RFSP

ANALYSE POLITIQUE, HISTOIRE ET PLURALISATION DES
MODLES D'HISTORICIT
lments d'pistmologie rflexive
Philippe Corcuff

Presses de Sciences Po | Revue franaise de science politique

2011/6 - Vol. 61
pages 1123 1143

ISSN 0035-2950
Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-francaise-de-science-politique-2011-6-page-1123.htm
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Pour citer cet article :
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Corcuff Philippe, Analyse politique, histoire et pluralisation des modles d'historicit lments d'pistmologie
rflexive,
Revue franaise de science politique, 2011/6 Vol. 61, p. 1123-1143. DOI : 10.3917/rfsp.616.1123
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LMENTS DPISTMOLOGIE RFLEXIVE
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Philippe Corcuff
Jacques Lagroye (1936-2009) et Daniel Bensad (1946-2010),
arpenteurs hrtiques des terrains accidents de l'histoire.
On pousse une pierre au sommet d'une colline, elle se met rouler et ensuite, peu importe
de savoir qui l'a pousse. Ce qui compte, c'est que personne ne peut plus l'arrter. Ce qui compte,
ce sont les dgts. Alors, je me dis que a ne sert rien de savoir comment a a commenc.
Parce que le problme maintenant, c'est comment a s'est termin : avec les dtonations
et la fume des armes automatiques, et les gmissements affols de ceux qui allaient mourir.
George P. Pelecanos, Liquidation, Paris, Murder Inc./Le Livre de Poche, 2003
2
.
1. Les dix-huit ouvrages passs en revue, avec une attention ingale, dans le cours de cette tentative de mise
en perspective pistmologique sont, par ordre chronologique (ditions originelles) et d'auteurs : Daniel Bensad,
Walter Benjamin. Sentinelle messianique. la gauche du possible, prface d'Enzo Traverso, Paris, Les Prairies
ordinaires, 2010 (1
re
d. : 1990) ; Jean-Claude Passeron, Le raisonnement sociologique. Un espace non popprien
de l'argumentation, Paris, Albin Michel, 2006 (1
re
d. : 1991) (Bibliothque de L'volution de l'humanit ) ; Yves
Dloye, Sociologie historique du politique, Paris, La Dcouverte, 2007 (1
re
d. : 1997) (Repres) ; Pierre Favre,
Jean-Baptiste Legavre (dir.), Enseigner la science politique, Paris, L'Harmattan, 1998 (Logiques politiques) ;
Martine Kaluszynski, Sophie Wahnich (dir.), L'tat contre la politique ? Les expressions historiques de l'tati-
sation, Paris, L'Harmattan, 1998 (Logiques politiques) ; Yves Schemeil, La politique dans l'Ancien Orient, Paris,
Presses de Sciences Po, 1999 ; Marcel Dtienne, Comparer l'incomparable, Paris, Seuil, 2000 (La librairie du
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sicle) ; Michael Lwy, Walter Benjamin : avertissement d'incendie. Une lecture des thses Sur le concept
d'histoire , Paris, PUF, 2001 (Pratiques thoriques) ; Grard Noiriel, tat, nation et immigration. Vers une his-
toire du pouvoir, Paris, Belin, 2001 (Socio-histoires), rdition : Paris, Gallimard, 2005 (Folio Histoire) ; Jrme
Baschet, L'tincelle zapatiste. Insurrection indienne et rsistance plantaire, Paris, Denol, 2002, rdition La
rbellion zapatiste, Paris, Flammarion, 2005 (Champs) ; Jean-Claude Kaufmann, Premier matin. Comment nat
une histoire d'amour, Paris, Armand Colin, 2002 (Individu et Socit) ; Pierre Bouretz, Tmoins du futur. Phi-
losophie et messianisme, Paris, Gallimard, 2003 (NRF Essais) ; Michel Dobry (dir.), Le mythe de l'allergie fran-
aise au fascisme, Paris, Albin Michel, 2003 ; Pascale Laborier, Danny Trom (dir.), Historicits de l'action
publique, Paris, PUF, 2003 (CURAPP) ; Adolfo Gilly, Historia a contrapelo. Una constelacin : Walter Benjamin,
Karl Polanyi, Antonio Gramsci, Edward P. Thompson, Ranajit Guha, Guillermo Bonfil Batalla, Mxico, Ediciones
Era, 2006 ; Grard Noiriel, Introduction la socio-histoire, Paris, La Dcouverte, 2006 (Repres) ; Jean-Claude
Kaufmann, Quand Je est un autre. Pourquoi et comment a change en nous, Paris, Armand Colin, 2008 (Individu
et Socit) ; Michel Offerl, Henry Rousso (dir.), La fabrique interdisciplinaire. Histoire et science politique,
Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2008 (Res Publica).
2. dition originale : George P. Pelecanos, A Firing Offense, New York, St. Martin's Press, 1992.
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En partant du tournant historique de la science politique
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n 1997, Yves Dloye avance lhypothse dun tournant historique de la science poli-
tique
1
. En 2008, Jacques Lagroye parle dune historicisation de la science poli-
tique
2
, dont il a dailleurs t un des pionniers, que cela soit dans le dplacement
du regard du politiste de la lgitimit la lgitimation , des principes la gense
3
,
ou dans les usages quil a proposs des travaux de Georges Duby
4
. Ces nouvelles hybridations
hexagonales entre science politique et histoire ont bnfici des clarifications pistmologi-
ques proposes par Jean-Claude Passeron, dans sa caractrisation dinspiration weberienne
des sciences sociales comme des sciences historiques, contraintes la circonstanciation
spatio-temporelle de leurs assertions les plus gnrales , les phnomnes leur tant tou-
jours donns dans le devenir du monde historique qui noffre ni rptition spontane ni
possibilit disoler des variables en laboratoire
5
.
Il est peut-tre temps desquisser un bilan des apports consistants, mais aussi de cer-
taines insuffisances, de ces dplacements historicisants de secteurs significatifs de la
science politique franaise entre la fin du 20
e
et le dbut du 21
e
sicle. Cela serait locca-
sion de reformuler des questions thoriques et pistmologiques comme de tracer en
pointills des pistes empiriques renouveles partir de quelques-uns des problmes
identifis. La place prise par la socio-histoire et, plus largement, la sociologie historique
dans ce mouvement, les formes indniables dintelligibilit quelles ont rendues possi-
bles, mais aussi les risques de routinisation et dexclusive quelles sont susceptibles de
porter apparaissent tout particulirement en jeu dans cette discussion. Une srie de
livres publis ou rdits au cours des quinze dernires annes nous aident nourrir
une telle interrogation, en nous orientant dans des directions diffrentes mais qui peu-
vent se rvler complmentaires. Cest sous langle dun questionnement du statut et des
modalits de lhistoricit dans les sciences sociales en gnral et dans la science politique
en particulier que seront lus ces ouvrages. La notion de modles dhistoricit visant les
philosophies de lhistoire, le plus souvent implicites, portes par les travaux de sciences
sociales, cest--dire des ensembles de prsupposs quant la conception de lhistoire
et lagencement des temporalits
6
pr-orientant la construction de leurs objets outil-
lera notre rflexion.
Pour un social scientist, reconnatre les conceptions de lhistoricit travaillant les analyses
produites, cest prendre conscience, dans un mouvement de rflexivit sociologique, des effets
1. Y. Dloye, Sociologie historique du politique, op. cit., p. 18.
2. Jacques Lagroye, Historicisation de la science politique en France ? , dans M. Offerl, H. Rousso (dir.), La
fabrique interdisciplinaire..., op. cit., p. 265-278.
3. Jacques Lagroye, La lgitimation , dans Madeleine Grawitz, Jean Leca (dir.), Trait de science politique,
Paris, PUF, t. I, 1985, p. 395-467.
4. Voir notamment Jacques Lagroye, Questions la sociologie politique. propos de l'ouvrage de Georges
Duby, Les trois ordres ou l'imaginaire du fodalisme , Politix, 3-4, t-automne 1988, p. 44-49.
5. J.-C. Passeron, Le raisonnement sociologique..., op. cit., p. 81 ; sur les premiers pas de la rception de la pre-
mire dition de 1991 du Raisonnement sociologique dans la science politique franaise, voir Philippe Corcuff,
L'pistmologie des sciences sociales en dbat. propos du dernier livre de Jean-Claude Passeron , Revue
franaise de science politique, 42 (5), octobre 1992, p. 880-884.
6. On a amorc une analyse des modes diffrents d'agencement des temporalits dans des mises en rcit la
fois ordinaires et savantes de dcisions publiques (rcit linaire-industriel, rcit machiavlien ou tactique-
stratgique et rcit machiavlique ) dans un travail plus ancien : voir Philippe Corcuff, Max Sanier, Politique
publique et action stratgique en contexte de dcentralisation. Aperus d'un processus dcisionnel aprs la
bataille , Annales. Histoire, Sciences Sociales, 55 (4), juillet-aot 2000, p. 845-869.
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de prsupposs, notre sens irrductibles, dans la prstructuration du regard scientifique.
On fera la double hypothse quun tel effort de rflexivit : 1/ offre des ressources pour
mieux circonscrire les domaines de validit des noncs scientifiques produits dans le cadre
de la sociologie historique et de la socio-histoire, en les rendant ainsi plus rigoureux ; et 2/
permet un largissement des terrains empiriques dj dfrichs en invitant une pluralisation
des modles dhistoricit sous-jacents nos investigations. Mais est-ce quune telle dmarche
ne risque pas de perdre lanalyse politique dans des cieux pistmologiques et thoriques
dconnects de la confrontation lenqute empirique, qui constitue le cur de la lgitimit
scientifique pour une discipline thorique-empirique comme la ntre ? Cest lobjection, rude
mais srieuse, que Michel Offerl a oppos ce type de dmarche : Jestime quun travail
empiriste plat thoriquement peut avoir beaucoup plus dutilit pour la communaut
scientifique que des sermons pleins de muflerie de quelque paltoquet endimanch
pistmologiquement
1
.
