LA ESPERANZA SEGUN LA SAGRADA ESCRITURA 1

a. La esperanza segn el Antiguo Testamento Caracterstica general. Mientras en el lenguaje griego el trmino esperanza (elps, elpizein) tiene un carcter neutral, e.d. puede expresar tanto el anhelo de la felicidad como el temor de la infelicidad, los trminos y los conceptos correlativos usados por la Sagrada Escritura tienen un carcter extremadamente positivo, y sto ya en el AT. La esperanza se orienta a la salvacin en sus varias formas. En el AT tambin la esperanza est caracterizada por la realidad de la alianza de Dios con su pueblo. Este espera con confianza que Dios cumpla las promesas hechas en el momento de la alianza. La esperanza supone la fe en el Dios de la alianza y permanece siempre ligada a ella. En la esperanza veterotestamentaria confluyen varias tendencias y aspiraciones: La esperanza como espera del bien est estrechamente emparentada con la confianza y es una espera anhelante, en la cual se puede sealar tanto la espera perseverante cuanto la bsqueda de un refugio (Bultmann, R., GLNT III, 518). En la alianza est en primer plano el pueblo, mientras que el individuo ir apareciendo progresivamente en el AT. Este hecho caracteriza tambin al concepto de esperanza. Ella es, ante todo, esperanza del pueblo y slo en un segundo momento, esperanza de cada uno de los miembros del pueblo de la alianza. La esperanza colectiva del pueblo: su objeto. En el AT se reconoce claramente un progreso en la determinacin del objeto de la esperanza, progreso condicionado por el desarrollo histrico. En un primer momento, la esperanza tiende a la conquista de la tierra prometida (cf. Gn 15,7; 17,8; Es 3,8.17; 6,4; Dt 1,8). Despus de la conquista de la tierra el pueblo espera en la proteccin y en la bendicin de Dios (p.e., Sal 46). La ayuda divina presupone la obediencia del pueblo, cosa que frecuentemente no ocurri. Los falsos profetas prometen la benevolencia de Dios an al pueblo desobediente y pecador, alimentando as falsas esperanzas (cf. Is 28,14s; Jr 23,14-32). Los verdaderos profetas anuncian el castigo y la ruina poltica (cf. Is 10,22), pero al mismo tiempo vinculan la perspectiva de la nueva salvacin a un resto del pueblo purificado por el castigo (cf. Is 4,2s). La amarga experiencia del fin poltico de los dos reinos de Jud e Israel lleva a los miembros del pueblo de Dios, duramente probados pero convertidos a Dios, a profundizar, interiorizar y concebir de modo ms religioso la esperanza de la salvacin. Esta no consistir ante todo en el restablecimiento de las estructuras y los ordenamientos exteriores del pueblo de Dios, sino en la nueva unin vital con El, ofrecida por El mismo (cf. Jer. 31,31-33; 32,37-44; Is 49,8-26; 55,3b-5; Ez 16,59-63; 36,24-38). El contacto con pueblos extranjeros en el tiempo del exilio plantea a los israelitas el problema de la funcin de aquellos en el plan de Dios. En un primer momento, esos pueblos son como el medio por el cual Dios fustiga a su pueblo a causa de sus pecados, pero finalmente, el pueblo de Israel convertido a su Seor ser para todos los pueblos mediador de la salvacin (cf. Is. 2,2s; 25,6-8; 45,22-24). Con el progreso de la revelacin, la esperanza del AT se relaciona cada vez ms con la espera del Mesas, el mediador de la salvacin que se aguarda. En un primer momento, bajo el influjo de la monarqua, bajo la figura de un rey victorioso. Despus, las amargas experiencias de la decadencia de la monarqua y del exilio, lo muestran con la apariencia del siervo de Dios sufriente por la salvacin del pueblo (cf. Deuteroisaas) y como el hijo del hombre que funda el reino escatolgico. Sin embargo, la expectativa veterotestamentaria del Mesas no alcanz una real solidez y unidad definitiva, como tampoco alcanz su perfeccin la esperanza del AT en su conjunto. La esperanza colectiva del pueblo: su motivo. Uno solo es el motivo real de la esperanza del pueblo: Dios, que en la alianza ha entrado en comunin con su pueblo. Es en El en quien el pueblo debe confiar y de El debe esperar el cumplimiento de las promesas (cf. Is 33,2; 30,15; Sal 33,22; Os 12,7). Dios mismo es la esperanza de su pueblo (Sal 46). El pueblo comete un grave pecado de infidelidad a Dios y se precipita en la ruina, cuando confa en las potencias humanas y terrenas antes que en el Seor (sea el propio poder militar, cf. Is 22,8b-11; 30,16, o alianzas polticas con otros pueblos, cf. Is 30,1-7; 28,15). Tambin las instituciones religiosas pueden ser 1
Traducido y resumido de: GNTHR, A., Chiamata e risposta, II, 182-199.

