Codex Alimentarius

Anna Salvador Sanz 13/12/2011 1 Diettica

1. INTRODUCCION. El Codex Alimentarius, o cdigo alimentario, se ha convertido en un punto de referencia mundial de gran trascendencia para los consumidores, los productores y elaboradores de alimentos, los organismos nacionales de control de los alimentos y el comercio alimentario internacional. Su repercusin sobre el modo de pensar de quienes intervienen en la produccin y elaboracin de alimentos y quienes los consumen ha sido enorme. Su influencia se extiende a todos los continentes y su contribucin a la proteccin de la salud de los consumidores y a la garanta de unas prcticas equitativas en el comercio alimentario es incalculable. El Codex Alimentarius brinda a todos los pases una oportunidad nica de unirse a la comunidad internacional para armonizar las normas alimentarias y participar en su aplicacin a escala mundial. Tambin permite a los pases participar en la formulacin de normas alimentarias de uso internacional y contribuir a la elaboracin de cdigos de prcticas de higiene para la elaboracin y de recomendaciones relativas al cumplimiento de las normas. Su importancia fue subrayada en 1985 por Naciones Unidas, en resolucin que adoptaron directrices para elaborar y reforzar las polticas de proteccin del consumidor. Se recomienda que los gobiernos tengan en cuenta y a ser posible adopten las normas de codex u otras normas alimentarias internacionales de aceptacin general. 2. ORIGENES DEL CODEX ALIMENTARIUS. ANTIGEDAD Las primeras civilizaciones intentan codificar los alimentos. Datos procedentes de los documentos histricos ms remotos indican que los gobernantes han estado siempre interesados en codificar las reglas para proteger a los consumidores contra prcticas fraudulentas en la venta de alimentos. Esto se recoge en las tablillas asirias, en los rollos egipcios, en la antigua Atenas, los romanos, en concreto en Europa durante la Edad Media distintos pases aprobaron leyes relativas a la calidad e inocuidad de huevos, salchichas, quesos, cerveza, vino y pan. Algunos de estos antiguos estatutos se conservan todava. COMIENZOS DEL SIGLO XIX Se inventa la conserva en lata. SIGLO XIX Se aprueban las primeras leyes alimentarias de carcter general y se establecen organismos para velar por su cumplimiento. La qumica de los alimentos adquiere credibilidad y se idean mtodos fiables para comprobar la adulteracin de los alimentos. Fue en la segunda mitad del siglo XIX cuando se aprobaron las primeras leyes alimentarias de carcter general, la qumica de los alimentos pas a ser reconocida como una disciplina acreditada y la determinacin de la pureza de un alimento empez a basarse principalmente en los parmetros qumicos de la composicin de los alimentos. La ciencia haba empezado a proporcionar instrumentos con los que era posible descubrir las prcticas fraudulentas en la venta de alimentos y distinguir entre los productos comestibles inocuos y los peligrosos. En el Imperio austrohngaro, entre 1897 y 1922, se elabor una coleccin de normas y descripciones de productos para una gran variedad de alimentos bajo el ttulo de Codex Alimentarius Austriacus. Aunque careca de fuerza jurdica, fue utilizado como referencia por los tribunales con el fin de determinar normas de identificacin para ciertos alimentos. El nombre del Codex Alimentarius actual deriva del cdigo austraco. COMIENZOS DEL SIGLO XX Asociaciones relacionadas con el comercio de alimentos intentan facilitarlo mediante la utilizacin de normas armonizadas. Los diferentes conjuntos de normas derivados de la elaboracin espontnea e independiente de leyes y normas alimentarias por diferentes pases ocasionaron, inevitablemente, obstculos al comercio que

suscitaron creciente preocupacin entre los comerciantes de alimentos a comienzos del siglo XX. Las asociaciones comerciales que se crearon como reaccin a esos obstculos presionaron a los gobiernos para que armonizaran sus diversas normas alimentarias con el fin de facilitar el comercio de alimentos inocuos y de una calidad bien definida. 1945 Se crea la FAO, con funciones que abarcan la nutricin y las normas alimentarias internacionales correspondientes. 1948 Se crea la OMS, con funciones que abarcan la salud humana y, en particular, el mandato de establecer normas alimentarias.

