de los concep-
tos tericos fundarnentales. pese a la persistencia de su uso en
reas especificas. El anlisis de la privacin absoluta y relativa en
el funcionalismo tambin se acerca algo oblicuamente al proble-
ma, pero sin que la pobreza llegara siquiera al indice de los ma-
nuales sociolgicos. La tradicin del solidarismo francs con sus
origcnes durkheimianos. la tradicin catlica o cristiana social
con la obra, entre otros. de Le Play. y las discusiones acerca de
posturas como las de Fanon sobre el papel de los pobres en el Ter-
cer Mundo. aportaron al tema. La traslacin del concepto de mar-
ginalidad hacia el anlisis de la estructura social se acerc tam-
bin a incorporar aspectos del tema en un intento de visin global.
No obstante, creemos que el tema no ha llegado a tener su lugar
defimdo en los distintos cuerpos tericos que los socilogos mane-
jamos. El que la revitalizacin de la teora sociolgica y del debate
Transformaciones en la estructura socal argentina 89
acerca de ella se haya dado precisamente en la poca de la pros-
peridad de posguerra no puede ser ajeno a esta carencia. Las si-
tuaciones que hoy vivimos con la presencia acuciante de la pobre-
za en el Tercer Mundo, su reactivacin en los pases capitalistas
ricos y su reasuncin en los pases en que se desarticula el siste-
ma colectivista estatal nos empujan no slo a repensar la realidad
sino tambin a trabajar en una reelaboracin terica del concepto
que nos convoca en este volumen. la pobreza.
Buenos AIres. 28 y 29 de agosto de 1991
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CAMBIOS EN LA ESTRUCTURA
DISTRIBUTNA 1975-1990
Luis Beccaria
lNfRODUCCIN
La economia argentina comenz a recorrer una fase de pro-
fundo detertoro hacia mcdiados de los setenta. El inicio de tal pe-
rodo fue testigo de cambios significativos en la politica econmica
y social y, en particular, en un conjunto de "reglas de juego" que
servian de l;>ase a la discusin de la distribucin de los flUtOS del
proceso productivo. La eliminacin de la actividad gremial fue el
hecho ms importanle pero no el nico.
De la conjuncin del retroceso productivo y de la climinacin
de muchos mecanismos donde se dirtmia, al menos parcialmente,
la "puja distrtbutiva" se dertvaron diferentes resultados; dos dc los
ms importantes fueron: la fuerte reduccin dc las remuneracio-
nes y de la capacidad de gencrar empico. Talcs fcnmcnos dieron
lugar, a su vez, a un fuerte desmejoramiento de la distribucin del
ingreso. En ,particular, dado que la mayor inequidad relativa se ve-
rific en el marco de una reduccin del ingreso medio de la econo-
ma, la distribucin empeor tambin "en trminos absolutos": en
los aos ochenta comenzaton a observarse elevados y atipicos ni-
veles de pobreza.
Si bien no resulta particularmente llamativo que los procesos
recesivos ortginen modificaciones de ese tipo, la situacin argenti-
na se distingue por la profundidad de algunas altcraciones y, fun-
damentalmente, la persistencia de las mismas. Muchas de ellas
parecen dificiles de revertir en un pcriodo relativamente corto y,
aun asi, sern neccsartas modificaciones profundas en el rttrno y
94 Cuesta abajo
estrategia de crectmiento. Se estaria. entonces, frente a una es
tructura socioeconmica que tiene hoy caracteristicas diferentes a
las de aos atrs. En ese entonces, ella mostraba una distribucin.
del ingreso moderadamente equitativa como reflejo de la existencia
de una amplia clase media. Actualmente, por el contrario, esa es
tructura distributiva es ms desigual con una porcin significativa
de su clase media en un proceso de empobrecimiento.
Este trabajo centrar su anlisis en el tema de la distribucin
del ingreso. Se explorarn los factores - prximos y, en la medida
de lo posible, bsicos- que podrian explicar los canlbios observa-
dos y se discutir cmo tales alteraciones han influido en la posi-
cin relativa y absoluta de diferentes grupos sociales. Se trabajara
exclusivanlente con lo sucedido en el Gran Buenos Aires. Esta de
cisin - tomada por razones de disponibilidad de informacin-
podria, en principio, restringir los resultados que puedan obtener
se. Se considera, 'sin embargo, que lo acontecido en la mayor rea
Metropolitana refleja en buena medida lo ocunido con la distribu
cin del ingreso del conjunto de las reas urbanas del pas. La in
formacin que se manejar surge de la Encuesta Permanente de
Hogares que realiza regularmente el INDEC. .
1. WS CAMBIOS EN lA DlSfRlBUCIN DEL INGRESO
1.1 Los hechos
El Cuadro I muestra la evolucin de la distribucin por deci-
les de! ingreso familiar per cpita en el Gran Buenos Aires entre
1974 y 1988.
r
Se muestra all la proporcin del ingreso total co-
rrespondiente a cada decil as como el ingreso medio de cada uno
de ellos.
1 En todos los casos, las cifras corresponden al mes de septiembre de
cada ao.
Cuadro 1. Distribucin del ingreso familiar per cpita
1974 1988 Variacin %
1974-88
Decil % del Ingreso 0/0 del Ingreso en % del Ingreso
ingreso medio ($) ingreso medio ($) ingreso medio
1 2.7 333 1.6 114 --42 -66
2 4.3 517 3.0 214 -30 -59
3 5.3 644 4.1 297 -22 -54
4 6.4 775 5.3 382 -17 -51
5 7.6 923 6.4 458 -16 -50
6 8.6 1037 7.7 552 -!O --47
7 10.2 1232 9.5 683 -7 --45
8 12.3 1492 12.0 862 -3 --42
9 15.6 1876 16.7 1199 7 -36
10 27.0 3261 33.8 2426 25 -26
Total 100.0 1209 100.0 719 --41
Estas cifras permiten verificar, en primer lugar, que todos los
declles disminuyen su participacin en el ingreso total con excep-
cin de los dos ltimos. En segundo trmino, se observa que aun
entre aquellos que han perdido posicin relativa, la calda est per-
fecta e inversamente relacionada con el ingreso medio: son los de-
elles de menores ingresos los que muestran las reducciones ms
importantes.
