Núria Masot - La Sombra Del Templario

La sombra del templario Nria Masot
La sombra del templario Nria Masot Rocaeditorial Primera edicin: julio de 2004 de esta edicin: Roca Editorial de Libros, S.L. Marqus de 1'Argentera, 17. Pral. 1.a 08003 Barcelona. correo@rocaeditorial.com www.rocaeditorial.com Nria Masot, 2004
Impreso por Industria Grfica Domingo, S.A. Industria, l Sant Joan Desp (Barcelona) ISBN: 8496284190 Depsito legal: B. 26.2822004. Todos los derechos reservados. Esta publicacin no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por, un sistema de recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn medio, sea mecnico, fotoqumico, electrnico, magntico, electrnico, por fotocopia, u cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.
ndice Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo I. El viaje. II. Barcelona III. Guillem de Montclar IV. La Sombra V. Frey Dalmau VI. Lev el cambista VII. El Delfn Azul VIII. Fray Berenguer de Palmerola IX. El traductor de griego X. El pergamino XI. El rumor XII. La carta XIII. Dies irae XIV. El secreto
La sombra del templario Nria Masot Captulo I El viaje Abril de 1265
Seor, he venido ante Dios, ante vos y ante los hermanos, y os ruego y os requiero por Dios y por Nuestra Seora que me acojis en vuestra compaa y que me hagis partcipe de los favores de la Casa. La Regla de los templarios Bernard Guils estaba inquieto y preocupado y este estado de nimo representaba un peligroso aviso para l. Aquel viaje estaba planteando muchas dificultades, ms de las previstas en un principio, y haba que tener en cuenta que haba previsto muchas. Su fino olfato, adiestrado en el riesgo, no cesaba de enviarle seales de alarma. Para empezar, le desagradaba el capitn de la galera en la que viajaba, un tal Antonio d'Amato, un veneciano de cara afilada y oscuros ojos de ave de presa, que no dejaban de observarlo constantemente. Le molestaba su presencia, a pesar de las garantas que le haba dado el Gran Maestre. No eran los mejores tiempos para la confianza, y la sensacin de ser espiado era demasiado intensa para permitirse bajar la guardia. Sonri ron irona, al fin y al cabo, l mismo era un espa que se senta espiado. Estaba cansado, cansado y derrotado, como si un negro presagio se hubiera detenido sobre su cabeza. Haba dedicado su vida a la guerra, en Oriente y en Occidente, y su propio cuerpo reflejaba una escaramuza de cicatrices, huesos mal soldados y un ojo vaco. Por un momento record, con absoluta precisin, la cara del joven lancero musulmn que le haba herido y que no sobrevivi para contemplar su proeza. Ni tan slo l, en el fragor de la lucha, se haba dado cuenta de su prdida, de que a partir de aquel momento su visin quedara reducida a la mitad. El bueno de Jacques el Bretn lo haba arrastrado lejos de la batalla, en tanto l segua dando golpes con la espada, como un posedo, ajeno a la espantosa herida, ajeno a casi todo. Le curaron en la Casa del Temple de Acre, y no slo sanaron aquella cuenca, vaca ya de vida, tambin salvaron su alma maldecida. Pero entonces era joven y fuerte y el dolor pasajero. En cambio, ahora pareca que el dolor se haba instalado en sus huesos, en su estmago, en sus propias entraas, en lo ms hondo de su ser y no daba seales de querer abandonarlo. Intent consolarse al pensar que sera su ltima misin tras muchos aos de fiel servicio, lo haba solicitado y el maestre lo acept. Se retirara a una encomienda tranquila, cerca de su hogar, trabajara la tierra, criara caballos. Le gustaban aquellos animales y su confianza en ellos superaba con creces a la que tena en los humanos. Con un poco de suerte, incluso
podra ver a alguien de su familia, si es que no estaban todos muertos. Haca treinta aos que no saba nada de ellos. Volvera a ser un templario normal y corriente, reconocible a los ojos de los dems, sin mscaras ni disfraces; retornara a los rezos cotidianos con los hermanos, a su hbito, lejos de in trigas y de guerras. Demasiado tiempo en este trabajo pens, demasiado tiempo luciendo mil caras hasta olvidar la ma; quiz lo que me ocurre es que ya no puedo recordar quin soy en realidad. Apart los pensamientos de su mente. Lo estaban distrayendo de su trabajo y saba que era algo que no poda permitirse. La misin era de gran importancia y el maestre confiaba plenamente en l. Deba entregar un paquete en Barcelona y, en tanto no llegara a su destino, tena que defenderlo con su propia vida. Es una misin de vital importancia, hermano Bernard, una misin de la que depende nuestra propia existencia le haba dicho el Gran Maestre, Thoms de Berard. Es imprescindible que este paquete llegue a su destino en Occidente. Siempre he confiado en tu extraordinaria capacidad para llevar a cabo tu trabajo, eres el mejor, y gracias a ti tenemos unos de los mejores servicios de informacin, el Temple siempre estar en deuda contigo. Ser tu ltimo servicio de esta naturaleza, despus podrs retirarte a la encomienda que t mismo decidas. sa ser la recompensa por tantos aos de fiel servicio. S, ste sera su ltimo viaje en calidad de espa del Temple, saba que poda confiar en la palabra de Thoms de Berard, le admiraba y lo consideraba un hombre ntegro y noble. Casi desde el principio, haca ya nueve aos, con una sola mirada haban establecido lazos de mutua comprensin. Y el maestre Kerard no lo haba tenido nada fcil. Desde su nombramiento como Gran Maestre de la orden en 1256, haba tenido que afrontar graves problemas y sobre todo, el dolor y la impotencia de la imparable cada y destruccin de los Estados latinos de Ultramar. Haba visto morir a sus hombres, luchando desesperadamente, ante la indiferencia de Occidente, abandonados por los reyes y por el Papa, ms interesados en sus propias batallas de poder. Jerusaln, la ciudad sagrada que tanta sangre haba costado, se haba perdido haca ya aos, y los cristianos de Tierra Santa, enfrentados entre s, parecan haber olvidado los motivos que los haban llevado hasta aquellas lejanas tierras. S, corran malos tiempos, pens abatido, y nada ni nadie pareca capaz de frenar aquel enorme desastre. Como si el mismsimo infierno, abandonando sus profundidades, se hubiera instalado entre los hombres. Su misin ya haba costado tres vidas y se preguntaba, inquieto, por la naturaleza del paquete que llevaba y que haba costado tanta sangre en tan poco tiempo, con el oscuro presentimiento de que el mismo peligro de muerte lo envolva. El asesinato de un tripulante de la embarcacin, en el puerto de Limassol, en Chipre, le haba preocupado profundamente. La mitad de los marineros embarcados se haban negado a seguir, alegando que
era una seal, un presagio de muerte y desgracia, provocando las iras del capitn veneciano. Bernard Guils haba arriesgado la vida en innumerables ocasiones a lo largo de su carrera al servicio del Temple, pero esta vez, extraamente, senta un fro aliento de muerte a su alrededor, como si todas las extravagantes supersticiones de los marineros de Limassol hubieran atravesado su alma. Me estoy volviendo viejo, medit apoyado en la popa de la embarcacin mientras vea alejarse todo aquello que le era familiar, el recuerdo de los desiertos de su juventud de joven cruzado. De este a oeste, del lugar donde nace el sol hacia donde muere. Un helado escalofro le recorri la espina dorsal, el pensamiento de la muerte no le abandonaba y eso no le gustaba. Era un mal presagio. Rez una breve oracin, encomendndose a Mara, patrona del Temple. Faltaba poco para llegar a Barcelona y all entregara aquel importante paquete, que guardaba cuidadosamente en su propio cuerpo, entre la piel y la camisa. Senta su contacto, el roce de la piel de cordero en que vena envuelto, fro y hmedo de su sudor. S, pronto llegara a Barcelona, acabara su misin y empezara una nueva vida. Abraham Bar Hiyya estaba sentado en cubierta, sobre unas gruesas cuerdas, mirando el cielo, de un azul intenso. Esperaba no tener que pasar otra tormenta. La ltima, haca una semana, haba zarandeado aquella nave de tal manera que le haba convencido de que su destino era morir en el ocano. Pero no haba sido as y la galera haba superado los embates de las olas, sin casi ni un desperfecto. Se toc el pecho donde llevaba la rodela, amarilla y roja, que los cristianos le obligaban a llevar para dejar constancia de su condicin de judo. Malos tiempos se acercan, repiti mentalmente. Era un pensamiento que le acompaaba, sin cesar, los ltimos aos y que los acontecimientos confirmaban da a da, sin lugar a dudas. Haba sido un viaje para despedir a un viejo amigo. Saba que no volvera a verlo, que ya no estara en condiciones para volver a emprender aquel largo viaje. Como mdico no dudaba de que su enfermedad no le dejara tranquilo durante muchos aos, aunque intua que era posible que sus problemas de salud fueran una simple ancdota en comparacin con los que podra tener por su condicin de judo. Su viaje a Palestina, a Haiffa, para ver a Nahmnides le haba entristecido el alma y los pensamientos. Haca casi dos aos que su amigo estaba exiliado de su propia tierra, casi dos aos de aquel gran desastre. Entonces le haba insistido en el peligro de su postura, de la ingenua confianza que pareca tenerle al rey, pero ninguna de sus palabras sirvieron para convencerlo del riesgo que corra. En el mes de julio de 1263, Jaime I, rey de Catalua y Aragn, ordenaba a Nahmnides, ms conocido entre los cristianos como Bonastruc de Porta, que se presentara en la ciudad de Barcelona para
que se llevara a cabo la Controversia con un converso llamado Pau Cristi. A la nobleza y, sobre todo, al clero cristiano les entusiasmaban este tipo de actos, donde se discutan y se exponan los fundamentos de la fe y de forma repetitiva, la religin cristiana sala vencedora en detrimento de la fe juda. Para la Iglesia comportaba un gran acto de propaganda pblica que se traduca en cientos de conversiones, ms o menos espontneas. El miedo era uno de los mejores argumentos para convencer a los infieles. Una vez en el palacio condal de Barcelona, el anciano Nahinnides pidi al rey libertad de palabra, cosa que le fue concedida, y el 20 de julio realiz una apasionada defensa de su fe hebraica. Tan apasionada y convincente que se transform en su propia condena. Sin embargo, Nahmnides se senta seguro, deseaba explicar los fundamentos de su religin, compartir sus conocimientos y cuando se le solicit que hiciera una copia por escrito de sus argumentaciones, no vio ningn inconveniente en hacerlo. Y una vez aceptado, se convirti en la principal prueba de una acusacin por blasfemia contra la religin cristiana. De nada haban servido los avisos de Abraham Bar Hiyya, su amigo y compaero de estudios, cada vez ms asustado del giro que estaban tomando las cosas. El rey, presionado por la Iglesia, lo conden a dos aos de exilio y a la quema de todos sus libros. Sin embargo, sus enemigos no quedaron satisfechos, por considerar que la condena era insuficiente. Sin perder tiempo, escribieron y apelaron al Papa, exigiendo un castigo ejemplar. Y no tard mucho el Papa en responder a su demanda y orden al rey a que cambiara la condena y sentenciara al anciano judo al exilio de por vida. De esta manera, el gran filsofo fue arrancado de su Girona natal, la cuna de sus antepasados, y forzado a emprender el largo viaje hacia Palestina. Nunca volvera a pisar la tierra que le vio nacer. Los recuerdos producan en Abraham una angustia sofocante, deseaba que su memoria desapareciera, que todo se convirtiera en un mal sueo, en una pesadilla irreal que se desvaneciera al despertar. Se levant, con esfuerzo, y camin hacia la popa de la embarcacin. Le convena un poco de ejercicio, tanto para su cuerpo como para su mente. Andaba despacio, inseguro, no estaba acostumbrado al vaivn marinero. A poca distancia, contempl al pensativo Guils, apoyado en la borda, con la mirada perdida. Su mente parece tan perdida como la ma pensaba Abraham Guils... s, creo que se llama as, Bernard Guils, un mercenario, o eso me han dicho, que vuelve a casa. Abraham reflexionaba para s, descansado de que su mente se hubiera interesado en otro tema, agradeciendo aquel respiro que alejaba de su pensamiento las ideas oscuras y deprimentes. Contempl a Guils con inters y vio a un hombre maduro, de complexin poderosa, alto y delgado, con un parche negro cubrindole el ojo izquierdo. Record la delicadeza con la que le ayud a embarcar, tan poco acorde con la fiereza de la mirada de
su nico ojo. Como mdico, Abraham haba sido requerido, antes de embarcar, para atender a uno de los miembros de la tripulacin. Lo haban encontrado detrs de un montn de sacos de trigo, a punto de ser cargados, y cuando el anciano judo lleg, se encontr a Guils, inclinado sobre el cadver. Le indic un imperceptible punto, enrojecido, en la base de la nuca. Ambos se miraron, calibrndose uno al otro, sin una palabra y, sin haberse visto jams, se reconocieron. No, Abraham no cree que Guils fuera un mercenario, ha visto a muchos hombres pendencieros en su vida y se no era uno de ellos. Un mercenario hara sentir su presencia, no dejara de hablar de sus supuestas heroicidades, ciertas o inventadas, y Guils era un hombre silencioso. Ms bien pareca un soldado, un fiel servidor de alguna causa que el judo desconoca, y pareca preocupado y abatido, aunque no dejaba de observar todo lo que suceda a su alrededor, de forma discreta, sin llamar la atencin. Abraham senta un especial inters por ese hombre. Extraamente, era el nico que le transmita una corriente de confianza y seguridad y eso era algo raro, ya que l no era una persona inclinada a confiar en extraos, la vida le haba enseado a ser prudente y cauteloso. En sus conocimientos sobre la raza humana, la confianza haba sido un factor que haba ido desapareciendo con el tiempo. Quiz fuera por la intensa sensacin de tristeza que Guils transmite, reflexionaba Abraham, una tristeza profunda, como si fuera el nico contenido de su alma. Contrariamente, el resto de los pasajeros eran una fuente de inquietud para el anciano judo. Los dos frailes dominicos, sobre todo el de mayor edad, que intentaban evitarle por todos los medios, le producan una intensa desazn. La gran nave en la que viajaban pareca empequeecerse ante las maniobras de los frailes para evitar su cercana, su mirada. Si por ellos fuera, ya estara en medio del ocano, abandonado entre las olas, sin necesidad de ninguna tormenta. En realidad, la peor tormenta son ellos, pensaba Abraham sin poder evitar una triste sonrisa. Tambin viajaba con ellos un comerciante cataln, un tal Ricard Camposines, siempre vigilante de la carga que la galera transportaba en su vientre. Aunque su actividad, lejos de in quietarle, le diverta, vindole subir y bajar de la bodega, persiguiendo al capitn veneciano con sus problemas... El capitn, se es otra historia segua meditando Abraham, una mala persona. Qu se puede decir de venecianos y genoveses, siempre dispuestos a sacar provecho de la peor desgracia. Pero al momento se arrepenta de sus prejuicios. Abraham tena buenos amigos en Venecia y Gnova, los prejuicios haban condenado a su buen amigo Nahmnides y tambin podan condenarle a l mismo. No, en realidad, no le gustaba el capitn, fuera de donde fuera, pero los pensamientos sombros haban vuelto a su mente. Se sent en un rincn de la cubierta, ms prximo a popa, cerca de Bernard Guils, acariciando su vieja bolsa en la que guardaba sus tiles de medicina. Pero haba algo ms en ella que sus instrumentos y sus remedios, algo que no deban descubrir los dos
frailes que viajaban con l, algo que deba ser protegido y ocultado por un tiempo, quizs un largo tiempo. En la bodega de la embarcacin, Ricard Camposines aseguraba, por milsima vez, las cuerdas que mantenan la carga estabilizada y fija. Desconfiaba de aquella tripulacin de ineptos, divertidos ante su preocupacin, a los que no pareca importar lo ms mnimo que la carga llegara en perfecto estado. Pero aquella carga era una de las cosas ms importantes en la vida de Camposines, un riesgo que corra para asegurar la felicidad y la paz de su familia. Haba invertido hasta su ltima moneda, todo su patrimonio, y lo que era peor, se haba endeudado con los prestamistas que, a su llegada, le esperaran dispuestos a cobrar la deuda. Esa carga representaba su futuro. Repas, cuidadosamente, las cuerdas que sostenan los fardos repletos de materiales colorantes, pigmentos de los ms variados colores, un hermoso arco iris cromtico que embellecera pieles y tejidos y que los artesanos del tinte, con sus conocimientos, se encargaran de fijar en telas de tonalidades extraordinarias. Llevaba un ao fuera de casa, viajando por pases remotos, tras la pista de aquellas materias de colores y texturas diferentes. Le gustaba su trabajo, le permita conocer pases y gentes diversas y abra su corazn y su mente. En Occidente se juzgaba con demasiada rapidez, con excesiva crueldad, pens, en tanto observaba al anciano judo sentado en la popa de la nave. Sus viajes le haban proporcionado otra forma de contemplar a sus semejantes. Haba conocido a toda clase de gente, personas sencillas, preocupadas por el bienestar de su familia, por su salud, por su trabajo... igual que en todos los lugares. Qu importancia poda tener el nombre del Dios que cada uno adoraba? Acarici los fardos pensando en su mujer Elvira, en sus ojos de un gris profundo semejantes a las aguas de un lago en otoo. Amaba a su mujer desde el primer da en que la vio, en una de las innumerables ferias que por aquel entonces recorra. Amaba su fortaleza, la alegra con la que se enfrentaba a la vida y record su voz, sus risas. No haban tenido muchos motivos de alegra en los ltimos aos, la enfermedad de su hija haba hecho decaer el nimo de toda la familia. Y se era uno de los motivos de aquel interminable viaje, conseguir el dinero necesario para poder pagar a uno de los mejores mdicos. Haca un ao que Ricard Camposines haba jurado que su familia no volvera a pasar privaciones nunca ms y nadie de aquella maldita tripulacin conseguira que su misin fracasara. Recordar aquella determinacin le hizo sentirse un hombre nuevo. Subi de nuevo a cubierta, indiferente a cmo el capitn veneciano lo observaba irnicamente. No le gustaba aquel tipo ni su mirada de ave carroera, lista para atacar en el momento ms propicio. Se acerc al lugar donde reposaba el anciano judo y le salud cortsmente. Haba observado el comportamiento de los dos frailes dominicos, su obsesin por evitar a Abraham, como si ste sufriera la peor de las pestes y pudiera contagiarles. Dud unos
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instantes, al propio Ricard le asustaba acercarse a l, atemorizado por si aquellos dos frailes le vieran hablar o aproximarse demasiado al anciano judo. Les crea capaces de todo, incluso de acusarle de connivencia con los infieles tan slo por darle los buenos das a Abraham. Deseaba mantener con l una conversacin intranscendente y superficial sobre la ltima tormenta, o hacerle notar el azul brillante y oscuro que tena el mar a esa hora y comentarle lo hermoso que sera poder teir una tela con ese color. Pero no lo hizo y pas de largo, sin detenerse. Su conciencia se entristeci, aunque escuch con atencin a su mente que le aconsejaba prudencia, porque el viaje estaba llegando casi a su fin y no poda arriesgar tanto esfuerzo por un anciano judo que pareca absorto en s mismo. Estir sus miembros entumecidos y respir hondamente el aire marino, limpio y transparente, que dio energa a sus pulmones. Se dispuso a dar su paseo diario por cubierta para que sus piernas no olvidasen la funcin para las que estaban hechas. Vio a Bernard Guils, apoyado en la popa, como si contemplara todo aquello que se alejaba con pesar, indiferente a todo lo que se aproximaba. A los dominicos en proa, alejados todo lo fsicamente posible del viejo judo, rezando sus oraciones, sin dejar su vigilancia. Observ el movimiento de sus labios pendientes de la letana, en tanto sus mentes y sus miradas prescindan de la plegaria, atentos al mundo exterior. Tambin vio a Arnaud d'Aubert, junto al capitn, contndole una de sus innumerables hazaas en donde l mismo era el principal protagonista, y que no se cansaba de repetir a quien quisiera escucharle. ste s tiene pinta de mercenario pens Camposines, ste y no el otro que dice que lo es. Las apariencias siempre engaan. Dio por acabado su paseo y volvi a bajar a la bodega. No iba a permitir que ningn fardo se rompiera, ni que un gramo de su preciosa carga quedara abandonado en aquella maldita nave. Ni hablar, si de l dependa, eso no iba a suceder. El capitn Antonio d'Amato escuchaba, indiferente, el relato de Arnaud d'Aubert. No crea una sola palabra del discurso del provenzal, ni tan slo que lo fuera, haba trabajado, tratado e incluso matado a muchos provenzales para creerse a aquel charlatn. Sordo a su torrente de palabras, le observ con detenimiento. Era de estatura mediana y muy delgado, aunque bajo la camisa se adivinaba una musculatura tensa, preparada para la accin. Posea unos ojos claros, azules o grises, desvados, aunque en ocasiones un destello de crueldad asomara en ellos. Y despus estaba la cojera, aquel andar arrastrando levemente la pierna izquierda. Segn D'Aubert, era una vieja herida de guerra, una flecha musulmana que le haba atravesado el muslo. Pero D'Amato dudaba mucho de la veracidad de aquella historia, incluso de la propia cojera. Haba observado que en algunas ocasiones desapareca totalmente, y que D'Aubert se levantaba con excesiva rapidez para un tullido. El veneciano no tena ni idea de por qu un hombre sano finge no serlo, y no le importaba
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en absoluto. nicamente pensaba que tal disimulo no poda esconder nada bueno. El capitn tena ganas de llegar a puerto y deshacerse de toda la carga de pasajeros que haba embarcado en Chipre. No le gustaba aceptar viajeros excepto que ello le reportara beneficios interesantes, y era necesario tener la bolsa muy repleta para satisfacer sus exigencias. Por eso le sorprendi encontrar a tantos pasajeros dispuestos a soltar sumas tan importantes sin una sola queja ni un intento de regateo. Era un caso asombroso, medit, tantos a la vez y en una misma direccin: Barcelona... nunca haba encontrado tantos pasajeros y con los bolsillos tan rebosantes, y eso que llevaba muchos aos dedicado a la navegacin y al transporte. En el puerto de Limassol era tiempo de embarque de peregrinos hacia Tierra Santa, aunque el negocio estaba a la baja a causa de las hostilidades en el Mediterrneo. Aquel puerto se haba convertido en refugio de comerciantes y nufragos sin destino, y de esos ltimos haba demasiados y de todas las nacionalidades. El lucrativo negocio de las Cruzadas, tan rentable durante aos para los venecianos, estaba en sus peores momentos y la guerra abierta entre las repblicas italianas no mejoraba la situacin. El peor problema para D'Amato en aquellos momentos no era encontrarse frente a una flota egipcia, sino frente a una sola nave genovesa. Ningn monarca cristiano estaba interesado en salvar Tierra Santa, sus intereses estaban en Occidente, en afilar sus espadas para apoderarse de los restos del gran Imperio alemn, una vez muerto Federico, el ltimo emperador HohenstaufFen. Los buitres se pelean por cada trozo de despojo medit DAmato. Pronto se devorarn entre s y ser un buen momento para m. De todas maneras no se poda quejar, la guerra comercial contra Gnova le haba reportado grandes beneficios y, por lo que pareca, iba a poder continuar con el saqueo. No soportaba a los genoveses, ni a los pisanos; en realidad, D'Amato no soportaba a casi nadie. Demasiados pasajeros, volvi a mascullar con malhumor. Su mente regresaba al punto de partida, pero faltaba muy poco para llegar a Barcelona y haba sido una buena ganancia desviarse de su ruta hacia Venecia. Pens en las hermosas piedras preciosas que el viejo judo le haba entregado en pago a su pasaje. Sacara una buena tajada por ellas en cuanto llegara a casa, una cantidad equivalente a seis viajes como aqul en el mercado martimo. Mucha prisa deba de tener aquel judo para volver a casa o quizs era tan rico que no le importaba gastar una suma semejante. De todas maneras, los motivos de sus pasajeros eran la ltima preocupacin del veneciano. En proa, las oraciones no lograban tranquilizar el nimo de fray Berenguer de Palmerola. Haba sido un viaje de pesadilla, en medio de brbaros que se llamaban a s mismos cristianos. Jams hubiera tenido que aceptar aquella misin, pero su ambicin se haba impuesto con fuerza, pensando que un encargo de aquella naturaleza le hara brillar a los ojos de sus superiores. Finalmente comprobaran
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su innata vala, su inteligencia, menospreciada durante demasiado tiempo entre las paredes del convento. Sus conocimientos de rabe y hebreo, que l haba considerado el punto de partida para una brillante carrera, le haban encerrado en bibliotecas, aferrado a una pluma y traduciendo aburridos textos que nadie leera. Se haba sentido decepcionado y encolerizado ante la indiferencia de sus superiores que no apreciaban sus extraordinarias dotes como predicador, y sus splicas para ser enviado en misiones de conversin haban sido repetidamente denegadas. Pero haba credo que llegaba su hora cuando su superior le llam para encargarle aquella delicada misin haca ya dos aos. Deba trasladarse a la corte del Gran Khan mongol y ponerse en contacto con los cristianos que all haba. Le sorprendi saber que entre aquellos salvajes pudiera haber hermanos de fe, pero su superior le comunic que se trataba de una secta cristiana primitiva, llamada de los Nestorianos, y que la propia madre del Khan y su esposa principal pertenecan a dicha religin. Se enter tambin de que los mongoles haban destruido los principales nidos de los infieles musulmanes, que haban cado ciudades como Bagdad, Alepo y Damasco. Era el momento adecuado para emprender aquel viaje y entablar relaciones con el pueblo mongol, y su superior quera un informe completo de la situacin. A pesar de su edad, fray Berenguer emprendi el viaje con la fe de un soldado y la ambicin de un prncipe. Soport las penalidades imaginando que iba a convertirse en la figura ms admirada, que todas las tribus mongolas se rendiran ante sus inspiradas palabras, y que el propio Papa suplicara su ayuda. Hasta era muy posible que llegara a alcanzar la cima ms alta dentro de su orden de Predicadores. Por fin, despus de tantos aos, iba a demostrar su gran talento. Pero ninguno de sus sueos se haba cumplido y el viaje pronto se convirti en su peor pesadilla. Desde el principio, el Gran Khan se neg a recibirle, ordenndole de forma obstinada que se entrevistara con su hermano, el Ilkhan Hulagu. Nada pudo hacer para convencer al soberano mongol de la importancia de su visita, ni tan slo cuando, en un arranque de desesperacin, jur que le enviaba el mismsimo Papa y que su negativa a recibirle podra acarrearle la excomunin. El Gran Khan no pareci conmoverse lo ms mnimo. Durante un ao haba esperado la audiencia con el Ilkhan Hulagu, entonces concentrado en conseguir una alianza con los bizantinos, y cuando lo consigui, sus encendidas palabras no causaron un gran efecto, ms bien una corts indiferencia y el consejo de que lo mejor sera que hablara con su primera esposa, la emperatriz Dokuz Khatum. Fray Berenguer haba quedado escandalizado ante el comportamiento de aquella secta de mal llamados cristianos, de su ignorancia y del libertinaje de sus eclesisticos, de sus brbaras ceremonias y de su tolerancia hacia otras religiones herejes. Se haba apresurado a escribir a su superior un informe incendiario, notificando
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que la nica solucin para aquel pueblo de salvajes era que una lluvia de azufre los borrara de la faz de la tierra, que no haba salvacin posible para ellos y que la orden de Predicadores hara bien ahorrndose aquel penoso viaje. Aniquilarlos completamente pens en tanto la plegaria sala de sus labios, sa era la respuesta. Si l, con su talento indiscutible, no haba podido convencerlos del error en que vivan, nadie iba a conseguirlo, de eso estaba totalmente seguro. Senta una gran rabia y frustracin, aquellos malditos nestorianos, que con sus ritos humillaban la liturgia romana, se haban convertido en un obstculo para su carrera. Ni tan slo haba esperado la contestacin a su carta, ya que poda tardar meses, y no estaba dispuesto a seguir en aquella tierra de pecado. Ms que partir, haba huido lleno de clera y rabia. Lo nico que le faltaba era verse obligado a compartir el escaso espacio de aquel maldito barco con un repugnante judo, que pronto se convirti en blanco de sus iras. Fray Berenguer ni siquiera reparaba en el resto de pasajeros porque su mirada se haba concentrado, desde el principio, en el venerable anciano que para l representaba toda la mezcla pecaminosa de vicios y herejas que haba encontrado entre los mongoles. Para l, no haba la ms mnima diferencia. Para su compaero, fray Pere de Tever, esta postura haba representado un grave problema desde el principio. La intransigencia y el fanatismo de fray Berenguer haban sido malos compaeros de viaje. Sin embargo, su funcin era la de un simple ayudante adems de que, dada la edad de su hermano en religin, ms pareca una muleta que un secretario. Su juventud le inclinaba hacia la curiosidad y la excitacin de un viaje como aqul, y se haba sentido cmodo entre el pueblo mongol. Le haba sorprendido la gran tolerancia que exista en aquella corte y las mltiples embajadas de pases remotos en espera de audiencia, le haban permitido ocupar muchas horas en conocer a gente diferente y de costumbres tan opuestas. Estaba fascinado por la religin del Gran Khan, el chamanismo, con su creencia de que existe un solo Dios, al que se puede adorar de muchas formas diferentes. Perplejo, contempl cmo el Ilkhan Hulagu asista a diferentes ceremonias religiosas budistas, cristianas, musulmanas con el mismo respeto que le mereca la suya propia. De todo ello no haba dicho ni una palabra a fray Berenguer que, desde el principio, se haba negado a aceptar cualquier hecho positivo all donde fueran. Criticaba ferozmente la comida, la vestimenta e incluso la tradicional cortesa mongol. La propia emperatriz Dokuz Khatum qued desagradablemente sorprendida ante la violencia de sus argumentos, aunque le escuch con amabilidad, y no volvi a recibirle, a pesar de los ruegos del joven fraile y de la ira de fray Berenguer, ciego ante todo aquello que no fueran sus propias creencias. En realidad, los mongoles dejaron a su viejo hermano hirviendo en su propia rabia y frustracin, negndose a escuchar sus palabras y, al mismo tiempo, tratndole con suma amabilidad. Y eso haba sido
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lo peor, aquella cortesa era cien veces peor que la tortura y el martirio para su intolerante hermano. Por otro lado, fray Pere de Tever no haba conocido nada igual en su corta vida. Como hijo segundn de una familia de la nobleza rural, haba sido entregado a la orden de Predicadores con diez aos y haba crecido entre las paredes del convento, pensando que su vida permanecera inmutable, de la misma manera. Desde muy joven demostr un gran talento para el estudio y el aprendizaje de las lenguas: el latn, el griego, el rabe, el hebreo. Le apasionaban las bibliotecas de los monasterios, la traduccin de antiguos y olvidados libros, y durante mucho tiempo pens que su futuro estaba all. Al cumplir diecisis aos, su orden lo enviaba de monasterio en monasterio a copiar algn pergamino, a traducir un texto o simplemente a averiguar el nmero de libros que posea alguna gran biblioteca conventual. Y le gustaba su trabajo, le gustaba mucho. Cuando su superior le comunic la orden de emprender aquel viaje, su nimo se inquiet y la perturbacin se adue de l. No conoca de la vida nada ms que el orden estricto del convento y del mundo exterior slo los rumores de grandes peligros que murmuraban los frailes de ms edad. Pero toda su turbacin desapareci por arte de magia, cuando embarc en Marsella rumbo a lo desconocido. La vida agitada de la travesa, el aire marino que le impregnaba los pulmones como nunca antes nada le llen, la visin de la inmensidad de ocanos y estepas, todo ello le transmiti el sentimiento de lo minsculo que era el mundo de donde proceda. Su realidad se ampliaba a cada paso que daba y su mente se enriqueca ante el estallido de colores, lenguas y costumbres que conoca. En tanto el cerebro de fray Berenguer se encerraba en el bal de sus creencias, fray Pere de Tever descubra que el mundo no terminaba en el jardn del claustro. Escribi con pulcritud la carta que su hermano le dictaba, sin hacer ningn comentario, caligrafi la larga lista de ofensas y oprobios, guardando su opinin para s. Saba que era perder el tiempo intentar convencer a su hermano y tambin que poda resultar sumamente peligroso disuadirle. No reflexion, ser mucho mejor esperar una ocasin ms propicia, siempre habr una posibilidad de ofrecer mi punto de vista cuando sea preguntado. Estaba seguro de que sera interrogado a conciencia, sus superiores no dejaran de comprobar si aquel viaje haba influido en sus creencias, si haba contrado algn contagio peligroso en su contacto con el mundo exterior. Tena que actuar con mucha prudencia y cautela. Se qued absorto en sus pensamientos e incluso sus labios dejaron de musitar la oracin. Deba encontrar cmo manifestar su opinin sin ser acusado de rebelda. Arnaud d'Aubert vio cmo se alejaba el capitn veneciano con una expresin burlona. Haba conseguido molestarlo durante media hora y eso le llenaba de satisfaccin, aquel maldito arrogante lo haba tenido que soportar nicamente por la abultada bolsa que haba pagado. Senta un enorme desprecio por los venecianos para los que no exista otra idea que la del beneficio; nada los haca mover tan
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rpido como una buena cantidad de oro, incapaces de pensar en otra cosa con su escaso cerebro mercantil. Estuvo a punto de soltar una carcajada, aquel cretino presuntuoso le diverta y el viaje era lo suficientemente largo y tedioso como para aprovechar cualquier ocasin para distraerse. Y lo estaba consiguiendo. Haca unos das, se haba acercado al anciano judo para decirle, en voz baja, que haba odo rumores de grandes algaradas en la judera de Barcelona, provocndole un gran sobresalto. Se haba regocijado al contemplar el pnico en su cara. Se toc la pierna izquierda, intentando calmar el dolor que suba, en lnea recta, hacia sus riones. Aquel maldito teutnico de Acre haba dirigido una pualada certera, dejando la memoria de su rostro en la mente de D'Aubert. Saeta musulmana o ria de taberna, qu demonios le importara a nadie, medit taciturno. El recuerdo del teutnico le pona de mal humor y ni siquiera la imagen de las suaves curvas de la adolescente rabe por la que haban peleado, logr tranquilizar el dolor, intenso y agudo, parecido a la misma daga que lo traspas. Quiz se acerca una tormenta rumi, el dolor es siempre un aviso, tan cerca de puerto... y slo faltara que una tormenta nos echara a pique. Una sensacin de hasto subi hasta su garganta, corno un alimento en malas condiciones. Necesitaba a alguien con quien distraerse. Estir las piernas, mirando a su alrededor, buscando a una nueva vctima. La tripulacin pareca ms activa y atareada que de costumbre y el mar haba cambiado de color, el azul intenso desapareca para dar paso a un gris plomo. Se agarr a las cuerdas que recorran la nave, alejndose de popa. Haba visto a Guils y no le pareca buena compaa, aquel hombre no estaba para chanzas y en su mirada se intuan seales de peligro indefinido, como en los ojos del teutnico de la taberna, clavados en su memoria como su maldita daga. Empez a caer una lluvia fina y muy fra, y D'Aubert encamin sus pasos hacia la bodega. Bien, seguro que all encontrara al comerciante cataln vigilando su mercanca, repasando cada cuerda, cada saco... poda ser un buen motivo de distraccin. Tropez con un miembro de la tripulacin y solt una imprecacin en voz alta, atravesado por el dolor que, traspasando sus riones, haba decidido instalarse en su cerebro. Su primer impulso fue volverse y propinarle un fuerte puntapi al responsable del encontronazo, pero se par en seco, helado ante la mirada sarcstica del otro que pareca provocarle, esperar su reaccin. Dame un buen motivo para matarte, parecan decir aquellos ojos. Se apart de un salto de ese hombre que le produca aquel escalofro extrao y penetrante y descubri, asombrado, que se encontraba ante la mirada de un asesino. Retrocedi paso a paso, lentamente, sin perder de vista al sujeto que le sonrea, hasta llegar al extremo de la proa, lo ms lejos posible. A Arnaud d'Aubert se le haban pasado las ganas de distraerse.
La sombra del templario Nria Masot Captulo II Barcelona
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Gentil hermano, los prohombres que os han hablado han hecho las preguntas necesarias, pero sea lo que sea lo que hayis respondido, son palabras vanas y ftiles y nos podra sobrevenir la desdicha por cosas que nos hayis ocultado. Ms he aqu las santas palabras de Nuestro Seor y responded la verdad sobre las cosas que os preguntemos porque si ments, seris perjuro y podrais perder la Casa por ello, de lo que Dios os guarde. La ciudad de Barcelona estaba a la vista y el capitn D'Amato exhal un profundo suspiro de alivio. Los ltimos das haban sido una autntica pesadilla, aquel maldito fraile le haba hecho la vida imposible, exigindole que encerrara al viejo judo en la bodega; el comerciante Camposines no haba cesado de quejarse del servicio y el mercenario tuerto haca dos das que no se mova del camastro. Empezaba a dudar del buen negocio que todo ello le reportaba y su mximo deseo era deshacerse de aquella ralea de pasajeros y enfilar rumbo a Venecia. Barcelona haba crecido por los cuatro costados y la poderosa muralla romana que durante siglos haba protegido su permetro era ya insuficiente para contener la marea humana que albergaba. La tendencia a aprovechar los ms pequeos espacios haba convertido al barrio antiguo en un laberinto de callejuelas estrechas y oscuras. La necesidad de espacio obligaba a construir viviendas pegadas a la antigua muralla romana, aprovechando su grueso muro para edificar a ambos lados por medio de arcos entre las torres. Jaime I, monarca de Catalunya y Aragn, construa una nueva lnea defensiva de murallas para dar un respiro a la creciente poblacin. Iniciada en el tramo del nuevo barrio de Sant Pere de les Puelles, la muralla avanzaba hacia la iglesia de Santa Ana y segua hacia el mar, aprovechando el trazado del torrente de las Ramblas. Este antiguo torrente, llamado durante aos por su nombre latino arenno, y denominado ahora por su trmino rabe de ramla, marcaba el lmite occidental de la ciudad. Un gran barrio martimo creca alrededor de la iglesia de Santa Mara de les Arenes, en el lugar donde medio siglo despus se alzara la impresionante mole de Santa Mara del Mar. El barrio, integrado por armadores, mercaderes y marineros, haba crecido de forma espectacular, la plaza de la iglesia se haba llenado de talleres y de actividad mercantil y nuevas calles se abran hacia el exterior, dando paso a los espacios dedicados a los gremios de artesanos de la plata y a los que confeccionaban espadas y dagas. Este nuevo barrio, la Vila Nova del Mar, enlazaba con el mercado del Portal Major, el ms importante de la vieja muralla romana y que conduca a una de las vas de salida de la ciudad, la Va Francisca, sobre el trazado de la otrora importante calzada romana. El antiguo orden romano de urbanizacin marcaba todava el recuerdo
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del cardus y el decumanus, grabando una gran cruz en el corazn de la ciudad. Sin embargo, aquella gran urbe en expansin careca de un buen puerto, a pesar de haberse convertido en una de las potencias martimas y comerciales del Mediterrneo. El antiguo puerto, a los pies del Montjuic, estaba totalmente inutilizado desde haca largo tiempo a causa de las riadas y de la acumulacin de arena. Slo dispona de su amplia playa, con la nica proteccin de varios islotes y bancos de arena. Las grandes naves de carga no podan acercarse a la orilla y se vean obligadas a echar el ancla a cierta distancia, dependiendo de pequeas embarcaciones que hacan el duro trabajo de transportar a tierra mercancas y pasajeros. Aquella situacin haba favorecido el crecimiento de varios oficios que ocupaban a gran parte de los hombres de la ciudad. En primer lugar, los mozos de cuerda, responsables de cargar y descargar las mercancas, y tambin los barqueros que, con sus embarcaciones, trasladaban a gentes y fardos de un lado a otro. El mejor negocio, sin duda, lo hacan los propietarios de las barcas, que solan tener un buen nmero de esclavos, cosa que les reportaba importantes beneficios. Barcelona, la gran potencia martima, que haca la competencia a venecianos, pisanos y genoveses, que construa grandes naves en sus atarazanas, tardara casi dos siglos en poseer un puerto en condiciones. La urbe, que se expanda fuera de sus viejos lmites, tena una poblacin que ya exceda los treinta mil habitantes. Bernard Guils oy los gritos de los marineros, anunciando la llegada a la ciudad. Intent levantarse del jergn donde haba permanecido los ltimos das, deshecho, vomitando lo que ya no tena en el cuerpo, escondido de los dems pasajeros y de la tripulacin para que nadie pudiera contemplar su debilidad. Le fallaba la vista de su nico ojo, como si una fina cortina de tul se hubiera descolgado de algn lugar misterioso. Senta cmo sus entraas se retorcan producindole un dolor agudo y, a veces, insoportable. Dios mo pens, dame fuerzas para llegar a puerto y despus haz conmigo lo que te plazca, pero necesito llegar a tierra. Saba que no se trataba de un simple mareo. En sus numerosos viajes le haban informado de aquel mal que converta a los hombres ms fuertes en pobres criaturas intiles e incapaces del mnimo esfuerzo. No, lamentablemente, no era se el mal que le haca sufrir de aquella manera, era peor. Mucho peor. Se oblig a levantarse, y consigui caminar casi a rastras, con los labios apretados en una fina lnea recta, intentando controlar la nusea, el dolor de un hierro candente en sus entraas. Angustiado, palp el paquete que todava guardaba en su camisa comprobando que segua all, empapado del sudor que transpiraba todo su cuerpo. La realidad se impuso con toda su fuerza en la mente de Guils. Se estaba muriendo, ninguna nueva vida le estara esperando al bajar a tierra, ya no sabra nunca qu se haba hecho de su familia, de sus hermanos carnales, de la gran casa rural donde haba nacido. Todo se desvaneca con rapidez, finalmente aquellos que le perseguan haban dado con l, pero se haba enterado demasiado tarde. Lo nico que le
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quedaba por hacer era un esfuerzo sobrehumano antes de morir, pensar rpidamente y con claridad. Cerr los ojos con fuerza, casi sin aliento, pero la nica imagen que apareca en su mente con difana nitidez era Alba, su hermosa yegua rabe que tantos aos haba compartido con l, tantos sufrimientos y victorias. Vio su mirada cuando cay herida de muerte, la mirada ms dulce que jams nadie pudo imaginar y sinti el mismo dolor que le traspas en el momento de sacrificarla para que no sufriera. Y parecidas lgrimas a las de entonces inundaron su rostro. All estaba, moviendo la crin en un gesto de reconocimiento. A qu esperas, amigo Bernard? Aqu estoy, aguardando tu llegada pareca decir, con la misma dulzura en la mirada. Subi a cubierta, arrastrndose, como un borracho perdido en sus fantasas alcohlicas. Respir el aire puro intentando reponer unas fuerzas que le abandonaban y vio, entre nieblas, la cara del anciano judo, inclinado sobre l con expresin preocupada. Guils, Guils, Guils..., parecis enfermo, necesitis ayuda. Abraham le pas un brazo por la espalda intentando que se incorporara y Guils comprob que el anciano todava conservaba una gran fuerza en los brazos. Pens que la Providencia le proporcionaba un inesperado, si bien extrao, camino. Debis ayudarme a llegar a tierra, amigo mo, es imprescindible que desembarque... llegar a tierra... Sus palabras sonaron confusas, le costaban esfuerzo y dolor. Tena que confiar en Abraham, no haba eleccin. Os ayudar, podis estar seguro, Guils. Creo que me han envenenado, Abraham, no me queda mucho tiempo de vida, ayudadme a bajar a tierra. Abraham dej a Guils apoyado en el castillo de popa y corri en busca de agua. Despus, abri con rapidez su bolsa y mezcl unos polvos de color dorado en el lquido. Tomad esto, Guils, os ayudar a calmar el dolor para que podis desembarcar. Despus os llevar a mi casa, soy mdico, os pondris bien. Bcrnard Guils bebi el remedio despacio. Tena que pensar, slo quera pensar con claridad. Su brazo apretaba con fuerza el paquete que llevaba consigo, como si toda su energa se concentrara en aquel gesto de proteccin. Oy a uno de los tripulantes avisar de la llegada de una barca para recoger a los pasajeros y llevarlos a la playa y, ayudado por Abraham, logr incorporarse a medias. nimo Guils, apoyaos en m, podis hacerlo. El anciano le sostuvo con fuerza y le oblig a dar unos pasos. Guils sinti las piernas entumecidas, muertas, pero sigui adelante, hacia el lado de estribor, donde los pasajeros hacan cola para desembarcar. Fray Berenguer de Palmerola, en primera fila, contempl cmo Guils se aproximaba con dificultad, casi llevado en volandas por el judo. Mercenarios borrachos y herejes judos dijo sin un asomo de piedad, qu puede esperarse de una ralea maldecida por el propio Dios. Es indigno que me obliguen a viajar en compaa de tanta
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escoria, tendra que escribir al propio rey para que solucione tan espantoso dilema. A fray Pere de Tever, sin embargo, no le impresionaron los comentarios de su viejo hermano, no crea que Guils estuviera borracho, ni mucho menos. Pareca enfermo, muy enfermo. Cuando aquellas dos tristes figuras se acercaron a ellos, fray Pere se ofreci a ayudar a Abraham con su pesada carga y su espontnea decisin le cost una horrorizada y furiosa mirada de fray Berenguer. Pero el joven fraile estaba realmente harto del comportamiento de su superior, de su furia destructora. Aquellos ltimos das, la ciega rabia de su hermano contra el judo le haba hecho reflexionar y se jur a s mismo que jams, pasara lo que pasase, se convertira en alguien tan desagradable como fray Berenguer. Bajar a Guils hasta la barca fue una operacin difcil y complicada que exigi la colaboracin de pasajeros, tripulantes y del propio barquero. Incluso Camposines ayud, olvidando por unos momentos su preciosa carga. La embarcacin se dirigi a la costa, en tanto Bernard Guils perda el conocimiento en brazos de Abraham. D'Aubert, en la proa, no pudo evitar sentir la satisfaccin de la malicia. Menudo mercenario, ri para s, tan orgulloso y prepotente, borracho perdido en brazos de un judo, eso s que tena gracia. Se alegraba de la desgracia de Guils, le haca sentirse realmente bien y, aderezada con un poco de imaginacin, aquella historia poda convertirse en una buena narracin de taberna. S, l y Guils enfrentados en una competicin para probar su resistencia con el vino, vaso tras vaso, l sereno y sin perder la compostura, bebiendo sin vacilaciones, Guils, hecho un guiapo al tercer vaso, tambaleante y balbuciente... s, realmente, sera una buena historia. Al llegar a tierra, la operacin de desembarcar a Guils volvi a ser ardua. No haba recobrado el conocimiento y su alta estatura requiri la ayuda de todos los que pudieron correr a auxiliar, a parte de los pasajeros que se afanaban en la tarea. Todos menos fray Berenguer que, sin esperar a su joven ayudante, salt de la embarcacin sin detenerse ni un momento. Bernard Guils, tendido en la playa con Abraham a su lado, era la imagen del desvalimiento. El anciano judo contempl al moribundo con compasin y preocupacin a la vez. Miraba a su alrededor, buscando a algn compaero de Guils, alguien que esperara su llegada. La urgencia del enfermo por bajar a tierra le haba hecho pensar que haba alguien para recibirle, pero no encontr a nadie, nicamente la frentica actividad que la llegada de una nave produca. Bien pens, hay que llevar a este hombre a un lugar adecuado, quizs an es posible que le queden esperanzas de vida. Desconoca el tipo de veneno que le haban suministrado, pero poda intentar encontrar un antdoto, algn remedio que devolviera a aquel hombre a la vida. Sin embargo, no se haca muchas ilusiones, aquella ponzoa haca das que atacaba el organismo de Guils, mientras permaneca tirado en el jergn, sin pedir ayuda, muriendo en la ms completa soledad.
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Desde el principio, Abraham haba decidido que Guils le gustaba, le caa bien sin conocerlo, estaba seguro de que era un buen hombre y no pensaba abandonarlo. Pero necesitaba ayuda urgente para llevarlo a su casa y estaba claro que no poda hacerlo solo. Mir, buscando una cara amiga, un rostro que fuera capaz de sentir piedad ante aquella situacin y vio que Ricard Camposines, el comerciante, se acercaba a ellos. No debi esperar a emborracharse el ltimo da dijo un tanto decepcionado. No cre que fuera un hombre de esta clase, no le vi beber en toda la travesa. Escogi un mal momento. Abraham lo observ atentamente. No estaba seguro de que Camposines abandonara la vigilancia de su carga para ayudarle y mucho menos en el puerto, donde el control de la mercanca tena que ser minucioso. Lo pens unos segundos, pero la urgencia de la situacin no le permita mucho tiempo para cavilaciones. Veris, Camposines empez a decir, con precaucin, este hombre no se halla en esta situacin a causa de la bebida, est enfermo y necesita cuidados. Enfermo? Si pareca ms fuerte que un roble... Estis seguro? Segursimo confirm Abraham. Su enfermedad es real. Ha sido envenenado y es urgente que pueda trasladarlo a mi casa para ver si todava es tiempo de soluciones. No hay tiempo que perder, de lo contrario este hombre morir. Necesito ayuda, Camposines. El comerciante dibuj una mueca de espanto, las palabras del anciano judo le haban impresionado. Envenenado, en su lenguaje era sinnimo de conjuras y conspiraciones y l no quera problemas, todo aquel escndalo poda perjudicar su negocio, precisamente en este momento en que haba logrado llegar. Sin embargo, tanto Guils como Abraham le agradaban y estaba conmovido por la compasin que demostraba el judo, por su generosidad. Se senta mezquino y avergonzado. Contempl el cuadro que tena ante sus ojos, un mercenario alto y fuerte, tirado sobre la playa, inconsciente y frgil, y un viejo judo con una fuerza interior que le brillaba en los ojos. Se sinti miserable, carente del valor que acompaaba a aquellos dos hombres, tan diferentes y a la vez tan parecidos. Os auxiliar, Abraham, aunque no podr hacerlo personalmente. Eso me sera imposible, pero encargar a uno de mis mozos de cuerda que os ayude a llevar a Guils a donde vos indiquis. Espero que esto os sirva de ayuda. se ser el mejor socorro que me podis dar, amigo Camposines. Espero que el tiempo sea generoso conmigo para poder devolveros el favor. Soy mdico y estoy a vuestra disposicin para lo que necesitis. Esta declaracin qued grabada en la mente de Ricard Camposines: mdico, haba dicho que era mdico y saba que los judos gozaban de una merecida fama en aquella profesin, no en vano los reclamaban reyes y nobles. Era una casualidad extraordinaria, una leccin que tena que aprender, haba viajado con aquel hombre en una larga travesa, casi sin haberle dirigido la
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palabra, atemorizado. Dios escriba torcido y los hombres se obstinaban en poner las lneas rectas. Corri a buscar a su capataz que diriga la operacin de descarga, controlando cada fardo que descenda de la embarcacin, tan minucioso como su patrn. Le orden que buscara a un mozo de cuerda para un trabajo especial que sera remunerado adecuadamente. Camposines contempl cmo se alejaban. El mozo transportaba a Guils sobre su espalda, como si fuera una carga ligera y Abraham, a su lado, le indicaba el camino llevando su pequeo maletn. Los vio dirigirse, casi invisibles entre la multitud, hacia la izquierda, como si el anciano judo buscara el camino ms corto para llegar al Call, la judera de Barcelona. No se movi hasta perderlos de vista. Los judos que integraban las aljamas acostumbraban a vivir dentro de las ciudades donde, por una disposicin del papado, tenan barrios especiales que en Catalua se llamaron calls. En aquel espacio, llevaban su vida en comunidad, posean su sinagoga que era punto de reunin y a la vez escuela, su propia carnicera, horno, baos y todo aquello que les fuera necesario. Eran propiedad real y por lo tanto no estaban sujetos al capricho de los nobles, sino al nico requerimiento del rey. Era al propio monarca a quien pagaban sus tributos y quien se encargaba de protegerlos, aunque esta proteccin no resultara nada barata. A los impuestos haba que sumar los constantes prstamos a la corona, siempre tan necesitada de dinero y de aumentar las finanzas del tesoro real. Pero la comunidad juda se organizaba para hacer frente a los pagos y sta era una de las funciones prcticas del Call, tenerlo todo dispuesto para el momento en que apareca el Recaudador Real. A cambio, el barrio judo y sus integrantes estaban bajo la proteccin del rey contra los excesos de la nobleza y las inesperadas revueltas populares contra ellos. El IV Concilio de Letrn, hacia el 1215, estableca una disposicin por la cual los judos deban llevar una seal fsica que los diferenciara de los cristianos, y determinaba que el motivo de esta distincin era evitar cualquier alegato de ignorancia en e1 caso de relaciones entre judos y cristianos. En Catalua, signific la imposicin de un crculo de tela, amarilla y roja, que deban llevar cosido a sus vestiduras, los hombres en el pecho y las mujeres en la frente. La mezcla de razas era una prohibicin estricta. Abraham caminaba con rapidez hacia la seguridad de su barrio. Se haba dirigido hacia las dos torres redondas del Portal de Regomir, sin entrar en la ciudad vieja, dando un rodeo por el camino de ronda exterior que circundaba la muralla romana y siguindolo hasta llegar al Castell Nou, que guardaba el lado sur de la ciudad y era, al mismo tiempo, puerta de entrada al barrio del Call. Pensaba en los problemas que le reportara lo que estaba haciendo, y no slo con los cristianos, sino con su propia comunidad, siempre temerosa de infringir cualquier ley. Pero haba tomado una decisin y su condicin de mdico no le permita diferencias, fueran
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de raza o de religin. Para un enfermo lo nico importante es su enfermedad y disponer a su lado de alguien con capacidad para aliviarle. Si todo aquello tena consecuencias, tendra que pensarlo ms tarde, despus de atender a Guils. Sin embargo, no dejaba de sentirse perturbado e inquieto, si Guils mora en su casa, tendra que explicar qu hara el cuerpo de un cristiano en el seno de una comunidad juda, algo nada fcil de justificar. Se oblig a s mismo a dejar de pensar en las consecuencias, mientras segua caminando, casi corriendo detrs del mozo. Deba recordar a su buen amigo Nahmnides, l no hubiera dudado ni un momento, actuara segn su conciencia y no segn su miedo. El mozo de cuerda se par en seco ante la mole del Castell Nou. No pensaba dar un paso ms y mucho menos entrar en el barrio judo, aquel trabajo poda ser todo lo especial que quisieran y como tal lo cobraba, pero nadie le haba dicho que haba que entrar en la judera. No haba hecho preguntas por consideracin al patrn, pero no pensaba dar un paso ms y as se, lo hizo saber al anciano judo. Abraham no contest, haba visto a su amigo Moshe, dueo de la carnicera y vecino suyo. Le llam discretamente y le rog que le ayudara. Son slo unos metros, Moshe, yo solo no podr. Aydame, por favor. Esto es increble, Abraham! Desapareces durante un ao y pico sin mandar un triste recado, un aviso de que ests bien, de que vas a llegar. Yo qu s, algo! Y de repente, apareces cargando con un cristiano moribundo. Te has vuelto completamente loco! El carnicero estaba enfadado, l apreciaba mucho a Abraham, era uno de sus amigos y le deba muchos favores, pero tena una manera muy peligrosa de cobrarlos, y no estaban los tiempos para correr riesgos intiles. Accedi a ayudarlo a regaadientes, mostrando su total desacuerdo y exponiendo todos los argumentos que se le ocurrieron, y fueron muchos, para que el mdico desistiera de sus propsitos. Tienes toda la razn del mundo le respondi Abraham, en tanto sostena a Guils con lo que le quedaba de fuerzas, todos tus argumentos son acertados, pero se trata de un hombre enfermo, Moshe, y yo soy mdico, la enfermedad no tiene religin ni raza, debes comprenderlo. Entre ambos trasladaron a Guils al dormitorio del anciano, en el primer piso de la casa. Moshe resoplaba por el esfuerzo, pero pareca querer recobrar el aliento para seguir con sus argumentaciones. Abraham no se lo permiti, tena mucho trabajo que hacer y, despus de agradecerle a su amigo la ayuda, le despidi sin contemplaciones. Te doy las gracias, Moshe, pero no deseo comprometerte ms en este asunto. Cuanto menos sepas, mucho mejor para ti. Abraham desnud a Guils, que arda de fiebre, le abrig y se dirigi a la pequea habitacin que le serva de consulta y laboratorio. All preparaba sus medicinas, posea una amplia botica repleta de hierbas medicinales y remedios para la sanacin. Le tranquiliz el intenso y familiar aroma, pero la urgencia de la situacin le oblig a darse
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prisa, desconoca la naturaleza del veneno pero se guiaba por los sntomas que haba apreciado en el enfermo. Tena que probar con un antdoto general, que abarcara un gran nmero de sustancias txicas, no tena tiempo para grandes estudios. Empez a trabajar sin dejar de hacer constantes visitas al enfermo, de aplicarle compresas de saco para la fiebre y de intentar que tragara pequeos sorbos de agua. Finalmente encontr una frmula que le pareci adecuada y una vez preparada, empez a suministrrsela lentamente, gota a gota, hasta que crey que la dosis era la necesaria. Tena que actuar con prudencia, un veneno mata a otro veneno, pero tambin puede rematar al paciente, la dosis deba ser exacta, sin un margen de error. Se sent en un pequeo taburete, al lado del lecho, observando la respiracin del enfermo. A las dos horas, pareci que Guils mejoraba. Su rostro de un gris macilento empezaba a cobrar vida. Un plido color rosado empez a teir su bronceado rostro y su respiracin dej de ser jadeante, para emprender un ritmo ms pausado. Abraham se tom un respiro, era una buena seal, pero no poda confiarse, los aos de experiencia le haban enseado que los venenos actan de forma traidora e inesperada. En algunos casos, la mejora slo significaba el prembulo de la muerte, pero reconoci que nada ms poda hacer, nicamente esperar y rezar. Apart el taburete a un lado y arrastr su silln preferido al lado de Bernard Guils. El mueble estaba viejo y enmohecido, como l, pero todava guardaba en sus gastados cojines la forma de su cuerpo. Estaba exhausto, la desenfrenada actividad de las ltimas horas se converta en una fatiga inmensa, y ni tan slo se haba acordado de tomar sus propias medicinas. Pens que tendra tiempo de sobra ms tarde, ahora necesitaba descansar. Se despert sobresaltado. Un hermoso caballo rabe, blanco como la nieve, le miraba desafiante. La crin al viento, sus patas delanteras levantadas golpeando el aire, impaciente. Su relincho, como un grito desesperado, atraves sus tmpanos en una demanda desconocida. Se tap los odos con ambas manos, incapaz de asumir aquel sonido agudo, semiconsciente todava, atontado. Necesit unos segundos para darse cuenta de que todo haba sido un sueo. Se haba dormido profundamente y su alma haba abandonado el cuerpo para viajar a regiones desconocidas y lejanas y desde all, alguien le mandaba un mensaje que no poda descifrar; alguien o tal vez algo. Se oblig a despertarse del todo para observar a su paciente. Bernard pareca sumido en un tranquilo sueo, sus facciones estaban relajadas y serenas, ajenas a cualquier peligro. La respiracin era normal, aquel bronco silbido de los pulmones haba desaparecido y su pecho suba y bajaba con un ritmo pausado. Abraham se tranquiliz, an era posible recuperarlo, quiz sus remedios salvaran aquella vida y todos sus conocimientos, que tanto esfuerzo le haban exigido, sirvieran para algo. Tan viejo, tantos aos, y todava se senta impotente ante la muerte. Record su juventud, su aprendizaje, su primera muerte... tanto lleg a afectarle que estuvo a punto de
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abandonar sus estudios, dejarlo todo y volver a casa para sustituir a su padre en el taller de joyera. Pero no lo hizo y su padre, decepcionado por aquel hijo que no deseaba continuar la tradicin familiar, nunca le perdon, record abatido. Pero no era el momento adecuado para reflexiones intiles, divagaciones de la memoria que parece viajar libre e independiente de nuestro sufrimiento, ajena a nuestro dolor. Un caballo blanco y la figura de su padre no eran los mejores compaeros para el trabajo que le esperaba, pero conoca los laberintos de la mente humana, sus extraas relaciones con la realidad. Abraham haba reconocido, haca ya mucho tiempo, que la realidad no exista. Por lo menos no aquella de la que hablaban en la sinagoga o en los templos cristianos, y este tema le haba reportado muchos problemas en su propia comunidad. Problemas teolgicos musit con una leve sonrisa. No, no era el momento para divagaciones filosficas. Dej dormir a Guils. Pareca sereno, pero Abraham no estaba seguro de si despertara, acaso lo nico que l poda proporcionarle era la paz de la agona, la ausencia de dolor. Apart todos sus pensamientos con dificultad, el caballo blanco segua all, desafiante e impaciente, trasmitindole un mensaje que no entenda. Prepar una sopa caliente. Si Guils despertaba, sera el mejor alimento, un caldo especial elaborado con hierbas, para dos enfermos. La nica diferencia entre ambos era la fecha lmite. Pase por la casa, lo nico que haba encontrado a faltar en su viaje, su estudio, su botica, sus estudios de geometra..., todo estaba igual. Su cuada se haba encargado de mantener aquellas cuatro paredes limpias y en orden durante su ausencia, de que todo se mantuviera como si nunca se hubiera marchado, y de que el fantasma de su mujer, Rebeca, muerta haca muchos aos, siguiera en activo limpiando y ordenando la vida de Abraham. Volva a perderse en los recuerdos, como si stos se negaran a dejarle libre, cuando oy el grito de Guils. Bruscamente, sali de su ensueo y corri hacia la habitacin donde encontr al enfermo alterado, de nuevo empapado en sudor, con la tez lvida. Guillem, Guillem, Guillem! gritaba Guils, con un hilo de voz. Soy Abraham, amigo Bernard, vuestro compaero de travesa, tranquilizaos, estis en un lugar seguro, en mi casa, no debis preocuparos. El anciano secaba el sudor, sostena al hombre en sus brazos. Abraham Bar Hiyya. Guils haba dicho el nombre completo, la voz clara y fuerte, la conciencia recobrada. Abraham, buen amigo, tengo muy poco tiempo. Es muy importante que guardis el paquete que llevaba en mi camisa. No permitis que caiga en malas manos. Juradme que lo haris. Debis descansar, Bernard, no os preocupis por nada que no sea recuperar la salud. El anciano intentaba tranquilizarle y no le dijo nada de que no haba ningn paquete, nada entre sus ropas. Pens que quiz se tratara de una alucinacin a causa de la fiebre y no quiso alterarlo ms.
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Debis avisar a la Casa del Temple, Abraham, debis comunicar mi llegada, mi muerte... ellos sabrn qu hay que hacer, procurarn que no tengis ningn problema por prestarme ayuda, ellos... Avisadles inmediatamente y entregad el paquete a Guillem, me espera... Bernard Guils se retorci de dolor, el gris ceniciento reapareci en su rostro, el jadeo volvi a sus pulmones. El mdico comprob con tristeza que sus esfuerzos haban sido intiles, nada pareca detener los efectos de aquel txico letal. Volvi a administrarle la pocin que haba preparado, aunque esta vez saba que slo podra calmar su angustia y nada ms poda hacer por su vida. Abraham, hay que avisar a Guillem..., la Sombra surgir de la oscuridad, que se aleje de la oscuridad! Bernard Guils se desplom en el lecho, agitado, presa de sus alucinaciones. Se encontraba en el camino, cerca del Jordn, haba andado por el desierto y estaba exhausto y sediento. Fue entonces cuando la vio, estaba all, esperndole, como si no hubiera hecho otra cosa en la vida que aguardarle. Blanca como la capa que llevaba sobre los hombros, con la crin al viento, las patas delanteras golpeando el aire, lanzando un relincho de bienvenida. Su hermosa yegua rabe le estaba esperando haca mucho tiempo. Se acerc a ella, acaricindole la cabeza, hablndole en un susurro como saba que le gustaba y, cogiendo las riendas, mont con suavidad. Ya nada le ataba a su pasado, una nueva vida se abra ante sus ojos y ni tan slo volvi la cabeza, sonri y cruz el Jordn. Abraham vio cmo una gran paz se extenda por la cara de Bernard, cmo su cuerpo se relajaba liberado del dolor, el estertor desapareca y con l, la vida. Una enorme tristeza se apoder del anciano mdico cuando cerr el nico ojo entreabierto y cubri su rostro con la sbana. Se qued sentado, inmvil y sus labios empezaron a recitar una oracin hebrea por aquel cristiano que no haba podido salvar. Unos golpes en la puerta lo sacaron de su ensimismamiento. No tena ni idea del tiempo que llevaba all, sentado al lado del cadver. Pero ni tan slo los golpes lograron perturbar su espritu, se levant lentamente, como si el cuerpo le pesara y se encamin a la puerta. Su amigo Moshe, el carnicero, estaba ante l con una expresin de disculpa en la mirada. Abraham, siento mucho mi comportamiento anterior, no tena derecho a juzgarte tan severamente, te pido perdn. Su mirada expresaba tal arrepentimiento que el mdico no pudo negarle la entrada, divertido ante los escrpulos de su amigo. Pasa, viejo cascarrabias judo, dentro de un rato pensaba ir a buscarte. Cmo est tu paciente? Has logrado que se recuperara? Necesitas algo? Moshe ya no saba cmo disculparse. Ha muerto no hace mucho. Poco he podido hacer contra un veneno tan potente como el que han utilizado para robarle la vida contest Abraham, invitndole a que pasara a la pequea estancia que le serva de comedor. Veneno! exclam Moshe.
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Abraham le cont la historia sin ocultarle nada, necesitaba hablar con alguien y conoca a Moshe desde que tena memoria. Aunque un poco ms joven que l, se haban criado juntos desde nios y siempre haban mantenido una fiel amistad. Moshe siempre haba sido un conservador, como su padre, sigui la tradicin familiar en su oficio y se cas con quien su familia dispuso, a pesar de que Abraham saba que siempre haba estado profundamente enamorado de su hermana Miriam y que sta le corresponda. Pero aquellos infelices jvenes no se atrevieron a afrontar las consecuencias y los resultados no haban sido buenos. La esposa de Moshe era una mujer autoritaria y orgullosa que le despreciaba, y su querida hermana Miriam tena por marido a un rgido rabino que haba borrado la sonrisa de su rostro. El mundo ordenado y rutinario de Moshe sufri un sobresalto al or la historia de su amigo. Admiraba a Abraham desde que eran nios, saba que tena la amistad de un hombre sabio que le respetaba y quera. Dios sea con nosotros, Abraharn! En buen lo te has metido. Y este pobre hombre, muerto en tu casa. Qu vamos a hacer ahora? Abraham sonri al or que su amigo utilizaba el plural, inmerso en la historia, realmente preocupado por su seguridad. T volvers a casa y no dirs nada a nadie. Si te preguntan por m, dirs que he vuelto a emprender un viaje para atender a un paciente y que no sabes cundo volver. Pero Abraham la gente puede pensar que no has vuelto de Palestina, lo mejor sera... No, Moshe le ataj el mdico, es muy posible que alguien me viera llegar al Call, ya sabes cmo corren las noticias en este barrio, parece que nadie te ve y acabas siendo el tema principal de conversacin en la sinagoga. Lo mejor ser ceirse a la verdad lo mximo posible. En cuanto a m, har lo que Guils me pidi antes de morir, ir a la Casa del Temple y les contar la historia. Tienes razn, es lo mejor asinti Moshe, convencido. Es una suerte que todo este lo dependa del Temple y no del aguacil real. Pero Abraham, has pensado ya con quin vas a hablar? No puedes presentarte all diciendo tengo un muerto que les pertenece... No te preocupes, tengo un buen amigo en la Casa, uno de toda confianza. Pero necesito que me hagas un favor, ten los odos bien abiertos, entrate de si alguien me vio llegar y habla con mi cuada. Puedes contarle que ya he llegado, pero que una urgencia mdica me obliga a marchar de nuevo. No des demasiadas explicaciones, ser demasiado locuaz es la manera de atrapar a un mentiroso. Abraham despidi a su amigo, dndole las ltimas instrucciones. Despus hizo otra visita a la habitacin donde Guils ya no senta dolor ni tristeza. Aquella forma humana que esconda la sbana haba emprendido un viaje que nadie poda compartir. Revis de nuevo sus ropas, palpando cuidadosamente cada centmetro de tela, buscando en las costuras y en los bolsillos, pero no encontr nada. Pens que
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era posible que todo aquello fuera parte de una alucinacin provocada por el veneno, pero algo en su interior le deca que era cierto. Una de las razones era la propia muerte de Guils, su asesinato. Se necesitaba una buena razn para acabar con la vida de un hombre y la existencia de aquel paquete poda ser una causa legtima para matar. Sin embargo, entre las ropas de Guils no haba nada. Abraham se sent al lado del cadver e hizo un esfuerzo por recordar. Cerr los ojos y vio a Bernard en la popa de la nave, con el brazo derecho fuertemente apretado contra el pecho. Record los enrgicos paseos del hombre, de popa a proa, de proa a popa y de forma constante y reiterativa, el gesto de su mano izquierda rozando el pecho, como queriendo asegurarse de que algo importante segua en su lugar. S, estaba seguro de que Guils llevaba algo valioso para l, pero mientras estuvieron embarcados Abraham haba llegado a la conclusin de que estaba preocupado por la seguridad de su bolsa, algo muy comn en este tipo de travesas, en la que se encontraban rodeados de una tripulacin desconocida y, en muchos casos, proclive al hurto. Alguien haba robado a Guils aprovechando su estado o peor todava, alguien haba provocado el estado de Guils para robarle. Ocasiones para hacerlo no haban faltado, ya que desde el momento del desembarco mucha gente se haba acercado al enfermo. La historia iba cobrando forma en la mente de Abraham... Guils haba gritado un nombre en su agona, Guillem, le peda que avisara a un tal Guillem, pero Guillem qu, era un nombre comn que no le proporcionaba ninguna pista. Tena que actuar con prudencia, la intensa angustia de Bernard indicaba que aquel lo por lo que haba muerto tena una gran importancia y un gran peligro. Abraham quera cumplir sus ltimos deseos, pero su informacin era escasa, casi mnima. Despus de unos minutos de reflexin, el anciano judo tom una decisin, tom su capa y sali de la casa. La tarde empezaba a caer. Tena que apresurarse, no poda arriesgarse a que cerraran el Portal del Castell Nou y le impidieran salir hasta la maana siguiente. A Dios gracias, la Casa del Temple estaba muy cerca y no tardara ni cinco minutos en llegar hasta all. No se encontr con nadie conocido, a esa hora la gente acostumbraba a recogerse y las patrullas de vigilancia an estaran apurando los ltimos instantes en alguna taberna, antes de empezar la ronda de la noche. Su mente no dejaba de trabajar. Guillem?... El maestre provincial se llamaba as, Guillem de Pontons, pero... era realmente el hombre al que se refera Guils? Tendra que improvisar sobre la marcha. Abraham tena muy buena relacin con los templarios de la ciudad. En su calidad de mdico haba atendido a muchos miembros de la milicia que haban solicitado sus servicios. Siempre haba sido tratado con respeto y afecto, y no haba que olvidar las intensas relaciones que el Temple mantena con los prestamistas del Call, ambas partes se beneficiaban de aquella relacin y hacan excelentes negocios.