Cuando se fundaron la FAO y la OMS a finales del decenio de 1940, la tendencia seguida por el sector de la reglamentacin alimentaria era motivo de gran preocupacin a nivel internacional. Los pases estaban actuando de manera independiente y las consultas entre ellos con fines de armonizacin eran escasas, de haber alguna. Esta situacin se refleja en las observaciones de las reuniones internacionales de la poca. Extracto del informe de la primera reunin del Comit Mixto FAO/OMS de Expertos en Nutricin, 1950 Los reglamentos alimentarios de los diferentes pases son con frecuencia divergentes y contradictorios. La legislacin que regula la conservacin, la nomenclatura y las normas alimentarias aceptables suelen variar considerablemente de un pas a otro. A menudo se introducen nuevas legislaciones que no estn basadas en conocimientos cientficos y puede darse el caso de que apenas se tengan en cuenta los principios nutricionales en la formulacin de las reglamentaciones. En el decenio de 1940 la ciencia y la tecnologa de los alimentos hicieron rpidos progresos. Con la aparicin de instrumentos analticos ms sensibles, crecieron tambin rpidamente los conocimientos sobre la naturaleza de los alimentos, su calidad y los riesgos para la salud. Se intensific el inters por la microbiologa, la qumica de los alimentos y las disciplinas afines, y los nuevos descubrimientos fueron objeto de amplias reseas periodsticas y los consumidores se vieron literalmente bombardeados con mensajes, el resultado fue un aumento de la conciencia del pblico acerca de las cuestiones alimentarias, hubo proliferacin de grupos de consumidores bien organizados y documentados, tanto a nivel internacional como nacional, aument en todo el mundo la presin sobre los gobiernos para que protegieran a las comunidades contra los alimentos peligrosos y de mala calidad. Responsables de la reglamentacin alimentaria, comerciantes, consumidores y expertos expresaron de modo creciente su esperanza de que la FAO y la OMS tomaran la iniciativa de desenmaraar la madeja de las reglamentaciones alimentarias que obstaculizaban el comercio y en la mayora de los casos proporcionaban a los consumidores una proteccin insuficiente. 1950 Comienzan las reuniones conjuntas FAO/ OMS de expertos sobre nutricin, aditivos alimentarios y esferas afines. 1954-1958 Austria promueve activamente la creacin de un cdigo alimentario regional, el Codex Alimentarius Europaeus. 1960 La primera Conferencia Regional de la FAO para Europa ratifica la conveniencia de un acuerdo internacional -distinto del regional- sobre normas alimentarias mnimas e invita al Director General de la Organizacin a que presente a la Conferencia de la FAO propuestas relativas a un programa conjunto FAO/OMS sobre normas alimentarias. 1961 El Consejo del Codex Alimentarius Europaeus aprueba una resolucin en la que se propone que

la FAO y la OMS se hagan cargo de sus actividades relacionadas con las normas alimentarias. 1961 Con el apoyo de la OMS, la Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE), la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos(OCDE) y el Consejo del Codex Alimentarius Europaeus, la Conferencia de la FAO establece el Codex Alimentarius y decide crear un programa internacional sobre normas alimentarias. 1961 La Conferencia de la FAO decide establecer una Comisin del Codex Alimentarius y pide a la OMS que ratifique cuanto antes un programa conjunto FAO/OMS sobre normas alimentarias. 1962 La Conferencia Conjunta FAO/OMS sobre Normas Alimentarias pide a la Comisin del Codex Alimentarius que aplique un programa conjunto FAO/OMS sobre normas alimentarias y cree el Codex Alimentarius. 1963 Reconociendo la importancia del papel de la OMS en todos los aspectos de la alimentacin relacionados con la salud y teniendo en cuenta su mandato de establecer normas alimentarias, la Asamblea Mundial de la Salud aprueba el establecimiento del Programa Conjunto FAO/ OMS sobre Normas Alimentarias y aprueba los Estatutos de la Comisin del Codex Alimentarius. Mientras la FAO y la OMS proseguan su participacin en cuestiones relacionadas con los alimentos, diversos comits establecidos por organizaciones no gubernamentales (ONG) de carcter internacional empezaron tambin a ocuparse seriamente de las normas para productos alimenticios. Con el tiempo, los comits sobre productos pertinentes del Codex Alimentarius se hicieron cargo de la labor de esos comits de ONG, o siguieron desempendola conjuntamente, y en algunos casos los propios comits no gubernamentales se convirtieron en comits del Codex. 