Unidad 16. La Ilustracin. Contexto y representantes. La filosofa de Immanuel Kant.

16.1 El espritu de la ilustracin y sus protagonistas.

La Ilustracin consiste en el hecho por el que el hombre sale de la minora de edad de la que l mismo es culpable. La minora de edad estriba en la incapacidad de servirse del propio entendimiento sin la direccin de otro. Uno mismo es culpable de esa minora de edad cuando la causa de ella no est en defecto de entendimiento, sino en la falta de decisin y nimo para servirse con independencia de l (...) Sapere aude, ten el valor de servirte de tu propia inteligencia! He ah la divisa de la Luces. La mayora de los hombres a pesar de que la naturaleza les haya librado de conduccin ajena, permanecen con gusto bajo ella a lo largo de la vida, debido a pereza y cobarda. Por eso les es muy fcil a los otros erigirse en tutores (....) Pero, en cambio, es posible que el pblico se ilustre a s mismo, siempre que se le deje en libertad; incluso casi es inevitable. En efecto, siempre se encontrarn algunos hombres que piensen por s mismos, hasta entre los tutores instituidos por la confusa masa. Ellos, despus de haber rechazado el yugo de la minora de edad, ensancharn el espritu de una estimacin racional del propio valor y de la vocacin que todo hombre tiene: la de pensar por s mismo. (KANT: Qu es la Ilustracin?)

La gestacin de la Ilustracin es un proceso largo que tiene sus races en el Renacimiento. La Francia del s. XVIII, el Sicle des Lumires, fue su ms alta expresin. La tensa situacin social (unas estructuras polticas aristocrticas y autoritarias -monarqua absoluta, economa feudal- por un lado, y por otro, una burguesa reprimida pero muy culta, capaz de asumir la direccin de la sociedad) hicieron que la Ilustracin fuera aqu ms radical. La Revolucin Francesa (1789), bajo los lemas de libertad, igualdad y fraternidad, representa polticamente el triunfo del espritu de la Ilustracin. La actitud ilustrada del empirista ingls J. Locke inspir la obra de los ilustrados franceses, en especial la de Voltaire. Otras figuras destacadas del "enlightenment" fueron Isaac Newton y el empirista D. Hume. El gran protagonista de la "aufklrung" alemana fue Kant. Su obra es un anlisis de la razn como principio que rige la totalidad del saber y de la vida. En Francia la Ilustracin comienza con Pierre Bayle (1647-1706), defensor de la tolerancia y la libertad de pensamiento y autor de una de las obras ms difundidas en el s. XVII: "Diccionario histrico y crtico". Pero la contribucin ms grande de la Ilustracin francesa en el campo del conocimiento fue la "LEncyclopdie, ou Dictionnaire Raisonn des Sciences, des Arts et des Mtiers" (1751-1772). Esta obra quiere ser una recapitulacin de todo el saber y de todos los oficios del momento; a su vez pretende crear un estado de opinin crtico y antidogmtico, extender la cultura, hacer desaparecer los prejuicios, etc. Diderot (1713-1784) era el estimulador y responsable de este gran proyecto; el matemtico D'Alembert (1717-1783) se uni a l; entre sus colaboradores destacan Condillac, Helvetius, Grimm, Rousseau,... Al margen de los creadores de la Enciclopedia, las figuras ms relevantes de la Ilustracin francesa son: Voltaire (1694-1778), Montesquieu (1689-1755) y Jean Jacques Rousseau (1712-1778).

