SFNTUL

IOAN CASSIAN

3
PATRIA DE ORIGINE, PRINCIPALELE ETAPE ALE VIEII SALE;
PEREGRINRILE SAU ODISEEA SA DIN SCYTHIA MINOR
PRIN PALESTINA, EGIPT, CONSTANTINOPOL I ROMA ,
LA MARSILIA
4
Destinul Sfntului Ioan Cassian prezint un aspect paradoxal. Fr nici un pic de exagerare sau urm de partizanat
confesional, s-a afirmat, pe bun dreptate, c opera sa a jucat un rol primordial n dezvoltarea spiritualitii oc-
cidentale
1
. Aceasta se poate constata i din faptul c toi ntemeietorii sau iniiatorii marilor forme de via religioas
din Apus, de la Sfntul Benedict la Ignatiu de Loyola, recomand discipolilor lor s-i citeasc opera. nc din timpul
vieii, cum remarca unul dintre savanii care s-a ocupat de cercetarea i analizarea vieii i operei sale, a fost una din
cele dou mari lumini ale Bisericii Apusene
2
. Nici chiar disputa semipelagian, n care numele su a fost trt i
fragmente din scrierile sale, rstlmcite, n-au putut umbri i tirbi cu nimic reputaia sa de mare ndrumtor
duhovnicesc sau maestru spiritual.
El interpreteaz viaa sfnt dus n pustie de ctre clugrii rsriteni i n special a clugrilor din deertul
Egiptului, din perspectiva climatului i a modului de gndire al apusenilor. El recomand principiile tradiionale ana-
horetice pentru clugrii care triesc n coenobium. El nelege harul i mila lui Dumnezeu n contextul ntregii
Sale creaii, aa cum le nelegeau i clugrii pustnici. Nici un alt reprezentant al timpului su nu a prezentat att de
clar i de ngrijit evoluia spiritual a vieii de desvrire (duhovniceti, n.n.), i doar civa prini clugri apuseni
au influenat spiritualitatea monahal ntr-o aa msur ca Sfntul Ioan Cassian.
Influena lui, n special n ce privete viea duhovniceasc, a tradiiei i n problematica harului dumnezeiesc i al
liberului arbitru sau a voinei libere, se ntinde peste secole.
Ca i ali clugri autentici din antichitatea cretin, Sfntul Ioan Cassian eludeaz pe cititorii si moderni. Stilul
discursiv al scrisului su i evocrile incredibile de numiri ale desvririi ascetice i contemplative, sunt uimitoare.
Cititorii dintre clugri i acei care mprtesc aceleai idealuri, continu s gseasc, mult din nvtura lui
Cassian util, dei opera sa rmne opac chiar i pentru ei.
1. SCYTHIA MINOR PATRIA SFNTULUI IOAN CASSIAN
Locul de natere, mediul i copilria
Aspra smerenie clugreasc a Sfntului Ioan Cassian, l-a oprit de a ne da vreo tire despre sine n cele peste
1000 de pagini scrise de el
3
. Multe afirmaii privind viaa sa nu sunt n ntregime clare. Astfel, de la detalii privind
naterea sa i pn la moartea sa, multe din cele mai importante evenimente i chiar locuri legate de viaa sa, nu pot
fi specificate cu exactitate, rmnnd nvluite n necunoatere i probabilitate. Totui exist destule informaii care
marcheaz cea mai important parte a vieii sale i care ne ajut s nelegem zbuciumul luntric i aspiraiile
duhovniceti ale acestui om a lui Dumnezeu.
n ceea ce privete numele, precizm c ntotdeauna a fost numit de ctre contemporanii si Cassianus. n
propriile lucrri, numele de Iohanes Ioan, apare numai de dou ori
4
, iar cel de Cassian, niciodat. M. Cappuyns,
sugereaz faptul c autorul nostru a folosit numele Johannes n memoria Sfntului Ioan Gur de Aur, pe care l-a
ntlnit numai dup ce a prsit Egiptul
5
. H.I. Marrou crede, aa cum vom putea vedea n cele ce urmeaz, c

1
Cf. Jean-Claude Guy, Jean Cassien. Vie et doctrine spirituelle, col. Thologie, Pastorale et Spiritualit, Recherches et
Synthses, t. IX, Paris, 1961, p. 11.
2
Owen Chadwick, John Cassian. A Study in Primitive Monasticism, Cambridge University Press, ed. a II-a, 1968, p. 3.
3
Pe deplin ndreptit, unul din cei mai receni cercettori ai operei sale, referindu-se la profunda sa smerenie spune c ea
ncepe de la nceput: el nemenionnd nimic despre locul unde s-a nscut (cf. Columba Stewart, Cassian the Monk, n
col. Oxford Studies in Historical Theology, New York, Oxford [Oxford University Press], 1998, p. 4).
4
O dat este numit de Avva Nestorie (cf. Conlationnes XIV, 9, ed. M. Petschenig, n Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum
Latinorum, t. XIII, Vienna, 1886, p. 408 (de aici nainte vom cita Conlationnes, ed. M. Petschenig, CSEL); Jean Cassien,
Confrences, ed. E. Pichery, n col. Sources chrtiennes, nr. 54, Paris, 1958, p. 192-195 (de aici nainte vom cita:
Confrences, ed. E. Pichery, S.C.); Sfntul Ioan Cassian, Convorbiri duhovniceti, n vol. Sfntul Ioan Cassian, Scrieri
alese, trad. prof. V. Cojocaru i prof. D. Popescu, prefa, studiu introd. i note Prof. N. Chiescu, n col. Prini i Scriitori
Bisericeti, nr. 57, Bucureti, 1990, p. 558 (de aici nainte vom cita: P.S.B., nr. 57) i alt dat de Avva Teodor (cf. De
Institutis coenobiorum et de acto principabium vitiorum remediis, V, 35, ed. M. Petschenig, n Corpus Scriptorum
Eclestiasticorum Latinorum, t. XVII, Vienna, 1888, p. 108 (de aici nainte vom cita: De Institutis, ed. M. Pischenig,
CSEL); Jean Cassien, Institutions cenobitiques, ed. Jean-Claude Guy, n Sources chrtiennes, nr. 109, Paris, 1965, p.
245-246 (de aici nainte vom cita: Institutions, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109); Ioan Cassian, Despre aezmintele
mnstireti i despre tmduirea celor opt pcate principale, n op.cit., p. 182 (de aici nainte vom cita:
Aezmintele, P.S.B., nr. 57); Ghenadie de Marsilia l numete, simplu, Cassianus (vezi De viris illustribus, cap. 61, n
P.L., t. 58, col. 1094), aa cum l numete de dou ori i Cassiodorus (cf. De institutione Divinarum Litterarum, Prefatio,
n P.L., t. 70, col. 1108 i cap. XXIX, col. 1144). Prosper de Aquitania consemneaz: Clugrul Ioan, numit i Cassian de
Marsilia (Johannes Monachus, cognomento Cassianus Massiliae, n P.L., t. 51, col. 526).
5
Vezi: Cassien (Jean), n Dictionnaire dHistoire et de Gographie Ecclsiastique, t. XI, Paris, 1946, col. 1319.
5
Johannes era numele su primit, iar cel de Cassianus era un nume etnic, pentru a arta legtura sa de un anume
district, aproape de Histria, n Scythia Minor
6
.
Frumoasa descriere a splendorii locurilor de batin, cu prini avui i cu o aleas via duhovnicieasc, care
totui n-au mai avut puterea de a-l aduce napoi, ca i aceea a minunatelor texte latine care se intercalau nedorite n
mintea sa cu sentinele pline de nelepciune ale btrnilor frumoi (clugrii, n.n.) i cu citatele biblice, nu ne
spun, de asemenea, ceva deosebit despre el.
Nu cunoatem n mod precis anul naterii; probabil s-a nscut n jurul anului 360-361
7
. n ceea ce privete
chestiunea locului sau inutului n care s-a nscut, aceasta a generat opinii contradictorii ntre cercettori. Avem
doar dou indicaii pentru inutul n care s-a nscut Sfntul Ioan Cassian. n primul rnd, expresia sa: provincia
noastr
8
i, n al doilea rnd, afirmaia precis a lui Ghenadie de Marsilia, dup care, Cassian s-a nscut n Scyithia
Minor: Cassian, de neam scit, hirotonit diacon la Constantinopol de Ioan cel Mare (Sfntul Ioan Gur de Aur,
n.n.), i preot n Marsilia, a nfiinat dou mnstiri, una de brbai i alta de femei care exist pn astzi
9
. Ele
au mprit pe savani n dou tabere: una format dintr-un numr neconvingtor de cercettori, care sugereaz alte
locuri ale naterii sale, ca: Skythopolis n Palestina
10
, Siria, Sert sau Serda n Kurdistan
11
, Sardica sau
Constantinopol
12
, chiar Roma, Atena sau Afer,
13
sau sudul Galiei
14
; iar cealalt, la care subscriu majoritatea

6
Asupra analizei pe care o face H.I. Marrou vom reveni la timpul potrivit.
7
Cronologia vieii lui se poate reconstitui cu aproximaie pornind de la sugerrile i puinele date sigure pe care le deinem. Astfel,
ntre 403-404 se afla la Constantinopol n slujirea Sfntului Ioan Gur de Aur; se pare c a prsit Egiptul o dat cu amplificarea
crizei origeniste (tim c n a doua parte a anului 399 se afla nc n Egipt); a petrecut civa ani n Egipt, iar n perioada de
nceput a ederii lui acolo, era descris ca fiind nc n peroada tinereii; a intrat n mnstire la Betleem nainte de anul 386, cnd
Fer. Ieronim a nfiinat comunitatea sa monahal; mai tim c atunci cnd a intrat n monahism era foarte tnr. Pornind de la
aceste elemente cronologice, anul 360 ca an al naterii este ndreptit i plauzibil (vezi: Gerd Summa, Geistliche
Unterscheidung bei Johannes Cassian. Studien zur septematischen und spirituellen Theologie, 7, Wrzburg: Echter,
1992, p. 5, n. 10).
8
Conlationes XXIV, 1, ed. M. Petschenig, CSEL, t. XIII, p. 674-675; Confrence XXIV, 1, ed. E. Pichery, t. III, S.C., nr.
64, p. 170-172; Convorbiri duhovniceti XXIV, 1, P.S.B., p. 724.
9
Textul de baz al lui Ghenadie de Marsilia despre viaa i opera sa este urmtorul: Cassianus natione Scytha,
Constantinopole a Joanno Magno episcopo diaconus ordinatus, apud Marsilia presbiter condit a duo monasteria, id est,
virarum et mulierum, que usque hodie extant. Redm n continuare ntregul text al lui Ghenadie referitor la Sfntul Ian
Cassian: Scripsit, experentia magistrante, litterato sermone, et ut apertins dicam, sensum verba inveniens, et actione linguam
monens, res omnium monachorum professioni necessarias: id est, de Habitu monachi et de canonico orationum modo, atque
psalmorum qui in monasteriis Aegipti die noctuque tenetur liberos tres; Institutionum librum unum: de Origine et qualitate
ac remediis octo principalium vitiorum libros octo, singulo scilicet de singulis vitiis expendiens. Digessit etiam Collationes
cum Patribus Aegiptiis habitas, hoc est, de destinatione monachi ac fine, de discretione, de tribus ad serviedum Deo
vocationibus, de pugne carnis adversus spiritum, et spiritus adversum carnem; de natura omnium vitiorum; de nece
sanctorum, de mobilitate animae, de octo principalibus vitiis, de qualitate orationis, de perfectis, de castitate, de protectione
Dei, de scientia spiritali, de divini charismatibus, de amicitia, de definiendo vel non definiendo, de tribus antiquis generibus
monachorum et quarto nuper exorto, de fido caenobitae remissione Quinquagesimae, de nocturnis illusionibus; de eo quod
dicit Apostolus Non enim quod volo, facio bonum, sed quod nolo malum hoc ago (Rom. VII, 19), de mortificatione. Et ad
extremum regatus ab Leone urbis Romae episcopo, scripsit adeersum Nestorium de Incarnatione apud Massiliam et vivendi
finem fecit Theodosio et Valentiniano regnantibus (op. cit., n P.L., t. 58, col. 1094-1096).
Patriarhul Fotie (sec. IX), ale crui note de lectur pe marginea unor cri din biblioteca patriarhal ofer informaii preioase
despre multe scrieri din Antichitatea cretin, care, din nefericire, nu s-au pstrat pn azi, pierzndu-se, referindu-se la
Cassian, a crei oper, desigur a citit-o probabil ntr-un rezumat n limba greac, l caracterizeaz ca fiind roman
Peqv o_ovto totioo aparinn unei familii romane (Bibliotheca, cod. 197, n P.G., t. 103, col. 661B). Desigur, cum
pe bun dreptate subliniaz un cercettor, Fotie folosete expresia roman, ntr-un sens restrns, adic din perspectiva unuia
care privea aceast problem din capitala imperiului care era Constantinopolul. ntruct Scyithia Minor, inclus din punct de
vedere bisericesc la provincia Tracia, se afla sub jurisdicia Patriarhiei de Constantinopol, Cassian, a crui origine era n
Scythia Minor, prin extensie, putea fi descris ca roman (Vezi: Guillame Cuper, De Sancto Joanne Cassiano Abbate
Massiliae in Galia, n Acta Sanctorum Iulii, t. V, Paris, 1868, p. 458-482).
10
A. Menager, La patrie de Cassien, n Echos dOrient, t. 21 (1921), p. 330. El nelege expresia scytha de la Ghenadie,
ca referindu-se la Skythopolis.
11
Alexander Hoch, Zur Heimat des Johannes Cassianus, n Theologische Quartalschrift, t. 82, (1900), p. 43-69; S. Merkle,
Cassian kein Syrer, infirm cele susinute de Hoch, op.cit., p. 419-441.
12
Vezi: M. Cappuyns, op.cit., col. 1320. Localitatea Sert sau Serda din Kurdistan a fost pentru prima dat sugerat de J.B.
Thibaut, Lancienne liturgie gallicane, son origine et sa formation en Provence en V-e et VI-e sicles, sous linfluence
de Cassien et de Saint Cesaire dAnles. Appendix: tude biografique sur Jean Cassien de Serta, abb de Saint-Victor
de Marseille, premir legislateur du monachisme en Occident, Paris, 1929, p. 103-104. Tot printr-o citire alternativ,
serta pentru scytha, a dus la presupunerea c serta s fie identificat cu Sardica. Apoi, faptul c un manuscris omite
6
cercettorilor de marc, mbrieaz ideea originii scite a Sf. Ioan Cassian. Argumentele acestora au fost
demonstrate n contextul informaiilor irezistibile, care ne-au parvenit n mod oarecum miraculos n secolul XX..
n ciuda afirmailor cercettorilor din prima tabr, la care ne-am referit deja, locul de batin al Sfntului Ioan
Cassian a fost cu siguran provincia roman Scythia Minor (actuala suprafa a Dobrogei), inut situat ntre Dunre
i Marea Neagr. Aceast teorie a fost propus iniial de Tillemont
15
i demonstrat, mai apoi, ntr-un mod foarte
convingtor, de ctre Vasile Prvan i H.I. Marrou.
Astfel, savantului Vasile Prvan i datorm nceputul unei demonstraii a adevrului stabilit de Ghenadie de
Marsilia, cu privire la locul de origine a lui Cassian. Lucrnd independent de afirmaia lui Ghenadie de Marsilia, el a
pus pe baze i documentaie arheologic problema originii Sfntului Ioan Cassian.
n anul 1913 V. Prvan a inut o comunicare important n una din edinele Academiei Romne, despre noile
descoperiri din Dobrogea, mai precis, asupra a dou inscripii greceti descoperite n pdurea eremetului (azi Casian),
gravate pe dou stnci. Prima inscripie, dispus n dou linii, are urmtorul coninut:
Hotarele Casienilor i peterile; a doua dispus la fel n
dou linii are sensul: Hotarele peterilor Casienilor, adic Hotarele
i peterile Casienilor
16
.
Istoricul Vasile Prvan a descris locul n care se gsesc, a fcut constatri asupra cuvntului folosit de greci, care
este de origine latin = spelunca) i, la sfrit, a artat i importana religioas a acestor
inscripii. El s-a ntrebat dac aceti n-ar trebui nelei ca nite adepi religioi ai acelui Zeus
, zeu al munilor; dar alturarea peterilor nltur aceast interpretare. Sfritul interpretrii marelui
savant romn, va rmne punctul de plecare al confirmrii tiinifice al lui Ghenadie de Marsilia. N-am putea s
precizm dac Zeus Kasios, zeul adorat pe nlimile singuratice are vreo legtur cu originea acelui vicus
Cassianum i cu peterile i amfiteatrul din eremet. E totui mai probabil c acest vicus i trage numele de la un
Cassius sau de la un Cassianus oarecare
17
.
Profesorul H.I. Marrou, lund cunotin de concluziile lui Prvan, care ofereau perspectiva pentru rezolvarea
problemei originii genialului ndrumtor al spiritualitii apusene, a vizitat Dobrogea n 1947, pentru a examina i a
aprofunda aceste preioase descoperiri, rmase fr ecou pn la Prvan, n cercul savanilor i teologilor rsriteni
i apuseni.
Concluziile lui Marrou
18
, merit desigur s fie cunoscute pe larg, pentru a nelege de ce nu poate fi negat i
refuzat originea scit a Sfntului Ioan Cassian. Patria lui Cassian scrie Marrou, trebuie cutat n partea de
apus a teritoriului care depinde de cetatea Histriei, aproape de linia, care o desparte de aceea a Ulmetum-ului;
undeva n Valea Casimcei, aproape de satul actual al eremetului, adic aproximativ 40 de km. Nord-vest de oraul
modern Constana
19
. Descrierea pe care Cassian o face locului natal, n Convorbirea XXIV-a
20
, precizeaz mai

adjectivul sau apelativul scytha de dinaintea cuvntului Constantinopole l-a determinat pe P. Albers s afirme c Sfntul
Cassian vine din Constantinopol (cf. Cassian Johannes, artic. n Lexicon fur Theologie und Kirche, t. II, Fribourg, 1931, col.
783; Idem, Cassian Einfluss auf die Regel des hl. Benedikts, n Studien und Mitteilungen zur Geschichte des Benidiktiner
Ordens und seiner Zweige, t. 43, [1925], p. 32-53; t. 46, [1928], p. 12-22; p. 146-158). Vezi pentru detalii aparatul critic din
Hieronymus, Liber de viris illustribus, ed. E.C. Richardson, n Texte und Untersuchungen, Nr. 14, part. 1, Leipzig, 1896, p.
82. Richardson demonstreaz c expresia scytha utilizat de Ghenadie este autentic, nesuferind nici o alterare.
13
Vezi: M. Cappuyns, op.cit., col. 1320-1322; Leon Cristiani, Jean Cassien. La spiritualit du Dsert, n col. Figures
monastiques, Abayes Wandrille, 1946, vol. I, p. 54-59.
14
ntre iniiatorii acestei ipoteze, i amintim pe: C. von Paucker, Die Latinitat des Johannes Cassianus, n Romanische
Forschungen, t. 2 (1886), p. 391-448; Michael Petschenig, Johanis Cassiani opera, CSEL, t. 17, p. II-IV; O. Abel, Studien
zu dem gallischen Presbyter Johannes Cassianus, Mnich, 1904, p. 1; Leon Cristiani, op.cit., t. I, p. 36-49 i n special M.
Cappuyns op.cit., col. 1321-1322. Chiar i expresia lui Gherman: in nostra provincia (Confrence XXIV, 18, ed. E.
Pichery, vol. III, S.C., nr. 64, p. 190-191; P.S.B., nr. 57, p. 736), a fost neleas n Provence (regiunea, n.n.) a noastr, mai
degrab dect n provincia noastr (Vezi: M. Cappuyns, op.cit., col. 1321-1322). De asemenea, ei cred c stabilirea lui
Cassian n Marsilia a nseamnat mai curnd o integrare n regiunea de unde-i avea originea, cci descrierea pe care acesta o
face locurilor natale se potrivete perfect cu inutul Provence din sudul Galiei.
15
Louis Sebastian Lemain Tillemont, Mmoires pour servir lhistoire ecclesiastique des six premiers sicles, t. XIV: Les
histoires de Saint Paulin, de Saint Celestin Pape, de Cassien, de S. Cyrille dAlexandrie et du Nestorianisme, Paris,
1693-1709, p. 739-740.
16
Vasile Prvan, Descoperiri nou n Scythia Minor. Stncile cu inscripie din pdurea Seremetului, n Analele
Academiei Romne, seria a II-a, t. XXXV, 1912-1913. Memoriile Seciunii Istorice, Bucureti, 1913, p. 83, 84; p. 523-538.
17
Ibidem.
18
Vezi: Henri-Irne Marrou, La patrie de Jean Cassien, n vol. Patristique et Humanisme, Melanges, Patristica Sorbonesia,
t. IX, Paris, 1976, p. 345-361; Idem, Jean Cassien Marseille, n op.cit., p. 362-372.
19
Ibidem, p. 354.
7
departe savantul francez, este o evocare a acestui peisaj ncnttor, a singurtii att de potrivit pentru viaa
monahal. Un document epigrafic ne invit s fixm patria lui lui Cassian, tocmai n inima acestei ri curioase.
Acest nume Cassianus, derivat de obicei din familia strlucitei case a Casiilor, este foarte rspndit n no-
menclatura latin
21
i adeseori este ntlnit n inscripiile provinciilor balcanice
22
.
Referindu-se la inscripiile greceti descrise de Prvan, Marrou afirm c acestea sunt o dovad c latinitatea s-a
rspndit cu putere, n special n mahalalele vechilor aezri greceti (dovad cuvntul spelunc, de origine latin
grecizat).
n ce privete, apoi, Cassiani din Histria, el explic artnd c acest nume se ddea locuitorilor unui sat
vicus, desemnat ca attea alte vici ale aceleiai ceti a Histriei, prin cognomenul unuia dintre primii coloniti. Ar
fi vorba despre un vicus Cassii sau vicus Cassiani, (adic sat al unui Casin sau sat al unui Casian)
23
.
Profesorul Marrou i ncheie demonstraia n felul urmtor: Apare astfel, c numele lui Cassian era legat de un
district rural al cetii Histria. Legat de pmnt i nu de o familie, se lmurete cum s-a meninut de un veac i mai
mult
24
. Tot aa se explic i numele pe care-l poart Sfntul Ioan Cassian. Nu s-a inut seama de ajuns de ct de
ciudat este nsoirea unui prenume cretin, cu un cognomen de tip clasic. Totul se lmurete cnd Cassian este neles
nu ca un nume de familie, ci oarecum, ca unul etnic, nsemnnd acea origo a clugrului scit: Johannes Cassianus,
care ar trebui s se traduc n franuzete, cam aa: Jean le Cassien (Ioan cel Cassian sau Cassianul). Izvort dintr-o
veche familie de propietari funciari, el purta ntr-un mod cu totul firesc supra-numele geografic, care-l lega de locul
su natal
25
.
Concluziile lui H.I. Marrou, au fost acceptate de majoritatea cercetrilor de astzi. Astfel, prof. Owen Chadwick
a dat greutatea necesar acestei explicaii, iar prin precizrile de o erudiie copleitoare, aduse expunerii n general, a
transformat-o ntr-un fapt istoric
26
. La fel, Prof. Philip Rousseau, recunoscut ca renumit specialist n istoria
spiritualitii cretine din primele veacuri, precizeaz: Asemenea lui O. Chadwick, eu urmez judecata lui H.I.
Marrou
27
.

