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Twain y el Ro San Juan Mark Twain pas por el Ro San Juan de Nicaragua en 1886, a los 51 aos de edad, diez aos despus de haber publicado las Aventuras de Tom Sawyer. De su efmero paso slo quedaron las telegrficas notas de un cuaderno titulado From San Francisco to New York by way of San Juan and Grey Town Ithmus, que jams cuaj en el libro proyectado. En su deshilvanada bitcora, Twain da cuenta de su admiracin por el bello camino y la atmsfera fresca y lloviznosa, el caf y las tortillas calientes, las jcaras labradas, la procesin de jinetes y jamelgos, las bonitas mujeres nativas con vuelos alrededor del ruedo de sus faldas, un bello lago agitado por el viento, los dos volcanes como tiendas de circo, los rboles festoneados de lianas que parecan torres de antiguas fortalezas cubiertas por la hiedra, la terraza de lianas y plantas trepadoras que cubran la colina como un velo, grutas oscuras, recodos encantados, tneles, murallas en infinita confusin de tejidos de bejuco, caimanes en las orillas durmiendo al sol, papagayos volando sobre los rboles, etc.1 Toda esa riqueza descrita por Twain ya estaba siendo objeto de la codicia de muchos de sus paisanos. Hoy son nuestros paisanos quienes, codiciando la estabilidad, la calidad de vida y oportunidades de empleo y educacin de la patria de Twain, abandonan estas tierras nunca prdigas en esos bienes y cada vez ms escasas en los papagayos, caimanes, ros, atmsfera fresca y rboles festoneados de lianas que regocijaron al autor de La aventuras de Huckleberry Finn. Muchos latinos en USA Los latinoamericanos, los centroamericanos y los nicaragenses somos cada vez ms numerosos en los Estados Unidos. La poblacin de origen latinoamericano residente en los Estados Unidos ha crecido en ms del 50 % desde 1990 hasta el 2002. Notable avance. Muy superior al 13 % de crecimiento promedio del total de la poblacin estadounidense. Se dice que los latinos son la minora ms grande en los Estados Unidos y se pronostica que pronto sern ms numerosos que todas las otras minoras juntas. Muchas interrogantes brotan de este hecho y otros adyacentes: esos latinos sern asimilados totalmente y adoptarn los patrones culturales anglosajones?, o la cultura latina ir adquiriendo mayor influencia con el tiempo?, qu impacto cultural tienen y seguirn teniendo esos migrantes en sus comunidades de origen?, se generalizar en los Estados Unidos la educacin bilinge?, cmo sern los Estados Unidos cuando los blancos no sean la mayora?, sern capaces los latinos de conquistar ms espacios
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Coronel Urtecho, Jos, Rpido trnsito, Editorial Nueva Nicaragua, Managua, 1985, pp.1617.

polticos y de incidir sobre las leyes de inmigracin y naturalizacin?, esa influencia se traducir en mayor apertura a los nuevos migrantes o en una muralla a lo largo del Ro Grande?, los viejos migrantes -latinos establecidos- sern los ms celosos guardianes del control migratorio o brotar una solidaridad tnica?, se multiplicarn los matrimonios interraciales entre anglosajones, asiticos, afroamericanos y latinos?, mejorarn con el tiempo los ahora bajos niveles de escolaridad de los latinos?, cul ser el impacto de las remesas en las comunidades de origen?, rompern ms fcilmente los latinos con la segregacin residencial?, con el tiempo disminuirn las tasas de criminalidad de los latinos -como ocurri con irlandeses e italianos una vez que pasaron de ser primordialmente migrantes a ser asimilados como parte de lo establecido- o seguirn siendo, como la mayora de los afroamericanos, los ciudadanos con menores salarios, escasa participacin en la poltica, habitantes de los barrios marginales y, no pocas veces, carne de prisin? Estos temas estn en las agendas de investigacin de miles de acadmicos. Los estudios sobre latinos, fundamentalmente sobre latinos en los Estados Unidos, son uno de los tpicos que ms centros de investigacin ha generado en las universidades norteamericanas y que ms disciplinas convoca: demografa, historia, ciencias polticas, sociologa, antropologa e incluso varias ramas del derecho. Y no resulta ser una circunstancia ajena a los intereses de este campo el hecho de que muchos de sus expertos sean descendientes de latinos, quienes por esta va emprenden una bsqueda de sus races y/o una mejora de las condiciones en que se desenvuelve su grupo tnico. Este rasgo particular de los estudios sobre latinos -compartido por los estudios sobre asiticos y los de otros grupos- ha dado ocasin a la polmica sobre si esos acadmicos son o no los sujetos ms idneos para conducir dichas investigaciones, discusin que resucita y se apoya en la distincin entre outsiders e insiders que el socilogo Robert K. Merton introdujera 30 aos atrs para destacar las ventajas e inconvenientes de que los investigadores pertenezcan o no al mismo grupo de cuyo estudio se ocupan.2 Muchos conceptos ha dado el estudio de los migrantes y, aunque surgieron en una disciplina particular, ahora son compartidos por todas las ciencias sociales: transnacionalismo, blancura (witheness) y asimilacin son quizs los ms clebres y polmicos entre ellos. Para algunos, este progresivo inters, con todas estas ramificaciones (nuevos conceptos, centros de investigacin, poder magntico dirigido hacia varias disciplinas) es efecto simplemente de la importancia numrica de los latinos. Para otros es una muestra de la apertura de la academia estadounidense a la pluriculturalidad de su poblacin. Los ms suspicaces descubren en la aparicin de los estudios latinos como campo particular una expresin ms de las distinciones epistemolgicas colonialistas. Segn el cientfico social Walter D. Mignolo, en 1970 los estudios que se dividan por zonas distribuidas segn las anteriores distinciones entre Este y Oeste, tomaron el planeta como un campo de estudio e introdujeron un nuevo eje norte-sur. Esto fue sustancial en la relocalizacin de la diferencia epistemolgica colonial, con serias consecuencias para los hispano/latinos en la academia y para los estudios latinos como un campo emergente. A la distribucin geopoltica del mundo correspondi una
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American Journal of Sociology 78, 1 (July 1972): 9-47.