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Se par en seco, deteniendo el ritmo de sus pensamientos. Tena la desagradable sensacin de que alguien lo segua, pero slo logr observar, en medio de la creciente oscuridad, un juego de sombras dispersas, casi inmviles. Hubiera jurado que en tanto se giraba, la sombra de un aleteo de capa se haba movido a sus espaldas, desapareciendo en un instante y disolvindose en un rincn oscuro, como un espejismo. El silencio era total, vaco de cualquier sonido familiar. Abraham apresur el paso, cindose la capa a su delgado cuerpo. Un escalofro le haba recorrido la espina dorsal y estaba seguro de que no era a causa del fro, era simplemente miedo. Se reconoci asustado, muy asustado y demasiado viejo para aquel tipo de experiencias. En la penumbra, a pocos pasos, reconoci la imponente mole de las torres del Temple y respir aliviado, ellos sabran qu hacer y cmo actuar. Una sombra extraa se dibujaba en un muro sin que luz alguna ayudara a proyectarla. Pareca una mancha de la propia piedra, castigada por las lluvias de siglos. Cuando Abraham desapareci por el portn del Temple, una brisa silenciosa arranc la sombra de la piedra, desvanecindose.
La sombra del templario Nria Masot Captulo III Guillem de Montclar
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Primeramente, os preguntaremos si tenis esposa o prometida que pudiera reclamaros por derecho de la Santa Iglesia. Por que si mintierais y acaeciera que maana o ms tarde ella viniera aqu y pudiera probar que fuisteis su hombre y reclamaros por derecho de la Santa Iglesia, se os despojara del hbito, se os cargara de cadenas y se os hara trabajar con los esclavos. Y cuando se os hubiera vejado lo suficiente, se os devolvera a la mujer y habrais perdido la Casa para siempre. Gentil hermano, tenis mujer o prometida? Se levant del banco de piedra y volvi al ventanuco. Exactamente seis pasos, multiplicado por las veinte ocasiones en que haba hecho el trayecto, daba como resultado ciento veinte pasos. Y como en las veces anteriores, ech un vistazo al exterior. Contempl la torre del monasterio de Sant Pere de les Puelles, la que llamaban Torre dels Ocells, aquel enorme convento haba dado vida a todo un barrio. Tierras y molinos, muchos molinos cerca de las aguas de la corriente del Rec Condal. El molino en que se encontraba, propiedad del Temple, haba sido punto de encuentro de innumerables citas con Guils, porque era uno de sus lugares favoritos para tratar de temas delicados. Vers, muchacho, a quin se le puede ocurrir que dos malditos espas como nosotros, se renan en este viejo molino? Adems como es nuestro, todo queda en familia y nadie nos va a molestar, pensarn que somos miembros selectos del sector jurdico de la orden, enredados en algn pleito con las monjas del monasterio por cualquier trozo de tierra, como siempre le coment Guils con sorna, al ver su expresin perpleja la primera vez que quedaron citados all. No era un mal lugar, haba reconocido Guillem, un espacio tranquilo y bastante solitario a excepcin de las inquisitivas miradas de sus hermanos del Temple que se ocupaban del molino. Sin embargo, en aquel momento Guillem de Montclar estaba realmente preocupado por la tardanza de su superior. No era habitual que ste llegara tarde a una cita y record los consejos de Guils referentes al tema. Una demora de quince minutos es motivo de grave preocupacin, y media hora equivale a la alerta mxima y a prepararse para correr en direccin contraria. Mtetelo en la cabeza, chico, es posible que alguna vez te salve la vida. Guils le insista, una y otra vez, en tono doctoral. Sin embargo, haban pasado cuatro horas y Guillem segua all, pegado al ventanuco, negndose a aceptar que hubiera podido pasar algo grave, algo realmente grave. Pens en Bernard Guils. Trabajaba con l desde haca cinco aos y haba sido su mentor, su maestro de espas, todo lo que saba se lo deba a l. Representaba la figura paterna que jams haba
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conocido o que ni siquiera poda recordar. Su padre haba sido asesinado cuando l contaba apenas diez aos y su madre se haba acogido a la proteccin del Temple de Barber, el lugar de donde proceda su familia. Berenguer de Montclar, su padre, perteneca a la nobleza local y siempre haba sido un hombre del Temple, un fiel servidor de la orden y por ello, a su muerte, los templarios se haban hecho cargo del pequeo Guillem, de su educacin y de su vida. Se haban convertido en su nica familia conocida. Cuando cumpli catorce aos, resolvi un extrao caso que tena a su orden muy preocupada y sus maestros observaron en l una capacidad especial, un sexto sentido, como deca su tutor. No tardaron en ponerle en manos de Guils. La ausencia de Bernard se le haca insoportable y una profunda perturbacin interior le mantena paralizado. Guils, Guils, Guils, dnde demonios te has metido, pensaba con la inquietud y el miedo inundndole el nimo. No era posible que le hubiera sucedido nada malo, a l no, poda con todo, era la persona con ms recursos que haba conocido en su corta vida, el ms listo. Intentaba por todos los medios hallar una respuesta lgica y razonada a aquella demora, y no la encontraba. Haca poco ms de un mes que Guillem haba recibido instrucciones de Guils a travs de un emisario tunecino. Estaba en la encomienda de Barber, adonde Bernard sola enviarlo para que se tomara un respiro: A las races le deca, hndete en las races para no olvidar quin eres. El mensaje cifrado no daba muchas explicaciones, como siempre, slo las necesarias. Era un transporte prioritario con el sello de la ms alta jerarqua. Saba el da probable de la llegada de la nave de Guils, siempre que no hubiera tormentas o huracanes, naufragios o asaltos de los piratas. Por esta razn, llevaba una semana en la ciudad, vagabundeando por el puerto y la zona martima, escuchando rumores y avisos de la llegada a puerto de las diferentes embarcaciones. Saba que Bernard viajaba en un barco veneciano porque estaba convencido de la capacidad de los venecianos para no ver nada ms que aquello que les era necesario: una buena bolsa bien repleta y no habra preguntas ni interrogatorios. Y tambin saba algo que hubiera preferido ignorar: que Bernard Guils no iba a aparecer por el molino, algo terrible haba sucedido y tena que ponerse en marcha de inmediato. Ya no importaba el haber visto con sus propios ojos la llegada de la nave veneciana al puerto y la actividad que su arribada produca, las correras de mozos de cuerda y barqueros, de mercaderes y prestamistas. Nadie se haba fijado en l, con su apariencia de joven inexperto y despistado, quizs hijo de algn comerciante. Pero l se haba fijado en todo y en todos, como le haba enseado Guils, comprobando que no haba ningn motivo de preocupacin, y que todo pareca en orden. Y siguiendo sus instrucciones, antes de que salieran las barcas en busca de los pasajeros, se apresur a llegar al lugar de la cita. Y all segua, pero la demora de Guils indicaba que s haba motivos de preocupacin y que nada estaba en orden.
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Sali del molino y respir hondo. No era momento de vacilaciones, y caminando a buen paso, sin correr para no llamar la atencin, se encamin de nuevo hacia el puerto. Tena que empezar desde el principio, sin sobresaltos, poner en marcha lo que Bernard le haba enseado todos aquellos aos. Sin embargo, la actividad no disminuy la intensa sensacin de soledad que se abra paso en su plexo solar, como si un vaco intenso se agrandara en su interior. Quizs aqulla no era la nave en que viajaba su compaero? Era posible que algn problema le hubiera obligado a subir a otra nave? El alfndigo de Barcelona, l'alfondec, segua siendo un hervidero de actividad. Su nombre derivaba del rabe, alfondak, que significaba posada, pero era mucho ms que eso. Era un edificio, o mejor un grupo de construcciones que se situaban alrededor de un gran patio central, donde los Cnsules de Ultramar ejercan su cargo y que al mismo tiempo serva de posada, de almacn para los mercaderes, y donde se podan encontrar todos los servicios necesarios: baos, hornos, tiendas, tabernas e incluso capilla. Era el centro neurlgico de la actividad mercantil y portuaria. Guillem, todava conmocionado, se adentr en el torbellino de gentes e idiomas diferentes, cruzndose con un nutrido grupo de marineros que se dirigan en tropel a la taberna ms prxima. Se acerc al lugar donde el Temple tena su mesa propia y sus oficiales vigilaban y controlaban sus envos a Tierra Santa. Frey Dalmau, un maduro templario encargado de todas las transacciones que all se realizaban, lo vio acercarse con una sonrisa. Sus largas barbas y la cruz roja en su capa blanca eran seal inequvoca de su condicin, a diferencia de Guillem que, por su especial trabajo, poda parecer cualquier cosa a excepcin de un caballero templario. Frey Dalmau le miraba con una sonrisa en los labios. Conoca a aquel muchacho desde que era un cro, desde los viejos tiempos en que visitaba la encomienda de Barber. Vaya, vaya, hermano Guillem, en los ltimos tres aos no te haba visto tanto como en el da de hoy. Me alegro de tu visita a este viejo administrador. Buen da, hermano Dalmau, vengo en busca de un poco de informacin. Informacin? repiti frey Dalmau. Me parece que tratndose de ti, poca informacin es un trmino muy extenso. Tenis razn, poca o mucha, necesito informacin. Esta maana, rondando por aqu, he visto arribar a un barco veneciano. Habis visto algo de inters en su llegada? Frey Dalmau lo observ con atencin, haba algo ms que preocupacin en la mirada del joven, quiz miedo, pens. Lleg un barco veneciano, estis en lo cierto. Su capitn es un tal D'Amato, creo. Traa pasajeros, he visto desembarcar a dos frailes predicadores, a un judo, a un comerciante llamado Camposines al que conozco, uno de los pasajeros pareca enfermo, acaso borracho, no lo s. Armaron un gran revuelo para sacarlo de la barca. El hombre pareca inconsciente.
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Hermano Dalmau Guillem sinti un viento helado en los pulmones, necesito que hagis un esfuerzo de memoria y, conociendo vuestras habilidades, s que podis hacerlo mucho mejor. Estis preocupado, muchacho, algo os perturba y sera mucho mejor que fueseis al grano y me preguntarais qu es, exactamente, lo que queris saber. Quiero saber todo lo que recordis de cada uno de los viajeros que transportaba esta nave, de todos los que desembarcaron. Guillem intentaba controlar su impaciencia, el miedo a tener que or algo que no deseaba escuchar. Tengo que calmarme, no crear sospechas intiles y averiguar todo lo que pueda, se dijo a s mismo. Est bien, har lo que me habis pedido. Veamos: la primera barca vena bastante llena, daba la impresin de que todos tenan mucha prisa por desembarcar. Ya os he dicho que bajaron dos frailes, uno bastante viejo y otro joven, de vuestra edad aproximadamente. El viejo estaba encolerizado y se march dejando plantado al joven; otro hombre, de mediana edad, que cojeaba levemente y se qued por all, curioseando; un anciano judo arrastrando a un hombre inconsciente y dos, quiz tres tripulantes; el comerciante Camposines y el capitn, la barca era de Romeu, a veces trabaja para nosotros, pero el barquero era nuevo, un chico joven. Y el enfermo? Os fijasteis en l, pudisteis ver cmo era? Senta que el pulso le golpeaba en las sienes, que estaba a punto de estallar. Era un hombre maduro. Frey Dalmau haba cambiado el tono de voz, ms grave, aunque el joven no lo percibiera. Nada ms? Maduro y nada ms? Alto y muy corpulento, se necesitaron varios brazos para sacarlo de la barca. Y era tuerto. Llevaba un parche oscuro sobre uno de sus ojos. Eso es lo nico que os puedo decir. Guillem tuvo la impresin de que el mundo acababa de caerle encima. Todo el peso de aquel siglo estaba sobre sus espaldas, a punto de tumbarle, de dejarle sin respiracin. Hizo un inmenso esfuerzo para sobreponerse, para no manifestar sus emociones, pero frey Dalmau percibi su dolor. Sentaos, Guillem. Le pas un brazo por los hombros, guindole hacia su silla de contable. Este hombre pareca muy indispuesto, pero no conozco la causa ni la gravedad de su enfermedad. El anciano judo estaba pendiente de l, vi cmo hablaba con Camposines y ste le proporcionaba un mozo de cuerda para transportar al enfermo. Marcharon los tres, mozo, anciano y enfermo, el pobre judo pareca no poder con su alma. Y ahora, decidme qu es lo que os perturba tan profundamente, muchacho, que aunque sepa que vuestro trabajo no os permite confianzas, os ayudar en lo que pueda. Todo daba vueltas en la cabeza de Guillem de Montclar, joven espa del Temple, y la realidad se abra paso lentamente, con esfuerzo. La soledad ya no era una simple sensacin, era algo palpable y espeso que ya nunca le abandonara. Y la realidad le
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indicaba que estaba obligado a actuar, encontrar a Guils vivo o muerto, aunque todas las seales le llevaban a pensar, con infinita tristeza, que su maestro haba emprendido un viaje al que l no poda acompaarle. Os agradezco vuestra ayuda, frey Dalmau. La voz an dbil e insegura. El joven sala de su conmocin, nadie le haba preparado para un golpe as y le costaba adaptarse a una situacin de la que desconoca todas las normas. Por primera vez, era Guils quien le necesitaba all donde estuviera, le exiga una respuesta, la aplicacin de todos los conocimientos que, ao tras ao, le haba transmitido. Por primera vez, la vida le peda un cambio total, el inicio de un nuevo ciclo en el que Guils no estara para guiarlo, para protegerlo. Y estaba asustado, dudaba de su capacidad sin la ayuda del maestro, pero necesitaba encontrarlo. Os agradezco vuestra ayuda, frey Dalmau repiti automticamente, al contemplar la mirada preocupada del administrador, pero tenis razn, mi trabajo no me permite muchas confianzas. Slo quiero saber si conocis al anciano judo del que me habis hablado. Le conozco perfectamente, es un viejo amigo del Temple de Barcelona, muchacho. Su nombre es Abraham Bar Hiyya, uno de los mejores mdicos de la ciudad y os lo digo con cono cimiento porque me ha atendido en muchas ocasiones. Es un gran amigo de frey Arnau, nuestro hermano boticario, ambos acostumbran a compartir secretos de hierbas y ungentos. Tambin conozco muy bien al comerciante Camposines, un buen hombre. Os ruego que contis con mi ayuda. Guillem le mir agradecido, no quera preocuparle ms de lo necesario y tampoco poda confiarle sus problemas, porque eso slo conseguira poner en peligro al administrador. Record una de las frases lapidarias de Guils: Cuantos menos conozcan tu problema, menos muertos en tu conciencia. S, ciertamente, ste era el lado malo de su trabajo, no poda confiar en nadie aunque en aquellos momentos era una condicin difcil de cumplir. Se despidi agradeciendo su colaboracin y tranquilizndole con las primeras palabras que encontr. Tena que encontrar a Abraham Bar Hiyya, tena que dar con Guils. Mientras se apresuraba, dejando el barrio martimo a sus espaldas, reflexion sobre cul tena que ser su prximo paso. Deba detenerse en la Casa del Temple y hablar con el herma no boticario? Dirigirse directamente hacia la judera y preguntar por el mdico? Todos conoceran su domicilio, seguro que era un personaje conocido. Se detuvo, respirando con dificultad. Estaba claro que lo primero que tena que hacer era recuperar el control de sus nervios. Si Bernard Guils estuviera a su lado no podra ocultar su decepcin ante el comportamiento atolondrado e imprudente de su alumno. Se oblig a controlarse. Cerr los ojos respirando hondo, sin pensar en nada, permitiendo que su mente se llenara de un nico color, el blanco dominando al negro. Una mujer, que pasaba por su lado acarreando un pesado saco, se lo qued mirando, perpleja ante su inmovilidad. Le pregunt si se
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encontraba bien o si necesitaba ayuda. Guillem le contest, amablemente, que estaba bien, que haba tenido un ligero mareo, y ya estaba casi recuperado. La mujer se alej, mirndole, poco convencida de sus palabras. l todava se qued all, inmvil, durante unos instantes. Despus sus facciones se endurecieron y emprendi la marcha sin vacilar. Algo haba cambiado en su interior, ya no haba lugar para el muchacho que unos segundos antes ocupaba su lugar. La tarde declinaba cuando lleg al barrio judo y se dio cuenta del tiempo que haba perdido esperando intilmente en el molino, un error que no deba repetir. Se cruz con un hombre de mediana edad al que detuvo para preguntar por la casa del mdico. Aqu mismo, en la calle de la Gran Sinagoga, a la vuelta de la esquina. Pero me temo que no vais a encontrarle, Abraham est de viaje a Palestina, hace ya mucho tiempo que parti y no sabemos nada de l. Vaya a saber, un hombre de su edad y enfermo emprendiendo un viaje tan peligroso. Guillem se dirigi al lugar sealado, una respetable casa de dos pisos, muy cerca de una carnicera juda. Llam y esper, sin or ningn ruido, la casa pareca vaca. Esper y volvi a llamar, sin resultado. Bien pens, continuaremos con la segunda opcin, la Casa del Temple y el hermano boticario. Se dio la vuelta y observ, a su izquierda, una sombra que pareca querer ocultarse en el rincn ms alejado. Alguien estaba espiando la casa de Abraham Bar Hiyya. O tal vez le estaban siguiendo a l? Preocupado, pens que se estaba saltando todas las normas de seguridad desde primeras horas de la maana y que si alguien estuviera interesado en matarle, hubiera podido hacerlo quinientas veces, con toda tranquilidad. Soy un perfecto imbcil! murmur. Si la vida de Bernard hubiera dependido de m, l mismo me habra asesinado por inepto. Tengo que empezar a actuar con la cabeza! Bien, si alguien le segua ahora se dara cuenta muy pronto, y si vigilaban la casa del judo lo tendra presente. Se encamin hacia la Casa del Temple de Barcelona, con los ojos bien abiertos y enfadado consigo mismo. El gran convento templario de la ciudad estaba construido en los terrenos suroccidentales de la muralla romana, en las torres denominadas den Gallifa, a las que la misma muralla serva como muro protector. En realidad, la Casa madre se hallaba a unos kilmetros de la ciudad, en Palau-Solit: all estaba el centro administrativo y neurlgico de la encomienda desde haca muchos aos. Sin embargo, poco a poco y por razones prcticas, debido a sus grandes intereses en la ciudad, el convento de Barcelona haba tomado mayor importancia. Al llegar, Guillem pregunt por el hermano Arnau, el boticario, y le indicaron unas dependencias situadas en un extremo, muy cerca del huerto. Se dirigi all y llam a la puerta. Una voz le invit a pasar. Entr en una amplia habitacin muy iluminada, atestada de libros y frascos, con un intenso aroma a especias y hierbas medicinales. Dos ancianos le contemplaban con curiosidad. Uno de ellos, vestido con el hbito templario y sentado en un desvencijado
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silln, tomaba un brebaje humeante. Sus pequeos ojos azules parecan no corresponder a su rostro curtido, de facciones cortantes y con unas inmensas barbas grises. El otro anciano era, sin lugar a dudas, un judo. Su capa con capucha y la rodela roja y amarilla no permitan equivocaciones. Tambin sostena un tazn en la mano, dando la impresin de una gran fragilidad, quiz por su extrema delgadez y el color plido de su piel. Eran muy diferentes uno del otro y sin embargo, Guillem tena la sensacin de encontrarse ante dos hermanos, como si un hilo invisible de familiaridad les uniera. Adelante, joven, adelante. Qu os trae por aqu? La voz de frey Arnau era suave y afectuosa. Entrad y sentaos, si podis encontrar algo con qu hacerlo, tengo que ordenar esta habitacin un da de stos. Qu pueden hacer dos ancianos boticarios por vos? Oh, por cierto!, os presento a mi buen amigo Abraham Bar Hiyya. A l precisamente iba buscando, frey Arnau respondi Guillem, mirando con atencin al anciano judo. Pareca sereno y eso le dio esperanzas. Era posible que al buen Guils no le hubiera pasado nada grave, que estuviera cerca, descansando. Me buscis a m, joven? Os encontris mal, estis enfermo? No, no. No se trata de mi salud, sino de la de un compaero con el que tena que encontrarme esta maana. En el puerto me han dicho que pareca muy enfermo y que vos os habis encargado de su cuidado. Quisiera saber dnde puedo encontrarlo. Los dos ancianos se miraron sin decir nada, impresionados por las palabras del muchacho que tenan delante. Abraham intentaba aparentar una tranquilidad que no senta y que aument al observar una cierta tristeza en la mirada del joven, una tristeza que le recordaba a alguien. No tard en averiguarlo, con veinte aos menos, aquel joven era el espejo, vital y lleno de energa, de Bernard Guils. Y si no hubiera sabido que aqul era un templario, bien poda pasar por su propio hijo. Os llamis Guillem? pregunt con suavidad. As es. Mi nombre es Guillem de Montclar. Si estoy aqu, con frey Arnau, es precisamente a causa de vuestro compaero. Abraham intentaba encontrar las palabras adecuadas para una triste noticia, sin conseguirlo. En su profesin haba dos cosas que le producan una honda perturbacin, todava ahora, despus de tantos aos de ejercer la medicina. La primera era la impotencia que le causaba la propia muerte de sus pacientes; la segunda, comunicarlo a sus seres queridos. Os lo ruego, Abraham, decidme dnde est Guils. Los dos ancianos parecan obstinados en el silencio, buscando palabras perdidas en su mente, negndose a comunicar la tragedia. Su silencio aument la angustia que Guillem senta desde haca horas, confirmndole sus peores sospechas. Guillem, vuestro compaero Bernard Guils muri esta maana en casa de Abraham rompi finalmente frey Arnau su silencio. Aunque esperaba la noticia y se preparaba para ella, las palabras del viejo templario cayeron como un mazo en el alma del
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joven. Intent reprimir el dolor que suba por su garganta, pero no pudo evitar que las lgrimas asomaran a su rostro. Inmvil, en medio de la habitacin, con la cara contrada, aguantando la respiracin para no gritar, era la imagen del desconsuelo. Abraham y frey Arnau estaban conmovidos por el dolor del joven, pero se mantuvieron en silencio, saban que deban permitir su sufrimiento, esperar a que se calmara y lo aceptara. La edad y la experiencia les haba enseado a respetar el dolor ajeno, a no inmiscuirse con palabras fciles y sin sentido. Haba que esperar, la pena se colocara en su lugar correspondiente en silencio. Y esperaron. Cada uno absorto en sus propios pensamientos, inmviles, sin intervenir, recordando la primera muerte que les haba traspasado el alma. Abraham pensaba en la muerte de su padre, ocurrida a poco de acabar sus estudios de medicina. Nada puedes hacer por m, mrchate, le haba dicho en su agona, intransigente y orgulloso. No le haba perdonado, nunca lo hara, pero l no se march, se qued a su lado probando todos los remedios que conoca, intilmente. Frey Arnau estaba perdido en los desiertos de Palestina donde su hermano encontr la muerte, entre sus brazos, arropado con la blanca capa del Temple para protegerlo del fro final. Casi un nio, sin tiempo para crecer. No me dejes solo, Arnau haba murmurado, no me dejes solo. As, de esta manera quedaron los tres, estatuas mudas, que no podan evitar la soledad del momento, testimonios de las palabras del sabio poeta que clamaba contra el rido desierto que se extiende en el interior de los seres humanos. Fue el ms joven el que rompi el silencio, cuando ya los dos ancianos se perdan en laberintos de antiguas culpas. Los rescat de su propia memoria, como ocurre en las ocasiones en que la juventud rescata a la vejez del ensimismamiento de antiguas sombras, siempre acechantes en momentos de reflexin. Qu ocurri, Abraham? Alguien le envenen en el barco respondi Abraham. Los ltimos das de la travesa los pas en el jergn de la bodega, sin poder aceptar ningn alimento porque su cuerpo lo rechazaba. Tampoco quiso ayuda alguna, por mucho que intent convencerle. Me pareci que, en cierta manera, deseaba morir. Cuando llegaron las barcas ya no se tena en pie, aunque su nico deseo era pisar tierra firme. En el corto trayecto hasta la playa, perdi el conocimiento y no consegu que lo recuperara, as que lo traslad hasta mi casa, pensando que era posible salvarlo. Pero no lo consegu, el veneno haba invadido todo su cuerpo, su avance fue fulminante. Creo que aguant mucho, era un hombre fuerte. La persona que lo envenen deba dudar de la eficacia de su accin, al ver que pasaban los das y Guils segua vivo. Quizs incluso ahora, ignora que su plan ha tenido xito. Hicisteis todo lo posible por l, Abraham le interrumpi frey Arnau, que conoca la pena que le causaba la muerte . Slo hice lo que saba, Arnau, y por los resultados no saba lo suficiente.
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Abraham, os dijo algo?, os confi algo que llevara? Guillem despertaba de la impresin, su misin segua siendo la misma y el trabajo se impona. Os llam repetidas veces y despus me rog que guardara algo que llevaba entre las ropas, pero nada encontr. Registr su ropa, pieza por pieza, desconociendo si lo que re clamaba era grande o pequeo, delgado o grueso. Pero all no haba nada. Y durante el trayecto, os fijasteis si ocultaba algo en la embarcacin o en algn otro lugar? Observ, por su gesto, que guardaba algo entre sus ropas. Su brazo pareca pegado al torso, custodiando algo celosamente, quizs en el pecho o bajo el mismo brazo. Recuerdo que su mano iba repetidamente hacia su pecho, como si comprobara que fuera lo que fuese, segua all. Pero acab pensando que era una simple precaucin, la tripulacin de estas naves no son gente de fiar ni tampoco muchos de sus pasajeros. No s si sabis a qu tipo de gente me refiero, pero hay algunos que parecen salidos directamente de la mazmorra. Supongo que pens que cuidaba de su bolsa, como todos los dems, y no le di importancia. Y cuando desembarcasteis? Guillem empezaba a tener una sospecha. Abraham pens durante unos segundos, intentando recordar con precisin. Tuvieron que ayudarme a bajarlo a la barca, y despus a llevarlo hasta la playa. Aquellos asnos crean que estaba borracho y no pararon de hacer bromas groseras durante todo el trayecto, casi tuve que suplicar su ayuda. Veamos, Abraham. Quin os ayud a bajarlo a la barca? Quin se acerc a l durante el trayecto hasta la playa? El joven se aferraba a su disciplina de trabajo, guiando al anciano judo por los rincones de su memoria. Debes empezar por el principio le deca Guils, con paciencia, no te descontroles, abandona toda especulacin que creas cierta y afrrate a los hechos. Esto no es un trabajo para filsofos, chico, sino para artesanos. Est bien, joven Guillem, procurar ir en orden y no confundirme. Veamos: cuando lo bajamos a la barca, me ayud el fraile ms joven y dos miembros de la tripulacin, uno de ellos muy fuerte y tosco. Tambin me ayudaron D'Aubert y Camposines. Recuerdo que el viejo fraile despotricaba contra borrachos y judos y se neg a prestarnos la ms mnima ayuda. Incluso ya en la barca, se coloc lo ms lejos posible de nosotros. Cuando llegamos a la playa, creo que me ayudaron los mismos y unos mozos de cuerda que esperaban para embarcar. En cuanto al trayecto, nadie se nos acerc. Yo sostena a vuestro amigo mientras los dems nos contemplaban como a autnticos leprosos. Lo ms probable es que el robo tuviera lugar al bajarlo o en la misma playa interrumpi frey Arnau. Tuvo que ser en un momento de confusin entre tanta gente, de lo contrario alguien se hubiera dado cuenta. Haced un esfuerzo, Abraham, quiz recordis algo de utilidad.
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D'Auberti exclam Abraham, excitado, se qued solo con Guils cuando yo buscaba ayuda para transportarlo a mi casa. Fui a hablar con Camposines y al volverme, DAubert haba desaparecido. Guils estaba tendido en la arena, solo, y aunque yo slo estaba a unos pasos, le rogu que se quedara unos segundos con l. DAubert? Quin es este hombre? pregunt Guillem. Segn l, un mercenario y no puedo negar que se esforzaba en comportarse como tal, ya sabis, contando heroicidades y fantasas que nadie crea. Y pensis que ocultaba algo? Es muy posible respondi Abraham, pensativo. Lo nico que os puedo decir, es que no me pareci que fuera quien deca ser. Se esforzaba demasiado en demostrar lo que nadie le peda. No me caa bien, lo siento, me desentend de su persona a los pocos das. Decidme, Abraham, pas algo durante la travesa que os llamara la atencin? sigui interrogando Guillem. Una tormenta espantosa que estuvo a punto de engullirnos a todos contest de inmediato el anciano. Estuve convencido de que el Altsimo haba decidido mi hora, jams viv algo parecido, os lo juro. Abraham qued mudo por el recuerdo, nunca volvera a pisar una nave si poda evitarlo. De golpe, algo le vino a la memoria como un relmpago. Tuvimos un asesinato en Limassol, antes de embarcar. Un asesinato! Guillem y frey Arnau haban soltado la exclamacin al unsono, asombrados. Abraham, amigo mo, podrais haber empezado por ah le coment el boticario. Pero todas las alarmas se haban encendido en el cerebro de Guillem. Recordis los detalles, Abraham, o slo osteis rumores? Fuimos espectadores de primera fila, Guils y yo. El capitn D Amato me rog que, en mi condicin de mdico, le diera mi opinin sobre la muerte de un marinero cuyo cadver haba aparecido aquella misma maana. Fuimos hasta all y encontramos a Guils, que estaba examinando al muerto. A1 principio no hallamos seales de violencia. D'Amato tema que hubiera muerto a causa de alguna enfermedad contagiosa, pero al rato, Guils me indic una finsima marca en la base del cuello. Llegamos a la conclusin de que alguien haba atravesado al infeliz con un estilete muy fino que casi no dej marca. Guils me pidi que no dijera nada de ello y as lo hice. En realidad, no s por qu, no le conoca de nada, pero era el nico que me inspiraba confianza. Cuando el capitn se interes por mis conclusiones, ment y le dije que lo ms probable era que hubiera muerto del corazn. Abraham pregunt Guillem con cautela, se sustituy el hombre asesinado, se busc a alguien que hiciera su trabajo? Casi de inmediato. Estbamos a punto de partir y el capitn estaba furioso, la tripulacin era escasa y no poda permitirse continuar con un hombre menos. Admiti al primero que se present. Y recordis algo de ese nuevo tripulante?
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Oh, s, desde luego! Fue uno de los que me ayud con Guils. Se port muy amablemente conmigo, incluso se ofreci sin necesidad de pedrselo. Frey Arnau y Guillem se miraron con preocupacin. Abraham, amigo mo, recordis cmo era, qu cara tena? Frey Arnau haba hecho la pregunta con curiosidad y tacto, no deseaba alarmar a su viejo compaero. Era de mediana edad, no tan alto como Guils. Normal, un hombre corriente. Normal, corriente? Qu demonios quiere decir esto? La impaciencia volva al nimo de Guillem. Lo ms posible, hermano Montclar interrumpi de nuevo el boticario, lanzando una mirada de aviso al joven, es que Abraham quiera decir que era de ese tipo de personas sin ningn rasgo caracterstico que las definan. Caras y cuerpos annimos hay muchos, no es as, Abraham? Frey Arnau sufra por su amigo, conoca su enfermedad y haba notado las muestras de cansancio de ste ante el interrogatorio del joven. El da haba estado lleno de emociones fuertes para su fatigado corazn, en una jornada excesiva para l. Guillem tambin perciba el agotamiento del anciano y decidi terminar. Tiempo habra para aclarar sus dudas. Sin embargo, era preciso empezar a tomar precauciones. Abraham dijo en tono serio, no podis volver a casa por ahora. ste es un asunto peligroso y alguien podra creer que sabis ms de lo necesario. No quiero arriesgar vuestra vida, ya hemos tenido bastantes muertos por hoy. Estoy totalmente de acuerdo confirm el hermano boticario . Abraham se quedar aqu, conmigo, todo el tiempo que haga falta. No hay sitio ms seguro en toda la ciudad que esta casa, nadie se atrevera a entrar. Y Guils? pregunt el anciano judo en tono bajo. Hay que ir a buscarlo y darle una sepultura digna. Reconocer en su muerte lo que en vida no pudo manifestar a causa de su trabajo, enterrarlo como el magnfico templario que fue. Frey Arnau haba hablado con firmeza. Guillem asinti en silencio, saba exactamente lo que Bernard hubiera deseado y as lo manifest. Bernard hubiera deseado descansar en Tierra Santa, en el desierto de Judea, junto al lugar donde reposa Alba, su mejor yegua rabe. Senta un afecto especial por aquel caballo y juraba que tena ms corazn que la mayora de personas que haba conocido en su vida. Abraham dio un respingo que casi lo hizo caer de la silla. Los dos hombres le miraron con asombro y cierta preocupacin, Arnau crea que se trataba de un sntoma de su enferme dad. El anciano les explic su sueo, al lado del moribundo Guils: un hermoso corcel blanco como la nieve, con su crin agitada al viento y con un relincho impaciente que atraves sus odos, despertndole.
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Guillem estaba profundamente impresionado y contempl en la mirada de frey Arnau el mismo sentimiento. Finalmente el boticario habl. Posiblemente, el lugar donde enterremos al hermano Guils no sea importante. Lo que me transmite el sueo de Abraham es que l est donde quera estar, su alma ha vuelto al desierto que tanto am, junto a su caballo blanco que le esperaba. Ambos ya estn juntos de nuevo y nada volver a separarles. Tenis razn, Arnau. Estoy convencido de que so lo que Guils tambin soaba y que sta fue su manera de agradecer mi ayuda. Me regal un sueo y un mensaje para su joven alumno, decirle que est bien, que no est solo en su viaje y que no debe preocuparse por l. Ambos ancianos asintieron en silencio, mirndose con mutua comprensin. El mundo estaba tejido con hechos asombrosos y desconocidos, y uno de ellos los haba convertido en espectadores involuntarios del milagro. Los dos saban que la esencia misma del milagro no necesitaba comprenderse, nicamente contemplarse. Guillem de Montclar observ a los dos sabios, con afecto. Entre ellos haba encontrado el nico consuelo que podan darle, el milagro de la esperanza. Lejos de desdear aquel sueo, le haban dado forma y consistencia, transformndolo en un mensaje de su querido Bernard. Una gran paz se adue de su interior, como un blsamo que curara y aliviara sus heridas. Saba perfectamente lo que tena que hacer a continuacin y dando unas breves instrucciones a los dos ancianos, sali de la Casa. La noche caa sobre la ciudad y los grandes hachones encendidos iluminaban la fachada de la Casa del Temple. Ms all, la oscuridad levantaba su reino, y hacia ella se dirigi Guillem sin vacilar.
La sombra del templario Nria Masot Captulo IV La Sombra
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Habis estado en otra orden y pronunciado vuestros votos y vuestra promesa? Porque si lo hubierais hecho y esta orden os reclamara, se os despojara del hbito y se os de volvera a esta orden, pero antes se os habra vejado lo suficiente y habrais perdido la Casa para siempre. Guillem de Montclar no tard mucho en llegar a la casa de Abraham Bar Hiyya. Haba tomado todas las precauciones para comprobar que no le seguan y que nadie vigilaba la casa del anciano. Busc la llave que le haba entregado el mdico y abri la puerta. Un penetrante aroma a hierbas medicinales le dio la bienvenida, aunque tambin pudo percibir otro olor que empezaba a apoderarse de la casa, el del inconfundible aroma de la muerte. Encendi un candil que encontr cerca de la puerta, tal como Abraham le haba indicado, para que un poco de luz despejara la oscuridad que lo rodeaba. Y cuando lo hizo, comprendi que alguien se le haba adelantado. La casa estaba patas arriba, revuelta hasta en los ms mnimos detalles, los escasos muebles del judo, tirados o reventados en el suelo y sus frascos medicinales convertidos en miles de fragmentos cristalinos que, a la tenue luz del candil, devolvan reflejos fantasmales que danzaban en las paredes. Fue hasta la habitacin donde yaca el cuerpo de Guils atravesado en el lecho, en medio de un revuelo de plumas y paja. Haban destripado el colchn hasta dejarlo sin forma y el silln del anciano, en un rincn, era un amasijo de maderas y cuero. Guillem, abatido, contempl a su viejo compaero. El cuerpo estaba boca abajo, el rostro ladeado contra los restos del colchn y su nico ojo, ya cerrado, pareca dormir ajeno al desastre. Era la imagen pattica del desvalimiento. El joven se desplom en una esquina de la destrozada cama, la cara inundada de lgrimas, sin necesidad de contener ms sus sentimientos y estall en sollozos. Guils, mi buen maestro, finalmente te he encontrado, demasiado tarde, pero he conseguido encontrarte. Siempre me avisaste de este momento, desde el primer da, pero yo jams te cre, convencido de tu naturaleza inmortal y eterna, de que nadie lograra atraparte. Qu voy a hacer ahora, Bernard! Las ltimas palabras resonaron en toda la casa, en un gemido de impotencia y rabia, sin que nada ni nadie pudiera escucharlas ni contestarlas. Pero en la mente de Guillem retumb una carcajada de Guils. Vamos, muchacho, no te duermas, que pareces un saco de mierda en medio de un establo! All estaba el potente vozarrn inundando su cabeza, rindose de su ritmo lento y torpe, perdido en divagaciones estriles y llorando como un cro. Esto no es filosofa, carcamal, si quieres ser filsofo te vuelves a Barber, bien protegido entre los muros del convento. Despierta de una vez, Guillem, se trata de la vida y la muerte y es de tu querido pescuezo de lo que estamos hablando, no de metafsica barata.
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Como siempre, Bernard tena razn. Cogi una de las sbanas, tiradas en el suelo, tap el cuerpo de su maestro y empez a trabajar metdicamente. Registr la casa, palmo a palmo, las ropas de Guils y el propio cadver y no encontr nada que le fuera de utilidad. Sali a la calle para inspeccionar la situacin y ningn movimiento alert su instinto, todo pareca en calma. Fue al pequeo jardn, detrs de la casa, donde Abraham le haba indicado que encontrara una vieja carretilla y volvi a entrar. Visti el cuerpo de Guils con lo ms imprescindible para que el sentido del pudor protegiera a su compaero de miradas malintencionadas y despus, con dificultad, acomod el cadver en la carretilla lo mejor que pudo. La corpulencia de Guils no ayudaba y cuando contempl a su mentor, en aquel miserable transporte, una oleada de sollozos volvi a inundarle la garganta. Estuvo tentado de cubrirlo con una manta vieja, pero no lo hizo, si alguien le hubiera visto habra pensado que llevaba a su compaero borracho de vuelta a casa, lo que no estara mal a aquellas horas de la noche y con un cadver a cuestas. A los oficiales reales del Castell Nou no les gustaban las historias extravagantes, eran ms tolerantes con las algaradas de borrachos alborotadores. Volvi a salir a la calle para dar un ltimo vistazo, nadie deba advertir su presencia all. Apag el candil y lo devolvi a su lugar. Acto seguido, empuj la carretilla con su carga hacia la puerta entreabierta. Emprendi entonces una carrera apresurada y veloz, inquieto por el chirriante ruido de su transporte, buscando la penumbra ms oscura de la calle y sin volver la mirada atrs, igual que un caballo con anteojeras, desbocado y sin freno. En un instante, se encontr riendo como un loco. Guillem de Montclar, caballero del Temple, aunque nadie lo dira por su aspecto, corriendo calle abajo con una ruidosa carretilla y con el cadver de su mejor amigo, hecho un guiapo, como si mil de los peores demonios del abismo le persiguieran con saa. Frey Arnau, en el portn de entrada de la Casa, estaba vigilante y alerta. No necesit ninguna consigna especial ni contrasea, el espantoso chirrido de hierros oxidados corriendo a toda velocidad preceda la llegada del joven en medio de la noche. Cuatro hermanos estaban a sus espaldas, con las armas en la mano, dispuestos a solucionar cualquier contratiempo imprevisto. Nadie hizo preguntas, a pesar de la perplejidad en sus rostros al hacerse cargo del cadver de Guils y de su ruidoso transporte. Guillem, apoyado en la puerta cerrada, respiraba con dificultad, todava atormentado por convulsiones entremezcladas de risa y llanto, como si el cuerpo humano, llevado al lmite, necesitara de los extremos para recuperar de nuevo el punto medio. Frey Arnau, apenado, lo contemplaba sin intervenir. Necesitis descansar, muchacho, tomaros un respiro. Guillem le mir mientras intentaba recuperar la respiracin y controlar los frenticos latidos de su corazn a punto de estallar. Su mirada fija pero extraviada inquiet al boticario. Todo est en orden, Guillem?
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Nada ni nadie est en orden en este maldito mundo, hermano. Alguien ha entrado en casa de Abraham antes que yo y lo ha revuelto todo, como si un huracn hubiera pasado por all en su ausencia. Mucho me temo que no podr volver en un largo tiempo. Abraham va a necesitar toda la proteccin de la orden si quiere seguir vivo. Por cierto, quiere hablar con vos, ha recordado algo y dice que es muy importante. Ms recuperado, Guillem se encamin a las habitaciones del boticario, seguido por ste, todava preocupado por el estado del joven. Abraham estaba inclinado sobre unos pergaminos que observaba con atencin, cuando entraron en la estancia. Se alegr de ver a Guillem sano y salvo, aunque mostr una gran preocupacin al enterarse de las ltimas noticias, la idea de que alguien hubiera perturbado la intimidad de su casa le produca una profunda inquietud. Mi buen muchacho, qu es lo que tengo que hacer ahora? Mi casa es lo nico que poseo y no deseo comprometer a mi comunidad en este problema, ya tiene suficientes. Frey Arnau asinti a las palabras de su amigo, conoca las dificultades y los malos tiempos que se cernan sobre la comunidad juda. Tomando a Abraham por el brazo le tranquiliz. Lo he estado pensando, amigo mo, y creo que lo mejor es que os alejis de la ciudad una temporada. Dentro de unos das, sale un destacamento de los nuestros hacia el Roselln, a la encomienda del Masdeu. Iremos con ellos y pondremos distancia al problema. Mi buen amigo Arnau. Abraham pareca conmovido por la generosidad de su compaero. Vos no tenis que emprender este viaje; no podis abandonar vuestras obligaciones y no quiero implicaros ms, con uno que est en peligro es suficiente. Guillem intervino, interrumpiendo a frey Arnau que ya se preparaba para lanzar un discurso. Ambos debis marcharos, de eso no hay duda alguna, los dos sabis demasiado y si os quedarais, representara un problema para m porque no puedo garantizaros una proteccin total. Y creedme si os digo que este asunto es realmente peligroso. La muerte de Guils es buena prueba de ello. Se acab la discusin, Abraham, el muchacho tiene toda la razn del mundo. Y ahora, decidle lo que habis recordado y os tiene tan preocupado. Bien, procurar ser lo ms preciso que pueda. Veris, Guillem, no s si para vos tendr algn sentido lo que os voy a contar y tampoco estoy seguro de que todo ello no sea ms que producto de alucinaciones del pobre Guils, pero bueno, en los ltimos momentos de su agona, recobr el conocimiento, grit vuestro nombre y despus, al reconocerme, me rog que me pusiera en contacto con el Temple, me dijo que os harais cargo del problema y despus... Despus, qu! Guillem casi gritaba, cosa que le vali una mirada de reprobacin del boticario.
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Despus me dijo que tena que avisaros de una sombra. Abraham respondi velozmente, casi avergonzado. Una sombra? preguntaron sus interlocutores a la vez. S. Exactamente, deba avisaros de una sombra. La sombra que surgira de la oscuridad, eso dijo. Despus muri. Los tres hombres se quedaron en absoluto silencio, cada uno inmerso en sus propias cavilaciones, intentando dar un sentido lgico a las ltimas palabras de Guils. Una sombra? Una sombra surgiendo de la oscuridad? Evidentemente pensaba frey Arnau, toda sombra que se precie debe salir de la oscuridad para manifestarse... qu extrao galimatas. Guillem no sala de su asombro. Qu demonios quera decirle Bernard con aquellas palabras, qu mensaje intentaba transmitirle? Pareca claro que era una seal de alerta, pero de qu le prevena? Sombra no era una palabra que entrara en el cdigo secreto que ellos utilizaban, y que el propio Guils le haba enseado. Sombra y oscuridad? Qu significaba todo aquello? Abraham intentaba recordar cualquier detalle que le hubiera pasado por alto, cualquier minucia que ayudara a clarificar aquel enigma, pero todo haba ocurrido tan rpido que, incluso ahora, se vea incapaz de asumir que no fuera ms que el producto de un mal sueo, una pesadilla atroz de la que despertara en cualquier momento, en su casa, en su silln favorito. Pero ya no tena casa adonde ir y se vea obligado a huir como un delincuente. Not que el miedo haba hecho un cmodo nido en su interior y no tena intenciones de abandonarlo, ms bien al contrario, creca a cada minuto que pasaba. Bien, lo tendr en cuenta reaccion Guillem, con expresin dubitativa. Aunque no le encuentro significado, pensar en las palabras de Bernard y actuar con prudencia. Pero ahora debemos descansar, Abraham, aunque slo sean unas horas, todos estamos agotados por los ltimos acontecimientos y es difcil pensar en este estado Reconozco que ha sido excesivo para m convino el anciano judo con el cansancio reflejado en el rostro. Maana ser otro da y pensaremos con ms claridad. Confieso que no podra seguir ni un segundo ms, mi salud no es buena. Frey Arnau se mostr totalmente de acuerdo, el peso de las emociones tambin le afectaba. Coment que se ocupara de Abraham y sali en busca de algo que comer, no sin antes sealar que no olvidara las medicinas del anciano. Seor, las medicinas! susurr Abraham. Ni siquiera he recordado que deba tomarlas, creo que incluso he olvidado que estoy enfermo. Siento mucho no haber podido hacer algo ms por vuestro compaero, Guillem. Hicisteis lo humanamente posible, Abraham, no permitisteis que muriera solo, abandonado en la playa, como un fardo de mercanca olvidado. Y eso fue importante. Pero debis cuidaros. No saba que estuvierais enfermo y lamento haberos presionado tanto con mis preguntas. Espero que me perdonis.
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No hay nada que perdonar, muchacho, mi salud es la propia de mi edad y me alegra poderos ayudar en lo que sea. No dudis en presionarme si este viejo judo todava os sirve de auxilio. Guillem se despidi con afecto del anciano y sali de la habitacin. Andaba despacio, hacia el gran patio de armas, el corazn de la Casa. Necesitaba aire fresco y soledad para pensar y ordenar sus pensamientos. Todo era excesivamente confuso y las emociones todava dominaban su alma. Tena que poner orden, situar cada pieza en el lugar correspondiente y prescindir de lo superficial. En una palabra, aferrarse a los hechos, y uno de ellos era la muerte de Bernard Guils. Por qu haba muerto? Alguien quera apoderarse de lo que llevaba, no haba otra razn. Saban que no podan robarle fcilmente, no a Guils, no al mejor. Necesitaban matarlo antes y eso indicaba que le conocan, que saban quin era. Pero veneno? En una nave en que casi todos compartan la comida, en que cualquier irregularidad alertara a Bernard? Cmo se lo habran suministrado sin levantar sus sospechas? Era muy desconfiado y precavido, y en sus largos aos de servicio acumulaba una gran experiencia. Cmo lo haban hecho? Y cul haba sido el momento del robo? Averiguarlo determinara a los posibles sospechosos, a los que se encontraran ms cerca de l y tuvieran la posibilidad de sustraer aquel misterioso paquete. Hay que empezar desde el principio, pens, buscar a todos los que estuvieron cerca de Guils, or sus versiones. Alguien tena que haber visto algo, por estpido que fuera, algo a lo que no haba dado la menor importancia y que, sin embargo, la tena. Iniciara sus investigaciones por la maana. Necesitaba descansar y dejar de pensar, de dar vueltas y vueltas sobre el mismo eje sin llegar a parte alguna. Pens en pasar unos instantes por la capilla de la encomienda pero desisti. De nada servira alargar aquel interminable da y era mucho mejor dormir en una cama que en un banco de la iglesia. No, dejara los rezos para el da siguiente, con la mente clara y el cuerpo a punto. Si tu vida depende de una oracin, reza, pero si depende de ti, cosa harto frecuente, olvdate de letanas y mueve el culo, chico. Mxima nmero dos mil quinientas treinta, del interminable libro de instrucciones de Bernard Guils, pens Guillem con una triste sonrisa. Maldita sea, Bernard., no voy a poder sacarte de mi cabeza en lo que me resta de vida! A la maana siguiente, despus de un sueo reparador y un buen desayuno en la cocina del convento, Guillem de Montclar se encamin, con paso decidido, hacia el barrio martimo. Antes de salir, haba preguntado por frey Dalmau, el oficial templario encargado de los asuntos comerciales de la zona del puerto y le haban contestado que ya haba salido haca unas horas y que le encontrara all. La maana apareca gris y sobre la ciudad caa el peso de oscuros nubarrones que amenazaban lluvia. Guillem husme el aire, inspirando la fra humedad, y apret el paso en tanto su mente ordenaba el plan del da. La amenaza de lluvia no influa en la actividad del barrio, en pleno rendimiento, con una muchedumbre
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deambulando en todas direcciones. El joven pens que ste constitua un magnfico lugar para pasar desapercibido, aunque cambi de idea al observar los penetrantes ojos de frey Dalmau clavados en l desde la distancia. No haba nada que escapara a la observacin de aquel hombre, habituado a distinguir lo que le interesaba entre una multitud. Se acerc a l, lentamente, con una sonrisa irnica ante la agudeza visual de su hermano. Buenos das, frey Dalmau, empezis muy pronto el da. Buenos das, hermano Guillem. Por lo que parece, el tiempo est bien repartido, unos empezamos al alba y otros lo acaban empujando una carretilla. Las noticias corren muy rpido en la Casa. Ya sabis, hermano, lo mucho que le gusta al Temple estar bien informado y esto debe contagiarse a sus miembros. ltimamente estbamos un poco aburridos y la verdad, todos preferiramos seguir aburridos si con ello evitramos la muerte de uno de los nuestros. Pero no os har perder el tiempo con palabrera. Decidme en qu puedo ayudaros. Quera que me indicarais dnde puedo encontrar al tal Camposines, el comerciante del que me hablasteis. Camposines? Con gusto lo har, aunque dudo de que l os pueda ayudar demasiado. El problema de los comerciantes, un problema que ellos consideran virtud, es que su mirada pocas veces se aparta de su mercanca y me parece que no estis interesado en pigmentos para el tinte. Frey Dalmau rog Guillem con una sonrisa, por algo hay que empezar y en mi situacin cualquier camino es bueno. Tan mal andamos? Dalmau lo observaba con atencin, intentando encajar al joven en su particular escala de valores. Veris, muchacho. Ayer, cuando la barca arrib a la playa y dejaron a Guils tendido en la arena, me fij en un detalle un poco extrao que quizs os sirva de algo. De qu se trata? Cuando Abraham hablaba con Camposines, vi que el hombre que se haba quedado con Guils se largaba, y uno de los miembros de la tripulacin se acerc al enfermo como si estuviera interesado en su estado. Pero no era inters por su salud lo que demostr. En realidad, hizo un registro completo de Bernard, con unas manos realmente rpidas y educadas en estos menesteres. Y esto no es lo ms extrao... Me tenis en ascuas, hermano Dalmau. El joven estaba nervioso ante la precisin de los recuerdos del administrador. No perdis la paciencia, muchacho. Despus del registro, el individuo se levant de un salto, pareca muy sorprendido y enfadado. Mir a su alrededor, luego a Guils y cuando estaba seguro de que nadie lo observaba, le peg un brutal puntapi al hermano Guils, que gracias a Dios estaba inconsciente. Despus se larg en direccin al barrio de Santa Mara, hacia la Ribera. Qu opinis?
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Guillem se haba quedado sorprendido ante la historia y no acababa de comprender el significado de aquello. Frey Dalmau, el administrador, viendo su desorientacin, continu: Escuchad, lo que quiero decir es que este hombre buscaba algo y estaba convencido de que lo tena Guils. Cuando no lo encontr, se sorprendi y enfureci hasta el extremo de desahogar su frustracin en un pobre moribundo, arriesgndose a ser visto por alguien. Y lo que es ms, me he enterado esta maana de que ese tipo se ha largado, dejando plantado al capitn D Amato. El veneciano est de un humor de perros buscando un sustituto para poder largar amarras. No lo encontris interesante? Guillem pens unos segundos antes de contestar, empezaba a comprender el hilo conductor que le brindaban. Indica que lo que quera este individuo, fue robado a Guils antes de llegar a la playa. No se os escapa nada, frey Dalmau, me extraa que la orden no os haya dado un trabajo como el mo. Dalmau lanz una carcajada. Le gustaba aquel chico. Porque esta misma habilidad es lo que salva al Temple de los malos negocios, Guillem, y ya sabis que sin buenos negocios estamos perdidos. Guillem se contagi del buen humor del administrador y ambos rieron de la mala fama mercantilista que tena su orden. Me recordis los chistes malos de un buen amigo. Os comprendo, yo tambin conoca a Guils y muchas de mis ocurrencias son fruto de su ingenio, que no del mo. Juntos, nos habamos redo mucho en Palestina, luchando codo con codo. Cuando le vi desembarcar en aquel estado, a punto estuve de correr a su lado, pero no lo hice, no le hubiera gustado que le descubriese y me qued aqu, paralizado e impotente, viendo cmo Abraham se lo llevaba. Mand recado urgente a la Casa de lo que estaba pasando. Desconoca que Guils tuviera buenos amigos en la Casa, pero os comprendo. No hubierais podido hacer nada por l, nadie poda ya hacer nada.. Podra haber estado a su lado, Guillem, compartir su soledad en el ltimo momento. Podra haber dado una paliza de muerte al individuo que le peg un puntapi y llevarlo a ras tras hasta la Casa para que explicara su indigna conducta. Fijaos en las cosas que hubiera podido hacer, y no hice nada. Ya veis, hermano Guillem, que yo os puedo explicar mis problemas, en tanto que vos y Guils no podis compartir nada, sa es la diferencia. Un trabajo solitario el vuestro. Guillem asinti, el administrador haba descrito su trabajo con una sola palabra: soledad. Sin Bernard, esta soledad se haca irrespirable y slo entonces se dio cuenta de lo que su muerte representaba para l, y comprendi el intenso miedo que senta en su interior. Debis encontrar a DAmato, muchacho. Ignoro si el individuo del que os he hablado pueda ser el asesino de Guils, pero es un buen sospechoso, mucho mejor que Camposines. Y cul es el mejor lugar para encontrar al capitn veneciano?
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Yo recorrera todas las tabernas del puerto. Seguro que lo encontris en una de ellas, borracho o buscando tripulante nuevo, o ambas cosas a la vez. Guillem agradeci su valiosa ayuda y Dalmau prometi tener los ojos bien abiertos y los odos prestos a cualquier rumor interesante. Ya estaba a punto de marcharse, cuando se dio la vuelta de repente. Frey Dalmau, tiene para vos algn significado la palabra sombra? Se arrepinti de la pregunta ante la sorprendente reaccin de frey Dalmau. Su cuerpo se tens, rgido como una vara, y su expresin pacfica se transform en una mueca de ira y miedo. Escuchad, muchacho, sta es una pregunta peligrosa y debis ser prudente al hacerla. Ahora no es momento de hablar, pero quiero saber dnde la habis odo y en qu circunstancias. Nos veremos esta noche, en la Casa, en la habitacin de Arnau y charlaremos. Ahora marchaos y buscad a D'Amato. Averiguad todo lo que podis sobre aquel hombre de la tripulacin. No era un simple comentario, era una orden y eso asombr a Guillem. Frey Dalmau todava conservaba aquella expresin de rabia contenida, como si algo hubiera removido un poso profundo y espeso. El joven se pregunt qu poda causar aquella reaccin. De qu se enterara aquella noche? Necesitaba la gua de Bernard, su experiencia y seguridad, sin l se senta perdido. Apart aquellos pensamientos, que slo aceleraban el miedo que senta de no estar a la altura de las circunstancias. Fuera lo que fuese lo que el hermano Dalmau tuviera que contarle, tendra que esperar. Mientras tanto, tena mucho trabajo que hacer. Inici su recorrido en busca del veneciano por las tabernas del puerto, y a la sexta lo encontr. Estaba ante una mesa, con una jarra de vino y cara de pocos amigos. Guillem se acerc a l. Me permits invitaros a una ronda, capitn? El joven se sent a su lado, sin esperar la respuesta. Qu ocurre? Acaso os interesa el trabajo? Porque si no es as, os juro que no deseo perder el tiempo. La voz de D'Amato empezaba a tener la misma textura del vino barato que consuma. Guillem puso una bolsa de cuero encima de la mesa y sonri al hombre. Vaya, vaya..., est claro que el trabajo no os interesa. Pero algo habr de vuestro inters para que esta bolsa acabe en mis manos, no es as? La mirada del veneciano haba que dado fija en la pequea bolsa de cuero, calibrando su peso, el tipo de moneda que poda contener, su tacto. Un poco de informacin, nada ms contest Guillem. Mientras el peso de la bolsa y el de la informacin estn en equilibrio, procurar complaceros. El veneciano pidi otra ronda, observando a su interlocutor con inters. Dejadme adivinar..., seguro que os interesa uno de mis pasajeros, uno que lleg medio muerto a la playa. Me equivoco? Acaso era vuestro padre? Os equivocis, capitn, mi padre hace tantos aos que est muerto que ni recuerdo su cara. Tampoco s nada de ningn
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moribundo, ni me interesa. Lo que deseo saber es todo lo que sepis acerca de uno de los miembros de vuestra tripulacin, uno que recogisteis en el puerto de Limassol, en una de vuestras paradas. Ese mal nacido, hijo de Satans! Maldita sea su estampa aull D'Amato en un arranque de clera. El color de su rostro subi varios tonos, pasando del rojo al escarlata. Ha desaparecido, me ha dejado plantado, varado en esta maldita ciudad! Nunca deb fiarme de l. Desde el primer da supe que era un maldito traidor, escoria. A vos, qu os ha hecho? Guillem medit la respuesta, pues no quera que el veneciano relacionara a Guils con aquel asunto. Estaf a un comerciante de Chipre y huy. Me han contratado para llevarlo de vuelta, de la manera que sea. Ya conocis las malas pulgas de los mercaderes chipriotas. No s demasiado del asunto ni me importa, pero creo que la hija de ese comerciante tiene algo que ver. O sea, que es un maldito estafador que utiliz mi barco para huir. No me extraa la prisa que tena por abandonar Limassol. Y no me sorprendera que tambin fuera un criminal. El hombre al que sustituy apareci muerto, asesinado. Asesinado? Guillem slo pareca mostrar una indiferente curiosidad. Eso he dicho. Uno de mis pasajeros, un mdico judo, coment que haba sido del corazn, pero... ca!, ni hablar. Aquel bergante tena una salud de hierro. Adems, vi la mirada de aquel mercenario, el tal Guils, el moribundo de la playa, cuando estaba examinando el cadver. Menuda ralea de pasajeros, slo me faltaban ellos, otro atajo de escoria! Ese tipo, el estafador, os provoc problemas durante el viaje? El joven tanteaba el terreno, sin prisas, un excesivo inters pondra al veneciano en guardia. Problemas? Amigo mo, no par de crear conflictos durante toda la travesa. Estaba donde no tena que estar, que es lo peor que se puede hacer en una embarcacin, no tena ni idea de hacer el nudo ms sencillo, era un inepto. Llegu a la conclusin de que se haba embarcado por algn motivo oscuro. Qu queris decir? D'Amato se acerc a l, en tono confidencial. El fuerte olor a vino, en oleadas, llegaba hacia el olfato de Guillem. Observ que no le quitaba el ojo a uno de los pasajeros, ese tal Guils del que os hablaba. Desatenda todas sus obligaciones para estar lo ms cerca posible de l, cualquier excusa era buena si lo acercaba a ese hombre, pero se dio cuenta de que yo lo vigilaba, de que no me engaaba, y entonces intent disimular su inters. Pero eso no es posible con Antonio dAmato, amigo mo, no soy tonto. Pens que quera robarle, pero ya me diris qu demonios iba a robar a un mercenario como aqul. No tengo la menor idea le contest Guillem apurando su jarra y pidiendo otra ronda. Se haba percatado de que la bebida
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aflojaba la lengua del veneciano. De todas formas, capitn, es un comportamiento extrao para un ladrn. Vamos, compaero, no seis ingenuo, se tena de ladrn lo que yo de genovs. No s si estaf a vuestro patrn, pero de lo que estoy seguro es que buscaba alguna cosa y os juro que no deba de ser nada bueno. Fijaos que incluso he llegado a pensar que tena algo que ver con la enfermedad del tal Guils, el mercenario, quizs hasta con su muerte! Otro asesinato! Cre que me habais dicho que este hombre no haba muerto, que estaba enfermo pero vivo. Se rumore que estaba borracho, pero os puedo asegurar que eso no es cierto. Era un hombre extrao pero no un borracho. Y estaba muy enfermo. Vos no le visteis la cara cuando desembarc, pero os juro que era el rostro de un muerto. D'Amato se persign tres veces para alejar los malos espritus y continu en tono enigmtico. Os lo contar porque me cais bien, compaero. Un da, durante la travesa, encontr a ese malnacido repartiendo las raciones de agua, y se no era su trabajo. Cuando se dio cuenta de que lo haba visto, sali corriendo. A1 principio pens que, como siempre, estaba eludiendo sus tareas, ms duras, desde luego, pero despus..., cuando ese hombre se puso tan enfermo, no dejaba de pensar en el da que lo haba visto trasegar con el agua. Pero por qu hara una cosa as? pregunt Guillem. Ja!, por cualquier buena cantidad de oro, amigo mo le respondi el veneciano, convencido del valor del metal. Por qu otra razn haba de ser? Ha sido una travesa de pesadilla, con problemas con la tripulacin y con los pasajeros... y ahora que recuerdo, tambin hemos tenido un ladronzuelo, un autntico profesional el tal D'Aubert, siempre con la mano metida en bolsa ajena. Con mis propios ojos contempl cmo desvalijaba a uno de los frailes sin que ste se diera cuenta. Unas manos rpidas y limpias, s seor, en el ltimo momento y a punto de desembarcar y zas!, la bolsa del fraile ya estaba en otras manos. Guillem insisti en pagar una nueva ronda, aunque ya saba todo lo que tena que saber. Haba vaciado al veneciano de toda la informacin necesaria. Sin embargo, todava se qued un rato con l, escuchando sus diatribas contra marineros y pasajeros, pisanos y genoveses. Mientras DAmato hablaba, algo se iba perfilando en sus pensamientos. Ya se despeda, cuando le pregunt por D'Aubert. Sabis adnde ha ido? Se fue corriendo como un conejo, antes de que se llevaran a Guils. Estaba en la playa, rondando como un hurn y vigilando cualquier descuido para sacar ganancia. No me extraara que hubiera desvalijado al propio moribundo, aprovechando que estaba medio muerto Ralea de malditos cobardes!. Guillem sali de la taberna. Las piezas iban encajando poco a poco. Pens entonces que era posible que DAubert hubiera robado a Guils en la playa, aprovechando el momento en que Abraham hablaba con Camposines, y que despus huyera. O quizs, antes de
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desembarcar. Si haba robado al fraile, era probable que hubiera probado suerte con un hombre gravemente enfermo. Y despus haba llegado el otro, convencido de encontrar algo que ya no estaba en su lugar. Algo por lo que estaba dispuesto a matar. No tena ni idea de lo que Guils transportaba, pero estaba seguro de que si D'Aubert lo haba robado, estaba en un grave peligro de muerte. O sea que se impona encontrar al ladrn, antes de que el asesino de Guils diera con l. A1 mismo tiempo que reflexionaba, descubri una manera para controlar su miedo, incluso para hacerlo desaparecer. Un nuevo sentimiento le exiga encontrar al asesino de Guils y matarlo con sus propias manos. En su nimo cobraba fuerza una sensacin desconocida, que iba a convertirse en su compaera durante un tiempo. Recorri de nuevo todas las tabernas del barrio martimo, en busca de D'Aubert, sin encontrarlo. De vuelta, vio a Ricard Camposines hablando con unos hombres y aprovech la casualidad, como si la mano del destino le auxiliara en su camino. Quiz tena razn frey Dalmau, y el comerciante no podra ofrecerle ningn dato de inters, pero vala la pena intentarlo y, sin pensrselo dos veces, se dirigi hacia l. Buenos das, seores se present. Quisiera hablar unos momentos con el seor Ricard Camposines, si fuera posible. No quisiera interrumpir su trabajo. Camposines se adelant un paso hacia Guillem, intrigado y a la vez asustado de que ste fuera uno de los representantes de sus acreedores, impacientes por recobrar sus beneficios antes de tiempo. Soy Camposines. Supongo que os envan por el asunto del prstamo, pero antes tengo que cerrar el trato, ayer mismo llegu y... No, no me enva ningn prestamista, no os preocupis. Soy un amigo de Abraham Bar Hiyya y de Bernard Guils, vuestros compaeros de viaje, y slo quisiera haceros unas preguntas, nada ms. Si estis ocupado en estos momentos, volver ms tarde, en cuanto podis. Dios Santo! exclam aterrorizado el comerciante. Sois un oficial real. Os aseguro que ya no s nada. Al joven le cost tranquilizar al agitado Camposines, presa del pnico ante cualquier conflicto que estorbara su negocio. Le explic, con suavidad, que era amigo de Guils y que su nica pretensin era saber qu haba pasado y cmo, y que no tena ningn inters en perjudicarle. Le llev a la posada del alfndigo, con palabras tranquilizadoras, y le invit a una jarra de vino, comprobando que el comerciante se calmaba poco a poco. Y bien, cmo est vuestro amigo? pregunt. Muri ayer, en casa de Abraham, amigo mo. Guillem le miraba con simpata y preocupacin, esperando su reaccin ante la noticia. Camposines empez a temblar, como si un fro glacial hubiera atravesado las puertas de la posada, bebiendo la jarra de un golpe.
