EL GUILA PERDICERA EN MURCIA

Introduccin
En nuestras sierras es cada vez ms complicado disfrutar de la belleza en vuelo del guila perdicera (Hieraaetus fasciatus), pues se trata de una de las aves ms amenazadas de Europa. Espaa acoge el ochenta por ciento de toda la poblacin de esta especie en la Unin Europea, que se concentra principalmente en la regin biogeogrfica mediterrnea. No hace mucho era habitual verlas en las sierras de la Regin de Murcia. Hoy nos tenemos que conformar con saber que an quedan algunas parejas distribuidas principalmente en las sierras litorales y prelitorales y , en menor medida, por el interior. La situacin actual del guila perdicera en Murcia es muy preocupante ya que el nmero de reas de cra ha pasado de 42 en los aos setenta a slo 22 en la actualidad. Segn el Catlogo de Especies Amenazadas de Fauna Silvestre de la Regin de Murcia (Ley 7/1995 de 21 de abril), el guila perdicera se encuentra catalogada 'en peligro de extincin'. Y de acuerdo al Catlogo Nacional de Especies Amenazadas (Real Decreto 439/90 de 30 de marzo) a nivel nacional esta especie est catalogada de 'vulnerable'.

Caractersticas
Cmo identificarla? Si una maana de invierno decidimos salir al monte, a practicar un poco de ejercicio, tal vez tengamos la suerte de poder apreciar sobre algn cantil la poderosa y esbelta figura del guila perdicera. El dorso del adulto es de color marrn oscuro, sobre el que destaca una tpica mancha blanca de carcter irregular en la base del cuello que, aunque no siempre presente, constituye un buen elemento diferenciador. Ventralmente son de un brillante color blanco jalonado con estilizadas manchitas alargadas, lgrimas de color oscuro que se reparten regularmente por el pecho. Sus ojos son de unas tonalidades amarillentas, grandes y con una mirada profunda que enmascara su poderoso y afilado pico. Viendo los ojos y el pico de esta ave slo nos cabe pensar que sus tarsos deben de ser tambin muy poderosos y acordes con el resto de su cuerpo, y efectivamente as es, aunque totalmente emplumados, terminan en unas enormes garras, comparables a las del guila real. En su cola destaca una ancha banda oscura. Como en la gran mayora de las aves rapaces, el tamao de la hembra es mayor que el del macho. Adems, existen otra serie de pequeos detalles que nos ayudan a distinguir los sexos, como que la hembra suele ser dorsalmente de un color marrn ms oscuro y ms oscura en general que el macho, que tiene el dorso ms pizarroso. La cabeza es proporcionalmente ms pequea en la hembra de guila perdicera. Su hbitat El escenario de sus vuelos y actividades se sita en sierras de baja y mediana altitud aunque bastante escarpadas. La vegetacin del rea de nidificacin es de porte variable, desde forestal arbolado hasta muy escasa, pero sus reas de caza las constituyen terrenos de vegetacin abierta, como es el matorral mediterrneo semirido. Tambin

necesita el guila perdicera grandes cantiles y escarpados paredones de difcil acceso donde construir sus nidos, generalmente protegidos por un pequeo techo y orientados al sur en su gran mayora, aunque de forma ocasional tambin se han observado nidos de guila perdicera en rboles, aunque esto no es corriente en nuestra regin y s en otras poblaciones como la de Portugal y el norte de frica. Por todas estas caractersticas, adems de por la abundancia de presas, nuestra Regin constituye un hbitat ideal para la subsistencia del guila perdicera. El territorio El guila perdicera es una especie territorial. El tamao de su territorio oscila entre los 50 y los 100 km2. Hemos de aclarar, sin embargo, que no toda esa superficie de terreno es usada como rea de caza, ya que slamente un 20% de esa zona es empleada para ese fin; el resto queda como escenario de vuelos y vagabundeos. Dentro de su zona de dominio existe un centro neurlgico definido por el sector de nidificacin que es realmente el que defienden de la intrusin de otras guilas u otras rapaces, y su importancia es muy alta, tanto en poca de reproduccin como en el periodo internupcial, ya que es desde ese punto de donde parten cada maana, despus de asearse minuciosamente las plumas a realizar sus vuelos de reconocimiento para efectuar sus incursiones en bsqueda de comida. Caza y Alimentacin Cuando emprende esta tarea, su poderosa e intensa vista realiza barridos del terreno a la vez que vuela de forma pausada y a media altura, escudria y busca entre los romeros, las jaras, pastizales y vaguadas hasta que por fin divisa algn conejo, perdiz, lagarto u otro pequeo mamfero que formar parte de su men del da. A partir de ese momento, sus esfuerzos y movimientos son de una precisin matemtica, a la vez que su potencia y rapidez de vuelo crecen realizando un fulgurante picado que precede al tremendo choque con el que captura a su presa. Otra tcnica de caza empleada por el guila perdicera es 'el acecho'; tras permanecer posada e inmvil en cualquier cornisa, pica como una centella sobre alguna paloma, conejo o zorzal que se encuentre a varios centenares de metros. La dieta del guila perdicera est formada fundamentalmente por roedores, mamferos de pequeo tamao, conejos, lagartos, palomas y aves menores como zorzales, chovas y grajillas y, en menor medida, de la presa que le da su nombre, la perdiz roja.

