Divina Razon

Noviembre 2005 2005eko Azaroa 145
S
I
G
M
A
27
LA DIVINA RAZN DE LA BELLEZA
J. Ignacio Extremiana Aldana, L. Javier Hernndez Paricio
y M. Teresa Rivas Rodrguez (*)
RESUMEN
La belleza, una nocin difcil de precisar, relacionada con la armona, bondad, simplicidad
y orden, est presente en todas las culturas a lo largo del tiempo y puede constatarse que de
alguna manera hay un sentido universal de lo que es bello. El objetivo de crear algo bello, que
en cierto modo representara un reflejo de la perfeccin divina, aparece en la naturaleza, en
las creaciones artsticas musicales, pictricas, escultricas y arquitectnicas, y tambin en las
creaciones tcnicas y cientficas.
Estas notas estn dedicadas a exponer cmo, quizs de una manera sorprendente para los
que consideren las matemticas algo fro y aislado, es precisamente un maravilloso nmero,
= 1, 61803 , uno de los que est contenido con ms profusin en las creaciones ms bellas.
Resaltamos tambin algunas de las numerosas propiedades geomtricas, aritmticas y algebrai-
cas de este singular nmero que se obtiene al dividir un segmento en media y extrema razn.
La belleza matemtica de parece transmitirse a toda obra que lo contenga, convirtindolo
en un generador por excelencia de belleza. Los diferentes nombres que ha recibido este
"irracional" nmero: Seccin urea, proporcin urea, razn urea, nmero de oro, santa pro-
porcin, divina proporcin, etc., son slo una muestra del carcter mgico, misterioso, secreto,
simblico, poderoso y divino que en muchos casos se le ha otorgado.
1. RETORNA A LO ANTIGUO Y SERS MODERNO (G. Verdi)
Figura 1. Manzanas y naranjas
Comenzamos mostrando una imagen (figura 1) tomada de la pgina web de George W. Hart. Esta
ilustracin apareca en el cartel anunciador de la edicin 2003-04 del Seminario Permanente de
Actualizacin en Matemticas que organiza el Departamento de Matemticas y Computacin
de la Universidad de La Rioja desde hace 25 aos.
(*) Profesores de Matemticas. Universidad de la Rioja.
Se trata de un dodecaedro y un icosaedro cuyos vrtices son naranjas y manzanas respectiva-
mente. Cuando los organizadores del Seminario eligieron la imagen se nos ocurri que podamos
preparar un pequeo trabajo sobre la proporcin que rige la construccin de ambos poliedros: la
Divina Proporcin; quiz porque, como dice Luca Pacioli en el tratado [15] dedicado a ella, "no
hay nada en el intelecto que previamente no se haya ofrecido de alguna manera a los sentidos".
Nuestros sentidos se inclinan hacia lo que les resulta ms agradable y atractivo, lo que les
resulta bello. Ahora bien, qu es la belleza?, por qu unos objetos son bellos y otros no? Estas
preguntas han tratado de ser respondidas muchas veces en diferentes culturas.
La idea ms extendida es que la belleza podra consistir en las proporciones armoniosas de
las dimensiones. Esta idea se atribuye a Pitgoras, quien habra descubierto el hecho de que
ciertas proporciones aritmticas en los instrumentos musicales, como las longitudes de las
cuerdas, producen armona de tonos. En la figura 2 mostramos una ilustracin de la Theorica
Musice, de Gafurio [6], 1492, en la que aparecen los nmeros marcando o dirigiendo la escala
musical. Sobre la base de estas armonas, los antiguos griegos intentaron explicar tambin la
belleza en las proporciones del cuerpo humano, en la arquitectura y otros mbitos.
Figura 2. Escala musical
1.1. Pitgoras y los Pitagricos
Recordaremos algunos aspectos de la geometra en la cultura helnica
(1)
. Herodoto (485-425
a.C.) afirma que los orgenes de la geometra griega estn en Egipto:
"... Dijeron tambin que este rey (Sesostris) dividi la tierra entre todos los egipcios de
modo que a cada uno le tocara un cuadrngulo de igual tamao y tomara de cada uno
sus ingresos, estableciendo un impuesto que se exiga anualmente. Pero cuando el ro
invada una parte de alguno, ste tena que ir a l y notificar lo que haba sucedido.
Enviaba entonces supervisores, quienes tenan que medir en cunto se haba reducido el
terreno, para que el propietario pudiera pagar sobre lo que le quedaba, en proporcin al
impuesto total que se haba fijado.
En esta forma, me parece que se origin la geometra y pas entonces a Hlade (Grecia)."
La principal fuente de informacin que tenemos sobre la geometra griega es el Sumario de
Eudemo de Proclo, que es un esbozo muy breve del desarrollo de la geometra griega desde los
tiempos primitivos hasta Euclides (en torno a 300 a.C.). Proclo vivi en el siglo V d. C. pero tuvo
acceso a varios trabajos histricos y crticos que ahora se han perdido; entre ellos, una historia
completa de la geometra griega escrita por Eudemo, el cul haba sido alumno de Aristteles.
146
J. Ignacio Extremiana Aldana, L. Javier Hernndez Paricio y M. Teresa Rivas Rodrguez
SIGMA N 27 SIGMA 27 zk.
La divina razn de la belleza

Figura 3. Tales y Pitgoras
El primer gran matemtico al que hace referencia es Tales de Mileto
(2)
, vase la figura 3, aprox.
624-546 a.C.. El segundo gran matemtico que se cita en el Sumario es Pitgoras de Samos,
580-500 a.C., vase la figura 3. Ambos viajaron a Egipto y Mesopotamia. El primero pudo
haber iniciado al segundo en la matemtica
(3)
.
Pitgoras juega un papel decisivo en la historia de las matemticas. Naci en la isla de
Samos, colonia jnica en la costa del mar Egeo cercana a Mileto; su padre fue Menesarco.
Se distinguen tres etapas en su vida. En la primera se destaca su relacin con Tales; tambin
pudo haber participado en los Juegos de la XLVIII Olimpiada, en los que habra obtenido la
corona de olivo en las competencias de pugilato.
La segunda etapa corresponde a sus viajes, de los que regresa a Samos en la que gobierna
el tirano Policrates. Por "divergencias" con ste, Pitgoras se exilia a Crotona, en el golfo de
Tarento, al sur de la actual Italia y en donde se sita el inicio de la tercera etapa. En esta ciu-
dad se asienta y crea la hermandad Pitagrica, fraternidad esotrica, dedicada a la prctica
del ascetismo, la comunidad de bienes y el estudio de las matemticas para obtener la reali-
zacin de la armona interior, acorde con la gran armona del cosmos, a la que se accede por
la gnosis numeral ("Todo est dispuesto conforme al Nmero"). En Crotona, Pitgoras vive en
la casa de Milo, con cuya hija, Theano, se casa. De Theano se dice que fue la primera mujer
matemtica y que dirigi la hermandad despus de la muerte de Pitgoras, a pesar de que en
ella no se permita la participacin de las mujeres. Esta hermandad se extendi rpidamente
y lleg a alcanzar el poder poltico en varias ciudades como Crotona o Sbaris, rival de la
anterior y famosa en el mundo griego por sus riquezas y su vida lujosa.
Los Pitagricos, que se dividan en dos tipos: Matemticos (conocedores) y Acusmticos
(odores), recopilaron las enseanzas del Maestro en el Ieros Logos (Discurso sagrado).
En Crotona se produce la primera gran rebelin contra los pitagricos y durante una revuelta
se incendia la casa de Milo, en la que an viva Pitgoras. ste se refugia en Tarento y luego
en Metaponto, donde muere. En Metaponto, aos ms tarde, hacia el 450 a.C., durante otras
revueltas, mueren en un incendio gran parte de los miembros de la comunidad. Entre los
que lograron salvarse se encuentran Filolao de Crotona, Hipaso de Metaponto e Hipcrates
de Chios. Filolao fue acusado de haber divulgado los secretos matemticos y filosficos de
la hermandad en sus escritos y de haber vendido a Dionisio de Siracusa tres libros que con-
tenan la doctrina secreta del pitagorismo. Platn pudo tener acceso a estos escritos dada su
amistad con el hermano de Dionisio, Din. Arquitas de Tarento, discpulo de Filolao, que fue
regente de Tarento y siete veces generalsimo, fue quien inici a Platn en el pitagorismo.
Hipaso fue expulsado de la comunidad por dar a conocer a los profanos el secreto "de la
esfera de los doce pentgonos" y de "la naturaleza de lo conmensurable y lo inconmensura-
ble". Sus excompaeros le construyeron una tumba para escenificar que para ellos ya haba
muerto; morira aos ms tarde en un naufragio del que se sospecha que fueron responsables
aqullos. Parece que fue Hipaso quien plante la existencia de magnitudes inconmensurables
estudiando la figura del pentgono regular; sin embargo, Ymblico le concede el descubri-
miento al propio Pitgoras.
148

