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1. SUELOS EXPANSIVOS Y COLAPSABLES

1.1. Suelo expansivo Un suelo expansivo es un suelo arcilloso que tiene la habilidad de cambiar su volumen cuando el contenido del agua del suelo cambia. El suelo se contraer cuando el contenido de agua del suelo disminuya y el suelo se expandir cuando el contenido de agua se incremente. El mineral de arcilla responsable de los daos debido a la expansin es la montmorilonita, cuando se agrega agua a esas arcillas, las molculas de agua son absorbidas hacia los espacios entre las placas de arcilla. Cuanto ms agua es absorbida, las placas son forzadas a apartarse ms lejos, conduciendo a un incremento en la presin del suelo o una expansin del volumen del suelo.

Fig. 1. Esquema representativo del mineral montmorilonita.

1.1.1. Mtodos de Identificacin

1.1.1.1.

Apariencia

Las arcillas expansivas llegan a ser muy pegajosas cuando estn hmedas y usualmente se caracterizan por grietas en la superficie cuando estn secas. Por lo tanto la presencia de grietas en la superficie es usualmente una indicacin de que se trata de un suelo expansivo.

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Fig. 2. Grietas en la superficie en poca de estiaje.

1.1.1.2.

Excavacin y Anlisis de laboratorio

En muchos casos, los suelos expansivos se encuentran bajo un estrato superficial de suelo o vegetacin densa y no pueden ser identificados en la superficie. Por lo tanto, se requiere de la recoleccin de varias muestras alteradas e inalteradas de excavaciones de prueba a diferentes profundidades, que sern enviadas al laboratorio donde se determinar el potencial de expansin. 1.1.1.3. Inspeccin de las estructuras existentes

Si ya existen construcciones en el sitio, la inspeccin de esas estructuras puede ayudar a identificar la presencia de suelos expansivos. 1.1.1.4. Identificacin mineralgica

La composicin mineral de los suelos expansivos tiene importante influencia sobre el potencial de expansin, debido a la estructura reticular que est compuesta por las lminas silcicas y alumnicas, segn el tipo de arcilla. Existen diferentes tcnicas para caracterizar un suelo, tanto directas como indirectas. Entre los mtodos directos podemos citar Difraccin de rayos X, Anlisis Trmico Diferencial, Anlisis Qumico y Microscopio electrnico. El procedimiento ms utilizado hoy, es el de Difraccin de rayos X, los dems mtodos, debido a sus limitaciones, parecen no llegar a definiciones concretas por si solos o no permiten dar un juicio seguro. Por lo que se hace necesario utilizar al menos tres diferentes y complementarlos.

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1.1.1.5.

Mtodos Indirectos

La evaluacin del potencial de expansin puede realizarse por medio de pruebas sencillas, que se encuentran entre los mtodos indirectos. Las pruebas ndice pueden ser: los lmites de Atterberg, contraccin lineal, expansin libre y contenido de coloides. Holtz y Gibbs (1956) demostraron que el lmite lquido y el ndice de plasticidad son de utilidad para determinar las caractersticas de expansin de la mayora de las arcillas. Puesto que el lmite lquido y la expansin dependen ambas de la cantidad de agua que trata de absorber la arcilla, no es sorpresa que se intente relacionarlos. La relacin entre el potencial de expansin y el ndice de plasticidad de las arcillas ha sido propuesta como sigue:
Tabla 1. Holtz y Gibbs (1956)

1.1.2.

Factores que influyen en la expansin y contraccin del suelo

El mecanismo de expansin de las arcillas expansivas es complejo y est influenciado por un gran nmero de factores. La expansin es el resultado de cambios en el contenido de agua en el suelo alterando el equilibrio interno de esfuerzos. Muchos de los factores que influyen en el mecanismo de expansin son afectados por propiedades fsicas de los suelos tales como la plasticidad o densidad. Los factores que influyen el potencial de expansin-contraccin de un suelo pueden ser considerados en tres grandes grupos, las caractersticas del suelo, los factores ambientales y el estado de esfuerzos. Las caractersticas del suelo y los factores ambientales se resumen en la siguiente tabla:

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Tabla 2. Propiedades del suelo que influyen en el potencial de expansin-contraccin. (Nelson y Miller, 1992)

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Tabla 3. Factores ambientales que influyen en el potencial de expansin-contraccin. (Nelson y Miller, 1992)

1.2. Presin de Expansin La presin de expansin ha sido definida, en general, como una carga vertical aplicada en pruebas en oedmetro, bajo la cual al hidratar al suelo, originalmente no saturado, no se presenta expansin alguna. Como la forma de determinar esta presin no estaba estandarizada, los factores que se sugiere influyen en ella no coinciden entre los diversos mtodos que se han propuesto para su estimacin (Zepeda y Lorenc, 1990).

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Fue en 1996, despus de la 7 Conferencia sobre suelos expansivos, que se decidi hacer un comit para estandarizar una prueba para evaluar la expansin de los suelos. Result entonces la norma ASTM D-4546, que considera tres mtodos para suelos que al iniciar no se encuentran saturados. Mtodo A. Se inunda el espcimen y luego se permite la expansin vertical, bajo una presin de al menos 1 kPa, considerando el peso de la piedra porosa y la placa de carga. As se ha de llegar a completar la expansin primaria. Posteriormente se aplica carga a la muestra hasta llevarla a su relacin de vacos inicial.

Fig. 3. Mtodo A

Mtodo B. Se aplica una carga vertical al espcimen, la cual puede ser sobre carga vertical in situ o una carga mayor, de acuerdo al esfuerzo que se estime podr transmitir una estructura dada. Posteriormente se permite el acceso de agua. Las consecuencias pueden ser varias: expansin; contraccin; expansin y luego contraccin; contraccin y luego expansin. La cantidad de expansin o asentamiento se mide hasta que resulta despreciable la variacin del volumen del suelo bajo la carga aplicada.

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Fig. 4. Mtodo B

Mtodo C. En el transcurso del ensaye, se evita la expansin del suelo al generarse su hidratacin. Se realizan los ajustes necesarios hasta que se tiene una presin mxima (a causa de la restriccin a la expansin, esta presin viene a ser la presin de expansin), la cual se ha obtenido a volumen constante. Posteriormente se lleva a cabo una prueba de consolidacin, como correspondera a la metodologa tradicional.

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Fig. 5. Mtodo C

1.3. Cimentaciones sobre suelos expansivos Los asentamientos superficiales en la interfase de una cimentacin se deben no solo al efecto de las presiones transmitidas por el peso de las cargas de servicio sobre la cimentacin, sino tambin por las presiones inducidas por los cambios volumtricos del suelo que son caractersticos de los suelos no saturados. Durante el ao, la humedad y la succin cambian y se experimentan expansiones y contracciones en la zona activa del suelo, segn aumente o disminuya el contenido de agua, respectivamente, lo que provoca cambios en el estado de esfuerzos de la cimentacin. Cuando las condiciones de humedad cambien, por cualquier razn, sea por efecto de la lluvia, evapotranspiracin, inundaciones, fugas de agua, riego de jardines, construcciones vecinas y la propia construccin, la reaccin del suelo expansivo se har presente, es decir, la expansin o la contraccin (Zepeda et al, 2004). 1.3.1. Causas de los movimientos en la cimentacin La causa ms comn de los movimientos en la cimentacin es la contraccin o expansin de los suelos expansivos a causa de los cambios de estacin. La magnitud del movimiento de suelos es determinado por la cantidad de material expansivo que est en el suelo y la variacin de su humedad.

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Cuando la humedad del suelo crece, el suelo se expande, y durante los meses ms secos cuando la humedad decrece, el suelo se contrae, permitiendo el asentamiento de la cimentacin.

