JOSEDONAT ZOPO

(GrupoEspeleológico
Vilanovay Piera)
Valencia

Río subterráneo <<Túned l el Sumidor)>

( V al l ad a , V a l e n c i a )

PREAMBULO

El túnel del Sumidor de Vallada es uno de ios fenómenos cárs-

ticos más importantes de la provincia de Valencia, tanto 'por su .lon-
gitud, que en la parte hasta ahora conocidase puede estimar aproxima-
damente en un kilómetro, corno por ser un cárst vivo, en yeso, el único
conocido hasta la fecha en nuestra provincia y por los problemas que
su explqracióny la surgenciade sus aguas han planteado,alguno de los
cuales se hallan todavía pendientes.
Como hechosmás destacadosde! procedimientode su conocimiento,
figura el descubrimientode sus dos pisos superiores,con las Salas Ban-
cobaoy Cavanilles,efectuadopor el Grupo Espeleológico Vilanova y Pie-
ra de la Excma.DiputaciónProvincialde Valencia,en 1959; la colora-
ción de sus aguasverificadaen 1960, junto con el forzamientcdel pri-
mer sifón, con técnica de puimón libre, y del segundo,con escafandras
autónomas,realizadopor espeieólogos del C.E.V. y G.l.S.E.D.;el des-
censode las cascadasinterioresen 1962, la primera por e.l citedo C.E.V.
y el S.A.R. del Ejército del Aire, y de la segunday tercera, realizado
por esta últirna entidad solamente,'y, finalmente, los estudios hidroló'
gícos y morfológicos,realizadosen 1963 y 1965, por el citado Grupc
Vilanovay Piera.

-255-
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 TUNEL DEL SUMII}OR

SITUACIONDE LA CAVIDAD

La boca de accesoal Túnel de! Sumidor se halla en e! <<Barranc de

la Saraella>,en plena Serra Grossay término municipal de Vallada (Va-
lencia) (f ig. I ); en las vertientes meridionalesdel picacho denominado
del <Penyó>,exactamentedetrás de la <Cordadel Castell>. Se encuen-
tra en el fondo de un barranco,en su margen izquierda y despuésde
pasada una cantera de yesos. Su situación geográfica aproximada es de
3o 00'03" de longitud Estey de 38" 52'50" de latitud Norte (fig.2l.

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Fig. 2.

-257_
 J. DONAT ZOPO

GEOLOGIALOCAL

La provinciade Valenciase halla situada en la intersecciónde dos

regionestecténicasde directricescasi norma.les entre sí: la Celtibérica,
al Norte, con sus alineaciones de noroestea sureste,y la Bética,al Sur,
con sus estructurasorientadasde suroestea nordeste, existiendo entre
ambas una zona de influencias comunes junto con otra de contactos
o enlace de estructuras.
En la zona del Sur descuella,por su importancia,la Serra Grossa,
alineación tectónica fundamentalmenteCretácea, integrada por una se-
rie de anticlinales,sinclinalesy fallas,paralelosy acordescon la tectó-
nica regional. Esta unidad montañosa,que atraviesa completamente la
Hoja de Canals 094) V penetra en su extremidad Norte en la Hoja de
Játiva (795) y por la Sur en la correspondientea Onteniente (820), se
halla falladaa lo largo del plano axia! de uno de sus anticlinalescons-
titutivos, produciéndosea su amparo una tectónica semidiapíricao dia-
pírica de segundo orden, con mater¡alesprocedentesdel Keuper y que
aparecende forma laminar y discontinua en los asomosde Vallada (en
los que se desarrolla el cárst vivo del Túnel del Sumidor), Montesa,
Cinco Hermanosy el Castillode Játiva.
La estratigrafia en torno al Túnel del Sumidor se reduce al Keuper,
al cretáceo, representadopor el Cenomanense-Santonense Inferior, y al
terciario,con el Burdigalense.
Ef Keuper está constituido por margas y arcillas de tonos vinosos
que, en muchos lugares y en áreas reducidas, pasan a multiColores.
Abundan también y con carácter masivo los yesos,acompañadosde los
determinativosjacintos de Compostela,muy numerosos,y de .los cuar-
zos ahumados,incoloros,Jechosos,etc., en menor proporción.
El yeso aparecebajo diversasformas y colores: estructurasabigarra-
das, fibrosas,compactas,etc. En diversoslugares es fácil de aprectar la
apretada estru6tura con que se muestran; en otros, taies cOrnoalgunos
sitios del Barranco,en las canteras,en el interior dei Túnel, etc., se
cbserva cómo Jos estratos han sido violentamente plegados, formando
agudosanticlinales,sinclinales,fallas,desgarraduras, resbalamientos, et-
cétera.
Franqueandoeste ojal triásico, aparece el Cretáceo, piso Cenoma-
nense-Santonense Superior, que está integrado por gruesos bancos de
calizas grisáceastotalmente levantadas,en la región del Castillo, como
consecuenciade los empujes diapíricos,bancos que al contacto con el
Keuper se milonitizan, formando potentes depósitoscalizos,que al que-
dar al descubiertopor .|a más fácil erosiónde los materialesdet Keuper-

-258-
 TUNEL DEL SUMIDOR 5

originan estructurasmuy peculiares,tales como los Torreonesv la Agu-

ja de San Antonio.
Por último, el Mioceno, piso Burdigalense,aparececon las clásicas
margasvalencianas,comúnmentedenominadas(taps) o <llacorellas>>,
constituidcs por materialesblanquecinosy grisáceos,y gue hacen con-
tacto anormal con la mancha del Keuper de vallada al Norte del aflora-
miento, probablementerecubriendoalgunosde sus asomos.

