Contribuii recente la teoria matematic a comunicrii

Waren Weaver 1949

Acest articol conine trei pri. n prima i n cea de a treia, WW este responsabil att pentru idei ct i pentru form. Seciunea din mijloc, ce a de a doua, problemele de comunicare la nivelul A, este o interpretare a articolelor matematice ale lui Dr. Claude E Shannon de la Laboratoarele de Telefonie Bell. Lucrarea lui Dr. Shannon i are rdcinile, aa cum von Neumann a artat, n observaia lui Boltzman, ntr-una dintre lucrrile sale despre fizica statistic (1894), i anume c entropia este legat de informaia lips n aceeai msur n care este legat de numrul de alternative rmase posibile pentru un sisistem fizic dup ce toat informaia observabil macrosopic a fost stocat. L Szilard a extins aceast idee ntr-o discuie mai general cu privire la informaie n domeniul fizicii i von Neumann a tratat informaia n mecanica cuantic i n fizica particulelor. Opera lui Dr. Shannon concentreaz de o manier mai elocvent anumite idei dezvoltate n urm cu douzeci de ani de H Nyquist i RVL Hartlez, ambii de la laboratoarele Bell. Dr. Shannon a subliniat el nsui c teoria comunicrii i datoareaz mult lui Norbert Wiener n ceea ce privete filosofia sa de baz. Profesorul Wiener, pe de alt parte, arat c opera incipient a lui Shannon cu privire la logica matematic a inspirat interesul su pentru acest domeniu i a adugat cu generozitate faptul c Shannon merit fr ndoial credit pentru dezvoltarea independent a unor aspecte fundamentale ale teoriei cum ar fi introducerea ideii de entropie. Shannon a fost fr ndoial n special interesat s mping aplicaiile mai departe ctre comunicarea din perspectiv inginereasc n timp ce Wiener a fost mai degrab concentrat asupra aplicaiilor n domeniul biologic (sistemul nervos central, etc).

1. Not introductiv n conceptele de baz ale studiilor analitice asupra comunicrii. Communicarea. Cuvntul comunicare va fi folosit ntr-un sens foarte larg ce include toate procedurile prin care o minte o afecteaz pe alta. Aceasta implic, desigur, nu doar vorbirea scris i oral, dar, de asemenea, muzica, artele vizuale, teatrul, baletul i de fapt ntregul comportament uman. n unele privine poate fi de dorit s folosim o i mai larg definiie a comunicrii, i anume, una care ar include procedurile prin intermediul crora un mecanism (s spunem un echipament automat pentru detecia traiectoriei unui avion pentru a genera poziia sa viitoare) afecteaz un alt mecanism (s spunem o rachet care urmrete acel avion). Limbajul acestui memoriu poate apela adesea la cmpul specific i totodat vast i important al comunicrii prin limbaj. Dar practic tot ceea ce se afirm aici se aplic n mod egal muzicii de orice tip i de asemenea imaginilor fixe sau mobile cazul televiziunii.

Cele trei niveluri ale problemelor de comunicare

n ceea ce privete vastul subiect al comunicrii se pare c avem probleme pe trei niveluri. Astfel, pare rezonabil s ne ntrebm, pe rnd: Nivelul A Ct de fildel putem transmite simbolurile ntr-un proces de comunicare? (Problema tehnic). Nivelul B Ct de precis pot simbolurile s transmit nelesul dorit? (problema semantic). Nivelul C Ct de eficient poate nelesul receptat s afecteze conduita n maniera dorit? (problema eficienei.) Problemele tehnice sunt mai degrab preocupate cu acurateea transferului de la transmittor la receptorul unui set de simboluri (scrise) sau a unui semnal continuu variabil (telefonic sau tramisie audio), sau al unui semnal conituu variabil bidimensional (televiziune). Matematic primul implic transmiterea unui set finit de simboluri discrete (separate), al doilea transmiterea unei funcii continue de timp i al treilea transmiterea mai multor funcii de timp continue. Problema semantic este preocupat de identitatea sau de o aproximare satisfctoare a interpretrii nelesului de ctre receptor, comparat cu nelesul intenionat de surs. Aceasta este o problem foarte complex chiar dac avem de-a face cu probleme relativ simple de comunicare prin limbaj. O problem esenial este ilustrat de faptul c M X poate s nu neleag ceea ce Mr. Z spune i atunci este teoretic imposibil, prin comunicarea dintre Mr Z i d-l X s se clarifice aceast situaie ntr-un interval de timp finit. Dac d-l Z spune Ai neles? i d-l X spune, Sigur c da! asta nu nseamn neaprat o certificare a faptului c s-a ajuns la o nelegere nbte X i Z. E posibil ca d-l X s nu neleag ntrebarea. Poate prea stupid, dar haidei s ncercm cu Czy pafi mnie rozumie? i rspunsul Hai wkkate imasu. Consider c principala dificultate se poate reduce, cel puin dac ne restrngem la cmnul comunicrii prin limbaj, la o mrime tolerabil (dar niciodat complet eliminat) prin explicaii care (a) sunt susceptibile de a nu fi altceva dect aproximri ale ideilor explicate dar care (b) sunt de neles de vreme ce ele sunt explicate ntr-un limbaj care a fost fcut suficient de clar de ctre utilizatorii si. Problema semantic are ramificaii largi dac ne gndim la comunicare n general. S ne gndim de pild la nelesul pe care o tire american pentru un rus. Problemele eficacitii privesc mai degrab succesul cu care nelesul transmis unui ceceptor conduce la comportamentul dorit din partea sa. Se pare, la o prim vedere, c este o perspectiv prea ngust aceea n care dorim ca scopul tuturor actelor de comunicare s fie acela de a