Una forma de apreciar esta situacin la brinda e! Grfico 1, en
el cual se han incluido las curvas de Lorenz para 1974 y 1988.
stas relacionan la proporcin acumulada del ingreso con la pro-
porcin acumulada de hogares. Al comparar las curvas de ambos
aos se advierie, adems de! aumento incuestionable de la desi-
gualdad, que la separacin vertical entre ambas aumenta hasta
cierto punto, luego se map.tiene y, posteriormente, se reduce. Este
hecho refleja el fenmeno comentado en el prrafo anterior segn
el cual la prdida de participacin en e! ingreso total disminuye
con el nivel de ingreso. En efecto, ese comportamiento de la dis-
tancia absoluta est tmplicando un proceso de disminucin de la
distancia relativa a lo largo de la distribucin.
3 Esto significa que se han defiacionado los ingresos pcr cpita de ca-
da hogar relevado en la encuesta de 1988 por la variacin del indice de
al, consumidor que se verific entre los meses de septiembre de
1974 y 1988. Estos valores deilacionados fueron luego agrupados segn
los estrato.s empleados para graficar la distribucin de 1974_
o
0-2 8-10 18-20 28-30 38-40 48-50 60 Y+
TRAMOS DE INGRESO (CIENTOS DE PESOS)
-- Dlstribucin de 1974 -+- Distrib. 1988 a $1974
5
10
15
PORCENTAJE DE CASOS
25 , ----,
20
Grfico 2. Distribucin del ingreso familiar per cpita
Gran Buenos Aires, 1974 y 1988, tramos comparables
caso, los estratos tienen como limites los mismos - en trminos
reales- que los considerados al grancar la distribucin de 1974.3
Resulta claro observar la mencionada reduccin de los ingresos
reales - el modo (y consecuentemente la media) de los ingresos se
como hacia la y. simultneamente, el desmejoramien-
to de la d1stnbuclOn relativa: la parte ms densa de la distlibuc"
h
. 10n
se ace mas angosta.
1988
'974
20
60
40
Se desprende de estas cifras, entonces, el aumento de la co
centracin de la distribucin del ingreso famiiiar. Este proceso sigo
nific, fundamentalmente, una ganancia relativa de 20% de los
hogares de mayores recursos - especialmente, de 10% ms rico-
a costa de los estratos me'dios, pero fundamentalmente de los ms
bajos.
Este crecimiento de la desigualdad relativa fue acompaado
de una prdida marcada del valor real del ingreso medio.
2
Tal re
sultado afect a todos los deciles pero, como reDejo de lo recien
comentado, su intensidad disminuye a medida que aumenta el in
greso medio del estrato.
El GrDco 2 muestra, simultneamente, este achicamiento del
poder de compra de las familias y del aumento de la concentracin
de'la distribucin. Se puede apreciar alli cmo se distribuyen los
ingresos per cpita de las familias en 1974 y 1988. En este ltimo
80
2 Reduccin que puede estar exagerada, vcase Conclusiones.
PROPORCON ACUMULADO DE INGRESOS
100 --------------;1j
o"""""---'---'_L--L---'---'---'-'--'
O 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
PAOPORCION ACUMULADA DE CASOS
GrficQ 1. Curvas de Lorenz de la distribucin del ingreso familiar per
cpita. Gran Buenos Aires 1974 y 1988
96 Cuesta abqjo
98 Cuesta abqjo
Se deduce de las cifras a partir de las cuales se construy la
figura que en 198865% de los hogares tenian un ingreso, en valo-
res constantes, no mayor que aquel que constituia el limite de!
tercer decil de la distribucin de las familias en 1974_ ste es e!
fenmeno que est por detrs del aumento de la pobreza: no slo
aquellos con escasos recursos han ido obteniendo una parte cada
vez menor del ingreso total, sino que el monto percibido ha venido
experimentando una disminucin en trminos de la cantidad de.
bienes y servicios que puede adquirir.
Tal comportamiento -tanto relativo como absoluto- de los
ingresos del hogar es el resultado de lo acontecido con la distribu-
cin de los ingresos individuales. En el Cuadro 2 se incluye la evo-
lucin seguida por la estructura de aquellos correspondientes al
conjunto de perceptores.
Cuadro 2. Distribucin del ingreso del conjunto de perceptores
1974 1988 Variacin
% 1974-1988
Decil % del Ingreso % del Ingreso en % del Ingreso
ingreso medio (SI ingreso medio (S] ingreso medio
I 2.3 526 2.0 250 -15 -52
2 4.1 930 3.3 419 -20 -55
3 4.9 1095 4.0 505 -18 -54
4 6.3 1415 4.8 612 -24 -57
5 7.4 1667 5.9 746 -21 -55
6 8.7 1944 7.2 907 -17 -53
7 10.3 2305 9.0 1146 -12 -50
8 12.4 2791 11.5 1463 -7 -48
9 15.5 3476 16.4 2078 6 -40
10 28.0 6296 35.9 4564 28 -28
Total 100.0 2245 100.0 1269 -43
Se aprecia que las caracteristicas bsicas de los cambios que
experiment esta distribucin son similares a las comentadas para
el caso de la cOlTespondiente al Ingreso Jamiliar per cpita. Slo
cabe sealar que la magnitud de la prdida de posicin relativa en-
tre 1974 yl988 resulta parecida entre los cinco primeros deciles.