Reproduccin y dispersin
El ciclo reproductor Los vuelos del guila perdicera son de una belleza esplndida, siendo ms virtuosos y acrobticos en la poca de nupcias, aproximadamente a partir del mes de noviembre. En estos 'vuelos nupciales', las parejas de perdicera, haciendo gala de su experiencia, sacan a relucir todos sus trucos y capacidad de vuelo para el cortejo, realizando tremendos picados, ondas, vuelos de espalda, giros de ngulos muy reducidos, continuas espirales, etc. Al igual que en otras guilas, resulta habitual observar la ceremonia de entrechocamiento de garras en vuelo.

La poca de apareamiento comienza en diciembre y las cpulas se prolongan hasta incluso despus de nacidos los pollos. La pareja a su vez, empieza a construir el nido, o adecuar alguno ya existente, tambin en diciembre y enero. Normalmente cada pareja dispone de dos o tres nidos que se encuentran poco alejados unos de otros, si bien uno de ellos es el preferido y lo utilizan ao tras ao, acumulando ramas que arrancan de los rboles cercanos, como pinos o eucaliptos, palos e incluso hojas de esparto y de palmito, llegando a alcanzar hasta dos metros de grosor en algunas ocasiones. La puesta se compone de dos huevos normalmente raramente uno o tres. Sus dimensiones suelen ser de 69 x 53 mm aproximadamente y su aspecto presenta unas ligeras manchas parduzcas distribuidas sobre un fondo blanco, aunque existe un amplio abanico de posibilidades, desde huevos totalmente blancos hasta otros fuertemente maculados. La incubacin de los huevos es una tarea casi exclusiva de la hembra, que permanece echada sobre ellos, agazapada y apenas perceptible. Este periodo de incubacin dura aproximadamente 40 das, y all por el mes de marzo o principios de abril y con un intervalo de das variable, desde uno o dos das hasta diez das de diferencia, nacen los pollos. Los pollos son criados por la hembra, que comienza a alimentarlos inmediatamente despus de su nacimiento. El procedimiento seguido es el tpico entre las aves rapaces, mientras asegura fuertemente la presa con sus garras, arranca pequeos trocitos con su pico que presenta a sus polluelos. Hacia el vigsimo da de edad, y de forma paralela al crecimiento de sus msculos, comienzan los ejercicios de vuelo. Inicialmente slo realizarn cortas aunque abundantes sesiones, pero hacia los sesenta das de edad ya comenzarn sus primeros vuelos. El periodo que ahora comienza es de gran importancia en el futuro de estas cras, ya que supone el aprendizaje y dominio del vuelo y de las estrategias y tcnicas de la caza. Durante esta poca, la relacin con sus padres es bastante amplia, dada la frecuencia de los vuelos familiares y de los juegos de persecucin y ataque entre sus respectivos miembros. A medida que los pollos se hacen ms grandes, las atenciones por parte de su progenitora van disminuyendo.