3. LOS LOGROS DEL CODEX -UN NICO PUNTO DE REFERENCIA INTERNACIONAL Desde 1961, la Comisin del Codex Alimentarius, rgano encargado de la elaboracin de un cdigo alimentario, ha conseguido que el tema de la calidad e inocuidad de los alimentos sea objeto de la atencin mundial. Durante los tres ltimos decenios o ms, todos los aspectos importantes de los alimentos relacionados con la proteccin de la salud de los consumidores y las prcticas equitativas en el comercio alimentario se han sometido al examen de la Comisin, ha fomentado las investigaciones y debates cientficos y tecnolgicos relacionados con los alimentos, como parte de sus constantes esfuerzos por mejorar el Codex Alimentarius y ha pasado a ser en consecuencia el nico punto de referencia internacional, de importancia decisiva para los adelantos asociados con las normas alimentarias. -AUMENTO DE LA CONCIENCIA MUNDIAL Y NACIONAL En gran parte del mundo, un nmero creciente de consumidores y casi todos los gobiernos estn adquiriendo conciencia de las cuestiones relacionadas con la calidad y la inocuidad de los alimentos y se estn percatando de la necesidad de adoptar una actitud selectiva respecto de los alimentos que se consumen. Hoy en da es normal que los consumidores pidan a sus gobiernos que tomen medidas legislativas para asegurar que slo se vendan alimentos inocuos y de calidad aceptable y que se reduzcan al mnimo los peligros para la salud de origen alimentario -INCREMENTO DE LA PROTECCIN DE LOS CONSUMIDORES La labor de la Comisin del Codex Alimentarius se ha inspirado en el principio, actualmente aceptado de manera universal, de que las personas tienen derecho a esperar que los alimentos que comen sean inocuos, de buena calidad y aptos para el consumo. Las enfermedades de origen alimentario son, en el mejor de los casos, desagradables, y en el peor de ellos pueden resultar fatales. Pero tienen tambin otras consecuencias. Los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos pueden perjudicar al comercio y el turismo y ocasionar prdidas de ingresos, desempleo y litigios. Los alimentos de mala calidad pueden destruir la credibilidad comercial de los proveedores, tanto a nivel nacional como internacional, mientras que el deterioro de los alimentos es antieconmico y costoso y puede tener efectos adversos sobre el comercio y la confianza de los consumidores.

-AMPLIAR PARTICIPACIN DE LA COMUNIDAD La finalizacin de las normas alimentarias y su compilacin en un cdigo creble y autorizado exigen amplias consultas, as como la recogida y evaluacin de informacin, seguidas de una confirmacin de los resultados finales y en ocasiones de una frmula de compromiso objetiva que satisfaga diferentes opiniones racionales y basadas en principios cientficos. Crear normas que, a la vez, protejan a los consumidores, aseguren prcticas equitativas en la venta de alimentos y faciliten el comercio es un proceso en el que intervienen especialistas en numerosas disciplinas cientficas relacionadas con los alimentos, junto con organizaciones de consumidores, industrias de la produccin y la elaboracin, responsables del control de los alimentos y comerciantes. A medida que aumenta el nmero de personas que intervienen en la formulacin de las normas y que el Codex Alimentarius -incluidos los cdigos y recomendaciones afines- abarca ms terreno, se conocen mejor las actividades de la Comisin y se intensifica y ampla su influencia. 4. EL CODEX ALIMENTARIUS COMPRENDE: - Normas alimentarias para productos (237) - Cdigos de prcticas de higiene o tecnolgicas (41) - Plaguicidas evaluados (185) - Lmites para residuos de plaguicidas (3 274) - Directrices para contaminantes (25) - Aditivos alimentarios evaluados (1 005) - Medicamentos veterinarios evaluados (54) 5. EL SISTEMA DEL CODEX: la FAO, la OMS Y LA COMISION DEL CODEX ALIMENTARIUS. 5.1. LA COMISIN. El 11 perodo de sesiones de la Conferencia de la FAO en 1961 y la 16 Asamblea Mundial de la Salud en 1963 aprobaron sendas resoluciones por las que se estableca la Comisin del Codex Alimentarius. Los dos rganos adoptaron tambin los Estatutos y el Reglamento de la Comisin. Los Estatutos constituyen el fundamento jurdico de la labor de la Comisin y en ellos se recogen oficialmente los conceptos en que se basa y las razones de su creacin. ESTATUTOS DE LA COMISIN DEL CODEX ALIMENTARIUS Artculo 1 Corresponder a la Comisin del Codex Alimentarius... formular propuestas a los Directores Generales de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), y ser consultada por stos, en todas las cuestiones relativas a la ejecucin del Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias, cuyo objeto es: a) proteger la salud de los consumidores y asegurar prcticas equitativas en el comercio de los alimentos; b) promover la coordinacin de todos los trabajos sobre normas alimentarias emprendidos por las organizaciones internacionales gubernamentales y no gubernamentales; c) determinar el orden de prioridades, e iniciar y dirigir la preparacin de proyectos de normas a travs de las organizaciones apropiadas y con ayuda de stas; d) finalizar las normas elaboradas a que se refiere el prrafo c) anterior y, despus de su aceptacin por los gobiernos, publicarlas en un Codex Alimentarius como normas regionales o mundiales, junto con las normas internacionales ya finalizadas por otros organismos, con arreglo al prrafo b) anterior, siempre que ello sea factible; e) modificar las normas publicadas, despus del estudio oportuno, a la luz de las circunstancias. Los fines u objetivos que se consignan en el Artculo 1 fueron el resultado de un largo proceso de elaboracin y perfeccionamiento. Resumen los propsitos de los fundadores de la Comisin basndose en una percepcin y comprensin profundas de los acontecimientos que culminaron en el establecimiento de la Comisin. Artculo 2

