Stanislas Giet

L'Apocalypse Johannique
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 4, 1957. pp. 149-157.

Citer ce document / Cite this document : Giet Stanislas. L'Apocalypse Johannique. In: Archives des sciences sociales des religions. N. 4, 1957. pp. 149-157. doi : 10.3406/assr.1957.1685 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0003-9659_1957_num_4_1_1685

APOCALYPSE

JOHANNIQUE

UNE CONJONCTURE HISTORIQUE

extraordinaires que soient les particularits de

Apocalypse johannique

en sont attaches elle garde avecpeut littrature juivedeou judo-chrtienne les pas moins apparentes On la certes discuter son originalit plus ou moins grande est-ce pas l pour beaucoup oeuvres plus rcentes ou plus classiques une question toujours ouverte Mais comme pour ces uvres est en repla ant VApocalypse dans son contexte littraire historique et sociologique on le plus de chances de cerner son originalit et de recueillir des lments positifs interprtation Avant de souscrire apprciation de saint Jrme selon laquelle VApo calypse contiendrait autant de mystres que de mots l) il convient en effet croyons-nous de tenter une juste discrimination entre ce que auteur doit son milieu et ce qui lui appartient en propre puis utiliser ces renseignements pour pntrer sa pense autant du moins que faire se peut tel est objectif que nous avons poursuivi dans un ouvrage qui sortira des presses vers le mme temps que cet article 2) Est-il besoin de dire que nous ne donnons ici que des indications succinc tes et que cet expos ne saurait contenir en particulier les lments de preuve que nous nous sommes efforc de runir dans le volume paratre

Apocalyptique juive avait la fin du premier sicle une histoire dj longue elle plongeait elle-mme de lointaines racines dans les oracles des anciens prophtes est en regard de ce genre littraire que notre Apocalypse demande abord tre tudie Ici et l on retrouve en effet indpendamment des influences orientales possibles cette mme tendance de la mentalit juive se nourrir des Ecritures non pour trouver simplement un aliment spirituel mais pour en dvelopper et en prolonger le message avec une fidlit qui loin tre stagnante se veut dbordante de vie La communaut juive crit fort justement Robert relit inlassablement les Ecritures de cette mditation sortent des Ecritures Lettre 63 d Labourt III 23 Apocalypse et Histoire Paris Presses Universitaires 1957 149

ARCHIVES DB SOCIOLOGIE DBS RELIGIONS nouvelles qui bien souvent ne sont que le commentaire et adaptation des prophties autrefois De l ce curieux mlange de fidlit et imagination qui nous dconcerte 3) La tendance interroger le pass pour lui arracher le secret de avenir est en elle-mme profondment humaine elle pourrait tre toute rationnelle est le pass dclare le Teilhard de Chardin qui rvl la construction de avenir Mais attention se portera autant plus exclusivement sur les oracles passs que la connaissance rationnelle fera plus compltement dfaut et il est curieux de constater on leur demand la rvlation des destines temporelles de humanit en mme temps que celle des destines ternelles Il semble que par l le croyant ait cherch assurer dans les interventions attendues de Dieu ici-bas la garantie de sa victoire dans au-del Notons toutefois que dans notre Apocalypse deux courants interfrent un plus temporel autre plus spirituel et que le changement de leur rapport nous pensons spcialement la finale pourrait bien rvler intervention une main trangre * Une fois faites ces considrations gnrales il reste situer une fa on plus prcise la composition de Apocalypse afin de dterminer les incidences du temps et du milieu Certains commentateurs autorisant une tradition assez communment re ue datent Apocalypse de la fin du premier sicle elle aurait t crite sous le rgne de Domitien autres un point de vue plus critique pensent que auteur de VApocalypse aurait pu parler de la sauvegarde du Temple aprs sa destruction en 70 et ils ramnent au rgne de Nron par consquent avant 68 la composition sinon de uvre entire du moins de ses parties les plus notables Mais ni une ni autre de ces dates ne permet expliquer ensemble des allusions contenues dans osuvre du Voyant la seconde appuie ailleurs sur une lecture errone car il est pas question dans VApocalypse de la prservation dfinitive du Temple de Jrusalem mais une sauvegarde momentane du Sanctuaire pendant quarante deux mois Le rapprochement de la Guerre Juive de Flavius Josephe et de Apocalypse suggre une autre hypothse qui sans tre absolument indite semble ne jamais avoir obtenu attention elle mrite aprs celle-ci Apocalypse aurait t crite au lendemain de la guerre juive sous le rgne de Vespasien Dans les trois malheurs qui surviennent au signal des trois dernires trompettes Apoc. VIII 13-XI) et annonce un aigle volant travers le ciel il semble en effet que on puisse reconnatre les trois phases de cette mme guerre quoique prsents sous le voile fantastique images apocalyptiques ces malheurs sont indiqus avec des prcisions qui ne trouvent leur explication que dans les circonstances historiques contemporain es Des sauterelles tourmentent les hommes pendant cinq mois comme les soldats du procurateur Gessius Florus avaient pendant le mme temps sem effroi en Palestine Quatre anges attendaient enchans sur Euphrate heure intervenir et ils se mettent en branle avec innombrables cavaliers comme taient venus des rgions avoisinant Euphrate quatre corps arme forts surtout de cavalerie aux ordres du lgat de Syrie Cestius et des trois rois Vivre et Penser 3e srie 194:5 uvres Paris 1955-1957 III reconstruction 150 201 13 Soit dit sans prendre parti sur la valeur de cette

