HISTOIRE DE MA FAMILLE

DO CAO MINH

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Prface
Cet crit nest ni une biographie, ni un rcit romanc de lhistoire de la famille DO CAO. A la demande de mes enfants et pour perptuer la mmoire des aeuls et des ans de la famille que je connais, jessaie de rapporter le plus impartialement possible le vcu, les ralisations et certains traits marquants de la ligne gnalogique des DO CAO que Tun a inscrite sur son ordinateur. Mes souvenirs peuvent tre dfaillants, celui qui aura lopportunit den savoir plus, devra apporter les correctifs ncessaires.

Origine de la famille
On connat les DO CAO depuis que nos aeux, prcdant de six gnrations la ntre, ont choisi dattacher officiellement dans leur tat civil le deuxime prnom CAO au nom DO pour marquer la diffrence avec les autres branches de la ligne DO. Le nom DO existe depuis des sicles et tire son origine danciennes familles chinoises. Certaines ont migr vers le sud et se sont tablies au Vit-Nam. Une famille DO originaire de Triu Chu (Province Quang Dng) avait choisi de vivre sur une portion de terre de lle My-Quoi sur le fleuve Dong-Nai. Cette le est actuellement rattache la province de Binh Duong. Je disais Triu Chu parce que jentendais mon 3 me aeul et mon grand-pre utiliser certaines expressions en dialecte Triu Chu (tia = pre, ma = mre). Dailleurs mon grand-pre se dlectait de spcialits culinaires de la circonscription de Triu Chu comme le Lap Xa dont la famille garde encore la recette. Nos aeux taient des paysans agricoles. Sur lle de My-Quoi, en plus de la culture traditionnelle du riz, on plantait une varit de canne sucre trs suave (mia lao) qui pousse en donnant des tiges effiles sadaptant parfaitement au sol argileux de lle. A ct de la demeure de mon arrire grand-pre, il y avait un hangar qui servait dtable pour les buffles et un emplacement rserv la prparation artisanale du sucre avec le produit de la culture familiale. Attels tour de rle, les buffles tournaient et tiraient le pressoir en bois pour permettre dextraire le jus de canne. La mlasse tait ensuite chauffe dans un grand rcipient avec pour combustibles, les dbris schs de ces mmes plants de canne sucre. Lorsque la concentration du sucre atteignait le degr optimal pour la cristallisation, on versait le liquide sirupeux dans des petites jarres en terre cuite et on attendait pendant quelques jours que le sucre se rduise. Dans mon enfance, javais assist quelques saisons de rcolte des cannes sucre et de fabrication de ce sirop artisanal. On me prparait des goters dlicieux: je me souviens trempant dans ce sirop, des galettes de riz bien gonfles quon avait fait dorer sur de la braise. Mes grands-oncles se chargeaient dacheminer en barque des jarres entires de ce sucre au march de Bien-Hoa pour les vendre. La famille vivait ainsi de la culture de la canne sucre mais aussi de lexploitation des rizires. Au jardin de toutes les maisons poussaient immanquablement des jacquiers (mit) et quelques arbres fruitiers tropicaux: pamplemousse (buoi), chm chm, kh, mn, i, etc. dont on pouvait cueillir et vendre les fruits. Une scne pittoresque ma marqu, se rptant chaque fois que je venais chez mon arrire-grand-pre. On arrivait jusqu Tan Uyn en voiture, on descendait lembarcadre pour hler une connaissance sur lautre rive. La rponse se faisait entendre puis on attendait que la barque familiale vienne enfin nous chercher. Un peu plus loin, sur la rive oppose slevait la demeure de larrire-grand-pre, situe en retrait dune falaise assez haute. Le 30/12/2012 2/34

courant du Dng-Nai rodait ce bord qui saffaissait priodiquement. Jvoque cette falaise parce que ce fut cet endroit que mon grand-pre donna lordre de jeter son frre benjamin DO CAO Phai dans le fleuve parce quil tait paresseux et refusait daller lcole. Naturellement, ctait pour leffrayer, et on descendit dans leau le chercher aussitt. Dans le jardin, se dressaient deux volumineuses pyramides de paille avec un pieu central servant de support. La paille tait utilise pour lalimentation des buffles et des bufs pendant la nuit. Le jour, les btes mangeaient de lherbe frache entre deux sances de travaux. Il arrivait aussi quen priode de pluie torrentielle les animaux ne pussent sortir de ltable et quon dt leur apporter de la paille ainsi apprte. Dans mes souvenirs, la paille du jardin possdait une autre histoire. Tout le monde sait que la paille de riz humide fait fermenter des moisissures qui font pousser les champignons de riz, une varit de champignons trs apprcie et rpandue dans les pays du sud-est asiatique. Durant mon sjour chez mon arrire grand-pre, je faisais le tour des pyramides de paille chaque matin. Jcartais les couches extrieures pour chercher ces champignons si apptissants quon ne trouvait pas ailleurs. A la campagne, cest tellement rpandu et bon march quon daigne peine les ramasser. Je les rclamais avec ma recette prfre: grills au charbon de bois, envelopps dans une feuille de bac ha avec du du hnh (huile et chalote), puis simplement assaisonns de sel et de poivre. Revenons maintenant la famille des DO, originaire de lle de My-Quoi. Un des DO prit comme 2 prnom le mot CAO et conserva dfinitivement le nom compos DO CAO pour sa descendance. Cest ainsi que la famille DO CAO est ne et a ensuite tabli ses racines dans la province de Bien-Hoa. A partir de lexode de 1975, les DO CAO se sont installs dans diffrents pays de par le monde (France, USA, Canada, Australie). Vers la fin du dix-neuvime sicle et au dbut du vingtime, les diffrentes familles DO CAO ont vcu le long du fleuve Dong-Nai, acqurant des terrains, des parcelles de rizires et mme une le assez tendue au milieu du fleuve. Cette le est maintenant prs du pont de lautoroute qui passe par Long-Binh. Lle a t attribue depuis DO CAO Hue, mais larrive des communistes elle a t confisque par les autorits vietnamiennes pour tre dmembre. Je connaissais cette le jusqu ses moindres recoins, parce quon tait venu sy rfugier au moment de loccupation japonaise. On vivait en autarcie, pratiquant la culture marachre pour disposer de lgumes frais, allant la pche au fleuve, chassant les oiseaux aquatiques, les grenouilles en priode de mousson, et mme les rats des champs (chut dng) aprs la rcolte. Ces rats quoi quon en dise constituaient un mets de choix parce quils se nourrissaient des jeunes pousses de riz qui germaient au sol aprs la rcolte. Pour la pche, on avait recours un systme de barrage en abaissant deux filets de part et dautre du canal qui traversait lle. A mare basse, leau se retirait laissant les poissons et les crevettes prisonniers lintrieur du canal. Il suffisait alors de les attraper avec des paniers claire-voie (r). Je pchais aussi au milieu du fleuve Dng-Nai laide dun cordeau garni dhameons et fix un flotteur. Au crpuscule, jimmergeais la ligne de cordeau avec comme appts des vers de terre. Vers le milieu de la nuit, on allait en barque lever le flotteur et inspecter les hameons un un pour retirer nos prises. Javais aussi achet des panneaux claire-voie en bambou pour pcher le long des berges du fleuve. On attendait la mare haute pour poser ces panneaux dans les endroits rputs poissonneux comme lembouchure de petits ruisseaux ou devant des excavations protges par de la broussaille ou des vgtaux touffus. Les panneaux taient attachs les uns aux autres par de petites lattes constituant une vritable palissade. Une fois cette palissade immerge, on plongeait pour en renforcer hermtiquement les extrmits et pour consolider la

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structure en plaquant des mottes dargile ou de boue. A mesure que la mare descendait notre pige retenait les poissons et crevettes quil suffisait de ramasser. On avait pour habitude de distribuer le produit de la pche aux autres membres de la famille de Bn-G. Toutes ces activits pendant notre sjour dans lle nous ont permis de survivre pendant loccupation mais aussi de nous faire prendre conscience de la vie de nos anctres paysans ou pcheurs. Mon grand-pre, DO CAO S stait mari avec une fille de Bn-G, Nguyen Thi Chang. Comme ma grand-mre, qui tait la dernire fille dun chef de canton, devait assumer la charge de commmorer les anniversaires de mort de ses aeux, tous deux se sont retirs Bn-G leur retraite. Ils y ont aussi install lautel des anctres de la famille DO CAO. Mon pre DO CAO Lua a pass une grande partie de sa vie comme notable BienHoa. Il possdait une maison sur la rive gauche du Dng-Nai, rive o stait dveloppe la ville, devenue chef-lieu de province (actuellement province Dng-Nai). Au moment o ma mre avait fait construire la rsidence actuelle (qui sera dtruite en 2003) mon pre avait voulu transfrer lancienne maison et lavait faite reconstruire dans lle avec le projet dinstallation dun atelier de tissage. Il avait eu lide dun levage de vers soie en cultivant sur place des mriers (du tm) dont les feuilles allaient servir nourrir ces vers. La venue des Japonais et lavnement du Viet-Minh en 1945 nous obligrent quitter Bien-Hoa pour venir chercher refuge chez notre grand-pre. Il nous fit dplacer plus tard dans la fameuse le afin dviter les rafles continuelles des soldats doccupation (Anglais, Indous et ensuite Franais du Corps Expditionnaire). Dans cette priode de troubles (1943-1945), nous avions t fortement marqus par les vnements politiques qui ont secou le Vit-Nam. Notre pays tait dchir, malmen par le retour du colonialisme, par les rglements de compte et les luttes fratricides doctrinales. Paradoxalement, nous caressions lespoir dune indpendance, linstar de la victoire des Allis sur les rgimes totalitaires. Le Japon tait vaincu. Pour dsarmer les troupes doccupation japonaise, des Chinois arrivaient par le Nord du Vit-Nam et les Anglais sinstallaient au Sud. Les Chinois mal organiss avec leur quipage htroclite (femme, enfants et basse-cour) taient peu efficaces dans le Nord tandis quau Sud les Anglais accompagns des Franais parvenaient stablir Saigon et dans tous les chefs-lieux de province. Malheureusement, ces derniers staient heurts la rsistance des nationalistes vietnamiens runis sous le Front du Viet-Minh pour empcher le retour du colonialisme franais. Une administration avait t progressivement restaure, mais la lutte prenait plus dampleur avec des attaques de postes militaires isols, des assassinats multiples et malheureusement sans discernement touchant parfois les membres dune mme faction et quelquefois des civils trangers ou vietnamiens soi-disant collaborateurs des franais. Nous vivions quant nous en paix Bn-G, pourtant seulement distant de quinze kilomtres de Bien-Hoa. Sur lle rgnait une relative tranquillit, nous tions protgs des rafles et lcart des oprations militaires. De temps en temps, on voyait flotter sur le fleuve les corps des personnes excutes et jetes dans leau sans autre crmonie. Avec un humour morbide, on les dsignait de pcheurs de crevettes (mo tm) parce que ces cadavres drivaient, constamment envelopps dune nue de crevettes voraces. Nous vivions de manire autonome au milieu de Dng-Nai, grce nos cultures, au produit de notre pche et de notre chasse. Pour rendre le riz comestible, diverses oprations taient ncessaires. Il fallait sparer le riz de la paille, le dcortiquer, et le blanchir manuellement avec des outils rustiques la manire de nos anctres. Ce fut lpoque la plus insouciante de notre jeunesse, insouciance partage entre cousins : enfants de C Ba et de Tonton Jean. Ctait aussi la priode la plus joyeuse parce