influena conduita receptorului. Dar, orict de larg ar fi definiia conceptului de comportament, e clar c orice comunicare, fie afecteaz comportamentul, fie nu are nici un efect perceptibil.

Problema eficienei implic i consideraii estetice n cazul artelor plastice. n cazul limbajului, scrise sau orale, implic afirmaii care privesc fie purul mecanism stilistic, deci toate aspectele emoionale i psihologice ale teoriei propagandei, pn la acele judeci de valoare care sunt necesare pentru a oferi un neles folositor cuvintelor succes sau dorit aflate n afirmaiile cu care ncepe aceast seciune. Problema eficienei este strns legat de problema semantic i se suprapune peste ea ntr-un mod mai degrab vag. Exist o intersectare a tututor categoriilor de probleme enumerate deja.

1.3.Comentarii. Aa stnd lucrurile cineva ar putea fi nclinat s cread c Nivelul A este un nivel relativ superficial, implicnd doar detaliile inginereti ale unei bune construcii a sistemului de comunicare n timp ce B i C par s conin aproape, dac nu toate, propblemele filosofice ale teoriei generale a comunicrii. Teoria matematic a aspectelor tehnice ale comunicrii, aa cum au fost dezvoltate ele de Slaude Shannon de la Laboratoarele de Telefonie Bell, se aplic n prim instan doar problemei A, i anume, problemei tehnice a acurateei transferului diferitelor tipuri de semnale de la emitor la receptor. Dar teoria are, cre, o semnificaie mai profunc care dovedete faptul c paragraful anterior este n mod clar incorect. Parte a semnificaiei noii teorii vine din faptul c nivelurile B i C enunate mai sus, pot utiliza doar acele ocurene ale semnalelor comunicrii analizate la nivelul A. Aadar orice limitri descoperite n teorie la nivelul A se aplic n mod necesar la nivelurile B i C. Dar cea mai mare parte a semnificaiei [acestei teorii matematice] vine din faptul c nivelul A se spuprapune peste celelalte i conine mai multe dect ar putea suspecta un cititor naiv. Asfel, teoria la nivelul A, este, cel puin ntr-o msur semnificativ, de asemenea o teorie la nivelurile B i C. Sper ca urmtoarele pri ale acestui memoriu s ilumineze i s justifice aceste ultime remarce.

2. Probleme de comunicare la nivelul A 2.1 Un sistem de comunicare i problemele sale. Un sistem de comunicare paote fi reprezentat simbolic dup cum urmeaz.

O Surs de informaie, selecteaz un mesaj dorit dintr-un set de mesaje posibile (aceasta este o remarc extrem de important care cere explicaii detaliate mai trziu). Un transmitor schimb acest mesaj ntr-un semnal i acesta este de fapt transmis prin canalul de comunicare de la transmitor la receptor. n cazul telefonului [clasic] canalul este un fir, semnalul un curent alternativ pe acest fir; transmitorul este un set de dispozitive (receptorul telefonului, etc) care schimb presiunea sunetelor vocii n curent alternativ. n cazul telegrafului, transitorul codurile transmitorului scrie n cuvinte sunt schimbate n secvene electrive separate de diferite lungimi (puncte, linii, spaii). n comunicarea oral, sursa informaiei este creierul, transmitorul este mecanismul vocii care produce diferite sunete (semnalul), care este tranmis prin aer (canalul). n cazul radioului, canalul este pur i simplu spaiul (sau eterul dac preferm acest cuvnt vechi i neltor), i semnalul este unda electromagnetic ce este transmis.

