Iris Johansen

EVE DUNCAN, 4

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NDICE
Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found Captulo found NOTA DE found 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not

LA AUTORA

RESEA BIBLIOGRFICA Error: Reference source not found

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Captulo 1
Calhoun, Georgia Joe miraba cmo el equipo forense levantaba cuidadosamente de la tumba el cuerpo envuelto en una lona de color verde oscuro. Gracias por venir, Quinn. La detective Christy Lollack se diriga hacia l. Ya s que ste no es tu caso, pero te necesitaba. Es un caso especial. Qu tiene de especial? Mrala. Se acerc a la camilla donde haban colocado el cadver . Los nios que la encontraron casi vomitan. La sigui y observ mientras destapaba la lona verde. No tena rostro. Slo quedaba la calavera. Sin embargo, desde el cuello hacia abajo el cadver estaba slo un poco descompuesto, pero prcticamente intacto. Segn parece, alguien no quiere que sea identificada. Baj la mirada para verle las manos. Ha metido la pata. Debera haberle cortado las manos. Ahora podremos identificar enseguida sus huellas dactilares. El ADN tardar ms, pero eso... Mira ms detenidamente. Le han quemado las yemas de los dedos interrumpi Christy. No hay huellas. Trevor me advirti de que posiblemente no habra. Quin? Un inspector de Scotland Yard, Mark Trevor. Envi un e-mail al cuerpo despus de haber ledo el caso de Dorothy Millbruk de Birmingham y la capitana me lo reenvi a mi ordenador. Deca que haba enviado el mismo e-mail a la mayora de las ciudades de la regin del Sureste para advertirles de que posiblemente el autor de los hechos se dirigiera hacia sus jurisdicciones. Millbruck... El homicidio de una prostituta que haba levantado mucho revuelo haca cuatro meses. Joe revis los detalles mentalmente. El caso Millbruck no tiene ninguna conexin. No era el mismo modus operandi. Fue quemada y abandonada en un contenedor de basura. Pero cuando fue quemada ya no tena rostro. No intent evitar que la polica de Birmingham averiguara quin era la vctima. Todava pudieron encontrar huellas. Movi la cabeza. No es el mismo asesino, Christy. Me alegro de que ests tan seguro dijo ella sarcsticamente. Porque yo no lo estoy. No me gusta esto. Y si no quisiera que relacionramos ambos casos? Y si le hubiera arrancado la cara para retrasarnos y que no supiramos que se haba trasladado a esta zona? Es posible. Joe la mir fijamente a los ojos. Qu quieres de m,

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Christy? No es habitual que pidas ayuda. En cuanto los forenses terminen con ella, quiero que le lleves el crneo a Eve para averiguar qu aspecto tena esta mujer. No quiero esperar a saber quin es. Era la respuesta que esperaba. No era la primera vez que le pedan que hiciera de intermediario entre el cuerpo de polica y Eve. Ella probablemente era la mejor escultora forense del mundo y la capitana no iba a dejar pasar por alto semejante recurso humano. Movi la cabeza negativamente. De ninguna manera. Tiene un montn de trabajo atrasado y ahora mismo est hasta el cuello. No voy a cargarla con nada ms. Hemos de saberlo, Joe. Y yo no quiero que se agote. Por favor! Crees que te pedira esto si no fuera urgente? Aprecio a Eve. Conozco a Eve y a Jane desde hace casi tanto tiempo como a ti. Estoy asustada. Te digo que es necesario, maldita sea! Por algn vago consejo de Scotland Yard? Qu caray tienen que ver ellos con todo esto? Dos casos en Londres. Uno en Liverpool. Uno en Brighton. No han atrapado al asesino y creen que se traslad a Estados Unidos hace tres aos. Entonces pueden esperar a identificarla o a que Eve se ponga al da. Christy movi la cabeza. Ven a mi coche y te ensear el e-mail de Trevor. No me va a hacer cambiar de opinin. Puede que s. Ella se dirigi al coche. Joe primero dud, pero luego la sigui. Encendi su ordenador porttil y abri el e-mail. Aqu est. Lelo y haz lo que creas conveniente. Se dio la vuelta y se march. Tengo que acabar unas cosas por aqu. Joe oje la carta y el informe y luego pas a la pgina de la vctima. Se qued paralizado del horror. Joder! Cabaa del lago Atlanta, Georgia No poda respirar. No! No iba a morir, pens ella con coraje. No haba llegado tan lejos para yacer eternamente en la oscuridad. Era demasiado joven. Todava tena que hacer, ver y ser muchas cosas. Otro giro y segua sin ver luz al final del tnel. Quiz no tena final. Quizs ste fuera su final. Haca mucho calor y no haba aire. Notaba que le entraban ganas de gritar de pnico. No te rindas. El pnico era para los cobardes y ella nunca haba sido cobarde. Pero, Dios mo, haca mucho calor. No poda soportarlo...

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Jane. La estaban moviendo. Por Dios, despierta pequea. No es ms que un sueo. No, no era un sueo. Despierta, maldita sea! Me ests asustando. Eve. No deba asustar a Eve. Quiz fuera un sueo, si ella lo haba dicho. Abri los ojos con mucho esfuerzo y mir el rostro preocupado de Eve. La preocupacin se transform en alivio. Guau! Debe haber sido una pesadilla horrible. Eve le apart el pelo de la cara a Jane. Tenas la puerta cerrada y an as te he odo gemir. Ests bien ahora? S. Se humedeci los labios. Siento haberte preocupado. El latido del corazn empezaba a normalizarse y la oscuridad haba desaparecido. Quiz no volvera. Pero si lo haca, deba asegurarse de no molestar a Eve. Vuelve a acostarte. No estaba en la cama. Estaba trabajando. Encendi la lmpara de la mesilla de noche y sonri mientras se miraba las manos. Y no me he sacado la arcilla antes de venir aqu. Probablemente debes tener trozos en el pelo. No pasa nada. Me lo pensaba lavar maana por la maana. Quiero tener buen aspecto para hacerme la foto para mi carn de conducir. Es maana? Suspir con resignacin. Ayer te dije que necesitaba que t o Joe me llevarais. Me he olvidado. Eve sonri. Quiz sea porque estoy un poco negativa al respecto. El primer permiso de conducir es como un rito de paso. Puede que inconscientemente no quiera que seas tan independiente. S, s que quieres. Le respondi mirndola a los ojos. Desde que estamos juntas te has asegurado de que yo supiera cuidar de m misma en todos los aspectos. Has hecho de todo, desde ensearme krate hasta hacer que Sarah entrenara a Toby como perro guardin. As que no me digas que no quieres que sea independiente. Bueno, no tan independiente como para que te alejes de Joe de m. Eso no lo har nunca. Se sent en la cama y le dio a Eve un rpido y extrao beso. Incluso despus de tantos aos, le costaba manifestar su afecto. Tendris que echarme. Crees que no s valorar lo que tengo. Bueno, quin de los dos va a llevarme al Departamento de Permisos de Conducir? Probablemente, Joe. He de terminar este crneo ahora mismo. Por qu es tan urgente? Eve se encogi de hombros. Yo qu s! Joe me lo trajo de la comisara y me dijo que tena una prioridad absoluta. Me coment que estaba relacionado con una serie de homicidios. Jane se qued en silencio durante un momento. Es una nia? Eve lo neg con la cabeza.
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Una mujer. Su mirada se fij en el rostro de Jane. Has pensado que podra ser Bonnie? Jane siempre pensaba que podra ser Bonnie, la hija de Eve que fue asesinada cuando tena siete aos y cuyo cuerpo nunca se encontr. Esa tragedia la haba impulsado a estudiar escultura forense e identificar a las vctimas de asesinatos para que los padres de las mismas pudieran poner fin a su sufrimiento. La bsqueda de Bonnie y su pasin por su carrera todava dominaban su vida. Jane sacudi la cabeza. Si hubieras sospechado que se trataba del crneo de Bonnie, no habras odo mis estpidos lamentos. Jane levant las manos en cuanto Eve abri los labios. Lo s. Lo s. No me quieres menos que a Bonnie. Slo que es diferente. Siempre lo he sabido. Desde el principio. Ella era tu hija y nosotras somos ms... amigas. Y a m ya me est bien. Volvi a recostarse en la cama. Ahora, vuelve a tu trabajo y yo volver a dormirme. Gracias por venir a despertarme. Buenas noches, Eve. Eve tard un momento en responder. De que iba tu pesadilla? Calor. Pnico. Oscuridad. Una noche sin aire ni esperanza. No, haba una esperanza... No me acuerdo. Ya ha regresado Toby? Todava no. No estoy segura de que sea una buena idea dejarle salir por la noche. Es medio lobo. Por eso le dejo salir a pasear. Ahora que es adulto, necesita ms libertad. Es demasiado golden retriever como para ser peligroso para alguien ms que no sean las ardillas. Probablemente, ni siquiera para ellas. Una vez atrap una y lo nico que quera era jugar con ella. Bostez. Sarah dijo que no haba problema, pero si t me lo dices no le dejar salir. No, creo que no. Sarah entiende ms de estos temas. Sarah Logan, la mejor amiga de Eve era adiestradora de perros de bsqueda y rescate y le haba regalado a Toby. Slo que le vigiles. Lo har. Soy responsable de l. Sabes que no te defraudar. Nunca lo has hecho. Eve se levant. Haremos una pequea fiesta cuando vengas de recoger tu permiso de conducir. Jane esboz una pcara sonrisa. Vas a hacer un pastel? No seas mala. No soy tan mala cocinera. Pero te lo mereceras si lo hiciera. Eve sonri mientras se diriga hacia la puerta. Le dir a Joe que pare en Dairy Queen y que compre un pastel helado cuando volvis a casa. Mucho ms razonable. Eve mir de reojo a Jane sobre su hombro con algo de preocupacin. Quiz demasiado razonable. Me pregunto si no te he hecho demasiado responsable, Jane. No seas tonta. Cerr los ojos. Algunas personas nacen responsables. Otras nacen incapaces de sentar la cabeza. No se puede hacer nada al respecto. Por el amor de Dios!, ni siquiera eres mi madre. Buenas noches, Eve. Bueno, creo que ya me lo has dicho murmur Eve. Su mirada se fij en un dibujo que haba en el asiento de debajo de la ventana. Era un
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dibujo de Toby durmiendo en su cama junto a la chimenea. Eso est muy bien. Cada da lo haces mejor. S, lo s. No voy a ser una Rembrandt, pero ser un genio no es tan bueno como lo pintan. Siempre he pensado que dedicarse al arte era para los bichos raros. Yo quiero tener el control de cualquier carrera que elija. Sonri. Como t Eve. Yo no siempre tengo el control. Apart la mirada del dibujo para mirar a Jane. Pensaba que queras ser adiestradora de perros de bsqueda y rescate como Sarah. Puede que s. Puede que no. Creo que estoy esperando a que la carrera me elija a m. Bueno, tienes mucho tiempo para pensarlo. Aunque tu actitud es un poco sorprendente. En general, siempre sabes exactamente lo que vas a hacer. No siempre. Sonri con picarda. Quiz mis hormonas de la adolescencia se estn interponiendo en mi camino. Eve se ri entre dientes. Lo dudo. No te imagino dejando que algo se interponga en tu camino. Abri la puerta. Buenas noches, Jane. No trabajes mucho. Has estado trabajando muchas noches en estas dos ltimas semanas. Dselo a Joe. Est realmente interesado en que acabe esta reconstruccin. Qu raro! Siempre es l quien intenta conseguir que descanses. Jane apret los labios. No te preocupes, ya se lo dir. Alguien ha de cuidar de ti. Eve sonri mientras abra la puerta. No me preocupo. No, tenindote a ti de mi parte. Joe, tambin lo est. Pero es un hombre y ellos son diferentes. A veces las cosas se interponen en su forma de pensar. Una observacin muy profunda. Debes hacrsela a Joe. Lo har. Puede que me haga caso y adems le gusta que sea sincera con l. Bueno, sin duda lo eres murmur Eve al salir de la habitacin. La sonrisa de Eve se desvaneci al cerrar la puerta del dormitorio. Las observaciones de Jane eran tpicas de ella; punzantes, protectoras y propias de un adulto. Eve haba ido a su dormitorio a consolarla y haba sido Jane la que la haba consolado a ella. Pasa algo? Joe estaba frente a la puerta de su habitacin. Le pasa algo a Jane? Una pesadilla. Eve atraves la sala para dirigirse a su estudio. Pero no me ha hablado de ella. Probablemente piense que las pesadillas son un signo de debilidad y buena es ella para mostrar debilidad. Como alguien que conozco. Joe la sigui. Quieres un caf? Puedo hacer una taza ahora mismo. Ella asinti con la cabeza. Me parece una buena idea. Eve volvi a situarse delante de su pedestal. Puedes llevarla maana al Departamento de Permisos de
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Conducir? Pues claro. Ya lo haba pensado. A m se me haba olvidado. Eve hizo una mueca. Eres mejor padre que yo, Joe. ltimamente, no paras de trabajar. Joe puso el caf en la cafetera . Y eso es culpa ma. Adems, Jane nunca haba querido tener padres cuando vino a vivir con nosotros. No era precisamente la huerfanita Annie. Demonios!, puede que slo tuviera diez aos, pero era ms astuta que una mujer de treinta. Hemos hecho todo lo posible para ofrecerle un buen hogar. Pero, yo quera que ella... Mir ciegamente al crneo. Tiene diecisiete aos, Joe. Sabes que nunca le he odo decir que tena una cita, que iba a ir al baile del instituto o a un partido de ftbol? Estudia, juega con Toby y dibuja. Esto no basta. Tiene amigas. La semana pasada se qued en casa de Patty hasta bastante tarde por la noche. Y cuntas veces ha sucedido eso? Creo que est muy equilibrada, teniendo en cuenta su pasado. Te preocupas demasiado. Quiz deba haberme preocupado antes. Es que siempre ha actuado con tanta madurez que me olvido de que slo es una nia. No, no te has olvidado de eso. Lo que pasa es que te das cuenta de que las dos sois tan parecidas como dos gotas de agua. A cuntos bailes de instituto fuiste t cuando eras adolescente? Eso es diferente. S, en vez de educarte en una docena de hogares de acogida, tenas una madre drogadicta. Eve puso mala cara. Muy bien, las dos hemos tenido una infancia difcil, pero yo quera algo mejor para ella. Pero Jane tambin ha de quererlo. Probablemente piense que los bailes de instituto son bastante estpidos. Te la imaginas con uno de esos vestidos recargados, entrando en una de esas grandes limusinas que los jvenes alquilan esos das? Estara preciosa. Es preciosa respondi Joe. Y es fuerte, inteligente y me gustara tenerla a mi lado si alguna vez me encuentro en un aprieto. Pero a ella no le van las florituras, Eve. Le sirvi una taza de caf y se la llev. De modo que deja de intentar forzarla a que adopte ese rol. Como si pudiera. Nadie obliga a Jane a hacer algo que no quiera. Dio un sorbo e hizo una mueca de desagrado. Lo has hecho muy cargado. Realmente quieres que est despierta para acabar este crneo, verdad? S. Por qu? No es propio de ti. Hasta Jane se ha dado cuenta. Es importante para el caso. Ya la has bautizado? Por supuesto. Se llama Ruth. Ya sabes que siempre les pongo nombre antes de empezar a trabajar. Es ms respetuoso. Slo era una pregunta. Joe se dirigi a la puerta de entrada. Creo que he odo a Toby.
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Ya has cambiado de tema. S. Joe gir la cabeza y sonri por encima del hombro. Despus de tantos aos he de conservar un poco de misterio. Si soy demasiado predecible, puede que acabes aburrindote de m. Imposible. Eve apart la mirada de l. Puede que una vez pensara que saba cmo ibas a reaccionar, pero eso ya no volver a suceder. Hija de puta! Eve levant la mirada, Joe la miraba furioso. Lo siento. No debera haber dicho eso. No, mierda!, no deberas haberlo dicho dijo l con aspereza. Aunque saba que lo estabas pensando. Cundo vas a confiar en m? Por el amor de Dios! Confo en ti. Dentro de unos lmites. No me lo eches en cara. Fuiste t quien los puso. Ment. Te enga. Pero, maldita sea!, sabes muy bien que lo hice para evitar que siguieras torturndote. Me dejaste creer que haba enterrado los huesos de mi Bonnie, cuando eran los de otra nia. Lo hiciste a propsito. Ella le mir a los ojos. Te dije que me costara perdonar eso. Lo intento. Lo intento todos los das. Pero a veces me viene a la cabeza y digo... te quiero Joe, pero no puedo estar siempre fingiendo. Si eso no te basta, te toca a ti. Y ya sabes lo que voy a hacer. Respir profundo y con dificultad . Me conformar con lo que me des. No te dejar escapar. Abri la puerta mosquitera. Cada mes, cada ao que estamos juntos es como si nos tocara la lotera. Lo superaremos. Dnde est ese maldito perro? Sali al porche y le silb. Toby! Estaba herido y enfadado. Si no hubiera estado tan cansada, no se le hubieran escapado esas palabras. Sola tener ms cuidado. Cuando decidi seguir con Joe, lo hizo con la intencin de que la relacin funcionara. Saba que iba a ser duro, pero las cosas que valan la pena nunca eran fciles. La mayor parte del tiempo su vida era buena, estaban bien juntos. Ya le tengo. Toby entr en la habitacin delante de Joe, jadeando y rebosante de felicidad. Ha estado cazando. Esa sangre de lobo le domina ms cada da. No estoy seguro de que Sarah tenga razn en lo de dejarle merodear por ah. Eso es lo que le he dicho a Jane. Joe actuaba como si la tensin de los ltimos minutos no hubiera existido y ella hizo lo mismo. Me ha dicho que no le dejara salir si no nos gustaba que lo hiciera. Joe se agach y acarici a Toby en la cabeza. Le vigilaremos. Quiz tener algo de lobo no sea tan malo. Siempre me quedo ms tranquilo cuando est con Jane. Joe mir a Eve. Probablemente, por eso se lo regal Sarah. Seguro que pensara que te sentiras ms cmoda si Jane tena proteccin. Porque Bonnie no la tuvo. Eve movi la cabeza. Qu Dios me ayude!, ni siquiera se me haba pasado por la cabeza la idea de que pudiera necesitarla. No poda imaginar que alguien hiciera dao a mi Bonnie. Era tan... maravillosa que... Se call y guard silencio por un
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momento. Incluso despus de todos esos aos, el dolor y la rabia seguan presentes. Pero t ya lo sabes todo de los monstruos que matan a inocentes. Eres polica. Tratas con ellos todos los das. Empez a medir de nuevo la profundidad de los tejidos. Ha sido otro de esos monstruos el que ha asesinado a esta mujer? Eso creo. Cabe la posibilidad de que haya estado cometiendo asesinatos durante mucho tiempo. No slo en esta zona. Cundo me vas a hablar de ella? Eve le mir por encima del hombro. Y no me digas que es confidencial. No me lo trago. Sabes que puedes confiar en m, maldita sea. Hablaremos de ello cuando termines. Joe gesticul a Toby. Vamos, muchacho, te voy a dejar entrar en el dormitorio de Jane antes de que empieces a aullar para pedirlo. Eso le da pesadillas a cualquiera. Empez a atravesar la sala y se detuvo. Sabes, creo que la semana pasada tuvo una pesadilla. Yo estaba despierto haciendo informes y la o... jadear. Frunci el entrecejo. Quiz lloraba? No lo s. Cuando asom la cabeza por la puerta, dorma tranquilamente. Si tiene pesadillas con frecuencia, quiz no est tan bien como pensamos. Dos, no es frecuencia. Y cuntas ms puede haber tenido sin que nos hayamos enterado? Lo nico que podemos hacer es estar a su lado por si quiere hablar de ellas. T tambin tienes pesadillas. Dios sabe que no quieres hablar de ellas. S, Eve tena su racin de pesadillas y sueos con Bonnie. Las pesadillas haban desaparecido, pero, afortunadamente, los sueos sanadores continuaban. Le pregunt por su pesadilla y me dijo que no se acordaba. Creo no era cierto. Quizs hable contigo maana. No voy a someterla a un interrogatorio. Pero si surge el tema... Se encogi de hombros. No obstante, no creo que salga. Est demasiado absorta en su examen para el carn de conducir. Eve sonri. Quiere estar bien segura y tambin quiere salir bien en la foto. sta ha sido la primera seal de vanidad que le he visto. Me dio esperanzas. Bueno. Pero mejor que te contentes con ese pice de vanidad. Le gui el ojo. Porque nunca conseguirs que sea coqueta. Ya est! Jane aparc el SUV, salt del coche y subi corriendo los escalones del porche donde Eve les estaba esperando. Ha sido un examen muy fcil, Eve. Deberan ponerlo ms difcil. No me gusta la idea de circular por la carretera con niatos que pueden superar este nivel... Toby, baja. Le dio un apretn en el cuello y le empuj hacia abajo. Pero ya lo tengo y no he quedado mal en la foto, verdad, Joe? Le ense el permiso a Eve. Al menos, estoy mejor que en mi permiso de aprendiza. No soportaba parecerme a uno de los Tres Stooges. No era una foto digna. Por eso estabas tan enfadada? Por qu no nos lo dijiste? Podamos haber esperado a que te sacaran otra.
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Tenais prisa. Pero no importa. Eve frunci el ceo. Tambin podas haber conseguido este permiso el ao pasado al cumplir los diecisis. Nunca nos dijiste que queras tenerlo. Todo el ao pasado estuviste muy agobiada por el trabajo. Y Joe estuvo yendo y viniendo de Macon durante meses por aquel caso de homicidio. Decid que me lo sacara a los diecisiete y que entonces todos podramos disfrutarlo. Como he dicho, no importa. Se gir hacia Joe. Gracias por llevarme. Os lo recompensar preparndoos una cena. No, ni hablar. Joe sali del asiento del lado del conductor y sac una bolsa de comestibles del cap. Esto es una celebracin y t eres la invitada de honor. Voy a hacer unos filetes a la brasa. Subi los escalones. Ha sacado una puntuacin perfecta en ese examen tan fcil, Eve. Y ella tan pancha. No esperaba menos. Eve mir el carn de conducir. La foto era muy buena. Sus ojos castaos resaltaban en esa cara triangular, ms fascinante que bella. Eve siempre haba pensado que pareca una pequea Audrey Hepburn con esas cejas aladas y los pmulos altos, pero Joe no le vea el parecido. Deca que Jane era un original y que si se pareca a alguien era a Eve. El mismo color de pelo rojo-castao, la misma boca bien perfilada, la barbilla fuerte. Es una foto estupenda, Jane. Parece que al menos tengo un atisbo de inteligencia. Has terminado con Ruth? Estoy a punto. Est bien. Apart la mirada de Eve y se agach para acariciar a Toby. Entonces, no te preocupes por parar para cenar. Te traer un sandwich. Ya lo celebraremos otro da. Otro retraso despus de que Jane haba esperado un ao porque no era conveniente para Eve y Joe? No, ni hablar. Le devolvi el carn de conducir a Jane. sta es una ocasin especial. Ruth puede esperar. De verdad? Jane levant la mirada y una brillante sonrisa ilumin su rostro. Ests segura? No es por... Ha sido un examen muy fcil. Estoy segura. No me lo perdera por nada del mundo. Estoy muy orgullosa de ti. Eve se dio la vuelta. Pero trabajar hasta que la cena est lista. De acuerdo? Vale. Jane se dio la vuelta. Pero si cambias de opinin, lo entender. Baj los escalones. Venga Toby, vamos a correr al lago. Gir la cabeza. Llmame si necesitas ayuda, Joe. Creo que me las arreglar. Joe abri la puerta mosquitera. Toby y t tenis que gastar un poco de energa. Puede que no estuvierais nerviosos, pero estis cargados. No volvis hasta que os hayis calmado un poco. Jane se ri pero no respondi mientras se alejaba velozmente por el sendero del lago con Toby corriendo detrs de ella. Es feliz. Eve sonrea mientras segua a Joe hacia la cabaa. Me gusta verla as. Eso no es nuevo. No es que siempre vaya por ah como un alma en pena. Normalmente es bastante feliz. Vive intensamente cada momento. Lo s, pero esto es diferente. Crees que deberamos comprarle un
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coche? No, no lo aceptara. Ya est pensando en buscar un trabajo a tiempo parcial para ganar dinero y comprarse uno ella misma. Eso le costar una eternidad. Podramos regalarle uno para su cumpleaos? Joe la mir. T que crees? Eve suspir. Que lo ver como una ayuda. Correcto. Joe empez a descargar la compra y a llevarla al mostrador de la cocina. Lo mejor que podemos hacer es encontrarle el trabajo a tiempo parcial mejor pagado de la zona y buscarle medios de transporte. Desenvolvi los filetes. Ahora mejor que vuelvas a tu trabajo. Cunto te falta? Puede que lo termine esta noche. Empezar con la fase final en cuanto Jane se vaya a su habitacin. Buena idea. Joe cogi la bolsa de carbn y la sac de la puerta principal. Ni una protesta respecto a que trabajara demasiado. Ninguna sugerencia de que pospusiera el trabajo hasta el da siguiente. Eve frunci ligeramente el entrecejo mientras atravesaba la sala de estar para dirigirse a su estudio. Las facciones de Ruth estaban en blanco, a la espera de la ltima capa y de que le diera la forma que les hiciera cobrar vida. Vida. Mir por la ventana y Joe estaba encendiendo el carbn en la barbacoa de piedra que haba al lado de la cabaa. La vida se compona de un sinfn de pequeos detalles, de muchas horas y experiencias. Hoy, Jane haba vivido una de esas experiencias... Pero a Ruth le haban cortado la vida antes de que tuviera la oportunidad de experimentar poco ms que el comienzo de su etapa como mujer adulta. Veinte y pocos aos, le haba dicho Joe que deca el informe forense. Era tan joven! Me estoy acercando susurr. Slo he de tomar unas pocas medidas ms por aqu y ya estaremos. Te devolver a casa, Ruth. La mujer pesaba mucho. Le costaba respirar mientras arrastraba el cuerpo envuelto en una lona colina arriba. Era demasiado pesada. Demasiado voluptuosa. Saba que no era Cira, pero se pareca lo suficiente como para merecer ser eliminada. No poda arriesgarse. No con Cira. Con Cira jams. Resopl al llegar a la cima. Dej caer el cuerpo en el suelo y mir la ladera en pendiente que desembocaba en el lago Lanier. All haba mucha profundidad y la lona se hundira. Puede que tardaran semanas en descubrirla. Y si la encontraban antes, peor. No cambiara nada, slo la dificultad. Respir profundo y le dio un empujn hacindola rodar colina abajo.
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Vio cmo la lona desapareca bajo el agua. Listo. Levant la cabeza y not la brisa acariciando sus mejillas. Un hormigueo de excitacin recorri sus venas y se sinti ms vivo que nunca desde ese primer momento en que se haba dado cuenta de lo que tena que hacer. Estaba cerca de ella. Poda sentirlo. Muy bien murmur Eve girando el pedestal hacia la luz. Muy bien, Ruth. Las mediciones slo nos llevan hasta aqu. Aydame. No puedo hacer esto sola. Suave. Empieza por las mejillas. Trabaja deprisa. No pienses. O piensa en Ruth. Piensa en devolverla a casa. Haz el labio superior. Suave. Un poco menos? No, djalo as. Suave. Sus manos se movan con agilidad y sin pensar. Quin eres Ruth? Dmelo. Aydame. La zona intermedia entre la nariz y el labio. Ms corta? S. Suave. Suave. Suave. A las tres horas sus manos se apartaron del crneo y cerr los ojos. Esto es todo lo que puedo hacer susurr. Espero que sea suficiente, Ruth. A veces lo es. Abri los ojos y se apart del pedestal. Slo tendremos que... Dios mo! No la has terminado dijo Joe desde la puerta. Se acerc a su banco de trabajo y le dio su maletn de ojos. T sabes cules le has de poner. Maldito seas, Joe! Sac dos ojos de cristal y se los dio. Ponle ojos. Se los meti en las cavidades y se gir hacia l. Qu demonios ests haciendo? Su voz era temblorosa. Por Cristo! Por qu no me lo has dicho? Por la misma razn que no quieres que te den fotos de las vctimas. Porque poda haberte influido. Por supuesto, que me habra influido. Qu demonios est pasando? Su mirada volvi a dirigirse al crneo. El parecido era considerable. El rostro estaba ms rellenito, era ms maduro, los ojos estaban un poco ms juntos, pero las facciones eran muy similares. Curiosamente,
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temiblemente similares. Es Jane, maldito seas.

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Captulo 2
Estoy de acuerdo en que se parece a Jane dentro de unos diez aos aproximadamente. Joe estudi la reconstruccin. Tena la esperanza de que no fuera as. Porque esta mujer se parece a Jane y ha sido asesinada. Cruz los brazos para resguardarse del fro. Y sabas lo que me iba a encontrar cuando terminara la reconstruccin; sabas que iba a ser Jane. Por el amor de Dios!, no es que intentara mantenerte al margen ms tiempo del necesario dijo con brusquedad. He hecho lo que tena que hacer. Cogi el pao de la mesa de trabajo y cubri la cabeza. Ahora ya est hecho y ya lo sabemos. No sabemos nada. Al menos, yo no s nada. Se dio la vuelta y se fue al lavadero para limpiarse la arcilla de las manos. Le estaban temblando. No te espantes. No puede volver a suceder. Dos veces no. No despus de Bonnie. Pero me voy a enterar, Joe. Lo voy a averiguar todo. Cuntame qu est pasando. Te contar lo que s por ahora. Descubriremos el resto. Te lo prometo. Cruz la habitacin hasta la mesa de caf y abri su ordenador porttil. Descubrieron a la mujer en una profunda tumba a las afueras de Cahoun. Tena las yemas de los dedos quemadas y de su rostro slo quedaba la calavera. El resto del cuerpo estaba intacto. Christy me dijo que Scotland Yard le haba advertido de que el autor poda haberse trasladado a esta zona tras supuestamente haber asesinado a una mujer en Birmingham. Supuestamente? No es exactamente el mismo modus operandi. La asesin quemndola y no intent ocultar su identidad. Salvo por su rostro que estaba destruido. Sac el informe del caso. Era una prostituta e inmigrante ilegal y no encontraron una foto hasta que haban pasado unas semanas, cuando la historia apareci en la pgina cinco. Tuve que indagar para encontrarla. Gir el ordenador hacia Eve. No tanto, pero existe un parecido. Otra Jane. Labios ms delgados, no tan firmes, la piel no tan resplandeciente de juventud, pero rasgos parecidos. Qu es esto? susurr Eve. l no respondi, pero pas a otra pantalla. El e-mail del inspector Mark Trevor. Cuatro vctimas en Reino Unido. Saba lo que iba a ver, pero an as supuso un shock para ella. Todas se parecen a Jane. No del todo. No son idnticas, pero se parecen lo bastante como para ser hermanas. Y todas estaban muertas. Eve se humedeci los labios.

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El mismo asesino en serie? Joe asinti con la cabeza. En todos los casos ha destruido el rostro. Con fuego o arrancndolo tras haber cometido el acto, utilizando algn producto qumico. Para ocultar su identidad? ste no pareca ser su propsito salvo en el ltimo caso. Eve inspir angustiada. Entonces lo hizo porque no soportaba su aspecto. Y sa es la razn por las que las asesina. Parece una conclusin lgica. Lgica? No lo veo lgico. Tengo un miedo mortal. Su voz sonaba desigual. Calhoun est tan slo a unos kilmetros por la autopista y si ha destruido sus huellas dactilares ha sido para que creyramos que se trataba de otro asesino, con un modus operandi diferente. No quera que nadie supiera que estaba en esta zona. Por qu? Quiz no quera que se alertaran las mujeres de esta ciudad. Pero no todas se parecen a Jane. Eve apret los puos. Y eso es lo que est buscando ese loco. Intenta destruir a toda mujer que se parezca a Jane. No conoce a Jane. Entonces, a toda aquella que se parezca a una antigua amiga o a su madre. Alguien con el rostro de Jane. Encajara con el perfil de un asesino en serie. Oh, s, lo s todo respecto a esos perfiles dijo ella con voz entrecortada. Los estudi tan a fondo tras el asesinato de Bonnie, que casi me asfixi con ellos. Muy bien, no va a sustituir a Jane en ninguna de sus fantasas psicticas. Esto no va a volver a suceder. No, no suceder dijo Joe en voz baja. No lo permitir. Crees que eres la nica que se preocupa por Jane? No, por supuesto que l tambin amaba a Jane. Pero no haba perdido a una hija. No saba lo que era vivir con el terror constante de que volviera a suceder. Lo s. Joe estudiaba la expresin de Eve. Deberas darte cuenta de cmo me siento. Quin te conoce mejor? Nadie. Y ella no estaba siendo justa. El miedo nublaba su buen juicio. Lo siento. S que ests tan preocupado como yo. Entonces, qu vamos a hacer? Contactar con Trevor y averiguar todo lo que podamos de lo que saben ellos de este monstruo. El e-mail era escueto, por decir algo. Le llam a su mvil esta tarde, pero sali su buzn de voz. Le dej el mensaje de que me llamara. Joe mir su reloj de mueca. Ya es pasada la medianoche. Puede que no tengamos noticias suyas hasta dentro de unas horas. All slo son las cinco de la madrugada. Vuelve a llamarle. No me importa si le despertamos. Joe accedi. Y nosotros hemos de saber cmo se han enterado de que el asesino ha cruzado el Atlntico, si no conocen su identidad. En Yard han de tener algunas teoras si han estado trabajando en el caso durante los tres ltimos aos. Hemos de conocer las razones antes de que podamos prever sus movimientos.
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Les basta con mirar las fotos para saber por qu lo est haciendo. Pero, ella no quera mirar ms esas fotos. La asustaban demasiado. Se dio la vuelta. Voy a ver cmo est Jane. Est bien, Eve. Estamos aqu en la habitacin de al lado. Probablemente eso es lo que pensaron los padres de esa nia de California antes de que el asesino entrara en su hogar y se la llevara. Jane no es una nia. Es una jovencita fuerte e inteligente y a cualquiera que se meta con ella ms le vale ir con cuidado. Nadie se va a meter con ella. Nadie va a hacerle dao dijo ferozmente. No voy a dejar que eso suceda. Otra vez, no. Llama a Trevor y scale toda la informacin. Vamos a descubrir a ese bastardo antes de que l encuentre a Jane. Jane dorma tranquilamente. Esa noche no soaba, pens Eve mientras la miraba. O, si soaba, no eran pesadillas. O s lo eran? No recordaba que Jane le hubiera hablado jams de sus sueos. Quiz tena que habrselo preguntado antes. Jane haba encajado con tanta facilidad en sus vidas, que le haba resultado muy fcil considerarla como a un miembro ms de la familia. Era extrao, puesto que la personalidad de Jane era tan fuerte como la suya. Pero Jane nunca haba querido retarla. Les haba entregado su afecto a los dos, se haba esforzado mucho por conseguir su puesto en la familia y nunca haba pedido nada. Era una persona maravillosa! Y nadie iba a destruir esa maravilla. Se dio la vuelta y sali de la habitacin. Al momento pas al lado de Joe, que supuestamente estaba llamando a Trevor y sali al porche. Se sent en el primer escaln de arriba y apoy la cabeza contra la columna. Haca fro, el aire era puro y el lago estaba tranquilo esa noche. Todo era hermoso, familiar y hogareo. Pero el hogar se poda convertir en un lugar de desolacin y terror. Quin poda saber mejor que ella que nadie estaba a salvo? Nadie, mam. Pero no has de preocuparte hasta que haya un motivo concreto para ello. La vida es demasiado corta. Gir la cabeza y vio a Bonnie sentada en el balancn del porche. Tena las piernas cruzadas, iba vestida con tjanos y su habitual camiseta de Bugs Bunny. Eso es lo que dice Joe. No os estoy escuchando a ninguno de los dos. l es demasiado lgico y t eres un sueo. Creo que tengo un montn de razones para preocuparme. Bonnie suspir. No soy un sueo, soy un fantasma. En el fondo sabes que es cierto. No s nada de esas cosas. Probablemente te invent cuando estaba tan deprimida que o buscaba una forma de hacerle frente a mi situacin o me suicidaba. S, por eso vine a verte la primera vez. Una sonrisa ilumin su rostro. Y porque te echaba de menos. Eve not que se le haca un nudo en la garganta.
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Te echo de menos, pequea. No me echars tanto de menos si le abres ms tu corazn a Joe. Durante un tiempo pens que ibas a estar bien, pero le apartaste de ti. Ya sabes por qu lo hice. Suspir. Otra vez yo. Fue un error, pero lo hizo porque te quiere. Ya s todo eso. Estamos trabajando en ello. Eve mir atrs hacia el lago. Por qu has venido? Haca meses que no te vea. Me necesitas. Siempre estar contigo cuando me necesites. Por qu estaba mirando el lago cuando poda mirar a Bonnie? No importaba que fuera un fantasma o un sueo, era Bonnie. Se gir y la mir enfadada. Te necesito. Te necesito cada minuto del da. Jane puede estar en peligro. Tengo miedo por ella. Bonnie asinti con gravedad. Yo tambin temo por ella. l est cerca. Quin est cerca? El malo. Descruz las piernas y las dej colgando por encima del suelo del porche. Era tan pequea!, pens Eve. Tan pequea y querida... No sabes quin es? Ella movi la cabeza negando. Slo que es malo. Cmo el hombre que te mat a ti? No puedo pensar en eso, mam. Ya ha pasado. No puedo responder a tu pregunta. Pero s que el hombre que ha asesinado a Ruth es retorcido y macabro. Me alegro de que no puedas recordar eso, pequea. Se aclar la garganta. Pero maldita la gracia si no puedes decirme ningn hecho concreto. De qu sirve un fantasma si no puede ser til? Bonnie ech atrs la cabeza y se ri. Yo soy til. Evito que vayas por ah como un alma en pena pensando en suicidarte. Adems, no tengo por qu ser til. Me querrs de todos modos. S, es verdad. Y querrs a Jane, haga lo que haga. No estoy segura de que ella crea eso. Tiene miedo de creerlo. La han herido demasiadas veces. Eso fue hace mucho tiempo. Joe y yo hemos intentado compensarla por todos esos aos. Ella no es como yo. Los malos tiempos todava no la han abandonado. Entonces, qu caray puedo hacer? Bonnie movi la cabeza. Ella tiene que encontrar el camino por s sola. Si tiene tiempo. Si algn bastardo no la mata como te mat a ti. T no lo permitirs. Lade la cabeza para escuchar. Creo que Joe casi ha terminado de hablar. Ser mejor que me vaya. Sabes cundo sabr que ya no me necesitas? Siempre te necesitar.
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Ella movi la cabeza. No me necesitars cuando ests tan cerca de Joe que me compartas con l. Cuando le digas que vengo a verte. Y que piense que me he vuelto loca? Lo ves, todava no ests preparada. De pronto frunci el entrecejo . Jane est soando de nuevo. Tiene miedo. Mejor que vayas con ella. Eve se puso de pie. Estaba bien cuando he ido a verla antes. Ahora no. Despirtala. Ahora no puede hacer nada. Necesita ayuda, pero no hay nada que... la despierte. Eve se dirigi a la puerta. Si no est soando tu credibilidad ser nula. Bonnie sonri. Despirtala. Adis mam. Hasta pronto. Ms te vale. Abri la puerta mosquitera y vio a Joe sentado en el sof hablando por telfono. Eve mir hacia el balancn del porche y vio lo que esperaba. No haba nadie. No estaba Bonnie. Enseguida estar contigo dijo Joe cuando la vio en el umbral de la puerta. Slo unos minutos. Ella asinti con la cabeza. Voy a ver Jane. Atraves la sala para ir al cuarto de Jane. No tardar. Joe haba colgado el telfono y estaba sirviendo caf recin hecho cuando ella regres a la habitacin. Est bien? Eve frunci el entrecejo. No, estaba teniendo otra pesadilla. Le he dado un vaso de agua y he hablado con ella durante unos minutos. Bueno, al menos no le ha echado la culpa a mis filetes. Joe le dio una taza y se sirvi una para l. Se ha calmado? S, o al menos ha hecho ver que s. Eve se sent en el sof y mir su bloc de notas. Has hablado con Trevor? De hecho, me ha llamado l antes de que empezara a hacer la llamada. Me ha dicho que era muy madrugador y que haba pensado que como le haba parecido que tena urgencia por hablar con l se haba atrevido a llamarme. Qu te ha dicho? No demasiado. Me ha dicho que en estos aos prcticamente no han conseguido nada. Que no tienen ni idea de la identidad del asesino. Entonces, cmo le han seguido la pista hasta aqu? Siguiendo la pista de una serie de asesinatos con el mismo modus operandi. Me ha dicho que saba que los asesinatos de este tipo se deban a una compulsin que no se detiene y que en Inglaterra haban dejado de producirse... As que empez a revisar los asesinatos que tenan lugar en Europa y a este lado del Atlntico. Entonces, tiene que saber ms que nosotros. No has podido hacerle hablar? Yo fui el que habl la mayor parte del tiempo. Le llam mucho la
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atencin lo de Ruth y no dejaba de hablar de ella. Estaba muy interesado en el hecho de que sus huellas hubieran sido borradas. Le has hablado de Jane? No, le dije que quera que me enviara inmediatamente un informe completo de todas las vctimas. Bien. Cundo llegar? A la una y media del medioda. Los traer l mismo. Qu? Va a coger el primer vuelo desde Londres. Quiere estar aqu, en la escena del crimen. Nos ha ofrecido su ayuda. No necesitamos a Scotland Yard. Pero, podemos necesitar a Trevor. Joe mir pensativamente su taza de caf. He captado algo en su... creo que est obsesionado con este caso. A veces sucede eso cuando dedicas aos a atrapar a un asesino. Aos, es la palabra clave. Por qu todava no le ha encontrado Trevor? Antes de que viniera a Estados Unidos? Antes de que se convirtiera en un peligro para Jane, maldita sea? Estoy seguro de que se lo preguntars en cuanto entre por la puerta dijo Joe. Se tom un ltimo sorbo de caf y dej la taza sobre la mesa. Pero, entretanto voy a llevar la reconstruccin a la comisara para ver si podemos averiguar algo sobre Ruth y poner en marcha los engranajes a ver si averiguamos con quin pudo haber estado los das anteriores a su muerte. Son casi las cuatro de la madrugada, Joe. No puedo dormir. Se levant. He llamado a comisara y he pedido que traigan un coche patrulla para vigilar la cabaa. Pronto estarn aqu. Jane se preguntar por qu estn aqu en cuanto se levante. Entonces, ser mejor que te inventes una explicacin. Porque van a estar aqu cuando yo no est. No te lo discuto. Yo tambin quiero toda la proteccin necesaria para ella. Llev su taza y la de Joe al fregadero. Slo era una observacin y no pienso mentir. No me perdonara que no fuera sincera con ella. Sus labios se retorcieron con preocupacin. Probablemente pensar que soy estpida por tener tanto miedo. Ella es ms valiente que yo. Slo ha tenido experiencias diferentes. Joe le dio un beso superficial en los labios y se dirigi hacia la puerta. Nadie tiene ms agallas que t. S, claro. Joe gir la cabeza y vio su expresin de preocupacin. Murmur una palabrota, se dio la vuelta y volvi junto a ella. Esta vez la bes, pero no de forma superficial. Fue intenso, apasionado y mareante. Los brazos de Eve se deslizaban alrededor de su cuerpo, atrayndole. Joe levant la cabeza. Nadie tiene ms agallas, resistencia o belleza que t y no lo olvides nunca. Se apart de ella. Intentar estar de vuelta dentro de unas horas, pero si no he regresado, estar aqu al medioda para traer a tus pies a este prodigio de Scotland Yard.
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Muy bien susurr ella. No quera que se fuera. Quera irse a la cama, olvidarse de Ruth, del peligro que corra Jane y de todo lo dems, salvo del sexo maravilloso y salvaje que siempre haba salvado cualquier abismo entre ellos. Yo tampoco. Como de costumbre, Joe haba ledo sus pensamientos. Toc sus labios con su dedo ndice. S lo que ests pensando. Una palabra y llamar a la patrulla para decirles que me quedar aqu un rato ms. Probablemente no podr averiguar muchas cosas a esta hora. Puedo marcharme a las seis. Eve le abraz enrgicamente. Joe... l era la fuerza y la vida, y, Dios mo!, le necesitaba. Llmales le susurr. Las seis ya es un buen madrugn. Londres Trevor colg el telfono y se recost en su silla. Era Quinn. Creo que le ha impresionado ver que empezamos a trabajar tan pronto por aqu. Me ir a Atlanta a las nueve. Bartlett sonri. Has dicho que le atraparas. Quieres que vaya contigo? Ahora, no. Se levant y se dirigi al armario. Te llamar si te necesito. Bscame ese archivo de Quinn y Eve Duncan mientras recojo. He de estar preparado. He de saberlo todo sobre ellos. Bartlett ya haba sacado el archivo y lo estaba ojeando. Puede que tengas problemas. Los dos son bastante complicados. Eve Duncan creci en un barrio pobre y su madre era drogadicta. Tuvo una hija ilegtima de adolescente y le cambi la vida. Fue a la universidad y luch por ayudar a su madre. Su hija, Bonnie, fue raptada y probablemente asesinada por un asesino en serie cuando slo tena siete aos. Nunca encontraron el cadver. Hace unos aos creyeron haber encontrado los restos de Bonnie, pero ms tarde descubrieron que se trataba de otra nia. Y Quinn? Naci en una familia acomodada y fue agente del FBI antes de convertirse en detective del cuerpo de polica de Atlanta. Tiene un terreno bastante grande con una cabaa junto a un lago cerca de Atlanta. All es donde viven Quinn y Duncan. Mir a Trevor. Es duro, inteligente y tenaz como un bulldog. Su debilidad? Eve Duncan. No cabe duda. Est con ella desde la muerte de su hija y puede que se haya quedado en Atlanta en lugar de seguir con el FBI para estar junto a ella. Puede ser una tecla a tocar. No, a menos que quieras provocar una explosin en cadena. A veces las explosiones son necesarias. Trevor sonri de manera temeraria. Me arriesgar. Siempre lo haces. La sonrisa de Barlett se desvaneci. Son muy duros. Los dos. Ten cuidado de que la explosin no te alcance a ti. Trevor cerr su maletn.

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Por qu, Barlett? Me parece que ests preocupado por m. Tonteras. Slo que soy demasiado perezoso para conseguir un nuevo contacto. Te vas a llevar este archivo? No, si no has descuidado ningn punto importante. Coloc su maletn sobre la silla. Revisar el archivo de MacGuire mientras bajas la escalera y me paras un taxi. Otra vez? Ya te lo has de saber de memoria. No hay mucho que leer. Jane MacGuire slo tiene diecisiete aos, se ha educado en hogares de acogida y est con Duncan y Quinn desde que tena diez aos. Es una estudiante excelente y nunca se ha metido en los. Pero es demasiado joven como para tener mucha experiencia o un informe muy largo. No estoy de acuerdo. Mira su cara. Es joven, pero ese rostro encierra una gran experiencia. Y l se dar cuenta. Le atraer como si fuera un imn. Observ el rostro de la joven con su mirada desafiante. Bartlett, el taxi. Enseguida. Trevor apenas oy la puerta cerrarse detrs de l. Estaba tan entusiasmado que tena que reprimirse. Tena que pensar con serenidad y claridad si quera ganar esta batalla. Y estaba dispuesto a ganarla, maldita sea! Toc delicadamente la mejilla de la joven en la foto. Ella estaba cerca. Considerable y maravillosamente cerca. Suficientemente cerca, Aldo? murmur. Cira?

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Captulo 3
De verdad se pareca Ruth a m? Jane mir decepcionada el pedestal vaco. Me hubiera gustado ver la reconstruccin, antes de que Joe se la llevara. Puedo ir a la comisara y...? No, no puedes dijo Eve con firmeza. Puedes ver la fotografa. Ahora te quedars en casa durante un tiempo. Por ese cerdo? Jane movi la cabeza. Me quedar en casa hoy, pero el lunes tengo un examen de trigonometra y no voy a dejar de hacerlo por ese tipo. Se fue a la puerta y mir el coche patrulla aparcado en la carretera. Tendra que estar loco para intentar hacer algo viendo que Joe me tiene bajo vigilancia. Est loco dijo Eve. Nada est ms claro que eso. Nadie va por ah matando mujeres slo porque le recuerden a alguien, si no est loco. As que tu razonamiento no tiene fundamento. Y ese examen no merece el riesgo. Jane se gir para mirarla. Ests verdaderamente asustada. Tienes toda la razn, lo estoy. No voy a permitir que te pase, nada aunque para ello tenga que atarte a la cama. Jane estudi su expresin. Ests recordando a Bonnie. Yo no soy Bonnie. No soy una nia inocente a la que pueden engaar para atraerla a la muerte. Pretendo tener una vida larga y provechosa y me tirar a la yugular de cualquiera que intente arrebatrmela. Puede que no tengas la oportunidad. Este hombre ha matado al menos a seis mujeres que sepamos. Todas ellas ms mayores y con ms experiencia que t. Y probablemente, ellas no sospechaban nada. Yo voy a sospechar de todos. Sonri. Ya sabes que no soy precisamente la persona ms confiada del mundo. Gracias a Dios. Eve respir profundo. Estoy asustada, Jane. No me asustes todava ms desafiando a ese monstruo. Por favor. Jane frunci el ceo. No soporto que me impida hacer lo que tengo que hacer. Los cabrones como l no deberan poder controlarnos. Por favor repiti Eve. Jane dio un suspiro. Muy bien. Si te vas a preocupar. Me voy a preocupar. Cuento contigo. Gracias. Jane parpade. Venga, no he tenido demasiadas opciones. Me has amenazado con atarme a la cama. Eve sonri.

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Slo como ltimo recurso. Cunto tiempo crees que tardarn en atraparle? La sonrisa de Eve se desvaneci. No lo s. Pronto, eso espero. No puedo estar escondindome siempre, Eve. Mir hacia el coche patrulla. Crees en el destino? A veces. La mayor parte del tiempo creo que nosotros controlamos nuestro destino. Yo tambin. Pero esto es una extraa coincidencia, no te parece? Primero Bonnie y ahora yo. Qu probabilidades crees que tienes de enfrentarte de nuevo a este tipo de situacin? Infinitesimales. Pero as es. Entonces, quiz... Jane hizo una pausa, para ver cmo iba a expresar lo que quera decir. Si existe algn tipo de destino, sta podra suponer una segunda oportunidad. Qu quieres decir? Quiz sea como... un crculo que se repite una y otra vez, si no consigues corregirlo. Ests siendo demasiado profunda para m. No tengo ni la menor idea de lo que ests hablando. Jane sacudi la cabeza como si quisiera aclararse. Yo tampoco. Slo que se me ha ocurrido que... Se dirigi a la puerta principal. Todas estas cavilaciones me estn dando dolor de cabeza. Vamos a dar un paseo. He de regresar a tiempo para recibir a Trevor. Mir el reloj de pulsera. En una hora. No creo que se marche si no ests en la puerta. Por lo que has dicho quiere cooperar. Adems, probablemente sea uno de esos tipos metdico, corts y de movimientos lentos. Slo porque es de Scotland Yard? Por lo que he odo son muy eficientes. No atraparon a Jack el Destripador, verdad? Joe lo habra atrapado. l no piensa como los dems. Le dio un empujoncito a Toby con el pie y empez a bajar los peldaos. Venga, perezoso! Que te guste correr por la noche no es razn para que te pases el da durmiendo. Toby bostez y se levant. Ya sabes que esos policas del coche nos van a seguir dijo Eve, detrs de ella bajando los peldaos. El ejercicio les ir bien. Jane sonri a Eve girando la cabeza. Y a ti tambin. Has estado muchos das encerrada en casa trabajando con Ruth. Necesitas aire fresco y cambiar de ambiente. El sol brilla y no hay nubes. Estaba equivocada, pens Eve. Una nube oscura y terrible las acechaba. Pero la expresin de Jane era radiante, atrevida y valiente. Eve not que le suba el nimo al mirarla. Tienes razn. Hace un da estupendo para caminar. Se puso a su lado. Pero slo hasta la orilla del lago. Puede que Trevor no est deseando verme, pero, estirado y corts o no, yo tengo mucho inters en conocerle.