Figura 4. Proporciones egipcias en relieves
Hemos mencionado que tanto Tales como Pitgoras habran viajado a Egipto. Es muy probable
que los constructores y decoradores del antiguo Egipto usasen algn tipo de teora matemtica
de las proporciones.
Se sabe que en torno al 600 a.C. estudiosos egipcios midieron los relieves en Sakkara, en la
tumba del faran Zhoser, que fueron hechos hacia el 2800 a.C. Sobre esta base construyeron
un sistema de proporciones que ms tarde fue ampliamente usado. Tal vez sea este sistema
lo que ahora podemos ver en muchos relieves egipcios como finas lneas sin significado apa-
rente, vese la figura 4.
1.2. Creacin y belleza
Platn, 427-347 a.C., de quien ya hemos comentado su relacin con el pitagorismo, nos
ofrece en el Timeo (quizs el ms platnico de sus dilogos segn los expertos) su visin de
construccin del Universo, del Cosmos (orden), en oposicin al Caos.
Segn Platn [16], el mundo real es una copia imperfecta del mundo de las ideas hecha por el
Demiurgo, ser inteligente y bueno al que le atrae la belleza y trata de recrearla. Este personaje
crea en primer lugar el alma del mundo y la esfera celeste (lo hace dndole forma esfrica, la
ms perfecta) en cuyo centro est la Tierra. Despus se ocupa de la materia con la que est
hecho el mundo; se compone de cuatro elementos: fuego, tierra, aire y agua. Los elementos
han de ser "slidos" (pues las cosas no solamente son planas sino que tienen profundidad) y
han de ser capaces de recomponerse unos en otros. Puesto que han de ser slidos, esto es,
limitados por planos y un plano est compuesto por piezas sencillas (tringulos), el Demiurgo
elige de stos los ms bellos: el tringulo rectngulo issceles (con dos piernas catetos igua-
les, es decir, la escuadra) y el tringulo rectngulo escaleno (cojo) que posee la propiedad de
tener la hipotenusa de doble longitud que uno de sus catetos (el cartabn). A partir de seis
de estos ltimos tringulos construye el tringulo equiltero y, con estas piezas, el tetraedro,
el octaedro y el icosaedro. Con cuatro tringulos rectngulos issceles construye el cuadrado
y con seis de stos el cubo. Concluye, analizando las propiedades de los elementos y de los
cuatro poliedros anteriores, que los tomos de tierra son cubos, los de agua icosaedros, los de
aire octaedros y los de fuego tetraedros. Como le queda una ltima configuracin regular (el
dodecaedro) la asocia con el cosmos, con la quintaesencia, vese la figura 5.
La inscripcin a la entrada de la Academia de Platn, que rezaba: "Que no entre nadie que no
sepa geometra", nos una idea del valor que Platn, fundamentalmente un filsofo, y quizs
precisamente por ello, otorgaba al conocimiento matemtico. La figura 6 muestra una ilustra-
cin de la obra Della la nova Scientia de N. Tartaglia, 1537, que representa a Platn sujetando
un lienzo con la leyenda citada dialogando con Aristteles a la entrada de la Academia. La
figura 7 muestra una imagen del fresco La Escuela de Atenas de Rafael, 1510, que se encuentra
en el Vaticano. En un marco renacentista esta obra representa dialogando, paseando o traba-
jando, a grandes sabios matemticos y filsofos de la antigedad griega como Platn (con el
rostro de Leonardo), Aristteles, Pitgoras, Euclides, Arqumedes, etc.

Figura 5. Dibujos de Kepler sobre Figura 6. Ilustracin representando
Elementos y Cuerpos platnicos a Platn en la Academia
Como hemos podido comprobar anteriormente, la idea de belleza est presente en toda la
creacin platnica, relacionada con la de bondad, simplicidad y orden.
Esta idea de la belleza sigue considerndose a lo largo de la historia de la humanidad como
vemos a continuacin con algunos ejemplos.
Marco Vitruvio Polin (siglo I a.C.) deca que un edificio es bello cuando la apariencia de la
obra es agradable y de buen gusto, y cuando sus miembros son de las debidas proporciones
de acuerdo a los principios correctos de "simetra" (donde "simetra" significa"una concordan-
cia correcta entre los miembros de la obra misma, y una relacin entre las diferentes partes
y el esquema general del conjunto con respecto a una cierta parte elegida como referencia").
Las ideas de Vitruvio sobre la belleza, basadas en la armona de las proporciones, tanto en
edificios como en el cuerpo humano, estn contenidas en la obra De architectura [19], un
tratado de diez tomos que mucho tiempo despus sera estudiado y verdaderamente valorado
por grandes artistas y arquitectos del Renacimiento. Para stos, los cnones de bellleza esta-
blecidos por Vitruvio fueron gua e inspiracin de gran parte de sus obras.
150
Figura 7. La Escuela de Atenas, obra de Rafael
En la temprana Edad Media, el estudio de la belleza sola ser clasificado como una rama de
la teologa. El argumento era que la belleza es un atributo de Dios. Un investigador notable
fue San Agustn (354-430), segn el cul la belleza consiste en unidad y orden que surgen de
la complejidad
(4)
. Tal orden podra ser, por ejemplo, ritmo, simetra o simples proporciones.
Vese figura 8.
Santo Toms de Aquino (1225-1274), tambin reflexion sobre la esencia de la belleza.
Pensaba que la belleza era el resultado de tres requisitos: integridad o perfeccin, armona y
claridad o brillantez.
Figura 8. Proporciones medievales
El arquitecto y escritor del Renacimiento, Leon Battista Alberti (1404-1472), puso el nfasis
en los atributos formales de los edificios y sus detalles, proporcionalidad y ornamentacin. La
belleza es "una armona de todas las partes, en cualquier sujeto en que aparezca, ensambla-
das con tal proporcin y conexin, que nada podra aadirse, disminuirse o alterarse, si no
es para peor ".
Como curiosidad queremos aadir que el estudio de la belleza como una cualidad de los
objetos fue reavivado con un enfoque diferente en 1928, cuando el matemtico norteameri-
cano George David Birkhoff (1884-1944) present la siguiente ecuacin:
valor esttico =

cantidad de orden
complejidad del objeto
El mismo Birkhoff someti a prueba la ecuacin diseando un vaso (figura 9) que, en su opi-
nin, tena un gran valor esttico.

Figura 9. Birkhoff y su vaso
No es Birkhoff el nico matemtico que se preocupa por la belleza. Hardy deca que "no hay
lugar en el mundo para las matemticas feas". Cules son las matemticas ms bellas? Es
difcil responder a esta pregunta, que se sigue formulando hoy en da.
As, por ejemplo, el matemtico ruso y medallista Fields E. Zelmanov, al ser preguntado en una
estrevista (5 de Septiembre, 2001) para el peridico El Pas sobre cmo pueden distinguirse
los problemas matemticos importantes, dice que deben ser "elegantes y bonitos", y tambin
afirma que "hay un sentido universal entre los matemticos de lo que es bello". Por ejemplo,
para Kepler (1571-1630) la Geometra tena "dos grandes tesoros: uno el Teorema de Pitgoras;
el otro la divisin de una lnea en una proporcin extrema y una media". En esta direccin,
hacia 1989, David Wells public en el Mathematical Intelligencer un listado de los teoremas
matemticos considerados ms bellos. En la actualidad puede encontrarse un listado similar
en una de las pginas web citadas al final del trabajo (en la que adems puede votarse por el
teorema que ms le guste a cada visitante). Reproducimos, por el orden de belleza en que all
aparecan cuando la visitamos, un listado de algunos de los teoremas referidos en esa pgina.
1. e
i
+ 1 = 0
2. Frmula de Euler: Para cualquier descomposicin en celdas de una esfera de dimensin
dos, se tiene que la suma del nmero de caras y el de vrtices es igual al nmero de
aristas ms dos.
3. El nmero de primos es infinito.
4. Existen cinco poliedros regulares.
5.