consecuente distribucin de la labor cientfica. De tal forma que, de acuerdo a Mignolo, la sociologa y la economa fueron las disciplinas cuyo dominio de estudio fue del Primer Mundo. El Segundo Mundo fue un dominio principalmente atribuido a las ciencias polticas. El Tercer Mundo se convirti en un dominio primordialmente de la antropologa. Latinoamrica no slo era Tercer Mundo, sino tambin un mundo de habla hispana, en un contexto en el cual el espaol ya no era una lengua hegemnica en la academia. De acuerdo con la divisin tripartita del mundo por reas de estudio, Latinoamrica fue considerado un lugar donde se produca cultura, pero no ciencia o cultura acadmica. 3 Y as los estudios sobre latinos representaron una curiosidad, donde la particularidad tnica del objeto de estudio reclamaba un trato acadmico diferenciado. Los centroamericanos Sobre los mexicanos se han escrito toneladas de papel y han corrido cataratas de tinta. Hay 20 millones de personas de origen mexicano residiendo en los Estados Unidos. De hecho, ellos ya estaban en ese pas antes de que se constituyera en lo que es actualmente. Los centroamericanos apenas estamos empezando a aparecer en las agendas de investigacin. Cuando lo hacemos, tenemos una presencia ms destacada en las investigaciones sobre los refugiados polticos y las pandillas juveniles. El censo del 2000 registr 35 millones de personas de origen latinoamericano (12.5 % de la poblacin total), de los cuales 1 milln 686 mil 937 eran de origen centroamericano (4.8 % de los habitantes). Entre estos destacaban 655 mil salvadoreos, 372 mil guatemaltecos, 217 mil hondureos y poco ms de 177 mil nicaragenses.4 Segn datos de marzo del 2002 del Centro de Estudios de Inmigracin, los centroamericanos ya son 2 millones 160 mil (6.7 % de los nacidos en el extranjero). Ms de un milln de esos inmigrantes centroamericanos llegaron a los Estados Unidos en los ltimos 12 aos.5 El boom del flujo centroamericano sobre los Estados Unidos ha sido relativamente reciente y por eso todas sus consecuencias no son tan visibles an. De 31 millones de nacidos en el extranjero, el 51.7 % (16 millones) son latinoamericanos. La tercera parte de los nacidos en el extranjero que viven en los Estados Unidos son Mexicanos o centroamericanos. Muchos de ellos son ilegales. De acuerdo a los datos del Servicio de Inmigracin y Naturalizacin, en 1996 haba 70 mil nicaragenses ilegales residiendo en los Estados Unidos. A ellos se sumaban 335 mil salvadoreos, 165 mil guatemaltecos y 90 mil hondureos para un total de 660 mil centroamericanos, es decir, el 13 % de los 5 millones de personas que entonces se encontraban ilegalmente buscando mejorar su vida en los Estados Unidos. Todos en busca de su sueo americano, con o sin visa.

Mignolo, Walter D. (2000), The larger picture. Hispanic/Latinos (and Latino Studies) in the Colonial Horizon of Modernity en Hispanics/Latinos in the United States. Ethnicity, Race, and Rights, edited by Jorge J. E. Gracia and Pablo De Greiff, Routlege, a member of th e Taylor and Francis Group, p.110-111.
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Oficina del Censo de los Estados Unidos. Censo 2000.

Camarota, Steven A., "Immigrants in the United States --2002. A Snapshot of America's Foreign-Born Population", Center for Immigration Studies, Backgrounder, November 2002.

"Buscando visa para un sueo" "Yo tena visa y vena a los Estados Unidos cuando quera -me cont un salvadoreo residente en Boston-. Entraba legal, pues. Vena a hacer negocios, porque tengo varios camiones y con ellos me dedicaba al comercio en El Salvador. La situacin se fue poniendo ms y ms fea. Por eso en mi ltimo viaje decid quedarme. Los camiones se los dej a mis hijos. Aqu estoy ilegal, sin hablar nada de ingls y trabajando en un taller de mecnica. Pero esto no es vida." "Este es un desvelo americano, remach con acalorada insistencia. Pero es el desvelo que est dispuesto a enfrentar para alcanzar el nivel de vida anhelado, ahora slo posible para l en los Estados Unidos. Un sinnmero de teoras, expresiones, clichs han surgido para calificar a los migrantes. Son presentados, entre otras muchas formas, como pioneros atrevidos, como los mejores recursos que un pas puede perder, como los sujetos ms ambiciosos de una nacin, como personas que no se conforman con haber nacido en el lado equivocado de la lnea que divide al mundo entre pasaportes aceptables y pasaportes que cierran fronteras, y como aquellos que no pudiendo cambiar el pas, cambian de pas. Pero los migrantes latinos con frecuencia han cosechado las peores opiniones: arrimados de ltima hora a una nacin ya construida y elevada a rango de imperio por otros, improvisados beneficiarios del estado de bienestar, usurpadores de los tpicos trabajos de negros, negados para la discrecin y la tica del trabajo de los asiticos, delincuentes disfrazados de refugiados polticos, feas protuberancias en el rostro de Amrica, generadores de crisis en la frontera con Mxico, etc. Todas estas visiones han sido difundidas y convertidas en clichs por publicaciones norteamericanas: The Atlantic Monthly, US News and World Report, American Heritages, Newsweek, Time, The New Republic, National Review y otros. El trabajo de los medios de comunicacin en la construccin de la imagen del migrante fue documentado y analizado por Leo. R. Chvez en Cubriendo la inmigracin: Imgenes populares y la poltica de la nacin. Imperturbables por el qu dirn, dicen o han dicho, los latinos siguen llegando. Por qu se van a los Estados Unidos? Algunos piensan que van a purgar el pecado original de sus pases. El pecado por cuyo efecto hemos quedados rezagados en la carrera hacia el desarrollo, un maratn al que llegamos sin entrenamiento y en el que salimos tarde, padecimos muchas zancadillas y nos enredamos a pelear con los otros corredores, mientras los Estados Unidos se enganchaba todas las medallas. Cul es ese pecado original en el caso de Latinoamrica? Cmo se explica nuestro atraso frente al desarrollo de los Estados Unidos? El Premio Nobel de economa Douglass North tiene la tesis de que "la cultura poltica basada en la participacin y el bajo protagonismo del gobierno en los asuntos econmicos que haba en las colonias britnicas, habra favorecido la prctica de los consensos polticos; por el contrario, en las colonias espaolas, el exceso de atribuciones econmicas discrecionales de las autoridades habra actuado como incentivo para la competencia y el disenso."6 De ah se deriva una herencia histrica que llega a la actualidad: una democracia mejor asentada en los Estados Unidos que en Amrica Latina debido a una cultura poltica de
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North, Douglass (2002), "Orden, Desorden y Cambio Econmico: Latinoamrica vs. Norteamrica", Revista Instituciones y Desarrollo No. 12-13, Institut Internacional de Governabilitat de Catalunya, pp.9.10.