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Seorita Duncan? Soy Mark Trevor. Se levant para saludarla al verla entrar en la cabaa. Estoy encantado de conocerla. Le hizo un gesto a Joe, que estaba de pie en la barra de la cocina, antes de cruzar la estancia con la mano extendida. Quinn me ha estado explicando que ha hecho una reconstruccin magnfica. Me muero de ganas de verla. Tendr que ir a la comisara. Joe se la ha llevado all esta maana. Ni siquiera he tenido la oportunidad de hacerle fotos. Le dio un apretn de manos firme y fuerte y cuando la mir a los ojos, se qued un poco conmocionada. Trevor, evidentemente era corts, pero eso era todo en cuanto a la descripcin de Jane. No deba tener ms de treinta, llevaba unos tjanos y una sudadera de color verde oliva, y era alto, de hombros anchos y musculosos. Cada palmo de su cuerpo pareca estar cargado de energa. Su pelo corto, rizado y oscuro envolva un rostro sorprendentemente atractivo del que resaltaban unos ojos oscuros que brillaban con inters e inteligencia. Su sonrisa exudaba un carisma que la haca acogedora y aduladora a la vez. Dios mo!, pareca ms un modelo o un actor que un polica. Ya le he pedido permiso para echar un vistazo. Trevor tom la taza de caf que Joe le estaba ofreciendo. En Scotland Yard tenemos nuestros propios escultores forenses y yo soy su ferviente adorador. Han realizado reconstrucciones sorprendentes. Eso he odo. Joe le dio otra taza a Eve. Dnde est Jane? Jugando con Toby. Enseguida vendr. Vena justo detrs de m. Su mirada se dirigi al maletn que haba en la mesa de centro. Informes de casos? Trevor asinti con la cabeza. Pero me temo que le van a decepcionar. Tal como le he dicho a Quinn por telfono, no tenemos nada en concreto. Abri el maletn. Los asesinatos parecan no tener relacin entre ellos y no nos dimos cuenta de la conexin del parecido facial hasta que salimos de Inglaterra... Se sent en el sof. Usted misma. Puede quedarse con estos informes si lo desea. Son copias. Ustedes tienen que haber descubierto algo dijo Eve. En la era del ADN, no hay ningn escenario del crimen que sea estril. Ah!, tenemos fibra y ADN, pero hemos de tener un sospechoso para compararlos. Testigos? pregunt Joe. Trevor movi la cabeza negativamente. Por la noche, las vctimas estaban vivas y a la maana siguiente muertas. Nadie las vio con nadie. Aldo, evidentemente las vio, las acech y luego las agredi cuando no corra riesgo de ser visto. Eve se sorprendi. Aldo? Saben su nombre? Trevor sacudi la cabeza. Lo siento. No pretenda darle esperanzas. Aldo es el nombre que yo le he dado. Se lo puse porque despus de todos estos aos, no puedo pensar en l de forma impersonal. Por qu Aldo?
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Se encogi de hombros. Por qu no? No me importa cmo llame a ese bastardo dijo Joe. Slo quiero cazarle. La mujer de Birmingham fue quemada hasta morir y el forense dice que hay indicios de que Ruth fue asfixiada. No hay similitud. Joe seal los informes. Qu hay de estas mujeres? Jean Gaskin fue asfixiada. Ellen Carter fue quemada. Parece que le gustan estas dos formas de matar a sus vctimas. Tom un sorbo de caf . Sin embargo, no se limita a eso. Julia Brandon muri por la inhalacin de un gas venenoso. Qu? Presuntamente, fue forzada a inhalar. Poco comn. Horrible. S. Asinti con la cabeza. Y Peggy Knowles, la mujer de Brighton, tena agua en los pulmones. Fue ahogada. Volvi a dejar su taza sobre la mesa. Aldo nunca tiene prisa. Se permite el tiempo necesario para ejecutar sus crmenes tal como haba planeado. No han podido identificar a quin est intentando castigar a estas mujeres? Informes? Alguna base de datos? Sera como encontrar una aguja en un pajar, Eve respondi Joe. Trevor asinti con la cabeza. Y por desgracia no contamos con una tecnologa tan sofisticada. No tenemos ninguna base de datos fotogrfica centralizada. Sin embargo, hicimos el intento de revisar todos nuestros informes y no encontramos nada. Hizo una pausa, sus ojos se deslizaron por la ventana antes de volver a mirar a Eve. Pero, yo tengo la teora de que aunque las posibilidades no fueran tan amplias, puede que tampoco le hubiramos encontrado en nuestros archivos. Por qu no? Cuando estuve buscando informacin tras el ltimo asesinato en Brighton, descubr informes de un asesinato en Italia y otro en Espaa antes del primer asesinato en Londres. Ambas mujeres asfixiadas, las dos sin rostro. Seor! Ni siquiera podemos saber su pas de origen? pregunt Joe asqueado. Qu hay de la Interpol? Trevor sacudi la cabeza. Crees que no he rastreado toda la informacin posible en estos aos? Si realmente asesin a las otras mujeres, no pude encontrar ningn archivo. Y no ha dejado ninguna tarjeta de visita como hacen otros asesinos en serie? Trevor guard silencio por un momento. Bueno, s lo hizo. Qu? Por qu no nos lo has dicho desde el principio? pregunt Eve. Pens que probablemente ya lo sabais. Se gir hacia Joe. No has recibido todava el informe forense de vuestra Jane Doe? No del todo. Va llegando por partes. Entonces, todava no han analizado las cenizas? Cenizas repiti Eve.
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Encontraron cenizas junto al cuerpo de Ruth dijo Joe. Pensamos que eso poda ser una prueba de que fue asesinada en el bosque y que la hoguera fue... No sern cenizas de madera dijo Trevor. Ni de una acogedora fogata de un da en el campo. El informe revelar que son cenizas volcnicas. Mierda! Joe empez a marcar en su telfono. Ests seguro? Bastante seguro. En todos los cuerpos se hallaron partculas de cenizas volcnicas. Vuestra polica de Birmingham fue comprensiblemente negligente en cuanto a analizar las cenizas en un caso donde la vctima haba sido quemada. Como es natural supusieron que cualquier ceniza se debera al propio fuego. Entonces, por qu no se lo dijiste? Te lo estoy diciendo ahora. Es tu caso. Se levant deprisa y se acerc rpidamente a la ventana. No sera mejor ver dnde est? Eve not de pronto la tensin de Trevor. Su serena compostura haba desaparecido; ahora estaba alerta, inquieto y totalmente concentrado. Ella tambin se tens al recordar cmo su mirada se haba deslizado a travs de la ventana momentos antes. Jane? Trevor asinti con la cabeza de manera cortante. Al entrar ha dicho que vena detrs de usted. Eve mir a Joe. Sacudi la cabeza y colg el telfono. Yo no he hablado de ella con l. Trevor se puso tenso y enfoc la mirada. All est dijo girndose hacia Eve. No debera haberla dejado sola. Si mira unos cuantos metros detrs de ella, ver que no va sola. Eve se acerc a la ventana al lado de Trevor. Jane se acercaba con Toby pisndole los talones y los dos policas intentando seguir su ritmo. Nunca la dejara sin proteccin. Su voz era fra. Nunca sabes en quin puedes confiar. Cmo supo de Jane? Se gir para mirarla. Lo siento. Por supuesto que la protegen. He sido un poco impulsivo. Cmo supo de Jane? repiti ella. Sus sospechas son muy buenas. Las apruebo. Pero yo soy la ltima persona de la que ha de temer. Estoy aqu para asegurarme de que no le pase nada. Alcanz su cartera y sac un recorte de peridico arrugado y desteido. Mi ayudante ha estado revisando todos los peridicos de las ciudades ms importantes durante algn tiempo y un da vio esta foto de Jane MacGuire. Eve reconoci la foto. La haban tomado haca tres meses en una exposicin canina con fines benficos para la Sociedad Humana. Estaba un poco borrosa, pero el rostro de Jane se vea con claridad. El terror se apoder de Eve. Puede que l no la haya visto. Trevor ley su expresin. No s cmo elige a sus vctimas. Algunas han de ser al azar. La mujer de Millbruck, en Birmingham. Peggy Knowles, de Brighton. Tambin era prostituta. Ninguna de las dos haba salido en los peridicos.
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Y las otras? Una haba ganado un premio de jardinera haca una semana. Luego, lee los peridicos. Posiblemente. Pero no puede confiar en ellos para encontrar a sus vctimas y, si stos fueran la fuente, tendra que limitarse a ciertas zonas debido a la magnitud de la tarea. Me inclino a pensar que tiene algn otro sistema para buscar objetivos. Alguna otra teora? Eve estaba helada. Usted la ha encontrado. No tenamos nada a nuestro favor. Mi colega estaba haciendo un trabajo rutinario para ver qu poda encontrar. Y usted encontr a Jane. Joe le cogi la foto a Eve. Y es demasiado clara Por qu no me lo notificaste si pensabas que corra peligro? El e-mail le record. Maldito e-mail. Deberas haber sido especfico. Ni siquiera saba que estaba en tu zona hasta el asesinato de Millbruck y eso fue dos meses despus de que se tomara esta foto. Y si l hubiera visto esta foto, no es muy probable que hubiera malgastado el tiempo y el esfuerzo en otro objetivo. Habra ido directo a ella. Por qu? Mrala. La mirada de Trevor se dirigi a la foto. Se la ve tan llena de energa que casi salta de la foto. Al compararla con las otras vctimas son como falsificaciones en comparacin con la verdadera. Razn de ms para que se hubiera puesto en contacto con nosotros. Puede que no estuviera en peligro. Bastardo, debas habrnoslo dicho. Os aseguro que la hemos estado vigilando. En cuanto vi esta foto, envi a Bartlett para que la vigilara. Pero estoy seguro de que yo habra sentido lo mismo si estuviera en vuestro lugar. Usted no sabe cmo nos hubiramos sentido dijo Eve ferozmente . Maldito hijo de puta! No me importa si atrapa a su asesino. Lo que quiero es la seguridad de Jane. Yo tambin. La mir a los ojos. No hay nada que desee ms. Crame. Eve le crey. No pona en duda ni su sinceridad ni la intensidad de sus sentimientos. Pero eso no disminuy su ira. Me est diciendo que nos ha estado espiando sin que... Creo que tus policas tienen miedo de Toby, Joe. Jane se estaba riendo cuando entr en la sala. Les ha gruido cuando se han acercado demasiado y se han parado tan cerca y de golpe que casi se les parte el cuello. Pareca que se hubieran dado cuenta de que Toby es... Se call y su mirada se dirigi a Eve y a Trevor. Dio un silbido suave. Estoy percibiendo una escisin en las relaciones anglo-americanas? Trevor sonri. No por mi parte. Yo estoy totalmente de tu parte. Eres Jane MacGuire, verdad? Soy Mark Trevor. Jane le mir en silencio. Hola. No eres lo que yo esperaba. T eres todo lo que yo esperaba. Cruz la sala y le dio la mano.
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Incluso ms. Jane le miraba fascinada y Eve poda entender por qu. Ella haba tenido la misma respuesta a esa sonrisa y carisma cuando le conoci. Pero eso haba sido antes de que se hubiera dado cuenta de lo fro e implacable que poda ser. En cuestin de minutos haba pasado de ser un aliado a un adversario. Sinti el impulso de correr al otro lado de la sala y apartar a Jane de su lado. El seor Trevor ya se marchaba. Trevor no apart la mirada de Jane. S, me temo que me han puesto en su libro de los malos. He metido la pata dijo compungido. Estaba capeando el temporal a las mil maravillas y de pronto me preocup porque cre que no estaban cuidando bien de ti, abr la boca y en un minuto he echado a perder el duro trabajo de todo este tiempo. Qu duro trabajo? Ya te lo explicarn. Quiero que me lo explique usted. Jane le mir directamente a los ojos. Ha estado intentando atrapar a ese asesino. Qu ha estado haciendo y cmo me afecta a m? Trevor se ri entre dientes. Debera haber supuesto que seras as. Eres un encanto. Y usted me est diciendo sandeces. No, no es verdad. Su sonrisa desapareci. Quieres saber la verdad? Eres un posible objetivo y hace algn tiempo que s que cabe la posibilidad de que ests en peligro. He observado y he esperado. Y la seorita Duncan y Quinn estn furiosos y con razn, por no haberte proporcionado toda la proteccin que te mereces desde un principio. S, lo estamos dijo Eve. Porque slo se me ocurre una razn por la que haya esperado. Si la ha estado vigilando es porque quera utilizarla de cebo. Se me pas por la cabeza. Mir de nuevo a Jane. Pero nunca dejara que te pasara algo. Nadie te va a hacer dao. Te lo prometo. Lo que equivale a un cero a la izquierda respondi Jane. Yo soy responsable de lo que me sucede. No usted, Eve o Joe. Yo s cuidar de m misma. No me importa si usted ha jugado a algo para atrapar a ese cabrn. Siempre y cuando no haya herido a alguien que yo quiero. Dio un paso atrs. Creo que es mejor que se marche ahora. Ha molestado a Eve. Trevor levant las cejas. Y eso es una falta grave, ya lo he captado. S, lo es. Le seal la puerta. Adis, seor Trevor. Si puede atrapar a ese cabrn, buena suerte. Pero no vuelva por aqu a menos que tenga una muy buena razn para hacerlo. Y no moleste a Eve. Veo que lo ha entendido. Se gir hacia Joe. Es la hora de cenar. Queris que caliente las sobras de los filetes que hiciste ayer noche? Me parece que me han echado. Trevor sonri y se fue hacia la puerta. Estaremos en contacto Quinn. Joe asinti de manera tajante. Como ella ha dicho, mejor que tengas una buena razn.
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La mejor. No ensombrecer vuestra puerta hasta que as sea dijo Trevor. Puedo pedirle a uno de tus hombres que me lleve a la ciudad? Joe asinti de nuevo con la cabeza. l te dejar en un hotel. Hizo una pausa. O en el aeropuerto. Trevor fingi estremecerse. La alfombra de bienvenida ha sido definitivamente retirada. Slo espero que algn da vuelva a tener una buena relacin con vosotros. Nunca la ha tenido dijo Eve. No le conocemos y no confiamos en usted. Se detuvo en la puerta. Podis confiar en m dijo en voz baja. Si buscarais hasta en el ltimo rincn de este planeta, no encontrarais a alguien que quisiera proteger ms a Jane que yo. Se puso la mano en el bolsillo, sac una tarjeta y la puso sobre la mesa que haba al lado de la puerta. Es para ti, Jane. Mi nmero del telfono mvil. Si necesitas algo, llmame. Siempre estar a tu disposicin. La puerta se cerr tras de l. Guau! Jane se acerc a la ventana y le observ mientras se diriga al coche patrulla. Desde luego que no es ni estirado ni lento, verdad? No. Eve la mir fijamente. Qu piensas de l? Jane mir a Eve. Por qu? Cuando le has visto por primera vez no podas apartar la mirada de l. Es muy atractivo, verdad? Lo es? Frunci el entrecejo. Supongo que s. No me he fijado demasiado. Me cuesta creerlo. Ha sido bastante evidente que te has quedado embobada. Me recordaba a alguien. A quin? No me acuerdo. A alguien... Vio la expresin de Eve y sonri. Ests preocupada. Crees que he tenido un flechazo en estos minutos? Yo no tengo flechazos, Eve. Ya lo sabes. De pronto sinti alivio. Sonri. Siempre hay una primera vez. Me gustara saber que tienes un flechazo o dos. No pierdo la esperanza y espero que alguna vez se produzca. Eve sacudi la cabeza. Pero elije a una estrella del rock o a un jugador de ftbol. No a l, Jane. Definitivamente, a l no. Joe se dirigi a la puerta. Creo que le llevar yo mismo a la ciudad. No te preocupes por calentarme los filetes. Traer comida china cuando vuelva. Jane solt unas risitas cuando Joe cerr la puerta. Me recuerda al sheriff de un espagueti western. Slo l escoltar al forajido hasta las afueras de la ciudad; no lo llevar al hotel. Jane fue hasta la mesa del recibidor y cogi la tarjeta de Trevor. Realmente os ha molestado a los dos. Parece como si hubiera intentado atacarme, en lugar de hacer su trabajo. Deba habernos avisado de la amenaza. Esto es lo que habran hecho todos los policas que conozco. Quiz Scotland Yard es diferente.
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Le ests defendiendo? Supongo que s. Se puso la tarjeta en el bolsillo de sus tejanos. Recuerdas que de pequea rob comida para alimentar a Mike cuando estaba escondido en aquel callejn? No quera hacerlo. Saba que estaba mal, pero Mike slo tena seis aos y se habra muerto de hambre si no hubiera hallado el modo de alimentarle. A veces has de hacer cosas malas para evitar otras peores. No es lo mismo. Slo tenas diez aos. Si no viera otra solucin, volvera a hacer lo mismo. Quiz por eso entiendo a Trevor. No puedes entenderle dijo Eve tajante. No le conoces. Simplemente, no veo el porqu de tanto alboroto. Me dijiste que Joe pensaba que estaba obsesionado con este caso. Puedo entender que alguien que se sienta tan involucrado quisiera indagar un poco para ver si encontraba algn sospechoso antes de que yo estuviera rodeada de policas que pudieran disuadirle. Eso es ms de lo que yo puedo entender. Eve apret los labios. Y por qu guardas esa tarjeta? Porque le he credo cuando ha dicho que no quera que me pasara nada. Mir a Eve a los ojos. Y t? Eve quera negarlo, pero no habra sido sincera y Jane se habra dado cuenta. S, pero eso no significa que confe en su forma de actuar y en sus medios. Jane asinti con la cabeza. Te entiendo. Pero a veces nos hemos de conformar con lo que tenemos. Trevor puede ser poco convencional, pero apuesto a que es muy bueno en su trabajo. Se dirigi hacia su dormitorio. Ahora me voy a hacer mis deberes para poder disfrutar de la comida china que traer Joe. Eve observ cmo cerraba la puerta de su dormitorio. Jess! Cmo deseara que Jane no fuera tan inteligente! Desde que era pequea siempre tena las ideas claras y confiaba en sus criterios. Y sus criterios, generalmente, eran buenos, mejor que los de la mayora de los adultos. Eso no significaba que fuera perfecta. Trevor era inteligente y carismtico y ambas cualidades atraeran a una adolescente como Jane. Pero no haba adolescentes como Jane. Era nica y sus reacciones eran tpicamente suyas. Se haba guardado ese telfono, maldita sea! Suspir. Quin saba lo que se le ocurrira a Jane? Quiz se estaba preocupando por nada. Al fin y al cabo, Jane le haba echado de casa slo por haberla molestado a ella. Este es el Peachtree Plaza. Joe se par antes de llegar a la puerta principal. Te he reservado habitacin para dos noches. No pensaba que estaras ms tiempo. Y ahora esperas que no sea as. Mientras Trevor sala del coche el portero del hotel ya le estaba abriendo la puerta. Mi ayuda ya no es
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necesaria. Imagino que podr encontrar todo lo que necesito en esos archivos que has trado. No te necesitamos. Trevor sonri. Pero aqu me tienes. Y cmo sabes que lo he puesto todo en esos archivos? Joe le mir fijamente a la cara. Por ejemplo? La procedencia de las cenizas volcnicas. Vers que los gelogos no han llegado a ninguna conclusin. Pero t sabes de dnde proceden? Tengo teoras. Las teoras no son pruebas. Pero son un punto de partida. Y tienes alguna teora sobre la razn por la que deja las cenizas? Quiz. Trevor le dio una propina al portero cuando le cogi su bolsa de viaje. Lo que es cierto es que los dos podemos ayudarnos mutuamente, Quinn. Y t te incorporas tarde a un caso en el que yo llevo aos. Piensas que no me doy cuenta de que intentas jugar conmigo? dijo Joe framente. Vas soltando la informacin con cuentagotas con la esperanza de que te lo perdone todo y te deje volver a la investigacin. Pero no me has dado nada. Cero a la izquierda. Jane tambin us esa misma expresin. Trevor sonri. La forma en que las familias adoptan palabras y rasgos mutuamente es algo entraable. Hizo ver que estaba pensativo. Tienes razn. No te he dicho nada. Las teoras son muy difciles de probar. Y t tienes todo el tiempo del mundo para formular las tuyas e investigar, no es cierto? No esper respuesta, se gir y entr en el hotel. Bastardo. Joe se qued sentado frente al volante mirando fijamente la puerta del hotel. Trevor habra disfrutado si l hubiera salido del coche para alcanzarle. Pero estara perdido si lo haca. Aunque la lgica le deca que necesitaba toda la informacin que tena el sarcstico hijo de puta de Trevor, tena que esperar hasta cerciorarse de que no poda conseguirla de otro modo. Trevor era una fuerza que deba tener en cuenta y no quera que hubiera un comodn investigando fuera de su control. Apret el acelerador y regres a la calle. Cenizas de un volcn... Extrao. Quizs el equipo cientfico de este lado del Atlntico dara con la respuesta. Pero si lo haca, tena que ser rpido. La ltima observacin de Trevor haba dado en el clavo. Puede que se les estuviera agotando el tiempo. Ese pensamiento le provoc una sensacin de pnico que le tent a dar la vuelta y a volver con Trevor. Al infierno con la cooperacin angloamericana. Haba otras formas de conseguir informacin de un hijo de puta, que no eran la persuasin. Dos podan jugar a ese juego. Trevor haba vulnerado su puesto al no informarle del peligro... Son su mvil. Mir la pantalla. Era Eve. Acabo de dejarle le dijo. Estar en casa en cuarenta y cinco
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minutos. Todo bien? No, no lo creo. Las palabras de Eve fueron rotundas. Estaba aqu sentada ojeando estos archivos y se me ha ocurrido algo. Creo que las cosas no pueden ir peor. Trevor observ cmo el coche de Quinn desapareca al dar la vuelta a la esquina antes de dirigirse al mostrador de recepcin. Haba hecho todo lo que haba podido. Unas pocas pistas atractivas y una sutil amenaza a alguien que Quinn amaba. Una de las dos frmulas tena que funcionar. Dios mo!, esperaba que con eso bastara. El da de hoy no haba sido uno de los ms brillantes. Haba llegado preparado para ser astuto y vencer en todos los frentes y haba cometido un error tremendo, imposible de enmendar. Quiz si Eve Duncan y Quinn no hubieran sido tan listos, menos perspicaces, habra podido allanar las diferencias, pero eran formidables, tal como Bartlett le haba dicho. Haba tenido suerte de haber salido de all con... Se detuvo de golpe en el vestbulo de mrmol al darse cuenta de eso. Quiz no haba tenido tanta suerte. Los dos eran inteligentes y muy, pero que muy perspicaces. Tena experiencia en reconocer esas cualidades y rara vez haba conocido a alguien que le hubiera llenado de ms recelo. Y esa experiencia estaba emanando vibraciones que despertaban todos sus instintos. Sac su mvil y llam a Bartlett. Estoy en Atlanta. Ests en el apartamento? S. Sal de ah. Puede que tengas visita. Mir por el vestbulo y se dirigi al restaurante. En los hoteles casi siempre haba una entrada independiente al restaurante. La he cagado. No me lo puedo creer dijo Bartlett rindose en voz baja. Tanta labia y te han tumbado al primer asalto? Me habra gustado estar all para verlo. No lo dudo dijo secamente. S, haba una puerta que daba a la calle en la parte posterior del restaurante. Se dirigi a ella. Y me merezco que me lo eches en cara. Jess!, he sido un estpido. Me he comportado como un maldito novato. No me esperaba tener esa reaccin. Bartlett se qued un momento en silencio. Y Jane MacGuire? He esperado demasiado. Me entr pnico antes de que entrara en la sala. Pnico? Nunca te he visto tener pnico en ninguna situacin, t un cabrn fro y calculador. Bueno, hoy lo habras visto. Estaba aterrado de pensar que poda haberla perdido antes de tener una oportunidad. Y cuando la vi intent arreglar las cosas pero era demasiado tarde. Es ella? Oh, Dios! S, lo es. Me ha cortado la respiracin. Incluso Aldo estara satisfecho. Abri la puerta de la calle y par a un taxi. Pero tenas razn respecto a Quinn y a Eve Duncan. Slo es cuestin de tiempo para que empiecen a plantearse las mismas preguntas que yo. Entr en
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el taxi. Te llamar ms tarde. No dejes nada all. Lmpialo todo a fondo. Puede que t te hayas comportado como un idiota, pero yo no, y yo valoro mi eficiencia. Har mi trabajo. Colg. Como l deba haber hecho el suyo, pens Trevor lamentndose mientras el taxi se alejaba. Pero quin hubiera dicho que iba a desmoronarse de ese modo? Al aeropuerto Hartsfield le dijo al conductor. Deba haberlo supuesto. Haba esperado demasiado y cada da haba sido como un siglo. Pensaba que estaba preparado, pero evidentemente uno nunca puede estar preparado para algo as. As que a recoger las piezas y a empezar de nuevo. No, no de nuevo. Su torpeza slo haba provocado que diera un paso atrs. Porque Jane MacGuire estaba aqu, a slo unos minutos. La haba visto, la haba tocado. Llevaba ventaja en el juego. Le llevaba ventaja a Aldo.

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Captulo 4
Lo siento detective Quinn. La recepcionista del hotel apart la mirada del ordenador. El seor Trevor an no se ha registrado. Vuelva a mirarlo dijo Joe con impaciencia. S que est aqu. Le he trado hace quince minutos. La recepcionista hizo otra bsqueda y movi la cabeza negativamente. Lo siento volvi a decir ella. Quiz se ha ido al bar. O a lo mejor tena hambre y se ha ido al restaurante. O quizs ha ahuecado el ala, pens Joe mientras se daba la vuelta y se diriga al bar. Lo iba a descubrir enseguida, aunque tuviera que preguntar a todos los empleados de ambos establecimientos. Se fue al restaurante y se march en un taxi le dijo Joe a Eve, veinte minutos ms tarde. He llamado a la compaa de taxis y uno de sus taxis dej a un hombre que se cea a esa descripcin en el aeropuerto hace diez minutos. Voy de camino. No puedes llamar para que le retengan los agentes de seguridad del aeropuerto? No sin arriesgarme a que pongan una denuncia al cuerpo o provocar un incidente internacional. No hay pruebas, Eve. Como dira Trevor, pura teora. Ya estoy harta de las teoras de Trevor dijo Eve. Has llamado a la comisara? Le he pedido a Christy que lo hiciera ella, puesto que fue ella quien me puso en contacto con l. Te llamar en cuanto sepa algo. Que sea pronto. Estar esperando. No le has encontrado? dijo Eve cuando vio la cara de Joe al entrar en casa tres horas ms tarde. Cmo ha podido huir? Bueno, no ha cogido ningn avin. He preguntado a todas las compaas de taxis y tampoco cogi un taxi para salir del aeropuerto. Joe se dej caer en el sof y se frot la nuca cansinamente. Creo que se ha largado en transporte pblico y que ha tomado el metro para regresar a la ciudad. Una forma ingeniosa de largarse, difcil de seguirle la pista y muy fcil perderle. Muy inteligente. Qu esperabas? Es inteligente. Y tiene buena intuicin. No creo que tuviera ninguna intencin de fugarse cuando le dej. Ha estado jugando conmigo por sus propios intereses. Has conseguido el informe de Christy? Hace treinta minutos. Llam directamente a Scotland Yard y habl con el inspector Falsworth. No hay ningn inspector Mark Trevor. Pero hay

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alguien con ese nombre que trabaja en el laboratorio de pruebas. Trevor no quera hacerse pasar por un inspector. Puede que fuera una forma de salir del paso. Pero un ttulo se puede confundir y l necesitaba un nombre real, por si alguien llamaba a la oficina, en lugar de llamarle al mvil. Ellos no mandaron ese e-mail sobre nuestro asesino en serie. No haban sospechado que estuviera en Estados Unidos. Todava le estn buscando por Inglaterra. Joe la mir. Qu te hizo sospechar que Trevor poda ser realmente un farsante? No lo pens. Fue pura intuicin. Cuando te marchaste me qued pensando en lo poco habitual que era su conducta para un polica. Seguir los procedimientos correctos es sagrado para todos vosotros y l haba violado una de las reglas ms importantes. Eve apret los labios. Luego empec a jugar al juego de y s? . Podamos estar seguros de que Trevor fuera quien haba dicho que era? Qu pruebas tenamos? Estoy segura de que te ense sus credenciales, pero podan ser falsas. Y ese e-mail tambin poda ser falso. Seguramente le habra resultado difcil acceder a la pgina web de Scotland Yard y utilizarla para enviar correos electrnicos oficiales y tambin se necesitan agallas para hacerlo, pero nada est fuera del alcance de un hacker experto. Vala la pena comprobarlo. S, es cierto. Slo deseara haberle podido echar el guante antes de que desapareciera. Joe mir hacia el pasillo. Se lo has dicho a Jane? Le he dicho que estbamos comprobando su identidad. No dijo apenas nada. Probablemente piense que es una de mis paranoias. Eve se fue a la cocina. Le calent un filete a Jane cuando supe que no bamos a cenar comida china. Quieres uno? No tengo hambre. Pero me tomar un vaso de leche. Se levant y se sent en la barra de la cocina. Christy pidi a Scotland Yard que intentaran hallar algo sobre Trevor en sus bases de datos. Necesita una buena descripcin. Necesitarn ms que eso. Probablemente, Trevor no sea su verdadero nombre. He guardado la taza de caf, para conseguir sus huellas. Le sirvi el vaso de leche. Jane podra ayudarnos. Podra hacer un retrato robot de Trevor para Christy. Hizo un gesto de preocupacin . Si lo quiere hacer. Si sabe que nos ha mentido, no va a protegerle. Quizs. Antes me estaba hablando de que ella haba tenido que hacer cosas malas cuando era pequea por buenas razones. No me ha gustado el modo en que se ha identificado con l. Se humedeci los labios. Crees que es l? Crees que es el asesino de Ruth? Joe tard un momento en responder. He pensado en todo esto mientras vena hacia casa. Hacerse pasar por un investigador sera una buena forma de acercarse a Jane. Mir el archivo que estaba sobre la mesa de centro. Y ha preparado muy bien su seuelo. Cabrn. Joe asinti lentamente con la cabeza. Es ms seguro suponer que es un peligro para Jane hasta que no se demuestre lo contrario. Eve le mir fijamente.
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Pero tienes dudas. Creo que quera formar parte de la investigacin. No sera la primera vez que un asesino en serie intenta participar en la investigacin. Mira Ted Bundy. Ya lo s. Joe se termin la leche. Slo que creo que habra percibido ese tipo de reaccin enfermiza. Me sac de quicio, pero ni por un momento dud de lo que quera... Se encogi de hombros. Quin demonios sabe lo que quera? Lo sabremos cuando le encontremos. Si es que todava est en la ciudad. Pues claro que todava est en la ciudad dijo Eve entrecortadamente. No te fijaste en su cara mientras miraba a Jane? No va a dejarla de ningn modo. Eve cogi el vaso. Has conseguido un informe de Ruth? Dame tiempo. Su foto aparecer maana en los peridicos. Quizs alguien la identifique. Eso espero. Yo quera que saliera algo bueno de todo esto. Hizo una pausa y luego susurr: Tengo miedo, Joe. Y si ese asesino hubiera estado aqu dndole la mano a Jane? Jane est a salvo, Eve. Lo est? Dios!, as lo espero. Respir profundo y enderezo la columna. Por supuesto que est a salvo. Y nosotros haremos que siga siendo as. Eve puso el vaso en el fregadero y dio la vuelta a la barra. Ahora voy a ver si Jane todava est despierta para decirle lo del bosquejo. Por qu no llamas a Christy para ver si tiene alguna noticia nueva? Aldo sonri mientras estudiaba la foto en los peridicos. El parecido era sorprendente. El artista que haba hecho la reconstruccin sin duda tena un gran talento. Casi tanto como l cuando haba eliminado cuidadosamente esas facciones con su bistur. Haba pensado que tardaran mucho ms en ponerle una cara a la mujer a la que llamaban Ruth. No se llamaba Ruth, sino Caroline y probablemente pronto la identificara alguien. Esta vez no era una prostituta o una vagabunda. La haba visto saliendo de un edificio de oficinas del centro de la ciudad y haba cumplido con su deber eliminando la posibilidad de que fuera Cira. Caray!, ya se le estaba haciendo pesado ese deber. Siempre senta una explosin de felicidad cuando realizaba el acto, pero estaba cansado de la bsqueda. No caba duda de que su semejanza deba ser eliminada de la faz de la tierra, pero tena que encontrar a la verdadera Cira. Cada noche, antes de cerrar los ojos rezaba en voz baja para que se le concediera ese regalo. Y senta que sus rezos pronto seran escuchados. Su excitacin era tal que cada da que pasaba sus expectativas iban en aumento. Apart el peridico y gir su silla de nuevo hacia la pantalla de su ordenador. No poda contar con encontrar a Cira por casualidad. Haca mucho tiempo haba llegado a la conclusin de que no se merecera ese placer final si se limitaba a pasear por las calles buscndola. As que introdujo la contrasea robada. El monitor se encendi. Ya estaba dentro!
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Ahora haba que evitar todas las barreras que haban puesto para proteger a Cira. Se tranquiliz y empez a entrar en distintas pginas. Haba miles, pero era muy paciente. Aunque se notaba la vista borrosa y le dola la espalda de estar tantas horas delante del ordenador, no se renda. Era la va para encontrar a Cira. Aqu est. A la maana siguiente, a la hora del desayuno, Jane puso el bosquejo sobre la mesa delante de Joe. Es el mayor parecido que he podido sacarle. Se fue a la nevera y sac zumo de naranja. Qu vas a hacer con l? Enviarlo a Scotland Yard y ellos probablemente lo enviarn a la Interpol. Joe estudi el bosquejo. Est muy bien. Le has captado perfectamente. No es difcil. Tiene unos rasgos muy pronunciados. Se sirvi zumo de naranja en un vaso. Adems, tal como le dije a Eve, me recordaba a alguien. Me resultaba... no lo s... familiar. Se sent a la mesa. Dnde est Eve? Ha ido a llevarles un caf a Mike y a Brian, que hoy estn de guardia. Levant la mirada del retrato. Eve pensaba que a lo mejor no querras hacerlo. Por qu? Ni siquiera conozco a ese tal Trevor. Y mi lealtad es hacia vosotros dos. Jane sonri. Siempre lo ser, Joe. Es bueno saberlo. Dicho esto, no creo que Trevor quiera hacerme dao. Y no me lo imagino arrancndole la cara a ninguna mujer. Slo porque es tan atractivo? No, ya te he dicho que apenas me fij en eso. Esto le atae mucho ms de lo que aparenta. Cmo puedes saberlo? Como t misma has dicho, ni siquiera le conoces. Hemos de confiar en nuestra intuicin. Bebi un sorbo de zumo. T siempre me lo has dicho, Joe. Slo sigo tus consejos. Ahora, me ests echando la culpa a m? Por supuesto, por qu no? Porque cuando viniste a vivir con nosotros tu carcter ya estaba formado. En todo caso, eres t la que nos est llevando al huerto. Eso no es cierto. No me atrevera. Entonces, cundo crees que tendrs noticias de Trevor? Pronto, eso espero. Bien. Siento curiosidad. Se termin el zumo de naranja. Es interesante. Me habra ofrecido a hacer su retrato aunque Eve no me lo hubiera pedido. Ahora s que me sorprendes. Por qu? l se meti en nuestras vidas y se merece que nosotros le apartemos un poco. Quizs, un mucho dijo Joe con preocupacin. Ya lo veremos. Volvi a poner la silla en su sitio. Ahora voy a buscar a Eve y a pedirle que me lleve a la escuela para que me den mis
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deberes. Sonri. Por supuesto, podra pedirte prestado tu coche e ir yo sola. Ahora puedo hacerlo. Creo que prefiero que vayas acompaada durante los prximos das. Eso imaginaba. Se dirigi a la puerta. Eso es todo, respecto a mi permiso de conducir recin estrenado. Ruth se llama Caroline Halliburton dijo Christy cuando Joe entr en la comisara tres horas despus. Trabajaba en una oficina de corredores de Bolsa en el centro de la ciudad y sus padres viven en el norte, en Blairsville. Tena un apartamento en Buckhead y el lunes pasado no fue a trabajar. El mircoles una amiga que trabajaba con ella denunci su desaparicin. Ha sido ella la que ha identificado la foto? pregunt Joe. No, de hecho, ha sido uno de nuestros administrativos del cuerpo que ha recordado haber visto la foto cuando estaban archivando el informe de la desaparicin. Joe solt un taco exasperado. Seguimos la va habitual de identificacin de las personas desaparecidas antes de publicar la foto. No encontramos nada. Entonces, qu hay de nuevo? Desde los ltimos recortes en el presupuesto llevamos un mes de retraso en papeleo y casi cuatro meses en el laboratorio de ADN. Christy mir el retrato que Joe le haba dejado sobre la mesa y dio un pequeo silbido. Es muy bueno, Joe. Se parece? Es clavado. Ella sonri. Es un chico muy guapo. Yo dejara que un farsante como l me hablara casi de cualquier cosa. No me extraa que Jane se quedara tan impresionada como para poder retratarle. Ella no se fij en que fuera especialmente atractivo. Simplemente se sent y dibuj lo que vio. S, claro. Por favor, Joe, tiene diecisiete aos. El aspecto lo es todo para los adolescentes. Parece una estrella de cine. Christy levant la mano en el momento en que Joe abri la boca. Muy bien, ella est por encima de todo eso. No es como mi hija Emily o como el noventa y nueve por ciento de la gente de su edad. Emiti un grosero sonido de burla y se levant. Lo voy a escanear enseguida y a envirselo a Scotland Yard. Gracias, Christy. Sonri. De nada. Yo no soy como Jane. A m me gusta mirar a demonios atractivos como ste. Puede que sea un demonio dijo Joe. Le has llamado farsante, pero no sabemos si tambin es el culpable de los crmenes. No, no lo sabemos. La sonrisa de Christy se desvaneci al mirar de nuevo el retrato. Qu pena! Joe la sigui con la mirada mientras avanzaba a travs de la hilera de mesas de despacho antes de abrir el archivo de Caroline Halliburton. Crea que estaba preparado para ver la foto, pero an as se qued impresionado. La foto que haban tomado de la reconstruccin de Eve era
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muy real, pero aquello era la foto autntica de esa mujer. Tena veinticuatro aos cuando muri, pero esa foto haba sido tomada unos aos antes y la semejanza con Jane era todava mayor. Se qued aterrorizado. Joe. Levant la mirada y vio a Christy delante de l. Qu rpido! No pensaba que hubieras tenido tiempo de... Tenemos otra. Cerr el mvil por el que haba estado hablando. En el lago Lanier. Unos buceadores han encontrado el cuerpo, han marcado la localizacin y se lo han comunicado a las autoridades. Joe cerr de golpe el archivo y se puso de pie de un salto. Ests segura? Todo lo segura que puedo estar. Tom su bolso y se dirigi hacia la puerta. Tampoco tiene cara. Era ella! Aldo no se lo poda creer. Era un milagro. El corazn le lata con fuerza al mirar la foto. Miraba al mundo con un atrevimiento que desafiaba a todos. Muy joven e inexpugnable. No, inexpugnable no, Cira. No para m. Escribi su nombre. Jane MacGuire. Jane, no. Cira. Cira. Cira. Rpidamente copi la direccin del archivo. Se dio cuenta de que estaba temblando. Temblando de emocin porque el momento ya haba llegado. Las otras se parecan, pero ella era exacta, era perfecta. No caba duda de que era el rostro que haba estado viendo durante toda su vida en sus pesadillas. Se estremeca slo con pensar en que alguien o algo pudiera arrebatrsela. No, no iba a dejar que sucediera eso. Ya haba viajado bastante, dedicado demasiado tiempo a buscar, asesinado a demasiadas falsas Ciras. Pero Jane MacGuire no era una imitacin. Era Cira. Y mereca morir. Oscuridad. No haba aire. No le quedaba tiempo. No lo iba a permitir. Por Dios que no. No iba a morir en ese tnel. Que sean los cobardes los que se rindan. Ella iba a luchar hasta liberarse. Haba roto todas las cadenas que la haban retenido antes y no estaba dispuesta a caer en manos de la muerte. Temblaba el suelo? Faltaba el aire. Se cay de rodillas.
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No! Se esforz y sigui avanzando. En qu direccin? Estaba demasiado oscuro... Gir a la derecha. No, eso era un callejn sin salida. Por aqu. l estaba en el tnel detrs de ella. Alto, misterioso, pero saba quin era, maldito sea! Aprtate de mi camino. Crees que voy a confiar en ti? No hay tiempo para hacer otra cosa. Le tendi su mano. Ven conmigo. Te ensear el camino. Ella no volvera a darle la mano. Nunca confiara en l para... Se tambale huyendo por el tnel. Vuelve! Lo tienes claro. Su voz era slo un susurro de una garganta dolorosamente seca. Corre. Deprisa. Vive. Pero cmo iba a sobrevivir si no haba aire? Venga, Jane, despierta! La estaban zarandeando. Otra vez Eve; empezaba a despertarse lentamente. Eve asustada. Eve intentando salvarla del sueo que no era sueo. Es que no saba que ella tena que quedarse all? Era su deber... Jane! El tono era exigente y Jane abri lentamente los ojos. Eve tena el rostro tenso de tanta preocupacin. Hola murmur, Jane. Lo siento... Eso no basta. La voz de Eve era tan alarmante como su expresin . Ya estoy harta de esto. Se levant y se dirigi hacia la puerta. Ponte la bata y salgamos al porche. Hemos de hablar. Slo es una pesadilla, Eve. Estoy bien. S lo que son las pesadillas y no tienen nada de bueno. No cuando se repiten cada noche. Sal al porche. No esper a que Jane respondiera. Jane se sent lentamente y sacudi la cabeza para despejarse. Todava se senta pesada y un poco mareada y lo ltimo que necesitaba era enfrentarse a Eve con la cabeza embotada. Se fue al cuarto de bao y se salpic la cara con agua fra. Eso estaba mejor. Salvo por sus pulmones que todava estaban contrados y ardiendo por la falta de aire. Eso desaparecera enseguida, al igual que el pnico. Respir profundo, cogi la bata de la cama y se la fue poniendo mientras se diriga hacia el porche. Eve estaba sentada en el balancn. Al menos ahora ests despierta. Le dio una taza de chocolate caliente. Bbetelo. Hace fro aqu afuera. Podemos ir adentro. No quiero despertar a Joe. Puede pensar que estoy exagerando tu
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problema. Caray, puede que ni siquiera lo considere un problema. l se inclina por tener paciencia y por dejar que te lo trabajes t sola. Quiz tenga razn. Jane se bebi el chocolate y luego se sent en el primer escaln del porche. Yo no creo que sea un problema. Pues, yo s. Y de ti depende convencerme de que estoy equivocada. Levant la taza y se la acerc a los labios. Cuntame qu demonios sueas. Jane puso mala cara. Fro, fro, Eve. No se trata de que padezca algn profundo trauma psicolgico relacionado contigo o con Joe o incluso con la forma en que me he criado. Cmo puedo estar segura de eso? Cmo lo sabes t? Los sueos no siempre son claros y se pueden interpretar de muchas formas. S, por algunos psiquiatras que cobran doscientos dlares la hora para adivinar a dedo. A m tampoco me gustan mucho los psicoanalistas, pero quiero estar segura de que no te he fallado. Jane sonri. Por el amor de Dios! T no me has fallado, Eve. Siempre has sido dulce y comprensiva, y eso no es fcil con una cabezota como yo. Bebi otro sorbo de chocolate caliente. Pero deba haber supuesto que te culparas por algo que nada tiene que ver contigo. Entonces, demustrame que no tiene que ver conmigo. Hblame de ese maldito sueo. Cmo sabes que siempre es el mismo? No lo es. Jane guard silencio por un momento. S. Al fin. Eve se recost en el balancn. Ms. Bueno, es y no es. Siempre empieza de la misma manera, pero en cada sueo es como si diera un paso ms. Mir al lago. Y a veces... no es... no s si es realmente un sueo. Se humedeci los labios. S que parece una locura pero estoy all, Eve. Dnde? En un tnel, en una cueva o algo parecido e intento encontrar el final, la salida, pero no s dnde est. Y no tengo mucho tiempo. Me falta el aire y cada vez hace ms calor. Sigo corriendo pero no estoy segura de hallar la salida. El infierno? Jane neg con la cabeza. Eso encajara, verdad? Calor, falta de aire y una caza sin tregua. Pero es un tnel real y no estoy muerta, estoy viva y luchando para seguir estndolo. No me extraa. Siempre has sido una luchadora. S, es verdad. Mantuvo la mirada hacia el lago. Pero en el sueo, cuando recuerdo haber luchado... es diferente. No son mis recuerdos, mis batallas, sino los de ella. Sacudi la cabeza confundida. Quiero decir mos, pero no son mos. Estoy loca... No ests loca. Slo necesitas entender todo esto. S y el loquero me dir que estoy intentando huir de la realidad
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ponindome en la piel de otra. Basura. Me gusta mi realidad. Pero, no te gustan esas pesadillas. No son tan malas. Puedo vivir con ellas. Bueno, eso no es cierto. Quiz si tomars algn sedante, dormiras demasiado profundo como para tener... Jane sacudi enrgicamente la cabeza. No! A m tampoco me gusta tomar frmacos, pero podra... No me da miedo tomar un sedante. Slo que no puedo... tengo que terminarlo. El qu? Tengo que llegar al final del tnel. Ella... yo morir si no salgo de ah. Te das cuenta de lo irracional que suena eso? No me importa. He de hacerlo. Se dio cuenta de que Eve estaba a punto de protestar y se apresur. Mira, no s qu es lo que me est pasando pero creo... no, s que hay una razn para esto. Es algo que me cuesta de aceptar porque no creo mucho en lo que no puedo ver o tocar. Intent sonrer. Creo en ti y en Joe y en lo que tenemos juntos. Es bueno y real. Pero lo que sucede en el tnel tambin lo es. Y si no sigo intentando ayudarla, puede que se pierda. Has vuelto a decir ella. De veras? No se haba dado cuenta. Bueno, qu piensas, Eve? No s qu pensar. Frunci el entrecejo. Si no eres t, dime quin crees que es esa mujer. Crees que puede ser alguna conexin teleptica con alguien que est en apuros? He odo cosas de este tipo. No en personas como yo. No soy una mentalista. Todo es posible. Jane sonri. Saba que intentaras hallar una forma de creerme, aunque pareciera que estoy chiflada. Por eso te lo he contado. Despus de habrtelo sonsacado. Tena que hacerte trabajar un poco. Su sonrisa se desvaneci. No tengo ninguna respuesta, Eve. Tengo muchas preguntas y todas me asustan. Cundo dices que empezaste a tener estas pesadillas? Hace dos meses. Aproximadamente en las mismas fechas que Aldo apareci en la regin del Sureste. Pero yo no lo saba. Por lo tanto, no puede haber sido el desencadenante. Volvi a sonrer. Venga sigue. Dime todas las posibilidades de nuevo. Me gusta esa lnea. Se termin su taza de chocolate caliente. Puesto que no tengo ninguna respuesta, es muy reconfortante. Se levant. No te preocupes por esto, Eve. Quiz desaparecer por s solo. Cruz el porche y le dio un rpido abrazo. Y por si te sirve de consuelo, en el sueo no me persigue ningn asesino en serie. sa no es la razn por la que corro. Bueno, me alegro de que ests sola. Ya tenemos bastantes problemas como para que ese bastardo tambin te persiga en tus sueos. De pronto dud.
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Bueno, no estoy exactamente sola. Hay alguien detrs de m. Un hombre. Estoy enfadada con l, pero no le tengo miedo. Quin es? Jane sacudi la cabeza. Est en la sombra. Se encogi de hombros y sonri. Bueno, ahora ya sabes lo mismo que yo. Y probablemente todo sean bobadas fruto de mi malograda infancia. Pero no voy a dejar que ningn loquero me diga eso. As que olvidmonos del asunto y vayamos a la cama. No voy a olvidarlo. Ya s que no lo hars. Jane sinti una oleada de calidez cuando la mir. Durante estos aos has intentado devolver a sus hogares a todos esos seres perdidos, y no quieres ni tan siquiera imaginar que yo pudiera unirme a sus filas. Yo no estoy perdida, Eve. Hay una salida en ese tnel. Slo que no s adonde va ella... voy. Cuando tengas otro sueo avsame y lo revisaremos. Dos cabezas son mejor que una. No me voy a rer de nada de lo que me digas. He descubierto que a veces los sueos son la salvacin. Ya lo s. De pronto, Eve se puso tensa al notar algo extrao en el tono de Jane. Jane? Dios mo!, no pretenda haber dicho eso, pens Jane. Tena que retractarse y mentirle. No, jams le haba mentido a Eve y no iba a hacerlo ahora. Te... he odo. Qu? Estabas sentada afuera junto al lago y no sabas que yo estaba detrs de ti. Y? Bonnie. Estabas hablando con Bonnie. Eve se qued callada durante un largo momento. En mi sueo? Eso creo. Estabas apoyada contra un rbol no lo s. Slo s que estabas hablando con alguien que no estaba all se dio cuenta de la consternacin en el rostro de Eve y aadi enseguida: eso fue hace unos tres aos. Saba que no querras hablar de ello, y por eso nunca... Debera haber tenido la boca cerrada. Deja de mirarme de ese modo. Est bien. Tienes derecho a... est bien. Tres aos. La mir maravillada. Y jams lo has mencionado. Qu iba a decir? Estabas sufriendo. Por eso hablabas con tu hija muerta. Era asunto tuyo. Y nunca se te ocurri pensar que poda estar un poco... descentrada? T, no. Se arrodill delante de ella y puso su cabeza en su falda. Y si lo estuvieras, seguira queriendo ser como t. Todo el mundo debera estar loco le susurr. Seor!, espero que no. Eve acarici suavemente el pelo de Jane . No tienes preguntas? Ya te he dicho que es asunto tuyo. Siento haberlo mencionado. No quera... No quiero que eso cambie nada entre nosotras. No podra soportarlo.
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S cambiar las cosas. Jane levant enseguida la cabeza. Te sentirs incmoda conmigo? Por favor, no... Chus! Eve le puso los dedos en sus labios para interrumpir el flujo de sus palabras. No me siento incmoda. Me siento ms cerca de ti. Por qu? Eve se ri entre dientes. Porque crees que estoy un poco loca, pero sigues querindome. Porque no me has dicho ni una palabra en tres aos, porque pensabas que podras herirme. Creo que eso es muy especial, Jane. No, no lo es dijo Jane con voz desigual. T eres especial. Eres buena y amable y tengo mucha suerte de vivir contigo. Siempre lo he sabido. Se puso de pie. Entonces, todo est bien? No ests enfadada conmigo? No estoy enfadada contigo. Hizo un gesto de sufrimiento. Cuando me recupere del trauma, creo que hasta ser bueno compartir a Bonnie con alguien. Joe no lo sabe? Eve movi la cabeza negativamente. Es difcil. Nunca se lo dir a nadie. Ni siquiera a Joe. Ya s que no lo hars. Apart la mirada de Eve. Tengo una pregunta. Si no quieres contestarla, no pasa nada. Hazla. Es Bonnie... es un sueo como los que yo tengo? Prefiero pensar que es un sueo. Ella me dice que es un fantasma de verdad y que yo lo estoy negando. Sonri. A veces la creo. Por lo tanto, no tengo derecho a cuestionar tu experiencia, Jane. Tienes derecho a hacer lo que te plazca. Jane se dirigi hacia la puerta mosquitera. Y me pelear con quienquiera que me contradiga. Buenas noches, Eve. Buenas noches, Jane. Duerme bien. Lo intentar. Gir la cabeza y le sonri. Y si no lo consigo, vendr corriendo. Ya sabes que siempre estar a tu lado. Jane todava senta la calidez que esas palabras haban despertado en ella mientras llegaba a su habitacin. S, Eve siempre estara con ella para consolarla y apoyarla. Nunca haba podido confiar en nadie antes de conocer a Eve, y tras las confidencias de esta noche, se senta ms cerca que nunca de ella. Ahora tena que irse a la cama y dormir con la esperanza de que no volvera a ese otro lugar. Todava no. Cada sueo era cada vez ms intenso. Era como una cinta para andar cuya velocidad iba en aumento. Necesitaba recuperar las fuerzas antes de volver a enfrentarse a l. Ya voy murmur mientras se tapaba en la cama. Slo necesito descansar un poco. No te voy a abandonar, Cira...

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Captulo 5
Estaba demasiado oscuro y no haban encendido la luz del porche. Aldo baj los prismticos profundamente decepcionado. Cuando las dos mujeres haban salido al porche, pens que podra verlas con claridad, pero slo haban sido un par de sombras borrosas. No obstante, saba que una de ellas era Jane MacGuire. Poda sentir su exquisita fortaleza, su extraordinaria fuerza, la poesa propia de ella. Cuando se arrodill delante de la otra mujer y le puso la cabeza en la falda, haba sido un gesto muy caracterstico y familiar. Poda conmover el corazn con un gesto, controlar a quienes tuviera alrededor con una sonrisa o con una lgrima, pens amargamente. Ahora estaba haciendo lo mismo con esa mujer, que deba ser Eve Duncan. La mujer todava la segua con la mirada y Aldo casi poda sentir el amor que irradiaba entre ellas. No le sorprendi cuando descubri que Jane viva con la escultora forense que haba hecho la reconstruccin de Caroline Halliburton. Era una seal ms de que el crculo se estaba cerrando. Ni siquiera el coche patrulla que haba aparcado en la carretera le haba intimidado. Se poda mover por esos bosques tan silenciosamente como un animal salvaje. Y esos policas en la puerta vigilando no eran ms que un indicativo de que ella saba que l estaba cerca y que tena miedo. Como deba ser. Joe estaba estirado sin moverse en la oscuridad del dormitorio cuando Eve se introdujo en la cama, pero pudo notar que no dorma. Jane ha tenido otra pesadilla dijo mientras se tapaba con la manta . He tenido que hablar con ella. Y? Corre por un tnel, no puede respirar, hay alguien en el tnel con ella, pero no le tiene miedo. Se abraz a l y le puso la cabeza en su hombro. Parece una pesadilla tpica, pero con Jane nada es tpico. Tendremos que estar pendientes de ella. De eso no cabe la menor duda dijo Joe tajante. Especialmente bajo estas circunstancias. Y si es tan tpico como me has dicho, no creo que hubierais estado las dos ah fuera en el porche tanto rato. Eve guard silencio por un momento. Me ha dicho que a veces no est segura de que sea un sueo. No, eso no es tpico. Y asusta un poco. No, slo hay que hacerle frente. Joe acarici suavemente su cabello en la zona de la sien. T tambin has tenido tus sueos con Bonnie y ambos luchamos para que lo superaras.

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Oh, s, Eve recordaba esos primeros aos despus del secuestro de Bonnie, cuando l haba sido su puntal en su angustioso torbellino de desesperacin. Pero no haba compartido con l estos ltimos aos de sueos sanadores con Bonnie. Eran demasiado extraos. Cmo interpretara l esas visiones? Eve? Y si ella tiene razn, Joe? A veces me pregunto... Cmo sabemos qu es real y qu es un sueo? Lo s. La bes suavemente en la frente. No te pongas filosfica. Quieres saber lo que es la realidad? Pregntale a un polica cabezota como yo. Nosotros la vivimos y la respiramos. Es verdad. l debi sentir un ligero alejamiento mental porque su brazo se tenso a su alrededor. Vale, no soy la persona ms sensible del mundo. Pero estoy contigo y con Jane para lo que haga falta. Acepta lo que puedo darte. Eres sensible, Joe. Se ri entre dientes. S, seguro. La nica razn por la que soy sensible contigo es porque te quiero tanto que no puedes respirar sin que yo me entere. Por otra parte, soy un hijo de puta duro y quiero seguir sindolo. Ser duro no es malo. No si sirve para que t y Jane estis a salvo. As era Joe, pens ella. Leal, inteligente y siempre negando cualquier indicio de lo que l consideraba debilidad. Dios mo! Cmo le quera! Se gir y le bes. No, ser duro no es malo susurr ella. Pero saba que no se lo iba a decir esta noche. Todava no, Bonnie... Ya estoy en camino dijo Bartlett. Ahora estoy haciendo trasbordo en Kennedy. No pude coger un vuelo directo, pero se supone que llegar a Atlanta en un par de horas. A menos que la polica me detenga. Creo que todava ests a salvo dijo Trevor. Habran impedido que entraras en el pas si Quinn hubiera podido relacionarte conmigo. Eso es tranquilizador. Dnde hemos de encontrarnos? En el vestbulo del Best Western Hotel en el lago Lanier. No te registres. Nos marcharemos enseguida. Y adonde vamos? A la casa de Quinn en el lago. Bueno, no a su casa. He estado durmiendo en el bosque estas dos ltimas noches. Por qu? Que yo recuerde, te alquil un bonito y confortable alojamiento al norte de la ciudad. Estaba muy orgulloso de lo bien que haba podido falsificar todos los documentos. He de estar cerca de ella. Aldo acabar apareciendo tarde o temprano. Se call un momento. Puede que ya est aqu. Pero todava no le he encontrado. Quinn tiene mucho terreno y Aldo conoce bien los bosques. T tambin. Pero, a decir verdad todava no he descubierto nada en
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lo que no seas bueno. Es muy desalentador. Por supuesto, no eres tan bueno al aire libre como en un casino. Me atrevera a decir que no tienes tantas posibilidades. Pero yo qu s? Otras veces tambin me has demostrado que estaba equivocado. Sin embargo, te puedo asegurar que no deseo pasar una temporada en ningn hmedo y terroso bosque salvaje. Te acostumbrars. Cuentos. Te ver a las nueve en el hotel si no te atrapan merodeando por ah. Bartlett colg. Trevor apret la tecla de colgar y mir al lago. Jane estaba en la cabaa. Aunque era media tarde y debera estar en el instituto, la tenan en casa, para protegerla. O al menos eso crean ellos. No haba seguridad cuando se trataba de Aldo. Era implacable y su paciencia inagotable. As de paciente deba ser Trevor. Jess, qu difcil era! Nunca haba estado tan cerca antes. Bueno, deba tener paciencia. Jane MacGuire era un rayo brillante al que Aldo no podra resistirse y slo tena que esperar hasta que ese bastardo se aventurara a acercarse a la llama. Aldo querr matar a Jane con todo el ceremonial. Nada de rifles de largo alcance. Y si estaba en lo cierto, l tendra tiempo para atraparle antes de que pudiera asesinarla. Las probabilidades no eran tan buenas. Bueno, Bartlett estaba equivocado. Las probabilidades siempre eran proporcionales al esfuerzo realizado para resultar vencedor. Haba tenido que erradicar toda emocin y utilizar el intelecto y la lgica. Haba tenido que olvidar ese momento en que haba mirado a Jane y haba visto el espritu y la vitalidad que irradiaba su rostro. Ella no deba importarle como persona, slo como medio para alcanzar su meta. Haba cometido un error. No poda permitirse cometer otro. O Jane MacGuire morira en unos das. No cabe duda de que lo que encontraron en el cuerpo de Caroline Halliburton eran cenizas volcnicas dijo Christy cuando Joe descolg el telfono. Estamos intentando averiguar de cul. Pero todava no hemos tenido suerte. No puede ayudarnos Scotland Yard? Tampoco llegaron a ninguna conclusin con las cenizas que hallaron en los cuerpos de las otras vctimas. Eso es lo que dijo Trevor. Cmo poda saberlo si no es de Scotland Yard? sta es la pregunta. S. Y tena que aceptar la probabilidad. Al infierno con su instinto. Su formacin deba indicarle lo que tena que pensar en este caso. Alguna noticia de Trevor? Todava no. No haba ninguna informacin sobre Mark Trevor en sus bases de datos y se tarda mucho en emparejar un dibujo robot con una foto. Tampoco haba nada sobre sus huellas. Se las enviaron a la Interpol. En cuanto sepa algo te lo comunicar. Ms te vale.
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Cmo est Jane? Inquieta, impaciente. Indiscutiblemente, mucho mejor que Eve y yo. No le gusta sentirse encerrada. Es tpico de Jane dijo Christy sonriendo. Pero no es estpida, Joe. No va a hacer ninguna tontera. Lo que para ella es absurdo, puede que no lo sea para m. No se quedar en la cabaa. Dice que tener todo el da un par de policas pisndole los talones ya es bastante rollo como para convertirse en una verdadera prisionera. Una escolta policial visible suele ser una medida disuasoria bastante eficaz, Joe. Suele. Se fue a la ventana y observ a Jane mientras caminaba junto al lago. Mac y Brian iban varios metros detrs de ella, pero a la vista, y Toby retozaba a su alrededor. No me gusta tener que contar con ello. Llmame en cuanto tengas alguna noticia. Alguna noticia? pregunt Eve cuando Joe colg el telfono. Cenizas volcnicas. No conocen su procedencia. Se gir para mirarla. No se sabe nada de Trevor. Maldita sea! Eve fue a la ventana junto a l. De qu sirve tanta tecnologa si no se puede obtener la informacin cuando se necesita? Trevor me impresion porque me pareci muy inteligente. Puede que no tenga antecedentes penales. S, es inteligente. Pero se equivoc con nosotros. Y si cometi un error, puede cometer otros. Frunci el entrecejo. Y nadie es una isla hoy en da y en esta era. Qu hay de sus huellas? Aunque no tenga antecedentes penales, debe haber ido a la escuela, debe tener un permiso de conducir. Algo... Estamos en ello. Joe le pas el brazo por la cintura, mirando a Jane, que acababa de sentarse en un tronco junto al lago. Slo es cuestin de tiempo. Tena que esconderse, pens Aldo. Ya era de da y puede que hubiera ms policas peinando los bosques, aparte de los dos que la estaban vigilando. Joder. Pronto se ocultara, pero quera aprovechar ese momento. Era la primera vez que poda verla claramente. Mir con avidez a la muchacha que estaba sentada sobre el tronco junto al lago. No pareca tener miedo y era verdaderamente exquisita. Tan segura con su fuerza y su juventud. Los jvenes siempre pensaban que eran inmortales, pero ella debera saberlo mejor. No recordaba nada? Ha de recordar algo. Daba muestras de su habitual arrogancia. No admita que tena miedo porque lo consideraba una derrota. Pero pronto lo admitira. Cuando le mirara a los ojos conocera el terror. Slo era cuestin de tiempo. Estaba all fuera? Jane mir en direccin al bosque al otro lado del lago. No vea nada, pero senta... algo. Era raro pensar que un hombre te estaba acechando,
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deseando matarte slo porque no le gustaba tu cara. Era una locura y debera tener ms miedo. Senta algo ms que miedo. Tena una enorme curiosidad, excitacin y rabia. La idea de la presa y el cazador la intrigaba. Qu hara ella si fuera la cazadora? Y si intentara cambiar los papeles? No es que ella fuera a hacer algo parecido, pens sintindose culpable. Eve y Joe tendran un gran disgusto y ella no iba a causarles ninguna preocupacin. Eve ya estaba demasiado preocupada despus de la conversacin de la pasada noche. Entenda a Jane ms que a ninguna otra persona, pero a pesar de haberle dicho que no tena derecho a juzgarla, la haba preocupado. No, no hara nada por voluntad propia que pudiera causarle ms ansiedad a Eve. Pero las palabras clave eran voluntad propia. No tendra la culpa si era atrada hacia el remolino que estaba provocando Aldo. Y no podan esperar que ella no luchara, verdad? Jane cogi una piedra y la lanz al lago haciendo que se deslizara por la superficie. Lo has visto Aldo? Me ests observando, Aldo? S, la estaba observando. Poda notarlo. Estaba cerca y segua acercndose. Pronto tendra que enfrentarse con l cara a cara. Era slo cuestin de tiempo. Hemos conseguido un informe sobre Mark Trevor dijo Christy cuando llam por la noche. La Interpol ha dado con l. Joe le hizo seas a Eve para que descolgara el supletorio. Algn antecedente penal? No exactamente. Qu quieres decir con no exactamente? Tiene antecedentes o no los tiene. Estaba en su lista de sospechosos por su actividad en el casino de Montecarlo. Entre sus muchos talentos, es un magnfico contador de cartas; limpi varios casinos de la Riviera antes de que se dieran cuenta y le prohibieran la entrada. Puesto que ser contador de cartas es una habilidad, no una actividad delictiva, no pudieron imputarle nada, pero la polica local lo vigilaba. Es muy probable que alguno de los casinos hubiera puesto precio a su cabeza. Ningn otro cargo? No, por el momento. Pero debe haberse cambiado de identidad al cambiar de pas. El nombre que usaba en Montecarlo era Hugh Trent. Ciudadano britnico? No, los britnicos no pueden creer que no hayan podido encontrar nada en sus archivos. Estn muy frustrados porque lo consideran una ofensa a su profesionalidad. Pareca britnico. El casino de Montecarlo pensaba que era francs. En Alemania pensaban que era alemn. Es evidente que habla varios idiomas con fluidez. En todos los informes se refleja que tiene una buena educacin, que es brillante y escurridizo. Y no tiene algn antecedente de violencia?
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No he dicho nada de eso. Cuando el casino de Zurich estaba buscando a Trevor para recuperar parte de su dinero, tropezaron con uno de sus contactos, Jack Cornell, que dijo que haba luchado junto a l cuando eran mercenarios en Colombia. Eso fue hace unos diez aos, cuando Trevor era poco ms que un adolescente, pero era un hijo de puta letal. Y puede que todava lo sea. El ejrcito puede suponer un magnfico campo de entrenamiento. T deberas saberlo. Estuviste en las fuerzas especiales de la marina, verdad? S. Se call un momento. Y adolescente o no, poda haberse dejado seducir por el lado oscuro. El lado oscuro? Venga ya. Pareces de La Guerra de las galaxias. Lo parezco? Esta frase me llam la atencin cuando la o por primera vez. La violencia puede crear adiccin si no le pones remedio enseguida. Quiz lo hizo. Jugar a las cartas es un ejercicio mental. Pero muy peligroso si lo practicas a la escala que lo hace Trevor. Es como caminar por una cuerda floja. A los asesinos en serie tambin les gusta correr riesgos. Han obtenido alguna informacin personal de Cornell? No demasiado. Cornell dijo que Trevor era callado y que nunca hablada de s mismo. Siempre estaba leyendo o jugando con esos rompecabezas del tipo Rubik. Era un as con esas cosas. Pero mencion que haba estado en Johannesburgo. Bueno, por fin algo concreto. Y le sigui la Interpol? Negativo. No tenan ninguna razn para hacerlo. No haba delito y Trevor haba desaparecido de su campo de accin. Ya tienen suficiente trabajo como para ir a buscar trabajo extra. Bueno, ahora ha vuelto a escena con una venganza. Estn tanteando el terreno, pero puede que tardemos en conseguir algo. Te enviar una copia del fax que hemos recibido de Scotland Yard y me pondr en contacto contigo en cuanto tenga ms noticias. Colg. No es mucho. Eve colg el supletorio. Ni siquiera saben su nacionalidad. Es ms de lo que sabamos antes. Sabemos que es brillante y misterioso y que ha sido entrenado para matar. No es muy alentador. El pitido anunciaba la recepcin de un fax. Vamos a dejar que Jane se entere del turbio pasado de Trevor? pregunt Joe. Demonios, pues claro. Le diremos todo lo que podamos que pueda servir para que deje de identificarse con l. Un mercenario no es un modelo de rol. Eve fue al fax y cogi las dos hojas. Adems se enfadara si intentramos ocultarle algo. No la culpo. Yo hara lo mismo. Joe asinti con la cabeza. Las dos os parecis mucho. Sonri. Pero no creo que vaya a condenarle al instante por esa informacin. Por qu no? Porque yo no lo he hecho. Abri la puerta mosquitera. Y
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tambin se parece mucho a m. Las luces de la cabaa se apagaron. Pronto estara durmiendo, pens Aldo. Estara estirada e indefensa en su cama; no se dara cuenta de lo cerca que estaba de ella. Quiz podra trepar hasta su ventana y... No, de ese modo quiz podra matarla, pero no como deba hacerse. No iba a tener una muerte rpida y compasiva. Haba dispensado a sus imitaciones la ceremonia habitual y no se iba a privar de ese placer con la verdadera Cira. As qu, a observar y a esperar? No, no poda soportarlo. Esta vez no. No con ella. Tena que hallar la forma de atraerla hacia l y de poner fin a la espera. Hacer que se arrodillara como haba hecho con las otras mujeres. La sumisin era algo que ella no poda soportar y era la venganza perfecta. S, eso era lo que tena que hacer. Hacer que ella fuera hacia l. Has de venir aqu. No seas tonta le deca la voz del hombre que tena detrs mientras corra por el tnel. De quin era esa voz? , se preguntaba confusa. Eso es, era del hombre que haba salido de la bruma y que estaba en la bifurcacin del tnel. Pero no le conoca No, eso no era cierto. Jane no le conoca, pero ella s. Antonio. Su nombre surgi de ninguna parte y con l llegaron todos los recuerdos, la amargura y, de nuevo, la rabia. Sera tonta si te creyera. No volver a cometer el mismo error. S lo que quieres. S, lo quiero. Pero tambin te quiero viva. No es momento de luchar. Al menos era sincero. O inteligente. Antonio siempre era inteligente. Era la cualidad que le haba atrado de l. Inteligente, interesado y despiadado. Pero ella tena esas mismas cualidades y no poda reprochrselas. Hasta que las puso en su contra. Por qu crees que te he seguido? Su voz reflejaba rabia. Conozco el camino. Poda haberte dejado morir. O dejar que me perdiera en esta cueva para luego decirme que no me ensears el camino hasta que te d lo que quieres. Crees que no s que siempre aprovechas todas las oportunidades, Antonio? Por supuesto, que s. Porque somos iguales. Por eso me elegiste como amante. No confiabas en m, pero me conocas. Me mirabas y era como verte reflejada en un espejo. Podas ver todas las cicatrices y sentir el odio y las ansias que te guan. No te hubiera traicionado. Comet un error. He sido pobre demasiado tiempo. No me di cuenta de que t eras ms importante que... Mentiroso! Calor. Cada vez haca ms calor, los pulmones le dolan y se le bloqueaban.
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S, soy un mentiroso, un estafador y he sido un ladrn. Pero ahora no te estoy mintiendo. Deja que te ayude. Lrgate. Ya me las arreglar sola. Como lo he hecho siempre. Entonces, murete, maldita sea! Su tono era duro. Pero morirs sola. Yo voy a vivir, a ser ms rico que un emperador y a hacer que la tierra tiemble cuando mueva la mano. Por qu me voy a preocupar si te quemas, Cira? No te he pedido que te preocupes si... Ya no estaba all. Su sombra haba desaparecido de la abertura del tnel. Sola. Tena que sacarse esa desesperacin. Siempre haba estado sola. Ahora no era diferente. Tena razn en haber dependido slo de ella misma. l la haba engaado una vez y estaba claro que ahora era ms ambicioso que nunca. Aunque conociera la salida, puede que la hubiera entregado a Julio al final del tnel. Pero l quera vivir y no la haba seguido por el tnel. Haba tomado el camino de la izquierda. Si era cierto que conoca la salida, entonces sera absurdo por su parte seguir su camino. Ella no tena idea de cmo salir de all. Le seguira por el otro camino. No tena por qu darse cuenta de que le estaba siguiendo. Iba a utilizarle como l la haba utilizado a ella. Se gir y empez a retroceder hacia la otra rama del tnel. La tierra estaba cada vez ms caliente bajo la suela de sus sandalias y las rocas de la derecha empezaban a resplandecer levemente en la oscuridad. Aceler el paso al sentir una oleada de miedo. No le quedaba mucho tiempo... Al abrir los ojos estaba jadeando. Haca calor. No poda respirar. No, eso era Cira. Ella no estaba en el tnel. Estaba en la cama, en la cabaa. Hizo varias respiraciones largas y profundas, sin moverse de la cama. A los pocos minutos se calmaron los latidos del corazn y se sent en la cama. Estaba acostumbrada a este efecto secundario, pero siempre era nuevo y aterrador. Aunque esta vez no haba sido tan horrible como de costumbre. Haba tenido pnico, pero tambin esperanza. Cira crea haber hallado una forma de cambiar el destino para su conveniencia, como era habitual. Siempre estaba ms contenta cuando poda emprender alguna accin. Y cmo estaba ella tan segura de eso? Quin poda saberlo? Quizs estaba repitiendo las palabras de Antonio y Cira era su reflejo. Era raro saber el nombre de Cira sin comprender cmo lo saba. Quiz Cira fuera algn tipo de manifestacin de una doble personalidad. No, ella no aceptaba ese tipo de explicaciones. No estaba loca y no tena ningn alter ego corriendo por su cabeza. Por lo tanto slo eran sueos extraos. No le hacan ningn dao; Cira le resultaba fascinante. Cada sueo era como leer ms pginas de una novela y descubrir cosas nuevas en cada frase. Aunque esa historia a veces era demasiado excitante y se despertaba aterrada, eso formaba parte del juego.
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Al menos esta vez no haba gritado ni gemido, porque de lo contrario Eve o Joe habran ido corriendo a su habitacin. Puso los pies en el suelo y se levant para ir al bao a beber un vaso de agua. Mir el reloj que tena en la mesita de noche. Eran casi las tres de la madrugada y al cabo de unas pocas horas Eve se levantara para empezar a trabajar. Esta vez no haba sido necesario que se levantara a consolarla, pens mientras se diriga al bao. Se bebera el vaso de agua y se ira a la sala de estar a abrazar a Toby en el sof hasta quedarse lo bastante atontada como para volver a la cama. De pronto se asust. Algo andaba mal. Se gir para mirar la cama de Toby que estaba al lado de la suya. Toby?

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Captulo 6
El collar rojo de Toby estaba en el primer escaln del porche. Jane se arrodill lentamente para recogerlo y vio que haba una hoja de papel enganchada a l. Oy un aullido, en el momento en que se incorporaba. El pnico se apoder de ella. Toby! Toby, ven aqu. Otro aullido. Ms lejos. Al otro lado del lago. Empez a bajar los peldaos del porche y se detuvo. Le estaban tendiendo una trampa. No poda estar ms claro. Iba a llamar a Eve y a Joe. Despleg lentamente la nota que haban dejado en el collar.
Ven sola y el perro vivir.

La implicacin era evidente. Si no iba sola, Toby morira. Si llamaba a los policas del coche patrulla o a Joe y a Eve y les haca buscar en el bosque, su Toby no llegara al da siguiente. Una sensacin de agona se apoder de ella slo con pensarlo. Va todo bien, seorita MacGuire? Levant la mirada para ver a Mac Gunther dirigindose hacia ella desde el coche patrulla. No, no iba bien, quera decirle gritando. Toby... Se puso detrs la mano con la que sostena el collar. Forz una sonrisa. Bien, Mac. Slo he salido a tomar el aire. No poda dormir. No me extraa. Le sonri comprensivamente. Pero avsenos cuando quiera salir al porche: nos ha dado un buen susto. Lo siento. No lo he tenido en cuenta. Se dio la vuelta y subi los escalones. Ahora mismo vuelvo a la cama. Buenas noches. Buenas noches. Observ cmo se daba la vuelta y regresaba al coche patrulla mientras abra la puerta mosquitera. Iba a dejar pasar un rato antes de escabullirse. Oy aullar a Toby cuando cerr la puerta. No susurr cerrando los ojos de dolor. Maldito hijo de puta, para. Ahora voy. El aullido atravesaba la noche como un cuchillo. Bartlett se sobresalt. Jess! Qu es eso? Un lobo? Trevor empez a soltar palabrotas.