r
2
6
=

lm
n ~

s
l
k = 1
1
k
2
6. Una aplicacin continua del disco unidad en s mismo tiene un punto fijo.
7. \2 no es racional.
8. r es trascendente.
9. Todo plano dividido en regiones puede ser coloreado con cuatro colores.
152
10. Todo nmero primo de la forma 4n+1 se descompone de modo nico como la suma
de dos cuadrados.
11. Un icosaedro regular inscrito en un octaedro regular divide los ejes en la Razn urea.
Remarcaremos que los que ocupan los lugares 2, 4 y 13 tienen relacin directa con el tema
que estamos tratando y todos en los que aparece el nmero r tienen una relacin indirecta,
como veremos ms adelante.
1.3. Experimento
Antes de continuar vamos a hacer un pequeo experimento. En la figura 10 aparecen cuatro
rectngulos pintados cada uno de diferente color. Pedimos al lector que, haciendo abstraccin
del color en que cada uno est pintado, piense cul le resulta ms agradable por su forma,
por sus proporciones.
Confamos en que la mayora de los observadores haya elegido el rectngulo azul (inferior dere-
cha). El rectngulo rojo (superior izquierda) es el que marca el formato 16/9, es decir, el de las tele-
visiones panormicas; el amarillo (superior derecha) es el 36/24 de las fotografas y diapositivas.
Figura 10. Rectngulos
El verde (inferior izquierda) es el habitual de las hojas A0, A1, A2, A3, A4. . . , es decir, el
formato \2; se llama as porque si a y b denotan las longitudes de los lados de un rectngulo
y se verifica que a/b = \2, doblando este rectngulo por la mitad del lado ms largo se obtie-
nen dos rectngulos iguales del tipo p\2. Del rectngulo azul, que es el del DNI y el de las
tarjetas de crdito, y nos interesa especialmente, nos ocupamos a continuacin.
Figura 11. Gustav Theodor Fechner
En 1876, Fechner
(5)
, figura 11, inventor de la psicologa fsica, estudi las ideas de belleza
e hizo experimentos en su laboratorio sobre las preferencias de gente corriente sin ningn
aprendizaje esttico. Pidi a numerosas personas que escogieran entre diferentes rectngulos
aqul cuya forma les agradase ms. Los rectngulos que resultaron mayoritariamente elegi-
dos fueron los que tenan proporciones similares a las del azul. stos poseen una importante
propiedad geomtrica que puede observarse en el de la figura 12. Si se le quita el cuadrado
formado con el lado ms pequeo del rectngulo, la regin que queda es otro rectngulo de
las mismas proporciones que el original. Este tipo de rectngulos se llaman ureos.
Figura 12. Rectngulos ureos
2. PROPORCIONES: EL NMERO DE ORO
Aunque hay muchas opiniones acerca de lo que es la belleza, buena parte de las mismas
coinciden en que es la armona en las proporciones.
Estudiemos, pues, proporciones y volvamos de nuevo a las antiguas fuentes.
2.1. Proporciones
Los griegos entendan por proporcin la igualdad de dos razones y por razn el cociente de
dos magnitudes homogneas
(6)
.
Como solemos hacer los matemticos para tratar de cosas complicadas, como en realidad son
las proporciones, comenzamos analizando los casos ms sencillos.
Figura 13.
Consideramos la figura geomtrica ms simple, un segmento con extremos A , B, y un punto
M que est en el segmento (figura 13). Vamos a estudiar la forma en la que este punto M parte
o divide al segmento original. Denotamos por a la longitud del segmento AM, por b la longi-
tud del segmento MB, y por c la longitud del segmento AB. Podemos formar las siguientes 6
razones:
a
b
;

a
c
;

b
a
;

b
c
;

c
a
;

c
b
154
Obviamente, con estas 6 razones podemos formar las siguientes 15 proporciones:
(2.1)

a
b
=

a
c
;

b
a
=

c
a
;

b
c
=

c
b
(2.2)

a
b
=

c
b
;

b
a
=

b
c
;

a
c
=

c
a
(2.3)

a
c
=

c
b
;

c
a
=

b
c
(2.4)

a
c
=

b
c
;

c
a
=

c
b
;

a
b
=

b
a
(2.5)

a
b
=

c
a
;

b
a
=

a
c
(2.6)

a
b
=

b
c
;

b
a
=

c
b
De cualquiera de las tres primeras proporciones se obtiene que b = c , es decir, que el punto M
concide con el punto A, luego no hay particin del segmento. De las tres segundas se obtiene
a = c, el punto M coincide con el punto B y tampoco hay particin. La igualdad propuesta en
2.3 es imposible, pues una razn es mayor que 1 y la otra menor que 1.
Nos quedan pues siete razones "vivas". De 2.4 se sigue que a = b, es decir obtenemos una
particin simtrica (M es el punto medio del segmento).
De 2.5 y de 2.6 se sigue que la longitud de AB se ha dividido en dos partes desiguales de
modo que la mayor es a la menor como la suma de las dos es a la mayor:
b + a
a
=

a
b
Dicho de otra forma, el punto M divide al segmento AB en media y extrema razn.
Esta igualdad puede escribirse: b
2
+ ab = a
2
y, haciendo

a
b
= x, se obtiene la ecuacin:
x
2
x 1 = 0,
de soluciones:
=
1 + \5
2
;

=
1 \5
2
cuyo producto es 1 y cuya suma es 1.
La primera de estas races suele denotarse mayoritariamente por en honor a Fidias (490-
432 a.C.). ste fue el escultor ms genial de la antigedad clsica y su amistad con Pericles
le permiti realizar obras de gran importancia para la acrpolis de Atenas. La figura 14, parte
del lienzo Fidias y el friso del Partenn, realizado por el pintor ingls Alma Tadema en 1868,
representa a Fidias mostrando a Pericles y su hetaira Aspasia el friso de las Panateneas del
Partenn. El equilibrio en las proporciones, la belleza formal idealizada y la perfeccin tcnica
caracterizaron todas las obras de Fidias.
Figura 14. Fidias mostrando a Pericles el friso del Partenn
El nmero

=
1 + \5
2
obtenido al dividir un segmento en media y extrema razn, es
comnmente llamado, se dice que por primera vez por Leonardo da Vinci (1452-1519), el
nmero ureo o el nmero de oro.
(7)(8)
De aqu se deriva que ciertas figuras geomtricas relacionadas con el nmero reciban el
calificativo de ureas. As los rectngulos, sealados en la figura 12, con la propiedad de
que al quitarles el cuadrado formado por el lado ms pequeo queda un rectngulo de las
mismas proporciones que el original son llamados rectngulos ureos y la espiral que se cons-
truye como se indica en la figura 15 se denomina espiral urea (rectangular). Notemos que
mediante el mismo mecanismo de replicacin, en sentido creciente o decreciente, se obtiene
esta espiral como una sucesin de arcos de circunferencias, inscritos en los sucesivos rectn-
gulos ureos, tales que las correspondientes cuerdas consecutivas estn en proporcin urea
y formando un ngulo de 90.
Figura 15. Rectngulos y espiral rectangular ureos
De modo parecido, se denominan tringulos issceles ureos a aquellos en los que la razn
entre uno de los lados iguales y la base es . Son aquellos en los que el ngulo opuesto a la
base es de 36 y tienen la interesante propiedad geomtrica de que si bisecamos uno de los
ngulos de la base obtenemos un tringulo issceles ureo y un tringulo issceles inversa-
mente ureo en el que la razn de uno de los lados iguales y la base es 1/. Replicando de
156
nuevo esta construccin, en sentido creciente o decreciente, aparece otra bellsima espiral
urea (triangular) formada por una sucesin de arcos de circunferencias, que van circunscri-
biendo a los sucesivos tringulos ureos y tales que las correspondientes cuerdas consecutivas
estn tambin en proporcin urea , pero ahora forman un ngulo de 72.
Estas hermosas espirales ureas guardan un cierto parecido con las extraordinarias espirales
logartmicas de Bernouilli (1654-1705) , vese la figura 17, aunque desde el punto de vista
matemtico son esencialmente diferentes.
Cualquier espectador queda fascinado por la belleza de todas estas espirales que posible-
mente emana de su poder para crearse, siguiendo una misma regla en cada caso, desde lo
infinitesimal hasta lo infinito
(9)
.

Figura 16. Tringulos issceles y espiral triangular ureos Figura 17. Espiral logartmica
En las ureas la regla procede de y en las logartmicas (cuya frmula en polares es p = ae
b0
,
a, b constantes) procede obviamente de e. Las figuras 18 , 19 y 20 muestran como la natura-
leza se nos presenta en ocasiones bajo la forma de estas maravillosas espirales.

Figura 18. Nautilus y caballito de mar
2.2. Orgenes de
La divisin de un segmento en dos de tal manera que la medida del segmento dividida
por la medida del trozo mayor sea igual que la medida del trozo mayor dividida por la
del trozo menor, que origina , viene propuesta en la Proposicin 30 del libro VI de los
Elementos de Euclides [4]: "Dividir una recta finita dada en extrema y media razn". Si
bien esta proporcin aparece antes en la Proposicin 11 del libro II: "Dividir una recta
dada de manera que el rectngulo comprendido por la (recta) entera y uno de los segmen-
tos sea igual al cuadrado del segmento restante".

