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CONTAMINACION DE SUELOS

Tomado de: Tcnicas de recuperacin de suelos contaminados por Irene Ortiz B., Juana Sanz G., Miriam Dorado & Susana Villar F. Universidad de Alcal , Crculo deInnovacin en tecnologas medioambientales y Energa (CITME). Revista VTmiod Vol 6, 2007.

La contaminacin del suelo consiste en una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo como consecuencia de la acumulacin de sustancias txicas en unas concentraciones que superan el poder de amortiguacin natural del suelo y que modifican negativamente sus propiedades. Esta acumulacin se realiza generalmente como consecuencia de actividades humanas exgenas, aunque tambin se puede producir de forma natural o endgena cuando los procesos de edafizacin liberan elementos qumicos contenidos en las rocas y los concentran en el suelo alcanzando niveles txicos. El poder de amortiguacin del suelo o capacidad natural de depuracin de la Contaminacin se da a travs de reacciones de acomplejamiento, reacciones de adsorcin y desorcin, reacciones de precipitacin y disolucin, reacciones de oxido reduccin, reacciones cido-base y reacciones derivadas de procesos metablicos. Todas estas reacciones estn estrechamente controladas por propiedades del suelo como su textura, estructura, porosidad, capacidad de intercambio catinico, contenido y tipo de arcillas, contenido de MO, pH, C.E y la actividad microbiolgica. El poder de amortiguacin de un suelo no es ilimitado y cuando se rebasa, el suelo deja de ser eficaz como sumidero de la contaminacin, llegando incluso a invertirse el proceso y a convertirse en una fuente de contaminacin para los organismos del suelo y para el medio circundante. Las arcillas y las sustancias hmicas son los principales acomplejantes de metales. Dependiendo del tipo de coloide ese acomplejamiento puede ser ms o menos permanente, evitando que los elementos vayan a la solucin del suelo y causen toxicidad en las plantas y biota del suelo. Para evaluar el grado de contaminacin de un suelo debe tenerse en cuenta: Lacarga crtica: Es lamxima cantidad permitida en el suelo sin que se produzcan efectos nocivos que no puedan ser contrarrestados por el poder de amortiguacin del suelo. Es decir que depende de las caractersticas fisicoqumicas de cada suelo en particular. Vulnerabilidad: Esespecfica de cada suelo y representa el grado de sensibilidad del suelo frente a la agresin de los agentes contaminantes. Cuanto menor es el poder de amortiguacin, mayor es el grado de vulnerabilidad. Depende de la intensidad de la contaminacin y de la velocidad con que se producen los cambios negativos en las propiedades del suelo en respuesta a esa contaminacin. La biodisponibilidad del contaminante: Posible asimilacin del contaminante por los organismos del suelo, determinada por la competencia entre el sistema radicular de la planta, la solucin del suelo y la fase slida del suelo (Sposito, 1989). Depende mucho del poder de acomplejamiento de las arcillas y materia orgnica presente en el suelo. La movilidad, que regula la distribucin y transporte de los iones en el suelo y el intercambio entre las fases solida- cambiable solucin

Lapersistencia, que controla la duracin del efecto contaminante o pernicioso en el suelo. Forma Qumica del elemento o especiacin: Ms importante que el contenido total de un elemento en el suelo es la forma o especie qumica bajo la que se encuentra. As, la forma resultante de dicha especiacin va a influir decisivamente en su distribucin en el suelo, condicionando su solubilidad, su movilidad en el suelo y las aguas superficiales y subterrneas, su biodisponibilidad y toxicidad y, por tanto, su comportamiento como contaminante potencial.