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Hijo de puta! Se apart del rbol. Tiene a su perro. Qu? Me juego cualquier cosa. Es su perro, Toby. Llevo aqu tres noches y nunca he odo aullar a su perro. Eso no significa... Adonde vas? Voy a seguir el sonido dijo Trevor tajante mientras se deslizaba por los arbustos. Voy a hacer lo mismo que ella. Quieres que vaya contigo? No, maldita sea. Ve al coche y espera a que te llame. Haces demasiado ruido cuando vas por el bosque. Si te oye arrasando el bosque, Aldo matar al perro y luego Jane MacGuire nos matar a los dos. Adora a ese perro. El perro volvi a aullar. Esto podra ser el final le dijo Bartlett. Si puedes atrapar al perro antes que a la chica, puede que tambin puedas atrapar a Aldo. Ya lo s. Y tambin que si no llegaba a tiempo, Jane MacGuire sera asesinada o secuestrada. Era un tipo de final. Pero no era el escenario que l hubiera planeado si hubiera podido elegir. Bueno, no haba tenido muchas opciones desde que haba comenzado toda esa macabra charada. Tena que jugar la mano que le estaban dando. No poda pensar en la chica. Tena que olvidarse de ella. sta era la vez que iba a estar ms cerca de Aldo desde Brighton. Slo tena que pensar en lo que iba a hacerle cuando le pusiera las manos encima. Toby volvi a aullar. Ella se estaba acercando. El ltimo aullido de Toby haba sonado mucho ms cerca. Se detuvo en su bsqueda y cerr los ojos, esperando a que volviera a aullar. Si poda estar segura de su localizacin, no sera tan vulnerable. Conoca bien esos bosques. Ella y Toby haban corrido y jugado durante aos por todos sus rincones. En el momento en que pudiera averiguar su localizacin, podra visualizarla y hallar el modo de llegar all sin caer en la trampa de Aldo. Venga, Toby susurr ella. Dime dnde ests. Volvi a aullar. Hacia el sur. Faltaran al menos unos cien metros. Concntrate. No pienses en que Aldo le est haciendo aullar. Est vivo. Ahora, mantenlo vivo. Unos cien metros al sur. Slo haba un claro rodeado de pinos. Dnde mejor que un claro para vigilar a Toby? Para llegar hasta l tendra que ir por los rboles donde Aldo la estara esperando. Al pensar eso su mano se aferr inconscientemente al cuchillo de cocina que haba cogido del cajn de los cubiertos. Sera capaz de usarlo? El mero hecho de pensar en apualar a alguien le haca estremecerse. Pero eso no estremeca a ese bastardo. Ya haba matado antes y ahora iba a por ella. Y estaba hiriendo a Toby. Demonios! Claro que utilizara ese cuchillo si era necesario. Muy bien, haba algn otro camino para eludir a Aldo?
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No, salvo que diera la vuelta y entrara al lago por el nico sitio donde los pinos eran ms finos y escasos. Desde all podra ver a cualquiera que la estuviera esperando y, si iba con cuidado, l no la vera gateando por la orilla. Haba otro camino? Toby volvi a aullar. Si haba otro plan, no tena tiempo para descubrirlo. Tena que rescatar a Toby. Lleg gilmente hasta la orilla del lago, se sac los zapatos y vade en el agua fra. Jane! Eve dio un brinco en la cama, el corazn le lata con fuerza. Joe abri los ojos, totalmente alerta, como siempre que se despertaba. Qu pasa? Jane. Est teniendo otro sueo? Has odo algo? No he odo... o quizs s. Se destap. Voy a mirar en su dormitorio. Joe se recost sobre un codo y la observ mientras se pona la bata y se diriga hacia la puerta. No he odo que nos llamara... Se detuvo un momento y lade la cabeza para escuchar. Ve a mirar. Se sent en la cama poniendo los pies en el suelo. Ahora. Eve corra por el pasillo. La cama estaba vaca. Jane no estaba. Corri al bao. Jane! El camisn de Jane estaba tirado en el suelo. Se ha marchado? Joe estaba detrs de ella. Ya se haba puesto los tejanos y tena un suter de lana en las manos. Ella asinti con la cabeza sin decir nada. La tiene. Ha entrado y se la ha llevado. No lo creo. Tendra que ser bastante estpido para intentar esquivar a Mac y a Brian. Se pas el suter por la cabeza. Vstete, nos vemos fuera. Eve no discuti. Adonde vas? Al coche patrulla. Puede que la hayan visto. Joe iba por el pasillo . O que hayan visto a Toby. Toby? No he odo que Jane le llamara, pero he odo aullar a Toby. El terror le hel la sangre. Oh, Dios! Quiz me he equivocado. Joe abri la puerta mosquitera. Toby no suele... Y entonces oyeron el aullido.
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El perro estaba atado en un borde del claro. Tena atadas las cuatro patas y la pata trasera izquierda sangraba por varios sitios. Trevor murmur un taco. Seor! Cmo odiaba a los bastardos que se aprovechaban de los indefensos! Los nios y los animales deberan estar exentos de la crueldad en el mundo. S, claro. Nadie se libraba. Ya debera saberlo. Tena que controlar su ira. Dnde estaba Aldo? Tena que estar en alguna parte, no demasiado lejos de Toby, para poder hacer aullar a ese pobre animal. Trevor ajust sus prismticos infrarrojos y estudi los rboles cercanos. Nada. Su mirada se dirigi hacia la izquierda. Nada... Quiz. S! Una sombra borrosa, pero sin duda humana. Aldo. Se desplazaba silenciosamente por los matorrales. El viento fro azotaba la ropa mojada de Jane y la hizo temblar. Apenas se la distingua mientras reptaba a travs de los escasos rboles hacia el claro. Cuidado. La luna llena que a ella le permita ver, tambin permitira ver a su agresor. Hasta ahora su memoria no le haba fallado. El claro tena que estar justo enfrente. Y, de pronto, lo vio Toby! Las lgrimas cayeron por sus mejillas al ver la pierna sangrante de Toby. Herido. Ese hijo de puta le haba herido. E iba a volver a hacerlo. Alguien se acercaba al claro. Estaba demasiado oscuro para distinguir nada, salvo que era un cuerpo grande y robusto, de estatura media y pelo largo hasta la altura del hombro que podra ser rojizo. Pero nada tena de borroso el brillo del cuchillo que tena en su mano. Aldo se arrodill al lado de Toby. No! Jane ni siquiera se dio cuenta de que estaba corriendo hacia l hasta que casi le haba alcanzado. No le toques! l se gir sobre sus rodillas. Ests aqu! Su voz era casi exultante. Saba que... De pronto grit cuando el cuchillo que llevaba Jane se hundi en su hombro. Cabrn! El cuchillo de Aldo apunt hacia arriba. Una mano la agarr por el hombro desde atrs, apartndola de ese cuchillo letal. Por el amor de Dios, sal de aqu! Ahora!
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Trevor? Se oy un crujido entre los matorrales. Voces. Una docena de linternas atravesaban la oscuridad de los rboles que rodeaban el claro. Aldo se cabre y se puso en pie. Puta! Te he dicho que no vinieras con nadie. Pensabas que no le iba a matar? Su cuchillo baj para hundirse en Toby. No! Ella salt sobre l, pero Trevor ya estaba all preparado, para derribar a Aldo tirndole al suelo y rodando hacia el lado para proteger a Toby. Alto! Bajad vuestras armas. Era la voz de Joe, que vena corriendo desde el bosque hacia donde se encontraban ellos. Aldo renegaba mientras luchaba por sacarse a Trevor de encima. En un instante se puso de pie y corri para refugiarse bajo los rboles. Ests bien, Jane? le pregunt Joe. Jane asinti con la cabeza. Eve y Gunther estarn aqu en un minuto. Qudate aqu, Trevor. Sali a la caza de Aldo con cuatro policas detrs y apuntando. Jane se arrodill, mirando a Toby con ansiedad. El cuchillo de Aldo no haba alcanzado su objetivo comprob con alivio. No pasa nada pequeo. Todo va a ir bien. Gate un poco ms hacia l y empez a cortar las cuerdas que le retenan. Nadie volver a hacerte dao. No tena que haberse interpuesto entre nosotros dijo Trevor frustrado mientras se pona en pie. Por qu no me ha dejado unos minutos ms? Le hubiera atrapado. Iba a herir a Toby. Jane no le mir. Nadie hace dao a mi perro. Pero alguien se lo haba hecho, pens desconsolada mientras le miraba las heridas de la pata. Parecan superficiales, pero una de ellas todava sangraba. Dame algo para vendarle la pata. Todo lo que llevo encima est empapado. No tengo tiempo para primeros auxilios caninos. He de largarme de aqu antes de que regrese Quinn. No tengo intencin de acabar en la crcel mientras Aldo anda por ah suelto. Cuando me hayas dado algo para poder vendar la pata de Toby. Ella le mir. Scate el jersey. La mir incrdulo y se empez a rer. Se nota que te ests helando. T lo necesitas ms que l. Se sac el jersey y se lo lanz. Alguna cosa ms? No. Se gir hacia Toby. Si vas hacia el sur cruzando la colina, encontrars un colector que te conducir a la autopista. Les dir que te has ido hacia el norte. Puede que eso te d suficiente tiempo para huir. Le vend la pata a Toby con la manga del jersey. Vete. Me voy. Se detuvo un momento mientras se giraba para irse. Puedo preguntarte por qu me ests ayudando? Yo tampoco quiero que vayas a la crcel. Le acarici la cabeza a Toby. No estoy segura de que Joe pueda atrapar a Aldo; nadie ha podido atraparle en todos estos aos. Si Aldo escapa, quiero que el mundo entero le busque. Puede que seas todo lo que Eve sospecha que eres, pero quieres atraparle. Esta noche me he dado cuenta y sabes cosas... Toby gir la cabeza y le lami la mano, casi le parte el corazn. Pobrecito...
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Mir a Trevor y aadi furiosa: Voy a atraparle, Trevor. No va a herir a ningn animal ni a ninguna mujer. Ahora lrgate de aqu para que puedas ayudarme. Trevor sonri y asinti con la cabeza. Desde luego. Corri hacia el sur a travs de los rboles. Jane todava poda or a Joe y a los policas caminando por el bosque mientras haca compresin sobre la herida de Toby. Puede que le atraparan. Seor!, eso esperaba. Cualquiera que fuera capaz de torturar a un animal indefenso era un monstruo despiadado. En cierto modo imaginaba la maldad de Aldo, pero haba sido necesaria esa crueldad para que se diera cuenta de su verdadero alcance. Deja que le eche un vistazo. Gir la cabeza para ver a Eve que estaba de pie a unos pasos de ella. Ese bastardo no le ha cortado ninguna artera. Creo que se pondr bien. Yo no estaba segura de que t estuvieras bien. Eve se gir hacia Gunther que vena corriendo detrs de ella. Todo bien, Mac. Ve con Joe y los dems. Asinti con la cabeza y sali corriendo. Eve se arrodill al lado de Jane y mir la pata de Toby. Cuando vi que levantaba ese cuchillo, casi me da un infarto. Y cuando vi que no te haba matado, me entraron ganas de hacerlo yo misma. Le temblaban las manos mientras apretaba ms el vendaje. Por qu no nos has avisado? Maldita sea! No nos vuelvas a excluir como lo has hecho hoy. Me dej una nota diciendo que matara a Toby. Es mi perro. He sido estpida. Debera haberle tenido dentro de casa. Jams se me hubiera ocurrido que le hara algo. Es culpa ma. Yo soy responsable l. Y t eres responsabilidad nuestra. Cmo crees que nos habramos sentido si te hubiera matado? Fatal. Mir a Eve. Pero t habras hecho lo mismo. Eve apart la mirada. Quiz. Fue Trevor quien redujo a Aldo? Estaba muy oscuro, pero creo que le reconoc. Eve se puso tensa. Y Joe? Probablemente. Y debe haberse dado cuenta de que te estaba ayudando. Salv a Toby. Pero, ha huido. Saba que Joe le habra arrestado. Como es su obligacin. Salv a Toby repiti Jane. Y nos ser mucho ms til fuera de la crcel. Cmo lo sabes? Quiere atrapar a Aldo. Acarici la cola de Toby. Y a m no me importa que haya falsificado documentos, se haya hecho pasar por polica y todas esas cosas. Si puede encontrarle, eso es lo nico que importa. Eso quiz sea discutible si Joe atrapa a Aldo esta noche. No creo que lo consiga.
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Por qu? Se encogi de hombros. Es una intuicin. No creo que haya llegado su momento. Espero que ests equivocada. Yo tambin. Dnde est Trevor? Joe vena hacia ellas con una expresin de decepcin. En qu direccin se ha ido ese bastardo? Y Aldo? pregunt Eve. Le hemos perdido por el momento. Tena una lancha amarrada debajo de los rboles. He dado aviso a toda la zona. Puede que todava le atrapemos. Mir a Toby. Cmo est? Hemos de llevarle al veterinario enseguida, pero creo que se pondr bien. Mir a Jane. En qu direccin se ha marchado Trevor? Dud un momento. No haba pensado en lo difcil que era mentirle a Joe. Norte. Not la atnita mirada de Eve en su rostro. Vale, debe haber visto a Trevor dirigirse hacia el colector. Mir a Eve a los ojos. Hacia el norte repiti. Ella esper. Eve se qued en silencio y luego mir a Toby. Necesitar a un par de hombres para que me ayuden a ponerlo en unas angarillas para llevarlo al veterinario. Jane se sinti aliviada y culpable al mismo tiempo. Era detestable mentir a alguien que quieres, pero ahora tambin haba arrastrado a Eve. Le dir a Mac que se ocupe de ello. Joe se march. Voy a estar ocupado. Se dirigi a los policas que estaban en un extremo del claro. Gracias susurr Jane. No me las des. Eve le lanz una fra mirada. Lo he hecho porque estoy de acuerdo contigo y no quera poner a Joe en un compromiso hacindole partcipe de la mentira. Gir la cabeza y mir a Joe sonriendo . Adems, puede que ni siquiera sirva de nada. Est dividiendo las fuerzas; tambin ha enviado a unos hombres hacia el sur. Deberas haber supuesto que Joe es demasiado inteligente como para no leer tus pensamientos. Puede que tengamos que dar explicaciones. Jane suspir con resignacin; mir a Joe que estaba gesticulando hacia el sur con su habitual contundencia. Bueno, he hecho todo lo que he podido. Trevor est solo. Estoy segura de que no espera que nadie le proteja. Yo no he sido quien le ha protegido, sino l a m. Puede que le necesite. No hables as. S que ests disgustada por lo de Toby, pero deja Aldo a Joe y al cuerpo de polica. T ests fuera de esto, Jane. Eso dselo a Aldo. l no piensa lo mismo. Acarici suavemente a Toby en la cabeza. S que no lo estoy. Slo he de esperar a la prxima vez. La prxima vez? Volver. Siempre volver. Hasta que alguno de nosotros muera.
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Cmo puedes estar tan segura? Este intento puede haberle disuadido. Por qu estoy tan segura? pregunt Jane. Esas palabras haban salido de sus labios y mente con absoluta certeza. El crculo. Inevitable, siempre estaba presente, siempre se repeta. Pero no se lo poda decir a Eve. Por qu iba a entenderlo Eve cuando ella no poda? Un presentimiento. Eso era tan cierto como cualquier otra explicacin. Cambi de tema. Vi su rostro. No claramente, y slo un instante. Pero creo que podr hacer un retrato para Joe. Bien. Pero habra preferido tener a Trevor. Eve levant la cabeza . Aqu viene Mac con unas angarillas para Toby. Tengo ganas de teneros a los dos en casa. Estaba sangrando. Aldo notaba la sangre que brotaba de su hombro, pero no poda pararse para ocuparse de su herida. Tena que llegar a la orilla donde haba ocultado su coche y salir de all antes de que Quinn le cazara. Tampoco le dola. Senta demasiada rabia y frustracin como para notar el dolor. Esa maldita puta. Le haba clavado sus garras y adems haba sobrevivido para poder verle huyendo como un zorro en una cacera. Ni siquiera haba podido castigarla matando a su perro. Gracias a Trevor. Trevor arremeti contra l y se haba interpuesto. Trevor se haba puesto delante de Cira y haba impedido que castigara a esa puta. Puta. S, eso es lo que era. Se las haba arreglado para utilizar sus artimaas con Trevor y ahora l se haba convertido en uno ms de sus esclavos. Por qu razn si no habra Trevor intentado salvar al perro cuando poda haber acabado con l? Zorra. Puta. Probablemente ahora se estara riendo de l. No por mucho tiempo, Cira. Casi te atrapo. No eres un blanco tan difcil. La prxima vez. Deprisa! le dijo Trevor a Bartlett mientras saltaba al coche. Salgamos de aqu. Deduzco que nos estn persiguiendo. Bartlett apret el acelerador en direccin hacia la autopista. Qu hay de Aldo? Quinn y el cuerpo de polica de Atlanta. Trevor mir por el retrovisor. Todava no viene nadie murmur. Quiz le dio una pista falsa. La chica? Trevor asinti. No estaba seguro. Es impredecible. Tambin poda haberme dicho de venir por este camino y mandar a los coches de polica para que me estuvieran esperando. Quiz te est agradecida por haber salvado a su perro. Sonri.
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Y quizs est tan cabreada que no va a permitir que Aldo siga jodindola. Eso es lo ms probable. Es eso lo que te dijo? Ms o menos. No, eso era justamente lo que le haba dicho. Cada mirada, cada palabra furiosa que haba pronunciado la haba pronunciado con determinacin. Estaba bastante furiosa por lo de su perro. Lo entiendo dijo Bartlett. Temible, ese Aldo. Eres un maestro de las descripciones breves y mesuradas. Y segn parece, bastante ms competente que t. Estabas seguro de que esta vez le atraparas. Le lanz una mirada sarcstica. No te preocupes. Todo hombre libra su propia Waterloo. Cllate! Trevor cerr los ojos. Scame de aqu, necesito dormir y pensar algo. Un paso adelante y dos atrs. Ha sido una noche infernal. Puede que no est todo perdido. Puede que Quinn haya atrapado a Aldo. Entonces, maana nos enteraremos cuando veamos las noticias. Por ahora seguiremos suponiendo que ese bastardo ha huido. Vamos a la cabaa? Es tan segura como cualquier otro lugar. Ms seguro que quedarse aqu en la ciudad. Es probable que Quinn haya dado una orden de bsqueda en toda la zona. Seguro. Sera mucho ms inteligente largarnos de aqu. No puedo. Aldo no se va a mover de la zona mientras Jane MacGuire est aqu. Apret los labios con fuerza. Y eso significa que yo tambin me he de quedar. Ni rastro de ninguno de ellos dijo Christy. Hemos registrado cada palmo de tu propiedad y de momento el aviso no ha dado resultado. Mierda! Slo han pasado dos das. Cmo est Jane? Ms fresca que una lechuga. Y Toby? Le dieron unos cuantos puntos, pero se pondr bien. Ahora est estupendamente, echado en su colchn en el dormitorio de Jane, recibiendo caricias en la barriga y comiendo pavo. Ha terminado Jane el retrato robot de Aldo? Entrar a preguntrselo. Lleva mucho tiempo trabajando en ello. Si slo pudo verle con esa poca luz, le ha de resultar muy difcil recordar sus rasgos. Todo lo relacionado con este caso es difcil. Jane tiene una memoria que dejara en ridculo a un elefante. Crees que puede haber llegado a un punto muerto? No veo razn para ello. Pero, yo qu s. ltimamente, ha hecho cosas que me han desconcertado. Y, por favor, no vuelvas a decirme lo de los adolescentes. Adis, Christy. Colg el telfono. No me he quedado estancada dijo Jane desde atrs. Joe se gir y la vio en la entrada con el retrato en la mano.
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Te ha llevado mucho tiempo le dijo con un tono serio. Jane cruz el porche y se sent a su lado en el primer escaln desde arriba. He tenido que ir con mucho cuidado. Ha sido divertido... cuando le estaba dibujando, lo tena hasta demasiado claro. Vea cada rasgo como si le tuviera delante. Pero slo le he visto unos segundos y no entenda cmo poda estar tan segura. Se encogi de hombros. Da igual, tena miedo de equivocarme, por lo que he hecho muchas pruebas. Y ahora ests segura? Abri su libreta de dibujo. Aldo. Rostro cuadrado, frente alta y nariz romana. Tena el pelo largo pero con algunas entradas. Los ojos profundos y oscuros y miraban fuera del dibujo con una expresin de infinita animadversin. S que prefieres que los retratos sean inexpresivos, porque nadie va por ah con cara de Jack el Destripador. Lo he intentado. De verdad, que lo he intentado. Lo he hecho tres veces, pero siempre me sala igual. Creo que es porque s que cuando estemos juntos tendr esta expresin. Joe no apartaba la vista del retrato. Y te asusta? A veces. Entonces, por qu demonios fuiste tras l cuando deberas haber recurrido a m? Levant la cabeza y su mirada era tan dura como su tono. Y por qu me mentiste sobre Trevor? Me pareci que era lo correcto en ese momento. Sonri un poco compungida. Y no me sirvi de nada. Me calaste al momento. A Eve y a ti os conozco lo suficiente como para que podis engaarme. Pero me cost mucho creer que pretendais enredarme de ese modo. Y te ha dolido. Mucho, maldita sea. Ella le puso tmidamente la mano en su brazo. No pretendamos engaarte. No fue culpa de Eve. No tienes por qu defenderla. Quien calla otorga. Ella no quera que tuvieras que elegir. Estoy acostumbrado a tomar mis propias decisiones. Es mucho mejor que no tener la oportunidad de hacerlo. Volvi a mirarse el retrato . S que Eve y t estis tan unidas que casi sois gemelas, pero pensaba que yo tambin formaba parte de esa relacin. Por supuesto. Tena la voz entrecortada. Cuando te conoc, me cost mucho acostumbrarme... no he conocido a mi padre. No he tenido hermanos. Nunca haba confiado en nadie. No, de verdad. Con Eve fue fcil. ramos muy parecidas. T eras distinto. Me cost un tiempo, pero llegaste a... gustarme. Saba que nunca me fallaras. Entonces, por qu no acudiste a m cuando descubriste lo que ese bastardo le estaba haciendo a Toby? Toby es mi responsabilidad. Tena que tomar una decisin. Tienes diecisiete aos. Ella asinti. Pero no crees que algunas personas nacemos viejas?
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Te refieres a almas viejas? Ella se encogi de hombros. No s de esas cosas. Todo esto suena un poco descabellado. Pero no recuerdo haberme sentido nia jams. Y l no recordaba haberla visto actuar como tal. Lo ms parecido a eso era cuando la vea cruzar las colinas con Toby. Eso es bastante triste. No, no lo es. Las cosas son as. Apuesto a que Eve siente lo mismo. Joe esboz una ligera sonrisa. Ah, tu modelo de rol! No poda haber encontrado otro mejor. Su sonrisa se desvaneci. No, es cierto. Puso su mano encima de la de Jane que todava estaba sobre su brazo. Pero ambas podrais ser ms confiadas. Lo intentar le dijo apretndole la mano. Pero t haz lo mismo con Eve. Creo que te ayudar saber que ella est de tu parte. Con un montn de reservas. Ella movi la cabeza. Te has preguntado alguna vez por qu llevas con Eve todos estos aos? No, porque la quiero. Pero debe haber sido difcil amar a alguien como ella. Ella te dir lo asustada que est. Joe la mir fijamente. Qu intentas decirme? Slo creo que no soportas las cosas fciles. Te matan de aburrimiento. Ests loca. Amas a Eve. Te caigo bien. Con esto termino mi alegato. Se levant. Siento haberte mentido. Intentar no volver a hacerlo. Buenas, noches, Joe. Buenas noches. Jane se detuvo en la puerta. Sabes algo de Trevor? No s si debera hablar de l contigo. Todava estoy enfadado respondi refunfuando. Ni palabra de su arresto. Christy me ha dicho esta maana que puede que pronto llegue un informe de Johannesburgo. Ha aparecido algo en su base de datos. Me dejars verlo? Quiz. La ignorancia es peligrosa, Joe. No es eso lo que siempre me has dicho? Deberas haber pensado en eso cuando no nos dijiste nada. Joe. Guard silencio durante un momento. Jane mir al bosque. Ten cuidado. No soy yo quien ha de tenerlo, le dijo la sartn al cazo. Se detuvo . El bosque est plagado de agentes, Jane. Hoy nadie va atreverse a hacerte nada.
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Probablemente tengas razn. Jane apart la mirada de la lnea de los rboles. Pero mientras se giraba y abra la puerta mosquitera volvi a decirle Ten cuidado! Vale. Se levant y baj los peldaos. Voy a dar una vuelta. Tengo que relajarme un poco. Dile a Eve que no tardar.

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Captulo 7
Bingo!dijo Christy cuando Joe descolg el telfono a la maana siguiente. Tenemos informacin sobre Trevor. Cuntame. Naci en Johannesburgo hace treinta aos y se llama Trevor Montel, no Mark Trevor. Sus padres eran hacendados que fueron asesinados por las guerrillas cuando l tena diez aos. Le metieron en un orfanato y siempre tuvo algn que otro problema hasta que huy cuando tena diecisis. Los informes de los profesores eran muy controvertidos. Unos queran meterle en la crcel para siempre, mientras que otros queran darle una beca y enviarle a Oxford. Por qu? Porque es brillante. Era una especie de nio prodigio. Una de las mentes ms agudas que haban visto los profesores. Matemticas, qumica, literatura. Destacaba en todas las asignaturas. Sus puntuaciones superaban todas las previsiones. Estamos hablando de un genio. De ah lo del conteo de cartas. sa es su profesin ms conocida. Ya sabes lo de sus aos como mercenario; luego hay varios aos de los que no tenemos informacin sobre l. Despus empez con el circuito de los casinos; tambin se sabe que se ha dedicado al contrabando y que ha traficado con antigedades. Una vez le arrestaron en Singapur por intentar robar en ese pas una valiosa vasija de la dinasta Tang. Les persuadi de que l no tena nada que ver con eso, pero qued bajo sospecha. Parece ser que tenemos muchas sospechas y ningn hecho respecto a Trevor. O bien ha andado con pies de plomo o es tan inteligente como dicen. Inteligente. Nada tuvo de cauteloso el modo en que lleg a mi casa. Hemos de encontrar la conexin entre Trevor y Aldo. Nos ha dado alguna pista el retrato de Aldo? Todava no. Es una pena que no consiguieras sus huellas. Imposible. Hasta las borr del collar del perro. Qu hay de las cenizas volcnicas? Hemos estrechado el crculo a tres lugares: Krakatoa en Indonesia, Vesubio en Italia o La Soufriere en la isla de Montserrat del Caribe. Cielo. Eso no es lo que yo llamo estrechar el crculo. Estamos hablando de lugares que estn en las antpodas entre ellos. Estn trabajando en refinar las pruebas. Segn el laboratorio no va a ser tan difcil. Todo volcn tiene su propia firma tefra. Tefra? Material piroclstico granulado fino. O sea, cenizas. S, estoy empezando a hablar como los muchachos del laboratorio, verdad? Qu Dios me ayude! Resumiendo, las partculas granuladas

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tienen su propia firma. Generalmente, se puede localizar el volcn del que han sido extradas. De hecho, los cientficos pueden decir de qu orificio del volcn se ha sacado la tefra. Entonces, cul es el problema? Indicios mezclados. Estn perplejos. Estupendo. Les estoy presionando. Lo conseguirn. Se detuvo. S que esto puede parecerte eterno, Joe. Si estuviera en tu lugar odiara cada minuto de retraso. Slo quiero que sepas que en el cuerpo todos te apoyamos y que estamos trabajando sin cesar. Lo s. Gracias, Christy. Cuando colg se fue a la ventana y vio a Jane sentada junto al lago. Toby estaba echado a sus pies. El sol brillaba, el cielo estaba azul, el lago transparente y tranquilo. La escena debera ser tranquilizadora. Pero no lo era. Est esperando. Eve se haba acercado para estar junto al lado de la ventana. Su mirada estaba puesta en Jane. En estos dos ltimos das ha pasado muchas horas junto al lago. Dice que est disfrutando del sol. Pero le est esperando. Joe asinti con la cabeza. Tambin haba percibido una ligera tensin en el cuerpo de Jane, un aire casi visible de expectacin. Aldo? O Trevor. Eve se encogi de hombros. Quizs a ambos. Puesto que ella no admitir que est esperando a nadie, no es probable que lo averigemos. No s cmo puede pensar que se le van a acercar. Aadi con un tono de preocupacin. Si lo consiguen, estrangular personalmente a los hombres que estn de guardia ese da. Tendrs que ponerte a la cola dijo Joe. Apart la mirada de Jane. Ha llamado Christy para darme ms informacin sobre Trevor. Ahora te pongo al da. Vale. Pero la mirada de Eve segua puesta en Jane. S cmo se siente susurr. Yo tambin les estoy esperando. Charlotte, Carolina del Norte No era perfecta, pero tendra que contentarse. Aldo patrullaba lentamente detrs de ella observando cmo caminaba por la calle y el movimiento de sus caderas con su minifalda y su chaqueta ribeteada en piel. Saba que la habitacin de su hotel se encontraba a cinco manzanas porque la haba visto llevar a dos de sus clientes esa tarde. Esper hasta que ella estuvo lo suficientemente lejos como para que resultara ms razonable para los dos ir en coche que andando. Una vez en el coche siempre era mucho ms fcil. Aceler y se acerc a la acera para ponerse a su lado y baj la ventanilla. Una noche fra, verdad? dijo l sonriendo. Pero creo que t podras calentar a cualquier hombre. Cmo te llamas? Se acerc a l y apoy los codos en la ventanilla. Janis.

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A esa distancia pudo darse cuenta de que era menos perfecta de lo que haba pensado. Slo tena un aire al original. Su piel estaba marcada por el acn, los ojos estaban demasiado juntos y los pmulos no eran tan definidos como los de Jane MacGuire. Pero podra arreglrselas con esa mujer aunque en circunstancias normales se habra preguntado si la molestia vala la pena. Ahora que la bsqueda haba concluido no tena por qu ser tan selectivo. Sac el billete de cien dlares que haba pegado en la visera del coche. Tienes algn sitio adonde ir? A ella se le abrieron los ojos. En la calle Quinta. Abri la puerta del coche. Puedo hacer que te lo pases bien, pero nada de perversiones. Ni ltigos ni cuerdas. Ni ltigos ni cuerdas. Lo prometo. Puso el seguro en cuanto ella entr en el coche. Janis es un nombre muy bonito, pero te importa si te llamo Cira? Joe colg el telfono y se gir hacia Eve. Han encontrado a una mujer en una cuneta de la carretera en las afueras de Charlotte, Carolina del Norte. Sin rostro. El mismo modus operandi como las otras vctimas de Aldo. Charlotte? Eso est lejsimos de aqu. Se ha marchado? Debo sentirme aliviada? No, podra ser un imitador. Cogi su chaqueta. De todos modos voy a ir para asegurarme. Te llamar desde Charlotte. No dejes que Jane salga de la cabaa. Les dir a los muchachos que estn de guardia que me marcho y que estn ms alertas. Pero podra significar que hubiera decidido que Jane no mereca el riesgo? Quiz, pero no cuentes con ello. Eve observ cmo bajaba corriendo los escalones. No, no poda contar con nada, pero tampoco poda evitar sentirse un poco aliviada. Charlotte estaba a miles de kilmetros de distancia y en otro estado. Quizs ese bastardo estaba dando muestras de tener algo de juicio y se haba dado cuenta de que no dejaran que tocara a Jane. Seor, eso sera fantstico! Era terrible sentir ese alivio a costa del infortunio de otro. Son el telfono. Diga? No hubo respuesta. La persona que estaba al otro lado del aparato colg. Alguien que se equivoca pens mientras colgaba el auricular. La gente les llamaba continuamente. Era de mala educacin colgar sin decir nada, pero era bastante corriente. Tambin poda ser una de esas llamadas de televenta generadas por un ordenador que hubiera resultado fallida. No tena por qu ser Aldo. Estaba en Charlotte o en alguna parte de esa zona. Haba perdido inters por Jane y se haba largado. Aqu no. Ruego a Dios, que aqu no.

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Es posible dijo Joe cuando llam esa tarde desde Charlotte. Las mismas caractersticas que en los dems casos. Cenizas junto al cuerpo. Mujer joven. Sin rostro. No lleva muerta ni cuarenta y ocho horas. Atuendo muy provocativo. Signos de que ha habido relacin sexual. Podra tratarse de una prostituta. El cuerpo de polica de Charlestton ha encargado a la brigada antivicio que hiciera averiguaciones sobre las prostitutas de la zona. Regresas esta noche? Probablemente, no. Voy a trabajar en el ordenador y a revisar los archivos de fotos de la brigada antivicio para ver qu puedo descubrir; puede que sea ms rpido que ir por ah preguntando a putas y chulos. Eve se estremeci. Para comprobar si hay alguna que se parezca a Jane. Es para estrechar el crculo. Ningn imitador sabra que las mujeres tienen rasgos parecidos. Cmo est Jane? Bien. Igual. Y t? Impaciente hasta la saciedad. Yo tambin. Djame trabajar para ver si puedo regresar a casa cuanto antes. Hizo una pausa. Te echo en falta. sta es la primera vez en todos estos aos que estoy lejos de ti durante ms de unas horas. No esper a que Eve contestara. En cuanto averige algo te lo dir. Colg. Ella puls lentamente la tecla de colgar. Tambin le echaba de menos. Haca slo nueve o diez horas que se haba marchado y senta el mismo vaco. Jess!, a veces tambin haba estado esas mismas horas fuera resolviendo casos sin salir de la ciudad. Era una estupidez sentirse as. Era Joe? Jane estaba de pie en la puerta. Es un imitador? No est seguro. Podra ser l. Creen que la vctima podra ser una prostituta. Joe se ha quedado para revisar los archivos de fotos. Se fue a la cocina. Voy a abrir una lata de sopa de tomate para cenar. Quieres hacer unos sandwiches de queso calientes? Claro que s. Jane arrug la nariz. Est buscando mi cara. No es cierto? Es deprimente pensar que hay tanta gente que se parece a m. Supongo que a todos nos gusta pensar que somos nicos. Abri la nevera y sac el queso. Quiz debera plantearme lo de la ciruga esttica. Ni lo suees. Tu cara es nica. Todos somos nicos. Quin puede saberlo mejor que yo? Sabes cuntas caras he reconstruido? Prefiero no adivinarlo. Empez a hacer los sandwiches de queso . Sabes que no he llegado a ver la reconstruccin de Caroline Halliburton, slo la foto. Debiste pensar que se pareca a m. S. Pero hay diferencias. Tu labio superior es ms grueso. Tus cejas estn ms arqueadas. La estudi un poco. Y nadie tiene una sonrisa como la tuya. Jane se ri. Pero nunca haces tus reconstrucciones con una sonrisa. Justamente. Puso la sopa en un cazo. Por lo tanto, eres nica. Y t tambin. La sonrisa de Jane se fue desvaneciendo mientras
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sacuda la cabeza. Estaba bromeando cuando he dicho lo de la ciruga esttica. Lo s. Apag el fuego. Pero ha de ser molesto pensar que eres una de... Son el telfono. Ya lo cojo yo. Jane se apart de la cocina. No! Eve se apresur a coger el telfono. Yo responder. T vigila los sandwiches. Muy bien. Jane frunci ligeramente el entrecejo arquendosele las cejas. Lo que t digas. Diga? Susie? Era la voz de una mujer. Eve se sinti aliviada. No, se ha equivocado de nmero. No puede ser. Esta es la tercera vez que lo intento. Debe haber un cruce de lneas. He tenido todo tipo de problemas de conexin para llamar a mi hija, Susie. A veces, ni siquiera consigo establecer la llamada. La mujer suspir. Debo tener algn mal karma con el telfono. Siento haberla molestado. No se preocupe. Espero que consiga hablar con ella. Eve colg y volvi a la cocina. Se haba equivocado. Por el modo en que has saltado para descolgar he supuesto que pensabas que volva a ser Joe. No le pasa nada, verdad? Tiene ganas de volver a casa. Por lo dems est bien. Y ella tambin. Esa otra llamada tambin deba haber sido una equivocacin como haba imaginado. Su rostro se ilumin con una sonrisa. Ya estn esos sandwiches? Estoy muerta de hambre. Janis Decker Casi se la salta. Joe se inclin hacia la pantalla del ordenador para ver mejor la foto. Slo guardaba una leve semejanza con Jane, pero puede que para Aldo bastara. Veintinueve aos. Arrestada por prostitucin en tres ocasiones durante los ltimos cinco aos. Has encontrado algo? El detective Hal Probst del cuerpo de polica de Charlestton estaba mirando por encima de su hombro. Quizs. Apret la tecla para imprimir el informe. Puedes pedir a los chicos de la brigada antivicio que hagan circular esto? A ver si descubren si alguien sabe algo de ella. Sera conveniente comprobar sus huellas con las de la vctima. De acuerdo. Ahora mismo les ir a decir que se pongan a ello. Probst sac la hoja de la impresora. Cuanto antes empecemos a actuar tanto mejor. Este caso es demasiado sangriento para nuestros delicados polticos. Van a estar todo el tiempo detrs de nosotros. Ojal ese tipo se hubiera quedado en Atlanta. Puede que no sea ella. Se frot los ojos. Cuatro horas delante de la pantalla del ordenador puede que me hagan ver doble. Probst lade la cabeza, estudiando la foto de archivo. Se parece un poco a la reconstruccin que apareci en la prensa.
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Hago hincapi en lo de un poco. Joe se recost en la silla. Si es nuestro hombre, esta vez no ha sido tan selectivo. Cunto tardars en saber los resultados de las huellas dactilares? En unas horas. Tardar ms en conseguir un informe de la brigada antivicio, pero... Son el mvil de Probst. Probst. Escuch. Muy bien, estoy en ello. Mir a Joe mientras colgaba. Puede que tengamos otras huellas que cotejar. Tenemos un informe del cuerpo de polica de Richmond. Unos excursionistas han encontrado el cuerpo de otra mujer cerca de un lago que est a las afueras de la ciudad. Joe se puso tenso. El mismo modus operandi? Probst asinti con la cabeza. De momento, lo nico que sabemos es que no tiene rostro. Richmond, Virginia repiti Eve. Eso no est lejos de Washington. Se est desplazando costa arriba. Y alejando de Atlanta aadi aliviada : Cundo fue asesinada? En las ltimas veinticuatro horas. He de seguirle la pista. Hay indicios de que est empezando a ponerse nervioso. No fue cuidadoso al elegir a Janis Decker y nos ha dejado unas huellas para trabajar. Los hombres nerviosos cometen errores. Suelen tropezar y si ests en el lugar apropiado les atrapas. Se call un momento. A menos que prefieras que vuelva a casa. Si ests nerviosa, slo tienes que decrmelo. Pues claro que estoy nerviosa. Eso no significa que tengas que volver corriendo. Yo puedo cuidar de Jane aadi furiosa: T encrgate de atrapar a ese bastardo. Lo har. Te llamar en cuanto sepa ms detalles al llegar a Richmond. Inspir profundo al colgar el telfono. Primero Charlotte y ahora Richmond. Cada una de esas ciudades era como dar un paso gigante para alejarse de Atlanta y de Jane. Sali al porche y se sent en el balancn al lado de Jane. Hermosa noche. Ests de buen humor. No debera estarlo. Ha habido otro asesinato en Richmond. El mismo modus operandi. Joe se dirige hacia all. Cree que Aldo empieza a ser imprudente. Espero que tenga razn. La mirada de Jane se perdi en el lago. Est totalmente desquiciado, sabes? Esa noche me di perfecta cuenta. S que la mayora de los asesinos en serie tienen alguna tuerca floja, pero guardan algn instinto de supervivencia. No creo que ese sea el caso de Aldo. Entonces, ser ms fcil atraparle. He dicho desquiciado, no estpido. Le dio una palmadita a Eve en la mano. Pero Joe le atrapar de todos modos. No va a dejar que ese cabrn se salga con... Son el telfono. Maldita sea, ahora que empezaba a sentirme bien reneg Eve.
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Qu te juegas que es la seora que intenta hablar con Susie? Nada respondi Jane sonriendo. Cuntas veces ha llamado? Cuatro veces esta tarde. Suspir. No debera ponerme tan nerviosa. Estoy segura de que no es culpa suya, siempre ha sido muy amable. Qudate ah. Ya lo cojo yo. Jane se levant de un salto y se fue hacia la puerta. Enseguida vuelvo. Eve se recost. Era estupendo estar ah sentada con el aire fresco acariciando su rostro con la luna llena de otoo brillando sobre el lago. Le traa viejos recuerdos de otras noches cuando ella, Joe y Jane se sentaban all para hablar y rerse antes de irse a la cama. Jams haba considerado insignificantes esos momentos, pero quiz no los haba valorado lo suficiente. Seor, cunto deseaba que volvieran esos tiempos! Cerr los ojos y se puso a escuchar los sonidos de la noche. Oy que Jane regresaba a los pocos minutos y abri los ojos para ver cmo se sentaba a su lado en el balancn. La madre de Susie? Quin si no?

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Captulo 8
Tranquila. Camina sin prisas, se dijo Jane. Eve estaba trabajando en su nueva reconstruccin esta maana, pero eso no significaba que no estuviera mirndola por la ventana. Las primeras fases de una reconstruccin no exigan tanta atencin como las ltimas y Eve se senta muy protectora con Jane, como una leona defendiendo a su cachorro. Jane se diriga a paso tranquilo hacia la espesa techumbre formada por los rboles a unos pocos metros del tronco donde sola sentarse, se sent en el suelo y apoy la cabeza contra un roble. Cuando levant la cabeza hacia el sol comprob que estaba en el ngulo de visin de Mac y Brian, los muchachos del coche patrulla y de Eve en la cabaa. Tena que hacerlo todo deliberadamente pero que pareciera natural. Se senta tan natural como si estuviera sentada encima de una granada. Habla rpido dijo entre dientes intentando no mover los labios. Te dar unos minutos antes de empezar a gritar. Vas de farol dijo Trevor con una risa ahogada desde los espesos matorrales que Jane tena detrs. No me habras dicho que fuera por el colector si hubieras querido que me atraparan. Quieres jugar con ventaja. Lo entiendo. Estoy seguro de que seras una extraordinaria jugadora de pquer. No me gusta el pquer. No importa. El concepto es el mismo. Pero deberas aprender. Yo te ensear. No quiero que me ensees nada. Y no sabes nada de m. S, s que s. Aunque no hubiera tenido la oportunidad de estudiarte a fondo, te conocera. Con algunas personas simplemente sientes una conexin. Ella no poda negar esa verdad, puesto que haba sentido lo mismo cuando conoci a Trevor. Por qu me llamaste? Por la misma razn que no le has dicho a Eve que era yo quin haba llamado. He pensado que ya era hora de que nos viramos. Era demasiado peligroso esperar ms. l aparecer en cualquier momento. Ha asesinado a una mujer en Charlotte y a otra en Richmond. Eve piensa que puede que me haya tachado de su lista. No, no lo piensa. Es demasiado desconfiada. Es slo una esperanza. l no va a tacharte de su lista. Ha utilizado los asesinatos para alejar a Quinn y convencer a la polica de Atlanta que ya no necesitas tanta vigilancia. Joe no me ha dejado sin proteccin. Yo he llegado hasta ti.

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Porque yo lo he permitido. Cunto le has pagado a esa mujer para que hiciera esas llamadas? No mucho. Slo tena que seguir llamando hasta que respondieras t en lugar de Eve. Le dije que era una historia de amor como la de Romeo y Julieta y ella tena un corazn romntico. Siempre es ms conveniente confiar en las emociones que en las amenazas. Y qu quieres de m? Quiero que hables con Quinn y le digas que quiero hacer un trato. Si me deja ayudarle a atrapar a Aldo, me entregar cuando todo haya terminado. Por qu lo haces a travs de m? Un estafador como t debera poder pactar sus propios tratos. Estoy de acuerdo. Va contra mis principios confiar en otra persona. Pero el tiempo es esencial y Quinn tiene la tendencia a oponerse a todo lo que yo digo. T eres inteligente y puedes prepararme el terreno. Yo har el resto. Joe no hace tratos. Prubalo. ste no es un caso habitual. Tiene un inters especial en que sigas viva. Estoy seguro de que estar dispuesto a arriesgarse a perder a un pez pequeo como yo para atrapar a uno gordo como Aldo. No est seguro de que seas un pez pequeo. Puede que seas una barracuda. Aunque lo fuera, lo que es seguro es que no voy por ah asesinando a mujeres indefensas o torturando perros. Pero por si estoy equivocado, tienes telfono mvil? S. Eve me regal uno para mi cumpleaos. Ya tienes mi nmero de mvil. Gurdatelo en la agenda de tu mvil para que puedas hacer una marcacin rpida si lo necesitas. No estar demasiado lejos de ti. Me ests ofreciendo tu proteccin? No quiero tu proteccin. Quiero informacin. Eso es lo que siempre he querido de ti. Y si te digo lo que quieres saber, te alejars de m y me excluirs. No te lo voy a permitir. Y si no vas a decirme lo que quiero saber, qu me impide gritar para hacer que te arresten? No te he dicho que no fuera a darte informacin. Te dir lo suficiente para ayudarte, pero no pasa que mi presencia te resulte innecesaria. Guard silencio durante un momento. Pero como seal de buena fe, dejar que ahora me hagas dos preguntas. Quieres una pregunta? Dime por qu Aldo est asesinando a todas esas mujeres que se parecen a m. Dud un momento. Si te contara eso ahora ira en mi contra. Pregunta otra cosa. Bueno, te has cargado esta pregunta. Muy bien, si quieres atrapar a Aldo, por qu no cooperaste con Joe en lugar de intentar engaarle? Quinn quiere pescar a Aldo y ponerme a m entre rejas. Y t? Yo quiero estar treinta minutos a solas con Aldo. Y luego se lo entregars a Joe? Guard silencio.
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Quinn lo tendr... al final. Muerto. Su intencin no poda ser ms clara, pero no le sorprendi. Quieres matarle. Tiene que morir. No puedo arriesgarme a que lo dejen libre. Quinn, tampoco. Volvera a ir a por ti. Nunca se detendr. Y t ests muy preocupado por m. Su tono de voz era de escepticismo. Chorradas. No deseo que te asesinen. Pero sera estpida si no me diera cuenta de que quieres utilizarme para atrapar a Aldo. Me consideras prescindible, no es cierto? No respondi enseguida. Te he hecho vigilar durante semanas. Me han tenido informado sobre todos tus movimientos. S lo especial que eres Jane. Su voz era suave y persuasiva, casi seductora y estaba teniendo un extrao efecto hipntico sobre ella. Aunque no poda verle, era como si lo tuviera delante. Poda notar la intensidad, el carisma, la inteligencia que eran ms atractivas para ella que su agraciado rostro. Deja de engatusarme. Cunto puedes saber sobre m por un informe? Lo suficiente. Habra venido yo mismo a vigilarte, pero no me atrev. Tena que conservar mi objetividad. Saba que no tendra ninguna oportunidad. Not calor en sus mejillas y nada tena que ver con el sol. Seor, era muy bueno! Estaba jugando con sus emociones como un director de orquesta, conmovindola, excitndola, hacindole creer cada palabra. Tena que terminar con eso. No me has respondido. Me consideras prescindible. No respondi en seguida. Lamento profundamente todo lo que te pasa. Eso era lo que necesitaba. Esa respuesta supuso una fra dosis de realidad que le ayud a controlar su respuesta respecto a l. No lo suficiente como para interrumpir tus planes, venir aqu y ayudar a Joe. A Joe le ayudar trabajar conmigo. Nadie puede ayudarle ms. Conozco muy bien a Aldo. A veces hasta creo que puedo leer la mente de ese cabrn. He estado a punto de atraparle un par de veces. La otra noche le habra pillado si no hubiera tenido que preocuparme por tu maldito perro. Se call. Ahora he de marcharme. Estos bosques estn plagados de compaeros de Joe. Me he arriesgado mucho viniendo aqu. Espera. Me has dicho que poda hacerte dos preguntas. Ya has hecho ms de dos. En realidad no. Estaban relacionadas. Trevor se ri entre dientes. Ya te ests quejando. Debera haberlo supuesto. Muy bien, pregunta. Las cenizas. Joe dijo que el laboratorio no poda identificar su origen. Sabes de dnde son? S. Pero creo que debera guardarme esa informacin para tener un as en la manga. Jane emiti un sonido de fastidio.
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Eludes todas las preguntas que te hago. Quiz vayas de farol. Quiz no tengas nada que ofrecernos. Durante un momento no dijo nada. Vesubio. Satisfecha? A Jane le dio un brinco el corazn. Entonces, Aldo es italiano? Las cenizas son del Vesubio repiti. El laboratorio dijo que podan ser de la isla Montserrat o de Indonesia. Aldo ha mezclado cenizas de los tres volcanes para despistar a los investigadores, pero la mayora de los fragmentos son del Vesubio. Llmame cuando hayas hablado con Quinn. Dijo que a veces los cientficos podan saber hasta de qu orificio haban salido. Conoces esa localizacin? No respondi. Se haba marchado. Esper unos segundos y se levant. Senta una gran excitacin mientras regresaba a la cabaa. Tena que hablar con Eve y luego llamar a Joe. Estaba claro por qu Trevor haba elegido acercarse a Joe a travs de ella. Saba que ella intentara convencerle. Tena razn. Era la primera vez en varios das que senta que empezaran a pasar cosas, que podra salir y hacer algo, cumplir algn objetivo. Lo nico que tena que hacer era sacar a escena a Trevor y empezara la reaccin en cadena. Vesubio... Vesubio? repiti Joe. Podra ser otro farol. Podra estar ponindonos una zanahoria delante de las narices para hacernos pensar que sabe ms de lo que en realidad sabe. Supongamos que nos est diciendo la verdad y que la Interpol indaga la posibilidad de que Aldo realmente comenzara su carrera en Italia dijo Eve. Eso no nos hara ningn mal. Por supuesto que s. Nos hara perder un tiempo del que no disponemos. Ese bastardo va por ah asesinando mujeres y nosotros no podemos echarle el guante. No hay pistas en el asesinato de Richmond? Cenizas. Entonces, es l susurr Eve. Quiz Trevor est equivocado. Quiz se haya olvidado de Jane. Y quiz tenga razn. La capitana ya est empezando a decir que deberamos reducir la vigilancia de Jane puesto que parece que la amenaza ha disminuido. Has de elegir. Ya lo s, maldita sea. Se call un momento. Dile a Jane que se ponga. Eve se acerc a Jane, que estaba sentada en el sof al otro lado de la sala. Ella asinti con la cabeza y descolg el supletorio. No creo que Trevor est mintiendo, Joe. No te habra dicho nada de su propuesta si as lo creyera. Ha demostrado ser un experto en el arte del engao. Pens que vala la pena probar. Ahora deja de refunfuar y dime lo
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que piensas hacer. No hago tratos con delincuentes. Eso es lo que le dije, pero l me respondi que puede que esta vez hicieras una excepcin para atrapar a Aldo. Como es lgico, esperaba que yo te persuadiera. Se call un momento. Eso es lo que iba a hacer, pero al final he pensado que mejor lo dejo en tus manos. Qu magnnima! Pero, por si te sirve de algo, creo que Trevor puede ser un elemento clave para dar con Aldo. Y creo que t piensas lo mismo. Joe guard silencio unos segundos. Y t que vas a hacer si yo no acepto el trato? Si Trevor te vuelve a llamar, saldrs corriendo a reunirte con l? No correra, pero pensara en ello. Y luego te iras. Jane tard unos segundos en responder. Aldo hiri a Toby. Le hizo dao y fue culpa ma. Por el amor de Dios! Lo siento si te enfadas, pero no voy a volver a mentirte. S que me enfado. Estoy furioso y frustrado y me gustara darle un puetazo a alguien. Qu vas a hacer, Joe? pregunt Eve con tono tranquilo. Ya te lo dir cuando lo haga. Colg. Jane hizo una mueca mientras dejaba el auricular en su sitio. Qu posibilidades crees que hay de que acepte pactar con Trevor? Eve tambin colg. Cmo quieres que lo sepa? Ya me has odo. Depende de l, pero t has hecho lo que has podido para persuadirle. Jane abri los ojos con expresin de sorpresa. Qu quieres decir? Ya me has odo. Lo he dejado en sus manos. Supuestamente, pero le has planteado la amenaza de peligro contra tu vida de una forma muy astuta. Has apretado todas las teclas correctas. Sus miradas se encontraron. Le has manejado con la habilidad de Henry Kisinger. Me has dejado alucinada. Yo nunca manejara a Joe dijo Jane genuinamente compungida . Pensaba que ya sabas eso, Eve. Quiz no intencionadamente, pero mientras hablabas con l estudiaba tu cara y era casi como si estuviera observando a una persona desconocida. Se encogi de hombros cansinamente. Quiz sean imaginaciones mas. Has dicho todas las palabras adecuadas. Quizs estoy viendo cosas que no son. Se levant. Me voy a la cama. Si vuelve a llamar Joe, ya te dir lo que ha decidido. Gracias. Jane todava la miraba con preocupacin. Nunca le hara eso a Joe. A m tampoco me gusta que intenten persuadirme. Slo estaba siendo sincera. Entonces, olvida todo lo que te he dicho. Estoy muy cansada y estresada en estos momentos; probablemente estoy viendo monitos verdes. Eve se dirigi hacia su dormitorio. Buenas noches, Jane. Era casi como si estuviera observando a una persona desconocida. Jane se estremeci mientras se diriga al porche despus de que Eve se hubiera ido a la cama. Su conversacin con Joe, las palabras que haba
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elegido haban sido totalmente inconscientes. Era como si llevara puesto el piloto automtico. Sin embargo, mientras las pronunciaba saba que eran las palabras justas para llevarle a su terreno. Era como si hubiera hecho eso toda su vida. Le haba parecido totalmente natural y no se haba dado cuenta hasta que Eve se lo haba dicho. Su primer instinto fue negarlo, pero ahora no estaba segura de que no hubiera intentado manipular a Joe. Y qu tipo de persona le haba hecho actuar as? Toby movi la cola y le toc la pierna con su pata. Ella se agach y le acarici la cabeza. Vale, vale pequeo. Se senta mal y estaba intentando consolarse. Necesitaba ese consuelo. Ella odiaba las mentiras y las artimaas y ltimamente haba cado en ambas cosas. Jess!, adems le haban surgido con mucha facilidad... Deba aceptar que era imperfecta y capaz de manipular, as que tena que estar atenta. Ella controlaba sus propias acciones y tena que ir con cuidado para no herir a Eve o a Joe. Le daba miedo reconocer que no se haba dado cuenta de lo que estaba haciendo. Olvdalo. No volver a suceder. Maldito Aldo por ponerla en esa situacin en la que tena que admitir que era capaz de enredar hasta las personas que tanto amaba para conducirlas adonde ella quera. Annapolis, Maryland La barra estaba abarrotada, pero eso era bueno para l. Reduca las posibilidades de que alguien recordara a un hombre sentado a la barra. Se asegur de que su maquillaje y su ropa no llamaran la atencin; la clave siempre era confundirse entre la gente. Aunque era difcil mezclarse entre unos clientes cuya mayora eran cadetes de Annapolis, pens Aldo. Tena que asegurarse de que nadie le viera observando a la joven que jugaba a los dardos al otro lado del local. Aunque no era difcil observarla cuando ella haca todo lo posible por llamar la atencin. Con su uniforme de cadete y su pelo corto, Carrie Brockman era masculina y ruidosa. Se rea, silbaba y haca bromas con los otros jugadores. Era extrovertida y bulliciosa. No era como Cira, a la que le bastaba entrar silenciosamente en una habitacin para que todos los ojos se fijaran en ella. Era casi sacrlego que esa mujer poseyera slo algunos rasgos de Cira y ninguno de su carisma. No era como Jane MacGuire. No tena que pensar en Jane MacGuire. No tena que compararla con esa mujer o no podra hacer lo que tena que hacer. El acto que cometi con la mujer de Richmond le haba hecho sentirse un tramposo y eso no poda volver a suceder. Otra copa? Era el barman. S, por favor. Aldo hizo una mueca. La necesito para poder mirar

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a estos cros. Cada vez que vengo aqu a ver a mi hijo regreso a casa sintindome cien aos ms viejo. Cmo lo hacen? El barman se ri. Juventud. Le sirvi otro Bourbon. No es justo, verdad? Se dio la vuelta y se dirigi a un cadete que le estaba haciendo seas desde el otro extremo de la barra. Pero la juventud no tena por qu ser burda e ignorante. Poda estar llena de gracia, pasin y elegancia. Como Cira. Se estremeci de desagrado al or a Carrie Brockman rerse escandalosamente al otro lado de la barra. Le gust esa sensacin. S, quera sentir ese asco. Eso hara que su muerte fuera mucho ms satisfactoria. Richmond, Virginia, 04:43 La llamada despert a Joe de un sueo profundo. Has dicho que queras saber cualquier novedad sobre el asunto dijo Christy. Una joven cadete ha sido hallada muerta en un rea de servicio a las afueras de Baltimore, hace tres horas. Ningn intento de ocultar su identidad, salvo por el rostro. Comprobaron las huellas dactilares y descubrieron que eran las de Carrie Ann Brockman, veintids aos, cadete en Annapolis. Mierda! Cada vez es ms atrevido. No lleva ms de ocho horas muerta y prcticamente no ha intentado ocultarla en los matorrales del rea. La ha tirado de cualquier manera, ha dejado las cenizas y se ha largado. Es arrogante como el demonio. Se est burlando de nosotros? Quiz. Si se est volviendo tan descuidado, pronto le atrapars. Te vas a Baltimore? Otra ciudad, otro paso, que le llevaban cada vez ms lejos de casa. Tienes que elegir, le haba dicho Eve. Arriesgarse a que Trevor le estuviera diciendo la verdad u optar por la posibilidad de que Aldo fuera tan estpido como para caer en sus manos. De cualquier modo podan engaarle. De modo que mejor confiar en el instinto. No. Salt de la cama. Estte al corriente de lo que sucede en Baltimore. Yo me vuelvo a Atlanta. Me ha dicho que prepare un encuentro con Trevor. Jane colg lentamente el telfono. Vuelve a casa, Eve. Gracias a Dios. Estudi la expresin de Jane. No te veo contenta. Por qu no? Eso es lo que queras. Lo s. Se mordi el labio inferior. Sigo creyendo que es lo mejor. Slo que... siento como si hubiera puesto algo en movimiento que me asusta. Deberas haberlo pensado antes cuando Trevor te utiliz para traer

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a Joe. Jane se puso tensa. l no me utiliz. Yo no dejo que... Sonri. Me ests tomando el pelo, verdad? Pues no lo vas a conseguir. No utilic a Joe intencionadamente. Si creyera eso, te estara diciendo algo ms fuerte de lo que te he dicho. Se dio la vuelta. Cundo y dnde ser el encuentro? Joe no quiere que sea ms tarde de maana, aqu en el bosque, al otro lado del lago. Le he dicho que quera ir con l. Yo tambin. Ella asinti con la cabeza. Mac y Brian no nos seguirn siempre que vayamos juntas con Joe. Ella sonri. Me dijo que tuviramos claro que la tregua con Trevor terminara en cuanto atraparan a Aldo. Y me ha dicho que le vera en el infierno antes de entregarle a un prisionero. No podas esperar ninguna otra reaccin. Puede que Trevor no acepte el trato. Creo que s lo har. Suele pedir ms de lo que sabe que va a obtener. Toma lo que puede y luego se las ingenia para conseguir el resto. De verdad? Eve lade la cabeza. Suele. Cmo caray sabes lo que suele hacer? No lo s. Quiero decir... Haba hablado sin pensar, su mente estaba en el encuentro de maana. Por supuesto que no lo s. Cmo podra saberlo? Pero todos tenemos impresiones y l, sin duda alguna, provoca una fuerte impresin. As es dijo Eve. Y es evidente que a ti te ha impresionado especialmente. Pero eso puede ser bueno. Siempre es bueno tener una idea del carcter de las personas con las que has de tratar. Siempre que no te equivoques. Jane asinti. Por supuesto. Pero no se equivocaba. No respecto a Trevor. Toda ella irradiaba esa conviccin. No obstante, Joe no confiar en mi intuicin. A l le bastan sus propias opiniones. Me lo vas a decir a m dijo Eve tajante. Y no se lo va a poner fcil a Trevor. Trevor estuvo en Roma hace cuatro aos dijo Christy cuando Joe respondi al telfono mientras conduca de regreso a casa desde el aeropuerto esa misma noche. Es sospechoso de robar unas antigedades que se haban encontrado cerca de un acueducto en el norte de Italia. No hubo arresto. Alguna conexin con Aldo? De momento, no. Christy hizo una breve pausa. Me alegro de que vuelvas a casa, Joe. Es mejor. Se qued paralizado. Por qu es mejor? T perteneces aqu. Y t no puedes hablar? La capitana quiere decrmelo
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personalmente? Deja que lo adivine. La capitana est retirando la mayor parte del despliegue policial para proteger a Jane. Consideran que no es necesario, puesto que es evidente que Aldo se ha trasladado. Cundo retiran a los muchachos? Maana. A todos? Te dejan a ti, a Mac y a Brian. Mejor eso que nada. Lo estaba esperando. Y Trevor le haba dicho a Jane que Aldo lo haba planeado para que as fuera. Gracias por ponerme al corriente Christy. Como te he dicho, es mejor que vuelvas a casa. Estoy de acuerdo. Te llamar en cuanto tenga noticias de la polica italiana para averiguar qu estaba haciendo Trevor en Roma. Hazlo. Colg. Y maana le hara la misma pregunta a Trevor, pens preocupado. Dnde demonios est? dijo Joe con cara de pocos amigos mientras su mirada escudriaba el bosque que rodeaba el claro. Llega treinta minutos tarde. Vendr dijo Jane. Me lo prometi. Y la promesa de Trevor probablemente valga menos que el aire que emplea para hacerla. Estoy herido. Trevor sali del bosque. Al fin y al cabo un hombre vale lo que vale su palabra. Al menos eso es lo que dicen los filsofos. Personalmente, creo que es una visin... Llegas tarde dijo Joe tajante. Tuve que dar un pequeo rodeo. Slo me estaba asegurando de que al final no hubieras pensado que vale ms pjaro en mano... dijo haciendo una mueca de dolor. Me parece que hoy es mi da de frases hechas. Lo siento. Se gir hacia Eve y Jane. No es que no confiara en vosotras, pero Quinn es ms brusco e impredecible. Es un buen elemento, como yo. No me parezco a ti en nada. Siento no estar de acuerdo. Sonri. Pero yo tengo la ventaja de haber estudiado tu carcter. Por eso pens que podras estar dispuesto a cooperar. Levant la mano en cuanto Joe empez a hablar. Ah!, Jane me ha dicho que no estabas dispuesto a servirme en bandeja la cabeza de Aldo. Al menos, no por el momento. Apuesto a que cambiars de opinin antes de que termine este asunto. Eres muy protector con tu familia. Informacin dijo Joe. Necesito ciertas garantas dijo Trevor. Y yo necesito respuestas. Habla. No voy a ser un insensato. Me gustara cooperar activamente en encontrar a Aldo y alojarme en vuestra cabaa, pero s que no me queris bajo vuestro techo. De modo que lo que te pido es que me dejes estar cerca de Jane y que me avises si Aldo se le acerca. Apret los labios. Probablemente lo sabr, pero no quiero correr ese riesgo. Joe guard silencio.
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No est pidiendo demasiado, Joe dijo Jane en voz baja. Menos de lo que yo esperaba. Decidir yo. T ya s de qu lado ests. Qu de qu lado estoy? pregunt Jane. Dmelo t. Quiero vivir y quiero a Aldo. Si piensas que eso implica estar slo de tu bando, te equivocas. Joe mir a Eve. Ella se encogi de hombros. Es tu trabajo lo que est en juego. Yo aceptar cualquier decisin que tomes. Eso es una prioridad. Ella sonri. Hasta que decidas que es una decisin equivocada. Parte de su aire funesto desapareci. Eso es mejor. Tema que estuvieras enferma. Se volvi hacia Trevor. Trato hecho, y si por alguna razn cambio de opinin, te avisar. Es lo nico que puedo prometerte. Con eso basta dijo Trevor. No esperaba mucho ms. Eve mir a Jane de reojo. Pide la luna y se conforma con lo que pueda conseguir? Es tu forma habitual de actuar? Trevor sonri. Nunca se gana si no se apuesta fuerte. Se volvi hacia Joe. Pregunta. Dnde est Aldo? No lo s. Pero si lo supiera estara siguindole la pista. Si su ltima vctima ha sido en Baltimore, supongo que ir ms hacia el norte para cometer su siguiente asesinato. Querr hacernos creer que se aleja de Jane Tan seguro ests de que volver? Por qu? La mirada de Trevor se dirigi hacia Jane. Porque ella es perfecta dijo suavemente. Y l lo sabe. La ha encontrado. Quiz slo sea tu opinin. Esas otras mujeres se parecan... Encontrado a quin? Jane se adelant para estar cara a cara con Trevor. A quin cree haber encontrado? Y por qu quiere matarla? Trevor sonri. Eso ya me lo has preguntado antes. De hecho, esperaba que fuera la primera pregunta de Quinn. Dmelo. Est buscando a una mujer que piensa que puso a su padre en su contra y que fue la responsable de su muerte. Lo hizo? Quiz. Por lo tanto, la odia. Y la desea. A veces los sentimientos se confunden cuando se est desquiciado. La desea hasta tal punto que intenta destruir su imagen cuando la encuentra? Joe sacudi la cabeza. Es un carnicero. Trevor asinti con la cabeza.
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Pero tuvo relaciones sexuales con las primeras vctimas. Probablemente, tuviera esperanzas de haberla encontrado y pensaba que el sexo sera la humillacin final. Pero luego se dio cuenta de que el mundo es muy grande y que haba muchas mujeres que se parecan a ella. Se siente con la obligacin de asesinarlas, de destruir su parecido, pero no le apetece tener sexo con ellas, puesto que no son la verdadera; slo lo hace para cumplir su deber. Deber repiti Jane. Por qu? Porque se parecen a ella y no les puede permitir que se escapen dijo Trevor. No puede soportar que ninguna mujer que se le parezca siga viva. Han de morir. Jane movi la cabeza. Eso no tiene sentido. Esas mujeres... Son de todas las clases sociales. Si las ha seguido, si las ha cazado es porque saba algo de ellas. Deba saber que no podan ser la mujer que sedujo a su padre. Segn su forma de pensar existe una probabilidad. Tonteras. Y si Aldo es tan inteligente como para seguir a todas esas mujeres con su rostro, mi rostro, por qu no investig? dijo Jane haciendo gestos con una mano. Por qu no fue a la polica o contrat a un detective privado para encontrar a la verdadera culpable? Habra sido muy difcil. No tanto como asesinar a once mujeres por si eran la que l estaba buscando. S, lo habra sido. Por qu? Jane estaba temblando cuando se dio cuenta. No quera que le respondiera. Qu demonios le pasaba? l la mir directamente a los ojos. No temas. Yo cuidar de ti. No necesito que cuides de m. Slo dime por qu no podra encontrarla. Porque Cira lleva muerta unos dos mil aos. Sinti como si le hubieran dado un puetazo en el estmago. Al principio, slo haba entendido el nombre que l haba mencionado. Cira... susurr ella. Su nombre es Cira? Joe emiti un gruido de hasto. Un cadver de dos mil aos? Adonde demonios quieres ir a parar, Trevor? Espera, Joe dijo Eve, mirando a Jane. Djale hablar. Est asustando a Jane, maldita sea. Ya me doy cuenta. Djale hablar. Jane apenas les oa. Cira? Cerr los puos. Est buscando a Cira? Cira qu? pregunt Joe. Nadie conoca su apellido. Trevor no apartaba la mirada de Jane . Ella slo era Cira. Cira la magnfica, Cira la divina, Cira la hechicera. Corta el rollo dijo Eve tajante. Estamos perdiendo la paciencia. Cmo poda una muerta de dos mil aos haber asesinado al padre de Aldo? Lo siento. Trevor apart la mirada de Jane y sonri a Eve. De hecho, Cira no fue la culpable. Su padre se muri cuando intent sellar el
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tnel con una explosin. Tnel? repiti Eve. Trevor asinti. Ese bastardo egosta lo quera todo para l. Quiso sellar la entrada, pero no era muy hbil con los explosivos y falleci en la explosin. Dnde sucedi eso? En el norte de Italia dijo Joe. Hace cuatro aos verdad? Caliente dijo Trevor. Debes haber estado muy ocupado si me has seguido la pista hasta tan atrs. Fue hace cuatro aos y se supona que el trabajo se iba a realizar en el norte de Italia. Pero surgi algo ms interesante. Aldo? No, Aldo estaba en la sombra por aquel entonces. Guido, el padre de Aldo. Cul era su nombre completo? Trevor dud antes de responder. Guido Manza. Joe solt un taco. Maldito seas, has sabido el apellido de Aldo todo este tiempo y nunca se lo has dicho a la polica? Algunas de esas mujeres todava podran estar vivas. No me enter de lo que estaba haciendo ese bastardo hasta que abandon Italia y se fue a Inglaterra. Pensaba que slo estaba huyendo de m hasta que vi la foto de la mujer que haba asesinado en Brighton en el Times. En cuanto vi el parecido me di cuenta de la conexin y empec a seguirle la pista. Por qu iba a huir de ti? No respondi. De qu le hubiera servido un nombre a Scotland Yard? Utilizaba una identidad falsa y no haba modo de utilizar a sus amigos o familiares para atraparle. Aldo era un solitario. Descripciones. Podan haber puesto fotos suyas en los peridicos. Aldo quera ser actor. Estudi vestuario y maquillaje en Roma antes de que su padre le desterrara a la excavacin. sta es una de las razones por la que era tan difcil seguirle el rastro cuando empez a asesinar. Es un experto del disfraz. Es experto en bastantes cosas. Es realmente brillante. Todo esto son excusas. No te estoy dando razones. Se encogi de hombros. Pero tienes razn. Segn tu punto de vista lo he hecho todo mal. Porque queras atrapar a Aldo t mismo dijo Jane. Por supuesto. Ya te lo he dicho. Ha de morir. La realidad de esas palabras escalofri a Jane. Tena razn: haba dicho antes esas palabras, pero en este momento parecan ms reales. Ms aterradoras. Antes le haba entusiasmado, senta que era un reto, se senta segura. Antes no se senta segura. Se notaba abatida, como si el mundo entero estuviera dando vueltas. Por qu? pregunt Joe. Qu? La mirada de Trevor volvi a posarse en el rostro de Jane . Ah!, porque se lo merece. Por qu si no? Se dio la vuelta. Ella ya
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ha tenido bastante. Llevadla a la cabaa. Ya me pondr en contacto con vosotros ms tarde. Quiero saber... Ya ha tenido bastante repiti Trevor girando la cabeza. Tendris vuestras respuestas pero no hasta que ella sea capaz de asimilarlas. Estoy bien dijo Jane. Se senta un poco estpida. Tena que dominarse. S, lo s dijo Trevor. Pero no es urgente. Necesitas tiempo para digerir lo que te he dicho. No me has dicho nada. Ese tnel, dnde est? Trevor se alejaba. Ms tarde. Dnde est? Dmelo ahora. No te enfades. No tengo intencin de guardar secretos. Bueno, quizs algunos. Pero no ste. Ya haba llegado a los rboles. Herculano.