Fig. 6. Casos tpicos de daos en viviendas, (a) Expansin en los extremos, (b) Expansin en el centro, (c) y (d) Drenaje superficial incorrecto

Una superficie pequea para el drenaje es una causa comn de los movimientos de la cimentacin. Un buen sitio de drenaje es muy importante para prolongar la vida de la estructura. Las fugas en la instalacin sanitaria son otras de las causas comunes de los movimientos de la cimentacin. Estos problemas a menudo son creados durante la construccin inicial de una casa o edificio; sin embargo, las fugas pueden no ocurrir durante muchos aos (Prez y Olmos, 1998). 1.3.2. Recomendaciones de construccin sobre suelos expansivos Si un suelo posee un potencial de expansin, deben tomarse precauciones, que implican: 1. Reemplazar el suelo expansivo bajo la cimentacin. 2. Cambiar la naturaleza del suelo expansivo mediante compactacin controlada; humedecimiento previo, instalacin de barreras de agua y/o estabilizacin qumica. 3. Reforzar las estructuras para resistir el levantamiento, construir estructuras que sean suficientemente flexibles para resistir el levantamiento diferencial del suelo sin fallar, o construir cimentaciones profundas aisladas debajo de la profundidad de la zona activa. Un mtodo particular a veces no es suficiente en todas las situaciones. Ser necesario combinar varios procedimientos, y la experiencia en

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construcciones locales, debe considerarse siempre. Se dan a continuacin detalles de algunos de los procedimientos comnmente utilizados al tratar co n suelos expansivos. 1.3.2.1. Reemplazo de un suelo expansivo Cuando estn presentes en la superficie suelos moderadamente expansivos poco profundos, stos pueden ser retirados y reemplazados por suelos menos expansivos y luego compactados adecuadamente.

1.3.2.2. Cambio de la naturaleza de un suelo expansivo Compactacin El levantamiento de los suelos expansivos decrece considerablemente cuando el suelo se compacta a un peso especfico por encima del contenido ptimo de humedad. An en stas condiciones, un tipo de construccin como el de losa sobre el terreno no debe utilizarse cuando el levantamiento total total probable sea de aproximadamente 38 mm o mayor. Humedecimiento previo Un procedimiento para incrementar el contenido de humedad del suelo es mediante inundacin, con lo que se logra la mayor parte del levantamiento antes de la construccin. Sin embargo, este procedimiento se demora porque la infiltracin del agua a travs de arcillas altamente plsticas es muy lenta. Y no se puede garantizar que el suelo permanezca hmedo todo el tiempo. En el campo se ha observado una tendencia del suelo a recuperar las condiciones iniciales de humedad. Instalacin de barreras de humedad El efecto a largo plazo del levantamiento diferencial se reduce controlando la variacin de humedad en el suelo. Esto se logra proporcionando barreras verticales de humedad aproximadamente con 1.5 m de profundidad alrededor del permetro de la cimentacin utilizada. Estas barreras de humedad se construyen en zanjas llenas con grava, concreto pobre o membranas impermeables. Estabilizacin del suelo La estabilizacin qumica con ayuda de cal y cemento ha tenido xito a menudo. En la mayor parte de los casos, una mezcla que contenga

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aproximadamente 5% de cal es suficiente. La cal o cemento y agua se mezclan con la capa superior del suelo y se compactan. La adicin de cal o cemento disminuir el lmite lquido, el ndice de plasticidad y las caractersticas de expansin del suelo. Este tipo de trabajo de estabilizacin se hace hasta una profundidad de 1-1.5 m. La cal hidratada de alto contenido de calcio y la cal de dolomita se usan generalmente para la estabilizacin con cal. 1.3.3. Consideraciones externas a la construccin En la mayora de los casos, el ingeniero no est enfocado en tomar precauciones alrededor de la construccin, y es ah donde se deben llevar a cabo las siguientes consideraciones: Remover grandes rboles y arbustos que crezcan en un radio aproximado de 3 m, alrededor de la casa. Utilizar un sistema de irrigacin por goteo. Para minimizar la cantidad de agua usada y mantener prcticamente constante la humedad en el suelo. Debe observarse que la bajada de agua pluvial y las canaletas de los techos no depositen el agua cerca de la cimentacin. Si es posible, dirija el agua del techo a travs de tuberas que descarguen a la calle o a otros lugares apropiados. Construir al menos una banqueta de 3 m, fuera de la cimentacin o compactar el suelo alrededor de ella, hacindola una superficie dura. El suelo o concreto debe tener una pendiente, tal que evite el escurrimiento hacia la construccin, ayudando a prevenir que el agua se filtre en el suelo. 1.3.4. Tipos de cimentaciones utilizadas en suelos expansivos La identificacin y clasificacin del suelo expansivo es el primer paso enfocado a determinar el tipo de cimentacin que se deber utilizar. Una vez identificado el suelo expansivo pueden usarse tres tipos de solucin para reducir o para evitar los efectos de la expansin: 1. Aislar la estructura de los materiales expansivos. 2. Proyectar una estructura que soporte sin dao la expansin 3. La eliminacin de la expansin. Si se tienen suelos con un potencial de expansin bajo, la cimentacin por medio de zapatas aisladas puede ser utilizada, si se refuerza lo suficiente los muros de la cimentacin para compensar los movimientos ligeros, o bien si las zapatas estn ligadas rgidamente para disminuir los movimientos diferenciales.