AGENTES CONTAMINANTES DEL SUELO Los agentes potencialmente contaminantes del suelo estn fundamentalmente asociados a residuos derivados de actividades industriales, mineras, agrcolas y ganaderas. Los principales agentes de contaminacin en los suelos son: Metales pesados: Fe, Mn, Zn, B, Co, As, V, Cu, Ni o Mo, Cd, Hg y Pb. Estos elementos pueden encontrarse como elementos nativos o incorporados normalmente en las estructuras de sulfuros, silicatos, carbonatos, xidos e hidrxidos. Los aportes dominantes se producen por deposicin atmosfrica y afectan de forma significativa a los primeros centmetros de suelo. El 74% de los contaminantes del suelo son producto de las cenizas y escorias de los procesos de combustin de carbn fsil o derivados del petrleo , el 7% corresponde al aporte directo procedente de actividades agrcolas (adicin de fertilizantes, pesticidas, lodos de depuradoras, compost, etc) y el 15% proviene de residuos industriales, urbanos y mineros. La dinmica y disponibilidad de los metales estn muy influenciadas por las condiciones fisico-qumicas del suelo en el que se encuentran, como el pH y el potencial rdox, mientras que los constituyentes orgnicos e inorgnicos del suelo son los que en gran medida condicionan los mecanismos de retencin de metales por adsorcin, complejacin y precipitacin fundamentalmente. En cualquier caso, los metales txicos en los suelos no pueden ser destruidos sino slo neutralizados y pequeas variaciones en las condiciones del medio edfico pueden liberar los metales anteriormente insolubilizados. Lluvia acida: Consisten en deposiciones hmedas (agua de lluvia, nieve y niebla) o secas (gases o partculas slidas) de la atmsfera constituidas principalmente por SO2 y xidos de nitrgeno, NOx, que proceden fundamentalmente de actividades industriales, como las emisiones de centrales trmicas y las producidas por la combustin de hidrocarburos, la denitrificacin de fertilizantes aadidos en exceso a los suelos y otros procesos naturales similares que tienen lugar en zonas de manglares, marjales, arrozales, volcanes, etc. Los xidos de azufre y nitrgeno as emitidos a la atmsfera reaccionan con el agua y el oxgeno, dando lugar a soluciones diluidas de cido sulfrico y ntrico que se van depositando sobre los suelos, plantas, rboles, ros y lagos. La lluvia acida causa un aumento de la acidez de los suelos y las aguas, un incremento de la movilidad de iones y metales pesados, la solubilizacin y

movilizacin del Al y la materia orgnica y, en definitiva, el descenso de la capacidad de los suelos para neutralizar cidos. En este sentido, los suelos presentarn distinta sensibilidad al impacto de las deposiciones cidas en funcin de su poder de amortiguacin para contrarrestar la acidez, es decir que los suelos mas sensibles sern aquellos desarrollados en zonas muy fras, donde las bajas temperaturas limiten su alteracin, suelos desarrollados sobre materiales poco alterables, con valores bajos de C.I.C y saturacin de bases y pobres en formas de Al y Fe activas. Salinizacin: Es el resultado de la acumulacin en el suelo de sales que incrementan la C.E de la solucin a niveles que provocan efectos adversos en las propiedades fsicas y qumicas del suelo y dificulta el crecimiento y la productividad vegetal (Tejada et al., 2006). En los suelos salinos los iones dominantes en el complejo de cambio son el Ca y el Mg . Cuando el Na es el catin dominante se habla de suelos sdicos, en los que sta acumulacin de Na produce una alcalinizacin que da lugar a la dispersin de las arcillas y la materia orgnica y a la destruccin de la estructura del suelo. Los principales tipos de sales que se encuentran en suelos salinos son cloruros, sulfatos, carbonatos , bicarbonatos y nitratos. Contaminacin por Agroqumicos: Los productos fitosanitarios como plaguicidas, herbicidas, fungicidas y fertilizantes. Una vez aplicados, son absorbidos por las plantas o sufren procesos de adsorcin, volatilizacin, lavado y degradacin bitica y abitica en el suelo que conducen a la formacin de nuevos productos, en ocasiones ms mviles, persistentes y ms peligrosos que los compuestos de partida (Porta et al, 2003), que son susceptibles de contaminar los suelos, las aguas y pasar a la cadena trfica. El exceso de N y P de los fertilizantes qumicos y orgnicos que no puede ser absorbido por la vegetacin se lixivia a travs del perfiol del suelo o se lava con las aguas de escorrenta, especialmente los nitratos y fosfatos que son muy solubles. Estos lixiviados van a dar a los cuerpos de agua dando origen a problemas de eutrofizacin de las aguas superficiales y subterrneas, provocando el crecimiento desmesurado de biomasa, en especial algas, y un aumento de la demanda biolgica de oxgeno para descomponer y degradar la materia orgnica procedente de esa biomasa que puede terminar creando condiciones de anaerobiosis que lleven a la destruccin de los ecosistemas acuticos. Otros productos como herbicidas y pesticidas contienen elementos metlicos y molculas qumicas que no se biodegradan y que por el contrario se acumulan en el suelo en forma de especies muy estables. Solo de algunas de estas especies y compuestos se conoce su efecto contaminante o no, lo que es muy preocupante pues a ciencia cierta no conocemos lo que ocurre con los compuestos una vez llegan al suelo. Minera: Las actividades mineras provocan generalmente grandes impactos ambientales, con destruccin de los suelos naturales y creacin de nuevos suelos (Antrosoles) que presentan fuertes limitaciones fsicas, qumicas y biolgicas que dificultan la reinstalacin de vegetacin.

