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ar Charles Berlitz El misterio de la Atlntida

EDITORIAL POMAIRE Barcelona Bogot - Buenos Aires - Caracas Mxico - Montevideo - San Jos de Costa Rica Santiago de Chile

Ttulo original: The Mystery of Atlantis Edicin original: Grosset & Dunlap, Publishers, Nueva Yor , 1971 Traduccin: Jos Cayuela 1969 by Charles Berlitz 1976 by EDITORIAL POMAIRE, S. A. Avda. Infanta Carlota, 114 / Barcelona-15 / Espaa ISBN: 84-286-0117-8 (tela) ISBN: 84-286-0116-X (rstica) Depsito Legal: B. 34.127-1976 Printed in Spain FOTOCOMPOSICIN YATE MOTONUTICA Diputacin, 304 / Barcelona 9 Impreso por GRFICAS NI. PAREJA Montaa, 16 / Barcelona 13

PRLOGO 3 LA ATLNTIDA: LEYENDA O REALIDAD? 3 LA ATLNTIDA VUELVE A SER ACTUALIDAD 3 EL MISTERIO DE LA ATLNTIDA 3 LA ATLNTIDA: UN RECUERDO PERSISTENTE 3 HACIA EL ABISMO DEL OCANO 3 DE CMO LA ATLNTIDA CAMBI LA HISTORIA DEL MUNDO LA EXPLICACIN ATLNTICA 3 ALGUNAS TEORAS SOBRE LA ATLNTIDA 3 LA ATLNTIDA Y LOS CIENTFICOS 3 LA ATLNTIDA: LENGUA Y ALFABETO 3 DNDE ESTABA LA ATLNTIDA? 3 ES POSIBLE ENCONTRAR LA ATLNTIDA? 3 EL HALLAZGO DE LA ATLNTIDA 3 BIBLIOGRAFA 3

Prlogo Mientras la Humanidad se precipita hacia el futuro y se adentra en el espac io sin lmites, sus horizontes se ensanchan tambin hacia atrs y su inters por conocer el pasado se hace cada vez mayor. Las fronteras de la civilizacin primitiva retroceden cada ao un po co ms. Los nuevos descubrimientos y la nueva informacin recogida gracias al procedimient o del Carbono 14 (que ayuda a determinar la antigedad de ciertos instrumentos) hacen pe nsar que el hombre era ya civilizado, en grados diversos, miles de aos antes del perodo generalmente aceptado y no siempre en los lugares que hasta ahora parecan idneos, como el Creciente Frtil del Oriente Medio. Dnde estuvo localizada la primera civilizacin? Fueron las dems "exportadas" desd e un ncleo central? Existi alguna otra cultura, ms antigua y con mayores conocimientos, q ue ayud a formar Egipto, Sumer, Creta, Etruria, las islas del Mediterrneo y costas ad yacentes, y que influy incluso en las culturas americanas? En respuesta a todos estos interrogantes surge, difusa pero acuciante, una palab ra semejante al eco de un pasado incierto, algo as como el nombre que se pronuncia en un ocano brumoso. La palabra es... Atlntida. Para muchos, la Atlntida es el continente atlntico desaparecido; la cuna orig inal de la civilizacin; una tierra dorada y bella que desapareci por una serie de convulsione s cuando se hallaba en la cumbre de su poder y que yace ahora en el fondo del ocano, mostr ando en la superficie slo las cimas de sus montaas. Para otros, la Atlntida es slo una leyenda inventada por el filsofo griego Platn, qu e la utiliz como escenario de dos de sus Dilogos, y que se ha conservado en la imaginac in popular a travs de diversas versiones desarrolladas durante siglos. Y para otros an, es una autntica precursora de las civilizaciones primitivas, atestiguada por documentos antiguos, aunque incompletos, pero situada no en l Atlntico, sino en otro lugar. Naturalment e cada una de las posibles localizaciones cuenta con numerosos partidarios. Si consultamos la enciclopedia, veremos que la Atlntida est considerada como "una leyenda" y que no entra dentro de la historia documentada. Sin embargo, gelogos y oceangrafos coinciden en que algo semejante a un continente existi alguna vez en e l Atlntico, si bien dudan a la hora de situarla dentro del mbito de la Humanidad civ ilizada. Lo cierto es que la Atlntida est todava junto a nosotros, ahora ms que nunca. F orma parte de nuestra cultura, creamos en ella o no; ha sido tema de ms de tres mil li bros; ha

inspirado a los clsicos; ha influido en la historia e incluso contribuy al descubr imiento del Nuevo Mundo. Cada vez que se descubre una ciudad o una cultura submarinas cosa que ocurre y ocurrir con mucha frecuencia, debido al crecimiento paulatino del nivel de las ag uas en el mundo y al hundimiento de algunas zonas de la costa , la Atlntida surge como una pa labra mgica en los labios del descubridor. El ao pasado la Atlntida fue "descubierta" en el Mediterrneo, en la isla de Tera, que experiment la desaparicin de algunas partes de su territorio en el mar, a causa de antiguas erupciones volcnicas. Por otra parte, los admirables relatos de Edgar Cayce predijeron que en 1968 196 9 surgira un templo atlntico cerca de las Bimini, en las Bahamas, y lo cierto es que se han observado algunas estructuras submarinas en los alrededores, que en el momento de escribir este libro se hallan en proceso de investigacin. La leyenda de la Atlntida si de leyenda puede hablarse est en todo caso llena d e vida y en constante autorrenovacin, como esa otra tan conocida del ave Fnix. Mient ras cada generacin va aprendiendo de su gran memoria ancestral (el continente o paraso perd ido en el fondo del mar), surgen nuevas preguntas y se formulan nuevas explicaciones. Y con los equipos de investigacin de que se dispone actualmente es posible que haya llegado el momento en que surja la solucin de este antiguo enigma y la reconsideracin de la antigedad del hombre civilizado y del lugar en que apareci su primera gran civiliz acin. * La Atlntida: leyenda o realidad?

La Atlntida constituye la novela de misterio ms grande del mundo. Su nombre m ismo evoca un enigmtico sentimiento de familiaridad y memorias perdidas, lo que es nat ural, puesto que nuestros antecesores han hecho conjeturas acerca de ella durante mile s de aos. Si buscamos la palabra Atlntida en una enciclopedia, podemos leer que se tra ta de un continente perdido y "mtico" y, entre otras referencias, veremos que fue descrita por Platn en el siglo IV a.C., en dos de sus Dilogos, Tlmeo y Critias, en los que hace refe rencia a una visita de Soln a Egipto. Entonces se enter de que los sacerdotes de Sais guardaban documentos escritos acerca de "una isla-continente situada ms all de las Columnas de Hrcules (nombre que se daba en la Antigedad a Gibraltar) llamada Atlntida y que era el corazn de un grande y maravilloso imperio" y que tena una poblacin muy numerosa, ciudades de techos dorados, poderosas flotas y ejrcitos de conquista e invasin. En su descripcin de la Atlntida, Platn seala que "la isla era mayor que Libia y Asia

juntas (al parecer con el nombre de Libia se designaba la parte de frica entonces conocida) y poda pasarse a travs de ella al continente opuesto, que bordeaba el verdadero ocano ..." El filsofo griego describe la isla como un paraso terrestre, mezcla de impone ntes montaas, frtiles llanuras, ros navegables, ricos depsitos de minerales y una numeros a y floreciente poblacin. Este poderoso imperio "desapareci bajo el mar en un solo da, con su noche". Segn los clculos de Platn, el hundimiento se produjo unos 9.000 aos antes de su poca; es decir, hace unos 11.500 aos. Su alusin a este continente perdido al que nos

referiremos con ms detalle en el captulo 3 - fue, alternativamente, creda y puesta en duda a lo largo de los siglos. Parte de lo que Platn afirmaba tuvo su confirmacin con e l descubrimiento del "continente opuesto'" en 1492. Conforme aumentan los conocimi entos sobre la profundidad del ocano se sitan cada vez ms lejos en el tiempo los lmites de la prehistoria de la Humanidad, y es posible que otros puntos del relato de Platn se an reconocidos como igualmente ciertos. Verdaderos o no, y cualesquiera que sean las connotaciones psicolgicas, hay un gran flujo de la memoria de la raza que apunta hacia algn lugar del Atlntico, sealndolo como la cuna tribal o racial de un paraso terrestre hacia el que fluyen las almas despus d e la muerte. Si la Atlntida hubiese existido, las tribus y razas que han poblado el permet ro a ambos lados del Atlntico lo recordaran, o al menos habra alguna referencia de ella en la memoria tribal o en los documentos escritos. En este sentido debemos dejar constancia de una curiosa coincidencia de nombres. El gals y el ingls antiguo situaron en el ocano occidental el emplazamiento de su paraso terrenal, que llamaban Avalan. Los griegos de la antige dad situaron la isla ms all de las Columnas de Hrcules y la llamaron Atlntida. Los babil onios ubicaron su paraso en el ocano occidental y le dieron el nombre de Aralu, mientras los egipcios colocaron la morada de sus almas "en el extremo occidental, y en el cen tro del ocano" y lo denominaron, entre otros, con los nombres de Aaru o Aalu y tambin Amen a. Las tribus celtas de Espaa y los vascos conservan las tradiciones de su tierra natal en el ocano occidental, y los galos autctonos de Francia, especialmente los que habitaban las regiones ms occidentales, conservaban la tradicin de que sus antepasados provenan de algn lug ar en el medio del ocano occidental, como consecuencia de una catstrofe que destruy su tierra de origen. Los rabes crean que el pueblo de Ad vivi antes de la gran inundac in y fue

destruido por las aguas como castigo por sus pecados. Las antiguas tribus del No rte de frica mantenan las tradiciones de un continente situado al Oeste, y existen noticias de tribus llamadas Atarantes y Atlantioi, as como un mar actualmente seco, Attala y, natura lmente, las montaas Atlas. Cruzando el Atlntico advertimos que en las Islas Canarias (que en t eora constituyen las cumbres montaosas de la Atlntida) existen una serie de antiguas ca vernas llamadas Atalaya, cuyos habitantes conservaban, incluso en la poca romana, el rec uerdo del hundimiento de la isla-continente. Tanto en Amrica del Norte como en Sudamrica, nos encontramos con una serie de extraordinarias coincidencias. La mayor parte de las tribus indgenas conservan le yendas que dicen que su origen est en Oriente o que obtuvieron los adelantos de la civilizac in de unos superhombres llegados desde un continente oriental El pueblo azteca conserv el no mbre de su tierra de erigen: Aztln, y la palabra misma, azteca, es una derivacin de Aztln. En el idioma azteca (nhuatl), atl significa "agua" y la misma palabra tiene igual signi ficado en el lenguaje berber del norte de frica. Quetzalcatl, dios de los aztecas y de otros pue blos mexicanos, era segn se dice un hombre blanco, que usaba barba y lleg al valle de Mx ico desde el ocano, volviendo a Tlapallan una vez concluida su misin civilizadora. En su libro sagrado, los maya- quichs se refieren al pas oriental donde en un tiempo haban vivi do como si fuera un verdadero paraso, "en el que blancos y negros vivieron en paz" h asta que el dios Hura an (huracn) se enfureci e inund la tierra. Cuando los conquistadores espao les exploraron Venezuela por primera vez encontraron un reducto denominado Atln, que estaba poblado por indios blancos (o que a los espaoles les parecieron blancos), cuyos a ntepasados eran sobrevivientes, segn decan, de una tierra inundada. Tal vez la ms notable de todas estas coincidencias lingsticas sea la que prese nta el idioma ingls. El nombre mismo del ocano en que nadamos, navegamos o sobrevolamos, Atlntico, podra ser un nexo de unin con la leyenda de las antiguas ciudades doradas que yacen en el fondo de las aguas. Ciertamente, la palabra proviene de Atlas, el gi gante de la leyenda griega que sostena el cielo. Pero, acaso no era la propia leyenda de Atlas una alegora de poder, el poder del imperio atlntico quizs? En griego, Atlntida significa "hija de Atlas". Las leyendas sobre una gran inundacin y sobre la desaparicin de una civilizac in avanzada son comunes a casi todas las razas, naciones y tribus que poseen docume ntos escritos o tradiciones orales. Se ha sugerido que la similitud entre nuestros es critos bblicos

acerca del Diluvio y los de Sumer, Asira, Babilonia, Persia y otras antiguas naci ones mediterrneas podran tener su origen en los recuerdos de una gran inundacin ocurrida en el Oriente Medio. Pero, servira esto tambin para explicar las leyendas de inundaciones que se conservan en Escandinavia, China, la India y en la gran mayora de las tribus aborg enes del Nuevo Mundo, tanto en Amrica del Norte como en Sudamrica? Dichas leyendas, con sus reiteradas alusiones a sobrevivientes que levantar on una nueva civilizacin sobre las ruinas de la antigua, existen en todo el mundo y aparenteme nte se refieren a algo que realmente ocurri. Sin duda, debe considerarse que si la tierr a estuviese cubierta slo por las aguas, stas no habran podido retroceder, ya que careceran de un punto al cual dirigirse. De ah que uno pueda presumir que la gran inundacin, tal c omo la recordaron sus sobrevivientes, describa un fenmeno especial, acompaado de lluvias y perturbaciones climatolgicas, durante las cuales a los sobrevivientes les pareci q ue el mundo entero haba quedado bajo el agua. Son estos recuerdos, lo mismo que aquello s que hablan de un paraso terrestre, habitualmente localizado en una isla hermosa y frti l en medio del Atlntico, los que unidos a las numerosas referencias de los autores clsicos a dicha isla, han fascinado a los hombres de todas las pocas y contribuyeron sin duda al descub rimiento y conquista de Amrica. Quienes rechazan la teora atlntica argumentan que tendran que existir ms refere ncias a la Atlntida en la Antigedad que aquellas de las que disponemos (y que vamos a ex aminar ms adelante). Sin embargo, considerando el estado de los documentos antiguos y considerando la posibilidad de que se descubran otros, resulta asombroso que ten gamos todo lo que tenemos. Sabemos con certeza que algunos de los documentos relacionados c on la Atlntida se perdieron, porque varias de las referencias de que disponemos aluden a otros ms completos, que se han extraviado. Aparte de la destruccin general de los manusc ritos griegos y romanos que tuvo lugar durante las invasiones de los brbaros, una parte importante de la literatura clsica fue sistemticamente eliminada, algunas veces po r los mismos pueblos que la heredaron. El papa san Gregorio Magno, por ejemplo, orden l a destruccin de la literatura clsica, "por temor a que distraiga a los fieles de la contemplacin del cielo". Amru, el conquistador musulmn de Alejandra, donde se hallaba la mayor biblioteca de la Antigedad ms de un milln de volmenes utiliz los rollos de manuscritos de los clsicos como combustible para calentar los cuatro mil baos de l a ciudad durante seis meses. Amru argument que si los libros antiguos contenan informacin ya existente en el Corn, eran superfluos, y si la que encerraban no estaba all, no te

na valor alguno para los verdaderos creyentes. Nadie sabe qu referencias a la Atlntida pued en haber ido a parar al agua caliente de los baos de los conquistadores rabes, ya que Aleja ndra era tanto un centro cientfico como literario. Los conquistadores espaoles del Nuevo Mu ndo continuaron esta destruccin de antiguos documentos. El obispo Landa destruy todos los escritos mayas que pudo encontrar en la pennsula del Yucatn, con la excepcin de uno s seis que ahora se guardan en museos europeos.

Los mayas podran haber proporcionado alguna informacin valiosa acerca del continen te perdido, dado su origen y sus sorprendentes conocimientos cientficos. Ello podra o currir todava, si se descubriesen nuevos documentos. Aun cuando los escritos antiguos se han perdido, no faltan las obras modern as sobre la Atlntida. Se han publicado alrededor de cinco mil libros y folletos en los princi pales idiomas del mundo, en su mayora en los ltimos 150 aos. El nmero mismo de obras sobre este tema demuestra el atractivo que ejerce el misterio de la Atlntida sobre la imagin acin del hombre. En una ocasin, un grupo de periodistas ingleses hicieron una votacin para designar las noticias ms importantes que podan imaginar, y situaron la reaparicin de la Atlnt ida en cuarto lugar, varios puestos por delante de la segunda venida de Cristo. Entre los miles de libros escritos en el pasado siglo y medio hay un pasaje en la obra de Ignatius Donnelly que merece ser citado como muestra tpica de la firme creencia d e muchos en la existencia de un continente atlntico, cuna de la civilizacin. Donnelly prese nt al comienzo de su obra, publicada en 1882, trece proposiciones que todava se disting uen por su fuerza, originalidad y sobre todo por su tono de absoluta certeza. Son las sigui entes: 1. Que en una poca existi, frente a la boca del Mediterrneo, en el ocano Atlntic o, una gran isla que era lo que quedaba de un continente conocido por los antiguos con el nombre de Atlntida. 2. Que la descripcin que de dicha isla hizo Platn no es fbula, como se ha sup uesto durante mucho tiempo, sino historia real. 3. Que la Atlntida fue el lugar en donde el hombre se elev por vez primera d e un estado de barbarie a la civilizacin. 4. Que con el discurrir del tiempo la isla se convirti en una nacin poderosa y muy poblada. La gran densidad demogrfica impuls a los viajes, lo que hizo posible que las costas del Golfo de Mxi co, de los ros Missisipi y Amazonas, las del Pacfico en Sudamrica, las del Occidente de Europa y frica, las de l Bltico, el Mar Negro y el Caspio fueran pobladas por comunidades civilizadas.

5. Que fue el verdadero mundo antidiluviano y tambin el Jardn del Edn; los ja rdines de las Hesprides; los Campos Elseos; los Jardines de Alcino; el Olimpo; el Asgar de las tradiciones de los pueblos antiguos; que, en fin, representa el recuerdo universal de una tierra grandiosa, donde la Humanidad pri mitiva residi durante mucho tiempo en paz y felicidad. 6. Que los dioses y diosas de los antiguos griegos, fenicios, hindes y esca ndinavos eran sencillamente los reyes, reinas y hroes de la Atlntida y que los actos que les atribuye la mitologa s on rememoraciones confusas de hechos histricos verdaderos. 7. Que las mitologas de Egipto y Per representan la religin original de la At lntida; es decir, la adoracin del Sol. 8. Que la colonia ms antigua establecida por los atlantes estuvo probableme nte en Egipto, cuya civilizacin reprodujo la de la gran isla. 9. Que los utensilios de la Edad del Bronce de Europa derivan de la Atlntid a, y que los atlantes fueron tambin los primeros que trabajaron el hierro. 10. Que el alfabeto fenicio, padre de todos los europeos, proviene del que ya se utilizaba en la isla-continente. 11. Que la Atlntida fue el lugar de asentamiento original del gran tronco d e las naciones arias o indoeuropeas, al igual que el de los pueblos semitas, y posiblemente tambin de las razas turani as. 12. Que la Atlntida sucumbi en medio de una terrible convulsin de la Naturale za, en que la isla entera se hundi en el ocano, con casi todos sus habitantes. 13. Que slo algunas personas escaparon en barcos o balsas, llevando a las nacione s de Oriente y Occidente las noticias sobre la horrible catstrofe, que han llegado hasta nuestra poca bajo la forma de las leyendas de la Inundacin y el Diluvio que existen en los distintos pueblos del viejo y el nuevo mundo. El libro de Donnelly y los centenares de obras que le siguieron iniciaron t al vez un "movimiento" atlntico que ha sobrevivido, con variada intensidad, hasta nuestros das. Diversos escritores y estudiosos se han enfrascado en un nuevo examen de los lib ros antiguos que todava se conservan y que tratan del tema, y han estudiado concienzudamente l os mitos clsicos, las leyendas indgenas y los indicios relativos a esta cuestin que suelen h allarse en campos tan variados como los de la biologa, la antropologa, la geologa, la botnica, la lingstica y la sismologa. El material reunido es amplsimo y los resultados estn somet idos a interpretacin. Las cinco primeras disciplinas que hemos citado proporcionan, segn la interp retacin, una gran cantidad de informacin que indica que hubo una poca en que un istmo de tierra conect el nuevo mundo con el viejo. Pudo ser primero un paso terrestre y luego un gran continente que en definitiva se quebr en una serie de islas separadas. Esto no slo explicara

algunos extraos paralelismos en estas ciencias, sino incluso ciertos rasgos cultu rales y mitos comunes. En lo que respecta a la sismologa, la Atlntida es una de las zonas menos estables de la corteza terrestre y est sujeta a trastornos a lo largo de toda la plataform a submarina del Atlntico norte y medio, que se extiende por el fondo del mar desde el Norte d el Brasil hasta Islandia. Dichos trastornos todava pueden provocar alzamientos o depresione s de masas terrestres. Los recientes adelantos cientficos, las nuevas tcnicas arqueolgic as para la precisin de las fechas histricas, las conclusiones revolucionarias acerca de la antigedad del hombre civilizado, y sobre todo, el alcance y profundidad crecientes de la e xploracin submarina, han preparado el terreno para nuevos descubrimientos. En realidad, al gunos podran haber ocurrido ya, pero an no son conocidos. Antes de que contramos con todas estas tcnicas, ya los tericos e investigadore s de la Atlntida haban alcanzado un punto en los dominios tradicionales de la investigacin, ms all del cual no pudieron avanzar. En la actualidad, el rea y los medios de investi gacin se han ampliado considerablemente.

La Atlntida vuelve a ser actualidad

La Atlntida ocupa todava un lugar en las noticias. Durante el ao 1968 fue "redescubierta" dos veces! Una de ellas-en el Mediterrneo y otra en el Atlntico, f rente a las Bimini, en las Bahamas, donde se dice que un templo de la isla-continente est ele vndose hacia la superficie. La explicacin de que la prensa haya identificado el edificio como un templo de la Atlntida est en la asombrosa coincidencia del fenmeno con la prediccin hecha por Edgar Cayce en 1940, en el sentido de que en 1968 1969 surgira de las a guas, frente a las Bimini, un templo de la Atlntida. En el perodo comprendido entre 1923-1944, Cayce, un investigador de parapsic ologa y de los fenmenos extrasensoriales, que viva en Virginia Beach, estado de Virginia, tuvo numerosas experiencias mentales, que llam "relatos", y concedi abundantes entrevis tas acerca de la Atlntida, en las que explic la vida en la Isla y los cambios operados en la tierra en general. Aunque numerosas, dichas revelaciones representan slo una parte de su s predicciones, que han determinado la creacin de una fundacin que lleva su nombre y

de una asociacin con filiales en numerosas ciudades de Estados Unidos. Al describir el continente sumergido, afirm que parte de l se hallaba bajo el ocano, cerca de las Bahamas y, especficamente que las Bahamas mismas eran las cumbres de la isla Posedia, que formaba parte de la "regin occidental de la Atlntida". En 1940 Cayce s eal los aos 1968 o 1969 como el momento en que habra de volver a emerger una parte de la isla desaparecida, la porcin cercana a las Bimini: "Posedia dijo , ser una de las prim eras porciones de la Atlntida que volvern a levantarse. Se espera para 1968 1969. No est tan lejos!" Una coincidencia muy curiosa ha hecho que varios edificios pareciesen estar volviendo a la superficie, frente a las Bimini y en el extremo norte de Andros. An no se ha dete rminado qu son esas construcciones ni cul es su antigedad. Sin embargo, lo ms extraordinario a cerca de su aparicin es que estos misteriosos edificios submarinos han surgido en el lu gar exacto que haba sealado Cayce en 1940. Dos pilotos comerciales los avistaron y fotografia ron desde el aire. Uno de ellos era un miembro de la fundacin Cayce que los estaba bu scando y que los vio mientras volaba en uno de sus itinerarios regulares, probablemente d ebido a que conoca la prediccin de Cayce. Es interesante sealar que el avin ha sido un eficaz colaborador para los arquelogos durante muchos aos, ya que, en condiciones de buen a visibilidad y de quietud de las aguas, ha sido posible descubrir y fotografiar d esde el aire numerosos puertos, fortificaciones y ciudades antiguas. Al sur de este punto existe una depresin llamada Lengua del Ocano, que tiene una profundidad de unos 6.000 metros, lo que coincide plenamente con el "relato" de Cayce en el sentido de que las antiguas tierras de la Atlntida situadas frente a las Bimini s on el punto ms alto de un continente sumergido. Una primera investigacin submarina ha revelado que el edificio est construido sobre una base de rocas y que las paredes han sido cub iertas por la arena, lo que hace difcil verlas bajo el agua, en tanto que resulta fcil advertirl as desde el aire, ya que los trazos rectangulares de la construccin son ms evidentes. Dado que los edificios estn ahora tan cerca de la superficie, han debido tom arse medidas para protegerlos de los cazadores de tesoros que tienen mucho menos inters en det erminar su antigedad que en la posibilidad de saquearlos. Posteriormente se han encontrado otras ruinas submarinas cerca de otras isl as del Caribe, entre ellas lo que pareca ser una ciudad completa, sumergida frente a la costa de Hait, y otra ciudad que se hallara en el fondo de un lago. En 1968 se descubri frente a las Bim ini lo que parece ser un camino submarino (o tal vez una serie de plazas o de cimientos). S obre la base

de estos numerosos hallazgos, podra pensarse que parte del zcalo continental del A tlntico y el Caribe fue alguna vez tierra firme que se hundi durante un perodo en que el hom bre estaba ya civilizado. Las construcciones submarinas que estn emergiendo frente a las Bimini y a An dros estn siendo estudiadas actualmente para determinar si formaron parte de un complejo c ultural maya o de alguno todava ms antiguo, como predijo Cayce. Si pudiera establecerse su origen maya, ello no significara necesariamente apartarse de la teora atlntica, ya que los mismos mayas son, al parecer de muchos, si no descendientes de los sobrevivientes de la isla sumergida, por lo menos gentes que llegaron a un nivel de civilizacin relativamen te elevado, gracias a los atlantes; una especie de ayuda a "naciones subdesarrolladas" en ve rsin antigua. Una expedicin a la isla de Tera, situada en el mar Egeo, directamente al nor te de Creta, concentr la atencin en una teora segn la cual lo ocurrido en la propia Tera que aparentemente fue destruida por una explosin en el 1500 a.C. con el consiguiente hundimiento de una gran porcin de tierra fue el desastre real que llev a Platn a hab lar de la destruccin de un continente. Es sabido que un misterioso desastre se abati sobr e la avanzada civilizacin cretense, aproximadamente en la misma poca. Antes, el imperio cretense era ms avanzado que los que le siguieron. Posea in cluso agua corriente e instalaciones sanitarias sorprendentemente modernas, vasos de crista l de colores, cubiertos brillantes y modas muy elaboradas y precursoras en materia de vestimen ta. En la Antigedad, Tera fue tambin llamada Stronghyli, que quera decir "la roton da", pero despus de la explosin, la parte noroccidental de la isla estall y se hundi en el mar , dejndola con la forma de una media luna. Esta explosin y las convulsiones volcnicas consiguientes, al igual que las olas de las mareas provocadas por movimientos ssm icos, pueden haber sido una de las razones de la decadencia de Creta y de su conquista por los griegos aqueos. Sin embargo, las numerosas erupciones volcnicas ocurridas en el Mediterrneo a lo largo de los siglos, no significan que no haya ocurrido una an mayor ms all de las Column as de Hrcules, como seala Platn. Lo interesante es que, apenas se halla cualquier territo rio sumergido que pueda relacionarse con culturas arcaicas y cada vez habr ms hallazgos , gracias a las nuevas tcnicas de exploracin submarina- surge la pregunta: Es sta la perdida Atlntida de la leyenda? Porque la Atlntida, la ms antigua civilizacin o leyenda del mundo, segn cul sea nuestro punto de vista, nunca ha dejado de fascinar a la Humanidad, como lo demu estran los miles de libros y tratados ya escritos y los que siguen apareciendo acerca de un

tema cuya existencia est todava por constatar. Y sin embargo, esta leyenda o recuerdo de la raza merece todava hoy la atencin de la prensa. Es como si, comprendiendo que ahora existen mejores mtodos de investigacin arqueolgica, el hombre moderno esperase recibir la confirmacin de su propio pasado perdido y creyera que la ciencia moderna habr de llenar las lagunas de la histori a de la familia humana. En el momento mismo en que este libro estaba en prensa, haban aparecido o es taban por publicarse varios otros relativos a la Atlntida o a Tera. Tambin han aparecido rei mpresiones de obras escritas hace muchos aos pero que todava resultan pertinentes e informati vas. Y, a mediados de 1969 una cancin popular reflejaba el nuevo despertar del inters del pbl ico en la Atlntida y el deseo implcito en l de poseer mayor conocimiento acerca de nuestro pasado y de la edad dorada del hombre.

El Misterio de la Atlntida

La Atlntida constituye el misterio ms grande de la historia. La ms completa se rie de referencias a la Atlntida que existe en la Antigedad aparece en los Dilogos Timeo y Critias, de Platn, bajo la forma de una serie de acontecimientos comunicados al ateniense Soln por los sacerdotes griegos de Sais y que son un misterio en s mismos. Para qu escribi Pl atn estos dilogos? Para ilustrar la concepcin de un Estado perfecto o como propaganda p roateniense? En todo caso, sus descripciones de la isla-continente son las ms detal ladas y completas existentes en los documentos antiguos, exceptuando tal vez los de Egip to, si existieran y fuesen encontrados. Adems, Platn no era dado a discutir fbulas, sino q ue se especializ en filosofa, y se preocup muy especialmente de precisar que el tema de e stos dilogos no era ficcin, sino realidad. La primera referencia a la Atlntida aparece en el dilogo llamado Timeo: CRITIAS. Escuchad pues Scrates, una historia muy singular, pero absolutamente verdica, sobre lo que dijo cierta vez Soln, el ms sabio de los siete sabios. Era, por de pronto, parient e de Orpides, mi bisabuelo, y muy amigo suyo, como dijo l mismo varias veces en sus versos. El cont a Critias, mi abuelo, segn ese ltimo en su vejez gustaba de recordar delante de m, que una gran cantidad de hazaas grandes y maravillosas llevadas a cabo por esta ciudad haban cado en el olvido debido al pas o del tiempo y de la

muerte de los hombres. Y de estas hazaas haba una que era la mayor de todas. Quiz s er conveniente recordarla para rendiros gracias y, a la vez, para agasajar dignamente a la dios a en estos das de fiesta, tanto como si le cantramos un himno de alabanza. SCRATES.- Eso est bien dicho. Pero cul es esta hazaa que Critias cont, no como un a simple ficcin, sino como un hecho realmente llevado a cabo por esta ciudad en tiempos antiguos, segn lo refiere Soln? CRITIAS.- ...Es verdad, Amynandro; si Soln no hubiera hecho sus versos slo co mo pasatiempo, si se hubiera aplicado a ello como otros y si hubiera concluido el relato que se haba t rado de Egipto, si no se hubiera visto forzado por las sediciones y las otras calamidades que a su vuelta encontr aqu a olvidar totalmente la poesa, segn mi opinin ni Hesodo, ni Hornero, ni otro poeta alguno hubi era jams llegado a ser ms clebre que l." "Y cul era ese relato, Critias?", dyo Amynandro. "Trataba respon di Critias de la hazaa ms grande y ms merecedora de consideracin de todas las que esta ciudad ha r ealizado nunca. Pero, debido al efecto del tiempo y a la muerte de los actores que en ella inter vinieron, el relato no ha podido llegar hasta nosotros." "Vuelve a contrnoslo desde el comienzo dyo Amynandro-; qu er a, cmo se realiz y de quin lo recibi Soln para contarlo como verdico?" "Hay en Egipto dijo Soln , en el Delta, hacia cuyo extremo final el curso del ro se divide, un cierto nomo llamado Satico, cuya principal ciudad es Sais. De all era el rey Amasis. Los naturales de esta ciudad creen que la fund una diosa: en lengua egipcia su nombre es Neith, pero en griego , segn ellos dicen, es Atenea. Esas gentes son muy amigas de los atenienses y afirman ser de alguna man era parientes suyos. Soln cont que, una vez llegado a casa de ellos, adquiri entre stos una gran consider acin y que, habiendo interrogado un da a los sacerdotes ms sabios en estas cuestiones acerca de las tra diciones antiguas, haba descubierto que ni l mismo, ni otro griego alguno, haba sabido de ello prcticamente nada. Y una vez, querindoles inducir a hablar de cosas antiguas, se puso l a contarles lo que aqu sa bemos como ms antiguo. Les habl de Foroneo, ese a quien se llama el primer hombre, de Nobe, del diluvio de Deucalin, de Pyrra y de los mitos que se cuentan acerca de su nacimiento, y de las genealogas de sus descendientes. Y se esforz por calcular su fecha, recordando los aos en que ocurrieron esos acontecimi entos. Pero uno de los sacerdotes, ya muy viejo, le dijo: "Soln, los griegos sois siempre nios: Un griego nunca es viejo! " A lo que replic Soln: "Cmo dices esto"? Y el sacerdote: "Vosotros sois todos jvenes en lo que a vuestra alma respecta. Porque no guardis en ella ninguna opinin antigua, procedente de una vieja tradicin, ni tenis ninguna ciencia encanecida por el tiempo. Y sta es la razn de ello. Los hombr es han sido destruidos y lo sern an de muchas maneras. Por obra del fuego y del agua tuvieron lugar las ms g raves destrucciones. Pero tambin las ha habido menores, ocurridas de millares de formas diversas. Pues eso que tambin se

cuenta entre vosotros de que, cierta vez, Faetn, hijo de Helios, habiendo uncido el carro de su padre, pero incapaz de dirigirlo por el camino que segua su padre, incendi cuanto haba sobre la Tierra y pereci l mismo, herido por un rayo, se cuenta en forma de leyenda. La verdad es sta: a vec es en los cuerpos que dan vueltas al cielo, en torno a la Tierra, se produce una desviacin o "paralaje" . Y, con intervalos de tiempo muy espaciados, todo lo que hay sobre la Tierra muere por la superabundancia del fuego. Entonces todos los que habitan sobre las montaas, en los lugares elevados y en los que son secos, mu eren, ms que los que viven en lugares cercanos a los ros y al mar. A nosotros, en cambio, el Nilo, nue stro salvador, igual que en otras circunstancias nos preserva tambin en esta calamidad, desbordndose. Por el c ontrario, otras veces, cuando los dioses purifican la Tierra por medio de las aguas y la inundan, slo se salvan los boyeros y los pastores en las montaas, mientras que los habitantes de las ciudades que hay entr e vosotros son arrastrados al mar por los ros. En este pas, en cambio, ni entonces, ni en otros c asos descienden las aguas desde las alturas a las llanuras, sino que siempre manan naturalmente de debajo de tierra. Por este motivo, se dice, ocurre que se hayan conservado aqu las tradiciones ms antiguas. Sin embar go, la verdad es que, en todos los lugares en que ni un fro excesivo ni un calor abrasador pueden hacer perecer la raza humana, siempre existe sta, unas veces ms numerosa, otras veces menos. Y por eso, si se ha realizado alguna cosa bella, grande o digna de nota en cualquier otro aspecto, bien sea entre vosotros , bien aqu mismo, bien en cualquier otro lugar de que hayamos odo hablar, todo se encuentra aqu por escrito en los templos desde la Antigedad y se ha salvado as la memoria de ello. Pero, entre vosotros y entre las dems gentes, siempre que las cosas se hallan ya un poco organizadas en lo que toca a la recensin escri ta y a todo lo dems que es necesario a los Estados, he aqu que nuevamente, a intervalos regulares, como si f uera una enfermedad, las olas del cielo se echan sobre vosotros y no dejan sobrevivir de entre vosotros ms que a gente sin cultura e ignorantes. Y as vosotros volvis a ser nuevamente jvenes, sin conocer nada de lo qu e ha ocurrido aqu, ni entre vosotros, ni en los tiempos antiguos. Pues estas genealogas que acabas de c itar, oh Soln!, o que al menos acabas de resear aludiendo a los acontecimientos que han tenido lugar entre vosotros, se diferencian muy poco de los cuentos de los nios. En principio, vosotros no recordis ms que un d iluvio terrestre, siendo as que anteriormente ha habido ya muchos de sos. Luego tampoco sabis vosotros que l a raza mejor y la ms bella entre los humanos ha nacido en vuestro pas, ni sabis que vosotros y toda v uestra ciudad descendis de esos hombres, por haberse conservado un reducido nmero de ellos como semilla. Lo ignoris porque, durante numerosas generaciones, han muerto los supervivientes sin haber sido capaces de expresarse por escrito. S, Soln; hubo un tiempo, antes de la mayor de las destrucc iones de las aguas, en

que la ciudad que hoy en da es la de los atenienses era entre todas la mejor en l a guerra y de manera especial la ms civilizada en todos los aspectos. Se cuenta que en ella se llevaro n a cabo las ms bellas hazaas; all hubo las ms bellas realizaciones polticas de entre todas aquellas de que omos hablar bajo el cielo." Habiendo odo esto, Soln dijo que se quedaba sorprendido y, lleno de curiosida d, rog a los sacerdotes le contaran exactamente y por orden toda la historia de sus conciudadanos de otr os tiempos. El sacerdote respondi: "No voy a emplear ninguna clase de reticencia, sino q ue en tu gracia, oh Soln!, en la de vuestra ciudad y ms an en gracia de la diosa que ha protegido, educado e instruido vuestra ciudad y la nuestra, os la voy a contar. De nuestras dos ciudades es ms antigua la vuest ra en mil aos, ya que ella recibi vuestra semilla de Gaia y Hefesto. Esta nuestra es ms reciente. Ahora bien: desde que ese pas se civiliz han transcurrido, segn dicen nuestros escritos sagrados, ocho mil aos. As pu es, os voy a descubrir las leyes de vuestros conciudadanos de hace nueve mil aos, y de entre sus hechos meritorios os voy a contar el ms bello que ellos llevaron a cabo. Para atender al exacto detalle de t odo, lo recorreremos seguidamente otra vez, cuando tengamos tiempo disponible para ello, tomando los mismos textos. Ahora bien, comparad en principio vuestras leyes a las de esta ciudad. Numerosas muest ras de las que entonces existan entre vosotros las hallaris aqu an hoy en da... Numerosas y grandes fueron vu estras hazaas y las de vuestra ciudad: aqu estn escritas y causan admiracin. Pero, sobre todo, hay uno que aventaja a los otros en grandiosidad y herosmo. En efecto, nuestros escritos cuentan de qu manera vuestra ciudad aniquil, hace ya tiempo, un poder insolente que invada a la vez toda Europa y toda Asia y se lanzaba sobre ellas al fondo del mar Atlntico. "En aquel tiempo, en efecto, era posible atravesar este mar. Haba una isla d elante de este lugar que llamis vosotros las Columnas de Hrcules. Esta isla era mayor que la Libia y el Asi a unidas. Y los viajeros de aquellos tiempos podan pasar de esta isla a las dems islas y desde estas islas poda n ganar todo el continente, en la costa opuesta de este mar que mereca realmente su nombre. Pues, en uno de los lados, dentro de este estrecho de que hablamos, parece que no haba ms que un puerto de bo ca muy cerrada y que, del otro lado, hacia afuera, existe un verdadero mar y la tierra que lo rod ea, a la que se puede llamar realmente un continente, en el sentido propio del trmino. Ahora bien: en esta isl a Atlntida, unos reyes haban formado un imperio grande y maravilloso. Este imperio era seor de la isla en tera y tambin de otras muchas islas y partes del continente. Por lo dems, en la parte vecina a nosotros, posea la Libia hasta el Egipto y la Europa hasta la Tirrenia. Ahora bien, esa potencia, concentrando una vez ms todas sus fuerzas, intent, en una sola expedicin, sojuzgar vuestro pas y el nuestro, y todos los que s e hallan a esta parte de

ac del estrecho. Fue entonces, oh Soln cuando la fuerza de vuestra ciudad hizo bri llar a los ojos de todos su herosmo y su energa. Ella, en efecto, aventaj a todas las dems por su fortaleza d e alma y por su espritu militar. Primero a la cabeza de todos los helenos, sola luego por necesid ad, abandonada por los dems, al borde de los peligros mximos, venci a los invasores, se alz con la victoria , preserv de la esclavitud a los que nunca haban sido esclavos, y sin rencores de ninguna clase, liber a todos los dems pueblos y a nosotros mismos que habitamos el interior de las Columnas de Hrcules. Pero, en el tiempo subsiguiente, hubo terribles temblores de tierra y cataclismos. Durante un da y u na noche horribles, todo vuestro ejrcito fue tragado de golpe por la tierra, y asimismo la isla Atlntida se abism en el mar y desapareci. He aqu por qu todava hoy ese mar de all es difcil e inexplorable, debido a sus fondos limosos y muy bajos que la isla, al hundirse, ha dejado." He aqu algunos prrafos del segundo dilogo, relativo a la Atlntida y llamado Cri tias o La Atlntida. ...Ante todo, recordemos lo esencial. Han transcurrido en total nueve mil ao s desde que estall la guerra, segn se dice, entre los pueblos que habitaban ms all de las Columnas de Hrcu les y los que habitaban al interior de las mismas. Esta guerra es lo que hemos de referir ahor a desde su comienzo a su fin. De la parte de ac, como hemos dicho, esta ciudad era la que tena la hegemona y ella fue quien sostuvo la guerra desde su comienzo a su terminacin. Por la otra parte, el mando de la guerr a estaba en manos de los reyes de la Atlntida. Esta isla, como hemos ya dicho, era entonces mayor que la L ibia y el Asia juntas. Hoy en da, sumergida ya por los temblores de tierra, no queda de ella ms que un fondo limoso infranqueable, difcil obstculo para los navegantes que hacen sus singladuras desde aqu hacia el gr an mar. Los numerosos pueblos brbaros, as como las poblaciones helenas existentes entonces, irn aparecien do sucesivamente a medida que se ir desarrollando el hilo de mi exposicin y se los ir encontrando por su orden. Pero los atenienses de entonces y los enemigos a quienes ellos combatieron es menester qu e os los presente al comienzo ya y que os d a conocer cules eran las fuerzas y la organizacin poltica de los unos y los otros. Y de entre esos dos pueblos hemos de esforzarnos primero por hablar del de la part e de ac.