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La mayora de los mtodos de diseo de cimentaciones estn enfocados a la determinacin de la forma que adquirir el terreno una vez que el suelo haya desarrollado su potencial expansivo, interactuando con la estructura de cimentacin. El objetivo principal de todos lo mtodos es determinar cmo se vern afectadas las variables de diseo como el momento flector, las fuerza cortantes y las deformaciones diferenciales de la subestructura. Zapatas corridas El empleo de las zapatas corridas deber limitarse a suelos con potencial
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de expansin menor de 1% y una presin de expansin menor a 15 ton/m . Para asegurarse que se ejerce sobre el suelo una presin de carga muerta de cuando
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menos 5 ton/m , es el empleo de zapatas tan angostas como sea posible. Un mtodo muy sencillo fue propuesto por Jenings (1950), donde las zapatas eran analizadas en el sentido largo (Fig. 2.2) y se consideraban dos condiciones. En la primera, un apoyo central en toda la zapata que simulaba el efecto de la expansin; en el segundo, dos apoyos en los extremos que simulaban la condicin de contraccin del suelo.

Fig. 7. Mtodo de Jenings (1950) para determinar los momentos flectores en el sentido largo de una zapata corrida. (a) Apoyo central, expansin. (b) Apoyo en los extremos, contraccin.

En ambos casos, el momento actuante sobre la cimentacin es:

Donde: W = Carga transmitida por los muros (constante). L = Longitud de la zapata en el sentido largo. k = Coeficiente reductor del momento, que depende de la localidad y se ajusta por la experiencia y cuyo valor puede estar entre 0.5 y 0.8, Jenings recomienda usar k=0.7

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Losas de cimentacin Las losas de cimentacin son un excelente sistema de cimentacin en reas donde los basamentos son muy profundos o donde las condiciones de los suelos expansivos se extienden a gran profundidad, lo que hace que el empleo de pilotes sea extremadamente costoso. Los procedimientos de diseo, bsicamente consisten en la determinacin del momento flector, la fuerza cortante y la deflexin, debidos a las cargas de las estructuras y a los patrones de expansin del suelo. Los parmetros del suelo incluyen la cantidad de expansin libre del terreno, la flecha mxima de expansin (configuracin deformada), y el mdulo de elasticidad del suelo. Pilotes Una cimentacin a base de pilotes se apoya en zona estable y elude parcialmente los efectos de expansivos del suelo. El costo de este tipo de cimentacin, comparado con otro tipo de cimentaciones (losas o zapatas), es alto. Se pueden construir pilotes colados in situ fabricndoles campanas en las puntas, que funcionan como anclas en estratos de suelo que no estn sujetos a movimientos estacionales importantes.

Fig.8. Pilote acampanado (Nelson y Miller, 1992).

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Cuando el estrato de suelo expansivo es pequeo se pueden utilizar pilotes cortos, para atravesar el estrato y anclarlos en el estrato estable. La friccin negativa del pilote debe ser menor a la carga impuesta para evitar el desplazamiento del pilote. Si no es as se requiere de una longitud de anclaje. Para determinar la longitud de anclaje del pilote se utiliza la distribucin de las cargas en las columnas de la estructura. Se debe dejar un espacio entre la superficie del suelo y la estructura, para permitir la expansin del suelo y que sta no afecte a la estructura.

Fig. 9. Cimentacin a base de pilotes cortos (palafito).