16.2 Caractersticas generales

a) La razn ilustrada La luz de la razn y la experiencia constituyen los grandes instrumentos que posee el ser humano, tanto para descubrir los secretos del universo como para regular su vida individual y colectiva. Pero no ser ya el modelo de racionalidad matemtico-deductivo de los racionalistas. Los ilustrados siguiendo a Locke y a Newton, proponen un nuevo modelo de racionalidad fundamentado en la experiencia y en el anlisis, es decir, la razn pasa a ser considerada como la capacidad que nos permite adquirir conocimientos a partir del anlisis de la experiencia y descubrir la ley en lo captado por los sentidos. Por esto, la razn se entiende como una actividad de investigacin que nunca se acaba porque no posee la verdad absoluta. Otra caracterstica distintiva de la razn ilustrada es su actitud, es una razn crtica, crtica contra toda forma de prejuicio y de autoridad externa, contra la carga de la tradicin, pero tambin crtica consigo misma, ya que es la nica facultad que puede fijar sus propios lmites. Finalmente, y justamente porque, como dice Kant, con la Ilustracin el ser humano sale de la minora de edad, la razn es autnoma, es suficiente por si misma para conducir al ser humano en la autodeterminacin de sus acciones morales. b) El desmo Una religin natural sometida al criterio de la razn que trata de desembarazarse de los misterios de la religin sobrenatural. El desmo, a diferencia del tesmo, habla slo de un Dios creador, no de un Dios providente (Dios crea el mundo, pero luego se desentiende de su historia posterior, estando sta sometida a las leyes naturales); rechaza, asimismo, todo dogmatismo en materia religiosa. c) Fe optimista en el progreso La mayora de los ilustrados confan en que bajo el gobierno de la razn se produzca un progreso ininterrumpido del espritu humano y de las instituciones sociales. Conciben la historia como la lucha entre las tinieblas y la luz, entre la ignorancia y el saber proporcionado por la razn; a partir del s. XV la humanidad ha ido liberndose progresivamente de las cadenas espirituales y sociales de la ignorancia hasta llegar al siglo de las luces, en el que la humanidad abandona definitivamente su minora de edad. d) La educacin Es ste uno de los temas claves de los ilustrados, ya que es el instrumento indispensable para el progreso y perfeccionamiento del hombre y la sociedad. Ella conduce al hombre desde la ignorancia y vaco de su mente hasta la plena realizacin personal y social. e) El poder poltico y su origen La bsqueda de la emancipacin poltica desemboca en una reflexin sobre el origen del poder (teora del contrato social) y sobre la concepcin del Estado derivada de este origen. Por otro lado los lemas de la Revolucin Francesa inspirarn la primera Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. En sntesis podemos sealar que las caractersticas principales de la Ilustracin son: una decidida postura anti-dogmtica y escptica en religin, que llev desde la exigencia de tolerancia, la crtica de los elementos milagrosos, el anticlericalismo, etc., hasta un abierto materialismo ateo; entusiasmo por lo racional entendido como clculo matemtico, observacin emprica y anlisis; vocacin antiautoritaria y liberal en lo poltico, preocupacin por la felicidad pblica que va desde
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el despotismo ilustrado hasta el igualitarismo democrtico; optimismo en el progreso espiritual y social, unido a un cierto menosprecio por el pasado como poca dominada por la oscuridad y la supersticin.

16.3 Contexto histrico

El perodo de la Ilustracin se extiende desde la segunda mitad del siglo XVII hasta comienzos del siglo XIX. Durante todo el siglo XVIII, tambin llamado siglo de las luces florecieron las muestras ms representativas de este movimiento cultural que marc el final de la Edad Moderna y el comienzo de la Edad Contempornea. Este perodo se caracteriz por el enfrentamiento de la burguesa con los restos del feudalismo, representado por las monarquas absolutas. En el caso particular de las colonias inglesas en Amrica del Norte, el enfrentamiento se dio entre las clases medias nativas y el colonialismo ingls. Tres procesos revolucionarios fueron decisivos: la revolucin inglesa de 1648, la revolucin americana de 1776 y la revolucin francesa de 1789. La consecuencia poltica de estas revoluciones fue el derrocamiento de la monarqua absoluta (el llamado antiguo rgimen) en el caso americano la independencia de las colonias y la Implantacin de sistemas polticos constitucionales que consagraban de manera muchas veces slo terica la igualdad de las personas ante la ley, la libertad, la propiedad, la justicia (los llamados derechos del hombre y del ciudadano), en el marco poltico de la divisin de poderes, la separacin de la Iglesia y del Estado, y la eleccin popular de los gobernantes mediante el sufragio.