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que pour nous tous, ctait lre des vacances ininterrompues. De temps autre, nous rentrions la maison de grand-pre Bn-G pour le ravitaillement ou pour accomplir quelques devoirs familiaux. On faisait le dplacement en barque pagaie, mais quelquefois on se jetait allgrement leau pour faire la nage ce trajet dau moins deux kilomtres. Plutt que de faire leffort de nager, on profitait videmment du courant porteur du fleuve. Parfois avec nos cousins Tri et Tin, nous nagions jusquau milieu de fleuve pour nous chouer sur un banc de sable assez tendu. Ce banc de sable se dplaait rgulirement au gr des crues et des courants du Dng-Nai. Nous imaginer ainsi, au milieu de ce fleuve, me semble aujourdhui extraordinaire. Notre sjour dans lle durait peine un an que ma mre rclama de rentrer BienHoa. Toute la famille retourna la maison et les enfants reprirent le chemin de lcole. Je fus oblig de reprendre mes tudes secondaires pour passer le baccalaurat. Ce fut au Lyce Chasseloup Laubat que je passai mon Bachelot de Sciences Exprimentales. Cette session venait dtre cre, jtais de cette promotion pionnire. Ma scolarit aprs lexode de 1944-1945 fut ponctue dvnements qui provoqurent mon dpart pour la France. Javais parl du sentiment de nationalisme vhicul par la victoire des allis sur le Japon, et du sentiment dindpendance qui animait toute les classes de la population et qui tait surtout prpondrant chez les jeunes et les intellectuels. Le Front pour lIndpendance anim par le Viet-Minh avait russi galvaniser tout un peuple. Nous ignorions lpoque que ce mouvement tait au fond dirig par des communistes. Il ntait pas rare de voir des jeunes quitter leur famille pour se rallier la rsistance. Jtais de ce mouvement et je militais avec fougue dans le milieu scolaire de Saigon. Javais form le Lien Doan Hoc Sinh Nam B (Ligue patriotique des coliers du Sud VN) avec des camarades trs actifs, dont mon regrett beau-frre Ho Thai Bach, fusill par la suite par ses frres communistes. On avait affich des pancartes prnant la rsistance loccupation franaise, on organisait des meetings, des grves scolaire, et on allait mme au Dng Thap-muoi -le cur de la rsistance- pour participer des runions avec dautres organisations patriotiques. Le trajet se faisait soit en barque, soit pied portant sur notre dos un cai nop pour dormir la nuit (sorte de sac de couchage en lattes de feuilles de cocotier). On prenait garde aux patrouilles franaises et aux avions dobservation qui pouvaient nous mitrailler. On ne se souciait pas du danger tant le sentiment patriotique aurolait notre idal de jeunesse. La dsillusion ne viendra que par la suite, quand lHistoire nous rvla que ctait au sein mme de la rsistance, que les vrais nationalistes furent limins par les communistes qui avaient privilgi la cause du communisme international aux dpens de la lutte pour lindpendance. Le nombre dcoles affilies notre mouvement grossissait tant dans le secteur public que dans le priv. Certaines organisations dobdience pro-communiste nous voyaient dun mauvais il, et ctait peut-tre une des raisons qui amena la police venir marrter en pleine classe pour menfermer au poste de Catinat, prison de sinistre renomme o lon torturait les dtenus. Javais assist des sances de tortures leau, llectricit et la bastonnade : les cris des dtenus taient effrayants. Etait-ce pour me saper le moral? Jtais enferm avec une cinquantaine de personnes dans une salle exigu: on dormait debout, on mangeait dans le creux de la main. Pas de toilettes, mais un petit robinet pour boire et se laver la fois. Heureusement, je ny restais que trois jours, le temps dun interrogatoire succinct, comme la police connaissait par avance les rouages de notre organisation. Mon grand-pre, ayant eu vent de mon arrestation, se porta garant pour me faire sortir de prison et du coup mimposa de couper court toutes mes relations. Je mis fin mes activits nationalistes Saigon.

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Mon grand-pre se promit de menvoyer en France et de subvenir mes tudes. Cest ainsi que jai quitt Saigon au dbut de lanne 1946 avec un camarade de lyce dont les parents rsidaient Bien-Hoa. Ctait Tran Ba Loc, fils du docteur Tran Ba Tu, un ami de la famille, qui deviendra plus tard professeur la facult de mdecine de Besanon et chercheur de rputation mondiale. Revenons maintenant lhistoire de mon arrire-grand-pre. Mon arrire-grand-pre, DO CAO PHI Je le connaissais peu cause de mon jeune ge lpoque. Je navais que cinq ou six ans. Chaque anne, immanquablement, mon grand-pre memmenait lui rendre visite le premier jour du Nouvel An Vietnamien (mung mot Tet). On allait jusqu Tan Uyn pour traverser le Dong-Nai, on accostait lle My-Quoi, il fallait gravir une berge glissante avant darriver la maison de larrire-grand-pre. Sa proprit tait entoure dune clture en cactus pineux haute de prs de deux mtres, si bien quil tait impossible aux intrus et aux animaux de passer au travers. Au fond, du ct oppos au fleuve, on voyait un massif de bambou. Les tiges se dressaient vers le ciel et se balanaient au moindre coup de brise. Ctait la caractristique de toutes ces maisons la campagne. Mon arrire-grand-pre tait un vieil homme maigre mais nergique. Il avait les cheveux enrouls en chignon et une petite barbiche au menton. Sa maison tait en briques et avait une toiture de tuiles noircies par lhumidit et la mousse. Les cloisons taient faites de planches, elles sparaient la grande salle de culte de larrire-salle servant de chambre coucher. Il y avait trois autels des anctres avec leurs accessoires: brle-encens, bougeoirs, plateaux doffrande et vases. Deux divans en bois massif o lon pouvait dormir plusieurs taient placs de chaque ct de la pice. Au milieu, se dressait une table avec des chaises en bois sculpt. Sur cette table, japerois encore la thire avec ses tasses toujours prtes tre servies aux visiteurs. Ctait le lieu prfr de mon arrire-grand-pre pour accueillir ses amis. Jtais trop petit pour comprendre ce quil disait mais javais limpression que toute la famille le craignait et lui tmoignait une considration exemplaire. Seul mon grand-pre avait le droit de sasseoir en face de lui en tant quan et futur reprsentant de lautorit familiale. Le jour du Tet, mon grand-pre tait galement le premier prsenter ses vux mes arriregrands-parents. Puis, suivaient par rang dcroissant, les autres membres de la famille. Les plus jeunes recevaient des enveloppes rouges de li-xi contenant quelque argent en pices de monnaie ou en billets. Dans la tradition asiatique, ces prsents sont symboliques et sont considrs comme des porte-bonheur. Ce que javais remarqu chez mon arrire-grand-pre, ctaient ses doigts et ses orteils tout gonfls au niveau des articulations ; certaines protubrances atteignaient la taille dune noisette ou dune noix. Jai su par la suite que ctait une manifestation de la goutte quon ne savait pas soigner lpoque et je mimagine combien mon arrire-grand-pre avait d souffrir de cette maladie. Cette affection hrditaire allait toucher plusieurs membres de la famille des degrs divers. Mon grand oncle DO CAO Phai fut immobilis au lit pendant ses dernires annes de vie. Mon arrire-grand-mre, NGUYEN THI MUOI Je savais peu de larrire-grand-mre. Elle tait femme au foyer. Elle se tenait la plupart du temps larrire de la maison qui servait de cuisine et de salle manger. Elle tait aide de sa bru, la femme du grand oncle DO CAO Nhuong, car dans lancien temps la

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femme dun des fils se devait de vivre avec la belle-famille. Mon grand-oncle vivait dans la maison. Il soccupait du btail et de tous les travaux des champs selon la saison. Je ne connaissais que de vue les autres grands-oncles, DO CAO Phai mis part, dont lanecdote de la punition par mon grand-pre devenait une fable dans la famille pour servir dpouvantail aux paresseux. Plus tard, il est devenu fonctionnaire et a travaill Saigon. Les descendants de mon arrire-grand-pre taient nombreux, mais seul DO CAO Nhuong tait rest auprs de lui. DO CAO Tang avait une maison tout prs de la sienne. Un enfant de DO CAO Tang, DO CAO Nhon a travaill comme chauffeur pour mon pre quand il faisait le ngoce de lgume de Dalat avec mon oncle DO CAO Hoa. Nhuong navait pas denfant et il adopta un des fils de son frre DO CAO Quang pour assurer sa succession. Mon grand-pre paternel, DO CAO S (18/10/1883-19/08/1949)

Ctait celui que je connaissais le mieux parce que lui et grand-mre mavaient lev depuis tout petit. Mes parents frachement maris, vivaient alors chez mon grand-pre qui occupait la fonction de sous-prfet (Huyen) Hoc-Mon. Je suis n le huit mai 1926. Mes grands-parents me choyaient tant quils accaparrent peu peu la place de ma mre et finirent par mlever. Le premier prtexte tait le manque dexprience de ma mre puisque jtais son premier enfant. Lautre raison tait de lui permettre de se reposer comme elle avait fait une fausse couche peu de temps auparavant. Mes grands-parents avaient engag une nourrice pour seconder ma mre et par la suite memmenrent avec eux au gr de leurs mutations administratives. Ma jeunesse se passait ainsi sous la tutelle et lducation de mes grandsparents. Mon grand-pre tait un visionnaire et savait anticiper lavenir. Encore jeune, bien quvoluant dans un milieu rural et fruste, il sadonnait dj ltude des langues (Quoc-ngu). Ainsi, au moment o la plupart de ses contemporains se plongeaient dans ltude des lettres anciennes, il prfrait apprendre le vietnamien moderne avec des caractres latins et la langue franaise. Il passa un concours de secrtaire de ladministration et fut reu. Il fut envoy Hanoi dans une cole de formation administrative, o il fut log, nourri et rmunr. Mes arrire-grands-parents navaient rien dbourser pour ses tudes. Ctait au

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contraire lui qui ramenait quelques subsides la famille. Il avait rapport quelque fois la maison du savon distribu pendant son stage Hanoi, un luxe pour la toilette et la lessive. Aprs ses tudes, mon grand-pre travailla dans ladministration coloniale. Il voulait pousser les autres membres de la famille tudier, les incitant se dpasser pour forger un meilleur avenir. Quelques-uns ont obtenu des postes intressants, mais la plupart sont rests vivre la campagne. Il y avait un grand-oncle secrtaire et un autre devenu commerant Bien-Hoa. Un autre grand-oncle, DO CAO Khoe, devint instituteur et fut lancien professeur de mon pouse scolarise en primaire Bien-Hoa. Mon grand-pre tait venu en aide lun des neveux de ma grand-mre (Tran Van Ngoc) pour ses tudes suprieures Hanoi. Ce neveu, Bac Tu Ngoc, est devenu Directeur du Service des cadastres du Sud Vit-Nam. Il tait si proche de la famille qu chaque vnement familial ou chaque runion de famille, il tait cout et gardait une influence importante sur les dcisions. Il imposait aux enfants de suivre des cours particuliers de franais et de mathmatiques pendant les vacances. Il exigeait encore davantage de ses propres enfants: ils subissaient un matraquage continuel de devoirs supplmentaires, ponctus de punitions en cas de mauvaise note. Cependant, aucun de ses premiers enfants ne russirent comme il lavait espr, sauf Tran Van Phu, aujourdhui dentiste retrait et une autre cousine, devenue pharmacienne. Dans cette branche, certains vont choisir le camp des communistes et se comporter plus tard envers nous en parfaits trangers voire en dtracteurs. Je me dois de vous raconter les priples singuliers de la vie de Tran Van Phu. Ces aventures datent de plus de trente ans mais ont profondment marqu lexistence de cet homme. Anh Phu tait venu faire ses tudes Bordeaux quand jtais tudiant en facult de chirurgie dentaire. Jtais son correspondant au lyce Montaigne, comme je ltais dailleurs pour Guy, Tri et Nicolas de Tours. Quand je suis retourn au Vit-Nam en 1952, il frquentait le milieu estudiantin pro-communiste. Aprs ses tudes, on lavait amadou pour aller exercer au Nord Vit-Nam et servir la cause de loncle Ho. Il stait mari avec une tudiante revenue diplme dAngleterre. Ils avaient eu un enfant. Les autorits vietnamiennes lenvoyrent au Ghana avec sa famille pour travailler comme cooprant. Les siens avaient dj connu des restrictions pendant leur sjour au Nord Vit-Nam mais ltranger, ils enduraient encore plus de mfiance et de tracasseries. Il mdita sur la meilleure manire de fuir lemprise des camarades communistes dans un pays lointain, sans amis et sans relations. On accordait aux cooprants le droit de rentrer au Vit-Nam pour les vacances. Phu mit excution son projet de fuite quand il vit que le vol de retour au Ghana transitait par la France. Le groupe des cooprants tait en escale Roissy en attendant le transfert. Il navait que deux heures pour fausser compagnie son groupe, et prvenir Le Thanh Tri pour les sortir de laroport. Ils se cachrent puis coururent de toutes leurs forces avec lnergie du dsespoir vers leur libert. Ils durent demander lasile politique et vivre cachs pendant un certain temps. Sa femme resta longtemps traumatise par ces vnements et cette vie dans la peur des reprsailles. Tous ceux qui ont vu le film Le Fugitif pourront ressentir lmotion et langoisse dune telle vasion. Mme avec le temps je ne sais si Phu pourra retrouver sa srnit. Cette exprience, nous lavons vcue lorsque nous avons fui le Vit-Nam en 1978. Nous tions parmi ces millions dhommes et de femmes en rvolte, sous le joug de la dictature communiste. Je voudrais que mes enfants sachent que la libert est le bien le plus prcieux de la condition humaine et que nous avions choisie le risque de mourir libres en mer plutt que vivre asservis. Voil la seule motivation des boat-peoples des annes 1975 1990.