DESCRIPCION
DE LA CAVERNA

La boca del Túnel del Sumidor, en su estado actual, parece ser la

consecuenciade un doble proceso.Uno, interior y primario, de erosión
hacia el exterior y otro, secundarioy exterior, producido por las aguas
epígeasque, con carácter circunstancial,puedan discurrir por el mismo
y que cíebieronaprovecharla existenciade alguna grieta o falla trans-
versal para erosionaren profundidad.Tiene unos 5 m. de longitud, dan-
do accesoa un pozo de fácil descensode unos 7 m., a cuyo término se
compruebadiscurreun riachuelocuyo gasto es de unos 300 l./min. en
las épocasde lluvia, calculándoseserá algo más reducido en las épocas
de estiaje.
En ei mismo lugar de descensose observa la presenciade dos gale-
rías, que en realidadconstituyenuna sola dividida en dos por el pozo de
entrada, y que reciben las denominacionesde Río Arriba y Río Abajo
La primera, tal y como su nombre indica, remonta la corriente y lo ve-
rifica con 'direccióngeneralal Suroeste.Río Abajo es, por iguar motivo,
la que lleva la direcciónde.las aguas,discurriendohacia el Nordeste.
RemontandoeI curso del riachuelo,éste se muestra muy arccidenta-
do e irreguJar,formando pequeñosestanques,gours de umbral clástico,
marmitas de bordes, recubiertos por manto calcáreo, grandes bloques
clásticos,etc. La anchurade la galeríaes ligeramentevariabley oscila
entre los 2'5 m. y los 4 m., sin cambiosbruscosen la misma. La altura
es mucho más irregular,variandoentre l'5 y 12 m., mostrandorápidas
alteraciones y produciendoen la cavernaun sentidode crecimientoverti-
cal. preponderantesobre el horizontal.
Paraestudiarla cavernadetalladamente, dividiremos<RíoArriba> err
seis trechos o secciones,según los cambios constitutivoso direccionales
que a lo largodel mismo se suceden,debiendoañadirfinalmeni.e,para el
conocimientocompletode aquélla,las características de los pisos supe-
rioresoriginadossobre la galeríaprincipaly de <Río Abajo>, con los si-
fones y cascadas que allí se han formado(fig. 3).

-259-
 6

A) ZONA DE (R¡O ARRIBAT

J. DONAT ZOPO
1
l.-Se inicia la cavidad con dirección media de unos 250" durante
un trayecto aproximadode unos 54 m., en el cual la anchura de la cavi-
dad oscila entre los 2'5 y los 4 m., mientras que la altura, mucho más
variable,se sitúa entre l'5 y l0 m. En este tramo se adquiereei criterio,
que se confirma en los siguientes,de que la caverna ha preferido par3
su crecimientoel sentidode la verticalidadsobreel de la horizontalidad.
El curso del riachuelo,muy irregular, discurre tanto por el lado de¡-echo
como por el izquierdo,ocupandoel centro o inundandotoda la galería y
variandosu profundidadentre unos centímetrosy el metro y medio.

ll.-A partir de aguí, se acentúala direcciónSuroeste,siendo la di-

rección,mediade 215'y el recorridode unos 52 m. La anchura oscila
alrededorde los 3 m., y la altura se eleva desde los 2'5 hasta sobrepasar
en algunospuntos los l2 m. El curso de.l agua sigue siendo variable,sirr
mostrar profundidadesde interés. Al término de este segundo tramo se
observaen el techo la presenciade algunosorificios, que posteriormente
se comprobó constituían comunicacionescon departamentoso pisos su-
perioresde la caverna.Justamentesobre este tramo se extiende la Sala
Cavanilles,

lll.-Este tercer tramo, está caracterizadopor cambiarvariasveces

de dirección en un reducido espaciode recorrido y pcr correspondera
los accesosde los pisos superiores.Su orientaciónmedia es de 256., con
un recorridode unos 63 m., siendo el ancho medio de la galería de unos
2 m. Las alturas son análogasa las del tramo anterior, y en el cauce del
:'iachuelo aparecendepósitosde cantos rodados, constituidos por yeso,
pero que aparecenrecubiertospor una películade calcáreo:esto hace su-
poner que su deposiciónes ya algo lejana. En este tramo de cavernaque-
dan algunos restos de arrastre y de antiguos cauces cuyas paredes no
llegaron a efectuar su coalescenciamorfológica,quedandohoy colgados
muy por encima del cauce actual. Al término de este recorridoy por la
pared izquierda de la galería, se puede efectuar la ascensióna los pisos
y salassuperioresde la cavidad.

fV.-Este nuevo recorridose caracterizapor una anchura rrrayorque

la ordinaria,entre 5 y 1 m., y por la apariciónde algunasterrazasen el
curso del río. La terraza que se encuentra a! término de este trayecto
muestra las siguientescaracterísticas:el lado elevadose encuentra a la
derechadel cauce, tiene una amplitud de unos 4 ó 5 metros y sobre ella
existen cantos rodados cementadosen depósito. El cauce actual, que co-
mo hemosseñaladoquedaen el lado derecho,tiene una anchura de 3 m.,