Mapa de la Atlntida sugerido por P. Kampana is, investigador y escritor griego, q ue acepta la tradicin platnica sobre la isla-continente. Espaa aparece en el extremo superior derecho. Europa habra estado unida al frica, y el desierto del Sahara est representado en forma de mar, unido al verdadero ocano. ...Hubo diluvios numerosos y terribles en el transcurso de esos nueve mil ao

s tal es, en efecto, el intervalo de tiempo que separa la poca contempornea de aquellos tiempos . En el tran scurso de un perodo tan largo y en medio de esos accidentes, la tierra que se deslizaba desde los lugares elevados no dejaba, como en otras partes, sedimentos notables, sino que rodando siempre, aca baba de desaparecer en el abismo. Y tal como podemos advertir en las pequeas islas, nuestra tierra ha venid o a ser, en comparacin con la que fuera entonces, como el esqueleto de un cuerpo descarnado por la enfe rmedad. ...Los manuscritos mismos de Soln estaban en casa de mi abuelo; actualmente se hallan todava en mi casa, y yo los he estudiado mucho en mi juventud. ...He aqu ahora cul era aproximadamente el comienzo de este largo relato. Segn se ha dicho ya anteriormente, al hablar de cmo los dioses haban recurrido a echar a suertes la tierra entre ellos, ellos dividieron toda la tierra en partes, mayores en unas p artes, menores en otras. Y ellos instituyeron all, en su propio honor, cultos y sacrificios. Segn esto, Poseidn, hab iendo recibido como heredad la isla Atlntida, instal en cierto lugar de dicha isla los hijos que haba e ngendrado l de una mujer mortal. Cerca del mar, pero a la altura del centro de toda la isla, haba una llan ura, la ms bella segn se dice de todas las llanuras y la ms frtil. Y cercana a la llanura, distante de su centro como una cincuentena de estadios, haba una montaa que tena en todas sus partes una altura mediana. En esta montaa habitaba entonces un hombre de los que en aquel pas haban nacido originariamente de la tier ra. Se llamaba Evenor y viva con una mujer, Leucippa. Tuvieron una hija nica, Clito. La muchacha tena ya la edad nbil cuando murieron sus padres. Poseidn la dese y se uni a ella. Entonces el dios fortific y ai sl circularmente la altura en que ella viva. Con este fin, hizo recintos de mar y de tierra, grandes y pequeos, unos en torno a los otros. Hizo dos de tierra, tres de mar y por as decir, los redonde, comenzando por el centro de la isla, del que esos recintos distaban en todas partes una distancia igual. De esta mane ra resultaban infranqueables para los hombres, pues en aquel entonces no haba an navos ni se conoca la navegacin. El mismo Poseidn embelleci la isla central, cosa que no le cost nada, siendo como era dios. Hizo brotar de bajo tierra dos fuentes de agua, una caliente y otra fra, e hizo nacer sobre la tierra plantas nutritivas de toda clase en cantidad suficiente. All engendr y educ l cinco generaciones de hijos varones y mellizos. Dividi toda la isla Atlntida en diez partes. Al primognito de los dos ms viejos le asign la morada de su madre y la parcela de tierra de su contorno, que era la ms extensa y la mejor. Lo estableci en calidad de rey sobre t odos los dems. A stos los hizo prncipes vasallos de aqul y a cada uno de ellos le dio autoridad sobre un gran nmero de hombres y sobre un extenso territorio. Les impuso nombres a todos; el ms viejo, el rey, rec ibi el nombre que sirvi para designar la isla entera y el mar llamado Atlntico, ya que el nombre del prim er rey que rein entonces

fue Atlas. Su hermano mellizo, nacido luego de l, obtuvo en heredad la parte extrema de la isla, por la parte de las Columnas de Hrcules, frente a la regin llamada hoy da Gadrica, segn este lugar; se ll amaba en griego Eumelos, y en la lengua del pas, Gadiros. Y el nombre que se le dio se convirti en el nombre del pas. Luego, de los que nacieron en la segunda generacin, llam a uno Amferes y al otro E vaimon. En la tercera generacin el nombre del primognito fue Mneseas, y el del segundo fue Autctono. De l os de la cuarta generacin llam Elasippo al primero y Mestor al segundo. Y en la quinta, el que nac i primero recibi el nombre de Azaes, y el que naci luego el de Diapreps. Todos estos prncipes y sus des cendientes habitaron el pas durante numerosas generaciones. Eran tambin seores de una gran multitud de o tras islas en el mar, y adems, como ya se ha dicho, reinaban tambin en las regiones interiores, de la pa rte de ac de las Columnas de Hrcules, hasta Egipto y Tirrenia. De esta forma naci de Atlas una raza numerosa y cargada de honores. Siempre era rey el ms viejo y l transmita su realeza al primognito de sus l ujos. De esta forma conservaron el poder durante numerosas generaciones. Haban adquirido riquezas en tal abundancia, que nunca sin duda antes de ello s ninguna casa real las poseyera semejantes y como ninguna las poseer probablemente en el futuro. Ellos d isponan de todo lo que poda proporcionar la misma ciudad y asimismo el resto del pas. Pues si es verdad q ue les venan de fuera multitud de recursos a causa de su imperio, la mayor parte de los que son necesa rios para la vida se los proporcionaba la isla misma. En primer lugar, todos los metales duros o maleable s que se pueden extraer de las minas. Primero, aquel del que tan slo conocemos el nombre, pero del que enton ces exista, adems del nombre, la sustancia misma, el oricalco. Era extrado de la tierra en diversos lug ares de la isla; era, luego del oro, el ms precioso de los metales que existan en aquel tiempo. Anlogamente, todo l o que el bosque puede dar en materiales adecuados para el trabajo de carpinteros y ebanistas, la isla lo provea con prodigalidad. Asimismo, ella nutra con abundancia todos los animales domsticos o salvajes. Inclu so la especie misma de los elefantes se hallaba all ampliamente representada. En efecto, no solamente ab undaba el pasto para todas las dems especies, las que viven en los lagos, los pantanos y los ros, las que pac en en las montaas y en las llanuras, sino que rebosaba alimentos para todas, incluso para el elefante, el mayor y el ms voraz de los animales. Por lo dems, todas las esencias aromticas que an ahora nutre el suelo en cualquier lugar, races, brotes y maderas de los rboles, resinas que destilan de las flores o los frutos, las produca entonces la tierra y las haca prosperar. Daba tambin los frutos cultivados y las semillas que han sid o hechas para alimentarnos y de las que nosotros sacamos las harinas sus diversas variedades la s llamamos nosotros cereales . Ella produca ese fruto leoso que nos provee a la vez de bebidas, de alime ntos y de perfumes,

ese fruto escamoso y de difcil conservacin, hecho para instruirnos y para entreten ernos, el que nosotros ofrecemos, luego de la comida de la tarde, para disipar la pesadez del estmago y solazar al invitado cansado. S, todos esos frutos, la isla, que estaba entonces iluminada por el sol, los daba vigorosos, soberbios, magnficos, en cantidades inagotables. As, pues, recogiendo en su suelo todas estas riquezas, los habitantes de la Atlntida construyeron los templos, los palacios de los reyes, los puertos, los arsenales, y embellecieron as todo el resto del pas en el orden siguiente. Sobre los brazos circulares de mar que rodeaban la antigua ciudad materna c onstruyeron al comienzo puentes y abrieron as un camino hacia el exterior y hacia la morada real. Este pa lacio de los reyes lo haban levantado desde el comienzo en la misma morada del dios y sus antepasados. Cada soberano reciba el palacio de su antecesor y embelleca a su vez lo que ste haba embellecido. Procuraba siempre sobrepasarle en la medida en que poda, hasta el punto de que quien vea el palacio quedaba sobre cogido de sorpresa ante la grandeza y la belleza de la obra. Comenzando por el mar, hicieron un canal de tres plethros de ancho, cien de profundidad y cincuenta estadios de longitud, y lo hicieron llegar hasta el brazo de mar circular ms exte rior de todos. De esta manera dispusieron una entrada a los navos venidos de alta mar, como si fuera un puerto. Practicaron en ella una bocana suficiente para que los mayores navos pudieran tambin entrar en el canal. L uego, tambin en los recintos de tierra que separaban los crculos de agua abrieron pasadizos a la altu ra de los puentes, de tal tipo que slo pudiera pasar de un crculo a otro un slo trirreme, y techaron estos pasadiz os, de manera que la navegacin era subterrnea, pues los parapetos de los crculos de tierra se elevaban s uficientemente por encima del mar. El mayor de los recintos de agua, aquel en que penetraba el mar, tena tres e stadios de ancho, y el recinto de tierra que le segua tena una anchura igual. En el segundo crculo, la cin ta de agua tena dos estadios de ancho y la de tierra tena an una anchura igual a sta. Pero la cinta de agua que rodeaba inmediatamente a la isla central no tena ms que un estadio de anchura. La isla, en la que se hallaba el palacio de los reyes, tena un dimetro de cinco estadios. Ahora bien, la isla, los recintos y el puente -que tena una anchura de un plethro los rodearon totalmente con un muro circular de pie dra. Pusieron torres y puertas sobre los puentes, en todos los lugares por donde pasaba el mar. Sacaron la piedra necesaria de debajo la periferia de la isla central y de debajo de los recintos, tanto al ext erior como al interior. Haba piedra blanca, negra y roja. Y al mismo tiempo que extraan la piedra, vaciaron de ntro de la isla dos drsenas para navos, con la misma roca como techumbre. Entre las construcciones, unas eran enteramente simples, en otras entremezclaron las diversas clases de piedra y variaron los colores par a agradar a la vista, y les

dieron as una apariencia naturalmente atractiva. El muro que rodeaba el recinto ms exterior lo revistieron de cobre en todo su permetro circular, como si hubiera sido untado con alguna pin tura. Recubrieron de estao fundido el recinto interior, y el que rodeaba a la misma Acrpolis lo cubrier on de oricalco, que tena reflejos de fuego. El palacio real, situado dentro de la Acrpolis, tena la disposicin siguiente. En medio de la Acrpolis se levantaba el templo consagrado en este mismo sitio a Clito y Poseidn. Estaba proh ibido el acceso a l y estaba rodeado de una cerca de oro. All era donde Poseidn y Clito, al comienzo, ha ban concebido y dado a luz la raza de los diez jefes de las dinastas reales. All se acuda, cada ao, desde l as diez provincias del pas, a ofrecer a cada uno de los dioses los sacrificios propios de la estacin. El santuario mismo de Poseidn tena un estadio de longitud, tres plethros de a ncho y una altura proporcionada. Su apariencia tena algo de brbaro. Ellos haban revestido de plata to do el exterior del santuario, excepto las aristas de la viga maestra: estas aristas eran de oro. En el interior estaba todo cubierto de marfil y adornado en todas partes de oro, plata y oricalco. Todo lo dems, los muros, las columnas y el pavimento, lo adornaron con oricalco. Colocaron all estatuas de oro, el dios en p ie sobre su carro enganchado a seis caballos alados, y era tan grande que la punta de su cabeza tocaba el tec ho. En crculo, en torno a l, cien Nereidas sobre delfines se era el nmero de las Nereidas, segn se crea entonces . T ambin haba en el interior gran nmero de estatuas ofrecidas por particulares. En torno al san tuario, por la parte exterior, se levantaban, en oro, las efigies de todas las mujeres de los diez reyes y de t odos los descendientes que haban engendrado, y asimismo otras numerosas estatuas votivas de reyes y particul ares, originarias de la misma ciudad o de los pases de fuera sobre los que ella extenda su soberana. Por su s dimensiones y por su trabajo, el altar estaba a la altura de este esplendor, y el palacio real no des deca de la grandeza del imperio y de la riqueza del ornato del santuario. Por lo que respecta a las fuentes, la de agua fra y la de agua caliente, las dos de una abundancia generosa y maravillosamente adecuadas al uso por lo agradable y por las virtudes de sus aguas, las utilizaban, disponiendo en torno a ellas construcciones y plantaciones adecuadas a la naturaleza misma de las aguas. En todo su derredor instalaron estanques o piscinas, unos al aire libre y otros cubiertos, destinados stos a los baos calientes en invierno; existan separadamente los baos reales y los d e los particulares, otros para las mujeres, para los caballos y las dems bestias de carga, y cada uno posea una decoracin adecuada. El agua que proceda de aqu la condujeron al bosque sagrado de Poseidn. Es te bosque, gracias a la calidad de la tierra, tena rboles de todas las especies, de una belleza y una a ltura divinas. Desde ah hicieron derivar el agua hacia los recintos de mar exteriores, por medio de cana lizaciones instaladas siguiendo lo largo de los puentes. Por esta parte se haban edificado numerosos templos dedi

cados a muchos dioses, gran nmero de jardines y gran nmero de gimnasios para los hombres y de picaderos p ara los caballos. Estos ltimos se haban construido aparte en las islas anulares, formadas por cada u no de los recintos. Adems, hacia el centro de la isla mayor haban reservado un picadero para las carre ras de caballos; tena un estadio de ancho y suficiente longitud para permitir a los caballos que, en la c arrera, recorrieran el circuito completo del recinto. En todo el permetro, de un extremo al otro, haba cuarteles p ara casi todo el efectivo de la guardia del prncipe. Los cuerpos de tropa ms seguros estaban acuartelados en el recinto ms pequeo, el ms prximo a la Acrpolis. Y an para los que se sealaban entre todos por su f idelidad, se les haban dispuesto alojamientos en el interior mismo de la Acrpolis, cerca del palaci o real. Los arsenales estaban llenos de trirremes y posean todos los aparejos necesarios para armarlos; todo estaba estibado en un orden perfecto. As estaba todo dispuesto en torno a la morada real. Al atravesar los puertos exteriores, en nmero de tres, haba una muralla circu lar que comenzaba en el mar y distaba constantemente cincuenta estadios del recinto ms extenso. Esta mura lla acababa por cerrarse sobre s misma en la garganta del canal que se abra por el lado del mar. Estaba tot almente cubierta de casas en gran nmero y apretadas unas contra otras. El canal y el puerto principal rebos aban de barcos y mercaderes venidos de todas partes. La muchedumbre produca all, de da y de noche, u n continuo alboroto de voces, un tumulto incesante y diverso. Sobre la ciudad y sobre la antigua morada de los reyes, lo que acabamos de contar es prcticamente todo lo que la tradicin nos conserva. Vamos a intentar ahora recordar cul era la dispos icin del resto del pas y de qu manera estaba organizado. En primer lugar, todo el territorio estaba levant ado segn se dice, y se ergua junto al mar cortado a pico. Pero, en cambio, todo el terreno en torno a la ciudad era llano. Esta llanura rodeaba la ciudad y ella misma a su vez estaba cercada de montaas que se prolongaban hasta el mar. Era plana, de nivel uniforme, oblonga en su conjunto; meda, desde el mar que se hallaba abajo, tres mil estadios en los lados y dos mil en el centro. Esta regin, en toda la isla, es taba orientada de cara al Sur, al abrigo de los vientos del Norte. Muy alabadas eran las montaas que la cercaban , las cuales en nmero, en grandeza y en belleza aventajaban a todas las que existen actualmente. En estas montaas haba numerosas villas muy pobladas, ros, lagos, praderas capaces de alimentar a gran nmero de ani males salvajes o domsticos, bosques en tal cantidad y sustancias tan diversas que proporcionaban a bundantemente materiales propios para todos los trabajos posibles. Ahora bien, esta llanura, por accin conjunta y simultnea de la Naturaleza y d e las obras que realizaran en ella muchos-reyes, durante un perodo muy largo, haba sido dispuesta de la maner a siguiente. He dicho ya que tena la forma de un cuadriltero, de lados casi rectilneos y alargado. En los puntos en que los lados

se apartaban de la lnea recta se haba corregido esta irregularidad cavando el foso continuo que rodeaba a la llanura. En cuanto a la profundidad, anchura y desarrollo de este foso, resulta difcil de creer lo que se dice y que una obra hecha por manos de hombres haya podido tener, comparada con otros t rabajos del mismo tipo, las dimensiones de aqulla. No obstante, hemos de repetir lo que hemos odo contar. El foso fue excavado a un plethro de profundidad: su anchura era en todas partes de un estadio, y puest o que haba sido excavado en torno a toda la llanura, su longitud era de diez mil estadios. Reciba las corr ientes de agua que descendan de las montaas, daba la vuelta a la llanura, volva por una y otra parte a la ciuda d y all iba a vaciarse al mar. Desde la parte alta de este foso, unos canales rectilneos, de una longitud a proximada de cien pies, cortados en la llanura, iban luego a unirse al foso, cerca ya del mar. Cada uno de ellos distaba de los otros cien estadios. Para el acarreo a la ciudad de la madera de las montaas y para tra nsportar por barca los dems productos de la tierra, se haban excavado, a partir de esos canales, otras de rivaciones navegables, en direcciones oblicuas entre s y respecto de la ciudad. Hay que hacer notar que los habitantes cosechaban dos veces al ao los productos de la tierra; en invierno utilizaban las aguas del ciel o; en verano, las que daba la tierra dirigiendo sus corrientes fuera de los canales. Respecto de los hombres de la llanura buenos para la guerra y sobre el nmero en que se tenan stos, hay que decir esto: se haba determinado que cada distrito proporcionara un jefe de destacamento. El tamao del distrito era de diez estadios por diez, y en total haba seis miradas de e llos. En cuanto a los habitantes de las montaas y del resto del pas, sumaban, segn se deca, un nmero inmens o, y todos, segn los emplazamientos y los poblados, haban sido repartidos entre los distritos y puestos bajo el mando de sus jefes. Estaba mandado que cada jefe de destacamento proporcionara para la guerra un a sexta parte de carros de combate, hasta reunir diez mil carros, dos caballos y sus caballeros, adems de un tiro de dos caballos, sin carro, junto con un combatiente llevado, armado de un pequeo escudo, y el combati ente montado encargado de gobernar a los dos caballos, dos hoplitas, dos arqueros, dos honder os, tres infantes ligeros armados de ballestas, otros tres armados de dardos y, finalmente, cuatro marinos para formar en total la dotacin de mil doscientos navos. Esa era la organizacin militar de la ciudad real. En cuanto a las otras nueve provincias, cada una tena su propia organizacin militar y sera necesario un t iempo demasiado largo para explicarlas. En cuanto a la autoridad y los cargos pblicos, se organizaron desde el comie nzo de la siguiente manera. De los diez reyes, cada uno ejerca el poder en la parte que le tocaba por herenci a, y dentro de su ciudad, gobernaba a los ciudadanos, haca la mayora de las leyes y poda castigar y condenar a muerte a quien quera. Pero la autoridad de unos reyes sobre los otros y sus mutuas relaciones es

taban reguladas segn los decretos de Poseidn. La tradicin se los impona, as como una inscripcin grabada por lo s primeros reyes sobre una columna de oricalco, que se hallaba en el centro de la isla, en el tem plo de Poseidn. All se reunan los reyes peridicamente, unas veces cada cinco aos, otras veces c ada seis, haciendo alternar regularmente los aos pares y los aos impares. En estas reuniones delibera ban sobre los negocios comunes y decidan si alguno de ellos haba cometido alguna infraccin de sus deberes y lo juzgaban. Cuando haban de aplicar la justicia, primero se juraban fidelidad mutua de la manera que sigue. Se soltaban toros en el recinto sagrado de Poseidn. Los diez reyes, dejados a solas, luego de haber rogado al dios que les hici era capturar la vctima que le habla de ser agradable, se ponan a cazar, sin armas de hierro, solamente con vena blos de madera y con cuerdas. Al toro que cogan lo llevaban a la columna y lo degollaban en su vrtice, como estaba prescrito. Sobre la columna, adems de las leyes, estaba grabado el texto de un juramento que profera los peores y ms terribles anatemas contra el que lo violara. As, pues, luego de haber realizado el sacrificio de conformidad con sus leyes y de haber consagrado todas las partes del toro, llena ban de sangre una crtera y rociaban con un cuajaron de esta sangre a cada uno de ellos. El resto lo echaban al fuego, luego de haber hecho purificaciones en torno a toda la columna. Inmediatamente, sacando sangre de la crtera con copas de oro, y derramndola en el fuego, juraban juzgar de conformidad con las leyes escri tas en la columna, de castigar a quien las hubiera violado anteriormente, de no quebrantar en el futur o conscientemente ninguna de las frmulas de la inscripcin y de no mandar ni obeceder ms que de acuerdo con las l eyes de su padre. Todos tomaban este compromiso para s y para toda su descendencia. Luego cada uno beba la sangre y depositaba la copa, como un exvoto, en el santuario del dios. Despus de lo cual c enaban y se entregaban a otras ocupaciones necesarias. Cuando llegaba la oscuridad y se haba ya enfriado e l fuego de los sacrificios, se vestan todos con unas tnicas muy bellas de azul oscuro y se sentaban en tierra, en las cenizas de su sacrificio sagrado. Entonces, por la noche, luego de haber apagado todas las luc es en torno al santuario, juzgaban y eran juzgados, si alguno de entre ellos acusaba a otro de haber delin quido en algo. Hecha justicia, grababan las sentencias, al llegar el da, sobre una tablilla de oro, que ellos co nsagraban como recuerdo, lo mismo que sus ropas. Por lo dems, haba otras muchas leyes especiales sobre las atribuciones propia s de cada uno de los reyes. Las ms notables eran: no tomar las armas unos contra otros; socorrerse tod os entre s, si uno de ellos haba intentado expulsar en una ciudad cualquiera una de las razas reales; d eliberar en comn como sus antepasados; cambiar sus consejos en cuestiones de guerra y otros negocios, orie ntndose mutuamente, dejando siempre la hegemona de la raza de Atlas. Un rey no poda dar muerte a ningu

no de los de su raza, si ste no era el parecer de ms de la mitad de los diez reyes. Ahora bien: el poder que exista entonces en aquel pas, con su inmensa calidad y su grandeza, el dios lo dirigi contra nuestras regiones, por lo que se cuenta, y por alguna razn del tipo de la que vamos a dar aqu. Durante numerosas generaciones y en la medida en que estuvo sobre ellos la naturaleza del dios dominndolo todo, los reyes atendieron a las leyes y permanecieron ligados al prin cipio divino, con el que estaban emparentados. Sus pensamientos eran verdaderos y grandes en todo, ellos hacan uso de la bondad y tambin del juicio y sensatez en los acontecimientos que se presentaban y eso un os respecto de otros. Por eso, despegados de todo aquello que no fuera la virtud, hacan ellos poco caso de sus bienes, llevaban como una carga el peso de su oro y de sus dems riquezas, sin dejarse embriagar por el exceso de su fortuna, no perdan el dominio de s mismos y caminaban con rectitud. Con una clarividencia agud a y lcida, vean ellos que todas esas ventajas se ven aumentadas con el mutuo afecto unido a la virtud y que, por el contrario, el afn excesivo de estos bienes y la estima que se tiene de ellos hacen perder esos mismos bienes, y que la virtud muere asimismo con ellos. De acuerdo con estos razonamientos y gracias a la constante presencia entre ellos del principio divino, no dejaban de aumentar en provecho de ellos to dos estos bienes que hemos ya enumerado. Pero cuando comenz a disminuir en ellos ese principio divino, .como consecuencia del cruce repetido con numerosos elementos mortales, es decir, cuando comenz a dominar en e llos el carcter humano, entonces, in capaces ya de soportar su prosperidad presente, cayeron en la indecencia. Se mostraron repugnantes a los hombres clarividentes, porque haban dejado perder los ms bellos de entre los bienes ms estimables. Por el contrario, para quien no es capaz de discernir bien qu clase de vida contribuye verdaderamente a la felicidad, fue entonces precisamente cuando parecieron ser r ealmente bellos y dichosos, posedos como estaban de una avidez injusta y de un poder sin lmites. Y el dios de los dioses, Zeus, que reina con las leyes y que, ciertamente, tena poder para conocer todos estos hecho s, comprendi qu disposiciones y actitudes despreciables tomaba esa raza, que haba tenido un carcte r primitivo tan excelente. Y quiso aplicar un castigo, para hacerles reflexionar y llevarlos a u na mayor moderacin. Con este fin, reuni l a todos los dioses en su mansin ms noble y bella: sta se halla situada e n el centro del Universo y puede ver desde lo alto todo aquello que participa del devenir. Y hab indolos reunido, les dijo... No existen pruebas de que Platn terminara el segundo dilogo sobre la Atlntida ni de que escribiera un tercero, sobre el mismo tema, puesto que probablemente lo habra anunciado, y si lo escribi, se ha perdido. El poema Atlanti os, atribuido a Soln, ha desaparecido tambin, en el discurrir de los siglos.

La versin platnica recibi plceres y crticas desde el mismo momento en que la esc ribi. Algunos estudiosos sostienen que despus de la visita de Soln, el propio Platn viaj a Egipto y corrobor personalmente la informacin, lo mismo que Krantor, uno de sus discpulos. Afirman tambin que todos ellos pudieron "ver la prueba". En todo caso, esta obra de Platn ha tenido considerable influencia en el pensamiento del hombre a lo largo de los siglos y la tiene todava hoy. Algunos crticos de la teora de la Atlntida han sugerido que la isl acontinente es recordada gracias, nicamente, a las referencias de Platn. Sin embarg o, considerando el creciente inters por el tema a lo largo de los siglos, no puede se r que haya ocurrido exactamente lo contrario, al menos en la concepcin popular? Aristteles (384-322 a.C), que fue discpulo de Platn, aparece como uno de los p rimeros escpticos frente a la teora de la Atlntida, aunque l mismo escribi acerca de una gran isla situada en el Atlntico, que los cartagineses llamaban Antilia. Krantor (siglo IV a.C.), seguidor de Platn, escribi que l tambin haba visto las columnas en las que se conservaba la historia de la Atlntida segn la haba relatado Platn. Otros escritores de la Antigedad describieron un continente que exista en el Atlntico y al que algunas veces llamar on Poseidonis, por Poseidn, dios del mar y seor de la Atlntida. Plutarco (46-120 d.C.) describi un continente llamado Saturnia y una isla ll amada Olygia, que se hallaban a unos cinco das de navegacin hacia el Occidente de Gran Bretaa. Ho rnero tambin menciona el nombre de Olygia como el de la isla donde habitaba la ninfa Ca lipso. Marcelino (330-395 d.C.), un historiador romano que escribi que la intelectu alidad de Alejandra consideraba la destruccin de la Atlntida como un hecho histrico, describi c ierto tipo de terremotos "que, repentinamente, en medio de una violenta conmocin abrier on grandes bocas por las que desaparecieron ciertas partes de la tierra. As ocurri en el ocano Atlntico, en la costa europea, donde una gran isla qued sumergida ..." Proclo (410-485 d.C.), miembro de la escuela neo-platnica, afirmaba que no l ejos del oeste de Europa, haba algunas islas cuyos habitantes conservaban todava el recuerd o de una gran isla que en una poca los domin y que luego fue tragada por el mar. Comentando la teora de Platn escribi: ...Es evidente que una isla tan grande como aqulla existi, segn lgunos historiadores acerca del mar exterior. Segn ellos, en dicho mar existan siete islas a Perspona y otras tres de gran tamao, una de las cuales fue consagrada a Pluto, otra a Amn y dn. Esta ltima tena una extensin de mil estadios. Dicen tambin que los habitantes de esta ada a Poseidn lo dicho por a consagradas otra a Posei isla consagr

conservan la memoria de sus antecesores y de la isla atlntica que existi all y que era realmente maravillosa y que haba dominado durante siglos todas las islas del ocano Atlntico. Tambin fue co nsagrada a Poseidn... En La Odisea, Hornero (siglo VIII a.C.) pone estas palabras en boca de la d iosa Atenea: "Nuestro padre, hijo de Cronos, preclaro gobernante... mi corazn est destrozado po r el sabio Odiseo, hombre desgraciado, que abandon hace tanto tiempo a sus amigos y qu e vive tristemente en una isla situada en el centro mismo del mar. En esta isla boscosa habita una diosa, hija del habilidoso Atlas, que conoce la profundidad de cada mar y conser va los altos pilares que separan el cielo de la tierra..." La referencia a Atlas y Ornos resulta especialmente interesante, en relacin a la "isla situada en el centro mismo del mar". Hornero sigue hablando del barco de Odiseo que alcanz "el lmite del mundo. All se hallan los territorios y la ciudad de los Kimerioi, en vuelta en brumas y nubes..." En La Odisea, el poeta griego hace referencia a Esqueria, una isla situada muy lejos, en el ocano, donde los feacios "viven aparte, muy lejos, sobre la inconmensurable profu ndidad y en medio de las olas los ms remotos entre los hombres...". Tambin describe la ciuda d de Alanco, atribuyndole una profusin de riqueza y magnificencia que recuerda la descr ipcin platnica de la Atlntida. Aunque los nombres son distintos, esta poderosa isla de E squeria es otro indicio del recuerdo de una isla-continente situada ms all de las Columnas de Hrcules, en el ocano occidental. Puesto que, segn Platn, su informacin bsica acerca de la Atlntida provena de fuen tes egipcias, cabe imaginar que otros documentos, en forma de papiros, deberan hacer referencia tambin a la isla sumergida. En este sentido se han interpretado alguna s alusiones que aparecen en documentos antiguos. Por ejemplo, cuando se habla del "reino de los dioses", miles de aos antes de las primeras dinastas egipcias. Adems, el sacerdote e historiador Manetho nos ilustra sobre la poca aproximad a en que los egipcios cambiaron su calendario y coincide con el mismo perodo en que segn Pl atn se habra producido el hundimiento de la Atlntida, hace 11.500 aos. Se cree que en el m useo de San Petersburgo existan, antes de la revolucin rusa, otros documentos egipcios "perdidos". Se dice que exista un documento particularmente misterioso en el que se rela taba una expedicin que haba enviado un faran de la segunda dinasta a investigar lo que haba ocurrido con la Atlntida y a descubrir si quedaban restos de ella. Se afirmaba qu e haba regresado al cabo de cinco aos, sin haber cumplido su misin, cosa que resulta comprensible. Hay tambin documentos egipcios que hablan de invasiones de "pueblos

del mar" que llegaron "desde los confines del mundo", ilustrados con pinturas murale s monumentales que todava pueden verse en Medinet-El Fayum. Aunque la mayora de los pergaminos egipcios debieron resultar quemados en la destruccin de la biblioteca de Alejandra, es posible que existan otros documentos escritos, enterrados en alguna tumba todava no descubierta y que se mantengan en buen estad o de conservacin, gracias al clima seco que reina en Egipto. El historiador griego Herdoto (siglo V a.C.) nos ha dejado referencias diversas r especto a un nombre similar al de Atlntida y a una ciudad misteriosa situada en el ocano Atlntic o que algunos han considerado como una colonia de la Atlntida o incluso como la Atlntida misma: "Los primeros griegos que realizaron largos viajes escribe Herdoto , estaban familiarizados con Iberia (Espaa) y con una ciudad llamada Tartesos, "... ms all de las Columnas de Hrcules..." a la vuelta de la cual los primeros comerciantes "obtuvie ron un beneficio mayor que el conseguido por griego alguno antes..." (Esto ltimo tiene u n tono curiosamente moderno, relacionando los milenios de la remota antigedad con las fl otas mercantes de Niarcos y Onassis.) En otro pasaje de sus obras, Herdoto habla de una tribu llamada Atarantes y tambin de otra, los Atlantes, "... que toman su nombre de una montaa llamada Atlas, muy pun tiaguda y redonda, tan soberbia, adems, que, segn se dice, la cumbre nunca puede verse, po rque las nubes jams la abandonan, ni en verano ni en invierno...". Herdoto se senta interesado tanto en la historia antigua como contempornea y c rea que el Atlntico haba penetrado en la cuenca mediterrnea como consecuencia de un terremoto que haba hecho desaparecer el istmo que era entonces el estrecho de Gib raltar. Luego de hallar fsiles de conchas marinas en las colinas de Egipto tambin especul a cerca de la posibilidad de que parte de la tierra que en otro tiempo haba sido tierra f irme hubiera acabado en el mar y, a la inversa, algunos territorios hubieran emergido de las profundidades ocenicas. En Las Guerras del Peloponeso Tucdides (460-400 a.C.), refirindose a los terr emotos escribi: ... En Orobiari, Eubea, al retirarse el mar de lo que era entonces la lnea d e la costa y levantarse formando una enorme ala, cubri una parte de la ciudad y luego se retir en algunos lugares. Pero en otros la inundacin fue permanente y lo que antes era tierra hoy es mar. La gente que no pu do escapar a las tierras altas, pereci. En los alrededores de Atalante, una isla de la costa de Opuntian L ocri, se produjo una inundacin similar...

El historiador griego Timgenes, (siglo I a.C.) comentando acerca de los pobl adores de la antigua Galia, pensaba que provenan de una tierra remota en el medio del ocano. Un manuscrito llamado Acerca del Mundo, atribuido a Aristteles, nos da la si guiente evidencia de que entonces se crea en la existencia de otros continentes: ...Pero hay probablemente muchos otros continentes, que estn separados del n uestro por el mar, el cual debemos cruzar para llegar hasta ellos. Algunos son grandes y otros ms pequeos, pe ro todos nos resultan invisibles, salvo el nuestro. Porque todas las islas se relacionan con nuestro m ar, de la misma forma en que el mundo habitado tiene relacin con el Atlntico y muchos otros continentes con el ocan o todo, porque son islas rodeadas por el mar... El siguiente escrito de Apolodoro (siglo II a.C.), en La Biblioteca contien e una desusada referencia a las Plyades: ...Atlas y Pleyone, hija de Ocano, tuvieron 7 hijas llamadas Plyades, que nac ieron en Arcadia: Alcione, Celena, Elec-tra, Esterope, Taigeta y Maya..., y Poseidn tuvo relaciones sexuales con dos de ellas, primero con Celena, que engendr a Ly os, a quien Poseidn hizo vivir en las islas de Blest, y luego con Alcione... Al referirse a las islas de Blest, en el Atlntico, Plutarco habla de brisas suaves, tenues rocos y habitantes "que pueden gozar de todas las cosas sin perturbaciones ni trabajos". Las estaciones son "templadas" y las transiciones "tan moderadas" que se cree firmemente, incluso entre los brbaros, q ue ste es el lugar de los bienaventurados y stos son los Campos Elseos celebrados por Hornero... Diodoro Siculo (el siciliano, siglo I a.C.) describe con bastante detalle l a guerra entre las Amazonas y un pueblo llamado atlantioi. En este caso, las Amazonas provenan de un a isla de Occidente llamada Hspera, que sita en el pantano de Tritonis "cerca del ocano que r odea la tierra" y de la montaa "llamada Atlas por los griegos..." Dice adems: "...Se cu enta tambin la historia de que el pantano Tritonis desapareci durante un terremoto, cua ndo algunas partes de l que se extendan hacia el ocano quedaron divididas en dos..." Diodoro cita adems el mito de los atlantioi: ...El reino estaba dividido entre los hijos de Urano, entre los cuales Atla s y Cronos eran los ms renombrados. Atlas recibi las regiones de la costa del ocano y no slo dio el nombre de atlantioi a sus pueblos, sino que llam Atlas a la montaa ms grande de la regin. Se dice tambin que pe rfeccion la ciencia de la astrologa y fue el primero en dar a conocer a la Humanidad la doctr ina de la esfera y fue por esta razn por la que se pens que los cielos todos se apoyaban en las espaldas de A tlas... Diodoro habla de las hijas de Atlas y Apolodoro y dice que "...yacieron con

los ms famosos hroes y dioses y se convirtieron as en los primeros antepasados de la mayo r parte de la raza... Estas hijas se distinguan tambin por su castidad y despus de su muert e merecieron honores inmortales entre los hombres, quienes les dieron un trono en los cielos y las llamaron Plyades..." Adems ofrece una amable descripcin de la isla atlntica: ...Porque frente a Libia, muy lejos, hay una isla de gran tamao, y como se e ncuentra en el ocano, est a una distancia de varios das de navegacin de Libia, hacia Occidente. Su tierra es frtil, montaosa en gran parte y en otra no pequea, llana y de gran belleza. A travs de ella fluyen ros nave gables que son utilizados para la irrigacin y encierra muchos lugares plantados con rboles de todas las vari edades e innumerables jardines atravesados por arroyos de agua dulce; hay en ella tambin villas privada s muy costosas y en medio de los jardines, rodeadas de flores, se han construido casas de banquetes en las que los habitantes pasan el tiempo de verano... Hay tambin excelente caza, de toda clase de animales y bestia s salvajes... Y hablando en trminos generales, el clima de la isla es tan suave que produce en abundancia frutos de los rboles y otros propios de las distintas estaciones del ao, de manera que parecera que la is la, debido a su felicidad excepcional, es residencia de dioses y no de hombres... Teopompo (siglo IV a.C.) relata una conversacin entre el rey Midas y un homb re llamado Sueos, en que se describe un gran continente poblado por tribus guerreras, una de las cuales haba intentado conquistar el "mundo civilizado". (El valor comparativo de esta fuente disminuye un tanto por el hecho de que Silenos era un stiro a quien el rey Midas captur, emborrachndolo con vino griego.) Tertuliano (160-240 d.C.) se refiere al hundimiento de la Atlntida al discut ir los cambios ocurridos en la Tierra, "... que, incluso ahora, ...est sufriendo transformacione s locales, ...cuando entre sus islas no est ya Dlos ...Samos es un montn de arena, ...cuando, en el Atlntico, se busca en vano la isla que era igual en tamao a Libia o Asia, cuando . ..el costado de Italia, cortado en medio por el choque estremecedor de los mares Asitico y Tir reno, deja a Sicilia como sus reliquias..." La referencia a la apertura de los estrechos de Sicilia es comentada tambin por Filn el Judo (20 a.C.-40 d.C.) quien escribe: Considrese cuntos territorios del continente han sido cubiertos por las aguas , no slo los que se hallaban cerca de la costa, sino tambin los que se encontraban en el interior, y pinsese en la gran porcin que se ha convertido en mar y ahora es surcada por innumerables barcos. Quin no co noce el ms sagrado

estrecho siciliano, que en pocas antiguas una Sicilia al continente de Italia? Luego cita tres ciudades griegas que yacen en el fondo del mar: Aigara, Bou ra y Heli e (Heli e es ahora buscada mediante modernos mtodos arqueolgicos cerca de la actual ciudad de Corinto) y concluye con una referencia a "la isla de Atlantes que, com o deca Platn... fue lanzada al fondo del mar en un da y una noche, como consecuencia de u n terremoto y una inundacin extraordinarios". Arnobio el Africano (siglo III d.C.), un miembro de la primitiva comunidad cristiana, se queja de que ellos eran culpados de todo y pregunta: Fuimos acaso nosotros culpables de que hace diez mil aos escaparan una gran c antidad de hombres de la isla llamada Atlntida o Neptuno, como nos dice Platn, y arruinaran y eliminaran a innumerables tribus? Aeliano (Claudius Aelianus, siglo III d.C.) un escritor clsico, hace una alu sin muy desusada a la Atlntida en su obra La Naturaleza de los Animales. Al hablar de los "carneros del mar" (que al parecer eran focas) dice que "...invernan en los alrededores de l estrecho que separa Crcega de Cerdea... el carnero macho tiene alrededor de la frente una cinta blanca. Se dira que se asemeja a la diadema de Lismaco o Antgono o de algn otro rey macedoni o. Los habitantes de las costas del ocano dicen que en pocas anteriores los reyes de la Atlntida, que descendan de Poseidn, utilizaban en sus cabezas, como signo de poder, la banda blanca de los carneros machos, y que sus esposas, las reinas, utilizaban c omo signo de poder las bandas blancas de los carneros hembras..." Esta cita de Aeliano, que ha llegado hasta nosotros a travs de los siglos, n o como descripcin de la Atlntida sino como una nota casual acerca de los adornos usados e n la cabeza por los reyes de los atlantes, presta cierto crdito a la creencia, general mente aceptada en la poca clsica, de la existencia de la Atlntida en un perodo anterior. Qu puede uno inferir de estas y otras alusiones de los autores clsicos? Alguna s parecen contradictorias entre s pese a que los nombres y la forma de escribirlos cambien, parecen existir ciertos puntos comunes. En el antiguo mundo mediterrneo se crea que existan tierras firmen o tal vez un continente en el Atlntico, y se conservaban ciertos r ecuerdos algo confusos respecto a los contactos que se haban mantenido con ellos y tambin sobre las hostilidades por parte de fuerzas expedicionarias procedentes de esas tierras. T ambin exista la tradicin de que cierto territorio o territorios se haban hundido en el ocano. Otro cristiano de la Antigedad, Cosmas Indico-pleustes (siglo VI d.C.) parec e anticipar en varios siglos la pretensin de los rusos de que "nosotros lo inventamos primero" c uando dice

que Platn "expres puntos de vista similares a los nuestros, con ciertas modificaci ones ... Menciona las diez generaciones y tambin la tierra sumergida en el ocano. Y en una palabra, es evidente que todos tomaron sus ideas de Moiss y repitieron sus palabras como s i fueran propias..." Aparentemente, Cosmas pensaba en las referencias bblicas a las generaciones anteriores a la gran inundacin que destruy el pueblo de la tierra debido a su maldad. Per o la referencia bblica a una inundacin es slo una pequea parte de una leyenda comn a los pueblos de todo el mundo, con excepcin de la Polinesia. Desde la ptica de un investigador moderno, entonces, la evidencia escrita no es concluyente. Pero, acaso alguna vez lo es? Debemos recordar que los antiguos no e scriban para los investigadores modernos y que, como individuos de una poca anterior a lo s bancos de datos, los microfilmes e incluso la imprenta, tenan una actitud completamente diferente acerca de la informacin y usaban a los dioses y los mitos como marco de referenci a para sus obras. Las pruebas acerca de la existencia de la Atlntida hay que buscarlas en ot ras fuentes, adems de en los comentarios de los escritores de la Antigedad.

La Atlntida: un recuerdo persistente

La tradicin de la gran inundacin, tal como aparece en el Gnesis, es comn a los babilonios, persas, egipcios, a las ciudades-estado de Asia Menor, Grecia e Ital ia y a otras situadas en torno al Mediterrneo y al Mar Caspio, en el Golfo Prsico e incluso en la India y China. Resulta verosmil que los relatos sobre una gran inundacin y sobre la superviv encia de seres elegidos por Dios o los dioses para continuar la civilizacin mediante la co nstruccin de un barco de salvamento antes de la irrupcin de las aguas se difundieran por Asia a lo largo de las grandes rutas caravaneras. Ms difcil resultara, sin embargo, explicar la sim ilitud entre las antiguas leyendas clticas y noruegas. Pero, cmo explicar que los indios americanos del Nuevo Mundo tengan sus propias leyendas, completas y anlogas, sobr e la inundacin, en las que se afirma frecuentemente que su salvacin se debi a que llegar on a sus nuevas tierras navegando desde Oriente? De ah que, al estudiar estas leyendas, surge un hecho evidente y extraordina rio: todas las

razas parecen contar la misma historia. Es concebible que los pueblos mediterrneo s hayan conservado una tradicin acerca de un desastre comn, pero cmo habran llegado los indio s de los continentes americanos a conocerla y a poseer leyendas casi idnticas? Por ejemplo, segn los antiguos documentos aztecas, escritos en jeroglficos, el No de los catacli smos mexicanos fue Coxcox, tambin llamado Teocipactli, o Tezpi. El y su mujer se salva ron en un bote o balsa fabricado con madera de ciprs. Se han descubierto pinturas que narra n el diluvio de Coxcox entre los aztecas, miztecas, zapotecas, tlascalanos y otros pu eblos. La tradicin de estos ltimos muestra coincidencias todava ms asombrosas con la historia que conocemos a travs del Gnesis y de fuentes caldeas. Cuenta cmo Tezpi y su mujer se embarcaron en un espacioso navio, junto a diversos animales y con un cargamento de granos cuya conservacin era esencial para la supervivencia de la raza humana. Cuando el gran dios Tezxatlipoca dispuso el retiro de las aguas, Tezpi mand un buitre volando desde l a balsa y el ave, que se aliment de los cadveres con que estaba cubierta la tierra, no regres. T ezpi envi a otros pjaros y el nico que volvi fue el colibr, que trajo una rama muy frondos a en su pico. Viendo entonces que el campo comenzaba a cubrirse de vegetacin, dej su balsa en la montaa de Col-huacn. El Popol Vuh es una crnica maya-quich escrita en jeroglficos mayas. El origina l fue quemado por los espaoles en la poca de la conquista, pero luego el texto fue trans crito de memoria al alfabeto latino. Esta leyenda maya dice: "Luego las aguas fueron agit adas por voluntad del Corazn del Cielo (Hura n) y una gran inundacin se abati sobre las cabez as de estas criaturas... Quedaron sumergidas, y desde el cielo cay una sustancia esp esa como resina... la faz de la Tierra se oscureci y se desencaden una lluvia torrencial qu e sigui cayendo da y noche... Se escuch un gran ruido sobre sus cabezas, un estruendo como producido por el fuego. Luego se vio a hombres que corran y se empujaban, desespe rados, queran trepar sobre sus casas y las casas caan a tierra dando tumbos, trataban de subir a las grutas (cavernas) y las grutas se cerraban ante ellos... Agua y fuego contri buyeron a la ruina universal, en la poca del ltimo gran cataclismo que precedi a la cuarta creac in..." Los primeros exploradores de Amrica del Norte consiguieron transcribir la si guiente leyenda de las tribus indgenas que vivan en torno a los grandes lagos: "En pocas pa sadas, el padre de las tribus indgenas viva en direccin al sol naciente. Cuando le advirti eron en un sueo que iba a desencadenarse un diluvio sobre la tierra, construy una balsa, en l

a que se salv junto a su familia y todos los animales. Estuvo flotando de esta manera dura nte varios meses. Los animales, que en esa poca podan hablar, se quejaban abiertamente y murmuraban contra l. Por fin apareci una nueva tierra, en la que desembarc con todo s los animales, que desde aquel momento perdieron el habla, como castigo por sus murmu raciones contra su salvador". George Catlin, uno de los primeros estudiosos de los indios de los Estados Unidos, cita una leyenda cuyo principal protagonista es conocido como "el nico hombre" que "viajab a" por la aldea, se detena frente a cada vivienda y gritaba hasta que el propietario sala y preguntaba qu ocurra. Entonces, el visitante responda relatando "la terrible catstrofe que se h aba abatido sobre la Tierra, debido al desbordamiento de las aguas" y deca que era la " nica persona que se haba salvado de la calamidad universal", que haba atracado su gran canoa junto a una gran montaa situada al Oeste, donde ahora viva, que haba venido para in stalar una tienda a la que cada uno de los dueos de las casas de la tribu deba llevar una herramienta afilada con el objeto de destruir la tienda, ofrecindola como sacrifi cio a las aguas, ya que con herramientas afiladas se construy la gran canoa y si no se hici era as, habr otra inundacin y nadie se salvar. Uno de los mitos de los hopi describe una tierra en la que existan grandes c iudades y en la que florecan las artes. Pero, cuando las gentes se corrompieron y se volvieron belicosas, una gran inundacin destruy el mundo. "La tierra fue batida por olas ms altas que la s montaas, los continentes se partieron y se hundieron bajo los mares". La tradicin de los iroqueses sostiene que el mundo fue destruido una vez por el agua y que solamente se salvaron una familia y dos animales de cada especie. Los indios chibchas, de Colombia, conservan una leyenda segn la cual el dilu vio fue causado por el dios Chibchacun, a quien Bochica, el principal dios y maestro civ ilizador, castig obligndole a llevar para siempre la tierra sobre las espaldas. Los chibchas dicen tambin que los terremotos se producen cuando Chibchacun pierde el equilibrio. (En la leyenda griega, Atlas soportaba sobre sus espaldas el peso del cielo y ocasional mente tambin el del mundo.) En la leyenda chibcha sobre la inundacin existe otra notable analo ga con la leyenda griega. Con el fin de liberarse de las aguas que inundaron la tierra des pus del diluvio, Bochica abri un agujero en la tierra, en Tequendama, algo semejante a lo que ocurri con las aguas de la inundacin de la leyenda griega, que desaparecieron por el orificio de Bambice. Estas leyendas son en general tan similares a las nuestras, que resulta difc

il pensar que eran habituales antes de la llegada del hombre blanco al Nuevo Mundo. Los invaso res espaoles del Per descubrieron que la mayora de los habitantes del imperio inca crean que haba habido una gran inundacin, en la que perecieron todos los hombres, con excepc in de algunos a quienes el Creador salv especialmente para repoblar el mundo. Una leyenda inca acerca de uno de esos sobrevivientes seala que conoci la pro ximidad de la inundacin al observar que sus rebaos de llamas miraban hacia el cielo fijame nte y con gran tristeza. Avisado por estas seales, pudo trepar a una alta montaa, donde l y s u familia se pusieron a salvo de las aguas. Otra leyenda inca afirma que la duracin de las lluvias fue de sesenta das y sesenta noches, es decir, veinte ms que los que se me ncionan en la Biblia. En la costa oriental de Sudamrica, los indios guaranes conservan una leyenda que dice que, al comenzar las lluvias que habran de cubrir la tierra, Tamender permaneci en el valle, en lugar de subir a la montaa con sus compaeros. Cuando se elev el nivel de las aguas, trep a una palmera y se dedic a comer fruta mientras esperaba. Pero las agu as siguieron subiendo, la palmera fue arrancada de raz y l y su familia navegaron sob re ella mientras la tierra, el bosque y finalmente las montaas desaparecan. Dios detuvo la s aguas cuando tocaron el cielo y Tamender, que ahora haba flotado hasta la cumbre de una montaa, descendi al escuchar el ruido de las alas de un pjaro celestial, seal de que las aguas se estaban retirando y comenz a repoblar la tierra. Los Nos del Mediterrneo, de Europa y del Oriente Medio nos son ms conocidos, g racias a documentos escritos. Por ejemplo, Ut-Napshtim, de Babilonia; Baisbasbate, el s obreviviente de la inundacin de que se habla en el Mahabarata, de la India; Yima, de la leyend a persa, y Deucalin, de la mitologa griega, que repoblaron la tierra arrojando piedras que se convirtieron en hombres. Aparentemente, no hubo un solo No sino muchos, cada uno de los cuales, segn la tradicin, ignoraba la existencia de los otros. En todos estos casos, la razn por la que se produjo el diluvio es casi siempre la misma: la Humanidad se torn malvada y Dios decidi destruirla. Pero, al mismo tiempo, resolvi que una buena pareja o una familia volvieran a empezar. Este recuerdo comn acerca del gran diluvio sera sin duda compartido por los p ueblos de ambos lados del Atlntico, si la Atlntida se hubiese hundido en la catstrofe descrit a por Platn. No slo habran crecido las mareas en el mundo entero, sino que las tierras ba jas habran quedado sumergidas y las tormentas, tempestades, vientos desatados y terre motos habran llevado a los observadores a creer que estaba llegando realmente el fin de

l mundo. Y el captulo sptimo del Gnesis ofrece un testimonio particularmente vivido del fenmeno conjunto del incremento del nivel del agua y las lluvias: "El mismo da se rompier on todas las fuentes de la gran profundidad y se abrieron las ventanas del cielo..."

