FOSFORITAS El contenido medio de fsforo en la corteza terrestre es de 0,10 0,12%.

. En la naturaleza el fsforo se encuentra en forma de fosfatos, importancia prctica tienen dos tipos de fosfatos: la apatita y las fosforitas. Las fosforitas son formaciones de minerales de origen sedimentario, que contienen mezclas de muchos minerales (cuarzo, calcedonia, glauconita, dolomita, calcita, arcillas y otras). El contenido de P2O5 en las fosforitas vara de 5 a 36%. Las fosforitas que tiene el Ecuador debern explotarse en forma subterrnea, ya que la sobrecarga es muy potente del orden de 20 m o ms. El contenido mnimo de P 2O5 para que la explotacin subterrnea sea rentable debe ser de 5%, adems deben tener buena aptitud al enriquecimiento mineralrgico, condiciones que tienen las fosforitas del nororiente ecuatoriano. Las reservas mundiales de fosforitas son del orden de 40 mil millones de toneladas, ocupan los primeros puestos EE.UU., Marruecos, Rusia, Per, en relacin a las reservas se consideran grandes a los yacimientos con ms de 200 millones de toneladas, medianos con 50 a 200 millones y pequeos con menos de 50 millones. Los yacimientos de nuestro pas tienen reservas del orden de 185 millones, en la clasificacin mundial son de tamao medio. Las fosforitas se utilizan para la produccin de abonos fosfatados, superfosfatos, harina de fosforitas, productos que se emplean para elevar la productividad del sector agropecuario. De ah la importancia, que tienen para un pas agrcola como el nuestro, la existencia de rocas fosfricas de buena calidad en la zona del Reventador-Lumbaqui en la regin oriental. Las fosforitas se ubican en la base del miembro superior de la formacin Napo de edad cretcica, se trata de tres capas de fosforitas que en un conjunto tienen una potencia de 1-1,2 m y buzan hacia el este con un ngulo de 5. La inversin que el pas realiz en el estudio y evaluacin de las fosforitas fue del orden de un milln de dlares. Lamentablemente al trmino de la fase de exploracin se suspendieron los estudios. Sin embargo, como resultado de las investigaciones realizadas qued claro, que se trataba de un importante yacimiento. As lo reportaron las firmas consultoras BRGM-CIEPER en su informe: El conjunto de los resultados obtenidos hasta la segunda fase ponen en evidencia un depsito importante desde el punto de vista de las reservas, ubicado al borde de la vida de acceso, con un tenor generalmente superior al 20% de P2O5, con buena aptitud al enriquecimiento mineralrgico y explotable con mtodos subterrneos. Las reservas de los yacimientos del nororiente son del orden de 185 millones de toneladas, comprendidas dentro de las siguientes categoras de reservas. Reservas probables Reservas posibles Reservas potenciales 47 millones de toneladas 122 millones 17 millones de toneladas

De este monto cerca de 100 millones de toneladas se localizan al borde de la carretera Quito-Lago Agrio entre los kilmetros 70-90. Dos reas prioritarias. En ellas es imperativo continuar los estudios. Se trata de la Loma del Tigre que tiene una superficie de 13 km2 y 17 millones de reservas probables; y la Zona Wilkinson que tiene una superficie de 11,5 km2 y 12 millones de toneladas de reservas probables. En estas reas es urgente e impostergable continuar con los estudios de evaluacin, mineralrgico y de prefactibilidad de las fosforitas. Solo estas dos reas garantizan al pas reservas para 300 aos con un consumo de 100 mil toneladas anuales. Con estos datos, se recomienda llegar a la fase de factibilidad del proyecto, con la finalidad de reducir las importaciones de fertilizantes que realiza el pas. En base a estudios realizados, se ha comprobado, que con el uso de abonos fosfatados, la productividad de los suelos del pas, podra duplicarse y, en algunas zonas como la Amazona y la costa, llegar a triplicarse. En Colombia, cabe destacar, que fosforitas de igual calidad, provenientes de la misma provincia fosfortica relacionada a la formacin Napo de edad Cretcica, se explotan y a precio de produccin se les distribuye a los campesinos y pequeos productores.

AZUFRE Asociados al volcanismo reciente, a lo largo del graben de Quito o fosa interandina existen algunos depsitos de azufre. En Tixn-Shucos en la provincia de Chimborazo, la mineralizacin de azufre es del tipo exhalativo y est relacionada a unas andesitas de color gris, muy fracturadas, el azufre esta rellenando los poros de las andesitas o en estado nativo rellenando fracturas. Las minas de Tixn actualmente estn abandonadas. En este yacimiento existen reservas remanentes del orden de 90 mil toneladas con jeyes del 18% de azufre. En el rea del volcn Chiles en la provincia del Carchi al norte del pas, la formacin de azufre est relacionada con la accin fumarlica. El mineral se deposita alrededor de los conductos, alternando con las rocas circundantes o rellenando fracturas en las lavas. La mineralizacin est asociada a una falla de rumbo N45 E, que controla los depsitos de azufre del Azufral, Cumbal, Chiles y Chiltazn. En otros depsitos como Cerro Negro y Santa Marianita el azufre est asociado a fracturas de direccin este-oeste. Las reservas de Cerro Negro se estiman en 770 mil toneladas de mineral y en San Camilo de 28 mil toneladas con un contenido del 48% de azufre. Como fuente alterna para la obtencin de azufre en el pas, debe mencionarse tambin el yacimiento de Pungarayucu, en el cual las arenas silceas saturadas de petrleo pesado y asfalto contienen el 3% de azufre. Las reservas de Pungarayacu son del orden de 5000 millones de barriles. El azufre es muy importante en la produccin de abonos fosfatados, pues tiene la propiedad de volver solubles a los superfosfatos, por lo que las industrias de obtencin de estos dos elementos suelen ir unidas. Las arenas con asfalto y azufre de Pungarayacu, se localizan cerca de las fosforitas del Reventador al noreste del pas.