consenso que actu como incentivo a la inversin y los negocios, permitiendo el liderazgo de los Estados Unidos y el rezago de Latinoamrica. En Latinoamrica se crearon regmenes autoritarios, sistemas polticos caracterizados por el desorden, inestables y fundamentalmente marcados por una falta de credibilidad, en contraste con los regmenes democrticos de Norteamrica, donde los ciudadanos, despus de la guerra civil, disfrutaron por igual de los mismos derechos. Segn North, existen tres tipos de sistemas polticos: orden con rgimen democrtico, orden con rgimen autoritario, y desorden. Los pases latinoamericanos oscilamos entre los dos ltimos: desorden y autoritarismo. Anarqua y tirana, segn la ms expresiva nomenclatura de Jos Coronel Urtecho. El inconveniente de este enfoque es que presenta unas historias de Amrica del Norte y Amrica Latina que no se tocan. Se describen como procesos aislados, inconexos, como dos criaturas que habitan compartimentos estancos. Sin querer evadir nuestra responsabilidad, para explicar nuestra posicin respecto de los Estados Unidos y nuestro nivel de desarrollo, hay que tener presente tambin la tesis sobre el desplazamiento del eje este-oeste por el eje norte-sur y el surgimiento de la voluntad hegemnica de los Estados Unidos, cuya expresin ms representativa es la doctrina del destino manifiesto. Ms temprano que tarde los Estados Unidos cambiaron su discurso a favor de la libertad y la igualdad por un discurso en pro de la expansin imperial. En menos de los que canta y corre un siglo, desde las luchas por la independencia (1776) hasta la doctrina Monroe (1823) y posteriormente la luchas contra Espaa por Cuba y Filipinas (1898), la filosofa poltica estadounidense haba dado un giro copernicano. Apenas una dcada antes de la guerra civil que aboli la esclavitud, los Estados Unidos se haban tragado parte de Mxico. A Lincoln y su heroica lucha por la libertad de los esclavos le sucedieron mandatarios voraces. Teodoro Rooselvelt, devoto de las virtudes de las razas fuertes, proclam que en nueve de cada diez casos no hay mejor indio que el indio muerto y que al dcimo habra que mirarlo con sospecha. El presidente McKinley, quien dijo haber recibido la orden directa de Dios de quedarse con las Islas Filipinas. Fue en esa poca -1899- cuando Mark Twain sugiri cambiar la bandera de los Estados Unidos: que sean negras, dice, las barras blancas, y que unas calaveras con tibias cruzadas sustituyan a las estrellas.7 Hubo otras voces que ya se haban levantado en contra del expansionismo estadounidense. El escritor norteamericano Henry David Thoureau, tenido por sus paisanos contemporneos como un bueno para nada, pero hoy venerado especialmente por los ambientalistas, en su Desobediencia Civil denunci la guerra que dio por resultado la anexin de California y Texas: "Presenciamos la actual guerra mexicana, obra de comparativamente pocos individuos que utilizan el gobierno en pie como instrumento personal; porque, al principio, el pueblo no habra consentido esta medida.8 (...) Cuando la opresin y el robo se organizan, (...) cuando todo un pas es arrollado injustamente y conquistado por un ejrcito extranjero y sometido a ley marcial, creo que no es prematuro que los hombres honestos se rebelen y hagan revolucin. Lo que hace ms imperioso

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Galeano, Eduardo, (1984), Memoria del fuego, II.Las caras y las mscaras, Siglo XXI, Madrid, p.306.

Thoureau, Henry D., Seleccin y prlogo Jorge E. Guier, Ministerio de cultura, juventud y deportes, Departamento de Publicaciones, San Jos, Costa Rica, 1975, p.46.

este deber es el hecho de que el pas as arrollado no es el nuestro, sino que nuestro es el ejrcito invasor."9 Los Estados Unidos pronto supieron capitalizar en su beneficio tanto la tirana como la anarqua de los estados latinoamericanos, pactando con los caudillos de turno -necesitados de su apoyo para sostenerse en el poder- o revolviendo a unas lites contra otras para sacar la ganancia de los pescadores de fcil fortuna en el ro revuelto de las guerras fraticidas latinoamericanas. La "natural" propensin al desorden poltico o al autoritarismo de los latinoamericanos siempre encontr ingredientes estadounidenses que la prolongaran, agudizaran e incluso perpetuaran. Para Franklin Delano Roosevelt, no haba duda de que Somoza era un hijo de puta, pero, como dijo a su gabinete, es nuestro hijo de puta. El imperialismo militar sent las bases del imperialismo comercial. Por supuesto que nuestras instituciones autoritarias jugaron un papel destacado en el subdesarrollo de Latinoamrica, pero no poco beneficio sacaron de ste y de aqullas los estadounidenses que vinieron como comerciantes, grandes empresarios, polticos, filibusteros o marines. Ahora que nuestros migrantes van en busca de sus instituciones democrticas, colonizando el norte y huyendo del autoritarismo del sur, no les parece tan evidente que esta sea la natural carambola que la historia les depara. Esa es la tesis del periodista puertorriqueo-estadounidense Juan Gonzlez en Harvest of Empire (Cosecha del imperio): los inmigrantes latinoamericanos que ahora reciben de mala gana los Estados Unidos son la consecuencia de la inversin poltica del imperio en Latinoemrica: el flujo de los migrantes latinos ha estado directamente conectado al crecimiento del imperio estadounidense y ha respondido a sus necesidades, sea a la necesidad poltica de estabilizar a los pases vecinos o a la necesidad de aceptar a sus refugiados (cubanos, dominicanos, salvadorenos, nicaragenses) como una forma de reforzar un objetivo poltico ms amplio, o sea una necesidad econmica, como ha sido la satisfaccin de la demanda de mano de obra que puertorriqueos y mexicanos han proporcionado a industrias particulares. La geofagia de los Estados Unidos sent las bases de la recepcin de inmigrantes: los estados de California, Texas, Nueva York y Florida contienen al 60 % de los latinos asentados en los Estados Unidos. Tres de estos estados fueron arrebatados a Mxico: Florida fue anexada a los Estados Unidos en 1820, suerte que en 1855 les toc a California y Texas. Latinoamrica -observa Juan Gonzlez- una regin antes considerada patio trasero de los Estados Unidos, zona turstica y lugar para hacer fortunas repentinas, se ha metido en el jardn, cocina y sala de la nacin ms poderosa del mundo, que ahora vaca las escuelas, los ejrcitos e incluso las crceles de Amrica Latina.10 Los migrantes de Boston

Ibd., pp.5051. Gonzlez, Juan (2001), p.XII.