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Dios Santo, Dios Santo, me lo tema! Estaba muy mal al desembarcar, hice lo que pude, no poda dejar la mercanca, yo... Calmaos, por favor, nadie os est acusando de nada malo. Hicisteis lo que cresteis correcto, ayudasteis a Abraham, no podais hacer nada por Guils. Lo creis realmente? Una sombra de duda se extenda por el rostro del comerciante, entristeciendo sus facciones, y Guillem se apiad de l. Estoy convencido de que actuasteis correctamente, y Abraham os agradece mucho vuestra ayuda. Si he venido a hablar con vos, es simplemente porque he pensado que a lo mejor podrais darme noticias de uno de los otros pasajeros. Camposines parpade con sorpresa. Haba temido que aquel joven viniera a pasarle cuentas por su cobarda, porque as se senta, un cobarde que haba abandonado a su suerte al viejo judo y a su pesada carga. De quin me estis hablando? De un tal D'Aubert. Me han contado que rob a uno de los frailes que os acompaaban, y es posible que tambin robara a Guils cuando ste enferm. D'Aubert rob a uno de los dominicos! Por un momento, la sonrisa inund la cara de Camposines. Tenis que perdonarme, joven, pero uno de estos frailes era realmente desagradable y me estaba imaginando su cara al descubrir el robo. Pero, en fin, no me extraa. D'Aubert era una mala pieza, espero no tener que volverle a ver en mi vida. Sabis que me lo encontr, ms de una vez, rondando mi mercanca en la bodega de la embarcacin? Si os he de ser sincero, no le saqu el ojo de encima en todo el viaje, no me fiaba de l. Lo habis visto despus del desembarco? Qu casualidad, joven! Precisamente, estbamos hablando de l cuando vos llegasteis. Continuad, amigo Camposines, os escucho. Veris, me han contado que el tal D'Aubert se ha pasado el da en el alfndigo buscando a alguien que dominara el idioma griego. No os parece extrao? Un iletrado ignorante como l, en busca de un traductor de griego. Seguramente est tramando algo y por lo que sabemos, no ser nada bueno. Ya calmado, Camposines se lanz a narrar su difcil y complicado viaje por tierras lejanas, en busca de sus exticos pigmentos. Guillem le escuch durante un rato, interesndose por sus problemas y despus se levant para marcharse. Se despidieron como dos buenos amigos y el comerciante se ofreci a darle toda la ayuda necesaria, e insisti en que contara con l, y se reafirm en que senta profundamente la muerte de Guils. Guillem se encamin de nuevo hacia la Casa del Temple. La fina lluvia que haba cado durante el da, lo tena empapado y necesitaba cambiarse y comer algo. Ya haba recogido bastante informacin y era momento de ordenarla, de buscar el lugar correspondiente a cada hecho. Meditaba acerca de las palabras de Camposines. Un traductor
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de griego? Para qu necesitaba un ladronzuelo como D'Aubert a alguien as? Exista la posibilidad de que hubiera robado al fraile una carta o documento escrito en esta lengua, pero qu valor poda tener para lanzarse a la busca de un traductor, de manera tan indiscreta? O quizs era algo que guardaba relacin con Bernard Guils? Qu demonios sera lo que llevaba! Nadie le haba comunicado la naturaleza del paquete que transportaba, slo su importancia. Todo el asunto era cada vez ms confuso y su mente no dejaba de dar vueltas y ms vueltas, intentando encontrar un hilo conductor que lo guiara. Sin embargo, no consegua poner en orden la informacin conseguida. Lejos de clarificar los hechos, los oscureca todava ms. Personas y datos tejan un complicado laberinto y cuanto ms avanzaba, ms perdido se senta. Bien pens, frey Dalmau me espera esta noche y es posible que descubra el mensaje de Bernard, acaso sea la solucin a todo el enigma, una especie de cdigo secreto que desconozco. Pero si Guils intentaba mandarme una seal de peligro, por qu no utilizar una clave conocida por ambos? Guils, mi buen maestro, me has abandonado en medio de este monumental laberinto lleno de sombras, ladrones y traductores de griego. No estoy preparado para esto, todava no. Estaba cansado y harto. Aquel trabajo, sin Bernard, perda todo su sentido, toda su razn de ser.
La sombra del templario Nria Masot Captulo V Frey Dalmau
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Tenis alguna deuda contrada con algn hombre del mundo que no podis pagar vos mismo o vuestros amigos, sin la ayuda de la Casa? Porque se os despojara del hbito, se os entregara al acreedor y la Casa no sera responsable de la deuda. La muerte de Bernard Guils era ya una noticia en la Casa de Barcelona y los preparativos para su entierro se aceleraban. Su desaparicin haba creado inquietud entre los miembros de la milicia. Nadie saba, con exactitud, la causa de su muerte y los rumores aadan ms misterio a su asesinato. Muchos de los hermanos, sobre todo los ms jvenes, se preguntaban qu haca Guils, sin hbito e irreconocible como templario, en casa de un judo. Para ellos, Bernard era una leyenda nacida de sus gestas en Tierra Santa, un fiero lugarteniente del Temple de Acre al que muy pocos haban conocido personalmente. Nadie poda explicar la verdadera naturaleza de su trabajo y aunque las sospechas se extendan y la palabra espa se repeta en voz baja, todo aquello no dejaba de pertenecer al terreno de la duda. Lo mismo suceda con el joven Guillem, su compaero. Tambin sin hbito, totalmente rasurado, no asista a los actos litrgicos y entraba y sala de la Casa siempre que le placa. Sin embargo, no se le conoca un historial heroico que le significara entre sus hermanos y por ello, muchos de ellos pensaron que era un simple criado, quizs un sargento de los muchos que tena el Temple. Pas a ser el chico de Guils, simplemente, le clasificaron y dejaron de notar su presencia. Era cierto que esta situacin favoreca el especial trabajo de Guillem, pero aquella indiferencia le irritaba. Si quieres tu capa blanca, olvdate de este trabajo, muchacho, Bernard se lo haba repetido en muchas ocasiones, siempre que perciba en los ojos de su alumno aquel brillo especial al contemplar el perfecto orden de un destacamento de templarios, en marcha hacia algn lugar. Debido a esta extraa situacin en que se encontraba, se sorprendi cuando uno de los hermanos, ya entrado en aos, se acerc a l para expresarle su condolencia por la muerte de Guils. Conmovido ante el sincero pesar de aquel hombre ya entrado en aos pero todava corpulento, sinti un profundo agradecimiento hacia el hecho de que alguien le tratara como a un igual y le reconociera a pesar de su aspecto. Pero no poda perder el tiempo en disquisiciones mentales para aliviar su maltratado orgullo, le esperaba una cita con frey Dalmau, una explicacin lgica a la reaccin de ste ante su pregunta acerca de la sombra. Record la expresin del administrador templario ante la palabra, el destello de furia en su mirada. Aquello le haba intrigado y se preguntaba qu poda causar tanta rabia en un hombre aparentemente tranquilo como l.
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Repasaba mentalmente los ltimos acontecimientos, en tanto se encaminaba hacia las habitaciones del boticario. Era imprescindible averiguar la naturaleza del objeto que Guils transportaba con tanto celo, estaba seguro de que le ayudara a clarificar el sentido de su investigacin. Si era motivo de tanta sangre derramada, deba saber a quin beneficiaba su desaparicin, descubrir quin se esconda tras el delito y a quin favoreca, porque de sobras conoca que el instigador, el verdadero culpable, se halla siempre cercano al crimen. Pero qu demonios llevaba Bernard y a quin preguntrselo? Poco a poco, se daba cuenta de que lo ignoraba casi todo de Guils. A quin obedeca? Quines eran sus superiores inmediatos? No saba nada. l se limitaba a obedecerle, a seguirle, pero quin marcaba el ritmo a Bernard? No tena ni la ms remota idea. Casi nunca compartan informacin con los comendadores del Temple que se encontraban en la realizacin de sus misiones, aunque hallaban una completa colaboracin, sin preguntas, todos parecan saber que no tendran respuestas. Entonces, a quin recurrir en un momento como ste, con quin hablar y con quin no?. La muerte de Guils le haba dejado incomunicado, desorientado y sin saber qu camino tomar. A cada pregunta que se haca a s mismo, la ignorancia de su propia respuesta le dejaba sin aliento, con una gran sensacin de rabia e impotencia que le inundaba, a riesgo senta l de ahogarle sin remedio. Maldita sea, Bernard, de todas las precauciones repetidas mil veces, te olvidaste de la principal, no me preparaste para tu ausencia! Haba hablado en voz alta involuntariamente, sobresaltando a un novicio que pasaba a su lado. Cuando lleg a las estancias del boticario, le extra el silencio de la habitacin. Frey Arnau, sentado ante su pequea mesa que le serva de laboratorio, estaba inclinado sobre un mortero, concentrado en golpear una mezcla. Observ la alargada silueta de Abraham, tendido en el camastro, con los ojos cerrados. Frey Arnau se volvi al escuchar el ruido de la puerta. Malas noticias, muchacho. No ser posible emprender nuestro viaje, Abraham no se encuentra bien. Est enfermo? Ya lo estaba cuando emprendi esa maldita travesa. A pesar de mis splicas, se obstin en partir y su salud se resiente, pero como buen mdico l mismo es el peor de sus pacientes. Arnau volvi a su mortero. Cunto tiempo creis que tardar en recuperarse? No es prudente que se quede aqu, cada vez estoy ms seguro de que su vida corre peligro. Su vida ya corra peligro antes de todo este lo, hermano Guillem. Pero tranquilizaos, se recuperar. Este obstinado judo no se va a marchar de nuevo sin mi permiso, os lo aseguro. Ah, por cierto! Dalmau os espera en la Sala Capitular y parece nervioso. Pasa algo de lo que debiera enterarme, muchacho? En el mismo instante en que lo sepa, os lo comunicar. Guillem lo mir con afecto y dndole una palmada en la espalda, sali de la habitacin. No era una buena noticia que Abraham estuviera
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enfermo y no pudiera partir. Ignoraba hasta qu punto el Temple poda protegerlo y los acontecimientos, tras la muerte de Guils, parecan complicarse sin que l pudiera evitarlo. Se orden a s mismo alejarse de pensamientos sombros, que slo iban a conseguir que le estallase la cabeza. Deba apresurarse porque frey Dalmau lo esperaba y necesitaba tener la mente despejada y clara para escuchar lo que tena que decirle. Abraham despertaba de su sueo con dificultad, pensando que su buen amigo Arnau le haba suministrado algn calmante en la sopa, para paliar el dolor de su cuerpo y de su mente. Haba odo, en la lejana de la inconsciencia, la voz del joven Guillem y los murmullos del boticario, y stos le haban trado de vuelta a la realidad. Su cuerpo estaba cansado y dbil. La enfermedad avanzaba inexorable, paso a paso, sin ninguna prisa. Pens en Nahmnides, su viejo compaero, y en el encargo que ste le haba hecho. Confiaba en l y tema decepcionarlo, no tener las fuerzas necesarias para llevar a buen fin su misin. Tendra que fiarse de Arnau. Slo pensar que el manuscrito de Nahmnides pudiera caer en malas manos le aterraba, aquel hermoso libro no poda convertirse en ceniza. Arnau, Arnau! Su voz era dbil, casi un murmullo. Aqu estoy, mi buen Abraham, a vuestro lado. Arnau haba acudido al instante, con cara de preocupacin. No debis inquietaros, descansad, ya habis abusado demasiado de vuestras fuerzas. Os dije y os repet que no estabais en condiciones de partir. Un viaje tan difcil y... Debo hablar con vos urgentemente, Arnau le cort el anciano judo, intentando incorporarse. Vos y yo no tenemos edad para urgencias, os conviene descansar y hablar poco. Arnau, no seis obstinado y ayudadme, os digo que tengo que hablar con vos. La voz de Abraham se haba recuperado y en su tono haba enfado e irritacin, cosa que sorprendi a su compaero. Est bien, est bien! respondi el boticario, colocando varios almohadones en la espalda del enfermo. No niego que puedo ser muy obstinado en ocasiones, Abraham, pero vive Dios que vos me superis ampliamente. Qu carcter! No sabis estar enfermo. Callad y escuchad con atencin cort Abraham en seco. Si lo hacis, comprobaris la urgencia del tema que me preocupa, y si no os lo he contado antes es porque tema crearos problemas. Y creedme, es un tema que puede causaros innumerables complicaciones. Me estis asustando, amigo mo, y eso no es fcil. Crea que confiabais en m y que nuestras diferentes circunstancias personales no afectaban a nuestra relacin. Lo siento, Arnau, pero esto no tiene nada que ver con la confianza, sino con el miedo murmur Abraham, mirando con franqueza al boticario. Sabis que estoy enfermo, enfermo y cansado, me queda poco tiempo y la muerte se ha convertido en una compaa incmoda, invisible, y no se aparta de m. No puedo arriesgarme a morir sin confiaros el ltimo deseo de otro viejo amigo.
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El querido Bonastruc de Porta. Claro que para ti siempre ser Nahmnides le interrumpi Arnau, mirndole con irona. Pero cmo podis saberlo! Sois un viejo judo terco y tonto suspir el boticario con paciencia. Por mucho que disimularais vuestro viaje a Palestina con los motivos ms inverosmiles, saba que querais despediros de vuestro estimado amigo. En vuestro estado, la razn tena que ser muy importante y lo comprend de inmediato, pero reconozco que me doli que no confiarais en m. Vos sabis lo mucho que apreciaba a Bonastruc y lo injusto que me pareci todo lo que hacan con l. Me enfad con vos, lo confieso, pero no tard mucho en rezar por vuestro retorno, a mi Dios y al vuestro, por si acaso. Abraham lo contempl con ternura y afecto. Su amigo tena razn, haban compartido una excelente amistad durante aos y sus diferentes creencias no haban alterado su relacin, sino al contrario, ambos se haban enriquecido con sus diferentes conocimientos, intercambiando informacin y ciencia. Tenis toda la razn, Arnau, soy un judo tonto y cansado y estoy asustado, muy asustado. Por primera vez, la idea de la muerte me atemoriza, como si viviera un inmenso vaco sin futuro ni esperanza en el que de nada me sirven todos mis estudios y conocimientos. Os pasa lo mismo que al resto de la humanidad, Abraham, pero como sois ms sabio en conocimientos, ms orgulloso en realidades contest el boticario, con la risa bailndole en los ojos. Sin embargo, si lo que os preocupa es morir ahora, ya os lo podis quitar de la cabeza. Moriris algn da, de eso no cabe ninguna duda, pero no ahora. Os recuperaris poco a poco. Dentro de unos das os encontraris mucho mejor y esos lgubres pensamientos desaparecern. Os lo dice un buen boticario. Os har caso y me cuidar, pero de todas formas tengo que hablaros de algo muy importante para m. Como sospechabais fui a Palestina a ver a Nahmnides y tambin para cumplir uno de sus deseos. Ya sabis el triste destino de todas sus obras, quemadas en la hoguera, pero yo... Bien, ser mejor que os lo ensee. Traedme mi maletn y ruego a Dios que esto no os reporte grandes males. Guillem golpe un par de veces la puerta de la Sala Capitular. Una voz le orden que pasara y, al entrar, se encontr en una habitacin muy hermosa. Paneles de madera noble cubran parte de sus paredes y una amplia chimenea de piedra y mrmol, esculpida, proyectaba destellos de luz en el artesonado del techo. Pasad, Guillem. Supongo que frey Arnau os ha comunicado los problemas de salud de Abraham y la imposibilidad de emprender nuestro viaje. Dalmau estaba cerca del hogar, en pie, observndole con afecto. Le pareci ms alto y ms joven, como si fuera la mesa de administrador que tena en el alfndigo la que aadiera aos a su figura. Sus ojos, de un gris claro, se hundan tras unas considerables ojeras y, sin embargo, su mirada transmita serenidad. Su rasgo ms caracterstico
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era su extrema delgadez, casi exagerada en comparacin con su altura. Parecis sorprendido le dijo. Mucha gente cree que soy una continuacin de mi mesa y cuando me levanto, impresiono a ms de uno. A Guils le diverta mucho esto, deca que me haba convertido en una letra de cambio andante... y creo que no le faltaba razn. Ignoraba que conocierais tan bien a Bernard. No tenais modo de saberlo, muchacho. Fuimos juntos a Tierra Santa, muy jvenes, y juntos entramos en el Temple. Durante algunos aos, compartimos este trabajo que ahora es el vuestro, una tarea difcil y annima. Y peligrosa. Despus nuestros caminos tomaron rumbos diferentes, pero nuestra amistad continu. Guillem le escuchaba con atencin. No le haba extraado el pasado de espa de frey Dalmau, haba comprobado su habilidad en la observacin, su fino olfato de sabueso adiestrado. Habis conseguido una buena mscara le dijo, sin dejar de observarle. Comprendo. Hablis de la vieja teora de Guils de cmo disfrazarse sin tener que hacerlo. Dalmau solt una estruendosa carcajada que contagi al joven. Un magnfico concepto, no lo dudo, aunque no todos tenamos la extraordinaria capacidad de Bernard para aplicarlo. Os aseguro que provoc muchas polmicas entre nosotros, sobre todo porque yo necesitaba muchos elementos de camuflaje para pasar desapercibido, y Guils se parta de risa con mis disfraces. De ah viene la broma de la letra de cambio, comentaba que por fin haba entendido la filosofa de la mscara y que sin aadir nada a mi persona, me haba convertido en el administrador ms convincente del puerto. Ambos se contemplaron, riendo, recordando las bromas del amigo desaparecido, cerca de la calidez del fuego que arda en la chimenea. Bien, Guillem, tenemos asuntos de los que hablar. La gravedad haba vuelto al rostro de frey Dalmau. Le indic con seas que le siguiera y se encamin hacia uno de los paneles de madera que cubran la pared. Guillem se fij en la hermosa rosa del Temple, tan finamente trabajada, que llenaba todo el espacio del panel. Tambin observ los distintos smbolos grabados a lo largo del muro de la Sala, diferentes todos, y se pregunt si en cada lado de la habitacin habra el mismo orden. Frey Dalmau manipul un mecanismo, oculto a la mirada de Guillem, y el panel se desliz a un lado, sin casi un sonido. Entr tras Dalmau a un oscuro agujero donde unos escalones de piedra descendan hacia el fondo, con dificultad al principio, medio encorvado y con la roca del techo rozndole la espalda. Bajaron durante un tiempo que al joven le pareci interminable, sobre todo por la estrechez del pasadizo. No era la primera vez que se encontraba en un lugar como ste. Record los pasadizos del castillo templario de Monzn, un autntico laberinto subterrneo, donde Guils le haba enseado a orientarse. A oscuras, solo, perdido en la oscuridad de los tneles. Sabes lo necesario para salir, chico,
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cuando lo consigas, comers. La primera vez se haba pasado tres das perdido, sin comer, con el minsculo frasco de agua vaco, hasta que Bernard lo encontr, desmoralizado y desfallecido. La segunda vez tard veinticuatro horas, pero la orgullosa mirada de aprobacin de Bernard fue mucho mejor que una copiosa comida y una jarra de buen vino. Sin embargo, nunca se acostumbr al fuerte olor a humedad, a tumba vaca, que pareca que saliera de la misma piedra viva. Guils los llamaba lugares seguros, y para eso estaban, para reunirse o para fugarse, dependiendo de la circunstancia. Y para esconderse, chico, como conejos en medio de una cacera. Desembocaron en una gran gruta natural. Grandes piedras se amontonaban en uno de sus lados, columnas con capiteles, derribadas. Una colosal estatua de la diosa Cibeles, mutilada sin manos, su hermoso rostro ladeado, mirando con la majestad de un dios que contempla, hiertico, el dolor humano. Guillem reflexion sobre ese imperio, que se crea inmutable e imperecedero y que haba cado. Tal vez, en realidad, era la memoria la verdadera guardiana de la inmortalidad. Diferentes tneles salan de una de las paredes de la cueva, un murmullo de agua de otro sumergido en la sombra. De repente aparecieron frente a una amplia sala con una mesa y varios asientos. Frey Dalmau se sent, invitndole a hacer lo mismo. Y ahora que estamos tranquilos, Guillem, necesito saber dnde osteis hablar de la sombra, a quin y en qu circunstancias. Comprendo que os sorprenda mi demanda. No sabis quin soy ni me conocis demasiado, e ignoris si podis confiar en m. Sin embargo, os ruego que lo hagis. Guillem pens durante unos momentos. Su situacin no era fcil, no saba a quin acudir y desconoca qu ordenes deba seguir. La muerte de Guils esconda algo mucho ms importante que un simple asesinato por robo, de eso estaba seguro, aunque ya no saba qu pensar. Necesitaba confiar en alguien y Dalmau no le pareca una mala opcin, era posible que pudiera indicarle a quin deba recurrir. Si os lo cuento, pondr en peligro vuestra vida. Correremos ese riesgo respondi Dalmau, paciente. Y Guillem empez a hablar. Primero, con cautela, buscan do las palabras apropiadas; despus, como si una necesidad vital lo impulsara a confiar a alguien toda aquella absurda historia. Dalmau escuchaba, y no quiso interrumpirle ni una sola vez, dejndole hablar libremente de Bernard, de lo que ste haba significado en la vida del joven, de su desorientacin sin l. Cuando Guillem termin, se sinti seco y vaco, y permaneci en silencio. No saba nada de su trabajo, ni de la muerte de Guils, los cinco aos a su lado no le haban servido de nada. Frey Dalmau pareci comprender su estado de nimo, la voz interior que atormentaba al joven. Creis que Bernard no confi en vos y esto os hace dao. Pero creo que os equivocis, Guillem, l no esperaba este final, era una previsin difcil de hacer. Es posible que, durante este tiempo, lo nico que intentara fuera protegeros, adiestraros y al mismo tiempo,
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alejaros de las consecuencias de vuestro trabajo. Quizs os estaba regalando tiempo para que tomarais una decisin. Vos sabis lo que quiso decir, sabis qu significa la sombra. Guillem se aferraba a su nica pista. No quera pensar en Bernard, en los motivos por los que le haba dejado en la ignorancia. S, lo s y no me gusta. Prueba de ello es que l est muerto. Por eso este lugar? Y tanto secreto? No, muchacho. Dalmau contest de forma tajante. No se trata de nuestra seguridad, sino la de los otros. Nadie que sepa de la Sombra tiene una larga vida, y sera estpido y superficial poner en peligro a los miembros de esta comunidad, no creis? Estamos aqu para evitar ms muertes intiles. Frey Dalmau mir largamente al joven, calibrando sus aptitudes, y continu. sta es una historia de espas, Guillem, un mundo aparte, irreal. Ya sabis que sta es una profesin que no existe, no hay espas en el Temple ni en Roma, no los hay en las Cortes reales ni en los caballeros Hospitalarios, ni en los Teutnicos. Los espas no existen y el mundo puede dormir tranquilo. Guillem sonri ante la irona del administrador, pero saba que deca la verdad. Nadie aceptaba que hubiera espas, pero mientras tanto su nmero creca de forma alarmante, desde las cancilleras hasta los conventos. La Sombra es un hombre que, en un tiempo, tuvo una estrecha relacin con nosotros. Con Guils, conmigo y con el Temple. Su nombre, o el que dio al ingresar en la orden, era D'Arls, Robert d'Arls. Era un joven muy atractivo, con una gran cultura y una habilidad especial para los idiomas. Escal puestos en la orden rpidamente, hasta que lleg a los que empezaban a llamarse servicios especiales, con Guils y conmigo. Dalmau call un momento, inspirando hondo, como si no le fuera agradable recordar. Trabajamos varios aos juntos, sin problemas. ramos un buen equipo. Hasta 1251 no empezaron los conflictos. Haca ya un tiempo que habamos detectado filtraciones importantes en nuestra orden y varios compaeros haban muerto en extraas circunstancias. Estbamos realmente preocupados, eran tiempos difciles y la cruzada de Luis en Egipto haba sido un desastre. Toda Tierra Santa lo estaba pagando muy caro. Luis de Francia? El mismsimo rey de Francia, instalado en San Juan de Acre despus del desastre de Damieta. Aquella matanza habra podido evitarse. Nosotros habamos insistido en la necesidad de recuperar Jerusaln y dejar la campaa egipcia para ms adelante, pero todo fue intil. Los franceses estaban ms preocupados por conseguir el poder en Occidente, frey Dalmau, igual que el Papa. La muerte del emperador Federico y la desintegracin del imperio era un enorme pastel, una gran tarta de colores llamando a los comensales. S, tenis razn, un apetitoso pastel..., todava lo es, a pesar del tiempo transcurrido. Dalmau resopl en un gesto de disgusto. Siria y Egipto estaban en guerra entonces y no negar que los
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intereses de la Orden estaban con los sirios, lo que nos iba a traer graves problemas. Siria acababa de tener una grave derrota y ofreci al rey Luis la ciudad de Jerusaln, a cambio de una alianza militar contra Egipto. Era una propuesta tentadora, sobre todo despus de Damieta. Luis poda recuperar su fama y convertirse en el hroe de la cristiandad, algo que l deseaba. Sin embargo, entre esta halagadora propuesta y el rey, se encontraban los miles de cautivos cristianos encerrados en las mazmorras egipcias. Era un asunto delicado, los nobles le presionaban con la amenaza de que si pactaba con los sirios, Egipto matara a todos los cautivos. No fue por aquel tiempo que salt el escndalo Vichiers? coment Guillem. Estis bien informado, muchacho. En medio de aquella delicada situacin, alguien susurr al odo del rey Luis que el Temple mantena negocios con los sirios. Como veis, las filtraciones en nuestro servicio iban de mal en peor y todos nuestros esfuerzos para atrapar al traidor haban sido intiles hasta entonces. Nos costaba creer que fuera uno de los nuestros, que estbamos alimentando a la serpiente en nuestras propias entraas. Cul fue la reaccin del rey? Luis mont en clera contra el Temple, no poda creer que alguien moviera un dedo sin su divino consentimiento. Plane una humillacin sin precedentes para la orden, y el comportamiento del entonces Gran Maestre, Vichiers, le hizo caer en la ignominia para el Temple. Su nombre debera ser borrado de nuestros Libros. Pero qu tiene que ver la Sombra en todo esto? Guillem perda el hilo y la paciencia. La Sombra era nuestro traidor, muchacho. El que desvelaba a odos franceses y papales nuestros secretos, por eso os he puesto en antecedentes, para que podis calibrar el peso de su traicin. Creo recordar que Luis no lleg a pactar con nadie, ni con sirios ni con egipcios. Cierto, se qued donde estaba, sin Jerusaln ni cautivos, pero muy irritado con el Temple. Conocis la obsesin de Luis por las reliquias? Guillem hizo un gesto negativo, desconcertado por el cambio en la conversacin. Veris, Luis crea que las reliquias eran portadoras del Cielo y que cuantas ms poseyera, ms Cielo tendra. Tena la coleccin ms increble de la historia, amigo mo, y os la puedo recitar de memoria de tanto que se hablaba de ellas: la corona de espinas y un fragmento de la Vera Cruz, compradas en Constantinopla por un precio fabuloso; la Santa Lanza, los Santos Clavos, la Santa Esponja... La Santa Esponja? murmur Guillem, estupefacto. La Tnica Sagrada, un trozo del Santo Sudario, un trozo de la toalla que Mara Magdalena us con Jesucristo Dalmau segua la lista imparable, una ampolla con leche de la Virgen y otra con la Divina Sangre... En fin, cuando acab con el Nuevo Testamento, empez con el Antiguo. Al mismo tiempo, las arcas de los comerciantes bizantinos, venecianos y genoveses se llenaban con fortunas colosales. Cada da
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sala a la luz una nueva reliquia, y no s cmo el tesoro francs pudo soportar un saqueo parecido. Bueno, el caso es que en las reliquias est el principio y fin de esta historia, muchacho, aunque os sea difcil de creer. Tendris que perdonarme, frey Dalmau, pero no veo la relacin. No me extraa, Guillem. Todava hoy me admira la complicada e increble historia en que nos meti D'Arls, slo para salvar el pellejo. Habamos conseguido encontrar la pista definitiva que nos llevara al traidor, cuando DArls se present para comunicarnos que haba encontrado una reliquia autntica, que haba hablado con nuestros superiores y que se haba decidido que su bsqueda era prioritaria. Haba que encontrarla para ofrecrsela al rey de Francia y calmar as su clera contra la orden. Y os lo cresteis? S y no, nos cremos lo que deca D'Arls, pero no nos cremos la naturaleza de la reliquia en cuestin. Llevbamos dos meses en el desierto, aislados de nuestros compaeros, nicamente en contacto con nuestros informadores rabes, y no os miento si os digo que estbamos exhaustos. Pero, por fin, habamos logrado abrir una brecha en nuestra investigacin, un camino que nos llevaba, directo, al nombre de nuestro traidor. Y aparece D'Arls con una historia demencial. Qu debais buscar, una sandalia de Nuestro Seor o el mendrugo que sobr de la Santa Cena? Oh, no, amigo mo! Se trataba del Manto de la Virgen. D'Arls jur que su plan haba sido aprobado y que debamos partir de inmediato, que el comerciante que posea la reliquia nos estaba esperando y que nuestros superiores haban insistido en que furamos nosotros los encargados de la misin, ya que no deseaban ms filtraciones. Tuvimos una reunin de urgencia, no podamos abandonar nuestra investigacin en el punto en que se hallaba, y para nosotros lo prioritario era encontrar al traidor. Decidimos enviar a Jacques el Bretn para que continuara, pensando que en un par de das nos reuniramos con l. Guils estaba furioso, convencido de que nos habamos vuelto completamente locos y aullando que no dara ni un paso hasta tener la confirmacin del maestre para aquella demencial misin. Pero estbamos muy lejos de San Juan de Acre y D'Arls jug muy bien su papel. Pero vosotros todava desconocais el nombre del traidor. As es. Jacques el Bretn lo averigu dos das ms tarde, y nosotros fuimos capturados y encerrados en una mazmorra siria. Mientras tanto, D'Arls se escapaba a Francia, a convencer al rey Luis. Qu ocurri? Cuando llegamos al lugar indicado, D'Arls dijo que se adelantaba para recibir al individuo del Manto, mientras nosotros aligerbamos las monturas. Pero no haba ningn comerciante ni Manto: D'Arls nos haba vendido y fuimos atacados y capturados, Guils, mi hermano Gilbert y yo. Pasamos dos aos en aquella mazmorra, mi hermano muri all, y nosotros tambin hubiramos
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muerto de no ser por Jacques el Bretn. Nos encontr, nos sac de aquel inmundo agujero y nos cont lo que haba ocurrido. Y D'Arls ? Se present ante el rey de Francia con un mugriento trapo, jurando que se trataba del Manto de Mara. Cont que el Temple tena escondida la reliquia porque tena propiedades milagrosas de curacin, que l, en persona, haba insistido en donarla al rey, pero que la orden se lo haba prohibido. Dijo que su fidelidad a Luis era mayor que la que senta por el Temple, que suplicaba su proteccin porque la orden haba puesto precio a su cabeza y que, al mismo tiempo, le suplicaba discrecin. Que a pesar del gran sufrimiento que le haba causado la orden, conoca la valenta y honradez de muchos de sus miembros y no quera ofenderlos, por ello rogaba al rey que slo comunicara al Gran Maestre el resultado de su accin y que quedara secreto para el resto. Luis estaba encantado, con el trapo, con D'Arls y con la idea de soltarle una dura reprimenda al maestre Thoms de Berard. Pero mi hermano Gilbert estaba muerto y tanto Guils como yo habamos perdido dos aos encerrados, sin saber nada. Podrais haberle descubierto. Lo intentamos. Tambin lo intent el maestre Berard, pero Luis no quiso or nada. Francia no necesita ni tiene espas, le dijo, negndose a escuchar cualquier hecho delictivo de D'Arls, ni tampoco a poner en duda la autenticidad de la reliquia. Ya os he dicho que estaba encantado. En cuanto a D'Arls, podis suponer que se hizo un nombre en la corte y se convirti en el brazo derecho de Carlos d'Anjou, el hermano menor de Luis. Berard estaba convencido de que siempre haba trabajado para l y es posible que tuviera razn. Carlos d'Anjou! Un hombre ambicioso dijo Guillem, asombrado por toda la historia. Eso es decir poco, querido muchacho. Es un hombre sin escrpulos, con un servicio de espionaje digno de un rey, y que tiene en su centro a D'Arls. Ambos son almas gemelas, no se detendrn ante nada, ni tan slo ante el Papa que ahora come en su mano. Recuerdo unos versos que me ense Guils, no hace mucho. Guillem se concentr para recordar mejor el poema. Creo que son de uno de nuestros hermanos. El Papa prodiga indulgencias a Carlos y a los franceses para luchar contra los lombardos y, en contra nuestra, da pruebas de gran codicia, ya que concede indulgencias y dona nuestras cruces a cambio de sueldos torneses. Y a cualquiera que quiera cambiar la expedicin a Ultramar por la guerra de Lombarda nuestro legado le dar poder, puesto que los clrigos venden a Dios y las indulgencias, por dinero contante. Versos del templario Ricaut Bonomel, muchacho, que explican claramente cul es la situacin actual. Dalmau baj la mirada, abatido. Carlos d'Anjou no se detendr ahora, ha conseguido que el Papa apoye y financie su ambicin en Sicilia y que, a travs de l, aniquile a toda la dinasta del emperador Federico, los Hohenstauffen.
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Sin embargo, su ambicin va ms lejos, hacia Constantinopla, el viejo imperio de Oriente. Tierra Santa abandonada a su suerte, en tanto el Papa desva dinero y gentes para Carlos, en el corazn de Occidente, en una guerra de cristianos. Son malos tiempos para nosotros, Guillem. Por qu la Sombra? Por qu este nombre? pregunt el joven, interesado. Por su forma de matar. Se ha convertido en un asesino experto, el brazo ejecutor del D'Anjou. El apodo se lo pusieron los genoveses, por su habilidad en no dejar rastro, se rumoreaba que despus de derramar sangre, lo nico que puede percibirse de l es el murmullo de una sombra desvanecindose. Muy poca gente conoce su rostro, vive en la sombra que proyecta Carlos d'Anjou y se ha convertido en una leyenda entre los espas. Pero vosotros sabis quin es afirm Guillem. S, pero vamos quedando pocos. Guils, Jacques y yo, juramos encontrarle y ejecutarle, en un pacto de sangre. Bernard nos ha dejado a medio camino, slo quedamos Jacques y yo. Contad conmigo, frey Dalmau, ocupar el lugar de Guils. No, Guillem, vos tenis otro trabajo. Debis buscar lo que robaron. La Sombra es nuestra tarea desde hace aos. No debis inmiscuiros en nuestra caza. Es algo personal que no tiene nada que ver con vos, ni con la Orden. Alejaos de D'Arls. Frey Dalmau haba hablado con autoridad, sin una vacilacin. Pero es posible que matara a Guils, y si fue as, por qu no le reconoci? Le reconoci, aunque tarde. Bernard nos envi un ltimo mensaje con su nombre. Es posible que D'Arls haya cambiado despus de tantos aos, o que encontrara la mscara perfecta para engaar a Bernard, no lo s. Quizs estaba distrado, cansado... Es posible que nunca lo sepamos, ahora no es importante. Si la Sombra va detrs de lo que llevaba Guils, es posible pensar que es algo que interesa a Carlos dAnjou. No creis, frey Dalmau? Dalmau estaba absorto en sus propios pensamientos, con la mirada perdida en algn punto de la oscuridad. Tard unos segundos en responder. De eso podis estar seguro, muchacho. Entonces, necesito saber de qu se trata. Qu era lo que Guils transportaba? A quin iba dirigido? Quin era su superior, de quin reciba las ordenes? Las preguntas se agolpaban en la mente de Guillem. Frey Dalmau lo mir fijamente, con preocupacin. Ignoraba hasta qu punto aquel joven estaba preparado para dar el ltimo paso. Bernard lo haba protegido hasta el final, lo haba alejado de aquella decisin que una vez ambos haban tomado y que haba determinado sus vidas. Dudaba, a pesar de que las circunstancias parecan empujar al joven Montclar, hacia aquella delgada lnea que, una vez cruzada, no tena retorno. Deba pensarlo, no estaba seguro
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de que fuera la mejor solucin. Esperara y quiz Bernard, all donde estuviera, le enviara una seal que le guiara. Debis buscar a D'Aubert, es muy posible que l sea el ladrn, y la pista del traductor de griego es un buen inicio. Concentraos en buscar toda la informacin posible del robo, no os preocupis de nada ms. He de entender que vos seris mi superior inmediato, frey Dalmau? Si ello os tranquiliza, as podis pensarlo, Guillem. El joven lo estudi con curiosidad, convencido de que podra darle mucha ms informacin, pero no insisti. Saba que no conseguira nada, llevaba el tiempo suficiente con Guils para aceptar que hay respuestas que no existen. Necesitaba respirar aire puro con urgencia, aquel lugar le deprima y la oscuridad empezaba a pesarle fsicamente. Dalmau pareci intuir los sentimientos del joven y levantndose, dio por terminada la reunin. Guillem sali al gran patio central de la Casa, respirando con fuerza, como si hubiera estada inmerso en una tinaja de agua durante demasiado tiempo. Se apoy en el pozo que haba en el centro, concentrando su mirada en el oscuro vaco. Imaginaba a Guils en el barco, alargando la mano hacia el cuenco de agua, sin prestar atencin al rostro que se lo ofreca, perdido en sus propias reflexiones. En qu estaba pensando? Lo contempl mientras se acercaba el cuenco a los labios y beba, distrado, sin sospechar que sera su ltimo sorbo de agua, palpando su camisa para encontrar la seguridad de que aquello segua all. De golpe, record la silueta que haba visto desaparecer en casa del anciano judo, la Sombra? Por un instante haban respirado el mismo soplo de aire. Y frey Dalmau, desde luego, saba mucho ms de lo que deca, estaba seguro. Ya tena demasiada informacin que asimilar, pens: sombras y reliquias, traiciones y muertes. La Santa Esponja! Quin poda creerse tal cosa? El rey de Francia, por ejemplo. Por los clavos de Cristo, aquello era un monumental laberinto! Se arrepinti de la maldicin y, por un breve momento, dese estar en la seguridad de la capilla, junto a sus hermanos, en el orden regular de los rezos, sin sorpresas ni sobresaltos. Abraham, esto es una autntica maravilla. Frey Arnau acariciaba, con delicadeza, la pgina del manuscrito, casi con veneracin. Estoy de acuerdo con vos, Arnau, es una autntica maravilla. Incluso su ttulo, El Tesoro de la Vida, expresa con fuerza sus extraordinarias palabras. Debemos evitar que caiga en malas manos, amigo mo, encontrarle un refugio seguro lejos del peligro de las llamas. Abraham se expresaba con excitacin, sus mejillas enrojecidas por la fiebre, mientras resegua cada pgina, cada lnea del manuscrito que el boticario sujetaba con respeto. Ambos lanzaban frases de admiracin, vencidos por el verbo luminoso del sabio judo. Podis estar seguro, Abraham, de que este tesoro no alimentar ninguna hoguera y, si lo creis necesario, os lo prometo
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por mi propia vida. Encontraremos el lugar ms seguro para que nada ni nadie pueda amenazar su existencia. Gracias, amigo mo, no sabis la ayuda que me estis ofreciendo, vuestra fortaleza compensa mi debilidad. Animaos, Abraham, pronto os habris recuperado. Tenemos mucho que pensar y mucho que hacer. Frey Arnau apretaba una de las manos del anciano entre las suyas, transmitindole todo el calor y la vitalidad que necesitaba. Unos golpes en la puerta sobresaltaron a los dos hombres y el pnico se reflej en el rostro de Abraham. El boticario se levant de un salto, guardando el manuscrito en el maletn del mdico e indicndole, con gestos, que guardara silencio. Si hasta entonces aquel escondrijo haba resultado seguro, pens, que siga sindolo. Ahora voy, enseguida abro la puerta, un momento por favor! grit Arnau, dirigindose a la puerta y lanzando gestos tranquilizadores hacia Abraham. Guillem asom la cabeza, sorprendido por encontrar la puerta cerrada y ante la expresin de los dos ancianos. Qu ocurre? Habis visto a un fantasma? No he dormido mucho y es seguro que tengo mala cara, pero no me imaginaba que fuera algo tan espantoso. No, no, muchacho, no es eso! Lo que ocurre es que estos dos viejos se haban dormido corno marmotas y vuestra llamada nos ha despertado de golpe le contest frey Arnau, con una risita nerviosa. El joven los observ con escepticismo. Frey Arnau era un psimo mentiroso y Abraham, pese a sus esfuerzos, conservaba una mirada de pnico en sus ojos. El boticario mantena una sonrisa rgida, como si la hubiera cogido prestada y todava le faltara encajarla en el lugar correspondiente. Algo le ocultaban, aunque procur disimular y conformarse con la explicacin que le haban dado. Bien, me alegro de veros ms animado, Abraham, porque necesito de vuestra ayuda. Contad con ella, muchacho. Este pobre enfermo har lo que pueda para ayudaros. Las manos de Abraham todava temblaban. Bien, necesito encontrar a un traductor de griego solt Guillem, escuetamente. Un traductor de griego? repiti frey Arnau, sorprendido. Pues no tenis que ir demasiado lejos, tanto Abraham como yo conocemos el idioma. Muy agradecido, pero yo tambin conozco el idioma. No se trata de esto, caballeros. Veris, necesito al tipo de traductor que un ladrn escogera, alguien sin escrpulos pero con cono cimientos y que por un buen puado de monedas sepa guardar un secreto. Viendo la cara de perplejidad de sus amigos, Guillem les puso al corriente de sus ltimas pesquisas. Creo que vais por buen camino asinti Abraham. Lo que Guils ocultaba tena que ser de pequeo tamao, quizs un manuscrito o documentos, posiblemente escritos en esta lengua.
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O acaso papeles del fraile al que tambin rob. Arnau estaba pensativo. Sea lo que sea, podemos deducir que estaba escrito en griego y que el ladrn lo necesita traducir para averiguar si tiene algn valor. O para tirarlo al mar si cree que no puede sacarle beneficio sugiri Guillem. Lo realmente seguro es que, tratndose de un objeto robado, recurra a alguien que no le reporte problemas con la ley. Comprendis lo que estoy buscando? Lev, el cambista. Abraham dijo el nombre sin dudar. Guillem se lo qued mirando, en tanto frey Arnau entraba en profunda meditacin, absorto en el nombre que su amigo haba dicho. Finalmente, el boticario levant la cabeza, en un gesto de asentimiento. Sois un clarividente, Abraham, no se me hubiera ocurrido. Pero s, es una posibilidad acertada que encaja con las necesidades del ladrn, de ese tal D'Aubert, como un anillo al dedo. Lev responde a todas las caractersticas que buscis, Guillem, si hay un negocio turbio en esta ciudad, a buen seguro que el bolsillo de Lev aumentar de peso. Tiene magnficas relaciones con los bajos fondos y una reputacin que asustara a cualquier buen cristiano... y a todo buen judo. Las palabras del boticario arrancaron una sonora carcajada de Abraham, divertido ante su turbacin. Lev es escoria, Guillem dijo, todava riendo, pero hay que reconocer que es un tipo listo. No es fcil seguir viviendo entre tantos criminales a los que conoce y de los que sabe demasiado. Creo que debes tener mucho cuidado con l, muchacho, es astuto como un zorro y no se dejar engaar fcilmente. Podemos considerar que tiene un punto dbil dijo Arnau mirando a Abraham, cmplice, su vanidad excede a su inteligencia, est convencido de ser alguien muy importante. Ambos estallaron en carcajadas, ante el asombro de Guillem que, por un instante, pens que haban perdido la razn. Debis perdonarnos, muchacho exclam Abraham, sacudido por la risa, pero Lev es un personaje que nos ha proporcionado momentos hilarantes a ambos, aunque a prudencial distancia. Lo comprenderis en cuanto le veis. Es por su forma de vestir aadi Arnau, sin dejar de rer. Por lo visto ser difcil que me equivoque de persona, caballeros. Me alegra veros de tan buen humor y espero a mi regreso no sobresaltar vuestro tranquilo sueo. Guillem no haba podido evitar el sarcasmo, pero se arrepinti al momento. Las carcajadas de los dos ancianos pararon en seco y el miedo reapareci en las pupilas de Abraham. El joven sali de la estancia con una profunda sensacin de culpa y pesar por haber estropeado aquel momento de placer. Sospecha, Arnau, este muchacho sospecha de nosotros murmur Abraham cuando Guillem hubo cerrado la puerta tras l. No me extraa, Abraham, le hemos recibido como si se tratara del mismsimo Satans, Por el amor de Dios!, debe estar convencido de que le ocultamos algo.
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Y con toda la razn, amigo mo, somos un desastre disimulando. De todas formas, no debemos preocuparnos por Guillem, Abraham. Es un buen chico. Incluso he estado tentado de confesarle nuestro problema, pero ya tiene bastantes preocupaciones con las que cargar. Esto debemos llevarlo sobre nuestras espaldas y si flaquean, entonces le pediremos ayuda. Merece toda nuestra confianza, adems, por todos los santos, Abraham, tampoco somos tan viejos! Estoy de acuerdo en cuanto a Guillem, pero en lo dems... somos viejos, Arnau, dos mulas viejas, sa es la realidad. Me alegro profundamente de que despus de veinte aos de amistad, te hayas decidido a tutearme aunque sea para decirme mula vieja. Pero es hora de descansar, viejo obstinado, tantas emociones acabarn contigo. Arnau reclin a su amigo en el lecho y lo abrig. Despus, se sent a su lado, montando guardia, como en los viejos tiempos. Acariciaba el pequeo pual que guardaba entre sus ropas, la edad no le haba hecho olvidar su manejo, acaso ms lento pero no por ello menos preciso. Estara preparado y vigilante.
La sombra del templario Nria Masot Captulo VI Lev el cambista
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Estis sano de cuerpo y libre de toda enfermedad aparente? Porque si se probara que sois vctima de alguna antes de que seis nuestro hermano, podrais perder la Casa, cosa de la que Dios os guarde. Guillem de Montclar sali de la Casa en direccin al barrio de Santa Mara del Mar. Pareca que todo lo que estaba sucediendo le empujara, de forma obstinada y tenaz, hacia el mismo camino. Salgo del punto de partida para volver a l pens, como si girara dentro de un crculo cerrado del que no puedo salir. Se senta atrapado, dando vueltas a un mismo eje: Guils, Guils, Guils. En aquella ocasin, no sigui la lnea recta en direccin al mar, sino que se encamin hacia el norte. Iba encorvado, sumido en sus pensamientos, reflexionando en la mejor manera de enfrentar al viejo cambista para aprovecharse de sus debilidades. Recordaba las explicaciones de sus experimentados amigos: Lo vers slo entrar en el lugar de los Cambios le haban dicho como un pavo real entre un rebao de cabras, vestido de sedas y oropeles, viejo y enteco como una ciruela secada al sol del medioda y con unos ojos de pajarraco carroero, avistando nuevas presas, en tanto su puntiaguda barba protege su bolsa. No hay prdida, muchacho, Lev es la excentricidad hecha carne. Mantena una cuidadosa vigilancia a su alrededor. Desde que conoca la naturaleza de la Sombra, no estaba dispuesto a descuidar su proteccin. Su mirada, aunque pareciera distrada, no dejaba de observar cada centmetro de calle y a cada individuo que se cruzaba con l. Se acercaba la hora del medioda y un clido sol atravesaba las estrechas callejuelas por las que deambulaba, hasta que desemboc en el lugar donde se agrupaban los artesanos de la plata. Un sonido agudo y repetitivo sala de los talleres, en donde los operarios se afanaban con sus pequeos martillos de metal. De improviso, afloj el paso, como si un gran inters le hiciera detenerse ante el trabajo de un aprendiz que, con cara de aburrimiento, brua un candelabro. No capt ningn brusco cambio de ritmo en el andar de las gentes, todo pareca estar en orden. A medida que se acercaba al lugar de los Cambios, su rostro empez a sufrir serias transformaciones, acentundose el aire distrado e ingenuo, un paso vacilante e inseguro, como si no estuviera demasiado convencido de adnde ir. Al desembocar en la amplia zona donde los cambistas tenan instaladas sus mesas, un nuevo Guillem apareci a la luz del medioda, ms joven e inseguro, con alguna grave preocupacin que le contraa el rostro, vacilante y con las manos tironeando de la capa, incapaces de mantenerse quietas. Slo entrar en la plazuela, descubri a su objetivo y comprendi que Abraham y Arnau no haban exagerado lo ms mnimo. A unos
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metros, en un rincn detrs de su mesa, el pavo enseaba las plumas sin el menor recato, vestido con las mejores sedas y alhajas, con su puntiaguda barba recortada con esmero y hablando con un incauto que le escuchaba con desconfianza. Guillem se acerc, mirando en todas direcciones, como si se hubiera perdido, cada vez ms encorvado. se es un inters muy alto, Lev. El cliente hablaba en tono suplicante. Es un riesgo que excede mis posibilidades. Adems, mi amigo Bertrand, el naviero, me ha comentado que ofrecis un inters que, a la vuelta, se duplica milagrosamente. Ya sabis que esto no es legal y que puede traeros muchos problemas. Ay, ay, ay, amigo mo! Intentis amenazarme y esto no est nada bien. Lev ronroneaba como un gato satisfecho, falsamente escandalizado por las insinuaciones. Vos no me habis pedido un servicio reglamentario ni conforme a ley alguna que yo conozca y por lo que yo s, pobre de m!, esto tampoco es legal. Vos no queris complicaciones, pero esperis que me las quede yo solito, y no est bien, nada bien... Acostumbro a tener una idea exacta del precio de mis complicaciones, cosa que vos ignoris. Sois demasiado pusilnime y la cobarda encarece mis servicios, tenedlo en cuenta. Adems, si no os gustan mis condiciones, largaos a otro lugar y no me hagis perder el tiempo. Sois un sinvergenza, Lev, mi amigo ya me avis de vuestras estratagemas para engaar a los ingenuos, y yo no lo soy. Seor, qu miedo me dais! No s si ser capaz de superar tal espanto. Que alguien me ayude! Lev gesticulaba, poniendo voz de falsete y burlndose del pobre hombre que lo miraba entre asombrado y asqueado. Sin decir una sola palabra ms, su interlocutor se dio media vuelta y se march a toda prisa. Lev hizo un grosero gesto de despedida a las espaldas de su frustrado cliente, con una sonrisa de oreja a oreja y lanzando un profundo suspiro que acab convirtindose en una risa es tridente y desagradable. Era un descanso para l sacarse de encima a individuos como aqul, que slo le hacan perder su precioso tiempo. Malditos cobardes, ovejas de corral sin miras ni ambiciones! Aquel estpido estara arruinado en menos de lo que canta un gallo, y era lo que se mereca, l lo saba. Lo nico que le pesaba era que los beneficios de su ruina no fueran a parar a su bolsillo. El mundo estaba lleno de infelices desgraciados, dispuestos a llenar sus arcas, pens satisfecho. Su mirada se detuvo, con penetrante inters, en un jovenzuelo de apariencia estpida que vagaba de mesa en mesa, vacilando, con el miedo dibujado en su cara. All haba un sujeto apropiado, un tierno cordero con problemas. Por su forma de vestir dedujo que era hijo de algn rico comerciante, inexperto y con cara de haber cometido bastantes errores, una fuente de riqueza para Lev. Sonri, con su cara ms honorable, aunque no lo consigui del todo. Buenos das, joven salud desde su mesa. Oh, buenos das... ! respondi Guillem, titubeante en su papel.
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Acercaos, no temis. Puedo ayudaros en algo? Sinceramente, no estoy seguro. He venido a familiarizarme con todo esto, mi padre es comerciante y desea que me acostumbre a este ambiente, pero... Una medida muy inteligente, sa es la mejor manera de aprender, joven, 1a mejor manera. Lev estaba encantado de la posibilidad que se le ofreca, una fruta madura a punto de caer, lo haba captado al primer vistazo. Un muchacho aterrado de enfrentarse a su padre y confesarle algn error comercial grave. Lev conoca perfectamente la casta de aquellos duros comerciantes, valientes en el riesgo y la aventura e incapaces de asumir que sus hijos no valan ni la mitad que ellos. Jvenes estpidos e intiles, criados entre plumas y criados, pens. No sois de aqu, mi joven amigo. Tengo un olfato especial para los acentos y a pesar de que hablis con gran correccin, noto su particularidad. Quiz provenzal... aunque lo ms seguro es que sea marsells. Me equivoco? Es increble! Nadie se percata normalmente. Guillern le miraba con los ojos abiertos como platos, genuinamente admirado. Sois muy inteligente, maese... Lev, maese Lev contest el cambista, encantado con las maneras del joven. Aunque sus clientes le reportaban grandes fortunas, eran todos descorteses, con una mala educacin indescriptible. No quisiera ser indiscreto, joven, pero os veo muy preocupado, como si tuvierais graves problemas continu Lev lanzando su espesa tela de araa. Cunta razn llevis, maese Lev, tengo un grave problema y muy poca experiencia. No s a quin recurrir. Comet un pequeo error y quisiera enmendarlo antes de que llegara a odos de mi padre. El cambista se frot las manos, estaba orgulloso de su fina inteligencia, no haba nadie en el mundo capaz de engaarle. Poda captar las ms pequeas sutilezas con una precisin asombrosa y all estaba aquel estpido joven para demostrarlo. Hasta l mismo estaba admirado de su perspicacia. Supongo que se trata de dinero, mi joven amigo. Lev se conduca con precaucin de equilibrista, no quera asustar a su vctima antes de tiempo. La verdad es que no estoy seguro, maese Lev. Podra corregir mi error si encontrara al bergante que me enga. Y por qu no me contis el problema? Si est en mi mano, seguro que os ayudar. Veris, esta maana hemos desembarcado un valioso cargamento de seda y yo era el encargado de vigilar que la descarga transcurriera con toda normalidad. Todo iba bien, pero no s por qu razn en el ltimo momento dos fardos del precioso tejido quedaron a un lado. Un hombre de mediana edad, que cojeaba levemente, se acerc a m para decirme que vena a recoger aquellos dos fardos que el capataz haba olvidado. Me peda autorizacin para llevarlos al almacn y disculpas por lo sucedido. No me pareci nada sospechoso, os lo aseguro, pero al llegar al almacn y contar los fardos, descubr que faltaban dos. Desde ese momento, no he hecho ms que recorrer
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todo el barrio en busca del ladrn. Estoy realmente desesperado, maese Lev, no puedo volver a casa sin los fardos de seda. Lev le miraba con fingida conmiseracin, disimulando el desprecio que senta. El truco ms viejo del mundo para el joven ms estpido del mundo. Era increble que existiera gente de tan poca inteligencia. Desde luego que puedo ayudaros, aunque mis servicios no son gratuitos. Por descontado, maese Lev! Un rayo de esperanza iluminaba la cara de Guillem, que sigui fingiendo entusiasmo. Os pagar lo que me pidis, no soy un pobre miserable. Mi trabajo me reporta beneficios y nuestra parada en Gnova llen mi bolsa, mi padre fue muy generoso. Los ojos de Lev se entrecerraron de placer hasta formar una delgada lnea recta. Gnova era una palabra mgica en su idioma, la traduccin exacta del metal reluciente. No haca muchos aos, aquella repblica haba encuado una nueva moneda, el genovino, una joya de 3,5 gramos de peso del oro ms puro y perfecto. Ya os he dicho que mi precio no es barato, joven, no quisiera que pensarais que os engao, pero mi valiosa experiencia y mis consejos tienen el precio del mismsimo oro. Podis preguntar a quien queris, soy el hombre ms respetado y con mayor reputacin de este barrio. Guillem se llev la mano a la bolsa, sin precauciones, deseoso de arreglar sus problemas filiales al precio que fuera. Entre sus dedos brillaba un dorado genovino a dos palmos de la puntiaguda barba del cambista, lo que logr arrancarle un gesto de avaricia. La excitacin dominaba a Lev ante aquella preciosa moneda, pero aquello poda representar un peligro para l, a alguien no le iba a gustar nada descubrir que posea una informacin como aqulla... pero quin iba a decrselo? El genovino segua lanzando destellos en la mano del joven, hipnotizando al cambista. Vale la pena arriesgarse, pens Lev. Se consideraba lo suficientemente listo para poder controlar la situacin sin que nadie le descubriera. Estoy seguro de que a vuestro padre no le importara que ofrecierais un poco ms dijo, pensando en los posibles riesgos. Es un magnfico precio para una simple informacin, Maese Lev. No soy un tonto, slo quiero encontrar a un ladrn, no que lo matis en mi nombre. Algo en el tono de voz del joven le sobresalt, encendiendo una seal de alarma, pero el genovino segua reluciendo en su mano y toda su atencin se encontraba all. No quera pensarlo ms, saba que era un precio excelente y nadie se enterara de aquella pequea transaccin. Vuestros deseos son rdenes. Conocis una posada llamada El Delfn Azul, al final del barrio? No la conozco, pero no me ser difcil encontrarla. All encontraris a vuestro cojo, joven. Lev hizo ademn de coger la moneda, pero la mano de Guillem se cerr con rapidez y el disgusto apareci en el rostro del cambista.
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Y cmo puedo estar seguro de que se trata del mismo hombre al que busco? Cmo podis estar tan seguro vos mismo? Lev se mostraba hurao, no le haba gustado aquel gesto y la desconfianza empezaba a instalarse en su mirada. Os lo explicar de forma que lo podis entender contest con suficiencia. Este hombre apareci ante mi mesa para preguntarme si conoca a algn traductor de griego. Me sent humillado ante tal pregunta. Yo soy un prspero hombre de negocios conocido en toda la ciudad, incluso yo mismo hablo griego, pero mis servicios no estn al alcance de todo el mundo, no me pareci que ese hombre pudiera pagarlos. Pero jur y asegur que contaba con los recursos necesarios, y fue entonces que me cont que haba acabado de vender dos fardos de la mejor seda y que su bolsa estaba bien llena. No me convenci y me limit a enviarlo a la posada que os he indicado, un lugar de mala muerte, para que preguntara por all. Eso es todo. Me temo que no podris recuperar vuestra seda, pero si no os demoris, es posible que recuperis el dinero. Y decidme, Lev. Guillem deposit la moneda en la mano del cambista, que se cerr como una garra. Por qu un simple ladrn necesita a un traductor de griego? No me habris engaado? Eso no sera justo. Ni lo s ni me importa, jovencito. Nuestro negocio ha terminado. Si no estis satisfecho, podis ir a quejaros a vuestro padre y explicarle vuestros problemas. Quizs l no se muestre tan generoso. Lev ya haba conseguido lo que quera. Haba mezclado un poco de verdad y fantasa para contentar a aquel estpido mozalbete y no estaba dispuesto a disimular su desprecio ni un minuto ms, ni tampoco a correr riesgos mayores, slo deseaba que desapareciera de su vista. Guillem se alej abatido, dando a entender con sus gestos que se senta engaado y estafado. Aquella demostracin dejara a Lev satisfecho, encantado de haber desplumado a otro in cauto por tan escaso servicio. Guillem no se alej demasiado, ya tendra tiempo de comprobar la veracidad de la informacin que le haba dado. Volvi sobre sus pasos hasta encontrar una posicin favorable que le permita vigilar a Lev sin que ste se percatara de su presencia. Le haba contado una verdad a medias y esperaba que la otra mitad se desvelara por s misma. Con un poco de suerte, no tendra que aguardar mucho. Por el momento, se apoy en el muro y esper. Siempre tenemos la posibilidad de confiar en Montclar, hermano Dalmau. Eso es cierto, seor, pero sera mejor esperar. Si entregamos ahora esta informacin a Guillem, tambin le exigimos mucho ms y es pronto todava, est desorientado por la muerte de Guils. Habra la posibilidad de que tomara la decisin sin pensar, y vos sabis, tan bien como yo, que esta situacin exige una larga reflexin. Es para siempre, seor, no hay retorno... Acaso vos cambiarais vuestro camino si pudierais, hermano Dalmau? Os arrepents de vuestro juramento?
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No se trata de mi vida, seor. La he dedicado a lo que voluntariamente escog y siempre he sido fiel a mi juramento. Incluso cuando se trata de D'Arls? Fui sincero en lo que se refiere a este tema y vos mismo me prometisteis que no intervendrais cuando se presentara el momento. Jams he negado mis sentimientos y, ya antes de serviros, sabais que mantena un juramento de sangre con mis compaeros. Guils tambin os lo comunic. S, tenis razn, hermano Dalmau, pero creo que el joven Montclar est preparado. Guils lo hizo bien, aunque lo protegi en exceso, y ello es lo que motiva inquietud en Guillem, no sabe de quin depende despus de la muerte del hermano Bernard. Est desorientado y confuso. Ha perdido su hilo conductor y no sabe a quin recurrir ni en quin confiar. Estaris de acuerdo en que es una situacin muy desagradable para l. Completamente, seor, es por ello que le he dado a entender que, por ahora, ser su superior, su hilo conductor. Dalmau hablaba con conviccin. Deseaba que Guillem decidiera por s mismo, sin presiones. Saba que aquella decisin determinara la vida del joven, que en cierta manera le ocultara definitivamente a la vista del mundo entero. Qu ocurri con Bernard Guils, hermano Dalmau? Qu pudo pasar para que alguien le cogiera tan desprevenido? Creo que estaba cansado, gastado de tantos aos de lucha. No es un trabajo fcil, seor, vos lo sabis. Est bien, hermano Dalmau, el mal ya est hecho. Pero todava desconocemos cmo averiguaron lo que Guils transportaba. Era sumamente cauto y dudo mucho de que cometiera algn error. De todas maneras, gentes muy cercanas a la Iglesia tenan conocimiento de nuestras excavaciones en el templo de Jerusaln y desde entonces llevamos aos vigilndonos unos a otros. Carlos dAnjou necesita tener al Papa doblegado a su voluntad y la mercanca de Guils es una flecha bien dirigida al corazn de Roma. Tenemos varios sospechosos, hermano, todos ellos igual de interesados en hacerse con nuestro botn. No hay que perder de vista a Roma, seor. Hay una tropa de espas papales recin llegados a la ciudad y no nos pierden de vista, y si a ello sumamos a la gente de D'Anjou... bien, la situacin se est complicando por momentos. Por eso estoy preocupado por el joven Guillem de Montclar, hermano. Est en medio de un avispero sin tener conocimiento de ello. Permitidme que me ocupe, seor. Jacques y yo cuidaremos de l y, llegado el momento preciso, le explicaremos todo lo que debe saber. Entonces, podr tomar su decisin. Confo en vos. S que vuestra gran amistad con el hermano Guils os convierte en. el mejor tutor para el joven Montclar. Estoy completamente de acuerdo con vos, seor.
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Bien, hermano Dalmau, es hora de que me contis vuestros planes. Cmo habis distribuido a nuestra gente y cul es el paso siguiente? Tengo a Guillem tras la pista del ladrn, ese tal D'Aubert, un simple delincuente sin implicaciones polticas. Es un caso de mala suerte, seor, si Guils no hubiera estado tan enfermo, jams nadie le... Si ese ladronzuelo de D'Aubert no le hubiera robado, nuestro transporte ya estara en manos de D'Arls, hermano, y eso sera mucho ms grave y complicado. Nos queda una oportunidad, espero que sepis aprovecharla. Dalmau asinti, no poda negar la evidencia. Despus de un breve silencio, pas a informar detalladamente de todos los pasos dados. Lev segua abstrado, perdido en pensamientos ms bien desagradables, segn evidenciaba por los gestos de su rostro. Sus ojos se movan intranquilos y vigilantes, de un lado a otro, observando cada detalle a su alrededor. Algo le preocupaba y no le dejaba en paz. Despus de pasear, nervioso, de una punta a otra de su mesa, pareci tomar una decisin y recogiendo sus brtulos de trabajo, emprendi la marcha. Guillem le sigui a prudente distancia, la suficiente para que el perspicaz cambista no se diera cuenta de la persecucin. Llevaba unas tres horas vigilando a Lev y agradeca un poco de accin, sus piernas estaban entumecidas por el tiempo de espera y su espalda casi se haba convertido en parte del muro en que se apoyaba. Las estrechas calles se sucedan como en un laberinto, y cuanto ms avanzaban peores lugares atravesaban, como en un descenso a los infiernos. Los excrementos cubran las calles y las paredes, y montones de deshechos de todo tipo se amontonaban en las esquinas, hasta que el hedor empez a molestar el olfato del joven. Lev segua su marcha incansable, a buen paso, y Guillem comprendi que haban estado dando vueltas y ms vueltas, cosa que le alegr comprobar. Las precauciones del viejo usurero slo podan indicar que la verdad, medio oculta, estaba en proceso de iluminacin. Varios borrachos deambulaban, sin sentido, entre vapores etlicos y zigzagueando de esquina en esquina, buscando un apoyo slido para llegar a la siguiente taberna. Guillem extrem las precauciones. Saba que algunos maleantes se hacan pasar por ebrios para poder as tener un amplio radio de accin que les permitiera un rpido y sorpresivo ataque. Cuando la vctima reaccionaba, ya era demasiado tarde. Se detuvo en seco, atento, Lev se haba parado ante un portal, tras lanzar una mirada a sus espaldas. El joven esper unos minutos mientras estudiaba la casa por donde haba desaparecido el cambista. Era una construccin casi en ruinas, a punto de desmoronarse, un lugar interesante para una cita. La puerta se hallaba en estado de putrefaccin y ni tan slo ajustaba en el dintel. nicamente tuvo que empujarla un poco, con
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precaucin para evitar el chirrido de los goznes sueltos, y colarse dentro del edificio. Tard unos segundos en habituarse a la oscuridad reinante y poder definir las sombras que lo rodeaban. Se encontraba en una amplia estancia, abandonada haca tiempo, pero que guardaba todava el olor de las bestias que haba cobijado. Maderos y restos de cercas por el suelo, fragmentos de vajilla y excrementos secos... Andaba con cuidado, evitando provocar cualquier ruido que delatara su presencia. Al fondo, encontr una escalera de piedra, en bastante buen estado de conservacin, por la que empez a subir, tanteando cada escaln, sin apoyarse en la frgil barandilla, temiendo que toda la casa se desmoronase sobre l. A1 llegar al primer rellano descubri una insospechada limpieza; alguien haba eliminado los restos de polvo acumulado, y sobre el pavimento recin fregado, las pisadas de las zapatillas del cambista, como nica seal. Una pequea lmpara de aceite reposaba en un estante de la pared, llena y preparada para iluminar. Guillem continu la ascensin con las mismas precauciones, conteniendo la respiracin y con el cuerpo en tensin, hasta llegar a un estrecho corredor con tres puertas, todas ellas cerradas. Oy murmullos en la ltima y en absoluto silencio, entr en la que tena ms cerca, encontrndose en un sencillo dormitorio, limpio y preparado para su husped, con la tinaja de agua fresca lista para ser usada. Sali cerrando de nuevo la puerta con sigilo, y continu por la escalera que se estrechaba en este ltimo tramo, perdindose en la oscuridad. Finalmente, lleg a una diminuta buhardilla, un antiguo palomar abandonado, y desde all comprob que las voces del piso de abajo, se oan con toda claridad. Ajust su cuerpo al mnimo espacio, sin levantar el ms pequeo crujido y se qued inmvil. Eres un maldito embustero, Lev, me haces perder el tiempo. Hasta el viejo palomar suba una voz sin tono, fra y del color del acero. Sois injusto conmigo, seor, vos me ordenasteis que os avisara de cualquier cosa que tuviera relacin con DAubert, por pequea que fuera. Vos lo dijisteis y as lo he hecho. La voz de Lev haba perdido la consistencia presuntuosa con la que acostumbraba a tratar a sus clientes y en su lugar, un agudo falsete atemorizado se adhera a cada partcula de aire. Muy bien, un jovencito estpido te pregunt por DAubert porque le haba estafado con la mierda de la seda. Estupendo! Muy propio de DAubert. En cuanto al chico, slo era un cro intil que pide a gritos que le estafen. Me dejo algn dato de vital importancia, Lev? Guillem grab aquella voz en su memoria, aquella frialdad impersonal del sonido le impresionaba. Y todava hay ms. El inteligente e importante usurero de ladrones, corre como un conejo asustado para avisar al amo de tan impresionante hecho, sin detenerse a pensar que es posible que le sigan, o que le estn vigilando desde hace das. Una simple escaramuza de ladronzuelos convertida en la tragedia del da. Eres un estpido, Lev, slo tu codicia es tan grande como tu estupidez.