Representacin azteca de Aztln, la patria original, segn aparece dibujada en un manu scrito ilustrado posterior a la conquista. Estas leyendas compartidas por tantos pueblos, acerca de una gran inundacin podran aludir al hundimiento de la Atlntida o al desbordamiento del Mediterrneo, o tal ve z a ambos. Sin embargo, adems de esas tradiciones comunes, debemos tener en cuenta la cuestin del nombre mismo, es decir, los nombres que se atribuyen al paraso terrenal o al luga r de origen de la nacin o tribu, que resultan especialmente asombrosos en las tradiciones de los indios de Amrica del Norte y del Sur, como hemos visto en los casos de Aztln y Atln, Tolln y muy notables al otro lado del Atlntico. All encontramos la similitud de los nombre s de las tierras perdidas, como Avalon, Lyonesse, Ys, Antilla, la isla atlntica de las sie te ciudades y en el antiguo Mediterrneo, Atlntida, Atalanta, Atarant, Atlas, Auru, Aalu y otras que hemos detallado en el captulo I. Todas estas leyendas se refieren a un territorio hundi do bajo el mar. Reviste gran importancia la consideracin de que incluso algunas de esas raza s conservan tradiciones en las que se afirma que son descendientes de los atlantes o al meno s que sus antecesores se vieron culturalmente influidos por ellos. Esto es as especialmente en el caso de los vascos del Norte de Espaa y de la Francia sudoccidental, cuyas lenguas no guardan relacin con las dems lenguas europeas. Los bereberes todava conservan tradiciones a cerca de un continente situado en Occidente y su lenguaje tiene ciertas similitudes co n el vasco. En Brasil, Portugal y en parte de Espaa, est muy extendida la creencia acerca de la existencia de la Atlntida, lo que resulta lgico cuando uno piensa que, si la islacontinente verdaderamente existi, la parte occidental de la Pennsula Ibrica fue la zona de Eur opa ms cercana a ella. La Atlntida, de Jacinto Verdaguer, publicada en 1878, largo poema que se ha convertido en uno de los clsicos catalanes, es slo una de las numerosas creaciones literarias de autores que se consideran directa o indirectamente descendientes del continente perdido. Tiene cierto encanto, por ejemplo, leer en un peridico portugus de nuestros da s que el

Jefe del Estado ha hecho una visita a "os vestigios da Atlntida" (los vestigios d e la Atlntida). Con ello se alude, naturalmente, a las islas Azores. En las Azores existen tradi ciones acerca de la isla-continente, pero, sin duda, fueron transmitidas por los portugueses, que encontraron las Azores deshabitadas. Los habitantes de las islas Canarias eran una raza blan ca primitiva, como sealaron los primeros exploradores espaoles que conocan la escritura y que contaban con tradiciones que les sealaban como sobrevivientes de un imperio isleo anterior. Su supervivencia concluy con su redescubrimiento, ya que fueron extermi nados en una serie de guerras con los invasores espaoles. A consecuencia de ello se ha per dido lo que podra haber sido un fascinante y tal vez nico vnculo directo entre la Atlntida y nue stra poca. Los pueblos celtas del oeste de Francia, Irlanda y Gales guardan recuerdos de antiguos contactos con las gentes de las tierras del mar. En Bretaa existen muy antiguas " avenidas" de menhires, colosales piedras verticales que descienden hasta el borde del Atlnt ico y continan bajo el mar. Si bien ni siquiera los ms entusiastas "atlantlogos" han suge rido que estos "caminos" submarinos pueden conducir a la Atlntida, lo ms probable es que re almente llevasen a los campamentos galos cercanos a la costa y que ahora estn sumergidos, ya que la costa francesa ha retrocedido considerablemente desde que fue colonizada. Sin embargo, en un sentido espiritual, podramos tener razn al considerar que esos caminos lleva n, efectivamente, a la Atlntida, ya que sealan una direccin que nos conduce a un lugar que existe en el recuerdo y llaman nuestra atencin sobre los territorios perdidos baj o el mar. Si existi la Atlntida, y si su civilizacin fue realmente destruida, por qu no se organizaron operaciones de bsqueda ms completas para averiguar lo que haba ocurrido ? Tal vez para quienes vivieron en aquella poca era como si hubiera sobrevenido el fin del mundo y por tanto, pensaban que se deba evitar aventurarse por el Atlntico. Por los conocimientos de que disponemos ahora, los fenicios, a quienes algu nos especialistas consideran sobrevivientes de la Atlntida, y sus descendientes los c artagineses fueron los nicos antiguos navegantes que se adentraron en el Atlntico, ms all de Gibraltar. Aquellos marinos tuvieron grandes dificultades para mantener en secre to sus provechosas rutas comerciales y para impedir que los romanos y otros posibles co mpetidores "interfirieran" en su trfico. Se sentan muy deseosos de perpetuar la referencia pl atnica a que el mar no era navegable y resultaba impenetrable en aquellos lugares "porque hay una gran cantidad de barro en la superficie, provocado por los residuos de la Isla . .." Segn el poeta Avieno, el almirante cartagins Himilco hizo la siguiente descri

pcin de un viaje que llev a cabo por el Atlntico en el ao 500 a.C.: Tan muerto es el perezoso viento de este tranquilo mar, que no hay brisa qu e impulse el barco... entre las olas hay muchas algas, que retienen el barco como si fuesen arbustos... el m ar no es muy profundo y la superficie de la tierra est apenas cubierta por un poco de agua... los monstruos marinos se mueven continuamente hacia atrs y hacia adelante y hay algunos monstruos feroces, que na dan entre los navios que se deslizan lentamente... Otro de los documentos de la Antigedad relacionado con la Atintida es la Desc ripcin de Grecia, de Pausanias, donde cita a Eufemos, el cariano (fenicio). Como podr verse , el informe de Eufemos previene contra cualquier viaje por el Atlntico, pero especial mente hace la advertencia de que las mujeres no deban hacerlo de ninguna manera: En un viaje a Italia fue desviado de su curso por los vientos y llevado mar adentro, ms all de las rutas de los pescadores. Afirm que haba muchas islas deshabitadas, mientras en otras viva n hombres salvajes... Las islas eran llamadas Satirides por los marineros y los habitantes eran pelirr ojos y lucan colas que no eran mucho menores que las de los caballos. En cuanto avistaron a sus visitantes, cor rieron hacia ellos sin lanzar un grito y atacaron a las mujeres del barco. Finalmente, los marineros, temeroso s, lanzaron a la costa a una mujer extranjera. Los stiros la ultrajaron, no slo de la manera usual, sino tambin en la forma ms horrorosa... Otro asombroso incidente contribuy a disuadir a los investigadores griegos d el ocano: despus de conquistar Tiro, en Fenicia, Alejandro Magno envi una flota al ocano, par a llevar a cabo la posible conquista de otras ciudades o colonias fenicias que pudieran h allarse ms all del Mediterrneo. La flota se adentr en el ocano... y no se volvi a saber de ella. Los cartagineses hicieron todo lo posible por mantener en secreto sus rutas comerciales del Atlntico, ante griegos y egipcios, pero especialmente ante los romanos. Cuand o ya no bastaron las leyendas acerca de los monstruos para impedir la competencia, recur rieron a menudo a medidas ms resolutivas. La historia nos relata incidentes en que los bar cos cartagineses eran deliberadamente hundidos, para no revelar su destino, cuando l os barcos romanos los seguan ms all de Gibraltar. Entre las tierras que frecuentaron estos antiguos marinos en el Atlntico fig ur, segn informa Aristteles, la isla de Antilla, que tena un nombre similar al de Atintida. Los cartagineses tenan tal afn de mantener el secreto sobre su existencia, que la sola mencin de su nombre fue castigada con la pena de muerte. Se cree que conquistaron Tarte

ssos, una rica y civilizada ciudad de la costa occidental de Espaa, cerca de la desembocadu ra del Guadalquivir, que era tal vez la Tarshish mencionada en la Biblia por Ezequiel, quien dijo "Tarshish fue vuestro comerciante, en razn de la multitud de toda clase de riquez as; con plata, hierro, estao y plomo que ofrecan en vuestras ferias..." En todo caso, Tart essos y su cultura desaparecieron en el siglo VI a.C. Si como se ha sugerido fue una coloni a de la Atintida, su destruccin significa la prdida de otro posible vnculo con la isla sumer gida y sus memorias, ya que, segn se dice, conservaba documentos escritos de una antigeda d de seis mil aos. Los mitos acerca de los territorios e islas desaparecidas que cultivaron lo s pueblos que poblaban las costas del Atlntico oriental hacen referencia a lugares con nombres que suelen evocar recuerdos de la Atintida, como es el caso de Avalon, Lyonesse, Antilla y o tros muy distintos, como la isla de san Brandan y el Brasil. En otros casos se les descri be simplemente como "la isla verde bajo las olas". Hasta tal punto creyeron los irlandeses en la existencia de la isla de san Brandan, que enviaron media docena de expediciones a buscarla durante la Edad Media y se firm aron acuerdos por escrito determinando su divisin, una vez que hubiere sido hallada. Antilla, que es el mismo nombre si no la misma isla que los cartagineses con tanto afn procuraron mantener en secreto, fue considerada por los pueblos hispnicos como el lugar de refugio durante la conquista de Espaa por los rabes. Se cree que los refu giados que escapaban de ellos navegaron hacia Occidente, conducidos por un obispo, y ll egaron sanos y salvos hasta Antilla, donde construyeron siete ciudades. En los antiguos mapas se la sita generalmente en el centro del Ocano Atlntico. Los esfuerzos de fenicios y cartagineses por cerrar el Atlntico a otros pueb los marineros dieron como resultado la perpetuacin de la idea de que el Atlntico era un mar cond enado. Sin embargo, la Humanidad nunca olvid las Islas Afortunadas y otros territorios p erdidos. En los mapas anteriores a Coln aparecen una y otra vez, ya sea cerca de Espaa o en el borde occidental del mundo: Atlntida, Antilla, las Hesprides y las "otras islas". Como d ijo Platn, "y desde las islas se podra pasar hacia el continente opuesto, qu bordea el verdad ero ocano". Mientras la Humanidad recuerda la Atlntida a travs de las leyendas, algunos a nimales, pjaros y criaturas marinas parecen haber conservado tambin un recuerdo instintivo de la isla continente. El leming, un roedor noruego, se conduce de una manera muy curi osa. Cada

vez que se produce un exceso en la poblacin de estos animales y por consiguiente se produce un problema de escasez de alimentos, se renen en manadas y se precipitan a travs del pas, cruzando los ros que encuentran en el camino, hasta que llegan al mar. Lu ego, penetran en el agua y nadan hacia Occidente, hasta que todos se ahogan. Las leye ndas confirman lo que los atlantlogos sugeriran: que la manada de turones trata de nada r hacia un territorio que sola encontrarse hacia Occidente y donde podan encontrar comida cuando se les agotaban las provisiones locales. En las bandadas de aves migratorias que procedentes de Europa, cruzan anual mente el ocano en direccin a Sudmerica se ha observado un comportamiento an ms notable, motivado tal vez por un instinto conservado en la memoria. Al aproximarse a las Azores, las aves comienzan a volar en grandes crculos concntricos, como si buscasen un territo rio donde descansar. Cuando no lo encuentran, prosiguen su camino. Ms tarde, en el vi aje de regreso repiten la maniobra. No ha podido establecerse si los pjaros buscan tierra o comida. El aspecto ms interesante de este hecho es que el hombre atribuye a las aves su propia convicc in, lo que es sin duda una actitud muy imaginativa, digna de la poca de la leyenda, cuando homb res y animales intercambiaban sus pensamientos mediante el habla. Hay otra muestra de memoria animal que resulta an ms sorprendente, aunque no constituye una prueba definitiva. Es la relativa al ciclo vital de las anguilas europeas. Aunque resulte extrao, Aristteles, tan escptico frente al relato de Platn sobre la Atlntida, aparece envuelto en esta cuestin que a menudo se citaba como demostracin de la existencia de la isla sumergida. Aristteles, interesado como estaba en todos los fenmenos naturales, fue el pr imer naturalista que se sabe que plante el problema de la multiplicacin de las anguilas . Dnde se reproducen? Aparentemente, en algn lugar situado en el mar, ya que abandonan s us estanques, arroyos y ros cada dos aos y nadan a lo largo de los grandes ros que desembocan en el mar. Esto era todo lo que se saba acerca del lugar en que se rep roducan las anguilas, desde que Aristteles plante la cuestin, hace ms de dos mil aos. No se p udo llegar a determinar el lugar hasta hace veinte aos, y result ser el Mar de los Sar gazos, una masa de agua llena de algas, situada en el Atlntico Norte, que rodea las Bermudas y que tiene una extensin equivalente aproximadamente a la mitad de los Estados Unidos. La travesa de las anguilas, bajo la forma de un enorme cardumen migratorio, ha podido conocerse con exactitud gracias al vuelo de las gaviotas que lo siguen y a los t iburones que nadan junto a l y que se alimentan de anguilas a medida que la migracin se hace ma yor. El

cardumen tarda ms de cuatro meses en cruzar el Atlntico. Despus de desovar en el Ma r de los Sargazos, a una profundidad de ms de 500 metros, las anguilas hembras mueren y las jvenes emprenden el viaje de regreso a Europa, donde permanecen durante dos aos, p ara luego volver a repetir el fenmeno. Se ha sugerido que esta migracin de las anguilas podra tener una explicacin en el instinto de desove que las mueve a retornar a su hogar ancestral, que tal vez er a la desembocadura de un gran ro que flua a travs de la Atlntida hasta llegar al mar, com o el Mississippi en su travesa por los Estados Unidos. Dicho instinto podra compararse en cuanto a su dificultad con el del salmn de Alas a, que debe remontar los ros contra la co rriente, sorteando represas, ya que la anguila debe seguir el curso de un ro que ya no exi ste y que alguna vez fluy a travs de un continente que se hundi hace miles de aos. Muchos han dicho que el Mar de los Sargazos constitua el emplazamiento de la Atlntida o el mar que se hallaba al Occidente de la isla sumergida. Un estudio del fondo de dicho mar podra demostrar vlida una de las dos teoras, ya que una parte de los Sargazos cubre las enormes profundidades de las llanuras abisales de Hattaras y Nares, mientras otr a se extiende sobre el promontorio de las Bermudas, con sus islas y montaas marinas. Los fenicios y cartagineses contaban que ciertas algas marinas del Atlntico se desarrollaban de tal manera que entorpecan el uso de los remos de las galeras y r etenan a los barcos. Si hacan referencia al actual Mar de los Sargazos, no hay duda que er an capaces de navegar durante largas distancias. Sin embargo, las algas de este mar no son lo bastante densas como para retener un barco y parece, pues, que los fenicios hubieran inve ntado semejante historia como otro recurso para disuadir a sus competidores. Sea que las algas del Mar de los Sargazos constituyan restos de la vegetacin sumergida de la Atlntida o no, lo cierto es que dicho mar en s mismo, y sobre todo su ubicac in, son temas fascinantes para la especulacin.

Hacia el abismo del Ocano Si queremos determinar con certeza si la Atlntida existi alguna vez, por qu no examinar hasta donde nos sea posible el fondo del ocano, cerca del lugar donde se supone que se hundi la isla-continente? Donnelly, que contribuy no poco a que renaciera el inters popular por la Atlnt ida, desde 1880 hasta nuestros das, escribi un informe acerca de los sondeos marinos de su poc a, en

el contexto de lo que le sugera su propio estudio sobre el problema de la Atlntida . Supo expresar sus puntos de vista con una fuerza y conviccin que no dejaron lugar a du das: Supongamos que hallamos frente al Mediterrneo y en medio del Atlntico, en las proximidades de las Azores, los restos de una inmensa isla sumergida, de 1600 ilmetros de anchura y 3200 o 4800 de longitud No significara eso la confirmacin de las afirmaciones de Platn de que ms all del estre cho donde se encuentran las Columnas de Hrcules exista una isla mayor que Asia (Menor) y Libia juntas, llamadas Atlntida? Y supongamos que descubrimos que las Azores eran las cumbres de las mon taas de esta isla sumergida, destrozadas y partidas por terribles convulsiones volcnicas, que alred edor de ellas y en direccin al mar encontrsemos grandes capas de lava y que toda la superficie de la tierra h undida estuviese cubierta por miles de ilmetros de restos volcnicos, No nos veramos entonces obligados a conf esar que todos esos hechos eran pruebas muy consistentes de la veracidad de la afirmacin de Platn de q ue "durante un da y una noche fatales acaecieron fortsimos terremotos e inundaciones que hicieron des aparecer aquel vigoroso pueblo? La Atlntida desapareci bajo el mar y luego el ocano se hizo inaccesible, de bido a la cantidad de lodo que qued en lugar de la isla". Todo esto ha sido demostrado en forma concluyente por las ltimas investigaci ones. Barcos de distintas nacionalidades han efectuado sondeos a gran profundidad: el Dolphin, de Estados Unidos, la Grazelle, una fragata alemana y los britnicos Hydra, Porcupine y Challenger han trazado el mapa del fondo del Atlntico y el resultado ha sido la revelacin de un gran promontorio, que se extiende desde u n punto en la costa de las islas britnicas hacia el Sur, hasta las costas de Sudmerica, hasta Cape Orange, lu ego hacia el Sudeste, hasta las playas de frica y por fin hacia el Sudoeste, hasta Tristn de Acua... La t ierra sumergida... se eleva a unos tres mil metros desde las grandes profundidades atlnticas que la rodean, y en las Azores, en las Rocas de San Pablo, la Ascensin y Tristn de Acua alcanza hasta la superficie del Oca no... Perfil ocenico segn Donnelly en que se describe la altura del fondo del ocano, desd e las Bermudas hasta las islas Madeira. He aqu, pues, la columna vertebral del antiguo continente que alguna vez ocu p la totalidad del ocano Atlntico y desde cuyas orillas se construyeron Europa y Amrica. Las zonas ms profun das de este mar, que alcanzan unas 3500 brazas, son las reas que se hundieron antes; a saber, las llan uras al Este y al Oeste de la cadena montaosa central; algunas de las ms altas cimas de esta cordillera, como las Azores, San Pablo, La Ascensin, y Tristn de Acua, estn an sobre el nivel del mar, mientras que la gran m asa de la Atlntida

yace a una profundidad de unos centenares de brazas de agua. En esta cadena de m ontaas vemos la senda que alguna vez existi entre el Nuevo y el Viejo Mundo, a travs del cual se traslad aban de un continente a otro las plantas y los animales y que sirvi tambin para que los hombres negros se desplazaran desde frica hacia Amrica y los rojos (los indios) desde Amrica hasta el frica. Tal como he sealado, la misma gran ley que provoc el descenso gradual del con tinente atlntico y levant las tierras situadas a Oriente y Occidente de l, est vigente todava: la costa de Groenlandia, que podra ser el extremo Norte del continente sumergido, est hundindose tan rpidamente q ue los viejos edificios construidos sobre las bajas islas rocosas estn ahora sumergidos y los h abitantes han aprendido por experiencia propia que no deben volver a construir cerca del borde del agua. Pue de advertirse la misma depresin a lo largo de la costa de Carolina del Sur y Georgia, mientras el norte de Europa y la costa atlntica de Sudamrica se estn levantando rpidamente. En estas ltimas se ha advertido el surgi miento de costas de 1.888 ilmetros de largo y de alturas que van desde los 30 hasta los 390 metro s. Cuando estas cordilleras se prolongaban desde Amrica hasta Europa y frica, im pedan el flujo de las aguas tropicales del ocano hacia el Norte y no exista la Corriente del Golfo. La t ierra encerraba el ocano, que baaba las playas del Norte de Europa y era intensamente fro. El resultado fue el perodo de las glaciaciones. Cuando la barrera de la Atlntida se hundi lo suficientemente como pa ra permitir la expansin natural de las aguas calientes de los trpicos hacia el Norte, el hielo y la nieve que cubran Europa desaparecieron gradualmente; la Corriente del Golfo fluy alrededor de la isla-con tinente y an conserva el movimiento circular que adquiri originalmente debido a la presencia de la Atlntida . Los oficiales del Challenger hallaron la totalidad de la superficie de la c ordillera atlntica cubierta de residuos volcnicos, que eran los restos del barro que, segn nos cuenta Platn, hicie ron imposible atravesar el mar, despus de la destruccin de la isla. De esto no se desprende que las cordilleras que la conectaban con Amrica y fr ica se elevaran sobre el nivel del mar en la poca en que la Atlntida qued definitivamente sumergida. Es posi ble que se deslizaran gradualmente hacia el mar, o que se desplomaran debido a cataclismos semejantes a los que se describen en los libros centroamericanos. La Atlntida de Platn puede haberse reducido a la "Cor dillera del Delfn" de nuestra poca. El barco norteamericano Gettysburg tambin ha realizado algunos descubrimient os notables en un rea vecina... "El descubrimiento de un banco de sondeos localizado en los puntos N. 85 O., y a una distancia de 209 ilmetros del cabo San Vicente, anunciado recientemente por el comandante Gor ringe, del Gettysburg, de los Estados Unidos, y que fue realizado en su ltima travesa del Atlntico, puede relacionarse con los sondeos previamente obtenidos en la misma regin del Atlntico Norte.

"Dichas pruebas sugieren la probable existencia de una plataforma o cordill era submarina que conecta la isla de Madeira con la costa de Portugal y la probable conexin de la isla, en tie mpos prehistricos, con el extremo sur-occidental de Europa..." Sir C. Wyville Thomson descubri que los ejemplares de la fauna de la costa b rasilea eran similares a los de la costa occidental de la Europa meridional. Esto se explica por la existenci a de cordilleras que unen Europa con Sudamrica. Un miembro de la tripulacin del Challenger opin, poco despus del trmino de la expedi cin, que la gran meseta submarina no es otra cosa que los restos de "la Atlntida perdida". Cuando escribi estas lneas, Donnelly no conoca los ltimos descubrimientos reali zados en este campo. De haberlos conocido, su conviccin habra sido an mayor, si cabe. Desde la poca de Donnelly, el fondo del mar ha sido estudiado con mucha mayo r precisin, gracias al sonar y a la investigacin submarina. Durante este perodo se ha descubierto tambin alguna informacin muy curiosa acerca de la plataforma continent al de ambos lados del Atlntico. Dicha plataforma es el territorio prximo a la costa que an forma parte, geolgicamente, del continente, antes de deslizarse hacia las profundidades del mar para luego reaparecer en lo que se llama la llanura abisal. Un examen de las pro fundidades de los zcalos continentales revel que los lechos de los ros que fluyen hacia el Atlntic o prolongan su curso a lo largo de la plataforma y que algunas veces atraviesan po r caones, de la misma forma en que los ros erosionan la roca y la tierra. Esto ocurre con l os ros de Francia, Espaa, el Norte de frica y Estados Unidos, que desembocan en el Atlntico N orte y prosiguen por el fondo del mar, a lo largo de valles sumergidos, hasta alcanzar una profundidad de 2500 metros. El fenmeno es particularmente notable en el caso del can del Hudson, que extiende el lecho de dicho ro a travs de barrancos submarinos y a lo l argo de unos 300 ilmetros, hasta el borde del zcalo continental. Ello parecera indicar que estos cursos fluviales que ahora se hallan a miles de metros bajo el mar fueron excava dos cuando aquella parte de la plataforma continental era tierra firme y que, o bien la tie rra se ha hundido, o bien ha aumentado el nivel del agua, provocando esta inundacin de los lechos de los ros. Al referirse a estos caones fluviales submarinos, un boletn de la Sociedad Ge olgica de los Estados Unidos (1936) sugera que dichas "subidas y descensos mundiales del ni vel del mar ...que equivalen a ms de 2500 metros, deben haberse producido desde fines de la era terciaria..." En otras palabras, el perodo llamado plioceno, o sea, la era de la aparicin del

hombre. La ruptura de un cable submarino ocurrida en 1898, cuando se estaba instala ndo el cable trasatlntico, a unos 800 ilmetros al norte de las Azores, acarre otro hallazgo extraordinario. Mientras se realizaba la bsqueda del cable se descubri que el fond o marino de la zona estaba compuesto de speras salientes, cpulas y profundos valles que rec ordaban ms a la tierra que el fondo del mar. Utilizando hierros con garfios se logr recoge r muestras de rocas a una profundidad de 1700 brazas, que al ser examinadas resultaron ser taquilita, una lava basltica vtrea que se enfra fuera del agua cuando est sometida a la presin atmosfrica. Segn el gelogo francs Fierre Termier, que estudi del caso, si la lava se hubies e solidificado bajo el agua habra sido cristalina en lugar de vitrificada. An ms, Ter mier supuso que la lava se haba sumergido poco despus de su enfriamiento, como lo demos traba la relativa aspereza del material recogido. Ms an, puesto que la lava tarda en descomponerse unos quince mil aos, el hecho de que las muestras submarinas no se hayan descompuesto an, as como el aparente enfriamiento ocurrido sobre el agua, encajan perfectamente con la teora de la Atlntida, e incluso con la poca en que segn Platn, h abra ocurrido la catstrofe. Termier dice adems que "...toda la zona al norte de las Azores, y tal vez la propia zona donde se emplazan las islas de las que podran quedar slo ruinas visibles qued sumergida muy recientemente, quiz durante la poca que los gelogos llaman el present e". Tambin recomienda "...un dragado muy cuidadoso hacia el sur y el sudoeste de las islas". La arena existente en los zcalos submarinos, frente a las Azores, algunas ve ces a miles de metros de profundidad, nos proporciona otra de las piezas perdidas del rompec abezas. Aparece en aguas poco profundas y ha sido formada por la accin de las olas sobre las rompientes. Qu sabemos hoy acerca del fondo del Ocano Atlntico, cuando tantos aos han pasado y tantos descubrimientos se han hecho desde la poca de Donnelly y Termier? Mucho ms, gracias al sonar, a los clculos de profundidad mediante el empleo de explosivos p ara realizar la triangulacin y la investigacin del fondo del mar. Las llanuras, mesetas, elevac iones, caones, cordilleras, grietas profundas, conos y las misteriosas montaas marinas ha n sido descritas en mapas igual que las islas de la superficie, aun cuando puede ocurri r que una nueva isla volcnica surja ocasionalmente del fondo del mar para luego volver a hu ndirse antes de que ningn pas llegue a declarar su soberana sobre ella. Contamos, por ejemplo, con una carta ms exacta de la cordillera del Delfn, co mnmente llamada la cordillera del Atlntico Medio, que es una cadena montaosa gigante con f orma de

doble S, una sobre la otra y que se extiende desde Islandia hasta el extremo de Sudamrica. Esta cordillera o meseta con montaas submarinas, flanqueada por llanuras abisales , adquiere gran anchura en las secciones semicirculares de la S, entre Espaa, el Norte de fri ca y las Bermudas. Luego se estrecha frente a la punta de Brasil, al sur del Ecuador, don de es cruzada por la zona de la Fractura Romanche y luego vuelve a ensancharse entre el sur de Brasil y frica. La caracterstica ms notable de la cordillera del Atlntico Medio es que sigue el contorno general de Amrica del Norte y del Sur, como si fuese un dbil reflejo de l os continentes americanos en el fondo del ocano. Cuando se examinan las profundidades en torno a las islas Azores se adviert e que aunque las islas mismas se alzan verticalmente desde el fondo, estn situadas sobre una e specie de doble meseta. La base de esta meseta est ubicada en una zona que va aproximadamen te desde los 30 a los 50 grados de latitud Norte, y la parte ms alta en un rea que se extiende desde los 36 a los 42 grados Norte, con una anchura de 800 ilmetros. La profundi dad, desde la llanura hasta la meseta inferior, vara entre 1000 y 500 brazas; es decir , si la profundidad abisal es, por ejemplo de 2400 brazas, la de la cordillera podra ser de 1800 brazas, a menos que la cumbre submarina de algn monte sumergido alcance 400 braza s o menos, o emerja a la superficie como una isla, que es lo que ocurre con las Azor es. La segunda meseta indica una elevacin an ms sorprendente, de 1420 a 400 brazas; de 185 0 a 300 brazas y desde 1100 a 630 brazas. Es interesante anotar que algunos estudi osos de la teora de la Atlntida han pensado que el continente Atlntico se hundi por etapas y ta l vez en tres inmersiones sucesivas. La formacin de una meseta doble bajo las Azores pa recera corroborar esta teora. Al sur de las Azores encontramos algunas importantes montaas submarinas, que no se hallan a muchas brazas de profundidad. Dos de ellas fueron designadas, con basta nte propiedad, con los nombres de Platn (205 brazas) y Atlntida (145 brazas). La ruptura del cable trasatlntico que caus tanto furor en los estudios sobre el continente de la Atlntida a comienzos de siglo se produjo a unos 800 ilmetros al norte de la s Azores y al este del monte submarino Altair. Algunas investigaciones ms recientes acerca d e dicha cordillera han aportado nuevos temas para la especulacin. Los exmenes de partculas del fondo marino o "ncleos", tomadas en esta cordille ra en 1957 permitieron extraer plantas de agua dulce que crecan sobre materiales de sedimentacin a una profundidad de casi tres ilmetros y medio y el examen de las a renas de la fosa de la Romanche hizo pensar que se haban formado a la intemperie, en ci

ertas partes de la cordillera que en un momento determinado fueron proyectadas sobre l a superficie. A una distancia de 1600 ilmetros de esta meseta encontramos el promontorio submarino de Bermuda, que culmina en las islas Bermudas, situadas en la cima de inmensas montaas sumergidas. Los tonos ms oscuros sealan mayores profundidades Las zonas en blanco sealan las tierras sobre el nivel del mar Este sera el aspecto del ocano Atlntico, si fuese desecado. Frente a la Florida, en la plataforma continental americana, algunos estudios hi drogrficos realizados por el U.S. Geodectic Survey constataron depresiones de 120 metros de profundidad a lo largo de fondos marinos situados a 150 metros de profundidad y que "fueron presumiblemente lagos de agua dulce situados en zonas que luego se sumergieron". Directamente al este de la meseta de las Azores encontramos la cordillera A zores-Gibraltar (con profundidades reducidas, de slo cuarenta a ochenta brazas) y siguiendo hacia el Sur y conectadas a esta cadena montaosa a lo largo de la costa de frica, a poca profundi dad (tambin aproximadamente de cuarenta brazas), hallamos otra serie de cimas y montaa s sumergidas que incluyen las islas Madeira y Canarias. Las islas de Cabo Verde, f rente a Da ar, aparecen aisladas y sin cadenas que las conecten a otras. Muchos de los hipotticos "puentes de tierra firme" existentes entre el Viejo y el Nuevo Mundo aparecen como algo perfectamente posible cuando examinamos la informacin de que ahora disponemos acerca de la configuracin del fondo del mar. Por ejemplo, la pla taforma continental europea se conecta con Islandia por medio de cordilleras y luego se une con Groenlandia a travs del promontorio de Groenlandia-Islandia. En el Atlntico Medio la cadena Azores-Gibraltar se une con la meseta de las Azores, y una parte de la cordiller a mesoatlntica llega casi a las Bermudas, mientras otra cadena un poco menor se abre ha cia las Antillas y hacia la parte ms profunda del Atlntico: la fosa de Puerto Rico. Otras cadenas de unin en el Atlntico Sur son: el puente que parte desde frica a travs de la Sierra Leona, la cordillera meso-atlntica que va desde las rocas de San Ped ro y San Pablo hasta Brasil, la de Walvis, que sale de Sudfrica y cruza la cordillera del Atlntico Medio hacia Brasil, atravesando las islas Trinidad y Martn Vaz o el promontorio de Ro Gr ande o la meseta de Bromley. Las grandes transformaciones ocurridas en el fondo del Atlntico, que fueron provocadas por perturbaciones volcnicas, permiten suponer la existencia de conexiones entre

el Viejo y el Nuevo Mundo, en forma de puentes terrestres o islas que posteriormente quedar on sumergidas y que podran haber sido usadas como puntos de apoyo (lo cual explicara muchas curiosas similitudes en la vida animal y vegetal, como la presencia de elefantes prehistricos, camellos y caballos en Amrica). La expedicin organizada en 1969 por la Universidad de Du e, con el fin de es tudiar el fondo del mar Caribe, ha realizado un importante descubrimiento relacionado con los continentes desaparecidos. Gracias a la realizacin de algunos dragados, sacaron a la superficie en cincuenta sitios distintos a lo largo de la cordillera Aves, un co rdn montaoso submarino que va desde Venezuela a las islas Vrgenes, cierta cantidad de rocas gr anticas. Estas piedras cido-gneas han sido catalogadas dentro del tipo "continental", que sl o se encuentra en los continentes o en los lugares donde han existido stos. El doctor Bruce Heezen, del observatorio geolgico Lamont, dijo a este respecto lo siguiente: "Has ta ahora, los gelogos crean, en general, que las rocas granticas ligeras, o cido-gneas, quedaba n limitadas a los continentes, y que la corteza terrestre que se encuentra bajo el mar estaba compuesta de rocas baslticas ms oscuras y pesadas... De esta forma, la presencia d e rocas granticas de color claro podra apoyar la vieja teora de que antiguamente existi un continente en la zona del Caribe oriental y que estas rocas constituiran el ncleo d un continente perdido y sumergido". El lecho del Atlntico es una de las regiones ms inestables de la superficie t errestre. Se ha visto con-mocionado por perturbaciones volcnicas a lo largo de los siglos y de hecho, sigue sufrindolas an. La falla volcnica se extiende desde Islandia, donde en 1788 p ereci una quinta parte de la poblacin a consecuencia de un terremoto a lo largo de toda la extensin de la cordillera Atlntica. En Islandia, en 1845, la erupcin del volcn Hecla se prolong durante un lapso de siete meses. Islandia sufre an en ocasiones una furiosa actividad volcnica. Una espectacul ar erupcin submarina, que se prolong desde noviembre de 1963 a junio de 1966 provoc la formac in de una nueva isla, que lleva el nombre de Surtsey y se encuentra a 36 ilmetros d e la costa sudoccidental de Islandia. La lava solidificada se transform en tierra y en la is la, que sigue creciendo, comenz a aparecer vegetacin permanente. Desde su emergencia, Surtsey se ha visto acompaada por otras dos islas. La misma Islandia, como ocurre en la descrip cin que de la Atlntida hiciera Platn, posee manantiales calientes. Su altsima temperatura, que proviene de las fuerzas termales subterrneas, permite que sean utilizadas para el

sistema de calefaccin de la capital, Rey javi . Encontramos continuas referencias escritas respecto a movimientos ssmicos en Irlanda y ms tarde hacia el Sur, en una misma lnea en relacin con las Azores, un violento ter remoto sacudi Lisboa en 1775, causando la muerte de 60.000 personas en pocos minutos y provocando un descenso en el nivel del muelle principal, mientras los diques y e l resto de los muelles se sumergan 180 metros bajo el mar. La actividad sismolgica es un fenmeno constante en la regin de las Azores, donde todava existen cinco volcanes activos. En 1808, uno de ellos se alz en San Jorge a una altura de varios miles de pies, y en 1811 emergi del mar una isla volcnica, crendose una gran superficie a la que se dio el nombre de S ambrina, durante su breve existencia en la superficie, y antes de que volviera a hundirse en el ocano. Las islas Corvo y Flores, en el archipilago de las Azores, que figuran en los map as desde 1351, han cambiado constantemente su forma; y amplias secciones de Corvo han desaparecido en el mar. En otro grupo de islas, las Canarias, cuyo gran volcn central, el Pico del T eide, entr en erupcin en 1909, el ndice de perturbaciones volcnicas es muy elevado. En 1692 un te rrible terremoto hundi la mayor parte de Port Royal, arrastrando incluso a los piratas q ue estaban utilizando la ciudad como refugi0, mercado y centro de rebelin. Este hundimiento en el mar de una ciudad pecadora mueve nuestros recuerdos hacia lo ocurrido en tiempos his tricos en el mismo ocano, donde, segn la leyenda, la Atlntida se hundi "debido al disgusto div ino". En el Caribe y dentro de la zona volcnica atlntica, se produjo un terremoto an mayor, en 1902, cuando el Mont Pelee, de la Martinica, estall con tal fuerza que, segn se dice, caus la muerte de todos los habitantes de Saint-Pierre, la ciudad vecina, salvo a uno (como la salvacin de No?). En 1931, la actividad volcnica produjo la aparicin de dos nuevas islas en el grupo de las Fernando de Noronha, que Inglaterra se apresur a reclamar, aun cuando su pretensin fue discutida por varias naciones del vecino continente sudamericano. Los britnicos s e ahorraron el tener que adoptar una decisin peligrosa gracias al nuevo hundimiento de las is las cuando an se estaba discutiendo su propiedad. En las islas cerca de Madeira, surgieron a la superficie en 1944 algunos pe queos promontorios, que eran las cimas de algunos volcanes que se elevaron desde el fo ndo del mar hasta la superficie o por sobre ella. El Atlntico ha sido una zona volcnica activa durante siglos, desde Islandia hasta las costas del Brasil. Segn el doctor Maurice Ewing, del observatorio geogrfico Lamont, 'sus grietas ms profundas "forman el sitio de un ci nturn

ssmico ocenico". Parece lgico por ello que hace miles de aos tuviera lugar una activ idad volcnica an mayor, sobre todo porque tal actividad se da todava en las mismas regio nes en que la leyenda ha situado el continente de la Atlntida. Existe un consenso general de que la Tierra ha sufrido apariciones y desapa riciones de terreno a lo largo de toda su superficie. Hay numerosas pruebas de que el Sahara fue alguna vez un mar y que el Mediterrneo, con sus cumbres y valles submarinos, fue antes t ierra firme. Las herramientas de la Edad de Piedra y los dientes de mamut obtenidos de l fondo del Mar del Norte indican que esa zona fue en otra poca territorio costero. En las mo ntaas Rocosas se han hallado fsiles de tiburones, en los Alpes, restos de peces y en la s estribaciones de los montes Allegheny, conchas de ostra. La mayora de los gelogos coincide en que alguna vez existi el continente de la Atlntida, pero no estn de acuerdo si e xisti dentro de la Era del hombre. Ha habido considerable especulacin en torno a si la explicacin de la leyenda de la Atlntida est en otros terremotos y en las olas de las mareas que ellos provocaron, como ocurri en el caso de la inundacin por el mar del antiguo valle mediterrneo, o la se paracin de Sicilia de Italia, la catstrofe que hundi a la isla de Tera en el Egeo, o los t erremotos de Creta que ocurrieron en la Antigedad. Tambin se ha sugerido que la Atlntida estaba en el Norte, en los zcalos continentales de escasa profundidad del Mar del Norte, o inc luso en el Sahara y en otros lugares. K. Bilau, un cientfico alemn estudioso de la isla continente, que dedic mucho tiempo al examen del fondo del mar y de los caones submarinos, se muestra partidario de la tradicin que sita la Atlntida en el Atlntico cuando expresa en lenguaje ms potico que cientfico sus sentimientos acerca de la ubicacin del continente perdido: La Atlntida reposa ahora en las profundidades de las aguas ocenicas y slo son visibles sus ms altas cimas, bajo la forma de las Azores. Sus manantiales fros y calientes, des critos por los autores antiguos fluyen todava, como hace muchos milenios. Los lagos de montaa se han transformado en lagos submarinos. Si seguimos exactamente las indicaciones de Pl atn y buscamos el lugar en que se hallaba Foseidn, entre las cimas semisumergidas de la s Azores, la encontraremos hacia el sur de la isla Dollabarata. All, sobre un promontorio, en medio de un valle largo y comparativamente recto, bien protegida de los vientos, se alza la capita l, centro de una cultura prehistrica desconocida. Entre nosotros y la ciudad de la Puerta Dorada e xiste una extensin de agua de tres ilmetros y medio de profundidad. Es curioso que los cien

tficos hayan buscado la Atlntida por todas partes y que en cambio no hayan prestado la menor a tencin a este lugar, que despus de todo, fue claramente sealado por Platn.