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Captulo 9
Cira. Muerta haca ms de dos mil aos. Herculano. Ve a estirarte. La mirada preocupada de Eve se dirigi al rostro de Jane. Ests blanca como el papel. Quiz Trevor tena razn al decir que te llevramos a casa. Dejad de preocuparos. No me pasa nada. Sonri de manera fantasmagrica. Y Joe piensa que no tiene razn. Mir a Joe, que no haba dejado de hablar con el cuerpo desde que haban llegado a la cabaa, dndole a Christy la informacin que Trevor le haba dado sobre Guido Manza. No soporta los retrasos. No le gusta que le tomen el pelo y que primero le pongan la alfombra y que luego se la quiten de debajo de los pies. Le gusta que todo est expuesto con claridad. Ella puso mala cara. Y no puedes decir que lo que nos dijo Trevor estaba claro. Estaba lo suficientemente claro para alterarte a ti. Eve hizo una pausa. Casi entras en estado de shock cuando mencion ese nombre repiti ella lentamente Cira. Y el tnel eran demasiadas coincidencias.... No quiero hablar de ello. Jane se dio la vuelta y se alej con rapidez. Tena que salir de ah cuanto antes. Estaba aguantando el tipo en un acto de fuerza mayor. Quizs est un poco cansada. Me ir a descansar hasta la hora de cenar. No puedes huir de m, Jane. Dejar que me lo digas ms tarde, pero no te calles lo que quiera que te est preocupando. Lo s. Se fue hacia el pasillo. Pero a m tambin me ayudara saber qu es lo que me preocupa. En estos momentos estoy confundida. No eres la nica. Trevor ha lanzado una bomba y se ha marchado. No me extraa que Joe est enfadado. Herculano... Frunci el entrecejo. Me suena, pero dnde caray est Herculano? En Italia dijo Eve. Fue destruida por una erupcin del Vesubio a la vez que Pompeya. Qu raro. Jane abri la puerta de su dormitorio. Estoy segura de que Trevor no nos dejar mucho tiempo con esta incgnita. Hablaremos luego. Se apoy en la puerta mientras la cerraba. Seor!, tena las piernas como un flan. No soportaba sentirse tan dbil. Y no haba razn para ello. Puede que fuera una coincidencia. S, seguro. Cira era un nombre muy comn. Si no, qu otra explicacin haba? Estaba soando con una mujer que haba muerto haca dos mil aos? Inmediatamente rechaz ese pensamiento. No haba nada de antiguo en los procesos de pensamiento de la Cira que ella conoca. Jams se haba cuestionado que Cira no fuera una mujer actual. Cada pensamiento, cada intuicin, Jane los conoca perfectamente. Quiz

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demasiado bien? Eso es cuestionarse cada recuerdo e impulso. Esa era la forma de volverse loca. Ni siquiera conoca la historia de la mujer a la que Trevor llamaba Cira. Quin sabe? A lo mejor ella haba captado algunas vibraciones extraas de Aldo que se haban filtrado en sus sueos. Pero Aldo no haba aparecido en su vida hasta varias semanas despus de que hubieran empezado los sueos. A lo mejor era mdium y no lo saba. Haba odo hablar de la transmisin teleptica. En realidad estaba captando algo, pens con desagrado. Lo prximo que vera seran aliengenas o esos pequeos monitos verdes que haba mencionado Eve. Tena que haber una explicacin, y ya fuera extraa o pragmtica, tendran que enfrentarse a ella y manejarla de algn modo, entonces, todo se arreglara. Y eso es lo que habra hecho Cira. No, eso es lo que Jane hara. Cira era un sueo y nada tena que ver con la realidad. Ya se estaba empezando a sentir mejor, ms fuerte. Lo nico que necesitaba era un poco ms de tiempo para superar el shock y darse cuenta de que todo estaba bajo control. Se puso en pie y se fue al bao. No se iba a acurrucar en la cama y descansar. Se lav la cara y encendi el ordenador para ver si poda hallar alguna referencia histrica sobre Cira de Herculano. Era muy probable que encontrara informacin, quizs una lnea o dos que hubiera ledo, olvidado y luego la hubiera procesado en sus sueos. Si eso no funcionaba, llamara a la biblioteca municipal y preguntara si saban algo sobre el tema o podan indicarle dnde buscar. Antes de que Trevor hubiera lanzado ese bombazo, ella haba aceptado esos sueos con curiosidad y fascinacin, pero ya no poda seguir hacindolo. Si exista algn fragmento de realidad que tuviera relacin con Cira tena que descubrirlo y saber de qu forma estaba relacionado con ella. Dos horas despus se reclin en su silla y mir al ordenador con frustracin. Los bibliotecarios tampoco haban podido acceder a ningn documento que hiciera referencia a Cira. Muy bien, no te sulfures. Tena que haber una respuesta. Slo tena que descubrirla. Y la nica fuente de informacin sobre Cira pareca ser Trevor, maldito sea! Cira y Aldo. Intentaba sofocar su impaciencia. Mantenerse ocupada. Ve a preparar la cena. Siempre haba notado que si te concentrabas en hacer bien las cosas pequeas, las grandes tambin acababan ponindose en su lugar. Llmame, Trevor, estoy preparada para ti. Calor. El humo empezaba a salir de las rocas. Antonio estaba delante, se mova con rapidez. Ms deprisa. Evita toser. l no deba darse cuenta de que ella le estaba siguiendo. Ya no estaba!
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No, debe haber desaparecido de mi vista en alguna curva del tnel. No poda perderle. Haba llegado hasta all y ya no haba marcha atrs. Empez a correr. No le pierdas. No le pierdas. Gir la esquina. No podemos hacer el resto del camino juntos? La silueta de Antonio resaltaba entre las rocas resplandecientes. Ella derrap antes de detenerse. Sabas que te estaba siguiendo. Saba que era muy probable. Eres inteligente y no quieres morir. Le extendi la mano. Segunda oportunidad, Cira. Para m y para ti. Ambos sabemos que las segundas oportunidades no se producen muy a menudo. Podemos hacer que esto funcione. Hizo una mueca de preocupacin. Si salimos de aqu a tiempo. No quiero una segunda oportunidad contigo. Me amaste una vez. Puedo hacer que vuelvas a amarme. T no puedes obligarme a hacer nada. Soy yo quien elije. Siempre. Eso es lo que yo he dicho siempre. Pero estoy dispuesto a ceder... un poco. Por ti. Tosi. Cada vez hay ms humo. No me voy a quedar aqu suplicando. No vale la pena morir por ninguna mujer, pero puede que valga la pena vivir por ti. Lo que quieres es el oro y no puedes sacarlo de aqu sin negociar con Julio. Quiz no sea bajo las circunstancias habituales, pero el mundo se acaba esta noche. Puede que Julio tambin acabe con l o que podamos huir a un lugar donde no nos encuentre nunca. Y donde t puedas ser emperador dijo ella sarcsticamente. Por qu no? Sera un emperador magnfico. En algn pueblo primitivo huyendo de Julio? No sera primitivo por mucho tiempo si los dos estuviramos all. Estaba ejerciendo ese encanto que era lo que le haba atrado de l en un principio y la fuerza de su personalidad era casi insoportable. No deba dejarse seducir por l. Era demasiado peligroso. Pero tambin era hermoso como un dios y posea un encanto perverso e irresistible que haca parecer que valiera la pena el riesgo. No me des toda tu confianza le dijo. Ve paso a paso. Slo deja que te saque de aqu. Ella mir su mano extendida. Poda tomar su mano como una vez haba tomado su cuerpo. No, nunca volvera a hacer esa tontera. Paso a paso dijo l con suavidad. Si queras sacarme de aqu por qu no has dejado que simplemente te siguiera? Porque nos necesitaremos mutuamente antes de llegar al final. l se sobresalt cuando un estruendo sacudi la tierra. Decdete, Cira. Te he dicho que... La tierra se abri bajo sus pies y ella se qued mirando al infierno! Estaba cayendo, muriendo... Antonio!
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Jane se incorpor de golpe en la cama; el corazn le lata con tal fuerza que pens que se le iba a salir del pecho. Fuego. Fuego lquido y fundido. Estaba cayendo... No, no se estaba cayendo. Respir profundo un par de veces. Ya estaba mejor. Apoy los pies en el suelo y se levant. Toby tambin se incorpor mirndola con sorpresa. S, ha vuelto a suceder. No es divertido, verdad? murmur. Mir el reloj. Las tres y treinta siete de la madrugada, pero no poda volver a dormir. Cira ya se haba encargado de eso. O su extraa mente o lo que fuera. Vamos al porche. Necesito aire fresco. Noche asfixiante. Calor. La tierra explotando bajo sus pies. Cogi la bata y el mvil que haba puesto en la mesilla de noche antes de acostarse. No hagas ruido. Es muy tarde. No vamos a despertar a Eve y a Joe. La cola de Toby golpeaba felizmente el suelo de madera y el sonido era todo menos silencioso. Levntate, tonto. Se levant y el sonido termin, pero segua moviendo la cola. Cruz el pasillo y lleg a la puerta. El aire fresco le daba en las mejillas mientras se sentaba en el primer escaln del porche. Poda ver el leve reflejo del coche patrulla en la carretera y salud a Mac y a Brian. La saludaron con los faros y volvieron a apagarlos. Seor!, qu agradable era el aire! Llen sus pulmones y la limpia y tranquilizante sensacin casi la dej embriagada de placer. Noche asfixiante... Toby gimi mientras se sentaba a su lado. Est bien murmur ella acaricindole la cabeza. Slo ha sido un sueo. Nada malo... Entonces, por qu estaba tan aterrorizada? El mundo termina esta noche. No su mundo. Olvdalo. Probablemente el sueo se debiera a la impresin que le haban provocado las palabras de Trevor y no se basara en... Son su mvil. Lo mir pero sin sorpresas. Por qu si no lo haba cogido? Era Trevor, por supuesto. Ests sola? le pregunt. S, si no contamos a Toby. No me atrevera a no contar con l. Call un momento. Cmo ests? Bien. Estaba bien cuando te marchaste. No necesitas utilizarme de excusa para huir. Jane. No estaba siendo sincera y los dos lo saban.
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Vale, me dejaste de piedra. Lo s y me sorprendi. No era la reaccin que yo esperaba. Qu esperabas? Curiosidad. Inters. Quizs algo de entusiasmo. Y sa era justamente la respuesta que debera haber experimentado, si no hubiera mencionado a Cira. La haba juzgado correctamente. Entonces, es evidente que no me conoces tan bien como piensas. Lo nico que conseguiste dejndonos as ayer por la tarde fue irritar a Joe y darle la oportunidad de llamar y de intentar comprobar lo que nos dijiste sobre Guido Manza. Y lo ha hecho? Todava no. No debera hacerlo de ese modo. Aydale, maldita sea! Has hecho un trato. Todava no estabas preparada. Y eres t quien me importa. Ahora s lo estoy. Guard silencio un momento. S, creo que lo ests. Me gustara poder verte la cara, para estar seguro. Puedes estarlo. Quin es Cira? Era una actriz del teatro de Herculano durante los aos anteriores a la erupcin del Vesubio, que destruy tanto Herculano como Pompeya en... Entonces, por qu cree Aldo que Cira mat a su padre? El tnel que Guido vol conduca a la biblioteca de Julio Precebio cerca de su villa a las afueras de Herculano. Contena varios cartuchos de bronce que guardaban manuscritos, joyas y estatuas que se haban salvado de la lava la noche en que fue destruida Herculano. Julio era un ciudadano rico y estaba perdidamente enamorado de Cira. Gran parte de los manuscritos estaban dedicados a alabar sus talentos. Cmo actriz? Y en otras artes ms ntimas. Segn parece ser amante de Cira era un gran honor entre la lite de Herculano. Ella elega a quin meta en su lecho. Naci esclava y se las arregl para conseguir su libertad. Luego empez a ascender por la escala social. Algunos la llamaban prostituta, pero ella... No tenan derecho a llamarla as dijo ella furiosa. Tena que sobrevivir y a veces los hombres slo entienden lo que pueden usar y poseer. Has dicho que haba sido esclava. Cmo se poda esperar que...? Imaginas lo duro que debi ser para ella sobrevivir? No. Hizo una pausa. T s? Puedo imaginrmelo. Palizas y hambre y... Se call al darse cuenta de que su reaccin era demasiado exagerada. Lo siento. Siempre he odiado a las personas que condenan primero e intentan comprender despus. O quiz nunca. Te lo ests tomando de una forma muy personal. Tengo razn. Supongo que esa mujer tena mi cara. No puede ser ms personal que eso. Trevor asinti. Touch. Y, s, se pareca a ti. El parecido es asombroso. Cmo lo sabes?
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En la biblioteca haba varias esculturas de Cira. Era evidente que Julio haba encargado a los mejores artistas de su tiempo que le hicieran retratos. Y t las viste? Slo mencionaste la presencia de Aldo y de su padre en aquel tnel. T estabas en la biblioteca? S. Eso es muy escueto. No me voy a enfadar, Trevor, pero no quiero que me digas las cosas a medias. Quiero conocer toda la historia. Trevor se ri. Lo quieres todo. Tienes algo ms que una semejanza fsica con Cira. Ella tambin lo quera todo. Cmo lo sabes? Le algunos manuscritos. Estuve varado en el yacimiento durante semanas y tena que hacer algo mientras esperaba a que encontraran el oro de sus sueos. El oro? Julio haba mencionado un arcn lleno de oro que le haba regalado a Cira para que se quedara con l unas semanas ms. Se supona que estaba escondido en una habitacin de uno de los tneles y slo l y Cira saban dnde. Ella encontr otro amante e iba a abandonarle y l estaba desesperado. Es el oro lo que quieres. No recuerdes las palabras que Cira le haba dicho a Antonio. Concntrate en el presente: Trevor, Aldo. Esos manuscritos deban estar escritos en latn. Cmo los tradujiste? Estaba motivado. Adems, contaba con los servicios de un erudito que haba contratado Guido cuando descubri la biblioteca. De hecho, fui yo quien le puso en contacto con Pietro Tatligno. Pietro era muy inteligente y tena el entusiasmo de un nio. Estaba ms interesado en el hallazgo histrico que en el dinero que Guido le haba prometido. Los manuscritos se haban conservado en sus cartuchos de bronce. Pero Pietro tuvo que ir con sumo cuidado al abrirlos y traducirlos para no daarlos. Hizo que Guido pagara una fortuna para comprar el sofisticado equipo que se requera para su conservacin. Pero a ti no te importaba el increble descubrimiento histrico. Me gusta el dinero. Me gustan las antigedades, pero al final me he dado cuenta de que hasta los museos las utilizan para hacer trueques. Adems, no creo que a Cira le hubiera gustado que sus posesiones estuvieran expuestas al pblico. Caramba!, qu creencia ms conveniente! Pero cierta. Yo mismo empec a tener una relacin muy personal con Cira durante esas semanas. Todos la tuvimos. Puede que ni siquiera Guido pretendiera traicionarme cuando me llev al yacimiento. Tanto l como su hijo se obsesionaron y no queran compartir. El oro? No, en realidad no. No tard en descubrir qu era lo que ms les obsesionaba. Guido estaba totalmente obsesionado por encontrar los restos de Cira. De joven haba descubierto una estatua de Cira en las ruinas del teatro y dedic el resto de su vida a intentar encontrarla.
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Sali alguna noticia en la prensa? No, ya te lo dije, estaba completamente obsesionado. Hablaba de ella como si estuviera viva, incluso antes de encontrar los manuscritos. Creme, no quera que nadie descubriera nada sobre Cira antes que l. Jane se sinti decepcionada. Por un momento haba pensado que haba hallado una forma de saber algo sobre Cira. Y Aldo tambin estaba obsesionado con ella? De un modo distinto. Empez a quedarse muy callado cuando su padre hablaba de ella, pero siempre estaba leyendo. Para l, ella tambin estaba viva. Pero no quera que as fuera; quera matarla y enterrarla para siempre. Por qu? Para que el tormento finalizara algn da. Tormento? Imagnate a Aldo a los cinco aos cuando su padre descubri el busto de Cira. Su padre era todo su mundo y ese mundo se haba enfocado por completo en una mujer muerta, pasando por alto las necesidades de Aldo; eso debi ser devastador. Lo bastante como para perturbarle. Entonces, por qu ayudaba a su padre a descubrirla? Estaba totalmente dominado por l. Y quiz tambin quera encontrar el oro. Lo encontraste t? No, pero eso no significa que no est all. Apenas haba empezado a abrirse camino picando piedra, y ya haba decidido que no quera compartir. Tena que ir con mucho cuidado. Las paredes de los tneles estaban debilitadas por las explosiones volcnicas y slo podan avanzar unos pocos metros al da sin arriesgarse a un derrumbamiento. Y entre tanto t estabas sentado leyendo los manuscritos? El trabajo fsico no formaba parte del trato. En qu consista tu trabajo? Yo estaba en Miln trabajando en otro proyecto cuando Manza contact conmigo. Contrabando. Bueno, s. Es igual. Manza me dijo que haba localizado un antiguo yacimiento que nos proporcionara millones. l encontrara las antigedades y yo me encargara de sacarlas de contrabando del pas y de buscar compradores. l trabajaba en una excavacin cercana a Herculano y descubri unas cartas antiguas que le condujeron a la finca de Julio situada a las afueras de la ciudad. No mencion el busto de Cira. Yo era bastante escptico. Se han hecho excavaciones en Herculano desde mil setecientos cincuenta. Estaba seguro de que ya se haban encontrado todos los yacimientos. Pero fuiste de todos modos. Estaba interesado. Manza llevaba muchos aos trabajando en los yacimientos de Herculano. Aldo haba pasado la mitad de su infancia recorriendo esos tneles que se haban excavado durante siglos debajo de la ciudad. Caba la posibilidad de que Manza hubiera encontrado un tesoro. De todos modos, pens que no arriesgaba nada. Me equivoqu. Termin en el hospital durante dos meses.
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Por qu? Guido decidi volar el tnel con todas las personas implicadas dentro. Plane sellar la entrada y regresar ms adelante cuando ya no quedara nadie con quien compartir el botn o nadie que supiera que haba encontrado los restos de Cira. Y t estabas en el tnel? Pietro, yo y seis trabajadores que haba contratado en Crcega. Yo fui el nico que consigui salir de ese agujero. Pero slo porque estaba saliendo en el momento de la explosin. Me romp una pierna y tard tres das en llegar a la superficie. Encontr muerto a Guido en la entrada de la cueva. No sobrevivi nadie ms? Estaban en una zona ms profunda del tnel. La carga explosiva prcticamente los redujo a pedacitos y quedaron all enterrados. No quera destruir la biblioteca, por lo que all coloc menos explosivos. Se estremeci. Todas esas muertes... Aldo evidentemente hered sus tendencias homicidas. Aunque nunca haba odo nada acerca de que Guido fuera peligroso. Haba sido profesor de arqueologa en Florencia antes de empezar a negociar con antigedades. Y dnde estaba Aldo cuando saliste del tnel? Se haba marchado. Era evidente que haba intentado sacar a su padre de los escombros: le haba cubierto con una manta y se haba largado de all. No fue un adis muy carioso. S, le quera. A su extraa y retorcida manera. Desde el momento en que apareci por el yacimiento me pareci bastante evidente que Aldo tena alguna tuerca floja. Estaba totalmente absorto y siempre murmuraba cosas sobre el destino y la reencarnacin, adems de estar metido en historias bastante psicticas. Tambin era repugnante, sdico y amedrentaba a los trabajadores siempre que tena oportunidad. Pero cuando su padre estaba delante bastaba con que ste levantara una ceja para ponerse firme. Y ests seguro de que culpaba a Cira de la muerte de su padre? Peor an: la culpaba de la vida que haba tenido gracias a ella. Su padre y l haban sacado un busto de Cira de la biblioteca y lo haban cargado en su camin. Desapareci. Pero encontr cerca del cadver de su padre la estatua que Guido haba descubierto cuando Aldo era un muchacho. La haba colocado sobre una roca encima de su cabeza y la haba partido por la mitad con un hacha. No pudo ser la explosin? No, porque los rasgos del busto los haba arrancado con un martillo. Al igual que arranc el rostro de las mujeres que asesin susurr ella. En aquellos momentos no pens mucho en ningn simbolismo. Estaba furioso y lo nico que quera era ponerle las manos encima a Aldo. Con Guido era demasiado tarde, pero no con Aldo. No conoca a ninguno de los otros trabajadores, pero me gustaba Pietro. Era un buen chico y no mereca morir. Pero cuando llegu a la ciudad ms prxima, tena la
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pierna infectada y estaba demasiado preocupado intentando que no me la amputaran como para preocuparme de otra cosa. Dijiste en el hospital lo que haba sucedido? Demonios!, no. Habra terminado en la crcel y tengo un gran instinto de supervivencia. Cuando sal, regres, enterr a Guido, camufl el yacimiento y me puse a buscar a Aldo. Pero no le encontraste. Ya te he dicho que era inteligente. Se hizo invisible y desapareci. Cada vez que me acercaba a l se esfumaba. Era totalmente frustrante. Hasta que vi la foto de la vctima, Peggy Knowles, de Brighton. Cira. Tena sentido. Tanto su padre como l estaban obsesionados con ella y esa desfiguracin simblica del busto era una pista bastante clara. l culpaba a Cira de la muerte de su padre y de su miserable infancia. Quiz la conmocin de la muerte de su padre le acab de trastornar y le hizo pensar en ella como si estuviera viva, al igual que su padre. Quizs el primer asesinato fue en Roma porque accidentalmente tropezara con una mujer que se pareciera a Cira. Entonces, cuando se dio cuenta de que haba otras, empez a buscarlas. Crees que cree en... la reencarnacin? Quin sabe? Est loco. Creo que en su cabeza reina una gran confusin. Sabemos que est escudriando el mundo en busca de alguien que se parezca a ella y ha hecho de ello la misin de su vida. Puesto que Cira muri hace dos mil aos, la respuesta que parece ms lgica es su creencia en la reencarnacin. Qu fue primero, el huevo o la gallina? Y piensa que soy su reencarnacin? Jane hizo un sonido de hasto. De ninguna manera. No soy la copia de nadie. Ya es bastante funesto parecerse a esta Cira. Interiormente, soy yo. No crees en la posibilidad de la reencarnacin? Hay millones de personas que s creen en ella. Pues, buena suerte. Yo slo acepto reconocimiento o culpa por lo que yo hago. No voy a ir por ah lamentndome y diciendo que todo se debe a una mujer que vivi hace dos mil aos. Eres muy categrica. Porque lo digo en serio. Estoy harta de or que Aldo me busca por mi rostro. Soy ms que un rostro. A m no tienes que convencerme. Lo supe desde el momento en que te vi. Se call unos segundos. Y Aldo no va en tu busca slo porque te pareces a Cira. Probablemente, tambin cree que tienes su alma. Entonces, se dar cuenta de que est equivocado. Yo no soy como ella. En realidad, no. Apret el telfono con la mano. No s lo que est pasando, pero soy yo quien ha de hacerle frente, no Cira. Nosotros le haremos frente corrigi. Estamos juntos en esto. Estaba equivocado. Las palabras eran consoladoras, pero ella tena el presentimiento de que al final no sera as. Haba estado sola toda su vida. Por qu ahora iba a ser diferente? No, no era cierto. Por qu se le haba pasado eso por la cabeza? Era Cira la que haba estado siempre sola. Ella, Jane, tena a Eve y a Joe. Haba sido aterrador tener ese momento de confusin. Deba ser toda esa
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estpida charla sobre Cira y la reencarnacin. No pienses que no voy a gritar alto y claro. Ahora hblame de Aldo. Lo nico que me has dicho es que es repugnante, sdico y que estudiaba para ser actor cuando su padre le reclam en Herculano. Es una extraa profesin para una bestia como l. No tan rara para alguien que no est en sus cabales. Doble personalidad, paranoia... Poda ser quienquiera que le apeteciera en el momento de subir al escenario. Has dicho que era brillante. En qu? Informtica. Llev toda la investigacin de su padre. sa era una de las razones por las que l quera que estuviera en el yacimiento. Le tena explorando todos los mapas que aparecan en Internet para comprobar si alguno de los tneles excavados en Herculano poda estar conectado con la casa de Julio. Encontr alguno? Trevor movi la cabeza negativamente. Guido estaba contrariado. Estaba convencido de que l le facilitara la excavacin. Pero no hubo suerte. Y transmiti su decepcin a Aldo de una forma bastante evidente. Le tach de idiota y le hizo buscar una y otra vez para asegurarse de que no se estaba equivocando. Estaba claro que era as cmo le haba tratado toda su vida. Si Aldo no hubiera sido tan cabrn, me habra dado pena. A m no. Su mente estaba barruntando otra cosa. No entiendo cmo ha podido Aldo ir de un pas a otro sin que le atraparan. Tena dinero? Cuando se march de Herculano, no. Pero tena uno de los bustos de Cira que haba sacado de la biblioteca. Se lo vendi a un coleccionista privado de Londres. As es como encontr su pista en Inglaterra. Tuve noticias de l a travs de uno de mis informadores. El busto tena un valor incalculable, incluso en el mercado negro, y con lo que debi sacar seguro que tiene lo bastante como para comprar todos los documentos falsos que necesite y vivir sin trabajar durante muchos aos. De modo que utiliz a Cira para asesinar a todas esas mujeres. Podra decirse que s. Quieres saber algo ms? Tengo una pregunta ms. Retorci los labios. Ests ms enfadado con Aldo porque ha matado a todas esas personas o porque intent estafarte el oro? Se qued un momento en silencio. Interesante pregunta. Pero no la contest. Tengo que advertirte que contar a Eve y a Joe todo lo que me has dicho. Y eso significa que probablemente enven investigadores al yacimiento de Herculano. Otra persona encontrar el arcn de oro en esos tneles. No lo encontrarn. Esos tneles estn muy bien escondidos. No los han descubierto en todos estos aos; la explosin sell las entradas al tnel y yo hice el resto. Cubr todos los indicios del yacimiento. Cuando todo esto haya terminado, todava tendr mi oportunidad... si la quiero aprovechar. Oh!, creo que s querrs. Vaya!, qu cnica! Crees que el espritu mercenario domina mi
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vida? Quiz tengas razn y quiz no. Se te ha ocurrido pensar que saba que se lo diras a Quinn y que estaba dispuesto a correr el riesgo? Por lo que podra tener ms sed de venganza que avaricia. Maana te llamar y podrs decirme si Quinn tiene ms preguntas. Que duermas bien, Jane. Colg antes de que ella pudiera responder. Dormir bien? Como si eso fuera fcil, pens ella al colgar. La cabeza le daba vueltas con la sobredosis de informacin que tena que digerir, que la inundaba de miedo, pnico y desafo. No intentes absorberla. Deja que vaya entrando y no la fuerces. Paso a paso. Recordaba que Antonio se lo haba dicho. Le haba dado su mano y le haba dicho a Cira que confiara en l. Pero Cira no la haba cogido. No haba tenido tiempo antes de que la tierra se abriera a sus pies y viera la lava... Olvida el sueo. Recuerda la realidad. Si es que lo que Trevor le haba dicho era real y no mentiras. l quera el oro. No, Antonio quera el oro. Una vez ms, sueo y realidad se mezclaban, fundindose convirtindose en uno por un momento. Toby bostez y restreg su cabeza sobre su falda. Vale!, vamos dentro. Jane se levant. Qu pesado eres! Se detuvo un segundo y mir al bosque. Estara Trevor all observndola? Haba sido una extraa coincidencia que la hubiera llamado en el momento en que haba salido al porche. Le haba preguntado si estaba sola, pero puede que no quisiera que supiera que estaba tan cerca vigilndola. Senta un poco de claustrofobia con todas esas restricciones y escrutinios, y l era muy perspicaz. Estaba all. Levant la mano haciendo un saludo de broma y entr en la casa.

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Captulo 10
Trevor sonri compungido mientras observaba cmo Jane cerraba la puerta. Debera haber supuesto que ella sabra que la estaba vigilando. Estaban en la misma onda y lo haban estado desde el momento en que entr en la cabaa. O quiz desde antes. Al menos, en lo que a l respectaba. Lo haba estudiado todo respecto a ella desde el momento en que Bartlett le trajo su foto del recorte de prensa. Era normal que hubiera sentido esa empata. Lo era? Su sonrisa se esfum. Por supuesto que era normal. l no era un psicpata como Aldo. Cira tambin le haba fascinado e intrigado, pero nada tena que ver con lo que senta por Jane. Ella era poco ms que una nia y l no era un corruptor de menores. Pero Cira slo tena diecisiete aos cuando Herculano fue destruida. Haba sido la amante de al menos tres hombres importantes de la ciudad y se haba labrado una carrera que la haca brillar como una estrella en la negrura de esa oscura era. Haba acumulado dcadas de experiencias en su corta existencia. Por Dios!, Cira no era Jane MacGuire. Estaba en una era y cultura distinta. As que, deja ya de hacer comparaciones y aparca el pensamiento de que Jane sea algo ms que una posible vctima. Cmo se lo ha tomado? Se gir hacia Bartlett que estaba de pie detrs de l. Todo lo bien que se poda esperar. Se sentir mejor cuando haya tenido oportunidad de meditar sobre todo esto y pueda aceptarlo. Ya ha empezado a hacerlo. Y luego qu? Luego, haremos lo que hemos estado haciendo desde que viste su foto en el peridico. Mir hacia la cabaa recordando su aspecto all sentada en el escaln junto a su perro. Joven, delgada, vulnerable, pero irradiando una extraa fuerza. Esperar. Pittsburgh, Pensilvania Tena los guantes de ltex ensangrentados. Aldo se mir las manos con desagrado. No soportaba usar guantes, pero era mejor que tocar a esos seres indignos. Cuando tena tiempo de hacer una buena seleccin nunca se cubra las manos. Le gustaba sentir el calor de la sangre sobre su piel. Pero, una vez ms, no tena mucho tiempo y esa mujer slo guardaba una pequea semejanza con Cira. Estas matanzas no le proporcionaban ningn placer, pens frustrado. Envolvi a la mujer en una manta y observ cmo se filtraba la

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sangre a travs de la lana. Bien. La sangre atraer la atencin de inmediato, pens cuando lanzaba el cadver detrs del restaurante Red Lobster donde la haba encontrado. De lo contrario, habra utilizado una lona para envolverla. Sinti una gran satisfaccin cuando la puso en su furgoneta. La ltima. La pista ya estaba demasiado lejos de Jane MacGuire como para levantar sospechas. La polica siempre estaba dispuesta a lavarse las manos de sus errores. Probablemente, no engaara a Joe Quinn y a Eve Duncan, pero estaran solos. Ahora deba regresar a por Cira. Joe se apart del telfono. Lea Elmore. Una camarera del Red Lobster de Pittsburgh. La han encontrado esta maana en la parte trasera del restaurante. Sin rostro. Cenizas en la manta en la que estaba envuelta. Se pareca a Jane? pregunt Eve. Joe asinti. Segn la foto de su documento de identidad se parece un poco ms que las de Charlotte y Richmond. Eve sacudi la cabeza en un gesto de desesperacin. Cmo las encuentra desplazndose tan rpido? Lo entendera si pasara una cantidad razonable de tiempo entre los asesinatos, pero apenas han transcurrido cuarenta y ocho horas desde los anteriores. No es posible que simplemente tropiece con esas mujeres por azar. Mir a Jane . Te dijo Trevor...? No respondi Jane. Te he contado todo lo que me dijo. Pero me parece que ha trabajado con muchas hiptesis intentando encajar el rompecabezas. Quiz ya lo ha averiguado. Quieres que le llame? Me dijo que le llamramos si Joe tena preguntas. Joe? pregunt Eve. Adelante, que llame. Aceptar toda la ayuda que me puedan ofrecer. La voz de Joe tena un tono ausente mientras se mova por la sala de estar para mirar por la ventana. Aunque no es una prioridad en estos momentos. Qu ests mirando? Eve le sigui con la mirada. Nada respondi apretando los labios. Nada, maldita sea! Qu...? Su mirada sigui a la de Joe. El coche patrulla se ha ido. Vale. Son su mvil. Apuesto a que es Mac Gunther para explicarme por qu. Escuch durante un momento. Lo entiendo. No, no puedo permitir que hagas eso. Est bien, Mac. Colg. La capitana ha sacado a Mac y a Brian de la vigilancia; se ha disculpado y me ha dicho que le gustara volver cuando no est de servicio y que est dispuesto a doblar su turno si le necesitamos. El cuerpo est haciendo exactamente lo que Trevor dijo que Aldo intentara conseguir dijo Eve farfullando. Quiere que estemos solos y desprotegidos. Entonces, se ha equivocado dijo Jane furiosa. No estamos solos. Nos tenemos mutuamente. Deja de poner esa cara Eve. No se va a salir
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con la suya. Se gir hacia Joe. Piensan en comisara que Aldo se ha olvidado de m? Joe asinti con la cabeza. Este ltimo asesinato se lo ha acabado de confirmar. Mir a Eve . Pero Jane tiene razn, no tenemos por qu estar solos. Puedo llamar a una empresa de seguridad privada y tener hombres ah fuera. Slo significa que el departamento est fuera del caso. Entonces, hazlo dijo Eve. Ahora. Es lo que voy a hacer. Volvi a mirar a la ventana. Ha llegado la hora de que busquemos toda la ayuda que podamos conseguir. Se call un momento antes de separarse de la ventana y empezar a marcar un nmero de telfono. Llamar a la empresa de Matt Singer. Son buenos. Jane, t llama a Trevor y dile que venga aqu. Ha dicho que quiere protegerte? Bueno, pues deja que se moje el culo en lugar de estar merodeando por los bosques como una maldita ardilla. Ardilla? repiti Trevor cuando entr en la cabaa una hora despus. Francamente Quinn, al menos podas haberme comparado con un animal ms interesante y letal. Un puma o un lobo hubieran sido mejor. O una mofeta murmur Jane. Las mofetas son interesantes. Trevor le lanz una mirada de reproche. He venido aqu a riesgo de que me maten o mutilen y lo nico que obtengo son insultos. Se volvi hacia Joe. Por lo que me ha dicho Jane, entiendo que tus compaeros del cuerpo de polica te han retirado su ayuda. Eso ya lo esperaba dijo Joe. Se basan en las estadsticas y, si Aldo sigue el perfil del asesino en serie, es poco probable que vuelva. Debera sentirme halagado por que ests prestando ms atencin a mis advertencias que a las estadsticas? No, slo le presto atencin a mantener a Jane con vida y al cuerno con las estadsticas. Le mir a los ojos. Bueno, dime qu es lo que puedes hacer que justifique el hecho de que ests cerca de Jane. La sonrisa de Trevor se esfum. Por una parte mi mera presencia es un factor disuasorio menor. Aldo me conoce y ser algo ms cauteloso respecto a acercarse a ella. Slo algo ms cauteloso? Eso es lo que hay. A veces un momento de duda puede salvar una vida. Deberas saberlo aadi crispado. Tambin me han dicho que has contratado ms proteccin para Jane. Podras dejarme la coordinacin del equipo de seguridad. S algo de labores de reconocimiento y vigilancia. Eso tengo entendido. De ese modo no me tendras tan cerca y no te molestara demasiado. Adems, eso te facilitara trabajar ms de cerca con tu departamento para seguirle la pista a Aldo. Su tono era suave pero enrgico. Y te garantizo que nadie se dormir en su guardia si yo estoy al mando. Cundo han de llegar? En un par de horas. Entonces, he llegado a tiempo para domarlos verdad?
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Joe le estudi detenidamente y asinti lentamente con la cabeza. Pero recuerda que son ciudadanos, no mercenarios. No son tos bragados. Ser bueno con ellos dijo Trevor sonriendo. Tanto como lo seras t si les pillaras distrados. Vosotros los SEAL1 siempre estis ms dispuestos a razonar y a persuadir que a llevar a cabo una accin violenta. Eres un hijo de puta. Jane pudo ver cmo le temblaban los labios . Eso fue hace mucho tiempo. No tanto. Se gir antes de dirigirse a la puerta. Por cierto, voy a poner a un hombre mo ah delante para vigilar la cabaa. Se llama John Bartlett e intentar no estorbar. Has dicho que Bartlett ya estaba en el caso. Pero por qu debera aceptarle porque t me lo digas? pregunt Joe. No tienes por qu. Consulta a Scotland Yard sobre l. Descubrirs que tiene una motivacin que habla por s misma. Qu motivacin? Su ex mujer era Ellen Carter. Fue una de las primeras mujeres que Aldo asesin en Londres. No soportaba vivir con ella, pero todava la amaba. Saber que la haba asesinado quemndola viva le destroz hasta tal punto que estuvo dispuesto a soportarme a m para tener la oportunidad de encontrar a Aldo. Gir la cabeza para mirar a Jane. l es quien descubri tu foto en el peridico. Tena un inters especial en ti, puesto que me trajo el recorte. Averigu todo lo que pudo sobre ti, Quinn y Eve. No es exactamente un guardaespaldas, pero no dejara que se te acercara si no creyera que es el mejor hombre para este trabajo. No permitir que se le pase por alto nada sospechoso. Pero si no le quieres, envamelo de nuevo a m. Lo har. Pero no le oy. Ya haba abandonado la cabaa y estaba bajando los escalones. Ha estado haciendo todo lo posible para controlar la situacin, no es cierto? pregunt Jane. Tendrs que vigilarle. Eve la mir sorprendida. Pensaba que queras que le trajramos aqu. As es. Y sigo pensando que ha sido una buena idea. Cmo poda explicarles la dicotoma de sus sentimientos respecto a Trevor? Mientras una parte de ella se haba divertido y admirado a Trevor mientras se estaba insinuando para entrar en el juego, ella todava conservaba el instinto de interponerse entre l y Eve y Joe. Nunca haba perdido la conciencia de la vulnerabilidad y el peligro que la acechaban desde el primer momento que le conoci. Slo viglale. Seorita MacGuire? El hombre que haba llamado a la puerta sonri. Soy John Bartlett. Soy la persona que investig sobre usted y su familia. Y luego tuve el honor de vigilarla para asegurarme de que estuviera a salvo. Siento como si ya la conociera.
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Sea, Air, Land (US Navy military special forces team member). Es un cuerpo especial de la marina, pero no acta slo en el mar, el entrenamiento de los SEAL es especialmente duro. (N. de la T.)

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Supongo que as es. Bartlett definitivamente no era como ella esperaba. Era rellenito, no medira ms de un metro setenta, mejillas sonrosadas, pelo castao poco abundante y unos grandes ojos azules que la miraban con una especie de inocencia preocupada que le recordaban los de... alguien. Su expresin se apag con la sequedad del tono de Jane. S que he violado su intimidad. Slo pretenda ayudar y ahora no quiero ser indiscreto. Intentar no molestarla. Pero Trevor cree que puedo ayudar como guardaespaldas... Hizo una mueca de apuro. Bueno, no realmente como guardaespaldas. Eso implica cierto arte en la violencia del que yo carezco. Eso es el fuerte de Trevor y lo hace muy bien. Pero puedo ayudar de otras formas. De qu formas? Tengo un gran talento para la observacin aadi con entusiasmo . Le prometo que no se me pasa nada ni nadie por alto. Winnie-the-Pooh, se dio cuenta de pronto. Le recordaba a Winnie-thePooh. Esa misma mirada con los ojos muy abiertos y una adorable franqueza. Es muy reconfortante. l asinti con la cabeza. Es una de mis mejores cualidades. No es muy espectacular, pero reconfortante es suficiente. Tengo tres ex mujeres que podran atestiguarlo. De pronto su expresin volvi a ensombrecerse. Dos ex mujeres. Ellen ya no est viva para poder recomendarme a nadie. Empez a darse la vuelta. Slo quera comunicarle que voy a estar por la labor. Espere. Se gir para mirarla. Quiere una taza de caf? No, gracias. Su sonrisa ilumin su redondeado rostro con una especie de resplandor infantil. Es usted muy amable pero tengo que ir a trabajar. Ella tambin le sonri mientras le observaba bajando los escalones. se era Bartlett? pregunt Eve ponindose a su lado. Eso creo respondi moviendo la cabeza. O quizs era Peter Pan o Winnie-the-Pooh. Qu? Por qu no vas a comprobarlo por ti misma? Llvale una taza de caf. Est de servicio y no entrar aadi solemnemente. Eve observ a Bartlett mientras ste coga una piedra y la lanzaba al lago hacindola deslizar. Quiz lo haga. Se dio la vuelta y se march a la cocina. Jane no volvi a ver a Trevor durante el resto del da salvo a distancia. Pareca muy ocupado y resuelto cuando hablaba con Singer y sus hombres. A pesar de los temores de Joe, no vea ningn signo de que Trevor se estuviera excediendo en sus dotes de mando con el equipo de seguridad. No caba la menor duda de que estaba al frente, pero pareca tratarles con respeto y humor.
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Ya era noche oscura cuando regres a la cabaa. Habl un momento con Bartlett antes de salir del SUV iba cargado con catlogos y paquetes. Te he trado el correo dijo mientras suba los escalones del porche . He mirado el buzn antes. Siempre llega por la tarde? Ella asinti con la cabeza. A eso de las cuatro. Apart el ordenador y extendi la mano para recibir el paquete. Gracias. Pero no tenas por qu preocuparte. S, creo que s. Tu buzn est a cinco kilmetros de distancia en la carretera principal. Quera asegurarme de que no hubiera sorpresas. Puesto que Aldo estaba acampado en el bosque, probablemente revisara algunas veces tu buzn. Es lo que yo habra hecho. Nunca sabes qu puede serte til cuando ests al acecho. Se sent junto a ella en el balancn. Pero no me ha parecido ver nada de lo que preocuparse. La mayor parte es para Eve. Suele ser as. Eve es muy famosa y est muy solicitada. Y no le gustara que miraras su correo. Como te he dicho no quiero sorpresas. Qu esperabas? Encontrar una cobra en el buzn? No, eso no encajara en los patrones de Aldo. Pero Julia Brandon fue asesinada con gas venenoso. Hay formas de hacer que un sobre sea letal. Su mente pens inmediatamente en los das posteriores al 11-S. ntrax? O alguna otra cosa. Personalmente, no creo que se privara del placer de un asesinato con sus propias manos, pero no siempre es predecible. Parece que, de momento, ests haciendo un buen trabajo. Gas venenoso... Fue el nico caso en que la vctima muri as, no es cierto? Ahogamientos, incineraciones, estrangulamientos. Para ser un asesino en serie no parece ser muy coherente en sus mtodos. Suelen tener preferencia por un arma, no es as? S lo es. Cada una de esas muertes le ocurri a algn ciudadano de Herculano durante la erupcin. Est matando a Cira una y otra vez de todas las formas posibles en las que poda haber muerto esa noche. Dios mo! No hay aire. Calor. Calor. Calor. Ests bien? Trevor la mir atentamente. Pues, claro que s. Mir al lago. Cmo muri Cira? No lo s. Todos los manuscritos de la biblioteca hablaban de la vida de Cira, no de su muerte. Entonces, a lo mejor no muri en Herculano. Hubo supervivientes, verdad? S. Entonces, puede que ella fuera uno de ellos. Creo que se habra odo hablar de una mujer como Cira si hubiera sobrevivido al desastre. A lo mejor tena una buena razn para desaparecer. Trevor guard silencio un momento. Eso denota cierta desesperacin. Realmente deseas que hubiera sobrevivido no es cierto? Por qu? No seas absurdo. No estoy desesperada por nada. Slo que ella no
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mereca morir en ese tnel. Tnel? La mir asombrado. Por qu tena que haber muerto en un tnel? Tena una buena casa en Herculano. A s? Puede que estuviera pensando en el oro escondido en el tnel. Cambi de tema. Acabo de recordar que Joe quera saber si habas averiguado cmo poda encontrar Aldo a todas esas mujeres parecidas a Cira. Dijiste que la foto de una apareci en los peridicos y supongo que puede que tropezara por casualidad con una o dos ms, pero no con todas. Y en estas ltimas semanas se ha movido tan rpido que no es posible que sus elecciones se debieran al azar. Movi la cabeza negativamente. Me he concentrado ms en atrapar a Aldo que en averiguar las razones y los detalles. Pero dile a Quinn que voy a intentar averiguarlo. Bien. No estars solo. Puede que Joe lo averige antes que t. No le gusta pedir ayuda. No lo ha hecho. Lo has hecho t por l. Ha venido Bartlett a presentarse? S, es muy poco corriente. Cmo le conociste? Estaba a punto de dar marcha atrs despus de ver la foto de Peggy Knowles y haber interrogado a todas las familias de las vctimas que iba encontrando. Bartlett estaba en la lista de Ellen Carter. Fing ser de Scotland Yard. Soy muy bueno como actor y nadie haba sospechado hasta entonces. Pero Bartlett es mucho ms inteligente de lo que parece. Me sigui hasta mi hotel y me apunt con una pistola. Bartlett? Trevor sonri. A m tambin me sorprendi. Estaba aterrado, pero decidido. Le temblaba tanto la mano que pens que ms me vala hablar pronto antes de que se le disparara el arma por accidente e hiriera a uno de los dos. Por qu no llam a la polica para denunciarte? Porque tampoco estaba contento con el modo en que estaban llevando la investigacin. l amaba a Ellen Carter. Me dijo que tena tres ex mujeres. Ella era la segunda. Bartlett mantiene buena relacin con sus mujeres incluso despus de haberse divorciado. Por qu crees que se divorcian de l? Se le ve muy... dulce. Tiene la especialidad de elegir a las parejas incorrectas. No tiene problema en encontrar mujeres. Parece que las mujeres se derriten con l y se lo quieren llevar a su casa. A ti no te ha pasado? Jane asinti con la cabeza. Y Eve hoy le ha llevado comida y caf. Y para eso ha tenido que dejar la reconstruccin en la que estaba trabajando. Lo ves? Bueno, es evidente que vosotras tampoco os habis librado. Tienes razn. Retorci los labios. Es testarudo como una mala cosa y desde que se enter de que iba detrs de Aldo no me ha dejado solo. Dej su trabajo de contable y ha estado conmigo desde entonces. Me gusta. A todas las mujeres les gusta, maldita sea!, a m tambin me
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gusta. La mirada de Trevor se dirigi a Bartlett. Pero me vuelve loco. Probablemente tendr que atarlo, amordazarlo y arrastrarlo para sacarlo de ah o se quedar en su puesto toda la noche. Estaba exultante de felicidad de poder hacer algo til por ti. Qu dulce! T tambin te ests derritiendo. Trevor dio un suspir mientras se levantaba. Voy a entrar las cartas. Yo lo har. Trevor mir su ordenador. Ests ocupada. Qu ests haciendo? Deberes. Me gusta trabajar aqu en el porche. Trevor hizo una mueca. Deberes. A veces se me olvida lo joven que eres. A lo mejor es debido a algn deseo inconsciente. Se encamin hacia la puerta. Asegrate de que nadie ms recoge el correo. Dselo a Joe. Quinn est dispuesto a dejarme hacer el trabajo pesado. Sabe que no voy a hacer nada que interfiera en su trabajo. Poco a poco vamos llegando a un entendimiento. Abri la puerta mosquitera. Es Eve quien me preocupa. Por qu no se derrite contigo como lo hace con Bartlett? Porque es una leona protegiendo a su cachorro. Lo que equivale a decir que es impredecible. Trevor la mir por encima de su hombro. Vas a decirme por qu deseas tanto que Cira sobreviviera a ese volcn? Era evidente que no le haba engaado y no se iba a dejar engaar. Bueno, ella no iba a confiar en l. Puesto que segn parece todo el mundo nos equipara, quiz slo quiero que ella saliera airosa. Sera una buena seal. S, lo sera. Estudi su expresin y movi la cabeza. Pero no creo que sa sea... Piensa lo que quieras. Siempre lo hago. Se call un momento. Pero he de saberlo. He de saberlo todo sobre ti. Ser ms seguro para ambos. Por qu? l utilizar cada secreto, recuerdo y sentimiento para atraerte hacia l. Ya lo ha hecho una vez con Toby. Comet un error. No volver a repetirse. Y no voy a desnudar mi alma ante ti. Ya te has encargado de saber demasiadas cosas sobre m por tu propia cuenta. S. Una sonrisa repentina ilumin su rostro. Ha sido un placer y sigue sindolo. Entr en la cabaa. Jane tuvo que controlarse para apartar la mirada de esa puerta. Dios mo!, qu hermoso era! La mayor parte del tiempo que haba estado a su lado slo haba sido consciente de su magntica personalidad y del recelo que le haca sentir. Pero en el ltimo momento se haba dado cuenta de la maravillosa persona que realmente era Trevor. Hermoso? A Trevor no le habra gustado. De dnde haba surgido esa palabra? Hermoso como un dios. Cira estaba pensando en Antonio cuando surgieron esas palabras en
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su mente. Antonio, inteligente, cnico y absolutamente carismtico. Antonio, que la haba seducido, deslumbrado y traicionado. Pero al final tambin haba intentado salvarla o era otro engao? Cul era la diferencia? Estaba tratando el sueo como si fuera real. Y si se trataba de alguna conexin psquica que tena con Aldo; era evidente que ella la estaba perfilando y potenciando. Ella estaba dando vida a Cira con cada paso que daba y Aldo, sin duda, la vea como a una villana. Y qu pasaba con Antonio? Quiz necesitaba tener a un hroe que salvara a Cira. Aunque l era el prototipo del antihroe. Como Trevor. Se puso tensa. La visin de Cira respecto a Antonio era muy semejante a la que ella tena de Trevor. Y desde ese primer momento haba sentido una extraa familiaridad. Incluso le haba dicho a Eve que l le recordaba a alguien. A Antonio? Ni siquiera poda recordar el aspecto de Antonio. Cira le vea a l, no se vea ella. Cira senta una tormenta de resentimiento, amargura, esperanza y amor. Amor? Todava amaba Cira a Antonio? Al demonio con esas historias! Qu importancia tena eso? Puede que nunca volviera a soar con Cira. Haban pasado varias noches desde el sueo de que la tierra se abra bajo sus pies y vea el fuego fundido. Pero desde que se enter de la existencia del tnel de Herculano y de la mujer que haba vivido y muerto all, ya no era fuego fundido lo que vea, sino lava. Trevor le haba dicho que las cenizas eran del Vesubio y puede que su imaginacin hubiera hecho el resto. Cmo poda saber qu trucos utiliza la mente? Esos malditos sueos con Cira le haban arrebatado su confianza en s misma. Al principio, tal como le haba dicho a Eve, haba podido ver a Cira y sus luchas con curiosidad y entusiasmo, como si estuviera leyendo una novela. Haba sido interesante y esperaba con ansias el prximo captulo para averiguar qu era lo que le iba a pasar. Ahora ya no era as. Despus de lo que Trevor le haba dicho, se debata en la oscuridad, intentando hallar el camino. Estaba atrapada, cautiva y tema regresar al tnel. Aljate, Cira murmur. Ya tengo bastante con lo mo. No vuelvas.

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Captulo 11
Lava fundida abrindose a sus pies. Salta!Antonio extendi sus brazos. Ahora, Cira. Yo te coger. Saltar? La grieta era demasiado ancha y se haca ms grande cada segundo. No haba tiempo. No tena opcin. Salt para cruzar la grieta. El calor le chamusc las piernas aunque sus pies ya haban tocado el otro lado. El fuego reptaba detrs de ella! l tir de ella y la levant en un solo movimiento. Ya te tengo. Las manos de Antonio ya haba asido sus antebrazos y empezaron a retroceder a trompicones. Otro estruendo. Hemos de salir de este tnel. Cira mir por encima de su hombro. La grieta se estaba abriendo, ensanchando. Has dicho que conocas el camino dijo Cira jadeando. Demustramelo. Salgamos de aqu. Slo t podas ser tan testaruda para esperar a ver las puertas del infierno antes de decirme eso. Antonio la cogi de la mano y empezaron a correr por el tnel. La grieta parece que ha cruzado el tnel a travs. No podemos volver atrs, pero al menos no nos sigue. O si no hace que se desplome el techo cuando intente devorar la otra pared. Calor. La lava que tenan a sus espaldas se estaba engullendo el poco aire que todava quedaba en el tnel. Entonces, mejor que salgamos de este ramal del tnel antes de que eso suceda. Un poco ms adelante hay un desvo que debera conducirnos al mar. O a Julio. Cllate. Le apret la mano con una tremenda fuerza. No te estoy llevando a Julio. Si quisiera que murieras, habra aceptado el dinero que me ofreci hace dos semanas por tu rostro. Mi rostro? Cuando le dijiste que le abandonabas y que no ibas a devolverle el oro, me pidi que te matara. Qu tiene eso que ver con mi rostro? Me dijo que haba encargado una docena de bustos de ese maravilloso rostro y que no quera que nadie ms los poseyera. Ni siquiera t. Quera que te matara, que sacara mi cuchillo y te arrancara el rostro para entregrselo a l. Cira se mare. Locura. Estoy de acuerdo. Y como me gusta tu cara, rechac la oferta. Pero eso implicaba que deba dejar Herculano durante unos das. Era muy

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probable que tambin hubiera puesto precio a mi cabeza. Saba que ramos amantes. Por eso pens que yo tendra la oportunidad de matarte. Eso si hubieras podido burlar a Domenico dijo ella furiosa. Domenico te habra cortado la cabeza y me la habra servido en una bandeja de plata. Esa fue la razn por la que Julio recurri al soborno. Todo el mundo saba lo bien protegida que estabas. Dnde est Domenico? Debera estar aqu contigo. Le mand a su casa, al campo. Porque no queras que Julio acabara con l. Para eso son los guardaespaldas, Cira. Me sirvi bien. No quera que... puedo cuidar de m misma. No deberamos haber llegado al final del tnel? Hace una curva. Julio no quera que fuera demasiado fcil salir de su villa. Y cmo es que conoces la salida? Me lo tom como un asunto personal. Pas muchas noches en estos tneles mientras estbamos juntos. No hubiera sido muy inteligente robar el oro y no saber cmo huir. Bastardo. Estaba dispuesto a compartir. Mi oro. Haba suficiente para los dos. Me lo habra ganado. Te habra protegido y valorado tanto como al oro. Por qu habra de creerte? Por los dioses! Qu tonteras ests... Estruendo. Las rocas caen a su alrededor. Una piedra afilada rasga la piel de Cira. Nota la sangre caliente corriendo por su brazo. Deprisa!Antonio tiraba de ella a travs del tnel. La estructura se est debilitando. Puede desplomarse en cualquier momento. Ya me doy prisa. Estpido! Otra roca la hiri en la mejilla. Ms dolor. Ms sangre. Ms dolor. Ms dolor... Despierta! Deja de gemir, por favor. Sangre... Abri los ojos. Sangre dijo jadeando. Despierta. Antonio... No, era Trevor que estaba de pie a su lado en el columpio del porche. Por supuesto que no era Antonio... Estoy despierta. Intentaba recuperar su respiracin normal. Estoy bien. Se incorpor sentndose y se frot los ojos. Debo haberme quedado dormida. Qu hora es? Poco ms de media noche. Vi que te acurrucabas en el columpio
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cuando relev a Bartlett hace una hora. Pero dormas tan a gusto que pens que te dejara dormir hasta que te movieras. Apret los labios. Pero eso fue antes de que empezaras a gemir. Fue muy desconcertante. No eres persona de gemidos. En qu demonios estabas soando? Rocas que caan, sangre, dolor. No me acuerdo. Arque la espalda para aliviar la rigidez. Deba haber estado enroscada en posicin fetal durante horas. O quiz no. Cunto tiempo ha durado el sueo? Va todo bien? Ningn problema. El equipo de seguridad es bueno. Slo he de recordarles que permanezcan atentos. El aburrimiento es nuestro peor enemigo. Frunci el entrecejo. No temas. Pues claro que s. Sera estpido si no tuviera miedo. Ests tan asustada como para tener pesadillas? Todo el mundo tiene pesadillas. No de sangre. Guard un minuto de silencio. Ni sobre Cira Jane se incomod. Por lo que veo he hecho algo ms que gemir. Qu he dicho? No pude entender mucho. Creo que has dicho Cuidado, Cira. Demasiado tarde. Cuando te has despertado hablabas con un tal Antonio. La mir directamente a los ojos. Y si sabes de qu te estoy hablando, es que recuerdas la pesadilla. Y t deberas haberme despertado enseguida en lugar de quedarte escuchando. Reconocers que es normal que me llamara la atencin or el nombre de Cira. No me importa si es normal o no. No deberas haber escuchado. De acuerdo. Se call. En qu soabas? Apart la mirada de l. En qu crees que puedo soar desde que me has hablado de ello. En tneles. Erupciones volcnicas. Una mujer que corre para salvar la vida. Es la primera vez que sueas con ella? No. Cundo empezaste a soar? No te importa. Se levant y recogi su ordenador porttil. Hemos dejado que te inmiscuyeras en nuestras vidas, pero aprtate de mis sueos, Trevor. Suponiendo que pueda. Qu quiere decir con suponiendo que pueda? Se encogi de hombros. Me cuesta mucho no sentirme atrado por todos los aspectos de tu vida. Creme, he intentado mantenerme a distancia, pero no funciona. Sigue intentndolo. Dio un paso hacia la puerta. No te necesito como confidente. Tengo a Eve y a Joe. Si quiero hablar de Cira o de cualquier otra cosa, hablar con ellos. Trevor levant la mano en seal de disculpa. Muy bien. Muy bien. Ya lo he captado. Se qued de pie observndola mientras abra la puerta mosquitera. Si cambias de opinin... No cambiar. Por qu debera?
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Por curiosidad. Esboz una ligera sonrisa. Se te ha ocurrido alguna vez que quiz no seas la nica que suea con Cira? La mirada de Jane vol hacia Trevor. Qu? De qu te sorprendes? Parece que nos domina a todos. Yo empec a soar con ella hace un par de aos, cuando le los manuscritos. Se humedeci los labios. Qu tipo de sueos? Cuntame los tuyos y yo te contar los mos le dijo moviendo la cabeza y con tono suave. Y t probablemente confeccionars los tuyos. Trevor se ri entre dientes. Mujer de poca fe. Empez a bajar los peldaos. Si te decides a hablar, ya sabes dnde estar. No quiero hablar. Y no me importan tus malditos sueos. Cerr de golpe la puerta mosquitera. Pero s que le importaban. l saba que esa pequea concesin la intrigara. Alguien ms soaba con Cira? Si es que eso era cierto. Ella no iba a prestarse a un posible ridculo para satisfacer su curiosidad. Y la suya propia, condenado! Dahlonega, Georgia Tres das despus
Eve Duncan. Joe Quinn. Mark Trevor.