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Ahora los migrantes latinos estn por todas partes. Los centroamericanos han preferido ciudades grandes, como Miami, Nueva York y Los ngeles. Tambin la legendaria Boston, con su arquitectura colonial y su orgullo de tener lo primero en todos los ramos: primer puerto, primera universidad, primer colegio, primer museo, primera orquesta filarmnica, primeros escarceos de la lucha independentista e incluso primera misa de Juan Pablo II en los Estados Unidos. Reunido con un grupo de migrantes centroamericanos en Boston, les escuch hablar con mucha efusividad sobre la fascinacin de sus familiares cuando, durante sus visitas, los ven tan prsperos. No slo se trata slo del dinero que pueden cargar y del que fielmente envan cada mes. Hay un mito sobre el migrante, un halo que lo envuelve y le otorga cierto talante legendario y porte de hroe. Todo en l remite a las tierras lejanas a las que debe su fortuna. "No sabemos -me decan- por qu se maravillan de todo lo nuestro. Nos tocan el pelo y dicen que est ms suave. Dicen que hasta la piel nos brilla. No sabemos de dnde sale todo eso. Y ese olor que no s de dnde la sale a la ropa, que aqu no se siente y all invade toda la casa." Pero ellos estn muy escpticos sobre lo que han logrado. Sus familiares ignoran el precio de ser leyenda: las cuentas que hay que pagar, la cantidad de horas trabajadas intensamente y no a ritmo tropical, el costo de la vida, el hecho de ser un ciudadano de tercera categora en el supuesto pas de las oportunidades, las estrategias a las que hay que recurrir, como la de traer ms familiares para compartir la carga del mantenimiento de quienes se quedan en sus pases de origen, a veces enteramente dependientes de las remesas. Ninguno celebraba su situacin actual. Los Estados Unidos estaban lejos de ser la tierra de Jauja o de tener calles pavimentadas de oro. Qu pensarn de las ideas que el escritor norteamericano Henry Miller dio a conocer en su Pesadilla de aire acondicionado, escrita tras su regreso de Europa. El primer puerto al que arrib Miller fue precisamente Boston: Aquello era una inmensa, intil estructura creada por monstruos prehumanos o subhumanos, movidos por el delirio de la codicia. 11 (...) Desde el punto de vista topogrfico. el pas es magnfico y aterrador. Por qu es aterrador? Porque en ninguna parte del mundo es tan total el divorcio entre el hombre y la naturaleza. En ninguna parte del mundo he encontrado una sustancia de vida tan montona y tan inerte como aqu, en Norteamrica. El aburrimiento alcanza aqu su pinculo. Tenemos la costumbre de considerarnos un pueblo emancipado, decimos que somos democrticos, que amamos la libertad, que estamos libres de prejuicios y odios. (...) En realidad somos un multitud grosera y codiciosa, cuyas pasiones son fcilmente agitadas por demagogos, periodistas, chiflados religiosos, agitadores y gente por el estilo.12 Gringofbicos y los gringoflicos ha habido, hay y seguir habiendo por millones. Pero el latino, de momento, no puede darse el lujo de tener ideas tan opuestas al sistema: por elemental sobrevivencia e incluso por sanidad mental. No puede darse el lujo de emprender luchas contra los bastiones del sistema. El color impone silencio, el color debe adaptarse. Los centroamericanos an no destacan en la literatura estadounidense ni en los medios de comunicacin. Pero no hay duda de que en algunos aos empezarn a exponer sus particulares puntos de vista y que stos dirn algo sobre las ilusiones perdidas.

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Ibd., p.11. Miller, Henry, Pesadilla de aire acondicionado, Ediciones siglo veinte, Buenos Aires, 1968, p.17.

Posiciones respecto de los Estados Unidos Existen miles de conspicuos puntos de vista sobre los Estados Unidos. Ciudadanos estadounidenses, migrantes temporales, aspirantes a la residencia, visitantes han brindado sus opiniones. Una de las ms simpticas es la que el escritor britnico Oscar Wilde dej en su comedia titulada Una mujer sin importancia:
Seora Allonby: Lady Hunstanton, dicen que, al morir, los norteamericanos buenos van a Pars. Lady Hunstanton: De veras? Y cuando mueren los norteamericanos malos... dnde van? Lord Illingworth: Oh!... Van a los Estados Unidos.

Difcilmente habrn puntos de vista de mayor optimismo y rebosantes de aplausos que aquellos plasmados en el Amrica de Jacques Maritain, donde el filsofo escolstico francs no se cansa de emitir ditirambos sobre las inagotables virtudes estadounidenses apenas empaadas por vicios insignificantes. Recibido en los Estados Unidos para escapar al horror nazi, Maritain se cuida de decir que los Estados Unidos tenan leyes expresas de acoger nicamente a los ciudadanos notables, destacados hombres de ciencia, a las elites europeas. As consta en una especie de mea culpa en el Museo del Holocausto de Washington, donde tambin figura el autorreproche que se lanz Bertold Brecht por haber sobrevivido gracias a ser una celebridad, mientras muchos de sus amigos no pudieron escapar a la condena en los campos de concentracin nazis. El psiclogo Bruno Bettelheim, quien padeci la guerra recluido en un campo de concentracin, denunci que muchos judos se habran salvado si los Estados Unidos, temerosos de recibir la avalancha de migrantes, no se hubieran negado a recibirlos cuando Hitler estuvo dispuesto a dejarlos salir a cambio del rescate que sus familiares judos-estadounidenses ofrecieron por ellos.13 No sorprende que los Estados Unidos quieran lo mejor. Cualquier pas lo querra. Con mucha mayor razn el Imperio. Ofrecemos eso nosotros? Las estadsticas de nuestros censos nacionales muestran que los migrantes centroamericanos tienen niveles de escolaridad superiores al promedio de nuestra poblacin. Segn los datos de la ltima encuesta de nivel de vida del Instituto Nacional de Estadsticas y Censos, apenas el 6.7 % de los nicaragenses mayores de 25 aos que viven en el sector rural ha llegado hasta la secundaria o universidad. En cambio, el 36.2 % de los migrantes nicaragenses del sector rural ha alcanzado esos niveles de escolaridad.14 Sin embargo, al llegar all se encuentran con que engrosan las filas de los migrantes peor preparados y que estn muy por debajo de los niveles de escolaridad de la mano de obra nativa. Segn el censo estadounidense del 2000, apenas el 5.5 % de los inmigrantes centroamericanos 25 aos o ms tienen un ttulo universitario, cifra que contrasta
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Bettelheim, Bruno, (1983), Sobrevivir. El holocausto una generacin despus, Editorial Crtica, Grupo Editorial Grijalvo, Barcelona, segunda edicin, p.117.
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Clculos propios en base a cifras del ltimo censo del INEC, 2001.