Cronologa:

1642. N. Newton. 1648. Revolucin inglesa. 1682. Newton descubre la ley de la gravedad. 1690. Locke escribe Ensayo sobre el entendimiento humano. 1711. N. David Hume. 1710. Berkeley Tratado sobre los principios del conocimiento humano. 1724. N. Kant. 1762. Rousseau escribe El Contrato Social y Emilio. 1781. Kant escribe Crtica de la Razn Pura. 1789. Revolucin francesa (toma de la Bastilla) 1793. Ejecucin de Lus XVI 1804. Napolen es proclamado emperador de Francia.

16.4 Immanuel Kant.

a) Vida y obra Immanuel Kant (1724-1804), el filsofo ms destacado de la Ilustracin alemana, naci y muri en la ciudad de Knigsberg, en la Prusia oriental. Persona de vida sedentaria, metdica y tranquila, supo compaginar la docencia de la filosofa, que en la universidad giraba en torno de los manuales de Wolff y Baumgartnen, con una seria dedicacin a la investigacin. Recibe las influencias principalmente del racionalismo de Wolff, el empirismo de Hume y las teoras cientficas de Newton. Su proyecto filosfico consisti en realizar una crtica a las posibilidades de la razn humana para llegar a un conocimiento universal y necesario. Para ello indag en las condiciones de posibilidad de las matemticas, las ciencias naturales, y aquel saber que hasta el momento se haba considerado el tronco central de todos los saberes, la metafsica. Esta tarea crtica trasciende el campo del conocimiento humano y se desarrolla en el de la accin moral. Las obras suyas ms conocidas son: la Crtica de la razn pura (1781), la Crtica de la razn prctica (1788) y la Critica del Juicio (1790) Tambin son importantes los Prolegmenos a cualquier metafsica futura (1783), y la Fundamentacin de la metafsica de las costumbres (1785) y La religin en los lmites de la simple razn. b) Criticismo, apriorismo, idealismo trascendental Se enfrenta a los problemas gnoseolgicos del origen y de la posibilidad del conocimiento y desarrolla una teora intermedia y superadora del dogmatismo racionalista y del escepticismo empirista. En este sentido se suele denominar al pensamiento kantiana criticismo (cuando se refiere al problema de la posibilidad del conocimiento) y apriorismo (cuando se refiere al problema del origen del conocimiento) Participa del nuevo clima cientfico impuesto por la fsica de Newton, diferente de la perspectiva matemtico-mecanicista que impregn la primera poca de la Revolucin Cientfica, representada por las teoras de Galileo y el pensamiento filosfico de Descartes. La comprobacin emprica de las leyes y teoras cientficas fue el criterio principal de su validacin, pero tambin el indicador de los lmites de la razn en su bsqueda de la verdad. Se plantea la novedosa posicin de considerar posible un conocimiento que fuese universal y necesario sin ser exclusivamente matemtico o deductivo. Es decir, la posibilidad de un conocimiento verdadero y a la vez emprico. Para ello debe proponer una nueva posicin del sujeto cognoscente en relacin con la realidad objetiva. La tradicin empirista haba puesto a los objetos de conocimiento por fuera del sujeto, es decir en una posicin trascendente. Esto llevaba inevitablemente al escepticismo: slo es posible conocer a travs de la experiencia; pero a su vez la realidad resulta inaccesible para un sujeto que capta impresiones pasivamente y que se encuentra algo as como encerrado en una suerte de burbuja perceptiva. La tradicin racionalista pona toda su confianza en la razn para, mediante el desarrollo de su capacidad lgica y deductiva, llegar a un conocimiento verdadero, que en tanto slo deba ser enfrentado a su propia coherencia interna, poda reconocerse como absolutamente universal y necesario. En este caso la posicin del sujeto sera inmanente. Kant sostiene el curioso pensamiento que afirma la imposibilidad de llegar al conocimiento de las cosas en s mismas, y a la vez, la posibilidad de llegar a un conocimiento objetivo. Consigue conciliar estas afirmaciones, aparentemente irreconciliables, reservando para el sujeto la constitucin de la objetividad misma. El mundo nos ofrece, a travs de la experiencia la materia del conocimiento, pero es el sujeto el que le da forma, y en definitiva produce a los objetos y a