Receptorul este un fel de imagine n oglind a transmitorului, care traduce semnalul tranmis napoi ntr-un mesaj i care livreaz acest mesaj destinatarului. Cnd vorbesc cu tine creierul meu este sursa de informaie, iar al tu este destinatarul; sistemul meu vocal este transmitorul, i urecea ta i nervul acustic este receptorul.

n procesul transmiterii, o caracteristic nefericit este aceea c anumite lucruri sunt adugate semnalului unele dintre ele nefiind intenionate de sursa informaiilor. Aceste adaosuri nedorite

pot fi disporsiuni ale sunetului (n cazul telefonului) sau sunetele de fond (n cazul radioului) sau distorsiuni n forma imaginii (n cazul televiziunii) sau erori de tranmitere n cazul telegrafului. Toate aceste schimbri n semnalul transmis se numesc zgomot. Tipurile de ntrebri pe care ni le putem pune n momentul n care avem de-a face cu un asemenea sistem de comunicare sunt: a. Cum putem msura cantitatea de informaie? b. Cum putem msura capacitatea canalului de comunicare? c. Aciunea prin care transmitorul schimb un mesaj ntr-un semnal se numete proces de codificare. Care sunt caracteristicile unui proces de codificare eficient? i, atunci cnd procesul de codificare este ct se poate de eficient, cu ce vitez poate un canal s transmit informaie? d. Care este principala caracteristic a zgomotului? Cum afecteaz zgomotul acurateea mesajului receptat la destinaie? Cum putem s minimizm efectele nedorite ale zgomotului i n ce msur pot fi acestea eliminate? e. Dac semnalul transmis este continuu (aa cum este cazul n ce privete vorbirea sau muzica) i nu e format din simboluri discrete (separate) (cum este cazul n privina limbajului scris, a telegrafului, etc), cum afecteaz aceasta problema [comunicrii]? Vom expune acum, fr demonstraii i cu un minimum de terminologie matematic, principalele rezultate pe care Shannon le-a obinut. 2.2. Informaia

Cuvntul informaie, n aceast teorie, e folosit ntr-un sens special care nu trebuie s fie confundat cu sensul su uzual. n special, informaia nu trebuie confundat cu nelesul. De fapt dou mesaje, unul care este plin de sens i unul care este total lipsit de sens, pot fi perfect echivalente, din perspectiva acestei teorii n ceea ce privete informaia. Acesta este lucrul pe care, fr ndoial, l are n vedere Shannon atunci cnd spune aspectul semantic al comunicrii este irelevant din punct de vedere tehnic. Dar aceasta nu nseamn n mod necesar c aspectele tehnice sunt n mod necesar irelevante pentru aspectele semantice. Pentru a fi siguri, cuvntul informaie n teoria comunicrii se leag nu att de ceea ce spui, ci mai ales de ceea ce ai fi putut s spui. Adic, infromaia este msura libertii cuiva de a alege atunci cnd selecteaz un mesaj. Dac cineva este confruntat cu o situaie elementar n care trbuie s aleag dintre dou mesaje alternative, atunci se spune c informaia asociat cu aceast situaie este unitatea [de msur]. De notat c este neltor (dei comod) s spunem c unul sau altul dintre mesaje este unitatea de msur a informaiei. Conceptul de informaie nu se leag de mesajele individuale (aa cum se leag conceptul de semnificaie), ci mai degrab de situaia [n

care alegem dintre dou variante] n general, unitatea de informaie indicnd faptul c n aceast situaie cineva are o anume de a alege ntr-o anumit msur n selectarea unui mesaj, i aceasta unitatea convenional pentru aceast msur. Cele dou mesaje pe care le putem alege ntr-o asemenea selecie pot reprezenta orice. Unul poate fi un verset din Biblie i altul poate fi cuvntul da. Transmitorul folosete aceste dou mesaje n aa fel nct zero este semnalul pentru primul dintre ele i unu este semnalul pentru cel de al doilea; sau ntr-un circuit electric nchis (care permite curentului s circule) este semnalul pentru primul i un circuit deschis (ce nu permite curentului s treac) semnalul pentru cel de al doilea. Astfel aceste dou poziii, nchis i deschis, ale unui simplu cirucuit, pot corespunde celor dou mesaje. Pentru a fi mai clari, cantitatea de informaie este definit, n cele mai simple cazuri, ca fiinle lograritmul numrului de alegeri disponibile. Este convenabil s folosim logaritmi n baza 2, mai degrab dect logaritmi Briggs n baza 10, informaia, atunci cnd e vorba despre o alegere ntre dou variante, este proporional cu logaritm din 2 n baza doi. Aceasta este unitatea de msur; o situaie care implic alegerea dintre dou variante posibile este caracterizat de unitatea de msur pentru informaie, aa cum am afirmat. Unitatea de msur pentru informaie este denimit bit, acest termen, fiind sugerat pentru prima oara de John W. Tukey, ca fiind o exprimare concensat pentru binary digit. Atunci cnd numerele sunt exprimate n sistem binar exist doar dou cifre, i anume 0 i 1, tot aa cum exist cele 10 cifre (de la 0 la 9 inclusiv) n sistemul zecimal care folosete 10 ca baz. Zero i unu pot fi considerate ca reprezentani ai celor dou opiuni, aa cum am afirmat anterior; astfel, un numr binar sau un bit este asociat cu o situaie n care alegem dintre dou variante.