M. Offerl pointe ici les cueils rels de lpistmologisme et du thoricisme, quand les
rflexions sur les prsupposs de nos recherches deviennent compltement indpendantes
de ces recherches, en rintroduisant subrepticement lantique magister de lexercice philoso-
phique sur les sciences sociales.
Cela serait un danger particulirement menaant si la part empirique du travail de la
science politique ne stait pas fortement consolide ces trente dernires annes et quelle
pouvait alors tre emporte par une focalisation excessive sur les concepts. Or, fort lgi-
timement, lenqute de terrain est devenue assez largement une composante centrale de
notre mtier, et un tel risque peut sembler aujourdhui mineur. Un risque plus palpable,
en ltat de notre discipline, se dessinerait plutt dans la tendance inverse : celle dun
empirisme qui, dans la routinisation des langages thoriques les plus usits, oublierait de
se poser des questions pistmologiques et thoriques, pouvant mme draper vers des
formes de dogmatisme, non perues comme tel. Il nest alors pas rare de rencontrer au
sein de cette pente empiriste une muflerie analogue celle croque par M. Offerl, avec
des chercheurs endimanchs de terrains dans la mconnaissance heureuse des pr-
supposs (sociaux, thiques, anthropologiques, historiques ou politiques) travaillant leurs
recherches.
Cette nouvelle configuration nous pousse ne pas oublier la recommandation de Marc Bloch
Les textes, ou les documents archologiques, ft-ce les plus clairs en apparence et les plus
complaisants, ne parlent que lorsquon sait les interroger
2
reformule et tendue par
Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon et Jean-Claude Passeron Il faut se garder
doublier que le rel na jamais linitiative puisquil ne peut rpondre que si on linterroge
3
.
Si on fait limpasse sur ces interrogations , leur formulation dans un certain langage
thorique, porteur de certains prsupposs, on risque de croire que les matriaux empiriques
recueillis parlent deux-mmes, sans mdiation conceptuelle. On entretiendrait alors lillusion
que le terrain causerait spontanment classes , capitalisme , domination , indi-
vidu , intrts , stratgies ou comptences . On pourrait ainsi naturaliser, sans sen
1. Michel Offerl, L'histoire des politistes , dans P. Favre, J.-B. Legavre (dir.), Enseigner la science politique, op.
cit., p. 203-216, dont p. 205.
2. Marc Bloch, Apologie pour l'histoire ou Mtier d'historien, Paris, Armand Colin, 1974 (manuscrit inachev crit
vers 1941-1943), p. 50.
3. Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon, Jean-Claude Passeron, Le mtier de sociologue. Pralables pis-
tmologiques, Paris, EHESS/Mouton, 4
e
d., 1983 (1
re
d. : 1968), p. 54.
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apercevoir, un des langages thoriques disponibles en en faisant le seul langage adquat au
terrain concern. On aurait affaire l une rification empiriste des concepts critique fort
lucidement tant par Raymond Boudon
1
que par Pierre Bourdieu
2
. Ce serait passer ct
dune des particularits marquantes de nos disciplines rappele opportunment par Jean
Leca : La pluralit des langages des sciences sociales, qui manqueraient scientifiquement la
pluralit du rel social si elles le soumettaient, par un dcret mtaphysique, un seul langage
paradigmatique
3
.
Un espace de rflexions spcifiquement pistmologiques et thoriques apparat donc utile,
voire ncessaire, pour arer, voire renouveler les outillages conceptuels luvre dans nos
enqutes, partir du moment o il est envisag dans la perspective de telles enqutes, et non
dans une logique dautoproduction du thorique par lui-mme et pour lui-mme, ou de
commentaires philosophiques sur des textes. Cela participe bien de la rflexivit sociologique,
entendue au sens large dun retour sur les prsupposs philosophiques et sociaux de nos
concepts comme de nos dispositifs pratiques denqute ; rflexivit sociologique contribuant
tayer les vrits partielles et provisoires gnres par les sciences sociales
4
. Cela engage la
possibilit de dialogues pragmatiques avec la philosophie, rompant avec toute relation, expli-
citement ou implicitement, hirarchisante
5
.
Apports de la socio-histoire et de la sociologie historique
la croise de lhistoire, de la sociologie et de la science politique, la socio-histoire a

contribu renouveler les sciences sociales en France partir du dbut des annes
1990 : la revue Genses. Sciences sociales et histoire est ne en septembre 1990 et la
collection Socio-histoires , codirige par Grard Noiriel et Michel Offerl, en janvier 1996.
Bote outils bien davantage que thorie unifie, selon G. Noiriel
6
, la socio-histoire
constitue dabord un instrument de dnaturalisation des univers socio-historiques : Le
socio-historien veut mettre en lumire lhistoricit du monde dans lequel nous vivons, pour
mieux comprendre comment le pass pse sur le prsent
7
. Do un certain privilge (non
exclusif dautres outillages) qui est accord la dmarche gntique, adosse une mthode
rgressive remontant le cours naturalisateur du temps, visant justement clairer la gense
historique de ralits sociales se donnant de prime abord comme naturelles , sur le mode
de choses intemporelles et unifies.
1. Raymond Boudon parle ainsi de pige du ralisme dans l'pilogue de La place du dsordre. Critique des
thories du changement social, Paris, PUF, 1991 (1
re
d. : 1984), p. 229-238.
2. Pierre Bourdieu critique le ralisme de l'intelligible (ou la rification des concepts) dans Espace social et
gense des classes (1
re
d. : juin 1984), repris dans Langage et pouvoir symbolique, Paris, Seuil, 2001,
p. 293-323.
3. Jean Leca, Pour(quoi) la philosophie politique. Petit trait de science politique 1, Paris, Presses de Sciences
Po, 2001, p. 29-30.
4. Cette rflexion plonge ses racines dans une journe de recherche sur Les statuts de l'histoire dans l'analyse
des processus politiques que nous avons organise l'Institut d'tudes politiques de Lyon, dans le cadre de
l'ancien laboratoire CERIEP-Centre de politologie de Lyon, le 16 mai 2001, avec la participation du regrett
Jacques Lagroye, de l'ethnologue Marc Abls, de l'historien Laurent Douzou, du sociologue Jean-Claude Pas-
seron et du politiste Yves Schemeil, sous la prsidence du politiste Paul Bacot.
5. Voir notamment Philippe Corcuff, Pour une pistmologie de la fragilit. Plaidoyer en vue de la reconnais-
sance scientifique de pratiques transfrontalires , Revue europenne des sciences sociales, 41 (127), dcembre
2003, p. 233-244.
6. G. Noiriel, Introduction la socio-histoire, op. cit., p. 6.
7. Ibid., p. 4.
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Ceux qui ont particip aux premiers pas de la socio-histoire peuvent tmoigner
1
quun livre
a constitu une rfrence importante dans les dbuts de ce courant : Les cadres de Luc
Boltanski
2
. On doit noter aussi que la contribution de Bernard Lacroix au Trait de science
politique de 1985
3
a jou un rle significatif de mdiation et dlargissement au sein de la
science politique hexagonale de la problmatique socio-gntique mise en uvre par L. Bol-
tanski. Pourtant, ces deux textes sont souvent minors dans les historiques proposs de la
socio-histoire par ses protagonistes. La construction d coles acadmiques est un domaine
o lamnsie de la gense fonctionne bien, l cole socio-gntique ny chappant para-
doxalement pas ! Vincent Dubois est un des rares aujourdhui rendre pleinement justice
la place prise par Les cadres dans la problmatisation socio-historique
4
.
G. Noiriel a beaucoup contribu la consistance empirique et thorique de la socio-histoire.
Son recueil darticles tat, nation et immigration
5
exprime la varit de la palette de son
parcours de recherche : travaux sur la classe ouvrire, limmigration, le national ou ltat
rpublicain, accompagns de rflexions historiographiques et thoriques pointues. Sefforant
dassocier des traditions conceptuelles diffrentes, il claire la construction socio-historique
des tats nationaux par une double dimension domination/solidarit , qui emprunte la
fois aux approches critiques des asymtries de ressources entre acteurs, de Karl Marx
P. Bourdieu, comme lattention durkheimienne au lien social
6
. Approchant de manire
constructiviste la question plus spcifique de lidentit nationale , il met laccent sur la
varit des formes didentification la nation franaise [...] selon le milieu social, le milieu
local, le contexte culturel, etc.
7
. Et il avance une piste heuristique en caractrisant lidentit
nationale comme une identit latente , que les individus mobilisent dans certaines cir-
constances
8
. Dans cette perspective, le travail politique peut tre crois avec la socialisation :
Le fait que cette dimension identitaire soit en partie intriorise sous forme dhabitus a
pour consquence quelle peut tre facilement ractive par ceux qui se prsentent comme
les porte-parole de lintrt national
9
.
Mais la socio-histoire, cest aussi une varit de recherches et de chercheurs, dont les ouvrages
collectifs Historicits de laction publique
10
et La fabrique interdisciplinaire
11
offrent des pano-
ramas utiles pour ce qui concerne les objets de la science politique. Ces objets, que notre
discipline manie trop souvent comme des ftiches ( la/le politique , ltat , les insti-
tutions , le droit , le vote , la dmocratie , les partis , les idologies politiques ,
les politiques publiques , etc.), cest--dire comme des essences compactes et durables, y
sont rinsrs dans le cours dune histoire, dans lanalyse de la pluralit des usages qui ont
1. Nous avons ainsi contribu l'un des premiers numros de Genses : voir Philippe Corcuff, Le catgoriel, le
professionnel et la classe. Usages contemporains de formes historiques , Genses. Sciences sociales et histoire,
3, mars 1991, p. 55-72 ; et dans le mme numro : Denis Barbet, Retour sur la loi de 1884. La production des
frontires du syndical et du politique , p. 5-30.