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Comme je lai dj dit, je suivais mes grand-parents dans chacun de leur dplacement. La dernire mutation de mon grand-pre nous dirigea sur Tan-chau, une circonscription de la province Chau-doc au bord du Mekong. Je frquentais lcole communale, situe prs dun levage de vers soie o je jallais souvent mamuser avec les cocons. Il marrivait dattraper quelquefois des scarabes aux ailes chatoyantes multicolores. Ces btes sortaient des buissons de cay keo qui leur servait de refuge et garde-manger. Jen avais lev dans une bote pour les voir pondre dadorables ufs blancs de la taille dun grain de poivre. Mon grand-pre prit sa retraite Ben-G, au village de la famille de ma grand-mre. Je les avais suivis jusqu lge de sept ans o je suis revenu vivre auprs de mes parents Bien-Hoa. Mon grand-pre avait la rputation dtre de caractre svre. Il tait craint dans la famille et ses enfants nosaient pas prendre place en face de lui pour les repas. Je suis convaincu que toutes les dcisions importantes pour notre famille (mariages, voyages, transactions, visites) devraient tre prises avec son approbation. Il en tait de mme pour les dcisions concernant les familles de ses frres et surs car mon arrire-grand-pre lui avait dlgu cette responsabilit. La famille DO CAO possdait dj un certain renom grce mon grand-pre qui avait acquis au moment de sa retraite le titre de Doc Phu Su, grade correspondant la plus haute hirarchie administrative au Sud Vit-Nam. Il ne lui restait que la consolidation de ses biens financiers. Il avait achet un terrain de plus de cent hectares Nhuan-Duc dans la province de Gia-Dinh et limage des colons franais, il se mit cultiver lhva. Ctait un secteur agricole novateur qui permettait de produire une matire premire la mode, le caoutchouc, alors essentiel lindustrie automobile montante. Grce sa plantation dhvas mon grandpre obtenait des revenus rguliers et suffisants pour faire fructifier son patrimoine. Il stait alli avec mon grand-pre maternel en demandant pour son fils an, mon pre, la main de sa fille unique, ma mre. Mon grand-pre maternel, TO VAN QUI

Mon grand-pre maternel (T Van Qui) tait cette poque au summum de sa carrire ; il tait lunique entrepreneur des Chemins de Fer du Vit-Nam. Son entreprise fournissait tout le bois servant fabriquer les traverses des Chemins de Fer du TransIndochinois. Chaque jour, un train spcial venu de Saigon lui apportait des menus prpars lhtel Continental de Saigon. Mon grand-pre maternel possdait aussi une scierie Cholon. Avant datteindre cette position, il avait surmont nombre dpreuves qui avaient quelquefois

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ruin ses ngoces. Le typhon du Mu-Thinh en 1916 avait balay toutes les rserves de bois de chauffage de lentreprise quil avait mont pour fournir en combustible les bateaux vapeur desservant le Mkong. Pour ddommager les compagnies et acheter du nouveau bois de combustion, il fut oblig de tout vendre jusqu son alliance de mariage. Pourtant, il se lanait dans de nouvelles aventures qui lamenaient Bao-chanh (XuanLoc) pour y dvelopper une exploitation forestire. Peu peu, il rebtissait son patrimoine qui fut assez confortable lorsquil mourut prmaturment aux environs de la quarantaine. Selon ma mre, si mon grand-pre maternel ntait pas dcd accidentellement, il et t une des figures les plus fortunes de la rgion. Ma grand-mre maternelle renona lentreprise familiale, elle et ma mre retournrent vivre Bien-Hoa. Durant sa courte existence, mon grand-pre maternel stait montr dune grande force de caractre, avait fait preuve dun courage et dune tnacit exemplaires. Ma mre et certains dentre nous hriteront de cette force dme. Je navais pas encore dit que mon grand-pre DO CAO S avait connu la France, lpoque de lExposition Universelle o lon clbrait ldification de la Tour Eiffel. Il en avait profit pour y faire un long sjour et par la suite avait envoy un de ses fils DO CAO Hoa Paris suivre des tudes secondaires au lyce Michelet. Mon pre neut pas cette chance et jen parlerai au chapitre suivant. Ma grand-mre, NGUYEN THI CHANG (1886 - 25/05/1971)

Ctait la benjamine des trois filles du chef de canton de Long Vinh Thuong qui stait tabli de longue date Bn-G. Les tombeaux de ses aeux sy trouvent encore, tombeaux de latrite ocre avec un petit muret entourant les spultures et une entre servant de stle o je suis all me recueillir. Ma grand-mre avait son certificat dtudes primaires, ce qui tait rare pour une fille cette poque, et tait la plus intelligente des trois filles. Donc, son pre lavait retenue pour tre sa secrtaire et son assistante. Elle soccupait de la rdaction des actes administratifs et savait parfaitement tous les rouages de la direction du canton (le canton est une association de communes diriges par le chef de canton, lui-mme adjoint au sous-prfet). Par la suite, son pre lui confia la gestion du patrimoine familial et lui dlgua la responsabilit de vnrer la mmoire des anctres aux anniversaires des dcs.

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Le mariage de mon grand-pre avec ma grand-mre constituait un parti quilibr, convenant aux deux familles. Tran Van Ngoc fut un des neveux que mon grand pre adopta par la suite et fit envoyer Hanoi pour faire des tudes dadministration de cadastre. Tous ceux qui connaissent ma grand-mre la dcrivent comme une femme mticuleuse, ordonne, et trs stricte sur les questions de moralit et de rgles de conduite dans la famille. Cela ne lavait pas empch dtre affectueuse et prvenante. Elle me dorlotait et soccupait de mon ducation jusquaux moindres dtails. Elle tait trs occupe aux poques de rcolte du riz. Leve de bonne heure, elle dirigeait inlassablement les groupes de fermiers venus verser leur part de la rcolte. Ils louaient les rizires et remettaient chaque anne une petite part de leur rcolte en guise de frais de location. Annes aprs annes, selon les caprices du climat, la rcolte pouvait tre abondante ou gche et la taxe prleve tait fonction de la quantit rcolte. On parlait souvent cette poque de la rapacit des propritaires terriens qui exploitaient les paysans, mais javais remarqu que ma grand-mre tait accommodante et ctait toujours les mmes fermiers qui reprenaient le fermage chaque anne. Le riz frachement rcolt tait rpandu dans la cour intrieure sur une large natte pour tre sch au soleil. De temps en temps, il fallait ltaler et le remuer constamment pour faire vaporer lhumidit. Lopration se droulait pendant trois ou quatre jours puis on versait ce riz dans un silo entour de claies pour larer. Le niveau du silo slevait au fur et mesure que la rcolte arrivait sa fin. Ma grand-mre vendait ce riz brut pour subvenir aux dpenses courantes de la maisonne puis en faisait dcortiquer une partie pour nos repas quotidiens. Je me rappelle dune varit de riz daspect rougetre quelle gardait de ct pour la consommation de la famille et quelle ne voulait vendre aucun prix. Elle collectionnait les botes en fer blanc et les flacons de toutes formes et de toutes dimensions o elle rangeait les provisions et mettait les pices labri. Jusqu sa mort, il en restait en quantit dans les armoires et dans le buffet. Nous y retrouvmes mme quelques liasses de billets de banque quelle dissimulait et quelle avait oublies. Ctait courant dans les anciennes familles car le pays ne possdait pas encore dorganismes bancaires. A la mort de son mari, ma grand-mre est toujours demeure Bn-G lexception de quelques voyages de visite sa fille Saigon. Ses dernires annes furent ponctues de courtes priodes dalitement pour des arthrites, ou des problmes de sant dus lge. Elle tait loge chez son neveu, Tran Van Ngoc ou chez ma tante, c Ba, elle allait parfois chez moi ou chez Hue. Chacun lui prodiguait tous les soins ncessaires. Il fallait laider quelques fois salimenter. Le jour de sa mort, elle mavait attendu Bn-G. A linstant mme o jarrivais son chevet, elle rendit son dernier soupir. Elle avait souhait partir ainsi, elle qui mavait lev depuis ma naissance et mavait choy durant toute mon enfance. Je la voyais encore chasser les moustiques de mon lit, me donner manger, me faire la toilette, et me rpter inlassablement les leons de morale et de savoir-vivre.

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Mon pre, DO CAO LUA (01/01/1902 04/04/1974)

Il tait lan mais ntait pas choy par mes grands-parents. Peut-tre tait-ce d la svrit traditionnelle de la famille ou son manque de russite dans les tudes. Il tait craintif et vitait souvent mon grand-pre. Je savais quil avait tudi jusquau baccalaurat au lyce Chasseloup Laubat Saigon. Cependant, il navait pas cherch travailler dans ladministration, alors que ctait la seule entreprise officielle qui embauchait. Son pre lenvoya soccuper de la plantation dhvas. Larbre tait originaire des forts brsiliennes et donnait un liquide blanchtre qui devenait aprs traitement, une gomme servant la fabrication des pneus dautomobile. Cette culture devait gnrer beaucoup de bnfices pour les colons franais qui taient les pionniers dans ce domaine. Les plantations franaises, surtout celles des Terres Rouges de Xuanloc stendaient sur des milliers dhectares. Celle de mon grand-pre couvrait environ cent hectares. La vente du caoutchouc a servi financer en partie les tudes de mes oncles Hoa, Thuan et les miennes aprs mon expatriation. Mon pre navait pas beaucoup profit de son pouvoir en tant quan car jeune, il avait pous ma mre, une fille unique qui tenait dj les rnes du patrimoine maternel. Je ne sais si ctait cause de sa timidit ou de sa soumission aux parents quil paraissait tant manquer dnergie et dinitiatives. Ma mre prenait lascendant sur la plupart des dcisions. Elle gouverna la maison et usant de cette mme autorit, leva ses treize enfants. De caractre jovial, mon pre voyait les choses avec humour et apprciait la bonne compagnie. Les enfants ladoraient et il trouvait toujours le bon mot pour faire plaisir chacun. Quand il sest retir Bn-G, il sest mis entretenir une grande bonbonne dalcool de riz o macraient reptiles et serpents en tous genres, rputs pour leur pouvoir mdicinal. Tous les jours, il tait rejoint par un cercle damis et dinvits qui venaient pour lapritif dguster ce breuvage stimulant. Les fruits de trai cc du jardin taient servis en accompagnement. Mon pre connaissait toutes les familles de Bien-Hoa et leurs filiations respectives. On lappelait ng Hai, bac Hai ou anh Hai selon lge ou le degr de parent de chacun. Il mettait un point dhonneur passer tous les week-ends en famille Bn-G ou Bien-Hoa. Tous les enfants devaient tre prsents au repas, les absents ntaient pas excuss. Mon pre donnait limpression davoir pass toute sa vie dans linsouciance, sans tracas financiers, sans soucis familiaux. Il tait attentif aux problmes personnels de chacun et essayait de les rsoudre et ctait grce cela quil tait considr comme la personnalit la 30/12/2012 12/34

plus populaire de Bien-Hoa. Il stait prsent par exemple une lection parlementaire sous Ng Dinh Dim et avait t lu dput de Bien-Hoa. Bref, ctait un homme brave, et une personne attachante. Ma mre, TO THI DINH (27/10/1903-27/06/1979)