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No me han seguido! Estuve dando rodeos, tal como me enseasteis. Llevo una hora dando vueltas y vueltas, asegurndome de que nadie me pisara los talones, muy alerta. Y slo se acerc a mi mesa ese jovencito intil, ningn templario ni nadie de aspecto sospechoso me ha hecho preguntas embarazosas. Os lo juro! Vamos, vamos... un descredo como t jurando en vano, Lev. Tus palabras no serviran ni para asegurar tu nombre, maldito embustero. Os digo la verdad, nadie del Temple se ha... ! O sea que ningn templario se ha dejado caer por los Cambios. La voz pareci metalizarse ms, en un tono que no pareca posible en una garganta humana. Supongo que quieres decir que no has visto templarios, porque no has visto capas blancas. Qu extraordinario talento para la observacin! Ninguna capa blanca, no seor, ni ninguna pregunta sobre DAubert... Eso es, pero creo tener una pista. Por un instante, Guillem se apiad del pomposo usurero. Estaba jugando en terreno peligroso y desconoca las reglas. Era una mala transaccin que le reportara serias prdidas, posiblemente irreparables. Pero Lev segua convencido de su habilidad para el engao, ajeno a la realidad que se impona por momentos y al tono, cada vez ms acerado, de su interlocutor. Quera jugar fuerte sin disponer de capital, un mal negocio para su profesin. Una pista de D'Aubert? repiti la voz, con sorna. Me tienes en ascuas, Lev, despus de tantos das de escasez informativa, logras sorprenderme. Su tono, sin embargo, no era de sorpresa. He odo rumores, seor, rumores que indican que puede estar escondido en una posada de mala muerte, en el barrio martimo, cerca de... No ser por casualidad, la posada de tu amigo Santos? cort la voz con desprecio. Santos no es mi amigo se defendi Lev. Hemos hecho algn negocio juntos, pero no es un tipo de confianza. Claro! T no tienes amistades, viejo avaricioso, todo el mundo confiara antes en un escorpin del desierto que en una escoria como t. Y adems eres un psimo embustero, me temo. Desde el principio sabas dnde encontrar a D'Aubert, pero has preferido sacarle t misma la ganancia. No es as, Lev? Eso no es cierto, jams os engaara! Desde luego que s, amigo mo, engaaras a tu propia madre si con ello sacaras unas miserables monedas. Lo sabas desde el principio, D'Aubert es de tu calaa, un viejo conocido que acudi a ti en el mismo instante que desembarc. Lo que s es cierto es que no tienes ni remota idea de dnde est escondido el mdico judo, pero D'Aubert... t mismo lo escondiste, esperando a ver qu podas sacar de este negocio. Me has engaado, Lev, y ya te avis de las consecuencias.
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No es verdad, lo juro por lo ms sagrado! No conozco a D'Aubert! He trabajado para vos honradamente, no os mentira, no me atrevera, seor. Por todos los demonios, Lev, di de una vez la verdad. Te va la vida en ello! La amenaza era cortante, no haba necesitado ni siquiera elevar el tono de voz para que un aire glido se extendiera por toda la casa. Lev sollozaba, jadeaba como un animal herido y el sonido de su respiracin reptaba por la paredes, en un desesperado intento de huida. Las posibilidades de transaccin se agotaban y empezaba a darse cuenta, aquello era un mal negocio. Est bien, tenis razn. Conoca a DAubert, pero slo superficialmente. Vino a verme al desembarcar, buscaba un refugio seguro y me prometi mucho dinero. Deca que iba tras algo grande. Cmo de grande, Lev? No lo s! No quiso explicarme nada, deca que todava tena que descubrir algunas cosas. Slo quera que le pusiera en contacto con un traductor de griego. Slo eso! Y eso es lo que hiciste, le enviaste a alguien? No, a nadie, os lo juro! Le dije que en la posada encontrara la informacin que buscaba. Nada ms! No me molesta que mientas, Lev, todo el mundo lo hace continuamente. Lo que me enfurece es que intentes engaarme a m, y que tengas la conviccin de que puedes hacerlo. No me gusta nada, vieja rata de muelle. Por eso he decidido prescindir de tus servicios, ya no me sirves de nada. Nada personal, ya lo sabes, slo negocios, y me temo que t has hecho una inversin equivocada. Guillem oy un sollozo roto, las splicas del usurero en demanda de clemencia, y un escalofro le recorri el espinazo al escuchar sus gritos de auxilio. Lev lloraba, gritaba, se le oa arrastrarse por el suelo mientras balbuceaba frases incoherentes. Se trataba de su ltimo negocio y el joven no le juzg por ello, estaba intentando apostar hasta su dorado genovino para salvar el pellejo. Pero Lev desconoca la verdadera naturaleza de la Sombra, porque Guillem saba con seguridad que aquella voz slo poda pertenecerle. El usurero estaba perdido, porque desconoca su total ausencia de piedad. Un sonido entrecortado que no supo identificar lleg hasta el palomar, un ruido leve, casi un murmullo. El vaco volvi a apoderarse de la casa; un silencio sepulcral lo envolva todo, como si las palabras que Guillem haba escuchado no se hubieran pronunciado jams. No se movi ni un milmetro, rgido, con la musculatura contrada contra la pared, atento a cualquier rumor, a cualquier sonido que le indicara la presencia del hombre, su trayectoria. Nada puede desvanecerse en el aire, pens. La espera se haca interminable y el dolor por la inmovilidad agarrotaba sus piernas. De repente, oy con claridad el ruido de una puerta al cerrarse. Se relaj en silencio, intentando recuperar el ritmo de su respiracin, casi detenida, mover un pie. De repente, una voz de ultratumba le oblig a detenerse, a permanecer paralizado.
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Quieto! Apoyado en aquella sucia pared llena de excrementos de palomas, conmocionado, tard unos segundos en comprender que la orden provena de su propia memoria. Como si el recuerdo viajara en su ayuda para salvarle la vida, los consejos de Guils y sus particulares opiniones acerca de los espas papales se le hicieron audibles. Son como serpientes, muchacho, de las peores. Utilizan los trucos ms sucios que puedas imaginarte, reptando por las paredes, dispuestos a lanzarte su veneno cuando t crees que han desaparecido. O sea, mi querido caballero Montclar, debes actuar como si nunca se hubieran ido, otorgarles el divino don de la ubicuidad y de la transmutacin, igual que si trataras con espectros del infierno. Guils se rea a carcajadas, el odio que senta hacia los espas papales le haca maldecir como un poseso. Conoces el truco de la puerta? Pues escucha con atencin, chico. T espas en tanto ellos tambin espan y ests convencido de que ignoran que t estas all. Me sigues, cachorro de hiena? Bien, sin que sepas muy bien por dnde han ido, oirs una puerta que se cierra y respirars tranquilo, pensars que por fin, esta peste romana ha desaparecido de tu vista, y te movers. Y estars muerto en unos segundos. Por qu? Ya te lo he dicho, asno, no se van, permanecen inmutables y eternos, esperando que el pobre imbcil se mueva y les indique su presencia. Tu nica esperanza es tener ms tiempo que ellos, esperar pacientemente y rezar, rezar para que despus de tantas tonteras, tengan prisa en jorobar a algn otro desgraciado como t. S, tena que haber sido aquel recuerdo lo que le haba paralizado cuando con seguridad iba a encontrarse con su muerte. Pero todava no lo estaba, pens concentrndose en su propia inmovilidad, olvidando el dolor del cuerpo entumecido y respirando sin que un solo murmullo saliera de sus labios. Hombre y pared, casi fundidos, convertidos en la misma espera. Su mente distrada en Guils y en los ejercicios que le obligaba a hacer, ejercicios antipapales los llamaba con irreverencia, al tiempo que lo tena paralizado en los lugares ms increbles. Hazme un favor, chico, pierde el sentido del tiempo, ya no existe. Horas y horas, colgado de un rbol, arrodillado en un confesionario, sentado, de pie, estirado, boca arriba, boca abajo... Dios, lo que haba llegado a maldecir a Bernard por aquella tortura! Maldice, caballero Montclar, pero en silencio y no me mires como un carnero en el matadero. Oy de nuevo la puerta pero se mantuvo quieto. Hasta el aire pareca paralizado, atrapado en miles de motas de polvo eterno. S, eso es, lo he conseguido, soy ubicuo y transmuta do, tengo todo el tiempo del mundo, me quedar aqu, me morir aqu mismo dentro de unos aos. Oy unos pasos, alejndose, pero no le import, iba a quedarse all hasta el final del mundo, convertido en mota de polvo. Cuando se movi, no tena nocin del tiempo transcurrido ni le importaba, se senta ligero y despierto. Baj al piso y encontr a Lev, el mentiroso, con los ojos muy abiertos, todava sorprendidos por la manera en que haba acabado su negocio. Un preciso corte le recorra el cuello de oreja a oreja, tendido en medio de un gran charco de
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sangre. Cuando Guillem se inclin para observarlo, la cabeza del usurero rod hasta el final de la estancia despidindose del resto del cuerpo. Era una imagen pattica, aunque el joven se concentr en un detalle extrao. Las ropas de Lev estaban en un orden exquisito, su larga tnica de seda y su capa, con cada pliegue dispuesto de forma armoniosa; ni sus collares se haban movido al desprenderse su cabeza. Alguien haba dado un toque final a la escena. Guillem encontr su genovino y lo devolvi a su bolsa, el prstamo haba vencido y no haba nadie para cobrar los intereses. Despus, sin tocar nada, abandon la habitacin. Sali de la casa tan sigilosamente como haba entrado y no encontr a nadie en su camino. Su cita involuntaria con la Sombra le provocaba reacciones contradictorias y extremas. Por un lado, se senta eufrico por su actuacin, casi al lmite de lo permitido y que haba estado cerca de ponerlo junto a Lev camino del infierno de los judos, si es que tal cosa exista. Haba sido parte de su memoria o era la voz de Guils, convertido en protector de ultratumba? Por otro lado, estaba impresionado por el sonido de aquella voz que haba quedado grabada en su nimo, dejndole un rescoldo de miedo y respeto por aquel asesino. Dalmau tena razn, Robert d'Arls era un hombre peligroso y extrao, y l tendra que andar con mucho cuidado si quera seguir vivo. Se detuvo un momento, inconscientemente no haba parado desde que sali de aquella casa, como si le persiguieran cien demonios. Deba pensar cul era el siguiente paso, y ya anocheca, su estado de eternidad se haba alargado y se haca tarde. Pero tarde para qu? No lo era para hacer una visita a El Delfn Azul, todo lo contrario, era la mejor hora, la ms concurrida. Y si tena que encontrarse de nuevo con la Sombra, prefera un lugar pblico, con mucha gente; su ltima experiencia le aconsejaba tomarse un respiro. Qu mscara necesitara para ir all? La del joven estpido e intil ya no le serva, tendra que pensarlo mientras se diriga hacia all. Pens en D'Aubert, el ladronzuelo. La Sombra conoca su escondite antes de hablar con Lev, era posible que se le hubiera adelantado. Deba informar a frey Dalmau? Quera encontrar a D'Aubert vivo, interrogarle, recuperar lo que le haba robado a Bernard y cada instante que perda en elucubraciones y dudas era un regalo para la Sombra. Dej de pensar para encaminarse con rapidez hacia la posada. Slo una cosa le inquietaba profundamente: habra adivinado la Sombra su presencia en la casa? Carne y hueso haba dicho frey Dalmau, lo dems es slo una leyenda que l mismo se ha encargado de transmitir y aumentar, es tan mortal como t o yo. Pero el joven no estaba tan seguro, ni siquiera lo haba visto pero haba notado su presencia, el murmullo de una sombra desvanecindose.
La sombra del templario Nria Masot Captulo VII El Delfn Azul
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Habis prometido o dado a algn seglar o a un hermano del Temple, o a cualquier otro, dinero u otra cosa para que os ayude a ingresar en esta orden? Porque esto constituira simona y no podrais disculparos, si estis seguro de ello perderais la compaa de la Casa. La posada El Delfn Azul se hallaba al final de un callejn sin salida, al lmite del barrio de la Ribera. Lev no haba exagerado al describir aquel local de mala muerte, su emplazamiento y el tipo de gente que concurra a l, no permitan engaos en cuanto a su naturaleza. Sus clientes provenan, especialmente, de los bajos fondos de la ciudad y del paso de la marinera. No era un burdel, como muchos pensaban, sino un centro de diversin y de negocios que rozaban el lmite de la ley y, en muchos casos, lo sobrepasaban sin ningn problema. Las autoridades consideraban la prostitucin un mal necesario que evitaba problemas peores, por ello toleraban los burdeles, aunque bajo un control municipal y real. Estaba totalmente prohibido que las prostitutas ejercieran su duro trabajo fuera de los locales adecuados para ello, de esta manera eran obligadas a vivir encerradas entre las cuatro paredes del burdel. Sin embargo, en El Delfn Azul tambin se podan encontrar grupos de mujeres que se reunan all para divertirse y hablar de sus problemas, sin que fuese posible contratar sus servicios. Si una de ellas era encontrada ejerciendo su trabajo fuera del burdel, el mismo patrn y sus compaeras la iban a buscar con redoble de tambores, y la devolvan a la casa, aunque raramente sucediera as en aquel barrio, en el que ni los guardias reales se atrevan a patrullar. Guillem caminaba con rapidez, con la cabeza alta y cara de pocos amigos. El ingenuo muchacho de los cambios haba desaparecido y en su lugar, asomaba un hombre joven, de mira da torva y con las armas a la vista. En la entrada de la posada, un grupo de hombres apalizaba a un tercero que acababa de desplomarse, desmayado o inconsciente, en tanto los golpes y puntapis arreciaban sin que la vctima expresara el ms mnimo lamento. A un lado, dos mujeres contemplaban el espectculo con expresin aburrida, semejantes a dos estatuas de piedra que soportaran el peso del portal, excepto que carecan de capiteles en sus cabezas. Guillem dio un vistazo al infeliz que yaca en el suelo, sin detenerse ni intervenir, aqul ya no perteneca al mundo de los vivos y l tena un gran inters en permanecer en l. Cuando penetr en la posada, un ambiente espeso y cargado lo envolvi, haba muchas zonas de penumbra y sus ojos tardaron unos instantes en adaptarse a la oscuridad, repasando cada rincn y cada husped que llenaba el local. Era una estancia de grandes dimensiones, rectangular, donde una enorme chimenea ocupaba un lugar de privilegio, dando mucho calor y poca luz. Las mesas se amontonaban sin orden ni concierto,
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como si un ejrcito de brbaros hubiera conquistado el lugar y se dispusiera a arrasarlo. Los parroquianos se apretujaban alrededor de las mesas y encima de ellas, casi sin dejar un resquicio por el que pudieran pasar unas mujeres portadoras de grandes jarras. Los gritos y aullidos eran la conversacin ms habitual y tambin los coros, espontneos, entonando obscenas canciones a voz en grito. El fragor de la peor batalla se hubiera convertido all en un simple murmullo. Guillem se abri paso con dificultad, observando las miradas de curiosidad que, tras el primer vistazo, volvan a la indiferencia. Un lugar como aqul acoga caras nuevas cada da, tripulaciones enteras gastaban sus mseras pagas en aquel brebaje inclasificable que se serva, fuera vino o cerveza, para desaparecer despus hacia otro puerto, hacia otro local exactamente igual a aqul. Aunque no siempre suceda as, muchos de esos alegres parroquianos no llegaran nunca a otro puerto ni a otra taberna, el ocano se los tragara sin ningn remordimiento. Mientras avanzaba entre la marea humana, el joven se fij en un hombre que se apoyaba en un largo mostrador que, desde la chimenea, se extenda hasta la pared opuesta. Era un autntico gigante de casi dos metros. Guillem le miraba con respeto, por su privilegiada situacin, no poda tratarse de otro que de Santos, el conocido de Lev. El hombre estaba hablando con uno de los clientes, cosa que permiti que Guillem lo estudiara con atencin. Una de las cosas que le distinguan del resto era un rostro especial, trazado por miles de cicatrices de todo tipo y tamao, aunque una de ellas sobresala por derecho propio cruzando toda la cara, atravesando uno de sus ojos y desapareciendo en el mentn. Era posible que continuara por la nuca hasta perderse, cuerpo abajo, en algn lugar invisible y secreto. Su gran corpulencia estaba en consonancia con su altura, y la masa muscular se dibujaba bajo sus ropas en un complicado mapa de tendones y nervios sabiamente organizados. Guillem calcul que deba de tener la edad de Bernard, quizs un par de aos ms, aunque era posible que las cicatrices le engaaran. El largo mostrador en que se apoyaba serva como frontera y delimitaba el amplio territorio de los parroquianos de su atalaya particular. A sus espaldas, las camareras desaparecan en la oscuridad para reaparecer con las jarras bien provistas. Era una situacin estratgica perfecta que le permita vigilar y controlar cada rincn de su local, cada individuo que entraba o sala, cada murmullo. Un poco ms apartada del mostrador, al otro lado del fuego, una escalera de madera se perda en las alturas. Seguramente comunicaba con las habitaciones de los huspedes. Guillem sigui estudiando con detenimiento la posada, buscando los puntos ms favorables para una hipottica huida. No deseaba encontrarse en la desagradable experiencia de acabar en un agujero sin salida y mucho menos con un contrincante como la Sombra. Su mirada se pos en una pequea puerta bajo la escalera, posiblemente la bodega o una leera, que estaba disimulada en la pared y que slo por un extrao reflejo en el fuego de la chimenea haba atrado su atencin. Se acerc pausadamente hacia donde reinaba aquel gigante sin que
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nadie osara poner en duda su legitimidad. Como era de esperar, llam su atencin de inmediato. Santos le observaba, dejando en suspenso la conversacin que mantena, y la interrupcin alej a su interlocutor hacia una de las mesas cercanas, como en una ceremonia ensayada mil veces, donde todos los participantes saban el papel que deban hacer. La mirada de Santos se concentr en el joven desconocido con una curiosidad no exenta de indiferencia. Sois forastero, compadre. Era una afirmacin en toda regla. Santos segua la ley, no escrita, de evitar las preguntas. Y vos adivino. Cmo habis llegado a tan difcil conclusin? Os sirvo algo o necesitis mis servicios de adivinacin? Tomar lo mismo que vos, siempre que no sea la porquera que stos estn tragando. Vaya, vaya... un paladar fino, algo que no acostumbro a disfrutar en este antro, seor, aunque es posible que incluso lo que yo bebo, sea insuficiente para vos. Santos pareca divertido con el nuevo parroquiano, y el sarcasmo encontraba acomodo entre los dos. Supongo que sois Santos, dueo absoluto de este territorio. Ahora el adivino sois vos. Santos sirvi dos jarras, extradas de algn lugar bajo el mostrador. Vino de Messina. Excelente. Tenis buen gusto en el beber. Guillem haba tomado un largo trago de la jarra. Os costar caro, aunque no dudo de que lo podis pagar. Vuestra salud os agradecer la eleccin. Estos miserables carecen de estmago y en su lugar esconden un saco de plomo, indiferente a 1o que le echen. Por qu Santos? Por qu, qu? Me refiero a vuestro nombre, los dems nos conformamos con un santo, vos parece que necesitis a toda la corte celestial. Santos lanz una estruendosa carcajada que reson en toda la enorme estancia, sobresaltando a ms de uno. Vaya, vaya, tenemos a un gracioso. Os lo agradezco, mi trabajo es soberanamente aburrido por norma general y me gustan las bromas, impiden que se me seque el cerebro. Por lo que se refiere a mi nombre, no os puedo responder, es tan antiguo que he olvidado su razn de ser. Guillem sonri, estaba pensando en la mejor manera de encauzar la conversacin hacia los temas que le interesaban, sin llamar la atencin ni levantar sospechas, pero Santos no era presa fcil, no era un tipo que se dejara engaar fcilmente como Lev. Tendra que arriesgarse. Me han aconsejado que hable con vos dijo en voz baja. Y qu maldito ladrn os ha dado este consejo? Un ladrn muerto contest Guillem, observando la reaccin de Santos. Santos se qued en silencio, mirndole sin parpadear, sopesando las palabras. Aquella mirada fija, obligaba a uno de sus ojos, cruzado por la espantosa cicatriz, a tomar una forma extraa,
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como un ocho irregular y mal garabateado que buscara ampliar sus deformadas circunferencias. Deberamos sentarnos, no os parece? dijo finalmente. Le hizo un gesto indicndole que le siguiera y su salida del mostrador provoc un murmullo de admiracin, el gigante pareca estar concediendo un privilegio especial al joven desconocido. Santos avanz hacia una mesa, cerca de la chimenea, que se desaloj en el acto cuando sus ocupantes le vieron avanzar. Ambos se sentaron con las jarras en la mano, uno frente al otro sin dejar de observarse. Y bien? Santos pareca levemente interesado. Lev el cambista me dijo que vos me darais una informacin sobre alguien a quien busco. El avaro mercader est muerto? Pareca realmente perplejo. Crea que esa ralea de usureros gozaba de un trato especial ante la Parca, pero veo que no es as. Le habis matado vos? No, se me adelantaron. ltimamente siempre me pasa lo mismo. Si sigo as, no podr matar a nadie ms, es deprimente. Santos volvi a estallar en carcajadas, lo que de nuevo provoc el desasosiego entre sus clientes ms cercanos, pero haba decidido que aquel muchacho le gustaba. Ese viejo gusano rastrero de Lev no ha hecho un buen negocio esta vez. Eso le pasa por andar con malas compaas. Tenis razn asinti Guillem, en tono grave, no invirti bien y me temo que no va a recuperarse de sus prdidas. Mir el rostro del posadero en busca de alguna seal que le permitiera seguir por aquel camino, pero las facciones de Santos encerraban un misterio tan antiguo como su nombre, y no daban facilidades de ningn tipo. El joven decidi soltar un poco ms de informacin. El gusano rastrero, como vos le llamis, ha sido asesinado hace unas horas, degollado, mejor dicho, decapitado por una mano experta, sumamente hbil en estos menesteres. Una muerte digna para un ave carroera como l. Santos no pareca impresionado. Os puedo asegurar que su muerte ser celebrada por muchos cuando la noticia se conozca. Nadie va a llorar su ausencia, no tena mujer ni hijos, ni hermanos ni tos, nada de nada. El pobre imbcil deca siempre que la familia era una inversin sin futuro y mirad ahora, no tiene ni a un perro que se encargue de su entierro. Guillem comenz a exasperarse ante la impasibilidad de su interlocutor, nada pareca conmoverlo y escuchaba sus noticias sin un parpadeo de su mutilado ojo. Estaba regalando informacin a cambio de nada y ya no saba qu tctica utilizar. Estoy buscando a un tal D'Aubert espet. Ya haba perdido demasiado tiempo. O sea que es esto lo que habis venido a buscar, muchacho, al estpido de D'Aubert. Por fin se hace la luz en la oscuridad! Para qu le buscis? Muchas preguntas y pocas respuestas grazn Guillem, irritado y con su dosis de paciencia totalmente agotada. Estaba
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molesto ante las sonoras carcajadas de Santos, quien se diverta por su enfado. Perdis muy pronto la paciencia, joven, pero voy a responderos de una vez. Conozco, desde luego, a D'Aubert. Incluso os dir que yo mismo he estado a punto de matarlo para ahorrarme su insufrible charlatanera. Es un ser repugnante. Es uno de vuestros huspedes? Era, joven, era uno de mis huspedes, pero en estos momentos ya no lo es le contest Santos como nica explicacin. Aquello fue un mazazo para Guillem, aqulla era la nica pista que posea para encontrar a D'Aubert, para recuperar lo robado. Si aquel ladrn haba huido, sera difcil volver a localizarle y todo aquello le estaba volviendo loco. Otra vez se encontraba como al principio, sin nada slido. Era tal su abatimiento que hasta Santos pareci compadecerse de l. Tanto inters tenis en semejante imbcil, hermano? El joven dio un salto de la silla, perplejo y asombrado. Se senta descubierto, como si le hubieran arrancado su mscara de golpe. Su mirada se dirigi hacia una de las probables vas de escape con inquietud. Hermano. Aquel gigante tabernero haba averiguado su condicin sin una duda, casi a primera vista, y eso era algo con lo que no contaba. Tranquilizaos, nadie va a delataros, slo me estaba divirtiendo un poco al contemplar a un honesto templario en un lugar como ste. Aunque, la verdad, no gozis de muy buena reputacin. Santos pareca relajado y tranquilo. Cmo me habis descubierto? La mente de Guillem se esforzaba en encontrar una explicacin. Su mscara no haba sido eficaz, en algo se haba equivocado. Seguramente le haba reconocido desde el mismo momento en que puso un pie en aquella maldita taberna de mala muerte. Estaba enfadado con Santos, que tena la capacidad de ver a travs de las mscaras y tema que si l haba podido descubrirle, otros tambin podan hacerlo. Tena la desagradable sensacin de estar atrapado. Santos le estudiaba con atencin, intuyendo los sentimientos que su broma haba provocado y arrepintindose de su ligereza. Calmaos, os lo ruego, es una buena mscara, nadie ms os ha descubierto. Lamento mucho haberos inquietado de tal manera, pero no os preocupis por este atajo de borrachos, no reconoceran ni a su propia madre si entrara por la puerta. Bernard os ense bien. Los ojos de Guillem se abrieron como platos y no pudo evitar una exclamacin de asombro. Aquello era demasiado, no poda creer que el espectro de Bernard Guils se obstinara en perseguirle hasta aquel antro. Pero quin demonios era Guils para tener conocidos como Santos? Guils el desconocido, eso era. Su enfado e irritacin tomaban un camino diferente, un camino que llevaba a Bernard, el amigo desaparecido, el maestro... el que tan poco le haba contado de s mismo, el que le mantena en la ignorancia, el mismo que le haba abandonado en mitad de aquella tormenta.
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Tenis que perdonarme, muchacho, cuando os he visto entrar no he podido evitar la tentacin de rerme un rato. Pero acabo de recibir un buen puntapi en el trasero, una seal de Guils desde la tumba para que os deje recuperar el aliento. No os preocupis por vuestra seguridad, estis a salvo. Hace ya muchos aos pertenec a la orden, por eso os he reconocido. No hay ningn templario que entre en esta taberna al que Santos no reconozca, por muy disfrazado que vaya. Son viejas costumbres. Guillem le miraba desafiante, intentando controlar la clera que senta, harto de aquel asunto que giraba y giraba siempre en torno al mismo punto: Guils. El fantasma de Bernard me persigue con ms saa que entusiasmo. Me lo encuentro en cada esquina sobresaltndome e incluso creo haber odo su voz. Podis pensar que me estoy volviendo loco porque as lo creo yo mismo... Y supongo que lo conocisteis en Palestina, cmo no, y que luchasteis juntos a brazo partido, ntimos amigos desde la infancia. Oh, y seguro que sabis todo lo que debe saberse de este asunto y que yo puedo largarme a la Casa y dormir tres das seguidos, abandonando definitivamente mi ridculo papel de ttere! Dios santo, estis realmente enfadado! Por primera vez, Santos pareca asombrado. Lo lamento de verdad, amigo mo, no era mi intencin provocar vuestro enojo, pero no tengo ni idea de lo que me estis hablando. Conozco la muerte de Bernard, es cierto, en este barrio las noticias corren ms que saetas musulmanas, pero desconozco el maldito asunto del que hablis. Cmo muri en realidad Bernard? Aqu slo corren rumores, historias increbles. Guillem comprob que Santos estaba diciendo la verdad y se arrepinti de haber volcado toda su frustracin e impotencia en aquel gigante que le miraba con verdadera preocupacin. Fue envenenado. Envenenado! No me lo puedo creer, no en Bernard. La sorpresa se apoder de las facciones de Santos, marcando de un tono prpura la larga cicatriz. Y entonces Guillem le cont todo lo que saba, sin omitir nada, en un esfuerzo para determinar sus emociones y sentimientos, harto de aquel trabajo, de engaar y de ser engaado. Se vaci, hasta quedar en paz, cansado de esperar que alguien le indicara una pieza en aquel rompecabezas de reliquias, sombras y muertes que le arrastraba de un lado a otro, como si estuviera unido a hilos invisibles que le manejaran a su antojo. Guillem de Montclar haba decidido estallar y ya no le importaban las consecuencias. Santos escuch con atencin, sin interrumpir en ningn momento. En tanto sus facciones se endurecan a medida que la historia avanzaba, pero sin dejar traslucir al exterior ninguna emocin. Escuch, durante una hora, las palabras de aquel muchacho enfadado, perseguido por fantasmas que no reconoca. Y mientras le escuchaba, multitud de recuerdos e imgenes acudan a su mente en tropel, con una claridad difana, como destellos de la intensa luz del desierto de Judea.
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En la pequea construccin de adobe, perdida en mitad del desierto, dos hombres hablaban a gritos. Nadie les escuchaba en aquella inmensidad vaca, slo sus dos caballos, inquietos ante el tumulto de voces. Maldita sea, Bernard, te has vuelto totalmente loco! Jacques el Bretn aullaba como un lobo en celo, andando a grandes zancadas por la pequea estancia. El suelo retumbaba a cada uno de sus pasos, como si un ejrcito de turcomanos estuviera a punto de invadirles. Para de una vez, Jacques, y deja ya de maldecir! Ya s que tiene todo el aspecto de una trampa! La voz de Guils sonaba un tanto hastiada a causa de los gritos de su compaero. Todo el aspecto? Por los clavos de Cristo, Bernard, no te atrevas a contestarme esto, no despus de tantos aos! Tanto secretismo va a volverme loco de atar a m tambin. Sernate y no grites ms, me ests poniendo nervioso. Est bien, no gritar, pero Bernard..., estamos a un paso de descubrir al maldito traidor, se es nuestro trabajo prioritario. No te parece sospechoso que tan cerca de averiguarlo nos manden tras un pringoso manto con una historia increble. Es que quieres suicidarte! ? El potente vozarrn de Jacques hizo temblar las frgiles paredes. Guils, por toda respuesta, le propin un puetazo en la espalda, aunque Jacques no pareci notarlo. Djame hablar, Jacques, de lo contrario te amordazar, te prometo que lo har! No tengo tiempo de ir a Acre para convencer a quien sea de la locura de esta misin, ni tampoco tengo motivos para desobedecer. Y s, tienes razn, es sospechoso que nos manden tras un espejismo en forma de manto, y nos obliguen a dejar nuestra investigacin. Por eso quiero que me escuches con toda tu escasa atencin: t no vas a venir con nosotros. Guils hizo un severo gesto de aviso ante la intencin de su amigo de responder, pero no pudo evitar que ste la emprendiera a golpes con una de las paredes. Jacques, Jacques! Escchame, t vas a ir solo a la cita con nuestro contacto e indagars el nombre del traidor. Despus te dirigirs a Acre y le contars a Thoms de Berard todo lo que descubras y dnde nos encontramos. Y sobre todo, pondrs atencin en revelar de quin fue la idea de esta absurda misin. Lo has entendido bien? Tengo tiempo para ir a la cita y volver con vosotros, por si acaso. No! No vas a volver, te largars a Acre a toda prisa y sin mirar atrs! Sin discusin, maldita sea, por una vez obedece! No entiendo por qu te fas de este caballerito de corte, Bernard, siempre preocupado por subir de categora... Prefiero que me llamen Caballero D'Arls. Jacques imitaba los modales exquisitos y amanerados del aludido. Es una serpiente rastrera, te
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lo he dicho siempre... Pero lo del manto... Eso no tiene nombre, Bernard, por el amor de Dios! Jacques, siempre has detestado a Robert d'Arls, no lo puedes soportar, pero por qu demonios iba a inventarse una historia tan absurda? Ja! Por salvar el culo, Bernard, se todo lo hace para que su culo encuentre mejor acomodo que una silla de montar. Estamos metidos en un grave problema y a ti slo se te ocurren incoherencias. Un grave problema, s, seor, me alegro de que lo reconozcas, Bernard, y de que seas realista, porque en las ltimas horas andas colgado de una palmera y boca abajo, sin tener los pies en el suelo. Y ms que grave, es una situacin peligrosa, vas a acabar con el pescuezo a rebanadas. Bernard Guils suspir profundamente. Necesitaba de toda su paciencia para tratar con su rebelde compaero, un hombre que se encenda con slo oler fuego. Te prometo que procuraremos acabar vivos, pero t debes hacerme caso esta vez. Pero Bernard, quin puede creerse que un sucio mercader de feso, adems de feso!, pueda tener un manto que perteneci a la Virgen? Quin puede creerse que tal cosa exista en la tierra? Qu demonios os va a vender? Yo te lo dir, amigo mo, un harapo deshilachado que su madre tir por viejo. No se trata de esto. Olvdate del maldito manto! Ests obsesionado con l, y es lo menos importante. Lo que cuenta es que alguien nos est apartando de la investigacin y que debe creer que lo ha conseguido. Entiendo, y por eso os vais a suicidar en grupo. Bernard entenda el punto de vista de su compaero, el motivo para alejarles era realmente ridculo y nadie en su sano juicio correra tras un harapo deshilachado, como deca Jacques. Esto lo tena intrigado. Se estaba inventando D'Arls todo aquello? Pero por qu motivo? Y si no era D'Arls quin estaba jugando con ellos? Sinceramente, Jacques, lo que ms me molesta de todo esto es que nos tomen por estpidos. Claro, te molesta pero vas a hacerlo de todos modos salt Jacques, sin comprender su razonamiento. S, tienes razn, tendremos que arriesgarnos. No levantar sospechas, simular que caemos en la trampa. Por eso te necesito fuera, eres nuestro salvoconducto. Y qu les vas a decir cuando yo no aparezca? Jacques pareca resignado, saba que no habra forma de convencer a Bernard de lo contrario. Eso es fcil, querido amigo! Les dir que no te he encontrado. Todos conocemos tu aficin a las fugas a ninguna parte. Les dir que has vuelto a desaparecer, que no te has presentado. Este maldito imbcil nos ha vuelto a plantar. Me mirarn con resignacin cristiana y no dirn esta boca es ma.
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Menos D'Arls. El Temple tendra que escoger mejor a sus miembros de lite, alguien tendr que dar cuenta de las fugas de nuestro hermano, esto no puede quedar as... Bernard Guils lanz una carcajada ante la imitacin de Jacques. Tena razn, adems de imitarlo perfectamente, seguro que D'Arls iba a decir algo parecido. Salieron de la cabaa con la preocupacin reflejada en sus rostros. Jacques abraz a su compaero con fuerza, tena un mal presentimiento. Vio montar a Bernard en su hermosa yegua blanca, y se acerc a acariciar la cabeza del animal. Jacques, ten mucho cuidado, no dejes que ese maldito traidor se escape. Y vete a Acre! Lo matar con mis propias manos, te lo juro. Pero Bernard ya no le oa, l y su montura se alejaban a toda prisa en direccin a1 norte. Durante un rato observ la silueta de su amigo alejarse, empequeecindose en el horizonte de arena. Santos despert bruscamente del ensueo de su memoria, las palabras del joven templario le traan de vuelta a la posada. Es urgente que hable con D'Aubert deca Guillem. Perdonad, muchacho, estaba distrado. Comprendo vuestra urgencia, pero os he de confesar que ese charlatn os servir de bien poco. Habis hablado con l, os ha contado algo de inters? Est muerto. De nuevo alguien se os ha adelantado. Guillem se qued helado, no esperaba que la Sombra pudiera adelantrsele esta vez. Ms bien crea que estara muy ocupado buscando una nueva madriguera. Haba supuesto que no quera quedarse all, con el cadver de Lev. Pero quin va a encontrar a Lev en una casa semiderruda y abandonada? Pueden pasar das, meses... Dios Santo, acabo de cometer un error imperdonable! musit el joven. Bienvenido al mundo real, muchacho respondi Santos, con irona Mal estara que fuerais perfecto, serais insoportable. Espero que Bernard no os metiera esta idea en la cabeza, aunque era muy capaz. Hace unos momentos, recordaba un da en que intent convencerle y... Cmo sabis que D'Aubert est muerto, Santos? interrumpi el joven, una nueva posibilidad se abra paso en el laberinto. Lo encontr yo mismo, ya cadver, en su habitacin. Santos empezaba a pensar que aquel muchacho era tan cabezota como Guils. Cundo? Ayer por la noche. Entonces mat a D'Aubert antes que a Lev. Ya haba descubierto la madriguera del ladrn! Y es posible que recuperara lo que ste rob a Bernard. Cmo muri D'Aubert? Guillem saltaba de una cosa a la otra, excitado. De mala manera, os lo aseguro. Todava est arriba, en su habitacin. Lo maniataron de tal modo que l mismo se asfixi, no
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pudo aguantar la presin de las cuerdas. Haca mucho tiempo que no vea este sistema, le llamaban el nudo del suicida, aunque os confieso que no comprendo la razn del nombre, es casi imposible que uno mismo se mate de esta manera. Tuvo que pasarlo muy mal, os lo aseguro. Estaba amordazado y los pocos muebles que hay en la habitacin estaban cuidadosamente apartados, para que no pudiera alertar a nadie. De todas formas hubo algo que me llam la atencin: una silla, muy cerca de l, casi pegada a su cara. Como si alguien se hubiera sentado tranquilamente, mientras el infeliz agonizaba. No deba ser un espectculo muy agradable, muchacho. Montclar. Guillem de Montclar contest el joven con el ceo fruncido. Cmo decs? Que no me llamo muchacho, ni joven, ni nada parecido. Mi nombre es Guillem de Montclar. Perdonad, no quera ofenderos, Guillem. Registrasteis la habitacin de D'Aubert? Guillem estaba seguro de que lo haba hecho. Naturalmente, pero si queris, podemos volver a hacerlo. El joven hizo un gesto afirmativo y ambos se levantaron de la mesa, dirigindose hacia las escaleras. D'Aubert todava conservaba un gesto de sorpresa, como si no pudiera creer lo que le estaba sucediendo. Su cuerpo, retorcido por las cuerdas, pareca el de un contorsionista paralizado, interrumpido en mitad de su ejercicio. Santos le ech una sbana encima mientras observaba el cuidadoso registro que llevaba a cabo Guillem, era indudable que le haban instruido bien. Qu vais a hacer con l? dijo el joven, sealando el cadver. Tengo que pensarlo, no os preocupis. Es posible que nadie vuelva a saber de este miserable. Aqu no hay nada de lo que busco, la Sombra ha debido encontrarlo. No os precipitis, Guillem. Encontr algo que quizs tenga inters para vos. A1 principio, no le di importancia, pero al or vuestra historia he cambiado de parecer. Guillem se acerc a l, con curiosidad. Santos le mostraba algo en su mano extendida. Piel de cordero? De dnde la habis sacado? S, es piel de cordero, tratada y pulida con extrema delicadeza. Es posible que protegiera lo que andis buscando. Haba tambin unas cuerdas muy finas y resistentes, seguramente para asegurar el paquete. Lo encontr aqu, en la habitacin, alguien lo haba tirado sobre la cama. O sea, que la Sombra ya tiene lo que quera afirm Guillem. Vais demasiado rpido en vuestros razonamientos. Santos hablaba en voz baja. D'Aubert recibi varias visitas en pocas horas, buscaba un traductor de griego, ya lo sabis, y yo le di algunas ideas. Qu intentis decirme?
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Estuvo hablando con un tal Mateo, un clrigo de mala vida. Creo que le expulsaron de la orden de Predicadores por algn escndalo que desconozco. Ahora vive a costa de dos prostitutas que le mantienen a cuerpo de rey y tiene muy buena relacin con gentuza poco recomendable. Y creis que ese hombre sabe algo? Mateo y D'Aubert estuvieron discutiendo, creo que no se ponan de acuerdo en el precio. Finalmente, cerraron el trato y el clrigo se march precipitadamente de la taberna. Eso sucedi anoche. Observ que Mateo llevaba algo escondido entre sus ropas. Aunque intentaba disimularlo, era visible que apretaba algo con fuerza entre sus garras, incluso llegu a pensar que haba robado algo de la habitacin del ladronzuelo. Sospechis que fuera el asesino de D'Aubert? No, no! De eso estoy bien seguro, Guillem. A1 observar su conducta, sub a la habitacin de D'Aubert y estaba muy vivo, preocupado y nervioso, pero vivo. Me pregunt si Mateo era de confianza, si yo responda de l, que tena un negocio muy importante entre manos y que el clrigo no le acababa de gustar. Y no conseguisteis averiguar nada ms? Le contest que yo no responda de nadie y me re de su desconfianza, aadiendo que entre ladrones era difcil encontrar una virtud tan escasa y que, al fin y al cabo, Mateo era de su misma calaa. Intent averiguar de qu tipo de negocio hablaba, pero se cerr en banda, me jur que tendra mi parte por los servicios prestados y que no necesitaba saber nada ms. Y no visteis nada extrao esa noche, algo que os llamara la atencin? Nada que me asombrara en un local como ste, pero hoy he reflexionado a la luz de vuestras noticias. Se produjo una colosal pelea, una tripulacin forastera se enzarz en un brutal tumulto y no qued ni un mueble en su sitio..., pienso que es muy posible que alguien pagara la pelea, algo muy favorable para quien quisiera colarse hasta las habitaciones superiores. Nadie se hubiera fijado en l. Muy apropiado, no os parece? Sabis dnde puedo encontrar al tal Mateo? Parece que es mi nica pista. Viene de vez en cuando a la taberna respondi Santos, pero har averiguaciones para saber dnde est su madriguera. No quiero implicaros ms, Santos, ya veis cmo acaban todos los que tienen que ver con este sucio asunto. Santos se ri con ganas, la preocupacin del muchacho por su salud era algo nuevo en su mundo. Normalmente, la vida y la muerte ocupaban el mismo lugar de privilegio en su taberna, el privilegio de la indiferencia ms absoluta. Sois muy amable, Guillem, pero ya estoy implicado. No os parece que matar a uno de mis huspedes, en mi propia taberna y en una de mis habitaciones, es un detalle de mal gusto? Encontrar a Mateo, mis pesquisas levantarn menos sospechas que las vuestras,
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os lo aseguro, nadie se interesar por mis motivos para encontrar al clrigo y s a quin preguntar. Est bien, es posible que tengis razn. Cmo sabr que le habis encontrado? Os enviar recado a la Casa. Sed paciente, muchacho. Guillem dio un ltimo vistazo a la habitacin de D'Aubert. Ya nada ms poda hacerse all y Santos le haba proporcionado toda la informacin que tena. Mir con aprecio al gigante tuerto, admiraba la seguridad que emanaba de su persona, el control que tena de la situacin, como si cada da encontrara cadveres maniatados repartidos entre las habitaciones. Necesitaba confiar en l, un contacto en aquel barrio le sera de gran utilidad, y era ms prudente tener a una persona como amigo que como enemigo. Estaba a punto de marcharse, cuando el tabernero le llam. Debis andar con mucha precaucin. Por lo que me habis contado, hay demasiados muertos en esta historia y no sera prudente distraerse ni un segundo. Centrad vuestra atencin y manteneos alerta. No permitis que la muerte de vuestro compaero os afecte hasta el punto de bajar la guardia, eso sera muy peligroso. Guillem le asegur que tendra sus consejos muy en cuenta y despus de despedirse, sali de la taberna. El cuerpo del hombre apalizado segua en el mismo lugar, doblado sobre s mismo, y lo nico que haba cambiado era el tamao de la gran mancha de sangre que se extenda a su alrededor. Las mujeres tambin seguan all, inmutables, ajenas a todo lo que ocurra. El joven tuvo la sensacin de hallarse dentro de un sueo, el cansancio y la oscuridad daban un aire de irrealidad a la escena y si por la esquina hubiera aparecido un unicornio, ni tan slo se hubiera inmutado. Si esto es una pesadilla pens, lo mejor ser despertarse en la Casa y en mi camastro. Llevaba cuarenta y ocho horas de pie y el sueo empezaba a vencerlo. Santos vio alejarse al muchacho con la preocupacin en el rostro, tema por su vida. No le haba dicho toda la verdad, Guillem an no necesitaba saberlo todo. Las viejas sombras de su memoria no deban acumularse en sus espaldas y a Bernard no le hubiera gustado que el joven se viera envuelto en un antiguo ajuste de cuentas. No, eso era cosa suya y de Dalmau, aunque ahora Guils no estara a su lado. El viejo y querido Guils. Por primera vez, desde haca mucho, tenan a D'Arls al alcance de la mano. Lo que le haba obligado a venir tena que ser muy importante, vital. Robert haba evitado su proximidad como quien evita al diablo, y haba hecho bien, no ignoraba que las viejas cuentas siempre acaban saldndose y que ellos no olvidaran jams, pasara lo que pasase. Mientras quedara uno de ellos con vida, D'Arls no dormira tranquilo. Ahora comprenda la nota urgente que Dalmau le haba enviado y que acariciaba dentro de su bolsillo, esta vez seran ms rpidos... Record su estupor cuando descubri el nombre del traidor. No se lo poda creer. A pesar de su animadversin hacia D'Arls, nunca haba soportado a aquel caballerito que crea ser
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alguien importante, pero un traidor? No, era un engredo, un presuntuoso y un ambicioso, pero no un traidor... Tard unos minutos en reaccionar cuando finalmente se enter del nombre: el maldito D'Arls les haba engaado a todos. Desobedeciendo las rdenes de Guils, galop como un loco para avisarles, pero lleg tarde, la tragedia se haba consumado y l no pudo evitarlo. Volvi a Acre, abatido y furioso, para comunicar al maestre el final de sus averiguaciones y enterarse, por descontado, que ninguna orden tan increble como aqulla haba salido de las paredes de la Casa templaria. El nombre del traidor haba sido un gran escndalo para la orden y D'Arls, huido, corra hacia Francia para susurrar en los odos del rey francs calumnias y mentiras. Aquel malnacido arrogante haba conseguido lo que ambicionaba, a costa de lo que fuera y sin que Jacques el Bretn pudiera impedirlo. Estos pensamientos todava encendan su clera. Maldita poltica! Un traidor elevado a la categora de confidente de un rey mientras sus compaeros agonizaban en una mazmorra siria. Quin poda entender todo aquello? Ni tan slo ahora, convertido en Santos, lo comprenda. No se arrepenta de nada, haba abandonado el Temple para rescatar a sus compaeros, el maestre Thoms Berard tena las manos atadas. Aquel maldito traidor haba convencido al rey Luis de la culpabilidad de sus amigos, imputndoles sus propios actos y e1 rey haba prohibido a la orden cualquier tentativa o canje para salvarlos. Slo estaba l, Guils se lo haba dicho, eres nuestro salvoconducto, Jacques, y no dud ni un instante en lanzarse en su busca. Le haba llevado tiempo, demasiado tiempo, pens, recordando al joven y dulce Gilbert. Recordaba la huida, en plena noche, con Dalmau herido y rabioso por abandonar el cuerpo de su hermano, con Bernard medio muerto, llevndolos a los dos, uno en cada hombro. S, l, Jacques el Bretn, la mula ms obstinada del Temple de Acre, lo haba conseguido. Los escondi y los cur, y un atardecer, en mitad de la nada del desierto, juraron su venganza ante las dunas rojizas. Una venganza que pasara por encima de todo, hasta de sus propios votos si ello era necesario. Se acerca la hora, Bernard, mi querido amigo, las piezas volvern a su lugar y el pen dejar de ser rey. Y que el infierno se nos trague si lo considera conveniente.
La sombra del templario Nria Masot Captulo VIII Fray Berenguer de Palmerola
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Sois hijo de dama y caballero, de linaje de caballeros y nacido de matrimonio legal? Las obras de construccin del gran convento dominico de Santa Caterina seguan su ritmo. Empezadas dos aos antes, en 1263, el trabajo continuaba y se colocaban los fundamentos de lo que sera su gran iglesia. Los frailes se haban habituado al trajn constante de materiales y operarios de lo que se convertira en el convento ms grande de la ciudad. Fray Berenguer de Palmerola se hallaba enfrascado en una discusin con uno de los capataces, y aunque careca de conocimientos en el arte de la arquitectura, estaba convencido de la importancia de sus opiniones y de la ineptitud de todos aquellos hombres que, da a da, y piedra a piedra, levantaban el edificio. Una nave, una sola nave? As fue diseada y despus aprobada, fray Berenguer, de eso hace veintids aos. El capataz estaba irritado, intentando controlar su enfado. Y este bside? No me diris que va a tener siete lados! Nos encontramos en una parte delicada de la construccin, fray Berenguer; como veis, el arranque de las vueltas obliga a una cuidadosa reflexin. Os ruego que no distraigis a los operarios. Que no...! Cmo os atrevis a dirigiros a m en ese tono! Tendr que hablar seriamente con mis superiores, no os permito estas formas, vos no sabis quin soy yo y no tolero faltas de respeto. Hablad con ellos, os lo ruego. Yo tambin lo har. Fray Berenguer dio media vuelta, enfurecido por las palabras del capataz, y se dirigi hacia los edificios del convento. Todava no haba conseguido contarle a su superior los entresijos de su viaje, y la espera le impacientaba. Sus propios hermanos no parecan estar interesados en los grandes riesgos que haba sufrido e incluso le evitaban. Incluso su acompaante, fray Pere, haba desaparecido de su vista desde el da de su llegada y desconoca dnde poda estar. Y qu decir de las obras que se prolongaban durante tantos aos, una orden tan importante como la suya y viviendo en medio de cientos de operarios y miles de cascotes por todos lados. Era una vergenza, aquello ms pareca una cantera que la casa del Seor. Cuando entr en las dependencias, le dieron aviso de que tena una visita esperndole en el locutorio. Se qued sorprendido, calcul que haca unos veinte aos que nadie vena a verle, y lleno de curiosidad march con rapidez hacia la Sala de Visitas. Una amplia sonrisa apareci en su rostro al contemplar a quien le esperaba. Mi buen amigo, esto es un honor para m, no tena ni idea de que os encontrarais en la ciudad! El fraile estaba encantado, su hosco carcter se haba transformado en los ms exquisitos modales.
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Querido fray Berenguer! El placer de volveros a ver es para m una grata sorpresa. Me enter por casualidad que habais llegado de un largo viaje, y encontrndome aqu, de paso, no quise dejar escapar la oportunidad de saludaros. Es un honor, caballero, un gran honor! Cuando fuimos presentados, no cre jams que volvierais a acordaros de este pobre fraile. No seis modesto, amigo mo, nos dejasteis realmente impresionados de vuestros conocimientos y sabidura. Por favor, tomad asiento, caballero. Puedo ofreceros algo de beber? Sois muy amable, fray Berenguer, gracias pero por ahora mi sed es escasa. En realidad, quiero confesaros que en cuanto o que estabais en la ciudad, el cielo se abri ante m. Slo vos podis ayudarme, querido amigo. Tengo un desagradable problema y necesito de vuestros sabios consejos. Me sobrevaloris, caballero, soy slo un simple fraile. Vos y yo sabemos que eso no es cierto. Deberais estar en un cargo digno de vuestra estatura moral, hermano. No comprendo cmo vuestra orden no se beneficia ms de vuestros estudios y de vuestra competencia. Quizs es que sois demasiado humilde y dado al recogimiento. Sois muy amable conmigo, caballero. Os ayudar en todo lo que pueda. Fray Berenguer rezumaba satisfaccin por todos sus poros, los halagos haban hecho mella en l. Veris, es un asunto sumamente delicado, una misin diplomtica difcil. Me han enviado tras la pista de un hombre muy peligroso, uno de los enemigos de nuestro querido rey Luis. Nos han llegado rumores de que se est preparando algo contra la vida de mi seor, Dios no lo permita, y me encuentro en un momento decisivo. Por todos los santos! No puedo creer que sucedan tales cosas. El diablo anda suelto en estos tiempos, fray Berenguer, vos lo sabis tan bien como yo y es una lstima que el resto del mundo parezca tan poco interesado... Por eso he pensado que vos podrais ayudarme. Mi seor, Carlos d'Anjou, el amado hermano de nuestro rey, me coment que sera una suerte contar con vuestra ayuda, y aqu estis, como si de un milagro se tratara. Bendito sea vuestro seor, caballero, disponed de m! El hombre que busco es judo, un mdico judo, y creo que goza de buena reputacin en vuestra ciudad, hermano Berenguer. Esa maldita raza de asesinos de Nuestro Seor! Nuestro rey es demasiado tolerante con ellos, le engaan con el brillo del oro, caballero. No podis imaginar mis continuas plegarias para que esa convivencia se acabe. Cunta razn llevis, fray Berenguer, cunta razn y ya veis lo incapaces que somos de solucionarlo! Veris, ese hombre se llama Abraham Bar Hiyya y ha desaparecido de su casa desde hace dos das. Nadie sabe nada, dicen que est fuera de la ciudad. Pero cmo voy a creer a gente tan dada al engao?
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Fray Berenguer abri la boca, como si se estuviera ahogando, con la sorpresa pintada en el rostro. Es increble, realmente increble, caballero! ... Como si el Seor guiara nuestro camino para encontrarnos. Un milagro! Acaso sabis alguna cosa que pueda ayudarme, amigo mo? Ese hombre que buscis viaj conmigo desde Chipre hasta llegar a la ciudad. No lo creis milagroso? Claro que vi enseguida que no era de confianza, slo poner un pie en la nave descubr rpidamente que era un hombre peligroso. Incluso llegu a quejarme al capitn por obligarnos, a nosotros, cristianos, a viajar en compaa tan detestable, pero ya sabis cmo son estos venecianos. Los conocis muy bien, me temo. Por el dulce nombre de Nuestro Seor! Tenis razn, es casi un milagro, los propios ngeles me han guiado hasta vos. Sois la respuesta a mis plegarias, fray Berenguer, la persona adecuada para ayudarme. Robert d'Arls cogi las manos del fraile entre las suyas, en un intento de besarlas con veneracin. Oh, no, no, mi buen caballero, no hagis eso! Vos un caballero tan importante, el mejor amigo de nuestro cristiansimo seor Carlos, el ms fiel servidor del buen rey Luis. Soy yo quien tendra que inclinarse ante vos! Era ya noche cerrada y las calles estaban vacas, en la lejana se escuchaba a los borrachos, perdidos y desorientados, sin encontrar el rumbo de vuelta a casa. Guillem avanzaba hacia la seguridad de su encomienda con la nica idea de desaparecer en su camastro y dormir durante tres das seguidos. No pensar en nada, dejar la mente en blanco sin que un solo pensamiento le turbara. Pero algo le puso en aviso, casi de forma inconsciente. El cansancio desapareci de inmediato y todo su cuerpo se puso en tensin. Alguien le estaba siguiendo, sin lugar a dudas, alguien de su oficio, con la habilidad especial que procuraba un buen adiestramiento y que slo una fina intuicin educada poda percibir. Bien pens, otra noche sin sbanas. Mantuvo el ritmo de sus pasos sin variacin, su perseguidor no deba descubrir que le haba descubierto. Cambi el rumbo, alejndose de la Casa del Temple, en direccin a la pequea plaza de Santa Maria y se intern en la callejuela de los Baos Viejos. Reflexionaba en cul sera el mejor camino para sorprender a su perseguidor, desconoca sus intenciones y por el momento era slo un leve murmullo a sus espaldas. Pas el edificio de los Baos y gir a la izquierda, entrando en un oscuro callejn, percibiendo casi al instante la silueta de una puerta medio abierta por la que se col. Un ronco gruido de aviso provoc su sobresalto. Un cerdo de considerable tamao le observaba tras su cerca, inquieto ante la llegada del intruso. Entorn silenciosamente la puerta hasta dejar un delgado resquicio, casi invisible en la oscuridad, y qued a la espera, inmvil, agradeciendo interiormente la imprudencia de los propietarios. No eran buenos tiempos para olvidar cerrar las puertas y mucho menos con animales
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a la vista, pero unos jadeos y el crujido de la madera por encima de su cabeza le hicieron sonrer: tenan una buena razn para el olvido. Guillem esper con paciencia hasta observar la silueta oscura que pareca trepar por los muros, vio cmo se detena y volva a avanzar como un gato pegado a la pared. Pas tan cerca de l que pudo aspirar el penetrante olor a sudor fro que transpiraba, la ligera brisa que provocaba su movimiento. Transcurridos unos segundos, sali de su escondite sin que un solo murmullo delatara su presencia, entornando cuidadosamente la puerta y dispuesto a seguir con la cacera. Pero esta vez l sera el cazador. No haba avanzado muchos metros, cuando vio la presencia oscura cerca de unas casas, agazapada y a la espera. Alguien andaba delante de su perseguidor, un hombre envuelto en su capa que marchaba apresuradamente ansioso por llegar a su portal, quiz rezando para no tener que dar muchas explicaciones a su mujer. Lo que sigui a continuacin fue tan rpido que Guillem no tuvo tiempo para reaccionar. El hombre que le persegua se movi a la velocidad del viento cayendo sobre el incauto trasnochador sin un ruido, y slo el destello del metal avis a Guillem del fatal desenlace. Contuvo el aliento mientras un escalofro le recorra la espina dorsal. El asesino haba confundido a aquel infeliz con l y ya era demasiado tarde para ayudarlo, nunca regresara a su casa. Observ cmo el desconocido registraba las ropas de la inocente vctima al tiempo que lanzaba un juramento, una exclamacin reprimida que denotaba la frustracin del asesino, porque no haba encontrado lo que buscaba. Un revuelo de capa le confirm que el individuo daba por terminado su trabajo y se alejaba maldiciendo en voz baja. Guillem reemprendi entonces la persecucin. Se alejaban de la ciudad, hacia el norte. Guillem intentaba controlar el impulso de saltar sobre aquel sicario y dar rienda suelta a su rabia contenida, pero algo reprima su deseo. Quizs el recuerdo de la maldicin que haba escuchado, en italiano, una lengua que conoca a la perfeccin. Qu motivos poda tener aquel sujeto para querer matarle? No era DArls, la Sombra, su voz era totalmente distinta, alejada del tono duro y cortante, metlico, que el joven guardaba en su memoria. Quizs uno de sus esbirros? Era posible que pensara que l era una pieza menor, que no se tomara la molestia de hacer personalmente el trabajo. Haban descubierto su verdadera identidad? Pero cmo? D'Arls no dejaba cabos sueltos, lo tena comprobado, por muy superficiales que stos fueran, borraba sus huellas con la precisin de un carnicero. Entonces, quin era aquel hombre al que segua? Entraba dentro de lo posible que estuviera perdiendo el tiempo, que persiguiera a un simple salteador de caminos ya de regreso al seguro refugio de su madriguera. Tena que arriesgarse, pens protegindose tras la sombra protectora de los rboles que delimitaban el camino. Su presa caminaba delante de l, tranquila, ajena a su persecucin. La noche era clara, iluminada por una luna transparente que reflejaba una luminosidad espectral a su alrededor. Guillem pudo ver, unos metros ms adelante, el perfil de una casa de campo para la
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que los buenos tiempos ya haban pasado, un casern grande y abandonado con un considerable pajar a su izquierda. All se adivinaba un resplandor entre las rendijas de su desvencijado portn, y hacia all se diriga su presa, entrando en el pajar sin una vacilacin. Guillem rode el edificio, inspeccionndolo, buscando el espacio perfecto que le permitiera entrar sin llamar la atencin. Lo encontr en el lado sur, donde una escalera indolente se apoyaba en la pared. Haba sido construida con manos hbiles y a pesar de los aos de escaso servicio, pareca slida. Subi con precaucin, probando la resistencia de cada escaln antes de apoyarse en l, hasta llegar a la boca oscura en donde tiempo atrs se amontonaba la paja recin cortada. Una vez arriba, se arrastr por el altillo, buscando una rendija en el suelo lo suficientemente ancha para ver cmodamente lo que suceda unos metros ms abajo. Dos hombres estaban sentados en el suelo del pajar, comiendo y calentndose en torno a una pequea fogata. Ya has acabado tu trabajo, Giovanni? pregunt uno de ellos al recin llegado. No ha llegado Monseor? El mencionado Giovanni no pareca dispuesto a dar explicaciones. No creo que tarde mucho, acostumbra a ser muy puntual, como ya sabes. No me gusta este asunto mascull Giovanni. He visto a uno de los esbirros de DArls merodeando por El Delfn Azul. A ti no te gusta y yo no entiendo nada. No hace ni tres das que trabajbamos juntos, la gente de DArls y nosotros, y ahora... Puede alguien explicarme este embrollo? El hombre masticaba un trozo de pan con dificultad, sus escasos dientes provocaban un extrao silbido cuando hablaba. Ms vale no hacer demasiadas preguntas, Carlo respondi Giovanni. Tu vida se alargar, a Monseor no le gusta dar respuestas. Este asunto lo ha descontrolado todo! Pero qu demonios de asunto, Giovanni? Estamos a oscuras, ni tan slo sabemos qu estamos buscando. Lo nico cierto es que en esta ciudad se han reunido tantos espas con diferentes amos que ya nadie sabe a quin vigila. Te repito lo mismo que le he dicho a Carlo, cuando los amos se pelean entre s, ms nos vale no prestar atencin, Antonio. Ellos ya sabrn el porqu, yo prefiero ignorarlo. En el exterior, el sonido de un galope se acercaba rpidamente. Bien, muchachos coment Giovanni, levantndose, si alguien quiere acortar su vida, es momento de preguntar, creo que Monseor ya est aqu. Ms vale que nos preparemos, nuestros resultados han sido escasos. Fray Berenguer de Palmerola aprovech su paseo diario para acercarse hasta la Casa del Temple. Las noticias que le haba comunicado aquel importante caballero francs le haban inquietado. Aquel viejo judo un traidor, un conspirador? Apart las dudas de su mente, aquella raza abominable era capaz de todo y Robert d'Arls era un hombre de toda confianza, no le mentira. Saba que era un
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ntimo colaborador de Carlos d'Anjou, su mano derecha, y era de sobras conocido que Carlos sera muy pronto coronado rey de Sicilia y acabara de una vez por todas con el hertico linaje de los Hohenstauffen, aquellos malditos gibelinos! Y, sobre todo, tena que cuidar de sus propios intereses, el noble DArls era una persona muy influyente y reconoca su talento, incluso haba llegado a sugerir un cargo muy importante en Roma, lejos de la mediocridad de la vida del convento. Tenis cualidades muy importantes para m, fray Berenguer le haba comentado en voz baja, cualidades imprescindibles en estos tiempos. Muy pronto estaremos en Sicilia y mi seor Carlos necesitar de alguien de su absoluta confianza, alguien que sea digno de l, ya me entendis. Las palabras de DArls eran msica celestial en sus odos y haban encendido sus esperanzas. Despus del desastre de Mongolia, sus posibilidades de ascender en la orden eran escasas y prueba de ello era que su superior no se haba dignado todava a llamarle a su presencia. Tena mucho que ganar y muy poco que perder, al fin y al cabo el caballero francs slo peda un pequeo favor, un encargo sin importancia que no le comprometa a nada. Cuando fray Berenguer lleg al portn de la Casa del Temple, solicit ser recibido por el comendador, pero le notificaron que ste se hallaba de viaje. Sin embargo, poda ser atendido por el hermano Tesorero, frey Dalmau, el administrador. Mientras iban a avisarle, le instalaron en una amplia sala, iluminada por la luz que entraba a travs de grandes ventanales, y a su lado dejaron una copa y una jarra de vino. Lo palade con deleite, el vino hecho en las grandes encomiendas templarias gozaba de merecida fama y, desde luego, no le decepcion. Estimado hermano! Me han dicho que deseabais hablar conmigo. Frey Dalmau haba entrado en la estancia y se diriga hacia el dominico con los brazos abiertos. Sois muy amable al recibirme. Lamento haber interrumpido vuestro trabajo. Muy al contrario, fray Berenguer, de esta manera me permito unos minutos de asueto y disfruto del placer de vuestra compaa. Decidme, len qu puedo ayudaros? Veris, frey Dalmau, me temo que el motivo de mi visita no es nada agradable. El dominico estudiaba con atencin el rostro de su interlocutor, intentando adivinar sus reacciones. Ha llegado a mis odos un rumor que me niego a creer y es por esta razn por lo que he credo conveniente avisaros, ya que dicho rumor se refiere a vuestra orden. Ya sabis, querido hermano, el perjuicio que pueden causar las malas lenguas. Lo s, lo s, pero confieso que habis despertado mi curiosidad. Frey Dalmau no menta, estaba realmente intrigado ante el comportamiento del fraile. Saba que era uno de los compaeros de viaje de Abraham y de Guils y, por las explicaciones del anciano judo, no haba resultado una buena compaa. Qu estara tramando?
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Escuchad, amigo mo sigui fray Berenguer, se comenta que la Casa del Temple esconde a un judo acusado de alta traicin. Estoy indignado, no sabis lo que me irritan las falsas acusaciones, pero no he tenido ms remedio que venir a comprobarlo personalmente, espero que no os moleste. Un judo acusado de alta traicin? Frey Dalmau estaba perplejo, aunque empez a intuir las intenciones del visitante. No hemos recibido ninguna informacin al respecto, lo cual es muy grave si lo que decs es cierto. Los oficiales reales no nos han comunicado nada parecido y siempre nos ponen al corriente. De quin estis hablando, fray Berenguer? Su nombre es Abraham Bar Hiyya, vive aqu en la ciudad y es mdico. Segn mis informes, ha atendido a ms de un miembro de vuestra milicia. Vuestros informes no os engaan, mucha gente conoce que Abraham nos ha atendido siempre que lo hemos necesitado, al igual que a una gran parte de la nobleza y de la ciudadana de Barcelona. Pero no hay ninguna acusacin contra l, y mucho menos de alta traicin. Me temo que os han engaado, fray Berenguer, y os aconsejo que actuis con prudencia, alguien podra pensar que intentis difamar el buen nombre de una persona muy respetada en la ciudad. Y no creo que sta sea vuestra intencin. Mis informaciones provienen de lo ms alto y... Lo ms alto que yo conozco en esta tierra, hermano, es nuestro amado rey, y os aseguro que si existiera esa acusacin de la que hablis, seramos los primeros en enterarnos. Frey Dalmau mostraba irritacin ante la insistencia del fraile y la retorcida mente de su invitado empezaba a molestarle. Nuestro rey est muy distrado ltimamente. Maliciosamente, fray Berenguer apuntaba hacia los ltimos devaneos amorosos del monarca. Ni vos ni yo estamos capacitados para juzgar el comportamiento de nuestro rey, hermano, y vuestras palabras podran ser consideradas causa de traicin. Deberais ser ms cauto y prudente. Cmo podis insinuar tal cosa! Mis informes, ya os lo he dicho, no provienen de cualquier taberna, sino de las ms altas instancias de un pas vecino que ha confiado a este pobre fraile una misin tan delicada. Ellos conocen mi experiencia y... Entonces vuestra experiencia os sirve de bien poco, fray Berenguer cort secamente frey Dalmau. Deberais saber que colaborar con otro pas, especialmente en estos momentos, os podra colocar en una situacin muy peligrosa y la injusta acusacin que lanzis contra Abraham podra girarse contra vos. El rostro del fraile adopt un tono escarlata ante la sugerencia del templario y en sus manos, fuertemente aferradas a los brazos de la silla, asomaron una multitud de venillas azules. Su tono cambi de forma abrupta. Por qu protegis a este judo? exclam.