RECUERACION DE SUELOS CONTAMINADOS: Tcnicas de contencin Cuando se tienen problemas de suelos contaminados, lo que generalmente se hace es destruir el suelo transportndolo a vertederos especialmente ubicados en donde se tratan, se vigilan y se asegura de que no causen dao. En los ltimos aos, muchas investigaciones han ido encaminadas a tratar de recuperar los suelos contaminados en vez de destruirlos. En la actualidad se dispone de un amplio abanico de tecnologas de recuperacin de suelos contaminados, algunas de aplicacin habitual y otras todava en fase experimental, diseadas para aislar o destruir las sustancias contaminantes alterando su estructura qumica mediante procesos generalmente qumicos, trmicos o biolgicos. Segn la forma en la que se apliquen las tcnicas de recuperacin de suelos se clasifican en: Tratamientos in situ: A ctan sobre los contaminantes en el lugar en el que se localizan. Estos tratamientos requieren menos manejo pero por lo general son ms lentos y ms difciles de llevar a la prctica dada la dificultad de poner en contacto ntimo a los agentes de descontaminacin con toda la masa de suelo contaminada. Tratamientos ex situ: R equieren la excavacin previa del suelo para su posterior tratamiento, ya sea en el mismo lugar (tratamiento on-site ) o en instalaciones externas que requieren el transporte del suelo contaminado (tratamiento off-site ). Segn los objetivos que se persigan, se diferencian varios tratamientos: 1. Tcnicas de contencin: Se emplean In situ y su finalidad es aislar el contaminante en el suelo sin actuar sobre l, generalmente mediante la aplicacin de barreras fsicas en el suelo. Entre ellas se encuentran: Barreras verticales : Buscan de reducir los movimientos laterales de los contaminantes, ya sea a travs de lixiviados o por disolucin en las aguas subterrneas. Incluyen la instalacin de muros pantalla que requieren la excavacin en el suelo de zanjas profundas de hasta 100 m que son posteriormente rellenadas de material aislante como mezclas de cemento y bentonita u hormign. Barreras horizontales : Son zanjas horizontales que se rellenan con material sellante cuya aplicacin est actualmente en desarrollo, sin demostrarse an si son efectivas, aunque podran ser potencialmente tiles para restringir el movimiento vertical de contaminantes metlicos sin necesidad de recurrir a la excavacin del terreno (Mulligan et al. , 2001a). Barreras de suelo seco: Se recurre a esta tcnica para contener la contaminacin en ambientes subsuperficiales en los que otras tecnologas no son econmicamente viables. Se busca desecar el suelo para aumentar su capacidad de retencin de sustancias contaminantes lquidas, impidiendo as su migracin hacia los reservorios de agua subterrnea. Esta tcnica aun est en estudio sobre todo para tratamiento de derrames de petrleo.