A mon sens, nombre dentre nous doivent leur russite lducation de ma mre. Elle a constamment guid nos pas pour faire de nous, ses enfants, des hommes et des femmes utiles la socit. Le nom de DO CAO est reconnu parce que chacun a su exploiter lenseignement et lexprience de nos parents pour forger sa propre personnalit. Ma mre tait prsente tout instant. Etant petits, ctait le rotin et la fesse qui nous rappelaient lordre. Plus grands, ma mre entretenait notre ducation par une persuasion douce ou en donnant lexemple des hros historiques au travers du rcit de leurs exploits. Ctait une ducation concrte, efficacement soutenue par un amour dbordant. Elle nous poussait toujours mieux travailler et suivre notre idal. Au cours dune clbration de Fte Nationale, ce ntait pas sans raison que le Prsident de la Rpublique avait voulu lui dcerner la Mdaille de la Femme Mritante. Evidemment, elle lavait refuse, car elle avait fait tout cela naturellement, pour ses enfants, qui constituaient sa fiert, son trsor elle. Notre pre nous aimait dune faon plus discrte, presque silencieuse. Il tenait nous accompagner et rester auprs de nous, mme si sa prsence ntait pas toujours ncessaire: pendant les examens, les visites mdicales, les rentres de classe, etc Il trouvera chez ses petits enfants une source inpuisable de bonheur et de gaiet. Notre vie Bien-Hoa se passait ainsi dans la quitude et lassurance dune protection parentale sans faille. Mes frres et surs peuvent se souvenir de lducation reue de nos parents, je suis certain quils leur sont reconnaissants davoir t forms devenir honntes et utiles.

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Ma tante, DO THI LA (01/08/1907 13/08/1987)

La cadette de la famille tait notre Tata numro trois (C Ba), marie un tudiant revenu de France. Loncle par alliance tait un joyeux luron, bavard, la rpartie facile sans ambages. Ctait tout le caractre de son futur fils Tri, que vous avez connu. Commis des Postes et Tlcommunications, il aurait pu tre un haut dirigeant lpoque mais son francparler avait indispos sa hirarchie. Il dcda dun stupide accident de la route en se faisant percuter avec sa mre par un camion militaire alors quils taient dans un pousse-pousse. Il tait trs aim dans la famille. C Ba habitait dans un appartement en duplex, rue Dinh-Tin-Hoang Da-kao. Elle nous hbergeait quand nous venions Saigon pour nos tudes. Elle faisait la cuisine, allait ravitailler les jeunes lapptit froce et rpartissait quitablement les tches mnagres entre nous. Nous formions avec nos cousins une joyeuse quipe o lesprit de famille allait de soi et o les liens damiti fraternelle se sont renforcs jusqu nos jours. Pendant lexode de 1945 Bn-G, nous partagions avec Tri et Tin diverses activits au service de la communaut familiale. Cest une des raisons pour lesquelles nous sommes rests si proches. Dailleurs, C Ba tait pour nous une vraie maman. Notre vie lpoque tait entache par une mprise fcheuse qui cota la disparition de mon cousin L Thanh Chuong, le fils an de C Ba. Dun temprament doux, il tait docile mais nonchalant. Comme il tait grond et rprimand dune faon excessive par Duong Ba, il quitta la maison par dpit. A cette poque, il passait ses vacances Bien-Hoa et on na pas su o il allait. Certains ont suppos quil avait pris le maquis avec les rsistants. Dautres ont parl de suicide. Mais Chuong disparut partir de ce jour sans laisser de trace. Jaimais beaucoup Chuong, son caractre doux et calme, loppos de celui de Tri. Sa disparition rendit C Ba trs malheureuse. Pour C Tam, Chu Vo et les autres enfants de C Ba, les rapports entre nos deux familles sont rests tels quels.

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Mon oncle, DO CAO HOA, JEAN (28/03/1912)

Au moment o jcris ces lignes, mon oncle Jean doit profiter dune retraite tranquille dans une maison mdicalise Montpellier. Il a plus de quatre-vingt dix ans et malgr des dfaillances de mmoire, une baisse de vue, des problmes de mastication (il ne porte plus dappareil dentaire), ce nest pas lhumour qui lui manque chaque fois quil sadresse quelquun. Cest ce qui le rend toujours sympathique et agrable. Depuis le dcs de c Ba Lyon, cest le doyen de la famille. Ses enfants nous relatent ses habitudes et ses manies, mais jai surtout remarqu sa passion de collectionneur: des piles dalbums de photos souvenirs de famille, quantit de gadgets offerts loccasion de rclames ou dachats par correspondance. Ses douze enfants et ses nombreux petits enfants constituent probablement la branche la plus nombreuse des DO CAO. Beaucoup ont choisi des professions librales, sauf Jeannette qui a eu une certaine russite dans limmobilier. Mon oncle, DO CAO THUAN PAUL (12/03/1915 15/02/1939)

Ctait mon plus jeune oncle, mort de tuberculose la fleur de la jeunesse. Il avait fait ses tudes de pharmacie Hanoi, et devait tre lun des premiers pharmaciens du Vit-Nam. Ctait le play-boy de la famille. Son dcs prcoce nous a tous grandement affect. Comme on ne connaissait pas encore les antibiotiques, la plupart des cas de maladies infectieuses avaient une issue fatale. Mes grands-parents avaient tent en vain un certain nombre de traitements, plus ou moins insolites, et qui feraient sourire de nos jours. Les croyances populaires de lpoque parlaient dun remde qui consistait sacrifier un buffle blanc, prlever ses viscres qui devaient gurir mon oncle de la tuberculose. Il ny eut videmment aucun rsultat. Dans les campagnes, ces pratiques taient monnaie courante dans lancien temps.

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Jai connu aussi des priodes terrifiantes dpidmie de peste. Fort heureusement, lInstitut Pasteur venait de sinstaller au Vit-Nam et lon commenait fabriquer des vaccins. Je mabstiendrai de parler des DO CAO les plus loigns, parce que la distance et le temps ont restreint nos rapports. Une branche de Bien-Hoa, du ct de DO CAO Quang, sest fixe au Canada, une nice se trouve en Australie et la majorit sest installe aux Etats-Unis, pour lessentiel en Californie. Nous allons nous intresser principalement la ligne DO CAO Lua, qui eut treize enfants dont deux filles. DO CAO MINH, Albert (08/05/1926)

Scolarit 1936 1937 1938.1942 1942 1942-1945 1945-1946 1946-1952 Ecole primaire de Bien-Hoa, certificat dtudes vietnamien. Ecole franaise de Donnadieu, certificat dtudes franais. Lyce Ptrus Truong Vinh Ky, diplme dtudes primaires suprieures. Brevet lmentaire. Ecole des frres Taberd, Bac 1ere partie. Lyce Chasseloup Laubat, BAC 2me partie. Facult de Mdecine de Bordeaux, Diplme de Chirurgie dentaire.

Fin 1952, peine rentr au Vit-Nam, je fus contact par lancien Gouverneur du Centre Vit-Nam, Cu Thu Hin Trn Van Ly, pour venir travailler comme chirurgien dentiste lhpital de Hue. Depuis des annes, il ny avait pas eu de dentiste install dans la rgion du Centre Vit-Nam, ni lhpital, ni en cabinet. La mise en place dun Service de soins dentaires lHpital Central de Hue constituait un vnement sanitaire important. Les patients taient si nombreux que javais d demander un camarade de promotion, Huynh Minh Chu, de me rejoindre dans le service pour me seconder. En 1954, jai demand ma mutation Nha-Trang pour y crer un autre service de soins dentaires lhpital. La proximit de la mer et le climat vivifiant, une collaboration amicale avec le Docteur Nguyen Thach, directeur du Service hospitalier et surtout le soutien des confrres ont rendu cette mission particulirement intressante et efficace. Jai pu organiser une permanence de consultation mdicale gratuite pour la population de Nha-Trang et des alentours grce laide bnvole de plusieurs mdecins civils et militaires. 30/12/2012 16/34

Au cours des parties de chasse -car jtais un fervent adepte de la chasse aux gros gibiers- jemmenais des mdicaments en des endroits reculs de la province, je les distribuais aux paysans et aux montagnards de ces villages isols. Cest pourquoi, je me fis rapidement connatre bien que je ne fusse pas originaire de la province. En 1955, Ng Dinh Dim revint au Vit-Nam pour prendre le pouvoir aprs la partition du pays, faisant suite la dfaite de Dien-Bien-Phu. Lanne 1956, il organisa un rfrendum qui recueillit l'assentiment du peuple pour linstauration de la Rpublique et labolition de la royaut. Je fus choisi comme reprsentant de Nha-Trang pour participer cette commission nationale. Ctait une assemble comparable au Hi Nghi Din Hng dans lhistoire du VitNam du 12me sicle o les reprsentants du peuple vietnamien avaient vot la guerre contre lenvahisseur mongol. Il sen suivit la fameuse bataille de Bach-dang-Giang o le gnral Tran hung Dao vaincu les troupes de Gengis Khan. A la destitution de Bao Dai, La Rpublique du Vit-Nam fut proclame. LAssemble des reprsentants du peuple fut charge de rdiger une Constitution provisoire. La version finale de la Constitution fut par la suite adopte par rfrendum. Je fis mes armes en politique : - 1957 : Election de la premire lgislature du parlement, jtais lu dput de la province Khanh Hoa et de la ville de Nha Trang. - 1960 : Election de la deuxime lgislature, jtais de nouveau lu. - 1963 : Troisime mandat de dput, mais le rgime de Ng Dinh Diem fut renvers par un coup dtat. Ainsi pris fin ma carrire politique. Au sein du parlement, jexerais les fonctions de Secrtaire Gnral de lAssemble Nationale, Prsident de la Commission Economique et Dlgu Spcial pour le contrle du programme de dveloppement des hauts plateaux. Je voyageais souvent ; tournes dinspection dans les provinces du Sud Vit-Nam, mais aussi missions parlementaires au Japon, en Chine nationaliste, en Core du sud et en Europe. La tension internationale tait assez vive, dans une poque o lon assistait la fracture de plusieurs nations (Core, Vit-Nam, Chine). Javais pu rencontrer des personnalits politiques tels que lempereur du Japon, le prsident Chang Kai Check, le prsident Sud-Coren. Javais eu lopportunit de visiter les les Kimmen, Machou o lon mavait expos les moyens stratgiques de dfense contre la Chine communiste. Le rgime de Ng Dinh Diem sappuyait sur un parti politique populaire : le Mouvement de la Rvolution Nationale (Phong Trao Cach Mang Quc Gia). Jtais nomm Secrtaire Gnral de ce mouvement sous la prsidence de Tran Chanh Thanh et de Pham Van Nhu. Le souhait des dirigeants de lpoque, tait quun membre influent de lAssemble Nationale ft issu en mme temps du parti politique majoritaire. Jtais en position de force, grce aux nombreuses relations tisses au sein des diffrentes couches sociales et auprs des personnalits de lpoque. En politique comme dans la vie sociale, nous pouvons tre amens la confrontation verbale ou physique. Il y a une qualit sur laquelle jinsiste beaucoup, cest la retenue. Il faut savoir tre modeste, couter beaucoup, rflchir longuement avant de dcider et viter autant que possible laffrontement direct avec ladversaire. Le coup dtat du 1er novembre 1963 foment par les militaires et soudoy par ladministration amricaine, aboutit lassassinat du prsident Ng Dinh Dim et de Ng Dinh Nhu. Leur mort mavait dfinitivement dgot de la politique. Jtais du de la conduite de certains membres de ma famille, du de la trahison des proches du Prsident et surtout coeur de la mainmise trangre sur le destin dun pays. Lhistoire contemporaine ne manque pas de modles de pays dchirs et asphyxis en raison dingrences trangres.