Tran.';:forrnaciones en la estructura social argentina 99
Tanto los factores demogrllcos como los cambios en los nive-
les de desocupacin no constituyen elementos importantes en la
explicacin de lo acontecido con la distribucin del ingreso. Esto
no debe entenderse como sugiriendo que estos fenmenos hayan
sido neutrales. Ni:> slo la tasa de desempleo es ms elevada, y la
proporcin de activos ms reducida, entre los miembros de las la-
milias de bajos recursos, sino que la evolucin que mostraron eles-
de 1975 'ha estado afectando en mayor medida a las unidades de
este estrato. Sin embargo, la evolucin de la desocupacin abierta
y de la tasa de actividad no pueden explicar sino una porcin muy
escasa del aumento de la inequidad.
1.2. Las ,'azones
En funcin de lo recin manifestado, parece conveniente pre-
sentar una descripcin, aun cuando breve, de las razones que ha-
brian estado por..detrs de los cambios en la distribucin de los
ingresos individuales.
Debe tenerse en cuenta que los cambios observados en el nivel
agregado obedecen. entre otras cosas, a modificaciones en la com-
posicin de los perceptores. En este acpite se har mencin al
efecto que este factor ha tenido, pero slo a cierto nivel de anlisis
- cuando se observa la situacin relativa de asalariados, no asala-
riados e inactivos- . Ser en la seccin siguiente cuando se analice
en detalle la cuestin de la composicin de los estratos de ingreso.
La cada del ingreso medio y el empeoramiento de la distribu-
cin se inici en 1975, luego del "rodrigazo", pero cobr impetu al
ao siguiente. La fuerte contraccin salarial en 1976 reflej parte
de la polilica de ajuste que implement el gobierno militar y se de-
riv de la decisin de fijar Incrementos - en las remuneraciones
convencionales, minimas y en las asignaciones familiares- por
debajo de la inflacin. Tales medidas fueron complementadas con
e! otorgamiento a las empresas de una mayor liberalidad para la
fijacin de las remuneraciones de su personal. Se gcneralizaron
as los "deslizamientos", esto es, salarios efeclivos por encima de
los convencionales. Si bien stos siempre estuvieron presentes, su
importancia se acrecent a partir de ese momento.
Otro elemento que sign la politica de las autOliclades que
asumieron en 1976 fue la decisin de disminuir el "poder sindi-
100 Cuesta abqjo
cal", Se eliminaron las convenciones colectivas y, por tanto, las
negociaciones a nivel de rama. El mbito de las discusiones qued
circunscripto a las empresas en forma individual, aun cuando
inicialmente stas tambin fueron escasas y slo se habran gene-
ralizado ms adelante, De cualquier manera, la efectiva capacidad
de negociacin de las comisiones 'internas debi haberse afectado
al no contarse con el respaldo del sindicato.
Los vaivenes que se observan en los ingresos de los asalaria-
dos con posteridad a 1976 parecen estar ms ligados a los efectos
del tipo de cambio y los avatares de la demanda de trabajo, aun
cuando en el marco de aquel clima particular - pero no tnfrecuen-
te en Argentina- como es el de una marcada disminucin de la
capacidad de negociacin de los trabajadores. Asi, la rccuperacin
observada entre 1978 y 1980 se produjo simultneamente con el
proceso de revalOlizacin del peso y disminucin de la inflacin, .
mientras que la fuerte contraccin posterior fue disparada por la
recuperacin del lipa de cambio.
El clima existente durante el periodo previo a la recuperacin
de la democracia, cuando se abrieron canales de parUcipacin,4
asi como las medidas iniciales del gobierno elegido en 1983, lleva
ron - COTI10 ya se indic- a un incremento de las remuneracio-
nes. Las dificultades econmicas posteriores y los efectos de las
polticas de ajuste, afectaron negativamente la demanda de traba-
jo y los niveles salmiales. La existencia a lo largo de este periodo
- con la excepcin del posterior a la aplicacin del Plan Austral-
de altas tasas de inflacin contribuyeron a dificultar la recupera-
cin de los ingresos reales.
Pero ms all de la inJIuencia de las cuestiones de tipo instilu-
cional - en este caso, la fijacin de los reajustes salariales por el
gobierno hasta 1988 y la dificultad que tuvieron las organizacio-
nes obreras para funcionar hasta 1983- el clima recesivo y la de-
bilidad de la demanda de trabajo no permitieron una generaliza-
cin de los deslizamientos, esto es, la concesin de aumentos por
encima de esas pautas.
El periodo posterior a 1976 fue tambin testigo de un incre-
mento del empleo no asalariado que, en gran medida, jug el pa
pel de alternativa al desempleo. De esta forma, el mercado de ira
4 Las Convenciones Tcnicas Consultivas, por ejemplo.
bajo a'-gentino pas a compartir algunos rasgos tipicos de los de
airas paises de la regin,
Este incremento del cuentapropismo resuit, sin embargo, s-
lo una de las manifestaciones de los efectos que la evolucin eco-
nmica tuvo sobre la estructura del empleo. Otra que reviste sig-
nificacin fue la prdida de importancia de las grandes,Hrmas en
la ocupacin total. Tal comportamiento se aprecia con claridad en
la industria manufacturera - donde la ocupacin de esas empre-
osas viene declinando desde mediados de los setenta- pero parece
haberse generalizado al conjunto de los sectores. Las empresas de
mayor tamao habran, entonces, efectuado importantes ajustes
ante el estancaniento -y/o disminucin- de los niveles de pro-
duccin.
EspeciHcamente en el caso de la industria, la evidencia dispo-
nible apunta a que. a lo largo del periodo analizado. las firmas
ms grandes fueron reduciendo los costos salariales en mayor me-
dida que las pequeas y medianas como consecuencia no slo de
lo sealado acerca de las remuneraciones reales. sino por una re-
duccin de la utilizacin de mano de obra por unidad producida,
En efecto. la mencionada disminucin de la ocupacin que se ob-
serva en el estrato de las rrrmas grandes no parece haber sido slo
la necesaria para compensar la menor produccin, sino que se ha-
brian aprovechado las mayores posibilidades derivadas tanto del
mencionado debilitamiento de la capacidad negociadora de los tra-
bajadores corno de la reduccin del costo de despido. 5 Debe recor-
darse que ste se encuentra relacionado con el monto del salario
mnimo Vital y mvil que. en 1976 por ejemplo, cay casi a la mi-
tad.