Aldo cerr la tapa de su ordenador porttil y se reclin con un suspir de satisfaccin mientras miraba el listado. Saba lo suficiente como para poner el plan en accin. Qu pena que los enemigos de Cira no hubieran tenido acceso a Internet. La informacin habra sido un arma formidable para acabar con ella. Haba sido blanda en muchos aspectos. Con su guardaespaldas al que le salv la vida. Con el nio que encontr en la calle y que recogi en su casa. Lo nico que Julio hubiera tenido que hacer habra sido encontrar su punto dbil y utilizarlo para matar a esa zorra. Y para ello, la informacin siempre es la clave. Quiz Julio la mat. Pero si lo hizo, no impidi que quedaran vestigios de su presencia que podan atormentar y destruir. Debera haberla borrado de la faz de la tierra. Como iba a hacer l. Haba preparado el camino hacia Jane MacGuire todo lo que haba podido. Ahora tena que hacer un reconocimiento, descubrir los obstculos y luego podra proseguir con todo el ritual de costumbre. Sonri al mirar la maleta que tena al otro lado de la habitacin del motel. Fuego verde. Fuego encantadoramente letal. Me ests esperando, Cira

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El correo anunci Trevor mientras suba los escalones. Facturas, una postal de la madre de Eve desde Yellowstone. Dos paquetes de FedEx. Uno para Eve y otro para ti. Espero que te haya gustado la postal dijo Jane apartando el ordenador. Empiezas a saber demasiadas cosas de nosotros. Nunca puede ser demasiado sonri. Y no he ledo la postal, slo la firma. El paquete para Eve es de una universidad de Michigan. El tuyo es de un centro de negocios Mail Boxes Unlimited de Carmel, California. Conoces a alguien en Carmel? Jane asinti. Sarah Logan. Ella y John viven en el 17 de Mile Strip. Fue quien me regal a Toby. Entonces, es una buena amiga. Ven, abriremos los paquetes. Puedo abrir el mo. No, no puedes. T no abres nada. He revisado el buzn y pareca normal, pero nunca puedes estar seguro. Qu? pregunt ella levantando las cejas. No haba una bomba? Ni ntrax? No tiene gracia. De hecho, le he pedido a Quinn que me trajera un escner porttil para detectar bombas. Para qu? Una bomba es un arma de destruccin actual. No existan en Herculano. Cierto. Pero un volcn explota y una bomba tambin. Es una probabilidad muy lejana, pero no quiero correr riesgos. En cuanto al ntrax, no lo creo. Pero podra haber encontrado algn otro polvo volcnico y por eso lo abro. Abri la puerta. Vienes? Ella se levant. Es bastante normal que Sarah me enve regalos. Viaja por todo el mundo y le compra juguetes a Toby y detalles para Eve y para m. Una mujer encantadora. Veamos qu os manda esta vez. Trevor mantena la puerta abierta esperando a Jane y estaba claro que no tena intencin de entregarle el paquete. Ella se encogi de hombros y entr antes que l en la casa. No voy a discutir. Pero t mismo dijiste que seguramente Aldo preferira asesinarme con sus propias manos. S, pero no estoy dispuesto a cargar con las consecuencias si me equivoco. Trevor sonri a Eve, que estaba trabajando en una reconstruccin en su estudio al otro lado de la sala. Correo, Eve. T madre se lo est pasando bien en Yellowstone. Has dicho que no habas ledo la postal dijo Jane tajante. No lo he hecho. Pero por lo que s todo el mundo se lo pasa bien en Yellowstone. Dnde quieres que te deje las cartas, Eve? En la mesa de centro. Levant las manos llenas de arcilla. Si lo cojo ahora, lo voy a empastar todo y no podr leerlo. Cmo te va la reconstruccin? Bastante bien. Ya he tomado las medidas y ahora estoy empezando con el molde. Pero nunca lo s realmente hasta las etapas finales. S, ya me lo habas dicho. Trevor empez a separar el correo de Eve sobre la mesa de centro. Interesante...
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Jane les mir a los dos enfurecida. No se haba dado cuenta hasta ahora de lo bien que se haban adaptado el uno al otro. Le haba visto hablando con Eve en algunas ocasiones e incluso les haba visto tomar una taza de caf cuando ella le llevaba una jarra a Bartlett. Eve se volvi a girar hacia el pedestal. Le han enviado algo a Jane? Un paquete. Cree que es de Sarah Logan. Otro? Hace unas semanas le mand una correa de Marruecos... Sus manos se movan esculpiendo y su tono era ausente. Un momento despus Jane saba que estaba totalmente absorta en su trabajo y que ya no estaba con ellos. Dnde est Quinn? pregunt Trevor mientras acabada de apilar las facturas. En la comisara. Christy haba programado una videoconferencia con Scotland Yard y la polica de Roma para hablar sobre Aldo. Jane le lanz una fra mirada y se sent en el sof. Y la polica local italiana no ha encontrado ningn rastro de ningn tnel a las afueras de Herculano. Ni ninguna villa que perteneciera a Julio Precebio. Ya te dije que no lo encontraran. Porque hiciste todo lo posible para ocultarlo. Cuando todo esto termine tendrs que responder a muchas preguntas. Hum! Trevor estaba abriendo el paquete postal. Ya me siento debidamente intimidado. No, no es verdad le dijo Jane enfadada. No, pero siento decepcionarte. Su sonrisa se esfum al abrir la tapa. Hay otro paquete dentro. Se apart del sof donde estaba sentada Jane y se fue hacia la puerta. Es pequea, de terciopelo y no parece contener ningn juguete para Toby. Creo que lo abrir en el porche. Jane no pudo evitar ponerse tensa. Para. No te ests excediendo? Quiz. Mir en la caja de FedEx y abri lentamente la cajita de terciopelo. Qu es? Un anillo. Una joya? Se sinti aliviada y se puso de pie de un salto siguiendo a Trevor por la habitacin. Djame verlo. Un momento. Sostuvo el anillo en alto para verlo a la luz. Ahora. El anillo era una banda ancha de oro con intricados grabados y la piedra que tena encastada era de color verde plido brillante, demasiado plido para ser una esmeralda, probablemente un peridoto. Crees que Sarah me mandara un anillo de los Borgia con veneno o algo parecido? No. Le apart el anillo. Pero no creo que esto sea de Sarah. Por qu no la llamas mientras lo reviso? La mirada de Jane pas del anillo a la cara de Trevor y lo que vio hizo que se engrandaran sus ojos. Por qu? Llmala repiti. Si es de ella, podrs darle las gracias. Me quedar aqu esperndote. Ella dud, tentada a negarse a hacer lo que le peda y a enfrentarse a
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l. Jane entr en la casa, descolg el telfono y llam a Sarah en Carmel. Trevor estaba de pie bajo la luz del porche cuando Jane sali de la casa transcurridos cinco minutos. No lo ha mandado ella dijo Jane cansinamente. No saba nada de esto. Ha sido Aldo? Trevor asinti con la cabeza. Eso creo. Por qu iba a enviarme un anillo? Es un peridoto, verdad? No lo creo. Se parece y la mayor parte de la gente lo confundira con un peridoto. Entonces, qu es? Es una vesubianita. Qu demonios es eso? Cuando un volcn emana tefra a veces forma una sustancia que se cristaliza y se puede pulir y refinar hasta parecerse a una gema. Puede que hayas visto la helenita, la gema de color verde oscuro que se hizo popular tras la erupcin del Monte Saint Helens. Pero esta procede del Vesubio? Jane estaba fascinada por el anillo que Trevor sostena en su mano. Estaba bromeando, pero podra ser algn tipo de anillo envenenado? Trevor lo neg con la cabeza. Lo he examinado. Es justamente lo que parece. Es evidente que no quera matarte. Es precioso... Por qu querra regalarme algo tan bonito? Cmo te sientes? Enfadada y confusa. Y tienes miedo? Era el miedo la base de todas esas emociones? Slo saba que se haba estremecido. No es ms que una joya. Pero te ha descentrado. Y eso es lo que quera. Quiere que tenga miedo y est aterrorizada. Alarg su mano y toc el anillo de oro. Estaba caliente por la mano de Trevor, pero no pudo calentar el helor que recorra su cuerpo. Y quiere que sepa que no se ha olvidado de m. Trevor asinti. Es un juego mental. Cabrn. Si sabe que todava no te puede tocar, probablemente empeorar. Un poco de tormento a distancia ser muy satisfactorio para l. Crees que me est vigilando? Trevor se encogi de hombros. No desde cerca. Te lo garantizo, Jane. Y te puedo asegurar que querr ver si al haberme enviado esto... ha conseguido hundirme. Qu tipo de satisfaccin puede obtener de imaginar el sufrimiento? Jane notaba que la ira aumentaba a cada instante. Oh, no!, querr ver que me ha hecho dao. Posiblemente.
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No, con seguridad. Le cogi el anillo de la palma y se lo puso en su dedo ndice. Entonces, que vea que no me ha afectado nada. Trevor ech la cabeza hacia atrs y se ri. Debera haberlo supuesto. Puede que Aldo haya llevado esta chuchera encima durante aos, pero no crees que Quinn querr averiguar de dnde procede? Puede hacerle una foto. El anillo le apretaba y era muy pesado para su mano, como una pitn enroscndose sobre su vctima. Pero ella no era una vctima y se lo iba a demostrar. Todava senta ira, pero ahora estaba mezclada con euforia y entusiasmo. Me lo voy a poner. Trevor dej de sonrer. Esto te est gustando demasiado. Qu ests planeando? Un poco de incitacin para cabrear al tigre? No es un tigre, es una babosa. Y qu ms te da si le incito? Puede que le haga salir a la luz. Trevor guard silencio durante un momento. Tienes razn. Puede que funcione, si eso no va a hacer que te desmorones. Empez a bajar los escalones del porche. Y curiosamente, me preocupara si te sucediera eso. Pero, no vas a intentar disuadirme. No, siempre he sido un hijo de perra. Haz lo que te plazca. Te apoyar en lo que hagas. Sarah acaba de llamarme. Eve acababa de salir de su estudio y estaba de pie en la sala de estar cuando Jane entr en la cabaa un segundo despus. Estaba preocupada. Me ha dicho que no parecas t. Qu pasa con este anillo, Jane? Jane levant la mano con un aire bravucn. Un regalo de Aldo. Una vesubianita. Es bonita verdad? Eve se incomod. Ests loca. Qu est pasando? Esto es una prueba de que no me ha olvidado y de que pasar a realizar otras hazaas. Sarah me ha dicho que fue enviado desde una franquicia de Mail Boxes Unlimited de Carmel. l no est en California. Quiere ver si el anillo ha tenido el efecto deseado. Jane apret los dientes. Probablemente espera que me acobarde y me esconda debajo de la cama. Pareces estar muy segura. Eve atraves la habitacin y le tom la mano. Parece bizantino. Estoy segura de que se supone que ha de ser romano. Pero, qu puedes esperar? Probablemente ha comprado lo que ha encontrado. No creo que haya mucha vesubianita por ah. Entonces, ser ms fcil descubrir de dnde procede. Scatelo. No Jane. No. Le apart la mano. Lo voy a llevar. No voy a dejar que
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piense que puede asustarme. Lo llevar y har alarde de l como si fuera el regalo de un amante. Amante? Eso es lo que hara Cira. Sonri con inquietud. Cree que soy Cira? Bueno, pues actuar como ella. Ella nunca hubiera dejado que un bastardo asesino la amedrentara. Le plantara cara, le provocara y buscara la forma de acabar con l. De vers? Eve la mir fijamente. Y cmo sabes t eso, Jane? As es como la ha descrito Trevor. Jane movi la cabeza. No, no voy a mentirte. Siento que es as. Eve se call unos momentos. O es que lo has soado? Nunca me dijiste el nombre de la mujer de tus sueos. Era Cira? Inteligente y sensata, Eve. Debera haber supuesto que la empata entre ambas era tan intensa que Eve habra notado lo que pasaba por su mente. S. Pero, no es que... Por lo que s, estoy hacindome una composicin de lugar de cmo la ve Aldo o quiz de cmo la ve Trevor. Puede que alguna vez leyera algo y no lo recuerde. O quizs estoy teniendo fases de videncia. No es probable, pero prefiero pensar eso a pensar que estoy tan loca como para creer que conozco a Cira por un sueo se apresur a decir. Creo que ests excusndote demasiado dijo Eve. No tienes por qu darme explicaciones. Pens que eso ya lo tenamos claro. Volvi a mirar el anillo. Scatelo. Te he dicho que... S lo que me has dicho dijo Eve tajante. Y s que es como ponerle un capote rojo a un toro. Scatelo. Pensar que le tengo miedo. No me importa. A m s. Poda sentir cmo se le haca un nudo en la garganta mientras miraba a Eve. Seor, qu difcil era eso!. Te quiero, Eve. Jams hara algo que pudiera hacerte dao. Entonces, scatelo. Jane sacudi la cabeza. Ests equivocada. No podemos rendirnos a l. Yo incluso podra hacerle salir de su escondrijo y conseguir que cometiera algn error si le enojo lo suficiente. De lo contrario, si doy un paso hacia atrs, l dar un paso hacia delante. Y no voy a dejar que me acorrale en un rincn donde pueda arrancarme la cara. Jane vio que Eve se estremeca. Lo siento. Pero, eso es lo que l quiere. Quiere asustarme y que me ponga de rodillas. No podemos concedrselo. Tampoco te voy a entregar a l. Por qu no...? Eve cerr los ojos y respir profundo. Estoy perdiendo el tiempo. Abri los ojos. Y quiz tengas razn. No lo s. Pero lo que s es que si vas a restregarle ese anillo por las narices a Aldo hemos de asegurarnos de que ests a salvo aadi apesadumbrada. Se dirigi al telfono. Voy a llamar a Joe. Scate el anillo, trae la cmara digital y haz algunas fotos para ver si pueden localizar dnde lo compr Aldo. Eve...
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No estoy enfadada contigo. Eve descolg el auricular. Slo estoy cansada y frustrada y quiero que atrapen a ese manaco antes de que acabe volvindonos locos a todos. Sonri. No, con esto no estoy diciendo que t ests loca. Pero s que eres obstinada y de ideas fijas. Ahora ve a buscar la cmara y saca las fotos.

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Captulo 12
Te equivocas, Jane dijo Joe tajante. Le ests siguiendo el juego. No, se lo estara siguiendo si ocultara el anillo. Ella le mir. Y t lo sabes. Slo que no quieres que corra riesgos. Ahora tenemos una oportunidad. Y si yo fuera otra persona, aceptaras. Jane levant la mano . De verdad crees que quiero llevarlo? Me da nuseas. Pero es lo que debo hacer. Le puso el paquete de fotos encima de la mesa de centro. Hay suficientes fotos como para empezar a buscar al vendedor. Trevor dice que puede que lo comprara en Italia hace algunos aos. Ya lo veremos dijo con los labios apretados. Que nosotros sepamos no le ha regalado ninguna joya a las otras vctimas. Si hace tanto tiempo que la lleva encima es porque verdaderamente te considera especial. Jane hizo una mueca de preocupacin. Si soy especial es porque no soy una vctima y no lo ser. Eso esperamos dijo Eve. Piensa en positivo. Jane se fue a su dormitorio. Me voy a la cama. Si me quedo aqu, intentaris persuadirme para que no lo lleve y no voy a dejar que eso suceda. Slo empeorara las cosas. Buenas noches, Joe. Huir no va a evitar que... Murmur un taco mientras Jane entraba en su dormitorio y cerraba la puerta con suavidad y decisin al mismo tiempo. Has de convencerla Eve. Ella te escucha. Ya lo he intentado dijo Eve en voz baja. Ahora ya no me escucha. Piensa que tiene razn y que yo estoy equivocada. No es ms que una nia, maldita sea. De verdad? Creo que ya hablamos de esto hace algunas semanas y t me decas que en realidad Jane nunca haba sido una nia y que estaba bien que fuera as. Eso fue antes de que Aldo apareciera en escena. Ahora no est bien que sea as. Demasiado tarde. La tenue sonrisa de Eve era triste. Puede que antes de que todo esto sucediera hubiramos tenido la oportunidad de hacer que su vida fuera ms como la de una adolescente normal, pero ahora ya no. Ella ha cambiado. Slo se ha vuelto ms obstinada. Eve movi la cabeza negativamente. Se ha formado. La he estado observando. Me recuerda a una de mis reconstrucciones. Cuando trabajo s que todo est bajo mis dedos, pero no est listo para salir a la luz. Luego, de repente, todas las piezas encajan. Joe la miraba frunciendo el entrecejo y Eve volvi a hablar. Es como poner una pieza de cermica en un horno. Cuando entra,

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todava es suave y maleable, pero cuando sale, todo se ha quemado y endurecido y as es como ser para siempre. Eso es lo que ha hecho Aldo con ella. Apret los labios. Qu arda en el infierno! Y yo lo secundo. Joe mir las fotos. Puede que no est lo bastante cerca como para ver que ella va alardeando de esa cosa. Eve levant las cejas. Vale, eso son esperanzas. Cogi las fotos. Las enviar por fax a comisara y les dir que le sigan la pista a ese paquete de Mail Boxes Unlimited de Carmel. Ella tiene razn, no es cierto? Por mucho que nos duela hay que reconocer que es una oportunidad. La luz de la lmpara haca que la plida vesubianita verde brillara y resplandeciera como el fro filo de un cuchillo. A Aldo le gustan los cuchillos, pens Jane. No lo mires, ni pienses en lo que hizo con esos cuchillos. Apag la luz y meti la mano debajo de las mantas. Pero no sirvi de mucho. Segua vindolo en su mente ardiendo y reluciendo. Entonces acptalo. Haba tomado esa decisin y tena que afrontarla. Sac la mano de debajo de las mantas y la dej reposar fuera. Aldo haba tenido ese anillo en sus manos. Lo haba tocado, haba mirado la resplandeciente piedra y haba pensado cmo la trastocara al envirselo. Casi poda verle sonriendo y acaricindolo. Bueno, ahora es mo. Y no dejar que sea nada para m que yo no quiera que sea. As que, jdete, Aldo! Cerr los ojos y se propuso dormir. No iba a soar con Cira, ni tampoco con Aldo. Desconecta, descansa, recobra fuerzas y determinacin. No, no duermas. Piensa. Deba revisar todo lo que saba de Aldo e idear una forma de atraerle. Estaba harta de esconderse y hacerle pensar que podan aterrorizarla. La situacin tena que cambiar. Tena que mover ficha... Lo siento, Eve... A la maana siguiente Bartlett estaba frente a la cabaa, como de costumbre. Sonri gentilmente cuando Jane se dirigi hacia l. Buenos das. He odo que ayer noche hubo algn problema con el correo. Un poco. Dnde est Trevor? Con Matt Singer revisando la seguridad. Pronto estar aqu. Puedes llamarle al mvil si es urgente. Jane movi la cabeza. Quiero hablarle en persona. Ya veo. Bueno, estar encantado de estar en su compaa mientras le espera. Su mirada se dirigi a su mano y su sonrisa desapareci. Trevor tiene razn. No debera llevar eso. Trevor no hizo nada por evitarlo. Lo s. Dijo que era cosa suya. No me sorprendi, aunque s me
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decepcion. Por qu? Me gusta. Pero me gustara ms si admitiera que no es tan duro como pretende. No creo que finja tanto. Eso es porque es muy bueno fingiendo. Cmo cuando fingi ser de Scotland Yard investigando la muerte de su esposa? Es evidente que no le enga. Sonri. Casi. Pero supe que no era un polica cuando le segu al Claridge. Los policas no suelen tener suficiente dinero como para alojarse en lugares de lujo. Pero los contrabandistas y estafadores s. Exactamente. Y cuando me familiaric con Trevor me di cuenta de que mi mejor oportunidad para atrapar al asesino de Ellen era l. Tena dedicacin. La dedicacin es importante aadi con un tono de gravedad. Tambin lo es la sinceridad. Cuntas veces te ha mentido? Slo una. Es sincero a su manera. Jane movi la cabeza con incredulidad. No entiendo qu tipo de sinceridad es sta. Se es sincero o no se es. Blanco o negro? Mucho me temo que Trevor se encuentra en la zona gris. Pero, eso es mejor que negro, verdad? Un hombre con esas dotes sera un villano temible. Debe ser una gran tentacin para l. Me dijo que le gustaba mucho el dinero. Bartlett asinti con la cabeza. Eso dice. No le crees? Oh!, s creo que le gusta. De pequeo se educ en la pobreza y tuvo que luchar a su manera. Pero hay formas ms sencillas de conseguir dinero cuando se es tan brillante como Trevor. No tiene necesidad de andar por una cuerda floja. Creo que ya lo prob cuando era pequeo y con los aos se ha convertido en una adiccin. sa es la razn por la que persigue a Aldo? No por el oro, sino por la emocin de la cacera? No, creo que se trata de algo ms personal. Te ha contado que Pietro Tatligno haba sido mercenario con l en Colombia? Jane abri los ojos como platos. No, slo me dijo que era un experto en antigedades. Y muy brillante, pero hizo de las suyas cuando era ms joven antes de dejar la vida militar y luego retom los estudios. Era evidente que Trevor y l se haban hecho muy buenos amigos y fue Trevor quien se lo present a Guido Manza. Ests insinuando que va detrs de Aldo porque se siente culpable? Trevor lo negara. Segn l el sentido de culpa no es productivo. Sonri. Puede que incluso te diga que quiere atrapar a Aldo porque le traicion. Me dijo que Pietro no mereca morir. Ah, quizs est empezando a admitir la verdad.
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Sacudi la cabeza cuando volvi a mirar su anillo. Es muy bonito, verdad? Es terrible utilizar la belleza para asustar. Slo te asusta si lo permites. No es ms que un anillo. Y ella no lo va a permitir dijo Trevor desde atrs. Ya veo que Quinn no ha podido convencerte para que te lo saques. No. Se gir y vio cmo se acercaba. Se le vea rgido, inquieto y Jane volvi a ser consciente de esa energa apenas contenida que exudaba en cada momento. Es mi anillo. Mi decisin. Es cierto. Se detuvo delante de ella. Pero dado que no soy tan tico como Quinn, puede que intente manipular las circunstancias para que tu decisin sea la ma. Joe es sincero, pero tampoco est por encima de esta forma de actuar. As que puede que os parezcis ms de lo que piensas. Hizo una mueca. No le digas esto a l. No se sentira halagado. l es una persona recta y yo soy todo menos eso. Yo prefiero los caminos por los que nadie ha caminado y la mayora son ms retorcidos que la espalda de una serpiente. Jane asinti con la cabeza. Retorcidos. Por eso he venido a hablar contigo. Le he dicho que poda llamarte y que t vendras enseguida dijo Bartlett. En cualquier momento. La mir fijamente a los ojos. A cualquier parte. Se sinti... rara. Sin respiracin. Enseguida apart la mirada. Eso es fcil de decir. Seguro que no estabas a ms de dos kilmetros de distancia en la carretera. Trevor sonri. Pero no me llamaste. Porque has preferido interrogar a mi amigo, Bartlett, sobre m? Estoy emocionado dijo Bartlett. Sabes que es la primera vez que admites que soy tu amigo? Qu alentador! Trevor movi la cabeza con resignacin. Sabes que realmente siente lo que dice? No puede negarlo. Tom del brazo a Jane. Vamos, tengo que salir de su sombra. Toda esa dulzura y brillo me hacen sentirme mal cuando me comparo con l. No debera dijo Bartlett mientras se alejaban. He hecho todo lo posible para dejarte en buen lugar. Ha sido bastante difcil. No lo pongo en duda. Trevor baj la mirada hacia Jane mientras caminaban. Te has redo delante de l? No, nunca herira sus sentimientos. Dios nos libre! Te vas a poner a la cola para ser la esposa nmero cuatro? No he venido aqu para hablar de Bartlett. Se detuvo y le mir. Y t lo sabes. As que, por qu intentas evitar que diga lo que tengo que decir? Quiz me est divirtiendo. Desde que te he conocido todo ha sido tensin, estar a la defensiva y sospechas. Me gusta verte as. As, cmo? Pues, tierna. No me atribuyo el mrito por ningn cambio de
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actitud, pero siempre me he aprovechado de cualquier oportunidad que se me ha dado. No estoy siendo tierna. No pretendo serlo. La mayora de las personas tienen un aspecto tierno. T se lo muestras a Eve a Joe y a Toby dijo arrugando la nariz y a Bartlett. Eso es distinto. Y eso es lo que estoy diciendo. Es refrescante. Trevor levant la mano en cuanto Jane empez a hablar. Vale, ya veo que te ests impacientando. Dispara cuando quieras. Has dicho que Aldo era un genio de la informtica. Cundo os codeabais en Herculano qu descubriste de sus hbitos de navegar por Internet? De navegar por Internet? Qu si no? En primer lugar no nos codebamos. En segundo lugar, por qu caray quieres saberlo? No estoy segura. Me ronda algo por la cabeza pero todava no est claro. Ya me imagino que no erais amigos del alma, pero los dos erais unos cracks de la informtica. Tenais eso en comn y los dos estabais aislados en el tnel. Os debisteis haber comunicado en algn nivel. Jane se encogi de hombros. Todos tenemos una web site favorita que visitamos casi cada da. Yo la tengo. Yo tambin. Trevor frunci el entrecejo. Quieres saber las web site favoritas de Aldo? Las conoces? Probablemente. Como has dicho, tenamos eso en comn y yo admiraba su pericia. No compartamos informacin, pero a veces le observaba. Puedes recordarlo? Ha pasado mucho tiempo. Puedes recordarlo? Asinti lentamente con la cabeza. Todo ese perodo est bastante grabado en mi memoria. Qu quieres de m? Quiero una lista de todas sus web site favoritas. Puede que no las recuerde todas, Jane. Bueno, de todo lo que puedas recordar. De cualquier cosa. Para qu? Es un punto de partida. No s adonde podemos llegar. Anoche estaba en la cama pensando en alguna forma de llegar hasta Aldo antes de que l llegue hasta m. Pero no s nada de l. En realidad no. Jane hizo un gesto de impotencia con la mano. Tenemos tan poco... l est loco. Cree que soy la reencarnacin de Cira y le gustan los ordenadores. He elegido lo ms concreto que se me ha ocurrido para empezar a trabajar. Y cmo quieres utilizar esa informacin cuando haya estrujado mi memoria? Ya te lo he dicho. Todava no estoy segura. Trevor estudi su expresin.
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Puede que no ests segura, pero tienes una idea de adonde quieres ir a parar con todo esto. Podra callarme y obligarte a compartir tus ideas. Y a m me molestara esa imposicin y necesitaras un montn de tiempo para conseguir que cooperara contigo en un futuro inmediato. Eso es cierto respondi sonriendo. Slo estaba faroleando un poco. No me gusta que me dejen en la sombra, pero ser paciente. S que ser el primero en enterarme en cuanto tengas las cosas claras. Por qu? Porque sabes que te ayudar. No discutir. No impedir que te arriesgues. Si tienes una oportunidad de atraparle, dejar que corras el riesgo. Se call. Aunque eso suponga alejarte de Eve y de Quinn y de la manta de proteccin que te envuelve. Se dio cuenta de que la haba decepcionado. Por qu? Era justo lo que esperaba, lo que necesitaba de l. Bien. Cundo tendrs la lista? Esta noche. Es lo suficientemente rpido? Tendr que serlo. Se dio la vuelta. De todos modos esta tarde voy a estar ocupada. Trevor se inquiet. Haciendo qu? Voy a ir al centro comercial a tomarme una pizza en CiCi's. Qu demonios? Y crees que Quinn te lo permitir? No sin discutir. Pero al final me dejar ir. No querr perder esa oportunidad de atraer a Aldo. Le dir a Eve que venga conmigo y Toe asignar a alguien de Singer para que nos siga. Supongo que no tengo que adivinar por qu has de ir de compras cuando Domino's puede trartelas a casa. Pensar que un centro comercial lleno de gente es ms seguro y un restaurante es un buen lugar para poder lucir su pequeo regalo Levant la mano para que la luz solar hiciera brillar la gema. Tiene que verme. He de incitarle. He de enfurecerle y hacer que se sienta inseguro. Ha matado a doce mujeres, al menos que sepamos, y nunca le han atrapado. Eso ha de darle seguridad, incluso se ha de sentir como un dios. Probablemente piense que lo nico que ha de hacer es esperar una oportunidad y podr borrar a la nmero trece de la lista. Jane sonri sin alegra. Pero nosotros nos aseguraremos de que el trece sea su nmero de la mala suerte. Le haremos perder el equilibrio y le sacaremos la alfombra de debajo de los pies hasta que se quede al descubierto. Y crees que lucir ese anillo va a ayudar? Es un punto de partida. Si no sale a la luz, al menos me asegurar de que se irrite. Estoy seguro de que lo hars. Se call un momento. Me encantara verte en accin. Puede que tenga que seguirte y observar. Jane movi la cabeza negativamente. Tienes trabajo que hacer aqu. Y no quiero que vea que estoy bajo vigilancia. Ser mucho ms eficaz si piensa que slo voy con Eve, as le demostrar lo poco que me importa. l no me ver. Pens que ibas a dejarme correr mis propios riesgos. Trevor se encogi de hombros.
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No es tan fcil como pensaba. Lo estoy intentando. Sigue hacindolo. Jane se fue a la cabaa. Qudate aqu. Estaba sonrosada, radiante, hermosa. Y triunfal. Aldo intent contener la ira que le abrasaba todo el cuerpo mientras la observaba riendo con Eve Duncan cruzando el aparcamiento en direccin al restaurante. Ahora esa zorra estaba haciendo gestos, cada movimiento haca brillar el anillo. En el centro comercial haba sido igual. Estaba resplandeciente; cada rasgo de su rostro estaba animado y tan vivo que era como una bofetada. Le estaba provocando no slo con su regalo sino con su mera presencia. No tena miedo. El anillo no le haba impresionado; la amenaza implcita slo la haba hecho rer. Poda sentir cmo se desataba la rabia en su interior. Cmo se atreva? No se daba cuenta de que le haba llegado la hora y de que l era la espada que iba a atravesar su oscuro corazn? Calma. Ya aprendera. Cada cosa sera vengada a su debido tiempo. l borrara esa sonrisa de su rostro. Zorra! Pero no poda soportar que ella hubiera sido tan sarcstica con l y le hubiera tratado como si no tuviera importancia. No poda estar ah sentado y dejarla actuar as. Tena que demostrrselo. Tena que hacerle ver con quin estaba tratando. Satisfecha? le pregunt Eve a Jane en tono bajo mientras conduca hacia la cabaa del lago. Parece como si te hubiera arrollado un camin. As me siento. Jane se reclin en el asiento y cerr los ojos. Nunca hubiera imaginado que estar tan eufrica pudiera ser tan agotador. Estoy exhausta. Yo tambin dijo Eve tajante. Pero estoy harta de mirar discretamente por encima de mi hombro. Muy discretamente. Jane abri los ojos y sonri. Gracias por hacerlo. No me habra servido de nada hacer alarde de lo poco que me afecta Aldo si a ti se te hubiera visto preocupada. Lo s. Aparc delante de la cabaa. Y no iba a someterme a todo este estrs para nada. Se gir y mir a Jane. Ha sido para nada? Crees que nos estaba observando? Seor!, espero que estuviera all, pens Jane agotada. No lo s. En algunas ocasiones he notado como si... Quiz. Vala la pena intentarlo. Una vez dijo Eve. Joe y yo te hemos apoyado esta vez pero tendrs que entablar una batalla si decides hacer esto todos los das. Jane asinti con la cabeza mientras bajaba del coche. Desde luego que no va a ser todos los das. Eso no es comprometerse mucho dijo Eve. Lo que quiero decir es que no s... Se call. De acuerdo, seamos razonables con esto. Si sigues as, crears un patrn de conducta y lo ltimo que necesitas es ser
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predecible. Eso sera fatal. Jane sonri. Estoy de acuerdo. No seremos predecibles. Eve se relaj. Me alegro de que lo hayas dicho en plural. Te ests volviendo un poco demasiado independiente para Joe y para m. Nos asustas. Jane movi la cabeza. He recurrido a vosotros y os he pedido que vinierais conmigo, no es as? No quiero ser independiente si eso implica excluiros. Ya estuve mucho tiempo sola cuando era pequea. Eso duele. Eve se ri entre dientes. S, ya lo creo. Cogi a Jane del brazo y subieron juntas los peldaos. Ya que lo has expuesto de manera tan delicada, yo te dira que eso duele un montn. Ech un vistazo al lago. Bonito atardecer. Nunca me canso de verlos. Tranquilizan el espritu. Jane movi la cabeza. A m no me pasa lo mismo. Yo necesito mucho ms que un atardecer. Pero t lo haces muy bien. De veras? Eve la mir con incredulidad. Nunca me habas dicho que necesitaras que alguien te tranquilizara. Porque siempre has estado conmigo. No tenas que hacer nada. Abri la puerta mosquitera. Quieres que te ayude a preparar la cena? Eve le dijo que no con la cabeza. Preparar una ensalada y unos sandwiches cuando venga Joe. Entonces, coger el ordenador y me sentar en el porche a hacer los deberes. Se fue por el pasillo hacia su dormitorio. No hace falta que me prepares nada. No tengo hambre despus de haberme comido la pizza. No he comido mucha, pero me ha llenado igual... Acababa de encender el ordenador cuando son su mvil. Puta. Zorra. Pavonendote y menendote como la puta que eres. Ests orgullosa de ti? Crees que has demostrado algo ponindote ese anillo? No significaba nada para m. Se qued helada. Aldo. Sus palabras vomitaban rabia, violencia y maldad. No te desmorones. Debera haber pensado que l averiguara su nmero de mvil. Que no se d cuenta de que ests sorprendida y de que tienes miedo. Tampoco ha significado nada para m. Slo una baratija. Por qu no me lo iba a poner? Siento que ests tan decepcionado. Es de tu montaa, de la que te mat. No te trae ningn recuerdo? Espero que te ahogues en ellos. No tengo ni idea de lo que me ests hablando. Y realmente crees que voy a dejar que me tengas confinada en esta cabaa? Ir donde me plazca. Sabes que la camarera de CiCi's me ha felicitado por este anillo tan bonito? Le he dicho que me lo haba regalado un hombre que me segua como un cachorro perdido. Las dos nos hemos echado a rer. Un cachorro perdido? Jane poda sentir la rabia en su voz.
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Eres consciente de lo poderoso que soy? De a cuntas mujeres he asesinado por tener tu asquerosa cara? No me interesa saberlo. Hizo una pausa. Por qu me llamas, Aldo? Nunca lo habas hecho antes. Creo que has mentido. Te he sacado de tus casillas. No ha significado nada repiti. Slo que he decidido que no hay razn para esconderme de ti. Puede que todava pase mucho tiempo antes de que te mate. Meses. Aos. No me importa el tiempo, ahora que te he encontrado. Siempre que te est observando, vigilando, jams escapars de m. Pero me merezco el placer de acercarme ms a ti, de escuchar tu voz, de sentir que ests cada vez ms asustada. Tengo derecho. Y yo, el mo de colgarte el telfono. Pero no lo hars. Seguirs hablando porque esperas que te diga algo que pueda darles una pista a Trevor y a Quinn. Y cada una de tus palabras me proporciona un arrebato de placer. Sinti nuseas del asco. Lo deca en serio. En su tono poda percibir una febril excitacin mezclada con ira. Pero tena razn, ella deba aprovechar la oportunidad. Quin crees que soy? No lo creo, lo s. Eres Cira. Pens que te haba enterrado en ese tnel, pero despus de asesinar a aquella mujer en Roma me di cuenta de que eras demasiado fuerte como para no haber vuelto a nacer. Supe que tena que buscarte hasta que te encontrara. No cabe duda de que ests como una cabra. Yo no soy Cira, soy Jane MacGuire. Con el alma de Cira y t lo sabes. Por qu sino ests con una escultora forense como Eve Duncan? Sabas que vendra a destruirte tu odioso rostro y queras estar segura de que nunca desaparecera. Sabes cuntas noches me haba levantado y haba visto a mi padre mirndote? No puedo recordar que alguna vez me tocara con afecto, pero s le recuerdo acariciando ese maldito busto como si fuera la mujer que l amaba. Intent destruirlo cuando tena diez aos y me dio tal paliza que no pude caminar en una semana. He de sentir lstima por ti? Debera haberte ahogado cuando naciste. Probablemente, l pensara lo mismo. Despus de que t entraras en su vida, no fui ms que un estorbo para l. Pero ahora tendr mi revancha. De modo que disfruta de tu sentimiento de triunfo. Qudate sentada en la cabaa rodeada de todas esas personas a las que has embaucado para que hagan tu voluntad. Te pudrirs all, zorra. Colg. No se poda mover ni para apagar el mvil. Senta como si la hubieran azotado, como si le hubieran dado una paliza. Dios mo!, el odio le desbordaba. El veneno era devorador y paralizador. Reponte. Aldo quera que te sintieras as de dbil e indefensa Piensa en lo que ha dicho e intenta encontrar algo positivo en toda esa basura. Hizo un esfuerzo para colgar y se recost en el balancn. Positivo? Dios mo.

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Correo dijo Trevor mientras suba los peldaos una hora despus . Nada para ti, salvo una carta de... Qu demonios te pasa? Estoy bien. No estaba bien, pero estaba mejor. No le extraaba que Trevor se hubiera dado cuenta de lo conmocionada que estaba. Senta como si estuviera escrito en cada lnea de su rostro. No ha sido un da fcil aadi con dificultad. Ha sido decisin tuya pasarle ese maldito anillo por la cara a Aldo. La mirada de Trevor fue a buscar el rostro de Jane. Pero no esperaba esta reaccin. Yo tampoco. Intent sonrer. Y supongo que no puedo quejarme. De hecho, creo que mi pequea excursin ha sido un rotundo xito. Pretenda incitarle a que diera algn paso y realmente he conseguido mi objetivo. Qu? Aldo me ha llamado. Mir el telfono mvil que todava tena en sus manos. Hace aproximadamente una hora. Dios santo! Qu te ha dicho? Estaba furioso. No le ha gustado el hecho de que su regalo no me asustara. Ha sido... desagradable. Se humedeci los labios. Me ha dicho entre dientes que tena el alma de Cira y cunto odiaba... Dios mo!, cunto odia mi rostro. Se ha propuesto la misin de librar al mundo de mi cara. Tenas razn, con todos esos asesinatos estaba matando su efigie. Pero no llam a ninguna de las otras para charlar dijo con gravedad. Ni les regal bisutera fina. Ninguna de ellas le enoj como lo he hecho yo. Me he quedado aqu sentada intentando pensar en algo constructivo que pudiera salir de todo esto, pero es muy difcil. Una cosa es cierta, volver a llamarme. Cree que es su recompensa. Lo peor de todo es que me ha dicho que poda esperar mucho tiempo para matarme. Apret los puos. Pero yo tengo prisa. No puedo soportar esto mucho ms. Hoy hemos hecho un progreso. Te ha llamado. No es suficiente. Lo que dijo lo dijo en serio. Esperar hasta haber exprimido la ltima gota de placer de esta situacin. Apret los labios. Fue... repugnante, nunca haba estado en contacto con algo tan detestable. l... me asust. No puedo dejar que eso vuelva a suceder. Podemos hacer que Quinn revise los archivos de llamadas para intentar localizarle. Jane asinti. Ya lo he pensado, pero dudo mucho de que me hubiera llamado si no hubiera estado seguro de que no podramos hacerlo. Lo intentaremos de todos modos. Por supuesto. Enderez el balancn. Haremos todo lo que podamos. Hablar con Eve y con Joe ms tarde. Ahora no? No quiero que me vean as; ahora, no. Hablar con Trevor la haba ayudado a liberar el miedo que Aldo le haba inoculado, pero tena que alejarse de ello, ahogar el recuerdo de esa llamada durante un rato. Mir el sobre que Trevor todava tena en sus manos. Me has dicho que tena una carta? l no dijo nada durante un momento y luego esboz una pequea
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sonrisa. S, es de Harvard. Has hecho una solicitud? Se dio cuenta que Trevor estaba intentando cambiar de tema, lo cual la calm. S, he solicitado una admisin anticipada. Cogi la carta sin abrirla . Quiz me han aceptado. Tir la carta sobre el balancn. Sera estupendo. Tu entusiasmo es sorprendente. No estoy muy segura de que quiera ir a una de las universidades de la Ivy League. Pero Joe fue all y le gust. Dnde est mi lista? Trevor se puso la mano en el bolsillo y le dio una hoja de papel. Esto es todo lo que puedo recordar y puede que ya no visite esas web site. Y puede que s. Le ech un vistazo a la lista. Dos web italianas. Un peridico ingls. Estudi dos aos en Oxford. Le gustaba mantener el contacto. Esta es de Florencia, La Nazione. Es otro peridico? Trevor movi la cabeza afirmativamente. Creci all. La mayora de las personas siguen vinculadas a sus ciudades natales. Tambin visitaba la web de otro peridico de Roma, la del Corriere della Sera.Jane seal otra web site. Y sta? La de Archaeology Journal? Es una revista semanal y prcticamente la biblia de la arqueologa actual. Pero l era actor. Su padre era el arquelogo. Probablemente, ahora ya no la visite. No, pero a menudo salen artculos sobre Pompeya y Herculano y l tiene un inters personal en esos lugares. Jane pas a otra web site. sta tambin es de Roma. Otro peridico? Trevor sonri. No, sa es una de las web site porno ms importantes de Italia. Muy explcita, muy pervertida. Apuesto a que todava est interesado en visitarla de vez en cuando. Qu clase de perversin? Tambin sent curiosidad cuando le vi entrar en esa web site, as que yo tambin entr. Su especialidad es el sadomasoquismo y la necrofilia. Violar a los muertos? Se estremeci. Repulsivo. Y eso me confirm mi creencia de que Aldo no era un muchacho agradable. Me has dicho que no viol a ninguna de las vctimas despus de las primeras que asesin en Roma. Eso no significa que no le interese el sexo. Quiz consideraba que las otras no merecan la pena. O quizs ahora le baste el crimen para correrse. Jane se humedeci los labios. A las mujeres que viol lo hizo antes o despus de haberlas matado? Despus.
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Enfermo. Sin lugar a dudas. Quieres saber alguna cosa ms? Ya te lo dir. Su voz denotaba abstraccin mientras revisaba la lista. Quiz pueda encontrar el resto. Puedo acceder a una gateway site y conseguir una traduccin literal. Eso quiere decir que me echas? Por el momento. Y se me va a permitir saber qu demonios planeas hacer con esa informacin? Levant la mirada. Oh, s! Te voy a necesitar. Me consolar con eso. Se gir para marcharse. Me cuesta imaginar que admitas necesitar a alguien. No. Puedes decirme aproximadamente a qu hora? Sacudi la cabeza negativamente. He de pensar en ello e investigar un poco. Y has de recuperarte del asalto verbal de Aldo. Ya lo estoy haciendo. Era cierto. La distraccin haba diluido el impacto emocional del veneno de Aldo. Ha sido absurdo ponerme de ese modo. Al fin y al cabo, su llamada ha sido una victoria y me ha aclarado su actitud y sus intenciones. Y por lo que veo tambin ha aclarado tu actitud y reforzado tu determinacin de avanzar a la velocidad de la luz. No necesitaba mucho refuerzo. No, vas a toda mquina. Trevor levant las cejas. No puedo esperar a saber adonde vas a ir con todo eso. Ni yo tampoco dijo ella cortante. Slo espero que no sea a un callejn sin salida. Entonces, suele haber un camino sobre el que retroceder para encontrar la salida. Calor. Noche asfixiante. Corre. Rocas que caen. Dolor. No quiero dar marcha atrs. Apret los labios. He de ir directa hacia la salida y pasar por encima de ese bastardo si se interpone en mi camino. Trevor dio un pequeo silbido. Voto por eso. Empez a bajar los peldaos. Y yo te proporcionar la apisonadora para hacerlo. Slo tienes que abrir la boca. Jane no respondi, volvi a mirar la lista. Trevor movi la cabeza con arrepentimiento mientras caminaba por el sendero para encontrarse con Bartlett. Era muy obstinada; haba liquidado el tema de la llamada de Aldo y probablemente hasta se haba olvidado de l. No era bueno para el ego masculino. Qu demonios! No poda esperar ninguna regla habitual entre hombre y mujer para su relacin con Jane. Mejor que no. Est absorta. Bartlett tena la mirada fija en ella. Parece como si
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le hubieras hecho un regalo. En cierto modo as es. No ha sido una caja de bombones ni un ramo de flores, sino una lista de las webs que sola frecuentar Aldo. Ya veo. Bartlett asinti con expresin de gravedad. Mucho ms valioso que una caja de bombones y ella no es de las que aprecian la dulzura. Quiz no haya tenido la oportunidad de probarla. Jane inclinaba la cabeza sobre la lista y l observaba la tensin, la tersura y la delgada elegancia de su cuerpo mientras coga su ordenador. Lo haca todo con una gracia natural e inconsciente que era una delicia observar. Haba juventud sin la torpeza de la misma. Gracia y fuego. Arda como una vela en la... No, Trevor. Mir a Bartlett. Qu? Bartlett estaba moviendo la cabeza, con cara de preocupacin. Es demasiado joven. Crees que no lo s? Intent apartar la mirada de ella. Dios, qu difcil le resultaba. Mirar no hace dao. Podra. Ella no es una estatua y tampoco es Cira. No? retorci los labios. Eso dselo a Aldo. Te lo digo a ti. Bartlett frunci el entrecejo. Y no debera habrtelo tenido que decir. Podras hacerle dao. Trevor sonri inquieto. Ella lo negara; dira que es mucho ms probable que ella me hiriera a m. Pero t sabes que eso no es cierto. La experiencia cuenta y ella slo tiene diecisiete. Se gir para marcharse. Por qu estamos tan siquiera hablando de esto? Te he dicho que no iba a hacer nada ms que mirar. Eso espero. Cuenta con ello. Se fue por el sendero. Volver para relevarte dentro de una hora. Se ha pasado toda la tarde provocando a Aldo y ahora est rabioso. Quiero estar por aqu por si decide aparecer.

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Captulo 13
Me has estado observando toda la tarde. Me siento como un insecto en un microscopio. Eve se apart de la reconstruccin antes de mirar a Jane. Pasa algo? Todava ests alterada por la llamada de Aldo? Un poco. Hizo una mueca. Puedes comprender que se me haya quedado grabado en la mente. De eso no me cabe la menor duda. No ha dejado de preocuparme desde que me lo contaste. Pero puedes olvidarlo cuando te abstraes por completo en tu trabajo. Eso es una bendicin, verdad? El trabajo siempre es una gran terapia. Eve frunci el ceo. Estabas preocupada por venir a verme mientras trabajo? Jane movi la cabeza. Slo me preguntaba si ya te falta poco. Maana. La poda haber terminado esta noche si no me hubieras arrastrado a salir este medioda. No pusiste ninguna objecin. Ni la pondr. Mantenerte viva es ms importante que identificar a esta pobre chica muerta. Qu nombre le has puesto? Lucy. Sus manos se desplazaban por el crneo, midiendo cuidadosamente el espacio entre los ojos. La polica de Chicago piensa que puede ser una nia que lleva desaparecida ms de quince aos. Sus padres deben haber vivido un infierno. Como t. Eve no lo neg. Al menos podr devolver la hija a otros padres. Supongo que es una forma de poner fin a una situacin. Bobadas. Es muy noble pero no te evita el sufrimiento. No. Eve sonri un poco. Se puede saber por qu ests tan interesada en mi trabajo esta noche? Siempre lo he estado. Es un poco repugnante, pero forma parte de ti. La parte repugnante. Has sido t quien lo ha dicho. Jane sonri. Jams me atrevera. De modo que Lucy regresa maana a Chicago? Probablemente. Eve levant las cejas. Es importante que la termine rpido? Quizs. He estado sentada pensando... Su mirada se fij reflexivamente sobre el busto. Qu sensacin... te produce? Tocar su cara? Se qued en silencio, pensando. No me da asco. Hace tanto tiempo que lo hago que es difcil de decir. Lastima?