2. Luc Boltanski, Les cadres. La formation d'un groupe social, Paris, Minuit, 1982.
3. Bernard Lacroix, Ordre politique et ordre social. Objectivisme, objectivation et analyse politique , dans
M. Grawitz, J. Leca (dir.), Trait de science politique, op. cit., t. I, p. 469-565.
4. Vincent Dubois, La sociologie de l'action publique. De la socio-histoire l'observation des pratiques (et
vice-versa) , dans P. Laborier, D. Trom (dir.), Historicits de l'action publique, op. cit., p. 347-364, dont p. 349.
5. G. Noiriel, tat, nation et immigration..., op. cit.
6. Ibid., p. 13.
7. Ibid., p. 138.
8. Ibid.
9. Ibid.
10. P. Laborier, D. Trom (dir.), Historicits de l'action publique, op. cit.
11. M. Offerl, H. Rousso (dir.), La fabrique interdisciplinaire..., op. cit.
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prsid leur mergence et/ou qui, bien aprs leur apparition, les consolident en les
dplaant.
Quelques exemples apparatront significatifs. Christophe Le Digol claire la mise en place
de llection au dbut de la Rvolution franaise en contribuant alors la dnaturalisation
du rapport contemporain aux pratiques lectorales
1
. partir dune recension critique de
travaux historiques et politologiques, Julien Fretel et Rmi Lefebvre interrogent un lieu
commun historiographique, la faiblesse des partis politiques franais , et ouvrent alors de
nouvelles pistes la sociologie historique et contemporaine des partis
2
. Franois Buton a
men lenqute sur la constitution des sourds et des aveugles en catgorie de laction publique
en France, lcart de lvidence de lquivalence naturalise de ces deux populations
laquelle procde la catgorie de handicap sensoriel
3
. Plus largement, lanalyse des poli-
tiques publiques a constitu un terrain particulirement fertile pour des hybridations avec
les ressources socio-historiques, comme lont montr dans un tableau synthtique Renaud
Payre et Gilles Pollet
4
.
Y. Dloye rinsre opportunment les rcents travaux socio-historiques en science politique
au sein dune sociologie historique du politique plus ancienne et plus large, en portant la
focale davantage distance de la science en train de se faire et des proclamations htives de
nouveaut
5
. Ceci suppose de ne pas oublier, entre autres, les apports de la sociologie
historique comparative amricaine, et en particulier Barrington Moore, Charles Tilly
6
, Theda
Skocpol ou Aristide Zolberg, comme de leurs chos en France, notamment chez Bertrand
Badie et Pierre Birnbaum. Mais les apports se payent toujours de limites dans les sciences
sociales, comme la finement repr J.-C. Passeron propos du cas concret du concept
d inflation des diplmes
7
. Il peut alors apparatre utile de sintresser aussi au ct
obscur de la force socio-historique.
Un dtour par Yves Schemeil
F
ace la place nouvelle de lhistoire en science politique, le livre dYves Schemeil, La
politique dans lAncien Orient
8
, apparat de prime abord comme un OVNI. Une relec-
ture des procdures politiques en vigueur en ancienne gypte et en Msopotamie,
dans une riche compilation de travaux et de sources disponibles, lamne des conclusions
pour le moins incongrues pour des socio-historiens. Les analyses proposes le conduisent
ainsi donner du poids aux arguments universalistes des anthropologues politiques
9
, en
1. Christophe Le Digol, Les clats de l'lection. Pratiques de dsignation et fonctions publiques au dbut de la
Rvolution franaise , dans M. Offerl, H. Rousso (dir.), La fabrique interdisciplinaire..., ibid., p. 89-102.
2. Julien Fretel, Rmi Lefebvre, La faiblesse des partis politiques franais : retour sur un lieu commun histo-
riographique , dans M. Offerl, H. Rousso (dir.), La fabrique interdisciplinaire..., ibid., p. 149-177.
3. Franois Buton, L'tat et ses catgories comme objets d'analyse socio-historique. Principes, modalits et
limites de la production tatique des handicaps sensoriels au 19
e
sicle , dans P. Laborier, D. Trom (dir.),
Historicits de l'action publique, op. cit., p. 59-78.
4. Renaud Payre, Gilles Pollet, Analyse des politiques publiques et sciences historiques : quel(s) tournant(s)
socio-historique(s) ? , Revue franaise de science politique, 55 (1), fvrier 2005, p. 133-154.
5. Y. Dloye, Sociologie historique du politique, op. cit.
6. Voir notamment Charles Tilly, L'analyse historique des processus politiques (1
re
d. : 2000), dans P. Labo-
rier, D. Trom (dir.), Historicits de l'action publique, op. cit., p. 23-57.
7. Jean-Claude Passeron, L'inflation des diplmes. Remarques sur l'usage de quelques concepts analogiques
en sociologie , Revue franaise de sociologie, 23 (4), octobre-dcembre 1982, p. 551-584.
8. Y. Schemeil, La politique dans l'Ancien Orient, op. cit.
9. Ibid., p. 12.
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avanant quen dpit des intervalles despace et de temps, la politique fait lobjet de concep-
tions comparables entre les zones dinvestigation ici privilgies (le Proche-Orient ancien et
moderne, lEurope et ses prolongements)
1
et en insistant sur luniversalit originelle des
procdures de rpartition du pouvoir prenant ensuite une apparence spcifique
2
.
Cette approche est nourrie par des questions appelant un certain dcoupage de lobjet per-
tinent de la recherche :
Seules m'intressent les solutions similaires des problmes identiques, car elles montrent que
nous partageons avec des auteurs et des acteurs trs loigns de nous le mme rpertoire
d'actions. Autant l'hypothse d'une continuit historique sur une aussi longue priode parat
absurde, autant il serait excessif de nier les similitudes entre formes d'organisation au nom d'une
diffrence entre poques.
3
Cela nest pas sans rappeler lhorizon structural de Claude Lvi-Strauss, sinquitant, face
lhistorisation des sciences sociales, de la dmission de toute pense qui se voudrait scien-
tifique : Faudrait-il donc renoncer dcouvrir dans la vie des socits humaines quelques
principes organisateurs ?
4
.
Certains, dans le confort des questions et des mots rpts, se contenteront de hausser les
paules, pour retourner immdiatement leurs rseaux dvidences. Pourtant, ne pouvons-
nous pas nous servir du livre dY. Schemeil, sans ncessairement en partager la dmarche
gnrale ou tel ou tel dtail de lanalyse, pour justement secouer le cocotier de nos assou-
pissements thoriques et des limitations quils apportent nos traitements empiriques ? On
a lhabitude de dbattre, dans les sciences sociales franaises, entre proches, ce qui favorise
la sdimentation des habitudes. Ces habitudes tout la fois facilitent, dans des savoir-faire
incorpors, le travail de recherche, mais entravent en mme temps la mobilit de nos inves-
tigations. Pourquoi ne pas galement dialoguer avec les plus loigns ? Ne sont-il pas par-
ticulirement bien placs pour nous arracher nos routines et nous faire bouger intellec-
tuellement, pas ncessairement dailleurs dans la mme direction queux mais simplement
en faisant surgir des questions renouveles, qui ne nous auraient pas sautes aux yeux sans
cette confrontation ? Sur trois plans au moins, le travail dY. Schemeil nous pousse nous
dplacer par rapport au risque de routinisation de certains schmas de pense travers les
succs relatifs de la socio-histoire aujourdhui.
En premier lieu, ses analyses nous incitent dtrner le privilge que tendent souvent
donner, au moins implicitement, les tudes socio-historiques aux schmas gntiques dans
la description, linterprtation et lexplication des faits sociaux. Ce faisant, elles rejoignent
une lgitime invitation la prudence formule par Pierre Favre :
Les dterminants fondamentaux d'une situation donne (le rgime lectoral, le systme scolaire, la
rpartition de la population dans l'espace national...) sont-ils gntiques ou structuraux, tiennent-ils
l'histoire ou la conjonction particulire de facteurs synchroniques ? Il faut en discuter au cas par
cas, mais je ne vois aucune raison pour que la primaut soit toujours donne la diachronie.
5
1. Ibid., p. 14.
2. Ibid.
3. Ibid., p. 21.
4. Claude Lvi-Strauss, Histoire et ethnologie , Annales E.S.C., 38 (6), novembre-dcembre 1983, p. 1217-1231,
dont p. 1230.
5. Pierre Favre, Pour une valuation plus exigeante des fondements de la socio-histoire du politique , dans
P. Favre, J.-B. Legavre (dir.), Enseigner la science politique, op. cit., p. 217-230, dont p. 221.
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Un des cueils prsents dans le privilge mthodologique tendanciellement accord la
dmarche gntique consisterait donc oublier dautres formes dexplication la disposition
des sciences sociales, impliquant elles-mmes dautres rapports lhistoricit : les explications
structurales, systmiques, fonctionnelles, culturelles, cologiques ou interactionnistes, don-
nant davantage dimportance des units synchroniques plutt qu un dcoupage diachro-
nique. Car, si on ny prend garde, on pourrait finir par penser quun phnomne ne peut
principalement sexpliquer que par ce qui sest pass avant .
En dcouvrant des similarits entre des espaces-temps trs loigns, Y. Schemeil nous invite,
en second lieu, un usage plus audacieux de la comparaison, alors que linsistance de la
socio-histoire sur la spcificit des contextes apparat plus inhibante sur ce plan. Il rejoint,
ce faisant, les appels de lhellniste Marcel Dtienne
1
contre ceux qui ne prtendent com-
parer que ce qui est comparable . Or, note M. Dtienne, comment dcider demble ce
qui est comparable sinon par un jugement de valeur implicite qui semble dj carter la
possibilit de construire ce qui peut tre comparable ?
2
. Pour lui, contre les vidences de
ce qui apparat naturellement comparable, le comparatisme est construction et expri-
mentation de comparables dans des situations trs varies. Cela constitue un outil visant
tout autant claircir des rapprochements qu reconnatre les diffrences construites, en
les faisant jouer les unes en regard des autres
3
.