Esa' distinta capacidad de realizar el ajuste de empleo que tu-
vieron las unidades de distinto tamao origin. entonces. una
ampliacin de la brecha en la productividad del trabajo que se re-
gistraba entre ellas.
En lo que hace especificamente a la distribucin del ingreso.
las cifras del Cuadro 3 permiten comprobar que el aumento de la
5 Obviamente, ese aumento de la relacin producto/empleo estuvo
tambin explicado por el efecto del proceso de introduccin de maquina-
rias que, aun cuando procedi a un rilmo lento, deriv en una reduccin
de los requerimientos de mano de obra por unidad de producto.
fuertemente las remuneraciones y se contrae la demanda de tra-
bajo, el aumento de la concentracin de la disiJibucin de los sa-
Ialios aparece como un resultado muy probable. Tal tendencia se
refuerza si, adicionalmente, se producen modificaciones en el
marco de fijacin de las remuneraciones y la negociacin laboral y
se dejan caer significativamente los salarios minimos y convencio-
nales, tal como aconteci durante la mayor parte del periodo ana-
lizado (1976 en adelante).
Las diferencias de ingresos entre los asalariados pueden au-
mentar por tres razones: (i) porque se incrementan las existentes
entre las de trabajadores pertenecientes a distintas ramas de acti-
vidad; (ti) entre las de aquellos que realizan distintos tipos de tare-
as en una rITma dada y, (iii) entre las que reciben los asalariados
que realizan aproximadamente la misma tarea pero trabajan en
distintas ernpresas de un nlismo sector.
La infOl;macin disponible sugiere, sin embargo, que no ha ha-
bido una modificacin importante de la estrucura sectorial de las
remuneraciones. Por el contrario, la ampliacin de las brechas
existentes entre los salarios ele los trabajadores con diferente gra-
do de calificacin parece haber sido un factor que explica una par-
te no desdeable de la mayor desigualdad que muestra la distri-
bucin de las remuneraciones. En particular, aumentaron las dis-
tancias e x i ~ t e n t e s entre los ingresos percibidos por pro,sionales y
empleados talificados respecto ele los que recibieron el conjunto
de los obreros y los empleados de baja calificacin. Esto significa-
a que, en trminos generales, los obreros ms calificados han lo-
grado reducir el efecto negativo del proceso de deterioro absoluto
de los salanos.
Este ensanchamjento de las diferencias entre las remunera-
ciones de distintos tipos de ocupaciones parece haber sielo conse-
cuencia de la estrategia de muchas empresas. En efecto, algunas
de ellas tratan de morig",rar los efectos que, sobre los ingresos de
su personal ms calificado, provoc primero -hacia 1976/1978-
la poltica de ingresos y, luego, la debilidad de la demanda de ira-
bajo.
No obstante la relevancia de este factor, fue el incremento de
la dispalidad existente entre las remuneraciones de los asalaria-
dos ele similar ocupacin perteneCientes a dLstintas firmas, incluso
de la misma rama, el motivo ms importante del crecimiento de la
desigualdad. En efecto, un ejercicio de anlisis estadistico indica
102 Cuesta abeja
concentracin se verific en los tres grupos identificados. Las ci.
fras indican la distribucin del ingreso no entre deciles. como en
los cuadros anteliores, sino entre estratos que agrupan deciles. El
"inferior" abarca a los hogares de los tres deciles de menores in.
gresos; el "superior" corresponde estrictamente al decil supelior
(l0% de hogares ms licos) mientras que el medio abarca 60% de
las familias que se ubican entre esos extremos y, por tanto, ubica.
das en los deciles 4 a 9.6
Cuadro 3. Distribucin del ingreso del conjunto de perceptores
En el caso de los sueldos y salarios, el comportamiento segui.
do por su estructura constituye una de las consecuencias de los
cambios ocurridos en el mercado de trabajo y que fueron sucinta.
mente resumidos en los prrafos anteriores. En efecto, en un con.
texto de estancamiento del nivel de actividad, donde se detelioran
6 La necesidad de recuDir a estratos ms grandes cuando se trabaja
con desagregaciones en el interior de los mismos se deriva de las restric-
ciones que iropone el ta.mao de la muestra de la encuesta de hogars.
Estratos de ingreso
Inferior
Medio
Superior
Total
1974
Asalaliados
10.5
63.9
25.6
100.0
Restoocupad.
8.7 68.6 .
23.7
iOO.O
Jubilados
20.4
36.0
43.6
100.0
TOTAL
11.4
60.6
28.1
100.0
1988 ,
I
Asalartados
8.3 59.]
32.6
100.0 t
Resto ocupad.
6.9
36.4
29.5
100.0
Jubilados
18.3
29.0
52.7
100.0
TOTAL
9,2
53.3
36.8 100,0
I
104 Cuesta
que mientras en 1974 la rama de actividad y el tipo de ocupacin
explicaban 41% de la variancia del ingreso personal de los asala-
riados, dicha proporcin habia descendido a 30%. Entre esos'
aos, el coeficiente de variacin del ingreso de estos perceptores
creci 34%.
Una primera razn obvia que lleva a este resultado parece ser
la mayor heterogeneizacin de la estructura productiva, a la que
se hizo referencia ms arriba al mencionar, al menos para la in-
dustria, el incremento del empleo en los pequeos y medianos es-
tablecimientos y la ampliacin de las diferencias en la productivi-
dad entre la de stos y la correspondiente a los ms grandes. En
tanto la estructura de salarios refleja de alguna manera la de la
productividad; este hecho, de por si, se constituye en un factor "''1:-
plicativo. Pareceria, sin embargo, que este proceso no resulta sufi
ciente para entender lo acontecido con la desigualdad intrarrama.