La dispersin En estos momentos el plumaje de los jvenes an difiere bastante del que tendrn en su fase adulta, ya que si bien dorsalmente son casi iguales en colorido, falta por completo la tpica mancha blanca que adorna la base del cuello en los adultos. Ventralmente presentan un bonito color marrn acaramelado en el que se dibujan estras de color negruzco. An no tienen la ancha y oscura banda subterminal que presentarn en su edad madura. Estos colores y plumajes juveniles van evolucionando progresivamente hasta aproximadamente los tres y medio o cuatro aos de vida, cuando adquieren el plumaje adulto, aunque individuos de dos y tres aos pueden llegar a reproducirse. En el mes de agosto, aproximadamente a los dos meses de haber abandonado el nido, se borran por completo los lazos familiares y las jvenes guilas emprenden una nueva vida, abandonando el territorio que las ha visto nacer. En esta etapa de su vida llamada 'etapa de dispersin' comienzan una vida errtica llegando a desplazarse cientos de kilmetros aunque se conoce la existencia de ciertas reas donde se concentran individuos inmaduros que no poseen un territorio que defender y que son ricos en presas para el

guila. Se cree que los jvenes visitan estas 'reas de dispersin' durante periodos cortos, de das o semanas, para posteriormente desplazarse a otras zonas, volver a los territorios paternos o visitar otros territorios reproductivos. Slo se conocen 6 'reas de dispersin' para toda Espaa, encontrndose una de ellas en nuestra Regin, en el lmite con la provincia de Alicante, la cual es visitada por aguilas perdiceras nacidas tanto en diversas zonas de la Pennsula Ibrica, como del sur de Francia.

Amenazada
La situacin actual de la poblacin de guila perdicera es crtica en toda Espaa y Europa y en nuestra Regin se encuentra en peligro de extincin. Las principales causas que estn haciendo desaparecer nuestros ltimos ejemplares, a pesar de estar protegidas por la ley, son de naturaleza muy variada, tales como la destruccin y transformacin del hbitat (incendios forestales, urbanizaciones incontroladas, transformaciones masivas de secanos y terrenos forestales a regados, proliferacin de carreteras y embalses, etc.), molestias causadas en poca de cra por escaladores, observadores y curiosos sin formacin al respecto, las electrocuciones y choques con tendidos elctricos, la disminucin del alimento debido a la sobrecaza y epidemias. Otras causas que merecen especial atencin, ya que son causa de delito y a pesar de eso todava ocurren, son el uso de cebos envenenados, estrictamente prohibidos por la Ley, pesticidas usados abusivamente o mal empleados, la muerte directa causada por disparos, expolios, cepos, destruccin de nidos, etc. Todo ello debido a la errnea creencia de que las rapaces compiten con el hombre por la caza. En realidad son el mejor aliado del cazador al eliminar los ejemplares ms dbiles o de baja calidad. Es de lamentar que actualmente la principal causa de mortalidad no natural del guila perdicera en nuestra regin, as como en el resto del Levante espaol, es la persecucin directa por parte del hombre, seguida por la electrocucin, como se indica en los estudios del Plan de Recuperacin del guila perdicera. Qu hacemos? Desde el punto de vista de la conservacin de la especie, an queda mucho por hacer y a este respecto la Direccin General del Medio Natural, de la Consejera de Agricultura, Agua y Medio Ambiente, ha puesto en marcha el proyecto LIFE para la conservacin del guila perdicera en la ZEPA Sierras de Almenara, las Moreras y Cabo Cope y tramita la aprobacin del Plan de Recuperacin del guila Perdicera en la Regin de Murcia, ambas iniciativas muy interesantes y cuyos resultados, positivos sin duda, los veremos a medio y largo plazo. Dentro de los objetivos que se pretenden conseguir con el proyecto LIFE, podemos destacar la conservacin y mejora de los hbitats presentes en la ZEPA y que son utilizados para la reproduccin y la alimentacin de las especies protegidas por la legislacin comunitaria; la conservacin de la poblacin reproductora de guila perdicera; incluir todas las zonas de nidificacin del guila en los acuerdos establecidos entre la Administracin Regional y los propietarios de los terrenos para conseguir una gestin compartida del hbitat; incremento de las densidades de especies cinegticas (conejo de monte y perdiz roja) que aumentarn la disponibilidad de recursos trficos para la