De cmo la Atlntida cambi la historia del Mundo Considerando que se trata de un territorio que pudo o no haber existido, la Atlntida ha tenido una repercusin considerable, tanto en la historia como en la literatura. C uando la cultura clsica volvi a difundirse en Occidente, despus de la cada de Constantinopla, en 1453, tanto el relato de Platn como los dems documentos acerca de las islas que ha ban existido en el Atlntico volvieron a estimular la imaginacin del hombre. Coln, que e ra un vido lector de relatos de viaje y que mantena correspondencia con los cartgrafos, n o era el nico que pensaba que el mundo era redondo. Su verdadera circunferencia haba sido calculada en Alejandra, en pocas antiguas, con un error de slo ochocientos ilmetros . Sin embargo, aunque los estudiantes de la escuela alejandrina podan medir la Tierra, nunca, que se sepa, navegaron a su alrededor para demostrar que era redonda. En la poca de Coln existan numerosos mapas del "mundo", aunque la distinta informacin que proporcionaban y el hecho de que las lneas de navegacin se trazaran de acuerdo con la distribucin de las estrellas en el cielo nos lleva a pensar que la gran hazaa de Coln no consisti en haberse atrevido a enfrentar la posibilidad de encontrar lo s monstruos del mar, o en correr el riesgo de caerse desde el borde del mundo, sin o en dejarse guiar por los mapas que tena a su disposicin. Algunos de dichos mapas mostraban la Antillia, Antilla, Antilha o Antigua, posibles nombres alternativos de la Atlntida, o de las Fortunatas, las Hesprides y otras is las. El mapa de Toscanelli, que era, segn se cree, el que llevaba Coln en su viaje al Nuevo Mun do, muestra Antillia. Aos antes de que el descubridor hiciera su viaje, Toscanelli le escribi sugirindole Antillia como un lugar donde podra hacer escala en su viaje hacia las Indias. En su mapa, la China y las Indias aparecan en la costa occidental del Atlntico, mient ras Antillia y otras islas constituan las etapas intermedias. Parece razonable pensar que Coln estudi, o llevaba con l en su viaje, el mapa de Becario, de 1435, y los posteriores de Branco (1436), Pereto (1455), Rosseli (14 68) y

Bennicasa (1482). Tambin es probable que llevara material o sugerencias tomadas d el mapa de Benheim (1492). En todos ellos apareca Antillia, con sus diversas denominacion es, y generalmente la situaban en pleno Atlntico, en lnea paralela a Portugal. En este a specto cobra sentido lgico el nombre portugus: Antilha (ante ilha), que significa "la isl a frente a", "antes de" u "opuesta a" y se refiere a la gran isla situada en medio del ocano, la de las "siete ciudades". Ya sea que sta fuese la verdadera razn de su nombre, o que se tr atara simplemente de otra forma de escribir Atlntida, el hecho es el mismo: la gran isl a de la que se habl a Coln y que figuraba en todos los mapas importantes, estaba situada en la posicin que el consenso general atribua a la Atlntida, y, pese a que se conoca la noticia d e su hundimiento, todava se le daba la forma descrita por Platn. Tambin se ha sugerido que influy en Coln un extrao pasaje de una obra del autor romano clsico, Sneca, escrita muchos siglos antes. La cita, tomada del acto segund o de Medea, es la siguiente: "Llegar una poca, en la ltima era del mundo, en que el ocano aflojar las cadenas de lo que (ahora) contiene y la tierra aparecer en toda su glo ria. Tetis (el mar) dejar al descubierto nuevos continentes y Tule no ser ya el fin del mundo ..." De dnde obtuvo Sneca la idea de los continentes sumergidos en el Ocano? De su imaginacin, de Platn o de otras fuentes? Cuan generalizada era esta creencia en la p oca clsica? Actualmente slo podemos hacer conjeturas, pero hay fuertes indicios de que Coln estuvo influido por los autores clsicos en sus propias especulaciones. Seccin del mapa de Bennicasa (1482). La Pennsula Ibrica est en la parte superior; el barco apunta hacia el Norte. Hacia el costado superior derecho del barco aparecen indicadas las "islas Fortunatas d e san Brandan", y bajo el barco, a la izquierda, se muestra el conglomerado llamado "Isla Salvaje"y "Antilla". Una de las fuentes que nos lleva a creer en esta sugerencia es alguien que estaba personalmente relacionado con el Almirante y conoca sus ideas: su hijo Fernando, que escribi estas palabras en un ejemplar de Medea: "Esta profeca fue cumplida por mi padre, el Almirante Cristbal Coln, en 1492". Lpez de Gomara, autor de la Historia General de las Indias (1552) atribuye e specialmente a Coln las hazaas de haber "ledo Timeo y Critias, de Platn, donde obtuvo informacin acerca de la gran isla y de un territorio sumergido que era mayor que Asia y fric a". Fernndez de Oviedo afirm incluso que los monarcas espaoles posean los derechos sobr las nuevas tierras americanas (Historia General y Natural de las Indias, 152 5), ya que, segn l, Hspero, un rey prehistrico espaol, era hermano de Atlas, gobernante del territorio opuesto de Marruecos, y Hspero tambin reinaba sobre las Hesprides, "las

islas de Occidente": ...A cuarenta das de navegacin, como todava se encuentran, ms o menos, en nuest ra poca... y como las hall Coln en su segundo viaje... deben por ello ser consideradas estas Indias tierras de Espaa desde la poca de Hspero... las cuales revirtieron a Espaa (por medio de Coln)... Fray Bartolom de Las Casas, sacerdote y escritor contemporneo, tena sus razone s personales para disentir de Fernndez de Oviedo. Su propsito, muy laudable, era pro teger a los indios del Nuevo Mundo, cuyo trato por parte de los conquistadores espaoles e staba desembocando en un genocidio. Las Casas objet ese derecho de dominio basado en la s Hesprides o la Atlntida. Sin embargo, al comentar acerca de Coln, en su Historia de las Indias (1527), observ: ...Cristbal Coln pudo naturalmente creer y esperar que aun cuando aquella gra n isla (la Atlntida) estaba perdida y sumergida, quedaran otras, o por lo menos, quedara tierra firme, que l podra encontrar, si la buscaba... Otro de los autores de la poca del descubrimiento del Nuevo Mundo, Pedro Sar miento de Gamboa, escribi en 1572: las Indias de Espaa eran continentes al igual que la isla Atlntica, y en consecuencia, la propia isla Atlntica, que estaba frente a Cdiz y se extenda s obre el mar que atravesamos para venir a las Indias, el mar que todos los cartgrafos llam an ocano Atlntico, ya que la isla Atlntica estaba en l. Y as hoy navegamos sobre lo que antes fue tierra firme. Cuando los invasores espaoles de Mxico supieron que los aztecas provenan de un a tierra llamada Aztln, llegaron a la conviccin de que descendan de los atlantes y es to vino a reforzar el derecho de los espaoles a la conquista, aunque nunca pensaron que nec esitaban justificacin para llevarla a cabo. La palabra "azteca" significa gentes de Az o A ztln (los aztecas solan llamarse a s mismos tenocha o nahua). Si los invasores espaoles del Nuevo Mundo se vieron influidos en algn sentido por el recuerdo de la Atlntida o de las Hesprides, la poblacin india de la zona central de Sudamrica estaba convencida, por otra razn, pero relacionada con la misma mstica histrica o legendaria, de que los espaoles eran sus dioses civilizadores o sus hroe s, que haban regresado de las tierras orientales. Tanto fue as que se vio psicolgicamente incapaz de oponerles resistencia, hasta que ya fue demasiado tarde. Durante muchos aos, los toltecas, mayas y aztecas y otros grupos mesoamerica nos, as como los chibcha, aymar y quechua, de Sudamrica han conservado leyendas acerca de

misteriosos hombres blancos extranjeros provenientes del Este, que les ensearon l as artes de la civilizacin y posteriormente partieron, diciendo que volveran de nuevo. Segn la tradicin, Quetzalcatl, el barbado dios blanco de los aztecas, y sus predecesores, los toltecas, haban navegado de regreso a su propio pas en el mar de Oriente TollnTlapalan despus de haber fundado la civilizacin tolteca. Dijo que algn da habra de volver para gobernar nuevamente aquella tierra. Este mismo Quetzalcatl, "la serpi ente emplumada", era adorado entre los mayas con el nombre de Ku ul n.

Relato grfico azteca que muestra la confusin del emperador Moctezuma al tratar de establecer, mediante amuletos y profecas, si los conquistadores eran mensajeros de Quetzalcatl. Cuando los espaoles llegaron a Mxico, Moctezuma (Montezuma), el emperador azt eca, al igual que muchos de sus sbditos, crean que Quetzalcatl, o al menos sus mensajero s, haban reaparecido repentinamente. Incluso llamaban a los espaoles "teules" "los di oses", especialmente porque su llegada haba sido anunciada por numerosos portentos y pro fecas. Debido a la ms notable coincidencia, los espaoles aparecieron en 1519, a finales d e uno de los cincuenta y dos ciclos del calendario azteca. Uno de los aspectos de este ci clo era el relacionado con el reiterado nacimiento de Quetzalcatl, lo que hizo pensar a los desconcertados aztecas que l o sus mensajeros haban vuelto en el aniversario de su nacimiento. Papantzin, la hermana de Moctezuma, haba tenido una visin de hombres blancos que llegaban desde el ocano, que fue interpretada por Moctezuma y los sacerdotes azte cas como un presagio del prometido retorno de Quetzalcatl. Moctezuma esperaba ya el regres o del dios cuando los espaoles aparecieron frente a l. El emperador dio instrucciones a sus primeros enviados de que los recibieran con presentes "para darles la bienvenida al hogar", a Mxico. Los aztecas se sorprendieron luego, al advertir que los dioses que regresab an al hogar coman "alimentos terrenales" y que mostraban una preferencia muy poco divina por las doncellas locales, a las que queran vivas y no como vctimas sacrificadas en su hon or. La poblacin indgena de Mxico que sobrevivi a la masacre espaola tendra que aprender muchas ms cosas an acerca de los "dioses" en el proceso de su conquista por dos continentes. El bien organizado imperio de los incas, en el Per, tambin conservaba una pro feca que se atribua al duodcimo inca. Segn cont su hijo Huscar a los espaoles, su padre haba dicho que durante el reino del decimotercer inca vendran hombres blancos desde "e l sol, nuestro padre" para gobernar el Per. (El decimotercer inca fue el hermano de Husca

r, Atahualpa, quien mientras era ahorcado por los espaoles, tuvo tal vez un momento para comprender la profunda verdad que encerraba la profeca.) En casi todos los lugares que conquistaron, los espaoles se vieron ayudados por leyendas y creencias de los propios indios acerca de sus orgenes, el origen de su civiliza cin y respecto al hecho de que los dioses volveran para reinar sobre sus tierras, procedentes de l Este. En el estudio acerca de la Atlntida, las leyendas amerindias (o indoamericanas) respect o a un origen oriental son un tema constante a considerar, y que a menudo produce confu sin. Los antroplogos consideran, en general, que los indios procedan (como suelen creerlo ellos mismos) de Siberia y que pasaron al continente americano por el estrecho d e Behring para descender luego hacia el Sur. Sus caractersticas raciales pelo liso y negro, escaso vello en el rostro y el "punto monglico" en los recin nacidos parecen confirmar est a teora. Entonces, a qu se deben estas persistentes leyendas sobre su origen oriental y ace rca de una civilizacin que proceda del Este, o la leyenda comn sobre una gran inundacin, qu e habitualmente estn relacionadas con la destruccin o el hundimiento de una tierra s ituada en el Este? Una posible explicacin es que una parte de la poblacin amerindia proceda del Este o que, por lo menos, de all llegaron influencias culturales importantes. Tal vez po r esta razn, las tribus se enorgullecan de esta asociacin cultural que constitua el equivalente prehistrico del orgullo de los norteamericanos actuales respecto a sus "antepasad os que llegaron en el Mayflower". Se han advertido algunas trazas culturales entre los amerindios del Atlntico, o que poseen antecedentes atlnticos, como por ejemplo la momificacin de l os cadveres atlnticos, algunas leyendas comunes y prcticas religiosas similares a las de Europa y del antiguo mundo mediterrneo: el uso de cruces, el bautismo, la absoluc in de los pecados y la confesin, el ayuno, la mortificacin de s mismo y la consagracin de las vrgenes al culto. Estas similitudes de sus religiones hicieron que los espaoles la s considerasen trampas diablicas. Tambin se encuentran analogas arquitectnicas con Egi pto la construccin de pirmides y otras , al igual que la escritura en forma de jeroglficos . En los restos arqueolgicos que se han conservado hasta ahora, estatuas y relieves, c uya poca an no ha sido definida con exactitud, representan a elementos no indios, blancos y negros, que a menudo estn vestidos de una manera que recuerda el mundo mediterrneo. Por ejemplo, las enormes cabezas de piedra que se han hallado en Tres Zapotes, cerca de Veracruz, que muestran claros rasgos negros y otras estatuas ms pequeas, correspondientes a la cultura olmeca y las representaciones mayas de estatuas y

cermica halladas en La Venta, donde aparecen hombres blancos de barba, con nariz semtica, y que usan ropas, zapatos y en ocasiones yelmos que son completamente distintos a los de los mayas. Los sellos cilindricos y los atades de momias con anchas bases encontradas en Palenque, Yucatn, son tambin caractersticos de esta parte de Mxico, ms prxima al Atlntico y a la corriente ecuatorial Norte, que fluye hacia el Oeste. Debemos observar tambin que los habitantes del Nuevo Mundo han estado aqu dur ante un largo perodo. La fecha de la aparicin del hombre en Amrica est siendo constanteme nte modificada en la historia y se sita actualmente entre 12.000 Y 30.000 aos. Adems, t odas las caractersticas indgenas no corresponden a las de las razas del Norte de Asia, especialmente la nariz aguilea. Existen numerosos testimonios de los primeros conquistadores y exploradores espaoles, que hablan de indios blancos y negros y d e muchos matices intermedios en el color de su piel. Tambin describen otaros amerindios de cabello castao. De este ltimo tipo se han hallado algunos ejemplares al examinar momias de l Per. La afirmacin de que todos los amerindios y su cultura provienen de Asia, con stituye una simplificacin excesiva. Un estudioso del tema nos ha legado un comentario muy sug estivo acerca de este supuesto trfico en una sola direccin. Afirma que las tribus indgenas no llevaban consigo animales domsticos asiticos, en su aparente emigracin desde Asia, ya que los espaoles no encontraron ninguno cuando llegaron a Amrica, con excepcin de u n perro, antecesor directo del chihuahua, que es originario de Mxico. Al examinar l os animales que existan en el continente americano en la poca del descubrimiento surge la cues tin de si los indios emigrantes habran transportado o arrastrado lobos, panteras, leopardos , ciervos, cocodrilos, monos y osos cuando atravesaron el estrecho o la que entonces era pe nnsula de Behring. Si estos animales no aparecieron espontneamente en el continente america no, ello significa, obviamente, que llegaron por sus medios, desde Europa o frica, desplazn dose sobre puentes terrestres, que actualmente se hallan sumergidos. Y si los animale s pudieron hacerlo, por qu no los indios? La Atlntida estuvo a punto de tener de nuevo cierta influencia en la histori a durante el siglo XIX, cuando Lord Gladstone, Primer ministro britnico durante el reinado de la reina Victoria, trat de hacer aprobar una ley por el Parlamento en la que se destinaran fondos para la bsqueda de la Atlntida. El proyecto de ley fue derrotado por miembros del gobierno que aparentemente no compartan el entusiasmo de Lord Gladstone. Durante el siglo XX se han formado en Europa algunas sociedades interesadas en la Atlntida (vase el captulo 9), pero todava no han alcanzado una importancia "histrica"

. Una de ellas, llamada Principado de la Atlntida, fue organizada por un grupo de c ientficos daneses y lleg a contar con muchos miles de miembros. Como mxima figura representa tiva se escogi al prncipe Cristian de Dinamarca, con el ttulo de Prncipe de la Atlntida. C omo era descendiente directo de Leif Ericson, marino vi ingo y uno de los primeros d escubridores de territorios ocenicos, la eleccin pareci muy acertada. Aunque el tema de la isla-continente parece lejos de haber muerto, su influ encia futura en la historia adoptar tal vez la forma de una nueva apreciacin de nuestra historia y nuestros orgenes. Salvo que ocurriesen hipotticos conflictos entre pases, acerca de las tier ras atlnteas emergidas, en caso de que se cumpliera la prediccin de Cayce. La prehisto ria del hombre es llevada cada vez ms atrs a lo largo de las brumas del tiempo. Desde la interpretacin bblica ofrecida por el obispo de Dubln, James Usher, en el siglo XVII, segn la cual el mundo comenz en el ao 4004 a.C., hemos progresado hasta el pu nto en que ahora se cree que el hombre capaz de utilizar herramientas estuvo present e sobre la tierra desde hace varios millones de aos. La arqueologa est tambin empeada en el proceso de revaluar los datos respecto a la primera aparicin del hombre "civiliza do", que se considera en la actualidad muy anterior a lo que antes se supona. Quedan an muchos espacios en blanco en la historia de la Humanidad, y la Atlntida podra ser uno de ellos.

La explicacin atlntica Si se considera como el "eslabn perdido" entre el Viejo y el Nuevo Mundo, la Atlntida (o los puentes terrestres atlnticos) constituye una explicacin tan fcil para tantas co sas, que podra decirse, parafraseando a Voltaire, que de no haber existido habra sido neces ario inventarla. Desde el punto de vista cultural, nos permite comprender ciertos conocimien tos existentes en pocas antiguas que resultan mucho ms fcilmente explicables si suponemos la exist encia de una civilizacin ms antigua, que desarroll originariamente una cultura y sabidura que luego traspas a unos herederos que en algunos casos resultaron menos hbiles para desarrollarlas! Como podemos apreciarlo en la Edad Media y en otros ejemplos ms a ctuales, el progreso y la civilizacin no siempre avanzan de manera progresiva. En ocasione s parecen

dudar, estancarse e incluso retroceder. Ciertos aspectos especficos de la informacin que poseemos indican que en el m undo de la Antigedad exista un conocimiento cientfico mayor de lo que suponamos. Aparte del saber geogrfico demostrado por los escritos clsicos en sus referencias a otros con tinentes, las alusiones a la astronoma, que suelen aparecer confusas o disfrazadas bajo la forma de leyendas, son expresin de una educacin y una cultura que posteriormente se perdier on a lo largo de las civilizaciones, hasta que fueron redescubiertas por el mundo modern o. Por ejemplo, cmo podan los antiguos saber, sin ayuda de telescopios, que el pl aneta Urano cubra regularmente con su superficie a sus lunas durante su movimiento de r otacin alrededor del Sol? El fenmeno se explicaba en forma mtica afirmando que el dios Ur ano coma y vomitaba alternadamente a sus hijos. Hasta pocas relativamente modernas no existi un telescopio lo bastante poderoso como para advertir este fenmeno De qu fuen te obtuvo Dante Alighieri su "visin anticipada" de la Cruz del Sur, doscientos aos an tes de que el primer europeo la hubiese visto o hubiese sabido acerca de ella? En La Divina Comedia describi lo que apareci ante sus ojos despus de abandonar el infierno en la montaa d el purgatorio. Lo que sigue es una traduccin libre: "...Me volv hacia la derecha, mir ando hacia el otro polo, y vi cuatro estrellas, nunca antes contempladas excepto por los pr imeros pueblos. El cielo pareca centellear con sus rayos. Oh, desolada regin del Norte, in capaz de verlas...!" Aparte del misterio de la Cruz del Sur, a qu primeros pueblos se refera Dante? Cada cierto tiempo aparece algn artefacto perteneciente a una antigua cultur a que suele hallarse tan fuera de lugar respecto a su poca que casi resulta increble. En la Br itish Association for the Advancemente of Science se puso en exhibicin en 1853 una lent e cristalina similar a las modernas lentes pticas. Era una verdadera curiosidad por que fue encontrada en una excavacin hecha en Nnive, la capital de la antigua Asira, y corre sponda a una poca anterior en mil novecientos aos al advenimiento de la tcnica moderna par a el pulimento del cristal. En Esmeralda, frente a la costa de Ecuador, entre los restos precolombianos extrados del fondo del ocano y considerados por los arquelogos como objetos de una gran antigeda d, apareci una lente de obsidiana de unos cinco centmetros de dimetro, que funciona co mo un espejo y que reduce pero no distorsiona la reflexin. En las excavaciones de La Ve nta, correspondientes a la cultura olmeca en Mxico, se han encontrado otros pequeos esp ejos cncavos de hematita, un mineral magntico de hierro que admite un elevado ndice de pulimento. Se considera en la actualidad que la cultura olmeca es la ms antigua d

e Mxico. El examen demostr que estos espejos haban sido esmerilados mediante un proceso desconocido que los haca ms curvos cuanto ms cercano al borde. Aunque no se sabe co n certeza para qu se utilizaban, ciertos experimentos han demostrado que pueden ser utilizados para encender el fuego, reflejando el sol. En unas excavaciones en Li bia, en el norte de frica, se han encontrado unos utensilios que parecan ser lentes, y Arqumedes, el cientfico inventor siciliano de la Antigedad, utiliz tambin instrumentos pticos, segn afirma Plutarco, "para que el ojo humano pudiera contemplar el tamao del Sol". Algunas veces no se sabe en qu consisten los hallazgos arqueolgicos. El caso de la computadora marina de Grecia es un buen ejemplo. Fue hallada en el ao 1900 en una s antiguas ruinas del fondo del Egeo, junto a una notable coleccin de estatuas; ent re ellas la muy famosa de bronce, de Poseidn, que ahora se encuentra en el museo de Atenas ju nto a la computadora. Pareca una combinacin de placas de bronce en las que apareca una escritura irregular. Daban la impresin de que el mar hubiera soldado las placas c on el transcurso del tiempo. Despus de limpiarla y someterla a un estudio ms completo se concluy que era una calculadora, con un sistema de engranajes sincronizados que aparentemente serva como una especie de regla de clculo para "captar" el sol, la l una y las estrellas, con fines de navegacin. Este solo hallazgo ha provocado un cambio cons iderable en nuestra actitud hacia la navegacin de la Antigedad. Otro caso es el mapa de Piri Reis, un plano del mundo que perteneca a un cap itn de marina turco del siglo XVI y que mostraba las costas de Sudamrica, frica y partes de la Antrtida, pese a que resulta inimaginable pensar cmo pudo ser incluido este contin ente helado. Ms increble resulta an el hecho de que los estudios antrticos modernos confi rman la exactitud del mapa. El Piri Reis (Reis o Rais era el rango de capitn o patrn de un navo) habra sido diseado a partir de los antiguos mapas griegos perdidos en la destruccin de la biblioteca de Alejandra. Si hubiese sido copiado de otros mapas ms antiguos, ello significara que durante la Edad Media se perdieron u olvidaron importantes conocimientos geogrficos que e staban a disposicin del mundo de la Antigedad. Desde el pasado nos llegan ciertos indicios misteriosos acerca del uso de o tros "inventos" que hasta ahora no se crea que hubieran existido en pocas antiguas. El uso de expl osivos es un buen ejemplo, ya que el descubrimiento de la plvora y el fuego griego parecen perderse en las brumas de los tiempos. Los chinos utilizaban explosivos como algo corrien te, antes que la plvora fuera conocida en Europa. Edgerton Sy es, la ms importante autoridad bri tnica en el tema de la Atlntida, cita a R. Di shitar, de la Universidad de Madras, quie

n afirmaba que el uso de explosivos ya era conocido en la India en el ao 5000 a. de C. El fu ego griego de Bizancio que ayud a los bizantinos a conservar su imperio durante el milenio p osterior a la cada del Imperio romano de Occidente, era un misterio ya entonces. Parece que lo lanzaban desde las galeras en vainas o proyectiles y al chocar contra otras galeras segua ardiendo, aunque le echasen agua. Es posible que los explosivos fueran utilizados en Europa en varias ocasion es, durante los ataques de Anbal contra los romanos. En todo caso, si se era el material empleado, lo mantuvieron secreto para que los romanos pensaran que se trataba de poderes sobrenaturales al servicio del enemigo. Los romanos contaban que las rocas eran destruidas por el fuego y por un tratamiento posterior con agua y vinagre. Ms tarde, en la b atalla de Tresimeno, la tierra tembl y grandes piedras cayeron sobre los romanos, que fuero n derrotados por los cartagineses. Hay que observar que si se trat de un terremoto, los cartagineses no lo sufrieron y que, adems, se aprovecharon de l inmediatamente. Algunos aos antes, en la India, las tropas de Alejandro Magno haban vivido un a experiencia aterradora. Los defensores de una ciudad hind les lanzaron "truenos y rayos" desde las murallas de la poblacin que estaban atacando. Se ha sugerido incluso que la cada de las murallas de Jeric fue ocasionada en realidad por los explosivos colocados en tneles excavados bajo ellas por los atacantes heb reos y no por el estruendo de sus trompetas. En todo caso, stas y otras referencias a algo que guarda un asombroso pareci do a los explosivos aparecen una y otra vez en los documentos antiguos. Normalmente, esas armas secretas parecen haber sido utilizadas por culturas ms antiguas-, que las heredar on de otras, sin que se sepa quines fueron los primeros en hacer uso de ellas. Cuando se estudia la gran pirmide de Gizeh se tiene la impresin de que alguna raza superior de artesanos del pasado hubiese dejado un documento para pocas futuras, ya fuese con fines educativos o como prueba de sus conocimientos cientficos. Aparte de su tamao no se haba advertido nada extraordinario en la gran Pirmide , hasta la ocupacin francesa, cuando los agrimensores de Napolen comenzaron a trazar un ma pa de Egipto. Como es natural, eligieron la gran pirmide como punto inicial de su trian gulacin, y al usarla como base notaron primero que, si seguan las lneas diagonales del cuadrado de la base, trazaban con toda exactitud el Delta del Nilo, y que el meridiano pasaba e xactamente por el pice de la pirmide, cortando el Delta en dos partes iguales. Era obvio que alguien haba dispuesto que la pirmide estuviese en aquel lugar por una razn especial. Ulter iores

estudios de las medidas del monumento demostraron que si el permetro de su base e s dividido por el doble de su altura se obtiene la cifra 3,1416, "TC". Su orientac in es exacta, dentro de los 4 minutos 35 segundos. La pirmide tiene su centro en el paralelo 30 , lo cual es de por s desusado, puesto que separa la mayor parte de la superficie terrestre de l planeta de la mayor porcin cubierta por el ocano. Desde el lado que da hacia el Norte sale un a galera que lleva a la cmara real. Desde el final de esta galera, y a travs de millones de toneladas de rocas perfectamente dispuestas, se puede ver en lnea recta la estrella polar, que en la poca de la construccin de la pirmide perteneca a la constelacin del dragn. La altura d e la gran pirmide multiplicada por un billn da la distancia de la Tierra al Sol. Cad a lado result igual, en codos, al nmero de das que tiene el ao. Otros clculos indican el peso de l a Tierra y su radio polar, y el estudio de un receptculo oblongo de granito rojo hallado e n la cmara real sugiere todo un sistema de medidas de volmenes y dimensiones. Los estudios de la gran pirmide han sido el tema de muchos libros y ahora se hallan hasta cierto punto desacreditados, debido al exceso de entusiasmo de algunos esc ritores que pretendieron encontrar ciertas profecas en las medidas del monumento y en sus gal eras interiores. La mayor de las pirmides egipcias es aparentemente la nica que contien e tales "medidas de registro", y no existen indicios de que los egipcios pensaran, a lo largo de los siglos, que hubiese all nada, excepto tesoros, o tuviera otra finalidad que la de ser la tumba del faran. Hay un aspecto misterioso en el origen de la civilizacin egipcia: aproximada mente en la poca de la primera dinasta, alrededor del 3200 a.C., Egipto pas repentinamente de u na cultura neoltica a otra avanzada casi de un da para el otro, en trminos histricos con herramientas de cobre muy eficaces, que les permitieron construir grandes templo s y palacios y con las que desarrollaron una civilizacin avanzada y una escritura muy elaborad a. Aparentemente, no pasaron por una etapa intermedia. Cmo alcanzaron los egipcios es e estadio cultural? Maneto, un historiador de la poca de Ptolomeo, afirmaba que haba sido obra de los dioses que gobernaron el pas antes de Menes, el primer faran. Los Upanishads, antiqusimos libros religiosos de la India, contienen algunos pasajes que durante siglos parecieron oscuros y difciles de interpretar. En cambio, si se con sideran desde el punto de vista de la composicin molecular de la materia, resultan bastante sen cillos. Constituyen otro caso de conocimiento cientfico conservado gracias a libros sagra dos. A la antigua India le debemos nuestro conocimiento del cero, o ms bien nuestro uso del cero. Nos

lleg desde all a travs de los rabes, que lo escriban como un punto. Sin embargo, los mayas de Mxico y Guatemala tambin lo conocieron y lo utiliza ron con asombrosa exactitud en clculos astronmicos y cronolgicos. En los calendarios del antiguo Egipto y de Mxico se advierte una interesante coincidencia astronmica. Ambos calcularon o tal vez recibieron la informacin de otra fuente que e l ao est compuesto de 365 das y seis horas, basndose en una divisin de los meses que dejaba cinco das complementarios al final de cada ao y una cantidad adicional en c ada ciclo, que en el caso de los aztecas era de 52 aos, y en el de los egipcios de 1460 aos. Nuestra fecha equivalente al comienzo del ao azteca y egipcio (iniciaban el suyo en el me s de Tot) era para ambos el 26 de febrero. Sin embargo, junto a estos notables conocimientos, matemticos y de otra natu raleza, nos encontramos con que los mayas y otros pueblos amerindios no conocan las posibilid ades que ofreca la rueda para el transporte. Se pensaba que ninguno de ellos haba conocido el uso de la rueda, hasta que se encontraron ciertos juguetes mexicanos antiguos, con rued as. Tal vez la conocieron en una poca y luego la olvidaron. Era como si la cultura hubiese re trocedido. Cuando los conquistadores espaoles llegaron a Amrica, la civilizacin maya se hallab a en un perodo de decadencia, y tambin la gran cultura tolteca de Mxico se haba eclipsado, l o mismo que la de los primeros constructores sudamericanos del Cuzco y Tiahuanaco. Desde que se descubrieron las ruinas mayas pudo advertirse la sorprendente similitud entre la arquitectura maya y la del antiguo Egipto. Los mayas construyeron pirmid es, columnas, obeliscos y estelas (pero no el verdadero arco), usaron jeroglficos y b ajorrelieves como elementos decorativos y describieron incidentes histricos en frisos de piedr a. Aunque otras arquitecturas amerindias tambin recuerdan a la egipcia, con sus pirmides y construcciones masivas que se extienden por Centro y Sudamrica, la maya es a la v ez la que ms se adentra hacia el mar y la que ms se asemeja a la de Egipto. Al estudiar el origen de las culturas maya, olmeca y tolteca y el de las ci vilizaciones de otros pueblos precolombinos de Amrica Central, advertimos que Sahagn, un cronista de la conquista espaola, consigna un curioso informe tomado de fuentes antiguas, en el sentido de que sus culturas se exportaron a Mxico y Amrica Central desde otro lugar. Y cita e l siguiente prrafo de un documento indgena: "... vinieron atravesando las aguas y desembarcaron cerca (en Vera-cruz)... los ancianos sabios que tenan todos los esc ritos, los libros, las pinturas". En su edicin comentada del libro de Dorihelly, Edgarton Sy es ofrece una int eresante explicacin respecto a la costumbre maya de abandonar sus ciudades y construir otr as nuevas. Si los mayas llegaron desde territorios situados al este de la Amrica Cen

tral dice sin duda, vivieron en esas regiones que posteriormente quedaron sumergidas, lo c ual les habra obligado a abandonarlas y a construir otras que finalmente tambin se hundier on. Este hbito de huir de los territorios inundados podra explicar la costumbre maya de aba ndonar una ciudad tras otra antes de que el mar les alcanzara. Naturalmente, sigue en p ie la teora generalmente aceptada de que los mayas dejaban sus asentamientos despus de haber agotado las tierras que los rodeaban y que haban cultivado tras desbrozar la selv a. Sin embargo, frente a la costa mexicana y bajo las aguas del Caribe, existen ruinas mayas, y algunos especialistas piensan que las numerosas ruinas "nuevas" Crecientemente descubiertas en una prospeccin area corresponderan tambin a esa cultura o tendran un origen an ms antiguo. El aparente retroceso cultural, o ms bien la ausencia de progreso desde un p unto de partida muy avanzado, son tambin evidentes en el Imperio incaico. En efecto, los pueblos que precedieron a los incas en Sudamrica dejaron construcciones que resultan inex plicables. Cuando examinamos los restos arquitectnicos de Per y Bolivia nos resulta imposible comprender cmo fueron construidos. Los bloques de piedra del Cuzco son de dos tip os distintos: los que utilizaron los incas en sus templos y palacios y los que apar ecen en las construcciones bsicas, perfectamente escuadradas, de enormes proporciones y que e ncajan exactamente unos con otros. Estos habran sido obra de los predecesores de los inc as, de quienes slo quedan algunas leyendas. Cmo pudieron los pueblos primitivos cortar y transportar por terrenos montaosos estas piedras ciclpeas, mayores que las de las pirmides egipcias? Y cmo pudieron los predecesores de los incas encajar los bloques con tanta perfeccin, si su tcnica era muy primitiva? Y, si podan dar forma a los bloques de piedra, como obviamente lo hicieron, por qu no los cortaron en lneas rectas, en lu gar de usar extraos ngulos para luego hacerlos coincidir como si se tratara de un enorme rompecabezas? Una posible respuesta a la ltima pregunta sera que intentaban dotar a los edificios de una mayor resistencia a los terremotos, ya que en la regin andina se han producido terribles movimientos terrestres, en pocas relativamente recientes. La ciudad de Tiahuanaco, a orillas del lago Titicaca, en Bolivia, constituy e otra inexplicable ruina ciclpea. A su llegada, los primeros espaoles la encontraron abandonada. Esta ba construida con enormes bloques de piedra, algunos de los cuales pesan hasta dosc ientas toneladas, y estaban unidos por pernos de plata. Dichos pernos fueron sacados po r los conquistadores espaoles, lo que provoc que los edificios se desplomaran en los ter remotos subsiguientes. Se han encontrado piedras de cien toneladas enterradas para servi r de cimientos a las murallas que sostenan las construcciones y tambin se hallaron marc

os de puertas de tres metros de altura y setenta centmetros de ancho, esculpidas en blo ques de una sola pieza. Segn las leyendas locales, la ciudad fue construida por los diose s, y se dira que los constructores eran superhombres, ya que estas enormes ruinas se hallan a 4000 metros de altura y en una zona rida, incapaz de proporcionar los alimentos necesa rios para alimentar a la gran poblacin indispensable para levantar construcciones tan inmen sas. Algunos arquelogos sudamericanos creen que Tiahuanaco (nadie sabe cmo llamaba n a la ciudad quienes la levantaron, ya que no existen documentos al respecto) fue c onstruida en una poca en que el suelo estaba a un nivel casi 3200 metros por debajo del actual . De hecho, en los alrededores existe un antiguo puerto abandonado. Esta teora se basa en los cambios que ha experimentado la cordillera de los Andes y que vienen atestiguado s por los depsitos de piedra caliza o lneas de demarcacin del agua que han quedado en laderas y montaas. Adems se apoya en el supuesto de que la regin de los Andes y del lago Titi caca fue levantada, destruyendo y despoblando Tiahuanaco y otros centros de esta cult ura prehistrica. Los restos de mastodontes, toxodones y perezosos gigantes encontrado s en lugares cercanos sugieren esta variacin en la altura. Esos animales no podran habe r vivido en la altura que dichos territorios tienen en la actualidad. Y tampoco la poblac in necesaria para construir una ciudad como aqulla, habra podido subsistir en una zona tan rida y elevada. Entre las ruinas se han encontrado representaciones de estos animales e n cermicas, debidas a la mano de los habitantes de la regin, posteriormente desaparecidos. Los arquelogos locales calculan que Tiahuanaco fue abandonada hace unos diez o doce mil aos, pero todava queda mucho trabajo por hacer hasta determinar una fecha ms exacta. No obstante, dicho clculo resulta muy verosmil, ya que en general coincide con el que los sacerdotes egipcios comunicaron a Platn como poca del hundimiento de la At lntida. Mientras una parte del mundo se hunde, otra se levanta, como si se produjeran gr andes pliegues o balanceos de la superficie de la Tierra. Se cree que en este "replieg ue" tambin fue afectada la costa occidental sudamericana. Durante el programa de investigacin oceangrafica de Du e, realizado en 1966, las cmaras de gran profundidad fotografiaron columnas excavadas en la roca y situadas en una meseta submarina frente a la costa del Per, a 2000 metros de profundidad. Las gra badoras de sonido detectaron otras variaciones inslitas y un fondo marino muy llano. El doctor Maurice Ewing, del Observatorio Geolgico Lamont, hizo la siguiente declaracin, refirindose al sistema de fallas y cordones ssmicos del ocano: "...El efecto opuest

o a la tensin es la compresin, que da como resultado el pliegue de la superficie terrestr e. Los sistemas montaosos continentales, como las Montaas Rocosas y los Andes, tuvieron s u origen probablemente en uno de esos pliegues". Existen otros indicios acerca de las civilizaciones prehistricas de Sudamrica que resultan desconcertantes, como por ejemplo los juguetes con ruedas correspondientes al an tiguo Mxico, y hay una tradicin que afirma que los antiguos habitantes de la regin peruan a desarrollaron un sistema de escritura por jeroglficos similar a las de las civili zaciones centroamericanas. Sin embargo, los incas lo prohibieron, tal vez por no ser prod uctivo, e introdujeron su propio sistema de memorizacin, a base de cuerdas anudadas y color eadas. Estas cuerdas, que servan para llevar un registro de los tributos, los impuestos y el censo, es posible que constituyeran de por s un sistema de escritura o computacin. Por otra parte, algunas de las construcciones antiguas son tan enormes que resultan casi inverosmiles. En Cholula, Mxico, hay una colina que fue originalmente una pirmide y ahora est coronada por una iglesia. Se cree que fue construida como refugio, en prevenc in de futuras inundaciones, pero una confusin de idiomas provoc la dispersin de los constructores (una leyenda que resulta bastante familiar). cenas (Grecia). Comparacin de un arco falso en tai ruinas de Palenque (Mxico) y Mi

En las afueras de Quito, Ecuador, hay una montaa que tiene una forma tan reg ular que algunos observadores piensan qu se debe a la mano del hombre, es decir, que se tr ata de una pirmide gigantesca. De todos modos, la impresin general es que resulta demasia do grande como para haber sido hecha por el hombre. Las enormes pirmides toltecas y aztecas eran bases de templos levantados en la cumbre, y maravillaron a los espaoles, que las llamaron "mansiones del cielo". En el mundo atlntico y en el Mediterrneo primitivo encontramos monumentos y construcciones de piedra de anlogas proporciones masivas . Los misteriosos crculos monolticos de Stonehenge, los dlmenes de Bretaa y Cornualles, lo s fuertes neolticos de Irlanda, Aran y las islas Canarias, las murallas ciclpeas del sur de Espaa, la continuacin del "cinturn de pirmides", que se inicia en Amrica y atraviesa Etruria, el norte de frica y Mesopotamia, los palacios de piedra, las tumbas, tem plos y conjuntos de cavernas de Cerdea, Malta y las islas Baleares, y la existencia en l a Grecia y Micenia arcaicas de restos de una arquitectura ciclpea similar y de idnticos arcos a los utilizados en el Yucatn. Algunas de estas estructuras megalticas pudieron responder a una finalidad c

oncreta por parte de sus constructores, pero a nosotros no nos resultan claros a primera vis ta. Los grandes crculos de piedra de Stonehenge, en Inglaterra, son interesantes, no slo p or el tamao de las piedras y el problema de cmo fueron transportadas y colocadas, sino ms an por la forma racional en que fueron erigidas. El eje central de Stonehenge coinc ida exactamente con la salida del sol en pleno verano. Otros hallazgos parecen confi rmar el propsito de que fuera un enorme reloj astronmico, y sus correlatos exactos demuest ran que sus constructores no slo tenan conocimientos de astronoma sino tambin de trigonometra . En Avebury encontramos otra serie de construcciones de piedra destinadas a servir de calendario y grandes dibujos planos que fueron trazados en la tierra pero que slo resultan visibles desde arriba. Estos grabados son tan grandes que su diseo ptreo slo puede ser advertido mediante la fotografa area. Cornualles, zona en la que estn situados much os misteriosos dlmenes, es una pennsula, y es la porcin de Inglaterra que ms se adentra en el Atlntico, avanzando tal vez hacia el lugar, de donde llegaron los constructore s originales para levantar los que parecen enormes "relojes planetarios" de piedra. Al otro lado del Atlntico, en la regin desrtica que se encuentra a unos 200 i lmetros al sur de Lima, Per, existe una sorprendente serie de formas geomtricas que aparecen junto a inmensas figuras de pjaros, animales y personas dibujadas en la tierra. Sus dimensiones son tan enormes que slo pueden apreciarse desde el aire, y u no se pregunta cmo podan los artistas comprobar el trabajo que estaban realizando, sin d isponer de algn medio que les permitiera observarlo con una perspectiva area. Ms inslito resulta an el conjunto de lneas y franjas trapezoidales. Al igual que los dibujos, no fue advertido hasta 1939, cuando las observ desde un avin un profesor de histor ia que estudiaba las tcnicas antiguas de regado. Se cree que estas figuras se deben a los nazcas, un pueblo indio anterior a los incas y posteriormente desaparecido. Una de las teoras respecto a ellas afirma que estn en conexin con las relaciones entre las estrellas y las lneas del solsticio y el equi noccio de la era nazca. En otras palabras, que seran un enorme calendario astronmico que hace pensa r en Stonehenge y Avebury. Las leyendas locales las atribuyen a la diosa Orichana, qu e descendi a la Tierra en un "barco del cielo, tan brillante como el Sol". Podra sugerirse q ue la diosa necesitaba un vehculo espacial para apreciar las figuras, o que tal vez los dibuj os y rayas formaban parte de un sistema de aterrizaje.. En todo caso, es evidente que los descendientes de los nazcas o los habitan tes indgenas

actuales de las zonas donde se encuentran estos inslitos y tal vez "funcionales" monumentos han olvidado la finalidad con que fueron construidos. Las largas hileras de menhires (enormes piedras dispuestas verticalmente) y los dlmenes (rocas dispuestas sobre un conjunto de bloques de piedra verticales), cuyo equil ibrio es un misterio, podran tener relacin tambin con observaciones, tiempo o las estaciones. P ero uno de los dlmenes, llamado "la roca parlante", fue utilizado recientemente para que predijera el futuro y segn parece, al preguntrsele responda "s" o "no" mediante una inclinacin de su enorme masa.

Arte prehistrico de la poca de las cavernas. Se encuentra en Altamira (cerca de Sa ntander, Espaa), y es una muestra muy elaborada de la pintura rupestre. Cabeza de caballo aurignaciense procedente de la cueva de Le Mas d'Azil (Francia). No podemos dejar de mencionar la incgnita cultural que constituyen las antiq usimas pinturas de las cavernas de Europa, en Lascaux, Altamira y otros lugares, lo mis mo que las del Sahara, en frica, que datan de la poca en que esa regin no era todava un desiert o. Dichas pinturas mgicas, que representan la cacera de animales, aparecen en diversa s cuevas de Espaa, Francia y frica y generalmente se consideran obra del hombre de Cromagnon, correspondiente a una cultura preglacial que habra existido hace trein ta mil aos. Algunas de esas pinturas son elementales, pero otras resultan muy elaboradas en cuanto a estilo, composicin y tratamiento del tema, de modo que parece que las ca vernas en que se hallan hubiesen sido utilizadas por grupos prehistricos muy diversos. Entr e ellos haba algunos que posean una tcnica artstica muy estilizada y desarrollada, que debe habe r tardado varios siglos en configurarse. Al examinarlas ahora, al cabo de ms de tre inta mil aos, parecen extraamente modernas, a diferencia de lo que ocurre con muchos de los perodos artsticos de los siglos intermedios. Cmo y de dnde lleg repentinamente a Europa occidental y al norte de frica esta raza de artistas tan desarrollados? No podran ser refugiados de una regin sumergida en el ocano Atlntico? Sin embargo, ninguna de las similitudes arriba descritas, ni las formas arq uitectnicas aparentemente relacionadas con ellas aportan prueba alguna de la existencia de l a Atlntida. Actualmente es slo una presuncin, una hiptesis de trabajo, que si resulta cierta, h ara que

muchos aspectos aparentemente desconectados encajaran perfectamente. Bosquejo de un gran "elefante" precolombino hallado en Wisconsin y pipa encontra da dentro de un tmulo en lowa (Estados unidos). Podramos decir que sta es la "explicacin atlntica" de la Piahistoria, basada en la presunta existencia de un antiguo continente atlntico, o especie de puente terres tre entre Amrica y Europa. Esta supuesta conexin terrestre explicara tambin los hallazgos de huesos de mamuts o elefantes, leones, tigres, camellos y caballos primitivos que se han encontrado en Amrica. Aunque ninguno de esos animales estaba all cuando llegaron l os espaoles, sus restos han sido positivamente identificados. Bochica, el maestro qu e llev la civilizacin a la nacin chibcha de Colombia, habra llegado all, segn las leyendas, con su mujer y cabalgando a lomos de camellos. El elefante, o quizs el mamut, es un motivo que aparece con frecuencia en el arte y la arquitectura amerindia. Los vieron acaso los indios precolombinos, o simplemente los reconstruyeron despus de examinar sus huesos? En todo caso, parecan conocer que lo s elefantes posean una trompa. En Palenque, Yucatn, se encontraron adornos con forma de cabeza de elefante y mscaras en bajorrelieve representando el enorme animal, y en Wisconsin existe an un promontorio que luce claramente la figura de un paquidermo en sentido vertical. Con razn se le conoce como el montculo del elefante. Tambin se ha n descubierto pipas de esa forma en otro promontorio indio, en lowa. En la Amrica C entral precolombina se hallaron pequeas reproducciones de elefantes alados, fabricados e n oro, que se usaban como adornos para el cuello colgando de una cadena. En relacin con este ltimo caso, un crtico italiano sostuvo que si los elefantes no tienen alas hoy, pr obablemente tampoco las tenan entonces. Pero entonces, cmo se explican los caballos alados, com o el Pegaso, que encontramos en nuestras propias artes y leyendas? Antigua representacin mexicana de un elefante, o de una figura ornad a con una mscara de elefante. En su libro The Shadow of Atlantic, A. Braghine sugiere la existencia de ot ra relacin entre elefantes y mamuts y las variaciones ocurridas en la superficie terrestre en la misma poca del supuesto hundimiento de la Atlntida, y traza un paralelo entre los numerosos mamuts que se han hallado congelados en Siberia, de una antigedad de unos doce mil aos, y un campo entero de huesos de mastodonte que ha aparecido en Colombia, cerca de Bogo

t. Braghine piensa que todos esos animales murieron a consecuencia de un sbito cambi o climtico. Algunos de los mamuts siberianos aparecieron de pie, congelados y con r estos de comida sin digerir en sus estmagos. Pero este tipo de alimentos ya no existe en a quella regin. Por otra parte, se ha sugerido que pudieran haberse ahogado en un mar de l odo que posteriormente se congel. Braghine piensa que la repentina muerte de los mastodon tes se debi a una sbita elevacin del terreno en que pastaban, como lo indica la cantidad d e huesos hallados en un solo lugar cerca de Bogot. Se calcula que ambos fenmenos la elevacin de Sudamrica y la inundacin de los pantanos siberianos fueron acontecimient os contemporneos aproximadamente al momento en que, segn Platn, se habra producido el hundimiento de la Atlntida. Se ha citado el caso de animales menores que tambin serviran de prueba para l a teora de que la tierra estaba unida all donde hoy hay ocanos. En Europa, el Norte de fric a y en las islas del Atlntico, aparece el mismo tipo de gusanos de tierra. Tanto en Amric a como en Europa se puede encontrar un mismo crustceo de agua dulce, y hay ciertas especies de escarabajos excavadores que slo se desarrollan en Amrica, frica y el Mediterrneo. De las mariposas halladas en las islas Azores y Canarias, dos terceras partes son igual es a las de Europa y alrededor de una quinta parte a las de Amrica. Hay un molusco, llamado o leacinida, que slo existe en Amrica Central, las Antillas, Portugal y en las Azores y Canaria s. Dado que los moluscos estn pegados a las rocas y salientes prximos a la costa y slo se despl azan a otros lugares cuando encuentran determinadas temperaturas, tienen que haber exis tido algunos puentes terrestres que explicaran la presencia de estos moluscos, en punt os tan distantes unos de otros. En una caverna de la isla de Lanzarote, cerca de la Cueva de los Verdes, en las islas Canarias, existe un estanque de agua salada en el que habitan unos pequeos crustce os llamados munidopsis polymorpha que son ciegos y que no existen en ningn otro luga r. Otras especies, similares a la anterior pero no ciegas, los munidopsis tridentata, viv en en lo que podra ser la salida submarina de esta laguna atlntica, situada casi a una milla de distancia, en el ocano. Los cientficos que han estudiado este fenmeno piensan que los munidops is ciegos quedaron atrapados en el estanque subterrneo hace miles de aos y perdieron gradualmente la vista. Cuando el descubrimiento de las islas Azores, se encontraron all conejos, lo que sugiere la existencia de algn tipo de conexin terrestre, a no ser que los cartagineses los hu biesen importado, cosa que parece improbable.