Se definen las condiciones para adquirir la condicin de miembro de la Comisin, de la cual pueden formar parte todos los Estados Miembros y Miembros Asociados de la FAO y de la OMS. En 1988 la Comisin estaba integrada por 163 pases, que representaban el 97 por ciento de la poblacin mundial. REGLAMENTO DE LA COMISIN Se describen y configuran los procedimientos de trabajo apropiados para un organismo intergubernamental, dndoles carcter oficial. En ellos se estipulan: las condiciones para formar parte de la Comisin; El nombramiento de la Mesa de la Comisin, que incluye el presidente, tres vicepresidentes, coordinadores regionales y un secretario, cuyas funciones se indican; El establecimiento de un comit ejecutivo que se rene entre los perodos de sesiones de la Comisin y acta en nombre de sta como su rgano ejecutivo; La frecuencia y el desarrollo de los perodos de sesiones; El carcter del programa de los perodos de sesiones de la Comisin; Los procedimientos de votacin; Los observadores; La preparacin de actas e informes de la Comisin; El establecimiento de rganos auxiliares; Los procedimientos que han de aplicarse para la elaboracin de normas; La distribucin del presupuesto y las estimaciones de los gastos; los idiomas que ha de utilizar la Comisin. 5.2. ADMINISTRACION DEL CODEX El Secretario de la Comisin del Codex Alimentarius es un oficial superior de la FAO, que acta como Jefe del Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias. Este Programa est ubicado en el Servicio de Calidad y Normas Alimentarias de la Direccin de Alimentacin y Nutricin de la Sede de la FAO en Roma. La Secretara de la Comisin est integrada por seis funcionarios de dedicacin exclusiva que trabajan en la Sede de la FAO, nmero sorprendentemente reducido si se tiene en cuenta el volumen y el carcter internacional de las actividades de la Comisin. La Comisin es un rgano realmente internacional. Desde su creacin, ha celebrado 22 perodos de sesiones, con presidentes y vicepresidentes de numerosos pases. La Comisin se rene cada dos aos, alternativamente en la Sede de la FAO en Roma y en la Sede de la OMS en Ginebra. A las sesiones plenarias asisten unas 500 personas. La representacin en los perodos de sesiones se efecta a nivel de pas. Las delegaciones nacionales estn encabezadas por altos funcionarios designados por sus gobiernos, pueden incluir, representantes de la industria, de organizaciones de consumidores y de instituciones acadmicas. Los pases que no son todava miembros de la Comisin asisten en ocasiones en calidad de observadores. Varias organizaciones gubernamentales y ONG internacionales asisten tambin como observadores, aunque se les permite exponer sus puntos de vista en todas las etapas salvo en la decisin final, que es prerrogativa exclusiva de los Estados Miembros. Muchos Estados Miembros tienen Comits Nacionales del Codex para coordinar las actividades a nivel nacional. El inters por las actividades del Codex Alimentarius ha aumentado constantemente desde que se cre la Comisin, y la participacin creciente de pases en desarrollo en su labor es una prueba clara de los progresos realizados, a la vez que una demostracin de la visin de futuro de los fundadores de la Comisin. 5.3. LA COMPILACIN DEL CODEX ALIMENTARIUS En el Manual de procedimiento del Codex Alimentarius, se enuncian la base jurdica de las actividades de la Comisin y los procedimientos que ha de aplicar para la preparacin de normas. En esencia comportan: * La presentacin de una propuesta relativa a una norma que ha de elaborar un gobierno nacional o un comit auxiliar de la Comisin. *La decisin, por parte de la Comisin o del Comit Ejecutivo, de que se elabore una norma de acuerdo con la propuesta. Existen unos Criterios para el establecimiento de las prioridades de los trabajos y para la creacin de rganos auxiliares que ayudan a la Comisin o al Comit Ejecutivo a tomar decisiones y a seleccionar o crear el rgano auxiliar que se encargar de supervisar la norma durante todo su desarrollo. * La Secretara de la Comisin se encarga de preparar un anteproyecto de norma y de distribuirla a los gobiernos de los Estados Miembros para que formulen observaciones.