-260-
 TT'NEL DEL SUMIDOR 7

habiéndoseexcavadoparte de él baio la terraza, por lo que queda una

cornisa de ésta totalmente en el aire y profundiza por bajo de ella hasta
un metro.
v' - se origina este trayecto con la ilamada <sala del Desplome>,
ccntinuaciónde la galería, de unos 30 m. de longitud y cuya anchura,
bastantevariable, alcanzalos 8 m., lograndosu altura también bastante
discontinua los l0 m. Comienza con un piso llano, aunque senlbradode
grandesbloquesclásticos,pero al avanzarhacia el fondo de la misma se
inicia una fuerte pendiente ascendente,entre material clástico en des-
composición,causadopor el alto grado de humedad que lo empapa,has-
ta alcanzar en su punto culminante y en relación con el suelo inicial de
ascenso,un desnivel positivo de unos 12 m., lo que significa, concreta-
mente, una pendiente del 40 por 100. E! cauce se dirige en esta sala
hacia la derechade la misma, desapareciendo entre unas rocas.También
en el lado derecho y a medio ,metrode altura sobre el suelo, apenasini-
ciada la sala, se encuentrauna pequeñafuente de agua dulce, cuyo cau-
dal, si bien muy escaso,ha ido aumentando,según se ha podidc compro-
bar en .lassucesivasvisitas efectuadasa la cavidad.
Vl.-Este último recorrido comienza a la izquierda de la sala antes
considerada,ya en la pendiente que se inicia al fondo de ta rnisma, en
donde se presentaun pozo horadadoentre materialesclásticos.Descen-
diendo por él hasta su fondo, a unos 3 ó 4,metros, apareceun pequeño
pasadizogue conducea un laminador de unos 7 m. de longitud, 3'5 m.
de anchura y menosde I m. de altura, cuyo suelo aparecerecubierto de
rnaterial arenosode sedimentacióny gravao cantos rodados;a los 7 m.
de recorrido,aproximadamenteen el centro, apareceun orificio de sa-
lida, pudiéndosecontinuar bien por él o bien por e.[ laminador (que se
estrechagradualmente),hasta el final de éste, en donde Ja cavidadvaría
totalmente de aspecto. En este último tramo, de unos go m. en total
-incluido el laminador-, las formas de
.la cavernaaparecen"nás inde-
cisas,más juveniles,más abortadas,etc., en violento contraste,por ejem-
plo, con las de la sala grande,que son altamente seniles.Muestra, a par-
tir de ahora, numerososy bruscoscambiosde dirección, pudiérrdose,no
obstante, calcular su orientación media en 225'. Los techos son mucho
más bajos, las galerías más estrechasy el cauce mucho más irregular,
escondiéndose inclusiveen algunospuntos. En uno de sus ángulos existe
una surgenciade agua dulce análogaa la encontradaen la Sala del Des-
plome.
El término conocidode la cavidadse verifica en una galería de redu-
cidas dimensiones,en las que una bóveda descendenteentra en contac-
tc con el agua, desconociéndosesi la misma posee o no el ca¡ácter de

-261-

L -,:-.-
 8 ¡. DoNAr zopo

sifonante. Sería factible, dados ciertos desnivelespróximos, abrir un ca-

nal de desagüede la misma, que permitieseadquirir esta seguridad.

B) P|SOSSUPERTORES

El tramo lll de la cavidad,estabacaracterizado/ como se dijo ante-

riormente, por sus accesosy comunicacionescon los pisos superioresde
la caverna.Utilizando para llegar a ellos e.tque se encuentraexactamen-
te al final del tramo lll, se puede ascender,medíante una fácil trepa
por .la pared izquierda hasta alcanzarun gran anchurón situado aproxi-
madamentea unos 4 m. sobre el riachuelo. La marcha se efectúa ahora
en el sentido de aguasabajo, pero desplazadosdel cauce unos l0 m. co-
rrro término medio. Este gran ensanchamientose convierte,nada más ini-
ciarse,en una galeríade suelo muy regular y formas arqueadastípicas
de la erosión,llamada<GaleríaSuperior>,de unos 8 m. de anchura,que
se va estrechandoa lo largo de su recorrido,de unos 40 m., siendo su
elevacióndel orden de los 2 m.
Esta galería desembocaen la llamada Sala Bancobao,que presenta
unos 20 m. de longitud y 7-B m. de altura. Está formada por una abrup-
ta pendiente de materialesclásticosy orientada en el accesode Sur a
Norte. Los desnivelesson bastantebruscosy al final de los mismos unos
orificios establecencomunicacióncon el antes visto cauce actual.
Exactamenteen el extremo nordestede la Salaaparecelo que es hoy
una gatera de techos muy bajos, en realidad resto de una antigua gale-
ría rellena por los sedimentos,y que tras verificar un antiguo meandro,
con unos 32 m. de recorrido, desembocaen la Sala de Cavanilles.Esta
sala es de menoresproporcionesque la anterior, pues tiene urros 15 m.
y, en realidad,tanto por su constitucióncomo por su orientación, no es
rnás que la continuaciónde la Sala Bancobao.El accesoa la misma se
realiza, tras la salida de la gatera, por medio de unos bloques clásticos
que se empotran sobre el cauce antiguo -que se muestra a anrboslados
de los mismos-, y gue reciben la denominaciónde Puente del Diablo.
Retrocediendoa la Sala Bancobao,en el extremo Noroestede la mis-
ma, aparecenlas formas arqueadasde una nueva galería,la llamada<Me-
Cia>,de unos 40 m. de longitud y en las que se manifiestanalgunasin-
teresantesterrazasfluvialeso nagelfluh.El ancho de las mismas es de
unos 5 m. y sobre ellas descansa,al igual que en las terrazas del curso
fluvial actual, un grueso depósitode cantos cementadosrodados.El cau-
ce, ya abandonado,queda un metro más profundo que la terraza. A lo
largo de esta galería,varios pozos la ponen en comunicacióncon el cau-
ce actual/ finalizandoen la iniciaciónde la galeríasuperior.

-262-
 TI'NEL DEL SUMIDOR

C) ZONA DE (RlO ABAJO))

I.-TRAMO ANTERIOR A LOS SIFONES

Comienzaen el mismo punto de descensoal TúneJ y nada más ini-

c¡arsenos presentaun corte transversalque nos muestra una estratigra'
fía totalmente vertica!, ligeramente volcada a la izquierda, y en cuya
estructuraexiste predominiode la arquitecturaclástica,debido a que los
planos de estratificacióndel yeso, dada la viscosidadde este material,
especialmentecuando ha abso¡'bidoun alto grado de humedad,son inca-
pacesde sustentarsey resbalansobre sí mismos,originándoseentre ellos
estríasanálogasa los espejosde falla.
La orientación de la caverna en esta zona es muy regular y, salvo
ligeras alteracionesmomentáneas,mantiene constantementela dirección
nordeste;su Jongitud,hasta alcanzarla Sala del Salto, donde finaliza es-
te tramo, es de unos 64 m., en los que se salvan hasta unos cinco de
desniveldescendente.La Saladel Salto presentala particularidadde una
pequeñacascadade dos m., en la que hay un variado muestrariode can-
tos rodadosy bloques de yeso.
A mitad del itinerario de este sector .la cavernava mostrandoformas
erosivasmuy definidas.
El cauce, que ocupa con frecuenciala totalidad de Ja galería, mues'
tra abundantesy suavesdeposicionesde arena y barro.

