Cahiers d'histoire.

Revue d'histoire critique

Thierry Aprile

94-95 (2005) Des rvoltes de l'Europe l'Amrique au temps de la Rvolution franaise (1773-1802)
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L historien et le cinaste face la reprsentation

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Rfrence lectronique Thierry Aprile, Lhistorien et le cinaste face la reprsentation, Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique [En ligne], 94-95|2005, mis en ligne le 09 juillet 2009, consult le 22 novembre 2012. URL: http:// chrhc.revues.org/1197 diteur : Association Paul Langevin http://chrhc.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://chrhc.revues.org/1197 Document gnr automatiquement le 22 novembre 2012. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition papier. Tous droits rservs

Lhistorien et le cinaste face la reprsentation

Thierry Aprile

Lhistorien et le cinaste face la reprsentation

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La sortie rcente de deux films historiques, Un long dimanche de fianailles 1 et La chute 2 peut tre loccasion de faire le point sur les enjeux de lcriture de lhistoire confronte la demande sociale . Cette demande sociale est trs forte, ainsi quen tmoignent les tirages toujours impressionnants des romans historiques, ou le succs des films de genre (pplums, films de pirates, en costumes ). Paradoxalement, les lecteurs et les spectateurs posent implicitement au centre de leurs proccupations la question de la vrit, question lancinante et tout fait lgitime (est-ce que cest vrai ?). Or, la reprsentation exigerait, du moins laffirment ceux qui rpondent cette demande cinastes, journalistes, romanciers, une didactique particulire, fonde sur les codes habituels de la mise en intrigue : lhrosation, lidentification, le rebondissement, le flash back. Linsistance sur cette didactique particulire suppose acquis a priori le fait que lhistoire crite par des historiens professionnels ou enseigne dans le cadre scolaire narrive gure, trop ennuyeuse, trop scolaire justement, satisfaire le got pour lhistoire. Comment les cinastes se proposent-ils alors darticuler spectacle et vrit dans leur criture de lhistoire ? Cette articulation est-elle satisfaisante aux yeux des professionnels, historiens, ou surtout professeurs dhistoire, qui sont parmi les prescripteurs privilgis par les producteurs ? Les cinastes rpondent lexigence de vrit historique en montrant leur savoir-faire dans la mise en image, et dans le respect des dcors, quils soient entirement recomposs comme les tranches de Jeunet non loin de Poitiers, ou le Bunker de Hitler dans des studios de Munich ou vraisemblables, ainsi des rues de St Ptersbourg pour reprsenter les rues de Berlin en 1945. Sur ce point, la reprsentation des tranches et des combats dont elles sont le thtre par J.P. Jeunet semble juste titre faire lobjet dun consensus. Mais cest aussi dans la promotion du film, cest--dire hors champ, que le cinaste rpond lexigence. Dabord, en livrant les secrets de la fabrication du scnario dans la campagne de promotion qui accompagne le sortie du film. Nul ne peut ignorer les sources du film La Chute. Ce sont dune part, Les Derniers Jours dHitler de lhistorien Joachim Fest3, une figure des mdias puisquil a t de 1973 1993, chroniqueur au journal Frankfurter Allgemeine Zeitung, dautre part, Bis zur letzten Stunde (Jusqu la dernire heure)4, le journal de Traudl Junge (1920-2002), secrtaire particulire dAdolf Hitler de fin 1942 avril 1945. Cette rfrence est dailleurs explicite la fin du film qui sachve par lextrait dun entretien avec Traudl Junge peu de temps avant sa mort : La jeunesse nexcuse pas tout . Quant au film de Jeunet, lalbum souvenir5, aprs une srie de photographies tires du film et un texte de J.-P. Jeunet, est essentiellement compos de Lalmanach de Bingo crpuscule sous-titr Les faits derrire la fiction 6. On y trouve une remarquable collection de documents historiques illustrant quatre thmes : face aux conseils de guerre , lhomme des tranches , les liens avec larrire , limpossible deuil . Les sources mentionnent une bibliographie historique tout fait jour. Autre critre de vrit, la confection de fiches-pdagogiques destination des enseignants pour lutilisation des films dans le cadre de leurs cours. LAPHG a dailleurs donn son concours en diffusant ses adhrents la fiche pdagogique du film de Jeunet7, et une fiche pdagogique fournie sur le site officiel du film de Hirschberger. Du ct des historiens, quelles sont les attitudes par rapport cette didactique de la reprsentation, et les efforts des cinastes pour mentionner leurs sources et leurs rfrences?8 On peut distinguer trois rflexes. Dabord, le ddain voire le mpris pour le spectacle, la dnonciation de la surenchre dans la matrise des techniques de narration, voire le racolage avec les scnes oses qui ont dissuad certains professeurs demmener leurs lves voir le film de Jeunet, craignant de sattirer les foudres des parents. Puis, la critique sur le point de vue. A lheure o tente de simposer grand fracas lcole du consentement9, il est clair que