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Laprs-Ng Dinh Dim tait ponctu par un ballet incessant de nouveaux gouvernements et par une succession de coups dtat, prpars par les militaires ambitieux, mais inexpriments. Ctait navrant de constater limmaturit des dirigeants politiques. Le pouvoir tait partag entre les gnraux, chacun se faisant attribuer des postes de commandement. La corruption tait courante, ctait du temps o lon pouvait facilement senrichir en soctroyant des licences dimportation. Pendant ce temps, les Amricains accentuaient encore leur emprise sur ladministration. Les attaques des communistes se multipliaient tandis que leffectif des troupes amricaines augmentait progressivement jusqu atteindre le nombre de deux cent mille soldats. Dire que du temps de Ng Dinh Diem, on comptait tout au plus dix sept mille amricains. Ils tenaient le rle de conseillers et le Prsident Diem projetait den rduire le nombre. Lors dune tentative de coup dtat, je fus sollicit malgr moi pour servir de conseiller au gnral Duong Van Duc. Il mavait fait participer quelques runions. Finalement, le coup militaire choua et bon nombre de partisans, associs au mouvement, furent arrts. On mexpdia la prison Chi-Hoa pour misoler pendant un mois avant de me traduire devant un tribunal militaire. Le tribunal tait prsid par le gnral Nguyen Ngoc L et quatre autres gnraux que je connaissais parfaitement. A laudience, jtais acquitt avec les autres inculps. La situation politique du Vit-Nam ce moment tait tellement dsordonne quon ne parlait plus ni de droit, ni de cause nationale. Vint la prsidence de Nguyn Khanh, puis lui-mme fut chass par un autre triumvirat militaire. Les gnraux se succdaient dune faon infernale jusqu llection de Nguyen Van Thieu en tant que Prsident dun comit de direction nationale. Il fit des efforts pour lutter contre les communistes Nord-Vietnamiens. Il mis en place une administration civile mais ses mesures ne furent pas reconnus par la population. En 1967, on proclama la constitution de la 2me Rpublique du Vit-Nam et au mois de Juillet 1967, Nguyen Van Thieu en fut lu Prsident. Le Vit-Nam se dota dun parlement lu et dun snat de soixante membres parmi lesquels javais un beau-frre par alliance qui reprsentait lglise Cao-Dai de Ty-Ninh. Je me suis vit le pige de la politique politicienne en voyant que la plupart des dirigeants militaires ou civils agissaient en contradiction avec leurs convictions. Nguyen Van Thieu affirmait son hostilit vis--vis du communisme, mais son conseiller politique, un homme influent dans son entourage immdiat, tait un espion communiste, haut plac dans la hirarchie communiste. Au moment de la dbandade, il interdisait aux cadres de fuir le pays mais il tait le premier plier bagage avant larrive des premiers soldats du Nord-VitNam. On ne se lassait pas des fanfaronnades de Nguyen Cao Ky contre ses ennemis jurs, les Viet-Minh, mais jai rcemment entendu parler de son retour Saigon o il tait reu par les autorits communistes vietnamiennes. Quelle honte que ce faux- patriotisme et ces faux-semblants. Ceux qui ont profit de la protection bienveillante de la famille Ng se sont montrs infmes aussitt leurs protecteurs disparus. Lhistoire rcente continue nous dvoiler nombre dimpostures et de trahisons. Jai de la compassion pour les soldats inconnus, les fonctionnaires subalternes tus ou assassins, sacrifis au nom de la Libert. Mais il y avait ces corrompus, ces ambitieux, ces ignorants qui ternissaient notre lutte et qui ont prcipit la chute du Vit-Nam libre. Lanne 1968 fut marque par le soulvement du Tt Mu Thn, une offensive gnrale des troupes communistes contre tout le territoire du Vit-Nam. Des soldats communistes plus ou moins aguerris, ctaient plutt des gosses ou des jeunes gens incorpors de force, dferlaient dans les villes et villages. Ils incendiaient et dtruisaient tout leur passage: habitations, coles, march, dispensaires. Certains villages du Centre Vit-Nam

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avaient vu leur population compltement massacre. Ces jeunes communistes se faisaient aussi tuer par milliers car loffensive tait mal organise. Ce fut loccasion pour larme du Sud-Vit-Nam dinfliger une retentissante dfaite aux troupes du Nord, les obligeant reculer. Mais les communistes se servirent des ngociations de Paris pour reconstituer leur troupe et envahir de nouveau le Sud en 1975. Le Tt Mu-Thn avait montr le vrai visage du communisme: sanguinaire, sectaire, sacrifiant sans regret la vie des compatriotes, et faisant miroiter avec ruse leur promesse de paix et de tolrance. Les Etats-Unis, sous la plume de Kissinger, se trompaient dobjectifs en ngociant avec le Viet-cng. Le prix Nobel de la Paix que Kissinger avait reu avec Ng Duc Tho, le premier ministre Nord-Vietnamien, tait au contraire un prlude la future invasion du Sud. Le Trait de Paris servit de pause la prparation de la guerre. Avril 1975, le Viet-cng dclencha loffensive gnrale au Vit-Nam, au moment o lopinion publique se lassait de la guerre et o les amricains avaient dcid de se dsengager progressivement du bourbier vietnamien. Saigon tombait. Les amricains vacurent leurs troupes et leurs installations. La dfaite tait consomme. Jtais incapable de juger si ctait un dsastre ou une chance pour le Vit-Nam, de voir sarrter dfinitivement un demi-sicle de guerre, de dsordres et de luttes fratricides. Cependant, la population du Vit-Nam du Sud sengageait dans une nouvelle preuve: celle dapprendre vivre avec les communistes et la faon des communistes, selon les directives de Karl Marx, de Lnine et de Mao Ts Toung. Ctait toujours la mme organisation et la mme mthode appliques dans la socit sovitique du temps de Staline, copies et imites par les chinois, et reprises par les nord-corens jusqu nos jours. Notre famille navait pas voulu quitter le Vit-Nam malgr les conseils des proches et plusieurs exemples de dparts russis. Finalement, un vnement vint emporter la dcision. Vers le milieu de lanne 1978, la police dcida de faire une perquisition notre domicile, au 193/1 Cng Ly. Ce fut une horde de gamins de la Rvolution, ignares mais dangereux et arms jusquaux dents, qui investirent les lieux. Ils fouillrent la maison pendant quatre jours sans nous laisser sortir, prtextant quon possdait des produits prohibs tels que du savon, du tissu et des denres alimentaires. Finalement ils emportrent quelques livres et publications quils jugeaient tendancieuses. Malheureusement, mon ancienne carte de dput stait glisse parmi les documents. Je savais que cet t le point de dpart dinterrogatoires serres par les services de la police politiquejentrevoyais mon arrestation et certainement une dportation au camp de concentration. Nous prmes notre dcision, et avant mme de recevoir la convocation de la police, nous tions dj inscrits sur la liste de dpart. Le voyage allait se faire en compagnie de la famille de C Huynh My Linh dont le mari tait linstigateur du plan de fuite et lorganisateur de lexpdition. La date de dpart tait fixe. Ce serait la veille du Tt Trung Thu. Nous devions quitter My-Tho par le fleuve Vm-co-Dong. Chi Bay Thanh et Kim Diep taient venues Phu-Lam pour nous dire adieu. Nous abandonnmes sur place notre automobile, une Mazda, qui nous avait transports jusqu My-Tho.

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La fuite et Poulo Bidong

Ce chapitre marque un changement radical dans notre destin. Ce sera une tape importante dans notre vie, une tape riche dexpriences partages avec dautres compagnons de fuite et qui vont nous conforter dans nos rsolutions dexils, sans retour et sans regrets. Nous embarqumes avec plus de deux cents passagers bord dune barge moteur de dix-neuf mtres de long, plutt conue pour la navigation fluviale. Nous tions parqus comme des animaux, serrs les uns contre les autres, sur deux niveaux, fond de cale. Mes enfants et moi, portions une fausse identit car seuls les ressortissants chinois homologus pouvaient tre du voyage, condition bien sr de payer les autorits. Le prix tait de quinze tals par personne (1 tal quivaut 37,5 gramme dor). Nous tions six, dont Quyn, une assistante dentaire qui avait choisi de nous suivre. Aprs avoir pass le contrle des garde-ctes locaux cng an dia phuong au courant des arrangements avec les autorits, le bateau sengagea au crpuscule vers lembouchure du fleuve. Nous emes lordre de ne pas bouger et de ne pas nous montrer au dehors. Le bateau interrompit sa course plusieurs fois cette nuit-l et, quand laube pointa, on tait arriv en mer. Il fallait atteindre tout prix les eaux internationales pour viter les poursuites, mais la cte tardait disparatre. On fonait tout droit mais on ignorait quon avait pris la direction de lle Poulo Condore, un ancien bagne redevenu un nouveau camp de prisonniers. La journe durant, on se rapprochait de Poulo Condore et lorsque nous reconnmes ses rivages, pris de panique, nous changemes de cap pour revenir vers le delta. A la vue des eaux boueuses du Mkong qui se dversaient dans la mer, nous fmes route en direction du sud pour longer la cte de Long-Xuyen et Ca-mau. Ce fut seulement lorsque la pointe de Ca-mau sloigna de notre regard que nous nous sentmes plus sereins : oublie la peur dtre attaqus par les patrouilles vietnamiennes. Cependant, un autre danger nous guettait prsent. Ctait la rencontre possible avec des pirates thalandais qui pullulaient dans les parages et pillaient les bateaux des rfugis. Les histoires de piratage taient aussi horrifiantes et dramatiques les unes que les autres. Plus tard, sur lle de Poulo Bidong, nous recueillmes le rcit des rescaps dun bateau o tous les hommes avaient t massacrs aprs le pillage. Dans dautres cas, les victimes taient les femmes, violes ou retenues prisonnires. Notre bateau eut plus de chance, nous fmes abords par des pcheurs thalandais qui nous offrirent des poissons alors que nous nous prparions au pire. Aucun dentre nous ntait expert en navigation. Comme on se dirigeait tant bien que mal dans le golfe de Thalande, on dcida de longer laveuglette la cte vers le sud. Nous allions manquer de vivres et deau potable, quil fallut alors rationner. Les provisions emportes taient dtriores par leau de mer et il ntait pas ais dallumer le feu dans le bateau. La pire des expriences tait sans aucun doute la promiscuit lintrieur du bateau, surcharg de passagers. Nous tions recroquevills dans le ventre du bateau, tourments par le manque de sommeil, la sensation de faim et de soif, lengourdissement des membres et lodeur tenace des vomissements. Notre seul dsir tait daccoster au plus vite pour accder