II._PAREDES Y TECHOS

Desde este punto hasta los sifones, las paredesy techos de la cavi-
dad muestran alternanciasde pisos erosivosy clásticos.E.lperfil de eoui-
librio gs más acusadoy aparecencon frecuenciagourgs y marn:itas.Casi
al final de este trayecto se aprecia un tmportante desplome. Los cortes
transversa.lesmuestran que la verticalidadde la estratificaciónapreciacia
en tantos lugaresde '|a cavidad,ha cedido a un buzamientohacrael NW
del orden de los 30o, pero que ademásexiste una fractura con desplaza-
miento aproximadode un metro, siendo más elevadoel sector izquierdo
que el derecho.Su longitud es de unos 84 m.

ill.-LOS STFONES

A continuacióndel citado recorridoRío Abaio -150 m. ta! y como

se ha dicho-, se encuentrael Sifón Sospedra,primero de los dos cono
cidos que se presentanen la galería, que cuenta con una longitud de 2
metros, lo que suponeun poco más de recorrido,y con un estrechamien-

-263-
 l0 J. DoNAT zoPo

to máximo de 50 cm. Salvadoeste sifón, se llega a .la llamada Sala del

C.E.V., de reducidasdimensiones,con unos 2 m. de ancha, 5 m de larga
y 2-2'5 m. de alta, que se encuentraparcialmenteinundada,cor) un ban-
co de arcilla en su parte central. Concluyecon el Sifón Agost, último de
los descubiertos,de una longitud de unos 3 -. y anchura un poco mayor
que la del anteriorsifón, y finaliza desembocando en la <GaleríaNueva>.
El nivel del agua en esta sección es de unos 50 cm., siendo la dis-
tancia entre la entrada del primer sifón y la salida del segundode unos
l0 metros.
IV._LA GALERIA
NUEVA
Hemosde indicar en primer lugar, que todos los datos de este último
tramo o recorrido son menos concretos,debido a que el estudio geoló'
gico y topográfico del mismo ha sido sacrificadoen aras de una mayor
rapidezde exploración,en la que el problema tiempo era factor primor-
dial.
No obstante,se ha comprobadoque una vez pasadoel segundosifón,
el Túnel presentacaracterísticas que siguenlas líneasgeneralesanterio-
res de estratigrafía, tectónica, orientación, etc., continuando a lo largo
del llamado <<Corredor Donderis>,de unos 65 m. de longitud, que pre-
senta tres caídaso desnivelesfácilesde salvar,de 2,3 y 4 m.y algunos
embalsesde profundidadesque oscilanentre los 20 y lot I l0 crrr.Al final
del mismo se presentauna caída transversala la galería,de unos 40 m.,
que se conoce con el nombre de <CascadaLlopis>. Al pie de la misma
se abre una gran estancia,la Sala S.A.R., que se prolonga dul'ante unos
20 m. hasta finalizar en una'segundacascadade l0 m. de caída.El río
continúa por una nueva galería de 40 m. de longitud que concluye con
un nuevo salto en la <CascadaElorriaga>,de 30 m., la mayor parte de
los cualesse desciendenen voladizo,al {inal de la cual se abre una nue-
va galeríade l5O m. de longitud que desembocaen la sala <Vilanovay
Piera>,de grandesproporciones,concretamente75 x 30 x 20 m., que va
estrechándosehasta continuar por un nuevo corredor de 20 m., llamado
<Galería Terminal>, por cuyo piso base discurre el riachuelo hasta
desaparecerbajo la bóveda superior, que va inclinándosehasta tocar
las aguas,a! final de este corredor,en el último lugar exploradodet Tú-
nel que nos ocupa, ignorándoseen qué forma proseguirála caviciada par-
tir de este punto.

EL PROBLEMAHIDROLOGICO
Desdeque el Túnel del Sumidor de Vallada atraio la atención de los
espeleólogos, se plantearoninmediatamentevarias cuestiones,a cuya so-
lución se orientaron la mayor parté de los esfuerzos:

-264-
 TUNEL DEI, SUMIDOR 11

A) Origen de las aguas.