fuertemente con el 45 % de los asiticos15 y el 33 % de los europeos. Los nativos de los Estados Unidos alcanzan el 25.6 %. Los centroamericanos estn a la cabeza de los grupos tnicos residentes en os Estados Unidos con menor educacin. El 34 % de los centroamericanos de 25 aos de edad o ms no ha terminado el noveno grado, situacin en la que slo se encuentra el 10 % de los asiticos, el 12.7 % de los europeos y el 4.7 de los nativos.16 Nuestras estadsticas confirman esta situacin. El 35 % de los nicaragenses de 25 aos o ms que migran del sector urbano no ha llegado a la secundaria. En esa situacin se encuentra el 57 % de los migrantes de 25 aos o ms del sector rural. Pero las cifras para ambos segmentos de la poblacin nicaragense en general (migrantes y no migrantes) son del 60 % y el 90 %.17 Esas son las dos caras tristes del fenmeno migratorio: nuestros pases pierden a los ms capacitados y los Estados Unidos reciben una mano de obra de baja calificacin. Los buenos de aqu son los peores de all. En este contexto, qu pueden esperar los migrantes centroamericanos? Mejorar su situacin con el tiempo o slo pasarn de ser el grupo de migrantes ms iletrado al grupo tnico establecido con menos escolaridad? La segregacin tiene fuerte impacto en el desempeo educativo. Sin embargo, el arte de abrirse espacio abrirse espacio parece estar menos relacionado con el hecho de ser asimilado y ms con el esfuerzo por no perder el espritu emprendedor del migrante, la mstica del extranjero que debe ganarse el respeto en un contexto adverso mediante su talento y trabajo. Se ha encontrado una correlacin entre el hecho de ser un migrante y el xito acadmico para quienes pertenecen a la que se ha empezado a llamar la generacin 1.5 (es decir, nios nacidos fuera de los Estados Unidos, pero criados en este pas) por contraste con la segunda generacin (hijos de migrantes, pero nacidos y criados en los Estados Unidos), cuyo desempeo acadmico es notoriamente inferior. La hiptesis es que los primeros saban que necesitaban un plus esfuerzo para adaptarse y hacerse un lugar. Tambin que conocen el difcil pasado del que vienen. Los segundos probablemente encuentran que el sistema no premia sus esfuerzos en la proporcin esperada, que la tierra soada no les abre los mismos lugares que a otros y que siempre deben luchar en desventaja. Ven que la televisin ofrece lo que su bolsillo les niega. Toman lo que pueden: diversin, pantalones "cholos", etc. Y muchas veces integran las pandillas. Segregacin y blancura Aun con el mejor espritu pionero, la segregacin tiene su peso. Todos saben que en los Estados Unidos hay ms negros en las crceles que en las universidades. Los negros malos estn en la crcel. Los negros buenos estn en los equipos de baseball y basketball. La segregacin espacial es un tema permanente en las agendas de investigacin desde el siglo XIX. Primero fueron los irlandeses, despus los italianos,
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Los asiticos constituyen el sector mejor educado de los inmigrantes, con niveles muy superiores al de los nativos estadounidenses. Tienen un peso enorme entre los profesionales con doctorados. Muy probablemente a este peso de los asiticos debemos el hecho de que el 32 % de los cientficos que trabajan en el valle Silicon de California sean inmigrantes.
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Suarez-Orozco, Marcelo M. (2001), p.352. Clculos propios en base a cifras del ltimo censo del INEC, 2001.

siempre los negros, ahora los latinos. La escritora norteamericana Susan Sontag observa que "a la instalacin de gente de otro color o de gente pobre en barrios de clase media se le llama "invasin", una metfora del cncer y del lenguaje militar."18 A los negros se los ve como parsitos del Estado de bienestar. Y muy pronto, demasiado pronto, los latinos comparten los estereotipos despectivos sobre los negros estadounidenses. Quizs se trata de una forma de ser asimilado, pactando con lo socialmente plausible, difundiendo los estereotipos. Quienes justamente dicen que las comparaciones son siempre odiosas y, a menudo, injustas, olvidan decir que son difcilmente evitables y que mediante ellas se forma la propia identidad grupal e individual. La nueva lucha que anticipan algunos medios de comunicacin se librar entre negros y cafs. Los centroamericanos no somos blancos. Tampoco somos negros. En nuestra condicin de identidad pigmentaria intermedia, a quin nos acercaremos ms? Haremos alianza con los bien establecidos o esa minora, con los marginados de siempre? El problema sigue y seguir siendo un asunto de tonalidad de piel. Quizs esa sea una de la razones por las que los salvadoreos, entre los centroamericanos, son quienes ms espacios han conquistado en la sociedad estadounidense. Segn datos de marzo del 2002 del Centro de Estudios de Inmigracin, con 869 mil inmigrantes, los salvadoreos ocupan el sexto lugar en aporte de inmigrantes.19 Apenas son sobrepasados por los cubanos, quienes gozaron de numerosas ventajas para instalarse bajo las leyes que protegan a los asilados polticos. Sin restar importancia a la guerra y el crecimiento demogrfico que los empujaron y a su industriosidad que les abre puertas, el hecho de que los guanacos sean los ms blancos entre los migrantes centroamericanos los coloca en una posicin ms favorable para ser asimilados. Llevan la ventaja comparativa en la piel. Mientras el 26 % de los dominicanos, el 24 % de los mexicanos y el 20 % de los cubanos viven en la pobreza, slo el 12 % de los inmigrantes salvadoreos se encuentran en esa situacin. Y ello a pesar de que en muchas reas estn en desventaja. Por ejemplo, su acceso a los programas de bienestar social es casi 30 % menor que el de los dominicanos. Despus de los guatemaltecos, los inmigrantes salvadoreos representan el grupo menos asistido por los servicios de salud pblica. Los primeros tienen a un 56 % sin acceso; los segundos al 54 % de sus miembros.20 Gozan, por tanto, de una especie de reconocimiento "no oficial". Los historiadores de la inmigracin a los Estados Unidos han comenzado a reconocer que la raza ha jugado y continua jugando un papel crtico en facilitar la adaptacin de los inmigrantes europeos. El creciente campo del estudio de la whiteness (blancura), nacido en los 90, ha puesto en evidencia que, en parte, la integracin de los inmigrantes europeos y sus descendientes a lo socialmente establecido en los Estados Unidos se ha debido a su posicionamiento como blancos, como opuestos a negros. Los irlandeses reclamaron su condicin de estadounidenses sobre la base de ser lo opuesto a lo negro. Los migrantes asiticos lucharon con desventaja a finales del siglo XIX. Ese perodo,
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Sontag, Susan, (1996), La enfermedad y sus metforas, Taurus, Madrid, p.74.

Camarota, Steven A., "Immigrants in the United States --2002. A Snapshot of America's Foreign-Born Population", Center for Immigration Studies, Backgrounder, November 2002.
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Ibdem.