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lair libre. Nous dmes solliciter une place pour les enfants la cabine de pilotage, chez Huynh My Linh pour les mettre plus laise. Au soir du troisime jour, le bateau atteignit la cte septentrionale de la Malaisie. Nous navions ni carte, ni instrument de navigation. La meilleure faon davancer tait de longer la cte, guids par la Lune du Trung Thu (Lune dAutomne). Elle tait pleine et resplendissante cette nuit-l, on tait tous monts sur le pont pour savourer cet instant dapaisement et de rpit. Quelle fut notre joie quand le bateau sengagea dans un petit estuaire au bout duquel scintillaient les lumires dune ville. Ctait Trengganu, une ville de la cte Est de la Malaisie. Nous crimes victoire et tout le monde clata de joie. Nous nous reposmes en attendant le jour. Le lendemain, ce fut une grande dception quand la police portuaire nous intima lordre de quitter le port. Une vedette militaire nous escorta vers la mer, nous abandonnant distance respectable de la cte. Nous navigumes tant bien que mal avec un moteur plein de rats. Tout en rparant le moteur, les hommes valides essayaient dvacuer grands renforts de seaux leau infiltre dans la cale. La situation devenait alarmante, passagers et responsables du bateau tinrent conseil. Finalement, on eut lide de se rapprocher de nouveau du rivage et de saborder le bateau pour obliger les autorits malaisiennes nous secourir. Ce faisant, les malais allaient tre obligs de nous accepter sur leur territoire. La manuvre fonctionna. Le bateau fut sabord la nuit tombe. On descendit terre pour se rfugier sur la plage et au matin, on se mit lombre des cocotiers. Les gens du pays avaient prvenu la police qui tait venue nous chercher pour nous parquer dans un hangar Trengganu en attendant notre transfert vers Poulo Bidong. Ainsi prenait fin notre priple en mer. Une vie nouvelle commenait compter du sjour sur lle de Poulo Bidong. La population insulaire grossissait au fur mesure que les nouveaux bateaux dexils arrivaient. De quelques centaines, le nombre dinsulaires atteignit le chiffre de trente mille rfugis au moment de notre dpart. Plbiscit par toute la population vietnamienne et chinoise, je fus choisi pour tre leur reprsentant et 1eur chef. On mavait confi la responsabilit de lle. Jorganisai au mieux lintendance pour rguler et faciliter la vie des rfugis. On mit en place, lchelle de lle, une section administrative, une section mdicale, une cellule de ravitaillement, une cellule des quipements, de la culture etc. Javais certaines capacits dorganisation et un pouvoir de persuasion qui mont permis dobtenir ladhsion et le soutien de la majorit des insulaires. En mme temps, javais acquis le respect des autorits malaisiennes et du Haut Commissariat des Rfugis (HCR) avec qui une collaboration efficace stait engage. Par la suite, ce ne sera plus mme climat de travail favorable. Je me dmis de mes fonctions la veille de notre dpart pour la France. A Poulo Bidong, il y avait des plages magnifiques o on allait se baigner tous les jours, des reliefs montagneux et des collines recouvertes dune vgtation tropicale luxuriante. On gravissait les hauteurs pour couper les essences tropicales quil fallait traner en contrebas pour la confection des huttes, de meubles sommaires, des lits. Les cocotiers taient partout : ils nous donnaient de lombre et le cur des cocotiers abattus nous rgalait en salade, nous qui avions un alimentation carence en fruits et lgumes frais. Le HCR nous ravitaillait en riz, sucre, farine, botes de conserve (sardines lhuile), et en ptes alimentaires. De temps en temps, on nous faisait une distribution de poulet ou de buf mais jamais de porc, du fait de la religion musulmane des malais. La communaut chinoise vivant en Malaisie navait, en revanche, aucun interdit alimentaire : nous avions pu le vrifier Kuala-Lumpur en faisant le mur pour aller manger du hu tieu et des plats

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chinois peu avant de nous envoler pour la France. A propos de rgime alimentaire, je me souviens que nous tions obligs dacheter des pommes de temps autre, pour apporter des vitamines aux enfants. La pomme tait vendue au march noir, au prix dun dollar lunit. Cest aussi lors de notre sjour dans lle que nous nous sommes lis damiti avec un couple vietnamien, Chu Xieu, aujourdhui migr aux Etats-Unis, mais avec qui nous continuons maintenir des contacts rguliers. Une autre anecdote fut l'apparition impromptue de mon cousin, chu Vo, passant sa tte la fentre de notre cabane la tombe de la nuit. Son arrive tait une surprise de taille car nous navions pas eu vent de son dpart du Vit-Nam. Ctait un sacr chanceux! Frachement dbarqu sur lle, il hritait dun toit et nombre de provisions puisque nous allions quitter lle. Il recevait en cadeau de bienvenue le lit artisanal quon finissait de monter du jour mme. Avec du recul, on peut dire que la vie Poulo Bidong tait anime et intressante. On tait loin du confort mais en retour, nous nous sentions librs, nous avions lesprit serein et vivions au jour le jour avec la rage et la conviction de construire une nouvelle existence. Aprs le calvaire psychologique et les pressions multiples du rgime communiste, ctait plus quune libration, une authentique rsurrection de notre dignit. Des moments de tristesse nous gagnaient lorsque nous prenions connaissance du naufrage dun bateau avant son mouillage, car laccs de lle tait barr par de dangereux rcifs coralliens, ou quand survenaient des dcs et des accidents. Javais connu des personnes souffrant de cancers en stade terminal sans mdicaments, des femmes qui avaient accouch dans lle, des invalides, des personnes ges et atteintes de maladies chroniques. On dplorait des dcs accidentels lis aux traumatismes crniens par la chute dune noix de coco, ou aprs des dgringolades du haut des falaises quon escaladait rgulirement pour aller pcher. Un jour, un garon assez aventurier se fit emporter au large par le courant et driva vers une autre le, il fallut alerter le garde cte pour aller le recueillir. Javais confectionn avec chu Xieu un ponton flottant en accrochant des fts mtalliques vides. On sen servait comme dun radeau arrim pour pcher. Quelquefois la plage, les pieds dans leau, on utilisait une moustiquaire en guise de filet de pche pour cerner des bandes de petits poissons tout frtillants. Nha pchait aussi avec les autres enfants et nous ramenait firement son butin. La petite Trang, pour qui lexpdition avait t maquille en vacances estivales, commenait se lasser de cette vie frugale et rclamais le retour la maison. Lexode des rfugis du Vit-Nam a mu les occidentaux. On se demandait comment tous ces gens pouvaient fuir leur pays en connaissant le risque de noyade, la menace des pillages, des viols et des meurtres perptrs par des pirates barbares. Pour nous, ctait limpide: lenjeu de la libert, dune vie nouvelle et dun avenir pour nos enfants. Les correspondants de presse venaient nous rencontrer, nous filmer, nous interviewer. Des navires avaient t affrts pour aller recueillir les rfugis en mer. Un sentiment de solidarit et dentraide animait le monde libre. Il ntait pas rare de voir certains pays comme Isral, lItalie, la Suisse, ou la Norvge, dordinaire en retrait des questions politiques concernant le sud-est asiatique, accueillir des rfugis chez eux. Les conditions dadmission taient simplifies et acclres. La France lpoque tait moins prise que les pays anglo-saxons, au premier rang desquels figuraient les Etats-Unis. Il y avait aussi des exemples de fuite rocambolesque, et des vietnamiens devenus rfugis malgr eux. Mon futur gendre tait lpoque un adolescent qui avait lhabitude de se promener sur le quai de Qui-Nhon. Dun naturel curieux, il grimpa sur un bateau de pche qui sapprtait, en fait, prendre la poudre descampette. Il fallait faire preuve de discrtion, et aucun des occupants du bateau ne voulut lavertir. Et le voil au large, sans possibilit de contacter ses parents.

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Les candidats au dpart taient nombreux. En miroir dun petit nombre dlus qui parvenaient poser pied sur une terre dasile, il y avait des milliers de dus, des gens berns, des personnes arrtes par dnonciation, des blesss, des morts en mer de Chine. Prs de deux millions de personnes ont quitt le Vit-Nam par la mer, un quart dentre eux ont perdu leur vie. Les survivants et leurs descendants vivent aujourdhui intgrs dans diffrents pays daccueil aux Etats-Unis pour lessentiel, au Canada, en Australie, sans oublier la France et dautres pays dEurope. A lclatement du bloc sovitique, un bon nombre de travailleurs vietnamiens enrls de force dans les anciens pays communistes frres ont aussi rclam lasile politique. Nous avons quitt lle vers la fin de lanne 1978. Aprs quelques jours descale Kuala-Lumpur, nous tions dans lavion de tous les espoirs : un vol indirect par Singapour pour atterrir Paris. Nous sommes arrivs en France le 2 janvier 1979. Aprs un hbergement provisoire Herblay pour remettre jour les vaccinations et subir les examens mdicaux habituels, nous avons t transfrs sur Alenon o se trouvait lun des trois centres dhbergement proposs par ladministration. Un sjour de quelque mois au centre dhbergement des Chtelets sest avr bien utile pour scolariser les enfants, faire traduire les documents administratifs et entriner la demande dasile politique et de rintgration dans la nationalit franaise. Je salue laccueil chaleureux et convivial du centre o tout le personnel sefforait daider l'intgration des rfugis. Parmi ces personnes, c Thao tait la plus proche. Je suis aussi trs reconnaissant dautres soutiens : les Damel nous apportaient chaque semaine des vtements, runis par les soins de Madame Damel. Ils racontrent notre situation au maire de Saint Germain du Corbis, Monsieur Dossal, et voqurent ma profession de chirurgien dentiste. Cest, par la suite, Monsieur Dossal en personne qui sest occup de mon installation professionnelle, nous a trouv un logement en HLM Villeneuve, et ma obtenu un travail provisoire de brancardier dans une maison de retraite. Plus que cette aide matrielle, il nous a toujours soutenus moralement et a permis notre intgration dans la socit franaise. Quil en soit remerci et que sa mmoire reste jamais grave au sein de ma famille. La famille Destve et surtout Micheline, nous apportait des provisions, des couvertures et mme des tricots faits sur mesure pour les enfants. Jai encore cette lettre dune dame, madame Michel Jacqueline, qui nous a aids et qui crivait: Dans tout ce que jai fait, jai agi avec tout mon cur. Toute souffrance me traverse quelle soit lointaine ou proche. Je continue croire, malgr tant dhorreur dans le monde, au principe vital de toute bont, quel que soit le sens quon lui donne, et aussi la fraternit humaine Enfin monsieur Dossal stait rserv pour clbrer le mariage de ma fille Kim Quyn avec Long, avant de quitter ses fonctions de maire. Le cabinet dentaire tait dabord install au 50 bis, rue du Gnral Leclerc. Jy ai exerc avec mon collgue et ami, chu Tn, puis avec ma fille Kim Quyen jusqu la construction de son propre cabinet. En 1995, jai pris ma retraite lge de soixante neuf ans.

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Mes autres frres et surs

Chu Ba, DO CAO KHAI, Jules (1928-2002)

Limage qui reste de lui est celle du frre hmiplgique, se dplaant en boitant avec une canne. Jeune, il stait pli aux tudes primaires, avait fait le lyce, puis avait suivi des cours dans la marine marchande. Il reut les attributions de commissaire pour travailler bord des navires marchands. Il dbutait allgrement sa carrire quand il fut mobilis lcole militaire de Thu-Duc do il sortit avec le grade de sous-lieutenant. Il fut affect dans une unit dintendance de larme vietnamienne. Durant ses dplacements, il ne manquait jamais une occasion de faire un crochet Nha-Trang pour me rendre visite. Cest au cours dune de ses missions Da-Lat, quil reut un clat de grenade qui se logea la tte. Malgr tous les efforts des chirurgiens, il fut lobjet dune vacuation sanitaire en France, lextraction du corps tranger tait impossible sans endommager les autres structures crbrales. Il devait dsormais se faire lide de vivre avec son handicap moteur. Il rentra Bien-Hoa pour vivre auprs de notre mre jusqu sa mort. Vers la fin de sa vie, il stait converti au Bouddhisme. Laccident avait mis fin ses activits dbordantes sinon il et certainement brill dans sa carrire.