Sellado superficial : Su finalidad es evitar la exposicin directa del suelo a la contaminacin, limitar la infiltracin de agua de lluvia en el suelo contaminado y controlar la volatilizacin de ciertos contaminantes a la atmsfera. La superficie del suelo se puede sellar in situ con materiales naturales que reducen la permeabilidad, como la bentonita, sola o combinada con un material geotextil; con aglomerados asflticos u hormigones y con lminas sintticas fabricadas con materiales termoplsticos. Sellado profundo: Consiste en alterar in situ la estructura del suelo contaminado para disminuir su permeabilidad y controlar as el avance de la contaminacin en profundidad. Normalmente, se inyectan materiales plastificantes en forma de lechadas (cementobentonita, silicato sdico o mezclas de bentonita con resinas orgnicas) hasta la profundidad deseada, que en el caso de sellados permanentes no debe sobrepasar los 20 m y en sellados temporales los 30 m. Est indicada en suelos de textura gruesa, con permeabilidad alta. Barreras hidrulicas: Es una tcnica que se basa en extraer el agua subterrnea en las inmediaciones de la zona contaminada o aguas arriba para evitar su contaminacin y la migracin de la contaminacin aguas abajo. La extraccin del agua subterrnea se realiza a travs de pozos, drenes o zanjas de drenaje que rebajan el nivel fretico y en ocasiones es tratada para descontaminarla, pudiendo ser inyectada de nuevo en el suelo para mitigar los efectos nocivos que la sobreextraccin de agua pueda producir en el suelo y el subsuelo (Kaifer et al. , 2004). RECUERACION DE SUELOS CONTAMINADOS:Tcnicas de confinamiento 2. Tcnicas de confinamiento , tambin llamadas de estabilizacin/solidificacin, reducen la movilidad de los contaminantes a travs de procesos fsicos y qumicos, ya sea convirtindolos en formas menos solubles y txicas (estabilizacin) o encapsulando el material contaminado en una estructura slida de gran integridad estructural (solidificacin) (Suthersan, 1997). Estabilizacin fsico-qumica: Es una tcnica ex situ que se aplica para reducir la movilidad de los contaminantes, fundamentalmente inorgnicos como los metales pesados y elementos radiactivos, pero tiene limitada eficacia para sustancias orgnicas y pesticidas. El suelo contaminado se suele pretratar para eliminar la fraccin gruesa y luego se mezcla en tanques con agua y aditivos estabilizantes como cementos y fosfatos que aumentan el pH y favorecen la precipitacin e inmovilizacin de determinados metales pesados. En funcin del xito de cada tratamiento, el suelo tratado puede ser devuelto a su localizacin para ser reutilizado o puede acabar en un vertedero controlado. Inyeccin de solidificantes: Es una tcnica semejante a la anterior, en la que los agentes estabilizantes, inorgnicos como el cemento u orgnicos como las sustancias bituminosas, el polietileno o las parafinas, son inyectados in situ en el suelo contaminado a travs de pozos similares a los utilizados en el sellado profundo. Se trata de una tcnica apropiada para suelos contaminados con sustancias inorgnicas, con limitada eficacia para compuestos orgnicos semivoltiles o pesticidas.

Vitrificacin: Es una tcnica de estabilizacin trmica que se basa en el calentamiento del suelo contaminado a alta temperatura para conseguir su fusin y transformacin en un material vtreo estable. As se reduce la movilidad de los contaminantes inorgnicos (principalmente Hg, Pb, Cd, As, Ba, Cr y cianuros) y la destruccin de los contaminantes orgnicos por reacciones de oxidacin y/o pirlisis (FRTR, 1999b). Para que este tratamiento sea eficaz, es necesario que el suelo contenga una cantidad suficiente de slice para la formacin de la masa vtrea y xidos alcalinos (Na, Li, K) que le confieran estabilidad. In situ se lleva a cabo usando electrodos de grafito enterrados en el suelo y ex situ utilizando hornos. En todo caso la temperatura debe ser elevada hasta 1500 a 2000C . La vitrificacin da lugar a gases txicos que deben ser recogidos y tratados antes de ser emitidos a la atmsfera. Esta tcnica est especialmente indicada para tratar contaminaciones poco profundas y se han conseguido resultados excelentes para confinar tanto contaminantes orgnicos como inorgnicos, reduciendo en gran medida su lixiviado del suelo. No obstante, tiene un coste y un consumo energtico muy elevado y al modificar completamente el suelo se limita en gran medida su reutilizacin (Mulligan et al. , 2001a). RECUERACION DE SUELOS CONTAMINADOS:: Tcnicas de descontaminacin 3. Tcnicas de descontaminacin, dirigidas a disminuir la concentracin de los contaminantes en el suelo y aguas subterrneas. Extraccin de aire : Se emplea para extraer los contaminantes adsorbidos en las partculas de suelos no saturados mediante su volatilizacin o evaporacin a travs de pozos de extraccin verticales y/u horizontales que conducen el aire con los contaminantes a la superficie. All, pueden ser tratados en plantas especializadas (generalmente adsorbidos a carbono) o ser degradados en la atmsfera de forma natural. Puede mejorarse la accin de volatilizacin al insuflar aire caliente. Esta tcnica est indicada para suelos contaminados con sustancias voltiles y semivoltiles como hidrocarburos ligeros derivados del petrleo, algunos disolventes no clorados, hidrocarburos aromticos policclicos ligeros y compuestos organoclorados voltiles. Sin embargo, no se recomienda para hidrocarburos pesados derivados del petrleo. Extraccin de agua: Es una tcnica empleada principalmente para acuferos contaminados que consiste en extraer el agua contaminada del suelo y del subsuelo, tanto de la zona saturada como de la zona no saturada. Cuando se trata la zona saturada, el agua es bombeada a la superficie para su posterior tratamiento para lo que se usa. Cuando se busca actuar sobre la zona no saturada, normalmente se hace una inyeccin previa de agua, por gravedad o a presin, que arrastre y lave los elementos contaminantes del suelo y que los almacene en la zona saturada para ser posteriormente bombeada a la superficie. Esta inyeccin de agua se puede ver reforzada con la adicin de disolventes o compuestos qumicos que puedan favorecer la desorcin de los contaminantes del suelo. El agua extrada puede ser parcialmente reinfiltrada en el suelo para contrarrestar efectos negativos de la extraccin como la elevada bajada del nivel fretico, el posible asentamiento del suelo, ecosistemas daados por