perdicera, as como la rentabilidad de los cotos de caza; disminuir la crispacin social e involucrar ms a la poblacin local afectada en la conservacin de la ZEPA; realizar campaas en las escuelas acerca de la necesidad de conservar una especie que es tpica de nuestra regin que corre peligro de extincin si no se toman medidas urgentemente. En nuestra Comunidad Autnoma, la Direccin General del Medio Natural de la Consejera de Agricultura, Agua y Medio Ambiente solicit, y le fue concedido, el 'Proyecto LIFE-Naturaleza 'Conservacin y Gestin del guila perdicera en la ZEPA Sierra de Almenara, las Moreras y Cabo Cope (Murcia)', cuya duracin est prevista desde el 1 de julio de 2002 hasta el 30 de junio de 2006. A efectos del Proyecto LIFE, la Direccin General del Medio Natural es considerada la beneficiaria del proyecto, y cuenta con la participacin, como socios cofinanciadores, de Iberdrola Distribucin S.A. Espaa y de Red Elctrica de Espaa. La Fundacin Global Nature (una ONG europea para la conservacin de la naturaleza) tambin colaborar en el proyecto, asumiendo la realizacin de una serie de actuaciones encaminadas a la mejora, mantenimiento y conservacin de los hbitats naturales, con el fin de compatibilizar la conservacin de la poblacin reproductora del guila perdicera y del resto de especies de inters comunitario presentes en este espacio natural, junto con el desarrollo sostenible de las localidades afectadas.

Proyecto de conservacin
Acciones propuestas en el proyecto Entre las acciones a llevar a cabo en este programa de conservacin, se pueden destacar las siguientes: 1. Elaboracin del Plan de Gestin Integral de la ZEPA. Que marcar las directrices bsicas para la gestin de los hbitats y especies ms representativos de la ZEPA Sierra de Almenara, Moreras y Cabo Cope. El Proyecto LIFE tiene como objetivo la aprobacin del Plan de Gestin Integral de la ZEPA a la finalizacin del mismo (30 de junio de 2006). 2. Convenios con propietarios de los terrenos para la gestin compartida del hbitat. Se pretende establecer acuerdos con los titulares de los terrenos de los cotos de caza, refugios de caza y explotaciones agrcolas incluidos en la ZEPA que contengan hbitats prioritarios para la conservacin del guila perdicera y en los que se desarrollarn los trabajos de mejora del hbitat. 3. Convenios con las compaas elctricas. En el marco de este proyecto, la Administracin Regional firm a finales del mes de febrero los convenios de colaboracin con la Red Elctrica de Espaa e Iberdrola. 4. Correccin de tendidos elctricos de distribucin en aquellos puntos en los que el riesgo de electrocucin es muy elevado. Estas acciones se realizarn una vez se hayan realizado los estudios necesarios para localizar y definir las zonas de mayor riesgo de electrocucin de aves. 5. Sealizacin de tendidos elctricos de transporte. Esta accin consiste en la instalacin de dispositivos tipo salvapjaros, que permiten a las aves detectar y