Volviendo a los animales de gran tamao, la presencia de hombres, vacunos, ov ejas y perros en las islas Canarias, en la poca de su descubrimiento en el siglo XIV sera ms fcil de explicar, ya que las islas se encuentran relativamente cerca de frica. Slo un p unto oscuro: cuando fueron descubiertas, los habitantes de las islas Canarias no posea n embarcaciones, lo que no deja de extraar tratndose de isleos. Por otra parte, mar adentro frente a las Azores suelen verse focas, a pesar de que generalmente esos animales no suelen abandonar la costa. La hiptesis atlntica expl icara que, probablemente, las focas habran seguido una lnea costera que prcticamente una e l Viejo y el Nuevo Mundo, para luego quedar prisioneras, como otras especies, a ca usa de la catstrofe. A este respecto cabe recordar el informe de Aeliano acerca de los "car neros de mar", con cuyas pieles se confeccionaban las cintas que llevaban en torno a la c abeza los "gobernantes de la Atlntida". Es posible que toda la fauna de las islas atlnticas -moluscos, crustceos, mari posas, conejos, cabras, focas y personas corresponda a sobrevivientes en cumbres montaosa s de un continente sumergido? Por ltimo, hay que considerar la cuestin de la propia Edad de Bronce. El homb re comenz a usar esta aleacin de cobre y estao muchos siglos antes de utilizar el hier ro. Por otra parte, el uso del bronce era comn en el norte de Europa y en Europa occident al, as como en el Mediterrneo, y tanto los incas del Per como los aztecas de Mxico lo cono can. Las culturas de la Edad de Bronce de Espaa, Francia, Italia, frica del Norte, e in cluso Europa del Norte, nos estn proporcionando constantemente pruebas de la existencia de una civilizacin mucho ms avanzada de lo que antes se supona. Si bien, por lo que sabemos, los indios de Amrica nunca utilizaron el bronce , en cambio produjeron ciertas amalgamas de cobre. Las minas cercanas al lago Superior prese ntan indicios de minera cuprfera que datan del ao 6000 a.C. Otros pueblos indios eran hbi les metalrgicos, y los de Mxico y Amrica Central nos han legado hermosos y complejos utensilios y joyas fabricadas con metales preciosos. Los incas extrajeron enorme s cantidades de oro y plata de sus minas y no las utilizaron para acuar moneda, sino para fabr icar artculos de gran belleza en los que se advierte un afn religioso de dar realce a l a Casa imperial. Al oro le llamaban "Lgrimas del Sol" y a la plata "Lgrimas -de la Luna". Segn los primeros testimonios de los conquistadores espaoles, en los jardines del inca exi stan rboles de plata admirablemente labrados en los que se posaban pjaros de oro. Aparentemente, el uso del hierro forjado tuvo su origen en Asia Central y s e difundi hacia

el Este y el Oeste, mientras su predecesor, el bronce, se extendi por un gran crcu lo alrededor del Atlntico, que parte desde Amrica hacia Europa del Norte y se adentra en el Mediterrneo. La cultura etrusca constituye un ejemplo particularmente interesante del br once mediterrneo, con carretas y armas de ese metal que no pudieron resistir a los rom anos, y a partir de entonces se desvanecieron en la historia, dejando documentos escritos en un alfabeto que an no haba sido traducido. No deja de ser una extraordinaria coincide ncia que Platn mencione especficamente el pas de los etruscos, Liguria, como una de las colo nias de la Atlntida. La cultura de la Edad de Bronce se extendi por el norte de frica y lleg hasta Nigeria, donde el antiguo pueblo Yoruba desarroll una avanzada y elaborada civilizacin. Ent re otras estatuas de bronce encontradas en Ife, Nigeria, una de las ms interesantes es la cabeza de Olo un, dios del mar y, como Poseidn, seor tambin de los mares... y de los terremot os. Cuando uno considera las similitudes que existen entre las diversas cultura s de la Edad de Bronce prehistrica en trminos de un arco extendido alrededor del Atlntico oriental y su "entrada", el Mediterrneo, habra que recordar tambin la similitud de nombres que describen en lneas gruesas el mismo arco: Atlas, Antilla, Avaln, Arallu, Ys, Lyone sse, Az, Ad, Atlantic, Atalaya, y otros "americanos", como Aztln, Atln, Tlapallan, etc. Son nom bres que se aplican a una tierra o paraso perdidos, al emplazamiento original o al territo rio desde el cual llegaron los maestros, que estara localizado en el mar de Oriente u Occident e, segn la orilla del ocano de donde provienen las leyendas. Cuntas cosas explicara la Atlntida si estuvisemos tratando de resolver algunos de los misterios de la Prehistoria! Sigu iendo la hiptesis de un punto central en el Atlntico desde el que habra crecido y a partir d el cual se habra difundido una importante civilizacin prehistrica, desaparecida posteriorm ente a causa de una catstrofe, podramos explicar ciertas asombrosas coincidencias cultura les y algunas leyendas comunes sobre inundaciones en el Nuevo y el Viejo Mundo, la dis tribucin de algunos animales y pueblos; la elevacin y hundimiento de masas terrestres, los indicios de retrocesos de la civilizacin; de conocimientos y tcnicas perdidas que slo se con servan en leyendas; las evidencias de un arte muy elaborado que habra existido en perodos prehistricos, y en una palabra, el origen y propagacin de la civilizacin misma. Sin embargo, por muy plausible que nos resulte esta hiptesis, queda an en el terreno d e la pura teora debido a la falta de pruebas ms concluyentes. Y las teoras necesitan demostra

cin.

A lo largo de nuestra investigacin cientfica del presente, mirando hacia el f uturo, hemos alcanzado una situacin en que estamos inconmensurablemente mejor equipados para reexaminar el pasado. La fecha del origen de la civilizacin ha sido llevada ms y ms atrs en el tiempo, hasta un punto que antes era del dominio de las leyendas, hasta un a antigedad tan remota que resulta ms o menos equivalente a la poca que sealara Platn para el hundimiento de la Atlntida. En otras palabras, por medio del conocimiento moderno y de la investigacin arqueolgica, las tcnicas de precisin del tiempo, la interpretacin de tex tos indescifrados gracias al uso de computadoras, y los nuevos recursos al alcance de la investigacin submarina, ahora nos encontramos en mejor posicin que nunca en nuestr a historia para descubrir el punto de partida de la civilizacin. Al mismo tiempo, t ambin podemos comprobar o descartar la teora de la Atlntida, porque aun cuando algunos supuestos anteriores acerca de la isla-continente se han visto desacreditados po r nuevos estudios, otros descubrimientos y aconteceres han venido a reafirmar ciertos asp ectos de la teora atlntica y a sugerir otros completamente nuevos.

Algunas teoras sobre la Atlntida

Desde la poca del descubrimiento de Amrica hasta hoy, filsofos y escritores no s han ofrecido sus teoras acerca de la Atlntida. Por ejemplo, Francis Bacon, en The New Atlantis (1638) opinaba que la Atlntida de Platn era, sencillamente, Amrica. La trama de Sha espeare en "La Tempestad", que tiene lugar en una isla del Atlntico, se atrib uye algunas veces al renovado inters en el continente sumergido y en las islas perdidas de es e ocano. Ms tarde, en 1665, el padre Kircher, un jesuita y estudioso de esta cuestin, opin e n favor de la teora de que la Atlntida era una isla del Atlntico y nos ley un famoso mapa en que la hace aparecer en su relacin con Europa y Amrica. Desde nuestro punto de vista, el mapa est al revs, ya que el Sur aparece en la parte superior. Mapa del padre Kircher (siglo XVII), que representa la Atlntida on una inscripcin e n la que se lee: "Lugar donde se hallaba la isla de la Atlntida, ahora sumergida en el mar, segn la creencia de los egipcios y la descripcin de Platn". El propio Voltaire entra aqu en escena, o por lo menos eso parece, ya que ex iste una dedicatoria al filsofo en un estudio sobre la Atlntida del astrnomo Jean Bailly, qu e vivi

antes de la Revolucin Francesa y que situaba la isla-continente en el extremo Nor te, cuando el rtico era tropical. Al parecer, Voltaire comparta la opinin de Bailly, aunque es difcil comprobarlo, debido a su falta de fe en la mayor parte de las instituciones de s u poca. Es bien sabido que ciertas zonas del rtico y el Antrtico eran tropicales. En Alas a, el norte de Canad y Groenlandia, en algunas excavaciones se han descubierto tigres d e Bengala y otros animales cuyo hbitat exige un clima ms clido. Sin embargo, esta circunstancia en s misma no est inmediatamente relacionada con el tema de la Atlnti da, salvo porque constituye otro indicio de los grandes cambios climticos ocurridos e n el mundo. En el siglo XIX aparecieron entre otras teoras ms modernas, dos escuelas impo rtantes: una se basaba en el supuesto de que el continente sumergido sera una isla atlntica , un puente entre Amrica y Europa, y la otra presuma que haba estado situada en el norte o el noroeste de frica, cuando el Sahara no era todava un desierto. La primera teora recibi un impulso considerable en 1882, a raz de la publicacin del libro de Ignatious Donnelly Atlantis, Myths of the Antediluvian World, del que se hici eron cincuenta ediciones y que an se sigue publicando. La obra ha tenido tanta influencia sobre los estudios realizados en esta materia que, pese a sus frecuentes errores y entusiastas exag eraciones merece ser considerada atentamente e incluso con simpata, teniendo en cuenta la po ca en que fue escrita. El bro y la conviccin con que est escrita no han sido igualados. Posiblemente Donnelly se vio influido por Bory de Saint-Vincent, autor de u n artculo publicado en 1803 en que indicaba que las Azores y las Canarias eran restos de l a Atlntida, y de un mapa de la isla sumergida que se apoyaba en la informacin recibida de los a utores clsicos. Es probable que tambin influyeran en l dos estudiosos franceses, Brasseur de Bourbourg y Le Plongeon, que vivieron en Mxico y Guatemala, aprendieron la lengua maya y luego hicieron traducciones interpretativas y no comprobadas de partes de los do cumentos mayas, para demostrar que ese pueblo era descendiente de fugitivos de la Atlntida . Donnelly pudo tambin tener en cuenta a Hosea (1875), un estudioso norteamericano que compa r las culturas indias de Amrica con la de Egipto. Donnelly formul la teora de que la Atlntida fue la primera civilizacin mundial, la potencia colonizadora y civilizadora del litoral atlntico, de las costas del Medi terrneo, el Caucase, Amrica Central y del Sur, el valle del Mississippi, el Bltico e incluso l a India y partes de Asia Central. Fue tambin el lugar donde se invent el alfabeto. Su catast rfico hundimiento habra sido un hecho histrico, inmortalizado en las leyendas de las inundaciones, y los mitos y leyendas de la Antigedad constituiran simplemente una

versin oscura y confusa de la verdadera historia atlntica. Tambin intent una aproximacin cientfica al tema, examinando la viabilidad de la versin de Platn y estudiando los terremotos y hundimientos con caracteres de catac lismo que registra la historia, as como el surgimiento y desaparicin de islas en el mar. Como prueba de que es posible que se produzcan desapariciones tan colosales como aqulla, examina algunos terremotos que provocaron hundimientos de tierra en el pa sado, en Java, Sumatra, Sicilia y en una zona de 5000 ilmetros cuadrados en el Indico. Sin embargo, para l, el ocano Atlntico es la zona ms inestable y cambiante de t odas. Menciona los terremotos del siglo XVIII en Islandia y la aparicin de una isla que fue reclamada por el rey de Dinamarca pero que volvi a sumergirse, Durante el siglo X IX, las islas Canarias, que "probablemente formaban parte del imperio atlntico original", fueron sacudidas durante cinco aos por terremotos. Describiendo el terremoto de Lisboa, en el siglo XVIII, dice: ...En seis minutos murieron 60.000 personas. Muchas de ellas trataron de po nerse a salvo sobre un nuevo muelle construido enteramente de mrmol, pero repentinamente se hundi, arrastrndoles consigo y sin que ninguno de sus cadveres volviera a la superficie. Cerca de all haba una gran cantid ad de pequeas embarcaciones y lanchas, llenas de gente. De pronto, desaparecieron como tragada s por un remolino. Jams se encontraron fragmentos de estos naufragios. En el punto donde se hun di el muelle el agua tiene ahora doscientos metros de profundidad. La zona afectada po r el terremoto era muy grande. Humboldt dice que una parte de la superficie de la Tie rra, cuatro veces mayor que Europa, fue sacudida al mismo tiempo. Esta zona se extenda desde el Bltico hasta las Indias Occidentales y desde Canad hasta Argelia. La tierra se abr i a ocho leguas de Marruecos, se trag una ciudad de diez mil habitantes y luego volvi a cer rarse sobre ella. Es muy posible que el centro de la convulsin estuviese en el fondo del Atlnti co y que se tratara de la continuacin de la gran agona terrestre que, miles de aos antes, acarre gran destrucc in sobre aquella tierra. La descripcin que Donnelly hace del cinturn ssmico del Atlntico prosigue as: Mientras Lisboa e Irlanda, situadas al este del Atlntico, estn sometidas a es tas grandes sacudidas ssmicas, las islas de las Indias Occidentales, que se encuentran al oeste del mis mo centro, han experimentado repetidamente fenmenos similares. En 1692, Jamaica sufri un violento temblor... Una franja de tierra prxima a la ciudad de Port-Royal, de una extensin aproximada de 400 hectr

eas, se hundi en menos de un minuto y el mar lo cubri todo, inmediatamente. Aunque Donnelly, que escriba en 1882, no poda prever la destruccin de la Marti nica ocasionada por el monte Pelee en 1901, cabe presumir que su tristeza por las mue rtes se habra visto mitigada por el refrendo que la catstrofe prestaba a sus teoras. Cuando se refiere a las Azores, "indudablemente las cumbres de las montaas de la Atlntida", considera que los volcanes que hundieron la isla-continente podran reservarnos una sorpresa en el futuro: ...En 1808 surgi repentinamente un volcn en San Jorge, alcanzando la altura d e 1.100 metros. Estuvo en erupcin durante seis das, causando la desolacin de toda la isla. En 1811 apareci otro desde el mar, cerca de San Miguel, dando lugar a una isla de cien metros de altura que recibi e l nombre de Sambrina pero que rpidamente se hundi en el ocano. Erupciones similares haban ocurrido en las Azor es entre 1691 y 1720. Hay una gran lnea, una vasta fractura en la superficie del globo, que se ext iende de Norte a Sur por el Atlntico y en la que hallamos una serie ininterrumpida de volcanes activos o exti nguidos. En Islandia se halla el Oerafa, el Hecla y el Rauda Kamba, hay otro en Pico, en las Azores, luego est la cumbre de Tenerife y Fuego, en una de las islas de Cabo Verde. En cuanto a volcanes extinguidos, hall amos varios en Islandia y dos en Madeira. Por otra parte, Fernando de Noronha, la isla de Ascensin, Santa Helen a y Tristn de Acunha son todas de origen volcnico... Estos hechos parecen demostrar que los grandes fuegos que destruyeron la At lntida estn todava latentes en las profundidades del ocano; que las intensas oscilaciones que provoc aron el hundimiento en el mar del continente de Platn, podran provocar de nuevo su inmersin con todos sus tes oros escondidos... Adems de dar a entender que la difusin de ciertos animales es una prueba de l a existencia de los "puentes terrestres" a travs del Atlntico, Donnelly sugiere que el pltano y otras plantas sin semilla fueron llevadas a Amrica por el hombre civilizado, y ci ta al profesor Kuntze: Una planta que no posee semillas debe haber sido cultivada durante un perodo muy largo. No tenemos en Europa una sola planta cultivada que carezca de semillas, y por lo tanto es q uizs acertado suponer que dichas plantas fueron cultivadas ya en los comienzos de la segunda parte del pero do diluvial. Donnelly agrega, de manera categrica: ...Encontramos esa civilizacin, tal como lo indica Platn, y precisamente en u

n clima como se, en la Atlntida y en ningn otro sitio. Se extenda, a travs de las islas contiguas, hasta un a distancia de 390 ilmetros de la costa de Europa por un lado y por el otro casi tocaba las islas d e las Indias Occidentales, mientras que por intermedio de sus cadenas montaosas realizaba la unin de Brasil y frica. Donnelly examin detalladamente las leyendas sobre inundaciones existentes en el mundo y su similitud, que para l es una prueba ms del hundimiento de la Atlntida, y seal un detalle: la formacin de lodo que sigui a la inundacin y que segn Platn (y los fenicio s) imposibilit la navegacin por el Atlntico, despus de la desaparicin de la isla. Este es uno de los puntos de la narracin de Platn que provoc la incredulidad y la burla de los antiguos e incluso de la poca moderna. En la leyenda caldea encontramos al go semejante: Kasiastra dice: "Mir atentamente hacia el mar, y la Humanidad entera h aba retornado al barro". En las leyendas del Popol Vuh se nos dice que "desde el cie lo se precipit una sustancia espesa como resina".

Llevado de su entusiasmo por esta teora atlntica como interpretacin de la hist oria, Donnelly sostuvo que hasta una poca muy reciente, ...casi todas las artes esenciales de nuestra civilizacin proceden de los ti empos de la Atlntida, sin duda de aquella antigua cultura egipcia que coincidi con la atlntica y fue resultado de ella.

Las exploraciones del barco Challenger muestran que la totalidad de la cord illera sumergida de la que forma parte la Atlntida sigue hasta hoy cubierta de restos volcnicos. Basta con recordar las ciudades de Pompeya y Hercula-no, que estaban cubiertas c on tal masa de cenizas volcnicas, debidas de las erupciones del ao 79 a.C., que permanecieron durante die cisiete siglos enterradas a una profundidad de entre cinco y diez metros... ...En 1783 la erupcin volcnica de Islandia cubri el mar de piedra pmez, en un d imetro de 240 ilmetros y los barcos tenan grandes dificultades para navegar. ...La erupcin de la isla de Sumbawa, en abril de 1815, arroj ...una masa de s etenta centmetros de altura y varios ilmetros de extensin, por la cual los barcos tenan gran dificultad para avanzar. Hay que pensar, entonces, que la afirmacin de Platn, que ha sido ridiculizada por los estudiosos, es uno de los elementos que corroboran su versin. Es probable que los barcos de los atlante s, en su regreso despus de la tempestad, hallaran el ocano infranqueable, debido a las masas de cenizas v olcnicas y piedra pmez, y retornaran horrorizados a las costas de Europa. La conmocin que experiment la ci vilizacin se tradujo probablemente en uno de esos periodos de retroceso en la historia de la Humanida d en que se perdi todo contacto con el hemisferio occidental.

Durante seis mil aos, el mundo no hizo ningn progreso respecto de la civilizacin qu e haban legado los Atlantes. Al subrayar la antigedad de los importantes adelantos que consigui la primiti va civilizacin, sugiere que todos provienen de un punto central y afirma: ...No puedo creer que los grandes inventos se realizaron en varios lugares, a la vez de forma espontnea, como algunos quisieron hacernos creer. No hay verdad alguna en la teora de que los hom bres, urgidos por la necesidad, siempre han de inventar las mismas cosas para satisfacer sus necesidades. Si as f uese, todos los salvajes habran inventado el boomerang, todos poseeran objetos de cermica, arcos y flechas, hondas , tiendas y canoas. En una palabra, todas las razas habran alcanzado la civilizacin, porque sin duda las como didades de la vida resultan igualmente agradables para todos los pueblos. ...Cada una de las razas civilizadas del mundo ha tenido algn tipo de civili zacin, incluso en su poca ms primitiva, y de la misma forma que todos los caminos llevan a Roma, todas las lne as convergentes de la civilizacin conducen a la Atlntida... Como prueba de la expansin de la cultura atlntica hacia ambas orillas del Atln tico, argumenta: ...Si en ambas orillas del Atlntico encontramos precisamente las mismas arte s, ciencias, creencias religiosas, hbitos, costumbres y tradiciones, resulta absurdo decir que los pueblos de los do s continentes alcanzaron en forma separada y siguiendo exactamente los mismos pasos, justamente los mismos fines.. . Luego prosigue indicando numerosos paralelismos muy convincentes entre la A mrica India y el Viejo Mundo en materia de leyendas, religin (especialmente la adoracin del Sol), magia, creencia en espritus y demonios, la tradicin del Jardn del Edn, la reiterada presencia de ciertos smbolos, como la cruz y la svstica, ritos fnebres y momificacin , e incluso tradiciones seudomdicas, como la circuncisin, el parto simulado del padre coincidiendo con el parto real de la madre , y el fajado de las cabezas de los nios para producir crneos alargados. Todo ello era comn a pueblos tan distantes como los may as, los incas, los antiguos celtas y los egipcios. En esto puede haberse visto directame nte inspirado por Platn. Al discutir la leyenda de Faetn, que condujo el carro solar de su padre a travs de los cielos y que, al no poder controlar los caballos fue destruido, dice el filso fo: "Aunque en forma de mito, estaba realmente relacionado con las acciones de los cuerpos cele stes y los reiterados desastres de las conflagraciones". Para Donnelly, todos los mitos gri egos son parte de la historia. Sostiene que la Atlntida es la clave de la mitologa griega, y que los dioses y

diosas griegos, "que nacen, comen y beben, hacen el amor, fascinan, roban y muer en", eran un confuso recuerdo de las hazaas de los gobernantes atlnticos. "La mitologa griega es una historia de reyes, reinas y princesas, de amores, adulterios, rebeliones, guerra s, asesinatos, viajes por mar y colonizaciones de palacios, templos, talleres y herreras; de fab ricacin de espadas, de grabado y metalurgia; de vino, cebada, trigo, vacunos, ovejas, cabal los y agricultura en general. Quin puede dudar de que la mitologa griega en su conjunto e s el recuerdo que una raza degenerada conserv de un imperio vasto, poderoso, y muy civ ilizado, que en un pasado remoto cubri grandes extensiones de Europa, Asia, frica y Amrica?. .." Propone una atractiva explicacin de la forma en que las figuras histricas atln ticas se convirtieron en dioses de otras naciones y sugiere este ejemplo (recordemos que escriba en una poca en que el Imperio Britnico estaba en el apogeo de su podero): "... Suponga mos que Gran Bretaa sufre maana un destino semejante. En qu terrible consternacin se veran sumidas las colonias y la familia humana toda!... Guillermo el Conquistador , Ricardo Corazn de Len, Alfredo el Grande, Cromwell y la reina Victoria podran sobrevivir so lamente como los dioses o demonios de las razas posteriores, pero la memoria del catacli smo en que pereci instantneamente el centro de un imperio universal jams se borrara; sobrevivira en fragmentos, ms o menos completos, en cada regin de la Tierra..." Cincuenta aos ms tarde, el escritor francs Edgar Daqu se hizo eco de la teora de Donnelly en el sentido de que los relatos sobre los dioses griegos eran verdader a historia. Daqu estudi, entre otras teoras geogrficas, la leyenda de las Plyades, las hijas de A tlas que se convierten en estrellas. Para l se trataba de una alegora para explicar la desaparicin de algunos fragmentos de la cadena montaosa del Atlas bajo el mar. En otras palab ras, ciertas partes del cuerpo de Atlas, sus hijas, desaparecieron y se convirtieron en estrellas las Plyades mientras sus formas anteriores, de la poca en que eran montaas, yacen todava sumergidas en el Atlntico. Explica tambin la peticin de oro que hizo Hrcules a las Hesprides, como una alegora del comercio griego con una cultura ms avanzada del Atlntico. En su opinin, las manzanas de oro eran naranjas o limones, y la cultura occidental (la Atlntida) tena probablemente grados distintos y "variedades mejor desarrollada s de frutas y productos que habran provocado la envidia de las razas mediterrneas ms pobres...". Viene a la memoria la teora del supuesto cultivo del pltano y la pina en la Atlntida, y es de notar que en italiano el tomate desconocido en Europa antes del descubrimiento de Amrica se llama pomodoro, "manzana de oro". Donnelly afirm tambin que los dioses fenicios eran recuerdos de los gobernant es de la Atlntida y que los fenicios estaban ms cerca de los atlantes que los griegos y, de

hecho, sirvieron de vehculo para la transmisin de los elementos de la cultura ms antigua a griegos, egipcios, hebreos y otros. "... El territorio que cubra el comercio de l os fenicios representa, hasta cierto punto, el rea del viejo imperio atlntico. Sus colonias y centros comerciales se extendan hacia Oriente y Occidente, desde las costas del Mar Negro , a travs del Mediterrneo, hacia la costa occidental de frica y Espaa y alrededor de Irlanda e Inglaterra. Por el Norte y el Sur llegaban desde el Bltico hasta el Golfo Prsico.. . Estrabn calculaba que contaban con trescientas ciudades a lo largo de la costa occidenta l de frica..." Relaciona claramente a Coln que, segn cierta teora que circula en el mundo de h abla espaola era de origen judo con los semitas fenicios y dice: "...Cuando Coln se hizo a la mar para descubrir el Nuevo Mundo, o redescubri r uno viejo, parti de un puerto fenicio fundado por aquella gran raza, dos mil quinientos aos a ntes. Este marino atlntico, de rasgos fenicios y que navegaba desde un puerto atlntico, simpl emente volvi a cubrir la ruta del comercio y la colonizacin que haba" quedado cerrada cuan do la isla de Platn se hundi en el mar...". Donnelly considera el imperio atlntico como un mundo prehistrico que se exten da por la mayor parte de la tierra. Casi toda su obra est dedicada a rastrear leyendas, inf luencias e incluso reliquias de los atlantes, especialmente en Per, Colombia, Bolivia, Amrica Central, Mxico y el Valle del Mississippi, en que relacion la cultura de los constructores de promontorios con la isla-continente. Las busc en Irlanda, Espaa, frica del Norte, E gipto y especialmente en la Italia pre-romana, Gran Bretaa, las regiones del Bltico, Arabi a, Mesopotamia, e incluso la India. Con gran elocuencia, escribi: "... Un imperio que llegaba desde los Andes hasta Indostn...; en su mercado se encontraba maz del valle del Mississippi, cobre del lago Superior, oro y plata de Per y Mxico, especi es de la India, estao de Gales y Cornualles, bronce de Iberia, mbar del Bltico, trigo y cebada de Grecia, I talia y Suiza..." Sus entusiastas opiniones son casi contagiosas, cuando habla de los atlante s como "...los fundadores de casi todas nuestras artes y ciencias; eran los padres de nuestras creencias fundamentales; los primeros civilizadores, navegantes, mercaderes y colonizadore s de la Tierra; su civilizacin tena ya gran antigedad en los primeros tiempos de la civiliz acin egipcia, y habran de pasar miles de aos antes de que nadie soara con Babilonia, Rom a o Londres. Este pueblo perdido era nuestro antepasado; su sangre corre por nuestra

s venas, las palabras que usamos a diario fueron escuchadas en su forma primitiva en sus ciud ades, cortes y templos. Cada rasgo de raza, y pensamiento, de sangre y creencia, nos h ace retornar a ellos...". Llevado por su afn de demostrar la teora que con tanto entusiasmo crea Donnell y y muchos otros que la comparten imagin a menudo similitudes culturales y raciales qu e posteriormente han sido desmentidas. En especial, las relaciones lingsticas, que frecuentemente han resultado errneas. La traduccin del cdigo troano maya, es un bue n ejemplo de los extremos en que pueden desembocar los investigadores llevados de una idea preconcebida. El cdigo es la primera parte de los nicos tres documentos mayas escr itos que escaparon a la conflagracin general iniciada por el obispo Landa, que ocupaba la dicesis de Yucatn en el siglo XVI. La traduccin fue intentada por Brasseur de Bourbourg y lue go por Le Plongeon, ambos en el siglo XIX, durante su investigacin sobre el tema de la Atlnt ida y en su intento de relacionar la civilizacin maya del Yucatn con la de los atlantes. Br asseur de Bourbourg descubri en los archivos de Madrid, en 1864, un alfabeto maya recopilad o por el obispo Landa, quien paradjicamente fue el que ms hizo por destruir toda la literat ura maya. Este alfabeto estaba basado en un concepto totalmente errneo, debido a que Landa, cuando intent descifrarlo, no advirti que los mayas probablemente carecan de abecedario y tal vez utilizaban una mezcla de jeroglficos y smbolos fonticos. De ah que, al preguntar por el equivalente de las letras a, b, c, etc., Landa slo obtuvo que los indios le dijer an la palabra maya que ms se acercara al sonido de la palabra espaola equivalente a a, b, c, etc ., y le entregaran simplemente una coleccin de sonidos breves que no tenan relacin alguna c on un alfabeto ni con un sistema fontico. Esto ilustra sobre el peligro de trabajar con "informadores nativos" que no entienden el propsito de las preguntas que se les h acen. Brasseur de Bourbourg aplic este alfabeto errneo al idioma maya, que l hablaba, e h izo una traduccin del cdigo troano, que posteriormente influy de manera notable en Donn elly y otros. Esta es su versin: En el sexto ao de Can, en el undcimo Muluc del mes de Zac, hubo pavorosos ter remotos que continuaron hasta el decimotercero Chuen. La tierra de las colinas de arcilla, M u, y la tierra de Moud sufrieron el sesmo. Se vieron sacudidas dos veces y por la noche desaparecieron repentiname nte. La corteza de la Tierra fue repetidamente levantada y hundida en varios puntos por las fuerzas su bterrneas, hasta que no pudo resistir las tensiones y muchos pases quedaron separados por profundas griet

as. Finalmente, ninguna de las dos provincias pudo resistir y ambas se hundieron en el ocano, arrastrando a 64 millones de habitantes. Ocurri hace 8060 aos. Augustus Le Plongeon, otro arquelogo francs que conoca la lengua maya y que se dedic a la exploracin y excavacin de ciudades de aquella civilizacin, tambin invent un a traduccin del mismo material; su versin es la siguiente: "En el ao 6 Kan, en el undc imo Muluc, en el mes Zac, hubo terribles terremotos, que continuaron sin interrupcin hasta el decimotercero Chuen. El pas de las colinas de barro, la tierra de Mud, fue sacrif icado: luego de ser levantado en dos ocasiones, desapareci durante la noche y el valle se vio continuamente sacudido por fuerzas volcnicas. Como era un lugar muy estrecho, la tierra se levant y hundi varias veces en distintos sitios. Por ltimo, la superficie cedi y die z pases resultaron partidos y separados. Incapaces de soportar la fuerza de la convulsin se hundieron con sus 64 millones de habitantes, 8060 aos antes de que este libro fue ra escrito". Adems, Le Plongeon intent una traduccin interpretativa, basada en el antiguo s istema egipcio de jeroglficos de la pirmide Xochicalco, cercana a Ciudad de Mxico. As deca l a traduccin: "Una tierra del ocano es destruida y sus habitantes son asesinados para convertirlos en polvo..." Estas "traducciones" de Brasseur y Le Plongeon se citaban muy frecuentement e y, sin duda, eran conocidas por Donnelly. No se puede menos que preguntar cmo es posible que unos especialistas tan se rios, que se tomaron el trabajo de aprender lenguas indgenas americanas y exploraron activa mente las ruinas selvticas del imperio maya, pudieron traducir en forma deliberadamente errn ea ciertas inscripciones para obtener fama o ventajas personales. Tal vez no las tr adujeron mal a conciencia, y nicamente las interpretaron de acuerdo con la tesis que estaban tra tando de demostrar. En otras palabras, vieron en las inscripciones lo que queran ver, cosa que no les ocurre solamente a los atlantlogos. Hasta hoy, ninguno de los manuscritos o inscripciones mayas han podido ser descifrados, aunque parece que los arquelogos rusos estn tratando de hacerlo por medio de computadoras. Lewis Spence, un estudiante escocs de mitologa que escribi cinco libros sobre la Atlntida, entre 1924 y 1942, cree que no existi una isla-continente, sino dos: una en el lugar sealado por Platn y otra cerca de las Antillas (llamada Antillia), en los al rededores del actual Mar de los Sargazos. Esta tesis que sostiene la existencia de varias masa s terrestres

atlnticas es compartida por otros tericos, que suponen que la isla no se hundi toda de una vez, sino tras una serie de cataclismos espaciados en el tiempo que produjeron u na remodelacin de la superficie de la Tierra que todava est en curso. Spence dedic gran parte de su investigacin a la mitologa comparativa, especial mente con el fin de relacionar las leyendas precolombinas de las tribus y naciones ame ricanas con leyendas del Viejo Mundo, no slo las de las culturas mediterrneas, sino tambin las del Norte celta, que l, como mitlogo escocs, estaba perfectamente capacitado para representar. Desde su privilegiada posicin, Spence destac tantos puntos coincidentes entre estas leyendas, que uno no puede por menos que llegar a la conviccin de que, o existi un a intensa comunicacin entre el Viejo y el Nuevo Mundo antes del descubrimiento de C oln, o cada Hemisferio desarroll sus leyendas a partir de un punto central, que luego de sapareci. Por ejemplo, vanse las similitudes que se sealan entre Quetzalcatl, el dios tolteca que llev la civilizacin a Mxico y que regres a Tlapallan, su lugar de origen en el mar orien tal, y Atlas, tan importante en las leyendas que se refieren a la Atlntida. El padre de Atlas era Poseidn, dios del mar, en tanto que el padre de Quetzalcatl era Gucumatz, una deid ad del ocano y del terremoto, "la serpiente antigua... que vive en la profundidad del oca no". Quetzalcatl y Atlas eran mellizos, ambos se representaban con barba y cada uno de ellos sostena el cielo. Un aspecto particularmente interesante de las teoras de Spence acerca de la Atlntida se refiere a las oleadas de inmigracin cultural que aparentemente llegaron a Europa desde Occidente en ciertos perodos y especialmente alrededor de los aos 25.000, 14.000 y 10.000 a.C. Esta ltima fecha coincide con la del supuesto hundimiento de la Atlntida. Estos tipos de culturas prehistricas europeas han recibido los nombres de la s localidades en que fueron originalmente descubiertas, como Cro-Magnon o Aurignac, la ms antig ua, que fue llamada as porque apareci en Cro-Magnon y en una gruta de Aurignac, en el sudo este de Francia. Esta civilizacin sorprendentemente avanzada data de hace ms de 25.000 aos y se difundi a travs de ciertos sectores de la Europa sudoccidental, el norte de fric a y el Mediterrneo oriental. Las pinturas y grabados que aparecen en las paredes de las cavernas sugieren una cultura muy desarrollada que posea un profundo conocimiento de anato ma. Estas pinturas o bajorrelieves de las cavernas muestran gran preocupacin por el t oro, que ocupaba un lugar importante en el relato de Platn acerca de la religin atlntica y e n las civilizaciones de Creta y de Egipto, donde exista el buey sagrado, Apis. Incluso

hoy, 25.000 aos despus, pese a que ya no es un smbolo religioso, el toro es todava un elemento importante de la cultura espaola. Los crneos de Cro-Magnon indican que el tipo humano al que pertenecan posea un a capacidad cerebral mucho mayor que la de los habitantes de Europa de la poca, cas i como si se tratase de una raza de superhombres. Spence interpreta la cultura magdaleniense de hace alrededor de 16.000 aos c omo una segunda oleada de la inmigracin atlntica e indicios de una organizacin tribal y rel igiosa bastante desarrollada. Esta oleada tambin lleg a Europa procedente del Oeste y el Sudoeste. La tercera oleada, llamada aziliense-tardenoi-siense (por los descubrimient os realizados en Le Mas d'Azil y Tardenois, Francia), data de hace unos 11.500 aos; segn Spence, er an los antecesores de los iberos que se difundieron por Espaa y otras partes del Mediter rneo, como las montaas Atlas. Los azilienses enterraban a sus muertos mirando hacia Occ idente, que era aparentemente el punto desde el cual haban llegado. En tiempos de los romanos, los habitantes de Italia llamaban "atlantes" a l os antiguos iberos. Spence cita a Bodichon, quien observ: "Los atlantes eran, entre los puebl os antiguos, los hijos favoritos de Neptuno (Poseidn). Dieron a conocer (su) culto a otras nac iones, como los egipcios, por ejemplo. En otras palabras, los atlantes fueron los primeros n avegantes conocidos...". Las culturas aziliense, magdaleniense y de Cro-magnon son hechos, no teoras. Spence hizo una interesante contribucin al estudio de la Atlntida al relacionar las fecha s aproximadas que se atribuan a la aparicin de esas culturas con la salida de emigra ntes de la isla-continente, a raz de las inmersiones peridicas ocasionadas por la actividad v olcnica, inundaciones provocadas por el derretimiento de capas de hielo del perodo glacial , o por una combinacin de ambos fenmenos. Dado que dichas culturas aparecieron repentinamente en Europa sudoccidental , en distintas pocas, sin duda deban proceder de algn otro lugar, y su expansin hacia Ori ente desde la regin pirenaica vizcana indica que su lugar de origen era el Oeste, y ms concretamente, una tierra en medio del ocano. La ltima cultura, la aziliense, parece haber posedo, aparte de una inslita for ma de arte "geomtrico", una especie de escritura o smbolos trazados en piedras, guijarros y h uesos. En el siglo XIV fue descubierto en las islas Canarias lo que pudo ser tal vez una r eliquia viva de esas culturas. Los guanches eran blancos, se parecan en estatura a los hombres de CroMagnon, adoraban al Sol, tenan una cultura muy desarrollada y correspondiente a l a Edad de Piedra y un sistema de escritura, y conservaban una leyenda acerca de una catstro

fe universal, de la que eran nicos sobrevivientes. Desgraciadamente para ellos, su descubrimiento por los europeos constituy un a catstrofe definitiva, de la que no podran sobrevivir mucho tiempo. Al escribir ace rca de la coincidencia en el tiempo entre la supuesta desaparicin de la Atlntida y la ltima a paricin de una cultura prehistrica en Europa, Spence dice: "... El hecho de que la fecha del advenimiento de los azilienses-tardenoisienses, segn la han calculado las ms fiabl es autoridades en la materia, coincida en general con la que Platn da para la destru ccin de la Atlntida puede ser una simple coincidencia". Sin embargo, sigue diciendo que "alg unas coincidencias son ms extraordinarias que los hechos comprobados". En general, Spence difundi las teoras de Donnelly pero "rebajando" en cierta forma la Atlntida a una civilizacin "de la Edad de Piedra", un tanto similar a la del antig uo Mxico y a la de Per, pero responsable del "complejo cultural" atlntico, algunos de cuyos res tos son todava evidentes en la zona atlntica. En sus ltimos aos Spence lleg a obsesionarse con la tradicin que se repite en t antas leyendas y en la Biblia y que se refiere al mundo anterior a la inundacin, sosten iendo que los atlantes haban sido destruidos por la ira divina provocada por su maldad. En 1942 , durante la Segunda Guerra Mundial, public su ltimo libro sobre el tema, con un ttulo que resul taba muy apropiado, dadas las circunstancias: Wl Europe Follow Atlantis? ("Seguir Europa a la Atlntida?"). Tambin sugiri que una de las razones que explican la supervivencia de la teora atlntica es que el "recuerdo de raza" relativo a la isla sumergida fue tal vez heredado, al igual que el que se atribuye a las bandadas de pjaros que todava parecen buscar el continente p erdido como escala en su vuelo migratorio anual a travs del ocano. Otras teoras sostienen que cada una de las culturas antiguas cuya existencia se conoce con certeza, como la de la costa occidental de Espaa, la del norte de frica, la de frica occidental, o la de algunas islas mediterrneas (Creta y recientemente Tera) fuero n, segn quien fuera el investigador, la verdadera Atlntida y la razn por la que exista la t radicin atlntica. Algunas de estas teoras no niegan la de la isla-continente, ya que la misma existencia de estos antiqusimos y desconocidos centros culturales podra explicarse considerndolos originalmente como colonias atlnticas o lugares de refugio. Tartessos es uno de los principales "sustitutos" del continente perdido. Se piensa que estaba localizada en la costa atlntica de Espaa, en la desembocadura del ro Guadalq uivir o

en sus alrededores, o en el lugar por donde discurri el curso del ro anteriormente . Era el centro de una prspera y muy desarrollada cultura, especialmente rica en minerales . Tartessos fue capturada por los cartagineses en el ao 533 a.C. y posteriormente q ued aislada del resto del mundo. Los arquelogos alemanes, especialmente Jos profesores Schultan, Jessen, Hermn y Henning, iniciaron su investigacin sobre Tartessos en 1905. Con un verdadero sent ido germnico del orden, Jessen dispuso en un cuadro las "pruebas" de que la "Venecia de Occidente" era el modelo de la Atlntida platnica. Elabora una lista de once puntos para demostrar su tesis, comparando lo que dijo el filsofo con lo que Schulten, l mismo y otros descubrieron o concluyeron acerca de Tartessos. Resumidos, sus principales punto s son los siguientes: Lo que dijo Platn uestos) sobre Tartessos Hechos (y sup

1.La Atlntida estaba frente 1.Tartessos era una isla en la d esembocadura del Guadalquivir a las Columnas de Hrcules. (ms all de las Columnas de Hrcules -Gibraltar). 2.Era mayor que el conjunto 2.No era una isla sino un enorme monopolio comercial. de Libia y Asia Menor. 3.Quienes participaban en el c omercio del estao con Gran 3.Era un puente hacia otras islas Bretaa y otras islas concibiero n la idea de que Tartessos era y hacia el continente que se un continente. extenda al otro lado del gran ocano. 4.Tartessos abasteca de metales a todo el Mediterrneo. 4.Su imperio se extenda desde frica 5.Desapareci al ser conquistada y no dej rastr os que los hasta Egipto y Etruria (en Italia). marinos griegos pudieran ad vertir. 5.Desapareci en un solo da, 6.Es inaccesible, debido a razones polticas. sumergindose en el ocano. 6.El mar que se extiende sobre ella es inaccesible y no puede ser explorado. 7.Un barro muy slido impide la navegacin. 7.Propaganda cartaginesa. 8.La tierra tena ricos depsitos minerales. 8.Sierra Morena era uno de los depsitos minerales ms ricos de la A ntigedad. 9.En la Atlntida existi una extensa red de 9.Desde el Guadalquivir irradia ba una notable red de canales, como nunca haba sido vista en Europa. 10.El rey atlntico era el ms viejo de su pueblo. 10.Argantonio, el ltimo rey de T artessos, gobern durante oche nta aos. 11.Haba muchas antiguas leyes escritas en la 11. Estrabn* dice que los turdeta nos (Tartessos)

Atlntida, que segn se dice fueron de los iberos. Conocen la promulgadas hace ocho mil aos. ibros antiguos y tambin leyes en verso cuya antigedad se

"son los ms civilizados escritura y tienen l poemas y estima en siete mil aos".