Songeons, par exemple, ltude classique du sociologue Reinhard Bendix
4
, sinspirant de la
dmarche idale-typique de Max Weber, comparant les samouras japonais et les junkers
prussiens, cest--dire des configurations spatio-temporelles fort distantes, mais prcisment
destines faire apparatre des contrastes afin dclairer les spcificits des uns par celles des
autres. Cest dans une logique analogue que lhellniste Nicole Loraux a plaid pour une
pratique contrle de lanachronisme en histoire
5
. Selon elle, lanachronisme, comme mode
de comparaison transhistorique, serait ainsi susceptible davoir, dans certaines conditions
rflexivement matrises, une valeur heuristique. Par exemple, elle a propos que lon nhsite
pas appliquer cette notion dopinion publique la cit athnienne, ne serait-ce que pour
faire apparatre les diffrences entre ce que nous appelons ainsi et ce que, dans le fonctionne-
ment de la dmocratie athnienne, nous pouvons reprer en lieu et place de lopinion
6
.
Un troisime type de ressources pourrait natre, cette fois, dune confrontation de certains
apports et cueils respectivement et tendanciellement ports par la socio-histoire et par la
dmarche structurale dY. Schemeil. Cela concerne le lieu pistmologique propre aux
sciences empiriques de la ralit historique (dont la sociologie et la science politique), tel
que la dgag J.-C. Passeron : une tension entre contextualisation historique et gnralisation
thorique transcontextuelle
7
, dotant les concepts sociologiques dun statut smantique mixte,
1. M. Dtienne, Comparer l'incomparable, op. cit.
2. Ibid., p. 9.
3. Ibid., p. 59. Voir aussi des conceptions analogues du comparatisme chez Batrice Hibou dans Anatomie poli-
tique de la domination, Paris, La Dcouverte, 2011, notamment p. 11-12.
4. Voir notamment Reinhard Bendix, Une analyse binaire : deux aristocraties, les junkers et les samouras (1
re
d. :
1964), repris dans Mattei Dogan, Dominique Pelassy (dir.), La comparaison internationale en sociologie politique.
Une slection de textes sur la dmarche du comparatiste, Paris, Librairies Techniques (LITEC), 1980, p. 152-158.
5. Nicole Loraux, loge de l'anachronisme en histoire , Le genre humain, 27, t-automne 1993, p. 23-39, dont
p. 28.
6. Ibid., p. 29.
7. Voir J.-C. Passeron, Le raisonnement sociologique..., op. cit., notamment p. 145-168, 227-228, 572-573 et
575-585. Voir aussi des formulations convergentes dans B. Hibou, Anatomie politique de la domination, op. cit.,
p. 11.
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intermdiaire entre celui du nom commun et celui du nom propre
1
. Car si la socio-histoire
tend orienter prioritairement notre regard sur le spcifique et le contextuel, Y. Schemeil nous
incite, quant lui, nous dplacer vers le gnral. Cest ainsi que lassyriologue Jean-Jacques
Glassner a mis en cause dans la revue Genses linsuffisante spcialisation dY. Schemeil
2
comme sa qute duniversaux
3
. Et quY. Schemeil lui a rpondu en valorisant la logique
rgle de conceptualisation permise par le comparatisme
4
. Dun ct, laccent est mis de
manire privilgie sur le contextuel, impliquant une forte comptence sur un terrain dli-
mit, de lautre, sur la gnralisation thorique, alimente par une mthodologie comparative.
La prise en compte des diffrences entre les deux dmarches peut alors nous aider traiter
de manire plus consciente et contrle la tension contextualisation historique/gnralisation
thorique dans nos investigations thoriques-empiriques. Cela nous incite nous interroger
sur la contextualit secondarise par lapproche dY. Schemeil ce sur quoi nous reviendrons
par la suite comme sur les modes de gnralisation thorique luvre de manire plus
subreptice dans la socio-histoire. Cela ne signifie pas que la socio-histoire ne gnralise pas.
Elle plaide plutt pour une mobilit conceptuelle ajuste aux contextes : Son but est de
rsoudre des problmes empiriques prcis, en utilisant, au cas par cas, les outils qui paraissent
les mieux adapts , explique G. Noiriel
5
. Mais elle transporte galement avec elle tout un
vocabulaire porteur de connotations transcontextuelles, que la mise en avant des contextes
pourrait invisibiliser et qui, cependant, gnralise aussi, mais de manire moins consciente
que la dmarche comparatiste pratique par Y. Schemeil. Dans la socio-histoire du politique,
cest par exemple le cas dun vocabulaire aux connotations utilitaristes ( intrts , calcul ,
gratifications , rtributions , bnfices , profits , capital , march , entre-
prises , marques , offre , concurrence , stratgie , etc.) fort courant, qui rvle
des prsupposs anthropologiques, au sens philosophique de visions a priori des caractris-
tiques des humains et de la condition humaine
6
. J.-C. Passeron claire les effets de ce type
de vocabulaire, quand il parle d induction rampante et de conceptualisation invisible
7
.
Toutefois, si louvrage dY. Schemeil est susceptible de stimuler nos questionnements, il laisse
une srie de problmes en suspens. Ceci pourrait inciter emprunter dautres chemins que
lui. Dans cette perspective, un effort de clarification conceptuelle aurait quelque utilit, en
nous conduisant mieux enraciner les noncs sociologiques et politologiques dans des
contextes historiques sans pour autant renoncer leurs capacits de gnralisation contrle.
Or, il se trouve quY. Schemeil assimile abusivement deux grandes catgories dexpressions :
universalit , identique , le mme , la permanence des questions , commun ,
la double nature du politique ou depuis toujours , dune part, et similitudes et
similaire , la ressemblance , la parent , comme ou un peu comme , dautre
1. Ibid., p. 580.
2. Jean-Jacques Glassner, La politique dans l'Orient ancien ou la Cinquime Rpublique avant de Gaulle ,
Genses. Sciences sociales et histoire, 46, mars 2002, p. 6-25.
3. Ibid., p. 13.
4. Yves Schemeil, Histoire et comparaison : Tintin chez les Assyriens , Genses. Sciences sociales et histoire,
50, mars 2003, p. 142-155.
5. G. Noiriel, Introduction la socio-histoire, op. cit., p. 43.
6. Voir Alain Caill, Don, intrt et dsintressement. Bourdieu, Mauss, Platon et quelques autres, Paris, La
Dcouverte/M.A.U.S.S., 2005 (1
re
d. : 1994) ; Philippe Corcuff, Usages utilitaristes de la sociologie de Pierre
Bourdieu dans la science politique franaise , Revue suisse de science politique, 8 (2), t 2002, p. 133-143, et
Prsupposs anthropologiques, rflexivit sociologique et pluralisme thorique dans les sciences sociales ,
Raisons politiques, 43, octobre 2011, p. 193-210.
7. J.-C. Passeron, Le raisonnement sociologique..., op. cit., p. 572.
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part. Paul Ricur
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a repr trois principaux genres dont lusage a t fray pour appr-
hender le pass historique : le genre du Mme (ou de lidentit), le genre de lAutre (ou de
la diffrence) et le genre de lAnalogue (ou le semblable, le ressemblant, le comme, qui
emprunte tout la fois au Mme et lAutre, la mtaphore relevant ainsi dune tension
entre le mme et lautre
2
). Cest ce troisime genre que Ludwig Wittgenstein privilgie dans
sa critique du substantialisme (ou recherche dune substance qui rponde un subs-
tantif
3
), entendu comme domination du Mme ( la fois constant dsir de gnralisa-
tion et mpris pour les cas particuliers ), en empruntant la voie alternative des ressem-
blances de famille, attentive tout la fois ce que des lments peuvent avoir de commun
et ce par quoi ils se distinguent
4
.
Les pistes que nous pouvons tirer de P. Ricur et de L. Wittgenstein, dans leurs convergences
avec lpistmologie sociologique de J.-C. Passeron, nous ramnent la tension entre contex-
tualisation et gnralisation. Car la comprhension analogique , pour J.-C. Passeron, se
trouve place au cur de la formulation des gnralits dans les disciplines de lobservation
historique
5
. Les concepts sociologiques et politologiques rassembleraient sous un terme
gnral, dans une vise comparative, des ressemblances nliminant pas les dissemblances
entre des phnomnes sociaux aux coordonnes temporelles et spatiales diverses. Ils dcryp-
teraient donc des analogies variables et non des identits strictes. Or, si lon veut viter de
dogmatiser les concepts, on doit prendre garde travailler tant leur adquation que leur
inadquation aux phnomnes observs
6
. La confusion entre analogie et identit chez
Y. Schemeil ou la routinisation de certains lexiques chez les socio-historiens (comme un
vocabulaire connotations utilitaristes) tendent, linverse, se focaliser sur la seule ad-
quation de nos conceptualisations analogiques. Cest alors oublier que cette analogie,
justement parce quelle est fconde, fait obstacle la thorisation ou, tout simplement, la
description dautres mcanismes sociaux, qui ne pourraient se formuler que dans une autre
logique conceptuelle, en saidant dun autre langage
7
.
Le pluralisme thorique des sciences sociales sadosserait une telle mobilit danalogies
conceptuelles contrles
8
. Or, ces analogies prennent aussi appui sur des prsupposs quant
la conception de lhistoire et des temporalits : par exemple, privilge (non exclusif) donn
lapproche gntique dans la socio-histoire, avec son modle dhistoricit linaire-volu-
tionniste de rfrence, ou modle implicite selon lequel les permanences joueraient un rle
plus fondamental que les variations historiques chez Y. Schemeil. Pas plus que la lecture
gntique, lhypothse dune permanence structurale ne serait ici rejeter (ou approuver)
totalement, mais devrait plutt fonctionner la manire dun comme si permettant
dclairer certains aspects de la ralit sociale observable. La mobilit et le pluralisme tho-
riques en sciences sociales auraient donc galement voir avec la pluralit des modles
dhistoricit sous-jacents et leur variation contrle.
1. Paul Ricur, Temps et rcit, Paris, Seuil, 1991 (1
re
d. : 1985), t. III : Le temps racont, p. 252-283.
2. Paul Ricur, La mtaphore vive, Paris, Seuil, 1997 (1
re
d. : 1975), p. 321.
