HISTORIA DE LA OFTALMOLOGA EN VENEZUELA

Iniciar la historia de la oftalmologa en Venezuela amerita remontar hasta la poca de la colonia al mezclarse el saber emprico de los nativos y los espaoles recin llegados. Los primeros mdicos espaoles que
arribaron no condicionaron cambio alguno, ya que por tratarse de mdicos generales no tenan capacidad de practicar la oftalmologa. La creacin de la Universidad de Caracas para 1721 sirvi como punto de partida para el cambio en el quehacer cientfico en el pas (aunque no influy directamente sobre el desarrollo de la oftalmologa); posteriormente en 1722 se crea la Ctedra de Medicina en la Universidad Real y Pontificia y en 1777 el Protomedicato bajo la direccin del Dr. Lorenzo Campins Ballester. Finalizando el siglo, siendo el ao 1793, es cuando comienza a haber documentacin acerca del quehacer oftalmolgico al hacer referencia a honorarios profesionales oftalmolgicos. Jos Mara Vargas condiciona el primer cambio importante en la oftalmologa de nuestro cuando en 1809 obtiene el titulo de Cirujano Oculista en el Instituto de Enfermedades de los Ojos; y tras su regreso a Venezuela es nombrado en 1826 Rector de la Universidad de Venezuela recientemente fundada donde comienza a dictar cursos de oftalmologa y publica el primer libro sobre oftalmologa del que se tenga referencia en el pas titulado Enfermedades de los Ojos, en el cual adems de oftalmologa trataba temas de otorrinolaringologa. Para 1850 el Dr. Eliseo Acosta, discpulo de Vargas, publica once captulos sobre oftalmologa; de all que unos cien aos despus se cree una beca con su nombre para el estudio de la oftalmologa fuera del pas. Para esa misma poca, el mdico espaol Nicols Girbernau trabaja como oftalmlogo en la ciudad de Caracas donde publica su tesis de revlida titulada Anatoma y Enfermedades de los Ojos; le acompaaban en el quehacer oftalmolgico los doctores ngel Martnez y Carlos Carron. En la ciudad de Valencia se encontraban laborando Manuel Zuluaga y Domingo Pradres. Para estos aos muchos mdicos venezolanos residenciados en el exterior completaron su formacin en oftalmologa, como por ejemplo el Doctor Juan Cuello quien luego de haberse graduado en Alemania retorno a Venezuela en 1866, y en 1881 realiz el primer trasplante heterlogo (conocido como zooplastia). En 1877 el Doctor Francisco Bustamante funda la Clnica Oftalmolgica en Maracaibo donde se realizaban extracciones intracapsulares de cataratas. Una vez fundado el Hospital Vargas de Caracas se marca el punto de transformacin de la oftalmologa nacional del colonialismo al modernismo. De este cambio se encarga el Doctor Alberto Couturier, quien funge como primer Jefe de Servicio, y el Doctor Manuel Carrey (primer oftalmlogo a dedicacin exclusiva de quien se tiene conocimiento). Llegado el ao 1925, el Doctor Jos Manuel Espino comienza a desempearse como Jefe de Servicio de Oftalmologa, y es para ese mismo ao cuando gracias a una reorganizacin del personal de hospital los residentes (internos) de oftalmologa inician sus guardias permanentes; y el Doctor Jess Rhode se encarga de la consulta externa. Posteriormente se incorporaron los doctores Mndez, Beaujon y Perret. Aun cuando se haba iniciado la oftalmologa en el pas muchos mdicos emigraron para su formacin en la especialidad; hecho que se incremento al cierre de la UCV durante la dictadura de Prez Gimnez. En 1931 se le cambia el nombre a la Ctedra Libre de Oftalmologa a Ctedra de Clnica Oftalmolgica, siendo el Doctor Jos Manuel Espino su Director, confirmando su puesto en 1937 en concurso por oposicin. Siendo el ao 1940, se fundada Sociedad Venezolana de Otorrinolaringologa y Oftalmologa (posteriormente se agrega Neurologa), con la finalidad de intercambio de informacin, compartir problemas laborales y estrechar lazos de amistad, siendo cerrada en 1945 por falta de inters de sus integrantes. En un intento por reorganizarse, en 1951, se forma el Crculo de Oftalmolgico de Caracas. No es sino hasta el 10