APOCALYPSE JOHANNIQUB Antiochus de Commagne Sobemos Emse et Agrippa qui depuis 58 rgnait sur les anciennes ttrarchies de Philippe et de Lysanias Quant la pr diction selon laquelle les parvis seraient profans et le sanctuaire sauvegard pendant quarante deux mois elle venait de se raliser au cours de la priode flavienne de la guerre priode laquelle avaient prsid de 67 70 Vespasien et son fils Titus Ces rencontres pourraient sembler fortuites si elles taient isoles Mais histoire de Josephe qui nous en fournit les lments claire tout aussi bien nigme des rois et prcise ainsi la date dj entrevue de la composition de Apocalypse On se rappelle en effet que le prophte vit sortir de la mer une bte qui avait dix cornes et sept ttes avec sur ses dix cornes dix diadmes et sur ses ttes des noms blasphmatoires et que une des ttes ayant t blesse mort sa plaie mortelle se trouva gurie On sait aussi que ces indications re oivent dans Apocalypse mme les claircissements suivants Les sept ttes sont sept rois dont cinq ont succomb dont un rgne dont autre est pas encore re-)venu car la bte qui tait et qui est plus est aussi le huitime et un des sept et elle va sa perte Mais les dix cornes sont aussi dix rois car ceux qui avaient pas russi prendre possession de la royaut exercent toutefois comme des rois le pouvoir avec la bte. Apoc. XIII 1-4 XVII 7-14) Ce est pas la lumire de nos propres connaissances de histoire romaine il faut essayer de dchiffrer cette nigme la science historique du XXe sicle peut dpasser de loin celle des contemporains de Apocalypse pourtant la leur toutes chances avoir raison contre la ntre quand il agira interprter les uvres de leur temps Or contrairement ce que on serait port croire le premier des empereurs romains aux yeux de Josephe comme ceux del plupart des Pres de Eglise et de beaucoup auteurs du Moyen-Age est ni Auguste ni Tibre est Jules Csar le sixime est Nron le septime Vespasien si du moins on en tient aux empereurs vritables ceux qui ont effectivement exerc le pouvoir et joui de toutes ses prrogatives Car les mmes crivains ignorent pas que les trois successeurs de Nron ont aussi fait figure empereurs ils sont susceptibles de porter dix le nombre des ttes couronnes Le texte de Josephe ne permet pas aller plus loin dans lucidation de nigme Mais on sait par ailleurs que un des empereurs Nron tint une place part il fut le seul dont aprs sa mort on attendit le retour au point que des imposteurs plusieurs reprises mais un eux ds an 69 tentrent non sans quelque succs exploiter cette croyance populaire en se faisant passer pour Nron lui-mme ero redivivus Cet ensemble de renseignements au sujet desquels nous nous permettons de renvoyer ouvrage indiqu donne nous semble-t-il la clef de nigme des rois et intelligence de son commentaire authentique Les sept ttes sont sept rois les sept premiers empereurs de Jules Csar Vespasien Cinq entre eux ont succomb Csar Auguste Tibre Caus Claude un rgne Vespasien autre Nron est pas encore re-)venu quand il le sera ce sera pour peu de temps Car la bte qui tait et qui est plus encore Nron) est aussi le huitime et un des sept Cela ne veut pas dire que Nron reviendra effectivement comme si le Voyant prophtisait son retour Apocalypse est une uvre de polmique en mme temps une prophtie auteur parle un langage concret celui de son milieu il en prend des objections qui circulent autour de lui Sans doute a-t-il entendu dire que Nron quoique bless mort t guri et il va revenir 151