El diseo de cimentaciones influye en el costo de la obra, como tambin tiene consecuencia en los sobrecostos por daos que se puedan presentar posteriormente a la construccin. El problema de los suelos con potencial de cambio volumtrico es, en la actualidad, un aspecto relevante a tomar en cuenta en los proyectos de todo tipo de construccin. Cuando la presin de descarga de la cimentacin es menor que la presin de expansin ejercida por el suelo, ste levantar la estructura provocando daos a la misma, y cuando la presin de descarga es mayor que la presin de expansin, la estructura sufrir un asentamiento modificado por la accin de dicha presin de expansin, siempre y cuando el suelo ya no presente cambios de humedad una vez que el edificio sea colocado sobre l.

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1.4. Suelo colapsable Se identifican como suelos colapsables aquellos depsitos formados por arenas y limos, en algunos casos cementados por arcillas y sales (carbonato de calcio, que si bien resisten cargas considerables en su estado seco, sufren prdidas de su conformacin estructural, acompaadas de severas reducciones en el volumen exterior cuando se aumenta su humedad o se saturan.

1.4.1. Tipos de suelos colapsables Se distinguen cuatro tipos principales de suelos colapsables: a) Suelos aluviales. Depositados en ambientes semi-desrticos por flujos ms o menos torrenciales, tienen con frecuencia una estructura inestable (metaestable). b) Suelos elicos. Depositados por el viento, son arenas y limos arenosos con escaso cemento arcilloso en una estructura suelta o inestable. Reciben el nombre genrico de loess en las zonas templadas. c) Cenizas volcnicas. Provenientes de cenizas arrojadas al aire por eventos recientes de actividad volcnica, conforman planicies de suelos limosos y limo-arcillosos con carcter metaestable. d) Suelos residuales. Derivados de la descomposicin in-situ de minerales de ciertas rocas, son luego lixiviados por el agua y pierden su cemento y su sustento por lo cual tambin terminan con una estructura inestable.

1.4.2. Caractersticas comunes Reginatto (1977) seala que, en general, los suelos colapsables presentan una serie de caractersticas comunes, tales como: Estructura macroporosa, con relacin de vacos (e), entre relativamente alto, a muy alto. Granulometra predominantemente fina, con predominio de fracciones de limos y de arcilla. El tamao de los granos es generalmente poco distribuido y con los granos ms grandes escasamente meteorizados. La mayora de las veces, la cantidad de la fraccin arcilla es relativamente escasa, pero sin embargo, tiene una influencia importante en el comportamiento mecnico de la estructura intergranular. Estructura mal acomodada, con partculas de mayor tamao separadas por espacios abiertos, y unidas entre s por acumulaciones o "puentes" de material predominantemente arcilloso. En muchos casos existen cristales de sales
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solubles insertados en tales puentes o uniones arcillosas.

1.5. Mecanismos de colapso Las siguientes condiciones generales son las que establece Dudley para que ocurra el colapso: 1. La estructura del suelo deber tener ciertas caractersticas, de modo tal que tienda a la ocurrencia de dicho fenmeno.

2. Las partculas estarn unidas entre s por fuerzas o materiales cementantes que son susceptibles, -tanto unas como otros- pueden ser anulados o reducidos cuando aumenta el contenido de humedad del suelo. 3. Cuando este soporte es reducido o anulado, las partculas del suelo deslizan o ruedan, por una prdida de la resistencia al corte. Los suelos granulares, como las arenas y las gravas, presentan un tipo de estructura simple, tambin ampliable a los limos. En ella, las uniones entre granos son contactos reales debidos a fuerzas gravitacionales, fuerzas exteriores o capilares. Estas ltimas tienen un carcter temporal ya que dependen del grado de saturacin que posea el suelo. La humedad del suelo puede variar entre el estado saturado y el seco, del mismo modo las tensiones capilares sern variables con el contenido de humedad y desaparecern tanto al saturarse, como al secarse el suelo. La forma que toman los meniscos hace que el agua est traccionada y por lo tanto la presin de poros sea negativa. Esto origina un aumento de la presin efectiva que une un grano con el otro. Este aumento de la presin efectiva origina un aumento en la resistencia, por lo cual los granos opondrn una mayor resistencia al deslizamiento. Si en este estado el suelo se satura, la presin efectiva disminuir, y con ella la resistencia al corte, pudiendo provocar un deslizamiento relativo entre los granos de suelo. Cuando la estructura es macroporosa, este deslizamiento granos se manifiesta en una importante disminucin de volumen. entre

Este tipo de mecanismo de colapso o desmoronamiento puede ampliarse tambin para aquellas arenas en las que sus vnculos estn formados por partculas de limos.