3. Ludwig Wittgenstein, Le Cahier bleu (manuscrit dict en 1933-1934), dans Le Cahier bleu et Le Cahier brun,
Paris, Gallimard, 1988, p. 51.
4. Ibid., respectivement p. 68, p. 70, p. 68 et, nouveau, p. 70.
5. J.-C. Passeron, Le raisonnement sociologique..., op. cit., p. 250.
6. Voir J.-C. Passeron, L'inflation des diplmes... , art. cit.
7. Ibid., p. 574.
8. Voir aussi Jean-Claude Passeron, De la pluralit thorique en sociologie. Thorie de la connaissance socio-
logique et thories sociologiques , Revue europenne des sciences sociales, 32 (99), 1994, p. 71-116.
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Critiques historiques des cueils de la dmarche gntique
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a discussion partir du livre dY. Schemeil nous a permis dinterroger certains
impenss de la socio-histoire, sans pour autant remettre en cause ses indniables
apports empiriques, thoriques et mthodologiques, mais en nous aidant mieux les
localiser parmi une pluralit de dmarches et de conceptualisations possibles. Les questions
poses la socio-histoire peuvent aussi venir dhorizons thoriques et mthodologiques
moins loigns que celui incarn par Y. Schemeil, car plus attentifs la mobilit historique
de leurs objets. Ces interrogations dun autre type sont galement susceptibles de nous aider
mieux circonscrire les acquis scientifiques des travaux socio-historiques et largir les
modles dhistoricit engags dans les sciences sociales. Cela concerne tout particulirement
limportance (ninterdisant pas le recours dautres modalits) accorde lapproche gn-
tique au sein de la socio-histoire.
Les schmas gntiques, adosss une mthode rgressive, rvlent certaines difficults
rsister justement une rgression infinie vers la vraie origine (car il y a toujours
un avant avant le dernier avant sur lequel sarrte lexplication gntique). Est-il
besoin de rappeler les classiques mises en garde de M. Bloch contre lidole des ori-
gines
1
, son caractre fuyant et les flottements smantiques entre origines ,
causes et commencements ? Dans le vocabulaire courant, les origines sont un
commencement qui explique , note M. Bloch
2
. Pis encore : qui suffit expliquer. L
est lambigut, l est le danger , ajoute-t-il
3
. Or, selon lui, jamais [...] un phnomne
historique ne sexplique pleinement en dehors de ltude de son moment
4
. Ce nest pas
la lgitimit du mode dexplication gntique qui apparat en jeu ici, mais tout la fois
la possibilit de certains automatismes explicatifs non contrls, dans le sillage des usages
ordinaires des origines , et la tentation de lexclusivit de cette logique explicative en
sciences sociales.
Au carrefour dune philosophie dinspiration nietzschenne et dune dmarche historique,
Michel Foucault nous invite galement nous interroger sur les schmas gntiques
5
. Plutt
quune invalidation dfinitive, la critique foucaldienne des genses linaires pourrait
constituer une incitation la prise en compte dautres modalits du rapport la dmarche
historique : reprer la singularit des vnements, hors de toute finalit monotone et
lala singulier de lvnement , tre attentif aux commencements innombrables ,
dployer les dispersions et les diffrences ou faire apparatre toutes les discontinuits
qui nous traversent
6
. Autant de pistes susceptibles de nourrir dautres modles dhistoricit
que la seule linarit gntique, ct des modles gntiques, parfois en combinaison avec
eux. Lhistorien Paul Veyne oprationnalisera certaines de ces ressources foucaldiennes dans
ses travaux
7
.
1. M. Bloch, Apologie pour l'histoire ou Mtier d'historien, op. cit., p. 25-29.
2. Ibid., p. 26.
3. Ibid.
4. Ibid., p. 29.
5. Notamment dans Michel Foucault, Nietzsche, la gnalogie et l'histoire (1
re
d. : 1971), dans Dits et crits I,
1954-1975, Paris, Gallimard, 2001, p. 1004-1024.
6. Ibid., respectivement p. 1004, p. 1016, p. 1009, p. 1017 et, enfin, p. 1022.
7. Voir Paul Veyne, Comment on crit l'histoire (1
re
d. : 1971), suivi de Foucault rvolutionne l'histoire, Paris,
Seuil, 1978.
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Au sein de la science politique, les analyses de Michel Dobry dans son article sminal sur
fvrier 1934
1
ont fait cho certaines proccupations de M. Foucault, en identifiant de
manire critique un schma fort prsent chez les historiens politiques : lexplication par
les issues, cest--dire la tendance penser un processus daction collective partir de ses
rsultats et tirer alors mcaniquement un trait droit entre les issues observes et les
causes supposes, en ignorant les aspects plus cahoteux et incertains de laction en train
de se faire. Cela conduit des inflexions dans lenqute sociologique, en lincitant
prendre davantage en compte le jeu de la contingence dans les processus historiques
et la dimension alatoire , selon les expressions de Lilian Mathieu et Violaine Roussel
2
.
Cette mise en cause de laplatissement rtrospectif rejoint chez le politiste la critique de
lillusion tiologique , rapportant les crises et les phnomnes qui sen rapprochent
leurs dterminants , leurs sources historiques , leurs origines , leurs conditions
dmergence ou de production
3
, en ngligeant la dynamique proprement
vnementielle.
M. Dobry a prolong ces analyses dans sa contribution au livre collectif quil a dirig sur
Le mythe de lallergie franaise au fascisme
4
. Il propose une double voie de dnaturalisation
de lessentialisme vhicul par nombre de travaux dhistoire politique en France consacrs
aux fascismes (de Ren Rmond, Serge Berstein, Jacques Julliard ou Michel Winock), dis-
tincte cependant de la dmarche gntique-rgressive. Il oppose ainsi la suppose
essence du fascisme un double effort pour penser lhistoire en train de se faire et
pour prendre acte de la diversit historique des phnomnes que nous nommons fas-
cismes
5
. M. Dobry affine son point de vue dans un entretien paru dans la revue Genses
6
et consacr au Mythe de lallergie franaise au fascisme. Il y pointe certains risques travaillant
la logique gntique-rgressive : Lun des piges intellectuels les plus dangereux est de
transformer ce qui est advenu en ncessit historique . Do limportance, selon lui, de
penser les conjonctures, les transformations conjoncturelles des structures
7
. Par
exemple, il y a des rsultats gigantesques qui se jouent la marge, et qui ne sont en rien
reprsentatifs des processus qui y ont conduit , ce qui amne ne pas oublier quil peut
y avoir du hasard dans lmergence des rsultats
8
. Ici, M. Dobry emprunte notamment
P. Veyne
9
.
Les critiques et les travaux de M. Dobry ont contribu ouvrir limagination politolo-
gique, sociologique et historique dautres dcoupages de lobjet, appuys sur des visions
diffrentes de lhistoricit. Toutefois, une part du vocabulaire usit contient une charge
1. Michel Dobry, Fvrier 1934 et la dcouverte de l'allergie de la socit franaise la Rvolution fasciste ,
Revue franaise de sociologie, 30 (3-4), juillet-dcembre 1989, p. 511-533.
2. Lilian Mathieu, Violaine Roussel, Pierre Bourdieu et le changement social , ContreTemps, 4, mai 2002,
p. 134-144, dont p. 137.
3. Michel Dobry, Sociologie des crises politiques. La dynamique des mobilisations multisectorielles, Paris, Presses
de Sciences Po, 3
e
d., 2009 (Rfrences), p. 46.
4. Michel Dobry, La thse immunitaire face aux fascismes. Pour une critique de la logique classificatoire , dans
M. Dobry (dir.), Le mythe de l'allergie franaise au fascisme, op. cit., p. 17-67.
5. Ibid., respectivement p. 21 et p. 58.
6. Michel Dobry, Penser = classer ? Entretien avec Andr Loez, Grard Noiriel et Philippe Olivera, Genses.
Sciences sociales et histoire, 59, juin 2005, p. 151-165.
7. Ibid., p. 156.
8. Ibid., p. 157.
9. P. Veyne, Comment on crit l'histoire, op. cit.
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polmique (comme obstacle
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, imaginaire
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ou artefacts
3
) tendant suggrer une
pistmologie binaire, autour dun couple erreur (dont la qute a la primaut)/horizon
de vrit (demeurant implicite), rendant mal compte des formes et des degrs diversifis
de vridicit luvre dans les sciences sociales. Les analyses de M. Dobry ne contri-
buent-elle pas plutt mieux localiser la faible productivit scientifique de certains dcou-
pages, en permettant denvisager des dcoupages plus heuristiques ; nouveaux dcoupages
qui eux-mmes pourront montrer des limites, partir desquelles dautres dcoupages
pourront tre dessins ? Davantage quune pistmologie duale inspire du Mtier de socio-
logue, inadquate vis--vis de nos expriences des variations des domaines de validit des
noncs produits dans les sciences sociales, se dgagerait un pluralisme thorique sans rela-
tivisme puisant dans lpistmologie plus rcente de J.-C. Passeron
4
. Certaines de ses for-
mulations tant marques par des hsitations, M. Dobry se rapproche toutefois lui-mme
au final du ple pistmologique pluraliste-non relativiste en notant : Nous savons tous
que, sous des modalits diffrentes, dune manire plus ou moins consciente, nous dcou-
pons dans la ralit historique des intrigues, des enchanements causaux qui laissent
tomber une part considrable de la ralit , partir du moment o prudemment on
considre que lexplication totale de la totalit dun phnomne historique est
impossible
5
.