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ahora desempolvado por los historiadores, muestra cmo el estatus racial de blanco se convirti en uno de los atributos necesarios para obtener la ciudadana estadounidense.21 Recientes investigaciones de los historiadores han enfatizado que ese tipo de barrera a la inmigracin, como la ley de 1882 que excluy a los chinos, sirvieron para preparar, en los Estados Unidos, mayores limitaciones a la inmigracin, establecidas de acuerdo a las nacionalidades de origen. Las revisiones en los aeropuertos La ya existente suspicacia hacia los inmigrantes no blancos fue disparada hace casi ao y medio. Despus de los atentados al Pentgono y las Torres Gemelas de Nueva York o, como sucintamente diran los estadounidenses en alusin a aquel fatdico once de septiembre, despus del Nine Eleven, las medidas de revisin de los aeropuertos fueron extremadas a niveles de paranoia. Como no poda ocurrir de otra forma, nuestros aeropuertos centroamericanos han coreado un servil eco tropical de las revisiones del norte. El gobierno salvadoreo aprovech la ocasin para desembarazarse del molesto sindicato aeropuertario y saturar de militares todos los puestos de revisin. Los ex miembros de los escuadrones de la muerte necesitan trabajo. En los 8 vuelos que deb tomar durante una estada en los Estados Unidos, fui objeto de revisin especial en dos ocasiones, o sea el 25 % de los vuelos. Para creer que esta cifra se ubica en el promedio, debera demostrase que en cada vuelo los agentes de seguridad registran al 25 % de los pasajeros. En un avin de 80 pasajeros, tendran que registrar con esmero a 20 de ellos, situacin que provocara ipso facto un congestionamiento de todos los aeropuertos. Imagino que alguien de aspecto de rabe debe enfrentar un promedio mayor de revisiones. Para alejar sospechas de discriminacin, siempre hay un blanco al que revisan junto a un no blanco. La escritora Susan Sontag observ que en Estados Unidos el sida se ha vuelto cada vez ms una enfermedad de los pobres urbanos, en particular de los negros y los hispanos.22 Tras los sucesos del 11 de septiembre y la serie de asesinatos del famoso francotirador de Washington -que para mala suerte nuestra resultaron ser dos jamaiquinos-, el terrorismo se ha convertido en una enfermedad de latinos y musulmanes. Los estadounidenses pronto olvidaron -o nunca supieron de-, por ejemplo, la masiva introduccin del sida en Honduras por los soldados norteamericanos y su difusin en los prostbulos que brotaron en torno a las plantaciones bananeras de dos grandes transnacionales estadounidenses: la Standard y la United Fruit Company. Tambin olvidan el genocidio en Hiroshima y los muchos psicpatas rubios como la mantequilla que han ametrallado a sus paisanos para ajustar sus desajustadas personalidades. Reenactments

21 22

Sanchez, George J. (2000: 56). Sontag, Susan (1996: 155).

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Hay muchos olvidos y memoria selectiva. De lo que ocurri fuera y de lo que ocurri dentro. Ante ellos se debern enfrentar los centroamericanos que quieren establecerse en los Estados Unidos. Los estadounidenses tienen muchos recursos para ello. Los reenactmentes y los museos son dos formas fabulosas de rememorar y ensear la historia con amenos instrumentos y gran despliegue de creatividad. Reproducir, para no olvidar, las duras condiciones de los inicios de esta nacin. Particip en uno de estos reenactments, especie de representaciones histricas donde los descendientes de escoceses se visten como sus ancestros de hace dos siglos o ms y los descendientes de ingleses, franceses, canadienses, etc. hacen otro tanto. El reenactment en el Fort Ouiatenon -a 60 millas al norte de Indianpolis, en el pueblo de Lafayette- conmemoraba la construccin de dicho fuerte, as como las sucesivas batallas, los ejrcitos que se alternaron su posesin y su final aniquilamiento. Todos hechos del siglo XVIII. Para deleite de alrededor de 100 mil espectadores, en un ambiente de camaradera que uni a los 3 mil actores, muchos de ellos infantes, durante tres das se escenificaron desfiles, marchas militares, carreras de canoas, disparos de can y mosquetes. Se bailaron viejas danzas. Se cantaron antiguas canciones de diversas nacionalidades. A veces los cantantes eran tan viejos, lucan tan bien disfrazados y estaban tan imbuidos en su papel que parecan sobrevivientes aquella poca. Todos estaban obligados a observar unas reglas muy precisas, dinmica semejante a la que ha debido establecerse para gobernar mejor a tantas culturas, flujos de inmigrantes y nacionalidades. Slo se podan preparar alimentos a la antigua usanza, servirlos en rsticos platos metlicos y sobre mesas de tosca madera. Cualquier objeto de nylon, plstico, lata o con olor a modernidad estaba proscrito. Pero faltaba la perspectiva de los perdedores, sobre todo la de esos grandes perdedores que fueron los autnticos nativos americanos. No los "nativos americanos" a los que se refiere el censo gubernamental -blancos radicados y establecidos muchos aos atrs-, sino los indios, grandes ausentes de los reenactments. En una escenificacin de la historia donde cada grupo de actores representaba a sus ancestros, los indios eran representados por blancos mal bronceados. Eran el nico grupo tnico no representado por los suyos. Pregunt a mi anfitriona -una mujer muy perspicaz, amante de la historia estadounidense y orgullosa de sus races escocesas- acerca del porqu de la ausencia de actores indios. Respondi sin vacilar: "Porque ellos se sentiran ofendidos si los invitaran a un acto como ste". Por supuesto, un acto como se es una celebracin de la "blancura" y crea sentido de nacin alrededor de ese rasgo. Los centroamericanos escenificaremos algo as dentro de 100 aos? O estaremos ah representados por rubios maquillados, pretendiendo imitar nuestro bronceado natural? Tendremos nuestros propios actos de rememoracin u olvidaremos la historia? Hay tendencias hacia ambas direcciones. Hay fundaciones y asociaciones de latinos que trabajan por mantener viva la identidad de los latinos. Los murales de San Francisco constituyen uno de los esfuerzo mejor logrados. Nicaragua y El Salvador estn muy presentes en ellos. Pero a veces pienso que son iniciativas encomiables que van contra la corriente predominante. En cierta ocasin, mientras almorzbamos un exquisito platillo tpico de Nueva Orlens -muy condimentado, por cierto-, la familia centroamericana que nos haba invitado a un amigo y a m quiso que explicara algunos detalles de la historia de Nicaragua para ilustracin de sus hijos adolescentes, nacidos y criados en los Estados