ARCHIVES DB SOCIOLOGIE DES RELIGIONS Soit semble-t-il rpondre comme il lui manquait les lments de preuve qui lui eussent permis de rfuter ces assertions et en montrer inanit mais Nron au cas o il rtablirait son rgne ne pourra le maintenir car il est un homme il mourra donc et sa chute sera autant plus grande il aura mis des prten tions plus insenses il vient ce sera pour sa perte Quant aux dix cornes ce sont aussi dix rois car ceux qui avaient pas pris possession de la royaut apparemment Galba Othon Vitellius) exercent du moins comme des rois les pouvoir pour une heure avec la bte Nron ou empire Ces rois ont une pense ils mettent au service de la bte leur force et leur pouvoir ils feront la guerre Agneau et Agneau les vaincra parce il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois et avec lui vaincront les siens les appels les lus. XVII 3-14) * Une manire aussi trange de camper les empereurs romains en adversaires de Jsus et en faire les anti-types de Agneau de Dieu ne se comprendrait pas si on oubliait que le culte imprial rclamait pour les Matres de empire plus particulirement dans certaines provinces adoration des sujets et que depuis es premiers empereurs il avait cess tendre ses exigences Dans la province Asie notamment on adorait empereur rgnant en mme temps que les empe reurs disparus Il est toutefois vraisemblable que les trois successeurs de Nron vcurent trop peu de temps pour recevoir ces hommages aussi est-il dit que les sept ttes et non les dix cornes portaient des noms blasphmatoires Certes dans ce domaine Vespasien ne saurait tre assimil Caligula ou Nron il plaisantait mme occasion sur cette prtendue divinisation mais il hritait une longue tradition et son intrt propre comme celui de sa dynastie lui interdisait de laisser prescrire les avantages que valait aux dtenteurs du pou voir imprial cette promotion au rang des dieux ailleurs en marge des inten tions du prince il convient de tenir compte des initiatives prives et des ractions populaires beaucoup pour des raisons politiques ou personnelles avaient avantage se faire les zlateurs du culte imprial Et quelle province leur offrait un terrain plus propice pour le faire que celle Asie En fait de multiples tmoignages nous apprennent que Vespasien re ut comme ses prdcesseurs des hommages divins Bien plus Josephe rapporte que pendant et aprs la guerre juive des hommes furent mis mort Essniens en Palestine et Sicaires en Egypte 5) pour la raison mme ils refusaient de reconnatre Csar pour leur Matre et ils entendaient rserver ce dernier titre Dieu Pour les chrtiens qui avaient dj vu mettre mort en haine de leur foi quelques uns des leurs nous songeons spcialement aux martyrs romains Pierre et Paul en qui nous verrions volontiers les deux tmoins de Apocalypse) ces faits taient de nature veiller les plus graves inquitudes Entre la religion naissante qui ne souffrait pas de partage et le culte imprial dont les manifesta tions se confondaient avec les crmonies officielles de empire et qui prten dait imposer au loyalisme des sujets ils sentaient natre ou plutt le Voyant sentit natre un conflit mortel ce conflit il annonce en termes pathti ques Une perscution se prpare dont il prvient les fidles le message il leur adresse culmine en effet dans le triple avertissement du chapitre XIVe o il B.J. II VIII 10 152 153 B.J. VII 407 419