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lvocation des auto-mutilations peut apparatre comme hors de propos, mme si la description des tranches insiste bien sur la violence de guerre . A propos de La Chute, mme si lon met part la position extrme de C.Lanzmann qui va jusqu mettre en question la possibilit mme de la reprsentation, les dbats portent sur le choix de la priode (pourquoi seulement les derniers jours ? ), sur ce qui nest qu peine voqu (la destruction des juifs dEurope) ou sur ce qui nest pas reprsent (par exemple sur le suicide de Hitler). Enfin, la critique de lanachronisme, loeil hyper-critique port sur ce qui est reprsent, ainsi par exemple la bombe ailettes qui dtruit lhpital. On pourrait en rester l et se cantonner un constat de type corporatiste, au sens noble, car aprs tout dans des dbats extrmes comme ceux concernant le ngationnisme, lultime rempart contre linfamie est bien fond sur la mthode et le savoir-faire de la corporation des historiens dfinis depuis la fin du XIXe sicle. On pourrait donc cantonner lanalyse du film aux milieux de la critique cinphile qui semble saccorder sur lide que La Chute relve dun genre mineur, le tlfilm, et que lesthtique particulire de J.-P. Jeunet, et sa filiation affiche avec le courant du ralisme potique dans le cinma franais, pollue la gravit du propos (curieux procs de reprocher un cinaste son esthtique !). On pourrait de mme renvoyer les historiens leurs dbats de spcialistes, que ce soit le mdiatique et largement artificiel dbat franais entre Craonne (la contrainte) et Pronne (le consentement la brutalisation), ou le dbat allemand dj plus ancien entre historiens allemands propos du nazisme. Pourtant, bien y regarder, on peut remarquer que les questions poses par ces films sont loin dtre trangres aux proccupations des historiens. On le sait, lhistoire est aussi (dabord ?) un rcit 10 , et le travail de mise en intrigue nest certainement pas le seul fait du cinaste. Le scnario inspir du roman de Japrisot semble oprer un trop long dtour pour signifier la construction dune mmoire de la guerre et des combats. Non pas tant sur la ralit de soldats amnsiques que de nombreuses familles se disputent, que dans la construction de lenqute qui joue aisment avec les codes du film noir : le dtective priv, lusage du tlphone, de la voiture (en pleine campagne bretonne des annes 20). Et pourtant, y a-t-il meilleure mtaphore pour dcrire le travail denqute opr par le personnage devenu historienne, traquant la vrit des faits ? Autre proccupation, la reprsentation. Le point central des critiques contre La Chute concerne la question de la reprsentation de Hitler, qui en ferait un tre humain . On se trouve l front renvers, car lambition du cinaste est sur ce plan plus fidle au genre historique de la biographie que ses critiques qui refusent la reprsentation de lhomme, car son nom mme incarnerait un principe, le mal absolu, plutt quun homme. On na jamais lu de remise en cause du remarquable travail de Ian Kershaw au prtexte de limpossibilit de faire la biographie du Mal 11. Le refus de montrer la mort de Hitler est dailleurs une faon dtre fidle la vrit. On sait que les circonstances exactes de la mort de Hitler ont fait lobjet dune polmique entre les quipes sovitiques charges de lidentification du cadavre, trs largement carbonis, et une quipe britannique, dirige par un officier de renseignement, lhistorien Trevor-Roper. Lenjeu de cette polmique : une mort de lche (lempoisonnement) ou de brave (le suicide par balles) et le soupon britannique concernant la volont des Sovitique de prouver la fin peu glorieuse de Hitler, y compris en travestissant le rsultat de leur enqute. Joachim Fest dtaille mme 6 versions contradictoires du suicide de Hitler. Pourquoi voudraiton que le cinaste choisisse ? La question de la mmoire, non pas le devoir de mmoire , mais le travail de mmoire est un autre enjeu. Le long dimanche de fianailles fournit sur ce plan une reprsentation convaincante de ce travail de mmoire, mlant imaginaire et ralit, jouant du dcalage entre voix off et image, du flash back, du changement de plan et de cadre. Quant La Chute, le film propose une rflexion sur le travail de mmoire lchelle dune nation, puisquil se prsente comme une lecture allemande de lhistoire allemande, et traduit en images le dbat allemand sur la mmoire de la disparition de la nation allemande et propose une vision des rapports entre le peuple allemand et le rgime, en prenant soin de distinguer en les incarnant - sans doute de faon schmatique, ou trop allusive - les configurations possibles. Que conclure de ces quelques brves remarques propos de deux films sur les rapports entre cinma et histoire ? Dabord quil faut refuser largument dautorit : les questions

