Mito y Lenguajes

sentido de una jerarquizacin de prestigio sacerdotal y guerrero entre las poblaciones vecinas. El prestigio de la cultura tukano en el mundo amerindio que encontraron los espaoles es un hecho notable: se trata entonces de culturas cuyo prestigio se ha mantenido durante estos cinco siglos que han transcurrido desde entonces como portadoras de una tradicin religiosa que hasta el momento no se la ha analizado debidamente. De todas maneras, el hecho de que la lengua tukano aparezca registrada entre las lenguas de mayor expansin - verdaderas linguas francas - entre los pueblos amerindios y como la tercera lengua de origen y expansin amaznica, junto con el quichua y el guaran, nos revela la importancia que sta ha tenido en la historia de los pueblos de la cuenca amaznica. En los primeros estudios relativos a las lenguas americanas se afirma la importancia de las lenguas guaran, cuzquea y nhuatl para el contexto continental americano. En otros textos tempranos figuran al menos tres lenguas generales para la regin andina: el quechua, el aimara y el puquina. Esta era hablada en un espacio delimitado por el lago Titicaca, al sur, y la dicesis de Lima, al norte. En otra obra figura una cuarta lengua general, el mochica o yunga. Y se conoce que fueron ampliamente utilizadas como lenguas de comunicacin en las misiones tanto el tukano como el chiquito14. Esta particularidad lingstica del tukano se ha mantenido hasta la actualidad. En realidad se trata de un vasto conjunto de poblaciones15 fragmentadas e independientes entre s que reproducen versiones ms o menos comunes de la tradicin oral mtico - religiosa pero que no han formado un vasto imperio al que se pueda atribuir una presencia en algn momento de la historia. Tanto los tukano orientales como los occidentales se distribuyen en torno a la lnea equinoccial en la cuenca amaznica y, al parecer, mantienen ciertas relaciones con el ejercicio religioso: por ejemplo, en la ubicacin de los lugares sagrados. Esta expansin fsica que adquiere tintes religiosos y mgicos le ha permitido, junto con el quichua convertirse en otra lingua franca de gran difusin en las selvas este andinas. Su mbito de influencia est definido por una vasta regin comprendida entre la cuenca del Vaups y sus afluentes16. Este espacio est ocupado por grupos tribales tukano, aproximadamente una veintena, tribus Mac, Arawak, adems de varias lenguas indgenas de clasificacin insegura y la influencia del Tupi Nheengat recientemente introducido en la zona. En un gran mosaico lingstico. A su interior el tukano ha logrado constituirse como lengua general. De manera que es comn que un individuo hable el tukano y uno, dos o ms idiomas del rea17. Desde otro punto de vista, adems de la lengua, hay ciertas prcticas rituales y ceremoniales que los asemejan entre s: la coincidencia de la figura

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Pottier, Bernard America Latina en sus Lenguas Ind genas, Ed. Monte Avila, UNESCO, Caracas, Venezuela, 1983. Consultar: Giovanni Botero, Le relazioni universali, Venecia, 1660. Fr. Alonso de Barcena (Brzana), Lxica et praecepta grammatica...in quinqu Indorum linguis, 1590. Ger nimo de Or, Rituale seu Manuale Peruanum, aples, 1607. Y, Fernando de la Carrera, Arte de la lengua Yunga, Lima, 1644. Consultar el cuadro clasificatorio de las poblaciones que se asimilan al complejo Tukano oriental y occidental, anexo. A. Sorensen: 1967. Pottier, Loc. Cit.

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