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Unidos. Para complacerlos hubo un momento en que mencion a Taft, Philander Knox y el Comodoro Vanderbilt, entre otros nada gratos personajes estadounidenses de perniciosa influencia en los avatares de la historia de Nicaragua. Fue en ese momento que una de las muchachas exclam: "Mira, mam, cunto sabe de nuestros polticos y empresarios." Se haba apropiado muy rpidamente de la historia norteamericana. Son las trampas de la asimilacin? Es una seal de que, la conquista de un mayor apoyo -poltico, por ejemplo- de los migrantes para con sus paisanos que se quedaron en Centroamrica, es una lucha contra reloj. Pasado imperfecto, presente simple, futuro imposible En Boston, un amigo bostoniano de pura cepa, me llev a conocer el Museum of Fine Arts de Boston. Ah se encuentra, entre muchas otras maravillas, el sin par retrato de Fray Hortensio Flix Paravicino, pintado por El Greco en 1609. Mientras estbamos enteramente rodeados de las momias y tumbas que los arquelogos estadounidenses, por amor a la ciencia, extrajeron de Egipto, pensaba en la gran ventaja de que los estadounidenses dispusieran, para su enjundia cultural y solaz espiritual, de semejante despliegue de obras maestras de la antigedad y modernidad gracias a los tratos que sus arquelogos supieron hacer con los incautos gobiernos orientales. Quedamos extasiados ante las gigantescas estatuas de divinidades egipcias esculpidas en imperecedero granito. Ms fabuloso an es un pectoral real que data del ao 1630 antes de Jesucristo y que contiene minsculas incrustaciones de piedras y vidrios multicolores en un marco de oro y plata con la forma de un guila. No menos admirable es tambin la Procesin de los oferentes, finamente tallada en madera hace ms de 4 mil aos para la undcima dinasta egipcia. Cuando pasamos a la seccin de la cultura mesopotmica, rebosante de reliquias de hace ms de 4 mil aos incluyendo sandalias y sillas de madera y cuero de cabra, mi amigo observ: Y pensar que sta es la civilizacin que nosotros, un pas de apenas 225 aos, estamos dispuestos a destruir. Das despus, estando en casa de un oficial del ejrcito en Jackson, Mississippi, qued helado cuando escuch que nuestro anfitrin se refera a Egipto -donde haba prestado servicio- como ese pedazo de basura. El afn destructor de la poltica externa de los Estados Unidos es sobrecogedor. Es una mezcla de ignorancia y voluntad de dominio. El cientfico y divulgador de la ciencia Carl Sagan lamentaba los "264.000 millones de dlares del ejrcito (en comparacin con los 17.000 millones de dlares destinados al conjunto de programas cientficos y espaciales de carcter civil)." Sagan se preguntaba: "Para qu esta inmensa suma de dinero, si la Unin Sovitica ya ha sido derrotada? El presupuesto militar anual de Rusia es de unos 30.000 millones de dlares. Otro tanto representa el de China. Los presupuestos militares de Irn, Irak, Corea del Norte, Siria, Libia y Cuba suman unos 27.000 millones de dlares. El gasto de Estados Unidos supera en un factor de tres al de todos esos pases juntos, y supone el 40 % de los gastos militares mundiales."23

23

Sagan, Carl, (2000), Miles de millones, Suma de Letras, Espaa, p.283.

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De poco sirve toda la tecnologa para mostrar la historia en forma interactiva y el dinero para comprar reliquias y financiar costosas excavaciones si se carece de buenas interpretaciones que permitan aplicar las lecciones de la historia antigua a la historia actual. De qu sirve todo el fabuloso Museo del Holocausto a quienes justifican, aplauden o participan activamente en nuevos holocaustos? De qu sirve el Museo de Historia Americana, que glorifica la guerra de independencia de los Estados Unidos, a quienes no quieren comprender las nuevas luchas anticolonialistas o los derechos de los inmigrantes? Pronto se olvida la vaca que fue ternera. Olvida un pasado imperfecto que redujo y casi aniquil a la poblacin nativa, y abraza un presente de simplificacin maniquea con tintes racistas y un futuro imposible de dominio blanco para una nacin multicultural que desconoce lo que tiene en s. Los centroamericanos estn navegando en ese mar y tratan de defender sus derechos. Quizs deban buscar tocar las teclas apropiadas que activen la a veces rica sensibilidad histrica de muchos estadounidenses. Sindicatos, movimientos sociales Muy cerca del cementerio de Boston, donde yacen enterrados Bartolomeo Vanzetti y Nicola Sacco, inmigrantes italianos y sindicalistas ejecutados el 22 de agosto de 1927 por robos y asesinatos que no cometieron, me reun con un grupo de latinoamericanos. Nos juntamos en el amplio comedor parroquial de un barrio de muchos latinos. Ah haba centroamericanos, junto a colombianos, puertorriqueos y dominicanos. Hablamos de muchos temas, y en casi todos sobresali su orgullo de pertenecer a una organizacin sindical poderosa. La huelga del personal de limpieza (los janitors) haba sacudido Boston y ocup primeras planas de peridicos y amplia cobertura de los telediarios en el ltimo trimestre del ao pasado. Ninguno de esos migrantes haba pertenecido a movimientos populares, partidos polticos ni organizaciones sindicales en sus pases de origen. No tenan experiencia previa en esas lides. All no se puede hacer esto porque enseguida nos echaran al ejrcito encima, me dijeron. Muchos cambios debieron ocurrir en los Estados Unidos para que se pudiera llegar a poder que actualmente tienen los sindicatos y a una cultura poltica sin represin. Sacco y Vanzetti cometieron el doble pecado de ser inmigrantes y agitadores sindicales. In dubious battle es una novela de John Steinbech en la que se narra una huelga de migrantes mexicanos en las plantaciones de manzana californianas y en la que se muestra la intransigencia de los patrones y la manipulacin poltica. Ahora los inmigrantes centroamericanos pueden reclamar salarios ms altos sin ser manipulados, vapuleados, encarcelados o ejecutados. Y pueden reclamar mejoras salariales con los ojos puestos, no en Centroamrica, sino en los estndares estadounidenses. En ese contexto institucional favorable, se han apropiado de la tecnologa de la participacin poltica, del arte del cabildeo. Saben qu instrumentos emplear, a qu puertas tocar y cmo impactar en la opinin pblica. Habr transferencia tecnolgica en ese ramo hacia Latinoamrica? En las remesas culturales que Centroamrica recibe, asimilaremos la habilidad de negociar? En nuestro ADN poltico, se podr colar algn gene organizacional? Algn tnico que revigorice la participacin poltica, buscando nuevas formas que supriman o salten por encima del caudillismo centralista, la polarizacin poltica y la consecuente apata?