* Las observaciones son examinadas por el rgano auxiliar al que se ha confiado la tarea de elaborar el anteproyecto de norma, el cual puede presentar el texto a la Comisin como proyecto de norma. *Si el proyecto de norma es aprobado por la Comisin, se enva a los gobiernos, con arreglo a un procedimiento de trmites que, si es satisfactorio, tiene por efecto que el proyecto se convierta en una norma del Codex. El nmero de trmites requerido vara de un mximo de ocho a un mnimo de cinco. Una vez adoptada por la Comisin, la norma del Codex se aade al Codex Alimentarius. * En los Principios Generales del Codex Alimentarius se establece el Formato de las normas de productos del Codex. Este comprende las siguientes categoras de informacin: mbito de aplicacin: incluido el nombre de la norma; Descripcin, factores esenciales de composicin y calidad: definicin de la norma mnima para el alimento; Aditivos alimentarios: nicamente los autorizados por la FAO y la OMS; Contaminantes; Higiene y pesos y medidas; Etiquetado: segn la Norma General del Codex para el Etiquetado de los Alimentos Preenvasados; Mtodos de anlisis y muestreo. El Codex Alimentarius tambin contiene Normas Generales que se aplican con carcter general a todos los alimentos y no son especficas para determinados productos: Etiquetado de alimentos; Aditivos alimentarios; Contaminantes; Mtodos de anlisis y muestreo; Higiene de los alimentos; Nutricin y alimentos para regmenes especiales; Sistemas de inspeccin y certificacin de importaciones y exportaciones de alimentos; Residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos; Residuos de plaguicidas en los alimentos. 5.4. ESTRUCTURA DEL CODEX ALIMENTARIUS Los documentos del Codex se estructuran en un conjunto de volmenes: Volumen 1A - Requisitos generales Volumen 1B - Requisitos generales (higiene de los alimentos) Volumen 2A - Residuos de plaguicidas en los alimentos (textos generales) Volumen 2B - Residuos de plaguicidas en los alimentos (lmites mximos para residuos) Volumen 3 - Residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos Volumen 4 - Alimentos para regmenes especiales (incluidos alimentos para lactantes y nios) Volumen 5A - Frutas y hortalizas elaboradas y congeladas rpidamente Volumen 5B - Frutas y hortalizas frescas Volumen 6 - Zumos (jugos) de frutas Volumen 7 - Cereales, legumbres (leguminosas) y productos derivados y protenas vegetales Volumen 8 - Grasas y aceites y productos afines Volumen 9 - Pescado y productos pesqueros Volumen 10 - Carne y productos crnicos; sopas y caldos Volumen 11 - Azcares, productos del cacao y chocolate y productos varios Volumen 12 - Leche y productos lcteos Volumen 13 - Mtodos de anlisis y muestreo En su conjunto, los volmenes contienen principios generales, normas generales, definiciones, cdigos, normas para productos, mtodos y recomendaciones. El contenido de cada volumen se encuentra estructurado para facilitar la consulta. Por ejemplo: Volumen 1A - Requisitos generales 1. Principios generales del Codex Alimentarius 2. Definiciones para los fines del Codex Alimentarius 3. Cdigo de tica para el Comercio Internacional de Alimentos 4. Etiquetado de los alimentos 5. Aditivos alimentarios - incluida la Norma General para los Aditivos Alimentarios

6. Contaminantes de los alimentos 7. Alimentos irradiados 8. Sistemas de inspeccin y certificacin de las importaciones y exportaciones de alimentos Los volmenes del Codex Alimentarius se han publicado en espaol, francs e ingls, y se est facilitando el acceso a distintas normas en la World Wide Web y en CD-ROM. 6. ORGANOS AUXILIARES. De acuerdo con su Reglamento, la Comisin se establece en dos categoras de rganos auxiliares: Comits del Codex, que preparan proyectos de normas para someterlos a la Comisin. Comits Coordinadores, por conducto de los cuales regiones o grupos de pases coordinan las actividades relacionadas con las normas alimentarias en la regin. Una caracterstica del sistema de comits es que cada Comit radica en un Estado Miembro, que se encarga principalmente de sufragar los costos de mantenimiento y administracin del comit y de proveer a su presidencia. Los comits del Codex se dividen en Comits de Asuntos Generales y Comits sobre Productos. Los Comits de Asuntos Generales reciben este nombre porque sus actividades son pertinentes para todos los Comits sobre Productos, y su labor se aplica con carcter general a todas las normas para productos, se denominan a veces comits horizontales. Los comits de esta categora son nueve: Comit sobre Principios Generales, radicado en Francia Comit sobre Etiquetado de los Alimentos, radicado en Canad Comit sobre Mtodos de Anlisis y Toma de Muestras, radicado en Hungra Comit sobre Higiene de los Alimentos, radicado en los Estados Unidos Comit sobre