Dac cineva poate s aleag din 16 variante posibile din care putem s alegem, atunci, de vreme de 16= 2 4 atunci log216 = 4, i putem spune c aceast situaie este caracterizat de patru bii de informaie.

3. Relaiile dintre cele trei niveluri ale problemelor legate de comunicare.

n prima seciune a acestui articol s-a sugerat faptul c exist trei nivele la care putem analiza problema general a comunicrii. Cu alte cuvinte, cineva se poate ntreba: NIVELUL A. Ct de fildel pot fi transmise simbolurile comunicrii? NIVELUL B. Ct de precis pot transmite nelesul dorit simbolurile transmise? NIVELUL C ct de eficient afecteaz conduita interlocutorului mesajul receptat?

S-a sugerat c teoria matematic a comunicrii, aa cum a fost ea dezvoltat de Shannon, Wiener i alii, i n mod specific teoria tehnic tratat de Shannon, dei se aplic nivelului A, este folositoare i sugestiv pentru nivelul B i C. Am aruncat o privire, n seciunea 2, asupra a ce anume este aceast teorie matematic, asupra conceptelor pe care le propune i asupra rezultatele pe care le obine. Este scopul acestei ultime seciuni s revizuiasc situaia i s arate n ce msur afirmatiile din prima seciune sunt justificate atunci cnd indic faptul c progresul fcut la nivelul A este capabil s contribuie la nivelele B i C i de asemenea dac suntem ndreptii s afirmm c intercondiionrile dintre cele trei niveluri sunt totui att de importante nct concluzia final ar fi c separarea n trei niveluri artificial i indezirabil.

Generalitatea teoriei la nivelul A

Cea mai evident remarc, i ntr-adevr remarca ce poart povara major a argumentului, este aceea c teoria matematic are un un grad ridicat de genralitate, trateaz probleme fundamentale i atinge de o manier clasic, simpl i n acelai timp puternic rezultatele scontate. Este o teorie cu un grad att de nalt de generalitate nct nu este nevoie s precizm ce tipuri de simboluri sunt luate n considerare fie c este vorba despre litere scrise, de note muzicale, de cuvinte rostite, de muzic simfonic sau de imagini. Teoria este suficient de profund nct relaiile pe care le relev se aplic deopotriv tuturor acestora, dar i altor forme de comunicare. Aceasta nseamn, desigur, c teoria este suficient de complex nct trateaz ntr-adevr fundamentul probelemei comunicrii i a acelor relaii fundamentale care se verific indiferent de cazul particular avut n vedere. Este o dovad a acestui nivel de generalitate faptul c teoria contribuie semnificativ, i de fapt este teoria criptografic de baz, care este n fapt o form de codificare. ntr-o manier similar, teoria contribuie la problema traducerii dintr-un limbaj n altul, dei n acest caz este necesar s lum n calcul att conceptul de neles ct i cel de informaie. n mod similar, ideile dezvoltate n aceast teorie sunt foarte legate de modul designul logic al marilor computere i nu e de mirare c Shannon tocmai a publicat un articol cu privire la schema unui computer care ar fi capabil c joace ah. n plus, este de asemenea important s menionm afirmnd c fie un atare computer gndete, fie trebuie s revizuim definiia convenional a verbului a gndi.