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Estamos lejos de clonar estas experiencias. En parte porque los migrantes desconocen todo el camino que se precisa recorrer para construir la institucionalidad donde la fuerza de los argumentos sustituyen a la del garrote y en la que no slo el que tiene plata platica. Aunque los migrantes llegan a enfrentar circunstancias muy adversas cuando son indocumentados y aunque para defender sus derechos tienen que transitar por un camino que les resulta erizado de obstculos, un amplio tramo de esa ruta ya se encuentra allanado y es precisamente un tramo semejante al que en Centroamrica estamos por recorrer. El problema tambin consiste en que, antes de exportar habilidades organizativas, los migrantes centroamericanos debern tener xito en su propia lucha: an est por resolverse el problema de la tendencia al descenso de los salarios debido al exceso de mano de obra y a la migracin de las industrias estadounidenses hacia suelos y mercados laborales del Tercer Mundo. Casi el 50 % de los estadounidenses blancos ganan 35 mil o ms dlares al ao, situacin en la que slo se encuentra el 23 % de los latinos. 24 El promedio del salario de los centroamericanos que tienen un trabajo de tiempo completo no llega a redondear los 18 mil dlares anuales.25 Mientras los pobres corren hacia los Estados Unidos en busca de mejores salarios, se activa una estampida de fbricas hacia Latinoamrica en busca de trabajadores baratos. La primera carrera es ilegal, pasa por el desierto y el Ro Grande y tropieza con las barreras a la inmigracin. La segunda carrera tiene la venia de los gobiernos centroamericanos, forma parte de su estrategia de desarrollo y puede avanzar al vertiginoso ritmo electrnico de las transferencias bancarias. Es el contraataque del gran capital. Ser una amenaza permanente. Y aunque muchos centroamericanos (23 %) trabajan en el sector servicios, son ms (28 %)26 los que trabajan como obreros, muchos de ellos en las fbricas que estn migrando. McDonald's tambin pondr McTamales? Por eso no es razonable esperar que todas la luchas sean libradas en los Estados Unidos y que ahora los migrantes, adems de enviar remesas, carguen con el peso de incidir fuertemente sobre la poltica. Aunque estn haciendo y puedan hacer significativas contribuciones, sus manos estn atadas por muchas lianas. Entre otras, por el proceso de ser asimilados, sus limitaciones econmicas e incluso sus deberes para con la patronal. El pintor y escultor mexicano Francisco Toledo libr una furibunda batalla para que McDonald's no instalara una de sus sucursales en el Zcalo de Oaxaca. Lucha campal: los tamales contra las hamburguesas. El patrimonio cultural de Mxico contra la compaa emblemtica de la fast food y el mal gusto culinario. Toledo gan la batalla, no ms que la batalla. La gran guerra se libra en los Estados Unidos, donde decenas de miles de latinos,
24

US Census Bureau, US Department of Commerce, Economics and Statistic Administration, "The Hispanic Population in the United States", Issued March 2001, p.5.
25

US Census Bureau, US Department of Commerce, Economic and Statistic Administration, Current Population Reports, Special Studies, "Profile of the Foreing-Born Population in the United States: 2000", p.43.
26

Ibd., p.41.

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mayoritariamente centroamericanos en muchos estados, son empleados de McDonald's. La necesidad tiene cara de hereje y tuerce el brazo a la promocin de la propia cultura. Pero slo lo tuerce en uno de esos momentos de la esquizofrenia del migrante. En sus casas, como si lo hicieran en las catacumbas, los centroamericanos se preparan sus nacatamales, buscan las tortillas como un cordn umbilical, tienen sed de chicha, hambre de lo propio, venden el alma por baho, chicharrones y gallopinto. Reeditan la Pursima y cuanta fiesta patronal recuerdan. Quieren lo suyo. Por cunto tiempo ser lo suyo? El paladar parece ser lo ltimo que se pierde. Tiene mucho arraigo. Pero muchas otras cosas se van dejando en el camino. Por su parte McDonalds, como el mortalmente enfermo pero siempre sobreviviente sistema capitalista, tiene una capacidad de adaptacin sin lmites. Como en un reciente artculo seal el escritor espaol Vicente Verd, "sirven siempre la Big Mac, pero a su lado emplazan la ensalada nioise en Francia, la feta en Grecia, el pollo frito en Singapur, el pollo al curry en el Reino Unido, la comida kosher en Israel. O transcorporeiza su unidad de culto en el McLaks de Noruega a base de salmn en vez de carne o en el Maharaja Mac de la India con cordero y no buey para respetar a los hindes." Ser que los migrantes vern pronto, como parte de la industria de la nostalgia, algunos McTamales? Los nicas veremos McAtamales? Para los que se quedan en Centroamrica, McDonalds adapta los salarios: en lugar de pagar 8 dlares la hora como en los Estados Unidos, paga 4 dlares el da. Saca la doble ventaja que obtienen la clase alta y media nicaragense con sus empleadas domsticas: ingresos de Primer Mundo y costos de Tercer Mundo. Porque no todos somos iguales... En 1831 Alexis de Tocqueville qued impresionado por los Estados Unidos, el pas que a todos igualaba, enriqueciendo a los pobres y empobreciendo a los ricos. Tocqueville, casi siglo y medio antes de la aparicin de la Nueva Economa Institucional, destac la importancia de las instituciones en el desempeo de la sociedad. Mucho antes que Douglass North, atribuy el progreso de los Estados Unidos a su democracia e igualitarismo. Hoy existen otros puntos de vista sobre ese igualitarismo que pregona la Constitucin y el acta de independencia. Abundan estudios de la sociedad norteamericana titulados Created Unequal, American Apartheid, The New Slavery, etc. Las fusiones fabrican multimillonarios y los profesionales ondean sus PhD para hacerse un lugar en la cspide de la clase media y retozar en la meritocracia. Los latinos que participan de ese festn ahora humillan a los anglosajones de baja calificacin. Habr una alianza tnica o una alianza de clase? Qu tira ms: el color, los orgenes tnicos o la ubicacin de clase? Los centroamericanos que llegan a los Estados Unidos no han llegado todos en las mismas condiciones. Aunque el estatus de refugiados acogi a la mayora de los nicaragenses que llegaron durante la dcada de los 80, los primeros en llegar fueron los miembros de la elite somocista. Ellos se instalaron en la zona ms lujosa de Miami. Luego llegaron los profesionales de la clase media, que ocuparon los barrios correspondientes a su posicin. Y slo en los ltimos aos, cuando la crisis fue muy

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aguda, apareci la gran ola de migrantes pobres, ubicados en una Little Habana cada vez ms convertida en Little Managua. Por pura afinidad poltica, los cubanos en el exilio haban apoyado a los nicaragenses y compartido sus conexiones con los Republicanos. Ambos grupos se sentan hermanados por un episodio de su historia: su fuga de regmenes comunistas. Los cubanos organizaron banquetes con Senadores influyentes y gestionaron masivas naturalizaciones para los nicaragenses. Pero las clases medias nicaragenses tuvieron una forma muy peculiar de ayudar a sus paisanos y paisanas indocumentados y pobres: les ofrecieron trabajo como empleadas domsticas y en otros servicios por un salario de 100 dlares al mes, monto semejante al ingreso de un diputado en la Nicaragua de esos aos, pero ridculo para los estndares estadounidenses. Ms all de la solidaridad tnica, se impusieron los intereses de clase. Hay muchos intereses en juego que hacen variar los dispositivos de identidad: clase, gnero, raza, grupo tnico, filiacin poltica, credo religioso, etc. En ellos se juega en futuro de la solidaridad entre centroamericanos. Pueden ser mediaciones para la solidaridad tnica y el ulterior apoyo a proyectos en las naciones de origen. Pueden ser cartas en el juego del "slvese quien pueda". Para definirlo, ser vital el papel de los medios de comunicacin, las iglesias, los sindicatos y las asociaciones de centroamericanos.

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