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de octubre de 1953 cuando se funda la Sociedad Venezolana de Oftalmologa, de all que sea ese el Da del Oftalmlogo en Venezuela. De igual forma en ese ao se inician las jornadas nacionales de oftalmologa que cuenta en muchas oportunidades con invitados internacionales. El ao 1956 marca otro punto importante en la historia de la oftalmologa cuando prximos a la inauguracin del Hospital Universitario de Caracas estuvo cerca de su cierre el Hospital Vargas, hecho que no se concreto gracias a la intervencin del Doctor Oscar Beaujon. La actividad oftalmolgica se inicia en el HUC en el ao 1958 asumiendo casi la totalidad de las funciones docentes e inicindose un cambio en la manera de impartir la especialidad. Se define as el cambio de la oftalmologa moderna a la contempornea. Para 1962 habiendo mejorado las condiciones socio polticas del pas se reinician las actividades formativas (suspendidas por la dictadura) en el hospital como pilar en el mbito acadmico de nuestro pas. En 1960 se crea el Departamento de Oftalmopatologa por parte del Doctor Cordero con el apoyo del Profesor Jos Antonio ODaly y el Doctor Luis Carbonell, hecho que resulta de vital importancia. En 1967 se suma el Hospital Risquez a formar residentes de post grado de oftalmologa. En 1970, solo tres aos despus, el Hospital Prez Carreo inicia sus actividades, siendo su primer Jefe de Servicio el Doctor Rafael Gonzlez Sirit (formado en el HUC), para esa misma poca inicia sus actividades los cursos de post grado del Hospital Universitario de Maracaibo. En 1972 empieza el Curso Bsico Jess Rhode dictado por el Doctor Edward Grom en el HUC. Se celebra en 1973 el primer congreso nacional de oftalmologa. La Universidad de los Andes inicia sus actividades formativas como post grado en 1974. Y en 1987 se inaugura el Servicio de Oftalmologa del Hospital Domingo Luciani, cuyo Jefe de Servicio fue la Dra. Fanny de Carbonell, acompaada de los doctores Alfredo Huguett, Carmen Luisa Chacn y Mara Teresa Romero; en 1998 asume las funciones de Jefe de Servicio el Doctor Alfredo Huguett, al jubilarse la Doctora Fanny de Carbonell. El Doctor Huguett se encuentra en dicho cargo hasta el 2011 posterior a su jubilacin asume la jefatura la Doctora Carmen Luisa Chacn. Los primeros residentes ingresan al hospital en 1987, habiendo graduado hasta la actualidad 22 promociones con un promedio de 6 graduandos por ao. A partir del ao 1996 se instaura el inicio del Curso de Ciencias Bsicas, similar al Curso Rhode, dictado por la Sociedad Venezolana de Oftalmologa a los residentes que estn prximos a iniciarse en los distintos postgrados a lo largo del territorio nacional. Se hace casi imposible enumerar todos y cada uno de los hechos que han llevado a la oftalmologa nacional hasta la posicin en la cual se encuentra en estos momentos, muchas de ellas por no haber sido registradas y otras por haberse extraviado las pruebas de ello. Al final cabe destacar la importancia de un grupo de personas que han impulsado la oftalmologa, entre ellas Jos Mara Vargas y Eliseo Acosta en la poca colonial; Alberto Couturier, Jos Manuel Espino y Jess Rhode en la poca moderna; y finalmente Oscar Beaujon, Rafael Cordero y Rafael Gonzlez Sirit en la poca contempornea, sin dejar de reconocer el mrito que se merecen cada uno de los oftalmlogos que se han entregado a esta bella especialidad. BIBLIOGRAFIA 1. Serrano, Horacio. 50 aos de la Sociedad Venezolana de Oftalmologa. SVO 2003. Espino, JM. Historia de la Oftalmologa en Venezuela hasta 1955. Revista de la Sociedad Venezolana de la Historia de la Medicina. Volumen II. Caracas, mayo diciembre 1955. Resea histrica. Disponible en: [http://www.svo.org.ve/acerca.php] (Octubre 2012)

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