motivo equivocado y engaoso de esperanza, cuando se pretende que su exteriorizacin garantice sin ms la salvacin (p.e., el culto del templo, Jr 7,4.10, y la misma Ley, Jr 8,8s). La esperanza de los individuos: su objeto. Tambin en lo que respecta al objeto de la esperanza de cada uno de los miembros del pueblo se nota en el AT una lnea evolutiva. En un primer momento, la persona individual espera solamente la vida terrena y los bienes a ella vinculados. Por eso, el lmite de esta esperanza es la muerte. Slo quien vive tiene esperanza (cf. Ecl 9,4; cf. Job 17,15; Is 38,18; Lam 3,18). Los Salmos, especialmente, enumeran toda la gama de bienes que el hombre del AT espera en esta vida y por los cuales ruega a Dios: proteccin frente a los enemigos y perseguidores, liberacin de las tribulaciones corporales y espirituales, propiedades terrenas y bienestar (p.e., Sal 37). Esta esperanza no es puramente materialista, ya que anhela tambin la cercana a Dios (cf. Sal 73,23-28), la inteligencia, la sabidura y la fidelidad a la ley (cf. Sal 119), el perdn de los pecados y la reconciliacin con el Seor (cf. Sal 51; 130). Poco a poco la esperanza en la revelacin veterotestamentaria va dejando su carcter exclusivamente intramundano y el creyente aspira y espera la comunin con Dios ms all de la muerte, sin bien slo la entreve de manera oscura (cf. Sab 3,4; Sal 16,10). Segn la antropologa hebrea el cuerpo no puede ser excluido de esta comunin con Dios; por esto 2 Macabeos alude a la resurreccin corporal de los justos (cf. cap. 7). La esperanza de los individuos: su motivo. La esperanza del individuo se funda, como la del pueblo, sobre Dios. Lo testimonian los Salmos (cf. Sal 14,6; 25,2; 27,14; 28,7; 31,7). Dios es la esperanza, tambin, de cada miembro del pueblo: Pues t eres mi esperanza, Seor, Yahveh, mi confianza desde mi juventud (Sal 71,5). Mientras quienes esperan en Dios no quedarn confundidos (cf. Sal 25,3), la esperanza en los hombres es engaosa (cf. Sal 118,8s). El profeta Jeremas afirma: Maldito sea aquel que fa en hombre, y hace de la carne su apoyo, y de Yahveh se aparta en su corazn. Pues es como el tamarisco en la Arab y no ver el bien cuando viniere (17,5-8). El Salmo 146 (145) es un ejemplo claro en el que se contraponen la confianza en los hombres a la confianza en Dios. Quienes confan en los dolos, que son nada, son insensatos y van hacia su ruina (cf. Sal 115,8; 135,18; Sb 13,10-15.19; Is 44,9-20; Jr 10,1-16).