APOCALYPSE JOHANNIQUB dclare entre autres choses Si un adore la bte et son image il re oit sa marque sur son front ou sur sa main il boira du vin de la fureur de Dieu ce vin qui est vers sans mlange dans la coupe de sa colre Il sera tourment dans le feu et le soufre. Heureux ds maintenant au contraire les morts qui meurent dans le Seigneur Oui dit Esprit ils se reposent de leurs travaux car leurs uvres les suivent Apoc. XIV 9-13)

En disant que le message du Voyant culmine dans le triple avertissement du chapitre XIVe nous venons de laisser entendre que nous tenons pour une certaine unit de ce message Si ailleurs Apocalypse avait pas quelque homognit interprtation que nous avons donne de un ou autre passage aurait de valeur que pour chacun eux elle serait aussi limite que celle des lments constitutifs un cent Or l encore les commentateurs se partagent et est dans une mesure trs limite que nous nous permettons de prendre parti Nous cartons en effet ni ide de utilisation une uvre juive antrieure ni celle interpolations importance secondaire Nous oserions pas affirmer du point de vue o nous sommes plac que les trois premiers chapitres les lettres aux sept glises forment avec les dveloppements suivants un tout indissoluble encore que nous ne discernions pas ce qui empcherait voir la main de au teur mme qui uvr le corps de Apocalypse Nous croyons enfin sans pr tendre en donner premptoirement la preuve que la finale XIX XXII t ajoute nous dirons ultrieurement quelle fin on peut supposer elle aurait t Toutefois ces rserves faites nous pensons il dans Apocalypse un ensemble fortement structur qui est form de quatre septnaires opposs deux deux en une sorte de diptyque septnaires des sceaux et des trompettes septnaires des visions et des coupes dont les lments ordonnent rgulire ment en deux sries Ces lments parallles sont les suivants On voit une part lancer un cavalier vainqueur et autres part entrer en lice le dragon cleste Surviennent sur trois chevaux de couleur diffrente la guerre la famine et la mort et trois animaux symboliques le monstre de la mer celui de la terre et Agneau Les martyrs crient vengeance et on avertit solennellement les fidles que heure est encore au sacrifice on les appelle au martyre Un branlement cosmique prsage le jour de la colre divine et image de la vendange symbolise cette mme colre Sept anges apparaissent munis de sept trompettes et sept autres por teurs des sept plaies suprmes Au signal des quatre premires trompettes des flaux abattent sur la terre la mer les eaux courantes et le ciel et les quatre premires plaies affectent semblablement la terre la mer les eaux courantes et le ciel Des sauterelles obscurcissent les airs et tourmentent les hommes des tnbres et des tourments dsolent le royaume de la bte Des anges retenus alors sur Euphrate amnent avec eux innom brables cavaliers et les rois de Orient passent leur tour Euphrate la tte de leurs troupes 153

