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EL ASISTENCIALISMO Y LA DEMOCRACIA

La democracia es incompatible con el hambre. Las elecciones de los pueblos hambrientos, y Colombia es uno de ellos, no pueden ser un indicador de democracia (del pueblo, por el pueblo y para el pueblo). Por el contrario, esos ritos polticos entre nosotros slo revelan las verdaderas dimensiones de la plutocracia (los que comen), de la aristocracia (los que mandan) y de la indiosincracia (los que no cuentan). Alejandro Angulo Novoa CINEP.

En estas pocas de agite electoral en Colombia se pone en la palestra tanto a nivel nacional como internacional la calidad de nuestra democracia. Los medios de comunicacin de propiedad privada- arremeten con toda su influencia tomando rpidamente partido, las firmas encuestadoras establecen sus vaticinios no pulcros ni santos-, se crea as una matriz de opinin favorable a unos y desfavorable a otros; pero por sobre de ello, el inters general es a la mejor manera de su gnero: la falsi comedia- el hacer ver y sentir tanto a nivel local como internacional la supuesta estabilidad y fortaleza de nuestra democracia. Una preguntas despus del pasado 30 de mayo sale a la palestra: Cmo es posible que un pueblo golpeado histricamente, con una mayor intensidad durante estos ltimos ocho aos, vota por el candidato que asegura la continuidad del garrote? Los anlisis que intentar dar cuenta de este fenmeno se presentan, sus aproximaciones son variadas, resaltando su origen multicausal: los histricos estructurales, como responsables de la hegemona ideolgica a favor de las lites (con la educacin, la religin, los medios masivos de comunicacin, el cine, etc.), responsables de buena parte de nuestra ceguera poltica; el clientelismo con su pariente cercano el asistencialismo; adems, de lo infaltable en nuestra realidad, el fraude y la coaccin a muchos de los habitantes y en diferentes regiones. Desconocer la historia de Colombia para explicar este complejo fenmeno representara una gran obtusidad mental adems de un error imperdonable. El presente ensayo intenta hacer una aproximacin desde el asistencialismo como instrumento que ha favorecido y perpetuado el clientelismo, herramienta de gran peso a la hora de explicar esta situacin.

I. El ASISTENCIALISMO EN COLOMBIA Hablar de asistencialismo nos remite a hablar de Sistema de Proteccin Social y su correlacin con los derechos. Como lo expresa, Csar Giraldo, en alusin a su origen histrico: La Proteccin Social a cargo del Estado surgi con el capitalismo, en la medida en que la mercantilizacin de la fuerza de trabajo destruy las redes de proteccin social que existan hasta ese entonces, las cuales se basaban en la adherencia a un orden social, tales como la familia extensa y la proteccin del seor1.
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Giraldo C. Proteccin o desproteccin social? Desde abajo. 2007. Pg. 39.