Henning, Schulten, y otros especialistas alemanes pensaban que Tartessos no era una colonia atlntica, sino germana, y basaban su creencia en parte en el mbar del Bltic o hallado en los alrededores de Tartessos y en parte en las teoras de otro estudios o alemn que tena el inslito nombre de Redslob y postulaba que las tribus germnicas de la prehistoria haban navegado frecuentemente por el ocano. La propia Tartessos no ha sido definitivamente localizada, aunque se han en contrado grandes bloques de construcciones en terrenos de sedimentacin que estaban demasia do cerca del nivel del agua como para realizar excavaciones prcticas. (No nos parece or un eco del relato platnico acerca del lodo que impeda la navegacin?) Los restos de Tartess os pueden hallarse bajo el mar o cubiertos de sedimentacin, bajo la tierra misma. La seora E. M. Wishaw, directora de la escuela Anglo-Hispano-Americana de Ar queologa y autora de Athlantis in Andalusia (La Atlntida en Andaluca) estudi la zona durante veinticinco aos. El descubrimiento de un "templo del Sol" a nueve metros de profu ndidad en las calles de Sevilla le hizo pensar que Tartessos podra estar enterrada bajo la actual ciudad. De hecho, gran parte de la antigua Roma est enterrada bajo la Roma moderna, Tenoc htitln yace bajo la parte vieja de Ciudad de Mxico, y Herculano se halla debajo de Resin a, para mencionar slo algunos casos en que los arquelogos desearan destruir el presente par a alcanzar el pasado. En las minas de cobre de Ro Tinto, cuya antigedad se calcula en ocho o diez m il aos, pueden observarse otros restos relacionados con la cultura de Tartessos. Algo pa recido ocurre con las obras de ingeniera hidrulica prximas a Ronda y con un puerto interior en Ni ebla, que nos hace pensar en la descripcin de Platn de las obras hidrulicas de la Atlntida . Lejos de coincidir con los investigadores alemanes, que sostenan que la prop ia Tartessos fue el centro de la leyenda atlntica, la seora Wishaw crea que Tartessos era simple mente una colonia de la verdadera Atlntida: Para expresarla concisamente escribi mi teora es que el relato de Platn ha sido corroborado en todas sus partes, por lo que hemos encontrado aqu, incluso el nombre atlntico de s u hijo Gadir, que hered aquella parte del reino de Poseidn que se encuentra ms all de las Columnas de Hrcule

s y que gobern en Gades (Cdiz)... Y luego: ...Aquel pueblo prehistrico maravillosamente culto, cuya civilizacin he docum entado, result de la fusin de los libios de la Antigedad, que en una etapa anterior a la historia de la Huma nidad vinieron a Andaluca desde la Atlnti-da para comprar el oro, la plata y el cobre extrado por los minero s neolticos de Ro Tinto, y en el curso de las generaciones... fundieron las culturas ibrica y africana hasta tal punto, que frica y Tartessos resultaron en una raza comn, la libio-tartessa. Se estima que la civilizacin tartessa contaba con documentos escritos de has ta 6.000 aos de antigedad, y en una aldea de pescadores espaola cercana a Tartessos, Schulte n encontr un anillo con una inscripcin que se ha considerado una excelente prueba de la existencia de la escritura. "Letras" an no descifradas, encontradas en un anillo cerca del lugar donde e stuvo emplazada Tartessos. La seora Wishaw ha reunido otras inscripciones ibricas prerromanas (que nadie ha podido todava traducir) y afirma que alrededor de 150 de estos Signos alfabticos p ueden verse tambin en las paredes de las cuevas excavadas en roca, en Libia. Puede que esto no constituya una prueba de la existencia de la Atlntida, per o en cambio s parece demostrarla existencia de una civilizacin mediterrnea occidental muy antig ua y muy poco conocida. Esta cultura presenta muchos aspectos similares a la de la an tigua Creta, con la cual tuvo posiblemente algunos contactos. Uno de los hallazgos ms notables de la cultura ibrica es el busto llamado "La Dama de Elche", que fue descubierto en el Sur de Espaa, cerca de la ciudad de ese nombre. Algunos piensan que es un retrato de una sacerdotisa de la Atlntida, y constituye por s sola una prueba del alto grado de c ivilizacin alcanzado por los antiguos habitantes de Espaa. Se ha sugerido con frecuencia que Esqueria, la tierra de los feacios situad a "en el fin del mundo" y que Hornero menciona en La Odisea, sirvi a Platn de modelo para su relato de la Atlntida. Muchos aspectos de Esqueria recuerdan la narracin platnica: el maravillos o y resplandeciente palacio de Alcino, "hecho de metal"; "las gigantescas y sorprend entes murallas"; el poder martimo de los feacios, la ciudad construida en una llanura f lanqueada por grandes montaas en el Norte e incluso la mencin de dos manantiales en el jardn del palacio real. Subsisten las dudas acerca del emplazamiento de Esqueria. Hornero, al descr

ibir la tierra o isla visitada por Ulises en su viaje de regreso despus de la guerra de Troya, en el que hizo muchas escalas, estaba repitiendo quiz los relatos que haba escuchado en alguno de los diversos lugares que haban conservado una antigua y muy desarrollada civilizacin. Por ejemplo, Creta, Corf, Tartessos, Cades, o la propia Atlntida, como sugiere Donnell y. Sin embargo, y dado que el nombre de Esquena slo aparece en La Odisea, la re spuesta podra estar en el significado del nombre. En fenicio esquera significa "intercambio" o "comercio", de manera que la p alabra pudo ser utilizada simplemente como una expresin general para describir cualquier centro c omercial poco conocido en la poca, y tal vez se utiliz para designar lejanos centros occide ntales, como Tartessos o Cades, o alguna isla o isla-continente del ocano Atlntico.

Pinturas africanas que muestran una forma de arte sorprendentemente elaborada y realizada por algn pueblo hace miles de aos, en plena Prehistoria. Resulta especialmente interesante observar que el a rtista, dotado de un sentido de la lnea y la perspectiva muy desarrollado, represent a los animales como un estudio decorat ivo, pastando pacficamente, mientras la tosca figura del cazador, que aqu aparece slo en parte, fue agregada miles de ao s despus. Hay otras teoras muy misteriosas segn las cuales la Atlntida nunca se hundi, qu e est todava en tierra firme y que bastara con llevar a cabo una excavacin para encontrar la. Una de las ms importantes de estas versiones de "tierra firme" se basa en los cambios climticos ocurridos en el norte de frica. En las montaas Tassili, de Argelia, y en la vecina cadena Acasus, en Libia, hay cavernas con pinturas que datan de hace diez mil aos y en l as que se reproduce una tierra placentera, muy poblada, llena de ros y bosques y en la que abundan toda clase de animales africanos, como los que ahora han desaparecido, pero que alguna vez existieron en una regin que en la actualidad es tan rida como la superficie de la Luna. Adems de los indicios de un completo cambio climtico como lo sugieren las pinturas de las cavernas, en su ejecucin vemos ciertas similitudes respecto a las de la Europa pr ehistrica que constatan la existencia de una cultura evolucionada y un largo perodo prepara torio de desarrollo artstico, que se advierte en el uso de la perspectiva y en la libertad formal. La presencia de una otra gran poblacin coincide con la teora generalmente aceptada de que, en el actual emplazamiento del desierto existieron alguna vez grandes ros, bosques e incluso mares interiores. Los restos de estos cursos de agua todava fluyen bajo las arena

s del desierto y las tribus de la regin an conservan el recuerdo de tierras ms frtiles. La progresiva aridez del actual norte de frica y la supervivencia de gran parte de l a costa son las bases de otras teoras francesas que sostienen que tanto Tnez como Argelia posea n un mar interior, abierto al Mediterrneo e incluso conectado con el del Sahara. Otro de estos mares, el de Tnez, tiene relacin con el lago Tritonis, mencionado por diversos aut ores clsicos, que perdi el agua cuando los diques se quebraron durante un terremoto y finalmente se secaron, convirtindose en lo que ahora es un lago pantanoso y poco profundo, el Chott-el-Djerid, en Tnez. Se cree que el Sahara era el lecho de un antiguo mar y que formaba parte de l ocano. Los estudios geodsicos realizados bajo los auspicios del gobierno francs demuestran qu e la depresin formada por los chots, o lagos pantanosos y poco profundos de Argelia y Tnez, est por debajo del nivel del mar y se llenara de agua si se eliminasen una serie d e dunas de la costa. Ya en 1868 el arquelogo francs Godron elabor la teora de que la Atlntida estaba enterrada en el Sahara. En 1874 el gegrafo francs Etienne Berlioux tambin se inclin a situar en frica la isla-continente, pero afirm que la verdadera Atlntida estaba en el norte de frica, en las montaas del Atlas, frente a las islas Canarias. Berlioux pensaba que Cerne, la ciudad mencionada por el autor clsico Diodoro de Sicilia como capital de los atlantioi, se hallaba aproximadamente en ese mismo punto. Ce rne aparece mencionada tambin en el curso del viaje realizado por el navegante cartag ins Hanno, que concluy en el lugar de aquel nombre. Asimismo aparece tambin en uno de los mapas de la poca de Coln. En su estudio de los tipos raciales, Berlioux subray el hecho de que los ber eberes de los montes Atlas suelen tener piel blanca, ojos azules y pelo rubio, lo que denota u n origen celta (o atlntico). Posteriormente, algunos escritores franceses se han servido de esto para justificar el control de frica del Norte por los europeos de ascendencia celta (e s decir, los franceses). Sin embargo, puesto que los franceses ya han perdido dicho control, no merece la pena discutir el punto. P. Borchard, un escritor alemn, adopt en 1926 la teora nordafricana y pens que la capital de la Atlntida estaba situada en las montaas Hoggar, asentamiento de la tr ibu tuareg, una raza de origen misterioso, que usa tnicas y velos azules, conoce (com o los bereberes) la escritura y est en proceso de extincin. Dado que consideraba a los bereberes como posibles reliquias de los atlante s norteafricanos, Borchard intent buscar en los nombres de las tribus bereberes de la

actualidad los de los diez hijos de Poseidn; es decir, los clanes de la Atlntida. Encontr dos extraordinarias coincidencias: que una de las tribus se llamaba Uneur, lo que co incida perfectamente con Euneor, mencionado por Platn como el primer habitante de la Atln tida, y que las tribus bereberes de Chott el Ha-maina de Tnez, tenan el nombre de Attala ( hijos de la fuente). Los arquelogos franceses Butavand y Jolleaud han suscrito esta teora, pero ta mbin sitan una gran parte del imperio atlntico como una tierra sumergida frente a la co sta de Tnez, en el golfo de Cabes. Fran-gois Roux comparte la creencia de que en tiempos prehistricos frica del Norte era una pennsula frtil: "...La verdadera Atlntida, atrav esada por muchos ros y densamente poblada por hombres y animales...". En su investigacin , Roux estableci una ntima relacin entre la cultura prehistrica de frica del Norte y las de Francia, Espaa y Portugal, basndose en el descubrimiento de ciertos guijarros y cermicas que mostraban smbolos que segn l constituan un lenguaje escrito (vase pg. 216). Si consideramos las diversas teoras modernas acerca de la isla-continente y su localizacin, se advierte cierto carcter "nacionalista" en las investigaciones, esp ecialmente en las que se han llevado a cabo en el siglo XX. Muchos investigadores franceses la buscaron en las colonias francesas del Norte de frica, y algunas autoridades en la materia la han situado en la propia Francia. Los arquelogos espaoles han tratado de situarla en Espaa o en los dominios espaoles norteafricanos, y un escritor cataln afirm que estaba emplazada e n Catalua. Como si las Azores portuguesas no fueran suficiente, un investigador lus itano declar que la Atlntida era el propio Portugal. Los cientficos rusos piensan que est aba bajo el mar Caspio, o tal vez cerca de Kerch, en Crimea, mientras los cientficos y arquelo gos alemanes pretenden haberla localizado bajo el Mar del Norte, en Mec lenberg, o b ajo la forma de Tartessos, una "colonia alemana" situada en Espaa. Hay un libro muy extenso en alemn, titulado La Atlntida, hogar orig inal de locarias. Los autores ingleses e irlandeses han dicho que la "isla de Platn" era Inglaterra e Irlanda, respectivamente. Un especialista venezolano piensa que estaba en Venezu ela, y un estudioso sueco sostiene haberla localizado en Upsala, Suecia. Actualmente los arquelogos griegos creen que la leyenda atlntica tiene sus org enes en la isla de Tera, que en el ao 1500 a.C. explot, cuando una gran parte de ella se h undi en el mar Egeo. Antes de que surgiera la candidatura de Tera como posible emplazamient o de la Atlntida, Creta era tambin considerada por numerosos estudiosos como la verdadera isla

sumergida, debido al gran desarrollo que alcanz su civilizacin primitiva, repentin amente desaparecida, y a la existencia de cenizas volcnicas y huellas de fuego en sus ru inas. Sin embargo, es evidente que la erupcin volcnica y el terremoto que destruyeron Tera p udieron afectar tambin a Creta, y ambas civilizaciones habran sido quiz destruidas por la m isma catstrofe. El fillogo, orientalista y terico alemn Karst, especialista en el tema de la A tlntida, ampli considerablemente el problema de la localizacin de la isla cuando ide la teora de la existencia de dos islas-continentes, una en Occidente, que se extenda desde el no rte de frica hasta Espaa y el Atlntico, y otra en Oriente, en el ocano Indico, al sur de Pe rsia y Arabia. Adems, mostr en detalle varios puntos subsidiaros de una civilizacin regiona l existente en las montaas Altai de Asia y en otras regiones, que l relaciona en vir tud de similitudes de lenguaje, nombres de localidades, tribus y pueblos. Frente a esta multiplicidad de "Atlntidas", Bramwell, un escritor excelente, que adopta una posicin neutral, resume hbilmente los problemas planteados por las numerosas t eoras, respecto del emplazamiento real de la Atlntida, cuando sugiere, en su libro Lost Atlantis (La Atlntida perdida) que, o se parte de la base de que el continente sumergido era u na isla del Atlntico, "o sencillamente no se trata de la Atlntida". En todo caso, los mltiples restos culturales existentes en torno del Mediterrneo, en el Oeste y Norte de Europa y e n el continente americano, no excluyen necesariamente la existencia de la isla. Por e l contrario, muchos de ellos, cualquiera, o todos, podran ser vestigios de colonizacin atlntica, precisamente como lo sugiri Donnelly. Un caso interesante es la extraa cultura Yoruba o Ife, que existi en Nigeria alrededor del 1600 a.C. El explorador Leo Frobenius, despus de realizar un serio estudio de est a extraa cultura africana y al haber encontrado en ella lo que le parecieron similitudes indudables con el relato de Platn, declar: Creo, por lo tanto, haber hallado nuevamente la Atlntida, centro de... una c ivilizacin situada ms all de las Columnas de Hrcules y de la que Soln nos djjo... que estaba cubierta de frondo sa vegetacin, en la que plantas frutales proporcionaban alimentos, bebida y medicinas, que fue el lugar en que crecieron el rbol de la fruta de rpida descomposicin (el pltano) y algunas especies muy agradables (como la pimienta), donde haba elefantes, se produca cobre y donde los habitantes usaban ropas de color azul oscuro... Adems, Frobenius basaba su teora de una Atlntida nigerana en ciertos smbolos etnolgicos; es decir, el uso de smbolos comunes a otras tribus, como por ejemplo l

a swstica, la adoracin de Olo un, dios del mar, la organizacin tribal, ciertos tipos de artefactos, utensilios, armas y herramientas, tatuajes, ritos sexuales y costumb res funerarias. En sus comparaciones descubri sorprendentes similitudes con otras culturas, como la etrusca, la ibrica de la Prehistoria, la libia, la griega y la asira. Aunque sostu vo que haba encontrado la Atlntida, Frobenius pensaba que la cultura Yoruba era originaria de l Pacfico y que haba llegado a travs de Asia y frica. Por consiguiente, al afirmar que haba enco ntrado la Atlntida, probablemente quera decir que haba hallado lo que los antiguos escrito res describan cuando hablaban del pueblo atlntico: una misteriosa civilizacin existente ms all de las Columnas de Hrcules. Este ltimo ejemplo ilustra la tendencia, ciertamente comprensible, de explor adores y arquelogos a relacionar la escasamente conocida cultura que han "descubierto" con el concepto de la Atlntida, especialmente si el centro cultural est en el mar o cerca o debajo de l. Puesto que los lmites de la prehistoria estn retrocediendo cada vez ms en el t iempo, quizs estemos cerca del momento en que podremos comprobar si la verdadera civiliz acin se origin en un mismo lugar o en varios a la vez, y si hubo una gran isla atlntica cu ya influencia se extendi a los otros continentes o si las extraas similitudes entre c ivilizaciones prehistricas fueron simplemente una coincidencia fortuita.

La Atlntida y los cientficos

Aristteles, que fue alumno de Platn y luego fund una escuela filosfica en compe tencia con la de ste, tom el abrupto final del relato platnico acerca de la Atlntida como p rueba concluyente de que la isla sumergida slo haba existido en la imaginacin del filsofo, y observ sucintamente: "Aquel que la cre la ha destruido..." A partir de entonces, Aristteles se convirti en el primero de una larga lista de escpticos respecto a la existencia del continente perdido, en una polmica que se ha prolong ado durante siglos e incluso milenios. La comunidad acadmico-histrica oficial y, en menor grado, el mundo cientfico, han observado desde hace tiempo el problema de la Atlntida con escepticismo, incredul idad e incluso hilaridad. Los historiadores, como es natural, muestran muy poco entusia

smo por la "historia intuitiva", basada en "memorias de raza", que es la base de una gran p arte de la literatura que se ha vertido acerca de la isla de Platn. Adems, cualquier examen s erio de la teora atlntica, incluso si estuviera fundamentado en lo que ya ha sido descubierto , echara por tierra muchos de los dogmas existentes acerca de la civilizacin primitiva y o bligara a una reelaboracin de nuestra historia antigua. Sin embargo, gracias a las nuevas tcnica s de investigacin arqueolgica, en la tierra o en pantanos o bajo el mar, de restauracin y especialmente de precisin de fechas histricas, gran parte del misterio debe quedar resuelto en un futuro no muy lejano. Acepte uno la teora de la Atlntida o no, el estudio del problema tiene un efe cto casi hipntico, no slo en aquellos interesados en demostrar la existencia de la isla, si no tambin en quienes se han dedicado a demostrar que se trata de un sueo o una falsedad. Po r ejemplo, uno de los mejores y ms completos libros sobre la materia escritos en es paol concluye que el estudio del problema es una prdida de tiempo, pese a los aos que e l propio autor le ha dedicado. Algunas veces, obras "anti-atlnticas" como sta han proporcio nado inadvertidamente nuevas pruebas que refuerzan la teora atlntica, tras hacer un exa men detallado de las distintas-fuentes y estudios. No obstante, el hecho cierto es que el mundo oficial de la investigacin y la historia sigue sin convencerse, debido a la falta de pruebas ms concretas. Pero los modernos par tidarios de la Atlntida tienen una respuesta para ello en la obra del gran autor del siglo XI X, Donnelly, cuando dice: Durante mil aos se crey que las leyendas de las ciudades enterradas de Pompey a y Herculano eran mitos. Se hablaba de ellas como de "las ciudades fabulosas" y, durante mil aos ta mbin, el mundo de la cultura no dio crdito a las narraciones de Herdoto acerca de las maravillas de las antiguas civilizaciones del Nilo y de Caldea. Le llamaron "el padre de los mentirosos" e incluso Plutarco se burl de l. Ahora, ...cuanto ms profundas y completas se hacen las investigaciones modernas, mayor es el respe to que se siente por Herdoto... Donnelly anota tambin que la circunnavegacin de frica por los egipcios, en tie mpos del faran Ne-cao, mereca dudas, debido a que los exploradores informaron que el Sol es taba al norte de ellos tras cierto perodo de navegacin a lo largo de la costa, dando a ent ender que haban cruzado el Ecuador. En otras palabras, la prueba misma de su viaje fue la c ausa de la posterior incredulidad. (Sin embargo, ahora nos demuestra que los navegantes egi

pcios anticiparon en ms de dos mil cien aos el descubrimiento del cabo de Buena Esperanz a por Vasco de Gama.) Podran agregarse numerosos ejemplos de incredulidad a ste que nos proporciona Donnelly: la negativa a creer en la existencia del gorila y el o api antes de qu e se encontrasen ejemplares de estos animales "mticos". Recientemente, se hallaron tam bin los "dragones" de Komodo. En el campo de la ciencia, recordemos slo una de las muchas creencias refutadas: la posibilidad de transmutar metales, algo que es posible, segn ha demostrado la ciencia moderna, y que ha resultado digno de los esfuerzos realiza dos durante todas las pocas por los alquimistas. En arqueologa, adems de los casos de Pompeya y Herculano, en que los descubri mientos reivindicaron la leyenda, habra que sealar tambin las dudas muy generalizadas que existan acerca de los informes sobre "ciudades indgenas perdidas" en la jungla de Amrica Central antes de su descubrimiento en el siglo XIX y antes del verdadero furor a rqueolgico que los hallazgos desencadenaron. Por otra parte, durante mucho tiempo se crey qu e las inscripciones persas, babilnicas y asiras del Oriente Medio eran elementos decorat ivos, y no signos de un lenguaje escrito, hasta que fueron descifradas y proporcionaron una historia detallada de una zona que los habitantes nativos de la poca haban ignorado u olvid ado por completo. Tal vez la ms notable de todas las evidencias obtenidas en arqueologa fue la de Heinrich Schliemann, quien, en 1871, descubri Troya, o al menos una serie de ciudades supe rpuestas en Hissarli , Turqua, el lugar donde se supone que se hallaba emplazada. Y, duran te mucho tiempo, Troya tambin haba sido considerada un mito. Cuando era joven, Schliemann s e vio influido por un litograbado de la guerra troyana que mostraba las enormes murall as de la ciudad. Su tamao le llev a creer que era imposible que hubiese desaparecido por co mpleto. Mientras desarrollaba una brillante carrera como hombre de negocios, prosigui sus estudios sobre la poca homrica, hasta que finalmente abandon su carrera en 1863, en busca de Troya, cosa que consigui basndose fundamentalmente en los escritos clsicos de que dispona. Su descubrimiento sirvi para dar un enorme impulso a la arqueologa moderna . Posteriormente hizo importantes descubrimientos en Micenas y en otros lugares. A lgunos especialistas le han criticado por su excesiva prisa por afirmar que sus hallazg os sin duda importantes correspondan en realidad a lo que buscaba, al objeto de su investigacin . Por ejemplo, la hermosa mscara de oro de Agamenn, en Micenas, es sin duda mscara de alguien, pero no se ha demostrado an que fuera la de Agamenn.

Debido a una serie de circunstancias muy curiosas, las actividades de un ni eto de este famoso e intuitivo arquelogo han acarreado un considerable desprestigio a la teora de la Atlntida. En un artculo escrito para los peridicos de la cadena Hearst, en 1912, Pa ul Schliemann sostuvo que su abuelo, que durante mucho tiempo haba estado interesado en el tema de la isla sumergida, escribi poco antes de su muerte, en 1890, una carta se llada que deba ser abierta por un miembro de su familia, el cual habra de dedicar su vida a las investigaciones que en ella se sealaban. Paul afirm tambin que una hora antes de su muerte, su abuelo agreg un post-scr iptum abierto con las siguientes instrucciones: "Rompa el cntaro con la cabeza en forma de bho. Examine su contenido. Se refiere a la Atlntida". Segn l, no abri la carta, que estuv o depositada en un banco francs hasta 1906. Cuando finalmente la abri, supo que su a buelo haba encontrado durante sus excavaciones en Troya un cntaro de bronce que contena algunas tabletas de barro, objetos metlicos, monedas y huesos petrificados. El cnt aro tena una inscripcin en que se lea en escritura fenicia: "Del rey Cronos de la Atlntida". Segn Paul Schliemann, su abuelo haba examinado un vaso de Tiahuanaco y encont rado en el interior restos de cermica de la misma composicin qumica, y objetos metlicos d e una aleacin idntica, compuesta de platino, aluminio y cobre. Lleg a la conviccin de que estos diversos objetos estaban relacionados por medio de un punto central de origen: l a Atlntida. Segn el mismo Paul Schliemann, su abuelo prosigui sus muy productivas investigacio nes, encontrando diversos papiros manuscritos en San Petersburgo referentes a la preh istoria de Egipto. Uno de ellos hablaba de una expedicin por mar realizada por los egipcios en busca de la isla-continente. Estos trabajos fueron realizados en secreto (cosa que, en re alidad, sera bastante impropia de Heinrich Schliemann) hasta su muerte. El joven Schliemann escribi que haba realizado sus propias investigaciones an tes de regresar a Pars y rompi el cntaro con la cabeza en forma de bho, en el que encontr un disco metlico blanco, mucho ms ancho que el cuello del cntaro "en uno de cuyos cost ados haba grabados extraos signos y figuras que no se parecen a nada que yo haya visto, en escrituras o jeroglficos". En el otro lado haba una inscripcin fenicia arcaica: ".. .Procedente del templo de las murallas transparentes". Entre otras piezas de la coleccin de s u abuelo, Paul afirm haber encontrado un anillo de aleacin desconocida, una estatuilla de el efante labrada en un hueso petrificado y un mapa que haba utilizado un navegante egipcio que andaba a la bsqueda de la Atlntida. (Sera posible que lo hubiese obtenido en prstamo en

el museo de San Petersburgo durante sus investigaciones?) Prosiguiendo sus propi as pesquisas en Egipto y frica, Paul Schliemann hall otros objetos del misterioso met al que le llevaron a pensar que haba reunido cinco eslabones de una cadena: "Las monedas de la coleccin secreta de mi abuelo, la moneda del cntaro de la Atlntida, las monedas del sarcfago egipcio, la moneda del cntaro de Amrica Central y la cabeza (metlica) de la costa de Marruecos". Un observador neutral podra equiparar la preocupacin de Paul Schliemann por e ncontrar monedas misteriosas con un deseo muy comprensible de ganar ms dinero moderno, especialmente porque primero ofreci su historia a una cadena de peridicos y luego ninguno de sus hallazgos resisti una investigacin seria. Las palabras finales de su artculo acerca de sus descubrimientos fueron: "Si quisiera decir todo lo que es, se acabara el mist erio". Esta es sin duda una de las declaraciones ms inslitas de la historia de la in vestigacin cientfica. Si las afirmaciones de una persona estn respaldadas por reliquias o ute nsilios que pueden tocarse y examinarse, no hay duda de que estn dentro de un terreno sobre e l cual las instituciones oficiales, histricas y cientficas, poseen autoridad para rechaza rlas o aceptarlas como verdaderas. Pero gran parte de la investigacin atlntica se ha orie ntado en otras direcciones, como la de una memoria colectiva de raza, los recuerdos basad os en la reencarnacin, los recuerdos heredados e incluso el espiritismo. Tales investigaci ones estn necesariamente fuera, tanto del alcance como del campo propio del trabajo acadmic o. Estas formas espirituales o incorpreas de abordar la cuestin de la Atlntida desde varias fuentes han suscitado una gran variedad de informacin. Parte de ella coincide con las teo ras atlnticas generales, pero otra es sorprendentemente distinta. Edgar Cayce constituye un ejemplo de lo que acabamos de decir. Profeta clar ividente e investigador en psiquiatra, muri en 1945, pero su coleccin de "entrevistas psquicas" se ha convertido en la base de la fundacin que lleva su nombre y que tambin se llama Aso ciacin para la Investigacin y la Cultura. Esta institucin tiene su sede en Virginia Beach y cuenta con centros en diversas ciudades norteamericanas y en To io, y presenta las cara ctersticas de un movimiento en el que la Atlntida ocupa un lugar importante. Las entrevistas de Gayce son el resultado de sus recuerdos personales acerc a de encarnaciones anteriores propias y las de otros individuos "ledas" por l. Alrededo r de setecientas de las entrevistas concedidas por este vidente a lo largo de varios aos, para responder a preguntas que se le formulaban mientras se hallaba en trance, se ref ieren

especficamente a acontecimientos de la historia ocurridos en la poca de la Atlntida y a predicciones que an deben cumplirse, como en el caso del templo "atlntico" submari no, frente a las costas de las Bimini. Un hallazgo futuro particularmente interesant e ha de ser el de una cmara sumergida que contiene documentos atlnticos, que se producir como anticipacin de la nueva emersin de la isla-continente. La cmara sellada ser descubie rta siguiendo las lneas de las sombras proyectadas por el sol de la maana al caer sobr e las patas de la esfinge. En las conferencias de Cayce, la isla de Platn se sigue desde sus orgenes has ta su edad de oro, con sus grandes ciudades de piedra provistas de todas las comodidades mo dernas, como medios de comunicacin de masas, transporte areo, martimo y terrestre, y algo q ue an no hemos alcanzado, como es la neutralizacin de la gravedad y el control de la energa solar por medio de cristales elctricos o "piedras de fuego". El mal uso de estos cristales provoc dos de los cataclismos que acabaran por destruir la Atlntida. A diferencia de lo que ocurre en nuestra poca, exista una conexin entre la s invenciones materiales y la fuerza espiritual, as como una mayor comprensin y comunicacin con los animales, hasta que el materialismo y la perversin pusieron fi n a la edad de oro. El deterioro de la civilizacin atlntica hizo que su destruccin resultara segur a, de acuerdo con los relatos de Cayce. El descontento de la poblacin, la esclavitud de los obr eros y las "mezclas" (productos de cruces de hombres y animales), el conflicto entre los "h ijos de la Ley de Uno" y los depravados "hijos de Belial", los sacrificios humanos, el adulteri o y la fornicacin generalizados y el mal uso de las fuerzas de la naturaleza, especialmente la uti lizacin de "piedras de fuego" para el castigo y la tortura, fueron algunos de los elementos que contribuyeron al desastre. Otros investigadores en ciencias ocultas y psiquiatra, como W. Scott Elliot, Madame Blavats y y Ru-dolph Steiner, se basan en el ocultismo para obtener su informacin . Su opinin general es que la Atlntida provoc su propia destruccin, porque se dej ganar po r el mal. Esta es una opinin que comparten no slo Spence y el historiador ruso Merezhow s i, sino tambin Platn y los autores del Gnesis y de las leyendas de inundaciones cuando describen la perversidad del mundo anterior a la inundacin. En cuanto al relato de Cayce acerca del deterioro o autodestruccin de la Atln tida, basta sustituir las palabras "maldad" por "materialismo" y "los cristales" o las "pied ras de fuego" por "la bomba" y se obtiene un mensaje muy interesante, que proviene de una poca ante rior al comienzo de la era atmica, pero que resulta aplicable a nuestro tiempo.

Las profecas de Cayce sobre el resurgimiento de la Atlntida seran muy dudosas bendi ciones si se cumplieran, ya que la ciudad de Nueva Yor "desaparecer en su mayor parte", y la costa oeste "ser destrozada" y casi todo Japn "se hundir en el mar". No es extrao, p ues, que los neoyorquinos, californianos y japoneses tengan el mayor inters en que Cay ce se equivoque, aunque hemos de decir que sus anteriores predicciones sobre disturbio s raciales, asesinatos de presidentes y terremotos en el valle del Mississippi, resultaron inquietantemente correctas. La investigacin psquica no se considera todava fuente fiable para establecer l a verdad histrica, de manera que el voluminoso material psquico acerca de la Atlntida repres enta solamente una parte de la literatura especializada que, en el mejor de los casos , merece un calificativo de "sin comentarios" de parte de la comunidad cientfica o arqueolgica . Todos aquellos que comparten la creencia en la existencia de la isla-contin ente y el deseo de comprobarla han formado organizaciones, cuyas actividades han servido algunas veces para debilitar, en lugar de fortalecer, la aceptacin generalizada de la Atlntida c omo un ente histrico. En Francia este tipo de instituciones florecieron durante el perodo tran scurrido entre las dos guerras mundiales. Les Amis d'Atlantis (Los amigos de la Atlntida), fundada por Paul Le Cour, publicaba tambin una revista con el nombre de la isla platnica. Otro grupo, la Sacete d'tudes Atlantennes (Sociedad de Estudios Atlnticos) tuvo un revs moral y fsico cuando una de sus reuniones en la Sorbona fue interrumpida por el estallido de b ombas lacrimgenas arrojadas por algunos miembros que aparentemente preferan estudiar la cuestin atlntica en forma intuitiva y no cientfica. El presidente de la sociedad, R oger Dvigne, admiti en un informe posterior que la sociedad "est afectada por el descrdit o que legtimamente se han ganado estos sueos, a los ojos del mundo cientfico", y luego me nciona la "prudente desconfianza" que inspiraba el aspecto de algunos socios que "usaba n emblemas atlnticos en sus solapas, en su camino hacia picnics atlnticos..." Sin embargo, los escritos de otros atlantlogos han sido objeto de un minucio so y generalmente reprobador examen por los microscopios de la "institucionalidad". E l estilo imaginativo y visionario de los libros sobre el tema resulta de por s molesto par a los arquelogos, que prefieren teoras concretas, sin el agregado de la poesa. El "Contin ente Perdido" es un tema tan romntico que los poetas se han inspirado en l muchas veces , y como no dejan de citarse en la mayora de los libros sobre la isla sumergida, el t ema de la Atlntida da ms una impresin de fantasa que de realidad. Aunque son neutrales en cuanto a la poesa atlntica, los autores contrarios a

la tesis de la isla-continente suelen ser tan rotundos a la hora de negar la posibilidad de que haya existido, como sus partidarios al apoyarla. Como ejemplo de estas posiciones negativas, se puede citar el informe del doctor Ewing, de la Universidad de California, que "pas trece aos e xplorando la cordillera del Atlntico central" y "no encontr rastro alguno de ciudades sumerg idas". No es ste uno de esos casos en que se dice: "la busqu y no pude encontrarla, as que obviamente no existe"? Si los palacios y templos de la Atlntida yacen destrozados y arruinados en l os terrenos de la Atlntida, deben estar cubiertos por una gran cantidad de sedimentos y lodo, de manera que resultara difcil encontrarlos e identificarlos, despus de miles de aos, sirvindos e tan slo de un sistema de "verificacin parcial". Algo parecido ocurrira si los viajeros del espacio, despus de lanzar redes al azar sobre la Tierra desde sus platillos volantes y dur ante sus viajes nocturnos, sin ver dnde las echaban, las recogieran y, al comprobar que no haban cado en ellas ni animales ni personas, concluyesen que no existe vida sensorial e n el planeta. Incluso las ciudades submarinas del Mediterrneo han sido descubiertas en poca s comparativamente recientes y en aguas relativamente poco profundas. La elevacin g eneral del nivel del mar que ha venido producindose desde la poca clsica, ha provocado la desaparicin bajo las aguas de amplios sectores de ciudades muy conocidas en la hi storia y que en la actualidad deben ser estudiadas mediante excavaciones y utilizando nue vas tcnicas especialmente desarrolladas por la arqueologa submarina. Entre estas ciudades o s ectores de ciudades sumergidas se encuentra Baiae, una especie de Las Vegas de la Antigedad, y muchas otras situadas en la costa occidental de Italia, en los alrededores de Npo les, en la costa adritica de Yugoslavia y tambin en sectores de Siracusa, en Sicilia, Leptis Magna, en Libia, Cencrea, el puerto de Corinto, en Grecia, y los viejos muelles de Tiro y Cesrea, por mencionar solamente algunos. Sin duda que an quedan muchos hallazgos arqueolgicos por descubrir. Los campo s que Anbal utiliz como zona de adiestramiento, antes de su invasin de Roma, yacen bajo a guas poco profundas, frente a Pescola, en la costa oriental de Espaa. Cousteau nos habla de su hallazgo de una carretera pavimentada en el fondo del ocano, mar adentro en el Mediterrneo, por el cual nad hasta verse obligado a volver a la superficie, pero q ue luego no pudo volver a encontrar. Heli e se hundi frente al golfo de Corinto, en un terrem oto, pero permaneci visible en el fondo durante cientos de aos. En realidad, era una atraccin turstica para los visitantes romanos de Grecia, que pasaban sobre el lugar en sus

embarcaciones, admirando las ruinas visibles en el agua transparente, sobre todo la estatua de Zeus, que an poda verse de pie en el fondo del mar. Esta ciudad se est buscando de nuevo en la actualidad y tal vez yace bajo los sedimentos, en las profundidades del golfo, o se halla sepultada bajo tierra, debido a fenmenos sismolgicos. No todas las ciudades sumergidas, reales o imaginarias, estn en el Mediterrne o. Ni mucho menos. En la India, frente a Mahabalipuram, en Madras, existen restos que ahora estn siendo sometidos a investigacin, y en el golfo de Mxico, cerca de Cozumel, hay edificios submarinos presumiblemente de origen maya. En la Unin Sovitica hay una c iudad sumergida en la baha de Ba , y se han extrado fragmentos de paredes decoradas con bajorrelieves de grabados de animales e inscripciones. La tradicin bretona sita la ciudad sumergida de Ys bastante cerca de la costa francesa. El hundimiento de Ys fue aparentemente provocado por Dahut, la hija de Gradlon, rey de los Ys, que abri las compuertas de la ciudad con una llave robada, durante una borrac hera con su amante y para ver qu ocurrira. El rey fue advertido y pudo ponerse a salvo en l as tierras altas, galopando en su caballo, perseguido por las aguas. Aparte de su significa do en cuanto a la existencia de la delincuencia juvenil en la poca primitiva, hace referencia pr obablemente a casos reales de establecimiento de colonos en la costa francesa que fueron luego cubiertos por el mar. Hace muchos aos se produjo un importante reflujo de las aguas frente a la costa de Bretaa y durante un corto lapso quedaron a la vista en el fondo del mar unos amontonamientos de rocas que aparentemente eran construcciones. Sin embargo, las aguas volvieron a cubrirlas y el mar volvi a su nivel normal. Estas ciudades perdidas y sumergidas en el Mediterrneo pueden presentar pers pectivas muy interesantes, pero cul es su relacin con la Atlntida? Existen varios elementos d e contacto indudables. Un escritor que ha dedicado muchas energas a rebatir la tesi s de Platn ha sugerido que durante la poca civilizada no se han producido considerables hund imientos de terreno en el Mediterrneo. Lo cierto es, sin embargo, que las investigaciones realizadas en el fondo del Mediterrneo demuestran lo contrario. Un arquelogo, dedicado a la bsque da de los brazos de la Venus de Milo en el rea prxima a Melos, en el mar Egeo, dio inesperadamente con las ruinas de una ciudad sumergida a unos 130 metros bajo la superficie, con caminos que salan hacia destinos ignotos y que descendan a una pro fundidad an mayor. Las ruinas submarinas que yacen en el fondo del Pacfico, frente a la costa d el Per y que fueron descubiertas por el doctor Menzies en 1966, a 200 metros de profundidad, aportarn pruebas ms concluyentes cuando sean estudiadas -si alguna vez lo son-, acerca de

la extensin de los hundimientos de terreno, en el perodo histrico en que el hombre ha tenido el suficiente nivel de civilizacin como para construir ciudades. Quienes critican la teora de la Atlntida creen que los que la sustentan no so n otra cosa que visionarios o irresponsables; que la Atlntida nunca existi, que la tierra no s e hundi en pocas histricas hasta el punto de hacer desaparecer un continente, y por ltimo, de acuerdo con la "teora de los desplazamientos continentales", que nunca pudo existir porqu e no haba lugar para ello, dada la forma de los continentes.

Forma en que los continentes encajaran unos con otros, segn la teora del "desplazam iento continental" de Wegener, Esta ltima referencia est en relacin con la teora de Wegener sobre el desplazam iento continental. Sea que se comprenda o no su significado o explicacin, lo cierto es que se t rata de una tesis que al menos pueda ser verificada por cualquiera que tenga a su alcance un mapa del mundo y un par de tijeras. Porque, si se corta cada uno de los continentes por l os bordes! puede apreciarse que algunos coinciden exactamente! como las piezas de un rompec abezas. Esto es particularmente notable en la costa oriental de Brasil y la costa occide ntal de frica, as como en la parte oriental de frica y la costa occidental de Arabia, y la costa oriental de Groenlandia y occidental de Noruega. Incluso los tipos de roca y la formacin de l a tierra parecen ser idnticos en uno y otro. Este fenmeno ya haba sido advertido por otros gegrafos, como Humboldt, por eje mplo, mucho antes de que Alfred Wegener basara en l su teora del "desplazamiento contine ntal". Wegener (que muri en 1930, trabajando como cientfico en las tierras heladas de Groenlandia tratando de probar sus teoras) pensaba que, originalmente, todos los continentes haban estado unidos en una sola masa terrestre, que luego se dividi pa ra formar los que ahora conocemos, que desde entonces se han estado separando, como enormes islas flotantes en la sima de la corteza terrestre. Segn se cree, algunas masas terrestres, como Groenlandia, se estn desplazando con mayor rapidez que otras. Un informe sealaba que Groenlandia estaba en curso de separacin hacia Occidente, a un ritmo d e ms de quince metros por ao. Nos vienen a la memoria los roedores noruegos que hemos citado como algo notable por el recuerdo instintivo que mostraban acerca de la Atlntida en su intento suicida de nadar hacia Occidente. (Tal vez no intentaban otra cosa que ll egar a Groenlandia!)

Si la teora del deslizamiento continental es correcta, y si todos los contin entes pueden encajar unos en otros, dnde deberamos situar la Atlntida? La respuesta es: aproximadamente donde antes, porque aunque algunos de los continentes se encajan con toda exactitud, la unin de otros dejara espacios considerables, especialmente en l a regin del Atlntico en la que la cordillera meso-atlntica se ensancha. De hecho, toda ell a es como un reflejo de las formas que muestran la lnea del lmite occidental de Europa y fric a y la del lmite oriental del continente americano. De ah que, al separarse los continentes, ciertas tierras quedaron atrs y lueg o se sumergieron. O sea que incluso en una teora que a primera vista parece negar la e xistencia de la Atlntida, su presencia viene a constituir como la pieza que falta para comp letar un rompecabezas o resolver un misterio. Los detractores de la teora atlntica se han visto auxiliados en su afn de dest ruirla por algunos de sus demasiado exuberantes patrocinadores, as como tambin por algunos er rores evidentes en sus informes. Donnelly y otros, que escribieron en una poca en que l a antropologa estaba relativamente poco desarrollada, atribuyeron afinidades racial es a pueblos distantes, que luego se han demostrado falsas. En el campo de las simili tudes de lenguaje, en cambio, son ms vulnerables. Le Plongeon, que hablaba la lengua maya, sostuvo que esa lengua era en una tercera parte "griego puro". Quin haba llevado a Amrica el idioma de Hornero?, o quin llev a Grecia el de los mayas? Puesto que ambos son toda va lenguas vivas, aquello era y es algo fcil de rebatir. Adems, como hemos visto, Le Plongeon relaciona con gran entusiasmo los sistemas de escritura maya y egipcio, en circu nstancias que no tienen un vnculo aparente, salvo que en ambos se utilizan smbolos. Algo parecido ocurre con el chiapanac de los indios de Mxico, que segn se dic e est relacionado con el hebreo, tal vez como consecuencia de la emigracin de las diez tribus perdidas. Y con el de los indios otomes, que se pareca al chino (debido a sus cara ctersticas tonales), lo mismo que el de los mandanes, que se asemeja al gales. Casi todos l os escritores "atlnticos" advierten en la referencia a la lengua vasca que se encuentra en el l ibro Families of Speech (Familias de Idiomas), de Farrar, una prueba del puente idiomtico preco lombino con Amrica que habra existido por intermedio de la Atlntida. Farrar escribi: "Nunca ha habido duda en cuanto a que este aislado lenguaje, pese a conservar su identidad en un rincn occidental de Europa, entre dos poderosos reinos, se parece en su estructur a solamente a las lenguas aborgenes del vasto continente opuesto (Amrica)". En su esfuerzo por mostrar las relaciones existentes entre idiomas muy dist

antes en el espacio, Donnelly compar palabras de varias lenguas europeas y asiticas que segn sabemos ahora estaban vinculadas a las similitudes entre los idiomas persa y snsc rito. Esto no debera sorprender a nadie, y tampoco tendra que ser considerado como parte del estudio de la Atlntida. Sin embargo, puesto que dichas relaciones no eran conocidas en su poca, podramos considerar a Donnelly como una especie de pionero lingstico, aunque se equivocara con frecuencia. En su bsqueda de similitudes entre el chino y el otom, por ejemplo, cit palabras chinas que no tienen el significado que l les atribua. Tal ve z las consigui, como el obispo Landa en el caso del "alfabeto" maya de Yucatn, de un informador muy amable pero que sencillamente no entendi sus preguntas. Esto es algo corriente tanto para los lingistas de entonces como los de ahora. Adems, Donnelly suele colocarse en situaciones difciles, al presentar por eje mplo la palabra "huracn", en distintos idiomas europeos y americanos, como una prueba de la difusin precolombina. Ese trmino corresponda al nombre del dios de las tormentas de l Caribe, Hura n, y existe en ingls, "hurricane"; en francs, "ourigan"; en espaol, "huracn"; en alemn, "Or an", etc. Lo que no tuvo en cuenta fue que la palabra no e xisti en esos idiomas antes del descubrimiento de Amrica y de las dursimas experiencias viv idas por los marinos europeos durante las tormentas tropicales del Caribe. No obstante, pese a todas las conclusiones obviamente apresuradas, y a las numer osas interpretaciones errneas que abundan, hay algunos aspectos que resulta difcil dese char. Se tiene la sensacin de que existe algo ms profundo, un recuerdo comn de tradiciones culturales y religiosas, lenguas e historia perdida; algo similar a la relacin en tre las nueve dcimas partes del iceberg que se hallan sumergidas en el agua y la dcima parte que aparece en la superficie. Esa podra ser la explicacin de que, a la manera del ave fnix que renace constantemente, la leyenda atlntica siga provocando oleadas de inters de un a generacin a otra y sobreviva a todas las crticas.