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No creo que el anciano Abraham necesite proteccin, fray Berenguer. Hace ms de un ao que parti hacia Tierra Santa y creedme si os digo lo mucho que mis huesos lo echan de menos. Es un excelente mdico al que he recomendado en muchas ocasiones, cosa que no dejar de hacer por vuestras infundadas acusaciones. Pero ya que sois un experto, no os costar mucho encontrarlo en Palestina. Ese judo ya no est en Palestina! Entonces sabis mucho ms que yo.Pero no os dais cuenta de que ese judo es un peligro, frey Dalmau? Lo nico que veo, hermano, es que alguien est utilizando vuestra ignorancia con fines que me son oscuros. Y yo de vos, no andara clamando que estis ayudando a un pas extranjero. Es un mal momento para alianzas extraas y, si me lo permits, debemos poner fin a esta conversacin. No deseo perjudicaros, pero si continuis, me ver obligado a poner en conocimiento de la autoridad real vuestras palabras. Fray Berenguer de Palmerola sali de la Casa del Temple furioso y congestionado por la ira. Nada haba funcionado tal como haba previsto y aquel orgulloso templario le haba humillado de forma indigna, rindose de su falta de experiencia. Y no slo eso, se haba atrevido a amenazarle, a llamarle traidor en su propia cara! Malditos presuntuosos! No saban a quin se enfrentaban, ignoraban el poder de sus influencias y de sus amistades. No haba descubierto si aquel sucio judo se esconda entre aquellas paredes, pero no sera de extraar, aquella gentuza del Temple actuaba siempre como le daba la real gana, sin obedecer a obispos ni abades. Pero si el judo se esconda all, si ellos lo estaban protegiendo, lo descubrira y hara todo lo posible para perjudicarles. S, iban a acordarse de l durante un largo tiempo. Slo la idea de la venganza logr calmar su nimo y muy pronto, en su mente, la figura de un fray Berenguer, poderoso e influyente, castigando a los osados que se atrevan a cruzar en su camino, le llen de satisfaccin. Escondido en una esquina, cerca de la Casa del Temple, un asustado fray Pere de Tever, contemplaba la furiosa salida de su hermano y superior. No saba qu hacer ni a quin acudir. Durante unos breves das haba conseguido esquivar la presencia de su irascible compaero, incapaz de soportar su arrogancia y su mezquindad, pero aquella maana, arrepentido de su poca paciencia, haba ido a buscarlo. Haba sido un error, pensaba ahora, no deba haberse quedado junto a la puerta, escuchando. La curiosidad le haba arrastrado, no poda creer que aquel viejo rencoroso tuviera una visita, porque nadie le conoca amistades ni familia. Y se qued all, oculto tras la puerta, espiando la conversacin con aquel elegante caballero francs. Casi de inmediato, descubri su error, pero no poda huir sin que ellos se dieran cuenta de su presencia, y el miedo se apoder de l. Escuch con espanto cmo queran acabar con la vida de aquel pobre hombre, un judo que no
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haba lastimado a nadie, nicamente perjudicado por su raza y por el odio intenso que senta fray Berenguer hacia toda diferencia. Pero todo esto no fue lo peor. El terror se apoder de l cuando pudo observar al caballero francs, cuando contempl su rostro. Conoca aquella cara, estaba seguro, sin lujosas ropas ni alhajas, ms bien al contrario, sucio y con barba de varios das, pero era el mismo hombre, sin lugar a dudas. Comprendi que estaba ante uno de los tripulantes de la nave en la que haban viajado, el hombre que haba embarcado en Limassol. Guillem aguz los sentidos. Sobre el suelo del pajar, inmvil, con la mirada fija en lo que suceda. Alguien haba llegado y los hombres se haban levantado en silencio, con el respeto que impone el miedo. Un nuevo personaje apareci en la puerta. Vesta completamente de negro, alto y corpulento, con unas relucientes botas altas de buen cuero, sus manos enguantadas, y en ellas un gran anillo. El joven contuvo la respiracin al verlo, pareca un anillo cardenalicio, aunque a aquella distancia era difcil asegurarlo. Buenas noches, caballeros, qu tenis para m? El sarcasmo de sus palabras molest a los hombres, pero no respondieron de inmediato. El muchacho se escap, desapareci en un instante. Ha sido bien instruido contest Giovanni. Es increble, Giovanni, mi hombre ms curtido, burlado por un jovenzuelo imberbe. Creo que te ests haciendo viejo. No es exacto lo que decs, Monseor. No es un simple joven, no hay que olvidar que es el hombre de Guils se defendi. El hombre de Guils! Vamos, Giovanni, no intentes engaarme. Querrs decir ms bien el chico de los recados de Guils. Me temo que hay muchos fallos ltimamente, seores. Giovanni call, estaba en un terreno peligroso y no era saludable llevar la contraria a su patrn. Viendo su silencio, Carlo, su compaero, intervino. Ese chico estuvo en la taberna, seor, se puso en contacto con Santos. Y en lo que se refiere a D'Aubert... est muerto, parece que la Sombra se nos adelant. Registramos la habitacin y tambin el cadver, pero no hallamos nada. El judo sigue en la Casa del Temple, Monseor... aadi el llamado Antonio, en voz muy baja, como si temiera molestar al hombre de negro. No se ha movido de all. Tenemos vigilancia las veinticuatro horas del da, no ha habido movimientos sospechosos y nicamente un destacamento de seis templarios ha salido hacia la encomienda del MasDeu. Abraham no estaba con ellos. Menudo hatajo de intiles que tengo a mi servicio! El desprecio impregnaba las palabras y el tono de voz del hombre oscuro. Un sombrero de ala ancha impeda a Guillem descubrir el rostro del hombre, y slo gracias a un contraluz que danzaba en torno a la
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hoguera, pudo vislumbrar una nariz larga y aguilea y unos labios carnosos y bien perfilados. Y dnde est D'Arls? Un espeso silencio se instal entre los tres hombres que le escuchaban, y se miraron unos a otros sin atreverse a contestar. O sea, que no habis encontrado a ese malnacido! tron la voz. Decidme, hay algo que me demuestre que estis trabajando para m, o es que habis cambiado de bando? Seor, comprendo vuestro enfado, pero encontrar a la Sombra no es tarea fcil. Se nos escurri de las manos en el puerto, desapareci sin dejar rastro, sabis que ese hombre es un mago des... Ya basta de estupideces, Giovanni! Vuestras supersticiones me hastan. Sabes perfectamente que es de carne y hueso, y por lo tanto tan mortal como t mismo, no se trata de ningn espectro infernal... Monseor qued unos segundos en silencio. Lo nico que sabis es que estuvo en El Delfn Azul, que mat a D'Aubert y fin de la historia. Muy poca informacin para unos agentes que llevan tantos aos de servicio, no creis? Monseor... empez titubeando Giovanni. Basta de excusas! Quiero que saquis de en medio al chico de Guils, hay demasiada gente en este asunto. Interrogad a Santos, sacadle todo lo que sabe y matadlo. Despejadme la situacin! No quiero interferencias entre D'Arls y yo, ningn impedimento. Queda claro, caballeros? Clarsimo, Monseor mascull Carlo. D'Arls est descontrolado, y su gente tambin, hay que evitar por todos los medios que el transporte de Guils caiga en sus manos. El honor de Roma est en juego, seores, eso es algo que necesito que comprendis de una vez. Habis puesto vigilancia en los burdeles de la ciudad? Estn todos vigilados, Monseor contest Antonio. Bien, es una de nuestras bazas ms importantes. Ese bastardo de D'Arls no podr aguantar mucho sin apalizar a una prostituta, es un vicio demasiado fuerte, no lo puede evitar. Maldito traidor! se es un dato que tambin posee Jacques el Bretn, o Santos. Si no somos nosotros, Santos le pillar, Monseor. Giovanni hablaba con cautela. DArls es mo! Todo lo que sabe y lo que tiene me pertenece, Giovanni! No quiero que nada ni nadie se interponga, creo que ya lo he dejado suficientemente claro. No creo que al Temple le guste que liquidemos al chico de Guils, Monseor, estn realmente molestos con su muerte y... Pues mucho mejor, Carlo, sus molestias me hacen feliz. Fueron ellos quienes empezaron este maldito asunto, ya hace muchos aos, y cuanto ms perjudicados ellos, mejor para nuestros intereses. Pero me temo que lo que os preocupa a vosotros, pandilla de ineptos, es la posibilidad de encontraros entre dos grandes hogueras: por un lado, el bastardo DArls y, por el otro, el Temple; s, dos grandes hogueras. Mis fieles servidores estn asustados de salir quemados del
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fuego. Es realmente preocupante, quiz sea el momento justo de buscar gente ms capacitada que vosotros. Sois injusto, Monseor, os hemos servido fielmente y hemos arriesgado nuestra vida por vos en muchas ocasiones. Tienes razn, mi buen Giovanni, lo habis hecho. Pero me pregunto si podis seguir as. Hasta ahora, slo tengo dudas acerca de vuestra capacidad, no parecis comprender la importancia que este asunto tiene para m. Encontraremos a D'Arls, Monseor, y cumpliremos vuestras rdenes. No habr ms fallos. Carlo hablaba con seguridad, sin una vacilacin. No le gustaba el brillo de rebelda que contemplaba en la mirada de Giovanni, su compaero, tema que ste pudiera decir algo de lo que despus se arrepintiera. Bien, gracias Carlo, as me gusta, que comprendis mis preocupaciones y me ayudis a solucionarlas. No tengo ms tiempo para vosotros, maana, quiero resultados. Aqu mismo, Monseor? Carlo llevaba la iniciativa ante el obstinado silencio de Giovanni. No, nos veremos en la ciudad, a la misma hora. Y espero que no me hagis perder el tiempo. El hombre se los qued mirando un largo rato, estudindolos con atencin, sin aadir ni una palabra ms y reforzando con la mirada las rdenes dadas. Despus se dio la vuelta y desapareci por donde haba venido, y el sonido del galope seal a los hombres que ya podan respirar tranquilos. Esto se est poniendo feo, Giovanni musit Carlo. Desde luego, si DArls o el Temple no acaban con nosotros, el propio Monseor lo har con sus propias manos. Tenemos que movernos rpido, Giovanni. Qu demonios te pasa? Antonio pareca intranquilo por el comportamiento de su compaero. En un rincn, Giovanni mantena su silencio, pareca hallarse muy lejos de all, perdido en algn lugar de la memoria. Cules son tus rdenes? insisti Carlo. Antonio se encargar del chico de Guils y de supervisar la vigilancia de la Casa del Temple; nosotros buscaremos a D'Arls y terminaremos con Santos. Giovanni haba despertado de su ensimismamiento. Y el judo? Despus, ya habis odo las prioridades de Monseor. T, Antonio, encrgate de arreglar todo esto y apaga la hoguera, nadie debe sospechar que hemos estado aqu. Vmonos, Carlo! Una vez fuera del pajar, los dos hombres hicieron un aparte, parecan preocupados e inquietos. No me gusta, Giovanni, no me gusta nada. Slo sabes repetir lo mismo, como una oracin pesada y aburrida. Por qu no cambias de tema, Carlo? Cmo se imagina que vamos a cazar a DArls? Nadie ha visto su cara y se comenta que tiene poderes mgicos y... Ya es suficiente, Carlo, deja de decir tonteras! Yo s conozco su cara. Olvidas que llevo mucho ms tiempo con Monseor que
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vosotros, y que trabaj con DArls cuando ste estaba a las rdenes de nuestro amo y seor. Las palabras de Giovanni no escondan la irona. D'Arls trabaj para Monseor? El asombro se pint en el semblante de Carlo. Giovanni no respondi, se dirigi hacia los caballos en silencio. Saba perfectamente lo que deseaba su patrn. No haba olvidado aquel da en que entr en las estancias de Monseor en Roma, sin llamar a la puerta, como acostumbraba a hacer en los ltimos tiempos. Monseor y Robert d'Arls estaban abstrados en sus juegos amorosos, ajenos a su presencia, y Giovanni comprendi que su papel haba terminado, que las cosas cambiaran a partir de entonces, simplemente haba sido sustituido. Tendra que volver a llamar antes de entrar en los aposentos de Monseor, el juego haba terminado. Por entonces, era joven e inexperto, aunque descubri que DArls, bastante ms joven que l, tena una amplia experiencia y un instinto casi animal. S, Giovanni conoca a la perfeccin las emociones ms profundas de Monseor, haba seguido con l, sirvindole con lealtad durante todos aquellos aos y se preguntaba por qu razn haba continuado a su servicio. No envidiaba a D'Arls en aquellos momentos, la venganza de Monseor poda ser muy cruel. Jams haba aceptado la traicin de aquel bastardo a pesar de que sus oscuros deseos hacia l seguan all, guardados celosamente. S, Giovanni casi poda verlos: deseo y pasin por aquel malnacido, como serpientes enroscadas al cuello de su patrn. Sin salir de su obstinado silencio, mont y dirigi su caballo hacia el camino, haba mucho trabajo por hacer. Guillem observaba cmo el tercer hombre, Antonio, recoga sus pertenencias y apagaba los rescoldos del fuego. Tena rdenes de matarlo y era necesario poner remedio a la situacin. Esper unos minutos, dando tiempo a que los dos hombres se alejaran, en tanto el llamado Antonio silbaba y daba un ltimo vistazo, comprobando que todo estuviera en orden. Sonri ante el resultado de su trabajo, el pajar volva a su naturaleza abandonada, como si nadie lo hubiera pisado en siglos, propiedad exclusiva de las almas en pena. Dio media vuelta, dispuesto a marcharse, cuando algo le tir al suelo y lo envolvi con una tela pesada y oscura. Un pnico supersticioso se apoder de l, la Sombra lo haba atrapado y estaba perdido, impotente ante el poder malfico de aquel espectro. Sinti un golpe sordo que le rasgaba la garganta y sus manos, en un intento desesperado, acudieron ciegamente para detener el fluido vital que se le escapaba. Un sereno abandono invadi su cuerpo y se qued quieto, resignado a la fatalidad, envuelto en la capa oscura que le haba cegado, sin poder ver a su agresor. Aunque no haca falta, el pensamiento de Antonio estaba fijado en aquella Sombra evanescente cuya leyenda siempre le haba provocado un miedo irracional y sin sentido. Sus manos se aflojaron abandonando la garganta, y un caudal rojo se abri paso, libre de ataduras, impregnando su piel.
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Guillem le contempl sin ninguna expresin. No ignoraba que aquel hombre le hubiera matado y lo hubiera celebrado en la primera taberna; no senta ninguna piedad ni tampoco culpa. Indiferencia, acaso, y la alegra de seguir vivo. Mi primer espa papal, Bernard. A tu salud, compaero! Frey Dalmau recorra a grandes pasos la corta distancia que haba entre las dos paredes. Era una estancia diminuta, vaca de muebles y de cualquier elemento. Oy un ruido en el techo y se peg a una de las paredes, la mano en la espada, listo para reaccionar. Una trampilla se abri encima de su cabeza, apareciendo la gran cicatriz de Jacques el Bretn, que baj por una estrecha escalerilla de mano hasta llegar junto a su compaero. Se abrazaron con emocin. ste es uno de los peores lugares, Jacques, podras haber escogido cualquier otro. Nunca me gust, parece una ratonera. Es el que tena ms a mano, Dalmau. Me he pasado la maana recorriendo nuestros viejos agujeros y poniendo orden. Era necesario establecer si todava conservan unas mnimas reglas de seguridad, y lamento decirte que he prescindido de un par de ellos, ya no existen. Y los santuarios de Guils? Deben de estar en perfectas condiciones. Bernard era sumamente cuidadoso con sus espacios de seguridad, sagrados, como les llamaba. Los has revisado? He revisado los que conoca, Dalmau, y estn impecables. Pero tengo que confesar que desconozco muchos de ellos, Bernard ampliaba continuamente su red de seguridad. Qu has hecho con El Delfn Azul? Todo arreglado, Santos ha desaparecido de la faz de la tierra y un nuevo propietario aparece en escena. Nadie sabe quin es, naturalmente; el nico visible es un encargado que no sabe nada de nada, un desgraciado facineroso que est convencido de que va a hacerse de oro. Monseor va a tener una desagradable sorpresa, sus esbirros llevan das rondando por all. Ya ha llegado! Dalmau no pudo evitar una exclamacin de asombro. Querido amigo, me parece que no le valoras en lo que vale. Est aqu desde el mismo momento en que el barco de Guils llegaba a puerto, husmeando la pista de D'Arls como una perra en celo. No se fa ni de sus propios hombres, necesita ser el gran almirante de sus ejrcitos. No se perdera esto por nada del mundo! Eso nos complica las cosas, Jacques, hay demasiada gente metida en este asunto. Vamos, Dalmau, muchacho, no te desanimes. El transporte de Guils, sea lo que sea, ha alborotado a todo el gallinero: los papales de Monseor, los franceses de D'Arls, nosotros... No han venido los bizantinos? Es una lastima, sin ellos no ser lo mismo. No te lo tomes a broma, Jacques, ste es un asunto muy serio. Ha estallado una guerra subterrnea y no declarada, pero una guerra que puede convertirse en una autntica carnicera si no andamos con cuidado.
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Bien, maldito espa, puedes decirme cul es el motivo de esta especie de guerra? Qu llevaba Bernard? Documentos respondi evasivamente Dalmau. Documentos? Vamos, no te hagas el misterioso conmigo, resulta muy aburrido. Qu malditos papeluchos valen tanta sangre? Se han vendido Tierra Santa a los mamelucos? Te dir lo que s, Jacques, y reconozco que no es mucho. Recuerdas las excavaciones que la orden realizaba en el Templo de Jerusaln? Pues claro! Y como yo todos los servicios especiales de Occidente y de Oriente. Eso no es verdad, Jacques, no lo sabe tanta gente. Dalmau pareca irritado ante la frivolidad de su compaero. Ya sali el hombre enigmtico del Temple! No puedes negar la evidencia, las filtraciones son un negocio en alza y que yo sepa, la mitad de los que se dedican a este repugnante negocio lo hace en nombre de dos o ms amos. El estilo D'Arls se ha impuesto, Dalmau, es el ms fructfero, aunque te moleste. No entiendo cmo puedes seguir en esto. Est bien, est bien, no empecemos a discutir, Jacques. Dalmau lanz un profundo suspiro, conoca muy bien las opiniones de su compaero al respecto. Volviendo al asunto, parece que encontraron algo en las excavaciones, algo importante y que se ha mantenido en secreto durante todo este tiempo. Pero la actual situacin en Tierra Santa es inestable, por no decir crtica, y temieron por su seguridad. Organizaron una operacin de gran envergadura, al mando de Bernard, para encontrar un escondite ms seguro. De qu se trata? Saba Bernard lo que era? Desconoca la naturaleza del documento, slo su importancia. Bien, y qu demonios es, Dalmau? No lo s, creme, no tengo la menor idea. Todo se ha llevado con el mximo secreto y muy pocas personas conocen su contenido. Lo nico que conozco es que se trata de dos pergaminos, uno en griego y otro en arameo. No me han dicho nada ms. Muy poca cosa para un cancerbero tan fiel como t, Dalmau. Ellos se encargan de este asunto, no es verdad? S, si quieres verlo de esta manera tan peculiar, pero no olvides que ellos, como t dices, somos nosotros. Como siempre, en este tema no estoy de acuerdo. Nunca lo he visto claro, Dalmau, y sabes que tengo parte de razn. Yo tambin trabaj con ellos, contigo y con Bernard, no lo olvides. El selecto Crculo interior siempre en primera fila. Te dejas llevar por una animadversin irracional, Jacques, t has seguido trabajando para nosotros... a travs de Bernard, es cierto, pero por todos los santos!, para quin piensas que trabajaba Bernard? Bernard era diferente, t eres diferente... se obstin Jacques. Dejemos de discutir y de perder el tiempo que no tenemos, amigo mo. Nuestra prioridad es D'Arls. Hay que encontrarlo antes
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de que lo haga Monseor. Es importante que esta vez no se nos escape. No despus de la muerte de Bernard. Y qu piensan tus superiores? Jacques se obstinaba en la pregunta. No interferirn, conocen mi postura y saben que si me impidieran saldar esta vieja cuenta, abandonara el oficio. Y eso no les interesa, o sea que asienten y callan. Djalo ya, Jacques, olvdate de ellos de una vez! Tienes razn, no podemos perder el tiempo. Y el chico de Guils, qu hacemos con l? Por ahora, Guillem ha pasado a nuestra tutela, me he convertido en su superior inmediato, en su nico superior, y t en su protector, Jacques, pero hemos de apartarlo de nuestro asunto. Slo nos concierne a ti y a m, ahora slo quedamos nosotros. El chico se mantendr al margen. No ser nada fcil apartarlo si anda cerca. Lo intentaremos, Jacques, y que sea lo que Dios quiera. Y ahora, por favor, quieres explicarme cul es tu plan de accin? Jacques el Bretn se lo qued mirando con ternura. Su compaero haba envejecido, como l, como todos. Otros se haban quedado en el camino, sin posibilidad de hacerlo. Se convenci de que su recuerdo les dara las fuerzas que los aos les arrebataban, y acto seguido empez a hablar. Dalmau le escuchaba con toda atencin.
La sombra del templario Nria Masot Captulo IX El traductor de griego
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Sois sacerdote, dicono o subdicono? Si lo ocultis, podrais perder la Casa. El clrigo andaba todo lo deprisa que le permitan sus cortas piernas. La sotana, rada y en estado deplorable, estaba a tono con un rostro surcado por el recuerdo de una antigua viruela que, de forma inexplicable, le haba permitido sobrevivir. Tena la nariz ancha y abotargada, de un color casi prpura, y un cuerpo que a partir del pecho se converta en un tonel de vino aejo. Andaba sumido en sus propias reflexiones, indiferente a su entorno, molesto con aquel ladronzuelo de D'Aubert que le estaba haciendo perder su precioso tiempo. La traduccin del pergamino que le haba entregado le dej confuso y desorientado, sospechando que su cliente no le haba dicho toda la verdad. Acaso se trataba de una clave secreta, un cdigo desconocido? Todo aquello no tena ningn sentido y cada vez se convenca ms de que D'Aubert intentaba estafarle. Pero, por qu razn? Qu ganaba aquel miserable con el engao? Mateo, el clrigo, no entenda nada, y esa sensacin le mantena inquieto y preocupado. Qu importancia poda tener aquella carta? Lo nico indiscutible era su antigedad, aquel pergamino era autntico, no se trataba de ninguna falsificacin, de eso estaba completamente seguro. Haba trabajado durante muchos aos en pergaminos parecidos en el convento, incluso haba falsificado bastantes bajo la sabia direccin de sus superiores; se era su trabajo ms admirado, su habilidad en simular e imitar los trazos antiguos con una perfeccin notable. Sin embargo, el que le haba entregado D'Aubert no era una falsificacin, simplemente no poda entender que la naturaleza del texto mereciera tanto secreto. Cierto que el ladronzuelo lo haba robado y el asunto deba ser llevado con discrecin, pero aquel estpido crea tener el mapa de un fabuloso tesoro, el secreto de la mismsima piedra filosofal. Pens con desprecio que ms bien se trataba de una simple carta, una notificacin en la que alguien comunicaba que iba a emprender un viaje. Una voz annima, muerta desde haca siglos, hablando con otra, igualmente difunta, de su inters en hacerle una visita, de que sus parientes estaban bien de salud y esperaba que los suyos tambin estuvieran en perfectas condiciones. Menuda estupidez! murmur Matero. Para esto tanto secreto. En cuanto al otro pergamino, eso era ya otra cosa; l desconoca el arameo y por lo tanto ignoraba su contenido. Le haba sido imposible localizar a uno de sus viejos compaeros para que lo tradujese, pero si era como el anterior, estaban perdiendo el tiempo. Aquello no tena ningn valor, excepto si se trataba de un mensaje oculto en el texto, una especie de enigma escondido entre
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banalidades. Y si era as, el precio acordado con D'Aubert deba ser corregido y aumentado, tendra que hablar con aquel embaucador y exigirle explicaciones, desde luego. A buen seguro, saba mucho ms de lo que deca saber y l no estaba dispuesto a que le engaaran con historias para tontos. Si todo el asunto resultaba ser lo que sospechaba, iba a sacar una magnfica tajada. Todava no haba nacido nadie capaz de estafarle, a menudo se olvidaba de que l mismo era un artista en estos menesteres. Mateo, irritado, se apresuraba en direccin a la taberna de El Delfn Azul, aquel maldito agujero donde D'Aubert se esconda, y a cada paso su rostro reflejaba una sonrisa ms amplia, perdidos los pensamientos en la forma, cada vez ms llena, de una bolsa repleta de dinero. En una de las habitaciones de El Delfn Azul, Giovanni contemplaba cmo su compaero Carlo golpeaba al desgraciado que deca ser el nuevo encargado de la taberna. Se haban encontrado con la desagradable sorpresa de la desaparicin de Santos. No haba el menor rastro del gigante y nadie pareca saber nada. Vamos, vamos, es slo una simple pregunta, por el amor de Dios! Dinos dnde podemos encontrar a Santos, nada ms, y te dejaremos en paz. No lo s, os juro que no tengo la menor idea de dnde est. El hombre tena la cara ensangrentada y sus palabras eran casi ininteligibles. Que no lo sabes, maldito embustero! Y qu demonios haces t en su lugar? De dnde sales t, desgraciado! Carlo se estaba poniendo nervioso y no cejaba de zarandear al hombre. Hug, me llamo Hug! Preguntad en el puerto, todos me conocen por el apodo de Sisas. No s nada, dejadme por favor! Bonito nombre para un ladrn de gallinas. Giovanni rea divertido ante las splicas de Hug. Deberas ser ms inteligente, amigo mo, haces mal en provocar a mi compaero, tiene muy poca paciencia. Os juro por lo mas sagrado que no s nada! Santos dijo que tena problemas urgentes que solucionar, que deba volver a casa y que me encargara de la taberna en su ausencia. Nada ms, os juro que no s nada ms! El infeliz estaba aterrado, cubrindose el rostro con ambos brazos, en un desesperado intento de protegerse de los golpes de Carlo. Has odo, Giovanni? Este maldito bufn est blasfemando. Tranquilzate, es posible que nos est diciendo la verdad, Carlo. No es as, Hug? Hug, Hug, Hug, me gusta este nombre! Como nica contestacin, Carlo reanud los puntapis y patadas de forma mecnica, como si no hubiera hecho otra cosa en su vida. El hombre suplicaba, con la cara convertida en un amasijo de carne y sangre, los huesos partidos, irreconocible, sus palabras convertidas en murmullos sin sentido. Ms vale que pares, as slo conseguirs matarlo y estaremos como al principio. Giovanni estaba asqueado del espectculo.
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Slo sabe lo que Santos tuvo a bien decirle, o sea, nada. Me temo que tenemos un grave problema. Carlo tard en captar el mensaje, como si le costara abandonar la tarea y sin poder evitar un ltimo revs, brutal, que envi a su vctima contra la pared ms alejada, inconsciente, como un mueco de trapo abandonado. No son buenas noticias a Monseor no le va a gustar susurr en voz baja. Tu inteligencia es extraordinaria, Carlo, a m no se me hubiera ocurrido un pensamiento tan profundo. Eres un perfecto imbcil... y Antonio sin aparecer. Dnde demonios se ha metido? Quiz la Sombra lo ha atrapado. Carlo se santigu. Giovanni lanz una imprecacin de desprecio. Se acerc al ventanuco de la habitacin, mirando fijamente el muro que tena a tan slo dos palmos. Una ventana que daba a un muro, menuda taberna! , pens. Empezaba a estar harto y las cosas no podan ir peor. Monseor no era comprensivo con los problemas ajenos y mucho menos con los de sus esbirros. Dnde demonios estara Santos? Como un buen sabueso adiestrado, haba olido el peligro y se haba largado. Santos, invisible, era todava un peligro mayor, Giovanni le conoca bien. Ri para sus adentros, a buen seguro el gigante estara preparando una trampa mortal para D'Arls, no le dejara escapar fcilmente. Suspir, le gustara estar presente, contemplar cmo Santos acababa con aquel maldito bastardo sera algo impagable. Pero dnde se haba metido Antonio? La idea devolvi el gesto ceudo a su semblante abstrado, pensaba a toda prisa, concentrado en encontrar una salida, una manera de cumplir las rdenes de Monseor. Maldito el da en que le conoc! , pens. Dos sonidos cortantes y secos, como zumbidos, le sacaron de su ensimismamiento, y se dio la vuelta, molesto, creyendo que Carlo haba decidido por su cuenta liquidar al infeliz. Se qued paralizado, con un gesto de incredulidad en la mirada, el miedo ascendiendo como una culebra en su estmago. Carlo estaba en el suelo, con los ojos muy abiertos, las dos manos apretando el vientre del que sobresala la punta de una flecha y un charco de sangre extendindose entre sus piernas. En la esquina, el cuerpo de Sisas, con otro dardo atravesndole la garganta, sin haberse enterado siquiera de su breve paso al mundo de los difuntos. Un hombre, con una ballesta en la mano, ocupaba todo el dintel de la puerta. Pero si es mi buen amigo Giovanni, mi antiguo compinche! La voz metalizada estaba francamente divertida. D'Arls lanz una sonora carcajada al contemplar el asombro de su antiguo compaero . Desde que no trabajo para vosotros, vais de mal en peor, amigo mo. Monseor debe de estar de un humor de perros, seguro que me echa de menos. Lo nico que echa de menos es tu cabeza colgando de su chimenea, bastardo. Giovanni intentaba reponerse con esfuerzo.
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Ja! Tienes sentido del humor, ya no me acordaba. Vamos, no te lo tomes as, no es nada personal, Giovanni, ya no hay motivo para estar celoso, no crees? D'Arls utilizaba un tono malicioso e irnico . Te devolv toda la cama de Monseor, toda para ti solito. O sea, que estamos en paz. Giovanni lanz una carcajada, su miedo haba desaparecido. No me gustara estar en tu piel, DArls, tienes a cien demonios tras de ti, no me parece que me lleves mucha ventaja. Si Monseor te atrapa, no quiero ni pensar de lo que es capaz, aunque t ya conoces su estilo, fuiste un alumno aventajado. Me asustas, Giovanni, fjate cmo tiemblo de espanto. Deberas decirle a Monseor que se ocupara de sus propios problemas, que no son pocos. He odo decir que el Papa est bastante irritado ante su falta de resultados. Es posible que piense en un merecido retiro para su seora. Quiz, pero yo no me fiara de Monseor a pesar de que estuviera confinado en la isla ms lejana, su mano es muy larga. Lo tendr en cuenta, mi viejo Giovanni, pero basta de charla intil. Por lo que veo, tambin habis perdido a Santos. Habis....? Parece que t tambin lo has perdido, caballero D'Arls. Y, francamente, es un dato mucho ms peligroso para ti que para nosotros. Giovanni se haba recuperado por completo y el odio que senta hacia aquel hombre se manifestaba con toda su fuerza. Ni tan slo la posibilidad de que pudiera matarle pareca afectarle lo ms mnimo. Santos no me importa, es una pieza prescindible en este asunto, no s por qu razn tendra que inquietarme, no puede decirme nada que ya no sepa. Un brillo perverso ilumin los ojos de Giovanni. Por una sola vez, desde haca muchos aos, tena una informacin que poda perjudicar a aquella maldita Sombra que se haba convertido en su peor pesadilla. Tu prepotencia ser tu perdicin, D'Arls. Haces mal en despreocuparte de la desaparicin de Santos. Monseor no es el nico que desea verte colgado de una pica. Tu ignorancia te est colocando en el ltimo lugar de la carrera, cosa de la que me alegro. Ilumname, Giovanni, me tienes en ascuas. Tienes muchas cuentas pendientes, algunas muy viejas pero no por ello menos peligrosas. Acaso has olvidado a Jacques el Bretn y a sus amigos? Dime, D'Arls, por curiosidad, alguna vez has visto a Santos? El rostro de D'Arls sufri una brusca transformacin, una mueca oscura se apoder de sus facciones, borrando cualquier rastro de irona. Qu ests intentando decirme, maldito asno? Pensaba con rapidez, las palabras de su antiguo compinche haban logrado inquietarle. Realmente nunca haba visto al tabernero cara a cara, ni siquiera la noche en que haba asesinado al infeliz de D'Aubert. Aquel da, aprovech la confusin creada por sus hombres para distraer a
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Santos y a su parroquia de borrachos. Algo se abra paso en su mente, algo que no le gustaba. Es fcil de entender si te esfuerzas, sobre todo para una leyenda con poderes sobrenaturales como t. Giovanni haba empezado a rer de nuevo. Maldito lacayo romano! Qu significa esto? D'Arls estaba fuera de s, cogi al italiano por el cuello, con la furia exudando por todos sus poros, zarandendolo violentamente. Pero Giovanni segua riendo como un poseso, ajeno a la presin que las manos de su contrincante ejercan sobre l, riendo y gritando a la vez. Santos y Jacques el Bretn son la misma persona, estpido, dos identidades en un solo hombre! Por mucho que corras, esta vez no escapars, maldito bastardo del demonio Un ruido a sus espaldas sobresalt a D'Arls, que se volvi como un rayo, ballesta en mano. Un clrigo, gordo como un tonel de vino rancio, les estaba observando desde la puerta, con los ojos desorbitados por el pnico. Antes de que pudiera reaccionar ante el intruso, el clrigo ech a correr lanzando un agudo alarido, como alma que lleva el diablo. D'Arls estall en maldiciones y soltando al italiano, sin una palabra, emprendi una carrera tras el fugitivo. Giovanni respir profundamente varias veces, todava sacudido por las carcajadas, incapaz de controlar la salvaje alegra que le produca el miedo en la mirada de D'Arls. S, eran malas noticias para la Sombra, su pasado se materializaba en presente para liquidar cuentas y... una mala noticia tambin para el maldito Monseor. Estall de nuevo en carcajadas, sin poder contenerse, liberado de la presin y el miedo, doblado y pateando el suelo por las contracciones de la risa. Mateo tena un brillante discurso preparado cuando lleg a El Delfn Azul, no estaba dispuesto a que D'Aubert volviera a engaarle. Muy al contrario, debera darle mucha ms informacin si deseaba que continuara con el asunto y, desde luego, tendra que reajustar el precio. Adems, si se negaba a darle explicaciones, si intentaba apartarle, su silencio le resultara ms caro todava. Estaba satisfecho, fuera cual fuese la decisin de D'Aubert, l ganara una sustanciosa cantidad a cambio del mnimo esfuerzo. Cuando lleg a la taberna, no vio a Santos en su atalaya particular, cosa que agradeci interiormente, le desagradaba la estricta vigilancia que el gigante mantena sobre gentes y espacios. Subi las estrechas escaleras resoplando por el esfuerzo, y al acercarse a la habitacin de D'Aubert observ que la puerta estaba abierta. Decidido, se asom a la estancia preparando el inicio de su discurso, abstrado y casi de puntillas, pero lo que contempl le dej helado. Haba dos hombres en el suelo, en medio de un enorme charco de sangre que avanzaba lentamente hacia donde l se encontraba. Dos hombres ms que desconoca se hallaban delante de l, uno desencajado por las carcajadas reprimidas, el otro se haba dado la vuelta con rapidez y le observaba con sorpresa. Mateo se
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llev las manos a la boca para acallar el agudo y estridente chillido que sali de su garganta, casi sin aviso, y dando media vuelta se precipit escaleras abajo, ciego a todo lo que no fuera huir. En la planta baja, la abigarrada clientela de Santos estaba en plena celebracin, los cnticos y las peleas se sucedan en extraa armona. Un estrpito a sus espaldas, avis al clrigo de que alguien estaba siguiendo sus pasos con ligereza y aullndole que se detuviera. Mateo, con los pulmones a punto de estallar, entr en la gran sala de la taberna, lvido y casi sin respiracin, con el aire suficiente para gritar con todas sus escasas fuerzas la palabra mgica. Fuego, fuego, fuego en el piso superior! En respuesta a sus gritos, un tumulto ensordecedor llen el local y la muchedumbre, como una sola alma, se levant precipitadamente para emprender una enloquecida carrera hacia la puerta de salida. Empezaron a volar mesas y sillas, fragmentos de jarras y platos, los gritos de terror se mezclaron con los lamentos de los que eran pisoteados y abandonados. Mateo se vio arrastrado por la turba, llevado casi en volandas sin que sus pies tocaran el suelo, aferrado a la espalda de un hombre que reparta estacazos en todas direcciones, despejando su camino hacia el exterior. Sin saber cmo, se encontr en la calle, rodeado de gente que no cesaba de gritar y de pedir auxilio. Conmocionado pero sin dejar de correr, Mateo pona distancia entre l y el peligro, sin volverse ni una sola vez, ciego y con el pnico golpeando sus sienes. Mientras sus cortas piernas luchaban para seguir el ritmo de su miedo, su mente no poda apartarse de los dos cadveres que haba visto en la habitacin de D'Aubert, en la sangre extendindose hacia l como un mal presagio. D'Arls se abri paso a empellones, maldiciendo. El clrigo haba desaparecido de su vista, tragado por la marea humana que hua entre alaridos. Se detuvo con la clera reflejada en el rostro, las cosas parecan torcerse desde que el bastardo de Giovanni le haba escupido la identidad de Santos en medio de risotadas. No quera pensar en ello, no era el momento. Y si el italiano menta? Era capaz de hacerlo, aunque slo fuera por el odio intenso y los celos que alimentaba contra l. La Vilanova del Pi se extenda entre la calle Boqueria, antigua Va Morisca que se diriga hacia el Llobregat, y las tierras que pertenecan al monasterio de Santa Ana. El barrio creca al rededor de la iglesia de Santa Maria del Pi, llamada as a causa del gran rbol que haba crecido all desde el siglo x, y su fama se deba en buena parte a sus burdeles, famosos en la ciudad. Mateo se par en una esquina, exhausto, su cuerpo se negaba a dar un paso ms. Temblaba, sacudido por espasmos cada vez ms frecuentes y difciles de controlar. Sangre y ms sangre en su mente, como si todo lo que mirara se transformara en rojo, impidindole pensar con claridad, pero se encontraba muy cerca de casa y deseaba llegar all, costara lo que costase; no poda detenerse ahora cuando su refugio estaba tan prximo. Sin embargo, sus piernas se negaban a obedecerle. Deba calmarse, recuperar el aliento. Era D'Aubert uno de los muertos? Santo Cielo!, pens, seguro que as
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era. Posiblemente, era aquel cuerpo con la cara totalmente desfigurada, un amasijo destrozado de carne y sangre. Tena que ser l, era su habitacin! O sea, que aquel miserable tena razones de peso para mantener el secreto. Aquello era realmente muy peligroso y le haban descubierto. Por todos los santos del Paraso, aquellos hombres le haban visto, saban quin era..., los asesinos vendran a por l! Mir a su alrededor respirando pesadamente, nadie pareca seguirle, slo algunos vecinos le miraban con curiosidad y desprecio. Le conocan y desaprobaban su vida, malditos campesinos ignorantes! El enfado le ayud a recuperarse, devolviendo las miradas con un gesto de desafo, pero sigui apoyado en la pared durante unos instantes. Despus reemprendi el camino hasta el portal de su casa. Abri la puerta, murmurando un hosco saludo a dos mujeres que parecan estar aguardndole, sin fijarse en la extraa tensin de sus rostros, en la inmovilidad de sus gestos. Qu es lo que pasa, no tenis nada que hacer, espantajos? La puerta se cerr a sus espaldas con suavidad. Le sorprendi no or el portazo habitual: le haba dado un buen empujn para cerrarla, como siempre. Era un aviso para los ocupantes de la casa de que el amo y seor haba llegado y de que todo deba estar preparado y listo para servirle. Se volvi extraado y vio a Santos tapando la salida, con una sonrisa irnica. Mateo lanz un nuevo alarido y cay al suelo desvanecido. Fray Berenguer de Palmerola paseaba arriba y abajo de la estancia, impaciente, con la clera habitual a flor de piel. En toda la maana no haba podido dejar de pensar en aquel asunto. No deseaba defraudar al caballero francs que tanto confiaba en l, ni mucho menos desaprovechar las grandes ventajas que se le haban ofrecido. Arda de rabia al pensar en aquel arrogante templario que, lejos de facilitarle la labor, se haba atrevido a amenazarle. Se detuvo bruscamente cuando vio avanzar hacia l a fray Pere de Tever. Esto es indignante, fray Pere, vuestro comportamiento es una vergenza! Llevo dos das sin encontraros en parte alguna y sin que nadie sepa de vuestro paradero! Qu significa vuestra ausencia? Quin os ha autorizado a desaparecer de mi vista? Os ruego que me disculpis, fray Berenguer, pero cuando llegamos a puerto, cre que ya no necesitarais de mis servicios y enton... Cresteis! Nadie os ha pedido que pensis ni creis nada, hermano! Vuestro trabajo se limita a obedecer, nada ms, y os recuerdo que estis a m servicio y que no podis ausentaros sin mi permiso. Si continuis con vuestra indisciplina, no tendr ms remedio que hablar seriamente con vuestro prior, y os aseguro que no os gustar lo que tengo que decirle. Tenis razn, fray Berenguer, os pido humildemente perdn. El perdn no es suficiente para vuestra culpa, hermano Pere! Tendr que pensar en el castigo que os merecis; sin embargo, ahora
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tengo un trabajo para vos y es de la mxima urgencia. Debis ir a la Casa del Temple y entregar este aviso, pero seguiris unas instrucciones muy precisas, poned atencin en lo que os digo. Encontraris a algn mozalbete desocupado, que por unas pocas monedas se encargue de dejarlo en el portn de entrada, pero vos debis vigilar que as lo haga. Es importante que nadie os relacione con el mensaje. Lo habis comprendido? Lo he comprendido, fray Berenguer, pero yo mismo puedo entregarlo, y no sera nec... Nadie os ha pedido vuestra opinin! cort tajante fray Berenguer. Seguiris las rdenes que os he dado y aprenderis a obedecer sin preguntas ni comentarios. No aumentis el castigo que, tened bien seguro, se aplicar a vuestra desobediencia. Fray Pere de Tever asinti en silencio. Compungido, cogi el papel que le tenda su superior y esper. La curiosidad es un pecado muy grave, hermano, y slo se supera con el recogimiento y la obediencia. Deberais saber que soy un hombre muy ocupado y no se debe molestarme con preguntas estpidas e intiles. Y ahora marchad de una vez y cumplid mis rdenes a rajatabla. Fray Pere no se movi. Miraba a su hermano con desconfianza. Se puede saber a qu estis esperando? Me habis ordenado que entregue unas monedas a cambio del encargo, fray Berenguer. Olvidis que adems del voto de obediencia, tambin promet el de pobreza. Con qu se supone que debo pagar? Fray Berenguer lanz un resoplido de disgusto ante la insolencia del joven, pero no quera perder ms tiempo, y rebuscando en su bolsa le entreg un par de monedas murmurando. Con esto os bastar, procurad que no os engaen. Fray Pere sali del convento, pensativo y cabizbajo. Sus graves sospechas no hacan ms que aumentar y tema los manejos de fray Berenguer. A buen seguro estaran tramando algo contra el anciano judo, l y el caballero francs, el hombre que haba embarcado en Limassol como un tripulante ms. Qu pretenda con aquel disfraz? Quin era en realidad? Lo nico seguro en aquella situacin era que estaba manipulando la clera de fray Berenguer en su provecho, halagndole descaradamente con palabras que nadie, excepto su vanidoso hermano, era capaz de creerse. Qu estara tramando aquel hombre? Nada bueno, sospechaba. Se senta perdido y desorientado, no quera colaborar en las intrigas para perjudicar al bueno de Abraham. Qu tena aquel hombre contra el anciano mdico? Tena muchas preguntas y muy pocas respuestas. Dud unos instantes mientras vagaba sin rumbo, sin atreverse a emprender el camino que le llevara hasta la Casa del Temple, vacilando sobre qu deba hacer. De repente, tom una decisin y cobijndose en un recodo de la muralla antigua, sac la nota que le haban entregado, la desdobl y ley con atencin, casi sin atreverse a respirar. La perplejidad asom a su rostro durante la breve lectura, sorprendido ante la mezquindad de su hermano, del poder perverso de su
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ambicin. Aquello acab por convencerlo, saba perfectamente lo que deba hacer y no le importaban los riesgos. Sin ms demora, emprendi el camino hacia la Casa del Temple. Una parte de su memoria deseara estar enterrada en los paisajes que describa. Nunca lo haba contemplado desde esta perspectiva y Guillem qued pensativo. Quiz debera revisar sus propios recuerdos a la luz de esta nueva realidad. Finalmente, Guillem haba conseguido descansar un par de horas. Haba recurrido a uno de los escondrijos de Guils, uno de tantos en la gran red de refugios seguros que haba tejido cuidadosamente durante aos de servicio. Los Santuarios. Aprovech para tumbarse en un viejo jergn, estaba completamente rendido y no tard ni un segundo en perderse en el mundo de la inconsciencia. So con los desiertos de Palestina, aquella inmensidad de arena dorada que tan bien describa Bernard en las horas muertas, la luz especial que se reflejaba en las calladas dunas. Un caballo blanco apareci en su sueo, mirndole con curiosidad, con las riendas sueltas, inmvil. Despus de unos instantes de contemplacin, la bestia dio la vuelta, emprendiendo un ligero trote, alejndose de l. La llam con un grito desesperado, comprobando con terror que de su garganta no sala sonido alguno, a pesar de 1o cual la hermosa bestia se detuvo volviendo el cuello y observndole de nuevo. Qu quieres?, pareca decir. Pero por mucho que Guillem se esforzaba, no poda emitir sonido alguno, estaba mudo. Despert sobresaltado y con la camisa empapada en sudor. Unos fuertes golpes en la puerta haban conseguido arrancarle de la visin del desierto. Tard en despejarse, en recordar dnde se hallaba y quin era, y finalmente se dirigi hacia la puerta tomando todas las precauciones. Uno de los viejos colaboradores de Guils en la ciudad, a quien conoca, le traa la respuesta al aviso que haba mandado a la Casa. El hombre no necesit decir nada, y con un movimiento de cabeza desapareci, siguiendo todava las estrictas rdenes de Bernard: Si no hay nada que decir, el silencio es seguridad. Guillem ley el mensaje: Santos haba localizado al traductor de griego. Santos? Por qu no le haba confesado Jacques el Bretn, uno de los mejores amigos de Bernard, su verdadera identidad? El joven crea que estaba muerto haca tiempo, y Bernard hablaba de l en pasado, aunque lo cierto era que hablaba de muchas cosas utilizando el pasado, como si lo estuviera. Si lo que os trae aqu es la intencin de continuar con el interrogatorio que empez vuestro hermano, estis perdiendo el tiempo. No tengo nada que aadir a lo que ya os dije. Frey Dalmau observaba al joven fraile con dureza. No es lo que creis, frey Dalmau. No saba qu hacer ni a quin acudir... hasta que le la nota no... no quiero que le ocurra nada malo al anciano judo! Fray Pere de Tever se derrumb en el silln al tiempo que sus manos intentaban ocultar las lgrimas.
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El templario qued turbado ante la reaccin del joven, no se esperaba algo as y su dureza inicial desapareci. Perdonad mi insolencia, hermano Pere, os ruego que me disculpis. Tuve una pequea discusin con vuestro superior hace tan slo unas horas y al presentaros como su ayudante, tem que... Bien, veo que hay algo que os inquieta profundamente. Queris contrmelo? Primero con balbuceos inseguros, el joven fraile explic al templario todas sus preocupaciones. Despus, recuperndose gracias a la atencin que frey Dalmau le procuraba, le cont con detalle su relacin con fray Berenguer: el viaje realizado y la travesa martima, el estupor al reconocer en el caballero francs a uno de los miembros de la tripulacin. Tranquilizaos, muchacho. Aunque le conozco poco, tengo la impresin de que esta nota annima es muy propia de fray Berenguer. Vuestro husped judo est en grave peligro, debis buscar un refugio mas seguro. Y firma, un amigo. Menudo amigo! Hay que reconocer que vuestro hermano es un poco ingenuo al creer que nos apresuraremos a sacar a Abraham de la Casa, no creis? Est bajo la influencia absoluta del otro hombre, frey Dalmau, del caballero francs del que os he hablado. Le ha dicho que Abraham es un peligroso traidor y asesino. S, es cierto, pero vuestro hermano ya estaba dispuesto a creerse cualquier estupidez. El pobre Abraham no tiene un aspecto muy feroz, no estis de acuerdo, fray Pere? El joven fraile sonri por primera vez, al recordar el aspecto venerable del anciano. Habladme de ese otro hombre, de ese caballero francs. sugiri frey Dalmau a la expectativa. Veris, vino a visitar a fray Berenguer en el convento y yo, llevado por mi curiosidad, estuve espiando. No poda creerme que alguien le visitara... Dios me perdone! Escuch su conversacin y me asust mucho, no poda entender su inters en perjudicar a Abraham. Entonces, cuando se levant para marcharse, pude verle la cara y me qued aterrorizado, era el hombre de Limassol. Estis realmente seguro, fray Pere? Totalmente, os lo aseguro, siempre recuerdo los rostros. Veris, este hombre provocaba las iras del capitn D'Amato, siempre estaba donde no deba, y por ello me fij especialmente en l. Cuando visit a fray Berenguer en el convento, vesta lujosas ropas y alhajas, pero era el mismo hombre; le prometi cargos importantes y le halag hasta hacer relucir sus ojos con el brillo de la avaricia. Dios misericordioso, perdonadme por hablar as de mi hermano! Vos no sois culpable de la ambicin de los dems, fray Pere susurr con suavidad el templario. Slo deseo que no perjudiquen al anciano, slo eso. Ese hombre no ha hecho mal a nadie, frey Dalmau. Slo quiero hacer lo correcto. Habis actuado correctamente, fray Pere, y vuestra informacin nos permitir proteger a Abraham. Pero estoy
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preocupado por vos, ste es un asunto muy peligroso, ya lo veis. No puedo contaros nada, lo siento, porque si lo hiciera, pondra vuestra vida en peor situacin y correrais un peligro an mayor. No necesito que me contis nada, frey Dalmau, no soy hombre de mundo ni de intrigas palaciegas. Mi nico deseo es proteger a Abraham de gente tan perversa. Frey Dalmau lo mir en silencio, estaba convencido de las buenas intenciones del joven, pero tambin de su falta de experiencia y eso le preocupaba. Haba demasiados muertos en aquel asunto y no poda permitir que fray Pere aumentara tal cantidad. Deberais alejaros de la ciudad por un tiempo. Pedid permiso para visitar vuestro convento y quedaros all una temporada. Ese hombre que habis reconocido os matara sin vacilar si descubre que lo habis desenmascarado; es un asesino, muchacho, un peligroso asesino. Quiero ayudar contest simplemente el fraile. Lo he visto con toda claridad en cuanto le la nota. Agradezco vuestros consejos, frey Dalmau, pero ya no me puedo quedar al margen, jams podra perdonarme el haber cerrado los ojos ante la injusticia. No puedo volver al convento, no puedo huir por muy asustado que est. Dalmau lo mir con afecto. La juventud era una extraa enfermedad que slo los aos ayudaran a contener y a encauzar, pero bendita enfermedad! Temo por vos insisti. En este asunto hay fuerzas perversas y poderosas que no vacilaran ni un momento en quitaros la vida, si ello les fuera de utilidad, debis creerme fray Pere. Dios velar por mi vida, frey Dalmau, y yo correr el riesgo de confiar en l. Creo que os ser ms til si vuelvo al convento de la ciudad y no pierdo de vista a fray Berenguer. Si intentan algo, os avisar, os tendr informado. Nadie se fijar en m. Procurad que sea as asinti Dalmau, con resignacin. Que nadie se fije en vos y no olvidis el riesgo que corris, tenedlo muy presente. Recordad que ms vale reconocer el miedo que ser imprudente, amigo mo, y estad alerta. Si tenis la ms mnima sospecha de que os han descubierto, huid rpidamente y tened en cuenta que nuestra Casa est estrechamente vigilada. Dalmau acompa al joven dominico hasta una salida ms discreta y alejada, dndole los ltimos consejos. Fray Pere de Tever estaba satisfecho de su decisin, por primera vez era consciente de que haba elegido por s mismo, por su propia voluntad y de nadie ms. No saba nada del asunto ni nada quera saber, no le interesaban los asuntos mundanos, pero haba hecho suya la bandera de Abraham y que el viejo judo conservara su integridad fsica era para l una obligacin moral, estaba dispuesto a luchar por ello. Se senta asustado y excitado, la misma sensacin que haba experimentado en Marsella cuando embarc por primera vez en su vida. Aspir con fuerza, una gran paz inundaba su espritu. Mateo gimoteaba, tena una pesadilla atroz en la que alguien se obstinaba en abofetearlo, una y otra vez. No soportaba el dolor fsico
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y su sola mencin le provocaba sudores hela dos de pnico. Se despert gritando, al tiempo que una jarra de agua fra caa sobre su cara. Despierta de una vez, clrigo mentiroso y falsario! Santos volvi a abofetearle y se detuvo al ver que pareca despertar de su desvanecimiento. Basta, basta. No me peguis ms, no me torturis! Cunta sensibilidad, Mateo, unos simples bofetones convertidos en tortura..., un poco exagerado, no crees? Qu queris de m? Os dir lo que queris, pero no me torturis. Santos le observaba con sorpresa, aquel hombre estaba realmente asustado y no era por su causa. Santos se pregunt sobre las razones de su miedo. Nadie va a matarte ni a torturarte, bufn eclesistico, solo quiero hablar contigo. Que yo recuerde, las palabras todava no han asesinado a nadie. T y yo no tenemos nada de qu hablar, Santos. Mateo haba reconocido a su intruso visitante y pareca recuperado del susto inicial. Yo, en tu lugar, me preocupara de los cadveres que se amontonan en tu taberna. No les va a gustar nada a los alguaciles y es posible que vaya a contarlo. Ves como tenemos mucho de qu hablar, Mateo? Por ejemplo, de qu cadveres me ests hablando? Mateo se levant del suelo, buscando la proteccin de las dos mujeres, refugiadas en un rincn alejado. He ido a tu asquerosa taberna para visitar a un cliente, y me he encontrado con tanta sangre, que ms pareca matadero que pensin de mala muerte. Eso ya lo has repetido, procura ser ms explcito, Mateo, porque mi paciencia es escasa. Santos hizo un esfuerzo por controlar la irritacin que senta. En la habitacin de mi cliente haba dos hombres muertos y dos vivos, contemplando el espectculo. Asesino y a-sesi-na-dos. He huido a toda prisa y uno de ellos me ha perseguido con una ballesta en la mano, con muy malas intenciones. Soy un hombre honrado y... Ja, ja, no me hagas rer, maldito embustero! T no sabes lo que significa la palabra honradez. Pero me interesa el tema de tu cliente, cuntame qu tratos te llevabas con l. No voy a decirte nada grazn Mateo. Los asuntos entre mis clientes y yo son secretos, y slo terminan con la muerte. Unos golpes en la puerta provocaron un nuevo aullido de Mateo, que corri a esconderse tras un aparador. Santos abri la puerta y dej pasar a Guillem. O sea que ste es el palacio de nuestro traductor dijo el joven a guisa de saludo, con una expresin torva en su mirada. Es el hombre que buscabais, seor le contest Santos, lanzndole un gesto de advertencia que Guillem entendi. Y qu nos cuenta este viejo cerdo de engorde, Santos? Me temo que no desea hacernos partcipes de sus conocimientos, seor.
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Eso tiene fcil arreglo, Santos suspir Guillem, acercndose al clrigo con gesto amenazante. Mateo retrocedi hasta topar con la pared, demudado y lvido. No me hagis dao, seor, yo no s nada! Eso lo decidiremos nosotros, pero te aconsejo que nos ayudes. No me obligues a mancharme con tu sangre. Mateo reanud sus gemidos y lamentos, en tanto Santos lo arrastraba hasta el centro de la estancia y lo sentaba, de un empelln, en un pequeo taburete. Si no paras de gimotear, te arrancar la lengua de un manotazo rugi Santos, consiguiendo un silencio repentino y absoluto. Eso est mucho mejor, Mateo intervino Guillem. Ahora vas a contarnos tus negocios con DAubert y ms te vale andar con cuidado; no nos engaes, nuestra poca paciencia es famosa en el mundo entero. D'Aubert est muerto. Lo mataron en la taberna de se bram Mateo, sealando a Santos. Nadie le contest, los dos hombres tenan la mirada fija en el clrigo que, con ademanes nerviosos y sudando a mares, empez a hablar. Me contrat para la traduccin de unos pergaminos antiguos, en griego y en arameo. Le dije que desconoca el arameo, pero que encontrara a alguien de confianza... bueno, con dinero se encuentra todo, no es cierto? Dijo que era muy secreto, que nadie poda enterarse de su existencia. l pensaba que eran muy importantes. Y lo eran? pregunt Guillem. Era un engao! chill Mateo. Por eso volv a la taberna, para arreglar cuentas con el maldito D'Aubert. Quera ponerme a prueba y est muerto, muerto! Un engao? Guillem y Santos lanzaron la pregunta al unsono. Los pergaminos son autnticos y el texto tambin, pero el contenido no vale nada, no tiene ninguna importancia. Vers, Mateo, es mucho mejor que nos dejes decidir a nosotros. Comprobaremos lo que dices. Trae los pergaminos aqu orden el joven. Mateo se levant con desgana, arrastrando los hinchados pies hacia el mismo aparador donde se haba refugiado. Rebusc en uno de los cajones y sac un envoltorio que entreg a Guillem. Los dos hombres se inclinaron sobre la mesa y extendieron los pergaminos y las notas que Mateo haba hecho. Ests seguro que son los mismos pergaminos que D'Aubert te entreg? Guillem todava estaba inclinado, leyendo con atencin, y la pregunta haba sido hecha sin ninguna entonacin. Os lo juro, seor! Me los entreg en mano y como veis es una carta sin importancia. Por ello pens que el miserable me estaba poniendo a prueba, eso me irrit mucho. Santos y Guillem hablaban en voz baja, ajenos a la charla compulsiva del clrigo.
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Puedes describir al hombre que te persigui en la taberna? Y al otro? No tuve mucho tiempo, la verdad. El hombre de la ballesta estaba de espaldas a m, frente al otro, un hombre de mediana edad, estaba riendo como un loco y hablaba en italiano, no pareca importarle que intentaran estrangularle, la verdad. Yo slo quera huir de all y no me volv. Haba sangre por todas partes. Se trataba de mi vida, caballeros. Santos lanz una carcajada ante la ltima frase de Mateo. De repente descubres que somos caballeros, viejo infame. Haras lo que fuera para salvar el pellejo, embaucador del demonio! Guillem dobl cuidadosamente los pergaminos y los guard en su camisa. Observaba con atencin al clrigo y a las dos mujeres. Una de ellas, ya entrada en aos, conservaba en los surcos de su rostro la imagen del sufrimiento, una infinita red de lgrimas y resignacin. La otra era muy joven y muy hermosa, con un gesto de desafo en la mirada, una tupida cabellera rojiza enmarcando una cara de finas facciones y ojos fieros y oscuros que mantuvieron su mirada sin un parpadeo. Una turbacin extraa invadi al joven que se apresur a retirar la mirada, un poco avergonzado. Santos se acerc a l discretamente y le susurr algo al odo. Guillem asinti con la cabeza y se dirigi hacia el clrigo. Ests en peligro muy grave, Mateo. El hombre de la ballesta te buscar y si te encuentra, no va a conformarse con tus explicaciones. Necesita eliminar cualquier rastro que tenga relacin con este asunto, por pequeo que sea, y t mismo has comprobado su especial forma de dilogo. Te aseguro que es un consumado maestro en el arte de la tortura. Pero yo no s nada de nada y... ! Eso no tiene ninguna importancia para l le respondi Santos. Adems, sabes demasiado, no te engaes, sabandija con sotana, y eso te coloca con el agua al cuello. Si te encuentra, que seguro que lo har, tu vida valdr tanto como esas radas y sucias ropas que llevas. Y qu se supone que debo hacer? Las mujeres no tienen nada que ver con todo esto y no tengo adnde ir y... Podemos facilitarte un escondite seguro, durante un tiempo, hasta que las cosas se calmen, siempre que obedezcas nuestras rdenes. Guillem le estudiaba, atento a sus reacciones, sin fiarse de l. Nuestra proteccin tiene un precio, Mateo, y se llama obediencia absoluta. Lo entiendes? Os juro por lo ms sagrado que har todo lo que digis! Dios bendito, Mateo, tus juramentos valen lo que el estircol! salt Santos. Coge lo indispensable y preparrate para partir. Adems, tengo otra condicin: la boca bien cerrada y nada de preguntas. Mateo asenta con movimientos de cabeza mientras ordenaba a las mujeres que se movieran, que recogieran lo necesario, repitiendo de forma incansable, deprisa, deprisa, deprisa.
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Guillem le pidi papel y pluma y en tanto la tropa de Mateo se afanaba bajo la atenta vigilancia de Santos, se sent para redactar una nota. Cuando termin, Mateo y las mujeres estaban junto a la puerta, esperando. Santos se inclin para leer la nota que Guillem haba dejado sobre la mesa y despus de leerla con curiosidad, palme la espalda del joven con una sonrisa. Tras comprobar que no haba peligro en el exterior, los cinco se pusieron en marcha, abandonando la casa a buen paso. Santos encabezaba la comitiva y Guillem se ocupaba de defender la retaguardia. En la mesa de la casa abandonada, una nota esperaba a su destinatario: D'Arls, a buen seguro, tarde o temprano encontrars este agujero, y cuando lo hagas, creo prudente avisarte de que, a pesar de tus esfuerzos, el buen Abraham logr rescatarme de la muerte, esa extraa compaera que tanto deseabas para m. Las piezas vuelven a estar en el tablero de juego y la partida se reanuda. Como es ya habitual, no voy a desearte suerte. Bernard Guils
La sombra del templario Nria Masot Captulo X El pergamino Estis excomulgado?
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Frey Dalmau se encaminaba con paso rpido hacia las estancias del boticario. Acababa de recibir un aviso urgente de Guillem, le esperaban, pero antes deseaba hablar con Abraham y comunicarle los ltimos acontecimientos. Golpe con suavidad la puerta y entr sin esperar respuesta. El anciano judo se hallaba cmodamente sentado, con mejor aspecto, y el boticario, a su lado, se ocupaba de que tomara sus medicinas. Buenos das a los dos! salud afectuosamente. Veo que os encontris mucho mejor, Abraham. Vuestro aspecto es formidable. El milagro es obra de Arnau, lo nico que ha hecho estos das ha sido ocuparse de m, desatendiendo otras obligaciones, frey Dalmau. Alguna novedad sobre la muerte de Bernard? intervino el boticario, sin hacer caso a la palabras de Abraham. Por ahora nada, Arnau, pero las cosas se estn complicando. Dalmau tom asiento cerca de ellos, con un gesto cansado. Debemos hablar de la seguridad de Abraham, la situacin ha empeorado. Crees que intentarn alguna cosa aqu, en la Casa? Eso sera una idiotez y no creo que estn tan locos, Dalmau! Clmate, amigo mo, y djame hablar. Si te he de ser sincero, ya no s qu pensar. Vino a verme un dominico, un tal Berenguer de Palmerola, con la inaudita excusa de que corran rumores de que tenamos escondido a un judo en la Casa, a un judo acusado de alta traicin, nada menos. Arnau lanz una alegre carcajada, aquello rayaba en lo cmico, aunque era posible que todo el mundo se hubiera vuelto loco. Abraham, con gesto preocupado, intervino en la conversacin. Fray Berenguer de Palmerola era uno de mis compaeros de viaje, Arnau. Ya os he hablado de l, pero de verdad cree que soy un traidor? No slo eso, tambin que sois un peligroso asesino respondi Dalmau. Parece que alguien est manipulando su odio ancestral hacia vuestra raza, Abraham, alguien que le ha comunicado que pretendis atentar contra la vida del rey de Francia. El boticario y Arnau estaban perplejos, ambos con la boca abierta y los ojos abiertos como platos. Pero quin iba a creerse tamaa insensatez, semejante insulto a la inteligencia! estall Arnau, indignado. Qu significa este disparate? Tranquilzate, Arnau. Deja que nuestro buen amigo termine su historia. Por lo que he deducido sigui Dalmau, el caballero francs que calienta los odos al viejo fraile y el tripulante de vuestra nave
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que embarc en Limassol son la misma persona. Y tiene un nombre: Robert D'Arls, nuestra evanescente Sombra. Viendo el creciente asombro de sus compaeros, frey Dalmau pas a contarles las ltimas noticias sin omitir detalle alguno. No entiendo qu tiene que ver este dominico en todo este asunto, la verdad, ni tampoco entiendo el inters de D'Arls en Abraham. El boticario estaba confundido, no consegua establecer una relacin entre los hechos. Es simple, Arnau, la tal Sombra se aprovecha de la ambicin del fraile, pero por qu ese inters en mi persona? Qu se supone que desean de m? Abraham intentaba poner orden a sus ideas. Os dir lo que pienso de todo esto intervino Dalmau. Creo que estn convencidos de que tenis en vuestro poder algo que transportaba Bernard Guils, o que vos sabis dnde encontrarlo. Es la nica explicacin que encuentro, Abraham. No s cmo puedes trabajar en esto, Dalmau, intrigas, conspiraciones, asesinatos, robos... Porque alguien tiene que hacerlo, Arnau. Frey Dalmau pareca molesto. Hay algo que no logro comprender, amigos mos. Abraham interrumpi el enfado del boticario. Se supone que lo que transportaba Guils fue robado por D'Aubert, no es as?. Entonces, por qu me buscan a m? Y el traductor de griego que busca Guillem? S, tenis razn, Abraham, pero es posible que D'Arls quiera asegurarse de que no queda nadie con vida que tenga relacin con este asunto respondi Dalmau. Es posible que todos los pasajeros que viajasteis juntos desde Chipre a Barcelona, os hayis convertido en testimonios molestos. No estoy seguro de nada, pero hay que extremar las precauciones. Esta maana, al recibir el annimo... se es un truco muy viejo, Dalmau, una chiquillada salt el boticario. Lo s, lo s, pero no me gusta y mucho menos si D'Arls est mezclado en todo esto. Quiz slo sea una maniobra para distraer nuestra atencin, caballeros, pero aun as hemos de estar preparados. Lamento provocaros tantas molestias. Abraham estaba abatido, cansado de su reclusin. Su nico deseo era volver a su casa, a sus libros y a su laboratorio, a pasear por su barrio y poder hablar con sus viejos amigos de la sinagoga. No sois vos quien nos causa inquietud, querido Abraham, nunca os agradeceremos lo suficiente todo lo que hicisteis por Bernard respondi Dalmau al observar su tristeza. Tienes alguna idea? Arnau estaba nervioso. Slo una, amigo mo. Para empezar, quiero que os trasladis a mis habitaciones, en la Torre, y ahora mismo. He reforzado la guardia en las puertas y he mandado un informe urgente al comendador, comentndole las maquinaciones de fray Berenguer. No me gustan las amenazas de este fraile, y es posible que convenga que tome un poco de la misma medicina. Crees que DArls se atrever a entrar en la Casa, Dalmau?
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No lo s, es capaz de todo. Lo nico que podemos hacer es tomar todas las precauciones posibles y estar alerta, Arnau. Y ahora he de marcharme, amigos mos, nos veremos ms tarde. Fray Pere de Tever estaba en el Oratorio, detrs de fray Berenguer. Llevaba all una hora, arrodillado, en actitud recogida, sin perder de vista la amplia espalda de su superior que pareca dar cabezadas, cmodamente sentado en un holgado silln. El dolor de las rodillas empezaba a molestarlo y cualquier pequeo movimiento provocaba un agudo dolor que le recorra el muslo hasta instalarse en la base de la espalda. Fray Berenguer le haba ordenado que permaneciera as, de rodillas, reflexionando sobre la obediencia y la sumisin, cualidades necesarias para convertirse en un buen fraile. No s en qu convento os han enseado, pero lo han hecho muy mal. Vuestro comportamiento deja mucho que desear, hermano, y una buena racin de disciplina es lo que necesitis. Fray Pere haba asentido, sin rechistar, a los caprichos educativos del viejo dominico. Le interesaba mostrarse sumiso y obediente, convencerlo de su absoluta falta de personalidad y carcter, y conseguir que ni tan slo se diera cuenta de su presencia. Un hermano lego se acerc a fray Berenguer y le susurr algo al odo. ste se levant pesadamente, con la excitacin en el rostro y, dirigindose al joven, le espet: Podis salir un rato al patio, tengo cosas importantes que hacer que necesitan de toda mi atencin. Pero a mi vuelta, fray Pere, estaris de nuevo aqu, en el Oratorio, exactamente igual que ahora. Espero que no os atrevis a desafiar mis rdenes, las consecuencias podran ser terribles. Estar aqu, hermano Berenguer. El dominico se alej mientras fray Pere le contemplaba marchar hacia las obras del templo. Esper unos minutos, atento a cualquier presencia, y le sigui a una prudencial distancia. Los operarios haban terminado su jornada y una extraa calma flotaba entre vigas y piedras. Las vueltas de los arcos empezaban a perfilarse, encogiendo cada vez ms el breve retazo de cielo que poda verse entre ellas. A lo lejos, observ cmo fray Berenguer se encontraba con el caballero francs, muy cerca del bside poligonal de siete lados. Repentinamente, desaparecieron de su vista tras unas enormes piedras talladas, apiladas con sumo cuidado en el centro del bside. Se apresur tras ellos con sigilo, intentando hacer el menor ruido posible y escondindose entre el bosque de columnas. Iba oscureciendo y el joven fraile se mova con precaucin, inquieto ante las sombras siluetas que la construccin arrojaba por doquier. Se persign varias veces, temblando de miedo, hasta llegar a la pila de piedras en donde haba visto desaparecer a los dos hombres. Estuvo a punto de lanzar un grito cuando uno de sus pies resbal en el vaco, cayendo en la cuenta del boquete que se abra en el suelo. La cripta! , pens. No se le haba ocurrido tenerlo en cuenta. En realidad, tema que los dos hombres hubieran desaparecido en la mismsima boca del infierno, envueltos en vapores
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de azufre. Era un supersticioso estpido y cobarde, medit sentado en el suelo, con el pie todava colgando al abismo, y el corazn latiendo frenticamente, provocando un estrpito que a buen seguro se oira hasta en las cocinas del convento. Dios misericordioso, dame fuerzas para seguir! Se asom a la oscuridad del rectngulo perfecto, comprobando que haba unos escalones de piedra. No se oa ni un murmullo, y se desliz por el agujero hasta encontrar la seguridad del primer escaln. No tena por qu resultar difcil. Si fray Berenguer se haba metido por all, l podra hacerlo sin ninguna dificultad. Baj unos escalones ms, agachado, siguiendo la inclinacin natural del techo del pasadizo y continu adelante. Lleg a una gran cripta vaca, con una gruesa columna en su centro, como una palmera que extendiera sus hojas a travs de la piedra y se fundiera en ella. Era hermoso y ttrico a la vez, como si ambos conceptos se vieran obligados a convivir en aquel reducido espacio. Se detuvo respirando pausadamente, acostumbrando sus ojos al color de las tinieblas. Un destello de luz, a su izquierda, le gui hasta un estrecho pasadizo que sala de la cripta. Avanz despacio, un murmullo de voces ininteligibles le lleg amortiguado, ayudndole a mantener una direccin concreta, con las manos rozando el muro hasta volver a desembocar en una nueva estancia de la que salan tres aberturas, como tres bocas de lobo abiertas. Se par de nuevo, observando un sepulcro tallado en mrmol que le sobresalt, pero vio que estaba vaco, sin tapa que lo cubriera, esperando sin prisa a su husped. Aguz el odo y sigui a las voces, como Ulises seducido por los cantos de las sirenas, y a cada paso, las palabras adquiran nitidez. Pensaba que poda confiar en vos, fray Berenguer. Y podis hacerlo, caballero, sin ninguna duda. Pero confieso que mis esfuerzos no han tenido el resultado esperado. Bien, por lo menos, hasta ahora. Esos arrogantes templarios, malditos mercenarios! Espero que mi pequea estratagema les obligue a actuar. Estis bromeando, fray Berenguer? Acaso creis tratar con estpidos? Creo que sobrestim vuestra capacidad. He cumplido todas vuestras rdenes, caballero, y me he esforzado en complaceros. S, mi buen amigo, en eso tenis toda la razn. Debis disculparme, la sola idea de que pueda ocurrirle algn percance a mi buen rey Luis provoca en m los peores instintos. Os ruego que me perdonis, no deb hablaros en este tono. Puedo seguir contando con vuestra ayuda, amigo mo? Os comprendo perfectamente, caballero, y no es necesario que os disculpis. Por supuesto que podis contar con mi ayuda. Bien, eso est muy bien, fray Berenguer. Tendremos que pensar en algo convincente, el tiempo apremia. Guillem lea los pergaminos de D'Aubert por ensima vez, en tanto Santos le observaba en silencio. Esto no tiene sentido repiti el joven.