Historiens appels apprcier les contributions sociologiques et politologiques du volume
Historicits de laction publique, Frdric Audren, Sandrine Kott, Antoine Lilti, Nicolas Offen-
stadt et Stphane Van Damme nous offrent une vue synthtique quant certains cueils
ports par le ple gntique des travaux socio-historiques. Ils dessinent ainsi les traits car-
dinaux du modle dhistoricit linaire-volutionniste outillant implicitement et principale-
ment ce ple : 1/ il ordonne les faits dans des sries qui dgagent des volutions
densemble ; 2/ il privilgie la dure sur linstant et la structure sur lvnement ; 3/
les continuits lemportent sur les ruptures ; et 4/ le droulement du temps et la suc-
cession des faits suggrent des enchanements explicatifs
6
. Ceci induit, selon eux, un risque :
Les virtualits du dveloppement historique comme lirrductibilit de lvnement sont
sacrifies une histoire trop linaire, hante par un modle fonctionnaliste
7
. On retrouve
donc des lments mis en vidence par M. Bloch, M. Foucault et M. Dobry, sous une forme
plus systmatique et plus directement confronte aux travaux de la socio-histoire. Lapproche
gntique nest certes pas condamne, son caractre heuristique pour les recherches des
sociologues et des politistes est mme fort justement soulign
8
, mais elle ne pourrait pr-
tendre occuper seule lespace des usages de lhistoire en sciences sociales. Une telle critique
historiographique nous incite faire varier les modles dhistoricit prsupposs par nos
recherches.
1. M. Dobry, La thse immunitaire face aux fascismes. Pour une critique de la logique classificatoire , cit, p. 36.
2. Ibid., p. 37.
3. Ibid. et M. Dobry, Penser = classer ? , art. cit, p. 165.
4. Voir notamment J.-C. Passeron, De la pluralit thorique en sociologie... , art. cit.
5. M. Dobry, Penser = classer ? , art. cit, p. 165.
6. Frdric Audren, Sandrine Kott, Antoine Lilti, Nicolas Offenstadt, Stphane Van Damme, Temps, histoire et
historicit : un point de vue historien , dans P. Laborier, D. Trom (dir.), Historicits de l'action publique, op. cit.,
p. 515-528, dont p. 517.
7. Ibid., p. 518.
8. Ibid., p. 517.
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Ouvertures et dplacements de la socio-histoire
C
ependant, la socio-histoire et la sociologie historique apparaissent la fois davantage
plurielles, hybrides et mobiles quon ne peut lenvisager sous les angles critiques
passs en revue jusqu prsent.
Pour F. Buton, la socio-histoire ne se perd pas ncessairement dans une vaine qute des
origines, et ne se satisfait pas dune dmarche rgressive
1
. Dans lanalyse socio-historique
de linstitutionnalisation de catgories de laction publique, il y aurait certes une place impor-
tante donne au moment gntique visant saisir leur naissance et leur consolidation
2
,
mais il y aurait aussi un espace pour le dcryptage des processus inaboutis et des pos-
sibles carts , cest--dire des possibilits qui, ouvertes dans certaines conjonctures, nont
finalement pas t concrtises
3
.
Dans sa recherche sur la constitution du chmage en Allemagne entre 1871 et 1927, Bndicte
Zimmermann nourrit une socio-histoire de laction publique en dialogue avec la sociologie
pragmatique initie par L. Boltanski et Laurent Thvenot
4
. Ce dialogue entre socio-histoire et
sociologie pragmatique met en tension la linarit qui tend travailler le schma gntique et
une attention la discontinuit et au chevauchement dune pluralit de temporalits
5
.
Revenant sur ses investigations quant linvention de la culture comme catgorie lgitime de
linterventiontatique enFrance, V. Dubois met laccent sur ce que ces catgories peuvent avoir
dinstable , en tant que rengocies et redfinies dans une varit dinteractions postrieures.
Ceci conduit ne pas cantonner lanalyse de la gense celle des moments dmergence
6
. Do
lutilit complmentaire de lenqute ethnographique sur laction publique en train de se faire,
que V. Dubois a pu mener sur un autre terrain : celui des interactions de guichet dans des caisses
dallocations familiales. Ceci permet de produire de nouvelles intelligibilits dans le va-et-vient
entre hritage historique et pratiques de redfinition des rles
7
.
Dans son travail sur le rle de Premier ministre sous la Cinquime Rpublique, Delphine
Dulong sinscrit pleinement dans la lgitimit scientifique dune dmarche sefforant de
dconstruire un fait social via la reconstruction de sa gense
8
. Toutefois, elle appelle la
prudence pour se dfaire des risques d idoltrie des origines
9
. Car trop se focaliser sur
les actes originels, cest de fait tout le processus dobjectivation par lequel linstitution devient
un corps objectiv de rgles, de savoir et de savoir-faire [...] qui risque de nous chapper
10
.
Ceci la conduit constituer aussi lhistoire, galement ressource et enjeu de luttes pour les
acteurs, en objet danalyse
11
, et pas seulement en mthode danalyse.
1. F. Buton, L'tat et ses catgories comme objet d'analyse socio-historique... , cit, p. 59.
2. Ibid., p. 64.
3. Ibid., p. 73.
4. Bndicte Zimmermann, lments pour une socio-histoire des catgories de l'action publique , dans P. Labo-
rier, D. Trom (dir.), Historicits de l'action publique, op. cit., p. 241-258.
5. Ibid., p. 252.
6. V. Dubois, La sociologie de l'action publique... , cit, p. 349.
7. Ibid., p. 359. Voir aussi, pour une problmatique convergente sur le terrain syndical contemporain, P. Corcuff,
Le catgoriel, le professionnel et la classe... , art. cit.
8. Delphine Dulong, Le Premier ministre en actes et en coulisses. L'histoire comme outil et objet d'analyse
sociologique des institutions , dans M. Offerl, H. Rousso (dir.), La fabrique interdisciplinaire..., op. cit., p. 47-58,
dont p. 49.
9. Ibid., p. 55-58.
10. Ibid., p. 56.
11. Ibid., p. 58.
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Par-del ces ouvertures, ces hybridations et ces prcautions fort heuristiques, cest Y. Dloye
qui invite le plus fermement la sociologie historique et la socio-histoire un largissement
de la palette des modles dhistoricit quelles prsupposent. Selon lui, il ne sagit pas de se
contenter de la recherche de schmas volutionnistes liant pass et prsent de faon mca-
nique , cest pourquoi la sociologie historique du politique qui a sa prfrence se veut
lcoute de la polyphonie des temps du politique , en usant dchelles chronologiques
diffrentes (du rythme haletant du calendrier lectoral celui presque immobile des men-
talits)
1
. Cette attention une diversit de rapports la temporalit, ne pouvant se satisfaire
dune temporalit linaire unique, peut dboucher sur une critique sociologique des risques
domino-centriques
2
travaillant parfois ladite linarit. Par exemple, dans lanalyse de la
construction historique du vote comme pratique lgitime et des rapports corrlatifs entre
entreprise dacculturation civique et pratiques antrieurement stabilises, lacculturation
civique ne se rduit pas un cheminement unique, au simple passage de la culture domine
la culture dominante, il se forme un processus inverse par lequel la culture domine intgre
certains lments de la culture dominante , renvoyant une pluralit dchelles temporelles
3
.
Pluralisation des modles dhistoricit-1 : pistes philosophiques
partir du messianisme de Walter Benjamin
M
ais o puiser dautres modles dhistoricit nous permettant denrichir nos inves-
tigations politologiques, sociologiques et historiques ? La philosophie, dans son
triple travail dlaboration thorique, de clarification conceptuelle et de rflexivit
sur les prsupposs, est susceptible ici de nous tre utile. Non pas dans une position classique
de surplomb lgislateur, mais comme stock de questionnements, de problmatisations et de
concepts dans lequel on pourrait pragmatiquement puiser.
Pierre Bouretz explore ainsi pour nous une riche tradition, au carrefour du philosophique et du
thologique, particulirement stimulante du point de vue de la question de lhistoricit : la
philosophie messianique dinspiration juive du 20
e
sicle, autour de neuf figures : Hermann
Cohen (1842-1918), Martin Buber (1878-1965), Ernst Bloch (1885-1975), Franz Rosenzweig
(1886-1929), Walter Benjamin (1892-1940), Gershom Scholem (1897-1982), Leo Strauss
(1899-1973), Hans Jonas (1903-1994) et Emmanuel Lvinas (1905-1995)
4
. Ces auteurs, par
ailleurs trs divers, apparaissent imprgns par une exprience temporelle particulirement
travaille dans les cultures juives : un temps caractris par la ractualisation du pass et
lanticipationde lavenir
5
. Ce qui supposerait de rcuser le fait que le pass soit jamais rvolu
[...] en sattachant lempreinte des checs, aux brches ouvertes par les rves inachevs
6
.
Ltoile de la Rdemption de F. Rosenzweig (1921) apparat, de ce point de vue, comme lune
des premires protestations systmatiques dune philosophie messianique moderne contre la
1. Y. Dloye, Sociologie historique du politique, op. cit., p. 23.
2. Sur la critique du domino-centrisme dans l'approche des cultures domines, voir Claude Grignon, Jean-Claude
Passeron, Le savant et le populaire. Misrabilisme et populisme en sociologie et en littrature, Paris, Gallimard/
Seuil, 1989. En science politique, les travaux de Jean-Franois Bayart ont t prcurseurs de ce point de vue, de
L'nonciation du politique , Revue franaise de science politique, 35 (3), juin 1985, p. 343-373, Comparer par
le bas , Socits politiques compares, 1, janvier 2008, <http://fasopo.org/reasopo/n1/comparerparlebas.pdf>.
3. Yves Dloye, la recherche de la temporalit perdue , EspacesTemps, 76-77, 2001, p. 16-27, dont p. 23.
4. P. Bouretz, Tmoins du futur. Philosophie et messianisme, op. cit.
5. Ibid., p. 10.
6. Ibid., p. 22.
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vision progressiste de lhistoire ayant marqu les penseurs des Lumires, puis, dans une
modalit plus sensible aux discontinuits, la philosophie de lhistoire de Hegel. Le modle
linaire-volutionniste dhistoricit y est clairement rejet, car la suite des temps est tire
dans lindiffrence dune succession
1
et le futur y est rduit un pass tir sur une
longueur infinie, un pass projet vers lavant
2
, linstant prsent se trouvant alors cras.
Or, synthtise P. Bouretz, si la Cration ouvre et soutient la dimension du pass, tandis
que le prsent est le temps de la Rvlation tout comme la Rdemption dessine lavenir, ce
nest pas sous la forme de moments qui se succdent, mais dans une sorte de feuilletage des
temporalits insparables des vnements qui les dessinent
3
.