20
n afar de aceasta, ne aprea n faa ochilor tabloul cu aezarea locurilor, n care se gsea averea motenit de la strmoi i
frumuseea regiunilor, cu ntinderi, singurti i pduri, care puteau nu numai s-l ncnte pe un monah, dar chiar s-i
druiasc cele mai bune mijloace de via (Confrence XXIV, 1, ed. E. Pichery, S.C.).
21
Aici Marrou citeaz: Thesaurus Linqae Latinae, Suppl. I, c. 238-239; H.G. Plaum, n Realenzyklopadie der klassischen
Altertumswissenschaft, ed. Pauly-Wissowa, dedic numelui Cassius i derivatelor acestuia peste 100 de pagini.
22
Henri-Irne Marrou, La patrie de Jean Cassien, p. 355.
23
Ibidem, p. 360.
24
Aici Marrou l citeaz pe C.G. Giurescu, tiri despre populaia romneasc a Dobrogei n hri medievale i moderne,
s.1.s.d. (Muzeul Regional de Arheologie Dobrogea), 64 p. + hri.
25
Henri-Irne Marrou, op.cit., p. 361.
26
Astfel, n John Cassian. A Study in Primitive Monasticism, ed. I, Oxford, 1950, prof. O. Chadwick, dup analizarea
concluziilor n urma trecerii n revist a tuturor argumentelor pro i contra n privina originii Sfntului Cassian, accept
Scythia Minor, adic Dobrogea (p. 198). La afirmaia greit a unora c expresia natione scyitha a lui Ghenadie s-ar referi la
pustiul Skete din Egipt, unde Cassian a trit mai muli ani, i nu la o provincie presupus slbatic cum ar fi fost Scythia
Minor, prof. Chadwick le amintete acestora c Dobrogea de astzi a produs n acea vreme i alte personaliti renumite.
Dionisie Exigul, fiind unul dintre acetia. Aceasta presupune, dac nu instituii de nvmnt, cel puin nvtori particulari,
att de limb greac, ct i de limb latin, obinuii i ntlnii n Antichitate mai ales ntr-o provincie bilingv ca Scythia
Minor. Acest fapt explic de asemenea numeroasele citate utilizate de Cassian mai ales din Virgil, Cicero, Persius, precum i
amintirile din Horaiu, Salust, Ovidiu i lecturile literare din copilrie, regretate mai apoi de adultul clugr. (Confrence
XIV, 12, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 199; Convorbirea XIV, 12, n P.S.B., nr. 57, p. 561). Chadwick arat apoi c
inscripiile dovedesc c numele de Cassian era obinuit n Dobrogea, aa cum pe baza cercetrilor, afirmase mai nti Marrou
(Ibidem, p. 196-199). n ed. a II-a, 1968, Prof. Chadwick este mult mai scurt, afirmnd c e ntru totul de acord cu concluziile
lui Marrou din La patrie de Jean Cassien, p. 9.
27
Cf. Philip Rousseau, Ascetics, Authority, and the Church in the Age of Jerome and Cassian, n col. Oxford Historical
Monographs, Oxford University Press, 1978, p. 169. Mai includem i pe: Stephan Schiwietz, Das morgendlandische
Mnchtum, Mainz, 1904-1938, t. II, p. 151; Ed. Schwarz, Konzilstudien. Schriften der Wissenschaftlichen Gesellschaft
in Strassburg, 1914, p. 1; Pierre Paul Courcelle, Les lettres greques en Occident, de Macrobe a Cassiodore, Paris, 1945,
p. 212, nr. 4. De asemenea, Boniface Ramsey, O.P., John Cassianus: The Confrences, n col. Ancient Christian Writers,
vol. 57, New York: Paulist Pres, 1997, afirm c Ioan Cassian s-a nscut undeva n Dacia, regiune care exprim cu
aproximaie teritoriul de azi al Romniei (p. 5). Dintre cercetrii notri, la loc de frunte l menionm pe eruditul i regretatul
patrolog Pr. Prof. Ioan G. Coman, Scriitori bisericeti din epoca strromn, Bucureti, 1978, p. 217-224; Idem, Le
scyitesJean Cassien et Denis le Petit et leurs relations avec le mond mediterranen, n Kqovoio, t. VII (1975),
Tesalonic, p. 28-29 (Extras); Idem, La patrimoine de loecumenisme chrtien du IV-e et VI-e sicles en Scythie-Minor
(Dobroudjea), n Contacts (Revue Franaise de lOrtodoxie), XXII-e anne, (1970), nr. 69, p. 63.
8
Pe lng potrivirea perfect a expresiei natione scytha, a lui Ghenadie, Scythia Minor sau Dobrogea, se
potrivete de asemenea cu descrierea fcut de Cassian referitoare la locurile natale
28
. Limba nativ a lui Cassian
fiind latina, el nu se putea trage dect din una din provinciile romane ale Imperiului, ori Scythia era o provincie
roman
29
. Deci, fiind originar din Scythia Minor, unde att latina ct i greaca erau nvate i vorbite, se explic
abilitatea i miestria lui Cassian n folosirea ambelor limbi
30
.
Mediul n care s-a nscut a fost bilingv i tot ceea ce a realizat a fost fundamentat pe acest simplu fapt. Astfel,
dac miestria limbii latine pe care o posed, sugereaz c el a fost vorbitor i scriitor nscut ntr-un mediu latin
31
,
nu trebuie s uitm c el a folosit greaca zilnic timp de 25 de ani, rstimp ct a trit n Betleem, Egipt i
Constantinopol. El de asemenea cunotea Sfnta Scriptur n limba greac i putea cita din autorii cretini de limb
greac
32
. Acest bilingvism al su este unul din argumentele puternice n sprijinul originii balcanice [adic scitice,
n.n.]; n epoca lui Cassian, Scythia Minor a fost o provincie bilingv
33
, unde el a putut primi o educaie clasic
latin, ntr-un mediu n care limba greac avea o puternic prezen
34
.
Un secol mai trziu, un alt scit care a venit la Roma Dionisie Exigul a desfurat o munc extraordinar de
traducere din grecete n latin, a numeroase scrieri teologice, monastice i canonice
35
, fapt care ntrete toate
considerentele legate de Sfntul Ioan Cassian.
Cu o astfel de pregtire, Sfntul Ioan Cassian i-a croit uor drum n Rsritul cretin, unde el a deprins tainele
vieii monastice, iar ulterior a lucrat n cadrul Bisericii din Constantinopol. Dei destinul l-a aezat n Apusul latin, el
a fost n acelai timp acas i n Rsritul grecesc. C aa stau lucrurile o dovedete i faptul c Sfntul Ioan

28
Faptul acesta este ilustart foarte bine de Henri-Irne Marrou, Jean Cassien Marseille, n Revue du Moyen ge Latin, t.
1, (1945), p. 12-17.
29
Ibidem, p. 7. Faptul c limba latin a fost limba sa matern a fost dovedit de: C. von Paucker, Die Latinitt des Johannes
Cassianus, p. 391-448, i Ed. Schwarz, Lebensdaten Casianus, n Zeitschrift fur die neutestamentliche Wissenschaft
und die Kunde der alteren Kierche, t. 38, (1939), p. 1.
30
Vezi: Louis Bouyer, Jean Leclerq, Francois Vandenbroucke and Louis Cognet, A History of Christian Spirituality, vol. I,
The Spirituality of the New Testament and the Fathers, New-York, 1963, p. 501; E. Pichery, Introduction a Jean Casien,
Confrences (I-VIII), t. I, S.C., nr. 42, p. 9.
31
Cf. C. von Paucker, Die Latinitat des Johannes Cassianus, p. 391-448; O. Abel, Studien zu dem gallischen Presbyter
Johannes Cassianus, p. 15-17; Tillemont credea c Sfntul Cassian a nvat probabil latina la Betleem, de la diferiii
pelerini occidentali de acolo i consider stilul latin al lui Cassian foarte obscur i nu foarte latin (cf. Memoires pour
servir a lhistoire ecclesiastique des six premiers sicles, t. XIV, Paris, 1701-1712, p. 49. Referirile personale pe care
Cassian le face n legtur cu educaia sa, nu ne indic dac el a studiat literatura profan n latin, greac sau n ambele limbi
(Confrence XIV, 12 t., ed. E. Pichery, S.C., nr. 54, p. 199; P.S.B., nr. 57, p. 561). n alt parte el citeaz din Cicero, Virgil,
Persius i Virgil, dar niciodat autori clasici greci (vezi O. Abel, op.cit., p. 24-25).
32
Multe din citatele sale biblice inserate n scrierile sale sunt din Septuaginta. Ca i tnr clugr, el a memorizat i citat texte
biblice din Septuaginta i Noul Testament de mai multe ori. (Pentru lista citatelor din Septuaginta, vezi Columba Stewart,
From ooo to verbum. John Cassians Use of Greek in the Development of a Latin Monastic Vocabulary, n vol. The
Joy of Learning and the Love of God. Studies in Honor of Jean Leclercq, Kalamazoo: Cistercian Publications, nr. 160,
1995, p. 5-31). De asemenea, n tratatul Despre ntruparea Cuvntului contra lui Nestorie, el se refera la cteva texte
teologice ale unor scriitori greci (cf. idem, Cassian the Monk, p. 143, n. 25).
33
Ibidem, p. 6.
34
Existau n aceea perioad o serie de orae greceti situate pe malul vestic al Mrii Negre i orae latine situate nluntrul
provinciei, pe malurile Dunrii (vezi: Em. Popescu, Zur Geschichte der Stadt in Kleinskythien in der Sptantike. Ein
epigraphischer Beitrg, n Dacia, N.S., t. XIX, (1975), p. 173-182). Pentru implicaiile care decurg de aici asupra formrii
lui Cassian, vezi: Th. Zahn, Neuere Beitrage zur Geschichte des apostolischen Symbolums, n Neue Kirchliche
Zeitschrift, t. VII, (1896), p. 16-33; Henri-Irne Marrou, La patrie de Jean Cassien, p. 359-362; J. Coman, Le
patrimoine de loecummenismme chrtien du quatrime au cinquime sicles en Scythe-Mineure (Dobrudja), p. 76-77
i 81-83; Theodor Damian, Some Critical Considerations and New Arguments Regarding the Problem of St. John
Cassians Birthplace, n Orientatia Christiana Periodica, t. 57, (1991), p. 261-264.
35
Detalii referitoare n legtur cu viaa monahal i atmosfera cultural din Scythia Minor din aceea perioad, cu accentuarea
rolului jucat de Dionisie Exigul, ne ofer J. Coman, La patrimoine de loecumenismme chrtien en quatrime au
cinquime sicles en Scythe-Mineure (Dobroudja), p. 61-85; idem, Les Scythes Jean Cassien et Denis le Petit, p.
27+46; idem, Scriitori Bisericeti din epoca strromn, cap.: Dionisie cel Mic, erudit daco-roman, p. 268-281;
Theodor Damian, op.cit., p. 261-264; Despre Dionisie Exigul, vezi: W. Berschim, Greek Letters and the Latin Middle
Ages, Rev. and expanded ed. Trans. Jerold C. Frakes, Berne-Mnnich, 1980, p. 79-81. Dei Cassiodor noteaz despre
Dionisie c era monachus Scytha natione (P.L., t. 70, col. 1137B), un cercettor contemporan rstlmcete informaia dat
de Cassiodor susinnd, mpotriva evidenei, c aceasta se refer la legturile lui Dionisie cu Egiptul, i nu cu Scythia Minor.
Acelai cercettor pretinde c i afirmaia lui Ghenadie, Cassianus natione scytha, se refer la sejurul sau timpul petrecut
de Cassian n pustia Sketic, i nu la Scythia Minor (vezi: K. Zelzer, Cassianus natione Scytha, ein Sudgallier, n Wiener
Studien, t. 104, [1991], p. 161-168).
9
Cassian a fost considerat de ctre clugrii greci, ca unul de-al lor. Traducerea operelor sale n grecete a fost un
preios omagiu pe care acetia i l-au adus. Cu totul remarcabil este faptul c unele din relatrile sale au fost incluse
n marea Colecie Alfabetic a Apophtegmelor (Patericului) sau sentinele prinilor deertului. El este singurul
clugr latin onorat cu includerea n panteonul marilor personaliti monahale
36
.
Scurta prezentare a vieii cretine din provincia Scythia Minor pe care am relatat-o n primul capitol al lucrrii
de fa ncepnd cu originea apostolic a cretinismului de aici, numeroii martiri, nenumratele urme de bazilici
descoperite, precum i succintele profiluri fcute unor personaliti teologice (episcopi i clugri teologi), din
secolele IV-VI, spulber definitiv aseriunea acelor cercettori, care se ndoiau de faptul c, o provincie ca Scythia
Minor ar fi putut da o personalitate de talia Sfntului Ioan Cassian.
Scythia Minor nu a fost numai o provincie slbatic, bntuit de friguri, vnturi i furtuni nprasnice cum a
caracterizat-o Ovidiu , ci i un spaiu care a cunoscut Cuvntul Evangheliei de la Sfntul Apostol Andrei i unde
smna Cuvntului celui Viu odat aruncat, a nflorit n sufletele locuitorilor de aici. n mnstirile care au aprut
aici
37
ncepnd cu secolele III-IV, s-au format clugri evlavioi, adnc ptruni de credin, iscusii teologi, aa cum
au fost cei inclui n grupul clugrilor scii, din rndul crora s-au ridicat pe parcursul secolelor ierarhi vrednici,
profund dedicai misiunii lor pastorale, de talia lui Bretanion, Gherontius, Teotim I i Valentinian (s enumerm
doar pe civa dintre ei), care au jucat un rol important n aprarea ortodoxiei, credinei n acest spaiu cretin a
Imperiului.
Toate aceste aspecte subliniate i la care ne-am referit deja n cap. I al lucrrii, nu vorbesc numai despre
persoane, ci despre o anumit stare de lucruri i despre o anumit atmosfer care caracteriza provincia Scythia
Minor n acea perioad, pn ctre nceputul secolului al VII-lea. Aa c apariia unei personaliti de talia Sfntului
Ioan Cassian aici, n Scythia Minor, nu este ntmpltoare, iar susinerea originii sale scitice este pe deplin motivat.
Nscut n spaiul geografic al Scythiei Minor, n care cultura greac i roman era la ea acas, deci bilingv, Sfntul
Ioan Cassian a putut s redea n spiritul caracteriistic retoricii latine din secolului al V-lea, superlativele, epitetele i
curgerea lin a unei fraze bogate de sens. Putem observa clar c formaia sa cultural i duhovniceasc din casa
printeasc i, mai apoi, din una din mnstirile din Scythia Minor, i-au deschis orizonturi spirituale deosebite i
posibilitatea de a mprti i altora din bogia de adevr i trire pe care, cu trud, le-a dobndit.
Neexistnd nici o indicaie precis referitoare la vrsta lui, n nici un moment al vieii sale, e foarte greu dac
nu imposibil , de stabilit cu exactitate data naterii lui. Cercettorii consider c el s-a nscut n jurul anului 360
38
.
Nu cunoatem, din nefericire, prea multe amnunte legate de tinereea sa. Evident, el a crescut ntr-o familie
evlavioas de propietari de pmnt. n copilrie, Ioan Cassian a primit o vast i frumoas cultur clasic, dup cum
el nsui o mrturisete. Struina pedagogului su i lectura continu, l-au fcut s-i nsueasc produciile poetice
ale antichitii, legendele i istoria rzboaielor pn ntr-att, nct i veneau n minte chiar n timpul rugciunii i al
cntrilor. Cassian, aa cum am mai precizat, a fost iniiat din copilrie n marii clasici latini, Virgiliu, Horaiu,
Persiu, Sallustiu, Cicero, a cror art literar l-au influenat decisiv
39
.
2. UCENICIA MONAHAL A SFNTULUI CASSIAN N PALESTINA
BETLEEMUL SAU NCEPUTURILE VIEII SALE MONAHALE
Iubirea de Dumnezeu, care duce la prsirea tatlui i a mamei, ca i a ntregului anturaj familial iubit (dei nu-i
uii pe ai ti i ai face totul pentru a-i ajuta), la care s-a adugat i mirajul irezistibil al rii Sfinte, l-a determinat pe

36
Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 5 i p. 24-26.
37
Sf. Epifanie, Adversus octoginta haereses, Libri III, tomos 1, 70, n P.G., t. 42, col. 372.
Spturie arheologice efectuate cu peste un sfert de veac n urm n zona Niculielului, unde au fost descoperii cei patru
martiri Zotikos, Attalos, Kamasis i Philipos, duc la concluzia, c basilica martyrionului, a devenit nc din sec. IV, biseric
de mnstire, fapt ce a conferit pn de curnd acestui loc denumirea de Mnstirea (I. Barnea, Martirionul de la
Niculiel, n Biserica Ortodox Romn, an. XCI [1973], nr. 1-2, p. 218-228; J. Coman, Les scythes Jean Cassien et
Denys le Petit , p. 30-31, n. 9).
38
Cf. E. Pichery, Introduction a Jean Cassien, Confrence (I-VIII), vol. I, S.C., nr. 42, p. 9; J.-C. Guy, Jean Cassien. Vie et
doctrine spirituelle, p. 15-16; Leon Cristiani, Jean Cassien, vol. I, p. 54; Pr. Prof. Ioan G. Coman, Scriitori bisericeti
din epoca strromn, p. 217; Idem, Literatura patristic la Dunrea de Jos din sec. IV-VI, ca genez a literaturii i
culturii daco-romane i romne Ioan Cassian i Dionisie cel Mic, n Biserica Ortodox Romn, an. XCIX (1981), nr.
7-8, p. 776; Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 4.
39
Confrence XIV, 12, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 199; P.S.B., nr. 57, p. 561; O. Chadwick, John Cassian, ed. II, p.
9; J. Coman, Les scythes Jean Cassien et Denys le Petit, p. 29-30.
10
Ioan Cassian, pe sora sa i pe prietenul su, Gherman
40
, s prseasc casa printeasc. Astfel, odiseea
duhovniceasc sau pelerinajul Sfntului Ioan Cassian, cu sora sa care va rmne definitiv la mnstirea de maici
din Betleem , i cu Gherman, ncepe o dat cu plecarea n Palestina, ca s se nroleze i s se formeze n armata
duhovniceasc
41
.
Ei au venit n Palestina n jurul anului 378
42
. Este posibil ca adolescentul Cassian, la ndemnul lui Gherman,
care era mai mare ca vrst
43
, s-i fi nceput formaia sa monahal undeva n Scythia Minor, unde, aa cum am
mai subliniat , tim de la Sfntul Epifanie c existau mnstiri, fapt confirmat i de spturile arheologice din
ultima perioad
44
. Cassian ne spune c el, nc din copilrie, a trit printre clugri, ale cror ndemnuri le auzea
i ale cror exemple le vedea
45
. E ndreptit deci deducia, c tnrul Cassian i-a petrecut copilria ntr-un mediu
monahal din Scythia Minor, unde a fost i primit n monahism
46
.
Cassian scrie cu mult afeciune despre prietenul su Gherman folosind frumoasa expresie c erau o inim i un
suflet n dou trupuri
47
. Nu tim de ce sau mai bine zis, care a fost motivaia interioar, pentru care Cassian s-a stabilit
la Betleem, un ora mic, dominat de basilica construit de mpratul Constantin cel Mare deasupra Peterii Naterii
Domnului nostru Iisus Hristos. Venirea lor n ara Sfnt a coincis cu perioada, cnd, att pelerinajul ca mod de
exprimare al evlaviei, ct i viaa monahal, au cunoscut o nflorire deosebit, iar membrii diferitelor comuniti
monahale, njghebate n diferite regiuni, doreau cu fervoare s viziteze renumitele aezri monahale din Palestina i
Egipt i s vad cu ochii lor pe marii nevoitori i avvi ai pustiei.
Dei mai multe elemente indic o oarecare familiaritate a lui Cassian cu geografia Palestinei, n mod
surprinztor, el nu menioneaz niciodat Ierusalimul i locurile sale sfinte, locuri care exercit o atracie irezistibil
pentru cretinii din ntreaga lume
48
.
Aezmntul monahal n care au locuit la Betleem, se pare c a fost situat aproape de Biserica Naterii, Cassian
descriindu-l ca fiind mnstirea noastr unde Domnul nostru s-a nscut din Fecioar
49
. La fel, promisiunea de a