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Quizs otros se lo encontrarn, muchacho respondi de nuevo Santos. Es posible que tengas razn. Por qu no me dijiste antes quin eres en realidad? La pregunta sorprendi a Santos, que lo miraba con asombro. Estuve siguiendo a un italiano y escuch una interesante conversacin, acerca de ti, entre otras cosas. Eran agentes romanos y por lo que decan deduje que sentan un venerable respeto hacia ti, incluso su jefe, al que llamaban Monseor, pareci impresionado al or tu nombre. Jacques el Bretn. Estaba muy interesado en que te mataran. Tuviste el extrao placer de conocer a Monseor? No te equivoques, se no se impresiona por nada ni por nadie. Carece de los mecanismos necesarios para impresionarse. Dnde viste a esa serpiente ponzoosa? Guillem le cont su aventura de la noche anterior, siguiendo al italiano llamado Giovanni, y sin poder evitar una sonrisa de triunfo al llegar al final de la historia, le explic que se haba desembarazado de su primer agente papal. Despus insisti en la pregunta que no haba tenido respuesta. Por qu razn no me lo contaste? Bernard siempre te consider su mejor amigo. Era mi mejor amigo, chico, pero t ya tienes suficientes problemas. Vas a matar a D'Arls? T y Dalmau vais a matarlo? El joven pareca fascinado. Debes apartarte de la Sombra, no interferir. Santos tena el ceo fruncido, una expresin sombra. Son viejas cuentas, viejas historias que slo tienen sentido para dos viejos como Dalmau y yo, no tiene nada que ver contigo ni con este maldito asunto de los pergaminos. Bernard no te querra ver envuelto en este lo, te hubiera mandado a Barber de una patada en el culo. Por qu D'Arls os traicion? El joven insista. Jacques hizo un gesto de desagrado, el muchacho estaba demasiado inmerso en aquel drama y sera difcil apartarlo. Suspir con resignacin. Por ambicin, por avaricia, por orgullo... por el placer de hacerlo? No lo s, chico, y a estas alturas sus motivos no me importan. Pregntaselo a Dalmau, l siempre fue el inteligente del grupo. Como si le hubiera odo, el sonido de una llave les avis de la llegada de Dalmau, que apareci por la puerta con expresin expectante. Siento la demora, pero las cosas se estn complicando. A qu viene tanta urgencia? Por toda respuesta, Guillem extendi una mano hacia la mesa donde reposaban los pergaminos. El rostro de Dalmau se ilumin. Lo habis conseguido! El chico no est seguro, Dalmau, pero son los que tena D'Aubert en su poder. Le cont al traductor que se los haba robado a Bernard. Logramos sacarle esa informacin al maldito bastardo de Mateo. Pero ms vale que te los mires, ese imbcil no es de fiar.
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No seas tan pesimista, Jacques. Si son los pergaminos que llevaba Bernard, no hay motivo de preocupacin. Nuestra misin era recuperarlos, no descifrarlos, para eso hay otros ms preparados que nosotros. Queris decir que estn en una clave secreta, frey Dalmau? intervino Guillem. Le gusta preguntar se mof Jacques. Ser cosa de la edad. Eso no nos incumbe a nosotros, Guillem, y no puedo responderte porque no lo s. Demasiado fcil, frey Dalmau. Guillem no poda ocultar su desconfianza. Demasiado fcil! Han muerto personas por su causa, un goteo de sangre desde Tierra Santa! Sangre de los nuestros, muchacho! Cmo puedes decir algo as? Dalmau estaba irritado, toda su alegra ante la visin de los pergaminos se haba evaporado y su enojo se diriga hacia el joven. Vamos, Dalmau, no te enfades con el chico. Slo est expresando sus dudas, no hay que fiarse nunca de lo evidente, recuerdas? T tambin, Jacques! Clmate y comprobars que hay muchas preguntas sin respuesta, Dalmau, y hay una sobre todo que me inquieta. Vers, D'Arls interrog brutalmente a D'Aubert antes de matarlo; por lo tanto, saba que haba robado los pergaminos a Guils. Eso est claro, son los que llevaba Bernard. Ests de acuerdo hasta aqu? Dalmau asinti con la cabeza, todava molesto, y el gigante continu. Descubri tambin que el traductor, Mateo, los tena en su poder. Jacques hizo una pausa larga, para permitir que los dems reflexionaran. La pregunta que me hago es por qu razn D'Arls no corri en busca de Mateo. Es posible que no lograra localizarlo salt de inmediato Dalmau. Yo tard media hora, Dalmau. Ese rufin de clrigo es un bastardo, pero no se esconde ni del obispo. Los hombres de D'Arls le hubieran encontrado en tres segundos. Pinsalo, ese desinters es extrao. Ests insinuando que D'Arls no tiene ningn inters en el traductor? La siguiente pregunta, frey Dalmau intervino Guillem sin dejar que Jacques respondiera, es el motivo de esa desidia. Sabemos que est tan interesado como nosotros y Monseor en los pergaminos, pero no se apresura tras Mateo para arrebatrselos. Por qu? Corri tras l, cuando Mateo apareci por mi taberna por casualidad. Pero jurara que no se esforz mucho en darle alcance aadi Jacques. De qu demonios estis hablando? Dalmau fue puesto al corriente de la entrevista con el clrigo y de su desenlace. Pareca preocupado y confundido. Los ltimos acontecimientos se estaban
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precipitando de forma desordenada y confusa, y las piezas de aquel complicado rompecabezas se negaban a ocupar su lugar en el espacio. Medit unos breves segundos y pas a contar a sus compaeros, a su vez, la forma de las piezas que posea: la visita de fray Berenguer y sus absurdas acusaciones, la charla con el asustado y joven fraile, y el traslado de Abraham y Arnau a sus aposentos de la Torre. Los tres quedaron en silencio, absortos y perplejos. Jacques se sent en una silla, estirando sus largas piernas sobre la mesa. Sus compaeros le imitaron sin decir una sola palabra. Finalmente, frey Dalmau rompi el silencio. Sospechis que estos pergaminos son un engao? Por lo menos hay que contemplar esta posibilidad, Dalmau. Dime, tienes alguna idea acerca del inters de D'Arls por Abraham? Slo se me ocurre una cosa y a buen seguro, es la misma que estis pensando vosotros. Es posible que crea que Abraham sepa o tenga algo relacionado con los pergaminos. El nico nexo de unin entre el anciano y este asunto es su relacin con Bernard, que estuviera a su lado en sus ltimos momentos. Quiz D'Arls cree que Guils le confi algo en su agona. Si D'Arls sospecha que stos no son los pergaminos autnticos, es que sabe mucho ms que nosotros sugiri Guillem. S, se es un buen principio. Jacques pareca despertar. Supongamos que D'Arls ha tenido bajo vigilancia a Bernard desde el principio de este asunto, desde Tierra Santa. Supongamos que Bernard ha sido consciente de esa vigilancia a la que est sometido, y hagamos un esfuerzo para pensar en cmo lo hara Bernard en esta situacin. Distraccin salt Guillem. Pondra en movimiento estrategias de distraccin, concentrar la vista de los dems en el punto ms alejado del objeto realmente interesante. Eso es lo que hara, desde luego. Estoy de acuerdo, chico. No tenemos ms remedio que volver a la fuente y en esto, Dalmau, t tienes toda la informacin. Qu hizo Bernard desde el momento en que le entregaron los documentos? No lo s confes Dalmau desconcertado. Os creis que estoy al mando de esta operacin y os equivocis. S casi tanto como vosotros. Entonces, cuntanos este casi, Dalmau, maldita sea! Se le entregaron los pergaminos en San Juan de Acre y desapareci. Lo nico que s es que le esperbamos en la ciudad tres das antes de su llegada y que durante estos tres das estuvimos convencidos de que le haba pasado algo grave. No era normal en Bernard una demora parecida. Estis equivocado, frey Dalmau intervino Guillem. Yo estaba citado con l el mismo da de su llegada, no hubo atraso ni demora. Me hizo llegar un aviso una semana antes. Tres das reflexion Jacques. No sabemos qu hizo en estos tres das y no hay tiempo de pedir informacin a San Juan de
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Acre. Poda haber estado en cualquier lugar, montando una de sus operaciones especiales. Quiz D'Arls s lo sabe dijo Guillem en un susurro. Si es as, vuelve a colocarse en ventaja. Jacques se haba puesto en pie, caminando a grandes zancadas por la estrecha habitacin, las manos en la cabeza. Tengo una idea, una espantosa idea. He recordado la nota que dej Guillem en casa del clrigo. Estaba pensando en lo mismo, Jacques. Guillem le miraba fijamente, un escalofro se haba apoderado de su estmago. De qu diablos estis hablando? Dalmau no entenda nada. Quin est enterado de la muerte de Guils? Toda la Casa, Jacques, no es cosa que pueda ocultarse mucho tiempo. Qu pretendis? Propagar un rumor, Dalmau, y de eso sabemos mucho, no crees? La perplejidad de frey Dalmau dio paso a una certeza terrible. Observ a sus compaeros que esperaban su confirmacin, su beneplcito, y en tanto recoga los pergaminos de la mesa y los ocultaba en las profundidades de su capa, se levant, resignado, asintiendo con un golpe de cabeza. Giovanni estaba situado detrs de unas bellas columnas, entre cascotes y material de construccin. Iba a ser un hermoso claustro pens. Todas las innovaciones de Occidente se hallaban all, con sus arcos apuntados hacia el firmamento. Se acab el arco de medio punto reflexion aburrido. Todos se lanzarn a la nueva idea y destruirn para construir de nuevo.. . y vuelta a empezar. Se ri de su ocurrencia, los aos le estaban convirtiendo en un filsofo. Pero estaba satisfecho, haba conseguido localizar al escurridizo D'Arls sin que l se percatara, y eso significaba que aquel maldito engredo estaba realmente preocupado. Le haba seguido hasta all, donde se haba reunido con aquel gordo fraile, y le haba visto desaparecer por una cripta, seguro. Al maldito bastardo le encantaban los lugares lbregos y hmedos, como una alimaa en busca de madrigueras profundas. A1 poco rato, desde su improvisada garita de vigilancia observ, asombrado, a un joven fraile jugando a espas, saltando de columna en columna, agachndose de repente para volver a aparecer unos metros ms adelante. Qu demonios estaba haciendo? No pudo evitar una corriente de simpata, estaba haciendo las mismas insensateces que un jovencsimo Giovanni haba cometido aos antes, y pareca estar gritando a todo pulmn: Eh, perversos del mundo, aqu estoy para que me matis con todas las facilidades!. Lo vio caer y desaparecer de la faz de la tierra. Esperaba que no se hubiera lastimado en su improvisada bajada a la cripta, no deba de ser muy alto, de lo contrario aquel fraile gordinfln hubiera sido incapaz de descender. La cita con Monseor se haba convertido en un infierno. Su clera haba hecho temblar las paredes del palacio. Treme a ese
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hijo de mala madre, estpido intil! Quiero a D'Arls vivo, si deseas mantener tu cuello en su lugar, Giovanni, maldito asno toscano! S, quera a D'Arls mucho ms que aquellos pergaminos del demonio que medio mundo pareca buscar, y ya no poda disimularlo, estaba obsesionado con su cacera. Su pasin era peor que su clera, mucho peor, y su despecho temible. Monseor no olvidaba, y sa era la gran equivocacin de D'Arls, el estpido engredo estaba convencido de ser un encantador de serpientes, incapaz de contemplar el odio acumulado en su camino. S, incapaz era la palabra exacta, la soberbia le cegaba, y perecera igual, asombrado de que la muerte le tratara con tan poco respeto. Porque la maldita Sombra iba a morir, Giovanni no tena ninguna duda al respeto, los problemas se le estaban acumulando peligrosamente. Se agach tras la columna con rapidez, D'Arls y el fraile gordo salan de la cripta, enzarzados en una discusin. El dominico pareca asustado. Despus de unos minutos, la Sombra emprendi una veloz carrera en direccin a las viejas murallas romanas de la ciudad y Giovanni hizo una sea a sus hombres, agazapados para que no le perdieran de vista. Esper a que el fraile se decidiera a iniciar la marcha hacia su convento y sigui atento, con la mirada fija en el bside. Sin embargo, nadie sali. Dnde se haba metido el joven aprendiz de espa? Lo que me peds es imposible, caballero. Hay unos lmites, no puedo implicar a mi orden en esto. Fray Pere lleg a la estancia del sepulcro, mirando desesperadamente hacia todos lados, dudando de poder llegar a la salida sin que los otros notaran su presencia. A sus espaldas, le lleg el rumor de otra conversacin. Como veis, padre, la columna central aguanta todo el peso; slo nos tenis que indicar el lugar donde deseis que instalemos los nichos correspondientes, uno de los pasadizos. Un terror descontrolado se apoder del joven. Atrapado entre dos fuegos, corri hacia la derecha, entrando en otro de los pasadizos y perdindose en la oscuridad, a tiempo de or, en la lejana, el cruce de las dos conversaciones. Fray Berenguer, qu hacis aqu! Qu sorpresa, reverendo padre! Estaba enseando nuestra hermosa obra. Fray Pere corra en la oscuridad. El pnico pona alas en sus pies y no par hasta que el eco de las conversaciones desapareci. Entonces, se dej caer en el duro y hmedo suelo de piedra, sollozando y golpeando las losas con sus puos. Tena que avisar al anciano judo, salvarle de aquellas mentes perversas. Cuando intent levantarse, se dio cuenta de que haba perdido una de sus sandalias; uno de sus pies estaba hinchado y ensangrentado y un agudo dolor le oblig a sentarse de nuevo. Se arrastr, asustado, deba encontrar la salida, era preciso huir de aquella oscuridad que le rodeaba, pero iba en la direccin correcta? La cada le haba desorientado e ignoraba si se arrastraba en la direccin adecuada. Dios pens, no estar adentrndome en la boca de lobo?
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Fray Pere de Tever segua pegado a la pared del estrecho pasadizo, escuchando, cuando oy que las voces se acercaban, discutiendo. Una helada sensacin de pnico le subi por la garganta. Tena que huir de all, retroceder. Empez a desandar el camino, primero con cautela, despus a toda velocidad, las voces se acercaban muy deprisa y fray Berenguer hablaba en voz muy alta. Un hombre con una gran joroba y un carro se detuvo ante el portn de la Casa del Temple. Su aspecto era el de un miserable mendigo, arrastrando su sucia choza y cargando con todos los desechos humanos que encontraba en su camino. De su cuello colgaba un inmenso hueso animal de origen desconocido. Uno de los espas de D'Arls se volvi, asqueado por la visin, estaba resultando un da pesado y aburrido, y sus pies necesitaban un merecido descanso. Y no slo eso, el sueo le haba estado venciendo en la ltima media hora. Malditos pordioseros! pens. Siempre encuentran un plato de sopa caliente aqu! Contempl cmo el templario que estaba de guardia en la puerta discuta con aquel sucio mendigo y despus, con un gesto de hasto, le abra la puerta y le dejaba entrar. Se les habr acabado la sopa con tanto miserable! , pens, riendo y apoyndose de nuevo en el muro, dispuesto a echar una cabezadita. Una vez dentro, el pordiosero se desprendi de su joroba con un resoplido, ante la mirada divertida del hermano cocinero. Siempre logras asombrarme, Bretn! Pero si es mi viejo amigo, el rey de los asados! Qu hacis aqu, frey Ramn? Todava vivo, si te refieres a eso, muchacho. Sal de Palestina hace un ao, y aqu me tienes. El carro que arrastraba Jacques sufri violentas convulsiones, escupiendo harapos y restos de mobiliario. De entre los deshechos, apareci Guillem, cubierto de sacos. Vaya, vaya, Bretn, ahora te dedicas a los juegos de magia exclam riendo el cocinero. Algo parecido, frey Ramn. En cuanto tenga un momento, os har una visita en la cocina. Mi estmago sigue rugiendo como siempre, pero ahora nos espera Dalmau. Hasta pronto y vigilad los fogones! Pareces Bernard, tienes amigos en todas partes dijo Guillem con cierta envidia, en tanto se dirigan a las habitaciones de Dalmau. Son los aos, chico, nada ms. Claro que puedes pensar que es gracias a nuestro carcter encantador contest Jacques con una carcajada. Pronto llegaron a las habitaciones del tesorero en la Torre, pero su sorpresa fue mayscula al encontrarlas completamente vacas. No haba rastro de Abraham ni de Arnau. Qu significa esto? bram el Bretn Ms vale que preguntemos, Jacques. Es posible que todava no se hayan trasladado y sigan en la estancia de frey Arnau. No pueden haber desaparecido.
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En la Casa, todos estaban convencidos de que los dos ancianos seguan en las habitaciones de la Torre. Nadie los haba visto salir y no podan explicarse su desaparicin. Se registr la fortaleza, metro a metro. Jacques y Guillem registraron hasta en los rincones ms improbables, pero Abraham y Arnau seguan sin aparecer. Los centinelas de las puertas confirmaron que nadie haba salido, excepto frey Dalmau, que todava no haba regresado. En el patio de Armas, junto al pozo central, Guillem y el Bretn se miraban perplejos y asustados. Esto no puede estar sucediendo, chico. Nadie los ha visto salir de la Casa y sin embargo, se han evaporado. Es como si hubieran atravesado las paredes. Guillem no daba crdito a lo que estaba ocurriendo. Esto no puede estar sucediendo repiti Jacques, mecnicamente. Fray Pere de Tever se haba detenido de nuevo. El dolor era cada vez ms intenso y cualquier movimiento lo acentuaba. Haba cambiado de direccin en varias ocasiones; en una de ellas le haba parecido reconocer una protuberancia de la misma piedra del muro; en otra, como si un destello de luz se moviera mas all, delante de l. Pero eran simples espejismos, nada de lo que haba intentado haba dado resultado, estaba perdido en aquel laberinto oscuro y sus fuerzas se estaba agotando. Tena mucha sed y haba perdido el sentido del tiempo. Se tendi sobre la fra piedra, exhausto, sin poder avanzar ni un paso ms, con las facciones marcadas por el dolor. Pens que iba a morir all, completamente solo, pero no le import, desde que tena memoria haba estado solo. No recordaba el rostro de su madre por mucho que se esforzara, slo una silueta borrosa, sin forma. No saba dnde se encontraba y nadie poda ayudarlo, y fray Berenguer volvera a estar furioso por su ausencia. Pero acaso no lo estaba siempre? Qu poda importarle ahora? Mejor, me alegro de no tener que volver a verlo, pens un instante antes de desvanecerse. Mateo, con evidente excitacin, llenaba una bolsa. El lugar a donde les haban trasladado no le mereca ninguna confianza. Adems, se preguntaba quines eran aquellos hombres. No les conoca, incluso Santos pareca un completo desconocido, como si se hubiera transformado en otra persona diferente. Aunque en realidad slo le haba visto en unas cuantas ocasiones, siempre vigilante en su particular atalaya de la taberna. No le haban informado de nada, aparte de que estaba en peligro, y desde luego, no les necesitaba a ellos para saber eso. Ola el peligro desde que vio a los dos muertos y el charco de sangre viscosa avanzando hacia l, como si quisiera atraparle y envolverle. Y qu decir del hombre de la ballesta. No se necesitaba ser letrado para darse cuenta de que algo le amenazaba, y no pensaba confiar en nadie, y mucho menos en Santos y en su joven amigo.
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Sera mucho mejor que te quedaras donde ests, Mateo. La mujer haba aparecido de repente, a su espalda, sin que nada le avisara de su cercana. Maldita sea, te he dicho cien veces que no hagas esto! Qu puede importarte a ti lo que yo haga, maldita bruja? Creo que esos dos hombres intentan ayudarte, aunque desconozco la razn, no te mereces la ayuda de nadie. Y es cierto lo que dices: no me importa nada lo que pienses hacer ni tampoco lo que pueda ocurrirte. Mateo se volvi con la ira reflejada en el rostro, golpeando con brutalidad a la mujer. No soportaba contemplar su cara, envejecida y arrugada, tan diferente al rostro que haca aos haba conocido. Entonces era una mujer muy hermosa y muy adecuada para sus planes, durante aos le haba enriquecido sobradamente, pero ahora no le serva de nada, era como un pellejo vaco de todo contenido. Adems, la contemplacin de aquel rostro se haba convertido para l en el espejo de su propia corrupcin y no poda soportarlo. Alguien se abalanz sobre l y unas afiladas uas se clavaron en su carne, golpendole y mordindole con rabia. Mateo aull de dolor, deshacindose con dificultad de su atacante y lanzndolo contra la pared. Aquella maldita chica haba sido un problema desde su nacimiento y se arrepenta diariamente de no haberla ahogado el mismo da en que vino al mundo, conmovido por las lgrimas de su madre. Asquerosa bruja del demonio! Toda su clera se dirigi hacia la joven, patendola con dureza hasta que no pudo ms, dejando un bulto informe sobre el suelo. Respir pesadamente, si alguien le buscaba, que las encontrara a ellas, que las torturara hasta la muerte si era su gusto. Jams sabra el favor que le estaba haciendo! Cogi la bolsa con sus pertenencias y guard una considerable cantidad de dinero bajo la sotana. Tena oro suficiente para huir hasta el mismo final del mundo si era necesario, nadie iba a atraparle. Ni tan slo se dign mirar a la mujer que segua en el suelo, con la cabeza enmarcada en una mancha de sangre, los ojos abiertos mirando fija y obstinadamente al clrigo. La muchacha se haba recuperado y se arrastraba hacia su madre, mientras un gemido sordo sala de su garganta. Mateo sali a la calle sin girarse, y desapareci por una esquina. Giovanni se mova con cautela. La oscuridad de la cripta no representaba un problema para l, saba perfectamente cmo orientarse. Acababa de encontrar una sandalia en el suelo, delante de una de las bocas que se abran en la segunda sala. Sigui el pasadizo, rozando con una mano la pared de la derecha, recordando cada saliente, cada hendidura, haciendo un mapa mental del tnel en que se hallaba. De pronto, estuvo a punto de tropezar, algo le impeda el paso. Se agach, dndose cuenta de que haba encontrado al joven fraile desvanecido. Palp el cuerpo con delicadeza, en busca del pulso, las manos expertas buscando una herida, una lesin. El joven estaba vivo aunque uno de sus pies se encontraba hinchado y casi deformado. Una mala cada, pens el italiano, intentando
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incorporar al joven, al tiempo que verta unas gotas de agua en sus labios. Pareci despertar. Ayudadme, ayudadme! Quin sois? Fray Pere estaba atemorizado. Tranquilizaos, muchacho, no temis. No soy vuestro enemigo. Perdido, estoy perdido! Calma, calma. Os habis torcido un pie, quizs est roto. No debis preocuparos, os sacar de aqu, no estis perdido. Giovanni carg el cuerpo del joven fraile a sus espaldas, con suma delicadeza, procurando proteger el pie daado. Sali de la cripta tan silenciosamente como haba entrado y una vez fuera, busc su refugio tras las columnas del claustro en obras y dej su carga sobre el suelo, apoyando a fray Pere sobre unas piedras. Escuchadme con atencin, jovencito. Me temo que no sois consciente del peligro que corris, pero no es una buena idea espiar a gente como sa. Esto no es un juego. Podrais salir lastimado, mucho ms de lo que estis. Quin sois? Por qu me ayudis? Fray Pere despertaba de su inconsciencia. No soy nadie, muchacho, es mejor para vos no saber mi nombre. Y si os estoy ayudando es por la simple razn de que a m tampoco me gusta la gente perversa, como esos dos a los que espiabais. Tened en cuenta que si uno de ellos os descubriera, vuestra vida no valdra nada, creedme. Debis apartaros de todo esto ahora mismo. Prometedme que lo haris. Sois del Temple? Giovanni le mir con afecto. Conoca la impresin que causaban las capas blancas con su cruz roja en la imaginacin de los jvenes. Caballeros cruzados sin temor a nada ni a nadie, los hroes del desierto de Judea. Era cierto, haca mucho tiempo, l mismo haba querido formar parte de la milicia templaria, pero su familia tena otros proyectos para l, malos proyectos. Sacudi la cabeza en un intento de apartar aquellos pensamientos. Ser lo que queris que sea, mi joven amigo, no es importante. Pero ahora, debemos pensar en lo que es mejor para vos. Nadie debe saber dnde os habis perdido, y mucho menos qu estabais curioseando. Decidme, cul es el mejor lugar para que os encuentren, que no levante sospechas? En el patio, tras los rboles, hay un rincn que nadie visita mucho y no est lejos de donde fray Berenguer me orden que le esperara. Muy bien, eso nos conviene. Diris que casteis, que el dolor os hizo perder el conocimiento. De esta manera, no incurriris en ninguna mentira. Fray Pere sonri. Giovanni lo cogi de nuevo y lo traslad al lugar acordado, siguiendo las instrucciones del joven, con todas las precauciones para no ser vistos. Una vez all, se despidi. Recordad lo que os he dicho, ste es un juego muy peligroso, no hagis ms tonteras heroicas. Y ahora dadme diez minutos para desaparecer y empezad a gritar pidiendo ayuda.
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Esperad! No os he dado las gracias, sois mi ngel guardin. No lo hagis, muchacho contest Giovanni con tristeza. No me deis las gracias, no me las merezco. Nunca he salvado a nadie de nada. Apartaos de todo esto. Lo habis prometido! Dalmau esperaba. La reunin se estaba alargando demasiado y se tema lo peor. Estir las piernas en un gesto de dolor, tendra que recurrir de nuevo a Abraham, sus viejos huesos volvan a reclamar atencin. Todo haba pasado tan deprisa! Como en un abrir y cerrar de ojos, slo sus cansados huesos le advertan del paso de los aos, como un aviso silencioso. Y sin embargo, Dalmau haba hecho odos sordos durante mucho tiempo, como si fuera el joven gil y fuerte de antao, el caballero de los pensamientos profundos, como le llamaba Jacques, mofndose. Sonri ante los recuerdos que se agolpaban a su memoria. Si hay que correr, que lo haga Dahmau, no hace falta que nos cansemos todos. Era el ms rpido, le gustaba correr a toda velocidad, sintiendo la potencia de sus largos pasos, fundindose con el viento del sur. Bernard, el mejor jinete; Jacques, el toro ms fuerte; Gilbert, su querido Gilbert, la mejor espada. S, el mejor equipo de todos, nadie lo haba puesto en duda nunca. Sin embargo, todo haba desaparecido en unos segundos con la muerte de Bernard, nada pareca lo mismo, y el peso de los aos le haba cado de golpe, inopinadamente, aplastndole. La memoria era lo nico vivo que senta en su interior, lo que daba fuerzas a su cuerpo y a su mente. Todo lo dems haba pasado a un segundo plano. D'Arls, maldito bastardo pens, y yo convertido en un saco quejumbroso y dolorido. A pesar de todo, no se permiti este pensamiento ahora. Alguien le avis de que le esperaban en la sala de reuniones. Se levant, obligando a su espalda a mantener la lnea recta, y entr. Tres hombres le aguardaban, sus hbitos los identificaban como miembros de su orden, y se hallaban inmersos en el estudio de los pergaminos que les haba entregado. Sentaos, frey Dalmau, haced el favor. Nos habis dicho que estos pergaminos son los que estaban en poder del traductor, de ese tal Mateo, y que fueron robados a Bernard Guils por un ladronzuelo, llamado D'Aubert. Exacto, seor respondi Dalmau. Son los que D'Aubert le entreg para su traduccin. No tena otros documentos en su poder? No, seor. Me temo, frey Dalmau, que no son los que estamos buscando. sa era tambin la sospecha de mis compaeros, seor. Estis seguro que son los mismos que transportaba Bernard? Caballeros, llegados a este punto ya no estoy seguro de nada Dalmau suspir profundamente, pero hay testigos que vieron al tal D'Aubert robando en la nave y muy cerca del cuerpo de Guils en la playa. Tambin tenemos la confesin que D'Aubert le hizo al traductor, afirm que estos pergaminos los haba robado del cuerpo de Bernard Guils. La muerte violenta del ladrn nos hizo pensar que bamos en el buen camino. Sin embargo, tenemos la sospecha de que
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Bernard pudo organizar una gran operacin de distraccin, es posible que se diera cuenta de que estaba vigilado y creara un gran engao para confundir al enemigo. Quiz tengis razn, frey Dalmau. No hay otro remedio que volver atrs, examinar todo el asunto desde una nueva perspectiva. Necesitamos conocer los movimientos de Guils desde que se le entreg el transporte. Conocemos la demora de tres das. Hay que averiguar qu hizo en ese espacio de tiempo. Desconocemos este dato, frey Dalmau, Bernard desapareci. Tena que embarcar en uno de nuestros navos rumbo a Chipre, pero no se present. En su lugar nos mand un aviso: nos comunicaba que se responsabilizaba de la misin y que era mejor que nadie estuviera al corriente de sus movimientos. No nos sorprendi, era muy meticuloso y desconfiado, y desde la traicin de D'Arls no se fiaba ni de nosotros. Por esta razn lo elegimos. Era el mejor de nuestros hombres y desde luego, nuestra confianza en l era ilimitada. Quizs escondi los autnticos pergaminos en algn lugar que slo l conoca. Dalmau intentaba pensar como lo hubiera hecho Bernard. Es posible, frey Dalmau, pero nuestra misin es hacer todo lo posible para volver a encontrarlos, no importa el tiempo que nos lleve. Habis hablado con Guillem? No, seor. Todava no. Creo que es mejor solucionar este asunto primero. Eso puede llevarnos varias vidas, frey Dalmau. Pensad que el lugar de Bernard sigue vaco, y que prepar al muchacho para sustituirle. Sin embargo, es posible que tengis razn. La muerte de su compaero es muy reciente. Le daremos algn tiempo y, si es necesario, otra persona se encargar de comunicrselo. No ser necesario, seor, yo mismo lo har dentro de un tiempo prudencial. Bien, frey Dalmau, esperamos estar de acuerdo con vuestra prudencia.
La sombra del templario Nria Masot Captulo XI El rumor
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Gentil hermano, procurad habernos dicho la verdad a todas las preguntas que os hemos hecho porque, a poco que hayis mentido, podrais perder la Casa, cosa de la que Dios os guarde. Mateo atraves el Mercadal a paso rpido, molesto ante la muchedumbre que se agolpaba, curiosa, en la plaza. Oy a unos comerciantes discutir el precio del trigo delante de l, impidindole el paso, como si la plaza les perteneciera. Qu poda importarle a l el precio del grano? Malditos ladrones! Los empuj bruscamente, hacindoles ver que estaban molestando y lanzndoles una mirada incendiaria. Pero stos, lejos de sentirse ofendidos, se mofaron de sus modales y siguieron discutiendo sus problemas. Mateo sigui su camino hacia la Va Francisca, hacia la iglesia de Marcus. Su destino era la hospedera de la iglesia, un lugar de descanso para los viajeros y los encargados de correos, un lugar en donde dispona de un buen amigo que le deba muchos favores que esperaba que le devolviera con creces. A medida que se acercaba, observ cmo el nmero de pordioseros aumentaba y pens que ya era la hora del mendrugo de pan, aunque con un poco de suerte llegaran a tomar un plato de sopa caliente, si es que se poda llamar sopa a aquella bazofia. Entr en aquella especie de posada y hospital buscando con la mirada a su conocido, sin encontrarlo. Despus de vagabundear en todas direcciones, pregunt a un hombre que pareca el encargado del reparto de la sopa. Lo siento, buen hombre, hace mucho que vuestro amigo se march y no s dnde podrais encontrarle. Queris un plato de sopa caliente? le contest solcito. Enojado ante la respuesta, Mateo pidi una habitacin para pasar la noche. Aquello era una contrariedad que no haba previsto, algo que le obligaba a cambiar sus planes por completo. Haba confiado en que su amigo le proporcionara caballeras para emprender el viaje, necesitaba huir de la ciudad con rapidez. La idea de pagar por aquel servicio le pona enfermo. Pero lo hubiera tenido que preveer, su amigo era un perfecto truhn que deba favores a ms de la mitad de los habitantes de la populosa ciudad, y era muy propio de l huir sin pagarlos. Se ech en el catre, seguro de que iban a cobrarle una fortuna por la miserable habitacin en que se encontraba, pero quera estar solo, poder pensar en lo que iba a hacer. La idea de compartir una habitacin con algn maloliente parroquiano le repugnaba, y no se saba nunca quin iba a tocarte de compaero. La ltima vez que haba recurrido a aquel antro se haba pasado la noche entera en vela ante los espantosos ronquidos de un mercader de lanas que apestaba, adems, a rebao de ovejas. Estaba cansado de tanto correr y los prpados tendan a cerrrsele de forma involuntaria. Echara una breve siesta, quizs as podra pensar con ms claridad. Unos suaves golpes en la puerta le
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obligaron a hacer un esfuerzo para abrir los ojos. Quin demonios sera ahora? Si es ese estpido insistiendo en que d un donativo para el hospital, iba a acordarse durante mucho tiempo de quin era Mateo. Se levant pesadamente, le dolan las piernas y casi ni notaba los tobillos. Ya os he dicho que no pienso daros nada, maldito pedigeo, dejadme en paz! grit a travs de la puerta cerrada. Lamento molestaros, seor hablaba una voz educadamente , pero me han dicho que os avise. El amigo al que buscis est abajo, en el comedor. Mateo despert de golpe. Aqulla era una inmejorable noticia. Aquel bribn iba a pagarle hasta el ltimo favor con intereses. Abri la puerta y fue empujado sin miramientos, cayendo en el camastro con la sorpresa pintada en el rostro. Pero qu significa esto? Por fin! Mateo, no sabis las ganas que tena de conoceros. Mateo abri los ojos como platos, asombrado ante la irrupcin de aquel intruso al que jams haba visto, aunque s era cierto que algo de l le resultaba familiar. No haba acabado de recuperarse de su modorra cuando un violento golpe en la mandbula le devolvi al mundo de los sueos. No est bien, nada bien! Andarn como locos buscndonos. Esto es una autntica locura, Abraham! Frey Arnau estaba inquieto y nervioso, pero la obstinacin de su amigo se haba impuesto, y de nada haban servido sus advertencias. Estamos donde debemos estar, Arnau, donde se nos necesita. El boticario exhal un profundo suspiro de resignacin ante lo inevitable, y se sent en una silla cercana mientras observaba a su compaero. Llevaba horas pensando en la difcil situacin en que se encontraban. Intent recordar los hechos, desde aquella maana en que estaban a punto de trasladarse a las estancias de Dalmau, en la Torre. Haba recibido un aviso urgente para que se presentara en la puerta, alguien estaba empeado en verle y juraba que no se marchara de all sin antes haber hablado con l. Baj al portn con desconfianza para atender al visitante, que no era otro que el comerciante Camposines. Vos no me conocis, frey Arnau, pero soy uno de los compaeros de viaje de Abraham, y necesito verlo urgentemente. l me prometi que me ayudara y es ahora cuanto ms lo necesito y... El hombre call de pronto, sacudido por los sollozos. Arnau, conmovido, lo condujo hasta una de las salas y le ayud a sentarse, obligndole a tomar una copa de vino con especias. Recordaba las palabras de Abraham acerca de l, se trataba de un buen hombre que le haba ayudado a trasladar a Bernard, pero Dalmau no entenda el motivo de la desesperacin del comerciante. Amigo Camposines, decidme cul es vuestro problema, quiz yo pueda ayudaros. Slo Abraham puede ayudarme, frey Arnau. Necesito hablar con l.
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Por qu creis que Abraham est aqu? Un amigo suyo del Call me sugiri que preguntara por l en vuestra Casa. All no saben nada de l. Muchos creen que todava est en Palestina, pero Dios misericordioso, necesito encontrarlo! Para qu lo buscis? Perdonad mi indiscrecin. Mi hijita, mi pobre hijita se est muriendo. He llegado demasiado tarde. Seor, tanto esfuerzo y sufrimiento y todo es intil! Es un castigo por no haber ayudado ms al anciano judo y ahora l no est para ayudarme a m. Camposines, abatido, lloraba con una pena profunda y sin esperanza. Frey Arnau contemplaba la desesperacin del comerciante sin saber qu hacer. No estaba seguro de poder admitir la presencia de Abraham en la Casa sin ponerle en peligro. En tanto reflexionaba, vio aparecer al anciano judo en la puerta y aunque intent con gestos perentorios obligarle a retroceder, Abraham avanzaba sin vacilar hacia donde se encontraban. Amigo Camposines! Qu es lo que ocurre? El anciano se acerc al comerciante con los brazos abiertos. Camposines se abalanz sobre l sin dejar de llorar desconsoladamente, dando gracias a Dios por la presencia de Abraham y de forma entrecortada y confusa le explic la grave situacin en la que se encontraba su pequea hija. No debis preocuparos, amigo mo, inmediatamente nos pondremos en marcha. No perdis las esperanzas. Los nios acostumbran a tener una gran capacidad de recuperacin, creedme. Abraham hablaba con conviccin y dirigindose al boticario aadi : Arnau, tendrs que recoger algunas de tus cosas de la botica y mi maletn. Pero es que te has vuelto loco? Arnau no pudo contener la exclamacin, sobresaltando al pobre Camposines que ya vea un rayo de esperanza a su afliccin. No puedes salir de la Casa, Abraham! No te lo permitir! De lo que me doy cuenta, amigo mo, es de que alguien me necesita y de que eso es lo nico, principal y prioritario. Fueron intiles los ruegos y amenazas del boticario para impedir la marcha de Abraham, ni sus advertencias acerca de su enfermedad, ni los avisos de las grandes catstrofes que les esperaban funcionaron. Cansada de su fracaso, Arnau impuso su presencia, all donde fuera Abraham ira l, y si de llegar al mismsimo infierno se tratara, no le temblara el pulso. Al tiempo que lanzaba sus discursos al aire, iba recogiendo los tiles necesarios de la botica, el maletn de su amigo, y todo lo que crey que les iba a servir de ayuda. Abraham pareca complacido con su compaa y no objet nada a las precauciones que el boticario iba enumerando. No saldran por la puerta principal, haba all tanta vigilancia extraa que sera como suplicar que les mataran al instante. Adems, Abraham no saldra vestido con sus ropas. Arnau fue a ver al hermano encargado del ropero y volvi cargado con todo el ajuar que un caballero templario necesitaba. Haba sido una extraa procesin. Arnau, en cabeza, Abraham disfrazado de caballero templario y un asombrado Camposines, entre
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el llanto y la perplejidad. Recorrieron los subterrneos que los alejaban de la Casa, como delincuentes, siguiendo las instrucciones del boticario, incapaz de callar las maldiciones que iba murmurando. Salieron a la luz del da a travs de la cripta de la iglesia de San Justo y Pastor, y se apresuraron en direccin a la casa de Camposines, un tanto alejada del centro de la ciudad. A frey Arnau todava le daba un vuelco al corazn al recordar aquella huida. Sentado, con las manos sosteniendo su cabeza, miraba a aquella pobre criatura postrada en el lecho y ardiendo de fiebre. A pesar de todo, comprenda a Abraham, comprenda su dedicacin y responsabilidad. Camposines, en un rincn, abrazaba a su esposa y ambos observaban cmo el mdico luchaba por la vida de su pequea. La estancia del superior de la orden de Predicadores era de una gran austeridad. Una gran mesa de roble oscuro presida el lugar, y sus lneas rectas, sin adornos, aportaban un aire claustral y grave al lugar. La silla, alta y de respaldo duro, y una gran cruz de madera sobre el escritorio, eran casi los nicos elementos del mobiliario. Sentado en la silla, un hombre esbelto y enjuto, con escaso cabello, fijaba unos pequeos ojos, muy juntos, en la persona que se sentaba delante de l. A pesar de ello, tena en sus manos unos papeles que mova con ceremonia, como si estuviera en ambas tareas a la vez. Bien, hermano Berenguer... Veris, padre superior, me temo que mi lenguaje al escribir el informe no fuera todo lo correcto que hubiera deseado, pero el ayudante que me facilitasteis no fue de gran ayuda. Es un joven atolondrado y... No me interesa vuestro informe. No por ahora ataj el Superior con voz grave. En realidad, mi inters se centra en vuestras actividades, fray Berenguer. No s de qu me hablis, padre. No disimulis conmigo, fray Berenguer, hace mucho tiempo que nos conocemos. Ha llegado a mis odos que habis lanzado una grave acusacin y que incluso os habis atrevido a proferir amenazas. Fray Berenguer qued en silencio, mudo ante las palabras de su superior. Aquel maldito y arrogante templario intentaba crearle problemas, ponerle en evidencia, no se haba impresionado por sus amistades y ahora tendra que dar explicaciones. Es un asunto muy delicado. En realidad, quera hablar con vos para pedir vuestro consejo empez a hablar con cautela. Mentir es un hbito que no habis perdido, hermano Berenguer. Habis tomado decisiones llevado nicamente por vuestro orgullo, sin consultar a nadie, poniendo a nuestra orden en un grave aprieto. Eso es falso! chill fray Berenguer sin poder contenerse. Su humildad haba desaparecido por completo. Vos os creis las mentiras de un hombre impo, que slo busca ensuciar mi buen nombre. Ese templario arrogante que incluso lleg a amenazarme. De quin me estis hablando, hermano Berenguer?
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Lo sabis muy bien, padre, del hombre que se encarga de los negocios del Temple, del tesorero. Os refers al hermano Dalmau? De qu le conocis? Mis referencias de l son excelentes, nos ha asesorado en varios litigios acerca de nuestras propiedades. Qu tiene l que ver con el asunto que nos ocupa, hermano Berenguer? La estupefaccin se pint en las facciones del fraile. Slo Dalmau estaba al tanto de sus actividades en favor del caballero francs. De qu demonios le estaba hablando su superior? Os entregu a fray Pere de Tever para que cuidarais de l, hermano Berenguer, en lo espiritual y en lo temporal, y qu me encuentro? Este joven est en la enfermera; no slo se ha cado, lastimndose gravemente el pie, sino que el hermano enfermero ha observado tambin graves daos en las rodillas. Interrogado por m, y muy a su pesar, me ha dicho que le habis obligado a estar arrodillado durante un tiempo ilimitado, como castigo. Y eso no es lo peor, hermano, cuando le habis encontrado, cado en el suelo y medio desvanecido, no slo no le habis ayudado, sino que le habis amenazado con la expulsin de nuestra orden, acusndolo de mentir y fingir. Qu tenis que decir a eso, hermano Berenguer? Ese joven, y lamento decroslo, no ha hecho otra cosa que desobedecer y crear problemas desde el primer da, padre. Y s, mi experiencia me deca que estaba fingiendo. Es un mentiroso y un embaucador. Fray Berenguer intentaba disimular la sorpresa. Por un momento haba credo que su superior le estaba amonestando por sus relaciones con el francs, pero se trataba nicamente de aquel infeliz que le haca la vida imposible. Adems, no quera ponerlo en vuestro conocimiento, pero ese joven desapareci desde el da de nuestra llegada y ... Nadie desapareci, hermano Berenguer, fray Pere fue requerido por nuestro bibliotecario. Sus conocimientos exceden su juventud y nos ha sido de gran ayuda. Y sus referencias son notables, nadie nunca se ha quejado de su carcter, excepto vos. No os pido vuestra opinin, hermano; me temo que en este convento, todo el mundo ya se la imagina. En realidad, os manifiesto mi completo desacuerdo en cmo tratis a fray Pere, parecis creer que es vuestro criado y os equivocis. Por lo tanto, a partir de ahora, no creo que necesitis ningn ayudante. Desde que habis llegado, vuestro trabajo es inexistente, y no habis vuelto a vuestra labor en la biblioteca. Puedo saber el motivo, fray Berenguer? Tena que daros mi informe, padre, poneros al corriente de mi viaje y de mis experiencias, esperaba que... Ya me escribisteis un largusimo informe, fray Berenguer, que por cierto, lleg antes que vos. Una vez ledo, cre que ya habais expresado todo cuanto querais decir. Dudo que pudierais aadir algo interesante. No veo razn para que no volvis a vuestro trabajo. Y ahora, podis retiraros, no tengo nada ms que deciros. Fray Berenguer se levant con el rostro congestionado por la rabia. A duras penas consigui controlarse. Cuando se diriga hacia la puerta, la voz de su superior le detuvo.
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Por cierto, qu tiene que ver frey Dalmau o la Casa del Temple, en lo que nos ocupa? La pregunta paraliz a fray Berenguer junto a la puerta, su mente bulla de actividad en busca de la respuesta adecuada. Veris, padre, como habis dicho, me conocis bien. Es por culpa de mi carcter. Tropec con frey Dalmau esta maana, en la calle, y la clera me ceg. No fui corts con l, me enfad y... Cre que haban presentado una queja por mi conducta. Lo siento, padre. En cuanto le vea pedir disculpas. Si no queris nada ms, ir a los rezos. El superior le observ detenidamente, con desconfianza, hacindole un gesto de despedida. Sin embargo, se qued pensativo, la reaccin de fray Berenguer contra el templario haba sido desmesurada, y la excusa era irrisoria. Tambin estaba la extraa visita que haba recibido. Extraa, as la haba definido el hermano portero. Tema que Berenguer volviera a crear problemas. Qu estara tramando ahora? Porque de eso estaba seguro, le conoca lo suficiente para saber que tanta humildad slo esconda algn manejo turbio. Llam de nuevo a la puerta y empez a preocuparse: tenan rdenes estrictas de no salir de casa. Prob el pomo de la puerta y se sorprendi de que girara con suavidad: tambin tenan rdenes de cerrar con los dos pestillos. Entr con precaucin. La joven del pelo rojo estaba en el suelo, abrazada a su madre que pareca inconsciente, mecindola de lado a lado, como en una olvidada ceremonia pagana, susurrando una meloda casi ininteligible. Guillem se detuvo, en silencio, contemplando la escena. El clrigo haba desaparecido, no haba rastro ni de l ni de sus pertenencias. Se acerc lentamente a la joven y se inclin, intentando encontrar un signo de vida en el cuerpo de la mujer yacente, aunque el color de su rostro dejaba adivinar que la muerte ya haca unas horas que la haba visitado. Se sent en un rincn, sin dejar de mirar a la joven que pareca ajena a su presencia, como si estuviera en un mundo tan lejano como su madre. El maldito bastardo de Mateo haba huido y las haba abandonado a su suerte! Hubiera tenido que pensar en aquella posibilidad, hacer caso a las sabias palabras de Santos. Ser difcil tener atado a ese hijo de mala madre, le haba dicho. An le costaba trabajo pensar en l como Jacques: Santos era un buen nombre. Se centr en la resolucin de este nuevo problema. Vala la pena perder el tiempo buscando a Mateo? En realidad, l mismo haba firmado su sentencia de muerte, la Sombra no dejara un cabo suelto como aqul, no era su estilo. Pero qu iba a hacer con la muchacha? Quizs D'Arls no se contentara con el clrigo y estuviera dispuesto a acabar con sus mujeres, por si acaso. Deba abandonar a la chica a su suerte? La estudi con atencin, era una muchacha muy hermosa, tras aquellos harapos informes se adivinaba un cuerpo joven, de formas armnicas y redondeadas. Sacudi la cabeza con fuerza. Bernard siempre haba sido muy confuso a este respecto. Record a la bella dama de Tolosa, las escapadas de
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Bernard cuando crea que estaba dormido, su negativa a hablar del tema. Son cosas muy complejas, Guillem, t eres un cro y debes dejar de preguntar, ya hablaremos cuando tengas pelos en la cara, bribn, ahora tienes otras cosas en qu pensar. Pero ni siquiera cuando el vello apuntaba en su barbilla quiso entrar en polmicas, a pesar de que segua con sus escapadas, de dos o tres das, en que a Bernard se lo tragaba la tierra, aunque Guillem estaba seguro de que estaba en Tolosa. En realidad, ms que excitacin, Guillem haba sentido curiosidad, saba que su orden prohiba incluso besar a la madre o a la hermana y que la Regla era muy estricta en este tema, pero tambin haba visto muchas cosas y no se atreva a juzgar el comportamiento ajeno. Como le haba enseado Bernard, crea que era mejor observar que criticar, mucho ms saludable para el cuerpo y la mente y tambin para el alma. Se haba quedado abstrado en la contemplacin de la muchacha, preguntndose qu demonios iba a hacer ahora. No tena muchas opciones. Se levant y cogi a la muchacha por un brazo, con desgana. Ella se resista a abandonar el cuerpo de su madre. Est muerta, ya nada podis hacer por ella. Debemos irnos. Guillem la arrastr hasta la salida, intentando que se alejara de su pesadilla de muerte. Ella, finalmente, se dej arrastrar, sin resistirse, muda a cualquier pregunta. Antes de llegar a la puerta, el joven encontr una vieja capa con capucha y se la coloc; despus, le pas un brazo por los hombros y ambos desaparecieron. Una espesa neblina caa sobre aquella parte de la ciudad, hmeda y fra. Los escasos viandantes se convertan en espectros de humo que aparecan y se esfumaban en medio de la bruma. El olor de los deshechos se mezclaba con un aire plomizo y mojado que pareca salir de los suspiros de una tumba vaca. No os conozco, no s lo que queris de m. Mateo intentaba controlar el miedo. Estaba atado de pies y manos con una soga spera de marinero, sentado en el alfizar de la ventana que daba a un patio interior repleto de ropa tendida. La visin de la ropa, ms abajo, lavada cien veces hasta parecer un harapo, le convenci del engao que representaba el precio de aquella habitacin. Qu pretenda aquel hombre, tirarle por la ventana? Calcul que no habra ms de tres metros, lo peor que le poda pasar era romperse una pierna o quedar atrapado entre aquellos paos impresentables. Pens que su atacante estaba fanfarroneando y decidi que l no estaba dispuesto a colaborar. No quera admitir que le conoca, que saba perfectamente que era el hombre de la ballesta, el de la taberna de Santos. Quiero que me expliquis qu representa esto. DArls esgrima un papel en la mano, el mismo que Guillem haba dejado en casa del clrigo. No tengo la menor idea de lo que me estis hablando contest Mateo, enfadado.
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DArls sac una gruesa soga de su capa, estirndola, dndole unos golpes secos, como si comprobara su resistencia. Mientras hablaba, sus manos no dejaban de tironear la cuerda. No me gusta perder el tiempo, Mateo, soy un hombre muy ocupado. Encontr esta nota en tu casa. Est dirigida a m. Quin la dej all? Vinieron dos hombres a buscarme, se llevaron los pergaminos de D'Aubert. No los tengo, si son los que buscis. Me los robaron. No me interesan tus papeluchos, Mateo, y no ha sido sa la pregunta, o sea que te la repetir: quin dej esta nota? No me fij. Me pegaron, me torturaron... Uno de ellos, supongo. D'Arls haba acabado de trenzar la cuerda. Se acerc al clrigo y se la puso alrededor del cuello; despus dio un paso atrs, fascinado por su obra. Mateo empez a sudar copiosa mente, haba comprendido que aquel hombre no tena intencin de tirarlo por la ventana, sino que quera colgarlo! Procur pensar con rapidez, no saba qu respuesta esperaba de l, ni tampoco recordaba nada parecido a una nota. Tena que intentar engaarle, decirle precisamente lo que deseaba or. Dos hombres? Y cmo eran esos dos hombres? Recuerdo a uno de ellos, era un gigante, muy alto, con una horrible cicatriz. Santos? El patrn de El Delfn Azul? pregunt D'Arls, ponindose en tensin. S, era Santos. Mateo hablaba con precaucin, temiendo provocar la clera del intruso. Y el otro, no s... era ms joven. No tena ninguna caracterstica especial? Nada que le diferenciara de las otras personas? La voz de D'Arls se volva ms amenazante. No s lo que queris decir! chill Mateo. Era tuerto? Era ese hombre tuerto? S, era tuerto! Ahora lo recuerdo! Mateo suspir. Por fin saba qu era lo que buscaba aquel hombre. Ests seguro? Completamente seguro? Una cosa as no se olvida, no seor. Os puedo decir dnde me escondieron. Seguro que vuelven, ya sabis..., me estaban vigilando. Los encontraris all, si es a ellos a los que buscis. Y dnde te escondieron? La voz de D'Arls son casi amable. Mateo segua pensando, aquel hombre no le buscaba a l, iba detrs de los estpidos que le haban sacado de su casa, sobre todo del tuerto. Y si lo que quera era un tuerto, l estaba dispuesto a servrselo en bandeja de plata. El clrigo le susurr la direccin del escondrijo, con instrucciones precisas para llegar a l y vio cmo el hombre se acercaba para sacarle el nudo del cuello. Exhal un suspiro de satisfaccin, haba llevado las cosas con maestra; siempre haba sido un autntico experto en el comportamiento humano y una vez ms las cosas iban a salirle bien. Pero el gesto del hombre de la ballesta le convenci rpidamente de lo contrario, slo haba sido un instante de
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esperanza, roto por el brusco tirn de la cuerda atenazando su garganta como una serpiente, casi ahogndole. D'Arls observ la ventana, el patio en que desembocaba y sonri con irona. Es perfecto, Mateo, el lugar adecuado! Dio un violento empujn al clrigo que, por unos breves segundos, qued encajonado en el alfizar, preso de su propia obesidad, pero el mismo peso acab arrastrndole al vaco. Los ojos desorbitados de Mateo desaparecieron de la vista de D'Arls, y la cuerda, atada a una de las vigas, se tens con un crujido desagradable. No hubo tiempo ni para un alarido. D'Arls arregl la cama con delicadeza, odiaba el desorden. La preocupacin endureca sus facciones. Era posible que Guils estuviera vivo? Eso encajara con el inters del Temple de mantener a Abraham incomunicado y encerrado en su Casa. Acaso no fuera exactamente proteccin lo que le estaban ofreciendo al judo. Tal vez queran ocultar que Guils estaba vivo? Y por qu? Giovanni contempl cmo el cuerpo de Mateo caa pesadamente, como un fardo de harina, y quedaba suspendido en el aire, balancendose de lado a lado. Se apart de la ventana, justo a tiempo. D'Arls se asom desde la habitacin del clrigo para admirar su obra. El italiano se hallaba en la estancia de al lado; dos hombres dorman en los camastros habilitados, ajenos a su presencia y al drama que haba tenido lugar unos segundos antes. Nada pareca tener el poder de despertarles. Se apoy en la pared, cerca de la ventana. Haba odo con toda claridad la conversacin entre D'Arls y el clrigo, sin perderse ni una slaba. Bernard Guils vivo? De ser cierto, la Sombra se hallara en grandes dificultades. El Bretn y Dalmau formaban una peligrosa pareja, pero si Guils viva, el tro era mortal y D'Arls lo saba. Todava no tena muy claro cul sera el plan adecuado. Actuaba por intuicin, dejndose llevar por la cadena de acontecimientos. No se present ante Monseor, ni tampoco le haba comunicado que sus hombres haban localizado a D'Arls y le seguan a todas partes. Aunque no podra explicar las razones de su conviccin, saba que an no haba llegado el momento de hacerlo. Se pregunt qu deba hacer ahora. D'Arls estaba aislado, su nico punto de conexin con la realidad era aquel fraile dominico, el tal fray Berenguer, aunque quizs era ya tiempo de cortar aquel lazo, de inutilizarlo. A decir verdad, su servicio era escaso y de psima calidad. Aquella ciudad, Barcelona, no era territorio de la Sombra, pens con satisfaccin. Ms bien al contrario, era un terreno inseguro y lleno de antiguos camaradas sedientos de venganza. Siempre exista la posibilidad de que la Sombra lograra escabullirse de nuevo, escapndose a una de sus madrigueras seguras, pero se lo permitira su patrn, el dspota Carlos d'Anjou? No, de ninguna manera, aquellos pergaminos tenan una importancia vital para Carlos y para el Papa, para Roma y para el Temple. D'Arls no poda presentarse ante su amo con un fracaso, no habra excusas suficientes para una cosa as, con un asunto de aquella naturaleza. Sin embargo, no haba nada seguro sobre el
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tablero de juego, nada previsible que pudiera guiarle en una direccin concreta. Decidi dejar de pensar, seguir con la intuicin, le llevara donde le llevase, y en aquel preciso momento, le conduca hasta fray Berenguer. Monseor tiene razn en una sola cosa pens, hay demasiada gente implicada en aquel asunto. Ya es hora de hacer limpieza a fondo. Sali de la habitacin sin prisas, haba odo el portazo de D'Arls, que indicaba su huida, pero sus hombres se encargaran de seguirle, era el momento preciso de hablar con Monseor. Jacques el Bretn qued paralizado ante la puerta. Dalmau, a sus espaldas, grua de desaprobacin ante su inmovilidad. Pero, bueno... A qu ests esperando? Creo que los problemas estn aumentando a gran velocidad, Dalmau. Jacques entr en la estancia seguido por su nervioso compaero y se inclin sobre el cuerpo de la mujer, la vieja compaera de Mateo. Santo Cielo, Dios nos proteja! Qu es esto? Dnde estn los dems, y Guillem? El Bretn no respondi a ninguna de sus preguntas. Registr cuidadosamente el resto de la casa, palmo a palmo. Al acabar, su gesto expresaba gravedad. Slo nos faltaba esto. Esta mujer est muerta, Dalmau, calculo que debe hacer un par de horas. Y encima, Abraham y Arnau desaparecidos. Vaya panorama! Pero dnde est el chico? Dos sonoros golpes en la puerta sobresaltaron a los dos hombres. Jacques indic a su compaero que guardara silencio y se acerc con sigilo a la puerta, entreabrindola unos centmetros sin apartar la mano de la empuadura de su espada. Un hombre entrado en aos esperaba en el dintel, con el puo en alto, dispuesto a seguir golpeando la puerta hasta el da del juicio final. Por todos los...! De dnde sales t? Del infierno, Jacques, del abismo de Lucifer. Qu ocurre, ya me dabas por muerto y enterrado? El hombre entr, apartando a un lado al Bretn, inmvil por la sorpresa. Qu hay, Dalmau? Por los clavos de Cristo! Eres t, Mauro? Te supona muerto hace aos! exclam igual de asombrado Dalmau. Siento decepcionaros, muchachos, pero Bernard me mantiene vivo, durmiendo a temporadas, pero vivo. Vengo a encargarme del cadver y a entregaros un mensaje de Guillem de Montclar. Bernard ha muerto, Mauro. No te has enterado? Dalmau estaba intranquilo. Bah! Vivo o muerto..., qu diferencia hay? Yo slo cumplo sus rdenes. El viejo les miraba con una sonrisa cmplice. Dnde est Guillem? Qu mensaje traes? Jacques estaba impaciente, conoca las tendencias filosficas de Mauro. No tengo la menor idea de dnde se encuentra, pero me ha ordenado que os transmita que est bien, que no debis preocuparos por l. Dice que tiene una nueva pista de los pergaminos y que va a seguirla, que os dediquis a liquidar vuestras viejas cuentas con toda
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tranquilidad, que no tiene tiempo de interferir en vuestros asuntos aunque le agradara hacerlo, a pesar de vuestra opinin. Se pondr en contacto con vosotros cuando pueda. Fin del mensaje. Mauro haba recitado sus palabras de un tirn, con los ojos cerrados para no olvidar ni una sola slaba. Y qu nueva pista es sa? inquiri Dalmau. Pasan los aos y t sigues como siempre, Dalmau respondi Mauro con una mirada irnica. He dicho fin del mensaje, porque nada ms me ha dicho. Slo me encargo del transporte de cadveres y mensajes, no intento descifrar ni lo uno ni lo otro. se es vuestro trabajo, no el mo. Aunque, en realidad, Guillem ha aadido otra cosa, dice que puedo echaros una mano en lo que gustis, que no es bueno que Bernard me tenga dormido tanto tiempo y que necesito un poco de ejercicio, y... Bernard est muerto, Mauro insisti Dalmau, visiblemente nervioso. Y la muchacha, dnde est? interrumpi Jacques. Me satisface ver que tambin estis en baja forma, chicos suspir el viejo Mauro. Eso, o es que los aos han aumentado vuestra sordera. Por ms que preguntes, Jacques, no tengo respuestas en mis alforjas. Mauro abri la puerta y dej entrar a dos hombres jvenes. Dalmau y Jacques se apartaron, permitiendo que los dos recin llegados se hicieran cargo del cuerpo de la pobre mujer. Cuidadosamente, la envolvieron en una sbana de lino, la cargaron a sus espaldas y salieron tan silenciosamente como haban entrado. Qu vas a hacer con ella, Mauro? pregunt Dalmau con curiosidad. Por fin tengo una respuesta para ti! Vamos a enterrarla, lo que se acostumbra a hacer con los muertos. Decentemente, por supuesto, nada de agujeros annimos. Eso lo dej muy claro Guillem. Una sepultura digna para una vida de sufrimiento, es lo justo, caballeros. Bien, si me necesitis dejad un aviso en el molino del Temple de Sant Pere de les Puelles. Ellos me avisarn. Mauro solt una carcajada al ver las caras llenas de perplejidad de sus compaeros, pero no aadi nada ms. Con un saludo de cabeza sali de la habitacin. Hubiera jurado que estaba muerto susurr Dalmau. Que yo recuerde, no es la primera vez que resucita de forma tan dramtica. Es uno de los perros fieles de Bernard, y no te olvides que siempre bromeaba acerca de su inmortalidad, creo que le gusta sorprendernos con sus apariciones. Tendremos que cambiar los planes, Jacques. La ausencia de Guillem nos complica las cosas. Todo el mundo ha decidido desaparecer! Es inadmisible! No te precipites, compaero contest Jacques, riendo ante el enfado de Dalmau. Quiz sea lo mejor, hemos intentado apartar al chico de todo esto, ahora no podemos volvernos atrs.
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Tienes razn, pero el asunto del pergamino y de D'Arls se han mezclado hasta tal punto, que ya no s dnde empieza uno y acaba el otro. Por eso es mucho mejor que el chico se haya apartado del camino, Dalmau. Ese maldito pergamino nos ha apartado del nuestro y nos est confundiendo. Los datos se cruzan y se entremezclan sin orden ni concierto, eso nos ha despistado desde el principio. Quiz tengas razn, no lo s... Dalmau estaba dubitativo. Dalmau, tienes que escoger. Tu fidelidad a la orden est en encontrar los malditos documentos, y tu juramento te obliga a dar caza a D'Arls. No debes confundir ambas cosas, aunque en tu interior as lo desees. Dalmau meditaba con expresin abatida. Siempre haba credo que lo tena claro, lo haba expuesto ante sus superiores con exactitud. Saldar cuentas haba sido lo prioritario, si se presentaba la posibilidad. Y ahora la tena y sin embargo, dudaba. Jacques pareci entender el nimo de su amigo. Dalmau, djalo ahora, no tiene importancia, han pasado muchos aos, es lgico cambiar de opinin. T no has cambiado! cort Dalmau. Sientes lo mismo que aquella noche. Bernard tambin sentira lo mismo si estuviera vivo. No puedes tener la seguridad de que as fuera le contest Jacques con suavidad, en voz baja. Debo seguir, lo sabes. Acaso slo sea temor, miedo a ser demasiado viejo para esto, Jacques, a no poder soportar un nuevo fracaso y que D'Arls vuelva a huir... Mis piernas ya no son tan veloces, amigo mo, el dolor ha sustituido a la rapidez. Es miedo, Jacques. Simple y llanamente miedo, nada ms. Entonces estamos en igualdad de condiciones, Dalmau. El Bretn se haba acercado a l, rodendolo con un abrazo. Dos viejos gruones asustados planeando cosas perversas. Pero no debemos preocuparnos, no ahora que el inmortal Mauro se ha incorporado a nuestro pequeo ejrcito. Dalmau le observ con seriedad, para estallar en carcajadas unos segundos despus. Jacques no tard en seguirle, el humor les ayudaba a ahuyentar los temores que cargaban sobre sus hombros. Por todos los diablos del Averno, Jacques, qu situacin ms ridcula! Tantas cicatrices para llegar a depender del viejo Mauro y su coleccin de espectros. Te has fijado en que sigue hablando de Bernard en presente? Dalmau se secaba las lgrimas, todava riendo, pero de golpe volvi a la seriedad, como si una rfaga de preocupacin le hubiera envuelto. De todas formas, tendremos que idear otro plan, sin el chico. Olvdate de Guillem. Nuestro plan es genial, slo habr que modificarlo un poco. Un poco! Te has vuelto loco! salt Dalmau. Todo el plan descansaba en la actuacin de Guillem. No tenemos tiempo de encontrar a otro que se preste a esta locura y no podemos dar muchas explicaciones, la verdad.