Residuos de Plaguicidas, radicado en los Pases Bajos Comit sobre Aditivos Alimentarios y Contaminantes, radicado en los Pases Bajos Comit sobre Sistemas de Inspeccin y Certificacin de las Importaciones y Exportaciones de Alimentos, radicado en Australia Comit sobre Nutricin y Alimentos para Regmenes Especiales (nutricin), radicado en Alemania Comit sobre Residuos de Medicamentos Veterinarios en los Alimentos, radicado en los Estados Unidos. Entre otras cosas, los Comits de Asuntos Generales elaboran conceptos y principios de alcance universal que se aplican a los alimentos en general o a determinados alimentos o grupos de alimentos; ratifican o examinan las disposiciones pertinentes en las normas del Codex para productos y, teniendo en cuenta el asesoramiento de rganos cientficos especializados, formulan recomendaciones importantes para la salud y la seguridad de los consumidores. Los Comits sobre Productos estn encargados de elaborar normas para determinados alimentos o grupos de alimentos. Con el fin de distinguirlos de los comits horizontales y reconocer sus competencias exclusivas, reciben el nombre de comits verticales, son trece: Comit sobre Grasas y Aceites, radicado en el Reino Unido Comit sobre Pescado y Productos Pesqueros, radicado en Noruega Comit sobre la Leche y los Productos Lcteos, radicado en Nueva Zelandia Comit sobre Frutas y Hortalizas Frescas, radicado en Mxico Comit sobre Productos de Cacao y Chocolate, radicado en Suiza Comit sobre Azcares, radicado en el Reino Unido Comit sobre Frutas y Hortalizas Elaboradas, radicado en los Estados Unidos Comit sobre Protenas Vegetales, radicado en Canad Comit sobre Cereales, Legumbres y Leguminosas, radicado en los Estados Unidos Comit sobre Productos Crnicos Elaborados, radicado en Dinamarca Comit sobre Sopas y Caldos, radicado en Suiza Comit sobre Higiene de la Carne, radicado en Nueva Zelandia Comit sobre Aguas Minerales Naturales, radicado en Suiza Los comits sobre productos se convocan cuando es necesario y se suspenden o suprimen cuando su labor ha concluido. Los Comits Coordinadores no disponen de sede permanente. Las reuniones se efectan por los pases de la regin segn las circunstancias del caso y de acuerdo con la Comisin. Hay cinco Comits Coordinadores, uno para cada una de las regiones siguientes:

 frica Asia Europa Amrica Latina y el Caribe Amrica del Norte y el Pacfico sud-occidental Los Comits Coordinadores contribuyen a asegurar que la labor de la Comisin responda a los intereses regionales y a las preocupaciones de los pases en desarrollo. Se renen a intervalos de uno a dos aos, y en ellos estn debidamente representados los pases de sus regiones respectivas. Los informes de las reuniones se someten al examen de la Comisin. 7. ACEPTACIN POR LOS ESTADOS MIEMBROS DE LAS NORMAS DEL CODEX En general se considera que la armonizacin de las normas alimentarias es una condicin previa para proteger la salud de los consumidores, as como para facilitar en el mayor grado posible el comercio internacional. Por esa razn, los Acuerdos de la Ronda Uruguay sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (SFS) y sobre Obstculos Tcnicos al Comercio (OTC) alientan la armonizacin internacional de las normas alimentarias. La armonizacin slo es posible cuando todos los pases adoptan las mismas normas. En los Principios Generales del Codex Alimentarius se especifican los modos en que los Estados Miembros pueden aceptar las normas del Codex. Las formas de aceptacin propuestas son la aceptacin completa, la aceptacin con excepciones especificadas y la libre distribucin. Las modalidades de aceptacin estn claramente definidas en los Principios Generales y su idoneidad es objeto de examen por el Comit del Codex sobre Principios Generales a la luz de la experiencia. Un creciente nmero de pases estn adaptando sus normas alimentarias nacionales, o partes de ellas (especialmente las relativas a la inocuidad), a las del Codex Alimentarius. 8. RELACIONES ENTRE LA FAO, LA OMS Y EL CODEX La labor de la FAO y la de OMS complementa de modo significativo las actividades de la Comisin en diversos aspectos prcticos. Para adoptar las normas del Codex, los pases necesitan una legislacin alimentaria adecuada, as como una infraestructura tcnica y administrativa con capacidad para aplicarla y velar por su cumplimiento. Durante muchos aos, la FAO y la OMS han prestado asistencia a los pases en desarrollo para permitirles sacar pleno provecho de la labor de la Comisin. El apoyo financiero y tcnico recibido de los pases industrializados ha facilitado considerablemente esos esfuerzos. La asistencia prestada a los pases en desarrollo ha incluido entre otras actividades: Convocatoria de reuniones de expertos, entre ellas el JECFA y la Reunin Conjunta FAO/OMS sobre Residuos de Plaguicidas (JMPR), para asesorar a la Comisin del Codex Alimentarius; Establecimiento y fortalecimiento de los sistemas nacionales de control de los alimentos, de conformidad con las normas del Codex; Realizacin de talleres y cursos de capacitacin Capacitacin en todos los aspectos del control de los alimentos relacionados con la proteccin de la salud de los consumidores y la garanta de prcticas leales en la venta de alimentos; Preparacin y publicacin de manuales y textos relativos al control de la calidad de los alimentos, en ellos hay recomendaciones para elaborar y administrar sistemas de calidad e inocuidad de los alimentos. 