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1.5.1. Caractersticas fsico-mecnicas Un aspecto importante del comportamiento de este tipo de suelos y que por lo tanto influyen en la magnitud de los asentamientos es su marcada heterogeneidad. Los suelos lossicos colapsables en cierto entorno suelen considerarse como suelos homogneos, pero en realidad poseen una apreciable heterogeneidad extendida dentro de la masa. Algunos de estos aspectos pueden ser puestos en evidencia a travs de ensayos geotcnicos. La determinacin de los parmetros tenso-deformacionales como el colapso puede diferir segn Abelev (1979) de 1,5 a 2 veces, incluso si se lo hace a partir de probetas gemelas talladas de un nico bloque de suelo. Esto slo se explica a travs de la gran heterogeneidad local que presentan estos suelos, en los cuales existen macroporos dejados por races o insectos y concreciones aisladas de carbonatos, etc., que pueden hacer variar las caractersticas deformacionales en rdenes de magnitud de los arriba sealados.

1.5.2. rea inundada Otro de los aspectos que influyen considerablemente en la magnitud de los asentamientos por colapso son: el tipo de humedecimiento que se realice dentro de la masa del suelo y las dimensiones del rea humedecida. Goldstein (1969) distingue cuatro tipos de humedecimientos: 1. Humedecimiento localizado del suelo a poca profundidad debido generalmente a la rotura de conducciones hidrulicas de las construcciones. En estos casos es casi imposible predecir a priori la forma en planta y en corte de estos humedecimientos y por lo tanto hacer una estimacin de la magnitud de los asentamientos y su distribucin en planta. 2. Humedecimiento extenso de todo el perfil del suelo causado por una importante infiltracin de agua (rotura de canales o efluentes industriales). Los asentamientos en estos casos pueden ser importantes y dainos para las construcciones, especialmente cuando los asentamientos son desiguales. 3. Una elevacin uniforme del nivel fretico debido generalmente a una recarga del fretico causado por una fuente lejana. 4. Un aumento gradual y lento del contenido de agua debido, por ejemplo a, la condensacin del vapor y una acumulacin de humedad causada por cambios en las condiciones ambientales (pavimentacin de la superficie del terreno).

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1.6. Mtodos de identificacin A partir de la dcada de los aos 50, se gener una preocupacin manifestada por parte de diferentes investigadores, en identificar y clasificar la potencialidad al colapso en los distintos suelos. Estos intentos a escala mundial se han enfrentado fundamentalmente con dos inconvenientes o limitaciones, como son: 1. La gran variedad de tipos de suelos que colapsan por humedecimiento: As, por ejemplo, mtodos probados en ciertos pases o regiones en determinados tipos de suelos no han podido hacerse extensivos a suelos de otras zonas, cuyo origen geolgico y gentico es diferente. 2. La frecuente heterogeneidad de los suelos colapsables por humedecimiento: En este sentido hay coincidencia entre los investigadores, que han estudiado suelos colapsables de distinto origen geolgico. As, pueden encontrarse referencias tanto en investigadores que analizaron suelos laterticos o de origen elico como el loess (Abeley y Abeley 1979; Moretto, 1986) que en principio suelen considerarse como suelos homogneos. Es frecuente encontrar una variacin en el grado de cementacin (por ejemplo, debido a carbonatos) en slo algunos centmetros. En otros casos esta heterogeneidad es debida a la presencia de grandes macroporos dejados por races o insectos. Esto ha llevado a una gran variedad de metodologas para establecer la susceptibilidad al colapso de los suelos y una anarqua en la terminologa empleada en los diferentes pases para su clasificacin. Sin embargo, en la mayora de los casos, los diferentes investigadores o cdigos han tendido a discretizar el comportamiento del suelo frente al colapso en dos grupos: suelos que colapsan bajo peso propio y suelos que colapsan bajo una carga mayor.