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Chu Tu, DO CAO TRI, Georges

(20/11/1929-23/02/1971)

Il est devenu clbre de part les succs militaires qui ont ponctu son parcours. A cette poque, le Vit-Nam navait pas encore dcole militaire. Tri fut envoy lcole de St Cyr de Cotquidam et fit partie du premier noyau de jeunes officiers vietnamiens forms en France. Il en sortit sous-lieutenant, et poursuivit sa formation par un stage lcole de parachutisme de Pau. Il servit quelque temps dans une unit de parachutistes franais. De retour au pays, il fut envoy dans les diffrents thtres dopration du Tonkin jusquau Vit-Nam du Sud. Chef de plusieurs rgions militaires, il contribua contrer efficacement plusieurs offensives communistes, pacifier des territoires instables, rorganiser et redonner du moral aux hommes de troupe. Il tait connu et apprci par les autorits militaires franaises et amricaines grce quelques oprations militaires, reconnues comme autant dexploits, dans la lutte anti-communiste au Vit-Nam. En voici quelques exemples clbres : - la pacification de Binh Xuyen - la bataille de Hoa-Binh Lang-Son au Nord duVit Nam - la contre-offensive contre le Viet-Minh aprs la chute de Dien-Bien-Phu pour permettre lvacuation des catholiques de Bui-Chu Phat-Diem - la campagne de pacification des maquis aprs la partition du pays - la campagne de pacification aprs loffensive Nord vietnamienne du Tt Mu Thn. - loffensive au Cambodge pour chasser les troupes VietCong installs sur le territoire cambodgien do taient lances leurs attaques militaires au Vit Nam. Les correspondants de guerre de lpoque faisaient lloge de son courage et de son sens stratgique. Il donnait surtout limage dun chef qui avait su galvaniser ses soldats. Un accident dhlicoptre mit fin sa carrire, alors quil tait au znith de sa popularit. Quand, sous son commandement, un dtachement ou une unit arrivait percer une ligne ennemie, il allait au front pour encourager les soldats et partager avec eux les rigueurs et les dangers de la guerre. On lavait surnomm le Rommel ou le Patton vietnamien. En hommage aux principes qui ont toujours guid ses actions, il fut enterr au cimetire militaire Thu-Duc. Ctait la premire fois quun haut officier tait enterr au milieu de ses soldats. Il tait titulaire des plus hautes dcorations, dont celle de grand officier de la Lgion dhonneur. Parmi ses camarades de promotion, il y a le Gnral Simon, actuel Prsident de

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lA.N.A.I (Association des Anciens de lIndochine) et Secrtaire Gnral de la fondation de la Lgion dhonneur. On peut lire la biographie du Gnral DO CAO Tri sur plusieurs sites Internet. Certains compagnons darme ou soldats qui ont servi sous ses ordres sont encore vivants pour tmoigner dans les moindres dtails de ses succs militaires, de son courage et de lextraordinaire destin qui la projet au devant de lhistoire de la guerre du Vit Nam. Chu Nam, DO CAO HUE, Jacques (24/08/1931)

Il tudia la mdecine vtrinaire Toulouse. Devenu directeur du Service Vtrinaire du Sud-Vit-Nam, il tait apprci pour son affabilit et son esprit de conciliation. Il a choisi de rester vivre au Vit-Nam, aprs lavnement du communisme. Malgr son diabte, il continue travailler son propre cabinet et assurer des consultations quotidiennes un ge avanc. Chu Sau, DO CAO THANH, Arnaud (12/11/1933)

Issu du Lyce Ptrus Ky, il fut mobilis pour tre incorpor lcole militaire de Thu Duc. Affect dans plusieurs units de larme vietnamienne, il fut bless au ventre par des clats de grenade au cours dune opration militaire et ncessita des soins hospitaliers pendant quelque temps. Avant sa dmobilisation, il avait le grade de Commandant et tait nomm Adjoint la Scurit de la Province de Bien-Hoa. Aprs la dbcle de 1975, il fut conduit dans diffrents camps de concentration du Sud au Nord du Vit-Nam et libr aprs treize annes et demi demprisonnement. Maintenant, il 30/12/2012 26/34

revit aux Etats-Unis, mais avec des squelles physiques des privations alimentaires et de lincarcration prolonge, se remettant du matraquage psychologique de la machinerie communiste. On peut dire quil a vcu le goulag vietnamien de lintrieur. Chu Bay, DO CAO PHUOC (02/06/1935)

Technicien devenu ingnieur agricole, il a travaill au Ministre de lagriculture du Sud-Vit-Nam. Lui aussi fut mobilis, et fit lcole Militaire de Thu Duc. Il accomplit son service dans une unit de Gnie. Il fut envoy au camp de concentration du Nord du Vit-Nam pendant sept ans. Il est aujourdhui install en Californie avec toute sa famille. Chu Tam, DO CAO THO (02/06/1935)

Ingnieur des Eaux et forts, il fut nomm chef du Dpartement des Eaux et Forts du Sud-Vit-Nam, puis est devenu Directeur de lcole Agronomique de Lam-dong. Il avait crit un livre sur les Essences de la fort vietnamienne. Il avait fui le Vit-Nam un an aprs loccupation communiste, puis est revenu vivre Bien-Hoa en 2000. Il y est dcd dune crise cardiaque en 2003. Ses deux enfants sont Lyly et cu Ty. DO CAO Phuoc et DO CAO Tho sont de vrais jumeaux. Ils se ressemblent physiquement et partagent le mme caractre. 30/12/2012 27/34

C Chin, DO THI ANH TUYET, Denise (10/12/1936-19/04/1966)

Ctait notre Miss Beaut. Elle tais choye de tous : non seulement parce quelle tait bien jolie, mais ctait aussi la fille tant attendue aprs une srie de sept garons ! Elle avait des traits fins, un type eurasien. Nous suspections un mtissage franais du ct maternel, o nous connaissions un tante la peau claire, aux cheveux chtains, aux yeux noisette. Elle tait trs douce, affectueuse et toujours prte rendre service toutes les personnes de la famille. Marie au gnral Duong Ngoc Lam, un camarade de promotion de mon frre Georges (DO CAO Tri), elle tait adore par son mari et menait une vie dore, agrmente de nombreux voyages ltranger. Elle demandait souvent ma mre de laccompagner dans ses excursions au Japon, Hongkong, etc Malheureusement, elle fut terrasse encore jeune par un cancer. Ses cendres et celles de son mari sont actuellement au cimetire de Thiais, transfres en France par les soins de ses enfants au moment de la dmolition du cimetire de Mac-DinhChi. Chu Muoi, DO CAO NGHIA, Nicolas (31/05/1939)

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Arriv en France ladolescence, il a t pris sous la tutelle de Jacques qui a jou le rle dun pre. Au dpart de Jacques, il stait dbrouill tout seul pour faire ses tudes et a obtenu son titre de Docteur en Mdecine. Il a occup diffrents postes pour financer ses tudes et assumer sa famille: surveillant de lyce, infirmier, professeur de biologie, mdecin rsident avant dexercer en libral Jou les Tours. Cest lexemple de quelquun qui, force de volont, a su construire son avenir en dehors de toute assistance traditionnelle de la famille. Il ma tmoign beaucoup daffection et de respect. Dailleurs, il a trs naturellement soutenu ses neveux et nices diverses occasions. Cest par exemple grce lui que Kim Quyn et Christine ont pu effectuer leurs premires annes dtudes en Mdecine Tours. Chu Muoi Mt, DO CAO LUAN (26/04/1941-xx/xx/1967)

Il tait le hros non seulement de la famille mais aussi de toute une promotion dofficiers vietnamiens issus des Forces Spciales de lArme. De carrure athltique, il pratiquait la pche sous-marine (un sport mconnu lpoque), tait un adepte de la musculation. Il tait la coqueluche des vedettes montantes du Showbiz du Vit-Nam et lidole de toutes les jeunes filles qui lavaient connu. Puisque tous ses frres taient dj mobiliss dans larme, il en fut exempt. Cependant il demanda tre enrl et intgra lcole militaire comme tous les amis de son ge. Il sortit Major de sa promotion, et rclama tre affect dans lunit forme aux missions les plus dangereuses, mais qui tait aussi trs prestigieuse : celle des Forces Spciales. Il fallait tre entran en parachutisme, en plonge sous-marine et car on tait dsign pour mener des oprations militaires sur nimporte quel terrain. Il participa des oprations aroportes, des dbarquements en terre ennemie. Nomm Chef de poste au milieu du maquis Viet-cong, il accomplit sa mission avec bravoure dans la Plaine des Joncs (opration Dong-thap-Muoi). Le gnral Lam le choisit comme aide de camp et lenvoya DaLat pour modrer son ardeur. Il y rencontra son destin. Il ntait responsable daucune unit particulire, mais la demande du Chef de Province de Tuyen-Duc (Da-Lat) il se porta la tte dun dtachement de miliciens pour porter secours une quipe de conseillers et de techniciens de ladministration. Pris dans une embuscade vietcong, il intima ses compagnons lordre de prendre les devant et se posta seul larrire pour barrer la route aux vietcongs. Mme

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encercl, il provoqua des pertes parmi les vietcongs, qui finirent par le blesser et avoir raison de lui. Ils se vengrent en mutilant son corps. Il a t enterr au cimetire de Mac-Dinh-Chi Saigon (et sa dpouille disperse aprs lamnagement du cimetire ). Lexemple dun tel sacrifice de vie doit faire rflchir sur lhorreur et linutilit de la guerre. Il ne reste au bout du compte que la souffrance des familles qui pleurent leurs proches chacun de leur ct. C Nho, DO THI LAN CHI, Lucie (04/09/1944)

Elle est pharmacienne, mais na pas repris dactivit professionnelle depuis son migration aux Etats-Unis. Elle vit actuellement Westminster en Californie, sest marie, a eu une fille. Elle avait quitt le Vit-Nam en mme temps que chu Tam, faisant partie des boat people. Elle avait connu la Malaisie et Singapour aprs plusieurs tentatives infructueuses de fuite. Son mari, originaire de Da Nang, avait t accept comme rfugi politique en Italie o il est devenu ingnieur en lectricit, avant de sinstaller aux Etats-Unis. Chu ut, DO CAO THONG, notre Benjamin (06/12/1948)

Officier dans larme du Sud Vit-Nam mis la disposition de la Police Nationale, il a t envoy en camp de concentration pendant six ans. Libr, il a pu tre accueilli en France. Il vit Alenon avec ses trois enfants, qui ont maintenant fond leur propre foyer.

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Notre famille
Cinq gnrations de DO CAO se sont maintenant succdes, lguant la postrit quelques noms reconnus. Si certains dentre-nous se sont distingus, cest que nous avons russi puiser notre force dans ce creuset familial, garant des valeurs fondamentales telles que lunit familiale, le respect des ans, lamour et lassistance mutuelle face aux difficults. Dans cette ducation de tous les jours, notre mre a tenu une place centrale. Elle nous incitait trouver notre voie, chacun notre tour. Elle exaltait avec fiert lhritage de notre pass et notre sentiment dappartenance une communaut unie et forte. Elle insistait surtout sur les qualits morales. Nos actions de chaque instant doivent sattacher nous rappeler que nous devons oeuvrer pour le bien commun, faire respecter en toutes circonstances le nom DO CAO. Mon frre Nicolas rsume cette dmarche en ces mots : nattendez pas que les autres fassent pour vous, mais rflchissez ce que vous pourrez faire pour les autres .