En efecto. se hace necesario tomar en cuenta que. especial-
mente durante la segunda parte de los setenta, las fIrmas tendie-
ron, en mayor medida que en otros momentos, a que los ajustes
en las rCITIuneraciones estuviesen ms relacionados con sus posi-
bilidades. Esto significa que los deslizamientos salariales fueran
diferenciales por empresa. Qu es Jo que habria generado tal
comportamiento? Parece que fue una combinacin de: (i) una fuer-
te cada de los valores reales de los mnimos convencionales - esto
es. los fijados por el Estado. Aun cuando el mercado de trabajo no
mostraba signos de expansin es sabido que suele resultar conve-
niente mejorar (o no dejar caer mucho) las remuneraciones a fin
de que tal proceso no tenga una influencia negativa sobre la pro-
ductividad; (ii) cierta mayor Dexibilidad que tuvieron las firmas
para conceder aumentos; (iii) el deseo de algunas empresas de no
incrementar en demasia los diferenciales entre las distintas ocu
paciones que se habrian producido por la convenencia de mejorar
las remuneraciones de los ms calificados (segn se discuti unos
prrafos ms arriba).
Las brechas entre los salarios pagados por diferentes empre-
sas de una misma rama pasaron a asemejarse ms a las diferen-
cias en sus posibilidades (dermidas stas en trminos de la renta-
bilidad).
En cuanto a la distribucin del ingreso de los no asalariados,
resultan menores los elementos que se disponen para evaluar el
aumento que, como se seal, tambin registra su desigualdad.
en la eslrucLura social argenlina 105
Sin embargo, parece que exis te una explicacin que se deriva de lo
manifestado en la primera seccin acerca de los cambios operados
en la estructura del empleo, la cual registra un incremento de las
posiciones no asalariadas. En efecto, este proceso es visto, en par-
te. como reflejando un rncremento en los niveles de subutilizacin.
significa que los no asalariados que se iban incorporando se-
nan, en mayor p:oporcin que los que conformaban este grupo al
pnnclplo del penodo bajo anlisis, subocupados, de bajos ingre-
sos. Esta evolucin llevaba, por tanto, a una heterogeneizacin de
la estructura de ingresos que resultaba de un proceso similar en
cuanto a la productividad y tipo de actividades. Es el frecuen-
temente mencionado proceso de "laUnoamericanlzacin" del
mercado de trabajo urbano argentino y, particularmente, de las
caractersticas del sector de cuentapropias. Lo acontecido ms re-
cIentemente - 1989 Y 1990- con la distribucin del ingreso de
este grupo: qu,: es aquella que se hizo ms desigual y cuyo ingreso
medIo cayo mas significativamente, parece apoyar esta hiptesis
ya que resulta un periodo donde la demanda de empleo for-
mal fue particularmente dbil.
2. lA COMPOSICIN DE LOS ESTRATOS DE INGRESO
Los cambios en el perfil distributivo fueron analizados en la
seccin anterior bsicamente en trminos agregados. Si bien se
efectuaron algunos comentarios sobre lo acontecido con los ingre-
sos relativos de algunos grupos, no se abord el tema de lo sucedi-
do con la estructura de los diferentes estratos de ingreso. Tal es el
objetivo de esta seccin donde se indagar en qu medida ha
habido sectores que se han visto beneficiados (perjudicados) en
fonna relativa y, por lo tanto, han ascendido (descendido) en la es-
cala de ingresos. El anlisis enfatizar tambin los cambios abso-
lutos en los ingresos. -
Para abordar esta temtica se ha clasificado a los perceptores
recuniendo a una estratificacin que combina - para el caso de
los ocupados- la categoria ocupacional,
7
el tipo de ocupacin y,
para algunos casos, la rama. el tamao del establecimiento donde
7 Si es asalariado, cuentapropia o patrn.
"
..
o
o
O
o
O
O
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Transformaciones en la estructura social argenl.ino. 107
Ol(j)
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o g iDO)
.:a (j)' iD c:i
"
E
o
]
" "
, Ol
8 Se aprecia tambin un aUlnento de la participacin de "servicio do-

mstico" debe tenerse en cuenta que en la encuesta, el personal de
servicio "con cama
W
se lo considera como miembro del hogar. Por tanto, es-
te aumento no refleja una mejora de los ingresos de este personal - que ha
disminuido relativamcntc- sino el hecho de que las familias de mayores
recursos h8n aumentado la contratacin de estos trabajadores.
106 Cuesta abqjo
trabaja la persona y - en lo que hace a los asalariados- el tipo de
relacin que 10" liga al empleador. Especificamente, se tendr en
cuenta si el trabajador est o no inscripto en el sistema de seguri'
dad social; a aquellos que no lo estn se los denominar "preca
rios". Estas dunensiones permiten una caracterizacin en funcin
de atributos que, en alguna medida, los homogeinizan en trminos
de lo acontecido en el mercado de trabajo. Adicionalmente, son va
riables - en particular las dos primeras- a las que se recurre al
estudiar la estructura social con lo cual algunos aspectos de la
discusin pueden resultar tiles para aquellos interesados en esta
perspectiva.
En el Cuadro 4 se muestra, para 1974 y 1988, la distribucin
de los perceptores - clasillcados segn el estrato del ingreso per c
pita familiar- de acuerdo al agrupamiento comentado. Se aprecian
alli algunos cambios.entre ambos aos, de los cuales vale la pena
sealar la mayor presencia de profesionales, trabajadores de firmas
pequeas y jubilados entre los miembros de los hogares de ingreso
a1to.
S
Por el contrari, en este estrato se reduce fuertemente la parti
cipacin de los asalariados de grandes firmas - especialmente ma
nuales- de los cuentapropia manuales y los patrones.
En el estrato conformado por el 30% de hogares de menores
ingresos tambin aument la importancia de los profesionales, de
los asalariados de firmas pequeas - y entre estos, bsicamente
los manuales y los precarios, los cuentapropia manuales y los tra-
bajadores domsticos- . Estos aumentos se producen, al igual que
en el estrato anteriorn1ente cOInentac1o, a costa de la Inenor pre-
sencia de los asalariados de grandes establecimientos.