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la objetividad. El sujeto humano de ser quien busca la verdad de la realidad pasa a ser su legislador. Por esto se dice que la filosofa de Kant no es inmanente ni trascendente, sino trascendental. Y como es el sujeto el que produce la objetividad siempre contando con la materia sensible- a su filosofa tambin se la llama idealismo trascendental. Tambin por ello se dice metafricamente que la filosofa kantiana signific un giro copernicano en la Teora del Conocimiento: de la misma forma que Coprnico haba quitado a la tierra del centro del universo y puso en su lugar al sol, Kant quit a la realidad y a las cosas del centro de los procesos cognoscitivos y puso en su lugar al sujeto humano. No es el sujeto quien se adecua a las cosas, sino que son las cosas quienes se adecuan a nuestros conceptos. Esta consecuencia del kantismo tendr una grandsima influencia posterior, especialmente en el idealismo alemn (Hegel). Y es consecuencia, a su vez, del inmanentismo que ya haba empezado con Descartes. c) Sensibilidad y entendimiento Cmo realiza el sujeto esta tarea legisladora de la realidad objetiva? Kant distingue dos facultades cognoscitivas: la sensibilidad y el entendimiento. Respecto de la sensibilidad los humanos recibimos un bombardeo de impresiones sensibles que son captadas y ordenadas por el sujeto. Esto se realiza mediante las formas a-priori de la sensibilidad es decir el espacio y el tiempo. Espacio y tiempo no son realidades objetivas que puedan captarse a partir de la experiencia, sino condiciones de posibilidad de toda experiencia, y por tanto previa a cualquier experiencia, es decir a-prioris. El entendimiento es la facultad humana que nos permite ordenar los datos de la sensibilidad dndoles un significado. Mediante el entendimiento ordenamos y unificamos la diversidad sensible. Sin su concurso la realidad sera una acumulacin catica de impresiones sensibles. Mediante la actividad del entendimiento que Kant llama espontaneidad las impresiones se unifican en objetos con significados. Para ello el entendimiento tambin utiliza formas a-priori llamadas categoras. Estas categoras son las diferentes formas lgicas que pueden tomar los juicios. Por ejemplo, cuando yo observo reiteradamente que dos hechos se suceden en el tiempo y son contiguos en el espacio llego a establecer una relacin de causalidad, entendida como conexin necesaria entre el primer hecho, al que considero la causa, y el segundo al que considero el efecto. Se habla de conexin necesaria porque se supone que si en el futuro vuelve a darse tal causa se volver a producir necesariamente tal efecto. Para Hume la relacin de causalidad careca de todo soporte emprico y por tanto de validez; reconociendo que, aunque til para la vida, no era ms que una ficcin producto del hbito y la costumbre. Kant dir que es cierto que la idea de causalidad no surge de la experiencia, pero no por ello deja de tener validez como base objetiva para las explicaciones cientficas. Para Kant los hechos son captados por la sensibilidad, y es el entendimiento el que los ordena mediante una forma a-priori o categora, que en este caso es la de la causalidad. La causalidad como conexin necesaria deja de ser una ficcin y pasa a ser una manera objetiva de la realidad; eso s, admitiendo ahora que la objetividad es construida por el propio sujeto con los materiales empricos que captan nuestros sentidos. Adems de la causalidad, y siguiendo las formas lgicas de los juicios, Kant propondr once categoras ms, entre ellas la de sustancia ya mencionada cuando estudiamos el empirismo de Locke. d) Kant, entre el racionalismo y el empirismo Se puede comparar el apriorismo kantiano con el racionalismo y el empirismo. Respecto de este segundo reconoce que todo conocimiento proviene necesariamente de la experiencia, y con ello se aleja de la pretensin del racionalismo de conseguir un conocimiento universal y necesario a partir del uso exclusivo de la razn. Respecto del primero dice que si bien todo conocimiento proviene de la experiencia no conocemos nicamente con la experiencia. Con ello comparte con el racionalismo el reconocimiento de elementos a-prioris, que en el caso de la teora kantiana son