9. EL CODEX Y LA TICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL La labor del Codex va ms all de la creacin de medios para eliminar los obstculos al comercio. Incluye tambin estmulos para que los comerciantes de alimentos adopten voluntariamente normas ticas como forma importante de proteger la salud de los consumidores y promover prcticas equitativas en el comercio alimentario. Con este fin, la Comisin ha publicado un Cdigo de tica para el Comercio Internacional de Alimentos, incluido en el Codex Alimentarius. Uno de los principales objetivos del Cdigo es impedir que los pases exportadores inunden los mercados internacionales de alimentos de mala calidad o insalubres. El Cdigo se est actualizando para recoger los efectos de los Acuerdos SFS, OTC y otros acuerdos comerciales sobre el comercio internacional. *El CODEX y los acuerdos y arreglos comerciales regionales. Los Acuerdos de la Ronda Uruguay prevn la concertacin de acuerdos comerciales entre grupos de pases miembros para liberalizar el comercio. Un acuerdo de esa ndole es el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLC) entre Canad, los Estados Unidos y Mxico. Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay han firmado el Tratado de Asuncin, por el que se establece el Mercado Comn del Sur (MERCOSUR). En la Regin de Asia y el Pacfico, 18 pases han establecido

oficialmente arreglos de cooperacin econmica bajo el ttulo de Cooperacin Econmica en Asia y el Pacfico (APEC). Estas tres organizaciones han adoptado medidas que estn en consonancia con los principios en que se inspiran los Acuerdos de la Ronda Uruguay y que guardan relacin con las normas del Codex. 10. EL CODEX Y LOS CONSUMIDORES Desde sus comienzos, la FAO y la OMS han colaborado en la mejora de las normas sobre calidad e inocuidad aplicadas a los alimentos. La mxima prioridad de la Comisin del Codex Alimentarius, como se declara en el Artculo 1 de sus Estatutos, es proteger la salud de los consumidores y asegurar prcticas equitativas en el comercio de los alimentos. Otros organismos de las Naciones Unidas han reconocido tambin la importancia de la proteccin de los consumidores, y en 1985 una resolucin de la Asamblea General de las Naciones Unidas dio origen a las Directrices para la proteccin del consumidor, publicadas en 1986. En ellas se indica que los alimentos son una de las tres esferas prioritarias de inters esencial para la salud de los consumidores, y se menciona expresamente el Codex Alimentarius como el punto de referencia para la proteccin de los consumidores en lo que concierne a los alimentos. La Comisin siempre ha acogido con satisfaccin la participacin de los consumidores, y desde 1965 organizaciones de consumidores han estado representadas en sus perodos de sesiones. Dentro de la Comisin, la intervencin de los consumidores en su labor ha sido objeto de debates explcitos. La participacin de los consumidores en la adopcin de decisiones relativas a normas alimentarias y en el Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias, por ejemplo, fue un tema del programa del 20o perodo de sesiones de la Comisin del Codex Alimentarius, en el que se convino que era necesario seguir trabajando en estrecha colaboracin con las organizaciones de consumidores. La Comisin ha seguido incorporando los intereses de los consumidores en su labor, al tiempo que ha reconocido que es en el plano nacional donde los consumidores pueden hacer su aportacin ms valiosa y eficaz. 