Quelques mois avant son suicide en septembre 1940 la frontire franco-espagnole, alors
quil fuyait le nazisme, W. Benjamin, lecteur de Ltoile de la Rdemption, a fourni, dans ses
thses Sur le concept dhistoire , une philosophie politique rvolutionnaire appuye sur
un agencement messianique des temporalits. Il y invite, au croisement du marxisme et du
judasme, bousculer les successions bien lisses entre pass, prsent et avenir luvre dans
les visions linaires de lhistoire associes lide de progrs et qualifies de temps
homogne et vide
4
. Il puise alors des ressources intellectuelles dans la thologie : Lavenir
ne devenait pas pour autant, aux yeux des juifs, un temps homogne et vide. Car, en lui,
chaque seconde tait une porte troite par laquelle le Messie pouvait entrer
5
. Les portes
troites niches dans le prsent, W. Benjamin les nomme -prsents
6
, occasions fragiles
quil faut savoir saisir dans laction.
Ces troues du prsent vers lavenir ne sont pas sans rapport avec le pass, mais un pass
particulier : le pass oubli des possibilits non abouties dmancipation, ce que W. Benjamin
appelle la tradition des opprims
7
. Dans cette perspective, chaque poque, il faut
chercher arracher de nouveau la tradition au conformisme qui est sur le point de la
subjuguer
8
. Pour Michael Lwy, W. Benjamin se prsente comme un penseur paradoxal,
un nostalgique du pass qui rve davenir
9
. De ce point de vue, lobjectif nest pas un
retour au pass, mais un dtour par celui-ci vers un avenir utopique
10
. Et la critique du
progrs revt une tonalit immdiatement politique, car oriente directement contre
lvolutionnisme social-dmocrate
11
de lpoque, incapable, selon W. Benjamin, de saisir
la nouveaut des menaces alors contenues dans le nazisme.
Cest dans le cadre dune philosophie politique elle-mme engage que Daniel Bensad va
affiner la figure de W. Benjamin
12
. Par des voies diffrentes, judasme et marxisme peuvent
uvrer rconcilier mmoire et histoire, les nappes nigmatiques de la mmoire collective
1. Franz Rosenzweig, L'toile de la rdemption, prface de Stphane Moss, Paris, Seuil, 2003 (1
re
d. : 1921),
p. 319.
2. Ibid., p. 320.
3. P. Bouretz, Tmoins du futur. Philosophie et messianisme, op. cit., p. 172.
4. Walter Benjamin, Sur le concept d'histoire (manuscrit de 1940), dans uvres III, Paris, Gallimard, 2000,
thses XIII et XIV, p. 439.
5. Ibid., Appendice B, p. 443.
6. Ibid., thse XIV, p. 439, et thse XVIII, p. 442.
7. Ibid., thse VIII, p. 433.
8. Ibid., thse VI, p. 431.
9. M. Lwy, Walter Benjamin : avertissement d'incendie..., op. cit., p. 2.
10. Ibid., p. 6.
11. Ibid., p. 22.
12. D. Bensad, Walter Benjamin. Sentinelle messianique..., op. cit. ; et aussi Une radicalit joyeusement mlanco-
lique. Textes (1992-2006), textes choisis et prsents par Philippe Corcuff, Paris, Textuel, 2010.
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et le scintillement symbolique de lvnement , explique-t-il
1
. Dans cette vision de lhisto-
ricit, lhistoire nobit pas aux fausses vidences chronologiques
2
. Comme si le temps,
du seul fait de son coulement, de son irrpressible passement, tenait lieu de cause suffi-
sante ! , ajoute-t-il dun point de vue marxiste lcart de dogmes fort usits parmi les
marxistes comme les antimarxistes
3
. W. Benjamin nous rendrait tout la fois sensible
la fluidit polysmique du pass
4
et la cristallisation phmre des possibles
5
.
Laction prsente peut jouer un rle dans la redistribution des cartes temporelles : Pass et
avenir sont remis en jeu dans le champ stratgique du prsent
6
. Une telle redfinition
dinspiration benjaminienne des voies accidentes de lhistoricit devrait nous permettre de
penser le tlescopage de dures fort variables dans les conjonctures, jusqu linversion de
leurs poids respectifs : Dans la rencontre amoureuse des regards, dans la fulgurance de
lvnement, linfiniment petit domine linfiniment grand. Lphmre capture lternit
7
.
W. Benjamin esquisse ainsi une alliance indite entre le pass opprim et lavenir mancipateur
passant par une action prsente ouverte sur des possibles qui peuvent ou pas tre saisis. Cette
configuration est oriente contre le temps homogne et vide du modle dhistoricit
linaire-volutionniste. Il ne sagit pas, dans le cadre du registre propre aux sciences sociales, de
suivre telle quelle cette vision normative de lhistoire, mais de la mthodologiser, en en faisant
une des inspirations possibles des modles dhistoricit engags par nos recherches. Cela peut
prendre plusieurs formes : caler directement le modle dhistoricit de rfrence sur lapproche
de W. Benjamin, enrichir le schma gntique par dautres paramtres (comme lentreprend
dj D. Dulong avec la constitutionde lhistoire enobjet de lanalyse, sans rfrence pour autant
W. Benjamin), ou lui adjoindre lexploration dautres dimensions (comme le fait F. Buton
dans lattention aux possibles carts , sans non plus passer par W. Benjamin), ou encore
diversifier les outillages mthodologiques et thoriques empruntant diffrents modles dhis-
toricit (comme V. Dubois avec larticulation socio-histoire/enqute ethnographique ou
B. Zimmermann, avec la combinaison socio-histoire/sociologie pragmatique).
Pluralisation des modles dhistoricit-2 : pistes en sciences sociales
D
ans les disciplines thoriques-empiriques qui sont les ntres, la clarification de pro-
blmes pistmologiques, thoriques et mthodologiques comme ceux associs aux
modles dhistoricit engags dans nos recherches ne peut passer par le seul niveau
conceptuel privilgi par la philosophie, mme si cela peut constituer un appui pragmati-
quement utile. Cela suppose galement de se confronter des investigations proprement
politologiques, sociologiques et historiques vises empiriques. On ne donnera ici que quel-
ques exemples.
Dj une srie de travaux historiques marquent des convergences ou mme puisent direc-
tement dans les rflexions de W. Benjamin. Le mot dordre Historiciser la science poli-
tique prend ainsi une tonalit directement benjaminienne chez Martine Kaluszynski et
1. D. Bensad, Walter Benjamin. Sentinelle messianique..., op. cit., p. 37.
2. Ibid., p. 38.
3. Ibid., p. 101.
4. Ibid., p. 60.
5. Ibid., p. 87.
6. Ibid., p. 227.
7. Ibid., p. 162.
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Sophie Wahnich
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. Pour ces auteures, politiste et historienne, lhistoricit ne peut tre laisse
la seule approche gntique. Et pour ce faire, luvre de W. Benjamin nous offre une
interpellation utile et des ressources heuristiques. Cest la mthodologie mme de lhistorien
du politique qui doit sen trouver dplace, selon S. Wahnich, en permettant aussi la saisie
du pass comme actualit
2
. Lintervention de lOTAN au Kosovo en mars-juin 1999 a offert
les matriaux empiriques dune tude de cas dans cette perspective
3
. Ainsi, il sagit moins
dtablir des gnalogies que de saisir des modes discontinus dactualisation de phnomnes
analogues , en ractivant de manire heuristique des prcdents feuillets et discontinus ,
nimpliquant pas une linarit causale
4
, dans des interfrences entre cet vnement
contemporain, la seconde guerre mondiale et la Rvolution franaise. Le recours au cadre
comparatif dun anachronisme contrl, dans le sillage des rflexions de N. Loraux, stimule
de nouvelles intelligibilits.
Le mdiviste Jrme Baschet introduit, quant lui, des ressources connotations benjami-
niennes en faisant un saut vers le contemporain. Ltude engage dun mouvement social actuel,
le mouvement nozapatiste au Mexique, invite lhistorien largir son rpertoire de modles
dhistoricit
5
. Cest chez les acteurs mmes que le savant va reprer diffrents rapports lhistoire.
Il observe dans leurs crits la coexistence de quatre types de temporalisation : le temps cyclique
des communauts, le temps linaire de la modernit et du marxisme, le prsent perptuel du
monde contemporain et un autre capable dassumer les processus passs pour se dvelopper
vers un futur neuf
6
. Ce quatrime ple, appel nouvelle grammaire des temps historiques
7
, a
implicitement pour lauteur des couleurs benjaminiennes
8
, en pariant sur une rcupration
conjointe du pass et du futur, cherchant rtablir dans un mme mouvement la conscience
historique du pass et une perspective nouvelle du futur , dans une alliance positive entre pass
et futur
9
. Lhistorien se trouve alors interpell par le Chiapas mexicain contemporain, ce qui
lamne dplacer la vision mme de son objet privilgi, le Moyen ge europen, en esquissant
le cadre historiographique gnral d une histoire non linaire et possibiliste
10
.
Lhistorien mexicain Adolfo Gilly note que ce type de rapport la temporalit nest pas
compltement nouveau dans les travaux historiques. Il met ainsi en vidence des conver-
gences entre les rflexions philosophiques de W. Benjamin et les analyses historiques de
lhistorien britannique Edward P. Thompson
11
. Si le maintenant classique La formation de
la classe ouvrire anglaise (The Making of the English Working Class) dE. P. Thompson
12
1. Martine Kaluszynski, Sophie Wahnich, Historiciser la science politique , dans M. Kaluszynski, S. Wahnich (dir.),
L'tat contre la politique ?..., op. cit., p. 17-35.
2. Sophie Wahnich, Archives, objet empirique et intuition. Du rapport pass/prsent de l'historien , dans
CURAPP, Les mthodes au concret. Dmarches, formes de l'exprience et terrains d'investigation en science
politique, Paris, PUF, 2000, p. 211-228, dont p. 212.