B) ¿Surgíanal exterior posteriormente?
¿Dónde?
El origen de las aguas es en realidade! problen-,at'nenosimportante.
Quizápodríaadelantarse algo en su resoluciónempls¿¡jo el procedimien-
to antes indicadode provocarel descensodel nivel del agua de la última
galería.Pero con ello, de obtenersealgún fruto, sería más bien de tipc
espeleológico que hidrológico.El lograr algunosmetros más eje cavidad
o el disfrutar de accesoa alguna nueva sala,no resolveríannada en ab-
soluto sob¡'eel origen de las aguas. Este debe considerarsecomo ei re-
sultadode la unión de diversasaportaciones activase intermitentes,cu*
ya reuniónda la corriendeconsiderada, a lo que se aducela pruebapráctica
y real de .la fuente existenteen la Saladel Desplome,y |a qu.ese halla
tras el Larninador.
No obstante,no deseodejar de señalarcémo, remontandoel Barranco
de la Saraella,a poca distancia,existen unas ampliastorcas,y conocido
el origen de esta clasede manifestacionesbasadonormalmenteen el des-
plome de bóvedasde cavernas,ocasionadaspor la disolución y erosión
del subsuelo por corrientes subterráneas, considero factible rela':io-
nar la corriente del Túnel del Sumidor con estas torcas, las cuales po-
drían constituir una prolongaciónde la cavidadaguasarriba.
El problema más importante era el de averiguar hacia dónde sB €n-
caminabanlas aguas,es decir, investigarsi éstas constituíanposterior-
mente una resurgenciaactivao si bien, por el contrar¡o,alimentabanal-
gún depósito subterráneode manifestaciónno exteriorizaéa.
Por métodostopográfico-geológicos, se determinó como surgenciaac-
tiva probable de las aguas del Túnel del Sumidor, la <Font de la Sarae,
lla>, sita aproximadamente a unos 700 m. del Túnel y a unos 140 m. dei
desnivel.Para confirmaciónde esta suposición,se recurrió a la colora-
ción de las aguas de la caverna.Fue efectuadae.l 16-1-6A, a las 2Z'3A
horas, empleándosecomo indicador 600 grs. de fluoi'esceína.Fue avis-
tada la coloraciónen la fuente supuestael 20 de julio, es decir, unas
84 horas despuésde efectuarseel teñido de las aguas del Túnel, verifi-
cado junto a los sifones, en la galería Aguas Abajo. La distancia de re-
corrido total en línea recta o ideal es de unos 550 m. (posteriormente,
lograron recorrerseunos 350 m. topográficosen la cavidad),el desnivcl
de unos 140 m. y la pendientedel 40 por 100, a basede conductoscasi
horizontales y bruscas cascadas.La velocidad horaria de recorrido fue
de unos 6 m. escasos,debiéndoseprobablementesu lentitud a la exis-
l'enciade sifones retentivosy bóvedassifonantes.
Resueltoel problemahidrológico,se planteó inmediatamenteotro.'
ei contenidomineralógicode las aguas.

*265*
 12 ¡. DoNAr zolo

En una misma fecha se tomaron tres muestrasde las agues, corres-

pondiendoa tres lugaresdistintos. Una de la boca de accesoa ia cavidad
Otra en el inicio del Sifón Sospedra,y la tercera en la Fuente de la Sa-
raella. Remitidaspor el Ayuntamiento de Vallada al LaboratorioQuímico
del Instituto Provincial de Sanidadde Valencia para su análisis,los re-
sultadosobtenidosfueron tos siguientes:

MATERIA ORGANICA

En la boca del Túnel, de fácil accesoa toda clase de residuosvegeta-

les e insectos,Ia materia orgánicavaloradaen líquido ácido y expresada
en oxígenose manifestabaen 2'4 mg. por litro. En la boca del Sifón Sos-
pedra, tras un recorridode unos 150 m. sin recibir aportacionesde ma-
teria! vegetal, la cifra descendíaa 2'3 y que finalmente, tras un reco-
rrido mayor por la zona de detrás de los sifones,y su filtrado por ef te-
rreno hasta la reapariciónde .lasaguas en la Fuente de la Saraella,se
reducíasensiblemente a l'6 mg. litro.

Y CAL
ACIDOSULFURICO

Las cifras que respectivamenteobtenemospara ambas materias son

en mg. por litro 244/365 en boce del Túnel, 265/396 en Sifón Sospedra
y 312/418 en la Fuente de .la Saraella.Si consideramosque l;¡ cavidad
está excavadaen material yesoso,estos elevadosíndicesde ácido sulfú-
rico y cal pueden considerarsenormales,así como su crecimiento.

MAGNESIA

Su índice de crecimiento es norma.ly pasa de I 18 -9. por fitro en

la boca del Túnel, a 137 en el Sifón Sospedray a 192 en la Fuente de
la Saraella.Por otra parte, también la proporcióncal-magnesia,en rela-
ción con el ácido sulfúrico, parece bastante constante.

SODICO
EN CTORURO
CLOROEXPRESADO

El grado de crecimiento de este producto entre la boca del Túnel y

el Sifón Sospedra,pareceser bastantenormal. Sin análisisexacto, parece
se mantiene también normal entre el Sifón Sospedray la GaleríaTermi-
nal, siendo entre esta última y la Fuente de la Saraellacuando se pro-
duce .la anormalidaden cuanto a la cantidad de producto disuelto.
El análisisefectuadopor el Instituto Pro'¡incialde Sanidadde Valen-
cia, estabJece para la boca del Túnel la cantidadde 1.216 mg/|, mien-