De esta forma, al considerar el transcurrir de los aos, se evidencian transformaciones al interior del sistema capitalista secundarias a sus crisis intrnsecas y extrnsecas, y a los diferentes resultantes de la correlacin de las fuerzas sociales en las diferentes pocas- presionando el surgimiento de los diferentes modelos para el funcionamiento del estado: inicialmente el liberal clsico, luego el benefactor y posteriormente el neoliberal. Teniendo cada uno de ellos su influencia en la concepcin y alcances de la Proteccin Social PS, pasando de la asistencialista, al aseguramiento, luego al universalismo y recientemente (finales del siglo XX y comienzos del XXI) al neoasistencialismo. La concepcin de los servicios sociales (la salud, la educacin, la vivienda, etc.,) y de los bienes pblicos (servicios y espacios pblicos: el alumbrado, las vas, los parques, etc.,) como derechos slo surge con la concepcin del aseguramiento vinculada al contrato laboral, y principalmente, con el universalismo bajo la gida del estado social del modelo benefactor europeo; modelo no desarrollado por los pases de Amrica Latina. Recientemente, bajo las premisas del modelo neoliberal se sufre una regresin histrica en la concepcin de la PS pasando del aseguramiento y el universalismo al neoasistencialismo, nuevamente bajo las premisas del individualismo y la desestructuracin de los problemas sociales. Pero esta vez, con el fin de incentivar el sector privado: a) con el mercado de seguros, b) permitiendo el desmonte del estado social dando paso a la privatizacin de los bienes y servicios pblicos, y c) destruyendo todas las garantas asociadas al contrato de trabajo, bajo la figura de la flexibilizacin laboral; todo estos cambios a favor del sector financiero nacional e internacional, en lo que se ha denominado la financiarizacin, cuyas consecuencias afrontan en la actualidad todos los pases sometidos a este sistema, incluso los europeos (p.e. Grecia, Espaa, etc). El caso colombiano es, como en muchos otros temas, sui generis; pues en vez del desarrollo del estado benefactor con la figura del estado social, nuestro estado asumi en la prctica, todo lo contrario, la connotacin del Patrimonialismo de Estado, que no es otra cosa que el apoderamiento del estado por parte de las lites del pas. Esta situacin ha sido una de las principales razones para que en Colombia: a) se haya disociado lo econmico de lo poltico, con una especie de corporativismo a favor de los gremios privados; casos como el de la ANDI son un fiel reflejo de que en nuestro pas los gremios econmicos estn por encima de los partidos polticos; b) no hayamos podido superar la concepcin asistencialista de la PS; ms bien haya primado el elemento caritativo tanto privado como pblico, con una gran influencia en el tiempo de la iglesia catlica; en otras palabras, nunca a travs de nuestros 200 aos de historia los bienes y servicios pblicos en el pas han sido considerados como derechos para todos sus habitantes. Y c) esa visin caritativa-asistencialista haya permitido la profundizacin de las relaciones clientelistas, entre los sectores populares y sus representantes polticos, convirtindose en un eje histrico transversal en el desarrollo de nuestro estado-nacin, propio de pases poltica y socialmente atrasados. Con lo cual se ha obstaculizado, a travs de la historia, el desarrollo de un verdadero sistema democrtico, disociando lo social de lo poltico situacin que permite explicar la connotacin policlasista de nuestros partidos tradicionales Conservador y LIberal, adems de muchos de los recientemente formados desde la derecha como El Partido

de La U, Cambio Radical y el Partido Verde; convirtindose ms que en representates de intereses diferentes, en maquinarias de intermediacin de las necesidades sociales dirigidas, moldeadas y manipuladas por las lites nacionales, hacindose de esta forma muy poco diferenciables.