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Clmate y piensa. No necesitamos dar explicaciones a nadie, porque no necesitamos a nadie, entiendes? Jacques le observaba con atencin, calibrando su peso y su estatura, dan do vueltas a su alrededor y asintiendo con la cabeza. Dalmau empez a intuir las intenciones de su amigo. Por todos los santos! No! No va a funcionar, Jacques. Monseor estaba agitado, su elegante sotana, realizada con la mejor seda, revoloteaba de un lado a otro al comps de sus nerviosos pasos. Sus guantes negros reposaban sobre la mesa, y Giovanni no poda apartar la vista de sus manos: haban sido unas hermosas manos exhibidas con orgullo, pero haban dejado de serlo haca ya mucho tiempo. Observ las deformadas extremidades, de un color rojizo, como las garras de algn animal del inframundo. Se haca extrao contemplar a Monseor sin sus guantes, casi nadie tena esa oportunidad. Giovanni desconoca las circunstancias exactas en que haba tenido lugar el accidente, pero saba que D'Arls haba tenido mucho que ver en ello. Slo poda recordar los gritos de Monseor cuando entr en la habitacin. Estaba en llamas, como una tea danzante, intentando apagar el fuego que consuma sus ropas, aullando el nombre de D'Arls como un poseso. El hbito cubra la memoria del fuego, pero sus manos... Slo los guantes ocultaban aquella pesadilla. Monseor haba descubierto el doble juego de D'Arls y ese descubrimiento siempre era peligroso. De repente, Giovanni fue despertado de su ensueo. Y qu tiene que ver ese tal Berenguer de Palmerola con lo que nos ocupa? De dnde sale este estpido ahora, Giovanni? D'Arls y l se han visto en varias ocasiones, Monseor. Por mis averiguaciones, intenta utilizar al fraile contra vos. Contra m! le ataj bruscamente. Vamos, Giovanni, no puede nada contra m, no seas ingenuo. Monseor, creo que no tenis en cuenta la situacin. El Papa ya no est en Roma y all tenis enemigos considerables. El propio Carlos dAnjou no puede seguir tolerando vuestra influencia, tiene al Papa en sus manos, no debis olvidarlo. La importancia de este asunto no puede cegar la realidad de vuestra situacin. Conozco perfectamente la situacin, Giovanni, no necesito consejeros polticos. Qu es lo que se supone que D'Arls puede utilizar en mi contra? Es un asunto delicado, Monseor. Os referir la ltima conversacin que mantuvieron, vos decidiris su importancia. Vio la expectacin en su superior, la curiosidad en su mirada. Giovanni aspir una bocanada de aire fresco y empez: D'Arls le cont a fray Berenguer una dramtica historia en medio de sollozos y arrepentimiento, una historia que narra la espantosa seduccin de la que fue vctima, la violacin de su cuerpo y de su alma. Segn l, vos, aprovechndoos de su inocencia y confianza, abusasteis de su tierna juventud y vuestra perversidad y concupiscencia han sido la causa de sus horribles sufrimientos durante estos aos. Aseguraba que no poda soportarlo ms en silencio y que estaba decidido a confiar en el
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benevolente corazn de fray Berenguer para que pusiera en conocimiento de quien corresponda tales hechos. D'Arls le suplicaba que ningn otro joven tuviera que pasar por aquel calvario y. . . Giovanni se detuvo unos instantes, contemplaba la extraa sucesin de sentimientos en el rostro de Monseor: la clera, el resentimiento, el asombro, el horror y el miedo. Y continu se teme que no llegar a tiempo. Ha comunicado al fraile la sospecha de que muchos de vuestros servidores, sobre todo los ms jvenes, son vctimas de vuestra espantosa lujuria. Maldito bastardo! El diablo se llev su alma en el mismo momento de nacer! Lo que ignoro, Monseor sigui Giovanni, impasible, es lo que puede hacer fray Berenguer al respecto, no es ninguna personalidad ni tiene ningn tipo de influencias, ni... No importa quin sea, estpido! No puedo permitir que ese bastardo provoque un escndalo en estos momentos! Un pequeo error, Giovanni, un slo pequeo error y mis enemigos caern sobre m como aves carroeras. Me encargar de solucionarlo, Monseor. No debis preocuparos por fray Berenguer, nadie notar su ausencia. No! exclam rotunda y firmemente. Monseor no poda ocultar su turbacin, pero intentaba mantener el control. No repiti, con la mirada perdida. No vas a encargarte de nada, Giovanni. Eso es asunto mo. Lo nico que quiero es que me traigas a ese malnacido embustero, bastardo de Satans. Maldigo su vida mil veces! Tremelo y olvdate de lo dems. Y ahora vete, necesito pensar. Largo de aqu! Giovanni retrocedi hacia la puerta, desconcertado por la reaccin que haban causado sus palabras. Quera grabar en su memoria la imagen de aquel hombre en proceso de destruccin. Se detuvo, todava tena una noticia que dar. Por cierto, Monseor, corren rumores de que Bernard Guils no ha muerto. Esper unos breves segundos, por una sola vez en muchos aos, Monseor no tena una respuesta preparada, nicamente le miraba con estupefaccin. Se gir, dirigindose hacia la puerta de salida, sin poder evitar una ancha sonrisa. Ya no necesitaba ver ni or nada ms. En una esquina cerca de la Casa del Temple, uno de los espas de D'Arls combata el aburrimiento de la vigilancia. Nadie haba entrado ni salido de la Casa, ni siquiera los mendigos haban acudido en demanda de su habitual mendrugo de pan. Se apoy en la pared, le dolan los pies y tena todo el cuerpo agarrotado. Pens en la posibilidad de encontrar un nuevo trabajo y buscar una buena mujer, iba siendo hora de crear una familia y volver a casa. Empezaba a estar harto de viajes y de aquella maldita ciudad, hmeda y tediosa. Incluso su jefe haba cambiado, todo el mundo le tema y ltimamente actuaba como un ser enloquecido y demencial. Recordaba con
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espanto cmo haba matado a uno de sus compaeros, uno de sus propios hombres slo porque las noticias que traa no eran de su agrado. Lo haba acuchillado sin parar, sin que nadie pudiera impedirlo, ni apartarlo, ni convencerlo de que aquel hombre ya estaba muerto. Un escalofro helado le recorri el cuerpo ante el recuerdo de aquella carnicera. Aquel hombre no estaba bien, estaba descontrolado y representaba un peligro para sus propios hombres. Nunca le haba gustado D'Arls, pero necesitaba el trabajo y ste traa consigo una suma considerable de monedas. Las grandes puertas de la Casa del Temple se abrieron, sorprendindole en mitad de sus reflexiones. Abandon el gesto cansino y se puso alerta. Dos hombres salieron llevando de la mano las bridas de sus respectivas monturas; reconoci de inmediato a Jacques el Bretn, no era fcil de confundir, pero el otro... Por todos los santos! murmur. O sea que es cierto lo que dicen, los rumores no mentan, es Guils, Bernard Guils en persona. Estudi con detenimiento al hombre, iba envuelto en una capa oscura, con la capucha echada sobre el rostro, pero haba visto perfectamente el parche negro sobre su ojo. No haba error posible, l conoca a Guils, estaba ms delgado, pero era l. Peg la espalda a la pared, respirando con dificultad, aquello no iba a gustar nada a su patrn y tema sus excesos, estaba completamente loco. Todava estaba all cuando se acerc uno de sus compaeros. Lo has visto, lo has visto? cuchicheaba. Asinti con la cabeza. Ambos se miraron con temor reverencial, hasta que su compaero sac una moneda del bolsillo. Cara o cruz? Cruz! respondi, en un arranque de piedad religiosa. La moneda salt en el aire, mientras ambos la vean caer conteniendo la respiracin. Cruz! exclam su compaero con el miedo en el rostro. Le vio alejarse abatido y asustado, ignoraba si volvera a verlo con vida alguna vez, pero no pudo evitar un suspiro de satisfaccin. D'Arls iba a volverse ms loco con la noticia, si es que ello era posible. Ya no se trataba de un rumor, lo haban visto con sus propios ojos, no haba ninguna duda. Guils estaba vivo y dispuesto a pasar cuentas al maldito D'Arls. El hombre se encogi en su esquina, haba decidido cambiar definitivamente de trabajo, buscar a una de sus primas... desaparecer. Un rumor corra por la ciudad, una red invisible pero tupida se extenda como una plaga bblica, distribuyndose por finos canales, de odo en odo, de boca en boca. Bernard Guils estaba vivo y haba vuelto.
La sombra del templario Nria Masot Captulo XII La carta
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En verdad, gentil hermano, que debis escuchar bien lo que os decimos. Prometis a Dios y a Nuestra Seora obedecer al maestre o a cualquier comendador que tengis, todos los das de vuestra vida a partir de este momento? Guillem hizo retroceder su montura hasta ponerse al lado de la muchacha. Se estaba retrasando mucho y no pareca importarle, las bridas de su caballo estaban sueltas, sin direccin, las manos apretando la capa, ausente y distante, ajena al viaje. El joven no se dirigi a ella. Lo haba intentado sin conseguir ningn resultado, y se preguntaba si no sera sorda o muda, o ambas cosas a la vez. No haba salido del estado en que la encontr, junto a su madre muerta. Recogi las bridas abandonadas, poniendo la montura al mismo ritmo que la suya. Deba hacer una jornada de viaje y slo al completarla poda abrir la carta, eso era lo nico que saba. Haba sido un da muy extrao. La joven y l llegaron a un nuevo escondite, lejos de la ciudad, y Guillem volvi a acometer, sin conseguirlo, la tarea de averiguar su nombre. Despus, resignado ante su silencio, reflexion con calma: Qu deba hacer con aquella chica? Dejarla al cuidado de las clarisas? Buscar a alguien de confianza que se encargara de ella? Unos discretos golpes en la puerta de su nuevo refugio le arrancaron de sus cavilaciones y cuando abri, se encontr con un joven musulmn que requera hablar con l. Guillem, sorprendido, desconfi. Cmo sabais que me encontrarais aqu? pregunt, inquieto. Llevo dos das recorriendo toda la red de refugios, en alguno de ellos os tena que encontrar. Si no consegua localizaros en tres das, deba acudir a la Casa. sas fueron las rdenes de Bernard y as las he cumplido. Bernard! Guillem respir con fuerza, el espectro volva a apoderarse de l. Os traigo una carta y esto de su parte dijo, entregndole un rollo y lo que pareca una cruz templaria de metal. Bernard est muerto le espet Guillem con desconfianza. Lo siento, l ya me avis de que era probable que eso pasara, por eso estoy aqu. Tena rdenes de actuar slo en el caso de que l no pudiera terminar su misin. Y tengo otra orden para vos. Y cmo demonios voy a creerte? Podra pensar que es una trampa. Impertrrito, ante la desconfianza de Guillem, sigui con sus instrucciones. Debis abandonar la ciudad, en direccin norte, sin paradas. Al completar una jornada, os detendris a descansar y entonces
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leeris la carta. sas son sus rdenes. Utilizad vuestra intuicin, no hay ms camino. Ahora debo partir. Y sin permitir ms preguntas, sali del lugar dejando a Guillem con la boca abierta y la carta en la mano. Qu significa todo esto? lanz la exclamacin en voz alta, sin recibir contestacin, ni tan slo una mirada de consuelo de la muchacha que, ajena a cualquier problema, segua sentada en el mismo lugar. Manose la carta, estudiando cada centmetro del papel cerrado y enrollado. Incluso la oli, sin saber muy bien qu esperaba de tan minucioso examen. A punto estuvo de abrirla en un arranque de enfado y desconfianza, pero no lleg a hacerlo. Tal vez fue su intuicin lo que le oblig a no abrir la carta?, pensaba Guillem mientras cabalgaban alejndose de la ciudad, en direccin norte, arrastrando todava a la muchacha silenciosa. Intuicin, una de las palabras mgicas de Bernard y que a l le costaba interpretar, otorgarle el sentido que l ir daba, como un talismn que abra todas las puertas. No saba por qu segua las indicaciones de aquel desconocido, aunque era probable que lo haca porque todo aquel misterio era muy propio de Bernard. La carta segua escondida en su camisa, sin abrir, como los pergaminos falsos, celosamente guardados por su maestro. Acabara la jornada y leera la carta, y entonces averiguara si alguien se estaba divirtiendo a su costa... Por ejemplo, aquellos dos, Dalmau y Jacques, ansiosos por apartarle de su particular ajuste de cuentas. Se enfad pensando que poda ser una jugarreta y, torciendo su boca y dando una extraa forma a sus cejas, la ira apareci en sus facciones. Pero y la cruz? Otra treta? No se trataba de una cruz templaria normal, como haba credo al principio. Tena esa forma, desde luego, pero cada uno de sus lados mostraba unas oberturas irregulares y diferentes, como si fueran cuatro llaves unidas. No tena la menor idea de para qu poda necesitar un artilugio como aqul. Otra vez vino a su mente la imagen de sus dos amigos, sus repetidas negativas a que l participara en la caza de la Sombra. Estaran montando aquel colosal engao para tenerlo apartado? Un novicio arranc a fray Berenguer de la insoportable traduccin en la que estaba trabajando, indicndole que se presentara ante la presencia del padre superior. No deba demorarse lo mas mnimo, ya que la llamada era urgente. En un arranque de crueldad, fray Berenguer pens que quiz le esperaba otra regaina por presentarse en la enfermera del convento y haber expresado toda su repugnancia ante el comportamiento mentiroso y servil del joven Pere de Tever. Que pecado peor que la mentira era la traicin! , mascullaba colrico. Aquel jovenzuelo le haba traicionado, haba abusado de su confianza y ahora tena que cargar con todas las culpas a causa de su aborrecible conducta. Llam con fuerza a la puerta, no iba a permitir que le amilanaran por culpa de aquel jovencito impertinente, ya haba comprobado cmo utilizaba su estpida cada para medrar a su costa. E1 propio bibliotecario le haba comunicado que fray Pere de Treve ocupara un lugar destacado de trabajo en la biblioteca por sus
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grandes conocimientos. Aquello era escandaloso! Abri la puerta al or una voz que le autorizaba y entr en la estancia, pensando en encontrar a fray Pere cmodamente sentado. Pero no fue as. En su lugar, un hombre de negro ocupaba la silla preferente y su superior le recibi con una glida mirada de hostilidad. Al fin se ha hecho la luz, hermano Berenguer, y vuestras intenciones se han manifestado! El superior estaba realmente enojado. No s de qu me hablis. Vuestro delito es de suma gravedad, hermano Berenguer. Nunca haba tenido la lamentable responsabilidad de enfrentar un caso parecido el hombre de negro habl al tiempo que se volva para mirarlo, ni la vergenza de tener que admitir en un hombre de la iglesia tal comportamiento. Os consideraba capaz de graves infracciones, hermano, pero esto no me atrevo ni a nombrarlo. El superior lo observaba con desagrado. Vuestra falta es tan grave que me siento incapaz de juzgaros con imparcialidad. A Dios gracias, Monseor me evitar tan pesada tarea. No lo entiendo! No s de qu me hablis. A buen seguro, fray Pere de Tever intenta causarme dao con otra mentira y... No pongis el nombre de esta inocente criatura en vuestra boca! Os lo prohbo. Bendigo a Dios porque este joven no haya cado todava en vuestras sucias garras. La voz atronadora de Monseor golpe a fray Berenguer, que se qued atnito, sin entender nada de lo que estaba ocurriendo. El hombre de negro se volvi hacia el superior del convento, con gesto compungido. No sabis cunto lamento que hayis tenido que pasar por todo esto, querido hermano. Tenais una serpiente en el nido y no es fcil descubrirla. Slo la voluntad de Dios ha puesto en nuestro camino a un testigo que, salvando la vergenza y el deshonor, se ha atrevido a desenmascarar a este corrupto fraile. Os lo suplico, seores, decidme de qu se me acusa y quin lo hace! No creis ms mentiras y difamaciones! Fray Berenguer empezaba a estar asustado, aquello no tena ningn sentido y deba tratarse de un error, un espantoso error. Ya basta, no deseamos or vuestras palabras! Seris juzgado y condenado, ningn tribunal dudara de ello. Monseor se levant enrgicamente y dio una palmada. Al momento, tres hombres entraron en la habitacin y rodearon a fray Berenguer. No deseo alargar ms este penoso asunto, mi querido amigo, s lo que representa para vos. Pero no sufris, no habr escndalo, llevaremos este asunto con la mxima discrecin. Vuestra orden no se ver manchada por las acciones de este vil fraile. Tenis mi palabra, nada de lo que aqu nos hemos visto obligados a hablar saldr de esta habitacin. Rezad por nosotros, querido hermano. Monseor se dirigi hacia la puerta. Los tres hombres cogieron a fray Berenguer por los brazos y lo arrastraron tras de l. Los gritos del fraile rebotaron en las paredes del claustro, sobresaltando a los
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hermanos en la hora del rezo. Finalmente, el eco se apag y el silenci retorn, inundando todos los rincones del gran convento. Cuando despert, fray Berenguer se dio cuenta de que se haba desvanecido. Tantos acontecimientos imprevistos le haban conmocionado y confundido, aunque estaba seguro de que todo era una pesadilla, un mal sueo provocado por alguno de los dulces de los que ltimamente haba abusado. No debo comer tanto pens , mi salud empieza a resentirse y eso no es bueno. En aquel momento empez a ampliar su perspectiva. Se incorpor y vio que no se encontraba en su cama, ni tampoco en su celda. Haba una gran oscuridad, slo una tea encendida, a la izquierda, iluminaba tenuemente el lugar donde se encontraba. No haba ventanas, era imposible saber la hora del da. Pens que tal vez segua soando. Se levant y, guindose por la tea que brillaba de forma irregular, camin hasta que choc contra algo duro y fro, golpendose la cara. Sus manos palparon una reja, barrotes. Toda la pared era una continuacin de barrotes! Un sudor fro le recorri el estmago. Qu clase de lugar era aqul? Grit en demanda de auxilio y contempl cmo un hombre se acercaba. La tea que llevaba el hombre en la mano ilumin el lugar. Ms vale que no gritis, miserable, aqu no nos gusta el escndalo ni el vocero! Lo habis entendido, puerco cebado? El hombre, mugriento y con los dedos llenos de grasa, hablaba al tiempo que daba grandes mordiscos a un trozo de carne. Veo que estis muy gordo, maldito fraile, pero no creo que aqu eso os sirva de mucho. Rompi a rer al ver la cara aterrorizada del dominico. Fray Berenguer contemplaba a la luz tenue de la antorcha un lugar de pesadilla, y no estaba ocurriendo en sus sueos. No, no era una celda de su convento, era una mazmorra lbrega e inmunda. Retrocedi ante las sonoras carcajadas de su carcelero, aquella bestia con forma humana, y se refugi en las sombras. De la negrura, su voz, en un aullido sin nombre, chill cuatro palabras, repitindolas como en una letana sin fin. Terribilis est locus iste! La posada era una sencilla y agradable casa de campo, amplia y luminosa, a decir de sus grandes ventanales abiertos a los campos de trigo. La noche empezaba a caer y Guillem decidi que la jornada completa haba finalizado. Pidi una nica habitacin, arriesgndose a la maliciosa mirada de la robusta posadera, pero sin atreverse a dejar a la muchacha sola en aquel estado, desconoca de lo que era capaz. La arrastr escaleras arriba hasta la habitacin que le indic la mujer. Agradeci que fuera una estancia limpia, con una gran cama de matrimonio en su centro, una pequea mesa y una silla. La posadera le ense una amplia ventana, asegurndole que los aires de aquella zona eran los mas saludables de la comarca. Guillem le asegur que no tena ninguna duda de ello, aunque le estara mucho ms agradecido si le proporcionaba algo de comer all mismo. La robusta
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mujer pareci aprobar la decisin y desapareci de su vista tras asegurarle que as lo hara. Guillem dej las alforjas en un rincn y acomod a la enajenada muchacha en la cama, tapndola con suavidad. Despus se instal en la mesa, que arrastr hasta la ventana, contemplando el anochecer y esperando la comida. Senta la carta, como una voz reclamando atencin, quemndole la piel, pero an no era el momento. Seguira las estrictas normas del manual de Bernard Guils a rajatabla: Con el estmago vaco no se puede pensar bien. Bien, compaero, tengo hambre y comer. Mi cabeza y mi estmago estarn en perfectas condiciones cuando abra la carta. Nada turbar mi atencin. Se pondr bien, mi querido amigo. Crecer sana y fuerte, no debis preocuparos. Abraham consolaba a un emocionado Camposines, con los ojos enrojecidos por el llanto, manteniendo su mano entre las suyas. El anciano mdico estaba satisfecho de su decisin. En esta ocasin sus conocimientos eran tiles y aquella dulce criatura se salvara de la muerte. Contempl divertido a su amigo Arnau que se haba quedado dormido en la silla, tieso como un palo de escoba, con la cabeza cada hacia atrs en una postura imposible. Su cuerpo sufra regulares sacudidas al comps de sus sonoros ronquidos. Abraham lo seal con un gesto y junto a Camposines, rieron por lo bajo, casi en silencio, para no turbar el sueo de la pequea ni del viejo guerrero. Elvira, la mujer del comerciante, se haba retirado a dormir, exhausta por las emociones. Todos necesitaban descansar, la jornada haba sido interminable y el cansancio se acentuaba en sus facciones. Abraham toc levemente al boticario, que se levant de golpe, con la mano en la espada. Clmate, Arnau, no hay peligro. Siento haberte despertado, pero estabas en una postura insana y maana no hubieras podido dar ni dos pasos. Dormido, qu dices? Slo estaba pensando. Cmo est la pequea? Arnau mantena los ojos fijos, como si saliera del sueo de los justos. Se pondr bien, amigo mo, nuestros esfuerzos han encontrado la recompensa. No podemos seguir aqu, Abraham, temo por tu vida. El boticario segua empecinado en la seguridad de su amigo. Est bien, Arnau, ahora tienes toda la razn. He hablado con Camposines y le he recomendado a un colega mo. Acabo de escribir una carta de presentacin, dndole instrucciones. El peligro ya ha pasado, pero hay que tomar muchas precauciones con esta bella muchachita. Estar aqu maana, a primera hora, le he mandado aviso y me ha respondido afirmativamente. Ahora podemos pensar en nosotros. Por fin! exclam el boticario. Perdname, Abraham, no es que la salud de esta chiquilla no me importe, pero estoy preocupado.
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Me alegro de que la hayas salvado, me alegro por ella y por ti, pero, como dices bien, es tiempo de pensar en nosotros. A partir de ahora, me pongo en tus manos, Arnau. Qu debemos hacer? Partiremos maana por la maana, en cuanto llegue tu colega. Mientras tanto hablar con Camposines, vamos a necesitar un par de caballos y un asno, provisiones, mantas... Nos vamos de viaje? No vamos a volver a la Casa, amigo mo? pregunt Abraham sorprendido. La insistencia del boticario en su seguridad le haba hecho pensar que volveran a la Casa del Temple de la ciudad. No volveremos, Abraham. He estado pensando y creo que ya es hora de buscar un refugio seguro para tu amigo de Palestina. De esta manera tambin pondremos distancia entre la Sombra y nosotros. Es mucho mejor, aprovechar el momento y alejarnos de la ciudad. Ya sabes que confo en ti, Arnau, como si fueras mi propio hermano. T eres el estratega y sabes lo que nos conviene. Ya sabes adnde ir? Tengo una idea, creo que debemos ir al norte, hacia la encomienda del MasDeu. All tengo a un buen amigo mo que podr aconsejarnos... ya sabes... Crees que estars en condiciones de viajar? Estoy mucho mejor, no te preocupes respondi Abraham con una sonrisa cmplice. Y siempre estars t para perseguirme con las medicinas, amigo mo. S, creo que estoy preparado. Mi promesa a Nahmnides me da fuerzas para seguir adelante, incluso me siento ms joven. Pero ahora necesitamos descansar, Arnau, o maana no llegaremos muy lejos. Guillem repas el plato con un gran trozo de pan tierno, haba comido un excelente estofado de cordero con verduras y se senta en plena forma. No consigui que la muchacha comiera nada y la dej dormir, sin insistir. Coloc el candil en el alfizar de la ventana medio abierta. El aire fro le ayudaba a pensar, y sac la carta. Desdobl el papel y lo alis, la letra era de Bernard. Querido muchacho: Si ests leyendo esta carta, significar que mi viaje al otro mundo ya se ha iniciado, y espero que hayas tenido un instante para desearme suerte. He ordenado a Abdelkader que te entregue esta carta si las cosas se tuercen, es una persona de toda mi confianza y un buen amigo, no debes sospechar de l, aunque a buen seguro ya lo has hecho. Me imagino que en estos momentos estars metido en un buen lo y que ya habrn descubierto la falsedad de los pergaminos que llevaba encima. Te confesar que slo de pensarlo me entran ganas de rer, me imagino a Dalmau y a Jacques, a los que inevitablemente habrs conocido, preparando de nuevo los planes de nuestra particular guerra con la Sombra, aunque tambin me
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entristece no estar a su lado. Sin embargo, como soy un espectro primerizo, no estoy seguro de no poder actuar junto a ellos. Quin sabe? T debes apartarte de la Sombra, no ir a su encuentro, tengo otros planes ms interesantes para ti. D'Arls, el maldito bastardo francs, ha sido una de las piezas que me ha obligado a retocar mis planes, pero, como habrs comprobado, he conseguido atraerlo hacia Barcelona, tal como tena previsto, para facilitarles el trabajo a mis compaeros. sa era mi parte. Este detalle es importante, siendo sta mi ltima misin, no poda evitar la fascinacin que senta por la casualidad (casualidad?) de que D'Arls estuviera implicado en todo esto, como si algn elemento mgico me recordara el juramento que hice en medio de un desierto, junto a dos buenos amigos. Comprend que se me daba la posibilidad extraordinaria de cerrar el crculo y que no poda desaprovechar la situacin. Dos das antes de que me entregaran los pergaminos, detect la presencia de D'Arls y sus hombres a mi alrededor, y fue entonces cuando empec a preparar mi plan, no slo para proteger los documentos, sino tambin para tender la trampa a la Sombra. Quien me entreg los documentos me dio instrucciones muy precisas, las suficientes como para no cumplir ninguna de ellas, como puedes suponer. Mis superiores conocen mi inclinacin a obedecer desobedeciendo. Durante tres das, al tiempo que desapareca para el Temple, me haca visible para los hombres de D'Arls, viajando de un lado para otro, hablando con cientos de personas de todo tipo, entregando multitud de paquetes parecidos al que llevaba. En una palabra, creo que consegu volverlos completamente locos. Finalmente, desaparec para ambos bandos durante doce horas (doce horas completamente organizadas) hasta el da que embarqu en Limassol. Aqu, en este hermoso puerto chipriota desde donde te escribo, ya se ha cometido otro asesinato: uno de los tripulantes de la embarcacin en la que viajar ha sido encontrado muerto. Ha sido un aviso que me hace temer lo peor, pero lo que debe ser protegido ya est en lugar seguro, gente annima y de toda confianza est en ello. Esta carta es el ltimo eslabn que queda para que el crculo inicie su giro en la direccin adecuada. Todo est previsto y ni tan slo el factor humano podr detenerlo. El crculo se cerrar a tiempo, a pesar de que muy probablemente lo har conmigo en su interior. Tendrs que aceptar que es una bella forma de morir. Y ahora, presta toda tu atencin. Debes ir al Santuario Madre, encontrar la tumba que un da te mostr y orar ante ella. He ledo los pergaminos, desde luego, no dudo que ellos saban que lo hara, y siempre, extraamente, han confiado en m. S por qu lo hacen, y es posible que algn da t tambin lo descubras. Bien, muchacho, tendrs que tomar tu propia decisin. Ellos querrn que ocupes mi lugar, para ello te he preparado durante estos cinco aos. Pero debes pensarlo con detenimiento, no permitas que te presionen ni fuercen tu voluntad, debes escoger libremente, como yo mismo, como Dalmau, como Jacques. Es tu eleccin.
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En cuanto a los pergaminos, siento curiosidad ante lo que vas a hacer, pero confo plenamente en ti, sea cual sea tu decisin. De todas formas, la Cruz te llevar a la Verdad. Eres el nico en el mundo que sabe dnde se encuentran, y en cierto sentido te pertenecen, hay una legitimidad especial acerca de lo que decidas hacer con ellos. Tienes una opcin, un camino para el que necesitars ayuda, y he previsto que la encuentres en el momento adecuado. Mauro sabr qu se debe hacer, el resto ser cosa tuya. S que estars maldiciendo tanto misterio, tantas opciones, tanta responsabilidad? Debes entender que es la ltima parte de tu aprendizaje. Una vez finalizada, estars preparado. Has sido mi mejor alumno y puedes hacerlo. En cuanto al misterio, siendo necesario, no puedo negarte mi fascinacin por l despus de tantos aos en este trabajo, me ha divertido. Es mi nico consejo, Guillem: no dejes de divertirte con lo que haces. Cuando todo desaparece, una fina irona y la predisposicin a rer ayuda a sobrellevar este valle de lgrimas. El tiempo apremia, han encontrado un nuevo tripulante y han avisado del embarque. Ocurra lo que ocurra, no debes preocuparte por m, casi todo est planificado, y lo que no lo est no tiene mayor importancia, creme. Cudate, chico, y abraza de mi parte al Bretn y a Dalmau. Esos dos viejos se lo van a pasar muy bien. He de decirte qu debes hacer con esta carta? Slo necesitas la memoria, sabes que siempre estar ah. Bernard Guils Las lgrimas aparecan de nuevo en el rostro del joven. El eco familiar de las palabras de Bernard resonaba en sus odos y, al tiempo, le recordaban su estrenada soledad. La idea de no ver nunca ms a Bernard, sus gritos, sus carcajadas, sus abrazos. No era capaz de imaginar la vida sin l. Cmo se supone que voy a divertirme, Guils? Cmo tomar decisiones sin tu consejo ni ayuda? Reley de nuevo la carta, como si quisiera entrar en ella, confundirse con el papel y la elegante caligrafa. He de decirte qu debes hacer con esta carta? Desde luego que s, Bernard. Sabes que hay que recordrmelo, como si conocieras de antemano mi estado de nimo, mi necesidad de aferrarme al papel como si fuera un sustituto. Ya no puedes contar conmigo, Guillem, soy slo parte de tu memoria, debes andar tu camino le susurraba Bernard en voz baja. Quema la carta, muchacho, debes quemarla. Acerc la carta a la luz del candil, la mano temblorosa y vacilante. Ya saba lo que tena que saber y vio cmo el fuego prenda en una de sus esquinas, extendindose hacia los lados has sido el mejor alumno ennegreciendo el centro que se torn de un color pardusco cudate, chico. Solt el papel a tiempo de que las llamas no rozaran sus dedos y se qued abstrado, con la mirada en el suelo, en los fragmentos carbonizados y ligeros. Tena la horrible sensacin de haber prendido fuego en la pira de Bernard. Slo soy parte de tu memoria. Era un escaso espacio, pens el joven. Ignoraba que los
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aos lo ampliaran y que llegara un momento de su vida en que la memoria ocupara, por derecho propio, un territorio inabarcable. Un ligero sonido le sobresalt y le sac de su ensimismamiento, la puerta estaba entornada, y la brisa la haca mecerse levemente. La muchacha haba desaparecido del lecho. Se levant de un salto, corriendo hacia el pasillo que daba a las habitaciones, pero no vio a nadie. Un crujido en las escaleras superiores le indic el camino, y las subi hasta llegar a una pequea azotea. All, subida sobre una frgil baranda, estaba la muchacha, con los brazos abiertos, iluminada por la intensa luz de la luna. Guillem se qued paralizado, inmvil ante la imagen. Timbors, mi nombre es Timbors. La muchacha hablaba por primera vez, su voz tranquila, serena. No lo hagis, Timbors. Guillem intentaba no gritar. Timbors, mi nombre es Timbors repeta la joven. Guillem se acerc con sigilo, no deseaba asustarla. Si lo hacis, Mateo habr ganado, toda la gentuza como l habr ganado. Venid hacia m, Timbors, bajad, todo ha pasado, ya no corris peligro. La joven se volvi hacia l, su cabellera rojiza brillando como si finos hilos de plata recorrieran su cabeza. Pareca una diosa extraa, una deidad pagana de la Madre Tierra, aparecida para amenazar a los hombres por su crueldad. Guillem, fascinado, le tendi una mano, casi poda tocarla. La joven permaneci inmvil, mirndolo fijamente. No supieron nunca el tiempo que transcurri, Guillem con la mano extendida, ella inmvil sobre el frgil espacio, el silencio como nica compaa. Finalmente, la muchacha extendi su mano, l la asi con suavidad. Timbors baj de su pedestal y se abraz a l con fuerza. Guillem sinti el cuerpo joven y apenado de Timbors, su sufrimiento y soledad fundidos en su pecho, como si las fuerzas de la naturaleza hubieran estallado en su interior y le mostraran un nuevo camino. La cogi en brazos y la llev a la habitacin. Sus cuerpos se unieron sin una palabra, como si fueran seres antiguos reencontrados en cientos de vidas anteriores, conociendo cada recoveco de sus cuerpos, cada escondite de sus almas, sin lugar para mentiras ni traiciones. Ambos reconocan en sus cuerpos una patria olvidada y aorada, los inmensos desiertos de su interior convergan en un bosque profundo y familiar, ambos volvan a casa. La noticia le dej sobrecogido, inmerso en una especie de temor sobrenatural. Finalmente, el rumor se haba confirmado, y varios de sus hombres juraban que haban visto a Guils en persona. Al principio, se haba negado a creer en tales habladuras, pensaba que se tratara de simples supersticiones de ignorantes... A1 fin y al cabo, su propia fama se la deba al rumor que haba sabido distribuir sabiamente: la Sombra era un nombre que impona temor. Despus las noticias adquirieron la solidez de testimonios fiables, pero a pesar de todo, la duda segua instalada en la mente de Robert d'Arls. Era aquello posible? No poda serlo, de ninguna manera, l saba mejor que nadie que la dosis ponzoosa administrada a Guils poda matar a diez
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personas sin vacilacin. Pero y si Guils, al encontrarse mal, haba vomitado y haba logrado expulsar gran parte del veneno? Eso sera posible, desde luego, y mucho ms con un mdico de la categora de Abraham Bar Hiyya a su lado. Posible, desde luego, pero el veneno utilizado jams le haba fallado! Tena que pensar con rapidez, de lo contrario el estpido de Giovanni iba a tener razn, se estaba quedando en desventaja. Sin embargo, careca de libertad de movimientos y no estaba acostumbrado, no poda arriesgarse por las calles con el Bretn y Dalmau rondando como lobos hambrientos, y quiz Guils. Guils, Guils, Guils! Dios Santo, cunto haba amado a aquel hombre! Todava no poda evitar el recuerdo de su desprecio y la hostilidad con que recibi su confesin de afecto, la repugnancia con que lo rechaz y sus continuadas tretas para alejarlo de l, sus intentos para expulsarlo de aquel cuerpo de lite formado en Tierra Santa. Pero lo haba pagado caro, l y sus malditos compaeros, siempre unidos en aquella extraa cofrada de la que l nunca fue parte: Malditos hijos de Satans! pens D'Arls. Por lo que a m respecta, pueden pudrirse en el infierno. D'Arls estaba en una elegante habitacin, rodeado de una hermosa biblioteca de fina madera de castao, pulida hasta brillar como si fuera un metal precioso. En su escritorio se amontonaban las cartas que no haba contestado desde haca das. El de Anjou estaba inquieto y nervioso ante sus continuados fracasos y quera resultados inmediatos. Aquel maldito arrogante crea estar en una banal cacera de zorros. Que los perros hagan su trabajo! Pero los perros estn hartos pens D'Arls, que venga l mismo a husmear y a buscar sus malditos pergaminos. Nunca pens que el juego iba a complicarse tanto, que pudiera encontrarse en aquella situacin de extrema debilidad, sin la victoria al alcance de la mano. Nunca antes le haba ocurrido y le costaba aceptar las dificultades. Deba encontrar una salida. Apart los papeles de la mesa de un manotazo, empujando la silla de un puntapi y dejando caer los puos con fuerza encima del escritorio. La rabia de la impotencia le estallaba en el cerebro, era un dolor agudo al que no estaba habituado y que no poda soportar. Resbal, dejndose caer, hasta que sus rodillas tocaron el suelo, con los ojos fuertemente cerrados. Vio a Guils bebiendo el agua que se le ofreca, el destello del reconocimiento en sus pupilas, la mirada irnica mientras tragaba sin apartar la mirada de l. Le haba reconocido, estaba seguro, y a pesar de todo, beba el lquido emponzoado. Por qu?, se pregunt D'Arls, por qu le haca aquello, acaso deseaba morir? Saba que Guils no llevaba los pergaminos autnticos. Le conoca lo suficiente para saber que no se arriesgara a llevarlos en la travesa. De qu demonios se mofaba aquel bastardo del infierno? De que a pesar de que le matara no iba a encontrar nada? D'Arls se encogi en el suelo, con las manos en la cabeza a punto de estallar. Qu haca l en aquella nave, sabiendo que no encontrara lo que buscaba? El deseo de matar a Bernard, simplemente, acabar con
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aquella mirada despreciativa, con la sonrisa irnica con que le taladraba, con su desprecio. Se estir en el suelo cuan largo era, acariciando las hermosas losas de mrmol, siguiendo el dibujo del mosaico con los dedos y apartando los papeles cados. Dnde has escondido los pergaminos, maldito hijo de perra? Dnde estuviste durante doce horas, con quin hablaste? Sabra algo aquel miserable judo? No se haba dado cuenta de la presencia de uno de sus hombres que lo contemplaba atnito, tendido en el suelo, arrastrndose y hablando solo con sus espectros. Malditos intiles! Tenis la culpa de todo! Perdonad, seor, me ordenasteis que os avisara de cualquier pequeo cambio. El hombre temblaba. Y te crees lo suficientemente importante para prescindir de una llamada a la puerta, estpido? D'Arls se levant con lentitud. Lo siento, seor, es la urgencia de la noticia. Fray Berenguer ha sido arrestado, seor. Arrestado ese cerdo? Monseor se lo ha llevado, seor. Hay rumores..., se dice que este fraile senta un malsano inters por los jvenes, que... D'Arls estall en grandes carcajadas, se retorca sobre s mismo como un poseso ante el asombro de su esbirro que, retrocediendo con cautela, intentaba llegar a la puerta. Se par en seco, al ver que su seor lo miraba fijamente, enmudeciendo las risas. Y t quin eres? pregunt D'Arls con los ojos extraviados. Dubois, seor, soy Dubois. Temblaba de miedo ante el comportamiento de su patrn. Trabajaba para l desde haca cinco aos y conoca su refinada crueldad, pero ahora era diferente. Pareca descontrolado, enloquecido. Llevaba das sin contestar los apremiantes mensajes que llegaban de Pars, de la Provenza, de Roma... Nadie saba qu hacer. Muchos de sus compaeros haban huido ante la situacin, atnitos y atemorizados, con la conviccin de que deban dar aviso de su comportamiento antes de que los matara en un arranque de furia destructora. l no tardara en hacer lo mismo, no poda soportar aquella incertidumbre. Haba tenido suficiente con la muerte de Peyre, su compaero, a manos de su propio patrn. Aquel encarnizamiento haba sido atroz y le era difcil borrarlo de su memoria. Lrgate, Dubois, no te conozco, no s quin eres! Le hizo un gesto de desdn con los brazos, como si intentara ahuyentarlo. El hombre respir tranquilo y sali de la habitacin apresuradamente, para no volver. D'Arls volvi a sentarse en el suelo. Aquellos intiles eran incapaces de hacer un buen trabajo, ni tan slo le permitan pensar, nicamente se obstinaban en traerle malas noticias. Carlos d'Anjou no le perdonara aquel fracaso y eso iba a reportarle muchos problemas, su influencia se convertira en polvo y su ascenso, que consideraba imparable, se vera detenido, paralizado... o mucho peor. Alguien tena que sacarle de aquel atolladero, pero quin? Por un instante
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pens en Monseor, en aquel maldito arrogante con el que haba aprendido tantas cosas, y estall de nuevo en carcajadas. El buitre negro tena muchos problemas, se estaba apagando a la velocidad del rayo y el Papa tampoco iba a ser muy generoso con sus fracasos. Quin si no l le haba puesto en el camino del crimen y la conjura? Quin si no l haba conseguido que ingresara en la orden del Temple para convertirlo en su mejor espa? Aquel demonio oscuro le haba cambiado, le haba moldeado a su gusto y placer, sin tener en cuenta sus propios sentimientos. Se dio cuenta de que nunca le haba manifestado lo que realmente pensaba de l, que no se haba atrevido a escupirle la repugnancia que le produca el roce de sus manos. Ahora quera comunicarle la salvaje alegra que senta ante su imparable cada, a la que haba contribuido con todas sus fuerzas. El fuego no haba sido suficiente, el hijo de perra haba sobrevivido. Su rostro se ilumin de golpe. Haba tenido una idea extraordinaria. Haba estado demasiado preocupado por Guils y su banda, le tenan ciego y sordo, por eso no lo haba pensado antes, a pesar de tenerlo en sus propias narices. Siempre haba sido as, siempre haba funcionado. Por qu no esta vez? Tena que encontrar al chivo expiatorio. Eso le haba salvado en innumerables ocasiones y poda volver a hacerlo, buscar una historia inverosmil, mucho ms creble que la propia realidad. Una persona y una buena historia era lo nico que necesitaba, no haba por qu preocuparse. Se levant de un salto, dando vueltas por la habitacin, y se detuvo ante uno de los ventanales. Una sonrisa se extenda por su rostro y empez a canturrear por lo bajo. S, un oscuro sendero se extenda a travs de su mente en una direccin muy adecuada a sus intereses. Estaba claro y difano como la mismsima luz del da. El susurro de su canto empez a elevarse hasta atronar las paredes. Fuera de la habitacin dos hombres que hacan guardia se miraron con temor, era el momento preciso para largarse de all. Monseor lea con atencin los ltimos mensajes recibidos. No eran buenas noticias, la situacin pareca empeorar por segundos y su reputacin en la corte pontificia sufra un desgaste continuado. Sus enemigos tenan una informacin precisa de sus continuados fracasos y no tenan reparo alguno en utilizarla de forma artera. Haca demasiado tiempo que estaba fuera de la corte y ese riesgo se estaba cobrando un alto inters. Aquel nido de aves de rapia siempre al acecho de los despojos ms prximos estaba dispuesto a sacarle las entraas en vida. Haba estado demasiado obsesionado con D'Arls, y aquella obsesin le haba restado capacidad para ocuparse de problemas ms importantes, como los pergaminos. A pesar de todo, cmo estaba llegando la informacin a la corte, con tanta rapidez? Haba en su propio nido serpientes dispuestas a traicionarle? De quin se tratara? Escoga personalmente a sus hombres, los vigilaba, incluso los ms cercanos haban sido educados bajo su proteccin. Quin? Firm unos despachos y mand llamar a Giovanni, era la nica persona en la que poda confiar. Llevaba tantos aos con l que ni tan
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slo recordaba con precisin el tiempo transcurrido. Conservaba la imagen de un jovencito muy atractivo, casi un nio. Su propia familia, gente de la baja nobleza con nfulas aristocrticas, se lo haban entregado a cambio de algunos favores. Lo haba moldeado a su gusto, educado bajo una estricta supervisin para que sirviera fielmente sus intereses privados y pblicos. Y aquel experimento haba funcionado con Giovanni, se haba convertido en su perro ms leal, sin ms ambiciones que satisfacer a su amo. En cambio, con D'Arls, aquel maldito bastardo del demonio... Monseor. Giovanni entr en la estancia con un breve saludo de cabeza. Mi querido Giovanni, tenemos un problema grave. Uno de esos problemas que t siempre solucionas a la perfeccin. Un problema, Monseor? Uno solo? Veo que no pierdes el sentido del humor y me alegro, Giovanni. En esta situacin, otros ya se habran ahorcado. Sabes algo de D'Arls? Si ste es el problema, Monseor, todos mis hombres estn trabajando en l, y tengo noticias que seguramente os agradarn. Los hombres de D'Arls le estn abandonando. Corren rumores de que est loco, algunos de ellos han partido hacia Provenza con graves quejas contra l. Sus hombres le abandonan. Qu significa esto? Monseor no poda disimular su asombro. He estado hablando con uno de ellos, antes de que huyera, y ni siquiera ha querido cobrar la confidencia. Segn l, D'Arls se ha vuelto completamente loco, parece que mat a dos de sus propios hombres sin causa aparente. Este hombre asegura que la causa fue el desagrado de D'Arls ante las noticias que traan. Son de confianza esos hombres, Giovanni? No podra tratarse de una trampa de ese bastardo? Tambin lo pens al principio, Monseor, pero conozco a Dubois hace tiempo y nunca hemos perdido el contacto. No es de los que mienten. Estaba realmente atemorizado y os puedo asegurar que jams le falt el valor. Me cont que D'Arls se encarniz con su compaero, y que casi tuvieron que enterrarlo a trozos. Est Carlos d'Anjou al corriente? No s si ya ha llegado a sus odos, Monseor, pero os asegur que no tardar en hacerlo. Ese bastardo enloquecido se est buscando la ruina! Cmo ha podido llegar a este punto? Monseor estaba perplejo ante las noticias, no se esperaba algo as. Tendris que perdonarme, Monseor, pero no s de qu os asombris. Siempre fue un loco asesino, la sangre derramada le produca placer y sus mtodos... aunque en un tiempo trabaj para vos, sus prcticas siempre fueron especiales. Ni siquiera tendr que darle un empujn si sigue as. Monseor pareca decepcionado, incluso abatido. Bien, Giovanni, tengo otra cosa para ti. Tendrs que hacerlo solo, en estos momentos no puedo confiar en nadie ms. Estoy convencido de que alguien
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habla ms de la cuenta en nuestro nido, en la corte pontificia corren rumores que me afectan gravemente, rumores que slo pueden salir de nuestra propia casa. Un traidor, Monseor? Aqu? Eso es difcil de creer, ninguno de mis hombres se atrevera a algo parecido. Es tiempo de cambios, Giovanni, grandes cambios. Lo que antes no tendra lugar, sucede en tiempo de mudanzas. Hay un traidor, creme, alguien que intenta precipitar mi cada, mis informes lo aseguran. Entonces no debis preocuparos, Monseor, yo personalmente me ocupar de ello. Giovanni inclin la cabeza al comprobar que Monseor se haba refugiado en una profunda meditacin y sali de la habitacin. Monseor contemplaba fijamente el cuadro que tena delante: un obispo, en un pedestal, exhortaba a los fieles, una muchedumbre annima y confusa, casi sin rostro, que se agolpaba entre banderas y armas. Detrs del obispo, unos caballeros montados en sus corceles, rendan el poder temporal ante la fuerza divina de la iglesia. Aquel cuadro siempre haba inspirado sus mejores proyectos, lo llevaba consigo all donde fuera y en aquel momento todas sus energas se concentraban en pedirle un milagro, una estrategia perfecta que acabara con sus enemigos. Oy un murmullo a sus espaldas, pero sigui inmerso en su contemplacin. Padre. Habr un solo momento del da en que me permitis medit... La pregunta qued en el aire y el estupor ms profundo apareci en su cara. Padre amadsimo. D'Arls se hallaba postrado ante l, el cuerpo estirado en el suelo formando una cruz, la cabeza oculta entre los brazos extendidos. Perdname, padre casi en un susurro ntimo. Levntate maldito bastardo del demonio! Acaso crees que vas a engaarme con tus miserables representaciones? Sin embargo, Monseor se haba quedado paralizado, incapaz de reaccionar. Tenis razn, soy un bastardo sin nombre, padre. D'Arls se haba incorporado, quedando de rodillas, con el rostro inundado de lgrimas. Matadme! He venido para que me matis. Slo vos, eminencia, slo vos habis sido un padre y yo os traicion con la peor de las traiciones. Merezco la muerte, padre, y slo vos podis hacerlo. Slo me quedis vos. Monseor vacilaba ante aquella imagen, nunca antes haba visto a alguien tan sinceramente arrepentido, y mucho menos a D'Arls, arrogante traidor, el hombre que haba traspasado su alma y la haba arrojado el infierno de la desesperacin y la oscuridad. Me han abandonado, padre, por mis muchos pecados y errores. Me buscan para matarme, porque as me lo merezco. He sido ruin y vil, mi orgullo es la causa de mi perdicin. Lo merezco, padre, lo merezco! Abrazadme, limpiad mi alma de pecado!
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Me han dicho que os habis vuelto loco. Acaso vuestro arrepentimiento sea causa de vuestra locura, y un demente no tiene conciencia, hijo mo. Monseor estaba roto por la duda, quera creer en l, en su arrepentimiento, en sus lgrimas, pero algo retena aquel deseo. Jams dej de pensar en vos, en la seguridad de vuestro abrazo, como un pequeo que busca el consuelo que le es negado, pero tema vuestra legtima ira, decan que vos ya no me amabais. Levantaos, hijo mo, levantaos. El tono haba cambiado, la clera luchaba con el deseo, la esperanza borraba lentamente la duda. D'Arls intent incorporarse, con dificultad, pero los sollozos le obligaron a arrodillarse de nuevo, escondiendo la cara entre las manos. Monseor corri hacia l, como un padre turbado ante el dolor de su hijo, y le cogi entre sus brazos, levantndolo del suelo. El hombre se aferr a su abrazo, entre lgrimas, y as permanecieron durante unos minutos, Monseor acariciando la cabeza del sufriente, transmitindole todo el deseo y la alegra por la llegada del hijo prdigo. Transcurrido ese tiempo, su rostro experiment un cambio, de nuevo el asombro y el estupor aparecieron, sin aviso alguno que los provocara. Monseor caa con lentitud, sus ropas formando una danza circular de destellos de seda, todava abrazado al hijo que lo sostena. Eres el padre de todos los demonios del Averno le susurraba D'Arls al odo, en voz muy baja, todava abrazado a l con fuerza, mi mejor maestro, y yo soy tu engendro especial, tambin el mejor engendro, el ms hermoso. Padre, he venido en tu ayuda. Monseor se desliz hasta el suelo, suavemente. El dolor comenzaba a aparecer tras aquel golpe seco, duro, que haba conmocionado su rostro. Sus hermosas ropas empezaron a empaparse del fluido vital que corra, libre, lejos de sus cauces, y un sopor profundo le invadi. Su mirada se detuvo, por un instante, en los ojos de aquel al que haba amado tanto, y vio la locura en sus pupilas, en el fino estilete que le mostraba con una sonrisa. Se le otorg una ltima gracia, algn dios oscuro y olvidado se apiad de l y le sumi en la inconsciencia que precede a la agona, borrando la imagen de aquel rostro y de su cuchillo. Cuando D'Arls, empapado en sangre, iniciaba su macabro ritual, Monseor se alejaba, perdido en sueos de grandeza y ambicin.
La sombra del templario Nria Masot Captulo XIII Dies irae
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Nosotros, en nombre de Dios y de Nuestra Seora Santa Mara, de Monseor San Pedro de Roma, de nuestro padre el Papa y de todos los hermanos del Temple, os admitimos a todos los favores de la Casa, a aquellos que le fueron hechos desde su comienzo y que le sern hechos hasta el final. La luz del amanecer entraba sin prisas en la habitacin. Guillem se removi en el lecho, estirando los brazos, relajado y tranquilo. Haca muchos das que no se encontraba tan bien, por unas horas haba conseguido arrancar de su mente la figura de Bernard y los problemas que haba causado su muerte, incluso poda recordar su carta, lnea a lnea, con las palabras exactas, sin sentir una profunda turbacin. Se volvi buscando la calidez de la piel ajena, el abrazo que lo guiara de nuevo a la luz del da y sin embargo, slo hall el vaco, la delicada huella de un cuerpo frgil haba desaparecido. Se levant, inquieto, y se visti rpidamente. Un penetrante olor a leche recin ordeada inundaba la escalera, indicndole el camino a la cocina donde la mujer de la posada atenda sus mltiples quehaceres. Dos nios de corta edad fijaron su atencin en l, abandonando por unos segundos los vasos de leche y la pelea que mantenan por la posesin de una reluciente manzana. La luminosa sonrisa de la mujer, dndole los buenos das, le tranquiliz. Buenos das, caballero! Deseis algo de comer? Os lo agradezco, tengo un hambre de mil demonios. Habis visto a la mujer que me acompaaba? Claro que s, seor. Baj a la cocina muy temprano, antes del alba. Quera dar un paseo y me pregunt si haba alguna iglesia por aqu cerca. Una iglesia? Guillem pareca sorprendido. S, seor. Le indiqu el camino a la ermita de San Gil. Aunque tiene un buen trecho, es la nica que tenemos cerca, y ella parece una joven fuerte y decidida, no como yo, aquella cuesta tan empinada y estrecha ya me hace resoplar. Guillem se qued pensativo. Una intuicin extraa y desconocida le llen de ansiedad y despus de preguntar por el camino, se dirigi a la ermita con paso rpido. Detrs de la casa, se adivinaba un pequeo sendero que suba lentamente hacia una colina. Los prados se extendan a un lado, ofreciendo toda la gama de los verdes salpicados de alfombras rojas de amapolas. Su estado de nimo no le permita disfrutar del placer que la naturaleza le brindaba; ms bien al contrario, a cada paso creca su inquietud. Intentaba tranquilizarse, pensando que al fin y al cabo no era tan extrao que la joven deseara un momento de recogimiento. Las cosas haban ocurrido con mucha rapidez, y ninguno de ellos haba supuesto que el deseo se impondra con la fuerza de un vendaval y l mismo ignoraba cules eran sus sentimientos, sus emociones. La
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muchacha le haba atrado desde el primer momento y a pesar de haber construido un espeso muro de razonamientos, reglas y deberes, no poda evitar preguntarse, de forma continua, por la profunda turbacin que senta, por el violento desasosiego interior que le produca contemplarla. Ahora empezaba a comprender la poderosa fuerza que haba estallado en su interior. Por unas horas haba dejado de sentirse solo, la delicada piel de la muchacha haba envuelto su alma con la mejor medicina posible, como una piedra filosofal que lo protega contra la soledad y el desamor. Deba sentirse culpable por ello? Pens en Bernard, en sus misteriosas escapadas, algn da descubrira todo aquello que le ocult, aunque fuera con la mejor de las intenciones. Tras un recodo, el sendero empezaba a subir en una pendiente rocosa y abrupta, estrechndose y alejndose de los campos verdes que dorman ms abajo. El rumor del agua empezaba a orse, tenuemente, mezclado con el canto de los pjaros y la brisa que meca los arbustos, llevando un agradable aroma a tomillo. Tard todava media hora en llegar a un pequeo salto de agua que brincaba entre las rocas, para desaparecer cuesta abajo, y media hora ms en llegar a la ermita, en un claro rocoso en lo ms alto de la colina. Era una construccin pequea y sencilla, aislada entre el terreno pedregoso y rido, su espadaa medio derruida daba una sensacin de desamparo y soledad. No se vea un alma. Comprob que la puerta estaba cerrada y dio la vuelta al edificio, sin encontrar a nadie, encogido por una sensacin helada que le recorra el cuerpo. Algo llam su atencin, unos metros ms al este de la ermita, cerca del borde de la roca. Se acerc, la capa de la muchacha estaba extendida, repleta de amapolas rojas y ya mustias, como una ofrenda a algn dios antiguo. Guillem cay de rodillas sobre las flores, sin querer pensar, sin atreverse a mirar hacia abajo, esperando un milagro que saba con certeza que no ocurrira. De su garganta sali un gemido, un sollozo dbil que fue aumentando hasta convertirse en un grito desesperado, inhumano, como una fiera herida. Unos metros ms abajo, en una repisa rocosa de forma extraa, como un trono incrustado en la pared vertical, Timbors dorma. Su hermoso rostro, vuelto hacia el cielo, sonrea, ya nada ni nadie volvera a turbarlo. Su sueo se haba hecho realidad. Dudo de que esto funcione, amigo mo. Dalmau se quit el parche que llevaba en el ojo y se sent con gesto cansado. El rumor se ha extendido con rapidez, Dalmau. Los hombres de D'Arls creen que Bernard est vivo, y la noticia no tardar en llegarle. Va a salir bien, no te preocupes. Jacques miraba con afecto a su compaero de armas. Sin la barba pareca ms joven a pesar de que haba sido una difcil tarea convencerlo de la necesidad de rasurrsela. Un caballero templario sin su fiera barba no era nada y Dalmau pareca muy afectado por su cambio de imagen. Y ahora qu hacemos, Jacques? Dalmau se rascaba la barbilla, casi inconscientemente, se encontraba casi desnudo sin su barba.
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Debemos esperar la reaccin de D'Arls. No tardar mucho, entonces se har visible a nuestros ojos y podremos actuar. Estoy preocupado por Arnau y Abraham, Jacques. Dalmau no tena la seguridad del Bretn. Santo Cielo, Dalmau, abandona este pesimismo! Por lo menos sabemos que no estn en poder de D'Arls. Y cmo ests tan seguro? No lo puedes saber, en realidad no estamos seguros de nada, Jacques. Trabajamos a oscuras, esperando que un golpe de suerte nos traiga a D'Arls hasta nuestras narices. No sabemos casi nada, tienes razn, ni bueno ni malo, y eso es ya una buena noticia. Si les hubiera ocurrido algo malo, ya tendramos conocimiento. La verdad, Dalmau, ests consiguiendo desmoralizarme. Jacques pareca enfurruado con la insistencia pesimista de su amigo. Una llamada a la puerta hizo que se levantara rpidamente. El viejo Mauro entr en la habitacin con una media sonrisa, observando la situacin. Dalmau, en una esquina con aspecto abatido y el Bretn con cara de pocos amigos. Y bien? Qu noticias traes? Vamos por partes, caballeros, hay noticias para todos los gustos que no me atrevo a descifrar. La primera y ms importante es que Monseor ha muerto. Muerto! Dalmau pareci despertar de su somnolencia. Cmo ha ocurrido, qu demonios le ha pasado al viejo cuervo? Jacques estaba realmente intrigado. Slo hay rumores, os lo advierto, los he recogido todos como si fuera la recoleccin de manzanas, pero son slo eso, rumores. Dicen por ah que D'Arls lo ha convertido en picadillo para cerdos: Uno de sus hombres me ha dicho que tienen rdenes de hacer desaparecer cualquier rastro del asesinato, y de largarse despus. En una palabra, Monseor jams ha estado en la ciudad. Por los clavos de Cristo! D'Arls se ha vuelto loco. Jacques estaba asombrado ante la noticia. En eso llevas razn, Bretn, por las habladuras, parece que este hombre ha enloquecido completamente, y ya vuelan los emisarios a toda velocidad para comunicrselo al de Anjou. La ciudad est revuelta ante la acumulacin de rumores, a cada hora hay uno nuevo. Ah! Y Bernard Guils est vivo, o eso dicen por ah. Mauro solt una risa cavernosa, cogiendo de la mesa el parche que Dalmau se haba quitado. No puedo negar que habis hecho una buena representacin, caballeros. Sabes algo de D'Arls? pregunt Dalmau, volviendo a su abatimiento. Ha desaparecido de la faz de la tierra. Todo el mundo le busca con muy malas intenciones respondi Mauro, mirndolos con curiosidad. Pero tengo algo para vosotros. De qu se trata, Mauro? salt Jacques. Alguien quiere hablar con vosotros, hacer un trato. Qu clase de trato? casi grit Jacques, nervioso ante la lentitud del viejo.
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Me ha parecido intuir que se refiere a D'Arls, pero no estoy seguro. Esa persona slo desea hablar con vosotros, sin intermediarios. Quiz sea una trampa, no lo s. Vas a tenernos aqu todo el da, en ascuas, dndonos informacin gota a gota? estall Jacques. No te pongas nervioso, Bretn, digo lo que s, nada ms. Ese hombre me ha dado una cita, un lugar y una hora. Quiere hablar con vosotros. El resto es cosa vuestra. Podemos contar contigo, Mauro? pregunt Dalmau con suavidad. Lo siento, chicos, de verdad, pero tengo que partir inmediatamente, son rdenes de Bernard. Y Ya sabis que jams discuto las rdenes de Bernard. Por todos los infiernos posibles! Es que t tambin te has vuelto loco? Qu quiere decir que tienes rdenes de Bernard, maldita sea? Jacques estaba perdiendo la paciencia. Eso he dicho y es lo nico que me es posible comunicaros, caballeros. Mauro conservaba su media sonrisa, inmune a las maldiciones del Bretn. Comunic a sus compaeros la cita que les esperaba y volviendo a insistir en sus enigmticas rdenes, desapareci sin aadir nada ms. Dalmau y Jacques se miraron con estupor. Vamos a acabar todos como D'Arls, si es que no lo estamos ya, Jacques. Guillem cambi el rumbo de su montura, hacia el noreste, hacia el punto indicado por Guils. No apresur el paso, nada le obligaba a cumplir las rdenes con rapidez. Dej que el caballo encontrara el ritmo ms cmodo, como un vagabundo al que no importara su destino. Su mente intentaba ordenar lo sucedido, colocar cada pieza en el lugar adecuado y comprender su significado. Aquella maana haba vuelto a la posada, pidi unas sogas para recuperar el cuerpo de Timbors y contempl la infinita tristeza de la posadera ante la noticia, sus intiles excusas. Intent tranquilizar su nimo, nadie poda esperarse algo as, le dijo, no tena culpa alguna por el hecho de indicarle el camino a la ermita, si no hubiera ocurrido all, hubiera ocurrido en otro lugar. Hablaba mecnicamente, sin saber qu sentir. Timbors no deseaba vivir, su existencia slo era sufrimiento y dolor, nada poda salvarla porque nada conoca, slo la pena. Los hijos mayores de la posadera le ayudaron, dos muchachos adolescentes de mirada grave, impresionados ante la juventud de Timbors, su belleza. Por qu?, pregunt uno de ellos a un conmocionado Guillem, y ste no supo qu responder, slo contener el sollozo que suba por su garganta. Haba sido un trabajo arduo, colgado de la pared vertical, mirando fijamente el abismo que haba sido la ltima compaa de la joven. Timbors, Timbors, repitiendo su nombre como un talismn que impidiera su cada, que detuviera la duda de reunirse con ella para siempre, de alejarse del dolor. Por qu no? Abraz el frgil cuerpo roto, hundiendo su cabeza en su pecho, confundindose en el mismo dolor,
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pero ya no estaba all, el sufrimiento haba desaparecido liberando a la joven, ya no haba nada. Pidi enterrarla en uno de los campos de amapolas, solo, sin ayuda, llevando el cuerpo a sus espaldas. Antes de dejarla en su tumba, contempl su rostro, el vestido blanco que la posadera le haba dado para enterrarla, y la tap con una fina sbana de hilo, para que la tierra no la molestara. Timbors, Timbors! Un puado de tierra en medio del esplendor rojo. No pude salvarte, mi dulce Timbors. Se qued en la posada durante todo el da, contemplando desde la ventana el campo de amapolas. No tena prisa ni nada en qu pensar, cerraba los ojos para contemplar un espacio en blanco, sin color, como si una espesa niebla se hubiera instalado en su mente dejndola en paz. No se movi del lugar durante horas y al alba, sin despedirse de nadie, prepar su montura y desapareci. Dos muchachos, desde los ventanucos de la buhardilla, le vieron partir en silencio. Slo par su montura una sola vez, para perder su mirada en el campo rojo. El almacn estaba atestado de sacos ordenados en hileras y amontonados hasta la altura de dos hombres. Entre ellos haba un mnimo espacio convertido en camino de un laberinto. Los dos hombres caminaban con precaucin, las armas desenvainadas, el paso cauteloso, sin levantar un simple murmullo. El Bretn se detuvo haciendo un gesto de aviso a su compaero. No hay peligro, slo quiero hablar con vosotros. Una voz se oy a su izquierda, apareciendo una silueta. Te parece un buen lugar esta pocilga? El tono de Jacques era burln. No te preocupes, Bretn, he procurado disponer de un lugar adecuado para nosotros. No es exactamente la corte pontificia, pero creo que nos servir. Giovanni les gui hasta lo que pareca el centro de aquel laberinto de sacos y mercancas. All dos candelabros esperaban a sus visitantes, y varios sacos dispersos estaban preparados como improvisados asientos. Poneos cmodos, caballeros. Giovanni sac de las alforjas un pequeo barril y unas delicadas copas. Brindaremos a la salud de Monseor que ha sido tan amable de proporcionarnos su inmejorable vino y sus preciadas copas de plata. Has robado todo esto a Monseor? Dalmau estaba escandalizado. En estos momentos, Dalmau, dudo mucho que puedan hacerle falta en su viaje, no crees? Qu significa todo esto, Giovanni? Tambin t te has vuelto loco? Jacques desconfiaba, su mirada vigilante escudriaba cada rincn. Cre que Mauro os lo haba explicado, quiero hacer un trato. Eso es bastante difcil de creer, Giovanni, hace ya demasiado tiempo que trabajamos en bandos diferentes salt Dalmau con gesto de duda.