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de la reprsentation poses aux cinastes se posent aussi aux historiens. Quels vnements privilgier, quels tmoignages, quelles sources, quels personnages, quels critres de vrit, de justesse, de vraisemblance ? Rien ne serait pire que de faire croire que ces questions ont t rsolues une fois pour toutes par les historiens qui sont videmment conscients comme les cinastes quils sont largement prisonniers de leurs codes, de leur temps. On peut ensuite se fliciter de lutilisation du travail des historiens par dautres queux. Il faudrait tre particulirement candide pour considrer que le travail historique se fait aujourdhui hors du champ mdiatique. Lutilisation, voire lappropriation du travail historique par dautres rend plus visible, plus socialement utile le travail historique12. Dautant plus que les utilisateurs ont le rflexe de base de tout historien : citer ses sources et ainsi proposer ceux qui le souhaitent de poursuivre la rflexion. Il faut donc accepter la concurrence de faon dcontracte. Les historiens mettent la disposition des auteurs de fiction de quoi astiquer tous les boutons de gutres de leurs figurants. Les cinastes mettent la disposition des historiens un matriau irremplaable pour comprendre la construction de la mmoire de la guerre et ses enjeux contemporains. Quelle reste alors la spcificit du travail des historiens ? Elle ne semble faire aucun doute. Leur privilge est la solidit de leur mthode critique. Cette mthode leur permet de faire varier pratiquement sans limite les points de vue (les focales ) la recherche dune impossible histoire totale, horizon inatteignable sans doute que ce soit individuellement ou collectivement, mais au combien stimulant. Ils peuvent galement explorer des champs neufs. Quels cinastes, quels effets spciaux de lindustrie cinmatographique, pourront intgrer aux cts de loue et du regard, lodorat, le toucher, le got ? Et pourquoi ne pas aller jusqu saffranchir des reprsentations traditionnelles du travail historique? Qui mieux quun historien peut jouer avec la chronologie, et assumer en conscience lanachronisme? Notes
1 Site officiel : 2 Site officiel : 3 Edit en collection de poche chez Perrin. Joachim Fest est galement lauteur dune biographie de Albert Speer, le confident de Hitler. 4 Traduit par Janine Bourlois sous le titre Dans la tanire du loup ; les confessions de la secrtaire dHitler, J-C Latts, mars 2005. Ce tmoignage est dit linitiative dune journaliste autrichienne Melissa Mller, auteur en 1998, de La Vie dAnne Frank adapte pour la tlvision, qui le prsente comme une chronologie de la conscience et de lassimilation de la culpabilit . 5 Un long dimanche de fianailles, album souvenir, J.-P. Jeunet, G.Laurant, P.Casoar, Les Arnes, 2004. Les textes ont t revus par Jean Pierre Verney, historien, charg de mission au ministre des anciens combattants et victimes de guerre, lun des plus grands collectionneurs dobjets et de photographies de la premire guerre. 6 Sbastien Japrisot, lauteur du roman adapt par Jeunet, invente ce nom donn la tranche et fournit mme une explication. Lalbum mentionne, tirs des tmoignages des combattants, des noms rellement donns des tranches, et notamment le boyau des zigzags attest par Blaise Cendrars dans Lhomme foudroy. 7 Dossier pdagogique : http://aphgcaen.free.fr/dossiers/longdim.htm 8 Un bon clairage sur les ractions des professeurs dhistoire peut tre trouv dans synthse des contributions sur le site des clionautes par Laurent Albaret : http://www.clionautes.orgarticle.php3? id_article=667 9 La quatrime de couverture du livre de Stphane Audoin-Rouzeau et Annette Becker, 14-18, retrouver la guerre, fixe, impavide, les ambitions des auteurs : il sopre aujourdhui sur la guerre de 14 le mme type de subversion du regard que sur la Rvolution franaise dix ans plus tt. Le phnomne mrite attention : en peu dannes, deux des plus gros massifs de lhistoire nationale auront connu ainsi un basculement comparable et, dans des conditions diffrentes, un renouvellement du mme ordre. 10 Un exemple entre cent : Michel de Certeau, dans son ouvrage sur Lcriture de lhistoire (FolioHistoire 115) dfinit les oprations qui rglent lcriture de lhistoire : la fabrication dun objet, lorganisation dune dure, la mise en scne dun rcit . 11 Ian Kershaw a, en quelque sorte, donn une caution scientifique employe dans la promotion du film : Parmi toutes les interprtations de Hitler, celle de Bruno Ganz est pour moi la plus juste .

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12 Larticle dEdouard Husson, Les derniers jours de Hitler dans lune des dernires livraisons de la revue LHistoire (n297, avril 2005), est videmment une rponse implicite aux questions poses par le film.

Pour citer cet article Rfrence lectronique

Thierry Aprile, Lhistorien et le cinaste face la reprsentation, Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique [En ligne], 94-95|2005, mis en ligne le 09 juillet 2009, consult le 22 novembre 2012. URL: http://chrhc.revues.org/1197

propos de lauteur
Thierry Aprile PRAG lIUFM de Crteil, est galement auteur de fictions et de documentaires historiques chez Gallimard-jeunesse.

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