La Atlntida: lengua y alfabeto

Qu idioma hablaban los atlantes? Existe algn indicio de alguna lengua aislada y de gran antigedad que tuviese relacin con otras igualmente antiguas y que pudiese hab

erse convertido en verdadera reliquia? La respuesta es casi demasiado fcil, porque en efecto tal lengua existe, y l os vascos de la Antigedad se muestran muy felices y de acuerdo respecto a que son descendientes d e los atlantes. En general se cree que los antiguos iberos hablaban vascuence antes de las conquistas cltica y romana. Sprague de Camp, un notable investigador moderno, esp ecialista en la isla-continente y autor de uno de los libros ms completos sobre la materia, Lost Continents (Continentes perdidos), piensa que la inscripcin del "anillo de Tartes sos" podra estar escrita en la lengua vasca original, anterior a que los vascos adoptaran, las letras romanas. La lengua vasca sigue siendo la nica no clasificada, entre todas las de Euro pa. Cuando se estudia en profundidad no parece tampoco tener una relacin muy estrecha con las d e los indios de Amrica, aunque presenta ms afinidad con ellas que con las del grupo indogermnico, a las que no se parece en absoluto. En cuanto a su construccin prese nta similitudes con otros idiomas aglutinantes, como el quechua (lenguaje de los inc as) y los del grupo ural-altaico: finlands, estoniano, hngaro, turco. Estos idiomas constan de p alabras muy largas, incluso en el caso de los artculos y otras partes activas de la oracin . Pero el vascuence tambin se asemeja al tipo de lenguaje polisinttico, como el que hablan l os indios americanos, los esquimales, etc., cuya peculiaridad lingstica radica en la existen cia de palabras complejas que son realmente oraciones. Algunas palabras vascas parecen datar de la poca del hombre de Cro-Magnon y de las pinturas rupestres. La palabra correspondiente a "techo" significa literalmente "parte superior de la caverna", mientras "cuchillo" est formada por vocablos que quieren decir "l a piedra que corta". La antigedad de este pueblo parecera corresponder a la teora de Spence acer ca de oleadas migratorias separadas hacia Espaa y Francia, ocurridas despus de cada hundimiento parcial de la Atlntida. Sin embargo, el vascuence no parece tener influencia visible sobre ningn otr o idioma, ni estar influido por algn otro. Es una interesante reliquia de alguna otra cosa tal vez un fsil viviente que representa el lenguaje preglacial de Europa o, an mejor, que constitu ye el sobreviviente nico del idioma de la Atlntida. Dado que, a diferencia de lo que le ocurra a Donnelly, ahora conocemos las n umerosas conexiones existentes entre las lenguas indogermnicas y semticas, no debemos asombrarnos cuando nos encontramos con palabras que se remontan hasta diversos y muy distintos lenguajes. Lo que an nos sorprende, a pesar de todo, es el encontrar vo cablos comunes all donde no existi comunicacin ni en forma de lenguaje ni ninguna otra, cu

al es el caso entre Europa y la Amrica precolombina. Como los idiomas tienen un nmero relativamente pequeo de unidades de sonido posibles (en lingstica se les llama fonemas), suelen producirse ciertas coincidenc ias sonoras en lenguas que no estn relacionadas entre s. En japons, por ejemplo, la palabra "so " tiene el mismo significado que la inglesa "so", cuando se utiliza como conjuncin, y es un fonema autctono y no importado despus que se produjo el contacto con Occidente. Los vocablos comunes que suelen hallarse en idiomas muy distantes indicaran cierta relacin cultural o lingstica, o tal vez ambas. De ah que resulte particularmente int eresante encontrar en las lenguas indgenas americanas trminos de contenido espiritual que p resentan un notable parecido con otros de idiomas muy antiguos del otro lado del Atlntico. En griego, thalassa era "el mar", y en maya tha-llac significa "no slido", m ientras Tlaloc, el dios del agua de los aztecas; estaba tambin relacionado con el mar. En la mito loga caldea, Thalat era la diosa que reinaba sobre el caos. Atl significa agua en nhua tl (azteca) y lo mismo en el lenguaje berber del norte de frica. Entre otras extraas coincidencias podemos mencionar la que existe entre la p alabra indgena americana que significa "gran espritu" -manitu- y la hind, manu, y entre la que identificaba a dios en nhuatl teo (thulh) y el trmino griego thos. Hay otras similitudes de menor contenido espiritual pero que son sin embarg o evocadoras. En vascuence argi es "luz", mientras en snscrito arq es brillante. La palabra vas ca correspondiente a roco es gara. El mismo sonido en quechua significa "llovizna" y ha sido adaptada al espaol a partir de esa lengua indgena. En nhuatl, tepec quiere decir co lina, lo mismo que en las lenguas turcas de Asia central (tepe), y mal o, trmino centroame ricano que significa rey, se encuentra tambin en la lengua rabe (mali ) y en hebreo (mele ). Ro se dice potamos en griego, y coincide con el potomac de los indios Delaware y ta mbin con el poti de los indgenas brasileos del grupo lingstico tupo-guaran. Esta era la lengua ha blada por los indios del Paraguay y del sur del Brasil, y presenta coincidencias con i diomas con los que aparentemente no tiene ninguna relacin. Mencionamos slo algunos ejemplos: en guaran o a significa "hogar", lo mismo que oi a en griego, y ama, "agua", se pare ce al ame (lluvia) japons. En quechua, el lenguaje de los incas, runa es persona, similar a l rhen chino, que significa "persona" u "hombre". En el antiguo Egipto anti era "alto valle", y en quechua, andi es "alta cumbre" o "cordillera". Y aunque tal vez sea onomatopyico, la palab ra quechua para decir leche es u-u y en japons, g'yu-n'yu. El lenguaje de la pequea tribu de lo s indios mandanes, que estuvieron emplazados en Missouri y fueron prcticamente exterminados por la viruela en 1838, muestra algunas asombrosas similitudes con

el gales. He aqu algunas:

Sin embargo, la similitud entre la perdida lengua mandan y el gales podra te ner una explicacin ms directa en la teora de que los mandanes eran descendientes de los seguidores del prncipe gales Madoc, quien en 1170 naveg hacia Occidente desde Gale s para fundar una colonia, y jams regres. Pero, aunque algunas de las lenguas amerindias muestran ciertas coincidenci as en cuanto a sonido y significado con otras trasatlnticas o traspacficas, todava no existen pr uebas de que existiera una relacin mucho ms ntima, a excepcin, desde luego, de las tribus de Alas a y Siberia, que estaban lo bastante cerca como para cruzar las fronteras n aturales o construidas por el hombre. En cuanto a las dems es perfectamente posible que algu nas palabras fueran introducidas por exploradores precolombinos, como Ma-doc, o por viajeros que se extraviaron, como los "seres de piel colorada" que aparecieron repentinam ente frente a la costa de Alemania, navegando en una larga canoa, en el siglo I a.C. y que f ueron esclavizados y entregados como presentes al procnsul romano de la Galia. Estos, q ue aparentemente eran indios, no tuvieron tiempo de hacer ninguna aportacin de carcte r lingstico, pero el hecho de que para la travesa se sirvieran de una canoa parece un indicio de cmo pudieron haberse efectuado algunos contactos culturales y lingsticos en la po ca anterior a Coln. Es obvio que de no haber estado el mar de por medio, habran resul tado mucho ms fciles. Aparte de las coincidencias, deberamos buscar una clave, una palabra incluso , que pudiese relacionar, no uno o dos, sino muchos pueblos, tribus y naciones complet amente distintos y apartados entre s, y que al mismo tiempo revelara una difusin mayor y ms temprana. Debera ser elemental, fcilmente reconocible e incluir, en lo posible, un a lengua supuestamente "atlntica", como el vascuence o alguna de las pertenecientes a los grupos lingsticos indoamericanos o indogermnicos. Una palabra como "mam" cumplira con todos estos requisitos, pero deberamos descartarla, ya que es un sonido emitido por los nios en forma aparentemente auto mtica para decir "madre" en casi todos los idiomas. (Siempre hay excepciones: en Ewe, f

bote remo viejo azul pan perdiz cabeza grande

Gales corwyg rhwyfree hen glas barra chugjar pen mawr

Mandan oorig ree her glas bara chuga pan mah

rica occidental se dice dada, y en georgiano, en el Cucaso, deda, aunque all, inexplica blemente, mama significa "padre".) Existe, sin embargo, un vocablo de gran antigedad y que aparece en muchos id iomas, todos ellos correspondientes a pases distintos e incluso que se hablan en ciertas islas. No es un sonido reflejo, sino una palabra individual. Empezando por el vascuence, ntese la similitud entre vocales y consonantes que aparece en las traducciones del trmino "padre": vascuence: quechua: turco (y otras lenguas turcas): ata da ota (sioux): nhuatl: seminla: zuni: maltes: tagalo: gales: rumano: sinals: fidjiano: samoano: aita taita atey (at) tata (o) tahtli intati tachchu (tat'chu) tata tatay tad tata tata tata tata

Llama la atencin el aspecto primitivo o antiguo de algunos de estos idiomas, as como su gran dispersin. Podra haber otras palabras, dbiles rastros de una lengua antediluvi ana que habremos de descubrir y reconocer siguiendo en direccin descendente las ramas del rbol central del que tal vez proceden las races del idioma bsico universal y del cual l as lenguas romances, germnica, eslvica, sintica y semtica slo son ramas superiores. Pero los idiomas relacionados por esta palabra particular, a excepcin del tu rco y el rumano y tal vez de un tagalo revivido, parecen constituir islas lingsticas, y la mayora dan la impresin de estar retrocediendo ante la presin de las lenguas modernas y la comunicacin de masas. Si resulta difcil encontrar las palabras habladas de origen prehistrico, tal vez otras, escritas, nos proporcionaran una respuesta ms concreta a la interrogante abierta s obre la difusin tnica y lingstica que tuvo lugar a travs del ocano Atlntico y nos permitiran referirnos de manera concreta a la existencia de un puente terrestre o a la Atlnt ida. Sin embargo, algunos documentos escritos han significado un considerable desprestigi o para los estudios atlnticos, particularmente en los casos de Paul Schliemann y su controve rtida inscripcin "fenicia" del cntaro con la cabeza en forma de bho; Brasseur de Bourbour g y su traduccin interpretativa; y James Churchward, un norteamericano que bas su teora so bre la isla-continente en el Atlntico y sobre otro "continente perdido", Mu, en el Pa cfico,

principalmente en unas "tabletas" de la India y el Tibet a las que no tenan acces o otros estudiosos. La escritura es el resultado de imgenes que se van simplificando o haciendo ms formales, como ocurre con los jeroglficos egipcios y chinos, o que evolucionan ha sta convertirse en una especie de mezcla de dibujos y alfabeto silbico, como en el ca so de la antigua escritura cuneiforme del Oriente Medio. Todas las tribus primitivas trazaron dibujos, y en ocasiones los hicieron c asi de la misma forma. Wirth, entre otros, ha llevado a cabo exhaustivos estudios sobre el uso d e figuras y smbolos simples, como la cruz, la svstica, las rosetas, los crculos cruzados, etc. Todos ellos sugieren la relacin existente entre la escritura a base de dibujos y los smbolos, que l llam "la sagrada escritura primitiva de la Humanidad". Como argumento en favor de la teora de la difusin cultural a partir de la Atlntida, que l elabor, cita entre otros ejemplos ci ertos dibujos antiguos o tallas en que se representan barcos ceremoniales. Algunos mue stran similitudes asombrosas, como si los artistas que trabajaban en puertos geogrficos muy distantes hubiesen visto y dibujado las mismas embarcaciones: Representaciones prehistricas y primitivas de barcos sagrados o "barcos del Sol", encontrados en zonas tan distantes como Egipto, Smer, California, Espaa y Suecia. Spence cita tambin un ejemplo del mismo fenmeno. Se trata de un dibujo de los indios primitivos americanos que muestra un bfalo con un signo escrito en su interior, q ue es casi idntico a otro descubierto en una caverna de la Edad de Piedra de Europa occident al y correspondiente al perodo auriaciense:

Constituye este signo una forma de escribir "bfalo? O es el nombre personal o tribal del hombre que lo cazaba? O significa tal vez "lo mat"? O era un signo de encantamiento para conseguir que el cazador fuese capaz de matar a la bestia una vez que haba captur ado su espritu por medio del dibujo? Lo ms probable es que nunca lo sepamos y que tengamo s que limitarnos a sealar la notable coincidencia simblica o caligrfica entre la cultura amerindia y la caverncola europea. La versin auriaciense es tan primitiva que no puede compararse de ninguna man era con otros grabados ms avanzados, de las culturas de Cro-magnon, magdaleniense o auriaciense, que hacen pensar en una avanzada cultura artstica, y por consiguiente no realizan una aportacin significativa a la teora de la civilizacin atlntica. Siguiend o su teora

de la expansin cultural a partir de la isla platnica, Spence ha hecho notar la pre sencia de huellas de manos en las antiguas pinturas de las cavernas, en Europa y Amrica. Es to tampoco puede constituir una prueba demasiado concluyente, ya que el dejar una i mpresin de la palma de la mano en la propia obra constitua una actitud casi automtica en l os tiempos prehistricos o histricos e incluso ahora (en que aparecen en el cemento fr esco). Signos encontrados en una cueva en Rocherbertier (Francia), que podran constituir una escritura mediante dibujos, o ser tal vez un alfabeto. Si esto ltimo es cierto, hace unos ocho o diez mil aos habra e xistido una forma de escritura anterior a nuestro alfabeto actual. Algunas marcas o dibujos geomtricos de gran antigedad originarios de las cave rnas preglaciales de Francia y Espaa parecen rasgos de escritura, pero podran ser simpl emente toscos escritos a base de imgenes, tallas o marcas de propiedad. Por lo dems, exis te una coleccin de piedras pintadas provenientes de las cavernas de Le Mas d'Azil, en Fr ancia, que tienen una antigedad de ms de doce mil aos y parecen cubiertas de letras en la supe rficie, algo misterioso pero en desacuerdo con la teora generalmente aceptada acerca del origen de la escritura. (La cultura aziliense, segn se recordar, corresponda a una tercera gr an emigracin a partir de la Atlntida, en la poca en que se produjo el hundimiento fina l.)

Signos dibujados en piedrecillas coloreadas en Le Mas d'Azil (Francia). Se ignor a si estos signos son elementos decorativos o anotaciones. Los jeroglficos egipcios, una forma de escritura a base de imgenes que evoluc ion hasta convertirse en ana mezcla de dibujos y slabas, constituyen quiz la forma ms antigua de escritura que hayamos encontrado hasta ahora. Los egipcios pensaban que haba sido el lenguaje de los dioses, y esa creencia es frecuentemente interpretada por los at lantlogos en el sentido de que los "dioses" eran los seres del ocano occidental que llevaron l a civilizacin a Egipto. Aparentemente, estos sistemas de escritura, primero a base de imgenes y lueg o por medio de dibujos o signos convencionales y slabas, fueron inventados en distintos lugares del mundo en forma independiente. El sistema cuneiforme sumerio del antiguo Oriente Medio, que consista en trazar rasgos lineales en arcilla hmeda mediante cuas, comenz tambin por medio de dibujos y evolucion hasta convertirse en un sistema silbico.

Pero el verdadero alfabeto, en que un nmero relativamente pequeo de letras se paradas sirven para componer palabras, parece que fue inventado por los fenicios, alrede dor del ao 2000 o 1800 a.C., para luego difundirse en todas direcciones desde el Mediterrneo . As se formaron una gran variedad de alfabetos, todos relacionados entre s, pese a su di verso aspecto. Se cree que todos los verdaderos sistemas alfabticos del mundo estaran vi nculados al primero, que constituye la base y al que habitualmente se llama fenicio porqu e los mercaderes de Fenicia fueron al parecer los primeros que lo utilizaron.

Protosinatico io Semtico itivo (1600-1400 a. C.) a. C.)

Cananeo Formas griegas primitivo arcaicas (850-700 a. C.) (1400-1300 a. C.)

Cananeo Alfabeto latino (hacia 1200 a. C.)

Fenic prim (1100-1000

Primera columna: aleph (buey). Segunda columna: beth (casa). Tercera columna: nun o nahas (serpiente). Los grupos de letras empleados por los fenicios y otros grupos semticos evol ucionaron desde la escritura a base de dibujos: la A mayscula (aleph en arameo) representab a un buey (pueden apreciarse los cuernos, si se la pone cabeza abajo); la B (beth) una cas a; la D (daleth) una puerta; la G (gimmel o gamel) un camello, etc. Cada vez que pronunc iamos la palabra i alfabeto estamos rindiendo un homenaje a sus creadores, al repetir las dos antiguas palabras arameas que significaban "buey" y "casa". En la misma poca, alguien tuvo la idea de agrupar estos signos para formar entidades independientes, no como dibujos o slabas, sino como letras que podran ser usadas para decir cualquier cosa, en cualquier le ngua. Pero, puesto que la invencin del alfabeto implica miles de aos de escritura simblica ante s de llegar a la etapa superior, uno se pregunta si los fenicios, presionados por la

necesidad de registrar las mltiples transacciones de su comercio "exterior", lo inventaron rep entinamente o si lo recibieron y adaptaron de alguna fuente ms antigua. Si as fuera, por su co ndicin de principales navegantes de la poca primitiva, ellos habran sido los ms indicados par a descubrir dicha fuente. Aunque suele aceptarse generalmente que el origen del al fabeto fue Biblos, en Siria, donde se ha descubierto la escritura alfabtica ms antigua, en Fe nicia se han desenterrado relativamente pocas inscripciones antiguas, en comparacin con la gra n cantidad que han aparecido en toda la cuenca del Mediterrneo, en Chipre, Malta, S icilia, Cerdea, Grecia, las eostas de Francia, Espaa y frica del Norte, que demuestran la d ifusin del alfabeto fenicio, no slo en el Mediterrneo oriental, sino tambin en la regin occ idental. Desde luego, cuanto ms hacia el Oeste, ms cerca estaremos de la supuesta loca lizacin de la Atlntida, o por lo menos de la cultura avanzada que exista ms all de Gibraltar . La civilizacin prehistrica del sur de Espaa, adelantada pero poco conocida, inclua la c iudad perdida de Tartessos, en la costa Atlntica sudoccidental. Se cree que en Tartesso s se guardaban documentos de hasta 6000 aos de antigedad, en la poca de su destruccin. Si n embargo, slo han quedado algunas "letras": las del anillo de Schulten y algunas o tras inscripciones de Andaluca y el norte de frica, que podran estar relacionadas con el la, o no. Los habitantes indgenas de las islas Canarias posean un sistema de escritura en el siglo XIV, cuando fueron descubiertos, que puede haber tenido vnculos con el alfabeto espaol preibrico. Pero sus signos se desvanecieron con ellos cuando fueron trasladados y posteriormente absorbidos. Los misteriosos etruscos, un pueblo culto y artstico que se asent en Italia y fue conquistado y absorbido por los romanos, han sido considerados a menudo como pos ibles descendientes de los atlantes, debido especialmente a que Platn dijo que fueron a lguna vez conquistados por ellos, cuando "sometieron partes de Europa, hasta Tirrenia...". Aunque el alfabeto etrusco, derivado posiblemente del griego o el fenicio, ha sido descifr ado, no sabemos en realidad cmo sonaba fonticamente. Los etruscos son misteriosos porque, salvo las inscripciones en las tumbas, no poseemos ninguno de sus documentos literarios o escritos, que resultaron destruidos junto con sus ciudades por los romanos. Slo sabemos, por las pinturas de sus tumbas (las pintab an a la manera de los egipcios, pero con motivos ms festivos), que vivieron de manera muy agitada. Hace muchos aos se descubrieron tres tablillas de oro muy delgadas en unas ruinas . Dos de

ellas tenan inscripciones en etrusco y la tercera inclua una traduccin al fenicio. Pese a este hallazgo y debido a que result estar relacionado con la dedicacin de un templo, lo s etruscos continuaron inmersos en el mismo misterio de siempre en cuanto a su historia o l ugar de origen. Pero si las lenguas etrusca y fenicia arcaica hubiesen estado relacionad as, tal relacin podra apuntar hacia un origen comn, an ms antiguo y relacionado con el punto de part ida del verdadero alfabeto. En todo caso, la inscripcin del anillo de Tartessos, al i gual que otras de la Iberia prerromana, parece estar escrita en el mismo alfabeto, si no en el mismo idioma. Si alguna vez llegan a encontrarse documentos o literatura etrusca, cabe es perar que arrojen alguna luz sobre la cuestin de su origen y la posible relacin con otras cu lturas, atlnticas u orientales. Cuando se descifraron los manuscritos de Creta minoica y se clasificaron co n los nombres Lineal A y Lineal B, se esperaba tambin aclarar el misterio. El hecho de que Cret a fuese un imperio martimo con un sorprendente nivel de civilizacin, ya en pocas muy remotas, ha llevado a asociarla frecuentemente con la Atlntida, e incluso se ha llegado a afi rmar que fue el emplazamiento de la isla de Platn. Cuando el sistema Lineal B fue descifrado p or un joven ingls, Michael Ventris, poco despus de la Segunda Guerra Mundial, no se aclar ningn misterio especial. Algunos de los materiales disponibles para traduccin, por ejem plo, estn relacionados con transacciones comerciales, y con cuentas de la administracin est atal, suministros y pagos. Una de las cuentas detallaba incluso la cantidad de aceite de oliva y perfume que corresponda a los esclavos, lo que no deja de ser una evidencia basta nte sorprendente acerca de una especie de esclavitud dotada de "seguridad social". O bviamente, hay grandes esperanzas de que en el futuro, la traduccin del manuscrito ms antiguo , Lineal A, proporcione mayor informacin. Durante la larga historia de la Humanidad, tribus y razas han desarrollado la escritura o consiguieron aprender una forma de escribir. Luego, por diversas razones, la olv idaron, como ocurri en el caso de los manuscritos Lineal A y Lineal B de Creta y con la propia escritura arcaica de Grecia. En su reciente libro Voyage to Atlantis (Viaje a la Atlntida), el arquelogo y oceangrafo norteamericano James Mavor relacion el curioso hecho de que el griego escrito primitivo desapareciera desde el siglo XII a.C. hasta aproximadamente el ao 850 d.C., para ser sustituido por un nuevo sistema de escritura, con la ms misteriosa seccin de los "documentos bsicos" de Platn. En ella, el filsofo alude a la conversacin de los sacerdotes egipcios con Soln en torno a los documentos escritos que los egipcios, a

diferencia de los griegos, posean: "... (cuando) la corriente del cielo... deja sl o a aquellos de vosotros que estis desprovistos de letras... tenis que volver a empezar como nios, sin saber nada de lo que ocurri en los tiempos antiguos...".

Comparacin de muestras de escritura del valle del Indo y de la isla de Pascua, qu e revelan una extraordinaria similitud, aunque los lugares en que fueron utilizadas estaban separados por miles de ilmet ros. Dado que, habitualmente, cuando desaparece o se eclipsa una cultura o se pr oduce su absorcin por otra, los documentos que poseen se pierden, la desaparicin de la escr itura griega, ocurrida hace siglos, constituye de por s un misterio, por cuanto no se p rodujo ninguna interrupcin de dicha civilizacin. El "alfabeto" de la isla de Pascua, constituido por una serie de lneas rizad as y de dibujos sobre tablillas de madera, es un ejemplo notable de lenguaje escrito que desapar eci a consecuencia de la decadencia de una cultura. Debido a la despoblacin y a la conq uista, los descendientes del pueblo que las escribi saban que estaban escritas, pero no podan leerlas. Estas tablillas no han sido an traducidas y tal vez no lo sern hasta que se e ncuentre una clave o alguna referencia que pueda traducirse. No obstante, la escritura de la Isla de Pascua muestra un sorprendente parecido con la del valle de Indo, utilizada en las gran des ciudades de Mohenjo Daro y Harappa, en el actual Paquistn, hace ms de 5000 aos. Al compararl as se obtiene una evidencia visual bastante convincente en cuanto a que estn relacio nadas, pero, puesto que la del valle del Indo tampoco ha sido descifrada, el misterio d e su relacin y significado sigue siendo tan profundo como siempre. De hecho, ahora el enigma es an mayor, porque, si la Isla de Pascua fue colo nizada desde el continente americano, como supone Heyerdahl, debido a la direccin de la comente del Pacfico, tal vez una forma de la escritura islea lleg hasta la pennsula de la In dia procedente de Amrica. De no ser as, la aparicin de este manuscrito del valle de Ind o indicara que una antigua civilizacin naveg a lo largo de miles de ilmetros por el O cano Pacfico*, para establecer una pequea colonia en una isla que, en realidad es ms bi en parte de Amrica que de Asia. Adems, las ruinas que todava existen en la isla de Pascua gu ardan una clara relacin con las de la cultura costera del Per. Se ha estudiado una terce ra posibilidad: que la isla de Pascua sea el resto de un continente perdido en el P acfico. Sin embargo, el examen del fondo del ocano no ha corroborado esta teora.

En todo caso, independientemente del hecho de que la escritura de la isla p rovenga del Este o del Oeste, su similitud con la de un antiguo manuscrito indio constituye un vnculo evidente entre dos lenguas escritas del Viejo y el Nuevo Mundo, a travs del Pacfic o, aunque se trate de idiomas que no pueden ser ledos ni identificados. En el caso de los tuareg, el llamado "pueblo azul" del desierto del Sahara, en razn de que la tintura que usan en sus velos protectores colorea sus rostros de azul, la len gua escrita no coincide con la lengua hablada. Se cree que tienen vnculos idiomticos con los pueb los pnico y libio de la Antigedad, lo cual nos lleva de nuevo a la cultura fenicia. Pero el t'ifinagh, su idioma escrito y alfabtico, distinto a la lengua que hablan, el temajegh, est sien do olvidado sin que se haya podido clasificar ni traducir adecuadamente. Esta extraa escritur a perdida en el desierto constituye otro misterio lingstico, esta vez con el aadido de ciertas t onalidades "atlnticas". En el continente americano encontramos constantes referencias a escrituras introducidas por dioses o maestros provenientes de Oriente o del mar oriental. Quetzalcatl, po r ejemplo, aparece como procedente desde "la tierra negra y roja", que, segn podemos deducir , es la regin de la escritura, puesto que el negro y el rojo eran los colores aztecas, ut ilizados principalmente en su lengua escrita a base de dibujos. ("La tierra negra y roja" tambin encaja en la descripcin que Platn hace de las ciudades de la Atlntida, construidas con piedra roja y negra.) Sahagn, cronista espaol de la conquista de Mxico, nos ha dejado una interesant e descripcin de un grupo de sacerdotes o sabios que habran llevado la escritura a aq uel pas. Cita fuentes antiguas y dice: "(Ellos) vinieron desde ms all del ocana y desembarca ron cerca (en Veracruz)... Ancianos sabios que posean todas las escrituras, los libro s, las pinturas". Fernando de Montesinos, un cronista espaol de la historia incaica, nos informa acerca de un extrao elemento presente en la tradicin histrica peruana: segn la histo ria "hablada", el inca Huanacauri (perteneciente a una dinasta anterior a la que exte rminaron los conquistadores) fue aconsejado por los sacerdotes encargados del culto del Sol s obre la forma en que podra librarse de la plaga que estaba devastando su imperio. Lo que deba ha cer era abolir la escritura. En consecuencia, impuso la pena de muerte contra quienes es cribieran y mat a algunos desobedientes, y suponemos que la escritura, al igual que la plaga, desaparecieron de su imperio. Cmo pudo sobrevivir el recuerdo de estos hechos, sin documentos escritos? Por medio de "archivos" humanos seleccionados para memoriza

r la historia y literatura incas. De hecho, algunos poemas muy largos en quechua e in cluso ciertas obras de teatro tradicionales, como Ollantay, han sido "recordadas" mediante la transmisin oral desde la poca de los incas y luego, en la poca moderna, reescritas y puestas en escena. Los registros de poblacin, produccin y tributos del imperio inca eran cons ervados mediante un sistema de grandes tiras de cuerdas coloreadas y anudadas, y es posi ble que los archiveros entrenados para memorizar los utilizasen para refrescar la memoria, c omo un sustituto de los documentos escritos. Incluso hoy, no se comprende totalmente el uso que tenan los quipus, y es posible que subsistan algunos conocimientos incaicos en la s aldeas andinas que hablan quechua y aymar. Existen en el Nuevo Mundo tantas inscripciones que han resultado ser obra d e indios de nuestra poca, de exploradores e incluso de bromistas, que los investigadores suel en examinar con extremo cuidado las numerosas y muy "antiguas" que pueden hallarse en Venezuela, Colombia y Brasil, lo mismo que en la costa occidental. Algunas de el las parecen escritas en griego, otras en fenicio y otras son indescifrables. Debemos recordar que existen grandes zonas de Sudmerica que estn inexploradas , y no slo desde el punto de vista arqueolgico, sino en todos los aspectos. Slo han sido examinadas desde el aire y observando una jungla espesa que se parece mucho a un ocano verde. Las numerosas inscripciones que se han hallado a lo largo de las orillas de los ros, que podran haber sido puertos, y en colinas que tal vez son ruinas, y las leyendas so bre ciudades perdidas y ocultas bajo el manto de los rboles, han hecho que se considere a este otro ocano un posible lugar clave para las cuestiones de la Atlntida y la prehistoria. El explorador Fawcett, por ejemplo, perdi la vida all, cuando estaba dedicado a buscar rastros d e supuestas "ciudades perdidas". Aunque muchas de las inscripciones que se han encontrado en la zona orienta l de Sudamrica han sido consideradas como falsas, parece improbable que las personas q ue quisieran llevarlas a cabo penetrasen con tal propsito hasta la zona ms profunda d el ro, o que los pueblos primitivos de la jungla se hayan tomado tantas molestias, o que hayan aprendido las letras fenicias y griegas. Adems, parece que se ha dado con ciertas pruebas concretas que indican que l legaron visitantes desde el otro lado del ocano. Por ejemplo, el tesoro en monedas romana s que apareci en una excavacin en Venezuela, cuya fecha ms reciente es el ao 350 a.C. Es posible que al avanzar en la exploracin de la selva se encuentren y estudien nuev as inscripciones, que tal vez nos proporcionaran nuevos indicios, no slo acerca de la

s primeras exploraciones americanas, sino sobre quines eran los exploradores y qu alfabetos o sistemas de escritura utilizaban. Por ltimo, conservamos ciertas memorias lingstica s, algunas de ellas posibles supervivencias aisladas de un lenguaje anterior a la i nundacin, y una cantidad de manuscritos indescifrados que cuando sean interpretados quizs acl aren el misterio (o contribuyan a hacerlo ms complejo). Hay algo ms, desde el punto de vista lingstico? S que lo hay: el nombre mismo de la Atlntida. Suponiendo que dicho continente o imperio existi realmente, es posible q ue sus habitantes lo conocieran con un nombre distinto del que se le da en las versione s griegas. La constante aparicin de los mismos sonidos A-T-L-N en diversos lenguajes para sealar el punto de origen de la raza, la antigua patria, el paraso terrestre, el origen de la cultura, y que son utilizados por pueblos de ambas orillas del Atlntico, constituye un testimoni o vivo de una tierra y una civilizacin que la Humanidad no ha podido olvidar, sea o no cierta s u existencia.

Dnde estaba la Atlntida?

Del mismo modo que coexisten opiniones considerablemente diferentes en el m undo acadmico respecto de si la Atlntida existi o no, incluso entre sus ms fervientes partidarios, tambin hay criterios diversos acerca de su localizacin geogrfica. Much os piensan, como Platn, que est sumergida en el Atlntico. Otros creen que se encuentra bajo tierra, por ejemplo bajo las arenas del Sahara, que en una poca anterior estuvier on cubiertas por un mar interior. Otros consideran que puede hallarse bajo el hielo del rtico, o bajo las aguas de otros ocanos y mares, y hay quienes afirman que la Atlntida fue simplemen te el nombre que Platn aplic a otra cultura histrica, situndola "ms all de las columnas de Hrcules" por un error geogrfico. Se han escrito varios miles de libros para demostrar la existencia o inexis tencia de la Atlntida, pero es interesante que analicemos lo que piensan los autores o investi gadores ms destacados, antiguos o modernos, en cuanto a la situacin geogrfica de la isla-cont inente. Despus de realizar una muestra de 270 especialistas llegamos a la siguiente divis in de opiniones (considerando el elevado nmero de quienes han escrito sobre el tema, slo hemos tenido en cuenta a los de mayor importancia histrica o a los investigadores ms des tacados, o a los que han realizado expediciones de bsqueda en una zona especial):

Supuesta localizacin de la Atlntida :

Nmero de partidarios de esta localizacin 9 21 15 46

Isla sumergida o puentes terrestres en el Atlntico 7 Nunca existi fsicamente. Es slo una leyenda Existi en Norte o Sudamrica o en ambas a la vez En Marruecos o el norte de frica, incluyendo Cartago En Tierra Santa, posiblemente en Israel o El Lbano, Tartessos y el sur d Espaa, Creta y/o Tera Gibraltar; otras islas del Mediterrneo y/o Malta 6 Continente hundido en el Pacfico 4 Desierto del Sahara, Irn 3 Islas Canarias, Ceiln, Mxico, Groenlandia, Sudfrica, Crimea y sur de Rusia, Pases Bajos, montaas del Cucaso, Brasil, Nigeria 2 Arabia, Blgica, Gran Bretaa, Catalua, Prusia Oriental, Etiopa, Francia, Iraq, Mec lenberg (Alemania), Europa del Norte, continente del Polo Norte, Portugal, Siberia, Spitzbergen, Suecia, Venezuela, Indias Occidentales, isla sumergida en el ocano Indico 1

En esta lista no se menciona en forma separada a las islas Azores, puesto q ue para los que piensan que la Atlntida era un continente sumergido en el Atlntico, las Azores son cumbres de montaas no cubiertas por las aguas que se alzaban en el "octavo" continente, c omo tambin suele llamrsele. Llama la atencin que casi una quinta parte de los investigadores (que han pa sado un nmero indeterminado de aos llevando a cabo su investigacin) hayan llegado a la conclusin de que la Atlntida nunca existi, excepto en las mentes de quienes escribi eron acerca de ella. Muchos de ellos piensan que, o bien Platn la invent, como un ejemp lo para ilustrar su idea acerca del Estado perfecto, o bien escuch el nombre de labios de viajeros que regresaban del Mediterrneo Occidental y lo utilizaban en relacin con lugares que e xistan y cuyos adelantos arquitectnicos y en materia de ingeniera, as como su avanzada organizacin, les haba impresionado profundamente. Los informes sobre la grandeza d e Babilonia, Creta o Persia encajan perfectamente en esta idea de una "superpotenc ia". Otros han sugerido que los sacerdotes egipcios podran haber contado a Soln lo que relata Platn, pero que lo habran hecho con el fin de ganarse su voluntad y establecer la reputa cin de los atenienses como pueblo que haba sido lo bastante fuerte en el pasado como para de rrotar al ejrcito atlntico. Los crticos modernos de la teora atlntica parecen haber perdido un tanto de su

escepticismo desde la poca de Aristteles. Esta aparente simpata hacia el tema, incl uso de parte de quienes no dejan de mostrar su reserva, puede deberse al atractivo que ejerce la leyenda atlntica, o a un mejor conocimiento del pasado, que lleva a la creencia g eneralizada de que ciertas culturas prehistricas no han sido descubiertas an y de que la poca prehistrica del hombre tiene una antigedad mayor de lo que pensamos. Algunos de lo s antiatlantistas han llegado a la conclusin de que la isla-continente viene a llen ar una necesidad psicolgica: la que siente el hombre de refugiarse en la idea de que alg una vez, en una edad de oro, las cosas eran mejores, antes que otros factores provocaran la destruccin de la primera civilizacin perfecta del hombre. Otros la consideran un ejemplo desde el punto de vista pedaggico, sobre todo teniendo en cuenta que la leyenda afirma que la Atlntida fue destruida como consecuencia d e la decadencia moral de su pueblo. En esta idea abundan los que creen en la isla-con tinente de hoy y esperan que la Humanidad haya aprendido la leccin del pasado y no volver a provocar su propia destruccin. El tema vuelve a plantearse cada vez que se descub re una civilizacin misteriosa. Entonces se plantean preguntas de este tipo: Podra tratarse de la Atlntida? o es esto lo que origin la leyenda de la Atlntida? Algunas de estas teoras son particularmente interesantes por las medidas que mencionan. Es decir, habra que t omar las dimensiones que Platn atribuy a la isla-continente y a su ciudad capital, con su r ed de canales, y aplicarlas, o interpretarlas, segn los lugares arqueolgicos de que se t rata. Albert Hermann, un historiador-gegrafo que se contaba entre quienes pensaban que la Atlntida estaba en Tnez, bas una gran parte de su teora en una posible traduccin errnea de lo que los sacerdotes egipcios de Sais dijeron a Soln. Observa cmo todas las medidas que proporciona Platn son divisibles por 30, y por ello cree que las medi das de los egipcios estaban probablemente dadas en "schomos" (un estadio equivale a treinta schomos) y que, de alguna manera, en un confuso intento por hacer que la traduccin resulta ra bien, el traductor multiplic por 30 las cifras que le daban. Pero no podemos estar seguros de que Soln utiliz traductor, pues es posible que los sacerdotes egipcios hablasen griego . En todo caso, Hermann hizo coincidir a Tnez exactamente con las medidas atribuidas a la A tlntida, y al medir la gran planicie central descubri que sus dimensiones tambin coinciden co n las de la isla sumergida, si se divide por 30. En su opinin, Shott el Djerid, un lago pa ntanoso en cuyos alrededores se encontraron moluscos marinos, fue antes el lago Tritonis, u n mar interior abierto hacia el Mediterrneo, y los grandes canales circulares tenan una

anchura de slo tres metros. Hermann pens que haba encontrado restos de la ciudad de Poseidn, qu e segn l estaba relacionada tambin con las leyendas rabes sobre la antigua "ciudad de bronce", situada en el Sahara, cerca de la aldea de Relisia. Esta aldea contaba slo con quince casas, pero dispona de ciertas vas de agua subterrneas (restos de canales?). Sin emb argo, aunque las medidas horizontales que presenta Hermann son cuando menos discutible s, la aplicacin de las dimensiones verticales en una relacin de 30 a 1 convertiran las gr andes montaas y soberbios templos descritos por Platn en simples montculos y chozas. Otro alemn, el pastor Jrgen Spanuth, escribi un libro en 1953 situando la Atlnt ida en el Mar del Norte, en la desembocadura del ro Elba, al este de Heligoland, donde m uy frecuentemente se habla acerca de edificios sumergidos. Segn l, la isla-continente era la capital de un imperio septentrional del que habra partido el ataque contra Egipto , que segn los archivos egipcios habra tenido lugar en el siglo XII a.C. Refirindose especial mente a algunas grandes rocas halladas en el fondo llano y que segn l podan corresponder a la ciudadela atlntica, Spanuth introdujo un nuevo elemento en la investigacin submari na: los buceadores. Pensamos que sta fue la primera vez que se han utilizado buceadores e n la bsqueda de la Atlntida, lo que constituye un adelanto a la vez lgico y prometedor. Sin embargo, en el caso de Spanuth, los mensajes telefnicos de los submarinistas desd e el fondo al buque madre y a una profundidad de slo ocho metros, indicaban un entusiasmo exagerado. Informaron haber hallado una serie de muros paralelos "hechos de gran des rocas". Sus mediciones posteriores e incluso sus colores coinciden con el relato de Platn, aunque a escala reducida, como ocurre con la teora de Hermann. Otras dos expedici ones submarinas que se llevaron a cabo en este lugar efectuaron nuevas mediciones y e xtrajeron algunos trozos de pedernal trabajados. Debido al aumento general del nivel de las aguas en relacin con el hundimien to de la costa en muchas partes de Europa, que tuvo lugar en las Edades de Piedra y de Br once, muchas otras tierras sumergidas a la orilla del mar podran encerrar nuevos elemen tos de la Edad de Piedra. Pero la exploracin submarina en las zonas cercanas a la costa, en el Mar del Norte o en el Atlntico Norte es difcil y a menudo poco satisfactoria, debido a la falta de visibilidad, algo muy distinto a lo que ocurre en las aguas habitualmente claras del Mediterrneo, el Caribe y otros mares ms meridionales. Probablemente, la explicacin ms verosmil de la Asentida como actual emplazamie nto arqueolgico de la isla de tera, en el mar Ego, la debemos a dos investigadores gri egos, los

doctores Spiridon Marinatos, arquelogo, y Angelos Galanopoulos, sismlogo. Su teora aparece en el libro Voyage to Atlantis (Viaje a la Atlntida), del arquelogo y ocea ngrafo norteamericano James Mavor. En l se explica el misterioso colapso del imperio min oico de Creta y la destruccin de su esplndida capital, Cnosos, como consecuencia de una ex plosin volcnica que destruy la isla de Tera en el ao 1500 a. C., dejando un enorme abismo submarino donde antes se hallaba una parte de la isla. Segn se cree, esta convuls in afect tambin a Creta, abatiendo y quemando ciudades que nunca recuperaron su elevada civilizacin anterior. Las ondas provocadas por este fenmeno debieron alcanzar las playas del Mediterrneo, hundiendo poblaciones costeras y dando origen quizs a las leyendas so bre la inundacin universal. Las excavaciones han revelado la presencia de cenizas volcnic as en Tera y Creta que algunas veces alcanzan una profundidad de 40 metros. Futuras ex cavaciones en tierra o en el fondo del mar nos proporcionarn, sin duda, informacin ms detallad a sobre la catstrofe. Como el comercio entre Egipto y Creta fue interrumpido por el misterioso de clive de Cnosos y del imperio minoico, es posible que los egipcios, al no tener noticias de Creta, hayan dado origen a la leyenda de que sta haba desaparecido o se haba hundido. Se ha suge rido tambin que las informaciones respecto a una invasin de Egipto desde el Norte podran responder al movimiento de las oleadas de gentes arruinadas por el terremoto, qu e habran atacado la nacin egipcia en su afn por encontrar nuevas tierras donde instalarse. El doctor Galanopoulos ha dado mayor fuerza a la teora que sita la Atlntida en la isla de Tera. Su mtodo consiste en dividir las medidas de Platn, y tambin sus otros clculos, por 10, en caso de que sean superiores a mil. Si son inferiores a esa cifra las acep ta sin modificaciones. De esta forma, el foso que rodeaba la ciudad principal de la Atln tida, convertido en ilmetros, no tendra una extensin de 1800 ilmetros, sino de 180, que sera aproximadamente la circunferencia de la planicie de Mesara, en Creta. Se podra ca lcular igualmente que el ejrcito constaba de 120.000 hombres, en lugar de 1.200.000 y la flota de la isla quedara reducida, de 1200 barcos, a una cifra ms modesta, de 120. Incluso la fecha sealada por Platn para la destruccin de la Atlntida resultara ms de acuerdo con la de la destruccin real de Tera, si se divide por diez. La explicacin de esta discrepancia en los nmeros superiores a 1000 sera que el error bsico se cometi al reducir los jeroglficos egipcios o al interpretar incorrectament e el manuscrito cretense. Arthur Clar e, un destacado cientfico y escritor de ciencia ficcin, que se in teresa tanto por el pasado y las profundidades como por el futuro y el espacio, opina que, in