b. La esperanza segn el Nuevo Testamento Caracterstica general. Los evangelios sinpticos testimonian claramente el mensaje de Cristo sobre el reino de Dios hecho presente en el mundo con su venida y su invitacin a recibirlo. Este anuncio incluye esencialmente su consumacin al fin de los tiempos, pero se subraya principalmente la presencia incipiente del reino de Dios y su vinculacin con las promesas del AT. Las cosas son distintas en san Pablo. El ha tenido experiencia personal de Cristo resucitado cuya venida gloriosa aguarda la Iglesia; Pablo mira lleno de esperanza a este Seor y orienta a El y a su parusa la mirada de los cristianos. Ningn otro escritor del NT ha recomendado tanto la esperanza. Los otros escritos neotestamentarios que exhortan a la esperanza son: la carta a los Hebreos y la primera carta de Pedro. En los escritos de Juan, en cambio, la esperanza queda como en penumbras. 1. Los Sinpticos El reino de Dios escatolgico. Los Sinpticos presentan la predicacin y la obra de Jess tal como estaba viva en la tradicin de las comunidades. El tema principal de la predicacin de Jess se resuma as: El tiempo se ha cumplido y el Reino de Dios est cerca (Mc 1,15; cf. Mt 3,2). Los hombres deban acoger el reino mediante la conversin y la fe. Este es el punto que los Sinpticos subrayan, lo cual no impide que tengan en cuenta tambin el hecho de que el reino de Dios instaurado con la primera venida de Cristo alcanzar su cumplimiento definitivo con su segunda venida; frente a sto los hombres tienen que tomar las decisiones que los lleven a participar de ese reino; los perseguidos por ser fiel a Jess tendrn una gran recompensa en los cielos (cf. Mt 5,11s); es mejor perder algo en esta vida que ser condenado (c.f Mc 9,43-48); al final de los tiempos tendr lugar la resurreccin de los muertos (cf. Mc 12,26s). Pero, segn los Sinpticos, las promesas cuyo cumplimiento debemos anhelar y esperar con

perseverancia no se refieren slo al en futuro, sino tambin en parte al presente: Cristo promete a la Iglesia que las puertas del infierno no prevalecern contra ella (cf. Mt 16,18), que estar siempre con ella (cf. Mt 28,20), que enviar el Espritu Santo a quienes sean perseguidos y llevados ante los tribunales por su causa (cf. Mt 10,19s). An cuando en los Sinpticos falta la palabra esperanza, sin embargo no falta la realidad indicada por ella, as como en la predicacin de Jess no faltan las promesas escatolgicas. 2. Pablo Naturaleza y elementos de la esperanza. Mientras en los evangelios nos encontramos en gran medida frente al Cristo prepascual tal como estaba presente en la fe pospascual de la comunidad, en Pablo nos encontramos inmersos en el tiempo que va de la glorificacin del crucificado y resucitado a su segunda venida. Pablo mismo mira lleno de esperanza este da y dirige a l su mirada y la de los creyentes (cf. 1Co 1,7s; 5,5; 2Co 1,14; Flp 1,6.10; 2,16). Para Pablo el aguardar lleno de esperanza de la venida del Seor es un signo distintivo de los cristianos, que poseen la alegra de la esperanza (Rm 12,12; cf. 1Pe 3,15), mientras los paganos se encuentran sin esperanza (Ef 2,12; cf.1Ts 4,13). Junto con la fe y la caridad, la esperanza constituye la vida interior del cristiano (cf. Rm 15,13; 1Co 13,13; Col 1,4s; 1Ts 1,3.10; 5,8). Puesto que la esperanza es tan caracterstica de los cristianos, san Pablo intenta poner de manifiesto su naturaleza: Porque nuestra salvacin es en esperanza; y una esperanza que se ve, no es esperanza, pues cmo es posible esperar una cosa que no se ve? Pero esperar lo que no vemos, es aguardar con paciencia (Rm 8,24-25). Pablo resume aqu los aspectos ms importantes de la existencia cristiana: la salvacin en Cristo que es pasado histrico, presencia sacramental, pero en esperanza porque la redencin debe todava completarse, alcanzar su plenitud. Esperanza significa aqu tanto la actitud del cristiano que espera, cuanto el objeto esperado con paciencia. Actualmente, este objeto es invisible, y por esto a muchos parece irreal aunque, en realidad, es mucho ms real que lo que vemos, puesto que las cosas visibles de este mundo pasarn, mientras las invisibles son eternas (cf. 2Co 4,18). La esperanza como actitud del cristiano abarca otros componentes esenciales como: la espera de los bienes futuros (cf. Rm 8,19.23; Gal 5,5; Flp 3,20); la confianza en Dios y en Cristo que nos dan la salvacin plena (cf. 1Co 15,19; 2Co 1,10; Flp 1,20); la paciencia en el esperar (cf. Rm 5,4s.; 8,25; 12,12; 15,4; 1Ts 1,3). Diferencia con el AT sobre el objeto de la esperanza. En la esperanza confluyen en una particular relacin el pasado, el presente y el futuro. Puesto que Dios ha obrado ya y contina obrando en el presente, quien espera tiene la certeza de que realizar tambin su salvacin en el futuro. El pasado y el presente no nos dicen solamente que podemos esperar, sino que nos indican tambin lo que debemos esperar, an cuando el grado y el modo de su realizacin superen toda comprensin humana. El AT y la teologa de Pablo concuerdan en fundar la esperanza sobre las acciones salvfica realizadas por Dios. Pero la visin de Pablo se diferencia de la del AT porque lo que Dios ha realizado en y por Cristo desborda completamente todo lo anterior; adems, la persona individual es tomada por la obra salvfica de Cristo (justificacin-regeneracin) mucho ms profundamente que en el AT. El cristiano ha sido ya justificado, pero espera todava la salvacin definitiva (cf. Rm 5,17.19; 8,30). Ha sido liberado ya de la esclavitud del pecado, de la carne y de la muerte (cf. Rm 8,2), pero espera que estas potencias sean definitivamente aniquiladas para l en la resurreccin (cf. Rm 8,11; 1Co 15; 1Ts 4,1416). El cristiano ya posee el Espritu (cf. Rm 8,6.9; 5,5; Gal 6,8), pero sto es la prenda de una divinizacin y de una transformacin todava ms completa (cf. 2Co 1,22; 5,5; Ef 1,13s). Tiene la vida (cf. Rm 5,18) y la gloria (cf. Rm 8,30; 2Co 3,18), pero espera todava la eternidad definitiva de esta vida (cf. Gal 6,8) y la revelacin de la gloria (cf. Rm 8,18.21; 5,2; 2Co 4,17). El cristiano ha sido ya aceptado por Dios como hijo (cf. Rm 8,14-16; Gal 4,5-7), pero espera todava la revelacin de la filiacin (cf. Rm 8,19) y la herencia divina (cf. Rm 8,17). Como el reino de Dios est ya presente y al mismo tiempo es an futuro, as tambin el cristiano participa ya de sus bienes y al mismo tiempo espera su plena y definitiva incorporacin al reino (cf. 1Co 6,9s; 15,50; Gal 5,21).