En lo que hace al tramo medio, se observan tendencias simila-
res aun cuando debe destacarse la fuerte reduccin de los patro-
nes y la cada de los cuentapropia no manuales.
Tales alteraciones habidas en la distribucin de los percepto-
res de los tres estratos de la distribucin del ingreso familiar reile-
jan las registradas en la estructura de los correspondientes a la
q
o
o
o
o
o
o
g
o
o
o
o
g
o
o
o
o
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o
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N
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c >
.....

p.88,74 = p.88 * [ (N.74 / L,N.74) / (N.88 / N.S8) ]
J J J J J J
donde P
j
88 es la ponderacin efectiva de 1988 y N/ es la cantidad de pero
ceptores del grupo "j" en el ao "i".
9 Pero que la distribucin de los ocupados en cada uno de los grupos
sea la que efectivamente se verifica en 1988. Para ello, se han alterado los
factores de ponderacin con los que se construye el tabulado para 1988 de
forma tal que la distribucin entre grupos resulte la existencia en 1974.
Especificamente, el cuadro se computa Pl4.78, que es la ponde
racin "modificada" de 1988 del grupo T. Esta se calcula de ia siguiente
manera:
lOS Cuesta abqjo
distribucin del ingreso personal. En efecio, al comparar los cam-
bios arriba sealados con los que se registran en esta ltima
- que se incluyen en el Cuadro 4- se aprecia que las modificacio-
nes han tenido el mismo sentido, aun cuando las estructuras di-
fieren_
Estos cambios en la composicin de cada estrato obedecen al
menos a tres factores: (i) a que los ingresos medios de cada grupo
evolucionaron de distinta forma; (ii) a las diferencias en los cam-
bios experimentados por los niveles de concentracin de cada gru-
po; (iii) a las modificaciones que ha registrado la importancia rela-
tiva de cada uno de los gmpos en el empleo global. As, por ejem-
plo, la calda de las posiciones manuales que se observan en el es-
trato de menores ingresos no obedece tan slo a que mejor su in-
greso relativo, sino a que estas han perdido importancia en la dis-.
tribucin del conjunto de las ocupaciones_
En el Cuadro 5 se ha intentado aislar el efecto de este ltimo
factor computando el cambio en la composicin de cada estrato de
la distribucin del ingreso personal que obedeceria exclusivamen-
te a la modificacin de la estructura global del empleo_ Para ello,
se calcul una distribucin de cada estrato en 1988 suponiendo
que la composicin del empleo total en trminos de grupos es la
misma que en 1974
9
pero donde se mantiene el ingreso efectiva-
mente registrado por cada individuo.
Se aprecia que, en trminos de sus caracteristicas bsicas, es-
tas distribuciones calculadas para 1988 son muy similares a las
de 1974_ Dicho de otra forma, la estructura de cada estrato no se
altera en demasia si se elimina el efecto de los cambios en la im-
portancia de los grupos en el empleo total. Este hecho se puede
110 Cuesta abajo
verUJcar al observar las distancias medias entre cada una de las
distribuciones de 1988 -la efectiva y la calculada- y la de 1974.
Se comprueba en los tramos medios y superior que la diferencia
respecto de la efectiva resulta tres veces mayor que aquella res
pecto .de la calculada. En el inferior. sin embargo. la primera es
menor; tal situacin se explica enteramente por lo que acontece
con la participacin de los jubilados. En efecto. se observa en el
Cuadro 5 que la importancia de estos perceptores en la distribu
cin calculada es inferior a la de 1974 mientras que la efectiva es
muy similar. Este resultado se deriva del comportamiento de la
distribucin del ingreso de ese grupo. Si bien su ingreso medio re
al se redUjo ms que el correspondiente al conjunto de los percep
tores. esto fue compensado por el hecho de que la distribucin no
desmejor tanto. Consecuentemente. la proporcin de jubilados
que se ubica en el estrato de ingresos bajos es menor en 1988 que
en 1974. lo que ocasion la comentada reduccin de su participa'
cin en el conjunto de los perceptores del estrato.
Se concluye entonces que han sido los cambios en la estruc
tura global de la ocupacin - incluyendo el habido en la propor
cin de jubilados- el factor que explica la mayor parte de las alte
raciones en la composicin de los estratos de ingresos.
Las alteraciones observadas en la estructura del empleo han
significado, bsicamente, una reduccin de las posiciones asala
riadas. especialmente las ms formales. Las razones que habrian
estado por detrs de este proceso se exploraron brevemente en la
seccin anterior. Entre las ocupaciones independientes se desta
can los aumentos del servicio domstico y de los profesionales.
Debe tenerse en cuenta que este ltimo grupo abarca asalariados
y no asalariados. pero se comprueba un aumento de la participa
cin relativa de estos ltimos entre 1974 y 1988. El resto de los
cuentapropia no manuales y manuales prcticamente mantienen
su participacin entre los ocupados. 10
10 En realidad, los datos de la encuesta muestran que cuando se ob
serva al total de los ocupados se verifica un aumento de un punto porcen
tual en la participacin del agregado de estos dos grupos de cuentapro-
pias. Sin cmb?Igo, los cuadros analizados se han confeccionado con e.1
subconjunto de los perceptores que declararon el ingreso. Si bien las carae
teristicas generales de las distrtbuciones -y de sus eambios- que se de.
duecn de ambos conjuntos son similares. se observan algunas diferencias
menores como la recin mencionada.
Tran.:ifonnaciones en la estructura social argentina 111
La reduccin relativa de las ocupaciones asalariadas ms for-
males tambin responde a lo mencionado en secciones antertores
en el sentido de que las firmas ms .grandes ajustaron hacia abajo
sus planteles en forma significativa. Tal comportamiento respon
di a los menores niveles de produccin. pero tambin a la mayor
"facilidad" para realizar despidos ante la inexistencia o debilidad
de la resistencia sindical.