ARCHIVES DE SOCIOLOGIE DES RELIGIONS voue Enfin le sanctuaire de Jrusalem est dtruit la ruine et Babylone est elle aussi

est-ce dire Et comment interprter ces tranges sries vne ments En bref voici ce que nous semblent traduire ces images Le septnaire des sceaux et celui des trompettes mettent en scne une manire symbolique les origines chrtiennes la destruction du Temple de Jrusalem en 70 Le dpart du cavalier vainqueur figure les dbuts de la prdication apostolique Suivent diffrentes preuves guerre famine et mort celles prcisment qui sont annonces dans vangile de saint Marc comme devant survenir la suite de la proclamation de vangile Lorsque vous entendrez parler de guerres ne vous alarmez pas. Il aura des tremblements de terre des famines. Mais 11 faut abord que Vvangile soit proclam Or le rgne de Claude que les premiers grands progrs de vangile avaient prcd de peu venait de connatre en effet guerres et famines Ds ce temps il avait eu des martyrs Il se produisit aussi cette poque des perturbations cosmiques Il eut de nouveaux troubles sous Nron ceux-ci sont figurs dans notre Apocalypse par les quatre flaux qui clatent au signal des quatre premires trompettes Ils prludent aux trois phases de la guerre juive et la destruction du Temple ces vnements arbitrairement rpartis par auteur de Apocalypse en deux sries de sept rpondent dans une mesure que nous allons prciser les deux septnaires suivants ceux des visions et des coupes Dans le second volet du diptyque apparat abord en effet le dragon adversaire cleste du Messie il est chass du ciel et prcipit sur la terre o il vient engager la lutte Aussi auteur campe-t-il aussitt les protagonistes du drame imminent les deux auxiliaires terrestres du dragon la bte aux sept ttes est--dire empire difi puis autre monstre en qui nous croyons recon natre le sacerdoce imprial) et Agneau qui est la reprsentation mystique de Jsus Alors retentit le triple avertissement Craignez Dieu et rendez-lui gloire car heure du jugement est venue dj Babylone est condamne et virtuellement tombe ceux donc qui accepteraient adorer la bte ont pas esprer de salut Incontinent on voit se renouveler avec une intensit accrue mais dans des circonstances beaucoup plus vagues les preuves antrieurement dcrites il est clair pour peu que on connaisse les procds de apocalyptique non seule ment que les preuves passes sont considres par le Voyant comme la prfigu ration des preuves venir et que celles-ci prennent dans la perspective des derniers temps une acuit ingale mais que avertissement solennel est dans Apocalypse une stricte actualit Ds lors en effet que les allusions relativement claires au processus historique cessent au moment mme o le prophte fait entendre cet avertissement et o il appelle les chrtiens une rsistance hroque ds lors que autre part la suite des septnaires ne fait que reflter tout en les amplifiant les vnements antrieurs est ce moment auteur se tourne vers avenir et il le dcrit par rfrence aux faits il vu accomplir Cette constatation nous parat capitale elle suffirait elle seule dater le corps de Apocalypse des annes qui suivirent la guerre juive et plus prcisment du rgne de Vespasien XIII 7-10 154