Rflexions sur la politique

Ladolescence est un ge o toutes les influences sont susceptibles de peser sur les comportements des jeunes. Dans mes annes de lyce, je lisais des ouvrages sur lhistoire du Vit-Nam, me passionnais pour les rcits dactes patriotiques. Jai t naturellement sensible aux appels la lutte pour lindpendance de notre pays, lpoque o lIndochine vivait sous la tutelle des colons franais. Je mindignais de lingalit des richesses entre la classe dirigeante franaise et les peuples administrs et la disparit des moyens de vie entre les citoyens. Jai vcu sous loccupation japonaise, et connu la cruaut de son arme envahissant tout le sud-est asiatique, impitoyable devant la misre et la famine du peuple, capable de massacres inhumains. Cest en Chine que les crimes les plus odieux avaient t perptrs. Jentendais longueur de journe des chansons patriotiques que je reprenais en fredonnant et que jarrivais quand mme jouer la mandoline. Lenvie de voir le Vit-Nam enfin mancip me dictait dagir. Opportunment, plusieurs mouvements clandestins staient forms dans le pays pour lutter contre le colonialisme. La deuxime guerre mondiale prit fin avec la dfaite des Japonais en 1945. La passation des pouvoirs entre vainqueurs et vaincus tait un moment propice pour un soulvement gnral, qui revendiquerait dune voix unanime la libration du pays. Un mouvement patriotique se forma permettant ladhsion de tous les partis nationalistes et de toutes les classes sociales vietnamiennes de lpoque. Le Viet-Minh en profita pour infiltrer le mouvement et offrir la part belle au parti communiste dans cette lutte, trompant ainsi tout un peuple et surtout la jeunesse du pays. Je mtais lanc avec fougue dans la constitution de comits de rsistance en milieu scolaire. Nous organisions des grves scolaires, diffusions des tracts et faisions des campagnes daffichage. Nous participions activement aux manifestations. Cela mavait valu une arrestation et une dtention provisoire la prison Catinat, qui tait alors sous contrle franais. Ni mon dpart du Vit-Nam, ni mes tudes Bordeaux ne mont fait renoncer ce combat puisque jai ralli le mouvement patriotique vietnamien, une fois en France. Hlas, nos efforts enthousiastes nallaient pas vritablement servir notre idal. Toute cette exaltation fut dtourne par dhabiles agents du Vietminh pour soutenir les intrts de lUnion sovitique, en fait, le vrai matre pensant et dirigeant du parti communiste 30/12/2012 31/34

vietnamien. Ce nest quaprs lviction des partis nationalistes, llimination de leurs dirigeants et mme de certains communistes de linternationale trotskiste que leur jeu est apparu au grand jour. Je me mis alors chercher une voie de lutte plus concrte, plus efficace et surtout non dogmatique. Javais compris que le Viet-Minh prconisait une lutte de classe et non une lutte pour lindpendance relle du Vit-Nam. Mon retour au Vit-Nam en 1952 me donna loccasion de travailler au service du VitNam en aidant au dveloppement sanitaire du pays. Cela me valut dtre propos comme reprsentant de la province Khanh Hoa au conseil du peuple organis par le prsident Ng Dinh Diem. Comme je devenais un personnage public, je fus lu pendant deux lgislatures Dput de Nha Trang et de la province Khanh Hoa. Jusquau coup dtat du 1er novembre 1963 qui avait conduit lassassinat du Prsident Diem, javais occup les fonctions de Prsident de la commission Economique du Parlement, de Secrtaire Gnral de lAssemble nationale, et de Secrtaire Gnral du parti Mouvement de la Rvolution Nationale du Vietnam. Depuis cette date, je me suis abstenu de toute implication dans aucun parti politique, jvitais mes anciennes relations et surtout, quand on me contactait, je refusais catgoriquement de ne mexprimer sur aucun des sujets politiques demands. Voici les raisons de cette retraite de la vie politique vietnamienne: Javais une confiance et un respect absolu envers le Prsident Ng Dinh Diem et Monsieur Ng Dinh Nhu. Ils taient incontestablement les personnages politiques les plus lucides et les plus droits que le Vit-Nam aient connu. Ils soutenaient un idal que je partageais. Les fondements de leur politique visaient relever les dfis du Vit-Nam de lpoque (lutte contre la fodalit, le colonialisme, le communiste) et duquer la socit (travail, respect de la personne humaine, progrs social). Les militaires de lpoque dont lignorance, la cupidit et lambition taient de rputation notoire, obissaient au pouvoir du dollar. Ils fomentrent le coup dtat linstigation des Amricains et provoqurent lirrparable. Cette trahison avait rduit nant toutes les chances daffranchissement du Vit-Nam. Le peuple vietnamien manquait encore de maturit politique et navait sans doute pas compris la teneur des ralisations du gouvernement de Ng Dinh Diem ni lampleur de ses projets pour prparer lindpendance complte du pays. Il eut peut tre fallu un dirigeant politique plus charismatique pour sauver le Vit-Nam. Javais appris me montrer digne de mon nom, de ma famille et de mes convictions. Ce loyalisme mest particulirement cher. Confucius navait-il pas enseign : le serviteur fidle ne sert quun seul matre . Le haut dignitaire Phan thanh Gian aprs avoir t oblig de livrer les six provinces de Cochinchine aux franais se donna la mort pour justifier sa fidlit au roi.

Regard sur les hommes politique

De tout temps et dans tous les rgimes, autoritaires ou dmocratiques, il y a de bons politiciens dont le seul leitmotiv est de bien servir leur pays. Peu achvent leur mission et sont dignes de la mmoire dune nation. La plupart des politiciens chouent lamentablement en laissant des traces nuisibles dans l'histoire de leur pays. De nos jours, il n'est pas rare de voir des hommes politiques virevolter ds que le vent tourne : des politiciens qui crient fort mais ne font rien, qui critiquent tout et n'importe quoi, virulents quand ils sont dans l'opposition mais qui restent, une fois au pouvoir, dans l'inertie la plus dsolante. Ils demandent aux autres de faire des sacrifices, de se priver chacun un peu, pour le bien de tous, mais ils se drobent lorsque arrive leur tour. L'exemple sur la loi des retraites nous dmontre cet individualisme 30/12/2012 32/34

criant: l'amnagement des chelles de retraite, des ges de retraite est ncessaire pour combler les ingalits entre citoyens mais les parlementaires sabstiennent dvoquer leur propre rgime de retraite et ne sont gure prts renoncer leurs privilges. L'hypocrisie, l'amour de l'argent, la soif de renomme font de la politique un jeu de mensonges plus quune volont de servir la nation. Si quelques lecteurs ouvrent les yeux, c'est leurs dpens. Mes enfants se rappellent encore de ma ferveur de dfenseur de lidentit culturelle du Vit-Nam. Je leur conseillais de se perfectionner en priorit dans ltude de notre langue maternelle et je les obligeais suivre tous les cours en vietnamien dans alors que les autres responsables politiques, bien que partageant officiellement les mmes convictions nationalistes, envoyaient leurs enfants dans des coles franaises. En dfinitive, ce sont mes enfants qui ont t confronts au handicap de la langue trangre quand ils sont arrivs en France. Cest un exemple parmi dautres pour expliquer que si lon senorgueillit de principes, ils doivent trouver leur application dans la vie de tous les jours, et quil existe un prolongement logique entre les paroles publiques et les actes de la vie prive. Mon exprience en politique ma appris que, pour sengager durablement et valablement sur ce terrain, un certain nombre de qualits sont indispensables: une grande culture gnrale, une bonne connaissance des hommes, du lieu et de la rgion qu'on investit, une moralit satisfaisante, un attachement ses convictions, le respect de ses engagements, et surtout beaucoup daltruisme et de dsintressement. L'avenir politique du Vit-Nam dpend dsormais des Vietnamiens rests au pays. Ce sont eux qui subissent le poids idologique du parti communiste, les tracas administratifs et les pressions de la vie quotidienne. Le communisme n'a plus de sens, il scroule de lui-mme puisquil prconise aujourdhui lconomie de march. Ayons confiance en nos compatriotes Vietnamiens. Avec le dveloppement des moyens de communications et lvolution des relations internationales, ils pourront juger eux-mmes de meilleur moment pour initier leur rvolution interne. L'conomie mondiale est un facteur important des mutations politiques. Quant nous autres, vietnamiens exils et intgrs dans les socits doccident, notre problme prsent est la perte progressive de notre identit culturelle. Un drame politique nous a loigns, a rompu nos attaches au pays, nos enfants parlent mal le vietnamien, ne connaissent pitrement leurs racines. Tout en faisant de notre mieux pour adopter la culture du pays d'accueil, prservons nous du risque de perte didentit. La mmoire de nos origines passe par la mmoire de lhistoire de notre famille.

Rflexions sur la morale

Tout homme qui vit au sein dune socit a des devoirs et des obligations. Le comportement de lindividu influe sur lharmonie du groupe. Les rgles de conduites qui sont dictes par lthique et la morale sont le garant de la stabilit de la vie en communaut. Je ne peux numrer tous les lments de ces principes moraux, ce serait tout fait fastidieux. A chacun dapprofondir sa rflexion en fonction de ses expriences et des situations auxquelles il aura t confront. Jinsisterai sur deux valeurs, qui me sont chres parce que notre propre histoire ma enseign leur importance. A mon sens, une des valeurs primordiales est lhonntet, dans le sens le plus large du terme (nguoi luong thien). Lhomme honnte doit faire tat dune ducation morale et civique, se conduire dans la socit avec pondration, tolrance, courtoisie et sans jamais nuire autrui, 30/12/2012 33/34

tre respectueux des lois, de lordre public et offrir son assistance aux autres, dans la mesure du possible. Cet honnte homme correspond au Gentle Man anglais, dou galement daltruisme et de gnrosit. Il nest pas surhomme, dot de toutes les vertus. Il peut tre un homme ordinaire, simple et discret mais doit se comporter de telle sorte inspirer aux autres du respect et de la considration mais aussi de la confiance et de laffection. Suivre la voie de lhonnte homme permet dviter les piges et les tentations de la corruption. Une autre valeur importante est la citoyennet. Nous avons obtenu le statut de rfugi politique et avons t accueillis par une France gnreuse, librale et dmocratique. Il faut se montrer mritant et reconnaissant de cette faveur. La dignit personnelle est une marque de respect pour soi-mme et une condition pour tre respect des autres. Les lois d'un pays sont faites pour amliorer la vie en socit. Respectons-les avec une attention particulire et accomplissons notre devoir de citoyen avec davantage dapplication encore. Les manifestations de dfiance et de xnophobie, qui sont parfois dplorer, dcoulent du comportement incivique et irrespectueux de certains migrs. Ne laissons pas nos enfants tre entrans dans ce cercle de rejet et de haine. Avec notre identit culturelle asiatique, l'intgration ne pose pas en gnral de problmes. Adopts par ce pays, nous devons certes, garder la mmoire de nos racines mais nous sentir galement Franais et nous comporter en bons citoyens parce que le Vit-Nam est dj loin pour nous, et sloigne encore de nos enfants et de nos petits-enfants. Je souhaite ardemment voir mes enfants et petits-enfants continuer parler notre langue, simprgner de notre culture et sintresser nos origines. Mais quen sera-t-il rellement dans le futur ? Nous avons la chance d'hriter dune culture traditionnelle qui correspond la rencontre de plusieurs courants philosophiques: bouddhiste, taoste et confucenne. A limage de cet hritage spirituel, notre pense et nos actes doivent reflter la tolrance, la justice et l'amour. Certains de nos ascendants taient des hommes de bien, estims de leurs contemporains, nous pouvons en tre fiers mais sachons aussi, nous perfectionner pour perptuer dignement leur souvenir et soutenir dignement le regard de nos enfants.

Conclusion
L'histoire d'une famille est comparable celle d'un peuple ou celle d'un pays. Elle est faite de grandeurs et de dclins, de priodes de troubles et de bouleversements succdant des moments de gloire et de magnificence. Un adage vietnamien disait "aucune famille ne se glorifie d'tre riche pendant trois gnrations conscutives ni ne tombe dans la misre durant trois gnrations de suite". Toute socit ne peut demeurer ternellement soumise une administration autoritaire et absurde. Esprons que notre nation puisse redresser la tte et saffranchir du communisme, une chape idologique qui enchane la dignit humaine, qui est lantithse mme du dveloppement social et communautaire. O que nous soyons, nous devons vivre dans la paix et l'honntet, privilgier avant tout l'amour et la comprhension. Renforons encore cette solidarit morale et affective qui a toujours reli tous ceux qui portent le nom DO CAO. Que Dieu protge notre famille.

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