cluso si la Atlntida hubiese existido, los pueblos mediterrneos habran recordado el desastre de Tera, por ser ms reciente. Clar e hace notar que nadie habla acerca del terremoto de Sa n Francisco, ocurrido en 1836, porque se suelen recordar nicamente las catstrofes ms prximas en el tiempo como, por ejemplo, el "incendio" de 1906, que por lo dems fue mucho menos grave. Y luego plantea la siguiente y muy inquietante analoga: que si se la nzara una bomba atmica en Chicago, los sobrevivientes slo recordaran la bomba y no el incendi o de 1871. Ignatius Donnelly cit la isla de Tera (llamada tambin Santorini o Santorin) e n 1882, como ejemplo de las transformaciones ocurridas en algunas islas del Mediterrneo, a causa de erupciones volcnicas y terremotos, y sostuvo que "un examen reciente de dichas is las muestra que la masa total de Santorin se ha hundido ms de-400 metros desde que fu e proyectada fuera del mar". Aparentemente, Donnelly se refera a la profunda "calde ra" que ocupaba anteriormente la isla de Tera (Santorin) antes de hundirse. El doctor Galanopoulos, que ha participado en investigaciones realizadas en este mismo lugar, sugiri que la capital atlntica estaba situada en los alrededores de aquella depresin, y ha ofrecido una ingeniosa superposicin que muestra cmo la cindadela de Po-seidn des crita por Platn encajara dentro de los "dientes" de Tera que se extiende hacia Occidente desde el extremo oriental de la isla, formando una baha. Se ha informado que algunas ruina s submarinas se hallaban a una profundidad de 40 metros en esta baha. Por su mismo aspecto Tera parece la parte sobreviviente de algn cataclismo, con s u cono central humeante, sus arrecifes negros y sus frecuentes y peridicos terremotos. U no de ellos destruy recientemente el sistema de transporte por funicular hacia el volcn centra l. Como prueba adicional de la actividad sismolgica en la zona, cada cierto tiempo emerge n pequeas islas del fondo del mar, que los nativos llaman "las islas quemadas". El agua en torno a ellas es tan sulfurosa que los pescadores han descubierto que pueden eliminar las lapa s adheridas a sus botes, por el simple procedimiento de anclarlas cerca de dichas islas dura nte varios das. El nombre de Tera se deriva del griego antiguo, "bestia feroz", y el lugar sigue haciendo honor a estas sugerencias de peligro y vida salvaje, rugiendo y humeando, como d ispuesta a ofrecer en cualquier momento una repeticin de la gran explosin. Pero Tera y Creta se hallan dentro del Mediterrneo, y sin duda aquende las C olumnas de Hrcules; en cambio Platn y la leyenda sitan la Atlntida en medio del Atlntico. Es posi ble que el filsofo griego o sus informadores hubiesen sufrido una confusin geogrfica? M

uy posible, teniendo en cuenta la poca en que vivi. Y, sin embargo el nombre de la Atln tida no ha sido mencionado en relacin con Tera o Creta fueron centros de civilizaciones en los que ocurrieron algunas catstrofes. Si aceptamos la destruccin de Tera, como estamo s obligados a hacerlo dadas las evidencias de que disponemos, significara ello que d ebemos abandonar cualquier idea acerca de la Atlntida atlntica? Si aceptamos igualmente q ue Tera fue la Atlntida, todava tendramos que explicar el nombre mismo y ciertas interrogan tes misteriosas y an no resueltas relacionadas con las tradiciones, la memoria racial , distribucin de animales y personas, y las similitudes culturales en materia de arte y arquit ectura que estaban presentes en ambos lados del Atlntico, antes de Coln. Pero, hay algo ms? Existen otros indicios en el sentido de que la Atlntida no e ra solamente un nombre atribuido a una buena historia basada en un desastre local? Existen algunos hechos sorprendentes que, al ser considerados cuidadosamente en relacin c on otros factores, podran convertirse en una gran ayuda para explicar el misterio de la is la-continente y abrir el camino hacia una futura explicacin ms adecuada. Pero, antes de ofrecer la explicacin obvia (si es que puede explicarse de ma nera obvia algo que ocurri en el pasado distante), he aqu otro aspecto misterioso de la cuest in: cuando se descubrieron las islas Canarias, en el siglo XIV, y una vez que los es paoles pudieron comunicarse con sus habitantes, stos manifestaron su sorpresa de que exi stiera otro pueblo vivo, ya que pensaban que toda la Humanidad haba perecido en una catst rofe y que slo algunas montaas, que ahora constituan su hogar, haban permanecido sobre el agua. Adems, estos isleos posean una extraa mezcla de civilizacin y barbarie de la Ed ad de Piedra. Entre otras cosas, se regan por un sistema de monarqua electiva compuesta por diez reyes, adoraban al Sol, tenan una clase sacerdotal especialmente dedicada al cult o de este dios, momificaban a sus muertos, construan sus casas con piedras encajadas con mu cha precisin y con paredes pintadas de rojo, blanco y negro, tenan grandes fortificaci ones circulares, practicaban una forma de irrigacin por medio de canales, se tatuaban la piel mediante sellos que impriman los dibujos, confeccionaban una cermica similar a la de los indios americanos, fabricaban lmparas de piedra, posean literatura y poesa y contab an con un lenguaje escrito y con alfabeto. Su lenguaje hablado, que ahora se ha perdido , parece haber estado relacionado con el del pueblo berber y tal vez tambin con los de los pueblos tuareg, de frica, a los que se ha considerado posibles sobrevivientes de la isla

de Platn. Varios de estos rasgos culturales coinciden estrechamente con las tradicion es atlnticas y de otras civilizaciones mediterrneas y trasatlnticas. Se ha sugerido que las Canar ias pudieran haber sido colonizadas por los fenicios; sin embargo, es dudoso>que los descendientes de un pueblo de marinos vivieran en islas pero evitando el contact o con el mar. La explicacin de este hecho podra ser que una inundacin o hundimiento hubiese dejad o una huella permanente en el sistema psquico de los sobrevivientes. Hay otros indicios que apuntan hacia un considerable declive cultural, como por ejemplo que para hacer la guerra se sirvieran de armas de piedra y madera. Sin embargo, su organizacin fue lo bastante eficaz como para hacer frente durante cierto tiempo a los espaoles. Al examinar los crneos de las momias se ha advertido una curiosa similitud e n las costumbres mdicas; concretamente en las tcnicas de trepanacin, que consistan en colo car una lmina de oro o plata sobre el cerebro cuando el crneo haba sido herido. Tanto l os guanches de las islas Canarias como los incas peruanos practicaron este arte del icado, pero slo podemos especular acerca de si esto era una consecuencia de una cultura atlnti ca compartida o si se desarroll en forma natural en unos pueblos habituados a golpea r a sus enemigos en la cabeza. Incluso algunas de las caractersticas fsicas que Platn describe en detalle pue den ser identificadas en las islas atlnticas. El filsofo menciona la existencia de rocas n egras, blancas y rojas, como las de origen volcnico que todava pueden verse en las Azores, las Ca narias y otras islas del ocano Atlntico. La referencia a climas templados y cantidades ilim itadas de fruta pueden aplicarse todava a Madeira, las Canarias y las Azores, y la gran mon taa que se alza desde la planicie central podra ser el monte Teide, de Tenerife. En la narra cin de Platn se advierte otra coincidencia, cuando habla de manantiales fros y calientes, que habran sido creados por el tridente de Poseidn. Estas fuentes, al igual que las rocas blancas , negras y rojas, tambin existen en las Azores. Paul Le Cour, fundador de la organizacin francesa "Amigos de la Atlntida" y d e la revista "Atlntida", visit las Azores y coment estas coincidencias. Tambin se refiri al uso qu e actualmente se da a los trineos en las Azores. Los isleos los hacen deslizar sobr e piedrecillas redondas, lo que significa trasladar a la poca moderna un sistema de transporte correspondiente a la Edad de Piedra. Las Azores, an ms que la isla Tera, presentan un aspecto de tierras sumergidas, con grandes cumbres montaosas de color negro que s e alzan

directamente desde el mar. En la poca clsica hubo evidentes contactos espordicos entre los guanches y los fenicios, cartagineses, numidios y romanos, pero el nivel cultural haba retrocedido conside rablemente en el momento de su "redescubrimiento" por los espaoles. No existen documentos relativos al descubrimiento de habitantes nativos en las Azores, aunque se han encontrado ciertas reliquias de indgenas o visitantes que llegaron por el mar. En una caverna de la isla de San Miguel se descubri un bloque de piedra con una t alla que representaba un edificio. Paul Le Cour, llevado del entusiasmo que naca de su con dicin de fundador de los "Amigos de la Atlntida", clasific esta talla como la reproduccin de un templo atlntico. Parece que las islas fueron visitadas por cartagineses y fenicios, puesto q ue se han encontrado monedas de Cartago en Corvo, la ms occidental de las Azores. Los prime ros exploradores tambin hallaron en Corvo la estatua de un jinete, esculpida en piedr a y con una inscripcin indescifrable en la base. Desgraciadamente para los investigadores pos teriores, el rey de Portugal ordeno su traslado en el siglo XVI. La estatua ha desaparecido y tambin la base y la inscripcin. Sin embargo, ha llegado hasta nosotros otra pieza fascinant e, segn seala A. Braghine, un moderno investigador, en su libro The Shadow ofAtlantis (La sombra de la Atlntida). Cuando los exploradores portugueses que buscaban nuevos territor ios llegaron a las Azores y vieron la estatua, advirtieron que el brazo del jinete a puntaba hacia Occidente; es decir, hacia el Nuevo Mundo. Se dice que los habitantes de las isl as la llamaban Cates, lo cual no tiene significado, ni en portugus ni en espaol, pero que, por un a curiosa coincidencia lingstica, se asemeja, en el lenguaje quechua del antiguo imperio inc a, a la palabra cati, que quiere decir "siga", o "vaya hacia all". Al estudiar las islas del Atlntico y su posible relacin con las costas del At lntico y con las islas y culturas del mundo mediterrneo primitivo, nos acercamos mucho a una posib le solucin del misterio de la Atlntida, un misterio que tal vez nunca lo fue, ya que siempre hemos tenido una explicacin a mano. La investigacin oceangrafica, al igual que la exploracin submarina por medio d e hombres-rana, que constituye un campo de investigacin completamente nuevo, se han unido para proporcionarnos una respuesta lgica y verosmil. Aunque algunos suelen ser visionarios, los submarinistas tienden al mismo t iempo a adoptar una actitud prctica y pragmtica, que les ayuda a sobrevivir. En los ltimos aos, y gracias a observaciones de primera mano, han advertido que las aguas de la tierr a han estado

subiendo a travs de los siglos y que a ello se debe que todava exista un terreno a bonado para los descubrimientos arqueolgicos a lo largo de las lneas costeras del Mediter rneo, el Caribe y otros mares. Jean-Albert Fox nos ha ofrecido la explicacin ms plausible y al mismo tiempo ms obvia acerca de la Atlntida, en su libro Histoire sous-marine des Hommes (Historia subm arina de los hombres)*. Su deduccin no se basa en leyendas o mitos, sino en hechos cientfic os aceptados como tales. Se apoya en el consenso general existente entre gelogos y oceangrafos, en el sentido de que, si bien el nivel del agua se ha elevado en los ltimos milenios a un ritmo de unos 30 centmetros cada siglo, hace muchos miles de aos se produjo una enorme crecida, a un ritmo mucho ms rpido. Alrededor del siglo X a.C., el nive l del mar se hallaba unos 135 a 150 metros por debajo del actual. La elevacin del nivel se debi a las inundaciones originadas por el deshielo de los ltimos glaciares. Cuando el tercer y ltimo glaciar se retir y los hielos se derritieron, las aguas se elevaron en ms de 150 m etros y produjeron lluvias torrenciales y erupciones volcnicas, especialmente en las zona s volcnicas del Atlntico. Esto debi parecer como el fin del mundo, en medio de un gran diluvio . En otras palabras, el "complejo cultural" atlntico, que lgicamente se debi producir en las i slas de clima templado y en las costas adyacentes, desapareci durante los trastornos sism olgicos que acompaaron a las grandes inundaciones subsiguientes al deshielo. Este aumento del nivel de las aguas podra explicar tambin el gran crecimiento del Mediterrneo, cuyo fondo no es un verdadero fondo marino, sino que se caracteriza por tener valles y mont aas. Esta vez, al estudiar la Atlntida estamos pisando terreno cientfico firme, en general. Sabemos que los glaciares existieron; que el hombre preglacial tambin existi, y conocemos el ritmo de aumento de nivel de las aguas del ocano gracias a la precisin que el empleo del carbono radiactivo nos ofrece para establecer la edad de los materiales dragados. Entre esos materiales figuran conchas marinas, moluscos, turbas, mastodontes y mamuts e inc luso herramientas prehistricas. Si proyectamos las islas del Atlntico de acuerdo con su situacin en aquella po ca, incluyendo todo el fondo del mar que las rodeaba, hasta una profundidad de 150 m etros o ms, obtenemos islas con reas terrestres mucho mayores; tal vez no del tamao de los continentes, pero s lo bastante extensas como para mantener una poblacin numerosa y activa, capaz de desarrollar una civilizacin. Algo similar ocurri con las otras co stas, de Francia, Espaa, Portugal, frica del Norte y Amrica, que se extendan probablemente ta nto

como el zcalo continental, como lo demuestran los caones submarinos que parten de los ros actuales hasta llegar al borde de grandes abismos. Estas islas ocenicas no slo habran sido mayores que las actuales, sino ms numerosas, lo cual significara extensas zon as secas comprendidas en las orillas de las grandes y pequeas Bahamas, donde se han realiz ado recientes descubrimientos de edificios y ciudades sumergidas. La extensin "anteri or a la inundacin" de estas zonas y de las islas atlnticas nos recuerda la mencin por parte de Platn de "...otras islas; y desde las islas se poda atravesar al continente opuest o...". Los centros poblados de este imperio prehistrico se encontraran, naturalmente, en el a ntiguo nivel del agua y es precisamente all, como sugiere Fox, donde la bsqueda de la Atlnt ida debera arrojar resultados provechosos. No sera la bsqueda de leyendas y tradiciones , sino la exploracin de ciudades y puertos reales pertenecientes a la sumergida isla-con tinente. Tanto en las Azores como en las Canarias se ha informado de la existencia de con strucciones submarinas de origen desconocido. Con esta explicacin, que aparece corroborada por la ciencia, por lo menos en cuanto se refiere a la elevacin del nivel de las aguas, devolvemos la isla-continente perdi da al Atlntico, precisamente al lugar donde la situaba Platn. Pero era distinta, algo ms pequea, incluidas islas mucho ms grandes y cercanas a las costas de los continentes que l a rodeaban, tal como lo describieron Platn y otros autores. Incluso el factor tiempo es inesperadamente coherente. Platn sita el hundimie nto, segn le informaron los sacerdotes de Sais, hace 11.250 aos, mientras la ciencia modern a sugiere el ao 10.000 a.C. como el perodo del fin de los ltimos glaciares europeos, a los qu e sigui la inundacin. La difusin de la civilizacin megaltica hacia Europa se produjo alreded or de esta poca y, puesto que las fechas correspondientes a las culturas Tartessos, el sur de Espaa, el norte de frica y las islas mediterrneas estn siendo constantemente retrasa das, todas ellas se acercan al perodo de la ltima retirada de los glaciares y del supue sto xodo desde la Atlntida. En otras palabras, todo era parcialmente cierto, pero ligeramente deformado a travs del turbulento polvo de la leyenda y de la inconstante memoria del ser humano. Hubo una vez grandes islas en el Atlntico. Ocurri una vez una inundacin que pareci cubrir la tier ra, pero las aguas no retrocedieron y todava estn en torno a nosotros. Y las tierras no se hundieron realmente, sino que resultaron anegadas, y con excepcin de los sectores cubiertos por las mareas, no volvieron a emerger. Y esas tierras perdidas estn todava all, en lo prof

undo del ocano, y slo sobresalen del Atlntico sus partes ms elevadas. A lo largo de sus orill as sumergidas y los terrenos originalmente frtiles de la poca anterior al diluvio, de ben yacer las ruinas y los restos de sus ciudades, palacios y templos. Naturalmente, la visin de la Atlntida a la que acabamos de referirnos, esta c ivilizacin del ocano anegada por el deshielo de los glaciares no coincide precisamente con e l imperio mundial, postulado por Donnelly, ni con la edad de oro soada por tantos de sus su puestos descendientes. Probablemente no fue tampoco la supercivilizacin que pretenden otr os escritores, que posea adelantos ultramodernos y fue castigada por sus pecados, co mo ejemplo para todos nosotros. Lo que sin embargo es probable, es que en aquellas frtiles y florecientes islas algunos de los hombres de Cro-Magnon desarrollaran inicialmen te una cultura que luego difundieron hacia otras tierras. Ello habra ocurrido antes y de spus que los cambios experimentados por el planeta les obligaran a emigrar. No sabemos qu idio ma hablaban y slo tenemos una vaga idea respecto de sus rasgos culturales. Pero si a lguna vez llegamos a descubrirlo y existen buenas posibilidades de que ello sea as sabremos m ucho ms acerca del origen de nuestra civilizacin, de nuestro pasado cultural, nuestra p rehistoria y, tal vez, acerca de nosotros mismos.

Es posible encontrar la Atlntida?

Con el desarrollo de la exploracin submarina y la arqueologa, el problema del hallazgo de la Atlntida y todos sus tesoros culturales y materiales se convierte en un proyec to de investigacin submarina, el campo ms lgico tratndose de la bsqueda de tierras sumergidas. Se han logrado grandes avances en la utilizacin de hombres rana, cuyo radio de accin y profundidad a la que pueden descender aumentan constantemente. En un futu ro prximo, y utilizando combinaciones especiales de gases, podran alcanzar los 400 50 0 metros. Existen sumergibles de gran profundidad, como el Trieste II, de Picard y el Archimde, que son capaces de descender hasta las grietas ocenicas ms profundas. Se estn construye ndo otros submarinos pequeos, dotados de gran maniobrabilidad y con capacidad de real izar trabajos como si fuesen una extensin de los brazos del submarinista. Adems, cuenta n con sonar y elementos de televisin para el examen del fondo del mar. The Alvin, perte

neciente a la Union Carbide y con capacidad para dos hombres, localiz y "rescat" la bomba atmi ca perdida frente a las costas espaolas. illera meso-atlntica. Era sta la Atlntida? Planicie elevada a lo largo de la cord

En los modelos ms pequeos se estn introduciendo constantes modificaciones. El Star Class I, de la General Dynamics, para dos hombres tambin, tiene un lmite de perman encia en el agua de seis horas y un alcance en cuanto a profundidad de 130 metros, mie ntras el nuevo Star Class III puede bajar hasta casi 1000 metros y han aumentado su auton oma hasta veinticuatro horas. Jacques Cousteau ha perfeccionado un vehculo en forma d e platillo que puede operar a una profundidad de 300 metros. En aguas menos profundas, cont amos con el Pegasus, de Omitri Rebi off, que es una especie de torpedo en el que un s ubmarinista cabalga como si se tratase de un caballo submarino y que, tal como ocurre con lo s buenos jinetes, lo maneja con piernas y aletas, no con las manos. Se trata de un aparat o que combina movilidad con una visibilidad ptima. El PX 15, o Benjamn Fran lin, capaz d e transportar una tripulacin de cinco hombres, es un vehculo utilizado para investig aciones prolongadas, con amplias ventanas y capaz de permanecer bajo el agua durante sem anas, ya sea actuando con su propia fuente de energa o flotando y dejndose llevar por las c orrientes submarinas, a profundidades de hasta 600 metros. El Asherah, construido por la General Dynamics, es un submarino diseado espe cialmente para llevar a cabo investigaciones arqueolgicas bajo las aguas del Mediterrneo y e n relacin con las expediciones de la Universidad de Pensylvania. Es lento, slo desarrolla u na velocidad de 2,5 nudos, est equipado con elementos para detectar objetos, circuito cerrado de televisin y cmaras estereoscpicas, una herramienta para la investigacin hecha a la medida de la arqueologa submarina. Existen planes para construir otro submarino e special, destinado a investigar el pasado "viviente", o, ms especficamente, todo lo relativ o al monstruo del Loch Ness, utilizando adems unidades de sonar situadas en tierra y e n un barco como auxiliares de orientacin. Tal vez la herramienta ms til con que cuentan los submarinistas en su trabajo a grandes profundidades es el Deep Diver, con su cmar a hermtica. Los submarinistas se someten a compresin en ese compartimiento, antes de descender a determinadas profundidades y luego, al volver a la cmara y antes de r etornar al sumergible, opera la descompresin. De esta forma pueden descender a profundidades mucho

mayores y prolongar el tiempo de exploracin. Con ello se logra tambin simplificar el problema de la descompresin. El proyecto Sea Lab (Laboratorio marino), que se enc uentra en proceso de experimentacin, permite a los submarinistas operar durante largos p erodos a una profundidad de ms de 180 metros. Esto presenta un inters especial si se piensa que la mayor parte de la plataforma continental tiene una profundidad de menos de 180 metros. El Sea-Lab es una "casa" submarina que reposa sobre pilotes y a escasa distancia del fondo, con una salida directa haci a el mar en el suelo, a la que el agua no puede pasar debido a un mecanismo de presin y a travs d e la cual se deslizan los submarinistas, utilizando equipos Mar VII, dotados de mezc las especiales de oxgeno y helio. Los buceado-res son mantenidos a la misma presin, dentro y fuer a del Sea Lab y gracias a ello pueden permanecer durante largos perodos a grandes profu ndidades, antes de someterse a descompresin. Actualmente existe un sistema, utilizado por los submarinos, que consiste e n un "sonar" capaz de perfilar superficies o proporcionar una visin lateral, que puede ser emp leado para localizar construcciones submarinas y tambin formaciones naturales. Incluso puede realizarse una investigacin electrnica de promontorios submarinos, para determinar su composicin. Y, utilizando la impresin magntica del fondo del ocano, que es una tcnica nueva y sorprendente, se puede llevar a cabo la exploracin para precisar la "edad " del terreno desde el propio vehculo submarino. Adems, en los ltimos aos se han realizado espectaculares avances en la precisin de la poca de origen de los objetos. Entre e llos, junto al uso del carbono radiactivo figuran las nuevas tcnicas de termo-luminiscencia y arqueomagnetismo. Ahora que se puede contar con tales elementos, la localizacin de los verdade ros vestigios de la Atlntida est ms prxima que en la poca en que Wm. Gladstone trat de obtener del Parlamento britnico fondos para la investigacin en el Atlntico, o cuando Donnelly s ugiri que "...las naciones de la tierra podran utilizar sus flotas de guerra ociosas (s ic) para traer a la luz del da algunas de las reliquias de estos pueblos enterrados. Ciertas parte s de la isla yacen slo a algunos cientos de brazas bajo el mar, y si se han enviado expedicion es cada cierto tiempo para resucitar tesoros sumergidos desde las profundidades del ocano , por qu no hacer un esfuerzo para llegar hasta las maravillas de la Atlntida?..." Las nuevas tcnicas de buceo y submarinismo han permitido ya la exploracin com pleta de la plataforma continental que se halla a nuestro alcance, y es all donde sin duda habremos de

descubrir restos prehistricos y claves que permitirn obtener una mayor precisin en torno al "misterio" de la isla-continente. Esto debera ocurrir no slo en la zona de las Azo res, las Canarias y otras islas atlnticas, ya que el alcance de la exploracin submarina en el Atlntico cubre todos los territorios que realmente no se sumergieron, sino que fueron ane gados por la crecida de las aguas provocada por el ltimo deshielo de los glaciares. Estas tier ras se extienden sobre una gran parte de la plataforma continental de Europa y del cont inente americano y tambin por los zcalos de las islas atlnticas, algunas de las cuales pue den haber sido cubiertas por las aguas, en crecidas provocadas por movimientos ssmico s, producidos a su vez por las erupciones volcnicas. Estas tierras sumergidas incluyen, pues, muchas zonas donde se piensa que e stuvieron situadas ciudades y tal vez continentes perdidos. Los ltimos lugares de colonizac in, frente a las costas de Francia, Espaa e Irlanda, las tierras anegadas de la cuenca mediter rnea, los restos del mar Bltico y de las culturas prehistricas de Norte y Centroamrica (inclu so la "reaparecida Atlntida", frente a las Bimini) y especialmente las primitivas tierr as bajas y ciudades costeras de las islas atlnticas que, de haber existido, habran estado cer ca de la vieja lnea de la costa o planicie costera que ahora, tras las inundaciones e inme rsiones, se encontrara por lo menos a 200 metros bajo el mar. De ah que el espectro de la investigacin atlntica pueda extenderse ahora hacia todo el litoral atlntico y tambin hacia las islas ocenicas y sus planicies sumergidas. Pero resulta improbable suponer que se organicen expediciones costosas para encontrar la Atlnt ida, por muy importantes o valiosos que puedan ser los restos y utensilios sumergidos, si n tener indicios acerca de ubicaciones especficas, dentro del otro mundo que existe bajo el mar. Sin embargo, podemos esperar que sean descubiertos elementos arqueolgicos relacionados con el complejo cultural atlntico en el fondo del mar, gracias princ ipalmente al azar y a que el nuevo y ms eficiente equipo de investigacin permite a los cientfico s realizar una mayor variedad de investigaciones submarinas. Estas incluyen, por ejemplo, l a bsqueda de buques desaparecidos, como el submarino atmico Scorpion, que fue finalmente lo calizado a 130 ilmetros al sudoeste de la isla Santa Mara, en las Azores; la prospeccin de pozos petrolferos u otros materiales en la plataforma continental; la confeccin de mapas y la realizacin de estudios del fondo del mar, de las corrientes submarinas y la pobla cin ictiolgica. El ocano es el ltimo gran tesoro del mundo y lo que se ha hundido en l o ha si do

tragado por sus aguas est all, esperando a que dispongamos de los medios y la capa cidad para encontrarlo. Ahora, por primera vez en la larga historia de la bsqueda de la Atlntida, tenemos esa posibilidad. La clave respecto de nuestro pasado podra hallarse en el fondo del ocano. Una pregunta final: Es posible encontrar la Atlntida? El futuro inmediato nos dar la respuesta. Creemos que s. Depende fundamentalm ente de los esfuerzos de los exploradores submarinos, los descendientes psicolgicos de lo s atlantes; el nuevo "pueblo del mar".

El hallazgo de la Atlntida

Desde la publicacin de este libro se han realizado extraos hallazgos y descub rimientos que constituyen serios indicios de que algunos edificios de la poca de la Atlntida estuvieron situados en el centro del ocano Atlntico, y en los sectores oriental y occidental. Debemos recordar que casi todas las tesis sobre la isla-continente se han apoyado en teo ras, leyendas, referencias histricas de la Antigedad, lingsticas y culturales que seran difciles de e xplicar de otra forma, coincidencias geolgicas y zoolgicas; e incluso revelaciones psquicas y recuerdos heredados. Por todo ello, hay que imaginarse lo que ocurrira si se enco ntrara alguna prueba concreta de la existencia de ciudades submarinas, aproximadamente en la misma zona que indicara Platn y que han confirmado las creencias populares desde la ms remota antigedad. Tales descubrimientos exigiran una evolucin en la perspectiva his trica, una reconsideracin de nuestro propio progreso como civilizacin e incluso, consider ando el lapso de tiempo transcurrido entre la existencia de la Atlntida y nuestro propio mundo, una reconsideracin acerca de las habilidades de quienes damos el nombre de "hombres primitivos". Cabra esperar tambin que el mundo oficial de la ciencia restase impor tancia a los hallazgos, tratando en cada caso de descartarlos mediante alguna explicacin, o de evitar en cualquier forma lo que Charles Hapgoods ha llamado "la terrible alternativa d e los continentes sumergidos". De hecho, esto es lo que ha ocurrido. Desde 1968, cuando el doctor Manson V alentino descubri y explor el "Camino de las Bimini", una muralla, pilares, carretera o mue lle sumergido que yace a una profundidad de unas seis brazas, al este de la Bimini s eptentrional, las crticas de los cientficos se hicieron sentir de manera inmediata y muy severa.

Se sugiri que aquellos bloques ciclpeos eran sencillamente rocas arenosas separadas hasta d ar la impresin de bloques. No obstante, cabe hacer notar que la roca no forma grandes b loques capaces de ajustar unos con otros hasta adquirir una forma determinada; que las rocas quebradas al azar no forman ngulos de 90 grados ni poseen pasajes trazados regula rmente que las comuniquen y, sobre todo, las rocas "naturales" no suelen permanecer en el fondo del mar apoyadas sobre pilares de piedra como los que existen debajo de aquellos inm ensos bloques. Cualquiera que haya observado personalmente este soberbio trabajo en pi edra desde el fondo del mar, y lo haya visto en su extensin de miles de metros, adentrndose e n la distancia color violeta y cayendo luego nuevamente sobre la arena, para reaparec er enseguida en otros puntos de las Bimini, como si se tratara de una ciudadela gig antesca, no tiene otra alternativa que creer que ha sido construido por el hombre. Adems, la roca tiene una composicin distinta ala de arena, y segn el doctor Valentine, podra tratarse de piedras especialmente tratadas, o incluso de una mezcla. Mar adentro, frente a las Bimin i, y a una profundidad de unos 30 metros, algunos pilotos de aviones comerciales han observ ado muros verticales e incluso un gran arco. Se han divisado pirmides o bases de pirmides su mergidas, desde distancias que varan entre algunos ilmetros frente a la costa y cientos de ilmetros mar adentro. A unos 16 ilmetros del extremo sur de la baha de Andros se han fotog rafiado grandes especies de crculos quebrados, de piedras monolticas que yacen en el fondo del mar, algunas en crculos concntricos dobles y otras triples. Todo ello sugiere una especie de "Stonehenge" americano, lo que tal vez pueda comprobarse cuando se investigue debidamente. Se han encontrado docenas de curiosos vestigios arquitectnicos en di stintos lugares de la costa de las Bahamas. Algunos slo aparecen sugeridos por la vegetac in del fondo, que crece sobre las formaciones ptreas sumergidas bajo la arena, pero que an muestra las lneas rectas y las formas perfectamente rectangulares o circulares qu e, indudablemente, no se dan espontneamente en la Naturaleza. En el caso de los distintos hallazgos a los que los buceadores tienen acces o fcilmente, se han realizado pruebas para determinar su antigedad. Aimque las piedras no pueden ser clasificadas dentro de ciertos perodos "histricos", como ocurre con la materia orgn ica, las races de mangle que crecen bajo las piedras del camino de las Bimini tendran entre diez y doce mil aos de antigedad. Esto coincide, no slo con la fecha sealada por Platn para la destruccin de la Atlntida, sino tambin con la fecha geolgica aceptada para el deshie

lo de los ltimos glaciares. En el Caribe y en las zonas vecinas abundan las estructuras construidas por el hombre. Cuando el agua est clara y serena pueden advertirse diques o caminos a lo largo d el fondo de las zonas costeras que parten de la zona oriental del Yucatn y Honduras y se d irigen mar adentro hacia puntos demasiado profundos como para ser explorados. Ciertas inves tigaciones con sonar han mostrado una muralla de 160 ilmetros de longitud que se extiende p or el fondo del mar, frente a Venezuela. Los gelogos sostienen que se trata de un fenmen o natural y explican que es "demasiado grande" como para que se pueda pensar que s e trata de una obra realizada por el hombre. Esta sera tambin la explicacin de la muralla de 1 6 ilmetros que existe en el fondo del Atlntico, frente al cabo Hateras. Al norte de Cuba existe un complejo de edificios que aparentemente han sido expl orados con la colaboracin de tcnicos soviticos. La Unin Sovitica ha mostrado considerable inters en la investigacin atlntica, que podra aumentar a raz de las nuevas maniobras que estn realizando con submarinos. Una expedicin bastante reciente que los soviticos reali zaron en las Azores confirm la tesis de P. Termier acerca de la taquilita (un tipo de lava que se forma sobre el agua sometida a la presin atmosfrica), surgida durante el incidente de la rotura del cable atlntico en 1898, que fue la base de su teora de que grandes zonas alrededor de las Azores se hallaban sobre el nivel del mar hace 15.000 aos. La mayor parte de los descubrimientos en el Atlntico Occidental y en el Cari be se han producido en la plataforma continental, en aguas relativamente poco profundas: e s decir, desde los 10 hasta los 50 60 metros. Su nmero ha ido en aumento desde el perodo 19 6569, lo cual coincide con la prediccin que hizo Cayce antes de su muerte, en 1945, en el sentido de que la Atlntida surgira desde el fondo del mar. Hay varias razones que explican esto: muy raramente la superficie del mar est absolutamente en calma: cada vez ha y un mayor nmero de rutas areas; las actividades de los submarinistas han ido en consta nte aumento. Pero la razn principal es que a los arquelogos jams se les ocurri buscar ru inas prehistricas en las aguas del ocano que se extienden frente al continente american o. Naturalmente, existen indicios de que a mayores profundidades podran encontr arse ruinas an ms imponentes. Una inmersin del submarino francs A-chimde frente a la costa de Puerto Rico revel la existencia de escalones tallados en los costados abruptos de la plataforma continental frente a Andros, a una profundidad mucho mayor que en los otros hallazgos. Y, aunque no sabemos quin los hizo o quin construy las estructuras, hay algo

seguro: el trabajo no fue realizado bajo el agua. Lo que podra ser una extraordinaria coincidencia en relacin a estos restos pr ehistricos es el hecho de que se encuentran dentro del muy discutido Tringulo de las Bermuda s, esa regin del ocano que se extiende entre las Bermudas, la Florida oriental y el este de Puerto Rico, en el que durante los ltimos treinta aos han ocurrido desapariciones de cent enares de aviones, grandes barcos y pequeas lanchas con todas sus tripulaciones y sin dejar rastro. Entre las caractersticas de estas desapariciones podemos citar el loco girar de l as brjulas, el mal funcionamiento de ciertos instrumentos, el cese de las transmisiones de radi o y radar, una neblina resplandeciente y algunos "apagones" electrnicos. Una de las muchas explicaciones que se han sugerido para justificar las anomalas electromagnticas su pone que existi una avanzada civilizacin atlntica que posea fuentes de poder a base de rayos lser; cristales gigantescos, uno ms de los cuales an estara funcionando en el fondo de ci ertas fosas ocenicas, como la que existe en la Lengua del Ocano, una zona que tiene un a ura de mal agero y se extiende entre Andros y la cadena Exuma. Edgar Cayce inform a travs de sus trances psquicos que, efectivamente, la Atlntida posea dicho poder y describi co n bastante detalle ciertas operaciones realizadas con rayos lser, varias dcadas ante s de que los lser se pusieran de actualidad. Si suponemos que hemos descubierto ciertas zonas sumergidas de la Atlntida e n los alrededores de las Bahamas y de las islas del Caribe, cmo quedara la tesis platnica de una Atlntida convencional, situada en medio del ocano? Los descubrimientos de las Baha mas no modificaran las observaciones de Platn. Recordemos sus palabras: En aquel tiempo, en efecto, era posible atravesar este mar. Haba una isla de lante de este lugar que llamis vosotros las Columnas de Hrcules. Esta isla era mayor que la Libia y el Asi a unidas. Y los viajeros de aquellos tiempos podan pasar de esta isla a las dems islas, y desde estas islas po dan ganar todo el continente, en la costa opuesta de este mar que mereca realmente su nombre. Pues, en uno de los lados, dentro de este estrecho de que hablamos, parece que no haba ms que un puerto de bo ca muy cerrada y que, del otro lado, hacia afuera, existe este verdadero mar y la tierra que lo r odea, a la que se puede llamar realmente un continente, en el sentido propio del trmino... Debemos admitir que una parte muy considerable del relato de Platn ha recibi do un respaldo cientfico total con el descubrimiento del continente americano, y es pos ible que pronto aparezcan pruebas que corroboren el resto del relato. Las observaciones s ubmarinas realizadas desde aviones han permitido descubrir edificios y ciudades enteras, e

n los alrededores de las Azores, ya en 1942, cuando unos pilotos que volaban desde Bra sil a Da ar observaron lo que pareca una ciudad sumergida en la zona occidental de las montaas de la cordillera meso-atlntica, de la cual las Azores son simplemente las cumbres ms alt as que sobre salen de las aguas. Tales observaciones accidentales se producen cuando el sol y la presin alcanzan las condiciones ptimas para la observacin submarina. Frente a Boa V ista, en las islas de Cabo Verde, y frente a Fayal, en las Azores, se han advertido re stos arquitectnicos que tal vez corresponden al rea andina central. Por otra parte, los primeros conquistadores espaoles de las islas Canarias encontraron restos sumergidos de ci udades y edificios que tal vez databan de la poca atlntica. No olvidemos que los guanches, que habitaban las islas Canarias a la llegada de los espaoles y que han conservado la tradicin de una gran civilizacin perdida en el Atlntico, ya no eran capaces de construir nada, salvo simples chozas. A lo largo de los zcalos continentales y las llanuras costeras del Atlntico e stamos empezando a encontrar restos de lo que podran ser reliquias de la Atlntida pertene cientes a quienes sobrevivieron a la catstrofe. Es evidente tambin que las aguas que anegaro n la islacontinente y las fuerzas ssmicas que cambiaron la corteza terrestre repercutieron en toda su superficie. En las costas de Irlanda, Francia, Espaa y Portugal y frente a las del norte de frica existen leyendas acerca de puertos perdidos y ciudades sumergidas, mientras hay verdaderos caminos y murallas que se extienden bajo el Atlntico. En aguas del Mediterrneo exi sten dos tipos de restos submarinos: los edificios hundidos en aguas poco profundas desde pocas remotas (21.500 aos) que se encuentran a una profundidad equivalente a 30 centmetr os por cada 100 aos y otro nivel mucho ms profundo, correspondiente a 10.000 e inclus o ms aos de antigedad, muy anteriores a la historia de Egipto, Grecia y Roma. Gracias a las exploraciones que se han realizado con submarinistas se han podido hallar prueba s de la existencia de este nivel ms profundo, heredado tal vez de pueblos civilizados de la poca en que el Mediterrneo era un conjunto de lagos interiores. Un buceador que estaba pe rsiguiendo un pez, encontr una muralla de 14 ilmetros de largo, muy bien construida, frente a Marruecos, Cuando investigaba las ruinas que se advertan sobre la cumbre de una m ontaa submarina, a 40 metros bajo la superficie, el doctor J. Thorne pudo ver algunos caminos que descendan an ms por la montaa, hacia la oscuridad prpura de las profundidades

Marsella, un explorador francs, Jacques Mayol, explor un banco de 1500 metros de l argo que yaca a una profundidad de 30 a 40 metros, en que se advertan galeras verticales , canteras y montones de escoria apilados junto a las galeras. En otras palabras, u na mina trabajada por el hombre contemporneo al del hombre de Cro-Magnon. En otras palabras, gran parte de la arquitectura atlntica y un sinnmero de til es yacen hoy bajo el mar, en zonas que eran planicies costeras o valles antes de que el n ivel del mar variase en todo el mundo. D. H. Lawrence traza un vivido cuadro de un mundo prim itivo en su obra The Plumea Serpent (La serpiente emplumada), al describir una poca en que "l as aguas del mundo se aglomeraron en estupendos glaciares... alto, muy alto, ms all de los Polos...". "...Las grandes llanuras se extendan hacia los ocanos, como la Atlntida y el contin ente perdido de la Polinesia, de manera que los mares eran solamente grandes lagos y los habitantes de aquel mundo, suaves y de ojos negros, podan desplazarse alrededor d el globo...". Es posible que an subsistan vestigios de una cultura atlntica en lugares ines perados y a la espera de ser reconocidos. Las enormes paredes de piedra existentes en las cu mbres montaosas del Per, cuyos bloques estn unidos con enorme perfeccin hasta el punto de parecer soldados, fueron un misterio tan grande para los conquistadores espaoles como para los incas, cuyo imperio estaban invadiendo. La ciudad boliviana de Tiahuanaco, q ue es increblemente antigua, fue construida al parecer hace tanto tiempo, que sus anima les prehistricos aparecen en los utensilios de cermica que utilizaban sus habitantes. Los enormes edificios erigidos a una altura de 4000 metros, con paredes de tres metr os de ancho y piedras de cimentacin que pesan 200 toneladas, fueron construidos con una exact itud y un conocimiento de fsica y astronoma tales, que muchos investigadores estn convencidos de que sus constructores no pueden haber sido seres de este planeta. Ciertos descubrimientos geolgicos, como las lneas de sal en las montaas, los c ampos de maz antiguos y que se hallan bajo la lnea de las nieves de las montaas de los alred edores, y las conchas marinas encontradas en las costas del cercano lago Titicaca, indic an que la ciudad no era una fortaleza montaosa sino ms bien un puerto del ocano, que alcanz su altura actual en alguna poca del pasado remoto, y durante las convulsiones volcnic as que acompaaron el deshielo de los glaciares. Posans y, un arquelogo especializado en e l estudio de esta regin, calcula que el fenmeno se produjo hace 15.000 aos. Al plegarse la corteza terrestre, otras ciudades de Sudamrica pueden haber s

desconocidas. Ocho

ilmetros mar adentro, en el Mediterrneo, exactamente al sur de

ido arrojadas al abismo ocenico. Como ejemplo notable de ello podemos citar las fotog rafas de la fosa Milne-Edwards tomadas por el doctor Menzies, de la Universidad de Du e, desde el barco oceangrafico Antn Bruun, en 1965, frente a la costa del Per. Las grabaciones de sonar realizadas en esta zona indicaron configuraciones muy extraas en el fondo d el ocano, que aparentemente era una superficie cubierta de lodo. Las fotografas que se toma ron a una profundidad de 2000 metros mostraban lo que parecan enormes pilares y murallas. A lgunos parecan cubiertos de signos caligrficos. Cuando se trat de tomar otras fotografas se advirti que aunque la posicin de la cmara especial fue modificada por las corriente s submarinas, se obtuvieron otras placas de rocas con formas artificiales que yacan sobre los costados, y algunas de ellas en montones, como si hubiesen rodado unas encima de otras. Esto es tal vez lo que ocurri en la poca en que esta misteriosa ciudad se hundi a u na profundidad de ms de 1.500 metros. Aun cuando este incidente muestra las mayores profundidades del ocano en que se hayan encontrado supuestas ruinas, es probable que las futuras exploraciones submarinas, realizadas a iguales o similares profundidades , aporten pruebas definidas, en un futuro relativamente prximo, acerca de la existencia de una civilizacin mundial cuyas florecientes ciudades yacen ahora en el fondo de los oca nos del mundo. La tarea de descubrir la Atlntida o el imperio atlntico se est llevando a cabo ahora, gracias al nuevo equipo con que contamos, tanto para la datacin de restos y ruina s como para realizar exploraciones submarinas. Guste o no a los historiadores convencio nales o a las instituciones cientficas oficiales, la exploracin submarina que se est realizando e st provocando que empiecen a encajar las piezas de un rompecabezas, o mejor dicho u n mosaico que pronto resultar demasiado concluyente como para ser ignorado o negado , incluso si gratas y familiares nociones del tiempo y la cultura tuviesen que ser modificadas. La observacin que, segn Platn, los sacerdotes egipcios hicieron a Soln en Sais, es tan aplicable a nosotros como el filsofo quiso que lo fuera a su antiguo pblico. No de bemos olvidar que los antiguos griegos no pensaban que eran antiguos, y se consideraba n tan "modernos" como nosotros ahora. Segn Platn, "uno de los sacerdotes, un hombre de mucha edad" hizo el siguient e comentario a Soln, cuando ste le visit: ...Vosotros sois todos jvenes en lo que a vuestra alma respecta. Porque no g uardis en ella ninguna opinin

antigua, procedente de una vieja tradicin, ni tenis ninguna ciencia encanecida por el tiempo. Y sta es la razn de ello. Los hombres han sido destruidos y lo sern an de muchas maneras... Este sentimiento, que era comn a muchos pueblos de la Antigedad, es an compart ido por nosotros, que somos sus modernos descendientes. Ha sido consciente y subconscientemente conservada por leyendas, tradiciones y la memoria racial, y s e ve hoy reforzada por descubrimientos cada vez ms frecuentes. Hubo sin duda culturas ante riores a nuestro "perodo vital", desde el 3500 antes de C. hasta el presente. Una de ellas , con seguridad la que precedi inmediatamente a nuestra propia "antigedad", fue la que llamamos Atlntida, cuyo nombre por s solo, aun cuando resulte incierto, ha dejado un eco tan vibrante en la historia de nuestro mundo y en el ocano que conmemora su nombr e.

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* Para una explicacin de los dibujos que ilustran el encabezamiento de cada captul o, vase pg. 214. * Estrabn, gegrafo e historiador griego (63 8.C.-21 d.C). * Acerca de esta teora, vase el libro Operacin Rapa-Nui, de Antonio Ribera (Editor ial Pomaire, Barcelona, 1976). (N. del E.) * Publicado por Editorial Pomaire en 1969. (N. del E.) Charles Berlitz El misterio de

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