-266-
I
 v{rDoR 13

tras que 150 m. después,la concentraciónsalina era de l.4l I mg/|.,

fo que suponíaun aumentoen ese recorrido,de 195 mg/|. de sal, y da-
do que desdeel extremoexoloradodel rúnel hasta la Font de la Saraella
existe un probable recorrido de 600-900 m. de curso, podía calcularse
teóricamentepara la surgencia,en condicionesnormales,una salinidad
mediamáximade 2.581 mg/|. Sin embargo,el análisisde la fuente daba
una concentración de 39.681 mg/|., es decir unos 37.000 mg7l. más de
los calculados;en cambio, las otras cifras indicadorasde las concentra-
cionesde ácido sulfúrico,cal, magnesia,etc., habían crecido proporcio-
nal y adecuadamente.
Este desacompasado crecimiento podría efectuarsebajo la condición
de existenciade un domo salinoa travésdel cual circula la corriente,o
bien en la presenciade una lámina salina,suposiciónesta última quizá
nnuchomás adecuada, dada la tectónicasemidiapírica en que se desarrolla
la cavidad.
Calculandouna media de 25O l. de agua por minuto, probablemente
corta, supondríaun gasto, exclusivamentede ClNa, del orden de los
13.800 Kg. diarios,que anualmenteconstituiríanun vacíode unos 2.400
metros cúbicos;es decir, que el equivalenteseríauna galeríade 160 m.
de longitud por 3 y 5 m. de anchay alta respectivamente, o a la inversa.
Relacionandoel espaciovacío anualmentedejado por la sal disuelta
con el factor tiempo, se llega a la conclusiónde que el terleno mon-
tuoso comprendidoentre la GaleríaTérmino y la Fuente de ia Saraella
debe presentaroquedadesde considerablevolumen en su interior, cuya
consecuenciapodría ser, en el transcursode los años, la formación de
torcas al exterior, por hundimientode bóvedasinteriores.
También puede suponersela existenciade algún afluente al curso
actualmenteconocidodel Túnel del Sumidor,pero ello supondríaun au-
mento importanteen el volumende agua de la Fuentede la Saraella,so-
bre la circulantepor el interior de la cavidad,el cual nc ha sido aprecia-
do todavía.Por otra parte, el índice de salinidadde este afluente debería
ser todavía más elevado,ya que al producirsela confluencia de ambos.
éste descendería.
Ahora bien, algunascircunstanciasconcurrentesfuerzan a pensarque
esta elevadadisoluciónsalinaes bastantemoderna.Pa¡'aello.:bundo en
la divisiónde la mecánicahidrológicaen dos períodos:el preenirogénico
y ef epirogénico.La disoluciónsalina, realizadaentre la surgenciaprimi-
ttva y la actual, correspondeal períodoepirogénicoo más reciente,e in-
cluso,dentro de éste, es muy probableque, dado e! baio índicede disc-
lución del yeso en el agua, la disoluciónsalinacorresponda a un período
bastanteavanzadodel mismo.

-261 -
 14 J. DoNATzoro

ESPELEOGENESIS
Y MECANlCAHIDROLOGICA

El recorrido efectuado a lo largo de toda la cavidad,nos ha propor-

cionadoelementosde juicio valiosospara et estudio de la misrrra.
Las paredesde la caverna,libres de recubrimientoso mantos calcá-
reos, muestran su peculiar estratigrafía, mientras que algunos bruscos
cambiosde tamaño en las seccionestransversalesde la cavidadpermiten
apreciarclaramentela existenciade un agudo anticlinal.
Este es fácilmente observableen la Sala del Desplome,pero donde
muestra mejor todos sus detalles,es en la conjunción de la Galería Su-
perior con la Sala Bancobao,cuyo brusco cambio de sección nos muestra
la existenciade un agudo plegamientoconcéntricoparalelo,típico de los
materialesviscosoelásticos, y en el que solamentepodemosdistinguir la
parte de pliegue propia del movimientovertical.A lo largo de este an.
ticlinal se ha desarrollado.lacavidad,hasta el punto de que la Galería
Super.iory las safas Bancobao,Cavanilles,del Desplome, etc.t manifies-
tan hallarseplenamentepracticadasen la charneladel pliegue,mientras
que la Galeríaintermediay la inferior se extiendenpor compietoen los
flancosverticalesy tienen los materialesorientados en dícha posición.
Río Abajo, entre los sectoresI y ll, se inicia una nueva visiórrestrati-
gráfica, ya gue se observaun buzamiento 30" Norte, así como la exis-
tencia de una fractura con desplazamientode una de sus partes, aproxi-
madamentedel orden de un metro y, en general,coincidentecon el cor-
te longitudinalde la galería.
El elemento constitutivo de la cavidades el yeso; apareceen su ma-
yor parte en gruesose interesantesbancosgrises; pero también se pre-
sentan con frecuencialos conglomerados,los yesosrojizos, etc. En algún
lugar hemos podido apreciar la existenciade depósitosde margas yeso-
sas, en un estado que podríamoscalificar de milonitizado.
En conjunto, estas observacionesnos han sido decisivaspara deter-
minar la mecánicahidrológica de las aguas del TúneJ del Surnidory su
génesis,ambas tan ligadasque procederemosconjuntamentea su estu-
dio. Para conseguirlovamos a referirnos a puntos concretosde Ja cavi-
dad y sobre ellos establecernuestrashipótesis.
El sector Río Arriba, a la altura de las galeríasSuperiory Media, es
un punto ideal para ello. Como es fógico, iniciamosnuestra consideraéión
imaginandoque Ia corriente hídrica circula por la Galería Superior,des-
embocaen la Sala Bancobao,la atraviesay se dirige, por la gatera, a la
Sala Canavilles;la prolongacióna partir de este punto será comentada
aparte.
Como segundafase puede considerarsela formación de la Galería in-