Figura 19. Concha interna de una esprula Figura 20. Huracn Isabel y galaxia M51
Los Elementos de Euclides, una coleccin de trece libros sobre geometra y aritmtica, est
entre las obras ms editadas, estudiadas y divulgadas en la histora de la humanidad; desde
su primera impresin en 1482
(10)
se han realizado ms de mil ediciones. La obra de Euclides
(vanse las imgenes de la figura 21 que lo representan con los elementos bsicos de las
llamadas construcciones euclidianas: la regla y el comps) es fundamental en la historia de
las matemticas; en ella el autor orden deductivamente los conocimientos matemticos
de la poca y durante ms de veinte siglos ha representado el rigor y la norma en la geometra
y otras disciplinas.
Figura 21. Euclides con regla y comps
158
En la figura 22 se explican dos sencillas maneras de obtener la divisin de un segmento en
extrema y media razn y de construir un rectngulo ureo (el cociente de las longitudes de
sus lados es ).

Figura 22. Divisin en media y extrema razn
Por qu los griegos se preocuparon de dividir un segmento en extrema y media razn? La
contestacin tiene que ver con la armona, la belleza, la cosmologa, la primera gran crisis
de fundamentos matemticos, la creacin del mtodo axiomtico-deductivo, etc. Trataremos
de dar algunas ideas al respecto.
Antes de Grecia la matemtica tena una carcter emprico. Careca de la idea de demostra-
cin. Esto no quiere decir que no obtuviese logros importantes, pero desde luego es en Grecia
donde las matemticas toman su carcter actual, convirtindose en la ciencia axiomtica-
deductiva que es hoy.
Como ya hemos comentado antes, el primer gran matemtico del que tenemos noticia es
Tales y el segundo Pitgoras, quien, segn dicen, oyendo los sonidos de martillos de diferen-
tes tamaos, concibi la idea de la relacin de los nmeros con la armona musical. Se dio
cuenta de que las longitudes de una cuerda que proporcionan una nota, su cuarta, su quinta y
su octava, son proporcionales a los nmeros 12, 9, 8 y 6, o bien a 1, 3/4, 2/3 y 1/2, es decir,
que las notas fundamentales estn determinadas por 1, 1/2, su media aritmtica y su media
armnica
(11)
. O, dicho de otra manera, estn determinadas por los nmeros 1, 2, 3 y 4 vese
figura 23 .
Figura 23. Nmeros y msica
Estos hechos, y otros, condujeron a Pitgoras y sus discpulos a buscar el orden y la armona
del universo en la ciencia de los nmeros. En su juramento de silencio nombraban al Maestro
(Pitgoras) y a la Tetracto, que era la sucesin de los 4 primeros nmeros naturales, conside-
rada como sucesin y como conjunto:
1 + 2 + 3 + 4 = 10
10 es el cuarto nmero triangular (ver subseccin 4.1) y tiene las cualidades trascendentes de
la Dcada (nmero simblico del Universo). Su mitad, la Pntada, caracterstica del cinco,
participa de la esencia e importancia de la dcada y es tambin el nmero de Afrodita,
diosa de la unin fecundadora, del amor generador, arquetipo abstracto de la generacin. En
efecto, 5 es combinacin del primer nmero par, femenino (dos, dada), y del primer nmero
impar distinto de uno (reservado para Dios), masculino (tres, trada). La pntada es tambin
el nmero de la armona en la salud y la belleza realizadas en el cuerpo humano. Su imagen
grfica es el pentgono regular o el pentagrama contenido en l, respecto a los cuales vamos
a analizar ahora algunas relaciones numricas y la forma en que pudieron descubrirse las
magnitudes inconmensurables, o sea, los nmeros irracionales.
Dos son las hiptesis: la primera, de sobra conocida, es la relacin entre la diagonal y el lado
del cuadrado; la segunda, es la relacin entre la diagonal del pentgono y el lado del mismo.
Esta relacin se obtiene mediante un proceso similar al del algoritmo de Euclides para calcu-
lar el mximo comn divisor de dos nmeros (lo que los griegos llamaban la antiphairesis).
Iniciando el proceso en la relacin de la diagonal con el lado y repitindolo tres veces, se
llega a la misma relacin de la diagonal del pentgono que determinan las diagonales del
pentgono original y su lado. De tal manera que el proceso se repite indefinidamente sin llegar
a ningn "divisor" comn.
Figura 24. Relacin entre la diagonal y el lado de un pentgono regular
Vamos a hacer, en la figura 24 la antiphairesis de la diagonal del pentgono y su lado con el
objetivo de conseguir el segmento que "mide" a los dos. En la figura 24 se observa que:
1. EB = EG + GB ; notar que EG = EA, luego
EB = EA + GB
La diagonal del pentgono contiene al lado del mismo y le sobra "el trozo pequeo" de la
divisin que produce en ella otra diagonal.
2. EA = EF + FG; notar que EF (= HG) es la diagonal del pentgono determinado por las
diagonales y FG el lado del mismo.
3. HG = HK + KG, donde K juega un papel anlogo al que antes jugaba G; ahora bien, HK =
FG, luego
HG = FG + KG
que es exactamente la misma relacin que la obtenida en el primer paso.
Es obvio que este proceso puede seguirse indefinidamente. Es decir, jams encontraremos un
segmento que est contenido un "nmero exacto" de veces en la diagonal y en el lado. Por lo
tanto la diagonal y el lado de un pentgono regular son segmentos inconmensurables.
A
B
H
G F
I
J
D
E
C
160
Por otra parte, cul es entonces la relacin entre la diagonal y el lado? Veamos:
Notemos que los tringulos EAB y BGA son semejantes; como consecuencia:
EB
AB
=

AB
GB
Entonces, haciendo EG = a y GB = b, se obtiene:
a + b
a
=

a
b
Es decir, la relacin entre la diagonal y el lado del pentgono regular es el nmero ureo .
As que bien pudo haber sido uno de los primeros nmeros irracionales conocidos.
Saber de la existencia de nmeros "irracionales", es decir, magnitudes que no podan medirse con
los nmeros enteros y fraccionarios conocidos por los antiguos griegos, pona en cuestin para los
pitagricos una de las enseanzas fundamentales del Maestro, segn la cul la esencia de todas
las cosas eran los nmeros. Quizs ste fue el motivo principal de que los pitagricos rodearan a
estos nuevos entes, no regidos por las leyes de los nmeros conocidos, de misterio y secreto.
De hecho el pentagrama, una estrella en la que cada una de sus cinco puntas determina con
las dos opuestas un tringulo issceles ureo, lleg a ser el smbolo de los Pitagricos y tam-
bin lo ha sido de otras muchas sociedades secretas, cabalsticas, religiosas, satnicas, etc.
Por otra parte, el pentgono y el pentagrama aparecen en la naturaleza (vase la figura 25) y
han sido utilizados como base de numerosas obras artsticas como, por ejemplo, en la Sagrada
Familia de Miguel ngel (vase la figura 26) o en los bocetos que Dal realiz para su Leda
Atmica
(12)
(vase la figura 27).

Figura 25. Estrellas de mar pentagonales

Figura 26. La Sagrada Familia y su geometra pentagonal

Figura 27. Leda tomica y boceto pentagonal
3. PROPIEDADES DE
A continuacin sealamos algunas de las propiedades que ponen de manifiesto parte de la

belleza matemtica que encierra el nmero de oro.
1.
2
= 1 + .
2. = 1 + 1/.
3. = 1,618 . . .; 1/ = 0,618 . . .;
2
= 2,618 . . .
4.
2
= 1 +

3
= +
2

4
=
2
+
3

5
=
3
+
4

.
.
.
=
.
.
.
+
.
.
.

n
=
n-1
+
n-2
Esta relacin es vlida para valores negativos y fraccionarios de los exponentes. Notar que
esta progresin geomtrica 1, ,
2
,
3
, . . . , cuya razn es , verifica que cada trmino
es la suma de los dos anteriores. En realidad esto es vlido para cualquier progresin
geomtrica cuya razn sea . Por estos motivos, suele decirse que esta serie es a la vez
multiplicativa y aditiva, esto es, participa al mismo tiempo de la naturaleza de una progre-
sin geomtrica y de una aritmtica.
5.
\... \1+ 1+ \ 1+ \ 1+ \ =
Para obtener esta ecuacin basta aplicar "indefinidamente" la frmula
2
= 1 + .
6.
= 1 +
1
1 +
1
1 +
1
1 +
1
1 +
1
1 + ...
162
Para obtener sta basta aplicar "indefinidamente" = 1 + 1/.
7.
Consecuencia in mediata de 6.
8. Si consideramos la "sucesin" infinita
. . . ,
-n
, . . . ,
-2
,
-1
, 1, ,
2
,
3
,
4
,
5
,
6
,
7
,
8
,
9
, . . . ,
n
, . . .
entonces, teniendo en cuenta 4., la "sucesin" de sus diferencias primeras es de nuevo
. . . ,
-2
,
-1
, 1, ,
2
,
3
,
4
,
5
,
6
,
7
,
8
,
9
, . . . ,
n
, . . .
Evidentemente, lo mismo ocurre con las diferencias segundas, terceras, etc.
9.
0
= 1