APOCALYPSE JOHANNIQUE

Mais dans ces conditions que vient faire la finale et cette perspective inopinment ouverte sur un millnaire de bonheur temporel On le saurait avec quelque probabilit si on trouvait dans les derniers chapitres de Apocalypse des indices analogues ceux dont nous avons fait tat propos des septnaires indices qui permettraient de les replacer dans leur cadre historique Nous avons pas abord cette tude parce elle nous paru la fois plus dlicate que la premire et indpendante elle nous nous sommes content de montrer que rien dans ces chapitres ils soient contemporains des septnaires ou plus rcents ne saurait tre oppos interprtation que nous avons donne de ceux-ci Voici du moins titre provisoire et une manire toute conjecturale comment nous nous expliquerions ces nouveaux dveloppements Quand Vespasien fut mort et que son fils Titus lui et succd les termes de nigme et la polmique anti-nronienne perdirent sinon tout leur sens du moins une partie de leur opportunit le conflit annonc entre le christianisme et le culte imprial conflit toujours mena ant avait ailleurs pas encore clat et Rome subsistait Certes il tait toujours loisible de chercher dans les interventions passes de Dieu la garantie de son action future mais intrt tait dplac et la seconde partie du diptyque posait plus de problmes elle tait susceptible clairer les fidles et de les rassurer Toutes sortes de questions restaient ailleurs en suspens si les martyrs devaient obtenir vengeance quel serait le sort des autres morts Et quel rapport fallait-il tablir entre la victoire annonce de Agneau et les derniers temps du monde La finale pourrait avoir t destine rpondre ces questions en mme temps rejeter pour ainsi dire dans la pnombre les dveloppements devenus obscurs du septnaire des coupes cela allait pas toutefois sans compliquer les problmes interprtation autant plus que les perspectives millnaristes tendraient clipser toutes les autres On voit en effet dans cette finale apparatre nouveau le Messie mais un Messie guerrier dont la victoire est pas annonce pour une chance dtermine il est dit seulement il prcipitera Satan dans abme Mille ans Satan restera prisonnier tandis que les martyrs rgneront avec le Christ plus tard seulement les autres morts auront leur tour quand viendra avec la fin du monde le triomphe dfinitif de Dieu Ces doctrines millnaristes rpondent comme les autres perspective eschatologiques des croyances juives peut-tre influences par les doctrines chaldennes et celles des Mages occidentaux Est-ce auteur des septnaires qui les aurait ajoutes lui-mme pour faire entendre plus nettement aux fidles que la victoire prochaine de Agneau ne devait pas tre confondue avec la fin du monde et il aurait sur la terre mme une longue priode de paix laquelle prsiderait le Messie vainqueur Ce est pas impossible pourtant la finale ayant toutes les appa rences un morceau surajout et non un texte remani il semble plutt elle constitue une interpolation ancienne peut-tre compose sous le rgne de Domitien auquel une longue tradition rattache nous avons dit uvre toute entire on aurait dans ce cas donn ensemble la date de la partie la plus rcente Mais il faut le rpter quelle que soit origine de la finale elle ne saurait avoir dans Apocalypse une place primordiale car elle ne fait que reprendre avec des variantes dont nous ne prtendons pas minimiser importance affir mation essentielle que Agneau sera vainqueur et que adversaire connatra une ruine complte 155

ARCHIVES DE SOCIOLOGIE DES RELIGIONS

Peut-tre aprs tant indices convergents attendrait-on nous voir prsenter des conclusions plus fermes et tonnera-t-on de nous entendre parler une simple hypothse Notre conviction il est vrai est plus faire Pourtant nous continuerons provisoirement parler une hypothse parce que nous en avons conscience interprtation que nous proposons ne peut pas faire objet une vritable dmonstration Une vrit scientifique se dmontre par le raisonnement ou exprimentation un fait historique tablit par des constatations ou des tmoignages qui liminent tout motif de doute Mais en face une uvre apocalyptique on prouve pas seulement les mmes hsitations que devant un pome tant soit peu hermtique dans lequel invention cratrice et la fantaisie se sont donn libre carrire il faut compter avec les circonstances historiques toujours difficiles reprer avec des traditions et des rminiscences prophtiques souvent mal connues et avec les rapports secrets que le Voyant cru pouvoir tablir entre les unes et les autres il faut compter surtout avec son gnie propre et la nature ou les particularits de ses visions Il ajoute cela que nous fondons notre interprtation sur des traits que nous tenons pour caractristiques Nous avons conscience avoir ce faisant procd une manire pleinement rationnelle un peu comme fait le mdecin qui tablit son diagnostic mais que ces traits aient bien importance que nous pensons leur reconnatre nous avons pas autre moyen de le prouver que la convergence de leurs indices et la lumire que leur ensemble permet de jeter sur ceuvre entire Aussi avons-nous fait somme toute que de conjecturer la pense un auteur particulirement difficile encore une conjecture qui claire un texte grce aux donnes de histoire et des traditions contemporaines de fortes chances de rejoindre la ralit Quant certaines vraisemblances dont nous avons fait tat au cours de notre tude telle existence une apocalypse juive antrieure laquelle aurait t partiellement emprunt entre autres pisode des tmoins telle encore identification de ces mmes tmoins nous tenons souligner elles prolongent seulement notre explication mais elles ne prsentent rien qui ui soit essentiel *** Pour comprendre parfaitement Apocalypse il ne suffirait pas de constater elle adapte Jsus Agneau de Dieu et la fortune du christianisme apo calyptique juive ainsi transforme en croyance chrtienne 7) il faudrait pouvoir la replacer exactement dans le courant trop mal connu de cette apocalyptique est--dire dans le bouillonnement esprances et de spcualtions eschatologiques qui prcda et accompagna la guerre juive comme dans moi simultan des communauts chrtiennes qui suivaient passionnment dans ardeur de leur foi nouvelle le droulement des mmes vnements Il faudrait dans un domaine plus large la replacer dans le contexte des rapports sinon toujours hostiles du moins dlicats et tendus extrme entre chrtiens et juifs et dans celui des problmes que posaient aux uns et aux autres les exigences de empire en gnral et plus spcialement du culte imprial LOISY Apocalypse de Jean 156 49