II. CLIENTELISMO Y ASISTENCIALISMO. Por clientelismo se entiende como: una relacin de cambio desigual, recproca y personal entre sujetos trtese de individuos o de grupos- que tienen estatus socioeconmicos diversos. El patrn el sujeto de estatus superior- presta un servicio que es esencial al cliente el sujeto de estatus inferior que vive en general en condiciones precarias- a cambio de lealtad y reconocimiento2. El clientelismo se ha utilizado como mecanismo de legitimacin, dominacin e intermediacin de las relaciones sociales en nuestro pas. Pero por sobre todo, tiene una consecuencia grave para los sectores populares: el clientelismo impide la formacin de la conciencia de clase. En palabras de Uprimny : La constitucin de las clases sociales como sujetos polticos autnomos susceptibles de cuestionar la permanencia del rgimen es obstaculizada mediante el desarrollo de estrategias polticas especficas como el clientelismo. Tales prcticas permiten as la constitucin de una suerte de sociedades en transicin permanente a la modernidad, cuya viabilidad reposa en la consolidacin de un sistema poltico neopatrimonial3. De esta forma se entiende la pervivencia de esta figura, siendo estratgica, en una sociedad con graves problemas estructurales como la colombiana, agravados por la aplicacin del modelo neoliberal desde los 90s y acentuados durante estos ltimos ocho aos de uribismo. En un pas donde ms del 50% de la poblacin es pobre, aproximadamente el 20% es miserable y el trabajo informal como fuente de ingresos llega a cifras cercanas al 60%, es un pas con una poblacin maniatada, altamente manipulable y coaccionada por los programas asistencialistas en ejecucin: llmese Familias en Accin, SENA, SISBEN, Hogares Comunitarios, Familias Guardabosques, Soldados Campesinos, Reinsertados, etc. Esto hace que el candidato que representa la continuidad del gobierno, en este caso Santos, tenga una gran ventaja a su favor. De esta forma, muchas veces, la necesidad, la dura realidad, el estmago, pueden ms que los llamados a la conciencia. Por ello, estamos de acuerdo con Alejandro Angulo Novoa, cuando expresa: La democracia es incompatible con el hambre. Las elecciones de los pueblos hambrientos, y Colombia es uno de ellos, no pueden ser un indicador de democracia4. Completando la frmula podemos decir que el asistencialismo va de la mano con el paternalismo y este a su vez con el clientelismo y las maquinarias polticas; elementos que manipulan la participacin popular, brindan legitimidad a un sistema injusto y corrupto, desactivan la formacin de una conciencia poltica y social de clase- en los
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Uprimny R, Legitimidad, clientelismo y poltica en Colombia. Un ensayo de interpretacin. Cuadernos de Economa. Universidad Nacional de Colombia. Bogot. Volumen X. Nro. 13. 1989. P. 127. 3 Uprimny R, Idem. P. 126. 4 Novoa A. Con Hambre no hay democracia. Anlisis del CINEP sobre elecciones del 30-05.

sectores subalternos, mientras aseguran la alianza de clase- entre las lites para asegurar su dominio como bloque hegemnico de poder. Se ha impedido as, en Colombia, el desarrollo o cumplimiento efectivo de los derechos, la verdadera ciudadana y la verdadera democracia; quedndonos slo en su componente retrico: la ciudadana y la democracia formal, apariencias que son mostradas ante el mundo como demostracin de solidez y profundidad, con el fin de engaar, tambin, en el mbito internacional.

III. CLIENTELISMO Y DEMOCRACIA. Una buena sntesis de la relacin entre clientelismo y democracia la presentan Mario Hernndez, Doris Ochoa y Edgar Novoa, en uno de sus trabajos: Con el predominio del clientelismo, como la estrategia fundamental de relacin con el Estado, se ha esterilizado la participacin poltica democrtica por cuatro razones: primero, porque implica obtener del Estado un beneficio, no por la accin propia sino a travs de la intermediacin de terceros. Segundo, la inaccesibilidad del Estado y la falta de transparencia del aparato burocrtico ha obligado a la poblacin a acudir a la ayuda, o a los favores de los patrones de los partidos. As la relacin con el Estado aparece no como una relacin de derechos, deberes y obligaciones, sino como un intercambio de favores y lealtades. Tercero, el clientelismo ha dejado sin oxgeno la vida poltica local, mbito por excelencia de la movilizacin social y de acercamiento de los ciudadanos a las decisiones pblicas. Si no se incide en las decisiones, no hay razn para participar. Y cuarto, la verticalidad y la asimetra de las relaciones clientelistas supone de por s una abdicacin de la condicin de ciudadano pues no es posible exigir ni demandar5. Por todo lo anterior, ms que ceguera o ganas de garrote, yo hablara del asistencialismo y el clientelismo, en perspectiva histrica, como una causa importante que ayudan a explicar nuestra actual gran crisis social.

Alejandro Hernn Quintero Galeano 20 junio 2010

Hernndez M, Ochoa D y Novoa E. Lo pblico y lo privado. Del capital social a la construccin de lo pblico. Revista Trans. Nro. 1 2001. Universidad Nacional de Colombia. Bogot P. 34.