1
= 1 + 1/

2
= 2 + 1/

3
= 3 + 2/

4
= 5 + 3/

5
= 8 + 5/

6
= 13 + 8/

.
.
.
=
.
.
.
+
.
.
.
Notemos que en la segunda y tercera columna, en los numeradores, aparece la sucesin
1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21,. . . ,
10. = 1/2 (1 + \5)

2
= 1/2 (3 + \5)

3
= 1/2 (4 + 2\5)

4
= 1/2 (7 + 3\5)

5
= 1/2 (11 + 5\5)

6
= 1/2 (18 + 8\5)

.
.
.
=
.
.
.
1/ =
1
1 +
1
1 +
1
1 +
1
1 +
1
1 + ...
Notemos que en la segunda columna aparece la sucesin 1, 3, 4, 7, 11, 18,. . . y en la
tercera columna la sucesin 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21. . . ,
11. Recordemos que = 1/2 (1 \5). Entonces:
= 1/2 (1 \5)

2
= 1/2 (3 \5)

3
= 1/2 (4 2\5)

4
= 1/2 (7 3\5)

5
= 1/2 (11 5\5)

6
= 1/2 (18 8\5)

.
.
.
=
.
.
.
12. Sumando las igualdades 10 y 11 obtenemos:
+ = 1

2
+
2
= 3

3
+
3
= 4

4
+
4
= 7

5
+
5
= 11

6
+
6
= 18

.
.
.
=
.
.
.
13. y restndolas:
= \5

2

2
= \5

3

3
= 2\5

4

4
= 3\5

5

5
= 5\5

6

6
= 8\5

.
.
.
=
.
.
.
3.1. Las sucesiones de Fibonacci y Lucas
Las sucesiones 1 , 1 , 2 , 3 , 5 , 8 , 13 , 21 , 34 , 55 , 89 , 144 , 233 , 377 . . . . y
1 , 3 , 4 , 7 , 11 , 18 , 29 , 47 , 76 , 123 , 199 , 322 . . . .
que han aparecido repetidamente en la subseccin anterior son, respectivamente, las llamadas
sucesiones de Fibonacci y de Lucas.
164
El primero de estos matemticos, Leonardo de Pisa (figura 28), conocido como Fibonacci (hijo
de buen carcter) naci en Pisa hacia 1170 y muri alrededor de 1250. Estuvo en contacto
con la cultura rabe y escribi, adems de Practica Geometriae (1220) y Liber quadratorum
(1225), el Abaci en 1202, del cul slo se conserva la versin de 1228.

Figura 28. Leonardo de Pisa (Fibonacci) y su sucesin
En l, entre otras cosas, resalta la importancia del sistema de numeracin indoarbigo
(13)
. En
las pginas 123 y 124 de este libro propone el conocido problema sobre el nacimiento de
conejos (vase la figura 28) que da lugar a esta famosa sucesin. Como es bien conocido
el lmite de los cocientes de dos trminos consecutivos de la sucesin de Fibonacci es el
nmero . Esto hace que ciertas construcciones donde intervienen fenmenos de replicacin
relacionados con el nmero ureo puedan aproximarse mediante los trminos de la sucesin
de Fibonacci.
Por ejemplo, el crecimiento de una espiral urea rectangular puede aproximarse mediante una
espiral obtenida a partir de arcos circulares correspondientes a cuadrados cuyos lados son los
trminos de la sucesin de Fibonacci (vase la figura 29). Como en la espiral urea rectangu-
lar, el ngulo formado por dos cuerdas sucesivas es de 90 y ahora la razn de sus longitudes
es cada vez ms prxima al nmero .
Figura 29. Espiral urea de Fibonacci
La sucesin de Fibonacci aparece en multitud de ejemplos en la naturaleza.
La forma en que se ordenan las semillas, ptalos, hojas, ramas, brotes y frutos en numerosas
plantas sigue en cada caso unas reglas de empaquetamiento, relacionadas en ocasiones con
el nmero ureo, que se mantienen durante el periodo de crecimiento. Por ejemplo, en el
romanesco (obsrvese su estructura fractal) que aparece en la izquierda de la figura 30 hay 13
espirales hacia la derecha y 21 hacia la izquierda.
El girasol de la derecha tiene 21 espirales hacia la izquierda y 34 hacia la derecha. En ambos
casos, son nmeros consecutivos de la sucesin de Fibonacci.

Figura 30. Flores de romanesco y girasol Figura 31. F. Edouard Anatole Lucas
El segundo de los matemticos mencionados anteriormente, Francois Edouard Anatole Lucas
(1842-1891) (figura 31), es conocido por sus resultados en teora de nmeros y en particular por
haber estudiado la sucesin de Fibonacci. Prob (sin ordenador!) que el nmero de Mersenne
2
127
1 = 170141183460469231731687303715884105727
es primo. Escribi entre 1882 y 1894 los cuatro tomos de Rcrations mathmatiques, famoso
libro de pasatiempos matemticos, y fue el inventor del juego "Las Torres de Hanoi", que apa-
reci en 1883 como inventado por M. Claus (acrnimo de Lucas).
4. RELACIONES DE
4.1. Tringulo de Pascal

Recordemos que
n
=
n-1
+
n-2
. Aplicando reiteradamente esta igualdad obtenemos la
siguiente tabla:
n
= 1
n
n
= 1
n-1
+ 1
n-2
n
= 1
n-2
+ 2
n-3
+ 1
n-4
n
= 1
n-3
+ 3
n-4
+ 3
n-5
+ 1
n-6
n
= 1
n-4
+ 4
n-5
+ 6
n-6
+ 4
n-7
+ 1
n-8
n
= 1
n-5
+ 5
n-6
+ 10
n-7
+ 10
n-8
+ 5
n-9
+ 1
n-10
n
= + + + + +
Fijndonos en los coeficientes de la parte derecha de las igualdades, queda el tringulo de Pascal
1
1 1
1 2 1
1 3 3 1
1 4 6 4 1
1 5 10 10 5 1
1 6 15 20 15 6 1

166
Como ya es conocido, cada una de las filas del tringulo son los coeficientes del desarrollo
del binomio de Newton correspondiente. Lo que no es tan conocido es que en la segunda
columna aparecen los nmeros naturales n, en la tercera los nmeros triangulares
n (n + 1)
2!
en la cuarta los nmeros tetradricos o cuadrangulares
n (n + 1) (n + 2)
3!
en la quinta los pentadricos o pentagonales
n (n + 1) (n + 2) (n + 3)
4!
etc. Vase la figura 32
Figura 32. Nmeros poligonales
4.2. Tringulos rectngulos
Es bien conocido que el tringulo rectngulo 3, 4, 5 es esencialmente el nico cuyos lados
estn en progresin aritmtica
(14)
.
Nos preguntamos ahora cuntos tringulos rectngulos existen de tal manera que sus lados
estn en progresin geomtrica. Llamemos a y b a los catetos y c a la hipotenusa. Se verifica,
por una parte, que:
c
2
= a
2
+ b
2
,
y, por otra, al estar los lados en progresin geomtrica, que:
c
b
=
b
a
; ca = b
2
.
Es decir
c
2
= a
2
+ ac
Como consecuencia,
c
a
= ;
c
b
=
b
a
= \ = 1,272 ...
Es decir, el nico tringulo rectngulo cuyos lados estn en progresin geomtrica es (esen-
cialmente) aqul cuya razn es \. Este tipo de tringulos rectngulos son llamados, en
muchas ocasiones, tringulos rectngulos ureos; en ellos el mayor de sus ngulos agudos
vale 51 50 . . . .
4.3. Relaciones "trascendentes" de
Vamos a analizar si el nmero de oro tiene alguna relacin con los dos nmeros trascendentes
ms importantes de las matemticas: e y r. Para ello vamos a recordar algunos desarrollos de
estos ltimos:
1. e = 2,71828128. . . .
2.
e =
lm
n

~

(1 +
1
n
)
n
.
3.
e = 1 +

1
1
+

1
2!
+

1
3!
+

1
4!
+ ... +

1
n!
+ ...
4.
e = 2 +
1
1 +
1
2 +
1
1 +
1
1 +
1
4 +
1
1 +
1
1 +
1
1 + ...
8 +
1
5. r = 3,14159265. . . .
6.
r =