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S, y rabia y tristeza. Acarici con dulzura la mejilla de Lucy. Y una gran urgencia por devolverla a su hogar. El hogar siempre ha sido muy importante para m. Hay tantos seres perdidos por ah. Ya te he odo decir eso antes. Realmente crees que su alma anda por ah perdida y que le importa regresar a casa? No lo s. Quiz. Pero no me importa. Eve allan la arcilla por la frente de Lucy. Ahora vete a dormir y djame trabajar o no terminar nunca. Muy bien. Jane se levant. Slo era curiosidad. Jane. Jane la mir por encima de su hombro. Por qu ahora? pregunt Eve. Nunca te ha interesado mi trabajo antes. Jane se gir para mirarla de frente. Nunca haba visto tan de cerca la posibilidad de mi muerte. Esto hace que te preguntes qu es lo que nos espera all fuera. En estos momentos lo nico que te espera a ti es una vida larga y feliz. No te preocupes. No es que me est deprimiendo o que sea pesimista. Todo esto ha surgido de repente sin venir a cuento. Estaba aqu sentada observndote y pensando en algo completamente distinto, cuando de pronto se me ocurri que... Hizo una pausa. Cira es uno de esos seres perdidos. Segn parece nadie sabe lo que le sucedi. Probablemente muriera en esa erupcin. Hace dos mil aos, Jane. Qu importancia tiene el tiempo? Perdido es perdido. No, creo que no. Pero elimina el factor personal, el factor familiar. No, no estoy de acuerdo. Se puso la mano en su mejilla y se la toc siguiendo su trayectoria hasta la sien. Esto para m es muy personal. Ella tena mi cara. Y te preocupa que ella sea uno de esos seres perdidos? No lo s. Quiz no se perdi. Quiz no muri. A lo mejor vivi hasta los cien aos y vio a sus biznietos. Puede ser. S, pero me lo he estado preguntando, y si tienes razn y las almas perdidas anhelan regresar a casa? Y si los sueos que he estado teniendo fueran su forma de decirme que necesita que la encuentren y que la lleven a su lugar de descanso final? Es eso lo que piensas? Te he de decir que es una conclusin totalmente irreal. Porque es tu deber decirlo. Se call durante un momento. Yo ya no estoy segura de lo que es real, ni creo que t tampoco lo ests. Tiene tanto sentido como pensar que estoy captando las vibraciones psquicas. Hizo una mueca. Pero ayudara tener alguna gua. Quiz podras preguntarle a Bonnie lo me que est pasando. Es una broma? No es una broma de mal gusto. Ella rige tu vida y a m no me importa. Pero he pensado que quiz podramos ponerla a trabajar. Se fue por el pasillo. Olvdalo. Lo haremos todo nosotros. Pero intenta acabar con Lucy esta noche.
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Encendi su ordenador porttil nada ms llegar a su dormitorio y entr inmediatamente en la web site de Archaeology Journal. Una web muy tcnica. Cuesta imaginar que a un psicpata como Aldo pudiera interesarle. No haba ningn artculo sobre Herculano en ese nmero. Se puso tensa y respir profundo antes de entrar en la web site de pornografa. Antes le haba echado un vistazo, pero tena que estar segura... A los cinco minutos tuvo que salir. Era horroroso. Pareca imposible que alguien pudiera disfrutar con ese tipo de obscenidad. Olvdalo. Ve a la web site siguiente. Todas ellas le estaban dando una imagen de Aldo que se haca ms clara en cada instante. Termin con la ltima web site de la lista de Trevor a las 03:42 y se recost intentando calmar su excitacin Funcionara? Haba que intentarlo. El xito dependera de muchos factores, incluido el escurridizo poder de la suerte. Bueno, se merecan tener algo de buena suerte, qu caray! Cogi el telfono y empez a marcar. El sol ya se filtraba por las ventanas y baaba a Eve y a Joe con su luz clara mientras estaban sentados en la mesa desayunando. Clido. Acogedor. Sereno. Totalmente distinto del oscuro mundo de Aldo en el que Jane haba estado sumergida la noche anterior. Jane se qued de pie mirndoles por un momento, dudando. Para. Ya has tomado una decisin. Ahora a por ella. Buenos das. Se dirigi hacia ellos. No te o llegar anoche, Joe. Se fue a la nevera y sac el zumo de naranja. Llegaste tarde? S. Tom un sorbo de caf. Pero debiste haberme odo. Vi luz por debajo de tu puerta. Estaba ocupada. Se sirvi el zumo. Cmo vas con Lucy, Eve? He terminado. Eve sonri ligeramente. Tal como me ordenaste, madame. Sabes que yo no... Se detuvo al encontrarse con la mirada de complicidad de Eve. Me has pillado? S. Qu ests tramando? Tena que asegurarme de que no tenas ningn trabajo esperndote. Levant el vaso y se lo llev a los labios. Te voy a necesitar. Se gir hacia Joe. Y a ti tambin. Es un honor que me hayas incluido dijo con sequedad. Vas a decirnos tu secreto o tendremos que adivinarlo? Os lo hubiera dicho antes pero tena que asegurarme... Se humedeci los labios. Estaba confundida. Faltaban demasiadas piezas en el rompecabezas y tena que encontrarlas. De lo contrario habrais echado por tierra mi teora y no poda dejar que sucediera eso. De qu caray ests hablando? No podemos quedarnos aqu sentados a esperar a que Aldo venga a por m. Pens que quiz podramos encontrar la manera de hacer que salga a la luz. Pero despus de hablar con l, me di cuenta de que va a ser necesario algo bastante ms fuerte para hacerle perder los nervios. De lo
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contrario, se limitar a sentarse y esperar y yo no podr soportarlo. Hemos de ir en su busca. Estamos yendo en su busca dijo Joe enseguida. Por qu crees que me paso dieciocho horas al da en la comisara? Estamos recopilando informacin, estamos buscando pruebas, cotejando. Lo conseguiremos. Y eso te est volviendo loco. Esa no es tu forma natural de trabajar dijo Jane. T quieres ir detrs de l. As es ms seguro. l no tiene ninguna prisa. Cree haber encontrado a Cira y est dispuesto a esperar a que llegue su oportunidad. Podramos estar aos jugando al gato y al ratn. Yo no voy a entregarle esos aos de mi vida. Quiero vivirlos plenamente. Mir a Eve. Creo que he encontrado la manera de hacer que salga a la luz, si me ayudis. Cmo? Al menos estaban escuchando. Un momento. Se fue a la puerta principal. Anoche llam a Trevor y le dije que viniera. Le hizo un gesto a Trevor, que estaba fuera hablando con Bartlett para indicarle que entrara. Vamos a necesitarle. Has hablado con Trevor antes que con nosotros? pregunt Joe. Jane lo neg con la cabeza. Eso no habra sido justo. Slo sabe que estoy preparada. Preparada para qu? pregunt Joe. Tranquilo dijo Eve en un tono bajo. Escucha, Joe. Est intentando decrnoslo. Podra funcionar dijo Jane. S que podra funcionar. Se gir para mirar a Trevor, que acababa de entrar en la habitacin. Dile a Joe que no hemos estado conspirando a sus espaldas. Trevor se encogi de hombros. He venido por mandato real. Le di la lista que me pidi y me despidi. Qu lista? Trevor le hizo un gesto con la cabeza a Jane. Te cedo la palabra. Aldo es un crack de la informtica. Trevor me dijo que aparte de actuar, es su nica pasin. Me dio una lista de webs que Aldo sola frecuentar. Dmela a m. Lo har. Cuando haya terminado. Se gir hacia Eve. Pero la gran pasin de Aldo es su deseo de vengarse de Cira. Te refieres de todas las que se parecen a ella. En su mente sigue siendo Cira. Y bien? Y si tuviera la oportunidad de vengarse de la verdadera Cira? Eve frunci el entrecejo. Qu? En Pompeya y Herculano adems de esqueletos tambin se encontraron cuerpos casi en perfecto estado. Y si descubriera que desenterraron una antesala del teatro de Herculano y descubrieron el esqueleto de una mujer que haba sido asesinada el da de la erupcin? Cira?
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Trevor dio un pequeo silbido. La hostia! Trevor, me dijiste que Julio haba encargado hacer varias estatuas de Cira. Teniendo en cuenta lo famosa que era, no sera nada raro que hubiera una en la antesala del teatro donde muri. Una mencin de una estatua no atraera inmediatamente el inters de Aldo? Por supuesto. Por supuesto, no anunciaramos el descubrimiento enseguida. Tendramos que filtrar la informacin para asegurarnos de que fuera creble. Cmo? pregunt Eve. Utilizando las webs que le he proporcionado dijo Trevor. Tres eran de peridicos. Una de una revista de arqueologa. Creo que me est pidiendo que manipule un poco la informacin. Y eres muy bueno hacindolo dijo Joe sarcsticamente. Puede que necesite tu ayuda dijo Jane. No nos interesa que le cojan y que tenga que retractarse. Pero si puedes conseguir que la polica local no saque a la luz ninguna de las protestas del editor estaremos a salvo. Y por qu ira tras los huesos de una mujer muerta cuando puede ir detrs de ti? pregunt Eve. Antes de empezar a matar a esas mujeres parti en dos el busto de Cira. Me dijo que crea que la haba destruido cuando haba hecho volar el tnel. Pero ha vivido con su imagen durante demasiado tiempo: para l todava est viva. Se call un momento. Y mientras hablaba con l me di cuenta del porqu. Es su rostro. Cada vez que ve una cara que se parece a ella, desencadena recuerdos y le incita a asesinar. No puede soportar ni siquiera ver su rostro, ni que exista en alguna parte del mundo. Y si restregramos su asqueroso careto en esa fobia? Y si Cira se convirtiera en un icono popular? Y si no pudiera leer un peridico o encender un televisor sin ver a Cira? Y si se hiciera tan famosa como Nefertiti? Bingo! murmur Trevor. Eso espero respondi ella con una mueca. Y una de sus webs favoritas es una pgina porno especializada en necrofilia. No sera extrao que quisiera humillarla de ese modo. Eve se estremeci. Es difcil creer que podra... Sacudi la cabeza. Qu bestia! Pero hemos de asegurarnos que sea una tentacin a la que no pueda resistirse. Jane volvi a detenerse. Hemos de hacer carambola. Eve se puso en guardia. Sigue. Yo he de estar all. Cira y yo hemos de estar juntas. No! exclam Joe. Eve estudiaba su expresin. Por qu? Porque no estoy segura de que la atraccin por la Cira actual no sea ms fuerte que por la Cira del pasado. Pero si estamos juntas creer que podr tenernos a las dos por el mismo precio. Podr destruir los restos de Cira de una vez para siempre y matarme a m.
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Y el considerar una amenaza que Jane vaya al lugar donde se encontraron los huesos de Cira dijo Trevor. Tras la reconstruccin eso dara ms credibilidad a la historia y ms publicidad, ms rostros en los medios. Reconstruccin repiti Eve lentamente. No le he dicho nada dijo Jane enseguida. Slo me est leyendo el pensamiento. Y yo ahora te sigo dijo Eve. Rebuscado. T eres la clave. T sers la amenaza final para convertir a Cira en una imagen mundialmente famosa si hicieras una reconstruccin de su esqueleto. Sigue. Cuntas veces te han invitado gobiernos y museos a hacer una reconstruccin forense? No sera tan extrao que se pusieran en contacto contigo para verificar que se trata del esqueleto de Cira. Trevor asinti. Y t iras, teniendo en cuenta el hecho de que Aldo sabr que yo te he dicho que Cira es su motivacin. Y todos sabemos cul es la tuya, Trevor dijo Joe sin miramientos. Y vosotros deberais estar bastante contentos de que sea tan fuerte respondi l. Os vais a adentrar en mi terreno y necesitis toda la ayuda que os pueda dar. Tu terreno? El arte de engaar dijo Trevor sonriendo. Un sofisticado, retorcido y gran engao. Y ests ansioso por empezar. Apuesta lo que quieras le dijo a Eve, pero Jane tiene razn: todo girar en torno a ti. Ha de haber un hilo de verdad en toda mentira para hacerla creble y t eres ese hilo. Debo sentirme halagada? Crees que soy tonto? Te conozco lo suficiente como para no darte jabn. Slo lo estoy exponiendo tal como lo veo. Eve se qued en silencio durante un momento. Crees que funcionar? Creo que tiene probabilidades. Jane ha encontrado la manera de utilizar la obsesin de Aldo. Siempre y cuando se le presente de la manera adecuada. Y se es tu trabajo? No se me ocurre nadie ms cualificado. Ni a m tampoco dijo Jane. Por eso ests aqu. Me parece muy arriesgado dijo Joe. No me importa lo que parezca dijo Jane. Siempre que nos d la oportunidad de sacar a Aldo de la sombra. Y qu vamos a hacer exactamente cuando hayamos conseguido la atencin de ese bastardo? Jane movi la cabeza. Tendremos que improvisar y salir del paso. Pero por difcil que sea hallar la forma de atraparle, seguiremos jugando con ventaja. Jugaremos con ventaja siempre y cuando piense que tenemos algo que l quiere. Quiere a Cira y me quiere a m. Estar en nuestro terreno de juego y cabe
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la posibilidad de que podamos pillarle cometiendo algn error si le enfurecemos lo bastante. No poda leer la expresin de Joe, maldita sea!. Eso es lo que intentabas hacer cuando le seguiste hasta Charlotte y Richmond, no es cierto? Slo esto le har perder su centro. Eso nos dar una oportunidad y, al final, ser ms seguro para m. Chorradas. Muy bien, entonces pondr fin a esta pesadilla. Este pulso con Aldo puede durar aos si no pasamos a la accin. Mir a Eve. Aydame. Eve la mir con los ojos muy abiertos y movi lentamente la cabeza. No me presiones. Toda esta trama me pone los pelos de punta. Necesito tiempo. Se puso de pie. Venga, Joe. Vamos a dar un paseo por el lago y a charlar un poco. Eve... Te he dicho que tendrs que esperar. Eve sacudi la cabeza con preocupacin. Segn cmo eres muy adulta, pero todava tienes la impaciencia de una adolescente. Nada de lo que digas me va a hacer cambiar de opinin. Joe y yo marcaremos las pautas y haremos lo que creamos ms conveniente. Se dirigi hacia la puerta donde Joe la esperaba. Ya te contestaremos. Jane apret los puos mientras les observaba bajando los peldaos del porche. Por qu no se dan cuenta de que eso es lo adecuado? murmur . Yo lo tengo tan claro. Trevor sonri. Dios mo, tienen razn! Todava eres una nia. Me siento profundamente agradecido por este momento de revelacin. Lo necesitaba. Qu? No importa. Para m tambin est muy claro. Es un buen plan y podemos mantenerte a salvo si trabajamos en l. Vers cmo atienden a razones. Abri la puerta. Salgamos al porche a esperarles. Muy bien, aprobado dijo Joe mientras suban al porche al cabo de una hora. Pero ni se te ocurra ir a ninguna parte sin consultrnoslo antes. Va a ser una labor de equipo, de lo contrario nos echaremos atrs. Jane se sinti aliviada. No tengo la menor intencin de irme por ah yo slita respondi. La esencia del plan es que requiere la cooperacin de todos nosotros. Y por eso aceptamos hacerlo dijo Eve. Es la nica forma en que podremos estar seguros de que no te vas por la tuya. Muy perspicaz dijo Trevor. Sabes que no me gustara hacerlo dijo Jane. Pero no nos ests negando la posibilidad. Eve sacudi la cabeza . Crees que no te veo venir? No lo hara voluntariamente. Jane se encogi de hombros. Bueno, eso es discutible en estos momentos. Se gir hacia Trevor. Por dnde empezamos? Poco a poco. Trevor sonri mientras Jane le miraba con frustracin. La paciencia es oro.
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La paciencia es inaguantable refunfu ella. Y estoy harta y cansada de que todo el mundo piense que ir arrastrando los talones es un signo de madurez. Trevor se ri entre dientes. Ya me lo esperaba. Mir a Eve y a Joe. Necesito informacin de los dos. He puesto caf a hacer. Vamos a reunirnos. Abri la puerta e hizo un gesto. He pensado algunas cosas mientras hemos estado en el porche esperndoos. Me gustara empezar. Mir a Jane. Y quiz yo tambin est algo impaciente. Jane se dio cuenta de que era cierto por su expresin. Impaciente, entusiasmado y excitado. Casi le perdona por haberla tratado con condescendencia. Casi. Qu inmaduro por tu parte! Entr en la cabaa delante de l. Eve no esper a que Jane terminara de servir el caf para empezar a preguntarle a Trevor. Veamos, qu necesitas ahora? Tienes algn contacto con algn departamento forense de Italia? No. He hecho algunos trabajos con el equipo forense de Dubln, pero no he trabajado en ninguna otra parte de Europa. Has hecho algn trabajo con crneos antiguos? Me enviaron un crneo egipcio que se supona que era el de Nefertiti. Lo era? Los forenses dijeron que probablemente estuviera emparentada con ella, pero que la reconstruccin no se pareca a la estatua. Pero ese trabajo es una buena recomendacin. Nefertiti... Eso est muy bien. Trevor tom la taza que Jane le estaba ofreciendo. Quin te solicit el trabajo? El museo? El gobierno? Eve movi la cabeza. El arquelogo encargado de la excavacin. Era americano y tambin me encarg un trabajo sobre un crneo que encontr en un yacimiento navajo de Arizona. Cmo se llama? Ted Carpenter. Dnde est ahora? No tengo ni idea. Pero dudo de que est en Herculano. Yo tambin. Eso sera tener demasiada suerte. Pero los arquelogos son una especie rara y estn bastante conectados entre ellos. Es posible que pudieras convencerle para que se pusiera en contacto con los arquelogos que estn trabajando all. Y? Algo de verdad para una gran mentira? Jane se sent en el brazo del silln. Trevor asinti con la cabeza. Aldo revisar cualquier historia que tenga relacin con Cira. Si anunciamos que un arquelogo ha hecho ese descubrimiento y que le encarga la reconstruccin a Eve, hemos de asegurarnos de que pueda corroborar la historia. Cmo vamos a hacer ese anuncio? pregunt Joe.
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Con discrecin. En un perodo de varias semanas. Cuntas? pregunt Jane. Aproximadamente. Tres... quiz. Si todo va bien. Se gir hacia Joe. Tendr que partir hoy para Herculano para preparar el terreno. Al pequeo y perfecto escenario de Jane le acechan todo tipo de problemas. Por una parte, la excavacin del teatro est controlada por el gobierno italiano. Puedo contar contigo para evitar que me metan en la crcel si los italianos llegan a interesarse demasiado por m? Me encargar de ello dijo Joe. Aunque unos pocos das en la crcel no te iran nada mal. Pero a Jane no le beneficiaran en nada. Ella quiere que las cosas vayan deprisa. Qu ms? pregunt Joe. Voy a empezar a introducir lneas sueltas en los peridicos de las webs sites favoritas de Aldo. Vas a cambiar el texto? pregunt Jane. Cmo puedes hacerlo? No es fcil. No slo tendr que entrar en la web site, sino que tendr que volver a hacer el formato de las pginas. Sin que el peridico se entere? Los peridicos se revisan antes de colgarlos en la web y luego cuando ya estn puestos los escanean. Si espero entre cinco o seis horas despus de que los hayan puesto, sera raro que alguien se diera cuenta de los cambios. Al fin y al cabo no voy a cambiar una historia, slo aadir datos. Acabarn dndose cuenta, pero pueden pasar das. Y cuando lo hagan? pregunt Joe. Entonces, depender de ti. Trevor sonri. Utiliza tus influencias, msculos o apela a su avaricia. Demonios! Promteles una exclusiva. A los tres peridicos? Yo lo hara. Va a ser un difcil acto de malabarismo, pero eso es lo que hace la vida interesante. Y delictivo aadi Joe tajante. Eso requerir un control constante y ni siquiera estamos seguros de que todava lea esos peridicos. Slo necesitamos uno. Si ve algo sobre Cira en uno de ellos, es ms que probable que despus consulte los otros para asegurarse. Frunci el entrecejo pensativo. Pero Archaeology Journal es harina de otro costal. No podr engaarles durante mucho tiempo. Es una revista esotrica profesional y les importa mucho su reputacin. Entonces, qu vas a hacer? Evitarles? Trevor movi la cabeza negativamente. Les necesitamos. Sera muy poco creble si una revista de este tipo no mencionara semejante hallazgo. Se encogi de hombros. Ya pensar algo. Dej su taza. Y mejor que empiece ahora mismo con los peridicos. Cmo? pregunt Jane. Empezar con los dos peridicos italianos. sa sera la progresin ms lgica. Slo un pequeo prrafo al final de la seccin cientfica. El primero ser un anuncio de los nuevos descubrimientos, pero sin detalles. Muy escueto. En el siguiente har mencin del teatro y de que se trata del
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esqueleto de una mujer. Dejaremos pasar unos das y daremos ms detalles incluyendo el descubrimiento de una estatua en la antesala. Es una broma? pregunt Eve. Trevor lo neg con la cabeza. Si lo hago bien, a finales de semana se estar tirando de los cabellos o hacindosele la boca agua. Un descubrimiento de esta ndole no supondra ms bombo y platillo? No hasta que el yacimiento est protegido. Lo ltimo que desean es que ladrones y reporteros interfieran en su camino. Aldo ya sabe eso por propia experiencia con su padre. Pero ahora mismo tambin debe haber excavaciones por ah cerca. El descubrimiento de una antesala del teatro sera un gran hallazgo. No me puedo creer que podamos engaarles. No podra hacerlo si el yacimiento del teatro no fuera lo que es. Toda esa zona est plagada de tneles. Era la principal forma de acceso al centro del escenario y a los asientos. Algunos de ellos han sido descubiertos por arquelogos con el paso de los siglos y hay planos. Otros han sido excavados por ladrones: son los tneles que utilizaban para robar las antigedades del teatro. No sera tan extrao que se encontrara una antesala en uno de esos tneles de los contrabandistas que nadie conoce. No obstante, hemos de contactar con alguien que pueda dar fe del hallazgo y cubrirnos. Entonces, querrs que contacte enseguida con Ted. Cuanto antes. S persuasiva. Eve hizo una mueca. Ese no es mi estilo. Entonces, haz lo que puedas. Necesitamos que el contacto est en el yacimiento cuanto antes. Y qu historia se supone que le he de contar? Si es un amigo, cuntale la verdad, pero l tendr que dar otra versin al arquelogo, que nosotros tendremos que corroborar. Toda la verdad sera demasiado peligrosa para nosotros. Bueno, entonces qu ha de contarle Ted? Pens un momento. Que le diga que l ha descubierto el esqueleto y una estatua en un tnel al norte de la ciudad, pero que cometi el error de no solicitar permiso al gobierno para excavar, y que a fin de mantener buenas relaciones con los italianos est dispuesto a compartir la fama del hallazgo por una parte de los beneficios. Si hay una filtracin Aldo supondr que se trata del tnel de Precebio. Eso le parecer lgico. Se dirigi hacia la puerta. Saldr para Italia esta noche. Cuando introduzca el primer prrafo ya os lo comunicar, Quinn. Muy amable dijo Joe. No soporto trabajar en la sombra. Aunque me doy cuenta de que t vas a beneficiarte de ello. Otro golpe bajo. Trevor le mir por encima del hombro y le sonri . Me preocupara si no supiera que t ests tan ansioso de llevar a cabo este plan como yo. A ninguno de los dos se nos da bien lo de ir poco a poco. Se volvi a Jane. Y haremos todo lo posible para llevarte a Herculano lo antes posible. As que tranquila. Vale? No. No vale. Qu se supone que he de hacer?
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Ya lo has hecho. Es tu plan. Nosotros slo lo estamos poniendo en prctica. Muy bien, si quieres hacer algo, ve al centro comercial y vuelve a provocar a Aldo. Eso le mantendr enfocado en ti hasta que empiece la accin en las webs. No dijo Eve con firmeza. Slo una vez. Apuesto a que cuando lea los primeros artculos, ya no dar ningn paso ms. Se sentir confuso e inseguro respecto a cul ser su prxima accin. Quiz dijo Eve. Ya es bastante arriesgado llevarla a Herculano y servrsela en bandeja. No se la vamos a servir en bandeja. Encontraremos la manera de que all est a salvo. De eso me encargo yo. sa es una de las cosas de las que me voy a encargar en cuanto llegue a Italia. T te encargas de su seguridad hasta que recibas la mgica invitacin para ir a realizar tu vud. Empez a bajar los escalones. Cuanto antes consigas que tu arquelogo haga esa llamada, ms rpido avanzaremos. Nadie me ha preguntado si quera ir a ese maldito centro comercial dijo Jane. No soy una nia a la que hay que mantener ocupada con tonteras porque no se le permite hacer nada importante. Dio un paso hacia delante para confrontarle. No tengo intencin de provocar a Aldo, Trevor. Sera exagerado. La sutileza es mejor. Queremos que se concentre en Cira, no en m. De modo que me quedar aqu aburrindome. Pero mejor que no sean ms de tres semanas. Trevor levant la mano para saludar al estilo militar. Vale, vale. Te he entendido perfectamente. Y llmame para contarme qu es lo que est sucediendo. Ser un placer. Sonri. Cada noche; te lo prometo. Ms te vale que cumplas tu promesa. Lo har. Trevor caminaba rpidamente por el sendero. Echar de menos el sonido de tu voz regandome... Voy a ir contigo? pregunt Bartlett al ver que Trevor lanzaba su maleta en el interior del coche de alquiler. No hablo italiano, pero me he dado cuenta de que eso no importa mucho cuando quieres comunicarte. Siempre he sabido hacerme entender. No tengo la menor duda. Trevor se meti en el coche. No, no vas a venir. Si veo que no puedo arreglrmelas sin ti, te llamare. Te necesito aqu para que vigiles a Jane. Quinn lo har. Pero l no me llamar para decirme si ha visto algo sospechoso. Intentar encargarse de ello l slo. Bartlett reflexion sobre ello. Tienes razn. Quiz no me necesites all. Dio un suspiro. Pero sera mucho ms divertido ir contigo. He de reconocer que la vida es mucho ms interesante cuando estoy contigo. Y cuntas veces me has dicho que seras muy feliz si te deshicieras de m y pudieras regresar a tu tranquila y aburrida vida? Quiz me has contagiado. Oh, Dios mo! Espero que no. Bartlett
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dio un paso atrs cuando Trevor arranc el coche. Este tiempo me servir para reflexionar y evaluar el efecto que tienes sobre m. Entretanto puedes estar seguro de que har todo lo que est de mi parte por la seguridad de Jane. Cudate. T tambin. Trevor hizo una pausa. No hagas ninguna tontera. Si observas algo sospechoso dselo a Quinn. Tranquilo. Observar e informar. Soy demasiado valioso como para dejar que me sacrifiquen. Se volvi hacia la cabaa. Y t tambin. Tienes la incumbencia de ir con cuidado. Incumbencia? Por Dios bendito! Qu palabra ms anticuada! Yo soy anticuado. Eso forma parte de mi encanto. Te agradezco que no te burles de m. Ni se me ocurrira. Puso el pie en el acelerador y se dirigi hacia la carretera. Tu ejrcito de fminas me perseguira con machetes.

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Captulo 14
No hay nada murmur Jane, con la mirada pegada al diario La Nazione en su ordenador. Ni una palabra. Slo han pasado dos das dijo Eve. No estoy segura de lo que supone modificar una web site, pero creo que ha de llevar algn tiempo. Entonces, por qu no nos ha llamado para decirnos que tena problemas? Nos dijo que el trabajo de preparacin llevara slo tres semanas. Aproximadamente. Creo que has sido t quien se ha fijado ese tiempo en la mente. Hizo una mueca. He sido yo, verdad? Slo quera presionarle un poco. Creo que no necesita que nadie le presione. Se march de casa a escape. Por eso, para que no bajara la marcha sin... aqu est! Jane se acerc a la pantalla, todo su cuerpo estaba tenso de la emocin. Slo un pequeo artculo al final de la pgina cinco. Dnde? Eve cruz la habitacin y mir por encima de su hombro . Slo cuatro lneas. Est bien. Suficiente para captar la atencin y la curiosidad de Aldo y no lo bastante como para resultar descarado. Jane sali de la web site de Florencia y entr en la del peridico de Roma. Si hubiera escrito algo ms, habra levantado sospechas. Estoy segura de que apreciara tu aprobacin. No le importara un carajo. Jane ojeaba los artculos. Es inteligente verdad? Esto debe haberle costado mucho... aqu est. Sonri. Ha firmado con las siglas de la Associated Press para que parezca que ha recogido la noticia del peridico de Florencia. Pas a la pgina del Times de Londres. A los diez minutos movi la cabeza decepcionada. Nada. Dale un respiro. Dos de tres no est mal. Supongo que no. Se reclin en el sof. Al menos est haciendo progresos. Has podido hablar con Ted Carpenter? Est en Guayana. Le dej un mensaje ayer. Todava no me ha devuelto la llamada. Volver a intentarlo ms tarde. Movi la cabeza cuando Jane empezaba a hablar. Ms tarde repiti. Yo me encargo de esto, Jane. Lo siento. No pretenda pisarte tu trabajo. Retorci los labios. Mi problema es que no se me permite hacer nada. Eso me est volviendo loca y tengo ganas de salir y hacer algo. Se levant y sali al porche con Toby de escolta. Voy a tomar el aire. En cuanto sepas algo dmelo. Lo har. Entonces Eve la llam con resignacin. Vale, maldita sea!, le llamar ahora mismo.

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Una sonrisa radiante ilumin el rostro de Jane. Gracias. De nada. Pero ni se te ocurra pensar que has conseguido manipularme. Jane movi la cabeza. Ni por asomo. La puerta se cerr detrs de Eve y Jane se sent en el peldao superior de la escalera del porche. Al menos empezaban a pasar cosas. No lo bastante rpido. Pero haba un movimiento y una accin que le daban esperanzas. Sera ms feliz si pudiera participar en esa accin, aunque saba esperar. Quizs. Has tenido noticias de Trevor? pregunt Bartlett desde el sendero. No, y t? Bartlett movi la cabeza negativamente. Tampoco esperaba tenerlas. Cuando entra en accin es como un torbellino. No le cuesta mucho olvidarse de m. Entonces, por qu has pensado que me habra llamado? Porque piensa en ti continuamente. No olvides que siempre est contigo. Jane puso cara de incredulidad. Piensa en Aldo, no en m. Bartlett sonri. Quiz tengas razn. Puede que me haya equivocado. Retrocedi por el camino. Pero avsame cundo llame, vale? Si llamaba, pens Jane enfadada. Me prometi llamarme cada noche y ya ha roto su promesa. Vale, ha estado ocupado y esa actividad ha dado su fruto. Pero una promesa era una promesa y se senta extraamente sola. Hasta entonces no se haba dado cuenta de cmo se haba acostumbrado a verle merodeando por all, llevndole el correo cada tarde, saludndola informalmente desde lejos cuando estaba hablando con Singer o con Joe. Haba pasado a formar parte de su vida y ahora ya no estaba. Y eso era bueno. No necesitaba nada en su vida que contuviera una fuerza errtica como Trevor. Tena que reconocerlo; su cuerpo respondi desde el primer momento en que le vio. No era tonta. Saba que se trataba nicamente de una atraccin sexual, pero eso era nuevo para ella y no estaba muy segura de qu es lo que tena que hacer. l la perturbaba. Pero a una parte de su naturaleza le gustaba esa perturbacin. El conflicto era un reto y se pareca a cmo se haba sentido cuando adiestraba a Toby. Cada instante era una aventura, llena de risas y pequeas catstrofes. Se dio cuenta de que estaba sonriendo. A Trevor no le gustara esa comparacin con su perro y en modo alguno tolerara que le adiestraran. Tampoco es que ella quisiera estar lo bastante cerca como para... Son el telfono. Has visto el artculo? pregunt Trevor. Le dio un vuelco el corazn y tuvo que aclararse la voz. S. Por qu no ha salido en el peridico ingls? Dios, que dura eres! Su tono denotaba irritacin. Dame
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veinticuatro horas ms. He de ir con ms cuidado con la prensa inglesa. Salvo que quieras que aparezca en el Sun. No les importa si la historia es demasiado sensacionalista. Aldo lee el Times, no el Sun. Estaba bromeando. Ah! Hizo una pausa. Lo has hecho muy bien. Dijo ella con gran entusiasmo. A ti no te interesan mis halagos. Quin te ha dicho eso? Me gustan las caricias como a todo el mundo. Y dado que en tu caso he de limitarme a lo verbal, me gustara beneficiarme de ello. Trevor prosigui antes de que pudiera contestarle . Fuera de lugar. Olvida lo que te he dicho. Ha hablado Eve con Ted Carpenter? Todava no. Est en Guayana y todava no le ha devuelto la llamada. Ahora lo est volviendo a intentar. Se levant. Puede que ya haya terminado. Voy a entrar en casa a comprobarlo. Ests en el porche? S, por qu quieres saberlo? Estoy muy lejos de all y rodeado de ruinas y de charlatanes intentando vender sus baratijas. Es agradable poder imaginarte junto al lago. Limpia Jane not ese extrao calor repentino que empezaba a serle demasiado familiar. Eve ha colgado. Quieres hablar con ella? dijo rpidamente. S. Jane le pas el telfono. Trevor. Eve la mir con curiosidad antes de hablar. Acabo de hablar con Ted. Me ha dicho que la persona con la que hemos de hablar es el profesor Herbert Sontag. Lleva quince aos excavando en Herculano y es conocido y respetado por el gobierno italiano. Posee su pequeo reino all y probablemente sea el nico hombre que podra conseguir lo que hemos de hacer. Ted le ha visto varias veces en conferencias y me ha dicho que su fuerte no son las relaciones pblicas pero que es muy bueno en lo suyo. Me ha dicho que maana le llamara, que le contara la versin de la historia que has inventado y que le pedira su colaboracin. Eve hizo una mueca. No me des las gracias demasiado pronto. Ted no pareca muy convencido. No estaba seguro de que Sontag le diera ni los buenos das. Me llamar en cuanto tenga noticias suyas. Le pas de nuevo el telfono a Jane. Mejor que le digas que empiece a pensar en otro plan porque ste se apoya en un firme muy poco seguro. La has odo? le dijo Jane a Trevor. Pero no tenemos otro plan. Tengo algunas ideas, pero vale ms que consigamos que sta funcione. Le he dedicado demasiado tiempo y esfuerzo. Guard silencio un momento. Sontag... he odo ese nombre, pero no s nada concreto de l. Maldita sea, he de dar nombres y lugares en los prximos artculos y no puedo mencionar su nombre sin saber si est dispuesto a ayudarnos. Llmame en cuanto sepas algo. Lo har. Soy consciente de la importancia que tienen las comunicaciones en estas situaciones aadi deliberadamente.
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Ha sido otro golpe bajo? pregunt Trevor. He estado bastante ocupado en las ltimas cuarenta y ocho horas. No he dormido ms de dos horas desde que me march de Atlanta. Qu has estado haciendo aparte de craquear webs sites? No te parece bastante? No, creo que no. Ah!, mientras intentaba romper las medidas de seguridad de las webs sites de Internet, pens en cmo localizaba Aldo a sus vctimas. Muy sencillo. A travs del Departamento de Permisos de Conducir. Sus archivos estn bien protegidos, pero un buen hacker podra entrar y Aldo es un experto. De ese modo podra obtener fotos y direcciones sin ningn problema. Y Aldo no empez a acecharme hasta que consegu el permiso de conducir. Puede que me equivoque, pero dile a Quinn que revise esa posibilidad. Se lo dir ahora mismo. Puede que sea como cerrar las puertas de la cuadra cuando ya se han escapado los caballos, pero eso es todo lo que se me ha ocurrido. En lugar de romperme ms la cabeza con ese tema, he estado buscando lugares donde podramos cercar a Aldo. Ha de ser algn lugar al que piense que puede acceder y donde podamos tenderle una trampa. Lo has encontrado? Todava no. Pero todava tenemos tiempo. Me has dado tres semanas. No, no es as. Slo acept el tiempo aproximado que me diste. Cuanto antes mejor. Trevor se ri. En otras palabras: que no duerma y que no descanse hasta que haya hecho el trabajo. No he dicho eso. Slo que no te duermas en los laureles. Lo intentar. Hizo una pausa. Qu has estado haciendo desde que me he marchado? Dibujar, deberes, jugar con Toby y volverme loca de aburrimiento. Lo mismo que cuando estabas aqu. Veo que te ests esmerando en asegurarte de que me entere de que mi presencia no te afecta en nada en tu vida. Quiz s me afecte. Me irrita que tengas libertad para hacer algo. Reconozco mi error. Y al menos ests en un lugar diferente e interesante. Yo nunca he salido de Estados Unidos. Eres joven. Tienes mucho tiempo para trotar. Y esta ciudad no es tan fascinante. T tienes experiencia para opinar y comparar. Probablemente a m me parezca interesante. Cuntame. Apenas he araado la superficie y estas ciudades tursticas son todas iguales hasta que las excavas a fondo. Se ri. Vaya juego de palabras! Te juro que me ha salido espontneo. An as quiero que me cuentes cmo es. Se call un momento. Porque Cira vivi aqu? Tanto te extraa que sienta curiosidad por el lugar donde vivi y
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muri? No es ms extrao que todo lo que est relacionado con este embrollo. Hizo una pausa. Haremos un trato. T me cuentas tus sueos y yo te describir hasta la ltima ruina de esta ciudad. Podrs verla con mis ojos. Podr verla yo misma dentro de tres semanas. Pero dudo de que Quinn te deje ir a patear la ciudad. Eso era cierto, pero tendra que matarla antes de ceder ante l despus de haber resistido la tentacin durante las ltimas semanas. Encontrar la manera. Muy bien. He pensado que no perda nada por intentarlo. Dio un suspiro. Slo ha sido un farol. Dame uno o dos das y te descubrir las delicias de la antigua Herculano. Quizs eso te haga ser ms generosa con tus confidencias. No lo ser. Su mente iba a mil por hora intentando pensar en todas las cosas que quera preguntarle. El teatro. Quiero saberlo todo sobre el teatro de Herculano. Lo nico que he encontrado en Internet es que era famoso. Nada sobre Cira. Tiene que haber algo en alguna parte si era tan famosa. Hace dos mil aos, Jane. Muy bien, entonces quiero saber cmo viva, el sabor de su tiempo... Dios mo!, no me apasiona la historia y voy a tener que hacer algunas cosas ms importantes que... Entonces, hazlas. Slo he pensado que en tu tiempo libre podas... Olvdalo. Trevor suspir. No lo olvidar. Te dar lo que quieres. Tendrs que perdonarme si pongo a Aldo el primero en la lista de prioridades. No te perdonara si no lo hicieras. Apret el telfono con su mano . Crees que habr visto los artculos? Eso depende de con qu frecuencia visite estas webs sites. sa es la razn por la que hemos de seguir insertando prrafos y que cada vez sean ms impactantes. Si algo le llama la atencin, volver a visitarlas para ver si puede encontrar otras referencias. Pero, maldita sea, hemos de probar que tenemos algo para el Archaeology Journal. Cundo? La semana siguiente como mucho o la otra si no hay ms remedio. No tiene que ser mucho. Una historia breve y quizs una foto de la estatua que se ha encontrado junto al esqueleto. Qu estatua? Eso forma parte de la gran mentira. No tenemos ninguna estatua de Cira. Se qued en silencio. Yo s. Jane se puso tensa. Qu? Se la compr al coleccionista ingls al que se la vendi Aldo. Le hice una oferta que no pudo rechazar. Por qu? La quera. Bueno, el caso es que tenemos la estatua para utilizarla
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en el artculo del Archaeology Journal si es que van a usarla. Me sorprende que ests dispuesto a prestarla. No es peligroso para tus planes de encontrar el oro? Es probable que atraiga ms la atencin sobre Cira y su vida. Un artculo es una cosa, pero vivimos en un mundo orientado hacia la vista y una foto despierta la imaginacin. Mira todo el revuelo que despert el busto de Nefertiti. Corro mis riesgos, pero te aseguro que el lugar que elegir para presentar la reconstruccin de Cira no estar cerca del tnel de Julio Precebio. No lo pongo en duda. Jane guard silencio y luego le hizo una pregunta. Por qu la queras? Era ma, maldita sea. Era mi busto favorito de Cira y haba negociado con Guido que sera una parte de mi trozo del pastel. Aldo me la rob. Era ma. El gobierno italiano supongo que tendra algo que decir. Era ma repiti l. Te llamar maana por la noche. Buenas noches, Jane. Buenas, noches. Colg el telfono y mir pensativa al lago. Otra vez Cira. La quera. Era ma. Jane? dijo Eve. Has terminado de hablar? S. Se gir y se dirigi a la cabaa. Pero no me ha dicho mucho ms de lo que sabemos despus de revisar la web site. Le preocupa el Archaeology Journal, pero me ha dicho que se las arreglara. Entonces, estoy segura de que as ser. No puedes poner en duda su habilidad y dedicacin. Era ma. Aldo me la rob. Creo que la palabra es obsesin, no dedicacin murmur. De todos modos me va a llamar maana por la noche y quizs sepamos algo ms. Dahlonega, Georgia. Dos das despus Cira? Aldo se puso en guardia al ver esas palabras en el diario de Florencia. Eran slo unas pocas lneas, pero suficientes para captar su atencin y dejarle sin respiracin. El esqueleto de una mujer sepultado y conservado durante miles de aos. Cerr los ojos al notar que el miedo se apoderaba de l como una oleada glida. Su peor pesadilla. Si era cierto. Si la mujer era Cira. Pero poda ser Cira. Hallada en una antesala del antiguo teatro y cuntas actrices tenan tantas estatuas? Abri los ojos, revis el artculo a conciencia. Para asegurarse. Revis todas las fuentes. Luego empez a saltar de una web site a otra. All estaba de nuevo. Roma. Quiz. No te excites demasiado. Este artculo hace referencia a

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rumores de un hallazgo, pero no habla de detalles. Nada en el Archaeology Journal. Quiz no fuera cierto. Pero si lo era tena que enfrentarse a ello. No se trataba slo de unos frgiles huesos que llevaban siglos esperando a que les dieran un lugar de descanso. Era esa Medusa la que haba atrapado a su padre en sus mortales tentculos. Tena que romperla. Utilizarla. Humillarla. Dominarla. Luego triturara sus huesos hasta hacerlos cenizas, para que nadie pudiera volver a resucitarla. Ms tarde se encargara de matar al abominable engendro que se haba atrevido a desafiarle haca tan slo unos das. Calma. Poda esperar. Tena tiempo para asegurarse de que el esqueleto era el de Cira. Poda estudiar e investigar para encajar todas las piezas del rompecabezas. Poda tratarse de una trampa. Quiz no fuera el desastre que haba pensado en un principio. Quizs el destino le estaba dando una oportunidad. La destruccin final de esa zorra. Y estaba en su derecho, pens enfurecido. Poda imaginarse dirigindose al sarcfago y mirndola triunfal. Alargando el brazo y tocndola. Era una imagen tan clara que empez a temblar. Espera. Observa. No hay prisa. No importaba lo que estuviera sucediendo en Herculano, l todava tena a otra Cira en Jane MacGuire. Jane no esper a que Trevor la llamara. A las 22:45 del da siguiente le llam ella. Sontag se ha negado a cooperar. Carpenter nos ha dicho que ha sido muy arrogante y que no poda comprometerse admitiendo una conexin con un hallazgo que no era suyo. No estaba dispuesto a arriesgar su maravillosa reputacin si se trataba de un fraude, y ha amenazado a Carpenter con descubrirle si intentaba desvelar su hallazgo. Carpenter cree que no est dispuesto a compartir su pequeo imperio con nadie que pueda obtener mayor publicidad que l. Mierda! Puede Eve convencer a Carpenter de que haga un segundo intento? Se te ha adelantado. Ha estado hablando con l durante una hora, pero no lo ha conseguido. Nos ha dicho que no puede hacer nada ms respecto a Sontag y que no est dispuesto a volver a hablar con ese cabrn. Es evidente que Sontag no ha sido muy agradable. S, ya he hecho averiguaciones. Ni siquiera su equipo le tiene en muy alta estima. Los estudiantes internos se echan a suertes quin va a trabajar con l. Cmo has averiguado eso? No estaba dispuesto a sentarme a esperar a que Carpenter nos dijera si tenamos alguna posibilidad de que eso sucediera. Fui al yacimiento y fisgone un poco. Qu ms has descubierto? Aparte de que no es precisamente un ser maravilloso? Le encanta la publicidad; tiene un ego que le desborda. Le encanta el dinero y que le
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adulen. Algo que puedas utilizar? Posiblemente. Estoy revisando algo de su pasado. Pronto lo sabr. Cundo? Te lo dir cuando lo sepa. Jane dej de presionarle. Haba hecho muchos ms progresos de lo que ella esperaba. Algo ms? No, en cuanto a Sontag. Pero pude hablar con un par de estudiantes sobre la erupcin. No me fue muy difcil puesto que estn entusiasmados con su trabajo. Viven ese da en cada pala de tierra que levantan. Te hablaron del teatro? pregunt ella entusiasmada. No llegamos tan lejos. Estaban demasiado absortos en el tema de la erupcin. No puedo entenderlo. Pero ests decepcionada. Me sorprende. Debi ser una explosin infernal. Primero, el sol brillaba con normalidad y luego el final de su mundo. Noche asfixiante. El sol? Pens que haba sucedido durante la noche. A s? Entr en erupcin a las siete de la maana hora local. Pero para alguien que estuviera en algn tnel debi ser como si fuera de noche. O cuando la ceniza y el humo cubrieron el cielo... Tal como te he dicho, el final de su mundo. Pero he ledo que en todos estos aos slo se han encontrado menos de una docena de cuerpos en Herculano. Quiz la mayor parte de la poblacin logr huir. ltimamente se han encontrado ms cuerpos en una zona que han drenado debajo del puerto deportivo. Hay la teora de que cientos de personas intentaron llegar al mar y murieron en las playas o a causa de la ola ssmica que les engull. Dios mo! Pero los esqueletos y cuerpos estaban casi en perfecto estado de conservacin, lo que da mucha credibilidad a nuestra historia de la conservacin del esqueleto de Cira en la antesala del teatro. Estoy seguro de que Aldo debe conocer todos los detalles que se han descubierto sobre la erupcin. Jane se haba quedado tan atrapada en la visin de esas pobres gentes huyendo aterradas hacia el mar que se haba olvidado de Aldo. Yo tambin estoy segura de que los conoce, dado que segn parece dominan su vida. Se humedeci los labios. Entonces, podra ser cierto. Todava podra estar sepultada all. Posiblemente. Los expertos todava no saben a ciencia cierta qu les sucedi a todas esas personas. La ciudad entera qued sepultada en material volcnico a ms de dieciocho metros de profundidad. Y el tremendo calor de la lava produjo efectos sorprendentes. En algunos casos carboniz lo que hall a su paso y en otros conserv los objetos intactos. En algunas casas haba placas de cera intactas. Es alucinante. Pero los manuscritos de la biblioteca de Julio no estaban daados. Ese tnel estaba bastante lejos de la ciudad y en otra direccin
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opuesta a Herculano. No debi recibir toda la fuerza de la lava. Adems, estaban protegidos dentro de cartuchos de bronce. Viste algn indicio en ese tnel de que se hubiera abierto la tierra y hubiera entrado la lava? No, pero no fuimos mucho ms all de la biblioteca. Como ya te cont, avanzbamos muy despacio y Guido se volvi avaricioso. Se detuvo un momento. Por qu? Simple curiosidad. No, no poda alegar simple curiosidad. No, si realmente quera descubrir lo que necesitaba saber. Trevor, realmente quiero saberlo todo sobre el teatro. Porque forma parte de ella. Y quiero saber exactamente qu decan esos manuscritos sobre Cira. Fuiste muy escueto. Slo puedo hablarte de ella desde la visin de Julio. Y desde la visin de los pocos escribanos que plasmaron las descripciones que l hizo de ella. Eran los mismos? Creo que no. Creo que los escribanos hicieron lo que hacen todos los negros si no se les vigila. Contaron su propia historia, con sus propias impresiones. Qu cuentan? Creo que mejor dejarlo para otro da. Cabrn. Trevor se ri. Vaya forma de hablar para una jovencita. Nunca te han corregido Eve y Quinn? No. No creen en la censura y de todos modos era demasiado tarde para cambiarme cuando me fui a vivir con ellos. Y t no deberas ver la paja en el ojo ajeno. Lo tendr en cuenta. Te llamar maana por la noche. Qu le digo a Eve respecto a Sontag? Que ya me ocupar yo. Buenas noches. Volvi a la cabaa despus de colgar. Me ha dicho que ya se ocupara del tema le dijo a Eve. No me preguntes cmo. Probablemente ser mejor que no lo sepamos. Eve asinti. No me extraara. Acabo de entrar en la web site de Roma. Esta tarde menciona a un importante arquelogo britnico que dice que puede que sea el mayor descubrimiento desde Tutankamn. Si va a ocuparse de ello, mejor que sea rpido. Sontag no es el nico arquelogo de Herculano, pero es el ms conocido y seguro que le harn preguntas. Pero una negacin no tiene por qu ser un desastre. Trevor dijo que la mayora de los arquelogos son muy reservados con su trabajo. Salvo que abra la boca respecto a la llamada de Ted Carpenter. Jane se encogi de hombros. Entonces, no nos queda ms remedio que confiar en que Trevor encuentre una solucin. No tenemos mucha eleccin. La oficina de Sontag se encontraba en el primer piso de un pequeo
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almacn en la zona del puerto y era sorprendentemente lujosa. Un sof de terciopelo corto y una alfombra de kilim competan con un escritorio evidentemente antiguo de elegantes formas. Profesor Sontag? dijo Trevor. Puedo entrar? Herbert Sontag levant la mirada frunciendo el entrecejo. Quin es usted? Estoy ocupado. Hable con mi asistente. Me parece que ha salido. Me llam Mark Trevor. Entr en el despacho y cerr la puerta. Y estoy seguro de que usted no querr que su asistente oiga nada de lo que vamos a hablar. Hemos de negociar. Lrguese. Se puso en pie, con las mejillas rojas de ira. No me interesa comprar lo que usted vende. No, si usted no va a comprar, va a vender. Y con un buen beneficio. Por supuesto, si hubiera tenido los contactos adecuados le habra salido mucho mejor. Podra haber aumentado su parte un cien por cien. No s de qu me est hablando dijo Sontag framente. Pero si no se marcha ahora mismo llamo al guardia de seguridad. Realmente quiere que se entere de lo de La Chica y el Delfn? Sontag se qued helado. Qu est usted diciendo? Una estatua exquisita que sobrevivi a la erupcin. Usted la descubri hace once aos aqu, en el muelle. Bobadas. Es bastante pequea y estoy seguro de que no debe haber tenido problemas en encubrir el hallazgo. Por lo que he averiguado de usted durante ese perodo de su carrera, era mucho ms prctico. En cuanto pensaba que haba la posibilidad de recuperar algo de valor, probablemente enviaba a su equipo a trabajar a otra parte y excavaba usted mismo. Pero probablemente, no tena los contactos adecuados para conseguir el dinero que esa estatua vala, porque James Mandky todava se re de cmo le enga con el precio. Sontag ya no estaba rojo, sino plido. Miente! Trevor movi la cabeza. Usted lo sabe perfectamente. A m no me importa que usted robara una o dos piezas. Es una prctica bastante comn entre sus colegas con menos escrpulos. Cuando me enter de que a usted le gustaba la buena vida, supuse que en algn momento debi apropiarse de alguna pieza valiosa. Al fin y al cabo sta es una vida dura y una persona merece tener algunas comodidades. Mandky es tan culpable como yo. l es el receptor de las piezas robadas. Nunca testificar en mi contra. Es posible, pero un rumor que promueva un escndalo arruinara su reputacin y le devolvera a Londres sin pena ni gloria. Segn me ha dicho Ted Carpenter a usted le importa mucho su buen nombre. Sonri. Y yo soy muy bueno insertando pequeos artculos en los peridicos digitales. Carpenter. Apret los labios. Va a hacerme chantaje? Por supuesto. Y adems resulta tremendamente sencillo. Esperaba que fuera un reto mayor. Se humedeci los labios nervioso. Me est insinuando que olvidar mi transaccin con Mandky si
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acepto fingir que he descubierto ese esqueleto? Y ofrecernos toda su cooperacin. Yo doy las rdenes y usted las sigue. Sin preguntas, ni discusiones. No lo har replic. Dar el anuncio, pero eso es todo. Incorrecto. Trevor le mir directamente a los ojos y su tono de voz se endureci. Mreme y se dar cuenta de con quin est tratando. No tengo ningn problema con los criminales, pues como usted mismo podra decir, yo tambin tengo esa inclinacin. Pero usted es un novato y yo un profesional, lo que a usted le deja fuera de juego. Est acorralado y ms le vale saber cundo ha de ceder. No doy un cntimo por usted si interfiere en mi camino. Le arruinar su carrera. Arruinar la confortable vida que usted se ha labrado. Y si me cabrea mucho, hasta puedo plantearme poner fin a su miserable existencia. Le ha quedado claro? Va de farol susurr Sontag. Pngame a prueba. Se dirigi a la puerta. Le llamar dentro de unas horas y le dir exactamente lo que tiene que decir en la rueda de prensa que va a convocar para esta noche. He dicho exactamente. Nada de improvisaciones. Nada de verborrea grandilocuente. Bueno, quizs un poco. Tiene que parecer natural. No le prometo nada. Prometer? No le creera ni aunque me lo jurara sobre una montaa de Biblias. Lo har porque sabe que lo que le he dicho iba en serio. No funcionar. Mi equipo sabe que ltimamente no he hecho ninguna excavacin cerca del teatro. Por eso ha contratado un equipo de Marruecos y les ha hecho excavar secretamente durante la noche. ste iba a ser el gran hallazgo de su carrera y quera reservrselo para usted hasta que pudiera dar la buena noticia. Carpenter ha accedido generosamente a permanecer en la sombra y conformarse slo con los beneficios econmicos. La gloria ser toda suya. De verdad? Sontag se call, pensando en ello. Suena plausible dijo con prudencia. Lo es. Piense en ello. Abri la puerta. Ms tarde le dar los detalles. Sontag. Aldo revis excitado el artculo del diario de Roma. Apenas recordaba haber odo hablar a su padre de Herbert Sontag e intentaba acordarse de lo que deca de l. Algo sobre la naturaleza poco honesta de Sontag y de la posibilidad de trabajar juntos. Pero nunca lleg a suceder. Su padre haba descubierto el tnel de Precebio y no haba compartido su hallazgo con otro arquelogo. Ahora Sontag haba vuelto a escena y alardeaba de su gran hallazgo. Sin dar detalles. Todava estaba intentando descifrar el descubrimiento de este gran secreto. No haba dado el nombre de la actriz que haban encontrado en la antesala. Quiz todava no conociera su identidad. Slo haba hecho referencia a su belleza y a las joyas de oro y lapislzuli que la adornaban. Deca que era otra Nefertiti. Esa frase le dio escalofros.
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No, ms bella que Nefertiti, pens Aldo. Cira. Y ese cabrn de Sontag ya estaba intentando reivindicarla como un icono inmortal. No! Respir profundo e intent controlarse. Mir los otros peridicos. No haba ms informacin. Entr en Archaeology Journal. No haba mencin alguna del descubrimiento de Sontag. Se sinti aliviado. La revista semanal sola ser la primera en anunciar cualquier descubrimiento importante y no haban hecho ninguna referencia, ni siquiera cuando salieron las primeras menciones antes de que Sontag lo anunciara pblicamente. Quiz, Sontag estaba intentando conseguir algo ms de publicidad. Espera. Ten cuidado. Hay mucho en juego. Cira. Jane todava estaba mirando el informe de la entrevista cuando Trevor la llam esa noche. La entrevista de Sontag aparece en el New York Times. Cmo lo has conseguido? pregunt. No lo he conseguido. En el momento en que la historia se ha convertido en una noticia real, en lugar de ser una invencin, ha sido como una bola de nieve rodando montaa abajo. Eso significa que tendremos que movernos con rapidez. Habr reporteros merodeando alrededor de Sontag y no hay nada ms peligroso que un reportero inquisitivo. Qu pasa con Archaeology Journal? Me encargar de ello en cuanto pueda. Ahora no puedo dejar a Sontag. Se est entusiasmando demasiado. Le encanta ver su nombre impreso y ya est preparando otra entrevista para maana. Es inteligente, pero puede dar un patinazo que podra llevarnos al fracaso. Dnde estn las oficinas centrales de la revista? Es una prensa universitaria de Newark, Nueva Jersey. Pequea, esotrica y tremendamente importante para nosotros. Alguna noticia de Aldo? Ya sabes que Joe te lo habra dicho si la hubiera habido. Eso espero. Se call. He descubierto algunas cosas sobre tu teatro mientras estaba rondando por esa rueda de prensa. De uno de los estudiantes de Sontag? No, de Mario Latanza, un reportero de Miln. Haba hecho sus deberes tras el anuncio de Sontag de que el esqueleto probablemente perteneciera a una de las actrices que actuaban en el teatro. Latanza pens que puesto que la actriz apareca adornada con joyas y triunfal, probablemente fuera la versin herculana de una estrella del musical. Qu? La pantomima musical era el espectculo ms popular despus de las carreras de cuadrigas y las batallas de gladiadores. Mucho desnudo, chistes muy grficos, canciones y baile. Stiros persiguiendo a ninfas blandiendo sus falos de piel erectos. Si Cira era tan conocida como dicen los manuscritos de Julio, es ms que probable que gozara de esa
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popularidad. Comedia musical? Siempre haba pensado que el teatro antiguo eran las grandes tragedias griegas o romanas. Por cierto, no eran hombres la mayora de los actores? No, cuando se cre el teatro de Herculano. Las mujeres tambin podan actuar como tales, se quitaron las mscaras y se mostraron al pblico. Era un teatro impresionante con paredes de mrmol y columnas hechas con los mejores materiales de la poca. Los actores y actrices se hicieron casi tan populares como los gladiadores y eran bien acogidos en los lechos de la lite de la ciudad e incluso de algn emperador. Y Cira pudo ascender por esa escala. Subi todo lo que pudo, pero ser actriz tambin conllevaba un estigma que jams habra podido eliminar. Haba leyes estrictas que regulaban los matrimonios de actores y actrices, aislndoles del resto de la sociedad. No me extraa que intentara procurarse algo de seguridad. Un cofre lleno de oro supona bastante ms que algo de seguridad. Especialmente en aquellos tiempos. La trataban como un juguete, sin sentimientos ni derecho dijo Jane furiosa. Era normal que deseara asegurarse de que no volviera a suceder. No estoy discutiendo. Era slo un comentario. Yo la admiro. Ahora ms que nunca. Caray!, ni siquiera s cmo lleg a ser actriz. Las representaciones eran gratuitas y abiertas a todos los ciudadanos de Herculano. Salvo a los esclavos. Cira naci esclava y seguramente no se le debi permitir asistir a ninguna obra. Y ella trabaj muy duro para ser una estrella, malditos! Trevor se ri entre dientes. S, lo hizo repiti l. Malditos! Compaerismo. Calor. Unin. Eso era todava ms fuerte que el magnetismo fsico que ejerca sobre ella. Al infierno con ello, pens inquieta. Estaban a miles de kilmetros de distancia. No corra riesgo alguno aceptando ms de l. Qu ms has descubierto sobre...? Eso es todo. Es normal que estuviera ms preocupado por lo que deca Sontag que por la historia antigua. Ms adelante, ms. Jane dej notar su descontento. Por supuesto. Sontag era mucho ms importante. Hablaremos maana por la noche. Ahora que me has sacado toda la informacin te deshaces de m. Qu afortunada soy! T no eres de ese tipo de hombres que deja que le pase eso. He de pensar en algunas cosas y no puedo hacerlo mientras hablo contigo. Dios me libre de interferir en tus reflexiones. Buenas noches, Jane. colg. Jane colg y se recost en el balancn, su mente giraba llena de imgenes. Esclavos. Actores y actrices caminando flamantes por las calles de
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Herculano. Stiros con falsos falos por los escenarios de mrmol. Aldo esperando en la sombra con su cuchillo en la mano. No, eso no tena nada que ver con el teatro donde Cira haba obrado su magia. S, s que tena. Se dio cuenta aterrada de que las imgenes del pasado se fundan con las del presente, se superponan. Entonces detenlas. Respir profundo y limpi su mente de todo, salvo de Joe, Eve y de su querido hogar donde haca ya tantos aos que viva. Y de Aldo. Aldo era la verdadera amenaza. No era algo que haba sucedido haca siglos. Vale, eso estaba mejor, ms claro. Era muy normal que se hubiera dejado llevar por el torbellino de imgenes que Trevor haba invocado. Ahora ya haba terminado y tena que volver a su mundo para hacer frente a lo problemas que le presentaba Aldo. Y tena que enfrentarse a ellos. Ya no poda seguir all sentada esperando a ser convocada en Herculano como lo habra sido la indefensa esclava Cira siglos atrs. Ella no era una esclava y tena que moverse. Cogi su porttil y lo abri. Joe estaba sentado en el sof cuando ella entr en la cabaa dos horas ms tarde; tena un montn de papeles sobre la mesa de centro. Dnde est Eve? Se ha ido a la cama. Joe levant la mirada y se puso en guardia al ver su expresin. Algn problema? Pensaba que todo iba bien. Qu ha dicho Trevor? No mucho. Est ocupado. Pero me ha dicho que tenamos que movernos deprisa. Joe la mir detenidamente. Y eso qu significa? Significa que puede que necesite tu ayuda. No, que voy a necesitar tu ayuda. Y no te va a gustar, pero va a suceder. Ha de suceder aadi enseguida. Joe se qued en silencio un momento. Entonces, por qu demonios sigues ah plantada como un pasmarote sin contarme de qu se trata?

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Captulo 15
Jane abri la puerta del coche mientras Joe se detena delante del edificio. Por qu no vas a aparcar mientras yo entr? De ninguna manera. Te he dicho que quera hacer esto sola, Joe. Podrs hacerlo sola. Cuando haya registrado la oficina y me haya asegurado de que es segura. Sonri torciendo la boca. Ese es el trabajo que me has asignado y eso es lo que estoy haciendo. Aparc en un lugar cercano al edificio. Ahora puedes salir y ser tan independiente como te plazca siempre y cuando yo est detrs de ti. Jane movi la cabeza arrepentida. Joe, te das cuenta de lo raro que suena eso? A m no me parece raro. Sali del coche. Empieza a menearte. Jane se dirigi rpidamente hacia las puertas de cristal doble de la entrada. Siempre que ests a cierta distancia detrs de m. No quiero asustarle. Podras intimidarle. Me gustara poder intimidarte a ti. Le abri la puerta. Y t tambin empiezas a intimidar un poco. Jane movi la cabeza. A m, no. Se fue hacia la chica que iba vestida con tejanos y un suter largo que estaba sentada a una mesa que haba en el vestbulo mientras Joe se qued apoyado en una pared mirando una hilera de mesas y cubculos a la izquierda del vestbulo. Hola, me llamo Jane MacGuire. He llamado esta maana y he pedido una entrevista con Samuel Drake. Una sonrisa ilumin el rostro pecoso de la joven. Hola, yo soy Cindy. Sam me ha dicho que te hiciera pasar en cuanto llegaras. Descolg el telfono y apret un botn. Ya ha llegado, Sam. Colg y le hizo un gesto con la cabeza. Adelante. Tanto la recepcionista como la oficina emanaban informalidad y buen rollo. Su actitud era alentadora y justamente lo que Jane esperaba que fuera. Gracias. Se dirigi hacia la puerta que slo tena las letras S. Drake en bronce y la abri. Le agradezco que pueda recibirme seor Drake; le prometo que no le entretendr demasiado. Sam. Drake se levant. Era alto y desgarbado, llevaba unos pantalones caqui y una camiseta azul y no pareca tener ms de treinta. Puedes estar el rato que quieras. Sonri. Probablemente no te sirva de mucho, pero disfrutar del espectculo. Tu llamada me ha interesado y yo soy una persona sencilla que no necesita mucho para que le despierten la curiosidad.

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No le crey. Poda ser una persona sencilla, pero sus ojos azules reflejaban una aguda inteligencia. Se prepar para la batalla que tena que librar. Estdialo, busca su punto dbil y utilzalo. Ambicin? Quiz. Seguridad? Lo dudaba. Puede que slo quisiera agradar y que le respetaran. Eso sera lo ms sencillo de manejar. Sintate y charla durante unos minutos para ver si revela algo. Entonces, veamos si puedo entretenerle durante los prximos quince minutos. Sonri y se acerc a la silla para invitados al otro lado de la mesa. Quiz podamos entretenernos mutuamente. Eres muy joven para tener un cargo tan alto. Esto me hace sentirme ms cmoda para hablar contigo. He de admitir que estaba un poco nerviosa... Telefone a Trevor esa noche cuando regresaron tarde a la cabaa. Ya tenemos el Archaeology Journal. Qu? Ya me has odo. Drake va a escribir un artculo breve para el nmero de esta semana sobre el descubrimiento de Sontag. No ser una confirmacin total, pero se acercar bastante. Quiere que le enves una foto del busto de Cira. Me prometi que la sacara un poco borrosa para que Aldo no reconociera que era la que le haba vendido al coleccionista. La necesita enseguida si se ha de publicar la historia esta semana... Poco a poco dijo Trevor tajante. Cmo demonios lo has conseguido? Me dijiste que no tenamos tiempo y que los necesitbamos. As que me fui a la oficina de Drake y lo hice yo misma. Trevor solt varios tacos obscenos seguidos. Te has marchado de la cabaa y te has ido a Newark? No he ido sola. Joe me ha acompaado. Se asegur de que nadie supiera que me haba marchado y me estuvo protegiendo todo el rato. Idiota. No, es inteligente y duro, y ha hecho lo que le he pedido. Dnde estaba Bartlett? Voy a estrangularle. Ya te lo he dicho. Joe es inteligente. Bartlett no tiene la culpa. No se esperaba que furamos a marcharnos a escondidas de la cabaa. Se detuvo un momento. Y yo hice lo que se tena que hacer. Estaba harta de orte decir lo bien que iba todo cuando lo nico que yo quera era hacer algo. As que deja de decir improperios y mndale a Drake esa foto. Guard silencio durante un momento. Cmo le has convencido? No fue fcil dijo cansinamente. Casi meto la pata. Me cost bastante descifrar su expresin. Pero al final vi algo que me dio la clave... La clave? El anhelaba ser un aventurero, pero est ligado a un despacho para escribir artculos sobre aburridos descubrimientos, cuando lo que en realidad quiere es patearse el mundo. Y cmo llegaste a esa conclusin? Hablando con l de manera informal, sintindole, e hice diana. Estaba bromeando y mencion a Indiana Jones. Se le ilumin el rostro como si fueran los fuegos artificiales del cuatro de julio.
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Le gustara ser Indiana Jones? No tiene nada de malo querer ser un hroe. As que le di su oportunidad. Le cont toda la historia de Aldo, la conexin con Cira y que le necesitbamos para tender la trampa. Hice entrar a Joe para demostrarle lo sinceros y legales que ramos. Y tambin le promet una exclusiva cuando atrapramos a Aldo. Y a diferencia de ti, yo cumplo mis promesas. Ahora, cul es el paso siguiente? Que te quedes quieta y no hagas nada. Har lo que me plazca. Dime cmo vamos a conseguir que inviten a Eve a Herculano despus de que Aldo haya ledo la confirmacin en la revista. Prepararemos el terreno en la prensa durante dos das. Sontag hablar del trabajo de los escultores forenses y de la necesidad de contratar al mejor profesional. Luego esperaremos otro par de das y dejaremos que Sontag anuncie a quin ha elegido. Eso supone casi otra semana ms. Eso es lo que haremos. Creo que deberas acelerar el proceso dijo bostezando. Ahora estoy demasiado cansada para discutir. Ayer estuve toda la noche despierta estudiando la revista y convenciendo a Joe para que me ayudara a hacer lo que se tena que hacer. Me voy a la cama. Recuerda enviar la foto... Dios mo!, eres fantstica. Sinti una punzada de dolor. No s de qu me ests hablando. Se tena que hacer algo y lo he hecho. Y lo mejor del caso es que no te das cuenta de ello. Probablemente has mareado tanto a Drake que ya no deba saber si iba o vena. Slo le di lo que quera. Qu el cielo nos ampare a los pobres hombres si alguna vez utilizas tus otras armas! Si has de confiar en el cielo, es que lo sientes mucho y entonces, no te mereces proteccin. Y, adems, creo que deberas estar contento, en lugar de lamentarlo. Estoy contento, enfadado y asustado. Jane ya no poda seguir. Maldito seas. Hazlo ya. Manda la foto. Le colg el telfono. No le ha hecho gracia que salieras de aqu? le pregunt Eve desde atrs. No. Se gir hacia Eve. Por qu iba a ser l diferente? Tanto a ti como a Joe no os gust nada la idea. Pero al final estuvisteis de acuerdo en que podra hacerlo. Nunca he dudado de que pudieras conseguirlo. Lo nico que siento es habrmelo perdido. Jane frunci el entrecejo. Pero te enfadaste cuando pensaste que estaba manipulando a Joe. Eso es porque era Joe. Aldo ha convertido esto en zona de guerra. Siempre y cuando no perjudiques a personas inocentes, utiliza el arma que quieras. Sonri. Pero la prxima vez no quiero ser yo la que se quede en casa.
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T estars en el centro en cuanto lleguemos a Herculano. Si es que alguna vez llegamos. Trevor est dando pasitos en esta etapa de su maravilloso engao. Lo que probablemente sea inteligente por su parte dijo Eve. Apruebo la delicadeza en las etapas finales. La experiencia me ha enseado que en las reconstrucciones puedo echarlo todo a perder si voy demasiado deprisa en la fase final. Aunque reconozco que es duro esperar. Vete a la cama. Me parece que ests a punto de desplomarte. As es. Se fue junto a Toby y luego hacia el pasillo. Creo que voy a dormir como un tronco esta noche. Sin sueos? pregunt Eve con voz baja. Te refieres a Cira? Rocas cayendo, golpendola. Dolor. Sangre. Jane movi la cabeza. Nunca he soado con Cira durante mucho rato. Quiz ya se haya terminado. Quiz no vuelva a soar con ella. No ests demasiado segura. Teniendo en cuenta de que todo lo que estamos haciendo gira en torno a Cira, me extraara que no ocupara el lugar ms importante de tu mente. A m tambin. Entonces, siempre est presente. Te he dicho que probablemente era la versin herculana de una estrella del musical? No, de veras? No te resulta extrao? Tuvo una vida muy dura. Le debi costar mucho subir al escenario y hacer payasadas. No me la imagino cantando y bailando. Se encogi de hombros. Pero supongo que podra hacer todo lo que se propusiera. Buenas noches, Eve. Qu duermas bien. Iba a dormir bien, pens Jane cuando cerr la puerta de su dormitorio. Si soaba sera con Sontag, Aldo, las ruinas de Herculano y Trevor tejiendo sus redes en torno a ellos. Estara contenta si consegua no soar con Cira. Quizs ahora ya se hubiera completado el crculo, habiendo contado su historia. Puede que Cira hubiera muerto cuando esas rocas le cayeron encima. Tristeza. Soledad. Enseguida surgi un rechazo. No, no lo permitira. Estaba loca. Cmo iba a evitar algo que haba sucedido haca dos mil aos? Fuera lo que fuera lo que hubiera sucedido en ese tnel, tena que aceptarlo. Empez a desvestirse. Pero no es justo, verdad, Toby? le susurr mientras se meta en la cama. Luch mucho. Se mereca vivir... Dahlonega, Georgia La fotografa de la escultura del Archaeology Journal era borrosa, pero inconfundible. Cira. Aldo devor los rasgos de la mujer con su mirada antes de leer el artculo. La confirmacin. La revista era prudente, pero estaba claro que