n al doilea rnd, pare clar faptul c o contribuie impotant a fost fcut posibil n ceea ce privete orice teorie general a comunicrii prin formalizarea pe care se bazeaz teoria de fa. Pare evident modul n care este schematizat un sistem de comunicare n aceast teorie; dar aceast segmentare a procesului de comunicare trebuie s fie foarte sensibil i fidel, atunci cnd vedem ct de evident ne conduce aceast perspectiv general ctre probleme cruciale [legate de comunicare]. E aproape n mod evident adevrat faptul c o analiz a procesului de comunicare la nivelurile B i C necesit adugiri la schema prezentat aici, dar este la fel de probabil ca ceea ce este de adugat s fie lucruri minore. Astfel cnd accentul se pune pe nivelurile B i C, se poate dovedi esenial luarea n considerare a caracteristicilor statistice ale destinatarului. Cineva poate s i imagineze ca un adaos la schema prezentat, o alt csu intitulat receptor semantic interpus ntre receptorul tehnic (cel care schimb semnalele n mesaje) i destinatar. Acest receptor semantic supune mesajul la o decodificare sedund, cerina de ndeplinit fiind aceea de a exista o coresponden cu acele caracteristici semantice ale mesajului cu capacitile semantice ale tuturor receptorilor semantici sau cu ai acelui set de receptori semantici care constituie audiena pe care cineva vrea s o influeneze. n mod similar cineva poate s i imagineze o alt csut n diagram care ar fi inserat ntre sursa de informaie i tranmitor care ar fi denumit zgomot semantic i csua iniial numit zgomot fiind acum numit zgomot tehnic. Aceasta deoarece sursa introduce n semnal pertorbri sau distorsiuni ale nelesului neintenionate care afecteaz destinatarul. i probema semnatic a decodificrii trebuie s fie afectat de zgomotul semantic. Este de asemenea posibil s ne gndim la o adaptare a mesajului original n aa fel nct suma nelesurilor mesajelor plus zgomotul semantic s fie egal cu inelesul dorit la destinaie. n al treilea rnd, este de asemenea foarte sugestiv faptul c problema la toate nivelurile eroarea i confuzia cresc n timp ce fidelitatea dispare, n vreme ce, orict de bun ar fi codificarea, cineva ncearc s transmit prea mult informaie pe canal. n al patrulea rnd, e dificil de crezut faptul c nivelurile B i C nu au multe de ctigat prin dezvoltarea acestor idei de entropie informaional. Conceptul de informaie dezvoltat n aceast teorie poate prea dezamgitor i bizar dezamgitor pentru c nu are nmic de-a face cu nelesul i bizar pentru c nu are de-a face cu un singur mesaj ci cu caracterul statistic al unui ntreg ansamblu de mesaje, bizar de asemenea pentru c n acte termeni statistici cuvintele informaie i incertitudine sunt strns legate. Cred, totui, c acestea vor fi doar reacii temporare i c putem spune n final c aceast analiz clarific att de multe lucruri de o manier att de pertinent nct putem spune c suntem pregtii pentru o teorie real a semnificaiei. O teorie comunicaional inginereasc este ca o fat foarte curat i discret care ne preia o telegram. Ea nu este deloc atent la

semnificaia mesajului, chiar dac este trist sau vesel sau jenant. Ea trebuie s fie pregtit s accepte tot ceea ce i parvine la birou. Aceast idee a unui sistem de comunicare trebuie s ncerce s aib de-a face cu toate mesajele posibile i modalitatea inteligent de a face acest lucru este s se bazeze pe caracterul statistic al sursei, este fr ndoial nelipsit de semnificaie pentru comunicare n general. Limbajul trebuie s fie construit avnd n vedere totalitatea lucrurilor pe care un om ar vrea s le spun; dar nefiind cababil s fac totul, trebuie s fac ct mai mult posibil ct mai des posibil. Cu alte cuvinte, trebuie s aib o perspectiv statistic asupra lucrurilor.

Conceptul de informaie care este asociat sursei ne conduce direct, aa cum am vzut, la un studiu al structurii statistice a limbajuui i acest studiu arat despre limba englez, de pild, lucruri importante la fiecare etap a limbajului i a comunicrii. Ideea de a folosi o teorie puternic privind procesele Marrkoff pare s fie foarte promittoare pentru studiile semnatice de vreme ce aceast teorie este construit pentru a putea da seama de unul dintre cele mai importante aspecte ale nelesului i anume contextul. Putem avea sentimentul c informaia i nelesul se pot dovedi o pereche de variabile din teoria cuantic fiind totodat supuse restriciei care ne condamn s o sacrificm pe una n detrimentul celeilalte. Sau probabil c nelesul ar putea fi asemuit cantitilor de care depinde entropia unui ansamblu termodinamic. Apariia entropiei n teorie, aa cum am remarcat anteriro este cu siguran foarte interesant i semnificativ.