2
2
4
2
6
2
8
2
. . .
3
2
5
2
7
2
9
2
. . .
7. Recordemos tambin que
r
2
6
=

lm
n

~

n
l
k = 1
1
k
2
.
8.
r
2
8
=

1
1
2

+

1
3
2

+

1
5
2

+

1
7
2

+ . . . +
168
9.
4
r

= 1 +
1
2 +
3
2

2 +
5
2

2 +
7
2

2 +
9
2

2 +
11
2

2 + ...
2 +
13
2

4.3.1. Relaciones con e
De la relacin de con el tringulo de Pascal, obtenemos una segunda relacin con el
nmero e. Cada trmino de la sucesin cuyo lmite es e, dada en 2., es un binomio de
Newton y por tanto genera coeficientes que son los nmeros de las filas del tringulo de
Pascal.
Otra similitud es que la funcin e
x
es igual que sus sucesivas derivadas y hemos puesto
de manifiesto en 8. de la seccin 3 que la "sucesin"
n
, n e Z , coincide con las de sus
diferencias finitas.
4.3.2. Relaciones con r
Evidentemente hay una relacin indirecta entre y r que viene dada a travs de e. Basta
recordar las dos siguientes relaciones:
1 + e
ir
= 0;

lm
n

~

n!
n
n
e
-n
\n
= \2r
Una curiosa segunda relacin se debe a los siguientes hechos:
4
r

= 1,273 ... y \ = 1,272 ...
Los cuadrados de los inversos son:
(
r
4
)
2

= 0,617 ... y 1/ = 0,618 ...
5. VOLVAMOS A EGIPTO
En 1840, el general Howard Vyse midi el ngulo en la base del tringulo meridiano de
la gran pirmide del Gizeh y obtuvo que ese ngulo es precisamente 51 50, es decir, el
semitringulo "central" de la gran pirmide es semejante al tringulo rectngulo ureo. Piazzi-
Smyth
(15)
encontr la aproximacin 148,208 m para la altura de la gran pirmide y 232,805
m para el lado de la base.
Figura 33. La Gran Pirmide de Keops
Ahora bien, haciendo las cuentas oportunas con una cifra decimal, se obtiene, segn se tome
por exceso o por defecto en la base:
148,2
116,5
= 1, 272 ;

148,2
116,4
= 1, 273
lo que, a partir de esas mediciones, ha hecho ver en la construccin de la gran pirmide diferen-
tes relaciones, unas veces con la razn urea y otras con r. Es decir, si llamamos h a la altura
de la gran pirmide, 2a al lado de la base y c a la hipotenusa del tringulo meridiano formado
por a y s (en la figura 34 el tringulo meridiano es el verde; es decir, el primero de la fila inferior),
se puede suponer que los constructores de la gran pirmide hayan querido reproducir:
c
h
=

h
a
= \.
Figura 34. Tringulo meridiano de la Pirmide de Keops
Tambin es posible pensar que lo que realmente han querido reproducir es:
h
a
=
4
r
lo que implica:
8a = 2rh
170
y como consecuencia se obtiene que el cociente entre el rea de la base (4a
2
) y el rea de la
seccin meridiana (ha) de la gran pirmide es precisamente r.
Igualmente se obtiene que el permetro de la base (8a) es precisamente el permetro de la
circunferencia de radio h. Y por tanto, segn esta interpretacin, el constructor de la gran
pirmide "habra conseguido" la cuadratura del crculo.
Algunos egiptlogos (Piazzi-Smyth, Petrie) defendieron la teora de r. Sin embargo otros (W.
Price) defendieron la teora urea. Parece ms probable esta ltima, pues emanara de una
construccin geomtrica ms rigurosa. El abad Moreux, autor de La science mystriuse des
Pharaons, dice: "Herodoto relata que los sacerdotes egipcios le haban enseado que las pro-
porciones establecidas para la Gran Pirmide entre el lado de la base y la altura eran tales que
el cuadrado construido sobre la altura vertical era exactamente igual al rea de cada una de
las caras triangulares". Traduciendo esto a lenguaje matemtico se obtiene la hiptesis urea.
Curiosamente, el abad Moreux era partidario de la tesis de r.
6. LA DIVINA PROPORCIN
Ya hemos sealado que el nmero , como la seccin proporcionada por la divisin de un seg-
mento en media y extrema razn, se conoce desde antiguo, se ha utilizado como canon de belleza,
ha guiado la construccin de muchos edificios y ha sido la base de muchas obras de arte.
No es de extraar, por tanto, que antiguamente esta proporcin tuviera para muchos un
carcter mgico o divino si pensamos en el poder de como molde creador. Esta idea queda
reflejada en las siguientes palabras de J. Kepler: "Creo que de esta proporcin geomtrica se
sirvi el Creador como la idea por medio de la que introdujo la generacin continua de obje-
tos semejantes a partir de objetos semejantes".
Figura 35. Luca Pacioli
Fra Luca Pacioli (1445-1509) (figura 35 ) enfatiza precisamente el carcter "divino" de titu-
lando su famoso tratado sobre este nmero como De Divina Proportione
(16)
. Entre otras, da
las siguientes razones para llamar as a la mgica proporcin:
"La primera es que ella es una sola y no ms y no es posible asignarle otras especies ni
diferencias. Y dicha unidad es el supremo epteto de Dios mismo, segn toda escuela
teolgica y tambin filosfica.
La segunda correspondencia es a la de la Santa Trinidad, es decir, que, as como en divi-
nis hay una misma substancia en tres personas Padre, Hijo y Espritu Santo, de igual
modo una misma proporcin se encontrar siempre entre tres trminos y nunca de ms
o de menos, como se dir.
La tercera correspondencia es que, as como Dios no se puede propiamente definir ni
puede darse a entender a nosotros mediante palabras, nuestra proporcin no puede nunca
determinarse con un nmero inteligible ni expresarse mediante cantidad racional alguna,
sino que siempre es oculta y secreta y es llamada irracional por los matemticos.

Figura 36. Leonardo y uno de sus dibujos del dodecaedro
La cuarta correspondencia consiste en que, as como Dios nunca puede cambiar y est todo
l en todo y todo en todas partes, nuestra proporcin es siempre, en toda cantidad continua y
discreta, grande o pequea, la misma y siempre invariable, y de ninguna manera puede cam-
biar ni de otro modo puede aprehenderla el intelecto, como nuestra explicacin demostrar.
La quinta correspondencia puede aadirse no sin razn a las cuatro anteriores; as
como Dios confiere el Ser a la virtud celeste, por otro nombre llamada quintaesencia, y
mediante ella a los otros cuerpos simples, es decir, a los cuatro cuerpos simples aire,
tierra, agua y fuego y a travs de stos da el ser a cada una de las otras cosas de la natu-
raleza, de igual modo nuestra santa proporcin confiere el ser formal, segn Platn en su
Timeo, al cielo mismo, atribuyndole la figura del cuerpo llamado dodecaedro o, dicho
de otro modo, cuerpo de doce pentgonos, el cul , como ms abajo se demostrar no
puede realizarse sin nuestra proporcin. ..."
El tratado De Divina Proportione est ilustrado con maravillosos dibujos realizados por
Leonardo de diferentes poliedros. Leonardo da Vinci (figura 36), considerado el artista ms
completo del Renacimiento, fue un gran estudioso de las proporciones en la arquitectura,
pintura, ingeniera y tambin en las del cuerpo humano. Hemos incluido en la figura 36 la
imagen de uno de los poliedros construidos por Leonardo: el Dodecaedro, el cuerpo platnico
reservado para representar la quintaesencia. Ya hemos mencionado que, segn las ideas pla-
tnicas, los cuatro restantes estn asociados a los cuatro elementos. El Dodecaedro encierra
el nmero en muchas de sus proporciones y esencialmente en la formada por la diagonal y
el lado de cada una de sus doce caras pentagonales.
Leonardo sigui las instrucciones contenidas en los estudios realizados por Vitruvio sobre las pro-
porciones del cuerpo humano para disear su famoso dibujo de 1492 conocido como el Hombre
de Vitruvio (vase la figura 37). En este dibujo se establece un canon de belleza humana basado
precisamente en la divina proporcin. As, esta proporcin, generadora de la armona y belleza,
capturara el reflejo de Dios en la criatura humana, a quin "cre a su imagen y semejanza". El
nmero est presente en las numerosas proporciones que se pueden establecer en el dibujo. La
172
circunferencia que aparece tiene como centro el ombligo y como radio la distancia de ste a los pies.
El rectngulo formado por la altura completa del hombre y la mitad del lado del cuadrado (oculto)
circunscrito a la circunferencia dibujada es ureo. Es decir, la divina proporcin es la razn entre la
altura del hombre y la distancia del ombligo a los pies. Si desde este rectngulo ureo se realiza el
proceso de eliminacin de cuadrados descrito en 37, aparecen los rectngulos ureos (ocultos) que
determinan las diferentes proporciones corporales descritas por Leonardo en el dibujo.