*268-
 TUNEL DEL SU¡úIDOR li

termedia,con lo cual, los aportes hídricos abandonanla Galería Superior

y pasandel nacimientode esta última a la intermedi¿,Sala Bancobao,
gatera
- y Sala Cavanilles.
Estasegundafase ha iniciadoya un ciesplazamiento lateral del cauce
del río, y que se ve apoyadopor el pronunciadobuzamiento del anticli-
nal de la Sala Bancobao.
Sigue una terce!-afase, en la que Ja sedimentaciónsupera a la fuer-
za erosivay se forman terrazas muy bien definidas, constituidaspor fi-
nos materialesdetríticos, y que se observanen la Galería Intermedia y
gatera, con acusadorégimen laminar en Ias aguas circulantes.Esto cons'
iitry" un procesode formación de un Nagelfluh, bien definido pero
poco potente.
, Ante la cuarta fase o de reiuvenecimientodel curso acuífero nos po-
demosplantear las hipótesisde aumento de caudal o de modificaciónde
la pendiente media.
Un aunrento de Caudal supOndría una fuerza erosiva actr.¡anteso-
bre la totalidad del cauce, especialmenteen los casoscomo este en gue
es completamentellano. Por ello, hemos de desecharesta posibilidade
rnclinarnospor una alteracióndel equilibriode pendientescomo solución
al caso,y como característicaespecial,lo que podemosconsiderarcomo
una nueva traslacióndel cauce,ya que, aún circulandopor el rnismo, las
aguas lo efectúan por e.l punto más alejado del curso hídrico inicial.
A partir de esta cuarta fase, observamosnumerosospozos o simas
que ponen en comunicaciónestasgaleríaselevadascon la actual; si ex-
ceptuamosaquellasen que hayan podido intervenir los procesosclásticos,
las restantes,de tipo erosivo,no seránsino distintasfasesde un proceso
regresivoque culminaríaen los pozosexistentesen .!a GaleríaMedia, y
q* bloque podemosdenominarcomo fase de regresiónc; quinta fase'
"n
Ahora bien: !a Galeríasuperiorse inicia en ella misma, es decir, no
poseeprolongaciónde ningún tipo hacia el interior. Por lo tanto, hemos
de considerarlacomo originada por la acción de ias aguas autóctonas'
TampocosiguiendoRío Arriba, ni siquieraen la sala del Desplome,nos
permite observarla existenciade un piso superior,ni restos morfológicos
que lo atestiguasen.Todo to contrario ocurre caminandohacia la salida
de la caverna,hasta el Punto de que algunas galeríaso conductosaso-
man sus bocas todavía inexploradasy cuya incógnita está aún por des-
velar. Estos restos morfológicosadquieren una importancia tal que nos
hacen prever la existencia,en un momento determinado,de dos corrien-
tes hídricas actuando aisladamente,a saber: una superior originaria de
las galeríasSuperior y Media, y otra inferior, correspondientea la del
cauce actual.
Considerandotas galeríasinferiores,en un sector análogoal estudia-

--, 269-
 16 t. DoNAr zoPO

do en las superiores,hallamosun fenómenoparecidoal de la GaleriaMe-

dia, es decir, cortes transversalescon bóvedasuperior amplia y arqueada,
de formas seniles, sobre cuyo piso se ha edificado igualmente una te-
rraza, Nagelfluh, de bastante espesory realizado luego una traslación
lateral def cauce, con un rápido descendimientodel mismo'
Es decir, que existe ta! paralelismomorfológico entre la Galería Me-
d'ia y la lnferior, que nos hace suponer la existencia de agentes condi-
cionales tan absolutamenteidénticos, como podría proporcionarlosuna
análogacronologíapara ambas cavidades.
La Sala del Desplome,de elevadasbóvedas,es parcialmente el pro-
ducto de un gran hundimiento, cuyos restos morfológicosse manifiestan
en la gran escombreradel fondo de la sala. Dichos materialesse desplo'
maron sobre el cauce primitivo y forzaron a éste a iniciar un proceso
erosivo sobre los mismos,dando lugar al Laminador,cuya diferencia de
altura en bóvedascon el resto de la cavidadqueda explicadapor su ma'
yor juventud.
Es decir que, como resumen,podemosseñalar que la cavidad ha te-
nido varios orígenes(actualmente,a un mismo nivel, se conoce un apor'
te hídrico principal y otros dos secundarios),que éstos han pe:'vividoen
cronologíasidénticas, y que fenómenos de tipo geológico, aienos a la
cueva, fusionaronsus aporteshasta que, posteriormente,cesaronlos más
elevados.

ESPELEOCRONOLOGIA

La cársticavalenciana,en cuanto a su cronología,disponede un he-

cho geológicoperfectamentedatado y que revolucionótan profundamen'
te la hidrografía del país, que sus huellas,tanto la hipógea como la epí-
gea, se hallan muy patentes.
El cuaternario,durante las fasespluviales,proporcionóa la cársticaun
régimen estable de plenitud hídrica .totalmente favorable para su desa-
rrollo, el cual se manifiesta a través de las innumerablescavicladesque
se prodigan por el ámbito geográfico de la Provincia,especialmenteen
aqueflas en gue fa estratigrafiay la tectónica del terreno eran aptas para
ello, mostrandoora cavidadesde tipo surgente,al a'mparode fallas o de
buzamientos estratigráficosadecuados,ora sumideros,muchos de gran
desarrollo,consecuentesestos últimos de drenaiesepígeosde gran enver-
gadura.
Las fases pluviales Cuaternariasfueron paulatinamenteregresandOy
con ello las corrienteshídricas,mermadasen sus caudales,perdieronpar-
1e de su fuerza erosivay en algunos puntos desaparecieron,ccn lo que
fenecieron muchas cavidades,entrando en vías de fosilización.