40
C avea o sor tim din: Institutions XI, 18, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 444 445; P.S.B., nr. 57, p. 246. Referitor la
Gherman, vezi excelentul studiu al .P.S. Sale Dr. Antonie Plmdeal, intitulat: Sfntul Gherman din Dacia Pontic, un
strromn ignorat (mai mult dect o ipotez), n Mitropolia Ardealului, an. XXXIV (1989), nr. 5, p. 3-20.
41
Confrence XVI, 1, ed. E. Pichry, t. II, S.C., nr. 54, p. 223; P.S.B., nr. 57, p. 576.
42
Cf. J.-C. Guy, Jean Cassien. Vie et doctrine spirituelle, p. 16. ntruct Cassian nu ne spune nimic despre vreo ntlnire a
sa cu Fericitul Ieronim la Betleem, este de presupus c el i Gherman au prsit Betleemul, mergnd n Egipt, naintea de
venirea i stabilirea Fericitului Ieronim aici n 386.
n lipsa oricror date i informaii despre timpul petrcut de Cassian n ara Sfnt, istoricii vieii lui au avut ca punct de plecare
data nesigur a naterii lui i pe cea aproximativ a venirii n Betleem a Fericitului Ieronim care a nfiinat o mnstire i o cas
de odihn duhovniceasc, fapt ntmplat dup unii cercettori n 385 (Ibidem, p. 16), iar dup alii, n 386 (O. Chadwick, John
Cassian, p. 11).
n ce privete data sosirii lui Cassian n Palestina, E. Pichery o fixeaz pe la 382-383, (Introduction a Jean Cassien,
Confrences (I-VII), S.C., t. 42, p. 10), naintea venirii lui Rufin i a lui Ieronim n ara Sfnt, motivnd aceasta cu faptul
c Sfntul Cassian, admiratorul lui Rufin, nu pomenete de el, deci el plecase de acolo nainte. J.-C. Guy, fixnd data naterii
lui Cassian la anul 360, e de prere, dup cum am subliniat, c acesta a venit n Palestina la anul 378 (J.-C. Guy, Jean
Cassin. Vie et, p. 16). Toate aceste opinii ale cercettorilor ne conduc la concluzia c ei au intrat n viaa monahal la
vrsta de 17-18 ani. Astfel, Avva Nestor unul din pustnicii ntlnii n pustia Panefisis, vzndu-l pe Cassian aa de tnr ,
i recomand tcerea n prezena celor mai vrstnici, fiindc nu a trecut de vrsta adolescenei (Observate igitur in primis, et
maxime tu Johannes, cui magis ad custodienda haec quae dictus sum actas adhune adulescentior suffragatur, ne studium
lectionis ae desiderii tui labor vana elatione cassetur, ut indicas summum ori tuo silentium (cf. Confrence XIV, 9, 4, ed. E.
Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 193; P.S.B., nr. 57, p. 558).
43
Gherman servete drept interlocutor n Convorbiri. n una din ele, Avva Nestor se adreseaz lui Cassian ca fiind mai tnr (
cf. Confrence XIV, 9, 4), ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 193; P.S.B., nr. 57, p. 558. Pentru mai multe argumente n
sprijinul acestei susineri, vezi i Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 13-15.
44
I. Barnea, Martiriul de la Niculiel, p. 218-228; J. Coman, Les scythes Jean Cassien et Denys le Petit , p. 30-31, nr.
9.
45
Institutions, Prefaces, 4, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 24-26; P.S.B., t. 57, p. 110.
46
Pr. Prof. Ioan G. Coman, Scriitori bisericeti din epoca strromn, p. 221.
47
Confrence I, 1, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 42, p. 78; P.S.B., nr. 57, p. 307.
48
Asfel, el menioneaz regiunile de deert situate lng Marea Moart (Institutions 4, 21, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 107;
P.S.B., nr. 57, p. 151); alt dat se refer la o regiune lng Tekoa, dei incidentul descris ca petrecut acolo a avut loc nu n
timpul ederii lor n Palestina, ci n timpul n care se aflau n Egipt (ConfrenceVI, 1, 2, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 42, p.
219-220; P.S.B., nr. 57, p. 397-398).
Faptul c nu amintete Ierusalimul, ci ntreaga sa concentrare rmne numai la Betleem, l-a determinat pe unul din cercettori
s cread c Ioan Cassian i Ghermanus au devenit clugri aici (cf. Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 6).
49
Institutions 3, 5, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 126-127; P.S.B., nr. 57, p. 136-137). n alt loc, el noteaz c au fost nu
departe de Petera Naterii Domnului (Institutions 4, 31, ed. cit., p. 170-171; P.S.B., nr. 57, p. 157).
11
face numai o scurt vizit n Egipt, a fost ntrit cu jurmnt tot n Petera Naterii Domnului
50
. Este posibil ca s fi
fost mnstirea de la Cmpul Pstorilor, unde i Paladiu va petrece mai trziu un an de zile
51
.
Trebuie s precizm faptul c, dei Cassian a folosit i a recomandat scrierile lui Ieronim
52
, el niciodat ns nu a
menionat i nici nu a fcut vreo referire la mnstirea nfiinat de Ieronim la Betleem n 386
53
.
Din cauza acestei omisiuni, s-a presupus c Ioan Cassian i Gherman au sosit la Betleem nainte de venirea lui
Ieronim i, prin urmare, n-au fcut parte dintre membrii comunitii monahale a acestuia
54
. Limba vorbit n
comunitatea lui Ieronim era latina, dei ea includea i civa vieuitori din Rsrit
55
. Or, Cassian d impresia c s-a
format ntr-un mediu monastic eminamente grecesc
56
. S-a pus problema dac n rstimpul petrecut n Palestina,
Cassian a vizitat i alte comuniti mnstireti din Palestina, Siria i Mesopotania, pe care le-a descris mpreun cu
instituiile monahale, n Aezminte
57
. La aceast ntrebare, unii cercettori au rspuns afirmativ, dar fr s
argumenteze
58
, iar alii negativ, artnd c Sfntul Cassian a descris i comuniti din Egiptul de Sus, pe care nu le-a
vizitat
59
, i c timpul ederii n Palestina a fost prea scurt
60
.
Este interesant descrierea pe care Cassian o face comunitii monahale din Betleem n mijlocul creia a trit. El
ne prezint o comunitate care avea de luptat cu unele neajunsuri n ceea ce privete disciplina. Astfel faptul c
clugrilor le plcea s mearg la culcare imediat dup rugciunea de sear, i -a sugerat lui Cassian gsirea unui
mod de a-i ine treji, n stare de priveghere, prin nfiinarea unui nou serviciu liturgic de diminea
61
. Desigur c
aceast comunitate amorit dar totui ptruns de simul datoriei, nu egala desvrirea comunitilor monahale din
deertul Egiptului.
ederea lor la Betleem a fost marcat profund de ntlnirea cu Avva Pinufius, egumenul unei comuniti
monahale importante de lng Panephysis, n Egiptul de Jos. Acesta, pentru a scpa de laudele oamenilor i a nu
cdea n patima mndriei deoarece reuise s ating un grad de smerenie desvrit , a hotrt s fug departe de
acel inut, ntr-o mnstire din inutul Tabenissi, deoarece pe aceasta o tia ca avnd un regim de via foarte sever.
Cu greu i dup multe umiline a fost primit n mnstire, ncredinndu-i-se paza grdinii. Fiind dat n ncredinarea
unui monah tnr, i era foarte asculttor i tria cu adnc supunere virtutea smereniei.
n timpul acesta, fraii din comunitatea pe care o condusese l cutau n tot Egiptul. Unul dintre frai, ajungnd
aici, l-a recunoscut i l-a adus iar n mnstire. Aici plngea amarnic c a fost despuiat, din pizma diavolului, de
traiul vrednic de umilin, pe care credea c l-a aflat n sfrit n mnstirea din Tabenissi.

50
Confrence XVII, 5, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 253; P.S.B., nr. 57, p. 594-595.
51
Palladius, Historia Lausiaca, ed. Robert Meyer, Palladius: The Lausiac History, n col. Ancient Christian Writtes, t.
XXXIV, Westminster, 1965, p. 107; Aceast mnstire a fost menionat de St. Schiwietz, Das morgenlandische
Monchtnam, vol. 2, Mainz, 1904, p. 153-154 i Bellaximo Bagatti, Eli antichi edifici sacri di Betlemme. In seginito agli
seavi e restauri praticati dalla Custodia di Terra Santa (1948-1951). Publicazioni dello Studium Biblicum Franciscamum,
9, Jerusalem, 1952, p. 236-237.
52
Prface Institutions, ed. J.K. Guy, S.C., nr. 109, p. 26-27; P.S.B., nr. 57, p. 110. Despre Cassian i Ieronim, vezi studiul lui
Steven Driver, From Palestinian Ignorance to Egiptian Wisdom: Cassians Challenge to Jeromes Monastic Teaching,
n American Benedictine Review, t. 48, (1977).
53
J.N.D. Kelly, Jerome: His Life, Writings and Controversies, New York, 1975, p. 130-134.
54
Karl Suso Frank crede c Ioan Cassian i Gherman au sosit la Betleem dup 386 i au trit n comunitatea monahal a lui
Ieronim (cf. John Cassian on John Cassian, n Studia Patristica, t. 30, (1996), p. 428-429), dar nu argumenteaz aceast
ipotez.
55
J.N.D. Kelly, op.cit., p. 134.
56
Cassian tia multe texte din Biblia greac pe de rost i sigur i-a perfecionat cunotinele de greac n timpul meditaiilor i
rugciunilor liturgice pe care le implica viaa monahal. Aceast familiaritate cu limba greac a fost probabil adncit i
printr-un studiu serios n timpul petrecut ca tnr clugr n Betleeem. El i Ghermanus, cu siguran c au vorbit greaca cu
Avva Pinufius la Betleem i de asemenea cu clugrii pe care i-au ntlnit n Egipt (ConfrenceXVI, 1, ed. E. Pichery, t. II,
S.C., nr. 54, p. 223; P.S.B., nr. 57, p. 576). Ba mai mult, Cassian nu face nici cea mai mic aluzie despre vreo experien
monahal de tip latin occidental, n timpul ederii sale la Betleem (Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 6 i p. 144, n.
38).
57
Institutions III, 1, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 92-93; Ibidem IV, 19, ed.cit., p. 146-147; P.S.B., nr. 57, p. 132, 150;
Confrence XXI, 11, ed. E. Pichery, t. III, S.C., nr. 64, p. 86; P.S.B., nr. 57, p. 672.
58
E. Pichery, Introduction Confrence, t. I, S.C., nr. 42, p. 9-13.
59
J.-C. Guy, Jean Cassian. Vie et, p. 16.
60
O. Chadwick, John Cassian, p. 12.
61
Totui trebuie tiut c aceast slujire canonic de diminea, care acum se repet mai ales n Apus, a fost stabilit pentru
prima dat n timpul nostru i n mnstirea noastr (cf. Institutions III, 4, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 102-103; P.S.B.,
nr. 57, p. 136; Vezi i Robert Taft, The Liturgy of the Hours in East and West: The Origins of the Divine Office and Its
Meanings for Today, Collegeville, 1986.
12
Gsind iar un prilej propice, Pinufius a fugit din nou, de data aceasta spre inuturi necunoscute i ndeprtate.
Astfel, mbarcndu-se pe o corabie, a plecat spre Palestina. Ajungnd la Betleem, a dorit s intre n mnstirea n
care i duceau viaa cei doi prieteni. n cele din urm a fost acceptat, fiind aezat n chilie cu Cassian i Gherman. Ei
au fost profund marcai de tiina i nelepciunea btrnului, fiind de-a dreptul uluii cnd li s-a descoperit c
btrnul cu care au mprit chilia era Avva Pinufius, unul din cei mai renumii ascei din Egipt
62
.
Specialitii accentueaz adevrul c monahismul din Palestina nu lsa cu nimic de dorit fa de cel din Egipt.
Practicile pocinei, de pild, erau cu mult mai aspre n ara Sfnt dect n Egipt. Dar viaa sihatrilor din pustiile
Egiptului a rmas unic n istoria eremitismului cretin. ntemeietorul monahismului palestinian, Sfntul Ilarie, a
nvat pustnicia de la Sfntul Antonie, fiind unul din ucenicii acestuia. Dar fantasticele manifestri ale mortificrii
contemplative din toate prile Egiptului i n special din Tebaida, n Egiptul de Sus, nu putea rmne fr urmare n
viaa tinerilor monahi. Exemplul unei viei de retragere i smerenie, discernmntul pe care-l dovedea acest btrn n
sfaturile pe care le ddea nsoitorilor si, aceasta este fr ndoial cauza principal care a hotrt pe Cassian s se
duc acolo, ca s experimenteze acest fel de via, al crei reprezentant l vedea n Avva Pinufius
63
. Venirea acestui
mare anahoret al veacului su, n chiar mnstirea de la Betleem i ansa de a mpri o perioad de timp aceeai chilie,
a fost una din marile minuni din viaa Sfntului Cassian. Cnd Pinufius a prsit mnstirea din Betleem, tinerii si
prieteni au rmas cu un dor i o sete nepotolit pentru cunoaterea modului de vieuire monahal din Egipt.
n orice caz, la scurt vreme dup plecarea lui Avva Pinufius, Cassian i Gherman s-au hotrt s plece n Egipt,
n cutarea desvririi. n ciuda tinereii lor, Cassian i Gherman au obinut permisiunea superiorilor lor de a vizita
Egiptul pentru un scurt tur al mnstirilor de acolo, numai dup ce au fcut promisiunea c se vor ntoarce.
Promisiunea a fost fcut fiind de fa toi fraii, n petera sfinit de naterea mprteasc i prea luminoas a
Domnului nostru Iisus Hristos, din snul Fecioarei, lundu-L martor
64
.
3. CLTORIA I EDEREA N EGIPT
Majoritatea cercettorilor mprtesc opinia c ederea la Betleem a lui Cassian i Gherman a durat aproximativ
doi ani
65
. Cltoria lor spre Egipt a avut loc la puin vreme dup plecarea Avvei Pinufius
66
i, ntruct dup sosirea
n Egipt Cassian este descris n continuare ca fiind tnr
67
, nseamn c ei au prsit Betleemul pe la mijlocul
anului 380
68
.
nc o dat trebuie s afirmm c este foarte greu de stabilit un itinerariu precis al perioadei de timp petrecute de
cei doi prieteni n Egipt. Dorind s ofere clugrilor din Galia un tablou viu al vieii monahale din Egipt, el a inclus
n Conferine (Convorbiri) i Aezminte o serie de detalii de natur geografic, biografic i anecdotic, fr ca
acest fapt s transforme opera sa ntr-un fel de dicionar geografic al monahismului egiptean
69
. Lipsa unei
doctrine monahale, care s includ de asemenea i anumite rnduieli, a determinat att structura ct i cuprinsul
scrierilor sale. Amnunte despre anumite regiuni i oameni, au n primul rnd un caracter ilustrativ, urmrind s
confere sintezei sale de teologie monahal, atmosfera i autoritatea necesar
70
. Astfel, relatarea sa n legtur cu
originile i evoluia monahismului de exemplu, este fr valoare din punct de vedere istoric sau mai bine zis a
datelor istorice furnizate, n schimb ea servete foarte bine temelor sale pedagogice pe care le dezbate
71
.

62
Aceast istorisire o gsim consemnat n dou locuri n opera lui Cassian: prima dat n Institutions IV, 30-32, ed. J.-C.
Guy, S.C., nr. 109, p. 164-171; P.S.B., nr. 57, p. 155-157; iar a doua oar n Confrence XX, ed. E. Pichery, t. III, S.C., nr.
64, p. 57-59; P.S.B., nr. 57, p. 654-655; O. Chadwick, John Cassian, p. 47-49, arat c relatarea din Convorbirea XX, I a
fost copiat dup versiunea relatrii din Instituii IV, 30-32.
63
J.-C. Guy, Jean Cassin. Vie et doctrine spirituelle, p. 18.
64
Confrence XVII, 2-5, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 250-253; P.S.B., nr. 57, p. 592-595.
65
J.-C. Guy, Jean Cassin. Vie et doctrine spirituelle, p. 17; E. Pichery, Introduction a Confrences, t. I, S.C., nr. 42, p.
13. L. Cristiani este singurul cercettor care consider c durata ederii lui Cassian i Gherman la Betleem a fost de 7 pn la
8 ani (Vezi: Jean Cassien. La Spiritualit du Dsert, vol. I, p. 82-83).
66
post non longum tempus, Confrence XX, 2, 1, ed. E. Pichery, t. III, S.C., nr. 64, p. 59; P.S.B., nr. 57, p. 655-656.
67
aetas adulescentior, Confrence XIV, 9, 4, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 193; P.S.B., nr. 57, p. 558.
68
Cf. Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 7; Patrologul Ioan G. Coman, consider c ei au venit n Egipt n 385, fr s
precizeze argumentul pe care-i bazeaz afirmaia (vezi: Scriitori Bisericeti din epoca strromn, p. 222).
69
Cf. Columba Stewart, op.cit., p. 7.
70
Vezi: O. Cladwick, John Cassian, p. 20 i K. S. Frank, John Cassian on John Cassian, p. 427.
71
Vezi: Institutions II, 4, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 102-103; P.S.B., nr. 57, p. 13623-124; Confrence XVIII, 5-8, ed. E.
Pichery, t. III, S.C., nr. 64, p. 193; P.S.B., nr. 57, p. 628-633; vezi i interesantele remarci fcute de Adalbert de Vogue,
Monachisme et glise dans la panse de Cassian, n vol. Thologie de la vie monastique: tudes sur la tradition
patristique, Paris, 1961, p. 214-222.
13
n scrierile sale duhovniceti, Cassian combin cunotinele sale personale cu sursele literare care i-au stat la
ndemn. Multe din informaiile cuprinse n Aezminte i Convorbiri sunt inegalabile, fiind bazate evident pe
propriile sale experiene. Ceea ce el ne spune despre locuri i persoane, poate fi adesea corelat cu alte texte
72
. Toate
aceste aspecte indic faptul c Ioan Cassian este un martor important, folositor i demn de ncredere, al scenei vieii
monahale de la sfritul secolului IV, din Egiptul de Jos.
a) Prima perioad petrecut n Egipt
Cei doi prieteni s-au mbarcat pentru Egipt pe la mijlocul anului 380 i dup o cltorie pe mare au debarcat n
portul Thenesus
73
, situat n partea estic a gurilor Nilului. tim c ei au vizitat n aceast perioad comunitile
monahale din Delta Nilului, pustiul Sketic i Kellia. n ciuda dorinei lor de a vizita i centrele monahale din sudul
Egiptului, ei nu au reuit acest lucru
74
.
Din cuprinsul Convorbirilor XI-XVII, putem alctui un itinerariu coerent al vizitelor pe care ei le-au fcut n
mnstirile din Egiptul de Jos
75
.
Dup sosirea la Thenesus, cutnd mnstirea lui Pinufius, cei doi pelerini l-au ntlnit pe episcopul Archebius,
fost eremit care i-a primit cu o deosebit cldur i ospitalitate. Ales episcop dup 37 de ani de via pustniceasc,
eveniment pe care-l considera ca fiind un insucces, un regres n viaa lui duhovniceasc, Archebius a continuat
s menin rigorile vieii monahale chiar i dup alegerea sa n scaun
76
. Dup cum ne mrturisete Cassian,
Archebius care era episcop n inutul Panephysis , se afla la Thenesus pentru alegerea unui nou episcop. El s-a
oferit s-i ia pe Cassian i Gherman cu el, la Panephysis. Archebius a fost cel care i-a introdus n grupul de pustnici
care triau n mlatinile de sare ale deltei. n drum spre Panephysis, ei au vizitat pe toi marii anahorei care triau n
regiune
77
, ntre care au strlucit Sfinii Cheremon care a inut i prezidat Convorbirea a XI-a, a XII-a i a XIII-
a
78
, Nestor Convorbirea a XIV-a i a XV-a
79
i Iosif Convorbirea a XVI-a i a XVII-a
80
. Despre Avva
Iosif, Cassian ne relateaz c acesta provenea dintr-o familie ilustr din Thmuis, fiind nainte de a intra n viaa
monahal unul dintre liderii ai oraului. Cassian mai precizeaz de asemenea c, spre deosebire de ceilali clugri
egipteni, Iosif vorbea limba greac, fapt care i-a permis s converseze direct cu vizitatorii si, fr intermediar
81
.
n apropierea localitii Panephysis, Cassian i Gherman au vizitat pe vechiul lor prieten, Avva Pinufius, stareul
fugar, care le-a rspltit ospitalitatea manifestat n timpul ederii sale la Betleem, gzduindu-i n propria sa chilie
82
.
Probabil, tot n regiunea Panephysis trebuie localizat i comunitatea n care tria Avva Pavel
83
.
Ei i-au continuat cltoria, ajungnd la Diolcos
84
, un centru monahal important, dup cum se precizeaz n
Aezminte
85
. Aici el a fost uimit de eroismul de care ddeau dovad unii dintre clugri, care preferau s stea