Figura 37. Hombre de Vitruvio, dibujo Figura 38. Cristo crucificado de Velzquez
realizado por Leonardo
Tres nmeros importantes son la base de la figura 37: el r, presente en la circunferencia;
el 1/2, la proporcin que determina en un segmento su punto medio, y que en la altura del
hombre corresponde a los genitales; y el nmero de oro , portador del reflejo divino, que
viene determinado por la posicin del ombligo respecto a la altura. Es curioso que en el nio
recin nacido, el ombligo divide normalmente al cuerpo en dos partes iguales, papel que pasa
a ocupar el aparato genital en el hombre adulto armonioso. La transmisin de la vida tiene
dos centros esenciales, el receptor y el transmisor, que corresponden precisamente a los cen-
tros geomtricos sealados. Se han dado numerosas interpretaciones del dibujo vitrubiano de
Leonardo y de sus objetivos y smbolos ocultos; entre otras, las que lo relacionan con la cua-
dratura del crculo, las que defienden la teora del nmero r frente a la del , como tambin
sucede en el caso de la gran pirmide expuesto en la seccin anterior, etc.
Los artistas que, a travs del don especial que poseen, intentan expresar la belleza y perfec-
cin, han creado obras admirables. El secreto de la belleza que encierran algunas de ellas no
es otro que el de contener en su interior el nmero bello por excelencia "".
Como un pequeo ejemplo, incluimos las figuras 38 y 39 . La figura 38 contiene una imagen
del Cristo crucificado de Velzquez, claramente inspirada en el hombre vitruviano, en la que
se muestra un anlisis explcito de diversas proporciones ureas. La figura 39 contiene a la
izquierda una parte de El nacimiento de Venus de Boticelli y a la derecha La semitaza gigante
volante, con anexo inexplicable de cinco metros de longitud de Dal. En estas ltimas im-
genes se muestran claras relaciones con la proporcin urea y espiral urea rectangular, que
en el caso del cuadro de Dal explica la irona del ttulo. Invitamos al lector a que descubra
el contenido ureo en otras obras de stos y otros grandes pintores como Durero, Goya,
Zurbarn, Picasso y muchsimos ms.
Del mismo modo que Vitruvio pensaba que la proporcin era la base generadora de la belleza,
otros arquitectos y escultores han basado sus obras en la proporcin divina. No podemos omi-
tir una pequea alusin al Partenn, del cul hemos incluido una imagen en la figura 40.

Figura 39. La Venus de Boticelli y sus proporciones ureas.
Semitaza gigante volante de Salvador Dal, con su espiral urea
El Partenn contiene numerosas proporciones ureas; por ejemplo, el rectngulo que circuns-
cribe de modo natural a su fachada, incluyendo el tringulo completado, es ureo. Fidias
incorpor a este edificio valiosos relieves (vase la figura 40) y, como ya hemos comentado
anteriormente, en su honor se tom el smbolo , que corresponde a la letra inicial de su
nombre en griego, para representar la proporcin divina.

Figura 40. Fachada del Partenn y relieves de Fidias en l
Como ocurre con el Partenn, Notre Dame o el Pentgono, son muy numerosas las obras en
las que los arquitectos han utilizado el nmero ureo como smbolo o molde generador de su
construccin. Como hiciera Leonardo, el famoso arquitecto Le Corbusier dise entre 1942 y
1955 su famoso Modulor, un sistema doble de proporciones ureas en el cuerpo humano, que
sirve de base en muchas de las obras de ste y otros arquitectos y artistas. Vase la figura 41.
Mencin especial merece la arquitectura sagrada, que encontr en los templos gticos el reflejo
del Creador a travs de la luz. Los arquitectos de las catedrales tenan la enorme responsabilidad
174
de edificar las "moradas de Dios" en la Tierra. No es de extraar, por tanto, que pretendieran
alcanzar la mxima perfeccin y belleza y utilizaran como molde generador secreto de su cons-
truccin el nmero mstico que trasmit a la perfeccin divina a las obras humanas: la divina
proporcin.

Figura 41. Le Corbusier y su Modulor
Por tanto, la forma de cruz de la planta de la catedrales, smbolo de la crucifixin, suele con-
tener (como el hombre de Vitruvio) numerosas proporciones areas y este molde se repite en
fachadas, obras pictricas, relieves, etc. Incluimos, como ejemplo de la presencia del nmero
de oro en la arquitectura sagrada (vanse las figuras 42 y 43), la planta de la catedral francesa
de Notre Dame du Port y un rosetn ureo que contiene la estrella de cinco puntas pitagrica.
ste se halla en la ermita romnica-protogtica de San Bartolom (cerca de Burgo de Osma)
que form parte de lo que fue el monasterio templario de San Juan de Otero.