11. EL CODEX Y LA CIENCIA COMITS Y CONSULTAS DE EXPERTOS Desde sus comienzos, las actividades del Codex han tenido un fundamento cientfico. Expertos y especialistas de una gran variedad de disciplinas cientficas han contribuido a todos los aspectos de las actividades del Codex para asegurar que sus normas sean capaces de superar el examen cientfico ms riguroso. Es justo reconocer que la labor de la Comisin del Codex Alimentarius, y la de la FAO y la OMS en sus funciones de apoyo, han constituido un punto de convergencia para todas las investigaciones cientficas relacionadas con los alimentos, y que la propia Comisin se ha convertido en un centro internacional de extrema importancia para el intercambio de informacin cientfica sobre los alimentos. El Codex ha estimulado actividades en los mbitos de la qumica, tecnologa y microbiologa de los alimentos, la micologa, los residuos de plaguicidas y de medicamentos veterinarios, etc. Gran parte de esta labor se ha realizado a travs de estudios en colaboracin entre cientficos, laboratorios, institutos y universidades de los Estados Miembros, y comits y consultas mixtos FAO/OMS de expertos. Algunos expertos, especialmente los que forman parte de comits permanentes, son miembros durante largos perodos, por lo que adquieren una memoria institucional que es inestimable para la prosecucin de la labor de los comits. 12. EL CODEX Y EL FUTURO El Codex Alimentarius naci como respuesta a una necesidad ampliamente reconocida. No sucedi de pronto. Fue el producto de un largo proceso evolutivo en el que particip una amplia muestra de la comunidad mundial. En el proceso intervinieron muchas personas en representacin de muchos intereses y disciplinas, y no es irrazonable suponer que, mientras persista la necesidad sentida por esas personas, persistir tambin el Codex Alimentarius Se ha afirmado que si el Codex no existiera, alguien tendra que inventarlo. Las exigencias de los consumidores, el reconocimiento por la Organizacin Mundial del Comercio, la creciente asistencia a las reuniones del Codex y la mayor participacin de los pases en desarrollo son factores que apuntan todos ellos a una vida larga y activa para la Comisin. Sin embargo, las actividades del Codex en el futuro diferirn considerablemente de las que se han venido realizando durante muchos aos. Los adelantos cientficos en el sector de los alimentos, los cambios en las actitudes de los consumidores, los nuevos enfoques del control de los alimentos, la evolucin del modo de percibir las responsabilidades de los gobiernos y de la industria alimentaria y los cambios en los conceptos de calidad e inocuidad de los alimentos plantearn a la Comisin nuevos desafos y, posiblemente, la necesidad de nuevas normas. En la actualidad, los elementos del Codex Alimentarius relacionados con la proteccin de los

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consumidores que se derivan de la labor de los comits horizontales han adquirido mayor importancia, mientras que los elementos relativos a la composicin de las distintas normas para productos no parecen atraer la misma atencin que antes. Pero el inters por los aspectos de las normas del Codex relacionados con la calidad se mantiene y la importancia que se les atribuya en el futuro depender en gran medida de las actitudes y las exigencias de la comunidad. La aplicacin de la biotecnologa a la elaboracin de alimentos y a la produccin de materias primas alimenticias est siendo analizada ya por la Comisin, que examina continuamente nuevos conceptos y sistemas asociados con la inocuidad de los alimentos y la proteccin de los consumidores contra los peligros para la salud. La consideracin de estos temas permite hacerse una idea de la direccin que seguirn probablemente las actividades de la Comisin en el futuro. Suceda lo que suceda en el futuro, cabe afirmar que la contribucin del Codex Alimentarius y de su Comisin al progreso de la humanidad es un hecho extraordinario y uno de los mayores logros del siglo XX. 13. SIGLAS APEC: Cooperacin Econmica en Asia y el Pacfico CAC: Comisin del Codex Alimentarius CCFAC: Comit del Codex sobre Aditivos Alimentarios y Contaminantes CCPR: Comit del Codex sobre Residuos de Plaguicidas CCVDF: Comit del Codex sobre Residuos de Medicamentos Veterinarios en los Alimentos CEPE: Comisin Econmica para Europa FIL: Federacin Internacional de Lechera GATT: Acuerdo general sobre aranceles aduaneros y comercio HACCP: Anlisis de peligros y de puntos crticos de control (sistema de) JECFA: Comit Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios JMPR: Reunin conjunta FAO/OMS sobre residuos de plaguicidas LMR: Lmites mximos de residuos MERCOSUR: Mercado Comn del Sur OCDE: Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos OMC: Organizacin Mundial del Comercio OMS: Organizacin Mundial de la Salud OTC: Acuerdo sobre Obstculos Tcnicos al Comercio (Ronda Uruguay) SFS: Acuerdo sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Ronda Uruguay) TLC: Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte 14. BIBLIOGRAFIA. -www.books. Manuel de buenas prcticas de participacin en reuniones del Codex Alimentarius -www.infoagro.com/calidad/documentos/codex.htm -www.fao.org/docrep (deposito de documentos de la FAO) -www.codexalimentarius.net/web/index *Nota: En la Biblioteca Provincial de Valencia C/Hospital no tenan nada acerca del Codex alimentarius.

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