72
Hans-Oskar Weber, Die Stellung des Johannes Cassianus zur ausserpachomianischen Mnchstradition, Mnster, 1961, ne
ofer o serie de paralele ntre Cassian i literatura monahal contemporan lui, precum i o ncercare de a identifica
dependena sau independena lui Cassian ori sursa altor texte. O interesant prezentare a spiritualitii i teologiei lui Cassian
n comparaie cu cea a lui Benedict de Nursia i a altor clugri egipteni ne ofer Henrich Holze, Erfahrung und Theologie
im frhen Mnchtum. Untersuchungen zu einer Theologie des monastischen Lebens bei den gyptischen
Monchsvatern, Johannes Cassian und Benedikt von Nursia, Gottingen, 1992, p. 11-268.
73
Vezi: mile Amlinbeau, La gographie du lgypte poque Copte, Paris, 1893, p. 507-508 i J. Maspero et G. Weit,
Matriaux pour servir la gographie de lgipte. Mmoires de lInstitut Franais dArchologie Orientale, 36, Cairo,
1919, p. 60-61.
74
Confrence XI, 1, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 54, p. 101; P.S.B., nr. 57, p. 501; Columba Stewart, Cassian the Monk, p.
8.
75
Detalii la M. Cappuyns, Cassien, col. 1323-1325; O. Chadwick, John Cassian, p. 15; Ph. Rousseau, Ascetics, Authority
and the Church, p. 170-171.
76
Confrence XI, 2, 1, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 101-102; P.S.B., nr. 57, p. 501-502.
77
Ibidem, XI, 3, ed. cit., p. 102; P.S.B., nr. 57, p. 502 .
78
Ibidem, XI-XIII, p. 102-181; P.S.B., nr. 57, p. 501-551 .
79
Ibidem, XIV-XV, p. 182-220; P.S.B., nr. 57, p. 551-575.
80
Ibidem, XVI-XVII, p. 221-284; P.S.B., nr. 57, p. 575-616 .
81
Ibidem, XVI, 1, p. 222-223; P.S.B., nr. 57, p. 576. Unii cercettori consider c muli dintre clugrii egipteni erau bilingvi
(vezi: Roger S. Bagnall, Egypt in Late Antiquity, Princeton: Princeton University Press, 1993, p. 244-245).
82
Institutions IV, 30-31; ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 164-170; P.S.B., nr. 57, p. 155-157; Confrence XX, 1-2, ed. E.
Pichery, t. III, S.C., nr. 64, p. 57-59; P.S.B., nr. 57, p. 654-656.
83
Confrence XIX, 1, ed. cit., t. III, p. 38-39; P.S.B., nr. 57, p. 643-644, las s se neleag c cei doi prieteni s-au rentors la
Panephyisis s viziteze mnstirea Avei Pavel, dup vizita lor la Diolcos, dei faptul acesta nu e sigur (Columba Stewart,
Cassian the Monk, p. 145, n. 60).
84
Ren-Georges Coquin and Maurice Martin, Diolkos, artic. in The Coptic Encyclopedia, New York, Toronto, 1991, col. 908;
Idem, Monasteries in the Gharbiyyah Province, artic. n op.cit., col. 1651-1652. Acest aezmnt era situat la Gurile
14
singuri, ca anahorei i s se lupte cu slbticia nisipurilor pustii i a mrii, aducndu-i ap proaspt de la un ru
situat la trei mile distan de inuturile srate n care ei locuiau
86
.
Tot aici la Diolcos, ei au ntlnit un alt clugr tot cu numele de Archebius, unul dintre cei mai renumii
anahorei din regiune, complet detaat de posesia oricrui bun material. Cassian a venit la el, manifestndu-i dorina
de a vorbi cu el i a-i imita nevoinele. Acesta, nscocind c vrea s plece de acolo, i-a lsat coliba lui Cassian i
Gherman, cu tot ceea ce se afla nuntru, inclusiv cu uneltele sale, iar mai apoi, dup cteva zile, ntorcndu-se, cu
mare trud i-a construit o nou colib, pe care la fel, a lsat-o altor frai care doreau s triasc acolo, folosindu-se,
de ceea ce Cassian numete minciuna izvort din dragoste sau minciun caritabil
87
. Cassian l prezint pe
Archebius ca pe un model de statornicie, deoarece i-a petrecut cei peste 50 de ani de via clugreasc n acelai
loc.
Tot la Diolcos, Cassian a mai vizitat pe Avva Piamun care i-a iniiat la un alt nivel, n tainele vieii anahoretice,
n Convorbirea a XVIII-a
88
, i Avva Avraam, care le-a vorbit ntr-o insul, a crui Convorbire a XXIV-a a con-
stituit ultima convorbire din ciclul celor douzeci i patru
89
. Ambii clugri aveau o vast experien ascetic, ca
anahorei. Avva Piamun precizeaz c a vzut pe muli care au venit din inuturile voastre n alte locuri, numai
din dorina de a cunoate mnstirile, iar nu s mprumute acele reguli; au venit mai degrab n cutare de confort,
deoarece n-au voit s-i schimbe nici modul de rugciune, nici de post, nici chiar felul de mbrcminte
90
. Avva
Piamun nu i-a apreciat corect pe oaspeii si, crezndu-i poate nite aventurieri, dar ei se aflau n Egipt tocmai pentru
a descoperi adevrata vieuire monahal i pentru nsuirea meteugului unei astfel de viei i n cele din urm
pentru trirea ei n mod plenar.
Trebuie s subliniem faptul c att Cassian ct i Gherman, au fost foarte impresionai de aceti anahorei
ntlnii i de modul cum au decurs, aceste Convorbiri duhovniceti.
Mai amintim c n toat aceast prim perioad petrecut n Egipt, au fost marcai de promisiunea fcut sub
stare de jurmnt, de a se ntoarce n mnstirea lor din Betleem, pe care o prsiser cu muli ani n urm. Dei
Avva Iosif, cruia ei i-au mprtit obsesia lor i au avut o lung discuie pe aceast tem, i-a ndemnat s se lepede
de jurmntul fcut pentru a-i putea ndeplini dorina urmrit prin jurmnt i anume aceea de a putea veni n
Egipt, unde s poat afla o via mai desvrit, la rigorile creia s se supun, totui dup aproape apte ani
91
,
cei doi i-au ndeplinit n sfrit promisiunea, napoindu-se n Betleem. S-au reintegrat din nou n comunitatea
frailor de acolo, crora le-au mprtit experiena din Egipt. Dup ce au recptat dragostea de alt dat din
partea superiorilor lor i a frailor, i dup ce au smuls cu totul ghimpele fgduinei, cei doi s-au ntors din nou n
pustiul Sketic
92
.

Nilului, pe malul mrii, lng localitatea cunoscut azi cu numele Dumyat (vechea Dam ietta). Descrierea topografic pe cere
o face Cassian n Convorbirea XVIII, 1, 1-2, corespunde ntru totul cu cea din Aezmnt V, 36, 1-2, cu menionarea
rului, mrii i munilor din mprejurimi.
85
Asfel venind nc n vremea uceniciei mele de la mnstirile din Palestina, la un ora al Egiptului numit Diolcos, am vzut
acolo o mare mulime de monahi supus disciplinei mnstirii i alctuit dintr-un ales cin monahal, care se afl chiar la loc
de frunte (Institutions V, 36, 1-2, ed. J. Guy, S.C., nr. 109, p. 246-248; P.S.B., nr. 57, p. 182-183).
86
Ibidem.
87
Ibidem, V, 37, p. 248-250; P.S.B., nr. 57, p. 183-184. nvtura Sfntului Cassian despre aa-numita minciun caritabil a
fost foarte nedrept categorisit de unii interprei occidentali ai operei sale, care, fcnd abstracie de I Cor., cap. 13, au
adugat-o la mijloacele de a diminua meritele marelui ascet n comparaie cu cele ale Fericitului Augustin, a crui doctrin,
despre predestinaie, tim c a combtut-o, n mod indirect. O atitudine de nelegere i de o mai just apreciere, a avut-o
teologul polonez Z. Golinsky, Doctrina Cassiani de mondacio oficioso, n Collectaneea theologica societatis theologorum
polonorum, t. XVII (1936), p. 491-503 (n l. polon cu rezumat latin). Dup Z. Golinsky, teoria Sf. Cassian, dezvoltat i n
Convorbirea a XVII-a are sprijin puternic n Clement Alexandrinul, Origen i Sf. Ioan Hrisostomul, opunndu-se teoriei
augustiniene (cf. J.-C. Guy, Institutions V, p. 250, n. 1).
88
Confrence XVIII, ed. E. Pichery, S.C., nr. 64, t. III, p. 11-36; P.S.B., nr. 57, p. 626-642.
89
Ibidem, XXIV, p. 169-206; P.S.B., nr. 57, p. 723-746.
90
Cf. Confrence XVIII, 2, ed. E. Pichery, t. III, S.C., nr. 64, p. 12-13; P.S.B., nr. 57, p. 627.
91
Sed licet parum deinceps de nostra essemus promissione solliciti, tamen expleto septem annorum numero sponsionem
nostram gratanter implevimus (Confrence XVII, 30, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 283; P.S.B., nr. 57, p. 615-616).
n ciuda limpedei afirmaii a lui Cassian, dup care prima edere n Egipt a durat apte ani, Nora Kershaw Chadwick, Poetry
and Lettres in Early Christian Gaul, London, 1955, pretinde c ei au stat doar trei ani, innd seama de naraiune (p.
215).
92
Confrence XVII, 30, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 283; P.S.B., nr. 57, p. 617.
15
b) Pustia Sketic
Cea de a doua perioad a ederii lui Cassian i Gherman n Egipt, a nceput cu vizitarea pustiului Skete. Fr
ndoial, atrai de ntmplrile de un extraordinar eroism, care i aveau ca personaje centrale pe clugrii din aceast
regiune, ei au venit n pustiul Sketic, care era situat la vest de Nil, ntr-o regiune, cunoscut acum sub denumirea de
Wadi al-Natrum. Acest centru monahal, izolat i renumit, sursa i inima elementelor din Apophtegmata Patrum, a
devenit casa lor n Egipt
93
. Nu exist nici un fel de ndoial c de fapt Cassian a petrecut o perioad la Skete i ceea
ce ne spune el constituie una dintre primele relatri a unui martor ocular despre acest faimos centru monastic
94
.
Dragostea manifestat de Cassian fa de Pustiul Skete a fost mai mult dect nostalgic. Pe tot parcursul operei
sale el prezint acest centru, ca fiind locul unde se practica culmea desvririi
95
. n planul original al scrierilor sale,
Skete simboliza culmea progresului duhovnicesc. Aezmintele au fost scrise cu scopul de a prezenta regulile vieii
cenobitice (n comun). Convorbirile ns, atribuite clugrilor din pustia sketic, au fost scrise pentru a sublinia
importana dedicrii contemplative, care depete calitativ accentul pus pe disciplin n cadrul vieii cenobitice. De
fapt, prin noiunea de Skete, Cassian nelegea i aezmntul monahal de la Wadi al-Natrum, mai ales atunci cnd
descrie experienele sale personale de acolo. Alteori, el folosete numele Skete ntr-un sens generic mai larg,
cuprinznd i aezarea similar de la Khellia
96
, care era de fapt un avanpost al Nitriei
97
.
Evident, Cassian a iubit modul de via monahal de la Skete: era exact ceea ce dorise i cutase cu atta tensiune
luntric. Intenia lui a fost de a rmne aici tot restul vieii. El i Gherman au intrat ntr-o comunitate monahal
condus de Avva Pafnutie, care era ndrumtorul i preotul uneia din cele patru biserici de la Skete, din Nordul
Egiptului, simpatizant al teologiei lui Origen
98
. Acest grup de clugri a devenit ceea ce Cassian a numit
comunitatea noastr nostra congregatio i sugereaz un rang ce cuprindea un numr de membri, care poate fi
comparat numai cu comunitatea monahal din Betleem
99
.
Avva Pafnutie, cruia Cassian i atribuie Convorbirea a III-a, este un reprezentant autentic al vechii coli
monahale din Egipt
100
, numele lui aprnd mai frecvent dect al oricrui alt clugr
101
. Iubitor de singurtate,

93
Aceast regiune adpostete nc patru mnstiri copte. Detalii despre aceast regiune i despre diferite aspecte ale vieii
monahale la Wilhelm Bousset, Apophthegmata. Studien zur Geschichte des ltesten Mnchtums, Tbingen, 1923; Idem,
Das Mnchtum der sketischen Wste, n Zeitschrift fur Kirschengeschichte, t. 42, (1926), p. 1-41; Evelyn-White; Hugh
Gerard, The Monasteries of the wdin Natrm, vol. II, New York: Metropolitan Museum of Art, 1932-1933, p. 60-144;
Jean-Claude Guy, Le Centre monastique de Sct dans la littrature du cinquim sicle, n Orientalia Christiana
Periodica, t. 30 (1966), p. 144-146; Idem, Les Apophthegmes des Pres. Collection systmatique, n col. Sources
Chretiennes, nr. 387, Paris, 1993, p. 35-46; G. Giamberardini; D. Gelsi, Sceta, artic. n Dizionnario degli Insituti di
Perfezione, t. VIII, Roma, 1988, col. 1023-1030 (cu bibliografia aferent); Alfred Cody, Scetis, artic. n The Coptic
Encyclopedia, New York, Toronto, 1991, col. 2102-2106; Graham Gould, The Desert Fathers on Monastic Community,
n col. Oxford Early Christian Studies, Oxford, 1993, p. 9-17.
94
Vezi i Historia monachorum in Aegypto, n Subsidia hagiographica, vol. 53, Brussels, 1961, p. 130-131; Historia
monachorum in Aegypto (versiunea latin a lui Rufin), ed. Eva Schuly-Flgel: Tyrannus Rufinus. Historia monachorum
sive. De vita sanctorum patrum, n vol. Patristische Texte und Studien, t. 34, Berlin, 1990, p. 370; J.-C. Guy, La Centre
monastique de Sct, p. 142-144.
95
Confrence I, 1, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 42, p. 78; Confrence III, 1, 1, p. 139; P.S.B., nr. 57, p. 307-308 i 345; vezi i
interesanta analiz pe care o face J.-C. Guy, La Centre monastique de Sct, p. 145-146.
96
Cf. Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 10 i p. 146, n. 72.
97
Cassian nu este singurul scriitor vechi care se refer la Skete ntr-o manier aa de cuprinztoare. Vezi: Evelyin-White; Hugh
Gerard, The Monasteries of the Wdin Natrm, p. 230 i J.-C. Guy, La Centre monastique de Sct, p. 146 .u.
98
Cf. Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 10.
99
nostraque monasterium (Institutions III, 4, 1, ed. J. Guy, S.C., nr. 109, p. 102-103; P.S.B., nr. 57, p. 136-137); cenobium
nostrum (Confrence XVII, 30, 2, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 283; P.S.B., nr. 57, p. 615).
100
Pafnutie are ase ziceri n Apophthegmata Patrum: Alphabetical Collection, n P.G., t. 65, col. 377C-380D; mile
Amlineau, Histoire des monastres de la Basse-gypte. Vies de Saint Paul, Antoine, Macaire, Maxime et Domce,
Jean le Nain et autres; Monuments pour servir lhistoire de lgypte chrtienne, n Annales du Muse Guimet, 25,
Paris, 1894, p. 178. Cteva confuzii exist n legtur cu el, chiar dac Pafnutie pe care l pomenete Cassian cu supranumele
de Bou|oo bivolul deertului sau Antilopa, este una i acceai persoan cu Pafnutie Kephalas, menionat de Palladiu.
(Vezi Cuthbert Butler, The Lausiac History of Palladius, vol. I: A. Critical Disscusion together with notes on Early
Egiptian Monasticism, Cambridge, 1898, p. 137-142). Butler argumenteaz c Palladiu i Cassian au descris una i aceeai
persoan; Evelyn-White, Hugh Gerard, Monasteries of the Wdin Natrmi, vol. II, p. 120 122 i Jean-Claude Guy, Les
Apophthgmes des Pres. Collection sistematique, vol. I, p. 59, n. 4, mprtesc prerea lui Butler. Antoine
Guillaumont, Paphnutius of Scetis, Saint, n The Coptic Encyclopedia, col. 1884-1885, nfieaz probele cu grij i
tact; vezi i J.M. Saguet, Pafnutio, n Bibliotheca Sanctorum, t. X, Roma, 1968, p. 26-28 (inclusiv bibliografia indicat).
101
Vezi: Institutions V, 40, ed. J. Guy, S.C., nr. 109, p. 254-256; P.S.B., nr. 57, p. 185; Confrence II, 5, 4, ed. E. Pichery, t. I,
S.C., nr. 42, p. 117; P.S.B., nr. 57, p. 331; Ibidem, III, 1-4, p. 141; P.S.B., nr. 57, p. 345; Ibidem, IV, 1, p. 167; P.S.B., nr. 57,
16
Pafnutie s-a retras adnc n deert, lng Skete, de unde porecla de Antilopa
102
, devenind celebru datorit
smereniei sale extraordinare
103
. Cassian ne spune c Pafnutie era cumplit de aspru cu cei care greeau
104
. Urmndu-i
lui Isidor, ca preot al unuia din grupurile de eremii din deert
105
, Pafnutie, conform altor surse, a devenit Printe al
Sketei, dup Sfntul Macarie cel Mare
106
. Iat cum l descrie Cassian pe Pafnutie:
La acel nivel al sfinilor, care erau ca nite stele foarte luminoase n noaptea acestei lumi, am vzut pe
cuviosul Pafnutie, deosebit ca putere ntre ei prin marea strlucire a tiinei sale. El era preotul comunitii
noastre din pustia Sketic, n care a trit pn la sfritul vieii sale. Dei locuia de tnr, la o deprtare de
cinci mile de biseric, nu s-a mutat niciodat mai aproape i nici n anii btrneii nu l-a suprat lungimea
drumului, cnd mergea smbta i duminica la biseric. Iar dup slujb nu se ntorcea cu minile goale, ci
aducea pe umeri un vas cu ap de folosit pentru toat sptmna, neacceptnd nici chiar cnd era de 90 de
ani s-i fac acest serviciu unul dintre cei mai tineri. Din fraged vrst s-a srguit cu atta pasiune n
colile mnstireti, nct dup puin timp de ucenicie n ele i-a mbogit deopotriv deprinderea ascultrii
i cunotina tuturor virtuilor. Biciuindu-i toate pornirile prin exerciiul smereniei i al ascultrii, i-a
nimicit pe aceast cale toate slbiciunile i i-a ntrit toate virtuile cerute de canoanele mnstirilor i de
nvtura Sfinilor Prini. Aprins de dorina de a se nla tot mai sus, s-a grbit s ptrund n toate
tainele pustiei, pentru ca s se uneasc mai uor cu Domnul, de care dorea s se simt nedesprit ntre
cetele de frai, fr s-l mai atrag napoi vreodat schimbrile sorii omeneti. ntrecnd prin atta zel
chiar virtuile anahoreilor, prin dragoste i struin era mai presus de toi n trirea contemplrii
duhovniceti. Ptrundea n locurile cele mai ntinse ale deertului, stnd att de mult ascuns uneori, departe
de ceilali anahorei, nct cu greu i rareori era gsit; credeai c se bucur i se desfat de zilnica trire
laolalt cu ngerii
107
.
Dintre toi clugrii menionai n scrierile sale, Cassian i aduce una din cele mai nalte aprecieri
remarcabilului i incomparabilului clugr nubian Avva Moise, un fost tlhar i criminal, care a fost ucenicul lui
Isidor i Macarie Egipteanul
108
. Cel mai mare dintre toi cuvioii i sfinii
109
, Avva Moise avea cel mai dulce
parfum duhovnicesc dintre florile att de frumoase
110
din pustia Sketic. Cnd nir lista celor mai mari patru
anahorei de la Skete, Cassian l aeaz n fruntea acestei liste pe Avva Moise, urmat de Pafnutie i de cei doi
Macarie, (adic de Macarie Egipteanul i Macarie Alexandrinul)
111
. Cassian i Gherman l-au vizitat pe Avva Moise
la Calamus
112
, un inut din Skete, probabil un alt nume pentru Petra, amintit n Apophthemata
113
.