-270-
 TTINEL DEL SUMIDOR L7

En muchos cauces,esta disminución de caudaleshace que los regí-

menes hídricospasen de turbulentos, con gran poder erosivo, a lamina-
res, en los que la potencia de arrastre de las aguas disminuye hasta el
punto de permitir la sedimentación,lo que ocasionaciertos rellenosde
los mismosy Ja presenciade formas más redondeadas o más se,riles.
En pleno Cuaternario,modernamente,se produce un lento movimien-
to epirogénicoen la provincia de Valenciay parcialmenteen las de Cas-
tellón y Alicante. Este movimientoproduceuna paulatinaaungue sensi-
ble elevaciónde las costas.Consecuentemente, las corrienteshídricas se
ven forzadasa buscarmás normalesperfilesde equilibrio,iniciando,para
ello, una nueva fase erosiva. Este movimiento epirogenético,en e! cual
pareceque nos hallamostodavía,modifica profundamenteel perfil de los
drenajesepígeos,los cuales,de las formas senileso redondeacias, pasan
rápida,mentea agudísimosperfiles en V, creando profundos tajos. En el
subsuelo,las aguas subterráneasque circulabanpor las cavernas,se ven
rmpelidasa profundizarseigualmente,originandoprocesosregresivosy
abandonandocavidadesy sistemasya abiertosal espeleólogo, e inician
nuevos procesoscársticos.
En las zonas del Keuper los materialesa erosionar,yesos, margas,
etcétera,son blandos,siendo la acción erosiva rápida,con lo que los per-
files de equilibrio hídrico son rápidamentealcanzados. Así, la fase plu-
vial se debió caracterizarpor una fuerte erosión; la regresiva,por una
rápidadeposiciónde materialeso sedimentación, y finalmente,la epiro-
genética, con un nuevo procesoerosivo que se iniciaría sobre los mate-
riales depositadoscon anterioridad,marginándoselos cauceshídricos con
terrazaslaterales,de espesorvariabley condicionado a la importanciade
las corrientesy arrastresde cada una.
Terrazasde este tipo se han podido estudiar,dentro de nr¡estra re-
gión, en las,márgenesdel Río Escalona,en la línea regmagenéticaque
constituye <La Canal de Navarrés>,junto con el fenómeno cárstico de
la Cuevadel Yeso,originadaa pcsterioride la fase pluvial,ya pienamerr.
te en medio del procesode epirogénesis.Ultimamente, se han podido
apreciarestos restosen el <<Barranc de la Saraella>,con ocasióirde nues-
tro actual estudio y por vez primera en un ,caucesubterráneo,de forrne
gue nos ha permitido observarla correlaciónentre los fenómenosgeoló-
gicos últimamentecitados.
A ,estefin, podríamosseñalar,elorigende las galeríasSuperiory Me-
dia, así como la parte más elevadade la Inferior, como procedentespro.
bablementede los pluvialesmediterráneos. Aunque también pcdríanha-
berse originado en la fase regresiva en los depósitos de material de
arrastregue con carácterelevadohallamosen las galeríasMed¡r e lnfe-
rior, auténticosNagelfluh,y finalmente,durante la fase epirogénica,err

*27L-
 r8 J. DONAT ZOPO

el nuevo procesoerosivo,queproduce la traslaciónlateral del cauce y de-

ja colgadoslos Nagelfluh.
El examen morfológicodel Barrancode la Saraellatodavía nos seña"
la la presencia,a cierta altura, mucho más próximo a la boca del Túnel
que al nacimiento,de!a Saraella,de rnuestrasinequívocasde una antigi;a
surgenciaabandonada.
Con ello, el mecanismohidrológicoy la cronologíadel Túnel del Su-
midor se'comp!icamás todavía,ya que supone fa génesislongitudinal de
la ,cavidaddividida en dos períodos.Uno más primitivo y en el que ias
aguasdel Túnel surgirían en este barrancoa un nivel superior al actu¿l
y otro posterior, coincidente con el per'íodoepirogenético,y ,en el que
las aguas,al abismarse,abriesennuevasgalerías,hasta surgir por la ac"
tual fuente de 'la Saraella.Con ello quedaríademostradoque el proceso
epirogenéticohabía producido descensosde nivel (erosión sobre las te'
rrazas), consecuenciade su necesidadde abismamiento,compensadosa
su vez con la prolongaciónde las galerías.

CONCLUSION

El Túnel clelSumidorde vallada es una cavidadalojadaentre los plie.

gues de un anticlinal yesosodel Keuper, eJ cual, a su vez, aflora con
tectónicasemidiapíricaen la charnelade un anticlinal cretáceofallado
longitudinalmentea lo largo de la Serra Grossa.
La caverna, cuyo recorrido es aproximadamente de un kilómetro,
muestra en la actualidadtres caucesa distintos niveles o pisos,debiendo
su origen todos ellos a la acción erosivay disolvente de las aguas hipó:
geas. Los dos caucessuperiorestienen'un origen hídrico común y forman
entre ambos un sistema hidrográfico de componentesdistintos, aunque
concordantesen su geología,morfolggía, mecánicahidrológica y crono-
logía, con e.| cauce inferior. Este, todavía vivo, presenta una surgencia
principal y dos secundarias,6on algunas manifestacionesclásticasen sU
recorrido,producidaspor la absolutaverticalidadde los estratosy la vis-
cosoelasticidadde .losmaterialesyesíferos.
El cauce tiene un desarrollopotencialmentehorizontal y las diferen.
cias de nivel suele salvarlasmediante escalonesy saltos,algunosde ellos
de cierta envergadura.
Las aguasque circulan por su interior reaparegen,salvandoun fuerte
desnivel, por la denominadaFuente de !a Saraella,sita en el rnismo ba-
rranco en que abre su boca el Túnel del sumidor, conclusióna fa que
se llegó primero por métodos topográfico-geológicos,y que se confirmó
posteriormentecon el empleo de indicadoresy colorantesquímicos"

-272-
 TUNEL DEL SUMIDOR 19

La diferencia de salinidadentre el agua antes y despuésde salir de

la cavidad,supone la existenciade un domo o lámina salina, cuyo des-
gaste anual actual es de unos 2.4OO.rnet!.oscúbicos.
Finalmente,y en cuanto a datación de la caverna,se suporleque se
inició con anterioridada los procesosepirogénicos,posibiementeal tér-
mino de los pluvialesmediterráneos,acusó en su desarrolloy morfologia
la fase epirogenética,y como <carst>vivo, continúa desenvolviéndose en
la actualidad.

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-273-

35
DONAT.-Túnel del Sumidor LAM. I.

r..-Barranco de la Saraella.
2.--Riachuelo de la Saraella.
3.-El Penyó.
.l.-.Galería del Túnel del Sumidor. (Fotos Donat)
DONAT.-Túnel del Sumidor LAM. II.

l.-Terrazas fluviales en el inte¡ior del Túnel.

2.-Laminador de la Sala del Desplome.
(Fotos Sierra)
DONAT.-Túnel del Sumidor LAM. III.

l.-Fuente de la Sala del Desolome.

2.-Galería río abajo, antes de los Sifones.
3 -v 4.-Diversos aspectos de la bóveda de la Sala del Desplome, donde se aprecia la
existencia de un anticlinal.
(Fotos Sierra)
DONAT.-Túnel del Sumidor LAM. IV.

Anticlinal de la Sala Bancobao

(Foto Sierra)