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Barranquilla, Santa Marta, San Juan de Pasto, Quibd, Ccuta y hasta la capital del pas. La tesis de mayores argumentos la ostenta Barranquilla, porque en 1900 se inici la construccin del ferrocarril en Puerto Colombia, a cargo de ingenieros ingleses que en los ratos libres armaban los picados de ftbol. Y se habla que los primeros equipos como tales, se crearon en 1904. Recin terminaba la Guerra de los Mil Das y por eso los relatos hay que escarbarlos entre las crnicas de batallas. En igual sentido se dice de la Baha Mas Linda de Amrica, Santa Marta, a donde llegaron marineros ingleses en busca de caf y de banano. Una gama de versiones rodean la crnica de la llegada del ftbol a Colombia. Muchas ciudades se autoproclaman como la cuna del balompi nacional:
De San Juan De Pasto la referencia data de 1909 cuando ya se jugaban en el Parque San Andrs partidos a instancias de un comerciante ingls, Lelie O. Spain, quien haba llegado a la ciudad en busca de sombreros. Incluso, se habla de encuentros de un nuevo deporte con una bola de cuero que se practicaba en la Escuela Militar en Bogot, por all en 1892, y cuyos participantes eran los mismos soldados alineados por un General. Pero el liderazgo de la masificacin del ftbol lo tom la Costa Atlntica en donde ya se organizaron intercambios y se empezaron a invitar equipos de Medelln,. Manizales, Ccuta, Bucaramanga, Manizales y Bogot. Pero, increblemente, la primera invitacin para afiliarse a la Confederacin Suramericana de Ftbol (Conmebol), le lleg a Antonio Zapata, presidente del club Albin de Medelln. Me dirijo a UD a fin de obtener su concurso y el de las autoridades del club de su presidencia con el objeto de vincular al football de Colombia a la Confederacin Sudamericana, a la que estn afiliadas las Asociaciones que gobiernan el football en la ARGENTINA, BRASIL, CHILE Y URUGUAY, habiendo prometido hacerlo en el corriente ao la del PARAGUAY, dice la misiva enviada desde Montevideo del 10 de marzo de 1919. Y fue Barranquilla la que nuevamente tom la delantera al fundar el 12 de octubre de 1924 la Liga de Ftbol. Solo hasta 1927 se le otorg el reconocimiento jurdico del Gobierno Nacional, en resolucin 34, con la firma del Presidente Miguel Abada Mndez. Emilio Royo, presidente de la Liga, envi emisarios a las diferentes regiones del pas para que empezaran a organizarse en verdaderas seccionales o provincias para cuajar una entidad a nivel nacional de manera paulatina. Ayud mucho a esa causa la realizacin de los Juegos Nacionales, tanto los de 1928 en Cali como los de 1935 en Barranquilla. Ante la evidente expectativa que a diario se despertaba en todos los rincones del pas por el ftbol, fue que Carlos Lafourie se anim a la reforma estatutaria de su Liga de Ftbol para denominarla oficialmente ASOCIACIN COLOMBIANA DE FTBOL y, posteriormente, obtener el reconocimiento de la Conmebol y la FIFA, con lo cual se aseguraba para Barranquilla la sede y, por ende, dejar en el aire los afanes de asociarse por su lado de los dirigentes de Medelln que ya buscaban que el ftbol trasladara su sede a esa ciudad.
PRIMEROS PASOS Con motivo de los 400 aos de fundacin de Cali, en julio de 1937, se organiz un torneo internacional con equipos de Mxico, Argentina, Ecuador y Cuba, cuyo equipo (Centro Gallego), a la postre fue el campen. Para esa competencia, la ASOCIACIN COLOMBIANA DE FTBOL integr lo que se puede llamar el primer seleccionado nacional, porque se convoc a jugadores como Roberto Melndez, Severiano Lugo, Escorcia (Costa Atlntica), Carlos Julio Obonaga y mar Lpez (Valle) y Carlos lvarez (Antioquia), entre los que ms se recuerdan. En realidad, la primera seleccin Colombia de manera oficial se da por la realizacin en Bogot de los Juegos Bolivarianos en 1936, como un homenaje de la ODEBO a los 400 aos de fundacin de la capital del pas. Con la conduccin del argentino Fernando Paternster, el cuadro nacional tuvo a jugadores como Jos Escorcia, Milenor Rodrguez, Pedro Ricardo Lpez, Miguel Segundo Botto, Ricardo Granados, Manuel Pardo, Francisco Carvajal, Toms Emilio Mier, Rafael Meja, Antonio Martnez, entre los ms destacados. El incipiente ftbol colombiano apenas pudo ganarle a Venezuela, quedando de cuarto entre cinco participantes, lo que gener una serie de comentarios que apuntaban hacia una decidida preparacin que le permitiera ponerse a la altura de los dems pases del rea. COMO SIEMPRE: LAS PELEAS De aquellos das de jolgorio por la aparicin en la vitrina internacional se pas a la permanente lucha de poder, precisamente porque la evolucin en regiones como Antioquia, crearon un clima de hostilidad que retras en buena parte el crecimiento que deba tener un ftbol que se converta en el deporte preferido de los colombianos. En 1939, el Gobierno tuvo que intervenir porque se reclamaba para Medelln la sede de la Adeftbol. El respaldo fue para la entidad oficial. En 1944, las ligas de Cundinamarca, Valle y Antioquia quisieron apoderarse de la Adeftbol, pero la FIFA envi una carta en la que refrendaba el visto bueno hacia el ente en Barranquilla. Por eso, al Suramericano en Chile se fue con un equipo netamente costeo. La dcada de los aos 40, en general, marc la tendencia hacia el profesionalismo porque nuestro pas fue un escenario propicio para contratar espectculos con equipos extranjeros. Obviamente, naci en el jugador nativo ese instinto comercial y empez a pujar por una compensacin monetaria. Por eso, en 1948 el terreno estaba abonado para fundar una liga profesional, lo que finalmente se produjo porque el pas estaba convulsionado en medio de una guerra poltica desatada por el asesinato de caudillo Jorge Elicer Gaitn. Entonces, la idea de Alfonso Senior y Humberto Salcedo no tuvo mayores oposiciones y, mas bien, fue visto con buenos ojos por el Gobierno. Pero, igual, la aparicin de la Dimayor acrecent las disputas intestinas entre la dirigencia del ftbol, obviamente por las cantidades de dinero que empezaban a ventilarse y, por ende, la lucha por el poder. Coincidi aquel nacimiento rentado con las huelgas en otros pases suramericanos, especialmente Argentina, para desembocar en el famoso Dorado a partir de 1949. Por tal motivo, el 25 de octubre de 1951, el ftbol colombiano fue desafiliado de la FIFA, acusado de piratera. Pero recobr el aval un poco tiempo despus con el llamado Pacto de Lima, en donde se comprometa a desmontar los fichajes de las estrellas internacionales, teniendo como plazo mximo el ao de 1954. En 1958, nuevamente se present la Rebelin de las ligas. Bajo el liderazgo de Antioquia, Cundinamarca y Valle, 12 ligas se reunieron y programaron un campeonato nacional, adems de crear Codeftbol. Pero fue un movimiento que no tuvo ningn eco, porque ya prcticamente la Dimayor era la