p. 363; Ibidem, X, 2-3, t. II, p. 76; P.S.B., nr. 57, p. 476-477; Ibidem, XV, 10, p. 219-220; P.S.B., nr. 57, p. 574; Ibidem,
XVIII, 15-16, t. III, p. 28-31; P.S.B., nr. 57, p. 637-639; Ibidem, XIX, 9, 1, p. 46-47; P.S.B., nr. 57, p. 648-649.
102
Ibidem, III, 1, 2-3, t. I, p. 140-141; P.S.B., nr. 57, p. 345; Ibidem, X VIII, 15, 1, t. III, p. 28; P.S.B., nr. 57, p. 637-639; vezi
i Georges Florovsky, Theophilus of Alexandria and Apa Aphon of Pemdje, n Aspects of Church History, vol. IV:
Collected Work, Belmont, Mass: Nordland, 1975, p. 104-105 i p. 128-129.
103
Confrence XVIII, 15, 2-7, ed. E. Pichery, t. III, S.C., nr. 54, p. 29-30; P.S.B., nr. 57, p. 637-638.
104
Ibidem, II, 5, 4, t. I, p. 116-117; Ibidem, X, 3, t. II, p. 76-77; P.S.B., nr. 57, p. 330-331 i p. 476-478.
105
Ibidem, XVIII, 15, 2, t. III, p. 28-29; P.S.B., nr. 57, p. 638.
106
Vezi: Evelyin-White; Hugh Gerard, The Monasteries of the Wdin Natrm, t. II, p. 120-121.
107
Confrence III, 1, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 42, p. 139-140; P.S.B., nr. 57, p. 345.
108
Ibidem, VII, 27, p. 270; P.S.B., t. 57, p. 429-430. n legtur cu Avva Moise, exist, totui, cteva ambiguiti: Cassian nu
menioneaz niciodat faptul c Avva Moise era, ca ras, negru, element indicat de cteva din zicerile sale (Apophtegmata
Patrum: Alphabetical Collection, n P.G., t. 65, col. 281B-289C); apoi, referirile sale geografice sunt confuze (vezi
Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 138-140); el nu menioneaz apoi uciderea lui Moise de ctre saracini
(Apophtegmata Patrum: Alphabetical Collection, n P.G., t. 65, col. 283B. C). Din Convorbirea a II-a, 2, 1, putem
deduce faptul c Moise l tia pe Sfntul Antonie cel Mare nc din Tebaida, pe cnd era copil. Pe de alt parte Cassian era la
curent cu trecutul Avvei Moise (Confrence III, 5, 2, ed. E. Pichery, t. I, p. 143-145, P.S.B., nr. 57, p. 348), pe care l-a legat
de Macarie cel Mare ntr-o relatare necunoscut i diferit totodat (ibidem, VII, 27, p. 270; P.S.B., nr. 57, p. 429-430). S-ar
putea ca Ioan Cassian s cread c detaliul legat de ce ras era Avva Moise s nu prezinte nici o semnificaie aparte. E
posibil, deasemenea, ca el s nu fi cunoscut uciderea lui Moise de ctre saracini n jurul anului 406-407, fapt ntmplat la
civa ani dup ce Cassian a prsit Egiptul. C. Butler, (op. cit., vol. II, Cambridge, 1904, p. 197-198), distinge patru sau
chiar cinci clugri diferii cu numele de Moise. Vezi i Katleen OBrien Wicker, Etiopian Moses (Colected Sources), n
Ascetic Behavior in Greco-Roman Antiquity: A. Sourcebook, Studies in Antiquity and Christianity, Minneapolis, 1990, p.
329-248.
109
Institutions X, 25, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 424-425; P.S.B., nr. 57, p. 239.
110
Confrence I, 1, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 42, p. 78; P.S.B., nr. 57, p. 307.
111
Ibidem, XIX, 9, 1, t. III, p. 46-47; P.S.B., nr. 57, p. 648-649.
112
in loco istius heremi qui Calamus muncupatur(Confrence III, 5, 2, t. I, p. 143-145; P.S.B., nr. 57, p. 348); qui habitavit
locus huius solitudinis qui Calamus nuncupatur (ibidem, VII, 26, 2, p. 268; P.S.B., nr. 57, p. 428).
17
Ca prim interlocutor n cadrul Convorbirilor, Avva Moise jaloneaz drumul i condiiile de care trebuie s in
seama monahul, pentru a putea dobndi puritatea inimii. El consider c primul pas n realizarea acestui el sublim l
constituie darul deosebirii sau discernmntul gndurilor
114
.
Revenind la Avva Pafnutie, se impune s mai precizm c, n calitate de conductor al minoritii origeniste de la
Skete, el a salutat Scrisoarea pascal a patriarhului Teofil al Alexandriei, din anul 399, prin care acesta condamna
neroada erezie a antropomorfiilor, cum o numete Cassian, fiind singurul din cei patru preoi din Skete care a
fcut acest gest
115
. Osndirea radical a antropomorfiilor de ctre patriarhul Teofil a provocat multe confuzii i
nenorociri printre clugri
116
. Corectarea i combaterea ideilor antropomorfite ale clugrului Serapion, pe care
Avva Pafnutie o face n deschiderea Convorbirii a X-a, a fost considerat de cercettori de talia lui Cuthbert Butler,
ca fiind una din cele mai strlucitoare i vii relatri din cadrul Convorbirilor
117
. Relatarea pe care Cassian o face
acestui eveniment este mai degrab o ilustrare teologic a ei dect o simpl nregistrare istoric.
Conform informaiilor pe care le avem de la Palladiu, Avva Pafnutie avea harisma de a interpreta Sfnta Scriptur
fr a recurge la nici un comentariu. Cassian ne spune c i Avva Teodor ntruchipa aceast virtute a tlcuirii
Scripturii
118
i exploreaz semnificaia ei n Convorbirea a XIV-a. Att Pafnutie ct i Teodor, ne amintesc c
origenismul cercului n care se mica Cassian n Skete n-a fost numai unul speculativ, cum sublinia unul dintre
cercettori
119
. n repetate rnduri Cassian insist asupra faptului c cunoaterea duhovniceasc, a Scripturii
depinde de puritatea sau curenia inimii i nu de vreun sistem rafinat sau complicat de nvare. Astfel, Pafnutie
care era un om btrn i aspru al deertului, ntruchipa echilibrul, rigoarea ascetic i ptrunderea psihologic
contemplativ, virtui care n viziunea lui Cassian constituiau idealul desvririi.
Aici, n pustiul Skete, se pare c au locuit toi clugrii crora Cassian le atribuie celelalte Convorbiri i pe care,
mpotriva smereniei lor desvrite, Cassian i-a fcut celebri: Avva Moise: Convorbirile I-a i a II-a
120
; Avva
Pafnutie: Convorbirea a III-a
121
; Avva Daniel: Convorbirea a IV-a
122
; Avva Serapion: Convorbirea a V-a
123
; Avva
Teodor: Convorbirea a VI-a
124
; Avva Serimus: Convorbirile a VII-a i a VIII-a
125
; Avva Isac: Convorbirile a IX-a
i a X-a
126
; Avva Theona: Convorbirile a XXI-a, XXII-a i a XXIII-a
127
i Avva Avraam: Convorbirea a XXIV-
a
128
.
Cassian ne relateaz de asemenea despre cteva ntmplri legate de ntemeietorul aezmntului de la Skete,
Sfntul Macarie cel Mare sau Egipteanul
129
, dei Cassian nu pretinde c l-ar fi ntlnit vreodat, i nu-i atribuie
nici o Convorbire. Macarie era probabil nc n via cnd Cassian i Gherman au sosit n Skete
130
.

113
Vezi: Macarie, n Apophtegmata Patrum: Alphabetical Collection, n P.G., t. 65, col. 272B i Moise (col. 283A).
Evelyne-White propune c Stnca lui Sheit (localitatea modern de azi Karet el Muluk), situat la aproximativ 15 km mai
n sus de Wdi, este aezarea corect pentru Petra (Vezi: Monasteries of the Wdin Natrm, vol. II, p. 37-38; p. 304;
vol. III, p. 4 i 29). Nu departe de aici se afl o aezare monahal, iar monahii de aici pretind a avea relicvele lui Isidor, Moise
i la fel Pafnutie i cred c ruinele unui loca, descoperite la 15 m adncime, dincolo de zidul nconjurtor al actualului
aezmnt monahal, ar fi vechea mnstire a Avvei Moise (Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 147-148, n. 80).
114
Confrence I, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 42, p. 78-108; P.S.B., nr. 57, p. 307-326.
115
ineptam qouque Antropomorphitarum haeresim (ibidem, X, 2-3, t. II, p. 75; P.S.B., nr. 57, p. 476).
116
Vezi prezentarea pe care Cassian o face acestor confuzii n Convorbirea a X-a (Ibidem, X, 2-5, p. 75-79; P.S.B., nr. 57, p.
476-479) i Pr. Prof. Ioan G. Coman, Scriitori bisericeti din epoca strromn, p. 222-223; Idem, Sciii Ioan
Cassian i Dionisie cel Mic..., n Studii Teologice, an. XXVII (1975), nr. 3-4, p. 192-193.
117
Lausiac History, t. I, p. 206-208.
118
Institutions V, 34, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 244-245; P.S.B., nr. 57, p. 182.
119
Cf. Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 11.
120
Confrence I-II, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 42, p. 77-137; P.S.B., nr. 57, p. 305-344.
121
Ibidem, III, p. 138-165; P.S.B., nr. 57, p. 344-362.
122
Ibidem, IV, p. 166-187; P.S.B., nr. 57, p. 363-377.
123
Ibidem, V, p. 188-217; P.S.B., nr. 57, p. 377-396.
124
Ibidem, VI, p. 218-241; P.S.B., nr. 57, p. 396-412.
125
Ibidem, VII-VIII, p. 242-278; P.S.B., nr. 57, p. 412-453.
126
Ibidem, IX-X, p. 38-49; P.S.B., nr. 37, p. 453-490.
127
Ibidem, XXI, XXII, XXIII, t. III p. 63-168; P.S.B., nr. 57, p. 664-722.
128
Ibidem, XXIV, t. III p. 169-206; P.S.B., nr. 57, p. 723-746.
129
Vezi: Antoine Guillaumont, Macarius lgiptien ou le Grand, artic. n Dictionnaire de Spiritualit, t. X, Paris, 1980, col.
11-13; Idem, Macarius the Egyptian, Saint, n The Coptic Encyclopedia, col. 1491; Idem, Le problme de deux Macaire
dans Apophthegmata Patrum, n Irnikon, t. 48, (1975), p. 41-59; J.-C. Guy, Les Apophtegmes des Pres, vol. I, p.
47-49.
130
Gabriel Bunge, vagre le Pontique et les deux Macaire, n Irnikon, t. 56 (1983), p. 215-227; Antoine Guillaumont, Le
problme de deux Macaire dans Apophthegmata Patrum, p. 49-52. Palladiu ne spune c Macarie a murit cu un an
nainte de venirea sa n deert, ntmplat aproximativ n jurul anului 390 (C. Butler, The Lausiac History, p. 47). E
18
Impresia pe care aceti sfini vieuitori inspirai au produs-o asupra lui Cassian a fost extraordinar, fapt care
rezult cu prisosin din entuziasmul cu care i prezint pe aceti sfini, dup cum uor am putut observa din
portretul pe care l-a fcut lui Avva Moise i la care ne-am referit.
Unul din marii savani i istorici ai spiritualitii cretine, a calificat ntlnirile din care au reieit aceste
Convorbiri duhovniceti, drept o adevrat universitate a pustiei
131
, iar Convorbirile au fost numite de ctre
specialitii care le-au studiat Conferine.
c) Petrecerea lui Cassian i Gherman
la Khellia (Chilii) i Nitria
n Convorbirea a XVII-a, Cassian face referire la desele scrisori
132
, pe care el i Gherman le trimitea frailor
din comunitatea din Betleem. ntristai de vetile despre crimele i jafurile svrite de sarcini n Palestina pro-
babil, vetile din Betleem le-au parvenit prin intermediul vreunei scrisori de rspuns din partea frailor , Cassian i
Gherman au mers la Khellia, s-l vad pe Avva Theodor
133
. Acest avanpost al Nitriei se bucura de un renume egal
cu cel al Sketei
134
.
Dup detaliile pe care le gsim n Convorbirea a VI-a, ei au mers s cear sfat de la Avva Theodor, cruia de
fapt i i este atribuit aceast Convorbire. Cassian l descrie pe Avva Theodor ca fiind fr pereche n viaa
practic de ascez i discernmnt. El este probabil aceeai persoan cu Avva Theodor menionat n Aezminte,
care era mpodobit cu cea mai mare sfinenie i tiin, nu numai n ce privete viaa practic dar, chiar i n
nelegerea Scripturilor
135
.
Precizm c cel mai important ansamblu monastic din Egiptul Inferior sau de Jos, din secolele al IV-lea i al V-lea
perioad considerat a fi cea mai veche epoc a monahismului cretin , este format din pustiile (dup cum erau
numite) Sketiei, Nitriei i Khelliei sau a Chiliilor. Geografic, vechea pustie a Sketiei se situeaz n regiunea
cunoscut astzi cu numele de Quadi Natrm, unde mai exist nc patru mnstiri copte; Nitria se afla n Delt, la
aproximativ 15 km n sudul Damanhour-ului, n proximitatea satului El-Barnugi, al crui nume l perpetueaz pe cel de
Pernudj, pe care copii l atribuiau locului numit de greci i de latini Nitria. Ct despre aezmintele monahale din
Khellia, acestea pot fi localizate, dup cum s-a stabilit definitiv de specialiti
136
, ntre Nitria i Skete, la aproximativ 18
km sud de Nitria, acolo unde ncepe deertul libian i la 2-3 km sud de actualul canal Nubariya.
Din izvoarele scrise aflm c viaa monahal a fost iniiat la Skete de marele Macarie, numit i Egipteanul, n
jurul anului 330, iar la Nitria civa ani mai devreme prin anul 325, de ctre Ammun. Raporturile dintre aceste trei
pustii s-au centre monahale, au fost mereu de-a lungul timpului, foarte strnse, iar ntre Kellia i Nitria se poate
vorbi de o legtur mai special
137
.
O relatare despre ntemeierea aezmintelor de la Kellia gsim n Apophthegmata Patrum, colecia alfabetic,
la Avva Antonie
138
. Sfntul Antonie, cel numit printele monahilor, l-a vizitat pe Ammun la Nitria. Ammun i-a
relatat c monahii care au venit i s-au aezat n jurul lui la Nitria, erau att de numeroi, nct unii nu-i mai puteau
gsi pacea n cutarea creia veniser aici i se gndeau s-i construiasc nite chilii nspre partea pustiei: ntr-
adevr, n nord se afla satul, iar la est i vest erau terenuri agricole; singurul loc sau spaiu posibil de extindere al
aezmintelor monahilor era spre sud. Dar la ce distan era cel mai potrivit s se nfiineze noua aezare? Aceasta a
fost problema pe ca i-o ridic Ammun lui Antonie.

posibil ca expresia beati Macarii (Institutions V, 41, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 256-257; P.S.B., nr. 57, p. 186) i
sicut et ab abbate Macario, qui habitationem Scitioticae solitudinis primus imuenit, mortum suscitatum cose reminiscimur
(Confrence XV, 3, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 212; P.S.B., nr. 57, p. 570), s fie luate c se refer la moartea lui
Macarie.
131
V.H. Bremond, Les Pres du dsert, vol. I, Paris, 1927, p. XXIII.
132
Confrence XVII, 30, 2, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 283; P.S.B., nr. 57, p. 615-616.
133
Ibidem, VI, 1, t. I, p. 219-220; P.S.B., nr. 57, p. 397.
134
Vezi: Antoine Guillaumont, Histoire du site Kellia dapres les documents crits n vol. Kellia I, kom. 219. Fouilles de
lInstitut Franais dArchologie Orientale, du Care, t. 28, Cairo, 1969, p. 1-15; Idem, Kellia, artic. n The Coptic
Encyclopedia, col. 1396-1410; Idem, Histoire des moines aux Kellia, n Orientalia Lovaniensia Periodica, t. 8 (1977),
p. 187-203.
135
singularem in conversatione actuali (Confrence VI, 1-2, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 42, p. 219-221; P.S.B., nr. 57, p.
397-398); summa sanctitate et scientianon solum in actuali vita, sed etiam notitia scripturarum (Institutions V, 33, ed.
J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 242-245; P.S.B., nr. 57, p. 181-182).
136
Antoine Guillaumont, Histoire des moines aux Kellia, p. 187-203.
137
Idem, Kellia, col. 1396-1399.
138
P.G., t. 65, col. 85D-88A.
19
Sfntul Antonie a sugerat fratelui, ca ndat ce vor mnca, adic dup ceasul al noulea (asta nsemna orele 2-3
dup-amiaza, n.n.), s porneasc la drum i s mearg n linie dreapt prin deert. Cnd soarele, a ajuns la apus, cei
doi s-au oprit i Antonie a propus ca n acel loc s se ridice noile chilii. Textul precizeaz c locul respectiv era la o
distan de 12 semne, adic aproximativ 18-19 km de Nitria.
Antonie demonstreaz c aceast distan este convenabil, clugrii putndu-se bucura aici de singurtate
suficient i, n acelai timp, se vor putea vizita i reciproc, dup prnz timpul cel mai potrivit conform tradiiei
pentru vizite , cu fraii lor din Nitria
139
.
n egal msur, acestea erau dou exigene foarte importante pentru clugrii din aceste pustiuri, care practicau
semianahoretismul. Acest echilibru ntre singurtate i comunitate a fost esenial pentru clugrii de la Khellia.
Referitor la timpul cnd s-a produs aceast ntemeiere, tim din Vita Antonii, scris de Sfntul Atanasie cel
Mare
140
, c Antonie nu i-a prsit sihstria de lng Marea Roie, dect de dou ori, pentru a se duce la Alexandria.
Vizitarea lui Ammun ar fi putut avea loc, probabil, cu ocazia cltoriei la Alexandria din iulie 338, cnd Antonie s-a
dus s susin cauza patriarhului Atanasie, la ntoarcerea acestuia din exil. Cltoria a avut loc probabil n luna iulie,
cnd ziua este foarte lung, fapt care explic distana considerabil parcurs ntre ceasul al IX-lea (ora 2-3 dup-
amiaza, n.n.) i apusul soarelui.
Cel puin dou aspecte trebuie remarcate n aceast relatare: n primul rnd, rolul jucat de Sfntul Antonie. n
Biserica primar exista o anumit tendin general de a pune ntreg monahismul sub patronajul Sfntului Antonie,
nu numai acelui din Egipt, ci i a celui din locuri mai ndeprtate, cum ar fi Palestina i Mesopotamia. Totui,
cercettorii care s-au ocupat de acest aspect al istoriei monahismului, cercetnd lucrurile cu atenie, consider
monahismul din pustiile Nitriei i Sketei legat legitim de Sfntul Antonie, dei n izvoarele copte, se exagereaz
uneori raporturile dintre Antonie i Macarie, ceea ce nu nseamn c nu au fost reale
141
. La fel, exist dovezi indu-
bitabile despre legturile dintre Antonie i Ammun
142
. O dovad n sprijinul acestei susineri o constituie i faptul c
semi-anahoretismul practicat n aceast pustie, asemenea celui practicat n Nitria i Sketia, este, n rest, pe structura
modelului antonian de vieuire.
Al doilea aspect important este faptul c Ammun a ntemeiat aezmntul de la Khellia, ca pe un fel de anex a
Nitriei, ca pe un loc unde monahii ar putea duce o via mai solitar, mai linitit dect la Nitria, pstrnd simultan
legtura cu cei rmai aici. Din a doua jumtate a secolului al IV-lea, avem i primele dovezi despre instituirea unui
adevrat obicei: monahii petreceau doi sau trei ani de via n comun la Nitria, ca ntr-un fel de ucenicie, dup care
plecau la Khellia, pentru a tri via pustniceasc
143
.
Cerina nsingurrii, a linitirii, aflat la originea acestei ntemeieri, explic i modul n care erau dispuse chiliile
monahilor la Khellia. Clugrii veneau aici pentru a prsi obtile monahale i aglomerarea excesiv a Nitriei,
pentru a duce o via de singurtate. n felul acesta, deertul s-a umplut de chilii individuale, de aici i denumirea
noului habitat sau aezmnt, n raport cu Nitria: Khellia sau Chiliile.
nmulirea continu a acestora, precum i deprtarea unora fa de altele, au fcut ca ntr-un timp foarte scurt
noua aezare s ocupe o ntindere vast. Dup informaiile oferite de Palladiu, cnd a ajuns el aici, n jurul anului
390, la Khellia vieuiau aproximativ 600 de clugri
144
.
Conform relatrii unei cltorii ntreprinse n iarna lui 394-395, n Egipt, de ctre un grup de clugri din
Palestina care au vizitat i Khellia text redactat n limba greac de un membru al grupului i apoi n limba latin,
de ctre Rufin, cunosctor i al Khelliei, ca unul ce fusese acolo n 374
145
, chiliile erau dispuse la o asemenea
distan unele de altele nct clugrii nu se puteau nici auzi, nici vedea destul de clar ca s se poat recunoate
146
.
Cum n aceast regiune deertul este uor vlurit (exist dune, n.n.), o asemenea condiie nu era greu de satisfcut.
Dat fiind ns, numrul crescnd de monahi, nou veniii se duceau uneori foarte departe. n aceeai relatare se
vorbete despre unii clugri care vieuiau la distan de pn la 3-4 semne (aproximativ 4-6 km) de biseric, care

139
Antoine Guillaumont, Histoire des moines aux Kellia, p. 188.
140
Vita S. Antonii, n P.G., t. 26, col. 837-976.
141
Antoine Guillaumont, Histoire des moines aux Kellia, p. 188; Idem, Kellia, col. 1396-1410.
142
Idem, Histoire des moines aux Kellia, p. 188.
143
Ibidem, p. 189.
144
C. Butler, The Lausiac History, VII, p. 25.
145
Antoine Guillaumont, Histoire des moines aux Kellia, p. 189.
146
Historia monachorum in Aegipto, ed. Andr-Jean Festugire, n Subsidia hagiographica, t. 53, Brusselles: Socit des
Bollandistes, 1961, cap. 20, p. 120; Ad hunc locum hi, qui ibi prins fuerunt imbuti, et secretiorem jam depositis indumentis
ducere volunt vitam, secedunt: eremus enim est vasta et cellulae tanto inter se spatio diremtae, ut neque in conspectu sibi
imvicem, neque in vocis auditusint positae (cf. Rufin, Historia monachorum, cap. XXII, n P.L., t. 21, col. 444C).
20
probabil se afla situat n centrul aezrii. Prospectarea aezrii, n 1964, a scos la iveal un adevrat ora
clugresc
147
.
Chilia propriu-zis era construit din crmizi arse, pentru poriunile care trebuiau s fie mai rezistente i din
chirpici pentru restul construciei. Aceste crmizi erau fabricate pe loc, dintr-un amestec de nisip i argil, care se
scotea din sol. n Historia monachorum, n capitolul despre Ammona, se relateaz cum era construit o chilie la
venirea unui nou frate. Fiecare contribuia cu ceva: unii aduceau crmizi, alii apa necesar, astfel nct chilia putea
fi ridicat ntr-o zi
148
.
n ceea ce privete activitatea monahului, trebuie s precizm c munca n chilie reprezenta una din
ndeletnicirile de baz, asupra obligaiei creia, textele i Patericul, mai ales, insist n mod semnificativ. Clugrul
trebuia s munceasc n primul rnd pentru a mnca (orict de puin ar fi aceasta), apoi pentru a satisface trebuinele
celor care nu mai puteau munci, i nu n ultimul rnd, pentru a scpa de plictiseal, faimosul demon al acedia-ei, cel
mai de temut dintre potrivnicii pustnicului. Munc, dar i rugciune ora et labora, iar aceste dou activiti
trebuiau s fie pe ct posibile continue. Rugciunea nencetat, cea mai practicat, cea mai potrivit cu lucrul era
mlt
149
, un fel de recitare, cu voce sczut, a versetelor din Scriptur, din Psalmi ndeosebi, pe care clugrul
trebuia s-i tie pe de rost. n chilia sa, monahul avea obligaia de a mai svri o mic slujb, i anume mica sina-
x, despre coninutul creia avem puine informaii: era vorba, fr ndoial, despre o nlnuire de psalmi, care se
rosteau stnd n picioare, cu faa la nia care indica rsritul; n multe locauri de rugciune, cercettorii au desco-
perit, chiar n mijlocul ncperii, o dal de piatr fixat n pmnt, pe care fr ndoial, sttea clugrul aflat la
rugciune
150
.
Clugrii de la Khellia, asemenea celor de la Skete, participau la seceratul grului texte destul de multe
dovedesc acest fapt , o munc sezonier la care participau n grup i de pe urma creia puteau obine grul necesar
pentru brutriile de la Nitria.
Mai erau i unii clugri copiti, mai puin numeroi, cel mai recunoscut dintre acetia fiind Evagrie, despre care
Palladius ne spune c scria n caracter oxyrrhinic, fr ndoial, o scriitur fin i ngrijit. Pentru aceast ocupaie
era nevoie de pergament, calamus i cerneal. Unii dintre clugri, care tiau citi, aveau n chiliile lor cri, pe care
le aranjau n aa numitele thuridia, care erau nite ferestre oarbe sau dulapuri, amenajate n grosimea pereilor i
care luau formele i dimensiunile cele mai diverse. Cercettorii au descoperit un mare numr de astfel de nie n
aezmintele de la Khellia
151
.
Monahul i petrecea astfel ntreaga sptmn retras, de regul n chilia lui. Statul n chilie reprezenta un
principiu esenial, cci numai el putea asigura, dup credina lor, hesychia, singurtatea, linitea indispensabil n
vederea potolirii patimilor i a unirii cu Dumnezeu. Vieuirea n hesychia (hsuchazein) i ederea n chilie
(Kthesphai) sunt dou expresii echivalente. Totui, trebuiau evitate exagerrile i atunci, monahii ieeau din chiliile
lor i i fceau vizite, fie pentru a sta de vorb cu vreun btrn, avnd nevoie de pova folositoare pentru suflet,
pe care o primeau formulat ntr-o apophthegm concis i dens , fie din dragoste fa de aproape, pentru a se
interesa de sntatea lui trupeasc i duhovniceasc. Marea ieire a monahului se petrecea smbta, pentru a se duce
la ceea ce era numit sinaxe, adic la adunarea sptmnal care se petrecea n biseric. La Khellia exista o
biseric, la fel i la Nitria, iar la Skete, ncepnd cu secolul al IV-lea, erau mai multe (patru la numr, aa cum am
subliniat ntr-un capitol anterior). n afara zilelor de slujb, biserica se ncuia
152
.