1.6.1. Clasificacin de los mtodos de identificacin de suelos colapsables: En cuanto a los tipos de mtodos de identificacin propiamente dichos, varios han sido los enfoques que se han propuesto. Estos podran clasificarse en tres grupos: Mtodos basados en parmetros fsicos de identificacin de suelos, tales como Peso Unitario, Lmites de Consistencia, Granulometra, etc. Mtodos basados en ensayos mecnicos, principalmente en ensayos oedomtricos. Mtodos basados en la magnitud del colapso.

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Mtodos basados en parmetros fsicos de suelos En general, la mayora de estos mtodos de identificacin tienen ms bien un carcter cualitativo que cuantitativo. La clasificacin consiste, habitualmente en establecer si el suelo es autocolapsable (colapsable bajo su propio peso) o bien si es condicionalmente colapsable (colapsable bajo carga externa). En estas notas solamente se analizarn tres de ellos, que tienen en comn que relacionan el lmite lquido y el peso unitario seco. a) Denison (1961) establece el Coeficiente de Colapso (k) igual a: e k L e y el colapso ocurrir cuando la relacin de vacos del suelo en estado natural (e) es mayor que la relacin de vacos correspondiente al Lmite Lquido (eL ). b) Gibbs (1961) establece una Relacin de Colapso (R) igual a: W R sat WL y el colapso ocurrir cuando la humedad de saturacin del suelo (wSAT ) es mayor que el Lmite Lquido (wL). c) Cdigo de edificacin de la U.R.S.S (1962) establece un Indice de Colapso (R) igual a: e e R 0 L 1 e0 y el colapso ocurrir cuando R es mayor de -0,10. Mtodos basados en ensayos edomtricos Estos mtodos estn basados en la Presin Inicial de Colapso o Presin de Fluencia. La determinacin del grupo al cual pertenece el suelo estudiado (auto colapsable o colapsable bajo carga), se realiza comparando la presin geosttica con la presin a la cual se produce el colapso. Asumiendo como hiptesis que el colapso por humedecimiento ocurre slo a partir de una cierta presin por encima de la cual, la resistencia estructural del suelo es superada. Experimentalmente se ha demostrado que cuando la presin total en el suelo, ya sea por cargas externas y/o peso propio, es menor que esta magnitud, no se producen asentamientos de colapso por humedecimiento. Krutov y

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Tarasova (1964) sealan acertadamente que desde un punto de vista terico la Presin Inicial de Colapso o Presin de Fluencia debera ser aquella para la cual el colapso es igual a cero, pero concluyen que desde un punto de vista prctico una pequea magnitud de colapso puede asumirse como permisible. Mtodos basados en la magnitud del asentamiento por colapso Los mtodos basados en la magnitud del asentamiento por colapso se fundan en determinar la magnitud del mismo de un perfil de suelos en un lugar determinado, debido solamente a su peso propio.

1.7. Soluciones ingenieriles en suelos colapsables La primera cuestin que debe analizarse cuando se disean cimentaciones en suelos susceptibles al colapso, es la probabilidad que el agente desencadenante del fenmeno, el agua, pueda o no introducirse en el terreno y por ende "sensibilizar" al suelo en donde se apoyarn las estructuras. Por definicin, sin la presencia del agua, el suelo no colapsa. Esta cuestin es significativa, puesto que pueden existir numerosos casos en donde la probabilidad que el agua se infiltre en el suelo sea lo suficientemente baja como para analizar la posibilidad de cimentar la estructura, considerando el comportamiento del suelo en su estado natural. Por lo tanto cuando se hable de suelos potencialmente colapsables por humedecimiento, no debe pensarse unvocamente en las soluciones ingenieriles que se utilizan en suelos colapsables. Hecha esta aclaracin, a continuacin, se tratar de ofrecer un panorama de las distintas soluciones ingenieriles que se adoptan en suelos colapsables por humedecimiento, cuando las probabilidades de que se produzca el fenmeno son altas. El objetivo central de todas estas soluciones es prevenir las fallas estructurales o de servicio que pueden sobrevenir sobre las estructuras construidas sobre estratos de suelos colapsables. Aitchison (1973) divide a estas soluciones en: a) b) Diseo de elementos constructivos que eliminen o disminuyan a lmites razonables la posibilidad que se inicie el colapso. Diseo de estructuras y/o cimentaciones insensibles a los asentamientos provocados por el colapso, por ejemplo, cimentaciones profundas apoyadas sobre un manto profundo no sujeto a los asentamientos por humedecimiento.