3. Sophie Wahnich, L'historicit de l'OTAN au Kosovo. Devoir faire la guerre et devoir tre humain , dans
P. Laborier, D. Trom (dir.), Historicits de l'action publique, op. cit., p. 365-392.
4. Ibid., p. 371.
5. J. Baschet, L'tincelle zapatiste..., op. cit.
7. Ibid., p. 155 et 185.
8. Ibid., p. 200.
10. Jrme Baschet, L'histoire face au prsent perptuel. Quelques remarques sur la relation pass/futur ,
dans Franois Hartog, Jacques Revel (dir.), Les usages politiques du pass, Paris, ditions de l'EHESS, 2001,
p. 55-76, dont p. 74.
11. A. Gilly, Historia a contrapelo..., op. cit., p. 23-24, 54, 75 et 79-80.
12. Edward P. Thompson, La formation de la classe ouvrire anglaise, Paris, Gallimard/Seuil, 1988 (1
re
d. : 1963).
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se prsente bien comme un livre pionnier de lapproche gntique des groupes sociaux,
il exprime galement une prise de distance aux accents benjaminiens vis--vis des piges
dun aplatissement volutionniste de lhistoire. E. P. Thompson met ainsi en garde contre
une faon de lire lhistoire la lumire des proccupations ultrieures , ce qui condui-
rait surtout retenir ceux qui ont russi et oublier les impasses, les causes per-
dues, jusquaux perdants eux-mmes
1
. Do limportance quil a accorde des groupes
dartisans comme des ressources religieuses, ce qui ne correspond pas la figure domi-
nante des ouvriers dusine davantage sculariss de lpoque o il crit.
Il existe aussi dans les sciences sociales des approches alternatives au modle dhistoricit
linaire-volutionniste qui nempruntent en rien W. Benjamin. Cest le cas de lorientation
dAlbert O. Hirschman en termes de cycles successifs inspire des raisonnements conomi-
ques. Cela lui permet de btir un cadre commun pour apprhender les oscillations entre les
priodes dengagement public et ceux de retrait dans la sphre prive, la dception appa-
raissant comme un mcanisme mdiateur important dans la dynamique cyclique
2
. Tout en
sefforant de rendre moins automatique le schma hirschmanien et de le complter par
dautres paramtres sociaux, lhistorienne Axelle Brodiez y recourt dans sa recherche sur le
Secours populaire franais afin de rompre avec la dichotomie ancien / nouveau si fr-
quente dans lanalyse des modes dengagement
3
. Selon elle, le mcanisme cyclique de lenga-
gement a lintrt de nous inciter nous prmunir de toute conception au pire tlolo-
gique, au mieux simplement linaire
4
.
Il nest pas rare que de nouvelles formulations thoriques naissent dans le cours mme des
investigations empiriques. Il sagit de quelque chose de courant dans la sociologie du quo-
tidien pratique par Jean-Claude Kaufmann. La porte thorique de ses travaux est dailleurs
souvent sous-estime, tant cause de ce qui peut apparatre comme la banalit ordinaire de
ses objets de prdilection que de prjugs thoricistes persistants, malgr les rappels obligs
du ncessaire ancrage empirique de nos recherches. Ce thoricisme latent et inavou semble
rserver la vraie dignit thorique aux moments autonomiss de formalisation conceptuelle
ou de dbats thoriques, en ngligeant les moments o les questionnements thoriques et
les donnes empiriques sont davantage encastrs.
Ainsi, dans Premier matin, J.-C. Kaufmann sintresse des instants des rencontres amou-
reuses susceptibles davoir des effets significatifs sur des blocs de socialisation intrioriss
par les individus au cours de nombreuses annes
5
. Il arrive que les longues et lentes tra-
jectoires biographiques croisent des micro-vnements capables de les branler , note-t-il
6
.
Et il ajoute : Lvnement est parfois encore plus minuscule ou alatoire. Grain de sable
ridicule, qui provoque des rvolutions. Ou enchanement serr de situations et de sensations,
finissant par nouer une intrigue
7
. Lvnement se prsente notamment comme un accl-
rateur du temps
8
. Lvnement fondateur nest pourtant pas en gnral survaloris dans
les rcits faits par les acteurs au sociologue. Il est mme plutt dvalu au profit dune mise
1. Ibid., p. 16.
2. Albert O. Hirschman, Bonheur priv, action publique, Paris, Fayard, 1983, notamment p. 23-47, 49-80 et 228.
3. Axelle Brodiez, Penser les mutations de l'engagement : un dialogue entre histoire et sciences sociales , dans
M. Offerl, H. Rousso (dir.), La fabrique interdisciplinaire..., op. cit., p. 37-45.
4. Ibid., p. 44.
5. J.-C. Kaufmann, Premier matin, op. cit., particulirement p. 173-199.
6. Ibid., p. 173.
7. Ibid., p. 180.
8. Ibid., p. 200.
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en rcit rtrospective linaire, souvent relgu au rang dpiphnomne, de simple tape
dans un droulement au caractre quasi inluctable
1
, conforme linarit propre lillu-
sion biographique repre par P. Bourdieu
2
.
Les observations de J.-C. Kaufmann font signe vers lapproche qualitative du temps de W. Ben-
jamin. Comme le souligne M. Lwy, le temps qualitatif, constell dclats messianiques,
soppose radicalement lcoulement vide, au temps purement quantitatif
3
. Par analogie, on
pourrait transfrer lapproche kaufmanienne de lvnement amoureux sur des objets plus
classiques de la science politique, comme ceux concernant les mobilisations collectives. Par
exemple, il serait intressant dclairer la place de lenchanement des micro-vnements de
lhumiliation policire et de limmolation de Mohamed (Tarek) Bouazizi Sidi Bouzid par
rapport aux volutions structurelles de la socit tunisienne dans le rcent processus rvolu-
tionnaire en Tunisie. Ceci nous ramnerait des proccupations, dans des registres diffrents
(sociologie politique/philosophie politique), tant de M. Dobry que de D. Bensad.
Dans Quand Je est un autre, J.-C. Kaufmann propose notamment une systmatisation tho-
rique de la place de lvnement dans les changements personnels, en prenant appui sur
lenqute de Premier matin comme sur des travaux dautres chercheurs
4
. Il y envisage dautres
catgories dvnements, comme limplosion anomique , frappant soudain avec vio-
lence et dtruisant le monde qui allait de soi
5
. Et il affine son analyse antrieure. Par
exemple, si lvnement dclencheur de transformations est souvent de courte dure, il peut
avoir une porte temporelle plus longue : Au-del de son impact immdiat, un vnement
peut donc ouvrir une squence longue de remaniement. Le temps de lvnement nest pas
toujours aussi court quil en a lair
6
. Temps long de la socialisation, temps court de lv-
nement, temps moyen des remaniements existentiels : J.-C. Kaufmann nous invite implici-
tement pluraliser et combiner les modles dhistoricit en jeu dans nos constructions
thoriques, sans rabattre prmaturment lun sur lautre.
Des historicits et des historicisations
L
e parcours que nous avons suivi jusqu prsent a mis en vidence la prsence dautres
modles dhistoricit en science politique, en sociologie et en histoire que le modle
linaire-volutionniste associ lheuristique dmarche gntique privilgie par la
socio-histoire. Les ressources disponibles mises en valeur dans cet essai dpistmologie
rflexive, aprs lenregistrement des incontestables apports de la socio-histoire, voudraient
participer la consolidation et la systmatisation de cette pluralisation des modles dhis-
toricit engags par les sciences sociales. La voie apparat ainsi plus largement dgage pour
la prise en compte des historicits (selon le judicieux titre de louvrage dirig par Pascale
Laborier et Danny Trom) des objets politologiques et sociologiques comme des historicisa-
tions de la science politique et de la sociologie
7
.
1. Ibid., p. 193.
2. Pierre Bourdieu, L'illusion biographique , Actes de la recherche en sciences sociales, 62-63, juin 1986,
p. 69-72.
3. M. Lwy, Walter Benjamin : avertissement d'incendie..., op. cit., p. 120.
4. J.-C. Kaufmann, Quand Je est un autre..., op. cit., p. 167-217.
5. Ibid., p. 206-207.
6. Ibid., p. 199.
7. Ce texte a bnfici de la relecture de Michel Dobry et de Lilian Mathieu. Que Jean Leca soit aussi remerci
pour ses remarques stimulantes dans la perspective de l'affinement des analyses amorces dans cet article.
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Philippe Corcuff
Matre de confrences de science politique Sciences Po Lyon, Philippe Corcuff est membre du CERLIS
(Centre de recherche sur les liens sociaux, CNRS/universit Paris Descartes-Sorbonne Paris Cit : voir
<http://www.cerlis.fr/pagesperso/permanents/corcuffphilippe.htm>). Rcemment, il a notamment
publi : Perfectionnisme dmocratique et sociologie : interfrences et tensions entre la philosophie de
Stanley Cavell et la thorie critique de Luc Boltanski , dans Sandra Laugier (dir.), La voix et la vertu.
Varit du perfectionnisme moral, Paris, PUF, 2010, p. 417-435 ; Style de thorie, statut de la critique
et approche des institutions dans les sciences sociales. Dplacements, problmes et enjeux actuels de la
sociologie pragmatique au rythme dEddy Mitchell , Working Paper n
o
28, CriDIS/Universit Catho-
lique de Louvain, mai 2011, <http://www.uclouvain.be/cps/ucl/doc/cr-cridis/documents/_WP_28_
Philippe_Corcuff.pdf> ; et Prsupposs anthropologiques, rflexivit sociologique et pluralisme tho-
rique dans les sciences sociales , Raisons politiques, 43, octobre 2011, p. 193-210. Il a codirig (avec
Christian Le Bart et Franois de Singly) Lindividu aujourdhui. Dbats sociologiques et contrepoints
philosophiques, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2010. Ses travaux en cours portent sur la
sociologie de lindividualisme contemporain, la place de lindividualit dans la philosophie politique et
lpistmologie des sciences sociales (<philippe.corcuff@sciencespo-lyon.fr>).
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