evitar el choque con los cables. Inicialmente se cuenta con la sealizacin de seis kilmetros de tendidos elctricos en zonas prximas a los nidos. 6. Instalacin de estructuras para el reforzamiento de las poblaciones de conejo de monte. En aquellas zonas en las que la Administracin Regional haya establecido convenios o acuerdos compartidos con sus propietarios, as como en los refugios de caza existentes en la ZEPA, se construirn un total de 110 vivares y majanos (refugios artificiales para los conejos) repartidos en 10 reas de suelta. 7. Reforzamiento de las poblaciones de perdiz roja. Se liberarn ejemplares de perdiz roja procedente de la granja cinegtica de la Consejera de Agricultura, Agua y Medio Ambiente. El mtodo que se emplear para realizar esta suelta ser el de instalacin y montaje previo de parques de aclimatacin, en los que las perdices pasarn un periodo comprendido entre diez y quince das antes de realizar su suelta definitiva. Los parques de aclimatacin construidos se desmontarn y se volvern a instalar al siguiente ao para as volver a realizar la misma operacin. Estas tareas sern realizadas por la Fundacin Global Nature. 8. Siembra de parcelas para alimentacin de especies cinegticas. Se prepararn parcelas en las que se plantarn especies adaptadas a la aridez y sequa del terreno y estarn destinadas a la alimentacin del conejo de monte y la perdiz roja. En los terrenos cinegticos en los que se hayan establecido convenios de gestin compartida con sus propietarios se realizarn pequeas plantaciones de cereales de secano tipo avena, cebada, etc.., y en menor cantidad, alfalfa. En total se sembrarn veinte hectreas repartidas en unas doscientas parcelas de aproximadamente mil metros cuadrados cada una, utilizando en todos los casos tcnicas agrarias compatibles con la conservacin de los suelos y la biodiversidad. Para la correcta realizacin de esta siembra se cuenta con la colaboracin de la Fundacin Global Nature, que junto con los agricultores y ganaderos ser la responsable de la ejecucin de estas faenas. 9. Seguimiento Biolgico del guila Perdicera. Se recogern todos aquellos datos que puedan aportar informacin al Plan de Seguimiento Cientfico de la especie, por ejemplo: fecha y tamao de puesta, fecha de eclosin, nmero de pollos, fecha de inicio de los primeros vuelos, fecha de abandono del territorio de cra, el nmero de bajas y las causas de muerte. Debido a que estas labores suponen un enorme esfuerzo de trabajo se contar con la colaboracin de la Guardera Forestal. Adems si intensificar la vigilancia de los nidos. Estas labores las llevarn a cabo efectivos de la Guardera tambin participarn agentes del servicio de proteccin de la naturaleza (SEPRONA) de la Guardia Civil como parte del desarrollo normal de su trabajo. 10. Sensibilizacin del pblico. Los responsables del proyecto LIFE son conscientes de la importancia que tiene la poblacin de nuestra regin para conseguir el xito de este programa y por tanto se realizarn tambin campaas de sensibilizacin y divulgacin del proyecto y sus objetivos.

Se realizarn actividades de difusin de carcter general, como publicacin de folletos divulgativos, edicin de material escolar de apoyo, pegatinas, reuniones con agricultores y cazadores, difusin en www.carm.es/medioambiente/ de informacin sobre la ZEPA y resultados del proyecto LIFE, etc. Se realizarn cursos de formacin y reciclaje para agentes forestales y del SEPRONA, con contenidos acerca de las especies de fauna y flora de la ZEPA, monogrfico sobre el guila perdicera, legislacin sobre espacios naturales, etc. Tambin se realizarn intercambios de experiencias con participantes en proyectos similares procedentes de otras Comunidades Autnomas. Al finalizar el proyecto LIFE se redactar un informe en el que se explicarn los objetivos del proyecto, las medidas que se han tomado para realizarlo y cmo han sido financiadas y ejecutadas, resaltando al final del mismo los resultados obtenidos y los logros cumplidos. Este informe se redactar en espaol y en ingls y se editar tanto en papel como en formato electrnico (CD-ROM), posteriormente se distribuir a los medios de informacin para su difusin, entidades pblicas y otros sitios de inters que as lo soliciten. 11. Creacin de la Oficina LIFE en el mbito de la ZEPA. Su principal objetivo es prestar asistencia a la poblacin local en el uso de tcnicas de explotacin compatibles con la conservacin de los hbitats y especies de la ZEPA; el asesoramiento sobre las subvenciones y lneas de financiacin a las que pueden optar los propietarios, as como, disminuir la conflictividad social que ha generado la declaracin de la ZEPA en algunos sectores de la poblacin. Resultados esperados Entre los principales resultados esperados en este proyecto de conservacin y gestin del guila perdicera, se pueden destacar los siguientes: 1. Mantenimiento de las 7 parejas de guila perdicera que cran en la ZEPA, de forma que puedan suministrar un excedente de individuos para la recolonizacin de territorios abandonados en la Regin de Murcia. 2. Obtener un modelo de gestin que integre la conservacin de un entorno protegido con el desarrollo sostenible de la comarca afectada. 3. Aumento significativo de la participacin de la Administracin en la gestin de las reas naturales con gran proporcin de terrenos privados. 4. Incremento de las densidades de conejo y perdiz en la ZEPA de manera que beneficie tanto al guila perdicera y otras rapaces como a la rentabilidad de los cotos de caza. 5. Reduccin del riesgo de mortalidad por colisin o electrocucin en los territorios del cra guila perdicera y de otras aves de inters comunitario. 6. Incremento del grado de informacin, sensibilizacin e implicacin de la poblacin local en la conservacin de la ZEPA.