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Mejoramiento de suelos colapsables El objetivo principal de estas soluciones es eliminar o disminuir apreciablemente la susceptibilidad al colapso del suelo, bien disminuyendo la porosidad del suelo (compactacin) o bien aumentando la resistencia estructural entre las partculas del suelo (mtodos fsico-qumicos). Una de las formas de clasificar los mtodos de mejoramiento o estabilizacin, ha sido precisamente sta, o sea teniendo en cuenta la accin resultante sobre el suelo (Aitchison,1973; Rocca,1985). Sin embargo, para el desarrollo y explicacin de los diferentes mtodos se ha elegido la clasificacin propuesta por Evstatiev(1988), que tiene en cuenta el medio usado para realizar la estabilizacin y el objeto de la misma. Evstatiev (1988) propone la siguiente clasificacin de los mtodos de estabilizacin de suelos lossicos, la cual puede hacerse extensiva a suelos colapsables: a) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por compactacin. b) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por modificacin de su granulometra. c) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por la creacin de nuevos contactos cohesivos. d) Mtodos de mejoramiento por medio del reemplazo del suelo colapsable por suelo no colapsable. e) Mtodos de mejoramiento que incorporan elementos resistentes a la traccin dentro del suelo. f) Geomembranas. g) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por drenaje. h) Correccin de taludes y terraplenes.

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1.8. ndice de colapso El ndice de colapso (Ie) es el porcentaje de deformacin (compresin) que experimenta un suelo sujeto a un proceso de saturacin bajo un esfuerzo de 2 kg/cm2 (200 kPa) (ASTM D5333). Para determinar el ndice de colapso de un suelo se labra un espcimen en la misma forma que cuando se realiza el ensaye de consolidacin, y de igual forma se coloca en el consolidmetro, posteriormente se aplica a la muestra un esfuerzo de reacomodo de 0.05 kg/cm2 (5 kPa) y se deja actuar por 5 minutos. Despus de transcurrido este tiempo se ajusta el micrmetro a una lectura mayor a cero, para posteriormente aplicar incrementos de carga cada hora bajo humedad natural para obtener un esfuerzo acumulado de 0.12, 0.25, 0.50, 1.00 y 2.00 kg/cm2. Se deber registrar al final de cada carga (cada hora) la deformacin en el micrmetro. Para el ltimo incremento se debe dejar actuar la sobrecarga por 1 hora. Finalmente se satura la pastilla de suelo y se registra deformacin contra tiempo. Los tiempos en que se debe registrar la deformacin bajo saturacin sern 0.10, 0.25, 0.50, 1, 2, 4, 8, 15, 30 minutos, 1, 2, 4, 8, y 24 horas. Posteriormente se calcula el ndice de colapso con la siguiente expresin:
Ie d f di h0 x100

Donde: Ie=ndice de colapso (%) df= lectura en el nivel de esfuerzo apropiado despus de la saturacin (mm). di= lectura en el nivel de esfuerzo apropiado antes de la saturacin (mm). El resultado obtenido se compara con la siguiente tabla, donde se obtiene el grado de colapsibilidad del suelo. Grado de colapso Ninguno Leve Moderado Moderadamente severo Severo ndice de colapso, Ie (%) 0 0.1 a 2.0 2.1 a 6.0 6.1 a 10.0 Mayor a 10.0

Ingeniero Civil

M. C. Tania Ivonne Ayala Ibarra

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Fig. 10. Grfica de un ensaye de colapso.

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M. C. Tania Ivonne Ayala Ibarra