las formas a-prioris de la sensibilidad (espacio y tiempo) y del entendimiento (categoras); pero se aleja de la concepcin empirista del sujeto cognoscente entendido como una tbula rasa que capta pasivamente las impresiones sensibles. e) La razn y las ideas metafsicas La ltima parte de la Crtica de la razn pura, se refiere a la razn, entendida como aquella facultad humana que mediante el razonamiento busca ir de lo condicionado a lo incondicionado, es decir, que tiene como tendencia, digamos natural, la bsqueda de los fundamentos ltimos, de lo absoluto. Nuestra razn no puede evitar el preguntarse por el origen ltimo de las cosas, por la incondicionalidad de nuestras acciones, o por la naturaleza de todo lo que existe. Precisamente detrs de estas preguntas estn las llamadas ideas metafsicas: el Yo (y su condicin de sujeto libre), Dios y el Mundo como totalidad. El racionalismo haba pretendido poner como objeto de comprensin racional a estas Ideas, y con ello la confianza en explicar racionalmente lo absoluto le llevaba a una posicin filosfica que se dio en llamar dogmatismo racionalistas. De manera enfrentada a este dogmatismo el escepticismo empirista neg toda validez al conocimiento e incluso a la afirmacin de la existencia de estas entidades o substancias metafsicas. En cierto modo Kant se har partcipe de la crtica empirista al racionalismo, llegando a afirmar que, gracias a Hume, pudimos despertar del sueo dogmtico. Para Kant la razn tiene lmites, y stos son los impuestos por la experiencia. Slo es cognoscible aquello que se nos aparece a nuestros sentidos, es decir los fenmenos; lo absoluto, lo incondicionado, aquello que se da en s mismo, lo que da en llamar el nomeno o cosa en s, es incognoscible. El mundo que los humanos conocemos es un mundo fenomnico, un mundo que se da en nuestra experiencia. Pero este conocimiento puede ser objetivo porque es el propio sujeto cognoscente el que pone las reglas y el orden, el que en definitiva produce a los objetos que no a las cosas. f) La razn prctica No obstante, a pesar de que Kant le niega a la Metafsica toda posibilidad como ciencia, reconoce que las ideas metafsicas tienen un valor y una funcin regulativa. Lo incondicionado o lo absoluto no se puede constituir como objeto de conocimiento emprico, pero nuestra razn inevitablemente lo presupone como sostn lgico de dicho conocimiento, y como motor inagotable en la bsqueda de la verdad. Por otra parte, ideas metafsicas como la libertad, que no tienen lugar en la llamada razn pura, es decir en la actividad cognoscitiva del Entendimiento, s resultan fundamentales en la razn prctica, es decir en la accin moral. Si para Kant no existen datos que justifiquen una metafsica, s los hay para la tica. La razn, sobre este hecho, podr construir una tica pura, no contaminada por el empirismo ni por ninguna exigencia exterior. Ser una moral de la razn humana, y por tanto autnoma, rechazando cualquier carcter heternomo, incluso si viene de Dios. Es la razn la que dar al hombre su propia ley. Los principios de esta moral son imperativos. Y por ser autnomos, no podrn ser imperativos hipotticos (si quieres..., haz...), sino categricos, incondicionados. La frmula del imperativo categrico kantiano refleja exactamente el carcter puramente formal de su tica: Obra siempre de tal modo que tu norma de conducta pueda convertirse en norma de conducta universal El ideal tico de Kant ser actuar siempre por deber, y no solo conforme al deber. En la Crtica de la Razn Prctica Kant demuestra que la libertad, la inmortalidad del alma y la existencia de Dios pueden llegar a conocerse como postulados, es decir, que resultan necesarios para que la moral pueda ser realmente autnoma. Y como la moral es, en efecto, un hecho (tanto como lo era la ciencia en la Crtica de la Razn Pura), pueden afirmarse sus postulados con tanta seguridad como se afirmaban las formas "a priori" del conocimiento.