APOCALYPSE JOHANNIQUB Or il est loisible sur tous ces points de recueillir de multiples tmoignages ce que nous avons essay de faire force est de reconnatre au terme de enqute que les rsultats restent assez loin du compte et on en est rduit la plupart du temps procder par approximations Il ne fait pas de doute cependant que attente eschatologique tait impose assez largement dans les milieux chrtiens et que les passions juives ne se seraient pas exacerbes au point o elles le furent pendant la guerre juive si elles avaient t soutenues par esprance ou illusion que Dieu tait en train de renouveler en faveur de son peuple les prodiges anciens et une fois de plus David aurait raison du colosse ennemi Entre juifs et chrtiens entre Isral et Rome entre le monothisme et le paganisme trois conflits sont engags qui se superposent Pour auteur de Apocalypse est videmment le dernier qui est le plus important mais on peut se demander il aurait pris ds ce temps une telle acuit sans les deux autres et ce serait encore une tude intressante mais que nous avons pas faite de dterminer leur importance relative dans la composition pour ne pas dire dans les composantes de Apocalypse johannique La ruine du Temple semble avoir scell aux yeux de auteur des septnaires arrt de mort du judasme mais il ne le laisse entendre en termes voils et avec cette sorte de pudeur inspirent un juif de naissance et un fidle de Yahweh le respect et attachement il cess de nourrir pour le sanctuaire du Dieu vivant Il se rjouit toutefois du changement accompli parce il sait les temps rvolus et que heure sonn o les vrais adorateurs ne viendront plus Jrusalem rendre au Pre leurs devoirs mais o ils adoreront en esprit et en vrit 8) est au contraire sans aucun mnagement il traite idole impriale dans laquelle il ne veut voir un monstre impit et orgueil la bte fantastique qui prtend en imposer par ses prestiges mais qui sombrera dans une ruine et des chtiments affreux ce point de vue Apocalypse est pour historien car est sur le terrain de histoire que nous nous sommes plac et pour qui intresse aux tudes de sociologie religieuse un document de premire importance

Dans ces quelques pages nous esprons en avoir donn une ide encore que nous ne nous flattions pas avoir pour reprendre le mot de saint Jrme perc tous les mystres qui foisonnent dans le livre du Voyant Si on se rend nos raisons il restera beaucoup faire pour les lucider du moins sera-t-il possible Apocalypse une fois replace dans son cadre original de poser correctement les problmes tudier Car il existe une conjoncture historique dans laquelle Apocalypse ne retrouve pas seulement le contexte des ides eschatologiques auxquelles elle emprunte son trange langage comme celui des circonstances prcises qui donnent la clef allusions tenues pour mystrieuses parce inexpliques cette conjoncture historique restitue avec le mouvement des septnaires la signification mme du message de Pathmos Peut-tre en est-ce assez pour que notre hypothse soit retenue et juge de nature imposer Stanislas GIET Universit de Strasbourg Jean IV 21-24 157