147
Antoine Guillaumont, Histoire des moines aux Kellia, p. 189.
148
Afirmaia lui Palladin, conform creia monahii triau la Khellia n bordeie (Kalubai), care abia dac ajungeau s-i apere de
aria soarelui i de umiditatea aerului, nu trebuie luat n sensul ei strict literal (P.G., t. 47, col. 53-61). Spturile
arheologice au scos la iveal faptul c la aceste chilii exist un acoperi construit tot din crmizi, solid, dispus n bolt.
Iluminatul se asigura prin ferestre, iar o u, dotat cu zvor, permitea nchiderea incintei. Cum arta o astfel de aezare ne
putem da uor seama prin compararea cu cea dinti chilie pe care Ammun a avut-o la Nitria (C. Butler, The Lausiac
History, cap. VIII, p. 28), precum i cu cea construit de Macarie la sosirea sa n Skete. Macarie avea dou ncperi n
aezmntul su i ncperea dinspre rsrit servea drept oratoriu, dup obiceiul general rspndit printre cretinii din epoca
Antichitii, care i rezervau fiecare n casa sa cte o camer pentru rugciune. Locul de rugciune era i el orientat spre
rsrit, direcia fiind marcat de o cruce care se desena pe perete sau ntr-o ni. Toate aceste aspecte prezentate aici au fost
dovedite prin spturi arheologice. (Vezi: E. Amlineu, Histoire des monastres en Basse gypt, n Annales du Muse
Guimet, t. 25, Paris, 1894, p. 76). Faptul c monahii se ntorceau cu faa spre rsrit atunci cnd se rugau este confirmat i n
alte scrieri, mai ales acelea care se refer la Avva Arsenie la Skete (P.G., t. 65, col. 97C).
149
Antoine Guillaumont, Histoire des moines aux Kellia, p. 193.
150
Ibidem.
151
Ibidem, p. 192.
152
Legat de acest aspect exist o frumoas istorie pioas: astfel, pierzndu-i odat cheia, Evagrie a deschis ua fcnd semnul
crucii deasupra zvorului (ibidem, p. 194).
21
Clugrii se adunau aici n fiecare smbt seara
153
i luau masa mpreun, cu siguran, nu n biseric, deoarece
era interzis de canoanele bisericeti, ci ntr-o alt ncpere, care servea drept loc de desfurare a acestor agape
154
.
Agapa era urmat, ca n Biserica primar, de Liturghie, i se desfura pe parcursul ntregii nopi. Din nefericire,
nu se cunoate nici o descriere exact a acestei Liturghii. Totui, referitor la aceasta, Cassian se exprim n termenii
cei mai exaci
155
, dar mrturia lui trebuie luat n considerare cu precauie
156
.
Clugrii petreceau o parte a duminicii mpreun, discutnd unii cu alii, tinerii profitau pentru a dobndi sfaturi de
la btrni, care nu de puine ori, se transformau n adevrate cuvntri. Apoi, fiecare se ntorcea la chilie, ducndu-i cu
sine provizia de pine pentru toat sptmna i cele necesare lucrului.
Pentru svrirea acestor liturghii, existau, bineneles, preoi, sau cel puin un preot. Micarea monahal a fost,
n ansamblul ei, alctuit din laici, iar marea parte a monahilor rmnea n aceast stare de-a lungul ntregii viei. Se
poate vorbi n cazul unora de o mare rezisten, izvort din smerenie, la ideea de a deveni preot sau chiar episcopi,
fapt care i-ar fi scos din viaa de singurtate. Preotul cel mai cunoscut de la Khellia a fost Macarie Alexandrinul a
nu fi confundat cu omonimul i contemporanul lui, Macarie Egipteanul, vieuitor la Skete , care a fost preot aici
vreme de 20 de ani, pn la moartea sa, ntmplat n 394
157
.
Preotul era ndatorat numai cu svrirea Liturghiei, fapt ce exercita asupra clugrilor pustiei i o anumit
autoritate duhovniceasc. Existau i clugri dificili, oameni cu personaliti puternice, am spune noi astzi, care
aveau probleme: Palladius ne povestete de un anume Valent, originar din Palestina i care a venit s slluiasc n
Khellia. Acesta, amgit de demonul mndriei, a nceput s-i dispreuiasc pe toi fraii, inclusiv pe preotul Macarie.
ntr-o zi s-a ntmplat ca nite oameni s aduc la biserica din Khellia mai multe dulciuri pentru frai, iar Macarie
vedem aici rolul de distribuitor pe care i-l asuma preotul , a trimis cte un pumn din acestea, fiecruia, fr a-l trece
cu vederea pe Valent. Acesta a primit ntr-un mod nepotrivit cele trimise i s-a simit chiar umilit de un asemenea gest.
Dei a fost mustrat de Macarie, totui nu s-a ndreptat. Valent a fost cuprins de orgoliu n aa msur, nct a nceput s
se poarte ca un om rtcit. Astfel, venind odat la biseric, a refuzat Sfnta mprtanie, spunnd c el l-a vzut pe
Hristos i mprtania nu-i mai este de trebuin. Atunci, ne spune Palladie, prinii l-au legat n lanuri pentru un
an, pn ce a fost vindecat
158
.
Mai precizm c indiferent de obtea monahal n ansamblul ei, mai mult sau mai puin organizat, n snul
marii comuniti funcionau grupuri mai restrnse, aa numitele frii, formate fr ndoial spontan, n jurul unui
monah considerat ca avv (adic printe). Cea mai cunoscut frie de la Khellia, la sfritul secolului al IV-lea este
cea numit fria lui Evagrie sau a lui Evagrie i a lui Ammona
159
. Acetia doi, Evagrie i Ammona, mpreun
cu Macarie Alexandrinul, au fost cei mai vestii de la Khellia, jucnd un rol deosebit de important n istoria
spiritual a acestui deert.
Tocmai n perioada de maxim nflorire a vieii monahale de la Khellia au venit aici Cassian i Gherman.
Cassian descrie Khellia ca fiind la distan de 80 de mile deprtare fa de Skete i de 5 mile fa de Nitria
160
.
Aceast eroare de apreciere a distanei este considerat de cercettori ca fiind un efect posibil al trecerii timpului
asupra memoriei lui Cassian
161
.

153
Ibidem.
154
Aceast mas luat n comun avea, prin urmare o semnificaie religioas, exprimnd dragostea pe care i lega pe monahi. Se
relateaz legat de aceste agape i unele ntmplri mai picante: astfel, odat n Khellia, pe cnd se mprea vinul, un clugr
tnr, care nu vroia s bea, a luat-o la fug pe acoperi; sub greutatea lui acoperiul s-a rupt n hohotele de rs ale celorlali.
Dar stareul I-a luat aprarea zicnd: Acest acoperi nu se va mai repara ct voi fi eu aici, ca lumea s afle c la Khellia o
bolt s-a prbuit pentru o can cu vin (Francois Nau, Apophthegmes anonymes, n Revue de lOrient Chrtien, t. 13,
[1908], Apoph. 148; vezi i ed. Lucien Regnault, Les sentences des Pres du dsert: Srie des anonymes, n col.
Spiritualit Orientale, t. 43, Solesmes-Bellefontaine: Abbaye, 1985).
155
Vezi: Institutions II, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 56-89; P.S.B., nr. 57, p. 130-131.
156
Antoine Guillaumont, Histoire des moines aux Kellia, p. 195.
157
Ibidem, p. 195-196.
158
Alio itaque die adeo fuit emotae mentis, ut ingrederetur ecclesiam, et fraternitate congregata diceret: Ego nonhabeo opus
communione; Christum enim vidi hodie. Tunc Patres cum anno uno vixerunt et ferreos compedes conjecerunt et curarunt
(Historia Lausiaca, cap. XXXI, n P.L., t. 34, col. 1093A).
159
Cf. Antoine Guillaumont, Histoire des moines aux Kellia, p. 197.
160
Confrence VI, 1, 3, ed. E. Pichery, t. I, S.C., nr. 42, p. 220; P.S.B., nr. 54, p. 397.
161
Cf. Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 11; J.-C. Guy consider discrepana dintre socoteala lui Cassian i cea a altor
indicaii mai vechi ca fiind o expresie a nepriceperii lui n chestiunile geografice (John Cassie, historien du monachisme
gyptien?, n Studia Patristica, 8, Texte und Untersnchungen, t. 93, Berlin, p. 370). Derwas J. Chitty noteaz c
aezmintele de la Khellia acopereau o larg suprafa, cu chilii situate la o deprtare de trei sau patru mile de biseric i una
de alta, ceea ce face aceast discrepan mai puin ngrijortoare (The Desert a City: An Introduction to the Study of
Egyptian and Palestinian Monasticism under Christian Empire, London and Oxford; Mowbrays, 1966, p. 29-30).
22
El menioneaz aezmntul de la Nitria numai atunci cnd descrie Khellia
162
. O vizit la Khellia, fr a face
aluzie sau fr a numi Nitria, este posibil, dei neverosimil dac inem cont, aa cum am subliniat, de legturile i
vecintatea lor. Nicieri altundeva Cassian nu se refer la Khellia i Nitria i niciodat nu menioneaz pe nici unul
din faimoii clugri de aici: nici pe Ammona, nici pe Macarie Alexandrinul, nici pe Evagrie
163
. Comparnd aceast
tcere a lui Cassian cu elocvena sa n legtur cu Skete, desigur c ceva ne uimete i totodat ne intrig. Cu
siguran cum pe bun dreptate remarc un cercettor , origenismul i, mai ales, Evagrie, au fost motivele
tcerii
164
. Relatarea din Aezminte despre un frate din Pont
165
este, probabil, despre Evagrie, dar nici numele,
nici locul n care tria acel frate n pustia Egiptului nu sunt menionate.
Mai muli cercettori nu omit posibilitatea unei ntlniri a Sfntului Cassian i Gherman, cu Evagrie, la
Khellia
166
. Dac avem n vedere faptul c cei doi prieteni monahi erau n continu cutare a izvoarelor desvririi
duhovniceti, este foarte greu de acceptat ideea c ei l-au evitat tocmai pe cel mai renumit i mai cult monah din
Khellia, care era, la vremea aceea, Evagrie.
d) Controversele din Egipt i prsirea deertului
Dup cum am afirmat, Evagrie a fost unul din cei trei mari clugri care au trit la Khellia, avnd o nsemntate
covritoare n istoria acestui deert. El a fost originar din Pont i n tinereea lui a fost ucenic al Sfinilor Vasile cel
Mare i Grigorie de Nazianz. La Khellia, conform unei tradiii, a venit n jurul anului 385, dup ce a petrecut doi ani
n Nitria
167
. Cnd a venit la Khellia, Evagrie avea vrsta de 40 de ani i a petrecut aici 14 ani, pn la moartea sa,
ntmplat n anul 399. Toate aceste informaii succinte le avem de la Palladiu, care i-a fost o perioad ucenic
168
. Tot
aici Evagrie i-a compus opera, de o nalt inut teologic adevrat sintez original a filozofiei savante i a
nvturii tradiionale a prinilor pustiei , oper care a influenat profund dezvoltarea spiritualitii cretine, mai
ales n Orient, dar i n Occident.
La Khellia l-a cunoscut pe Macarie Alexandrinul, care, n calitatea sa de preot, s-a bucurat de o anumit autoritate
printre clugrii pustiei. Cel mai apropiat prieten i-a fost ns Ammona, care era, ca i el, un spirit deosebit de cultivat i
pasionat cititor al crilor lui Origen. Ammona, mpreun cu cei trei frai ai si, dintre care unul, dup ce a fost n
prealabil preot n Nistria, a devenit episcop de Hermopole (Damanhur), scaun arhieresc sub jurisdicia cruia se aflau
Nitria i Khellia , sunt cunoscui sub numele de Fraii Lungi.
Evagrie, Ammona i cei din anturajul lor se caracterizau prin gustul pentru speculaia intelectual, erau clugri
educai, cultivai i, prin aceasta, foarte diferii de ceilali monahi, care, n mare parte, erau rani venii din satele
lor, din lunca sau Delta Nilului. La un moment dat, chiar s-a ajuns la o anumit ostilitate ntre grupul lui Evagrie,
numii origeniti i ceilali, numii antropomorfiti.
Precizm c la acea vreme a nceput s se rspndeasc printre clugrii de la Skete o nvtur, cunoscut, mai
ales prin intermediul scrierilor lui Cassian, sub numele de antropomorfism. Acetia, refuznd orice exegez
spiritual, nelegeau versetul din Facere 1, 27 i a fcut Dumnezeu pe om dup chipul Su n sensul lui literal i
i nchipuiau c Dumnezeu are o nfiare uman. Evagrie, Ammona i cei apropiai lor s-au ridicat mpotriva unei
rtciri att de vulgare, aprnd nu numai imaterialitatea lui Dumnezeu, ci i teza conform creia rugciunea
curat, adevrata rugciune, nu trebuie s comporte nici o reprezentare a dumnezeirii, orict de subtil ar fi aceasta.
Astfel, ntre adepii antropomorfismului i cei pe care adversarii lor i numeau origeniti, pentru ataamentul lor
fa de gndirea lui Origen i pentru sistemul pe care l-au elaborat pe aceast baz
169
, a izbucnit un conflict fi.
Cel care s-a ocupat ntr-un mod constant de aceast problem a fost Origen, iar marele su discipol, Evagrie,
pornind de la nbevoinele ascetice, a sistematizat doctrina maestrului sui despre spiritualitatea absolut a lui
Dumnezeu, doctrin pstrat mai ales n texte n limba siriac, greu accesibile nou astzi
170
. J.-C. Guy precizeaz n
acest sens: Prin rugciune, mortificare, prin ansamblul vieii n pustie, clugrul trebuie s nzuiasc, s nving
toate patimile, s le stpneasc n aa fel nct s poat s ajung la starea de neptimire (n limba greac

162
Confrence VI, 3, ed.cit., p. 220; P.S.B., nr. 57, p. 397.
163
Asupra lui Evagrie, vezi excelentul studiu a lui Antoine Guillamont, Un philosophe au dsert: Evagre le Pontique, n
Revue de lHistoire des Religions, t. 181, Paris, 1972, p. 29-56.
164
Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 11.
165
Institutions V, 2, ed. J.-C. Guy, S.C., r. 109, p. 240-241; P.S.B., nr. 57, p. 181.
166
Printre acetia se afl i Pr. Prof. Ioan G. Coman, Scriitori bisericeti din epoca strromn, p. 22.
167
Antoine Guillamont, Un philosoph au dsert: vagre le Pontique, p. 30-31.
168
C. Butler, The Lausiac History, II, cap. 38, p. 116-123.
169
Despre viaa lui Evagrie la Khellia i rolul lui n controversa origenist, vezi: Antoine Guillamont, Les Kphalaia gnostica
dvagre le Pontique et lhistoire de lorignisme chez les Grecs et chez les Syriens, Paris, 1962, p. 51-64.
170
Idem, Les six Caenturies des Kphalaia gnostica, n Patrologia Orientalis, t. XXVIII, Paris, 1958.
23
apatheia), n care liberat de tot ceea ce-l ademenete i-l tulbur, curia inimii sale l introduce la contemplarea
spiritual a lui Dumnezeu cel nevzut. Mai mult dect pocina i mortificrile trupeti excesive, meditaia
nentrerupt a Sfintelor Scripturi, este ceea ce ngduie clugrului acest progres, (...) descoperind astfel, puin cte
puin, sensul misterios i ascuns al Cuvntului lui Dumnezeu
171
.
Unii specialiti consider c, la nceputul controversei, patriarhul Teofil al Alexandriei ar fi susinut prerile lui
Evagrie. Astfel, el a osndit cu asprime pe antropomorfiti, n Epistola pascal din 399, epistol cu caracter
pastoral, n care, potrivit tradiiei, indica data Patelui i a nceputului Postului mare, amintind, de asemenea, credin-
cioilor, unele ndatoriri morale i nvturi doctrinare.
Fiind nc n Egipt la data cnd Teofil a adresat Epistola sa, Cassian a descris indignarea i tulburarea produs n
rndul monahilor, care au respins epistola, cu excepia Avvei Pafnutie. Avva Serapion, unul dintre cei mai respectai
i admirai monahi din vremea sa din Egipt, renumit pentru virtuile i asprimea vieii sale, era pomenit n Epistol,
de ctre Teofil, pentru greeala lui.
Cassian descrie i ne informeaz despre efectul pe care l-a produs venirea la Skete a nvatului diacon Fotin, din
Capadocia, care, rugat de Avva Pafnutie, a explicat sensul credinei adevrate al acestei nvturi. El a artat c era
greit credina c maiestatea dumnezeiasc, invizibil i neneleas, ar putea fi mrginit de ceva care ar avea
forma i asemnare unui om. Ea este simpl, netrupeasc i fr chip, de aceea ochiul omului nu o poate vedea i
mintea lui nu o poate cuprinde.
Serapion a fost att de ptruns de smerenia pe care i-o cerea aceast nvtur, nct s-a aruncat la pmnt
plngnd i lamentndu-se c i s-a luat Dumnezeul n al Crui chip credea i I se nchina, i nu mai tia acum cui s i
se nchine
172
. Cassian se oprete cu relatarea la acest punct, nespunndu-ne ce s-a mai ntmplat
173
.
La scurt vreme dup trimiterea Epistolei sale pascale, prin care condamna vehement pe antropomorfiti,
patriarhul Teofil s-a ntors brusc mpotriva origenitilor, n special mpotriva lui Ammona i a frailor si. Evagrie a
murit cu cteva luni nainte de aceste evenimente, probabil n prima jumtate a anului 399. n anul urmtor, adic la
anul 400, patriarhul Teofil a ntreprins o veritabil expediie mpotriva monahilor suspectai de origenism de la
Khellia
174
.
Teofil a sosit n fruntea unei trupe de mercenari, jefuind i incendiind chiliile, cu tot ce s-au aflat n ele, inclusiv
crile. Avva Ammona i fraii si au scpat ascunzndu-se ntr-un pu
175
.
Dup aceste evenimente, aproximativ trei sute de monahi s-au vzut nevoii ca s plece n exil, mai ales n
Palestina, unde au fost primii de episcopul Ioan al Ierusalimului, iar Fraii Lungi s-au ndreptat spre Constantinopol,
unde au fost ocrotii i gzduii de patriarhul Ioan Gur de Aur.
Am fcut o succint prezentare a acestor evenimente legate de controversele origeniste din Egipt cu scopul de a
justifica i a explica ntr-un fel tcerea lui Cassian i nemenionarea nici unei legturi personale cu Evagrie. Dup
condamnarea origenismului de ctre Teofil al Alexandriei, n anul 400, i dup victoria ulterioar a cauzei anti-
origeniste, a devenit nepotrivit, mai ales din punct de vedere politic, a afia orice legtur cu Evagrie, marele
teoretician al monahismului de factur origenist. Chiar i dup 25 de ani, cnd furia mpotriva lui Origen i a
origenitilor s-a stins, iar controversele se concentrau asupra altor probleme de doctrin, Cassian se simea constrns
i evita s mrturiseasc legturile sale cu origenismul de tip evagrian din Nitria i Khellia.
n mod sistematic, Cassian terge probele acuzatoare ale asocierii lui cu Evagrie, fie printr-o relatare selectiv
cum este cazul Convorbirii a X-a, n care istorisete despre controversa antropomorfist, fie prin schimbarea
terminologiei controversate (de exemplu, termenul grecesc apatheia, utilizat de Evagrie i nu numai de el, este nlocuit
de Cassian cu cel de puritatea inimii). i cum pe bun dreptate remarc unul dintre cercettori, imposibilitatea rs-
pltirii n mod deschis a datoriei ctre maestrul su, trebuie s fi fost un sentiment foarte dureros pentru Cassian, care
a identificat tradiia monahal att de strns de toi aceia care au ntruchipat-o sau ntrupat-o
176
.