Las firmas ms pequeas y - en menor medida- el sector p-
blicol! compensaron en algo la cada de la ocupacin resultante
de lo que aconteca entre las empresas mayores; consecuentemen-
te. aquellas absorbian hacia fines de los 90 una mayor proporcin
del empleo total. El Cuadro 6 - que se refiere exclusivamente al
empleo asalariado- muestra tal resultado;
Cuadro 6. Distribucin de la ocupacin asalariada
segn tamao de los establecimientos
Sector y tamaflO 1974 1988
Sector Publico 5.2 6.7
puestos prccar. 4.4 4.9
puestos no pree. 54.1 45.5
Privados chicos
pues tos prccar. 16.7 24.9
puestos no prce. 19.6 18.0
El Cuadro 6- tambin confirma un resultado sealaclo antc-
riormente respecto a la creciente importancia del empleo precario.
Se aprecia aqu claranlente que el aumento en el empleo de pe-
queos establecimientos se dio. principalmente. a travs del incre-
mento verificado en este tipo de puestos de trabaja. Especillca
mente, casi 90% de la expansin de la ocupacin en las unidades
de menor tamao - y las tres cuartas partes de la verificada por el
11 Estrictamente, se est haciendo referencia aqu a la administracin
pblica, ya que no abarca a las empresas csl.o"1talcs.
l
j
112 Cuesla abqjo
conjunto de la ocupacin asalariada- corresponde a puestos pre-
carios.
Si bien resulta dificil saber en qu medida la disminucin del
empleo de las grandes firmas y el aumento en las de menor tama-
o renejan una politica de reestructuracin de la estrategia pro-
ductiva de las primeras, parecrla que este fenmeno - que Impli-
ca una profundizacin de la subcontratacin- no ha sido muy
importante. No obstante ello, hay sectores donde tal fenmeno ha
estado p r ~ s e n t e , siguiendo no slo una tendencia mundial sino
tambin la debilidad "legal" y objetiva de los sindicatos. Es proba-
ble que este proceso - que result significativo en algunos paises
desan'ollados- se acente en el futuro.
Los cambios en la estructura del empleo asalariado significa
ron tambin una mayor disminucin de las ocupaciones Dlanua
les, especialmente la!> menos calificadas. Las no manuales gana-
ron peso relativo, en particular, las ms calificadas.
Cuadro 7. Distribucin del empleo asalariado
. segn el tipo de ocupacin
Ocupacin 1974 1988
Profesionales '4.8 9.3
No manual califico 11.3 14.6
No manual no calif. 14.0 15.1
Manual calificado 41.6 39.4
Manual no califico 28.3 21.6
TOTAL 100.0 100.0
Podria argumentarse que estos comportamientos seguidos por
la estructura del empleo no significan ms que una continuacin
de tendencias histricas -verificadas en muchas sociedades- de
aumento relativo de las ocupacIones no manuales. En efecto, en
cierta medida los cambios observados podrlan explicarse por el
menor dinamismo y esperadas alteraciones en la composicin de
la produccin y, por ende, de la demanda de empleo de la indus-
Transformaciones en. la estructura social argenl.ina 113
tria y la construccin, 12 que son los sectores que emplean mayor
proporcin de trabajadores manuales. Sin embargo, lo observado
recientemente en Argentina no parece poder explicarse entera-
mente por un esquema como el originalmente formulado por Kuz-
nets. Basta simplemente recordar lo ya sealado respecto del au-
mento de la informalidad y precariedad, hechos que no "cierran"
con esa explicacin.
Lo ocurrido con la estructura ocupacional reneja, en alguna
medida, los cambios en la tecnologla - ahorradora de mano de
obra- la mayor elasticidad de la demanda de servicios pero, fun-
damentalmente, es una consecuencia del estancamiento, de las
modificaciones de ciertos arreglos institucionales y de las perspec-
tivas que a lo largo de estos aos tuvieron los empresarios respec-
to de las posibilidades de la economla del pais. La crnica inesta-
bilidad, la elevada inflacin y - cuando existieron- los esquemas
de politica econmica que procuraban una menor proteccin a las
actividades domsticas. con apertura al mercado mundial, redu-
cian los atractivos para invertir, salvo en aquellas actividades don-
de las ventajas eran grandes -las basadas en la explotacin de
recursos naturales-.
La escasa resistencia sindical -por la prohibicin de su acti-
vidad al inicio del perlado y por la disminucin de su capacidad de
oposicin como consecuencia de la situacin del mercado de tra-
bajo- facilit, por otra parte, la implementacin de cambios en la
organiZacin del proceso productivo que permitieron racionalizar
los planteles.
Esto significa que lejos de tener el comportamiento esperado y
constituir una continuidad de las tendencias pasadas, los cam-
bios habidos en la estructura del empleo fueron el producto de la
fuerte desaceleracin de la demanda de trabajo asociado al estan-
camiento productivo y a las escasas posibilidades que el sendero
futuro que seguirla la economia le brindaba a las empresas priva-
das.
Dos resultados interesantes se desprenden de verificar que
esas escasas alteraciones de las estructuras de los estratos de in-
greso se han verificado en el marco de una mayor heterogenelza-
12 Y tambin de la agricultura, en un anlisis que tome en cuenta al
conjunto de la econona.
L
I
114 Cuesta abqjo
cinde la distribucin del ingreso. En primer lugar. se deduce que
SI bien los diferentes grupos que pueden definirse en funcin de la
categoria. la rama y la ocupacin se ubican - en promedio- en
los mismos peldafios de la escalera de ingresos. las distancias en-
tre ellos se anlpliaron. En segundo trmino. y quizs ms impor-
tante. esos grupos se han hecho ms heterogneos de lo que eran
en 1974. En efecto. si se recuerdan los resuItados agregados dis.
cudos en la seccin 1.1., se desprende que este proceso llev a
que se beneficiasen ms los que ya obtenian los mayores ingresos
dentro de cada uno de esos grupos.