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confirmaba el descubrimiento de Sontag e incluso haba publicado una foto de la estatua que haban encontrado en la antesala. Se fue al site de La Nazione de Florencia. Ms noticias sobre una rueda de prensa con Sontag hablando de su notable descubrimiento y de que iba a contratar los servicios de un escultor forense para verificar que el busto y el esqueleto pertenecan a la misma persona. Era la segunda mencin en todos esos das. Escultor forense. Cira. Jane MacGuire. El crculo se estaba cerrando, estrechando como un nudo. Muy bien, haba sucedido lo peor, pero poda utilizarlo a su favor. Quizs ese fuera el reto que necesitaba para demostrar su superioridad respecto a esa zorra. La noche pasada haba soado con Cira y se haba despertado en un hmedo xtasis sexual. Huesos rotos, sangre y lgrimas de humillacin. Pero no poda tener la sangre sin Jane MacGuire. Ella era la manifestacin actual de esa zorra. Tena que tenerlas a las dos para que su xtasis fuera completo. Las tendra. Se lo mereca. Pero a veces el destino pona impedimentos y necesitaba un poco de ayuda. Necesitaba tener el control. Mira lo que haba sucedido en el claro del bosque cuando casi haba atrapado a Jane MacGuire. Esta vez no se poda permitir ningn fallo. He de verle dijo Sontag tajante cuando Trevor respondi a su llamada. Enseguida. Yo nunca quise esto. Usted nunca ha querido nada, sencillamente le he hecho chantaje. Trevor se sent en la cama. Qu pasa? Le estn acosando los reporteros? Venga aqu. Le colg. Trevor mir el reloj de la mesita de noche y empez a vestirse. Las 02:45. Sontag no era de los que daban vueltas en la cama preocupndose en la oscuridad de la noche, pero no caba duda de que pareca preocupado. Ms le vala darse prisa antes de que lo soltara todo y lo echara a perder. Lleg a la casa de Sontag a las afueras de Herculano en quince minutos. Me dijo que todo estaba preparado le solt Sontag indignado al abrir la puerta. Unas cuantas ruedas de prensa y que luego podra irme a Cannes. Me dijo que l se quedara al margen. Clmese le dijo Trevor. Slo le queda aproximadamente una semana y podr marcharse de Herculano. Me voy maana. Ni lo suee. Entr en la habitacin. Todava tiene trabajo por hacer. No, no lo tengo. Cogi un sobre grande que tena en la mesa de centro y se lo lanz a Trevor. Ya he terminado. Se estaba desabrochando el batn de terciopelo mientras caminaba por su dormitorio
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. Yo me lavo las manos. Est intentando entrar en escena. Me va a poner a prueba. Voy a hacer las maletas. Eso no iba a suceder. No iba a dejar que Sontag soltara el anzuelo. Sinti la tentacin de acercarse a l y presionarle, pero opt por dejar que se calmara durante unos minutos. Abri el sobre y sac un montn de papeles. Dio un silbidito al ver la primera pgina. Jess! Le tenemos dijo Trevor cuando Jane respondi al telfono dos horas despus. No slo le tenemos, sino que creo que ya est en Herculano. Jane se puso nerviosa. Qu? Sontag me ha telefoneado aterrado y me ha lanzado un sobre en cuanto he entrado en su habitacin. Haba un dossier completo sobre Eve Duncan. Era evidente que lo haban sacado de Internet y la historia de su reconstruccin de la momia egipcia estaba encabezando la lista. No haba ninguna nota? No, pero la encontr debajo de la puerta cuando alguien llam en mitad de la noche. Se asust. Pens que era Carpenter que pretenda retarle sobre su gran descubrimiento. Le encanta ser el centro de atencin. Crees que fue Aldo? Puede que haya contratado a alguien, pero apuesto a que Aldo est cansado de esperar y deba querer entablar algn contacto. Jess!, nunca pens que tendramos tanta suerte. Pensaba que tendramos que esperar a que Sontag lo anunciara y luego que tendramos que esperar con los dedos cruzados a que Aldo diera seales de vida. Por qu lo habr hecho? Ha estado leyendo los artculos de Sontag sobre la necesidad de escoger a un escultor forense y ha llegado a la conclusin de que quera controlar la situacin. Es un hijo de puta arrogante. Todo ha ido segn sus planes desde que empez con los asesinatos en serie y no puede soportar no ser l quien d el primer paso. Pero por qu dejarle el dossier en mitad de la noche? Por qu no? Quiere que le teman y ltimamente no ha podido gozar mucho de esa satisfaccin. Si va detrs del esqueleto, quiz quera que Sontag se diera cuenta de lo vulnerable que era. No pens que a Sontag le preocuparan ms sus quince minutos de gloria que su vida. Pero poda haber sido al revs. Sontag poda haber escogido a otra persona, porque no quisiera que le impusieran a nadie. Cierto. Lo que pienso es que Aldo puede que no est del todo seguro de que esto no sea una trampa, pero est dispuesto a arriesgarse porque est seguro de que superar todos los obstculos que se pongan en su camino. Para llegar hasta Cira aadi ella lentamente, y tambin sigue querindome a m. Pareces sorprendida. ste era el plan, no es cierto? No querra que
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Eve hiciera la reconstruccin si no estuviera seguro de que t vas a ir con ella. No me extraa. Pero se haba quedado helada y un poco amedrentada al ver la velocidad con la que Aldo haba tomado las riendas . Esto me ha cogido un poco por sorpresa. Estoy intentando razonarlo. No crees que puede pensar que es ms lgico que me quede aqu protegida? Su destino le record, y si te dejaran en casa, hara algo para traerte hasta aqu. Entonces, cundo nos vamos a Herculano? Ya te has recuperado. Te empiezo a or muy entusiasmada de nuevo. Es un alivio saber que por fin vamos a entrar en accin. Para m no lo es. Ahora que nos estamos acercando a la fase final he empezado a tener visiones de cadveres sin rostro bailando delante de m. Entonces, cercirate de no cometer ningn error que me convierta a m en uno de ellos. Cundo salimos para Herculano? volvi a preguntar. Le dir a Sontag que en la rueda de prensa de maana anuncie que ha contratado a Eve. Probablemente, en un par de das. Dile a Eve que en el aeropuerto de Npoles estar la prensa esperndoos. Ella no soporta eso. Podr soportarlo. Todo el mundo sabe que es tmida ante la prensa, pero si me he equivocado respecto a que Aldo est aqu quiero asegurarme de que se entere de que habis llegado. Esa lluvia de publicidad ser como ponerle sal a las heridas de Aldo. Har que circule otra foto del busto de Cira en la prensa local. Despus, intentar que Eve est expuesta lo mnimo posible a los periodistas, pero en este momento la prensa es la clave. Os ir a buscar a Roma y volaremos juntos hasta Npoles. Por qu? Quiero que me vean llegar al mismo tiempo. Hasta entonces, me mantendr oculto. Si Aldo ya est aqu no quiero que me vea pululando alrededor de Sontag y tirando de las cuerdas. Todava puedes controlar a Sontag? Pens que me habas dicho que estaba asustado. Lo est, pero tiene un gran instinto de supervivencia y lo nico que tuve que hacer era convencerle de que podra seguir mantenindole en el candelero. Dile a Quinn que he encontrado una villa en las afueras de Herculano que tiene algunas caractersticas interesantes, pero que le dejo a l lo de contratar a un equipo de seguridad. Puede ponerse en contacto con la polica local para que le recomienden a alguna empresa. No creo que aprobara los antecedentes del equipo que yo podra contratar. Me lo imagino. No, no puedes. Slo tienes diecisiete aos. Puedes dejar de repetrmelo? No, porque me lo he de repetir para no olvidarlo yo. He llamado a Bartlett para que organice el traslado de Toby a California, para que tu amiga Sarah lo cuide. Estoy seguro de que no estaras tranquila si no
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supieras que est bien atendido. Te parece bien? Siempre y cuando est a salvo. Lo estar. Le dir a Bartlett que alquile un jet privado para el chucho si es necesario. Te llamar despus de la rueda de prensa de maana. Colg. Jane apret la tecla de colgar y se qued sentada un momento. Se senta aturdida... y asustada. No esperaba sentir ninguna de esas emociones. Pensaba que estaba preparada. Lo estaba, qu caray! Lo nico que tena que hacer era deshacerse de ese sentimiento premonitorio ante la idea de ir a Herculano. Los acontecimientos sucedan tal como lo haban planeado, mejor incluso. Debera estar contenta. No, feliz no, pero empezaba a sentir algo de excitacin y anticipacin. Se levant del balancn y se dirigi a la puerta de entrada. Eve, ha llamado Trevor. Haz las maletas. Nos vamos a Herculano. La villa de dos plantas de paredes de estuco de la Via Spagnola que Trevor haba alquilado era espaciosa y acogedora. Estaba guardada por una ornamentada valla de hierro forjado y coloridos geranios sobresalan de los alfizares de las ventanas de la segunda planta. Trevor abri la puerta y entr. Me quedar aqu con Eve y Jane, Quinn. Supongo que querrs entrar para registrar la casa. Lo hara yo mismo, pero supongo que no confas en nadie ms que en ti. Acertaste. Joe se movi con rapidez, les dej atrs y accedi al vestbulo. Aunque se supone que no debera haber ningn problema. He tenido a dos guardias de seguridad vigilando la casa desde que ayer me diste la direccin. Quedaros aqu. Deba haberlo supuesto murmur Trevor. S, es cierto dijo Eve mientras contemplaba el recibidor de mrmol. Muy bonita. Cuntas habitaciones tiene? Cuatro. Dos cuartos de bao. Saln, estudio y biblioteca. La cocina es bastante moderna y eso es muy raro en casas antiguas como sta. Cundo se construy? pregunt Jane. Alrededor de mil ochocientos cincuenta. Es de Sontag y cuando vi que era justo lo que necesitbamos he conseguido que me la prestara. Cmo, retorcindole el brazo? No ha sido necesario. Lo tena dominado y haca todo lo que le deca hasta la otra noche, cuando recibi la visita nocturna. Todo en orden dijo Joe bajando la escalera. Eve y yo nos quedaremos en el dormitorio del final del pasillo. T estars en el centro, Jane. Trevor puede quedarse en el otro lado y as estars entre ambos, como un sandwich. Un sandwich repiti Trevor. Curiosa idea, Jane. Pero teniendo en cuenta lo quisquillosa que eres, no resulta muy apetecible. Cierra el pico dijo Joe framente. Te has pasado, Trevor. Lo s. Se me ha ido la olla. Se fue al pasillo. Para disculparme preparar caf y algo de comer mientras deshacis vuestro equipaje y os aseis.
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Sontag parece tener buena disposicin para cooperar dijo Jane mientras Eve y Joe se dirigan a su dormitorio. Ya no est enfadado? S que lo est. Nada le gustara ms que largarse con el rabo entre piernas. Es una cuestin de control. Procura descansar un poco. Habis hecho un viaje muy largo. Trevor desapareci por la puerta arqueada del final del pasillo. No le apeteca irse a descansar. No estaba cansada. Estaba excitada y nerviosa, y los sonidos, vista y olores de Italia casi la desbordaban. Dud un poco y luego opt por irse a su cuarto resignada. Quieres venir conmigo? Trevor haba regresado y estaba de pie en la entrada. Sonri. He pensado que no seras capaz de irte a descansar por las buenas. Ven. Aydame. Ella se gir hacia l con entusiasmo y se contuvo. No intentes ser amable. No hacen falta dos personas para preparar una cafetera. Amable. Demonios! Me siento slo. Se acerc a ella y le tendi la mano. Ven conmigo le dijo convincente. Ven conmigo. Confa en m. No, no poda dejar que su mente le jugara malas pasadas slo porque estaban en Herculano. Su relacin nada tena que ver con la de Cira y Antonio. Maldita sea!, no tenan ninguna relacin, slo una meta en comn. Pero ir ahora con l no iba a perjudicarla en absoluto. Estaba inquieta, era cierto, y tambin un poco sola. Dio un paso hacia delante y le tom la mano. Sus ojos se abrieron. Cosquilleo. Perturbacin. Sensualidad. Empez a estirar para soltarse. Al instante, Trevor le apret la mano con fuerza, clida, fuerte, segura y de pronto esa perturbacin sensual desapareci. Lo ves? No te ha dolido nada. Qu prefieres hacer el caf o los sandwiches? le dijo sonriendo entre dientes mientras la conduca a la cocina. Lo siento, pero me parece que esos sandwiches van a salir de la nada, verdad? Tres guardias en la parte trasera de la casa. Dos al frente. No sera fcil acceder a Jane MacGuire mientras estuviera en la villa. Aldo observaba las luces de la casa en Via Spagnola. Era una imagen muy acogedora. Probablemente estaban reunidos alrededor de la mesa, bebiendo vino y hablando de Cira y la reconstruccin. Saban Eve Duncan y Joe Quinn que estaban estrechando a una serpiente contra su pecho? Qu Jane Mac Guire y Cira eran la misma persona? Probablemente, no. Era indudable que ella les haba hechizado y hecho creer lo que ella quera. Ella quera vivir eternamente y esa reconstruccin garantizara que al menos su rostro sera inmortal. Eso no iba a suceder. No lo permitira. Y cuanto ms tiempo permaneca en esa ciudad, ms convencido estaba de que haba venido por algo. Su temor e incertidumbre iban desapareciendo paulatinamente. Encontrara la manera de atravesar la barrera de vigilancia que la rodeaba. O ella acudira a l como un cordero al matadero.
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Es bonito dijo Eve, mirando las sinuosas calles de la ciudad por la ventana de la cocina. No, eso no es correcto. Es fascinante. No puedes evitar recordar lo que sucedi aqu. Sus ciudadanos hacen todo lo posible para que nadie lo olvide respondi Joe tajante. As es como se ganan la vida la mayora. Y yo me muero de ganas de terminar este trabajo y largarme de aqu. Se gir hacia Trevor. No me ha gustado todo el circo que se ha montado en el aeropuerto. No voy a permitir que Eve vuelva a pasar por ello. No va a ser necesario respondi Trevor. Habr al menos una rueda de prensa ms, pero ser pasado maana. En general, prefiero que ella permanezca al margen siempre que sea posible. Joe le mir. Estoy de acuerdo. Cundo se supone que empezar a trabajar en la reconstruccin? pregunt Eve. Me gustara tener algo ms de informacin. Esta tarde he tenido que hacer filigranas para responder a todas las preguntas de esos reporteros. Pero lo has hecho de maravilla. Trevor sonri. Me he quedado impresionado. No necesito que te quedes impresionado dijo Eve. Necesito que seas inteligente, eficiente y que nos ayudes a terminar con este horror lo antes posible. Mir a Jane. Y que no hagas nada que d a Aldo la oportunidad de llegar hasta ella. Aceptamos venir hasta aqu porque era una forma de acabar antes con esta pesadilla. No estoy dispuesta a bajar la marcha ahora que estamos aqu. Tu trabajo consista en preparar un escenario donde pudiramos atrapar a Aldo. Nos dijiste que ya lo habas hecho. ste es el lugar? Trevor asinti con la cabeza. Por qu es tan especial? Por el tnel. Qu? Hay un tnel hecho por los ladrones debajo de esta villa que conecta con la red de tneles arqueolgicos que entrecruzan la excavacin del teatro. Nadie sabe realmente cuntos tneles han excavado los ladrones con el paso de los siglos. Sontag descubri ste hace varios aos y decidi mantener en secreto su localizacin a fin de utilizarlo para sus propios fines. Crees sinceramente que Aldo intentar acceder a la villa a travs del tnel? pregunt Joe. Sabr que le estamos esperando. Puede estar tarado, pero es astuto como un zorro. Tienes razn dijo Trevor. No intentar entrar en la villa. Por eso hemos de intentar atraerle hacia el tnel y perseguirle. Los tneles de la Via Spagnola tienen tantos ramales y giros como el tnel de Precebio. Has dicho que Aldo conoca los tneles como la palma de su mano cuando era pequeo dijo Jane. Trevor movi la cabeza afirmativamente. La nica ventaja que tenemos es que Sontag es el nico que ha hecho mapas de esta red de tneles en concreto. Aldo no est
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familiarizado con ella. Eso espero dijo Joe. Y si el tnel es tan complicado puede que nosotros tambin nos perdamos. Tengo los mapas de Sontag y he estado recorriendo el tnel cada noche desde que me enter de la existencia de esta villa. Adems, si tenemos suerte, no ser necesario que conozcamos muchos metros del tnel. Prepararemos la trampa y dejaremos que Aldo acuda a ella. Y supongo que ya lo habrs hecho dijo Eve con un tono seco. Est pendiente de vuestra aprobacin. Tom una libretita de notas de su bolsillo trasero y la abri. Slo hay un lugar donde se pueda realizar una emboscada. Puso la libretita sobre la mesa. Ya s que parece un garabato, pero ste es el tnel que conduce a los tneles arqueolgicos. En este punto se toma el desvo que conduce a la salida. Traz una lnea de interseccin. Este ramal conduce al vomitorio, pero aproximadamente a mitad de camino entras en otro que hace una circunvalacin y regresa por otro ngulo. A unos nueve metros de altura hay una cornisa que te da un buen ngulo de tiro, Quinn. Cubierta? Trevor asinti. No tendrs ningn problema. La fachada parece slida y tiene slo un pequeo orificio en el saliente. Vomitorio repiti Eve. Es lo que parece? S y no respondi Trevor. Es el nombre que se daba a las salidas de los lugares pblicos. Durante aos los guas han explicado a los turistas crdulos que los romanos se atiborraban y luego vomitaban para volver a engullir. Maravilloso. Y este vomitorio era una salida del teatro? Puede que lo fuera. El tnel de la Via Spagnola es tan sinuoso que poda haber sido la salida de algn otro edificio pblico o residencia. De cualquier modo, es muy conveniente para nuestros planes. Mir a Joe. Y hay tres tneles que arrancan de ese vomitorio. Probablemente, Aldo se ocultar en uno de ellos si podemos tenderle una trampa. Y el vomitorio es nuestro objetivo? pregunt Joe. Dnde est exactamente? Un poco ms adelante. Cuando sobrepasas el ramal que t vas a tomar, se llega a una zona ms amplia que evidentemente era donde estaba el tesoro que buscaban los ladrones cuando hicieron el tnel. El vomitorio guardaba varias estatuas grandes que fueron robadas. Ahora slo quedan los pedestales. Cunta luz hay? Es mejor llevar un objetivo con infrarrojos. Pondr cuatro antorchas en las paredes cercanas a la zona. Eso es lo nico que puedo prometerte. Es tan importante que l no pueda verte como que t puedas verle a l. Y qu es lo que le atraer a la sala? Jane. Su mirada se dirigi a ella. Y Cira. Joe movi la cabeza. Vas a enviarle una invitacin escrita para el evento? Espero que no tengamos que hacerlo. Si llama a Jane como hizo en Georgia, ella puede tenderle la trampa. Es muy probable que suceda. Y si no sucede?
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Tenemos otra opcin prosigui. Anunciaremos que el atad que contiene los restos se trasladar pasado maana desde el tnel donde se descubri, hasta el laboratorio que hay aqu en la villa para su autopsia y reconstruccin. He elegido dos forenses muy conocidos que no tienen la reputacin de ser unos cabrones como Sontag y dar sus nombres a la prensa para que los comprueben. Cmo? Eso es cosa tuya Quinn. No me importa si les persuades o les intimidas. Consigue que mientan y que no salgan a la luz durante los das que se supone que han de estar aqu. Vamos a dejar que Aldo nos siga a la villa? Exactamente; nos va a seguir a travs del tnel del teatro hasta el tnel de los ladrones que conduce a la villa. Qu? Es el tipo de espectculo sensacionalista que a Sontag le gustara. Revelar misteriosamente a la prensa el lugar del hallazgo y luego conducirlos a travs de la oscuridad al lugar donde se descubrir la identidad de Cira. O ms bien al punto donde tendremos la barricada de polica local en el tnel para evitar que los medios de comunicacin lleguen ms lejos y conozcan nuestra salida. Aldo se volver loco en medio de esa masa de reporteros. No estar entre ellos. Estar en alguna parte de la red de tneles observando lo que sucede dijo Trevor. Y regresar para explorar el tnel. No se lo pondremos muy difcil para que encuentre el tnel de la Via Spagnola aadi. Te has asegurado de que el tnel donde se ha encontrado el esqueleto ha sido precintado por la polica y est vigilado veinticuatro horas al da? Por supuesto, era de cajn. Slo suger que lo lgico sera proteger la zona de los ladrones que podran contaminar el yacimiento. Se les vea con muy buena disposicin para ayudar. Hay mucho dinero americano en este agujero de la tierra. Bueno, qu es lo que le va a atraer hacia el vomitorio si la reconstruccin se est realizando en la villa? Trevor sonri. Haremos creer a Aldo que Sontag dar una rueda de prensa all abajo para el acontecimiento de desvelar la reconstruccin. Dios mo! exclam Jane. Una vez ms, es el tipo de sensacionalismo que le gusta a Sontag. Guiar a los reporteros a travs de la oscuridad hacia un destino misterioso: el vomitorio. Y nosotros atraeremos a Aldo all abajo. l querr destruir la reconstruccin antes de que llegue a los medios de comunicacin dijo Jane lentamente. Cmo vamos a evitarlo? T le desafiars, le provocars, le hars creer que piensas enfrentarte a l a solas. Aparte de estar trastornado, es un gran egoista. Has de encontrar la forma de explotar su debilidad. Jane frunci el ceo. Puede que funcione. Ms te vale. Trevor mir a Eve. Todo bien? Pens un poco en el plan.
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No. Cmo va a enterarse Aldo de la existencia del vomitorio? Cuando descubra el tnel de la Via Spagnola, reconocer la zona, y el vomitorio es bastante fcil de encontrar para alguien que est acostumbrado a rondar por estos tneles. Cuando lo encuentre, no ir ms lejos. Por qu no? Porque sabr que ha llegado al lugar. Ya lo he preparado. He puesto lmparas, bateras y equipos fotogrficos por toda la zona. No podr evitar enterarse de lo que est sucediendo. Cmo puedes estar tan seguro de que lo encontrar? Hay un montn de cosas que suponer. Tienes razn. Por esta razn he instalado una videocmara en el saliente donde Joe estar esperando. Est enfocada directamente al vomitorio. Si Aldo explora por all, lo sabremos. Confiad en m. No confo en nadie cuando se trata de la seguridad de Jane. Y detesto la idea de utilizarla de cebo. Eve, sabas que iba a ser la nica forma de hacerlo dijo Jane en voz baja. Joe estar all para protegerme. Y yo tambin dijo Trevor. Esa noche yo la llevar al vomitorio. T irs por delante, Quinn. Yo registrar el tnel antes de llevarla abajo y estar con ella hasta el ramal antes de reunirme contigo en el saliente. Puedo garantizar que estar a salvo hasta que llegue al vomitorio. Despus depender de todos garantizar su seguridad. Por qu no podemos llevar equipos de seguridad all abajo? En cuanto les vea, huir. Siempre y cuando no dejemos que se acerque a Jane, estar a salvo. Nunca utiliza armas de fuego. Le gusta el ritual. Es importante para l. A nosotros eso nos importa una mierda; una bala de un rifle nos sirve igual. Vale ms que funcione Trevor dijo Eve con tono grave. Seor!, qu ms puedo hacer? Estoy abierto a sugerencias. Las tendrs si vemos algn signo de que este jodido plan se va a desintegrar. Se dio la vuelta y se dirigi hacia la entrada que daba al pasillo. De momento, me voy a dormir. Estoy rendida. Vienes, Joe? Ir enseguida. Joe se termin su caf. Voy a hablar con los muchachos de seguridad para ver si han visto algo extrao. Es demasiado pronto dijo Trevor. Aldo todava no va a dar ningn paso. Debe ser maravilloso tener una bola de cristal dijo Joe sarcsticamente mientras abra la puerta de la cocina. Personalmente, siempre he comprobado que es mejor esperar lo inesperado. Yo tambin murmur Trevor cuando Joe cerr la puerta tras de s . Generalmente, pero Aldo es diferente... Siento como si supiera lo que est pensando; es diferente. Recogi las tazas y los platos y los llev al fregadero. Y quizs est equivocado y Quinn tenga razn. Tener dos puntos de vista diferentes es ms seguro para ti. Se gir para mirarla. Has estado muy callada mientras explicaba mi plan magistral. No crees que funcione? No tengo ni idea. Me cuesta imaginrmelo... Se humedeci los labios. Has dicho que el tnel est justo debajo de esta casa? S. Trevor la mir fijamente. Te pone nerviosa?
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Jane movi la cabeza. No, nerviosa no. Mir a la ventana. Est anocheciendo. En el tnel ser todava ms oscuro, verdad? S. En qu ests pensando? Se detuvo para mirarle. Quiero que me gues por el tnel. Quiero ir a ese vomitorio y ver con mis propios ojos dnde ha puesto Sontag la barricada en la antesala donde se supone que ha encontrado a Cira. No podremos acercarnos. Quinn tiene el tnel vigilado. Adems, ya lo vers maana por la noche. Ella sacudi la cabeza en un gesto de impaciencia. No quiero verlo con un montn de periodistas pisndonos los talones. Quiero verlo esta noche. Por qu quieres cerciorarte de que no me equivoco? Quiero ver esos tneles. No me importa lo cerca o lo lejos que he de estar. Has dicho que no creas que Aldo estuviera a una distancia de ataque. Tambin he dicho que poda estar equivocado. Pero no conoce la existencia del tnel de la Via Spagnola. Entonces estaremos a salvo. Qu me dices de los tneles cercanos al teatro? Si no tiene un mvil, no tiene por qu estar all. El sitio es bastante asqueroso y esos tneles estn iluminados con luz elctrica y vigilados por la polica. Nos dirn algo si nos los encontramos? Creo que podr convencerles. Otro engao? No es eso la vida? La mir estudindola. Por qu es tan importante para ti? No respondi. Me dijiste que habas estado soando con tneles. Crees que los reconoceras? Claro que no. Eso sera muy extrao. Se call un momento. Probablemente Quinn me matar. Iba a hacerlo! Cundo? Dentro de una hora. He de llamar a Sontag e instruirle para la rueda de prensa de maana. Hizo una pausa. Se lo vas a decir a Eve? Pens un momento en ello. No, pensarn que tienen que venir con nosotros y no quiero arrastrarles hacia esos tneles. Has dicho que no eran muy agradables. Viscosos aadi, pero, seguro que querran venir. Le dejar una nota a Eve por si se despierta y descubre que no estamos. No quiero que se preocupe. Pero t no quieres que vengan. Por qu? Me observarn dijo desafiante. Analizarn el qu y el por qu de lo que haga y se preguntarn si han de dejarme ir. Las personas que te quieren hacen esas cosas. Pero a ti no te importa. Si me miras, ser porque sientes curiosidad. Estar a salvo si vienes conmigo porque t no quieres dejar escapar a Aldo, pero no te vas a estar mordiendo las uas y preocupndote. No suelo preocuparme. Sonri con malicia. Y s, siento
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curiosidad respecto a todo lo que tenga relacin contigo. Se dio la vuelta . Te ver dentro de una hora. Ponte un suter. Espera un momento. Cmo se accede al tnel? Dnde est la entrada? le pregunt ella cuando volvi a mirarla. Ests sentada encima. Con la cabeza le seal la alfombra que cubra la losa que haba debajo de su silla. Es una trampilla de dos metros que evidentemente dejaba pasar los objetos ms grandes del botn de Sontag. Y hay una escalera de hierro que baja algo ms de cuatro metros. No te entusiasmes y me dejes atrs, de acuerdo? No haba peligro de que sucediera eso. El mero hecho de saber que estaba sentada encima de esa oscuridad vaca era perturbador. Quiso levantarse y salir de all, pero se control para no hacerlo. Le respondi como si no le pasara nada. Te esperar.

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Captulo 16
Oscuridad. Slo el rayo de la linterna de Trevor iluminaba la oscuridad del tnel. El fro y la humedad parecan emanar de cada poro y Jane not que le costaba respirar. Noche asfixiante. Imaginaciones. Si no poda respirar es porque caminaba muy deprisa detrs de Trevor. Iremos primero al vomitorio? No, he pensado que ser mejor ir all de regreso. Crea que esa no era tu prioridad. Queras ver el teatro. No discuti con l. Estaba entusiasmada. Hay ratas all abajo? Probablemente. Cuando un lugar se abandona, la naturaleza tiende a retraerse en s misma. Su voz reson. No te alejes. No quisiera perderte. Pero no te importara darme un susto. Se ro. He de admitir que me gustara intentar espantarte un poco a ver si lo consigo. Bueno, ya te digo que no lo conseguirs con la amenaza de las ratas. Me acostumbr a ellas en algunas de las casas de acogida en las que viv de pequea. Simple curiosidad. Tambin haba ratas en el orfanato donde me cri. En Johannesburgo? S, as es. Veo que Quinn ha indagado a fondo en mi turbio pasado. No es tan turbio. Al menos, lo que l ha podido descubrir. No est limpio como una patena. Cuidado con el escaln. Hay un charco ms adelante. Por qu hay tanta humedad aqu abajo? Grietas, fisuras. Se call. Me dijiste que habas soado con tneles. Eran como ste? Jane tard un momento en responder. Se haba jurado que no le hara confidencias sobre esos sueos, pero el aislamiento y la oscuridad le hacan sentirse extraamente cercana a l. Y qu importaba en realidad lo que l pensara de ella? No, no era como ste. No haba humedad. Haca calor y haba humo. Yo... Ella no poda respirar. La erupcin? Cmo quieres que lo sepa? Era un sueo. Ella corra. Tena miedo. Esper un momento antes de volver a hablar. T me has dicho que has soado con Cira.

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Oh, s! Desde el da en que descubr los manuscritos. Al principio era cada noche. Ahora ya no es tan a menudo. En qu sueas? En tneles? En erupciones? No. En qu? Trevor se ri. Jane, soy un hombre. En qu crees que puedo soar? Oh, por el amor de Dios! Me lo has preguntado. Me hubiera gustado poder contarte alguna historia mstica o romntica, pero s que prefieres la verdad. Ella no se merece esto. Qu quieres que te diga? Sexo. No creo que le importe que haya tenido algunas fantasas con ella. Cira entenda de sexo. Lo utilizaba para sobrevivir y probablemente le gustara la idea de tener tanto poder sobre m dos mil aos despus de su muerte. No creo que... Quiz tengas razn, pero ella era ms que un objeto sexual. De pronto le vino un pensamiento. Y tampoco me creo que eso sea todo lo que significa para ti. Te gastaste una fortuna en el busto que le compraste al coleccionista. Por qu lo hiciste? Es una hermosa obra de arte. Se call unos segundos. Y quiz tambin est un poco obsesionado tanto con su personalidad como con su cuerpo. Era extraordinaria. Entonces, por qu caray no has dicho eso desde el principio? No quera que pensaras que soy sensiblero. Arruinara mi imagen. Jane emiti un sonido de fastidio. No creo que tengas que preocuparte de tu... Aqu es donde termina el tnel de la Via Spagnola y donde se une con la red que circunvala el teatro le dijo interrumpindola. Debera haber un poco ms de luz por las luces elctricas, pero est bastante oscuro. Dejar la linterna encendida. Estos tneles serpentean alrededor del teatro, pero es la nica forma de verlo puesto que todava est enterrado. Cmo es que no han puesto ms medios para desenterrarlo? Dinero. Dificultades. Intereses. ltimamente parece que la cosa se va a arreglar. Aunque es una batalla complicada porque algunas partes estn enterradas a ms de veintisiete metros de roca volcnica. Es una pena, porque este teatro es una joya. Acomodaba a unas dos mil quinientas o tres mil personas y contaba con el equipamiento ms sofisticado. Tambores de bronce para imitar el sonido del trueno, gras para elevar a los dioses por el escenario, cojines para sentarse, bandejas de dulces, agua de azafrn para espolvorear sobre los mecenas. Sorprendente. Y excitante. A ellos les deba parecer mgico. El buen teatro sigue parecindonos mgico a nosotros. Y te has enterado de todo esto por el periodista? No, he investigado un poco. Me dijiste que queras informacin y no me atrev a desobedecer. Bobadas. A ti tambin te interesaba. Me has pillado. Es sorprendente que el teatro no fuera destruido por la lava.
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Es una de las cosas sorprendentes que sucedieron aquel da. La corriente de lava arrastr suficiente lodo como para encapsular y proteger. Cuando se excav poda haber aparecido intacto de no haber sido por la codicia de las personas. Hubo un tiempo en que el rey Ferdinando segundo fundi fragmentos de bronce de valor incalculable para hacer candelabros. Pensaba que no sentas ningn respeto por la conservacin de las antigedades. Respeto la obra de arte y no me gusta ni la estupidez ni la destruccin. Poda haber estado Cira aqu en el teatro cuando el volcn entr en erupcin? S, se cree que los actores estaban ensayando para la representacin de la noche. Qu obra? Nadie lo sabe. Quizs a medida que avancen las excavaciones, se llegue a descubrir. Y puede que encuentren a Cira aqu enterrada. Quieres decir el hecho tras la ficcin? Puede ser. Quin sabe? Los arquelogos siempre estn descubriendo cosas nuevas. Cosas nuevas de un mundo muerto. Pero, no parece muerto, verdad? Mientras venamos desde el aeropuerto de Npoles pensaba que si cerrabas los ojos, podas imaginar cmo era la vida antes de la erupcin. Me pregunto cmo fue para ellos ese da... Yo tambin me lo preguntaba. Puedo contrtelo? De nuevo tu investigacin? Empez as, pero es difcil mantener una actitud objetiva cuando ests tan cerca de la fuente. Su voz suave sali de la oscuridad. Era un da normal, haca sol. Haba habido temblores de tierra, pero nada de qu preocuparse. El Vesubio siempre estaba rugiendo. Los pozos se haban secado, pero era agosto. De nuevo, nada de especial. Haca calor, pero en Herculano se estaba ms fresco porque la ciudad se encontraba en un promontorio sobre el mar. Era el cumpleaos de un emperador, un da festivo y la gente estaba en la ciudad para gozar de sus lugares de inters y para las celebraciones. El foro estaba abarrotado de vendedores, acrbatas, malabaristas. Las damas eran transportadas en palanquines que llevaban los esclavos. Los baos pblicos estaban abiertos y los hombres se estaban desvistiendo y preparndose para que les baaran los sirvientes. En la palestra haba actos deportivos y los vencedores estaban a punto de recibir sus coronas de ramas de olivo. Eran slo unos muchachos, desnudos, bronceados y orgullosos de su hazaa. Los mosaiquistas pulan sus piedras y vidrios, los panaderos hacan sus panes y tartas y los amigos de Cira y sus compaeros actores, quizs hasta la propia Cira, ensayaban para actuar en el mejor teatro del mundo romano. Hizo una pausa. Puedo contarte ms. Quieres escucharlo? No. Se le hizo un nudo en la garganta porque casi poda ver y sentir lo agridulce de esa maana. Ahora no. Me has dicho que queras sentir el sabor de su tiempo. Sin duda lo has conseguido dijo un poco desconcertada. Parece
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imposible que todo pudiera desaparecer en un abrir y cerrar de ojos. No, no es imposible. Nosotros destruimos con bastante rapidez sin la ayuda de la naturaleza. Mira Hiroshima. Fue ms como un bramido que un abrir y cerrar de ojos. Las crnicas dicen que los grandes bramidos parecidos a los de un toro parecan provenir de las entraas de la tierra. El humo agrio sulfrico lo invada todo y sali una nube a modo de seta de la montaa. Todos dejaron lo que haca que sus vidas valieran la pena y corrieron. Eso los que pudieron. No tuvieron demasiado tiempo. Sin aire. Sin tiempo. De pronto empez a tener problemas para respirar. Quiero salir de aqu. Estamos muy lejos del tnel donde se encuentra la antesala? Justo delante. Le ilumin la cara con la linterna. No tienes muy buen aspecto. Quieres volver? No, sigamos. Ensamela. Por eso hemos venido. No, no es cierto. Hemos venido porque queras ver el teatro. Te intrigaba. Es normal que quiera ver este lugar cuando la mujer que tiene mi aspecto... No tienes que darme ninguna excusa. Queras venir aqu. Yo te he trado. Ahora quieres ir a casa. Te llevar a casa. Pero todava no has visto la excavacin principal. Te puedo llevar ms cerca del escenario a travs del siguiente tnel. Jane sacudi la cabeza. Estoy dispuesta a regresar en cuanto haya visto el lugar donde Sontag y t habis puesto el atad. Trevor movi la cabeza. Cabezota. Alumbr el suelo con la linterna y la cogi de la mano . Vamos. Echaremos un vistazo rpido y te sacar de aqu. No hay mucho que ver. Hemos tapiado la entrada al tnel de los ladrones para que no entre nadie antes de que estemos preparados. La condujo ms adelante. No estoy seguro de que tu tnel trrido y con humo sea mejor que ste. Es asqueroso, est lleno de lodo y suciedad. Pero sabes adonde vas. No ests perdido y no vas continuamente de un callejn sin salida a otro. No, s adonde vamos. Conmigo ests a salvo. Se dio cuenta que de pronto se sinti segura. Su voz era tan firme como el apretn de su mano, y la oscuridad ya no la asfixiaba sino que... la excitaba. Se senta extraa. Quera apartarse de l. No, quera acercarse. No hizo ni lo uno ni lo otro. Dej que la guiara por la oscuridad. Tena que hacer lo que se haba propuesto, ver el tnel donde Trevor haba preparado su gran engao, ver el vomitorio y regresar a la villa en Via Spagnola. Ests segura de que todava quieres visitar el vomitorio? pregunt Trevor mientras caminaba delante de ella por el tnel en direccin a la villa. Pensaba que por esta noche ya habas tenido bastante. Deja de tratarme como a una especie de invlida. Pues claro que
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quiero ir. No ha sido tan traumtico estar aqu abajo. Tenas razn, no podemos llegar tan cerca del tnel de la antesala. Y no hay nada interesante que ver en el vomitorio. Dejmoslo por ahora. No, quiero saber lo que me espera. Seor, ya estaba harta de esa omnipresente oscuridad! Qu horrible deba haber sido para los ladrones que haban cavado esos tneles en las entraas de la tierra, sin saber lo que se iban a encontrar a la vuelta de la esquina. Has dicho que algunos de estos tneles se han hundido? Ha sucedido aqu? Me he encontrado con un par de callejones sin salida cuando estaba explorando. No te preocupes, las paredes del vomitorio parecen bastante slidas. Se detuvo. Giraremos aqu. Si ests segura de que quieres ir. No quera ir. Quera volver corriendo a la villa y meterse en la cama. Quera estar fuera de all en un lugar con luz. Se senta como si estuviera enterrada en vida. Cmo habra sido enterrada Cira por esas rocas? Jane? Ya vengo. Se adelant a l en la entrada del tnel. Has dicho que no estaba lejos del tnel principal. No tardaremos mucho. Verdad? Trevor se le adelant. Depende de lo que t consideres lejos. Tengo la impresin de que el tiempo corre un poco lento para ti en estos momentos. Jane intentaba pensar en otra cosa que no fuera esa maldita oscuridad. Cira probablemente conociera el vomitorio. Era su ciudad. Puedo verla caminando por aqu, hablando, riendo, coqueteando con los hombres de la ciudad. Yo tambin. No cuesta mucho imaginrselo. No, para alguien como t, que sin lugar a dudas, piensa en Cira como en un ser fsico. Hizo lo que pudo para sobrevivir. No fue ninguna mrtir. Disfrut de la vida. Segn los manuscritos de Julio tena un indecoroso sentido del humor, pero l se lo perdonaba todo porque en la cama era una verdadera diosa. Qu magnnimo. Probablemente necesitaba tener ese sentido del humor si se vea obligada a acostarse con l. No era por la fuerza, sino por eleccin. Fue ella la que eligi. Su nacimiento y sus circunstancias fueron lo que la condicionaron a su eleccin. Qu ms decan los manuscritos sobre ella? Que era amable con sus amigos, despiadada con sus enemigos y que no era recomendable enfurecerla. Quines eran sus amigos? Los actores del teatro. No confiaba en nadie ms. No tena familia? No. Adopt a un nio de la calle y se dice que fue muy buena con l. No mencionan a nadie ms? No, que yo recuerde. La mayora de los manuscritos de Julio hablan de su belleza y de su potencia sexual, no de sus atributos maternales. Cerdo machista. Trevor se ri.
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Quin, Julio o yo? Los dos. Machista o no, estaba dispuesto a matarla. En un manuscrito contemplaba el asesinato del rival que se la estaba robando. Quin era? No menciona su nombre. Se refera a l como si fuera un actor joven que acabara de llegar a Herculano y que haba cautivado a la ciudad. Era evidente que tambin haba cautivado a Cira y enfurecido a Julio. Lleg a matarle? No lo s. Es mucho ms probable que intentara matar a Cira si no pudo convencerla de que no le abandonara. Eso crees? Qu curioso. No era curioso, era horrible y slo un pequeo ejemplo del tipo de vida que haba llevado Cira. Trevor se detuvo de pronto. Aqu est el pasaje que tomar Joe para ir al saliente que domina el vomitorio. Ilumin la pared rocosa de la izquierda con la linterna y pudo ver la pequea cavidad oscura cercana al suelo del tnel. Jams la hubiera visto si no me la hubieras enseado. Tampoco la ver Aldo. Volvieron al tnel principal. Hay demasiadas bifurcaciones en este tnel para que llegue a darse cuenta de ese pequeo agujero en la pared. Va a tener un montn de opciones. Todava no estamos cerca del vomitorio? S, a unos pocos minutos de aqu. Entonces, dmonos prisa. Quiero salir de aqu. Pareca que haba pasado ms tiempo que los pocos minutos que haba dicho Trevor cuando l dio un paso hacia atrs e ilumin con su linterna la oscuridad que tena delante. Aqu est. No es precisamente la muestra ms elegante de los tiempos de Cira. Aunque esos seis pedestales de mrmol esparcidos por la zona probablemente sostuvieran estatuas de dioses y diosas y quiz del emperador del momento. Pero ahora los pedestales estaban partidos; eran restos que guardaban la oscuridad de los tres tneles que partan del vomitorio y que parecan centinelas con los dientes al descubierto. Haba tres luces fotogrficas downlight y un generador con batera cerca de las bases, pero ella no les prest atencin. Dio un paso hacia delante y se fij en el centro de la sala. Una gran tela de terciopelo rojo cubra el suelo rocoso. Qu es eso? Parte de mi trabajo de preparacin. Quera asegurarme de que Aldo supiera que haba hecho un descubrimiento importante. Muy bien, es un toque dramtico. De modo que soy un seuelo. El terciopelo pareca un charco de sangre en esa viscosa oscuridad y Jane no poda apartar la mirada. Ah es dnde pondrs el atad? Al final. Pero lo que nos interesa es que Aldo sepa lo que le espera. Podemos guiarle hasta aqu y luego dejarle para que busque por s mismo. Despus de que haya explorado este lugar, empezar a hacer sus planes. Seal las paredes. Ya he puesto las antorchas. Le indic una pared
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a la izquierda que daba al vomitorio. Ves esa pequea abertura en la roca a unos nueve metros de altura? Se comunica con el pasadizo que te he mostrado. Joe estar all en ese saliente y podr apuntar directamente a esta zona. Y, de hecho, la videocmara que te haba mencionado nos est filmando en estos momentos. Seal una gran roca plana cercana al suelo. Yo estar all y podr apartar esa roca para salir a ayudarte en caso de que algo vaya mal. Jane mir a la derecha. Hay dos tneles que salen de esta zona? Tres, incluido el que vamos a utilizar. Y Aldo estar en uno de ellos? Pareca no poder apartar la mirada de esa tremenda oscuridad. Poda imaginarle ahora, en ese mismo momento, observndoles. No hay forma alguna de que pudiramos ir tras l y cazarle una vez estuviramos seguros de que est all? Has dicho que no conoce estos tneles. Joe y yo ya hemos valorado esa posibilidad. Movi la cabeza. Sera una pesadilla intentar perseguir a alguien. Estos tneles son como un laberinto y tienen al menos otras dos salidas adems de la de la Via Spagnola. Podra tropezarse con una de ellas y volveramos a perderle. Hizo una pausa. Pero si tienes dudas respecto a lo de tenderle una trampa, dmelo. T decides, Jane. Slo estaba preguntando. No tengo dudas. Trevor retorci un poco los labios. Creo que esperaba que las tuvieras. Qu raro!Jane se acerc ms al terciopelo rojo. Es muy... Sangre. Dolor. Aldo de pie mirando el terciopelo con aire triunfal. Imaginacin. Vence al miedo. Trag saliva. Es muy teatral. Se dio la vuelta y empez a retroceder por el tnel. Estoy segura de que Cira lo habra aprobado. Slo si hubiera sido una comedia. La tragedia no era su fuerte. El mo tampoco. Trevor la asi por el codo, para darle nimos y reconfortarla. Y yo intento alejarla de ti. Salgamos de aqu. Ir delante. Trevor subi por la escalerilla y abri la trampilla de la cocina. Si Quinn est despierto e inquieto, ser el primero en recibir su furia. Echo un vistazo. No hay nadie susurr. No se haba dado cuenta antes de lo aliviada que se sentira si no tena que confrontarse con Eve y con Joe. Ya estaba bastante conmovida sin tener que afrontar ms emociones. Ve a la cama dijo Trevor mientras la ayudaba a subir y cerraba la trampilla. Maana va a ser un gran da. Para Eve dijo Jane. No para m. En cuanto a los medios de comunicacin, yo slo estoy aqu porque soy la hija de Eve y porque ella quera que conociera la cultura europea. Pero, dado que ella no es muy accesible, puede que intenten llegar a ella a travs de ti. Y cualquiera que haya ledo el artculo en Archaeology
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Journal podr ver tu parecido. La foto estaba demasiado borrosa. Sam hizo un buen trabajo. Trevor se molest. Tanta confianza tienes que le llamas por su nombre? Es de ese tipo de personas. Adems hemos congeniado muy bien. No me cabe la menor duda. Apuesto que antes de que hubieran pasado quince minutos ya estaba comiendo en la palma de tu mano. Jane frunci el entrecejo. No fue as. De verdad? Cmo fue? Ya te he dicho lo difcil... Se call de golpe. No tengo que dar ninguna explicacin. Qu te pasa? No me pasa una mierda. Slo me estaba preguntando qu hiciste... Se call y se dio la vuelta. Tienes razn. No es cosa ma. Lo siento. Disculpa no aceptada. Si has querido decir lo que creo que has querido decir. Ha sido un error, vale? No, no vale. Eres una especie de manaco sexual? Primero, esa estupidez respecto a Cira y ahora esto. No me acuesto con la gente para conseguir lo que quiero. Tengo una mente y la utilizo. Te he dicho que lo siento. La ira empezaba a devorarla. No me extraa que tengas esos asquerosos sueos con Cira. Crees que todas las mujeres somos unas putas. De pronto le vino un pensamiento. Es por mi rostro. Porque me parezco a ella; crees que me comporto de la misma manera. S que no lo haras. No? En alguna parte de tu cerebro de mosquito machista debe estar ese pensamiento, de lo contrario no habras actuado as. No creo que seas como Cira. No, no lo soy. Pero me sentira orgullosa de tener su fortaleza y determinacin, y me molesta que des a entender que ella era menos de lo que era. Puedo decir que nunca he admitido que os estuviera comparando? Eres t la que ests tan segura de que... Jane se dio la vuelta para abandonar la cocina. No. Le puso la mano en el hombro y le dio la vuelta. No me des la espalda. He estado aqu aguantando mientras me acusabas de ser un loco hijo de puta, pero no te dejar marchar hasta que te haya dicho lo que tengo que decirte. Sultame. Cuando haya terminado. Sus ojos brillaban en su tenso rostro. En primer lugar, puede que tengas razn. He vivido con mi imagen de Cira durante tanto tiempo, que quiz te haya comparado inconscientemente con ella. Repito, inconscientemente. Me doy cuenta de las diferencias. Una de ellas me indigna y casi me ahoga cada vez que te miro. En segundo lugar, slo porque haya tenido mis saludables pensamientos de lujuria con ella, no significa que la menosprecie a ella... o a ti. Te he dicho que pienso que era extraordinaria. El sexo no es ms que una parte del lote, pero slo una parte. En tercer lugar, si fueras ms mayor y tuvieras un poco ms de
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experiencia, no te tendra que estar diciendo esto. Podra demostrrtelo. Jane le mir con los ojos muy abiertos, la ira empez a desvanecerse y a ser sustituida por esa falta de aire que ya haba experimentado antes. No me mires de ese modo dijo ella. Trevor dej su hombro y tom su mejilla en su mano. Dios, que bonita eres! Tienes tantas expresiones... Senta un cosquilleo en la piel con su caricia y no poda apartarse. Todos tenemos expresiones. No como t. T te iluminas, ensombreces, brillas... Podra observarte durante todo un milenio sin cansarme... Respir profundo y apart lentamente la mano de su rostro. Vete a la cama. No me estoy comportando correctamente y esto podra empeorar. Ella no se movi. Vete a la cama. Ella dio un paso hacia delante y le toc el pecho dubitativamente. Mierda! Trevor cerr los ojos. Has sido t. El corazn le lata con fuerza bajo su mano... Trevor abri los ojos y la mir. No. Por qu no? Jane dio otro paso hacia l. Creo que quiero... S que quieres. Respir hondo de nuevo y se apart. Y eso me est matando. Se gir y se dirigi hacia la puerta. Los manacos sexuales somos as. No recordaba haberle llamado de ese modo. Adonde vas? A tomar el aire. Lo necesito. Ests huyendo de m. Tienes toda la razn. Por qu? Trevor se detuvo en la puerta y la mir. Porque no me follo a colegialas, Jane. Jane se sonroj. No te he dicho que quisiera follarte. Y sa no es una forma muy bonita de... No pretenda que lo fuera. Estoy intentando desanimarte. Actas como si te hubiera atacado. Slo te he tocado. Con eso basta, tratndose de ti. Jane levant la barbilla. Por qu? Al fin y al cabo, slo soy una colegiala. No soy lo bastante importante como para que me tengan en cuenta. No ms que la peste negra en la Edad Media. Ahora me ests comparando con una epidemia? Slo en tu aspecto devastador. Trevor estudi su expresin. Te he hecho dao? Seor!, siempre se me olvida que eres ms frgil de lo que parece. No podras herirme le respondi mirndole desafiante. No te lo permitira. Aunque te lo propusieras. Veamos, me has llamado epidemia, colegiala, Cira. Te he hecho dao. Se call un momento y cuando volvi a hablar haba desaparecido la aspereza de su tono. Mira, jams he pretendido
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herirte. Quiero ser tu amigo. Movi la cabeza. No, eso no es cierto. Puede que algn da seamos amigos, pero ahora hay demasiados impedimentos. No puedo imaginarme siendo tu amiga. Ya estoy harto. Ese es el problema. Maldita sea! Cada vez me hundo ms. Dio un portazo al salir de la casa. Jams he pretendido herirte. Pero lo haba hecho. Se sinti rechazada, insegura y sola. Haba actuado por instinto, compulsivamente y l la haba rechazado. Era slo una cuestin de orgullo, se dijo a s misma. Era todo menos tonta, pero no saba nada de sexo a nivel personal. Era evidente que l no quera tener nada que ver con una novata. Bueno, no era culpa suya. l era atractivo y ella haba respondido a sus encantos. Y tampoco es que hubiera sido slo ella quien haba sentido la atraccin. l la haba tocado y le haba hecho sentir... Y luego ese cabrn la haba tratado como si fuera la adolescente Lolita. Qu le jodan. Se giro y se dirigi al pasillo para ir a su dormitorio, para lavarse, dormir y olvidarse de Trevor. Tena que ver esa noche como una experiencia de aprendizaje. No era normal que la mayora de las jovencitas se enamoraran de un hombre mayor en algn momento de sus vidas? Ella no era como la mayora. No se senta ms joven que Trevor y l no haba sido justo. Ella tena derecho a elegir, no a que la apartaran con una palmadita en la cabeza. Como si no tuviera amigas de su edad que ya haban tenido relaciones sexuales. Una de sus compaeras de clase se haba casado el trimestre pasado y esperaba un hijo para agosto. Y la nica razn por la que ella no haba tenido esa experiencia era porque no haba encontrado con quin tenerla. Los muchachos del instituto eran... nios. Se senta como si fuera su hermana mayor. Tena ms cosas en comn con Joe y los muchachos de la comisara que con sus compaeros de clase. Pero no le pasaba lo mismo con Mark Trevor. No tena nada en comn con l y no haba razn para sentirse tan prxima a l. Abri la puerta del dormitorio y empez a desvestirse lo ms silenciosamente posible. Tena la cara y las manos manchadas del tnel, pero no iba a ir al aseo a lavarse. Ya haba tenido mucha suerte de que Eve y Joe estuvieran durmiendo durante su excursin y no iba a arriesgarse de nuevo. Se levantara pronto y se duchara antes de que ellos se despertaran. Se acerc a la ventana para mirar la sinuosa calle. Estara Aldo vigilando en alguna parte a la sombra de una de esas tiendas? All abajo, en el tnel se haba sentido abrumada por la muerte, pero no por el tipo de muerte que representaba Aldo. Trevor le haba hecho ver el antiguo Herculano con demasiada claridad. Jvenes y bronceados atletas, mujeres lnguidas en palanquines, actores ensayando sus papeles. Todos ellos muertos en lo mejor de su vida. Se haba sobrecogido, se haba estremecido y abatido por la magnitud de esas muertes. No obstante, jams se haba sentido ms viva que en el momento en
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que Trevor le haba puesto la mano en la mejilla. Quiz por eso le haba afectado tanto. Pero ahora haba vuelto al mundo real. Al mundo de Aldo. Era realmente un cortejo fnebre, pens Aldo. El atad de metal lo transportaban cuatro de los alumnos de Sontag y los dolientes Joe Quinn, Eve Duncan y los periodistas y soldados que escoltaban el cortejo. El atad. Mir con ferviente intensidad el fretro que contena los restos de Cira. Ya haba visto antes atades especialmente construidos como se cuando era pequeo y jugaba por los yacimientos arqueolgicos donde trabajaba su padre. Era evidente que Sontag haba hecho todo lo posible para evitar que su esqueleto se descompusiera. A l le daba lo mismo. Machacara los huesos, los molera hasta convertirlos en polvo. Los profanara y... Jane MacGuire y Mark Trevor acababan de aparecer por la esquina, iban detrs del grupo que llevaba el atad. A ella se la vea plida y serena bajo la tenue luz elctrica que iluminaba aquella oscuridad sepulcral. Ella miraba al frente, no al atad. Qu sientes? Expectacin? Triunfo? O es demasiado doloroso, zorra? Todava no sabes lo que es el dolor. Notas que te estoy mirando? Te asusta? Pero te gusta que los hombres te miren, verdad? Trevor te est mirando, te est devorando con sus ojos. Cunto has tardado en seducirle y en llevarle a tu cama, puta? Sinti cmo explotaba la furia en su interior. No deba haberle sucedido. Trevor no tena que haberse interpuesto entre ellos. Deba haber sido l. Sera l. Antes de arrancarle el rostro, tomara su cuerpo. Se empleara a fondo, limpiara el mal que haba en Cira. Pero, quiz no bastara. Y si slo tena unos pocos minutos para disfrutar de su victoria final? Necesitaba ms. Necesitaba volver a hablar con ella, or su voz, sus palabras. El cortejo haba desaparecido de su vista por el tnel y tena que darse prisa para no perderles. Se movi con rapidez por el tnel de los ladrones que transcurra paralelo al del teatro. No estaba realmente preocupado. Saba que poda seguirles. Conoca bien esos tneles y la oscuridad era su aliada. La sangre cantaba por sus venas un estribillo rtmico que no dejaba de repetirse. Haba llegado su hora.

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Captulo 17
Has hecho lo imposible para que esto pareciera autntico le dijo Eve a Trevor mientras observaba cmo los estudiantes colocaban el atad sobre la mesa en la gran biblioteca de techo alto. No les fue fcil subir el atad por esa escalerilla. Aunque no tanto como lo hubiera sido si Sontag no se hubiera asegurado de que la abertura fuera lo bastante ancha como para que pasaran objetos grandes. Por lo que puedo ver, slo has hecho una cosa mal dijo Eve. Si se supone que la localizacin de estos tneles que corren por debajo de esta villa son tan secretos, no van a hablar los estudiantes? No, si quieren seguir trabajando con Sontag. l les dar puerta si se les escapa el ms mnimo detalle. Ya te he dicho que no era muy agradable. Pero en este caso, eso nos va bien. Se gir hacia Jane. La fiesta va a empezar. ltima oportunidad para echarse atrs. No seas ridculo. Se humedeci los labios. Por qu no poda apartar su mirada del atad? Era un engao, una farsa. No haba razn para preocuparse. Qu hay en el atad? Un esqueleto. Jane le mir. Ests bromeando. Trevor movi la cabeza. No s a qu distancia nos estar observando Aldo y no quera correr ningn riesgo. Dnde lo has conseguido? Visit un museo pequeo de Npoles y lo he tomado prestado de all. Charl un poco con ellos y les hice un montn de promesas en nombre de Eve. Se gir hacia Eve. El esqueleto de esta mujer pertenece a uno de los cuerpos que se encontraron en el puerto. Quieres que haga una reconstruccin real? Asinti con la cabeza. Todo debe parecer totalmente autntico. Una vez me dijiste que nunca queras ver ninguna foto porque temas que tus manos te traicionaran. Esta vez quiero que lo hagan. Piensa en Cira o en Jane. Te he preparado un pedestal y te he trado todo lo que necesitas. Qu te parece? Depende de qu promesas hayas hecho en mi nombre. Les promet que cuando terminaras con el esqueleto borraras el rostro de Cira y haras una reconstruccin real. Ese museo no tiene ninguna financiacin y tu nombre sera una estupenda tarjeta de visita para ellos. No me pareci mal. Qu te parece? Eve asinti lentamente con la cabeza mirando el atad. Qu sabes de ella?