171
Jean Cassien. Vie et la doctrine spirituelle, p. 22.
172
Confrence X, 1-3, ed. E. Pichery, t. II, S.C., nr. 54, p. 75-78; P.S.B., nr. 57, p. 475-477.
173
Smerenia mpiedic pe marii ascei i pustnici, bunoar, s-i fac cunoscute virtuile, precum i s revin n lume pentru a
primi onorurile ierarhiei. Astfel, Avva Ammona unul dintre Fraii Lungi, discipol al lui Origen monah cu o aleas cultur
teologic, i-a tiat urechea i limba atunci cnd Teofil l-a propus episcop (Vezi: O. Chadwick, John Cassian, p. 27).
174
Amnunte la: Palladius: Dialogue sur la vie de Jean Chrisostome, ed. Anne-Marie Malingrey et Philippe Leclerc, n op.cit.,
p. 126-180.
175
Antoine Guillaumont, Histoire des moines aux Kellia, p. 198.
176
Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 12.
24
4. AUTOEXILUL: Refugiul n capitala imperiului i legtura cu
Sfntul Ioan Gur de Aur
Singurul eveniment datat istoric dintre toate relatrile lui Cassian din perioada petrecut n Egipt este sosirea la
Skete a Epistolei pascale de la Teofil al Alexandriei, prin care, aa cum am artat, erau condamnai acei care
concepeau sau credeau c Dumnezeu are o form uman, adic antropomorfitii. Opinia general a specialitilor este
c Teofil a scris aceast scrisoare n iarna anului 399
177
. Cassian afirm c ea a fost primit cu bucurie de comu-
nitatea monahal a lui Pafnutie, deoarece simpatia lor fa de teologia lui Origen i-a fcut ostili fa de opiniile
antropomorfiste. Cassian pretinde c, pe baza acestei scrisori, grupul din jurul lui Pafnutie a provocat antropomor-
fismul unui oarecare Avva Serapion. Relatarea lui Cassian se refer n primul rnd la motivele teologice ale acestei
provocri, dar nu ne spune nimic despre urmtoarea faz a controversei i despre motivele care au determinat
ndreptarea atacului mpotriva origenitilor. Aceast schimbare de situaie l-a determinat, probabil, s prseasc
Egiptul i s se autoexileze de bun voie.
Tcerea sa n legtur cu Evagrie i cu origenitii este foarte semnificativ i tinuiete motivele pentru care
Cassian i Gherman au prsit Egiptul monahal, pe care l-au iubit att de mult. De asemenea, Cassian nu ne spune
nimic despre dureroasele experiene de mai trziu, cum au fost suferinele i exilul mentorului su, Ioan Gur de Aur
i moartea bunului su prieten, Gherman.
Credem c Ioan Cassian i Gherman au prsit Egiptul naintea venirii lui Teofil n deert pentru a-i pedepsi pe
origeniti i naintea celorlali clugri exilai, cum au fost Fraii Lungi. tim c Ioan Cassian i Gherman s-au
ndreptat spre Constantinopol, unde pstorea Sfntul Ioan Gur de Aur, care i-a primit cu prietenie i dragoste, aa
cum i-a primit apoi pe Fraii Lungi i pe ali clugri refugiai din Egipt
178
.
La Constantinopol, ei s-au bucurat de ospitalitatea i patronajul Sfntului Ioan, pn la destituirea i exilarea
acestuia, n 403-404. Cei doi prieteni trebuie s fi sosit la Constantinopol la scurt vreme dup izbucnirea tulbu-
rrilor din Egipt.
Aici, prin supunere, smerenie, rvn i munc nencetat, Cassian a atras atenia marelui patriarh, care l-a inclus
pe el i pe Gherman n cercul de colaboratori apropiai. Impresia fcut asupra lor de marele ierarh a fost unic;
geniul oratoric i sfinenia vieii patriarhului, au marcat profund contiinele i sufletele celor doi tineri, care s-au
nvrednicit de marea cinste de a fi introdui n rndul clerului chiar de ctre Ioan. Astfel, Cassian a fost hirotonit
diacon dup cum mrturisete Ghenadie de Marsilia
179
, iar Gherman, preot.
Unii cercettori sunt de prere c numele de Ioan Cassian i l-ar fi luat ca un omagiu de cinstire adus marelui
patriarh i ortaor al cretintii care a fost Sfntul Ioan Gur de Aur.
Cassian are cuvinte de admiraie pentru Marele Pstor i pentru poporul credincios din Constantinopol: Am fost
primit n slujirea sfnt i oferit lui Dumnezeu de ctre episcopul Ioan de prea fericit amintire; dei sunt absent de
acolo cu trupul, sunt totui prezent cu sufletul i cu toate c nu sunt n mijlocul lui, mcar cu gndul m simt unit cu
acele mulumiri foarte venerabile i foarte dragi mie De aceea v rog i v conjur pe voi toi care v gsii ntre
zidurile oraului Constantinopol, conceteni ai mei! Prin dragostea de patrie i frai prin unitatea de credinEu
sunt ucenicul i opera lui Ioan
180
.
Precizm faptul c, dac Ioan Gur de Aur l-a hirotonit diacon pe Cassian, a fcut-o pe baza meritelor reale ale
acestuia, ntruct tim ct de sever era marele patriarh n problema hirotonirii i comportamentului clerului. Dup
hirotonie, a funcionat ca diacon al Patriarhiei, lucrnd n mijlocul poporului capitalei imperiale i ndeplinind
totodat i funcia special de administrator al averii Marii Biserici
181
.

177
n ciuda studiilor i analizelor care s-au fcut asupra acestei probleme, totui mai rmn multe ntrebri care ateapt un
rspuns. Vezi: Derwas J. Chitty, The Desert a City, p. 57-61; Elizabeth A. Clark, The Origenist Controversy. The
Cultural Construction of an Earlz Christian Debate, Princeton, Princeton Unversity Press, 1992, p. 42-84 ; i p. 105-121;
Jon F. Dechow, Dogma and Myssticism in Early Christianity Epiphanius of Cyprus and the Legacy of Origen, n col.
North American Patristic Society Patristic Monograph Series, t. 13, Macon, Ga.: Mercer University Press, 1988; Adalbert
de Vog, Histoire littrraire du mouvement monastique dans LAntiquit. Patrimoines christianisme., Paris, 1991, t.
3, p. 80-90.
178
Pentru detalii vezi prezentatrea lui J.N.D. Kelly, Golden Mouth: The Sory of John Chrysostom Ascetic, Preacher,
Bishop, London, 1991, p. 191-202.
179
Cassianus Constantinopoli a Johanne Magno episcopo diaconus ordinatus (De Scriptoribus Ecclesiastici Liber, cap. 61,
n P.L., t. 58, col. 1094-1095A).
180
Cuius discipuli atque institutio sumus (De Incarnatione Domini contra Nestorium, VII, 31, ed. M. Petschehenig,
C.S.E.L, t. XVII, Wien, 1888, p. 390; P.S.B., nr. 57, p. 881-882).
181
Jean Coman, Les Scythes Jean Cassien et Denys le Petit, p. 30-31. Vezi i versiunea romneasc a acestui studiu, n
Studii Teologice, an. XXIV (1975), nr. 3-4, p. 193 .u.
25
Dac Ioan Cassian a rmas lng Sfntul Ioan Gur de Aur pn la al doilea exil al acestuia, adic pn n 404, el
a asistat desigur la drama marelui patriarh, i a participat la ea din toat fiina sa, cu poporul cretin al Con-
stantinopolului, nsuindu-i durerea i ntristarea acestui popor
182
.
Palladius ne d un amnunt deosebit de interesant legat de perioada petrecerii la Constantinopol a lui Cassian i
Gherman. El precizeaz c din delegaia Bisericii de Constantinopol care a participat la sinodul de la Stejar din 403,
a fcut parte i Gherman.
183
Pitem vedea aici nc o dovad a prestigiului i consideraiei deosebite pe care cei doi
i-au dobndit-o n timpul ederii n capitala imperiului.
n afar de succinta referire din Despre ntruparea Domnului contra lui Nestorie VI, 31, la care ne-am referit,
Cassian nu ne mai spune absolut nimic despre timpul pe care l-a petrecut la Constantinopol. Doar ntr-un loc mai
face o aluzie discret, admind cu tristee c nu a putut s scape de minile episcopului
184
, fr a face precizarea
c minile episcopului care l-au hirotonit au fost ale Sfntului Ioan Gur de Aur, iar locul, Constantinopolul.
5. MISIUNEA LA ROMA
nc o dat, soarta a fcut ca Ioan Cassian s piard un nvtor pe care l -a adorat. Drama cu conotaii politice
i teologice care a fost generat de conflictul dintre Sfntul Ioan Gur de Aur i Teofil al Alexandriei, acesta din
urm bucurndu-se de sprijinul Curii imperiale, l-a atins inevitabil i pe Cassian i Gherman, care erau membrii ai
clerului patriarhiei i indiscutabil, sprijinitori ai patriarhului (Cassian ca diacon, iar Gherman ca preot).
Nu tim funciile pe care le-au deinut nainte de izbucnirea crizei, ns dou documente existente ne relateaz
activitatea depus de ei n numele lui Ioan i pentru sprijinirea acestuia. Este vorba de lucrarea lui Palladius intitulat
Dialog istoric despre viaa Sfntului Ioan Gur de Aur i o scrisoare a papei Inoceniu I. Ambele documente
menioneaz att pe Cassian ct i pe Gherman. Aceste referiri istorice fcute de Palladius despre Cassian scrise cu
20 de ani nainte ca Ioan Cassian s-i atearn n scris opera , l plaseaz pe el i pe prietenul su n mijlocul
evenimentelor bisericeti din acea epoc. Gherman, mai n vrst dect Cassian, fiind i preot, ocup un loc mai
proeminent n cadrul acestor relatri dect Cassian.
Mrturia lui Palladiu este cea mai valoroas. El i include pe preotul Gherman n grupul de fideli din cadrul
delegaiei, care a adus rspunsul lui Ioan Gur de Aur la Sinodul de la Stejar din 403, prezidat de Teofil al
Alexandriei
185
.
Tot de la Palladius aflm c Ioan Cassian i Gherman au fost membrii delegaiei care, au cltorit de la
Constantinopol la Roma, dup ce Ioan Gur de Aur a fost condamnat i exilat pentru a doua oar, n 404: au fost
doi brbai pioi, preotul Gherman i diaconul Cassian care au adus o scrisoare din partea ntregului cler a lui
Ioan, n care ei scriau despre violena i tirania la care biserica lor a fost supus
186
.
Cassian ducea n inim cu sine la Roma i dou chipuri luminoase: alturi de acela strlucitor, al marelui patriarh
constantinopolitan, el nsui admirator al lui Origen, i pe cel al magistrului su filosof, Evagrie, a crui oper o va
difuza n Apus, actualizndu-l dup nevoile de acolo i introducndu-l astfel n cugetarea teologic apusean
187
.
Sosirea lor la Roma a avut loc n toamna anului 404
188
. Ceea ce a fost determinant n includerea celor doi n
delegaia trimis la Roma pentru acest important i sensibil apel ctre pap era, fr ndoial, faptul c tiau i
vorbeau foarte bine latina (pe care o tiau de acas, din Scythia Minor), la fel cum, mai trziu, faptul c, Cassian
cunotea greaca la fel de bine ca latina, l va impune s fie un critic ndreptit al lui Nestorie.
Cei doi clugri au adus cu ei i un inventar al tezaurului i bunurilor patriarhiei, care a fost depozitat de clerul
constantinopolitan i autoritile civile. Actul depozitului nsui i predarea inventarului papei Inoceniu s-au fcut
cu scopul de a-l apra pe patriarh de acuzele de utilizare a unor sume de bani n scopuri personale, acuze care au fost

182
et hinc est qud condolens ei atque conpatiens in vocem nunc quasi communis tristitiae ac doloris erupi (De Incarnatione
Domini, VII, 31, 2, ed. cit., p. 389; P.S.B., nr. 57, p. 831).
183
Delegaia a fost format din trei episcopi i doi preoi: Demetrium episcopum Pisimuntis, Eulysium episcopum Arameae,
Luppicianum Appiariae: presbyteros autem Germanus et Severum (cf. Palladius, Dialogus historicus de vita et
conversatione beati Joannis Chrysostami, episcopi Constantinopolis, cap. II i VIII, n P.G., t. 47, col. 9 i col. 28).
184
Institutions XI, 18, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 444-445: nec episcopi evadere manus potui; P.S.B., nr. 57, p. 246.
185
Acest document, considera unul dintre cercettori, e o dovad clar c Gherman a existat cu adevrat i nu a fost doar un
personaj inventat de Cassian pentru a-i scrie Convorbirile (cf. Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 150, n. 107).
186
Dialogus historicus de vita, cap. II, P.G., t. 47, col. 13-14.
187
Vezi: Jean-Claude Guy, Jean Cassian. Vie et doctrine spirituelle, p. 24-26 i O. Chadwick, John Cassian, p. 27-30.
188
Vezi aceast cronologie la Anne Marie Malingrey et Philippe Leclercq, Palladios: Dialogue sur la vie de Jean
Chrysostome, n Sources Chrtiennes, nr. 342, Paris, 1988, p. 38.
26
formulate de dumanii si
189
. S-a presupus c Ioan Cassian i Gherman au fost responsabili i au avut n grij
tezaurul catedralei din Constantinopol
190
, dei textul lui Palladius nu specific aceasta
191
.
Rspunsul pe care papa Inoceniu l d lui Ioan Gur de Aur confirm scrisoarea trimis din Constantinopol
prin preotul Gherman i diaconul Cassian
192
. Aceast scrisoare de rspuns a fost trimis ctre sfritul anului 405
sau nceputul anului 406, prin intermediul unei delegaii care aducea scrisorile papei Inoceniu ctre Sfntul Ioan
Gur de Aur i ale mpratului Honorius ctre omologul su din Rsrit, Arcadiu. Este posibil, conform opiniei unor
cercettori, ca Ioan Cassian i Gherman s se fi ntors la Constantinopol mpreun cu acea delegaie
193
care, dup
sosirea la Constantinopol, a fost brutalizat de autoriti, rmnnd n capital doar o scurt perioad de timp! ns
descrierea pe care Palladius o face acestei misiuni diplomatice nu-l pomenete nici pe Cassian, nici pe Gherman
194
.
De asemenea, s-a mai sugerat de ctre cercettori c, de la Constantinopol, Cassian s-a dus n Betleem. Singurul
argument n sprijinul acestei opinii l gsim sugerat la Palladius, care noteaz c preoii care au fcut parte din
delegaie au fost expediai n Arabia i Palestina
195
. Cu siguran, precizeaz Marrou, Cassian a fost ntre acetia i
instinctul su comunitar l-a condus napoi la mnstirea sa din Betleem
196
. tim c Ioan, patriarhul Ierusalimului, a
fost un susintor al Sfntului Ioan Gur de Aur i favorabil clugrilor origeniti.
S-ar fi putut de asemenea ca Ioan Cassian i Gherman s fi rmas pur i simplu la Roma i, acolo, Cassian s fi
fost hirotonit ntru preot
197
.
Pe parcursul celor mai bine de 12 ani petrecui la Roma, a fost remarcat att de papa Inoceniu I, ct i de viitorul
pap Leon cel Mare, cu acesta din urm legnd o strns prietenie. Despre Leon va scrie cu mult cldur n prefaa
lucrrii Despre ntruparea Domnului contra lui Nestorie, iar la rugmintea acestuia va scrie ultimul su tratat
teologic
198
.
ns dou scrisori, pe care papa Inoceniu I le-a adresat patriarhului Alexandru al Antiohiei (413-421), sugereaz
o alt variant n legtur cu odiseea lui Cassian. Aceste scrisori menioneaz un preot cu numele Cassianus
199
.
Patriarhul Alexandru a ncercat s aplaneze schisma care a rezultat din condamnarea i exilarea Sfntului Ioan
Gur de Aur. Alexandru a reuit s repun numele Sfntului Ioan Gur de Aur n dipticele patriarhiei Antiohiei i
apoi a cutat s mpace clerul care aparinea diferitelor partide
200
. Preotul Cassianus menionat de cele dou
epistole era consultantul sau consilierul papei n aceste probleme, care se petreceau la distan mare de Roma.
Elie Griffe a reluat i a revizuit afirmaia lui Tillemont
201
fcut cu aproape trei sute de ani n urm , secondat
de Pierre Constant
202
consider c acel Cassianus menionat n cele dou epistole papale ar putea fi Sfntul Ioan

189
Dialogus historicus de vita, cap. III, col. 13-14.
190
Louis-Sebastian le Nain de Tillemont, Mmoires pour servir lhistoire ecclsiastique des six premiers sicles, t. 14, p.
173; Edgar C.S. Gibson, Prolegomena. The Works of John Cassian, n Select Library of Nicene and Post-Nicene
Fathers, t. 11, Mich: Eerdmans, 1982, p. 188; O. Chadwick, John Cassian, p. 31-32; J. N. D. Kelly, Golden Mouth, p.
252.
191
Vezi: M. Cappuyns, Cassien, col. 1325-1326 i Anne Marie Malingrey et Philippe Leclercq, Palladius: Dialogue sur la
vie de Jean Chrysostome, n Sources Chrtiennes, nr. 341, 77, Paris, 1988, p. 5.
192
Ex litteris charitatis vestrae, quos per Germanun presbyterm et Cassianum diaconum misistis (Epistola VII, n P.L., t.
20, col. 501B).
193
Cf. Ph. Rousseau, Ascetics, Authority, and the Church, p. 173; H. I. Marrou, Jean Cassien Marseille, n vol.
Patristique et Humanisme, Mlangs par H.I. Marrou, col. Patristica Sorbonensia, t. 9; Paris, 1976, p. 365; lie Griffe,
Cassien a-t-il t prtre dAntioch?, n Bulletin de littrature ecclsiastique, t. 55, (1954), p. 241.
194
Dialogus historicus de vita, cap. IV, col. 15-18. Marrou este de prere c Gherman i Cassian, n calitate de trimii ai lui
Ioan Gur de Aur ctre papa Inoceniu, trebuie s fi fost i curierii care au dus la Constantinopol rspunsul papei (Jean
Cassien Marseille, p. 365).
195
Dialogus historicus de vita, cap. XX, col. 71.
196
Jean Cassien Marseille, p. 365. Ph. Rousseau crede c lucrul acesta este puin probabil, fundamentndu-i opinia pe
critica pe care Cassian o face comunitii monastice din Betleem, n Convorbirea a XVII-a (Ascetics, Authority, and the
Curch, p. 173).
197
Ideea c Ioan Cassian a fost hirotonit preot mai degrab la Roma dect la Marsilia are muli susintori (vezi: M. Cappuyns,
Cassien, col. 1326. O. Chadwick, John Cassian, p. 32; G. Jenal, Italia ascetica atque monastica: Das Asketen un
Mnchtum in Italien von den Anfngen bis zur Zeit der Langobarden (ca. 150/250-604). Monographien zur Geschichte
des Mittelalters, 39, Stuttgart, 1995, pol. I, p. 74; K S. Frank, John Cassian on John Cassian, p. 419-420).
198
Vezi: K. S. Frank, op.cit., p. 419-420.
199
Epistola XIX, n P.L., t. 20, col. 541A i Epistola XX, col. 543A.
200
Ibidem, col. 540-543.
201
Louis-Sbastien le Nain de Tillemont, Mmoires pour servir a lhistoire ecclsiastique des six premirs sicles, p. t
XIV, p. 174.
202
Vezi comentariul lui Pierre Constant la Epistola XIX, n S. Inocentii Papae Epistolae et decreta, n P.L., col. 541C i M.
Cappuyns, Cassien, col. 1326.
27
Cassian. El argumenteaz aceast ipotez afirmnd c, dup alegerea lui Alexandru n scaunul antiohian n 413,
alegere care a avut ca efect schimbarea climatului i a atitudinii fa de susintorii Sfntului Ioan Gur de Aur,
Cassian s-a ndreptat spre Antiohia i a fost hirotonit acolo preot
203
. Ipoteza aceasta, chiar dac ar fi luat n
considerare, nu poate s explice ce anume a fcut Cassian n perioada cuprins ntre anii 405 i 416. Apoi, ca fervent
aprtor al Sfntului Ioan Gur de Aur, Cassian ar fi gsit cu greu Antiohia ca un loc favorabil nainte de alegerea ca
episcop a lui Alexandru. Scrisorile papei Inoceniu, remarca Columba Stewart, singura prob pentru aceast teorie
se preteaz la aceast singur interpretare: Cassianus menionat n ele pare a fi un preot care l-a sftuit pe pap
n probleme legate de schisma antiohian, dar nimic concludent nu-l identifica a fi preot al Antiohiei, sau n
Antiohia. La fel ncercarea de a-l identifica cu Ioan Cassian este dubioas
204
.
Citatul din Despre ntruparea Domnului contra lui Nestorie n care Cassian laud Biserica Antiohiei, pe care
unul dintre cercettori l interpreteaz ca o confirmare c Ioan Cassian a fcut parte din clerul acestei biserici
205
, este
mult mai probabil un iretlic retoric folosit mpotriva lui Nestorie
206
.
Dintre toate relatrile care exist referitor la aceast perioad, att legat de Cassian, ct i de Gherman, cele mai
sigure sunt Epistola a VII-a a papei Inoceniu I i Dialogul despre viaa Sfntului Ioan Gur de Aur, a lui
Palladius.
ntre multele aspecte nesigure n legtur cu activitatea desfurat de Cassian ntre anii 404 i 415, precum i
unde a cltorit pe parcursul acestei perioade, includem i pe cel privind soarta lui Gherman. Dup anul 405, nu mai
aflm i nu mai tim nimic despre prietenul lui Cassian, care probabil a murit pe parcursul acelor ani, nainte de
venirea lui Cassian n Galia
207
. Convorbirile, n care Gherman joac un rol proeminent, constituie omagiul pe care
Cassian l-a adus mai vrstnicului su prieten i confrate. ns despre suprarea, personal i omeneasc totodat, a
pierderii prietenului su, Cassian nu ne spune nimic.
6. CASSIAN LA MARSILIA. PROVENCE SUDUL GALIEI,
PUNCTUL-TERMINUS AL ODISSEEI SF. CASSIAN
Cndva, ntre anii 415 i 419, Cassian a venit n regiunea Provence din sudul Galiei, stabilindu-se la Marsilia.
Data comun acceptat de specialiti este anul 415
208
. Pe parcursul celor 15 ani, ntre prsirea Egiptului mpreun cu
Gherman i stabilirea n Galia, Cassian i-a ctigat faima i credibilitatea bisericeasc care i-a permis s ntreprind
mreaa sa oper. Scrierile sale de factur monahal-duhovniceasc nu au fost doar nite documente de uz intern,
destinate numai mnstirilor sale din Marsilia, ci el a dedicat Aezmintele i Conferinele sau Convorbirile unei
largi reele de episcopi i clugri.
Legturile sale cu marile personaliti ale vremii pe ct de impresionante pe att de uor nchegate , au fcut
ca el s soseasc n Galia nu ca un ilustru anonim, ci ca cineva cu o autoritate deja recunoscut n problemele
bisericeti i n cele legate de viaa monahal. Faptul acesta se explic mai ales prin asocierea sa cu marele erou i
sfnt al Bisericii cretine de la sfritul secolului IV i nceputul secolului V, patriarhul Constantinopolului, Ioan
Gur de Aur.