Como consecuencia de esto. se verifica - por ejemplo- que aJo
gunos empleados no manuales continen logrando los mismos in-
;resos reales que 15 aos atrs. mientras que otros lo hayan visto
deteriorar significativamente. La situacin de las empresas eI1 las
cuales trabajan determin. en buena medida. este resuItado.
CONCLUSiONES
No parece aventurado sugerir que los cambios habidos en al-
gunos rasgos de la estructura socioeconmica del pas. en paliicu-
lar. en el empleo y en la forma como se distrbuye el ingreso, estn
conformando una nueva realidad.
La caida de los ingresos medios. la escasa capacidad de la
economia formal por generar empleo productvo y la mayor desi-
gualdad que muestra la distribucin del ingreso son factores que.
entre otros. han llevadp aI desmejoramiento de las condiciones de
vida de sectores de clase media. La capacidad adquisitiva de am-
plios segmentos de sta es hoy slo similar a aquella que mostra.
ba el tercio inferior de la distribucion en 1974.
Dado que la caida de lps ingresps fue generalizada, afectando
a tpdas las ramas y - aun cuando en menor medida- ocupacio-
nes, no hubo - en trminos de estratificaciones que recurran a es-
t"s dinlensiones- ganadores o perdedores netos, salvo en relacin
a lo que se menciona ms abajo. Fue en el interior de esas agru.
paclOnes donde se produjeron las mayores diferenciaciones. Los
cambios en la estructura de empleo enfatizaron dicho proceso.
Las modillcaciones ocurridas durante Jos. ltimos 15' afias han
hecho, por una parte, que algunos de aquellos que detentaban al
inicio de los 70 puestos laborales tpicamente de clase media hoy
TrarL'J0rmaeiones en la estructura sociai wgenlina 115
los hayan perdido teniendo que recurrir muchos de ellos a posicio-
nes informales o precarias. Sin embargo. tal resultado - si bien
-frecuente- no parece ser el ms caracteristico. Resulta ms usual
observar que quienes continan ocupando hoy esas posiciones
han visto deteriorarse marcadamente su capacidad de consumo.
afectadas sus aspiraciones. asi como la posibilidad de que sus hi-
jos sean sujetos de un nuevo proceso de ascenso social. como mu-
chos de ellos lo vivieron. Se verific incluso el caso extrelno en el
cuaJ ll1uchosde ellos perciben hoy un ingreso que es menor que
el necesaJio para satisfacer muchas de las necesidades bsicas.
La Argentina habria sido testigo. durante los ltimos tres lus-
tros. de un proceso por el cual algunos soportaron un tipico movi-
miento social descendente - de ocupaciones manuales o no ma-
nuales formaIes a puestos precarios o de cuentapropias- pero
muchos llls redujeron sus ingresos sin ll1udar de "estrato social".
No se est haciendo referencia a caldas "recuperables" de! salano
sino a valores que parecen constituir nuevos datos estructurales.
El sendero que p.psiblemente reCOITa la economia argentina a
lo largo de los prximos aos resuIta otro argumento que allrma la
idea e.;xpresada ms arriba acerca de que los cambios que aconte-
cieron sern dillciles de revertir. En efecto. si bien todo ejercicio de
prognosis resulta sumamente delicado en la sociedad argentina.
las caractersticas del esquema de acumulacin que se est co-
menzando a implementar implica un incremento de la exposicin
de la economia al comercio internacional y una reduccin de los
subsidtos a sectores productivos domsticos. Es de prever enton-
ces que. en el mediano plazo, se agudicen los problemas de em-
pleo. el salario no encuentre condiciones objetivas para recuperar-
se. y se siga ampliando la brecha entre las remuneraciones, dado
que sin eluda algunos sectores y/o empresas se beneficiarn con
los cambios que vayan aconteciendo y, por tanto, trasladen a sus
trabajadores parte de los mayores ingresos.
A esto debe agregrsele los efectos de la nueva legislacin la-
boral que consolidar definitivamente la tendencia mencionada
ms arriba respecto de la precarizacin del empleo. Ms all de los
argumentos a su favor. su puesta en prctica en una sociedad en
la cual el Estado no genera otros mecanismos que eviten fuertes
caidas - permanentes o transitoJias- en la capacidad de consu-
mo de las familias. ser un factor que - en el marco de las previ-
siones comentadas sobre la demanda de trabajo- coadyuvar a
Captulo 11
El Estado ante la crisis o la
crisis del Estado
116 Cuesta abcyo
afectar negativamente la calidad de vida de amplios sectores ya
cristalizar una estructura distributiva inequitativa.
Parece necesario. antes de concluir. Un comentario final: se
seal ms arriba que las cifras que se han venido utilizando para
evaluar la performance de los aspectos distributivos indican que
todos perdieron en trminos absolutos. Debe tenerse en cuenta
que tal resultado est infiuenciado por las caracteristicas de la en.
cuesta de hogares que constituy la fuente de informacin sobre
la que se bas el anlisis. Es sabido que los relevamientos de este
. tipo resultan poco efectivos para reDejar la situacin de los secto-
res sociales ubicados en el extremo superior de la distribucin real
Es ms, Con segUridad stos no son captados. Por 10 tanto, ia dis-
tribucin del ingreso medida subestima el grado de desigualdad
de la efectiva. Tambin es probabie que la brecha entre anlbas se
haya venido ensanchando a juzgar por ei comportamiento del in-
greso del decil Superior. que cay fuertemente. y que el ingreso na-
cional per cpita no mostr una cada tan signilkativa corno la
que seala la encuesta. Corno la reduccin de la participacin de
las remuneraciones' en el ingreso nacional cay ms que esta va-
riable en trminos per cpita. debi haberse producido Un aumen-
to real de los ingresos de los propietarios de capital que tendra
que reflejarse en Un incremento del ingreso real de los estratos de .
mayores recursos.
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Fuente: Torrado, Susana: Estructura Social de la Argentina: 1945-1983 (en presa,

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