Carcter csmico-universal y no individualista de la esperanza. Segn Pablo la esperanza de la persona individual se ubica dentro del mbito de toda la historia de la salvacin. La esperanza no es nunca un asunto que afecte nicamente al individuo; el cristiano que espera sigue a Cristo en comunin con sus hermanos: Cuando aparezca Cristo, vida de ustedes, entonces tambin ustedes aparecern gloriosos con l (Col 3,5). Por otra parte, la esperada glorificacin con Cristo irradiar tambin sobre la creacin infrahumana, la cual ser liberada de la servidumbre de la corrupcin para participar en la gloriosa libertad de los hijos de Dios (Rm 8,21). El motivo de la esperanza. Ya en el AT el motivo y el fundamento de la esperanza es Dios y su accin salvfica. En Pablo esta motivacin adquiere un carcter especfico y polmico. Pablo reprochar a los judos el fundar su esperanza sobre la Ley y sobre s mismos, a causa de la posesin y el cumplimiento de la Ley (cf. Rm 2,17-24), una confianza en la carne (Flp 3,3). A esta falsa esperanza, Pablo contrapone la que se basa sobre la gracia de Dios (cf. Rm 5,2.11). La esperanza del cristiano se funda completamente en Dios: por sto Dios se llama el Dios de la esperanza (Rm 15,13). Las promesas vienen de Dios y El las llevar a cumplimiento; con el Espritu Santo infunde en los corazones la esperanza (cf. Rm 8,26s; Gal 5,5). Cristo es la esperanza de la gloria (Col 1,27); la esperanza cristiana se apoya en el Resucitado (cf. 1Co 15,19-23). Certeza de la esperanza e inseguridad de la salvacin. La esperanza no falla (Rm 5,5). Pablo presenta lo esperado como cierto y exhorta a esperar con seguridad, fundados en la obra redentora ya realizada por Cristo (cf. Rm 5,1-11; 8,28-39). Pero Pablo piensa, tambin, en la colaboracin del hombre y tiene en cuenta que Dios nos juzgar segn nuestras obras (cf. Rm 14,10ss; 2Co 5,10), que realizamos libremente, con una libertad que es imprevisible y de cuyo uso ni siquiera nosotros mismos podemos estar seguros de antemano. Por esto el Apstol exhorta seriamente a los cristianos a usar la propia libertad conscientes de la seriedad de la decisin a favor o en contra de la salvacin (cf. 1Co 10,1-13; Gal 6,7). Mirar a Dios nos infunde una slida esperanza, mirarnos a nosotros mismos nos inspira temor: Trabajad con temor y temblor por vuestra salvacin (Flp 2,12; cf. Rm 11,20-22). La tensin y la antinomia entre la firme esperanza en Dios y la inseguridad de la salvacin relativa a nuestra colaboracin, son parte de la vida del hombre que no ha llegado a la meta. No habra esperanza si la meta final fuese absolutamente segura; el temor se transformara en desesperacin si el hombre no esperase en Dios que consumar la obra ya comenzada de la redencin (cf. Flp 1,6). La esperanza influye sobre toda la vida cristiana. Para Pablo la esperanza, como la fe y el amor, influye sobre toda la vida del cristiano. Particularmente, se manifiesta en: - La perseverancia (cf. 1Ts 1,3). Soportar valerosa y firmemente las dificultades es un fruto de la esperanza y demostracin de su autenticidad. A veces, Pablo coloca la perseverancia o paciencia en lugar de la esperanza junto a la fe y a la caridad (cf. 1Tm 6,11; 2Tm 3,10; Tt 2,2). - El valor o la confianza (cf. 2Co 3,12; Flp 1,20). - La vigilancia (cf. 1Co 16,13; Col 4,2; 1Ts 5,6). - La sobriedad, o la justa ubicacin frente a los bienes de este mundo (cf. 1Ts 5,6-8). La esperanza y el compromiso en este mundo. Pablo afirma con claridad que la esperanza de las realidades ltimas no disminuye la importancia de las presentes, mientras que la exclusin de aquellas vuelve insignificante las actuales: Si los muertos no resucitan "comamos y bebamos que maana moriremos" (1Co 15,32). A algunos miembros de la comunidad de Tesalnica, a quienes la espera exagerada de la parusa como inminente haba llevado a la inactividad y el pasivismo, Pablo los reprende y les exhorta a trabajar tranquilamente (cf. 2Ts 3,12). La esperanza cristiana no autoriza jams al desinters por las justas instancias de esta vida.