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S, tienes razn, es difcil de creer. Llevamos aos jugando al ratn y al gato, como estpidos corderos al servicio de perversos pastores. Nada puedo objetar a tu desconfianza, Dalmau, pero estoy harto y cansado. Giovanni se sent en uno de los fardos dispuestos y llen su copa de vino, abstrado, ajeno a la desconfianza que despertaba. El Bretn lo observaba con atencin, calibrando sus palabras. No me extraa que ests harto. Monseor era un autntico hijo de mala madre y lamento decirlo, Giovanni. Lo realmente extrao es que lograras aguantar tanto tiempo a su servicio. El gigante decidi sentarse al lado del agente papal, y aceptar la copa que se le ofreca. No voy a brindar por ninguna muerte, ni siquiera por la de ese malnacido. Dalmau vacilaba, se negaba a aquella turbia camaradera. No te preocupes, nadie te obliga a ello. Puedes brindar por lo que te apetezca. Por tu hermano Gilbert, por ejemplo. Dalmau se abalanz sobre el italiano con los ojos ardiendo en clera, y el Bretn tuvo que hacer un esfuerzo por separarlo. Maldita sea, Dalmau! Tu hermano era mi amigo. Lo has olvidado? Giovanni se secaba el vino derramado. No me olvido de a quin sirves, esbirro del diablo! Ni te atrevas a pronunciar el nombre de mi hermano! La ira dominaba al buen Dalmau, todava en forcejeo con su compaero. Clmate, Dalmau! No ganamos nada actuando de esta manera. Sintate y escuchemos lo que nos tiene que decir. Lo nico que nos liga al pasado es una maldita cuenta pendiente. Djalo correr, por el amor de Dios! Jacques empuj a su colrico compaero sobre uno de los fardos y volvi a sentarse. Est bien, Giovanni, no perdamos ms el tiempo. De qu se trata? S dnde se encuentra D'Arls. Y por qu maldita razn ests dispuesto a darnos esta informacin? Crees que somos un hatajo de imbciles? Dalmau no estaba dispuesto a tranquilizarse fcilmente. No quiero regalaros esta informacin, quiero venderla. Quieres vender a D'Arls? Jacques no pudo disimular su asombro. Creo que hablo vuestra lengua con bastante correccin, pero si lo deseis puedo explicarlo en rabe. El sarcasmo fue lanzado con dureza. Y cul es el precio en que has pensado, Giovanni? Jacques segua sorprendido, no se esperaba aquello de un hombre como Giovanni. Le conoca desde haca ya mucho tiempo y poda jurar que su forma de actuar era, en cierto sentido, honesta, si es que se poda utilizar la palabra en un sucio trabajo como aqul. Se haban enfrentado en varias ocasiones e incluso recordaba el respeto que le profesaba Bernard. Siempre aseguraba que Giovanni era un rara avis en medio de las intrigas pontificias. El Bretn se preguntaba
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qu haba podido suceder para que el italiano actuara de aquel modo. Saba que odiaba a D'Arls con todas sus fuerzas, pero... Mir a Dalmau, que se haba quedado paralizado al or la respuesta de Giovanni, como una grgola de piedra detenida en el tiempo. Cul es el precio, Giovanni? repiti. Quiero ingresar en el Temple, en una encomienda alejada, sin cargos ni responsabilidades. Quiero alejarme de todo esto y que nadie pueda encontrarme. se es mi precio. Realmente todo el mundo se ha vuelto loco! exclam Dalmau en tono lgubre. Ests hablando en serio, Giovanni, o simplemente te ests riendo de nosotros, para luego contrselo a tus compinches? Jacques no sala de su asombro. Estoy hablando en serio, Jacques. Y os aviso, D'Arls est trastornado, enfermo de sangre, como una bestia enloquecida. No s si podris detenerlo. No tenis ni idea de lo que hizo con Monseor, ni en vuestras peores pesadillas os lo podrais imaginar. Quiero acabar con esto, ya he tenido suficiente. Es por eso, por lo que le hizo a Monseor? pregunt Dalmau. No, no tiene nada que ver. Yo mismo hubiera acabado con l si hubiera tenido valor. Es por m, Dalmau, nicamente por m, quiero cambiar mi vida ahora que estoy a tiempo. Tienes miedo a que D'Arls te atrape? insisti Dalmau. No puedes entenderlo, verdad? Giovanni pareci entristecerse. Est bien, olvidadlo, yo mismo me encargar de D'Arls, tambin tengo viejas cuentas que saldar. l o yo, tanto da, sea quien sea, el que sobreviva poca cosa cambiar. Pero tena que intentarlo. Espera Giovanni! Nadie ha tomado una decisin todava. Djame hablar con Dalmau un momento, a solas. Los dos hombres desaparecieron tras una fila de fardos, mientras Giovanni prescinda de la hermosa copa de plata y beba directamente del barrilete. Tras unos breves minutos, reaparecieron con semblante serio. De acuerdo, Giovanni, trato hecho. Jacques le tenda una mano. Los tres hombres volvieron a sus asientos. Giovanni llen de nuevos las copas y tres brazos se alzaron en la penumbra del almacn. Bebieron en silencio y despus, en tono muy bajo, Giovanni empez a hablar. Sali del bosque para enfilar un sendero que discurra paralelo a un arroyo. Los campos y la exuberante vegetacin empezaban a dar paso a un paisaje diferente. Mir hacia lo alto, contemplando la montaa de piedra rojiza, tallada de forma caprichosa, como si un escultor se hubiera dedicado a dar forma a sus pesadillas. Por el camino, que iba estrechndose, todava poda disfrutar del olor de las plantas aromticas que definan su lmite, el tomillo que abrazaba con fuerza la roca y el organo mecindose al comps de la ligera brisa
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que presagiaba lluvia. El aire llevaba consigo rfagas de una humedad fra que le recordaba el ambiente de una tumba abierta. Guillem sacudi la cabeza, no poda desprenderse de la memoria de la muerte, la vieja dama de la guadaa le visitaba con demasiada frecuencia ltimamente, como si intentara transmitirle un mensaje oculto y enigmtico. Vio a dos guilas a lo lejos, planeando por encima de las peas, ascendiendo en crculos concntricos. El camino se haba convertido en un pedregal y, en uno de sus lados, el arroyo se transformaba en un torrente que caa hacia un abismo cada vez ms profundo. Su caballo segua con paso lento, tranquilo, indiferente al precipicio y a las dificultades, seguro de su destino. Lleg a un amplio terrapln donde el camino pareca terminar, y una solitaria torre se ergua pegada a una impresionante pared vertical de piedra gris. El rojo y el gris de la roca eran los dos nicos colores que se alternaban en aquel paraje desolador y sombro. Minsculas gotas de lluvia comenzaron a caer, alterando el silencio del lugar. Guillem se envolvi en su capa oscura y desmont. Descarg al animal de todo su peso y contempl la torre abandonada de vida. Haba sido una construccin importante haca ya muchos aos, pero la frontera se haba desplazado y las victorias cristianas la haban convertido en lo que actualmente era un simple recuerdo que la escasa vegetacin conquistaba da a da. Doce metros de orgullosa altura, con estrechas saeteras que parecan observarle con prepotencia. Se acerc a la construccin. Su nica puerta colgaba a unos cuatro metros de altura del suelo, como un enorme escaln para gigantes o dioses que no necesitaran de escaleras ni cuerdas para acceder a ella. Sobre la inalcanzable puerta, una ptrea cruz del Temple indicaba a los extraos quin era el verdadero seor del lugar. Guillem dio la vuelta al edificio, en el lugar donde la torre se funda con la pared rocosa, convirtindose en parte de ella. Se arrodill en el mismo ngulo, donde una losa cubierta de moho, pareca empotrada en la roca y presion con fuerza sobre ella hasta que se hundi con un seco crujido. Un sonido de ruedas y goznes se mezcl con la lluvia que arreciaba con fuerza, empapando al joven que volvi a su posicin anterior, ante la elevada puerta, esperando. La fachada de la torre sufri una sacudida y lo que hasta entonces parecan grandes sillares perfectamente tallados, empezaron a transformarse en bloques ms pequeos que, a breves intervalos, se desplazaban hacia el exterior. Bajo la elevada puerta, de forma ordenada, aparecan unos estrechos escalones de la propia piedra, uno tras otro, hasta que el ltimo, a unos treinta centmetros del suelo, dio por terminada la operacin. Con un ltimo temblor, la construccin qued de nuevo en silencio. Guillem subi los empinados escalones hasta la puerta y entr en la torre. Las saeteras dejaban entrar una tenue luz gris y mortecina y esper unos instantes hasta que su vista se acostumbrara a la plida claridad. No haba nada en la estancia. Su desnudez slo estaba rota por una colosal chimenea en el lado norte, donde la torre se funda con la roca viva. Guillem se acerc al hogar, viejos rescoldos en descomposicin eran el ltimo vestigio de una
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presencia humana, y el joven record la exquisita meticulosidad de Bernard en el arte de borrar cualquier rastro de su presencia. Sac de la alforja una pequea tea preparada y los utensilios para encenderla, y una luz rojiza brillante inund de improviso la estancia, iluminando sus altos muros. Entr en la chimenea, alzando el brazo en su interior hasta que su mano roz la forma de una cadena, y tir con un movimiento brusco. La pesada losa que cerraba el hogar se levant lentamente, casi sin un ruido y a la luz de su antorcha, pudo ver el comienzo de una angosta escalera tallada en la piedra. Respir hondo varias veces, como si intentara llenar sus pulmones con todo el aire contenido en la torre y emprendi el ascenso. Doscientos cincuenta y dos escalones, pens, dos ms cinco ms dos, nueve. Si ests abatido, piensa en el nueve, dibjalo en el aire, dentro de tu mente, le aconsejaba Bernard el Cabalista: nueve das, nueve horas con Timbors, nueve maldiciones en tu honor, querido maestro. Se detuvo a descansar, sentado en la estrechez del fro escaln, contemplando el agujero negro que segua delante de l y que segua a sus espaldas. Con un ltimo esfuerzo, empuj la trampilla de madera con la espalda, y qued tendido en el suelo, respirando con dificultad y absorbiendo el aire helado, limpio, que le llegaba. Despus de unos largos minutos all, boqueando como un pez arrojado fuera del agua, se levant y camin por la spera roca, desembocando en una impresionante balma, una gran cueva abierta como una herida en el corazn de la montaa, azotada por el viento y la lluvia. Desde cientos de metros de altitud, contempl la inmensidad del paisaje que se abra ante sus ojos, la diminuta silueta de la torre all abajo, perdida su arrogancia en un punto indefinido, devorada por los picos montaosos que la rodeaban. Se sent, recordando el asombro que le produjo el lugar la primera vez que lo visit con Bernard, su incredulidad ante aquella obra de la naturaleza. Y pens que sus emociones cada vez, haban sido distintas, como si el paraje cambiara constantemente para sorprenderlo. La gruta tena la forma de una lgrima horizontal. Su punto ms estrecho, en el inicio de la lgrima, era un pasadizo natural que se abra al exterior y donde se hallaba la trampilla de madera, el final de la larga escalera que ascenda por el vientre ptreo. Desde all, la caverna se abra a lo largo y ancho, extendindose y formando una gran bolsa y, a la vez, ocultndose a la mirada humana. A1 final, en su lado ms amplio, en el lado contrario de donde se hallaba el joven, una sencilla construccin se eriga dentro de la balma, aferrada a los mismos bordes de la cornisa ms extrema que caa sobre un precipicio vertical de piedra casi lisa. Slo las guilas eran las fieles guardianas del Santuario Madre. Bernard le haba explicado muchas leyendas acerca del lugar, de cmo al construir la torre de defensa sobre unas antiguas ruinas paganas, se haban encontrado la escalera tallada en roca viva, los doscientos cincuenta y dos escalones pacientemente esculpidos, del olvido de sus constructores, perdidos en el laberinto de las memorias, y de sus poderosos dioses. Le explic que la torre haba sido
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construida especialmente para proteger aquel lugar secreto e inaccesible, que nadie saba el nombre del lugar hasta que l decidi bautizarlo como el Santuario Madre, el primigenio, el principio y fin de todas las cosas. Leyendas acerca de otros tneles, cegados o destruidos que perforaban las entraas de la tierra y nadie saba a dnde llevaban. Guillem haba quedado impresionado por el misterio, la cavernosa voz de Bernard, el contador de cuentos y enigmas le sobrecoga de terror con sus historias de espectros y dioses antiguos. Sonri con ternura ante el recuerdo y se levant, estirando sus doloridos miembros, casi se haba olvidado del por qu se hallaba all. Se encamin hacia el pequeo templo, en el interior de la cueva, y de nuevo las cruces templarias le dieron la bienvenida. En el interior, iluminado por un rstico rosetn, la desnudez era tambin la protagonista de la nave. Un nico sepulcro de mrmol ocupaba el centro exacto, como el punto mximo de gravedad del que dependiera la estabilidad de toda la montaa. Se acerc a l y con esfuerzo tir de la pesada losa que lo cubra, buscando en su interior. Extrajo un paquete cuidadosamente envuelto y lo dej en el suelo, a su lado, observndolo con respeto. Volvi a mirar en el interior y pareci sorprenderse, otro envoltorio estaba esperando en el interior del sepulcro. Se apart, apretando contra s el segundo paquete, abandonando su primer hallazgo en el suelo como si fuera portador de una extraa peste y volvi al exterior, sentndose contra el muro, casi sin atreverse a respirar. A pesar del aire helado, el joven sudaba cuando arranc el cordel y una hermosa espada resbal hasta el suelo, provocando que su eco metlico se multiplicara a travs de la bveda de piedra, quedndose en el suelo desnudo y lanzando destellos ante la hipntica mirada del muchacho. El resto del paquete se escurri de entre los dedos de Guillem, esparcindose el contenido, fragmentos de ropa dispersa y el vuelo de la capa blanca cayendo suavemente hasta quedar inmvil. Un pequeo papel se mantuvo en el aire, mecido por el viento, acercndose al joven que lo atrap al vuelo. Tu capa blanca y mi compaera de acero. Ya no necesitars nada ms. Bernard. Se qued all, encogido, entre las ropas dispersas de un caballero templario, con la mirada fija en la empuadura de la espada. Un destello carmes en el centro de una cruz pat, le observaba sin intervenir, esperando. Se despert de golpe incorporndose sobre el lecho, chorreando sudor. Su mente, inundada de rojo escarlata, inmersa todava en su pesadilla de muerte. Las manos enguantadas de Monseor seguan ante l sin que nada lograra hacerlas desaparecer, danzando al son de una meloda muda. Se levant de la cama en un intento de vencer a los espectros que le perseguan, y se dio cuenta de que estaba empapado, sus manos rojas y hmedas. Se arrastr hasta apoyarse en la pared, frente a la cama. Un cuerpo yaca all, cubierto con una sbana, rojo, rojo, rojo... D'Arls lanz un aullido de terror. Monseor le haba perseguido hasta all y clamaba venganza, no estaba dispuesto a partir sin l. Pero no poda permitrselo, si era necesario lo
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matara cien veces, mil veces. Vio su estilete en el suelo, la afilada punta enrojecida, a un solo metro de l, y arrastrndose con cautela se apoder de l, la silueta bajo la sbana no pareci or. Esta vez no iba a fallar, Monseor morira definitivamente, desaparecera de su vida. Retir la sbana de golpe, con el cuchillo fuertemente aferrado y dispuesto. Una larga melena oscura tapaba el rostro, el cuerpo estaba irreconocible, un simple amasijo de sangre y hueso en desorden. D'Arls estaba sorprendido, aquello no pareca Monseor, sus manos eran demasiado pequeas, sin sus guantes. Estuvo a punto de sonrer. Acaso su amado mentor no encontraba la puerta de regreso del infierno? De repente, record a la delgada prostituta, tan orgullosa de su inters por ella. Aquella infeliz de los ojos redondos. Una carcajada sorda y silenciosa se apoder de su cuerpo. El maldito bastardo de Monseor intentaba invadir su sueo, atraparlo en la pesadilla, pero no lo haba conseguido, l era ms fuerte. Pretenda viajar en compaa, no quera estar solo en la puerta del Averno. Maldito esbirro del diablo! No lo conseguira, no volvera a dormirse, no le dara aquella oportunidad. Todava riendo, se acerc a la jarra de agua y se limpi, tir la camisa ensangrentada y se qued desnudo, admirado de la perfeccin de las formas de su cuerpo. No tardara en largarse de aquella maldita ciudad, faltaban pocas horas para embarcar y esperara la proteccin de la noche para huir, desaparecera para siempre. Robert D'Arls la leyenda, la Sombra, se desvanecera en la niebla. Se visti lentamente, con extremada pulcritud, atisbando de vez en cuando por el ventanuco de aquella espantosa posada. Desde all tena una inmejorable vista de la nave con la que pensaba huir, y segua all, mecida por las olas, esperndole. Su rostro se ensombreci al recordar a Bernard Guils, otro espectro que le persegua con saa, porque slo poda ser eso, un miserable y vengativo aparecido. Lo haba matado, nadie era capaz de sobrevivir a su pcima. Por qu Guils iba a ser diferente? Slo intentaban asustarle, a l, la Sombra! Hatajo de intiles! Volvi a estallar en carcajadas contenidas, sordas, tapndose la boca con ambas manos. Empezara de nuevo, poda hacerlo, incluso era posible que volviera al servicio del de Anjou, por qu no?, slo se trataba de encontrar una bonita historia y todos caeran rendidos ante l. Siempre haba sucedido as, nada haba cambiado. Contempl una silueta en la playa, cerca del agua, inmvil, impidindole la visin completa de su nave. Quin demonios sera? No faltaba mucho para salir, la oscuridad empezaba a cubrir el cielo rpidamente. Era una hora tranquila, sin actividad aparente, y le haba costado una fortuna que el patrn de la nave consintiera en viajar a aquella hora. Aguz la vista, la luz de la luna era todava incierta y espesos nubarrones amenazaban con taparla completamente. Le pareci vislumbrar una capa blanca. La silueta haba empezado a pasear arriba y abajo. La escasa luz daba un sinfn de tonalidades a la capa que ondeaba con la brisa. Tena que prepararse para salir, pero estaba paralizado ante el ventanuco, vacilando, aquel andar le pareca familiar. Dos hombres se sumaron a
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la silueta que vagaba por la playa. Miraban en su direccin, como si pudieran verle perfectamente. D'Arls sinti un escalofro de terror. Deba salir, no poda perder el tiempo con espectros infernales. Pens que su imaginacin le estaba jugando una mala pasada, y se apart del ventanuco respirando con dificultad. No haba nada ni nadie all, estaban muertos, todos muertos. Volvi a mirar, la playa estaba desierta, todo eran imaginaciones suyas, estpidas visiones de espejismos, como en el desierto de Palestina. Era Monseor, intentaba manipular su mente desde los infiernos, gritaba su nombre llamndolo. No lo conseguira, nadie iba a detenerlo, nadie de este mundo y mucho menos un espectro colrico clamando venganza. Ests muerto, hijo de mala madre! Muerto! Se tir la capa sobre los hombros, dejando caer la capucha sobre la cabeza, y sali del cuartucho sin volver la vista atrs. La playa estaba desierta y ninguna barca le esperaba todava. Sin embargo, se encamin hacia el lugar pactado, en donde lo recogeran para embarcar. Los nubarrones avanzaban con rapidez y la luz se extingua mortecina. De golpe, lo vio, a su izquierda: Bernard Guils con la espada en la mano, envuelto en la difusa claridad, avanzando hacia l. Corri en direccin contraria en el mismo momento en que la barca se acercaba a la orilla, no ces de correr, luchando con la arena que atrapaba sus pies y dificultaba su marcha. A pocos metros, delante de l, una voz le salud: Robert d'Arls, por fin nos encontramos! Jacques el Bretn le cortaba la retirada y, junto a l, Dalmau. Lanz un alarido y sac su espada. Tres hombres se acercaban a l, rodendolo. Su mente trabajaba con rapidez, como un animal herido, pensando en la direccin adecuada. Dio un rodeo, corriendo en direccin a Guils y pasando a un escaso metro del espectro, oyendo el seco silbido de una estocada, pero sigui adelante en su enloquecida carrera, sin detenerse, notando la ligereza del brazo armado, hasta que se dio cuenta con horror de que su brazo haba desaparecido con el arma. En su lugar, un chorro incontrolado de un lquido viscoso sala con fuerza. D'Arls grit, girndose, sintiendo que sus piernas desfallecan. Los tres hombres se acercaban, parecan gritarle algo, maldicindole quizs. Reuni todas sus fuerzas, todava poda llegar a la barca, todava estaba a tiempo. Dio media vuelta para emprender de nuevo la carrera, cuando contempl con supersticioso espanto la silueta de un caballo blanco acercndose a l. El corcel pareca emerger de la espuma de la olas, galopando ciego y desbocado, las crines flameando al viento, su poderoso pecho avanzando sin freno que lo detuviera. D'Arls cay de rodillas en la arena, con la boca abierta, el grito enmudecido, con el tiempo justo de volver el rostro hacia sus perseguidores, paralizados como l, atrapados en las arenas movedizas de la memoria. El caballo no se apart de su camino, el choque lanz a D'Arls, todava consciente, hacia la orilla. Tumbado boca abajo, intent incorporarse con el nico brazo que le quedaba, los ojos desorbitados ante el avance del corcel que pateaba el viento con sus patas delanteras. Un agudo relincho
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desesperado, atravesndole los tmpanos, fue lo ltimo que pudo or. Unas manos enguantadas danzaban en el agua, acercndose, acariciando la cabeza rota, medio sumergida, arrastrando el cuerpo con el ritmo pausado de la marea. Guillem bajaba de la torre. Poco quedaba del joven que haba iniciado la ascensin y, en su lugar, un reconocible templario avanzaba hacia la pequea losa que devolvi los escalones de piedra a su secreto refugio. Cuando regresara, le esperaba una sorpresa. No has tardado en venir dijo, sin saludar. Mis rdenes son esperar el tiempo que haga falta, eso me ha dicho Bernard y eso har. Una palabra tuya y me ir por donde he venido. Bernard est muerto, Mauro. Bah! Todos estamos muertos y vivos a la vez. No soy yo quien decide el momento, muchacho, slo obedezco rdenes. rdenes de un muerto? le respondi Guillem, fascinado por la lealtad del hombre. Eso es una superficialidad y me extraa de ti, la verdad. Si me permites, conozco a muertos que estn ms vivos que los que todava respiran. Fjate en m! Crees que estoy vivo o muerto? Ests enfadado, Bernard ya me avis de que lo estaras. Vaya! O sea, que Bernard saba exactamente cmo estara! El joven empezaba a estar de mal humor. Exacto, y como llevas el hbito, supongo que he de llevarte a dnde Bernard me orden. Bernard, Bernard, Bernard. Basta de letana, Mauro! Guillem se apart, dej las alforjas en el suelo y se sent, sac un trozo de pan seco y queso y empez a comer. Mauro le observaba con atencin, acercndose a l. Esa espada que llevas se la regal a Bernard cuando tena ms o menos tu edad. Mauro estall en una risita seca y aguda. Le expliqu una historia fantstica de verdad: le con t que la haba encontrado en un sepulcro de un rey brbaro, entre los huesos de sus dedos... y sabes qu? No me crey, pens que le estaba tratando como a un estpido, y se enfad, igual que t. Y qu, Mauro? Por qu no me dejas en paz? Estuvo enfadado dos das enteros, con sus noches completas. Al tercer da, se dio cuenta de que se haba equivocado. Comprendi que la historia era cierta, que el sepulcro del que le hablaba era el de all arriba, y que, aunque vaco, en algn momento tuvo que proteger algn cuerpo. Entonces dej de ser un jovenzuelo, poda andar su propio camino. No tengo ganas de or historias, Mauro. Te comprendo, es una decisin difcil. Qu demonios sabes t de mis decisiones! estall el joven. S de las decisiones de Bernard, de sus dudas y sufrimientos. Mauro se apart de Guillem y fue a refugiarse junto a los caballos. El muchacho haba quedado en silencio. En su interior se desarrollaba una lucha tensa y contradictoria. Era injusto que Bernard
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le hubiera dejado una responsabilidad tan inmensa, que hubiera confiado en su buen juicio. La situacin era insoportable, ignoraba si la solucin escogida sera la adecuada. Y qu poda saber Mauro? Mir al anciano cabizbajo, entretenido en arrancar briznas a su alrededor. Fuiste el maestro de Bernard. Lo fui hasta el da en que l se convirti en el mo. Podras haber ayudado mucho antes, desde el principio... hasta es posible que no hubiera perdido tanto el tiempo. sas no eran mis rdenes. En cuanto el tiempo, es tuyo, si crees que lo has perdido ests en desventaja y lo siento. A mi parecer, el tiempo no se pierde nunca. T eres el nico que cree que no est preparado. Ni Bernard, ni yo pensamos as, por eso ests tan enfadado. Cuando dejes de estarlo, es probable que sepas qu es lo que hay que hacer. Guillem suspir y puso una mano en el hombro del anciano. Lo siento, Mauro, tienes razn. Supe lo que haba que hacer cuando estaba all arriba, pero me negaba a aceptarlo. Debo irme? pregunt Mauro con suavidad. No. Debes guiar mis pasos, Mauro. Juntos cerraremos el crculo que inici Bernard.
La sombra del templario Nria Masot Captulo XIV El secreto Ecce quam bonum et jucundum habtare fratres.
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De verdad te encuentras bien? Arnau estaba preocupado, la palidez de Abraham era visible y las grandes ojeras que se marcaban bajo sus ojos no indicaban nada bueno. Estoy cansado, amigo mo, nada ms. Me vendr bien descansar unas horas. Finalmente haban llegado. Pareca una posada limpia y en condiciones, y Arnau haba temido que su amigo no fuera capaz de llegar hasta all. Se haba arrepentido de haber iniciado el viaje, hubiera tenido que esperar o volver a la Casa, arriesgarse haba sido un error. Haba ayudado a su compaero a desmontar y le acompa hasta la entrada. Esperaba encontrar una habitacin digna. Saba el tipo de posadas que uno poda encontrarse en el camino, una pandilla de ladrones que cobraban por un pajar el precio de un aposento real. Deja ya de maldecir, Arnau, todava no sabes nada de esta posada, adems ya te lo he dicho, slo quiero dormir unas horas, no me ocurre nada malo respondi Abraham ante la sorpresa del boticario. Pero si no he dicho nada! Tus pensamientos son muy ruidosos, Arnau. Entraron en una amplia sala comedor, y el boticario se apresur a ofrecer una silla al anciano judo, en tanto le comunicaba que iba a ver qu se poda encontrar all. Se dirigi hacia lo que pareca la cocina, atrado por un tentador aroma a asado, y encontr a un hombre corpulento inclinado ante el hogar. La amabilidad del cocinero sorprendi agradablemente al boticario, y todas las complicaciones que haba temido se transformaban en un trato exquisito. Desde luego que haba habitaciones libres, naturalmente que le servira algo de comer y beber. No deba preocuparse por su amigo enfermo, en su posada cualquier dolencia hua ante una buena comida. El posadero ri con voz potente y atronadora, mientras Arnau sala de la cocina con una sonrisa beatfica en los labios. Su estmago haba iniciado un escandaloso concierto ante la perspectiva de olores y texturas. Sin embargo, al dirigirse hacia la mesa en donde haba acomodado a Abraham, sufri un sobresalto al ver que no se hallaba all. Arnau, Arnau! No te lo vas a creer. Los gritos de Abraham llamaron su atencin. Su amigo estaba instalado en otra mesa, ms alejada, hablando animadamente con dos hombres, uno de ellos un templario. Por todos los santos, Abraham, no vuelvas a desaparecer de mi vista! Los latidos de mi corazn se pueden or hasta el otro lado de los Pirineos. Estoy demasiado viejo para sobresaltos. El asombro se pint en su rostro. Guillem, Guillem de Montclar?
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El joven se levant de un salto, abrazando al boticario, incrdulo ante su presencia. Mi buen Arnau! Amigo mo! Pero es esto posible? Qu haces por aqu, muchacho? No te haba reconocido vestido as, como un perfecto caballero templario. Cre que tu profesin... Por lo que veo, prefieres verme con mis disfraces. Por una vez que puedo manifestarme como lo que soy. Guillem rea, alborozado de ver a sus viejos amigos en perfecto esta do. Vamos sintate, Arnau, tenis muchas cosas que contarme. Soy el primer asombrado al contemplar a Abraham vestido as, como yo. Qu ha ocurrido en Barcelona? Abraham tiene que descansar, es mejor que se acueste un rato. Ni hablar, Arnau! Ver a este muchacho me ha devuelto los nimos. No estoy dispuesto a perderme un rato de diversin. El rostro del anciano judo se haba iluminado y el cansancio desapareci por arte de magia. Est bien, est bien! Pero ser mejor que comas algo antes de descansar. Mauro, es posible que seas t? Arnau contemplaba con sorpresa al hombre que se haba levantado detrs de Guillem. Exacto, viejo compaero, pero no me preguntes cunto tiempo llevo muerto. La pregunta empieza a irritarme. Pero, muchacho, el propio Bernard me explic una historia increble de tu muerte y... Lo s, lo s. A Bernard siempre le he hecho ms falta muerto que vivo, qu le voy a hacer! Como puedes comprobar, sigo en este valle de lgrimas, Arnau. Me alegro de verte. El posadero, con una gran sonrisa, avanzaba hacia ellos con cuatro humeantes platos. Todos se lanzaron sobre el asado como nufragos sobre un madero, intercambiando bromas y hambre. Una vez saciados y ante unas generosas jarras de buen vino, Abraham se disculp: Seores, ha sido una comida exquisita y vuestra compaa ha devuelto fuerzas a mi nimo, pero ahora me retirar. Necesito unas horas de sueo para que maana Arnau tenga un compaero de viaje en condiciones. Abraham se encamin hacia su habitacin, tras una polmica con el boticario que se empeaba en acompaarlo, en la que acab jurndole que l mismo poda tomarse sus medicinas. Los tres hombres quedaron en silencio unos minutos, satisfechos del encuentro y paladeando sus jarras. Bien, Arnau, cuntame suplic Guillem. Voy a decepcionarte, Guillem respondi el boticario. No tengo ni idea de lo que ha ocurrido en Barcelona. Abraham y yo llevamos un par de das de viaje. Vers, antes de trasladarnos a la Torre, a las habitaciones de Dalmau, apareci el comerciante Camposines pidiendo ver a Abraham con urgencia. Al principio le negu que estuviera en la Casa con todo lo que estaba pasando, no me hubiera fiado ni de mi madre, pero, Abraham, maldito obstinado!,
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se empe en recibirle. Camposines tena a su hijita gravemente enferma y suplicaba la ayuda de Abraham. No hubo manera de convencerlo de lo peligroso que todo aquello resultaba, salir de la Casa... En fin! Salimos por los subterrneos hasta la casa del comerciante y all, Abraham salv a la pobre criatura de una muerte cierta. Despus, se me ocurri que lo mejor era largarse de la ciudad, aprovechando la situacin l pareca encontrarse bien pero... en mala hora! El viaje est resultando muy duro para l. Y adnde pensabas ir? pregunt Guillem. Al Mas-Deu, como al principio, tengo buenos amigos all. Esto s que es una casualidad, Arnau Nosotros tambin vamos en la misma direccin exclam Mauro, ante la sorpresa de Guillem. Es extraordinario: Abraham va a alegrarse mucho de vuestra compaa. Adems, tenemos un pequeo problema. No te lo habamos dicho porque ya tenas muchas dificultades y no queramos ser una carga para ti. Qu clase de pequeo problema, Arnau? La mirada de Guillem todava estaba fija en el viejo Mauro, que en ningn momento le haba comunicado la direccin de su camino, pero ste pareca ajeno a su enfado. Es un poco delicado, muchacho, puede reportarte muchos problemas y tambin a Mauro. Oh, no te preocupes por los problemas, Arnau! ltimamente nuestro trabajo est plagado de conflictos diversos y variados, no es cierto, Mauro? Guillem no pudo evitar el sarcasmo. Bien, no s cmo empezar. Os suena el nombre de Nahmnides? Bonastruc de Porta interrumpi Mauro. Cmo no vamos a saber quin es, Arnau! Se trata de l y de Abraham. Arnau haba bajado la voz, obligando a sus interlocutores a inclinarse hacia l. Veris, Abraham fue a Palestina a visitarlo (una especie de despedida, saba que no volvera a verlo con vida) y Nahmnides le entreg algo para que lo custodiara. Pensaba que nuestra etapa de secretismos empezaba a terminar y creo que no ha hecho ms que empezar. Guillem miraba con atencin al boticario. Arnau se qued en silencio. Tienes razn, no debo cargarte con nuestros problemas, Guillem, ha sido un error y lo siento. Perdname t a m, Arnau. Guillem estaba arrepentido de sus ironas. No deb decir algo parecido. Estoy harto y cansado y te lo hago pagar a ti, no es justo. Olvdate de mis palabras, te lo suplico. Sigue, por favor. , De todas formas, no deb empezar a contarte nada, tengo que consultar a Abraham y. . . Arnau se levant, estaba compungido y herido. Mauro le cogi por un brazo, obligndole a sentarse de nuevo. El chico se ha disculpado sinceramente, Arnau, no se lo tengas en cuenta. Est enfadado con todo el mundo y se ha cansado
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de culparme de todo a m. Posiblemente ha pensado que eras un buen sustituto. Por favor, permtenos ayudarte, sigue con tu historia. Abraham y yo tenemos que encontrar un buen escondite para algo. Arnau no estaba convencido, miraba de reojo al joven y a Mauro, sin atreverse a ir ms lejos. Nosotros tambin estamos buscando un refugio seguro para otra cosa, Arnau le confes Mauro. Por favor, Arnau, todos tenemos problemas y no es justo que los mos sean los ms importantes. Guillem se esforzaba en enmendar su hostilidad. Mauro tiene razn, me he dejado llevar por los malos presagios y mi mal humor es una psima respuesta. Te suplico que lo olvides. Hagamos el viaje juntos. Creo que el hecho de habernos encontrado es mucho ms que una simple casualidad, es como una seal para todos nosotros, no crees? Vine a vosotros tras la muerte de Bernard, como si un hilo invisible me arrastrara a vuestro encuentro, fuisteis mis primeros amigos, consolasteis mi dolor y me ayudasteis. No crees que encontrarnos en estos momentos es una seal del Cielo, Arnau? El boticario vio la sinceridad en la mirada del joven. No menta, y pareca profundamente abatido por su reaccin. Acaso hemos colocado una carga demasiado pesada sobre sus jvenes espaldas, pens. Adems, el chico tena razn, era un milagro haberse encontrado all, una seal. Abraham y l estaban un poco viejos para aventuras, era posible que el Seor hubiera puesto un auxilio en su ranuno. Has terminado tu misin, Guillem? pregunt con suavidad. Casi, Arnau, casi. La terminaremos juntos, tal como la empezamos. El boticario asinti en silencio, vacilando. Supongo que ser un viaje del que nunca podremos hablar, no slo por Nahmnides y lo que Abraham desea ocultar y proteger. Tampoco nadie debe saber lo que deseas guardar. Lo has encontrado? Ests en lo cierto, querido amigo, ser un viaje que slo existir para nosotros respondi el joven, afirmando lentamente con la cabeza. Los tres quedaron mudos, abstrados, como si las palabras sobrasen y slo el silencio ayudara a ordenar sus mentes y alejara la inquietud. Sin embargo, en el fondo de sus almas, no ignoraban que la inquietud y la duda jams les abandonaran. Al rato se levantaron, se abrazaron con fuerza y subieron a sus habitaciones, mientras organizaban la jornada del da siguiente. En la amplia sala que se encontraba en el primer piso de la torre de la Casa del Temple, Dalmau y Jacques el Bretn se hallaban desmoronados sobre unos sillones, sucios y empapados. Creo que no voy a olvidarlo jams sentenci un plido Dalmau. Te creo, Dalmau, te creo, pero ha terminado, todo ha terminado.
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No puedo borrar de mi memoria el corcel blanco, Jacques, pareca que Bernard... Ya es suficiente, Dalmau, no te martirices. El hombre nos avis, se le escaparon los caballos y no pudo detenerlos. Eso es todo. No puedes negar que todo esto tiene un aire sobrenatural, Jacques, ese mismo hombre nos dijo que era la nica yegua blanca, la nica, entre treinta caballos! Una pura sangre rabe, que tena slo hace unos das. Dalmau estaba sobrecogido. Te ests torturando intilmente, Dalmau. Pero si fuera cierto, qu cambiara? Robert D'Arls est muerto, y si Bernard quera participar en su caza desde el otro mundo estaba en su pleno derecho. No te entiendo, Jacques, para ti no hay nada asombroso. Te equivocas, eres t quien est atemorizado ante los hechos asombrosos, has perdido el contacto, Dalmau, inmerso en tus letras de cambio, has perdido el contacto. No estoy asombrado porque creo que lo sobrenatural existe entre nosotros, que no todo tiene una explicacin lgica, y que no siempre la culpa es del diablo, pero tampoco creo que lo de esta noche haya sido responsabilidad de un espectro infernal, ni nada de eso. Se escaparon unos caballos, cosa que acostumbra a suceder, y uno de ellos se escap hacia la playa. Y s, era blanco, como el de Bernard! El caballo estaba asustado y descontrolado, embisti a D'Arls que ya se estaba desangrando, lo pate y lo remat. Qu quieres, Dalmau? Deseas que fuera el fantasma de Bernard desde su lejano mundo? Pues me alegro, muchacho, me alegro mucho si fue as. D'Arls se lo mereca y si pudo salir del Averno por un instante para acabar con el bastardo, mucho mejor. Giovanni estuvo magnfico, pareca realmente Bernard. No cre que colaborara con nosotros hasta ese punto. Dalmau segua fascinado por los acontecimientos. Ni t, ni yo conocamos a Giovanni tan bien como Guils, Dalmau, pero confieso que me sorprendi su actuacin, y tambin el precio de su colaboracin. Creo que odiaba a D'Arls tanto como nosotros, Dios nos perdone! Me qued paralizado, Jacques, totalmente paralizado. Ese bastardo corriendo hacia l, gritando como un loco el nombre de Guils, y Giovanni, inmvil, con la espada en alto. Un escalofro recorri a Dalmau. Yo tambin me qued de piedra, el plan era que D'Arls corriera hacia nosotros, huyendo del espectro de Bernard, pero por qu se lanz contra Giovanni? Por qu si estaba convencido de que se trataba de Bernard? Ya nadie podr saber sus razones, pero fue una suerte que Giovanni estuviera preparado, fue una buena estocada. Soar con ese brazo empuando la espada, volando por los aires. Santo Cielo! Y qu vas a hacer ahora, Dalmau? pregunt con inters el Bretn. Dalmau pareci sorprendido por la pregunta, aquella venganza se haba llevado muchos aos de su vida. Se dio cuenta de que se
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senta vaco por dentro, como si le hubieran arrancado una parte de s mismo, de su propia esencia, y se sinti extraamente solo. Volver a mi trabajo contest escuetamente. Conseguiste lo que te ped? pregunt Jacques con delicadeza. Dalmau lo mir, abatido. Se levant con gesto cansado y se dirigi hacia un gran bal que ocupaba toda una esquina. Rebusc en su cuello una cadena de la que pendan varias llaves, y lo abri. Se volvi hacia Jacques con una caja de madera labrada y se la entreg. Me ha costado cometer muchas irregularidades, Jacques, y la mala conciencia de estar profanando tumbas, pero es posible que tengas razn. Tanto t como Bernard siempre tuvisteis ideas propias acerca de las reglas. Gracias, Dalmau dijo Jacques, tomando la caja que se le ofreca. Te encargars de que Giovanni tenga lo que pidi? Puedes estar tranquilo, estar a salvo. Por cierto, he recibido dos notas al llegar, una de Arnau en la que me comunica que estn perfectamente bien, que se encaminan hacia el MasDeu, y que ya me escribir desde all. Gracias a Dios! El anciano estar feliz cuando sepa que puede volver a casa sin peligro exclam Jacques. La otra es de Guillem continu Dalmau. Dice que la pista que segua no le ha llevado a nada nuevo y apunta a la posibilidad de que alguien destruyera los pergaminos. Me comunica que despus de seguir varias direcciones en la investigacin, todas le han llevado a un callejn sin salida. Me ruega autorizacin para disponer de una temporada de reflexin, que parece ya ha comenzado, y no dice nada de dnde se encuentra. Djale respirar, Dalmau, se lo merece. Deja que asimile la muerte de Bernard en paz. A ti te ha llevado toda una vida aceptar la muerte de Gilbert, y a m... Ya s que se lo merece, Jacques! No es eso, es que tengo la intuicin de que nos esconde algo, es slo una sensacin, no lo s con exactitud. Vamos, Dalmau, muchacho. Tus intuiciones slo han sido buenas para los negocios, pero en lo dems... Recuerda que fuiste el nico que crey en el maldito manto de la Virgen, hace ya muchos aos. Eso es un golpe bajo, y no me hace ninguna gracia! Est bien, tienes toda la razn, en estos momentos es una broma. de mal gusto y lo siento, perdname. Pero deja en paz al muchacho una temporada, no le presiones ahora. Que ellos se esperen. Slo te pido eso, Dalmau. Hay un mensaje enigmtico para ti, en la nota de Guillem apunt Dalmau en tono de desconfianza. Textualmente dice: Supongo que lo has conseguido. Tus oraciones han sido escuchadas y yo me uno a tus plegarias. Qu significa? Sabes dnde est ahora? Enigmtico? Vamos, Dalmau, supongo que se refiere a que hemos acabado el asunto D'Arls.
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No soporto que me trates como a un estpido, Jacques! Es posible que sea una maravilla en los negocios, pero no soy un estpido en todo lo dems. No niego que Bernard fuera un inmejorable maestro, pero me temo que este chico, como t y como l, tenga un escaso respeto por las reglas ms elementales. Temo que, al igual que vosotros, olvide en demasiadas ocasiones que somos religiosos, y que tenemos una responsabilidad extrema. Basta, Dalmau, basta! Cmo puedes hablar as? Acaso olvidas para lo que fuimos adiestrados? Nos encargamos del trabajo sucio, t tambin empezaste con nosotros, lo has olvidado? No hace ni dos horas estabas dispuesto a matar a otro cristiano, por muy bastardo que fuera, a ejercer tu derecho a la venganza. Te he dicho, acaso, algo que pusiera en tela de juicio tus creencias o tu moralidad? Sabes que es muy complejo, Dalmau, lo sabes perfectamente. Y s, el mensaje de Guillem es enigmtico, por la simple razn de que no queremos perturbar ms tu vida. Dalmau escondi el rostro entre las manos, la contradiccin en que viva suba en oleadas, inundando su alma. Jacques lo mir) con afecto. Dalmau, viejo compadre, no te tortures. Se acerc a l, rodeando su espalda con sus brazos. Nadie te trata como a un estpido y lo sabes. Quizs lo nico que pretendemos hacer es evitarte ms sufrimientos. Siempre supimos lo que este trabajo representaba para ti, eres demasiado bueno para esto, Dalmau, te parte el alma y no te deja vivir. Bernard y yo siempre fuimos unos animales, muchacho, nos encantaba revolcarnos en la porquera, pero t eres diferente. No te preocupes por nosotros, siempre estaremos a salvo si alguien como t reza por nosotros. Recuerda lo que deca Guils siempre, que eras la salvacin de nuestras almas. Te llevas a Bernard a Palestina? pregunt un Dalmau entristecido, mirando la caja de madera que Jacques tena entre las manos. Sabes que s, se era su deseo. Por esto te ped algo que rompe todas las reglas, Dalmau, y con ello volv a perturbar tu alma y lo siento. Eras el nico que poda conseguirme las cenizas. Dalmau suspir hondo. Envidiaba la seguridad de Jacques, en cierto sentido envidiaba su falta de escrpulos en muchas cosas. Como si fuera parte misma de su alma, la parte que le faltaba y que deseaba en muchas ocasiones. sa haba sido la base de su amistad durante aos, como si fueran fragmentos sueltos de un todo que slo se manifestaba cuando estaban juntos, como una moneda partida en pedazos. No sabes lo mucho que me gustara acompaarte, Jacques murmur con tristeza. Lo s, y de alguna manera, estars all. Cuando el viento del desierto esparza las cenizas de Bernard, estars all, siempre estuviste all. Una pequea comitiva avanzaba lentamente por el camino bordeado de bosques. La maana era esplndida, sin una sola nube
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en el horizonte, y el intenso sol haba obligado a los viajeros a aligerarse de ropa. Abraham montaba erguido, con la capa blanca ondeando sobre su montura y nadie hubiera adivinado tras el altivo templario a un anciano judo y enfermo. El viaje le estaba sentando bien, y las profundas ojeras que mostraba en la posada, haban desaparecido para dejar paso a una mirada de minsculas arrugas rodeando a sus pequeos ojos claros. Arnau haba dejado de observarle continuamente y haba aceptado la regaina que el anciano mdico, harto de su vigilancia, le haba lanzado. Si me sigues examinando as le haba dicho Abraham, voy a empeorar de un momento a otro. El boticario comprendi que su amigo tena toda la razn del mundo, su exagerada atencin no haca ms que exasperar al anciano y no serva de otra ayuda. En realidad, lo que tena ms preocupado al boticario en aquellos momentos era la actitud de Guillem. El joven pareca encerrado en una profunda meditacin, sin comunicar sus preocupaciones a nadie. Abstrado y silencioso cabalgaba a su lado contestando con monoslabos a sus intentos de entablar conversacin. Arnau estaba convencido de que su alma estaba atravesada por graves problemas, y su actitud, cerrada y aislada, le confirmaban sus sospechas, pero no saba qu hacer para procurarle alivio. Detrs de l, Mauro y Abraham haban hecho una buena amistad, sin parar de hablar, descubriendo amistades comunes que les llenaban de regocijo. El viejo Mauro! reflexionaba Arnau, nadie sabe la edad que tiene, es un misterio peor que la propia resurreccin de Cristo, que el Cielo me perdone! Pero su memoria, aburrida, segua buscando una referencia que le aproximara a la edad de su viejo compaero: era mayor que l, de eso estaba seguro. Haba sido el maestro de Guils, y ya estaba en la orden cuando Arnau ingres, o no? Se esforz en recordar cundo conoci a Mauro por primera vez. Fue en Palestina? Llegaron a una encrucijada de camino. En el de la izquierda, una cruz de piedra solitaria pareca marcar el lmite de algn territorio. Mauro les avis que tenan que seguir por aquel sendero, y tanto l como Abraham se colocaron a la cabeza de la comitiva, abriendo la marcha, como si fueran portadores de un invisible bausant, la ensea del Temple, blanca y negra, que marcaba el comps de los combates. Arnau sonri, aquellos dos simbolizaban el mejor bausant posible. La teora de los contrarios hecha carne y sangre, un viejo espa del Temple al que todos daban por muerto y un viejo judo que segua vivo por algn milagro del cielo. El sendero se adentraba en un hermoso bosque de encinas, estrechndose en curvas sinuosas, con los clidos rayos del sol filtrndose entre el techo vegetal. Media hora despus, volvan a desviarse para entrar en un olvidado atajo, sus bordes casi borrados por la maleza, obligados a seguir en fila de a uno, uno tras otro, ordenadamente. Mauro, en cabeza, seguido por Abraham, despus Arnau y, cerrando la marcha, un melanclico Guillem.
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El pequeo sendero desembocaba en una planicie y desde la breve plataforma una continuacin de bajas colinas verdes se extenda ante sus ojos, salpicada de reflejos dorados. Se detuvieron all unos minutos, para admirar el paisaje, momento que aprovech Abraham para desmontar en busca de plantas medicinales. Ven Arnau, mira qu maravilla! Cunto tiempo haca que no veas esta variedad tan extraa? El boticario se contagi del entusiasmo de su compaero, dedicndose ambos a la bsqueda, mientras los dems se disponan a tomar un breve respiro. Mauro aprovech el momento para indicar un alto en el camino, preparando una improvisada mesa sobre una gran piedra plana, y dando cuenta de los restos del asado que les haba preparado el cordial posadero. Despus, continuaron el viaje descendiendo por la suave colina, hacia los destellos dorados. Transcurrida una hora, Arnau descubri con asombro que los destellos eran estanques, una serie de estanques agrupados por alguna mano humana y desconocida y repartidos de forma extraa. El boticario conoca la habilidad que su orden haba adquirido en la construccin de estanques artificiales para todo tipo de usos: viveros de peces, regado, reservas de agua en tiempos de escasez... Por lo que pudo observar, Arnau comprob que se dirigan hacia ellos. Al rato, Mauro orden que se detuvieran y desmontaran, el resto del camino sera a pie, les dijo. Se internaron en el bosque, hasta llegar al primer estanque, rodeado de arboleda y vegetacin, con perfectas piedras talladas que delimitaban su permetro de aguas cristalinas. Pasaron de largo, y as lo hicieron con los cinco estanques que seguan, hasta llegar al sptimo. Mauro les comunic que haban llegado. Guillem se qued perplejo ante las palabras de Mauro, estudiando la zona con asombro. Es aqu? Por qu aqu, qu tiene de diferente ste de los dems? Esto es lo que buscabas, Mauro, un estanque? Si hay algo que no soporto de la juventud es la avalancha de preguntas sin sentido respondi el viejo templario. No es igual a los dems, Guillem apunt Abraham. ste tiene una peana en el centro, y estoy seguro de que los dems carecan de ella. Y su forma es diferente, muchacho, ste es redondo y los dems eran cuadrangulares o cuadrados aadi Arnau observando con atencin el estanque. Est bien, est bien, me rindo ante la perspicacia de la senectud. Y ahora, mis sabios amigos, qu se supone que hay que hacer? No me ha gustado nada lo de senectud, muchacho respondi Mauro. Y se supone que eres t, y no nosotros, quien sabe lo que hay que hacer. , Los tres viejos se lo quedaron mirando con curiosidad, un tanto divertidos ante la perplejidad del joven. Siempre tienes la posibilidad de quedarte con tu enfado y melancola, Guillem, pero si nos dices lo que hay que hacer, quiz nosotros... Abraham lo contemplaba con afecto y ternura.
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Qu te ha dicho Bernard? interrog Mauro. Maldita sea, Mauro! Bernard est muerto, no puede decirme nada. Ests equivocado, te escribi una carta, yo te la hice llegar. Y tambin te mand algo ms. Por qu no nos lo cuentas, Guillem? Es posible que podamos ayudarte, puedes confiar en nosotros. El boticario intentaba convencerlo. No has aprendido nada all arriba, en el Santuario Madre, Guillem? inquiri Mauro con firmeza. Qu importa la vida o la muerte: Bernard te escribi, te dio instrucciones. No eran las palabras de un hombre muerto, y t te obstinas en el dolor de la prdida, en el dolor de tu propia soledad. Bernard est vivo, est donde est, y te sigue hablando, muchacho, y seguirs ciego en tanto no puedas escucharlo. Est aqu, con nosotros. Por qu yo puedo percibirlo y t no? Guillem se sent en la orilla del estanque, mirando sus aguas, y de repente empez a hablar de Timbors y de su muerte, de la carta de Bernard, del Santuario Madre. Los tres hombres se acercaron a l, rodendolo, escuchndole con atencin, sin interrumpirle, comprendiendo su tristeza. Eso es todo. Lo nico que no puedo explicaros es la naturaleza de los pergaminos. Bernard ech sobre mis espaldas esa responsabilidad. Mi pobre muchacho! Qu desgraciada muerte la de esa hermosa joven, qu extraa liberacin y cunto dolor para ti. El boticario tena lgrimas en sus ojos. Guillem, Guils confiaba en ti, saba que tus espaldas soportaran el peso de la responsabilidad. No debes estar enfadado con l. Yo descargar ese peso y llevar la mitad, muchacho. Mauro intentaba transmitirle algo, coga su brazo con calidez y le miraba con tristeza. Guillem se dio cuenta, de repente, de que Mauro saba la verdad, conoca la naturaleza de los pergaminos. Comprendi que aquella mirada le comunicaba el mismo dolor que l senta, que Bernard haba recurrido a su viejo Maestro en busca de consejo y gua, y que lo haba encontrado. Ahora se lo ofreca a l, sin interferir en sus decisiones, regalndole la libertad de una confianza absoluta. S, el viejo Mauro tena razn, el dolor le haba cegado completamente, Bernard estaba all, ms vivo que nunca, con la mano tendida, esperando simplemente que l alargara la suya. La enfermera del convento era una luminosa sala cerca del huerto, tres camas se alineaban de forma ordenada en el muro, recibiendo la luz que entraba por los ventanales de la pared contraria. Fray Pere de Tever yaca en una de ellas, con una de sus piernas rgidas por los vendajes. Os agradezco mucho vuestra visita, frey Dalmau, sois muy amable.
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Quera tranquilizaros, poneros al corriente de los ltimos acontecimientos. Dalmau estaba sentado en una silla, delante del enfermo. El anciano Abraham est bien? Fray Pere tena los ojos excitados. Podis descansar tranquilamente, mi querido joven, Abraham est perfectamente bien y no hay ningn peligro que le aceche. Aquel hombre perverso, el caballero francs... ? Ha muerto, fray Pere, ya no podr perjudicar a nadie, pero decidme, cmo os encontris? Me siento mucho mejor, pero el hermano enfermero desea que est aqu unos das ms, sin mover la pierna. Es muy aburrido. Frey Dalmau, qu le han hecho al pobre fray Berenguer? Nadie quiere decirme nada. Est en un buen lo, me temo contest Dalmau. Dios mo, todo es por mi culpa! Las lgrimas asomaron a los ojos del joven fraile. No, fray Pere, vos no tenis ninguna culpa de lo que ocurre, su desmedida ambicin ha sido la nica causante de su desgracia. He hablado con vuestro superior, fray Berenguer fue utilizado por gente perversa que se aprovech de su orgullo, y se es su nico pecado, joven. Merece un castigo, aunque no sea el que le tenan reservado, por lo tanto no creo que tarden mucho en sacarlo de la mazmorra en que se halla. Su castigo ser consecuente con su pecado. Me han dicho, aunque slo son rumores, que sus superiores tienen la intencin de enviarlo a un convento alejado, tan alejado que ni siquiera recordaban el nombre. Pobre fray Berenguer! exclam fray Pere. Vuestra misericordia os honra, pero tengo entendido que fray Berenguer va a salir de la mazmorra con su orgullo muy menguado, lo cual es una buena noticia. Quiero que me hagis un favor, frey Dalmau. Deseo que comuniquis mi agradecimiento al templario que me salv la vida en la cripta. Si no hubiera sido por l, estara muerto en aquellos laberintos. Decidle que rezar por l hasta el da en que me muera. Un templario os salv la vida? Cmo fue eso? Fray Pere de Tever pas a explicarle, con todo lujo de detalles, su odisea por la cripta de la nueva iglesia. Dalmau le escuchaba con atencin, perplejo ante aquella nueva historia. Giovanni hacindose pasar por un templario?, perdiendo el tiempo en salvar a un mozalbete? Porque no haba ninguna duda, por la descripcin del joven fraile, slo poda tratarse de Giovanni. Los caminos del Seor son muy oscuros, pens Dalmau. No os preocupis. Comunicar a frey Giovanni vuestro agradecimiento. Tenis pensado lo que haris en cuanto estis bien? Volver a mi convento, frey Dalmau. Me gusta mi trabajo e incluso encuentro a faltar a mis hermanos. Ayer vinieron a visitarme, hicieron un largo viaje slo para comprobar que estaba bien y para mostrarme su afecto.
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Dalmau sali del convento con aspecto pensativo, el comportamiento humano siempre haba sido un enigma difcil de resolver. Sonri al pensar en el astuto espa papal, Giovanni, en socorro de jvenes frailes perdidos en subterrneos. Giovanni, cuyo nico precio era convertirse en templario. Giovanni, convertido en un Bernard sediento de venganza... Por los clavos de...! Detuvo la maldicin en su mente, Jacques le haba contagiado el gusto por las blasfemias y se tema que alguna otra cosa ms. Lanz un profundo suspiro de satisfaccin al pensar en el da siguiente, se levantara temprano, como siempre, paseara hasta su mesa del alfndigo, disfrutando del aire fro del alba, ordenara sus papeles y no dejara de vigilar a sus competidores. Bendita rutina, que lo alejaba de la tentacin! Jacques tena razn, alguien tena que hacer el trabajo sucio, alguien que supiera hacerlo sin que su espritu se atormentase. Simplemente, en muchas ocasiones, l daba las rdenes. No era esto tambin una forma de mancharse las manos? Bernard se lo haba aconsejado haca ya muchos aos, aljate de esto, Dalmau, te est matando por dentro, dedcate a lo que sabes hacer. Organiza nuestro trabajo, desde lejos, convirtete en cabeza y deja para nosotros las manos y los pies. Y le haba hecho caso, aunque siempre les ech de menos, las atronadoras carcajadas del Bretn y Bernard, irreverentes y, en ocasiones, obscenas. S, cada uno a su trabajo, Dios los protegera igual a todos, sin diferencias. Los hombres eran los nicos que las establecan. Se senta contento, por primera vez desde la muerte de Bernard, su corazn volva a latir con su ritmo pausado, sin sobresaltos. Y qu demonios les iba a explicar a ellos, como deca Jacques? Algo se le ocurrira, haba que otorgar a Guillem un plazo de tiempo. Y los pergaminos? Estaran perdidos? No iban a contentarse con eso, lo mejor era ceirse a la verdad. Nadie los haba encontrado, ni D'Arls, ni Monseor, ni ellos. Hasta aqu llegaba lo que l saba, pero y Guillem? Nadie iba a creerse que Bernard hubiera perdido algo de tanto valor, no Bernard Guils, desde luego. Era posible que los hubiera escondido y que hubiera muerto sin poder comunicar el escondrijo donde los haba guardado. sa era una buena hiptesis por el momento. Saba que sus superiores seguiran buscando y que no se daran por vencidos fcilmente, pero por lo menos facilitara que Guillem se tomara un respiro, un descanso, fuera lo que fuera lo que necesitara. La cruz te llevara a la verdad exclam Mauro. Y qu significa esto? inquiri Arnau. Guillem termin de contar las indicaciones que Bernard le haba transmitido en la carta, ensendoles la cruz metlica. Abraham la cogi, observndola con atencin, dndole vueltas en su mano. Eso es lo que deca la carta. Pens que Mauro sabra qu hacer despus, que conocera el escondite, no lo s. Guillem se haba recuperado. Vaciar su alma, contar a sus viejos amigos gran parte de la historia, le haba ayudado a encontrarse. Al tiempo que
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narraba sus dificultades, se oa a s mismo, como si fuera un extrao el que hablara, un extrao al que poda comprender y entender. Una llave, es una llave! grit Abraham. De qu ests hablando, viejo amigo? El boticario estaba sorprendido ante los gritos de Abraham. Os digo que esta cruz es una llave! Haba visto algo parecido hace mucho tiempo, pero no lo recordaba. Una llave para abrir qu? Guillem miraba a su alrededor. Busquemos una cruz, si Bernard dice que la cruz nos llevar a la verdad, hay que buscar una cruz que encaje con sta. Mauro se alej de ellos, estudiando cada piedra que formaba el permetro del estanque, seguido por la mirada de Guillem, todava incapaz de acostumbrarse a la forma en que tena de referirse a Guils, en presente. Los tres ancianos se apresuraron, uno por cada lado, a examinar las piedras, tocndolas, buscando en cada ranura y resquicio, y expresando sus ideas en voz alta. Guillem los observaba, divertido, intentando hacerse una idea general del asunto. De repente se qued paralizado, como si un rayo lo hubiera partido por la mitad, la peana! Sin pensarlo dos veces, se sumergi en el estanque. Tena bastante profundidad ya que su pie no tocaba el fondo, y las aguas eran ms oscuras que en los anteriores. No se haba fijado en ello hasta aquel momento, en el resto de los estanques, el agua cristalina permita vislumbrar el fondo, pero en aqul las aguas eran tan oscuras que nada dejaba adivinar de su fondo. Nad lentamente hasta el centro, seguido por las exclamaciones de sus compaeros. Ten cuidado, chico, es posible que haya serpientes! Las serpientes de agua no son peligrosas, Arnau. Estis seguros de que ah dentro hay serpientes? Odio a estos bichos, me dan repugnancia. Qu estupidez, Mauro! Ya has odo a Abraham, estas serpientes no hacen nada. Guillem haba llegado a la peana, una especie de monolito de forma triangular, y sus pies tocaron fondo. La peana pareca estar fija a una plataforma como base, y unos escalones descendan hasta el fondo. Se alz del agua, agarrndose a ella, estudindola detenidamente. Est aqu, est aqu! La cruz est aqu! Es mejor que vengis todos aqu conmigo, lo ms prudente es seguir todos juntos. Contempl la mirada de prevencin de sus compaeros, no parecan muy entusiasmados con la travesa, pero la curiosidad era ms fuerte que el temor. Abraham fue el primero, desprendindose de la capa, se sumergi en el estanque, nadando con dificultad. Arnau y Mauro le siguieron, con rapidez, el temor a los posibles habitantes marinos imprima velocidad a sus pies. Cuando llegaron al centro, el joven les indic que se pusieran en los cuatro lados de la base, bien agarrados a la peana. Cogi la llave e intent introducirla en la muesca que haba en uno de los lados de la peana, bajo el signo de una cruz pat, sin conseguirlo. Abraham limpi de moho la superficie y le anim a intentarlo de nuevo. Cuando
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lo hizo, la cruz se desliz sin dificultad en la ranura, hasta el fondo. Los cuatro quedaron a la expectativa, sin que nada sucediera, mirndose entre s, con la duda y el temor en los ojos. Y ahora qu hacemos? Arnau temblaba de fro. Es una llave, Guillem, muvela, grala sugiri Abraham. En qu direccin? Caballeros, esto puede ser peligroso, algo que est tan oculto a la mirada, acostumbra a tener trampas para incautos. Guillem no se decida. Podra ser en direccin a las agujas del reloj ? apunt, Mauro. O al revs! Prubalo con mucho cuidado, chico! El joven presion la llave en direccin contraria a las agujas del reloj, y pareci ceder. Cogiendo aire, dio la vuelta completa a la llave. Esperaron unos segundos con el rostro demudado, aferrados a la peana, casi sin atreverse a abrir la boca. Un temblor los sacudi, sobresaltndoles; un nuevo temblor, seguido de otros ms, les oblig a pescar a Abraham que haba resbalado y manoteaba asustado. Un murmullo de agua deslizndose empez a orse a espaldas de Arnau, hasta convertirse en un atronador ruido de cascada. Los cuatro hombres, con los ojos fuertemente cerrados, abrazados entre s y aferrados a la peana central, iniciaron un coro de alaridos de pnico. El ruido era ensordecedor y en la mente de todos ellos, vol el pensamiento de que estaban a punto de asistir a una de las sesiones del juicio Final con todas sus consecuencias. Un grito de Mauro los rescat de peores pensamientos. Est bajando! El agua est bajando! Estaba en lo cierto, el nivel del agua bajaba con gran rapidez, dejando al descubierto los escalones de la base de la peana. El fragor desapareci tan repentinamente como haba aparecido y se encontraron en lo alto de una base que descenda veintin escalones hasta el fondo del estanque. Abajo el suelo era de un negro intenso, brillante. Bajaron con precaucin los empinados escalones, empapados y tiritando de fro, asombrados ante la maquinaria que haba hecho realidad tal prodigio. El estanque, completamente vaco, asemejaba un gran pozo. Guillem anduvo por el fondo seguido de cerca por los dems, hasta encontrar una losa de una tonalidad negra diferente, sin brillo, casi mate, con una argolla de plata en uno de sus extremos. Entre los cuatro la levantaron, dejando al descubierto una boca oscura en la que se adivinaba el principio de una estrecha escalera. Nos hemos dejados las alforjas fuera, las teas estn all. Mauro estaba preocupado, no le gustaba la oscuridad. Tendremos que arriesgarnos, quiz quien construy esto pens en nuestra ignorancia respondi Guillem, iniciando la bajada. Los tres ancianos vacilaban, parecan no ponerse de acuerdo en quin deba ser el primero en bajar. La voz de Guillem, desde abajo, les sac de dudas. Aqu hay todo lo necesario para procurarnos luz, bajad de una vez.
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Ordenadamente y sin discusin, los tres desaparecieron por el agujero. A los pocos metros, la escalera se ensanchaba para desembocar en una estancia de dimensiones regulares. Guillem les esperaba con una tea encendida, y con las restantes dispuestas para ser repartidas. Un tnel de anchura considerable, se abra en el centro de uno de los muros, y por l se adentraron, cada uno portando su propia luz. Caminaban en silencio, impresionados. El tnel finalizaba en tres escalones que se abran a otra estancia de grandes dimensiones. El suelo era del mismo material que la losa del estanque, un negro mate, y por todos los lados se vean objetos cuidadosamente envueltos, refugiados en nichos perfectamente tallados en las paredes. La cueva de los secretos! musit Mauro. No tocaremos nada, no miraremos nada. Slo haremos lo que hemos venido a hacer instruy Guillem. Sac de su camisa un paquete cuidadosamente atado y protegido con brea y tendi una mano a Abraham. El anciano judo, rebusc entre sus ropas y le entreg el Manuscrito de Nahmnides, envuelto en varias capas de tirante cuero. El joven mir a su alrededor, pero Arnau se le haba adelantado, ofrecindole un pao blanco, con la cruz del Temple bordada en rojo, en uno de sus costados, y unos cordeles dorados. Con un gesto, le indic uno de los nichos. Cuidadosamente apilados, paos blancos y cordeles dorados, parecan soar el momento de descubrir su utilidad. Guillem escogi uno de los nichos vacos y se apoy en l, envolvi con delicadeza ambos objetos Nahmnides y los pergaminos de Guils, hermanados en el secreto y los at con firmeza. Despus los coloc en el nicho y se retir unos pasos. Abraham se acerc y bes el paquete. Buena suerte, querido amigo, aqu estars seguro dijo en un murmullo suave y bajo. Los cuatro permanecieron unos minutos all, contemplando el fruto de su aventura, en silencio. Despus, volvieron sobre sus pasos y salieron al estanque, cerraron de nuevo la losa y se encaramaron a los veintin escalones, aferrndose a la peana. Volvieron a girar la llave, pero esta vez el estrpito no les sobresalt. El agua suba con la misma rapidez que haba desaparecido, apoderndose de sus ropas, impregnando sus helados huesos. Nadaron hacia la orilla del estanque, exhaustos, tirados sobre la hierba, intentando recuperar la respiracin. Guillem apretaba la llave en su mano, mientras el estanque volva a su tranquila apariencia, sus aguas rizadas por una ligera brisa. En un muelle abandonado en la playa, cerca de la ciudad de Marsella, tres hombres se reunan cerca del fuego. Pan, queso y uvas ocupaban parte de la mesa y el vino corra con generosidad. Jacques el Bretn se levant para sentarse en el suelo, cerca del fuego. Tena fro en el cuerpo y en el alma. Mauro, en un rincn, pareca amodorrado, con una jarra balancendose en sus rodillas.
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Guillem segua hablando: Entonces encontr los pergaminos de Guils, en el Santuario Madre, donde l los haba guardado. Eran tres documentos, en realidad. Dos pergaminos eran muy antiguos, uno escrito en arameo y el otro en griego. El tercero estaba en latn, con el sello de la orden, escrito hace setenta y siete aos. Por comodidad, decid empezar por ste. Era un informe de las excavaciones en el templo y ofreca con todo detalle el resultado de un hallazgo especial, el descubrimiento de una tumba real. Explicaba las medidas de un sepulcro, construido con una piedra parecida al mrmol, en perfecto estado de conservacin. Por sus inscripciones, en arameo, descifraron que el cuerpo all exhumado perteneca a un tal Joshua Bar Abba, para nosotros, Jess Hijo del Padre, perteneciente a la lnea davdica y por lo tanto de linaje real. Su cuerpo mostraba indicios de haber sufrido crucifixin y tena las piernas rotas. Dentro del sepulcro, encontraron los pergaminos: el texto arameo era el resumen de un juicio, llevado a cabo por los romanos, y que un escriba del sanedrn haba abreviado para informacin de los sacerdotes. Se acusaba a Joshua Bar Abba de sedicin y rebelin contra Roma, de encabezar innumerables revueltas contra el Imperio, de cobrar diezmos e impuestos y de practicar la delincuencia junto a sus tropas. La condena era a muerte por la cruz, junto a dos de sus lugartenientes. El escriba del sanedrn aada otros datos ms, a instancias del sumo sacerdote: la constatacin de dos ataques al templo de Jerusaln, agresiones a cambistas, mercaderes y peregrinos, que sealaban igualmente a Joshua Bar Abba y sus tropas como autores de los delitos. El texto griego es una traduccin de todo lo anterior. En un aadido posterior de nuestro documento latino, dando cuenta del resultado de las excavaciones, se asegura que todo volvi a dejarse en el mismo lugar en que se haba encontrado, tapiando la cmara mortuoria y abriendo un pasadizo desde all hasta el almacn de grano de la explanada del Templo, cerca de las caballerizas. Y volvieron a tapiar la entrada. Otro breve apunte afirma que un ao antes de caer Jerusaln de nuevo en manos musulmanas, el sepulcro fue trasladado, con gran secreto, a San Juan de Acre, en espera de que el Consejo tome una decisin, textualmente. No hay firmas ni nombres, slo el sello templario, nada ms. Jacques no se haba movido. Le escuchaba sin mirarle, junto al fuego. Hubo rumores, hace muchos aos dijo en un murmullo casi inaudible. Quieres decir que sabais algo de todo esto, Jacques? Quiero decir lo que he dicho, muchacho. Omos rumores de que haba un secreto, algo muy peligroso de conocer, algo que podra salvar o destruir nuestra orden. Y crees que es verdad, que no se trata de una nueva falsificacin, que son documentos autnticos? Guillem pareca esperar la respuesta del Bretn. Te dar dos respuestas a eso, puedes quedarte con la que ms te plazca. Hace aos, me explic un hombre muy sabio que me
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encontr en Alejandra, que en el siglo cuarto despus de la muerte de Cristo los mandatarios de la Iglesia ordenaron realizar multitud de copias de los textos considerados sagrados, y destruyeron los originales. No contentos con ello, copiaron y mutilaron obras de historia y filosofa. Siempre segn l, estos mismos personajes reescribieron la historia y la adecuaron a sus intereses. Con el tiempo eran tantas las falsificaciones y las contradicciones, que ni ellos mismos podan recordar dnde empezaba la verdad y terminaba la mentira. Este hombre del que te hablo crea que el poder necesita mentir para conservar sus privilegios y que todo esto no era ms que un grano de arena en la gran historia de la infamia. O sea que crees que los pergaminos son autnticos? Mi segunda respuesta, muchacho continu Jacques sin levantarse, es que soy un simple servidor del Temple, que no me importa la verdad o la mentira, cuando estn tan ntimamente mezcladas que, siendo opuestas, resultan iguales. Soy viejo, Guillem, he aprendido a soportar la mentira del poderoso, pero soportar no es creer. Te das cuenta de lo que representa, de lo que significa este hallazgo, Jacques? Todo el poder de Roma, de la Iglesia, se basa en la resurreccin de Cristo, en el privilegio de los primeros doce apstoles, con los que comparti el misterio. Deja de pensar, muchacho, te volvers loco ataj Jacques, con un gesto de malhumor. Los doce apstoles fueron los nicos que conocan la verdad, y la autoridad de Roma, del Papa, emana directamente de ellos, de su experiencia. Pedro fue el primer testigo de la resurreccin. Y si mintieron? Guillem pareca pensar para s, concentrado en sus propias reflexiones, ajeno a la expresin de indiferencia del Bretn. Te das cuenta, Jacques? Esa resurreccin convirti a ese selecto grupo de apstoles en un poder incontestable. Nadie poda acceder a Cristo si no era a travs de ellos y de sus continuadores, hasta ahora. Y qu importancia puede tener todo ello, Guillem?, qu demonios importa ahora? Tan vital es descubrir quin minti? Alguien lo hizo, de eso no hay duda, pero es posible que ellos hablaran en un sentido simblico, no real, del momento de la muerte como una resurreccin espiritual, de iluminacin. Y alguien lo transform en un instrumento de poder puntualiz el joven con el ceo fruncido. Y qu, Guillem, qu cambia esta teora? El mundo avanza mentira sobre mentira, as ha sido desde el principio de los tiempos, y as continuar, el poder es el eje sobre el que bailamos, muchacho, deja de atormentarte! Ninguna de estas respuestas me sirve, Jacques. Est bien, lo comprendo, pero no tengo otras. Tendrs que construir tus propias respuestas, chico, y actuar en consecuencia. Guillem call, absorto en sus propios pensamientos. La autoridad del Papa fluye directamente de Pedro, pensaba, y a la Iglesia de los primeros tiempos, sacudida por graves enfrentamientos internos, le convena aceptar aquella verdad, la resurreccin del
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Cristo como un hecho real y literal. Los beneficios eran inmensos, un inmenso poder sobrenatural, de ultratumba, que les ofreca el poder absoluto sobre la masa de creyentes. Un poder para unos pocos escogidos... Qu crea Bernard de todo esto, Bretn. El joven buscaba la seguridad del maestro. Bernard crea en la vida y en la existencia irrefutable de los espas papales. Jacques solt una carcajada. Djalo, muchacho, no conseguirs nada por este camino, da media vuelta y entra en tu interior, all estn las respuestas. Bernard est orgulloso de ti, Guillem... La voz de Mauro los sobresalt, ambos crean que el anciano dorma. Abraham y Arnau ya habrn vuelto a Barcelona murmur Guillem, llenando de nuevo su copa. Se envolvi en la capa oscura, el vino le proporcionaba una agradable calidez y le protega del fro helado que se haba instalado en su interior. Suba en suaves oleadas por su garganta, destellos azules en su mente. Estaba flotando en la estancia sin esfuerzo..., el Bretn estaba acurrucado junto al fuego como una vieja, el inmortal Mauro dorma con los ojos abiertos, las cenizas de Bernard Guils soaban en su caja de madera tallada. El fro desapareca y una dulce modorra le invada, mecindole, suspendido en el aire. Un rostro se acercaba a l envuelto en una lluvia de ptalos rojos. Timbors, Timbors...
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ESTE LIBRO UTILIZA EL TIPO ALDUS, QUE TOMA SU NOMBRE DEL VANGUARDISTA IMPRESOR DEL RENACIMIENTO ITALIANO, ALDUS MANUTIUS. HERMANN ZAPF DISE EL TIPO ALDUS PARA LA IMPRENTA STEMPEL EN 1954, COMO UNA RPLICA MS LIGERA Y ELEGANTE DEL POPULAR TIPO PALATINO LA SOMBRA DEL TEMPLARIO SE ACAB DE IMPRIMIR EN UN DA DE PRIMAVERA DE 2004, EN LOS TALLERES DE INDUSTRIA GRFICA DOMINGO, CALLE INDUSTRIA, 1 SANT JOAN DESP (BARCELONA)

Núria Masot - La Sombra Del Templario

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La sombra del templario Nria Masot Captulo I El viaje Abril de 1265

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La sombra del templario Nria Masot Captulo II Barcelona

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La sombra del templario Nria Masot Captulo III Guillem de Montclar

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La sombra del templario Nria Masot Captulo IV La Sombra

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La sombra del templario Nria Masot Captulo V Frey Dalmau

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