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Era joven, sera una adolescente. Tena una tibia rota. Los del museo creen que por la falta de nutricin que denotaban sus huesos deba ser de clase obrera. La llaman Giulia. Sonri. Y eso es todo lo que s. Es todo lo que saben. Su mirada se dirigi a Joe y a Sontag que estaban acompaando a los estudiantes a la salida. Ser mejor que vaya para asegurarme de que Sontag no mete la pata. Necesita mano dura. Entonces, estoy segura de que la tendr dijo Eve dirigindose hacia el atad. Dnde est el estudio que me has preparado? El tono de Eve era ausente y Jane ya saba que haba empezado a concentrarse en el proyecto. Puedes esperar a deshacer la maleta y cenar? El estudio dijo Trevor. Te traer el crneo y te lo colocar despus de hablar con Sontag. Quiero verla ahora. Adelante. El atad no est cerrado con llave. Trevor se fue hacia Joe y Sontag. Jane sigui a Eve al otro lado de la habitacin. Por qu tienes tanta prisa? Ella no es uno de tus seres perdidos, Eve. S, si hago su reconstruccin. No slo eso, voy a tomarme libertades ponindole tu rostro y quiero conocerla. Levant la tapa del atad. Cmo la llamaban en el museo? Giulia. Toc delicadamente el crneo. Hola, Giulia le dijo con dulzura. Vamos a conocernos muy bien. Slo siento admiracin y respeto por ti y estoy deseando saber quin eres. Se qued de pie un momento mirando el esqueleto y cerr la tapa. De momento ya basta. Se dio la vuelta. No podra empezar a trabajar sin haberme presentado. Jane movi la cabeza. Ya s que no podas. Te he visto hacerlo con tus seres perdidos. Crees que te oyen? No tengo ni idea. Pero me siento mejor al hacer la intrusin. Se fue hacia la escalera. Al menos trabajar en Giulia me mantendr ocupada. He estado perdiendo el tiempo desde el da en que tejiste este plan. Volver al trabajo va a ser un alivio. Tiene unos huesos faciales muy pequeos e interesantes... Mir a Jane que estaba de pie al borde de la escalera. No subes? No, ahora no. Creo que ir al jardn. Estoy inquieta. Sonri. Yo no tengo una Giulia en quien pensar. Te ver para cenar. No te alejes dijo Eve mientras empez a subir de nuevo la escalera. Joe tiene a tantos hombres por aqu que supongo que el jardn es tan seguro como la casa, pero prefiero la idea de tenerte entre estas paredes. En casa iba a pasear al lago. Este lugar es diferente. Me parece extrao. A ella no le pareca extrao, pens Jane mientras cruzaba el recibidor y abra las puertas cristaleras que daban al jardn de rosas. Desde que haba llegado a Herculano haba sentido una extraa familiaridad. Incluso ahora con el sol calentando sus mejillas, con el aroma de las rosas, el
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sonido de la fuente vertiendo su agua sobre las baldosas, todo ello le resultaba curiosamente reconfortante. Se te ve muy contenta. Casi me duele molestarte. Se puso en guardia y se gir para mirar a Trevor que vena de la casa. Entonces, no lo hagas. A menos que tengas una buena razn. La tengo. Quiero establecer las normas de la casa, ahora que el juego ha comenzado. Mir por el jardn. Es un lugar muy hermoso. Parece un lugar que se ha detenido en el tiempo. Casi se puede ver a las damas con sus tnicas blancas charlando por esos senderos. Al menos ves a las damas con togas. Me estoy saturando de historia antigua. La mir detenidamente. No pareces cansada. Lo llevo como puedo. Apart la mirada de Trevor. Era realmente necesario llevarle ese esqueleto a Eve? Qu probabilidad tenemos de que Aldo se acerque lo suficiente como para ver su trabajo o la propia reconstruccin? Bastante alta. No podemos saber si podr ver la reconstruccin en el atad. Era ms seguro as. Adems, Eve estar ms tranquila trabajando. Y por eso lo has hecho? No respondi. Eve me cae bien. Es difcil para una mujer como ella estar aqu sentada sin hacer nada. S, lo es. Y l haba sido muy perspicaz al darse cuenta de ello y satisfacer esa necesidad. Muy bien, cules son las normas de la casa? Se supone que no puedo salir al jardn? No, slo que no te acerques a la verja y que no salgas de la villa sola. No pensaba hacerlo. No hay razn alguna para ello. Hizo una pausa y su mirada se dirigi hacia la verja de hierro. l vendr a m. Probablemente lo haga. Trevor sigui su mirada. Pero no juegues cuando ests en sus manos. No era necesario que me lo dijeras. Puedo ser una colegiala, pero no soy tonta. Trevor hizo una mueca. Eso realmente te doli, verdad? Me has llamado tal como me ves. Le lanz una fra mirada. Soy una colegiala y no me avergenzo de ello. Pero tener mi edad e ir al instituto no significa que sea una ignorante. Desde que tena cinco aos he rondado por las calles y he conocido a todas las prostitutas y camellos del sur de Atlanta. A los diez aos creo que saba ms que t cuando dejaste el orfanato. S, me doli, pero he reflexionado sobre ello y he llegado a la conclusin de que no tienes ni la menor idea de cmo soy y que eso te ha desorientado. As es. Sonri. Y cada minuto soy ms consciente de ello. Podrs perdonarme? No. Su mirada se dirigi a la fuente. No me has tratado como a
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una persona. Eso es lo que no puedo perdonar. Me has incluido en el resto de las chicas de mi edad y te has largado. No pasa nada. No te necesito. Pero, en cierto modo eres como Aldo. Vio mi rostro y no ha pasado de largo. Coquetear con una chica de tu edad es una gran responsabilidad dijo en voz baja. No quera herirte. Nadie puede hacerme dao salvo yo misma. Y t no queras esa responsabilidad. Bien. Ni siquiera s de qu ests hablando. Demos esto por zanjado. Se levant. Y en realidad no ha pasado nada. S ha pasado algo. Saba lo que quera decir y no iba a negarlo. Nada que no pueda olvidar. Trevor hizo una mueca. Me gustara poder decir lo mismo. No deberas olvidarlo. La has cagado. Tuvo que marcharse. Se estaba olvidando de su ira y empezaba a recordar su humillacin. Se dio la vuelta y se dirigi al camino. Quizs aprendas algo de esto. Ya lo he aprendido. Su voz la sigui mientras se diriga hacia la prgola. No te alejes, Jane. No respondi. Deseaba con todas sus fuerzas que se marchara. La tranquilidad de ese momento antes de que llegara al jardn haba desaparecido. Pensaba que se haba protegido contra l, pero Dios mo!, estaba temblando. Era se el efecto del sexo? Entonces, poda pasar de l. Quera tener el control de su cuerpo y no le gustaba el modo en que la estaba traicionando. No quera recordar su aspecto con la suave luz solar volviendo doradas sus bronceadas mejillas. No quera recordar lo que haba sentido al tocarle. No lo recordara. Actuara con fortaleza e inteligencia y esa sensacin desaparecera pronto. Mir atrs por encima de su hombro. Sinti alivio al comprobar que Trevor ya no estaba. Se quedara un poco ms en el jardn para recobrar la compostura y luego se marchara a su habitacin. Necesitaba una ducha y ver a Eve. No para hablar. No le gustaban las confidencias, pero estar con Eve siempre la tranquilizaba. Siempre que se senta herida o... Son su mvil. Probablemente era Eve preocupada porque llevaba rato fuera. Enseguida voy Eve. Deberas oler las rosas. Casi te emborrachan con... Ests en el jardn? Aldo. El shock la paraliz y se qued sin habla. No me ests respondiendo. S, estoy en el jardn. Su tono era desigual y tuvo que esforzarse por controlarlo. Dnde ests? Cerca. Te he visto en el tnel hoy. Casi he estado lo bastante cerca como para poder tocarte. Pronto lo har. Quieres que te diga cmo? No me interesa. Eres pattico. No puedes... Se call. Por mucho que quisiera discutir con l, saba que poda echarlo todo a perder si le convenca de que no era Cira. Tena que seguirle el juego. Deja de protestar y tindele la trampa. Supongamos que tienes razn y que soy
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Cira. No puedes detenerme. Estoy demasiado cerca. Eve est haciendo la reconstruccin y cuando termine, ser famosa. Aunque est muerta vivir eternamente. Mi cara aparecer en la publicidad de los autobuses. Escribirn libros sobre m. Darn mi nombre a perfumes. Puedes llamarme. Lanzarme todo el veneno que te plazca, pero no te va a servir de nada. Vas a perder. Zorra. Era evidente que tena que controlar su ira. Crees que ests muy segura rodeada de Duncan y Quinn y de ese bastardo de Trevor. Ninguno de ellos podr protegerte. Te matar a ti y luego les matar a ellos. Le dio un vuelco el corazn y agarr con fuerza el telfono. Por qu vas a matarles? Es a m a quien buscas. Les has contaminado. Nunca dejarn de buscarme. Se call un momento. Te preocupa eso? No, me parece absurdo. Intentas engaarme. Te preocupa. Quiz cuando atraes a las personas, tambin creas un apego. Si soy tan fra como crees, entonces no podras estar ms equivocado. Pero no siempre eres fra. Julio Precebio escribi con asqueroso detalle tu pasin. Se te puede tocar. Trevor te ha tocado, no es cierto? No. Mientes. He visto cmo te mira. Su voz se suaviz. Y una noche te vi con Eve Duncan; se te vea muy emotiva. Sinti un escalofro. Estaba fingiendo. Puede que s, puede que no. Not algo en tu tono... De pronto su voz volvi al tono malvado. De todos modos, no me voy a perder el placer de comprobarlo. Quieres que te diga lo que voy a hacerle a Eve Duncan? No. Se esfuerza mucho en devolver los rostros a las vctimas, verdad? Le voy a arrancar la cara. Me he vuelto muy diestro en rebanar ese endiablado rostro tuyo. Con Duncan ir despacio y me cerciorar de que sufre todo el tormento que se merece. Jane intent evitar que le temblara la voz. Eres un monstruo. Oh, no. Soy la espada de la justicia. T eres el monstruo. Fuiste t quien envenen a mi padre hasta que no pudo ofrecerme ms que reproches; has sido t quien ha atrado a Duncan y a los otros aqu cuando Sontag hall el esqueleto. Sabas que les matara si se interponan en mi camino. No has dicho que les mataras si se interponan en tu camino. Has dicho que les mataras de todos modos. Cuando t ya has empezado a usarlos, automticamente han de ser eliminados. Se ri entre dientes. Y ahora que s que eso te dolera, puede que lo haga antes de matarte a ti. Ser un placer aadido. No te ests desviando? Yo soy tu objetivo. No podra estar ms enfocado. Ha sido un placer hablar contigo. Volveremos a hacerlo pronto. Adis, Cira. Colg.
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Dios mo!, estaba temblando. Alarg el brazo y se agarr a uno de los postes de hierro forjado de la prgola. Maldad. Locura. Muerte. Terror. El corazn le lata con fuerza, con dolorosa fuerza. Eve. Joe. Trevor. Qu Dios la ayude! Eve... Jane? Mir por encima de su hombro y vio que Trevor se acercaba por el camino. Qu pasa? Ella movi la cabeza. Qu pasa, maldita sea? Extendi los brazos y se los puso encima de sus hombros. Te estaba vigilando desde la casa y he visto que te has agarrado a esta valla como si fuera un salvavidas. Llamada dijo en un estado de shock. Oh, Dios! Eve! La llamada era de Eve? Era Aldo. Se puso en guardia. Qu? Dijo que me llamara. De hecho lo estbamos esperando. Slo que... Intent escaparse. Djame marchar. Cuando acabes de decirme qu demonios est pasando. Aldo. Qu te ha dicho? Demasiadas cosas. Se humedeci los labios. Est realmente trastornado. Y yo estoy peor. He metido la pata. Intent tenderle una trampa, pero le perd. Le he dejado ver que... lo he estropeado todo. Me asust mucho y l se dio cuenta. Cerr los puos pero no poda dejar de temblar. Se dio cuenta y ahora lo har. Pero no puedes permitirlo. Ha sido culpa ma. No le permitir que se acerque a ella, no a... Jane, cllate. Quieres que te d una bofetada? Le mir anonadada. Hazlo y te dar un golpe tan fuerte en los huevos que cantars como una soprano. Vale, ya has vuelto a la normalidad. Afloj la presin de sus manos. Ven y sintate en el banco hasta que recobres la respiracin. Ya respiraba normal, pero todava no controlaba el temblor. Se sent y cruz los brazos. No estoy normal. Tengo miedo y me encuentro mal, quiero estar sola. Vete. Desde luego que lo har. Cuando quieras hablar conmigo, aqu estar. Deja que se quede. No importa. Dale lo que quiere. Respir profundo. Va a matar a Eve. No importa que me mate a m primero. La matar de todos modos. A Eve? A Eve, a Joe y a ti. Pero sinti mucho placer al decirme cmo iba a matarla a ella. Se ara las palmas de las manos. No se lo permitir.
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Yo la proteger. Jane, Eve saba que corra peligro viniendo aqu. T tambin lo sabas. Pero no saba que ella tambin era su objetivo. Pensaba que slo me quera a m. Todas las dems vctimas eran mujeres que se parecan a m. Cmo iba a suponer que todas las personas que estuvieran cerca de m iban a morir? Quiere matarte a ti. Me siento halagado de que piense que te importo, pero l ya tena buenas razones para querer matarme. No tena razones para matar a Eve y a Joe. La llamada de Aldo no ha cambiado nada, Jane. Te ha lanzado unas cuantas amenazas para asustarte. Lo ha conseguido. Pero el terror estaba empezando a disminuir y poda volver a pensar. Y ha disfrutado con ello; me ha cogido desprevenida y le he mostrado cunto dao puede hacerme. Vale, pero no has metido la pata del todo. Vale? No le has tendido la trampa, pero te volver a llamar? Dijo que s respondi amargamente. Se lo ha pasado tan bien que probablemente no tarde demasiado. Entonces, como puedes ver esta llamada no ha cambiado nada. Te equivocas. No me haba dado cuenta de que estaba poniendo en peligro a Eve y a Joe. Y se lo he puesto ms fcil a Aldo demostrndole cunto me importan. Se mordi los labios. Y eso lo cambia todo. Hemos de proteger a Eve y a Joe. Haremos todo lo que podamos. Eso no basta. Se levant. Tenas razn al tratarme como a una colegiala estpida. Tena que haber podido engaarle, llevarle en otra direccin. Pero no he podido. Estaba tan asustada que no he podido pensar con la suficiente rapidez. No voy a esperar a que venga a por Eve. Eve no vendr al tnel con nosotros y tendr proteccin aqu en la villa. Se gir. Y si me mata a m? Puedes garantizar que no burlar las barreras de seguridad y la cortar en rodajitas? No va a hacerle dao a Eve. Ni siquiera se va a acercar a ella dijo ferozmente. Tienes una idea de cunto me importa? Creo que s dijo en voz baja. Entonces, deberas saber que jams dejar que ese trozo de mierda se acerque a menos de un kilmetro de ella. De modo que si quieres atrapar a Aldo, vale ms que me prometas una cosa. Pase lo que pase, evitars que les ocurra nada a ellos. No me importa si Aldo se escapa. No me importa si piensas que yo estoy en peligro. Que no les pase nada. Es una promesa difcil de hacer, pero har lo que pueda. Promtemelo. Te lo prometo. Su sonrisa era forzada. Y me temo que yo no soy lo bastante importante para ti como para exigirme que te prometa lo mismo respecto a mi seguridad personal. T puedes cuidar de ti mismo. A ti no te han trado hasta aqu como a Eve y a Joe. Adems, se trata de Aldo y t. Por supuesto. Qu ms? Se trata de Aldo.
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Qu le pasaba? pregunt Bartlett al encontrarse con Trevor en las puertas cristaleras. Pareca que se haba convertido en Godzilla. Casi. Recibi una llamada de Aldo. Bartlett abri los ojos. Claro. Trevor sacudi la cabeza con fuerza. Y la ha asustado mortalmente? Eso no me cuadra dijo Bartlett. Jane no se asusta fcilmente. S, cuando se trata de Eve y de Joe Quinn. Es evidente que sus amenazas fueron especficas y sdicas. Ya veo. Bartlett movi la cabeza con un gesto de gravedad. S, eso podra llevarla al lmite. Es muy recelosa con la mayora de la gente, pero Eve y Joe son todo su mundo. Me hizo prometerle que les protegera. Cmo voy a hacerlo en una situacin como sta? Estoy seguro de que encontrars la manera. Desde que nos conocimos, has estado barajando ideas y posibilidades, dndole la vuelta a las cosas para que se adaptaran a ti. Es un proceso automtico en ti. Sonri. Para m es bastante agotador, puesto que no tengo esa capacidad. Pero decidas lo que decidas yo estar contigo. Me he dado cuenta de que me habais dejado a un lado en todo este plan. Eso ha herido mis sentimientos aadi en tono bajo. No interferir en tu camino, pero estoy harto de merodear por el margen. Tengo que ayudar. Te dije que tenas que quedarte aqu para proteger a Eve. Quinn ha organizado un equipo de seguridad para ella que est mucho ms cualificado que yo. Segn Jane, nada es suficiente. Voy a ir contigo. Bartlett, no te necesito. Se detuvo y se encogi de hombros. Vamos. Por qu no iba a arriesgar tambin tu cuello? He puesto en peligro a todos los dems. Por favor! Tienes remordimientos? Puedo recordarte que soy un hombre adulto con libre albedro? Me dijiste que fue Jane la que organiz todo el plan para ponerse ella misma como cebo. Pero yo le proporcion los medios para que lo hiciera. Gir el volante. Demonios! Por qu habra de preocuparse un cabrn como yo? Haz lo que te d la gana. El terciopelo rojo estaba sobre en el suelo rocoso en la oscuridad. Esperndola. La luz de la linterna de Aldo se mova entre los pedestales de mrmol, las luces fotogrficas y las bateras, y por detrs de ellos, iluminando los tneles que salan del vomitorio. Sinti la tentacin de adentrarse en ellos y explorar, pero nadie poda saber qu trampas habra preparado esa zorra para l. Ya era mucho que ella hubiera encontrado ese tnel que l no conoca. Haba sido una gran sorpresa para l cuando les vio llevando el atad por un ramal inesperado. Les sigui hasta la escalerilla que
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conduca a la Via Spagnola antes de dar la vuelta. No haba vuelto para hacer un reconocimiento a fondo hasta despus de llamar a Jane MacGuire ese da. Entonces encontr la tela, roja como la sangre, como la sangre fresca. Esperando el atad. Esperndola a ella. Ya te tengo, zorra. Pensabas que ibas a encontrar algn lugar en esta ciudad donde estuvieras a salvo de m? Haba formas de descubrir lo que necesitaba sin arriesgarse a caer en su trampa. Se agach y toc la tela con la yema de sus dedos y le recorri un escalofro. Suave. Blanda. Fra. Como la carne de una mujer muerta. Casi has terminado. Eve mir hacia la puerta del estudio donde estaba Joe observndola. Ella asinti con la cabeza. Cierra. Estoy empezando la fase final. Y lo ests deseando. Has estado trabajando a toda mquina. Se acerc al pedestal y se puso a su lado. Por qu? Nosotros marcamos el ritmo de los acontecimientos. Aldo no va a hacer nada hasta que nosotros demos el primer paso. Quiero acabar. Me siento rara haciendo este rostro con las facciones de Jane. Es casi como una traicin. Allan la arcilla en la zona de la sien. Me alegro de poder hacerlo luego para Giulia. Quiz si supiera que est ayudando a Jane estara contenta. Joe sonri. Debera haber supuesto que crearas un lazo afectivo con ella. Es interesante. En el museo dijeron que era de clase obrera. Me pregunto cmo sera su vida. Lade la cabeza. Y me pregunto qu aspecto tiene realmente... Pronto lo sabrs. Asinti con la cabeza. Puedes estar seguro. Todo esto es tan extrao... Se apart el pelo de la frente. Primero la reconstruccin de Caroline Halliburton y ahora esto. Las dos, Jane. Sabes? , un da Jane me habl de que las cosas tienen procesos cclicos. Tienes arcilla en la cara. Joe sac un pauelo y le limpi cuidadosamente la frente. Cuntas veces he hecho esto en todos estos aos? Seguro que el suficiente nmero de veces como para merecer un puesto en el Libro Guinness de los Records, dado que mi profesin no es precisamente la ms popular del mundo sonri y t eres muy bueno hacindolo. Es un placer. Le toc el labio superior con el dedo. Siempre. Cuidar de ti me llena... Me reconforta. Lo s. La sonrisa de Eve desapareci. Y por eso intentas mantenerme alejada de ese tnel. Te mantengo alejada. Hizo una mueca con los labios. Ya has hecho tu parte. Djame ahora hacer la ma.
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No discut cuando todos hablabais de los detalles, porque saba que no servira de nada. Le puso las manos en sus caderas y apoy la frente en su pecho. Pero si piensas que voy a dejar que bajes all sin m, ests loco. Entonces, estoy loco. Levant la mirada. No dijo con firmeza. Har todo lo que me digas para no ponerme en peligro, pero voy a estar all. Dame una pistola. Sabes que s usarla; t me enseaste. Joe sacudi la cabeza negativamente. T vas a estar abajo en ese infierno. Jane tambin. Creis que podis mantenerme al margen? O me llevas contigo o ir sola. Joe suspir. Te llevar conmigo. Apret los labios con fuerza. Vendrs al pasadizo conmigo. Te estars callada, y no movers ni un msculo, pase lo que pase. Dejars que yo me encargue de todo. Lo has entendido? Eve no respondi. Si no lo haces, lo primero que har ser darte un puetazo para dejarte inconsciente y asegurarme de que no te matan. No te lo perdonara. Me arriesgar. Es mejor que lo otro. Le sonri inquieto. Me has perdonado por hacer algo mucho peor. Bueno, quiz no del todo, pero me has dejado estar contigo. Y despus de todo lo que he hecho, no te voy a perder por ese hijo de puta. Es de Jane de quien te has de preocupar. No, es de ti. En primer lugar y siempre. Luego viene Jane y despus el resto del mundo. La bes con pasin. No puede ser de otro modo. Ya deberas saberlo. S, lo saba y eso haba sido su refugio y su fuerza todos estos aos. Cunto le amaba! Le estrech entre sus brazos. Para m tambin. T primero, Joe. Joe movi la cabeza. Todava, no. Algn da, quiz, me tocar a m. Se frot contra ella sensualmente. Pero entretanto... Nunca he hecho el amor contigo en Herculano ni en ninguna otra ciudad antigua. Crees que podramos arreglarlo? Mir el crneo que estaba en el pedestal. Puesto que la primera reconstruccin de esta dama no va a conllevar ninguna sorpresa, creo que Giulia lo aprobara. Yo tambin. Eve empez a desabrocharle la camisa. Y, de todos modos, he de demostrrtelo. T eres lo primero, Joe...

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Captulo 18
Ha encontrado el vomitorio. Trevor cruz la sala y puso la cinta en el vdeo. A las cuatro y diecisiete de esta madrugada. Me encantan las cmaras con todas estas sofisticaciones. Ests seguro? pregunt Jane. Oh, s. Apret el botn. Est muy oscuro, pero esta cmara est preparada para grabar con muy poca luz. Puedes distinguirlo. S, poda distinguirlo, pens Jane con estupor mientras observaba a Aldo agachndose y tocando el terciopelo rojo. Dios mo!, su expresin... Es un demonio susurr. Cmo puede alguien ser tan perverso? La imagen desapareci de la pantalla. Es suficiente dijo Trevor tajante. Slo quera que supieras que todo esto est sirviendo de algo. Ha encontrado el seuelo y ahora hemos de conseguir que vaya tras l. No, he de ser yo quien vaya tras l. Trag saliva para aclararse la garganta. No debera ser tan difcil. Me quiere a m y a Cira con tanta fuerza que puede saborearlo. Tiene... hambre. Cuando se agach para tocar la tela pareca un canbal. Entonces de ti depende producirle una indigestin. Se dirigi hacia la puerta. Se lo voy a ensear a Eve y a Joe; les alegrar saber que estamos logrando nuestro objetivo. Es sta la nica toma de Aldo? S, no hay ms tomas en el vomitorio, pero te garantizo que estar explorando esos tneles ahora que los ha descubierto. Jane se qued sentada un momento, despus de que Trevor se hubiera marchado, mirando fijamente la pantalla vaca del televisor. No tena por qu haberle impactado tanto esa breve visin de Aldo. Saba exactamente lo que era. No necesitaba ese recordatorio. Pero, Seor!, esa expresin Jane estaba sentada en el saln cuando son el telfono a las dos y media del medioda. Se puso en guardia. Responde dijo Trevor desde la otra punta de la sala. Ya sabes lo que has de decir. S, lo saba. Lo haba ensayado mentalmente desde que haba perdido la anterior oportunidad. Apret la tecla de descolgar. Aldo? Has estado esperando mi llamada? Eso es bueno. As es como ha de ser. Te he estado esperando mucho tiempo. Aos. No puedes esperar eternamente. No te servir de nada. Estoy demasiado cerca. En dos das ms podrs matar a todas las mujeres que quieras que se parezcan a m, pero yo sobrevivir. Mi rostro estar en

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todas partes. Hubo un momento de silencio. Dos das? Eso no es cierto. Hace dos das me dijiste que Duncan acababa de empezar la reconstruccin y que necesitabas... Dos das es mucho tiempo para Eve cuando est motivada. Y puedes estar seguro de que la he motivado. Esperaba que creyeras que tenas todo el tiempo del mundo, de ese modo hemos podido llevar a cabo nuestros planes. Trevor se las ha arreglado para convocar a los peridicos ms importantes para que vengan al develamiento. Eve ha hecho un trabajo estupendo. El rostro de la reconstruccin es joven y fuerte y cuando lo miro me veo reflejada. Eres el diablo. No, eres t quien ve al diablo. Me aseguro la vida y el poder suficiente para librarme de enemigos como t. Jams te deshars de m. Yo soy tu Nmesis. Eres un pobre y desgraciado pervertido con delirios de grandeza. No conseguirs hacerme enfadar de nuevo. Se call un momento . Dnde va a ser esa rueda de prensa? Jane esper un poco antes de contestar. Aqu en la biblioteca de la villa, por supuesto. A las veintiuna horas, pasado maana. Intent fingir un tono de burla. Ests invitado. No te apetece ver la repercusin de la reconstruccin? Ests mintiendo. No va a ser en la villa. No? Entonces, dnde va a ser? Creas que no iba a encontrar todo ese equipamiento del vomitorio? Vaya, querido, me parece que has estado espiando. Tienes razn, por supuesto. Creemos que la sesin fotogrfica ser mucho ms impactante en los tneles. Eso ir a tu favor si decides unirte a nosotros. Crees que no s que habis estado esperndome? Habis? No necesito a nadie para librarme yo misma de una alimaa como t. Pero te estar esperando. He de destruirte antes de que t me destruyas a m. No ir. No soy estpido. No, eres un cobarde. Se call. Muy bien, no vengas a la rueda de prensa. Nos veremos en el vomitorio maana por la noche a las nueve en punto. Har que Trevor lleve all el atad y que se marche. Nos tendrs a las dos, si es que eres lo bastante hombre como para matarme a m y destruir el esqueleto. Maana por la noche. No te tienta? No habr esqueleto para la rueda de prensa del da siguiente y te deshars de m. Es una trampa. Si lo es, no eres lo bastante inteligente como para volverla contra m? No creo que lo seas. No vendrs. Ests demasiado asustado. Te arrebat a tu padre. Te rob tu infancia y ahora te voy a demostrar el fracaso que eres... Cllate. Por qu debera hacerlo? No eres nada. Eres una mierda. No necesito ayuda para aplastarte.
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No, eres demasiado orgullosa dijo con aire despectivo. Te has estado preparando para recibir a todos los asistentes. Todava tienes ese Smith y Wesson del treinta y dos que te dio Quinn? Un momento de silencio, sorpresa. Lo ves? Lo s todo sobre ti. S que sabes disparar y que te sacaste un permiso de armas cuando tenas diecisis aos. El ordenador es una maravillosa fuente de informacin e incluso s el nombre del campo de tiro al que te llev Quinn para ensearte. Si ests tan seguro de que el destino est de tu parte, eso no ha de preocuparte. No te consideras lo bastante inteligente como para saber si hay alguien ms conmigo all abajo? Por supuesto que lo soy. Te ha dolido? Bien. Te lo mereces. Desgraciado, tienes miedo de una adolescente de diecisiete aos. No tengo miedo. Admtelo. Ests fuera de juego, Aldo. Estar all maana por la noche. Vengas o no. No me importa. Tendr ocasin de matarte otro da. Pero sta es tu ltima oportunidad. Despus de esa rueda de prensa, no importar que destruyas la reconstruccin. Vivir eternamente. No! Eso no suceder y no dejar que te burles de m. Entonces, no vengas. Lelo en la prensa. Colg, respir profundo y mir a Trevor. Cmo lo he hecho? Casi me engaas a m respondi. Jane movi la cabeza. Era muy cauteloso. Hizo una pausa. No dejo de pensar en ese vdeo del vomitorio. Se le vea tan seguro, tan en su ambiente en ese tnel. Tuvo un escalofro. Me senta atrapada y asfixiada all abajo. Dijiste que era como un laberinto. Pero no necesitas saber ms de esos tneles. Y recuerda que Aldo est en el mismo barco que t. No est familiarizado con los tneles de la Via Spagnola. Aunque haga algn pequeo reconocimiento, necesitara meses para conocerlos sin la ayuda de un plano. Crees que vendr? S, si cree que puede tener alguna ventaja, si ve la forma de matarte y sobrevivir. No ser fcil. Va a desconfiar. Sabe que t y Joe estis intentando atraparle. Pero t le has lanzado el ltimo reto y est lo bastante loco como para intentarlo. No contbamos con eso? Locura y esa sed enfermiza de matar. S. Y estar all abajo revisando la zona inmediata. No encontrar nada que no queramos que encuentre. Nuestra principal ventaja es la tentacin que t supones y su desesperacin de pensar que Cira pueda llegar a ser eternamente famosa. Si hay algo que le saque de su agujero ser eso. Intentaba pensar, rebobinar mentalmente la conversacin palabra por palabra. He de parecer vulnerable. No va a aparecer si voy armada hasta los dientes. Trevor apret los labios.
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No vas a bajar all sin un arma. Crees que me he vuelto loca? Pero sin una chaqueta o bolsillos que puedan ocultar un arma. He de parecer vulnerable repiti. Tendrs que colocar un arma en algn sitio donde yo pueda alcanzarla con facilidad. Trevor pens en ello un segundo. Debajo de la tela de terciopelo rojo. A mano derecha, en la parte inferior segn entras en el tnel. En cuestin de segundos podrs alcanzarla y pondr otra en el atad. Por si acaso. Por si algo fallaba. No quera pensar en esa posibilidad. Maana por la noche. Intent mantener firme su voz. Despus de todo este tiempo me parece imposible que por fin... Deja de pensar en ello dijo Trevor bruscamente. Si quieres hacer marcha atrs, hazlo. He hecho todo lo que he podido, pero no me gusta esto. Tendrs mucha suerte si no te mata. No es necesario que te guste. Lo nico que has de hacer es proteger a Joe y a Eve. Se call un momento. Sigues intentando persuadirme para que lo deje. Pareces... confuso. Quiz no fuera slo por el dinero. Quiz Pietro significaba algo para ti. Qu amable por tu parte concederme algunos sentimientos humanos. Cmo se supone que he de saber lo que ests sintiendo cuando no dejas que nadie lo vea? Era por el oro o por Pietro Tatligno? Por el oro, por supuesto. Maldito seas! Dmelo! Qu quieres de m? Retorci los labios. Quieres or que Pietro me salv el trasero en Colombia? Que era la nica persona que haba conocido en quien poda confiar? Que era para m ms que un hermano? Lo era? susurr ella. No, demonios! Todo esto es una sarta de mentiras. Por supuesto, que era por el oro. Se levant y se fue hacia la puerta. Vamos a decirles a Eve y a Quinn que hemos establecido la conexin. 21 de octubre, 19:37 Estaba oscureciendo. Ha llegado el momento dijo Trevor en voz baja desde la puerta. Me dijiste que te avisara cuando Quinn bajara al tnel. Ahora se va a la cocina. Jane se separ de la ventana del saln y se dirigi al pasillo. Has revisado el pasadizo? Vengo de all. Sonri. No te das cuenta? Parece que haya estado gateando por una alcantarilla. Es seguro. Primero, Bartlett y yo hemos llevado el atad y lo hemos puesto en su sitio y luego he revisado el pasadizo. He dejado all a Bartlett para asegurar la seguridad de Quinn hasta que llegue a su saliente. Jane le interrumpi. Bartlett? No te preocupes. Le he dejado una escopeta y le he dado rdenes

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de que dispare a cualquiera que no seamos Quinn o yo. No es necesario tener habilidades militares para intimidar con una escopeta. Cuando lleguemos all abajo, Bartlett se quedar cerca de la escalerilla y guardar la entrada a la villa. Es mejor que haya alguien fuera de los tneles para dar aviso, si algo va mal. Si algo va mal. Otra vez esa palabra que la inundaba de pnico. Pensaba que Bartlett se quedara aqu arriba con Eve. Yo tambin, pero l decidi que no iba a ser as. He ordenado que se queden cuatro guardias de seguridad con ella. A saber cuntos ms habr asignado Quinn. Me lo prometiste. Y mantendr la promesa. No permitir que Aldo se me adelante a subir la escalerilla de la villa. Le dio un empujoncito hacia la cocina. Si quieres ver a Quinn antes de que baje, vale ms que te apresures. Cuando le he dejado estaba abriendo la trampilla. Le daremos quince minutos y luego le seguiremos? Trevor asinti con la cabeza. Eso debera darle tiempo para llegar hasta el saliente y tomar posiciones. Yo estar all para respaldarle en... Eve! Jane corri hacia la trampilla. Qu ests haciendo? Eve iba por el tercer peldao de la escalerilla. A ti qu te parece? dijo bajando otro peldao. Jane, por favor. Qu esperabas? Qu iba a permitir que Joe o t bajarais a esos tneles sin m? Se supone que t... Se gir hacia Joe. Dselo... Aljala de aqu. Crees que no lo he intentado? No ha servido de nada. Ya la conoces. Slo podemos esperar que podamos controlar los daos. Por qu no me lo dijiste? Su voz reflejaba su angustia. Por qu no...? Porque saba que te enfadaras. Eve hizo una mueca de preocupacin. Y ya lo ests. Pero ahora no es el momento de empezar a darle vueltas durante das. Venga, Joe. Vamos. No lo hagas, Eve le suplic Jane. Por favor. Eve movi la cabeza. Jane somos una familia. Hacemos las cosas juntos. Baj un par de peldaos ms y desapareci de la vista. No! Joe empez a bajar la escalerilla. No podrs convencerla. Yo cuidar de ella, Jane. Cudate t, Joe susurr. Seor! Tuvo la terrible sensacin de hundirse. Era slo el principio y todo estaba yendo mal. Joe desapareci de la vista. Se perdi en la oscuridad del tnel. No lo saba dijo Trevor. A Dios pongo por testigo que pensaba que Eve se quedara en la villa. Te creo dijo ella temblando. Esta situacin casi te hace creer en el destino, no te parece? Jane sacudi la cabeza para aclarase las ideas . Pero no la versin del destino de Aldo. No podemos dejar que suceda. Ella estar con Quinn y conmigo. Te lo prometo. Ms te vale. Deseaba bajar la escalerilla y correr detrs de Eve y de Joe en la oscuridad. No poda hacerlo, reconoci desesperadamente.
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Tena que esperar hasta que estuvieran en sus puestos en ese saliente. Quince minutos. 21 de octubre, 8:20 Te dejo aqu le dijo Trevor en voz baja mientras se arrodillaba en la entrada del pasadizo que conduca al saliente donde estaba Joe. Voy a dar la vuelta para llegar hasta donde estn Joe y Eve. El vomitorio est justo enfrente. Le dio una linterna. Recuerda que tienes una Smith y Wesson del treinta dos debajo de la tela y otra pistola en el atad. Joe me dijo que sabas usarlas, pero no lo hagas a menos que no tengas ms remedio. Si Aldo te ve el arma, puede que piense que matarte de un disparo no sea tan malo. Cuando llegues ms adelante, vers que las luces estn encendidas. Pero es mejor que intentes permanecer en la sombra. Jane se humedeci los labios. Entonces, cmo me ver? Te ver. Pero no se lo pongas demasiado fcil. Jane se ri temblando. No te preocupes. No tengo intencin de hacerlo. Pero ocultarme en la sombra no va a servir de mucho. Me has dicho que no me disparara y que lo que pretendemos es que le atraiga para que Joe pueda dispararle. Trevor murmur un taco y le ilumin la cara con la linterna. Ests asustada. Podemos dejarlo. No es demasiado tarde. No, no podemos. Jane se tap la cara para evitar la luz. Y, claro que estoy asustada. No soy idiota. Vete. Quiero que vayas a proteger a Eve y a Joe. Dud un momento y empez a gatear por la abertura. Se haba marchado. Silencio. Oscuridad. Sola. Estaba realmente sola? Estaba Aldo en alguna parte detrs de ella? No, Trevor haba colocado a Bartlett fuera del tnel para que vigilara. Si Aldo estaba en ese tnel sera ms adelante, en el vomitorio. Esperndola. El corazn le lata con tanta fuerza que oa su eco por el tnel como si de un trueno se tratase. Todo ir bien. Joe la avisara si Aldo la estaba esperando en el vomitorio. Disparara a Aldo o hara un disparo de aviso si eso no era posible. Respir profundo y sigui adelante. Justo enfrente, le haba dicho Trevor. Tena que mirar hacia delante, moverse con rapidez y pronto habra terminado todo. Jess, cunto odiaba esa oscuridad! Es as cmo te sentas, Cira? Mierda, mierda, mierda.

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Trevor recitaba ese taco como si fuera un mantra mientras recorra el tnel, alumbrando las paredes de un lado a otro con su potente linterna. Ella tena miedo. Pues claro, que tena miedo. Slo era una nia. Aldo no la vea como tal. La consideraba un demonio. La vea como carne muerta. Maldito fuera. Maldito fuera. Por qu estaba maldiciendo a Aldo? Trevor era quien la haba dejado adentrarse sola en el tnel. Debera ser un lugar seguro. Haba tomado todas las precauciones. No, poda haber tomado otra ms. Poda haber hallado otra forma de atraerle sin utilizar a Jane de cebo. Poda haber olvidado a Pietro y recordado que ella mereca vivir una... Rojo. Se detuvo de golpe patinando. La luz de su linterna haba captado algo rojo en el suelo cerca de una roca que tena delante. Slo haba sido un rastro, una visin fugaz y casi lo haba perdido Sangre? Levant la linterna y explor con cautela la oscuridad que tena delante. Nada. Se acerc lentamente hacia la roca. Al llegar vio la sustancia roja que goteaba desde detrs. Se agach y la toc. S, era sangre. Sac su arma de la chaqueta y se acerc ms. Ya casi estaba en la parte superior de la roca cuando vio el cuerpo acurrucado del hombre que haba detrs de ella. Haba sangre por todas partes. Tena el rostro cubierto de sangre. Sangre en su camisa. Le haban degollado de oreja a oreja. Quinn? Dios mo, pareca la escena de una pelcula de terror, pens Jane. Mir con mrbida fascinacin el atad que descansaba sobre el terciopelo rojo y luego hacia arriba donde Joe estaba apuntando con su rifle. No, no mires all. No poda estar segura de que Aldo no estuviera mirndola. Apart la mirada y volvi a mirar el atad. Por qu dejaba Aldo que estuviera ella all sola? Por qu no apareca? Tira los dados. S fuerte. Atrvete. Dio un paso para salir de las sombras. Aqu estoy, Aldo. Su tono era desafiante. Al menos, eso esperaba . Ests aqu? Has aunado las fuerzas necesarias para venir a verme? No hubo respuesta. Puedo notar tus ojos mirndome. Cobarde. Dio otro paso hacia delante. Es lo que haba imaginado. Me tienes miedo. Tu padre, tambin. Pero todava me ama. Ms que a nada. Mucho ms que a ti. T no le
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importabas una mierda. Sin respuesta. No le culpo. Necesitaba un hijo del que pudiera sentirse orgulloso, no un estpido cobarde como t. Se dirigi al atad. Bueno si no piensas aparecer, mirar la reconstruccin para asegurarme de que ha llegado bien despus del traslado por la escalerilla. Eve ha hecho un trabajo magnfico... Aprtate del atad. Ella es ma ahora y pronto dejar de existir. Jane gir a la derecha hacia el tnel de donde proceda la voz. No pudo ver nada. Aldo? Aprtate del atad. Por qu? Se humedeci los labios. Sal de debajo de tu roca y detenme. l se ri. De debajo de mi roca? Ese refrn viene como anillo al dedo. Resulta que acabo de depositar un fardo molesto debajo de una roca. Bueno, l slo estaba parcialmente debajo, principalmente estaba detrs. He tenido que conformarme con lo que he encontrado. No es fcil encontrar grandes rocas sueltas en estos tneles. Los ladrones que los excavaron los limpiaron muy bien. Jane se qued paralizada. l? No era tu Eve. Todava, no. Tendr que esperar su turno. Pero llegar muy pronto. Veamos, en tan slo unos minutos... Poda ser un farol. No te creo. Peor para ti. Ser una sorpresa tan desagradable.. Dios! Trevor se meti en el tnel para ir al saliente. Sangre. Degollado de oreja a oreja. Corre ms rpido. Siguiente giro. Ms rpido.

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Captulo 19
Un minuto ms dijo Aldo. Espero que te hayas despedido de ella. El miedo se apoder de Jane. Tena que ser un farol, pero la amenaza la aterrorizaba. Tena que obligarle a salir a la luz. Se acerc al atad. No te muevas. Jane dio otro paso. No des ni un paso ms. No tengo que esperar, puedo hacerlo ahora mismo. Un minuto ms. Puedo hacerlo ahora mismo. Qu poda hacer Aldo que...? De pronto tuvo una intuicin. Oh, Dios mo! Eve! Joe!grit. Salid de...! La tierra gimi y retumb bajo sus pies y el tnel explot a su alrededor. Cay al suelo. Las rocas volaban. Sangre en sus mejillas. Oscuridad. La explosin haba daado tres luces de la pared. Dios mo!, la pared y la roca tras las que se ocultaban Joe y Eve ya no estaban. Haban quedado reducidas a un montn de escombros y de piedras. Levntate. Va a venir. Ya estaba acercndose. Vio cmo se mova su sombra en la abertura del tnel secundario donde se encontraba. Las armas. Una debajo de la tela. Otra en el atad. Seor!, el atad y la tela haban quedado sepultados bajo las rocas. Nunca podra alcanzarlas a tiempo. Oy sus pasos. Estamos solos Cira. He colocado la dinamita muy cerca del saliente y no habrn podido sobrevivir. Jane se haba levantado y corra hacia el tnel principal. Dolor. En la mejilla. En las cervicales. En el hombro. Olvdalo. Corre hacia el tnel principal. Llega hasta la escala de la villa. Joe. Eve. No pienses en ellos. Era demasiado doloroso. Trevor.

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Tambin estaba en el tnel con ellos... Muerte. Deja de llorar. Corre ms deprisa. Sal de aqu para poder matar a este cabrn. Ahora no eres tan valiente. La voz de Aldo tena un tono de burla . Corre, conejita. Deba estar cerca del pasadizo por el que se haba metido Trevor para acceder al tnel auxiliar al dejarla. El tnel principal para ir a la villa estaba a cuatro giros ms all. S, ah estaba la abertura. Ms deprisa. Un poco ms y lo habra sobrepasado y... Estruendo. Rocas que caen. La tierra temblando bajo sus pies. Otra explosin! Esto se encargar de la entrada principal dijo burlndose Pensabas que te iba a dejar volver sana y salva a tu villa? Siempre supe que caba la posibilidad de que intentaras tenderme una trampa. Pero soy demasiado listo para ti. Todava estaba bastante lejos detrs de ella. Le demostraba su desprecio caminando lentamente, paseando, enfurecido. El pasadizo. Se arrodill y se meti en el tnel que haba tomado Trevor. Aldo dijo que haba colocado la carga cerca del saliente que daba al vomitorio. Quizs este pasaje no se hubiera derrumbado por completo, pens rezando. Quiz le permitiera... Se ensanchaba, se puso de pie. Poda correr! Pero cmo vas a salir de aqu? Aldo se burlaba gateando detrs de ella. La otra salida estar bloqueada por las piedras... y los cadveres. Vas a gatear por encima de ellos? Y t cmo vas a salir? respondi ella. Esta explosin tambin ha bloqueado tu salida, te perders y morirs. Hay otras salidas. No me perder. S todo lo que he de saber sobre estos tneles. Mientes. Habras necesitado semanas para conocerlos. Es eso lo que te dijo Trevor? Se acercaba. Se mova rpido. Incorrecto. Vers por qu en... Jane cay sobre algo... suave. Un cadver! Sangre. Degollado. Su inspiracin fue prcticamente un sollozo. Ah, ya le has encontrado! dijo Aldo. De hecho, tena que habrtelo indicado. Le escond detrs de esa roca. Alguien debe haberla movido. Quizs ser mejor que acabe con esto ms rpido. Jane intent pasar sobre ese espeluznante cadver. Quin es? Quinn, por supuesto. Intent pensar, recordar. De pronto, sinti alivio. No es Joe. Joe es ms delgado y ms fuerte. Entonces es Trevor. Aldo se ri entre dientes. Tienes razn. Ha sido una broma. Sdico hijo de puta!
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Tengo derecho a divertirme en esta situacin. He esperado mucho tiempo. Quin es? Sontag. Revis los datos del registro de la propiedad en mi ordenador y descubr que la villa era de Sontag. Si Sontag era el propietario, deba conocer bien los tneles. Mi padre me dijo que era un cerdo, por lo que no me cabe la menor duda de que los utilizara para sus propios fines. Pero cuando supe que ibas a utilizar el vomitorio para esa asquerosa sesin fotogrfica me di cuenta de que familiarizarme con estos tneles sin ayuda iba a suponer una tarea monumental. Por lo que opt por ir a la fuente. Se le oa ms cerca. Encuentra un arma, cualquier arma. Aldo volvi a hablar. Le hice una visita, le persuad de que viniera conmigo y me hiciera de gua. Tuvo muy buena disposicin. Hasta me seal el pasadizo secreto y el saliente que le haba enseado a Trevor. Cuando consegu la copia de los planos, pens que ya no me era til. As que le mataste. No poda arriesgarme a que se lo dijera a Trevor. Haba intimidado mucho a Sontag. Otro giro ms en el tnel. Deba estar acercndose al final. Podra encontrrselo bloqueado en cualquier momento. De todos modos, tambin le habras matado. Eso es cierto. He de admitir que ha sido una liberacin. ltimamente me he sentido muy frustrado. Pero ahora estamos llegando al final. Aunque me mates, el atad est sepultado bajo todas esas rocas. No podrs destruir ese esqueleto. No tengo prisa. Tengo tiempo para esperar a que saquen todas esas rocas de la entrada. Ya tendr mi oportunidad. Te oigo respirar. Con fuerza. Con mucha fuerza. Me dijiste que eras fuerte. Cmo de fuerte te sientes ahora, Cira? Lo suficiente. La roca estaba ms suelta por aqu. Haba trozos en el suelo. Deba estar acercndose al lugar de la explosin. Estara atrapada. Encuentra un arma. Sal de su vista. Aceler y tom la siguiente vuelta. Busc frenticamente con la mirada. All! Cogi un fragmento de unos veinte centmetros y se lo puso en el cinturn de sus pantalones. Sera lo suficiente afilado? Corre. Calor. Humo. Noche asfixiante. Casi has llegado al final dijo Aldo. Tengo el cuchillo en la mano. Es un bistur de cirujano. Hermoso. Afilado. Eficaz. Una ltima cara que arrancar. Sabes cunto duele? No ser la ltima. Hablas como si tuvieras una misin, pero no eres ms que un asesino. Te gusta demasiado. Es cierto, es un placer y un deber borrar tu faz del universo. Lo ves? Pero matarme no te servir de nada. El esqueleto que hay
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en el atad no es el de Cira. Se llama Giulia. Se hizo el silencio. Mientes. Todo esto ha sido una farsa. Zorra gru. Ests mintiendo. Ha llegado mi hora. Mi destino. Eres un perdedor. Trevor sac el esqueleto de un museo de Npoles. Puedes comprobarlo. Las paredes se cerraban sobre ella. No haba aire. Antonio... Los cascotes eran cada vez ms grandes y haba ms cantidad. Le tena justo detrs. Jess, haba una pared de roca delante de ella! No esperes a llegar hasta ella. Date tiempo para maniobrar. Eres un estpido. Ha sido muy fcil engaarte. No has ganado nada... le dijo gritando, tropez y cay al suelo. Pudo or su grito de triunfo. Quin es estpido ahora? Le puso la mano en el hombro y la zarande. Aunque te creyera. Todava soy demasiado... En ese momento, Jane sac la roca que se haba guardado en el cinturn y se la clav en el pecho con toda su fuerza. Dio un grito. Jane rod hacia un lado e intentaba empujarle para apartarlo de ella. Seor!, pesaba mucho, era un peso muerto. Pero no estaba muerto. Se mova; el bistur que tena en la mano brillaba con la tenue luz de la linterna que se haba cado al suelo. Sali a toda prisa, buscando desesperadamente otra roca puntiaguda o algo que pudiera utilizar como arma. No voy a morir susurr l. No puedo morir. No es... mi destino. Eres t quien ha de morir. Ni lo suees. Esa piedra... estaba a su alcance. Gate hacia ella. Dolor. Su cuchillo le atraves la pantorrilla. Olvdalo. Su mano se aferr a la piedra y rod sobre ella misma. Atcale. Atcale. Atcale. Pero l estaba cerca, casi volva a estar encima de ella. El primer ataque dirigido a su frente apenas le roz. l levant el cuchillo. Ella le golpe con la piedra en el brazo. Golpe flojo. Desvi el ataque, pero todava tena el arma. Prueba otra vez. Te ests desvaneciendo murmur l. Dnde est tu poder? Volvi a levantar su arma. Qumate en el infierno, Cira. Yo soy el que tiene el... Un disparo. Dio una sacudida en el momento en que la bala se clavaba en su entrecejo. Cay encima de ella. Bala? se pregunt mareada. Notaba el fro metal del bistur de Aldo presionndole el pecho. Casi esperaba que se moviera, que volviera a atacarla. Pero ya se haba ido; estaban apartando con esfuerzo su cuerpo de
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encima de ella y echndolo a un lado. Ests herida? Trevor. Era Trevor, comprendi medio desmayada. Contstame. Ests herida? Tena la camisa medio rota. Su rostro estaba cubierto de tierra. Ests vivo. No lo estar mucho tiempo si t no ests bien. Quinn me estrangular. Qu te duele? Respndeme. Intent pensar. Hombro. Rocas. l la alumbr con la linterna. Morados. No parece que haya nada roto. Alguna parte ms? Pierna derecha. Aldo... Le movi la cabeza para despejarla. De dnde has venido? Empezaba a abrirme camino a travs de esos escombros de all delante. Estaba intentando salir cuando o tu voz. Le estaba rompiendo sus pantalones de color caqui. Casi me vuelvo loco. Poda orte, pero no poda llegar hasta ti. Pensaba que no llegara a tiempo. Examin la herida. No te ha tocado la arteria. No hay demasiada hemorragia. Habr que dar algunos puntos. Le hizo un vendaje de compresin con su camisa. Pero quizs est a salvo de la ira de Eve. Eve? Se le cort la respiracin. Est viva? Asinti con la cabeza. No hemos podido llegar hasta ella, pero nos ha dicho que est bien. Y Joe? Cortes menores, creo. No he tenido tiempo de comprobarlo. Por qu no? La entrada del vomitorio ha quedado bloqueada tras la explosin. Tena que intentar dar toda la vuelta para poder llegar hasta ti. Joe estaba intentando sacar a Eve de entre los escombros, as que le dije que iba a por ti. Aldo me dijo... que no podas estar vivo. Que ninguno de vosotros poda haber sobrevivido. Me dijo que haba colocado los explosivos cerca del saliente del vomitorio. Lo hizo, pero no estbamos all cuando explotaron. Llegu hasta Eve y Joe a tiempo para sacarles inmediatamente. Maldita sea, haba revisado ese saliente un rato antes y tambin lo hizo Joe. Ha debido colocarlos en una grieta y camuflarlos. Est tan oscuro que sin instrumentos no... No me importan los explosivos. Entonces, Eve y Joe han escapado con vida? No exactamente. Termin el vendaje y se sent sobre las rodillas . Salimos de la zona cero, pero no a tiempo para evitar la explosin. Eve iba delante de nosotros y ha quedado atrapada en un desprendimiento. Entonces, debe estar herida. Hemos de ir a ayudarla. T no vas a ninguna parte. Joe est ayudndola. Hemos de ir a ayudarles. Est bien. Voy a ir al tnel principal a buscar ayuda y... Aldo tambin ha volado la entrada a la Via Spagnola. Entonces, Bartlett estar reuniendo a un equipo de rescate. Si no
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pueden abrirse camino por la salida bloqueada, tendr que adentrarme en el laberinto de tneles para encontrar la salida. Eso es lo que planeaba Aldo. Me dijo que conoca el camino. Sontag se lo haba enseado. Se estremeci. Sontag est muerto. Le ha cortado... Lo s. Vi su cuerpo y me asust mucho. Supe que si Aldo haba llegado hasta Sontag le habra contado todo lo que saba. Y puesto que encontr a Sontag en este pasadizo del tnel, Joe y Eve eran claramente sus objetivos. No saba qu estaba tramando, pero s que tena que sacarles rpido de all. Se levant. Qudate aqu e intenta no moverte. No quiero que vuelvas a sangrar. Se dirigi de nuevo al tnel. Traer ayuda lo antes que pueda. Su voz se desvaneci al girar por el tnel. Quedarse all? Mir el cuerpo de Aldo a slo unos metros de ella y sinti un escalofro y repulsin. Eve y Joe. Su linterna se apag de pronto y se qued en la oscuridad. Ya no haba duda. Empez a arrastrarse con cautela haca la zona del derrumbamiento de donde haba salido Trevor. Si l haba podido llegar hasta ella por all, ella tambin podra llegar hasta Eve y Joe. Oy a Joe apartando piedras y hablando con Eve a unos pocos metros despus de haber sobrepasado el bloqueo. Joe, mi linterna se ha apagado, sigue hablando grit. Se call un momento. Jane? Gracias a Dios. Trevor me dijo que Eve estaba atrapada, pero que estaba bien. Est todava...? Bien. Era la voz de Eve. Ests herida? Un poco. Jane se sinti reconfortada. Eve pareca estar bien como deca. Qu has querido decir con eso? Bueno, no me qued atrapada en el derrumbamiento. Y Aldo? Aldo est muerto. Ahora poda ver la luz de la linterna de Joe. Trevor se ha ido a buscar ayuda. Por qu no has ido con l? No me invit. Y si lo hubiera hecho, no habra ido. Cmo poda dejaros aqu abajo? Se sent a su lado, cogi una piedra y la tir a un lado. Cunto ms hemos de excavar para sacarla, Joe? No mucho. Le sonri. Menos que cuando lo estaba haciendo solo. Jane asinti con la cabeza mientras coga otra piedra y la apartaba. Puedes estar seguro. Estar solo, duele. Dos es mejor que uno. Cmo est Jane? pregunt Joe mientras Eve sala del box de urgencias. No muy contenta respondi Eve con cara de apuro. Le han cosido media pantorrilla y aunque es una herida menor, le han dicho que
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tiene que pasar la noche en el hospital para estar en observacin. Est indignada por que no me hayan dejado a m en lugar de a ella. No sera una mala idea. S, s que lo sera. Estoy bien. Slo unos cuantos morados. Entonces, regresemos a la villa y metmonos en la cama. Empez a recorrer el pasillo. Necesitas descansar un poco y... No. No? La mir. Te vas a quedar con Jane? Movi la cabeza. No me necesita y tengo que hacer algo. Puls el botn del ascensor. Y t tambin has de hacer algo. Es una locura, Eve. Joe coloc el crneo de Giulia sobre el pedestal. Tendras que estar en la cama, no trabajando. He de hacerlo. Enfoc la luz hacia la reconstruccin. Tuviste algn problema con la polica local para sacarlo del atad? No se lo pregunt. Simplemente me abr camino por los escombros que haba encima del atad y lo cog. Haba mucha confusin all abajo. Hay tantos equipos de rescate, arquelogos y polica interfirindose mutuamente, que lo nico que tuve que hacer era fingir ver que saba a lo que iba. Esto jams hubiera sucedido en casa. Jess, qu ganas tengo de volver a Atlanta! Yo tambin. Se estremeci mientras miraba la reconstruccin. Era macabro ver el rostro de Jane en ese esqueleto antiguo. Olvdalo! Jane est viva y esto no es ms que tu propia obra. Estoy harta de todo esto. Mientras estaba atrapada debajo de todas esas rocas, slo poda pensar en Jane y en ese asesino. Casi me vuelvo loca. Se mordi los labios. No quiero pensar en el dao psicolgico que le ha hecho ese cabrn. Si fuera como el resto de las chicas, se pasara la vida mirando atrs por si la persigue alguien. No es como el resto de las chicas. Lo superar. Eso espero. Pero ha durado demasiado tiempo. Le ha hecho dao y no puedo tolerarlo. Quiero que vuelva a tener una vida normal. Unos das ms no importa. A m s me importa. Le sac los ojos de cristal a la reconstruccin . Quiero salir de aqu y esto es lo ltimo que me queda por hacer para cortar los vnculos con esta ciudad. He de devolverle a Giulia su verdadero rostro y entregrsela a Trevor para que la lleve al museo. Empez a borrar cuidadosamente los rasgos que haba creado. La profundidad era correcta y no haca falta cambiarla para empezar la fase final. As que djame sola para que pueda acabar con esto. Va a ser una noche larga. Estar por aqu hacindote compaa. Ella sacudi la cabeza negativamente. Si quieres ayudar, llama a la compaa area y reserva billetes para maana por la noche. Luego, habla con las autoridades italianas y asegrate de que no nos van a poner ningn impedimento para marchar. Ya nos han tomado declaracin y he movido algunos hilos para que lo dejen todo parado por el momento. Cercirate. Tengo que ver el fin de todo esto aadi con voz de cansancio. Por Dios!, y mi Jane tambin necesita ver el final. Asinti con la cabeza.
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Me voy a poner a ello. Suave. Trabaja rpido. No pienses. Deja que el rostro de Giulia cuente la historia. El labio superior algo ms curvado. Suave. Ms definicin debajo del pmulo. Suave. Sus manos se movan con rapidez y destreza sobre el rostro de Giulia. Vaca tu mente. Tendra que ser ms corta la nariz? Parece correcta. Casi estamos. Un poco ms sobre la ceja. No, eso no. Aydame Giulia. Has estado perdida demasiado tiempo. Suave. Tena las yemas de los dedos calientes, aunque la arcilla estaba fra. Suave. Dime. Me han dicho que eras una obrera, pero eso no basta. Necesitas una cara, para que te conozcamos. Suave. Eso es, aydame. Un poco ms. Listo! Respir hondo y dio un paso atrs. Eso es todo lo que puedo hacer, Giulia. Espero haberlo conseguido... Oh, Dios mo! Cerr los ojos y susurr: Por Dios bendito! Quiero largarme de aqu, Eve dijo Jane furiosa. Deberan haberme dejado marchar de urgencias ayer noche. No me pasa nada. A ti es a quien se le derrumb el tnel encima. Pero slo tengo morados. Eve le llen el vaso de agua y se lo dio . T tenas cortes, una lesin en el hombro y habas perdido sangre por la herida de la pierna. Adems, el mdico ha dicho que empeoraste la lesin del hombro al apartar esas piedras para desenterrarme. No me doli... Corrigi lo que dijo al ver la expresin de escepticismo de Eve... demasiado. Dio un sorbo y dej el vaso. Cundo me van a dejar salir? Esta tarde. Joe ya ha hecho las reservas para el vuelo de medianoche. Volvemos a casa. Estupendo. Seguro que te encuentras bien? Jane, estoy bien. Joe est bien. Es la tercera vez que me lo preguntas hoy. Ahora deja de preocuparte. No es propio de ti. No era consciente de que os pona en peligro. Le alarg la mano . Lo siento. Jams me lo habra perdonado si os hubiera pasado algo grave. Nosotros lo elegimos y volveramos a hacerlo. Sonri mientras le
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apretaba la mano. No podramos vivir sin ti. Como ya te he dicho muchas veces, la familia lo es todo. No, cuando casi hago que... La hizo callar cubrindole los labios. Calla le dijo. No te debi resultar fcil arrastrarte por ese tnel en la oscuridad para llegar hasta m. Por qu lo hiciste? Me necesitabas. Tiro la toalla. Se levant. No quiero or nada ms al respecto. De acuerdo? Trag saliva para aclararse la garganta. Vale, pero no puedes evitar que piense. Respir profundo. Dnde est Trevor? No he sabido nada de l desde que l y Bartlett nos sacaron del tnel. Le he visto esta maana antes de venir al hospital. Ha recogido a Giulia para devolverla al museo. Pero no la has terminado. S que lo he hecho. Anoche. Trabaj toda la noche para acabarla. No fue difcil. Ya haba tomado todas las medidas bsicas. Slo tena que hacer la fase final. Jane sonri y movi la cabeza. Slo t podas pensar en hacer una reconstruccin despus de haber sido rescatada de un derrumbamiento. Era importante para m. Le estrech la mano a Jane. Quera terminar con esta pesadilla. Tena que acabarla. Lo entiendo. Yo tambin. Despus llamar a Sam Drake y le dar la primicia; se alegrar de poner fin a todo esto. Qu aspecto tena? Era guapa? Eve mir hacia otro lado. No, no era muy guapa. Tena una cara con rasgos duros e interesantes. Ya se la ha llevado Trevor? Se call un momento. No ha venido a verme. No es que le esperara. Supongo que intenta no interponerse en el camino de Joe. Cree que Joe le arrestar? Te ha salvado la vida. Probablemente, tambin salv la ma. Es posible que a Joe le resulte ms cmodo que desaparezca. As no tendr que tomar ninguna decisin. No se quedar mucho tiempo. Ya tiene lo que quera aadi. Pero no le habra hecho ningn dao venir a despedirse. A veces s dijo Bartlett desde la puerta. Mrame a m. Estoy muy triste por tener que despedirme de ti, Jane. Se acerc y le tom la mano . Pero los buenos amigos nunca se despiden para siempre verdad? Vuelves a Londres? le pregunt Eve. Me lo estoy pensando. Sonri. A lo mejor acompao a Trevor durante algn tiempo. Es imposible aburrirse a su lado. Adonde ir? pregunt Jane. No tengo la menor idea. Tendrs que preguntrselo a l. Mir a Eve. Adis. Gracias por tu amabilidad. Eve le dio un fuerte abrazo. Cudate. Llmame si necesitas algo. Le dio un beso en la frente a Jane. Vendr a recogerte a las dos.
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Estar lista. Jane observ cmo abandonaba la habitacin antes de volver a mirar a Bartlett. No voy a tener la oportunidad de preguntarle nada verdad? Puede. Aunque sera ms inteligente por su parte desaparecer con la puesta de sol. Dnde est? Me dijo que iba a devolver el esqueleto al museo de Npoles. Luego tomar el vuelo de las seis de la tarde para Roma. Despus, no tengo ni idea. Por qu me ests diciendo esto si crees que para l sera mejor no verme? Se encogi de hombros. ltimamente he estado reflexionando sobre lo corta que es la vida y que a veces la sensatez quiz no sea lo mejor. Cuando estaba moviendo esas piedras con Trevor y el equipo de rescate, intentando sacaros a todos del tnel, pensaba en lo dulce que puede ser la vida y lo penoso que es perder un solo minuto de ella. Se dirigi hacia la puerta. Probablemente por eso me ir con Trevor y no regresar a mi trabajo de contable. Estaremos en contacto, Jane. Se qued all estirada, mirando el relajante paisaje marino que haba en la pared que tena enfrente. Todo en esa habitacin era brillante, relajante, pensado para ayudar y hacer que todo estuviera bien. Totalmente opuesto a la opresiva oscuridad de ese tnel. Esa pesadilla pareca ahora muy remota. No poda respirar. Calor. Humo. Noche asfixiante. Desapareceran tambin sus sueos con Cira? Aunque volviera a soar, sin duda sera mejor. Haba dedicado mucho tiempo a investigar y a estrujarse el cerebro para encontrar alguna razn lgica para una experiencia totalmente irracional. Debera anotar esos sueos con Cira como uno de los misterios de la vida y volver a la realidad. S, eso era lo ms razonable. Y Mark Trevor debera desaparecer de su mente con la misma lgica y sentido prctico. Haba sido una experiencia interesante y ella haba aprendido algo de s misma a raz de su encuentro. No obstante, lo ms probable es que en seis meses ya se hubiera olvidado completamente de l. Estara empezando una nueva vida y no mirara atrs. Se habra terminado. Npoles estaba cubierta por el crepsculo, bulliciosa, ajetreada, antigua, pero intentando reconciliarse con sus tiempos y concentrada en el futuro. Diferente de Herculano, pens Trevor mientras miraba por el vidrio cilindrado del aeropuerto. Herculano viva en el pasado y le gustaba hacerlo. Por qu no? La ciudad de Cira posea un glorioso pasado que iba con ella... Eres un grosero.
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Trevor se qued helado y se gir lentamente para mirar a Jane que estaba detrs de l. Qu sorpresa! Verdad? Iba vestida con pantalones caqui y una camiseta blanca holgada. Tena la mejilla amoratada, estaba plida y su rostro reflejaba tristeza. Dios, era tan bella! Para m tambin es una sorpresa. Se acerc a l. Porque estoy enfadada por tu grosera y estupidez. Podas haber venido a despedirte al hospital. As no malgastara mi tiempo contigo. Estoy de acuerdo. No deberas estar aqu. Cmo tienes la herida de la pierna? Duele, pero sobrevivir. Bartlett debe haberte dicho que lo superar. Dnde est? Ha decidido venir contigo? Asinti con la cabeza. Est en la cafetera. Y adonde vas? Primero a Suiza. Pero no te quedars all. Irs a buscar el oro de Precebio. Trevor sonri. Es el oro de Cira. Quiz lo haga ms adelante. Ahora est todo demasiado reciente por aqu. No creo que Joe vaya a dejar caer el peso de la ley sobre ti. Supongo que Scotland Yard tendr sus propios planes. No les gusta que nadie entre en su web o curiosee en sus archivos de casos. Se encogi de hombros. De cualquier modo, soy de los que siempre evitan los problemas. Mentiroso. Se ri entre dientes. Bueno, a menos que tenga un cincuenta por ciento de probabilidades o que pueda sobornar a alguien para zafarme del asunto. Jane movi la cabeza. Bartlett me ha dicho que eres adicto a andar por la cuerda floja. Eso tambin es una estupidez. Deberas crecer. Lo intentar. No, seguirs arriesgndote ao tras ao hasta que te maten. Por eso me sorprende haber dedicado parte de mi tiempo a venir aqu. Por qu lo has hecho? Me has salvado la vida. Has salvado a Eve y a Joe. Tambin ayud a que todos os pusierais en peligro. La mir para leer en su rostro. No, sa no es la razn. No, no lo es. Dio otro paso y se acerc ms. He venido porque esto no ha terminado. Estaba en la cama del hospital dicindome que iba a olvidar esos sueos con Cira y a borrarlos por completo de mi mente. Iba a poner punto final a toda esta historia. Muy inteligente. Slo que no ha terminado; no pienso mirar atrs y lamentarme el resto de mi vida. Yo no soy as. No hay nadie ms realista que yo y no soporto la idea de no poder descubrir cul es mi conexin con Cira. As que, quieres que te diga lo que voy a hacer? No puedo esperar.
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No seas sarcstico. Quieres saberlo. El sarcasmo puede ser una defensa de primera lnea. Demonios, s, quiero saberlo todo sobre ti. Siempre lo he querido. Siempre lo querr. Mantn la distancia. Slo has de aguantar un poco ms. Bien. Entonces te alegrar saber que voy a volver al instituto y luego ir a Harvard. Despus voy a descubrir lo que le sucedi a Cira. Puede que espere hasta que me haya graduado en el instituto o puede que no. Ya lo decidir. Vas a volver aqu? Ir a donde haga falta para hallar las respuestas. No me importa un comino tu oro, pero he de leer esos manuscritos. Ya te lo he dicho: no se ha terminado. He de descubrir si Cira muri en la erupcin. Si no fue as, quiero saber qu es lo que fue de ella. Y he de saber cmo supe de ella a travs de mis sueos, por qu los tuve. Es importante para m. Has visto la excavacin. Puedes tardar aos en hallar una respuesta. Tengo tiempo. Slo tengo diecisiete aos. Le mir directamente a los ojos. No me importa lo que pienses, eso est de ms. Voy a regresar a casa y vivir cada minuto de mi vida. Voy a crecer, aprender y a experimentar. Voy a ver si encuentro algn hombre que haga que t me parezcas aburrido. No debera ser muy difcil. Y, Dios sabe, que no quiero tener una discusin contigo sobre tu anticuado sentido de lo que es o no es correcto. No puedo entender cmo un hombre que admite ser un estafador y un bribn pueda ser tan idiota. Algn da lamentars haberme rechazado. Ya lo he hecho. Ahora es demasiado tarde. Tuviste tu oportunidad Se dio la vuelta y empez a marcharse. Entonces, se volvi a girar. Pero puede que tengas otra si crees que te la mereces y si yo no encuentro a nadie mejor. As que ms te vale sacarte a Cira de la mente. No me gusta la competencia. Ella est muera y yo estoy viva, y cuando haya terminado de convertirme en la persona que quiero ser, no podrs compararme. No esper respuesta. Trevor la mir mientras cruzaba el vestbulo. Llevaba la cabeza alta, los hombros rectos y su porte era indmito. Pens que a lo mejor vendra a decirte adis. Bartlett estaba de pie detrs de l, mirando a Jane. O quizs ha sido un au revoir. Lo ha sido? Au revoir, hasta que volvamos a encontrarnos. No estoy seguro. Casi haba desaparecido de su vista, pero todava poda sentir la fuerza y la determinacin que irradiaba de cada uno de sus movimientos. De pronto sinti una oleada de entusiasmo. Creo que ha sido un au revoir. Empez a rerse. Y, si lo ha sido, qu Dios me ayude!

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NOTA DE LA AUTORA
Querido lector, Espero que hayas disfrutado con la historia de Jane MacGuire en Callejn sin salida. Me ha gustado mucho dejarla compartir escenario con Eve y con Joe, por primera vez, en calidad de protagonista. De hecho, tras terminar el libro he sentido que no poda dejarla marchar. As que ya he empezado a escribir otra historia, que se titular Countdown (Cuenta atrs), donde veremos la continuacin de las aventuras de Jane, pero creo que esta vez la pondr a prueba al lmite. El lanzamiento de la edicin original ser en tapa dura, en abril de 2005.

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RESEA BIBLIOGRFICA
IRIS JOHANSEN
Vive cerca de Atlanta, Georgia. Despus que sus dos hijos empezaran a ir al colegio, Iris decidi dedicar su nuevo tiempo libre a escribir. Como era una gran lectora de novelas romnticas, escribi una historia de amor y se sorprendi cuando comprob que era tan voraz escritora como lectora. Durante los aos 80, su nombre estuvo ligado a fogosas aventuras, apasionados misterios y ardientes escenas de amor. Su nombre figur en las listas del New York Times junto con otras escritoras consagradas. Pronto en sus novelas, desarroll el hbito de seguir a sus personajes de libro en libro, algunas veces introduca como secundario al que en una novela posterior era protagonista, creando as familias, relaciones y pases imaginarios a travs de todas sus novelas. En 1991, Johansen rompi con el gnero del romance con The Wind Dancer, una novela de suspense ambientada en la Italia del siglo XVI. A ella le han seguido dos secuelas Storm Winds y Reap the Wind, que forman una triloga. Tiene mas de ocho millones de ejemplares vendidos de sus libros y es inmensamente popular en su pas, Estados Unidos. Sus libros han sido traducidos a doce idiomas. Los crticos han dicho de ella los personajes reales, dilogos giles y trepidantes apoyan a una trama de suspense que mantiene al lector aferrado hasta el fin..

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ELLA NO ESTABA DISPUESTA A SER UNA VCTIMA... A pesar del cario y los cuidados de Eve y Joe, Jane no ha tenido una infancia como las dems. Siempre ha sido ms inteligente y madura que muchos de los adultos que la rodean. Por eso, cuando comienzan los sueos, reacciona con cautela. Sabe que las pesadillas la conectan con alguien que vivi hace mucho tiempo, una joven que sufri y muri pero que de alguna manera sigue viva en ella. Y pronto descubre que no es la nica, que existe otra persona que vive obsesionada con aquellos remotos sucesos: un cazador de mujeres para el que Jane representa la presa definitiva. Ni la polica, ni sus queridos padres adoptivos, pueden protegerla. Quiz ni siquiera Trevor, el misterioso extrao que se cuela en su vida en el momento ms peligroso, provocando en ella sentimientos a los que crea ser inmune. ... PERO SE HABA CONVERTIDO EN EL CEBO PERFECTO. Brillante como un cientfico, seductor como una estrella de cine, y letal como el ms curtido mercenario, Trevor ha empeado toda su vida en la captura de un hombre que destroz sus sueos y que siembra el terror all donde va. Hasta el momento, el asesino ha ido siempre un paso por delante suyo, pero ahora Trevor ha encontrado la presa perfecta. Un cebo al que el cazador no puede dar la espalda, pero que amenaza con trastocar el bien trazado plan. Porque Jane es una muchacha excepcional, alguien a quien Trevor no puede limitarse a utilizar. Alguien con quien siente, al igual que el asesino, una extraa conexin que se remonta a un pasado lejano. Pero para profundizar en ella y explorar sus sentimientos en el futuro, primero tiene que conseguir que Jane sobreviva al presente..

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2004 by Johansen Publishing LLLP Ttulo original: Blind Alley Editor original: Bantam Books, New York Traduccin: Alicia Snchez Millet 2007 by Ediciones Urano, S. A. ISBN: 978-84-96711-08-2 Depsito legal: B - 4.598 - 2007

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