3. Carta a los Hebreos; 10 carta de Pedro; escritos jonicos.

La esperanza en la Carta a los Hebreos. Este escrito se dirige a cristianos -probablemente convertidos del judasmo- que se haban cansado de su fe y que haban vuelto al culto judo o, al menos, lo miraban con nostalgia. El autor ensea claramente cmo el AT alcanza su plenitud en el NT, en el definitivo y autntico sacerdocio de Cristo, que ha entrado ya definitivamente en el santuario celestial. Para fortalecer a los cristianos y hacerles capaces de superar las pruebas por las que pasaba su fe, el autor les presenta estas realidades invisibles, pero ciertas, y los exhorta a esperar en ellas. Con la palabra esperanza, la Carta a los Hebreos designa tanto la realidad de la meta ultraterrena, lo que esperamos, cuanto la perseverancia paciente, la actitud de los cristianos (cf. Hb 6,18s). La esperanza est unida estrechamente a la fe, como a su fundamento (cf. Hb 11,1). La esperanza cristiana es una realidad mejor respecto de la Ley (cf. Hb 7,19). Los cristianos ha de mantenerse firmes en la confesin de la esperanza. La esperanza en la 1 Pedro. Tambin la 1Pe es un escrito de consolacin y de aliento dirigido a cristianos atribulados, para exhortarles a perseverar en la esperanza, desde el momento en que Dios los ha reengendrado a una esperanza viva (1Pe 1,3). Se apoya sobre el hecho de la resurreccin de Cristo (cf. 1Pe 1,21) y se orienta no a algo indeterminado sino a una herencia incorruptible, inmaculada e inmarcesible, reservada en los cielos (1Pe 1,4). La esperanza ha de marcar toda la vida de los cristianos, quienes han de estar siempre dispuestos a dar respuesta a todo el que les pida razn de su esperanza (1Pe 3,15). La esperanza en los escritos jonicos. En estos escritos la encarnacin y la presencia de la salvacin en Cristo estn en primer plano, mientras que el cumplimiento futuro de la salvacin, al cual tiende la esperanza, queda en el trasfondo. Sin embargo, segn Juan los bienes salvficos de la vida y de la verdad que ya nos han sido dados se orientan a la eternidad (cf. Jn 4,14.36; 6,27; 12,25). No faltan alusiones a la resurreccin que esperamos (cf. Jn 5,29; 6,39.40.44.54). Segn 1Jn nosotros seremos semejantes a Cristo y lo veremos tal cual es (cf. 1Jn 3,2); despus de esta profesin de fe escatolgica aparece por nica vez expresamente el trmino esperanza: Todo el que tiene esta esperanza en l se purifica a s mismo, como l es puro (1Jn 3,3). Fuera de este pasaje, la esperanza en los escritos jonicos est incluida en la fe o, en el Apocalipsis, en la paciencia.

Resumen del mensaje sobre la esperanza en la S. Escritura. - Tanto en el AT como en el NT, el hombre es sustancialmente alguien que mira lleno de esperanza el futuro. - El creyente espera de Dios la salvacin que supera las posibilidades humanas. La Escritura se opone a las esperanzas en el futuro puramente inmanentes y realizables por las solas fuerzas humanas. - La esperanza se basa sobre las acciones salvficas realizadas por Dios en el pasado y en el presente (la Alianza del AT; la obra redentora de Cristo, su resurreccin) y los bienes salvficos esperados llevan a plenitud los que ya nos han sido concedidos. Esto distingue a la esperanza cristiana de cualquier utopa ajena a la realidad. - Respecto del objeto de la esperanza, se nota un progreso ya dentro del AT y, sobre todo, en el NT. Mientras al comienzo la esperanza veterotestamentaria estaba limitada a la posesin segura de la tierra prometida, poco a poco es desplazada por la comunin con Dios, que ocupa el lugar central. Este proceso de sublimacin y sacralizacin de la esperanza alcanza su punto culminante en el NT. Sin embargo, an en el NT hay que tener en cuenta una multiplicidad de bienes salvficos que son objeto de la esperanza no slo para el ms all, sino para el tiempo presente. - La S. Escritura est muy lejos de una concepcin restringidamente individualista de la esperanza. La salvacin es esperada no slo para el individuo sino tambin para toda la comunidad del pueblo de la alianza y de la Iglesia y, ms an, para toda la creacin. - El motivo de la esperanza es Dios, su voluntad salvfica y la obra salvfica ya realizada. - Pablo considera tambin la tensin entre la certeza de la esperanza garantizada por Dios y la inseguridad de la salvacin, derivada de la libertad humana.