tefan al III-lea, supranumit tefan cel Mare (n. 1433, Borzeti - d.

2 iulie 1504, Suceava), fiul lui Bogdan al II-lea, a fost domn al Moldovei ntre anii 1457 i 1504. A domnit aproape 50 de ani, durat care nu a mai fost egalat n istoria Moldovei. n timpul su, ara a dus multe lupte pentru independen mpotriva mai multor vecini, cum ar fi Imperiul Otoman, Regatul Poloniei i Regatul Ungariei. Mai multe dintre bisericile i mnstirile construite n timpul domniei sale sunt astzi pe lista locurilor din patrimoniul mondial. Calitile umane, cele de om politic, de strateg i de diplomat, aciunile sale fr precedent pentru aprarea integritii rii, iniiativele pentru dezvoltarea culturii au determinat admiraia unor ilutri contemporani, iar, graie tradiiei populare, a fost transformat ntr-un erou legendar. Papa Sixtus al IV-lea l-a numit "Athleta Christi" (atletul lui Christos) iar poporul l-a cntat n balade: tefan Vod, domn cel mare, seamn pe lume nu are, dect numai mndrul soare. Iat cum l descrie Grigore Ureche n cronica sa: "Fost-au acest tefan, om nu mare la statu, mnios, i degrab a vrsa snge nevinovat: de multe ori, la ospee omoria fara giude. Amintrelea era om ntreg la fire, neleneu i lucrul su tia a-l acoperi i unde nu gndeai, acolo l aflai. La lucruri de rzboaie meter, unde era nevoie, nsui se vria ca vzndu-l ai si s nu indrpteze i pentru aceia raru rzboiu de nu-l biruia i unde-l biruiau alii nu pierdea ndejdea c tiindu-se cdzut gios se ridica deasupra biruitorilor. Mai apoi, dup moartea lui i fiul su, Bogdan-vod, urma lui luase de lucruri vitejti cum se tmpl: den pom bun roade bune op s ias."