203
Cassien a-t-il t prtre dAntioch, p. 240-244; idem, La Gaule Chretinne lpoque romaine, t. 3, Paris, 1966, p.
342. E. Schwartz susine c scrisorile lui Inoceniu se refer la Cassianus, dar acesta nu este Ioan Cassian, ci un preot din
Antiohia trimis la Roma (Cassian und Nestorius, n Konzilstudien. 1. Cassian und Nestorius, Strasburg, 1914, p. 2, n. 1).
204
Cassian the Monk, p. 15. La fel, M. Cappuyns accept ca plauzibil un astfel de rol jucat de Cassian la Roma, dei nu
poate fi preluat, dar nu accept argumentul dup care Cassian a fost n Antiohia (Cassien, col. 1326). n schimb, Frank este
sceptic n ce privete ntregul scenariu (John Cassian on John Cassian, p. 420-421). Dar n ce-l privete pe H.I. Marrou,
acesta respinge ntreaga ipotez, ns de pe alte considerente (Jean Cassien Marsille, p. 366-367).
205
De Incarnatione Domini, cap. VI, 5-6, ed. cit., p. 329-331; P.S.B., nr. 57, p. 837-839, Cf. Ph. Rousseau, Ascetics,
Authority and the Church, p. 174-175.
206
Acest pasaj l acuz pe Nestorie c a trdat Biserica din Antiohia care i-a produs pe amndoi: att pe Nestorie, ct i pe
Sfntul Ioan Gur de Aur. O teorie mai puin complicat susine c Ioan Cassian, dup misiunea la Roma, s-a ntors la
Constantinopol, de unde a revenit la Roma pentru o edere mai ndelungat, cuprins ntre 405-415. Motivul principal n
susinerea acestei ipoteze l constituie prietenia apropiat dintre Cassian i Leon (cf. Louis Bouyer, The Spiritualuty of the
New Testament and the Fathers, vol. I, London, 1963, p. 501).
207
De dou ori Cassian se refer la Gherman numindu-l sfnt sanctus, probabil aluzie la moartea sa, dei nicieri nu
menioneaz cu exactitate cnd s-a ntmplat (Confrence I, 1, ed. E. Pichery, S.C., nr. 42, p. 78-79; P.S.B., nr. 57, p. 307-
308; Confrence XVII, 3, ed. E. Pichery, S.C., nr. 54., p. 251-252; P.S.B., nr. 57, p. 593-594).
208
A se reine c Lon Cristiani, Jean Cassien, t. I, p. 234 i Joseph Laugier, Saint Jean Cassien et sa doctrina sur la grce,
Lyon, 1908, p. 26, sunt de prere c Ioan Cassian a venit la Marsilia n jurul anului 410.
28
n Galia, Cassian i-a ndeplinit prima sa vocaie, i anume aceea de a promova i a dezvolta viaa monahal, prin
nfiinarea de noi mnstiri. Dar simultan i-a descoperit i cea de a doua vocaie, i anume aceea de creator de
teologie duhovniceasc, prin compunerea i elaborarea operei sale literare, a crei valoare l-a inclus definitiv n
rndul marilor personaliti monahale i teologice din secolele IV-V i pentru care astzi este amintit cu mult
veneraie.
Nu tim motivele reale care au stat la baza deciziei sale de a veni la Marsilia. Acest ora-port a fost fondat ca
ora grecesc n secolul al VII-lea .d.Hr., fiind un ora principal al provinciei romane Gallia Narbonensia
209
,
important centru comercial i punct de atracie pentru cltorii prilor rsritene ale Mediteranei. Era situat ntr-o
regiune care a rmas comparativ stabil, n timp ce ornduirea social a ntinse regiuni din Europa central, estic,
nordic i apusean a fost bulversat i remodelat de triburile migratoare germanice
210
.
Dac Ioan Casian a rmas ntr-adevr la Roma dup ncheierea misiunii sale n sprijinul Sfntului Ioan Gur de
Aur, e posibil ca el s fi prsit, n cele din urm, oraul, n urma jafului ntreprins de Alaric n 410. De asemenea, i
referirile prin care Cassian denun pe Pelagiu indic faptul c el deja prsise Roma cnd controversa pelagian a
ajuns acolo, ntre 417-418
211
.
Civa cercettori au urmat teoria lui H.I. Marrou, dup care Cassian a sosit n Galia din Palestina, cltorind cu
Lazarus, episcop de Aix. Acesta a fost exilat din Galia n 412, dar i s-a permis mai apoi, n 416, s se ntoarc, i a
fost primit de Proclus de Marsilia
212
. Aceast ipotez care cuprinde discutabilele dar nc atractivele preri ale lui
Marrou
213
, desigur c implic faptul c, dup ncheierea misiunii sale la Roma, Cassian s-a rentors n Palestina.
Este mai sigur ns a argumenta anumite opinii utiliznd mrturii chiar din operele lui Cassian. Astfel, el i-a
dedicat lucrarea intitulat Aezmintele mnstireti (sau Instituiile) lui Castor, episcop de Apta Iulia, care a
pstorit pn n 419
214
. Aezmintele au fost urmate de prima serie de Convorbiri, scrise la nceputul sau mijlocul
anului 420.
Acordndu-i lui Cassian timpul necesar pentru a se adapta i a deveni cunoscut n Galia, suficient pentru ca
autoritatea lui n problemele vieii monahale s fie recunoscut de Castor i de alte nalte fee bisericeti de aici,
datarea venirii lui la Marsilia n 410 este n acord cu mrturia pe care ne-o ofer opera sa.
Deci, venirea sa n Provence regiune rmas neocupat de vizigoi, care jefuiser Roma (la 410), Italia, o parte
din Frana i Spania, teritorii pe care le-au inut sub ocupaie din 414 pn n 435 , a fost mijlocul care i-a uurat
munca de scriitor i cea de misionar, ajutndu-l s mplineasc un plan mre, ntr-un cadru adecvat.
Venirea sa la Marsilia nu trebuie neleas ca o retragere
215
, ci ca o angajare a sa cu toate forele pentru a altoi
monahismul pe care l-a vzut, nvat i trit n vestitele centre din Rsrit (Palestina i Egipt), la condiiile i
exigenele Apusului. De aceea, putem spune c pentru un om ca el, care a parcurs un itinerariu extraordinar nu
numai unul geografic, ci totodat i unul spiritual, din Scitia Minor n Palestina, apoi Egipt, Constantinopol i Roma
, Marsilia era un liman natural al odiseei sale.
La Marsilia, episcop al Bisericii de aici era Proclus care a pstorit din 381 pn dup 418
216
. Acesta era ataat
micrii ascetice din acea perioad i a fost elogiat de Jeronim ntr-o scrisoare adresat clugrului Rusticus, care

209
Pentru istoria timpurie a provinciei i o privire de ansamblu, vezi: Albert L.F. Rivet, Gallia Narbonensis, with a Chapter on
Alpes Maritimae, London, 1988, p. 9-53 i Jean Guyon, Marseille, artic. n Topografie chrtienne de cits de la Gaule
des origines au milieu du VIII-e sicle, Ed. Nancy Ganthier et Jean-Charles Picard, vol. III: Provinces ecclsiastiques de
Vienne et dArles. Viennensis et Alpes Gaule et Paeninae, Paris, 1986, p. 121-133.
210
Detalii despre Marsilia n epoca lui Cassian vezi: S.T. Loseby, Marseille: a Late Antique Success Story?, n Jouranal of
Roman Studies, t. 82, (1992), p. 165-185.
211
M. Cappuyns, Cassien, col. 1326.
212
Dovada pentru ntoarcerea lui Lazarus n Galia a fost un epitaf (acum pierdut) n cripta Sfntului Victor din Marsilia. Marrou
l-a interpretat ca fiind al unui episcop numit Lazarus, pe care apoi l-a identificat cu Lazarus de Aix (Jean Cassien
Marseille, p. 367-372; idem, Le fondateur de Saint Victor Marseille: Jean Cassien, n Provence historique , 16,
(1966), p. 298-299; E. Griffe, La Gaule chrtienne, t. 3, p. 342-343).
213
Philip Rousseau, Cassian: Monastery and World, n Certainty of Doubt. Tributes to Peter Munz, Ed. Miles Faiburn and
W.H. Oliver, Wellington: Victoria University Press, 1995, p. 74, n. 23.
214
Episcopul Castor pstorea nc n 419 i a murit nainte ca Ioan Cassian s scrie prima serie de Convorbiri (L. Duchesne,
Fastes piscopaux de lancienne Gaule, vol. I: Provinces du Sud-est, Paris, 1907, p. 282; vezi i Scrierea papei Bonifaciu
I, adresat episcopilor Galiei din 419, care-l amintete i pe Castor, n Regesta Pontificum Romanorum, Ed. Philippe
Jaff. Regesta pontificum romanorum decandita ecclesia ad annum post Christum natum 1549, Leipzig, 1885, p. 53, n.
349).
215
Columba Stewart, Cassian the Monk, p. 16; O. Chadwick, John Cassian, p. 33-35.
216
Despre episcopul Proclus vezi: H. Leclercq, Marseille, artic. n Dictionnaire dArchologie Chrtienne et de la Liturgie, t.
X, col. 2204-2293 i Jean-Remy Palanque, Le diocse de Marseille, n vol. Histoire des diocse de France, Paris, 1967, p.
17-22.
29
mai trziu, n 411-412, ajunge episcop de Narbonne
217
. Dovezile epigrafice indic faptul c Rusticus a trit ntr-o
mnstire n Marsilia, mpreun cu Venerius, succesorul lui Proclus pe scaunul episcopal
218
.
n Apus, monahismul s-a impus i a dobndit o oarecare reputaie i mai ales datorit modului de via a unor
personaliti ascetice ca Augustin, Martin de Tours, Paulin de Nola, Ambrosie al Milanului i Priscilian n Spania.
Totui, monahismul era nc discreditat de muli conductori politici
219
.
Cnd Cassian a sosit n Galia, existau totui comuniti eremitice. Astfel, Martin a nfiinat o comunitate
monahal lng Poitiers, aproximativ n jurul anului 360 i, dup ce a devenit episcop de Tours, a fondat o alt
mnstire, lng Tour. Honoratus, care se trgea dintr-o familie consular din Galia, a devenit eremit (anahoret) n
410.
Frustrat n dorina lui de a face un pelerinaj n Palestina i Egipt, de moartea fratelui su Venantius, el a fost
sftuit de episcopul Leontius de Frjus s se retrag n una din cele dou insule Lrins
220
. Curnd, o serie de ucenici
au venit n jurul lui ncercnd s-I urmeze direcia ascetic. Acetia triau ca eremii, dei participau mpreun la
svrirea cultului. Muli dintre ei, mai trziu au devenit episcopi
221
.
n majoritatea cazurilor, aceti clugri apuseni erau nesiguri n ceea ce privete elurile comunitii n mijlocul
creia triau i nu erau bine pregtii n metodele de desvrire spiritual duhovniceasc. Ei auziser de clugrii
din Egipt, dar acele istorii n legtur cu acetia, erau axate doar pe fapte miraculoase i de ascez
222
.
La scurt vreme dup sosirea sa la Marsilia dup cum ne informeaz Ghenadie de Marsilia i tradiia ulterioar
, Cassian a fondat dou mnstiri: una pentru clugri i alta pentru clugrie
223
. Prima i, de fapt, cea mai
faimoas , a fost construit pe nite stnci nalte deasupra portului i a fost nchinat Sfntului Victor, un martir din
Marsilia secolului al III-lea. Cassian nsui a fost ngropat n cripta bisericii, iar mormntul su a fost venerat pn a
fost distrus n timpul Revoluiei franceze
224
. A doua mnstire a fost de clugrie. Cercetrile ntreprinse de unul
dintre specialiti, care a inut cont i de tradiia local, a dus la identificarea acestora cu mnstirile moderne Saint-
Victor i Saint Savior
225
. Nu se cunoate modul n care Cassian a condus cele dou mnstiri, dar clugrii care
vieuiau aici erau vestii pentru castitatea i viaa sfnt pe care o duceau
226
. Putem deduce c ei au ncercat s
ntrupeze principiile pe care Cassian le-a nfiat mai trziu n Aezminte i n Convorbiri. La Marsilia, mai
exista o mnstire, nfiinat de episcopul Castor de Apta, i anume cea de la Mnerfes. Mai precizm c, probabil,

217
Epistola CXXV, 20, 2, n Corpus Scriptorum Ecclesiasticorumm Latinorum (CSEL), t. 56, Wien, p. 141; Steven D.
Driver, The Development of Jeromes Views on the Ascetic Life, n Recherches de thologie ancienne et mdivale, t.
62, (1995), p. 59-62.
218
Hartmut Atsma, Die christlichen Inschriften Galliens als Quelle fr Klsterbewohner bis zum Ende des 6. Jahrhunderts,
n Francia, t. 4, (1976), p. 10-17.
219
O. Cladwick, explic situaia de la acea vreme: 1) nobilii care se retrgeau din societate erau considerai dezertori sau nebuni,
2) episcopii galicani au suportat, fiecare la timpul su, atacurile clugrilor, 3) mulimile din ora adesea i batjocoreau i i
fluierau pe clugri (John Cassian, p. 34-36).
220
Cele dou insule se numesc: Saint Honorat (cea mai mic), situat lng faimosul port Cannes i Saint-Margueritte (cea mai
mare).
221
Exist o legend, conform creia Sfntul Patrick a fost unul din primii eremii de la Lerins.
222
O. Chadwick, John Cassian, p. 36.
223
De Scriptoribus Eclesiastici Liber, cap. 61, n P.L., t. 58, col. 1095; J. Guyon, Marseille, p. 131-132.
224
H. Leclercq, Marseille, col. 2238-2243; Fernand Benoit, LAbbaye de Saint Victor et lglise de la Major la
Marseille, vol. II, Paris, 1966, p. 7-68; Idem, Le martyrium rupestre de labbaye Saint-Victor, n Complets rendus de
lAcadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1966, p. 110-126; J.R. Palanque, Le diocse de Marseille, p. 22-25. Noile
spturi arheologice efectuate au dus la descoperirea unui complex cimiterial mai extins la Saint-Victor (vezi: Gabrielle
Damians dArchimbaud, Les feuilles de Saint Victor de Marseille, n Complets rendus de Acadmie des Inscriptions et
Belles Lettres, (1971), p. 87-117; Idem, Saint. Victor de Marseille. Feuilles rcents et nouvelles interprtations archi-
tecturales, n op.cit., [1974], p. 313-346). n legtur cu relicvele i cultul lui Cassian la Marsilia, vezi: Guillaume Cuper, De
Sancto Joanne Cassiano Abbate Massilia in Galia, n Acta Sanctorum Iulii, t. 5, Paris, 1868, p. 458-482. Referitor la
cript, vezi: H. Leclercq, Marseille, col. 2274-2276. n 977 mnstirea a fost dat ordinului benedictin i secularizat n
1739. Mnstirea, dimpreun cu alte cldiri anexe a fost distrus n timpul Revoluiei franceze, doar biserica supravieuind
dezastrului. Pentru istoria ulterioar a aezmntului, vezi Paul Amargier, Un ge dor du monachisme: Saint Victor de
Marseille (990-1090), Marseilles, 1990; despre sarcofagul asociat cu numele lui Cassian, detalii la Genevive Drocourt-
Dubreuil, Saint Victor de Marseillee: Art funraine et prire des monts aux temps palochrtiens (quatrime-
cinqume sicles), Paris, 1989, p. 59-62.
225
Louis Flix Marie Laurin, Notice sur lancienne abbaye Saint-Victor de Marseille, ed. VII, Marseille, 1957; vezi, de asemenea,
Henri-Irne Marrou, Le fondateur de Saint-Victor de Marseille: Jean Cassien, p. 297-308.
226
Cf. Michel Olphe-Galliard, Cassien (Jean), n Dictionnaire de Spritualit, dasctique et mistique, t. II, Paris, 1953, col.
267.
30
cea de a doua mnstire, anume cea de clugrie, Cassian a nfiinat-o pentru sora sa
227
. La aceast mnstire,
Caesarius o va trimite pe sora sa s fac ucenicie i s se pregteasc pentru a putea prelua conducerea unei noi
mnstiri, la Arles
228
.
n primul rnd pentru aceti clugri, clugrie i eremii, i pentru cele dou mari centre mnstireti nfiinate,
Cassian i va ncepe mreaa oper de scriitor. O fcea la cerere, la solicitarea i cu aprobarea unor nalte autoriti
superioare bisericeti locale, care cunoteau nevoinele sale pustniceti i activitatea sa din pustiul Egiptului.
Astfel, cunoatem scrisoarea Episcopului Castor de Apt din 420 localitate situat la aproximativ 50 de mile
nord de Marsilia , prin care acesta solicita sfatul i ajutorul lui Cassian pentru nfiinarea unei mnstiri. Dei
scrisoarea lui Castor nu s-a pstrat
229
, totui, Aezmintele, care constituie prima parte a rspunsului lui Cassian, ne
arat c acesta a solicitat:
1) sfat despre regulile monahale rsritene sau egiptene;
2) ndrumare n ceea ce privete moralitatea interioar a vieii clugrilor.
Fr ndoial, Cassian a vzut n aceast solicitare un bun prilej de a promova n Galia principiile monahismului
rsritean, care a pstrat i transmis cretinismul apostolic
230
.
Aa cum pe bun dreptate a remarcat un cercettor, planul su a fost clar, precis i ndrzne: s reformeze
monahismul apusean, pe care el l critic deliberat, prin aducerea lui la tradiiile epocii apostolice, prin preluarea
austeritii din Rsrit i adaptarea acesteia la condiiile i exigenele specifice Apusului
231
. El a cutat s introduc
n Provence modul de vieuire cenobitic din Egipt, mpletit cu cel din Palestina i Mesopotamia, i s integreze,
totodat, principiile anhoretice n viaa cenobitic
232
.
Cu excepia fondrii celor dou mnstiri i ocaziei cu care i-a compus scrierile, cunoatem foarte puin despre
viaa sa dup venirea la Marsilia. Chiar i dup anul 415, cariera sa din Provence este caracterizat i datat numai
de produciile sale literare, de operele pe care le-a scris i care de fapt nu ne spun nimic de celelalte activiti pe
care le-a desfurat
233
. Datele, coninutul i mprejurrile n care Cassian i-a redactat opera sa, vor fi analizate n
capitolul urmtor.
Dup publicarea, n 430, a tratatului De Incarnatione Domini, avem puine informaii n legtur cu viaa lui
Cassian. Astfel, Ghenadie de Marsilia pare s indice faptul c Ioan Cassian n-a supravieuit conflictului determinat
de nestorianism
234
. ntre anii 432-433 ns, Prosper de Aquintania se adreseaz lui Cassian care i era adversar ,
ca i cum acesta ar fi fost nc n via
235
. Dei M. Cappuyns afirm c Ioan Cassian trebuie s fi ncetat din via
cndva ntre anii 433-434
236
, cei mai muli cercettori susin c el a trecut la cele venice n anul 435.


227
Institutions XI, 18, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 444-445; P.S.B., nr. 57, p. 246.
228
Germain Marin, Sancti Caesarii episcopi Arelatensis: Opera omnia, t. 2, Maredsous: Abbaye, 1942, p. 310.
229
Exist o aa numit Epistola Castoris, publicat de Gazeus i retiprit n P.L., t. 49, col. 53-54, dar nimeni nu susine c
scrisoarea ar fi autentic. Vezi i M. Cappuyns, Cassien, col. 1328.
230
Institutions VII, 17-18, ed. J.-C. Guy, S.C., nr. 109, p. 314-321; P.S.B., nr. 57, p. 205-207.
231
M. Cappuyns, Cassien, col. 1327.
232
Confrence XVIII, Preface, ed. E. Pichery, t. III, S.C., nr. 64, p. 8; P.S.B., nr. 57, p. 625.
233
Philip Rousseau, Ascetics, Authority and the Church, p. 170.
234
De Scriptoribus Ecclesiastici Liber, cap. 61, n P.L., t. 58, col. 1095-1096.
235
Prosper de Aquitania, Contra Collatorem, n P.L., t. 52, col. 215-276.
236
Cassien doit avoir cesser de vivre en 433-434 (M. Cappuyns, Cassien, col. 1328).