Figura 42. Planta urea de catedral Figura 43. Estrella pitagrica con proporciones ureas
y en forma del nudo primo 10.123
Siendo el nmero de oro la proporcin generadora de belleza por excelencia, es lgico que
aparezca tambin en numerosas obras literarias, algunas de ellas muy populares recientemente
como el conocidsimo Cdigo da Vinci de Dan Brown. Queremos mencionar especialmente
el interesante libro de Jos Luis Corral que convierte a en protagonista ya desde el ttulo:
El Nmero de Dios. En l se narra la historia de Teresa, cuya relacin con la construccin de
las catedrales de Burgos y Len la lleva a entrar en contacto con uno de los secretos mejor
guardados del gremio de los arquitectos, el nmero de Dios, sobre el que se sustentan las
catedrales del nuevo estilo importado de Francia.
Extraemos un prrafo de este libro:
"Enrique aplicaba en sus manos cuanto haba aprendido de su padre, de su to y de sus
maestros en la escuela de Chartres y en la Universidad de Pars. Crea firmemente en la
geometra como base fundamental del arte en la arquitectura
(17)
. A partir de un cuadrado,
del tringulo equiltero y de la proporcin urea, el nmero de Dios, construir un edi-
ficio se converta en un ejercicio matemtico basado en los nmeros, en la geometra
y en la simbologa divina. El tringulo equiltero equivala a la Trinidad, tres personas
iguales, los tres lados del tringulo, y un solo Dios. El cuadrado significaba la relacin
de igualdad y de armona entre el Hijo y el Padre. Y el nmero de Dios era la proporcin
perfecta que haba sido revelada al hombre para que ste pudiera imitar las medidas con
las que el Creador haba construido el universo".
Como punto final a estas notas reproducimos a continuacin el soneto que Rafael Alberti,
gran poeta y tambin pintor (la figura 44 muestra su dibujo Torero con lad que nos recuerda
al Modulor), dedic a la Divina Proporcin. Para nosotros estos maravillosos versos son las
palabras que mejor resumen el poder y la magia del nmero y precisamente en ellas est
motivado el ttulo de este trabajo.
Figura 44. Rafael Alberti y su Torero con lad
176
A LA DIVINA PROPORCIN
A ti, maravillosa disciplina,
media, extrema razn de la hermosura,
que claramente acata la clausura
viva en la malla de tu ley divina.
A ti, crcel feliz de la retina,
urea seccin, celeste cuadratura,
misteriosa fontana de mesura
que el Universo armnico origina.
A ti, mar de los sueos angulares,
flor de las cinco formas regulares,
dodecaedro azul, arco sonoro.
Luces por alas un comps ardiente.
Tu canto es una esfera transparente.
A ti, divina proporcin de oro.
(Rafael Alberti, 1946)
NOTAS:
Este artculo es parte de un trabajo emprendido hace tiempo con motivo del homenaje
a un querido compaero y amigo: Jos Javier Guadalupe (Chicho). Estudiamos y reco-
pilamos algunos de los temas geomtricos que pueden ser utilizados para "acercar las
matemticas a la sociedad", uno de los grandes objetivos que se plante el "Ao Mundial
de las Matemticas 2000", ao en el que un desgraciado accidente nos priv de Chicho
para siempre.
Los autores queremos agradecer a Judit Mnguez Ceniceros su amable ayuda en la elabo-
racin de este trabajo; sus comentarios, observaciones y sugerencias han mejorado, sin
duda, el contenido y presentacin de estas notas.
(1) Para una introduccin a la geometra que tambin incluye aspectos histricos recomendamos la lectura de los libros de H.Eves [5].
(2) Uno de los siete sabios de Grecia junto con Ptaco de Mitilene, Bas de Priene, Clebulo de Linde, Periandro de Corinto, Quiln
de Lacedemonia y Soln de Atenas (Platn en el dilogo Protgoras seala a Mirn en lugar de Periandro).
(3) Como curiosidad sealemos que el siglo VI a.C. fue el de los grandes msticos; en ese periodo vivieron: Zoroastro (Zaratustra)
(660-583 a.C.), Lao Tse (604-510 a.C.), Confucio (551-479 a.C.), Buda (560-477 a.C.) y Pitgoras (580-500 a.C.).
(4) Es sorprendente que con estas ideas sobre la belleza, San Agustn manifestara que las matemticas son cosa diablica: "Los
buenos cristianos deben cuidarse de los matemticos y de todos los que acostumbran a hacer profecas, an cuando estas
profecas se cumplan, pues existe el peligro de que los matemticos hayan pactado con el diablo para obnubilar el espritu y
hundir a los hombres en el infierno".
(5) Gustav Theodor Fechner (1801-1887) estudi Medicina en la Universidad de Leipzig, Alemania, y posteriormente fue profesor
de Fsica en esta misma universidad. Fue el padre de la Psicofsica (vinculacin de sensacin y percepcin con magnitudes
asociadas a estmulos fsicos). El inters de Fechner por la psicofsica derivaba de su esperanza en resolver con ella el clsico
problema de la mente y el cuerpo. Fechner crea que haba resuelto dicho problema, demostrando gracias a la psicofsica que
mente y cuerpo son slo dos aspectos distintos de una misma realidad subyacente.
(6) Las magnitudes deben ser medidas y para ello se necesitan nmeros. Las ciencias griegas que estudiaban el nmero eran:
Aritmologa (Mstica del Nmero) que se ocupaba del nmero puro, Aritmtica, que lo haca con el nmero cientfico abstracto,
y Clculo, que trataba de nmeros concretos.
(7) Obviamente es un nmero irracional ya que es solucin de la ecuacin x
2
x 1 = 0, cuyas nicas posibles races racionales
son 1 y 1.
(8) es un nmero algebraico (no es trascendente). Recordemos que los nmeros algebraicos son aquellos que pueden ser races
de una ecuacin algebraica de coeficientes racionales cuyos trminos sean potencias enteras de x. Algunos de estos nmeros
(como es el caso de ) pueden ser representados mediante una construccin euclidiana, es decir, con regla y comps.
(9) Precisamente el epitafio que Bernouilli pidi para su tumba fue el de Eadem mutata resurgo (aunque cambiada surjo de nuevo
igual). Es un hecho bien conocido que curiosamente la espiral grabada errneamente en su tumba es una espiral de
Arqumedes p =, a0.
(10) Un ejemplar de esta primera edicin de los Elementos de Euclides se guarda en el Monasterio de Yuso de San Milln de la
Cogolla (La Rioja). Este ejemplar, bien conservado, presenta en sus mrgenes admirables figuras geomtricas. Como curiosidad
sealamos que en el citado monasterio, declarado patrimonio de la humanidad, aparecieron por primera vez unos escritos en
castellano, las Glosas Emilianenses, primera referencia de la lengua espaola.
(11) Recordemos que si m es la media artmetica de dos nmeros a y b, entonces la media armnica c de a y b es el nmero que
verifica que cm = ab ; es decir, que el inveso de c es la media aritmtica de los inversos de a y b.
(12) Este cuadro, de 1949, inicia el periodo de "realismo cuntico" en la obra de Dal, quien, impresionado por explosin de la
bomba atmica en 1945, comienza una etapa de reflexin sobre el tomo en la que concibe que la va del misticismo le llevara
al entendimiento y dominacin de las leyes escondidas en las cosas, a la verdad, perfeccin y belleza. Refirindose a Gala (a quien
Dal consideraba el nico ser, junto con l, "capaz de moderar o exaltar matemticamente mi divina locura") el pintor dice que
la Leda atmica es: "... una glorificacin de Gala, la diosa de mi metfisica, ..., el cuadro clave en nuestras vidas".
(13) Como curiosidad sealamos que el primer documento del occidente europeo en el que aparecen escritas las cifras indoarbi-
gas, del que se tiene noticia, es el Cdice Vigilanus, del siglo X. El documento fue escrito por el monje Vigila en el desaparecido
monasterio de San Martn que estaba situado en Albelda (La Rioja).
(14) Los agrimensores egipcios ya usaban cuerdas divididas en 12 partes iguales con el fin de "construir" ngulos rectos.
(15) Charles Piazzi Smyth (Astrnomo Real de Escocia, denominacin que hasta no hace mucho otorgaba la Corona britnica a
sus astrnomos ms eminentes) organiz un experimento en el Monte de Guajara, en la isla de Tenerife, a 2.715 m de altitud
(cumbre ms elevada del Teide, al sur de la Caldera de las Caadas). El principal objetivo de esta expedicin era determinar
cmo podran mejorar las observaciones astronmicas eliminando el efecto de la baja atmsfera. Adems, en esta expedicin
se tomaron medidas geolgicas y metereolgicas de la zona, observaciones de la Luna (las primeras infrarrojas), de los plane-
tas, de estrellas dobles y de la radiacin ultravioleta del Sol.
(16) De los tres cdices de la Divina Proporcin que Fra Luca Pacioli mand copiar, se conservan dos, uno en la Biblioteca Cvica de
Ginebra (el que el autor dedic al Duque de Miln, Ludovico il Moro) y otro en la Biblioteca Ambrosiana de Miln. Ms tarde,
en 1509, el libro fue impreso en Venecia por Paganino Paganini.
(17) Esto nos recuerda el dilogo de Scrates con Glaucon en La Repblica de Platn, a quien dice: ". . . Por tanto, ordenaremos
a los ciudadanos que no desprecien el estudio de la geometra, tanto ms cuanto que, adems de esta ventaja principal de
elevar el alma hacia la verdad, tiene otras que no son despreciables."
BIBLIOGRAFA
[1] Blanco Dvila, F., 2004: El arte en la medicina: las proporciones divinas. Ciencia
Uanl, vol 7, No. 2 150-156.
[2] Bouleau, C., 1996: Tramas. La geometra secreta de los pintores. Ediciones Akal, S.A.
[3] Coxeter, H. S. M., 1971: Fundamentos de Geometra. Limusa-Wiley, Mxico.
[4] Euclides, 1991-1994-1996: Elementos, Libros I-IV,V-IX, X-XII (Introduccin de Luis
Vega. Traduccin de Mara Luisa Puertas Castaos). Editorial Gredos, Biblioteca
Clsica Gredos, vol. 191 (1991), 155 (1994) y 228 (1996).
[5] Eves, H., 1969: Estudio de las Geometras. Tomos I y II, UTEHA, Mjico.
[6] Gafurio, 1492: Theorica Musice, Antiguo manuscrito. La libraria del Doni Fiorentino
(BMB I/13).
[7] Ghyka, M. C., 1968: El Nmero de Oro I. Los Ritmos. Poseidn.
[8] Ghyka, M. C., 1968: El Nmero de Oro II. Los Ritos. Poseidn.
[9] Ghyka, M. C., 1977: Esttica de las proporciones en la naturaleza y en las artes. Poseidn.
178
[10] Domnguez, M.M., 1989: El nmero de oro. Ed. Proyecto Sur, Madrid.
[11] Herz-Fischer, R., 1987: A mathematical history of division in extreme and mean
ratio. Ed. Wilfrid Laurier, Otawa.
[12] Huntly, H.C., 1970: The divine proportion: A study in mathematical beauty. Ed.
Dover Publications, New York.
[13] Le Corbusier, 1929: Tracs rgulateurs. L Architecture vivant. Spring- Summer.
[14] Le Corbusier, 1949: Le modulor. Pars.
[15] Pacioli, L., 1991: La Divina Proporcin (Traduccin de Juan Calatrava). Ediciones
Akal, S.A. Traduccin del original de 1509.
[16] Platn, 1982: Dilogos, v. 6. Biblioteca Bsica Gredos, Madrid.
[17] Pritchard, C. (Editor), 2003: The Changing Shape of Geometry. Celebrating a
Century of Geometry and Geometry Teaching. Cambrigde University Press.
[18] Stewart, I. and Golubitsky, M., 1995: Es Dios un gemetra? La Simetras de la natu-
raleza. Crtica. Grijalbo Mondadori, Barcelona.
[19] Vitruvius, 1960: The ten books on architecture (Translated by Morris Hicky Morgan).
Dover Publications Inc, New York.
PGINAS WEB
Existen muchsimas pginas web que tratan del nmero de oro. Indicamos a continuacin
algunas que hemos considerado de inters en la elaboracin de este trabajo y otras de las
cuales hemos extrado alguna imagen.
http://goldennumber.net/
http://trucsmaths.free.fr/nombre d or.htm
http://www.ifrance.com/expo/lenombre/Somca.htm
http://maven.smith.edu/ phyllo/
http://www.mcs.surrey.ac.uk/Personal/R.Knott/Fibonacci/fib.html
http://www.georgehart.com/
http://ochoa.mat.ucm.es/ guzman/
http://www2.uiah.fi/projects/metodi/255.htm
http://www.divulgamat.net
http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/rincon.htm
http://www.pliegosdeopinion.net/pdo3/articulos/separadas.pdf
http://www.uanl.mx/publicaciones/ciencia-uanl/vol7/2/
http://www.pauloporta.com/Fotografia/Artigos/epropaurea2.htm
http://www.biografiasyvidas.com/lasmasvisitadas.htm
http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Lab/6386/geobook.html

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