prdida de humedad, etc. Este tratamiento es muy comn pero no es el ms eficiente puesto que no es aplicable en terrenos fracturados o suelos arcillosos, el agua no se descontamina totalmente para su consumo humano y presenta limitaciones como su elevado coste y tiempo de ejecucin (Illangasekare and Reible, 2001). Extraccin con disolventes y cidos: Este tratamiento, aplicado ex situ, se basa en la extraccin de los contaminantes mediante la mezcla en un tanque del suelo con un disolvente orgnico como acetona, hexano, metanol, ter dimetlico y trietilamina. El disolvente orgnico arrastra los contaminantes y se separa del suelo por evaporacin, y mediante la adicin de nuevos disolventes o destilacin los contaminantes se eliminan para que el disolvente orgnico empleado pueda ser reutilizado. A su vez, el suelo tratado se lava para arrastrar cualquier resto que pueda quedar del disolvente. Con esta tcnica se obtienen muy buenos resultados para eliminar compuestos orgnicos como PCBs, COVs, disolventes halogenados, hidrocarburos derivados del petrleo y compuestos organometlicos, aunque se debe de tener en cuenta la posible toxicidad del disolvente empleado y los residuos de su posterior tratamiento para ser reutilizado. Lavado: El lavado de suelos es un tratamiento generalmente ex situ en el que el suelo excavado es previamente separado fsicamente por tamizado, para eliminar las partculas de grava ms gruesas, con poca capacidad de adsorcin, quedando la fraccin fina que posteriormente se lava con extractantes qumicos que permitan desorber y solubilizar los contaminantes (van Benschoten et al., 1997). Despus del tratamiento qumico, el suelo se vuelve a lavar con agua para eliminar los contaminantes y agentes extractantes residuales y se devuelve a su lugar de origen (Peters, 1999). La eficacia de la tcnica depende de las caractersticas fsico qumicas del suelo, del tipo de contaminante y del tiempo que lleva el contaminante adsorbido al suelo. El lavado de suelos se utiliza fundamentalmente para suelos contaminados con compuestos orgnicos semivoltiles, hidrocarburos derivados del petrleo y substancias inorgnicas como cianuros y metales pesados, y es menos eficaz para tratar compuestos orgnicos voltiles y pesticidas (Avogadro and Ragaini, 1994). Flushing: Es un tratamiento in situ que consiste en anegar los suelos contaminados con una solucin que transporte los contaminantes a una zona determinada y localizada donde puedan ser eliminados. As, los contaminantes son extrados del suelo hacindole pasar agua u otras soluciones acuosas mediante un sistema de inyeccin o infiltracin. El agua subterrnea y los fluidos extractantes se capturan y bombean a la superficie utilizando pozos de extraccin, donde son tratados y, en ocasiones, reciclados (FRTR, 1999c; Son et al., 2003). Se aplica a todo tipo de contaminantes, especialmente a compuestos inorgnicos incluidos los elementos radioactivos. Asimismo, es difcil de aplicar en suelos de baja permeabilidad o ricos en elementos finos y requiere una vigilancia estrecha para impedir que los contaminantes migren en otra direccin distinta a la deseada (Johnston et al., 2002).

Electrocintica: Consiste en aplicar una corriente elctrica de baja intensidad entre electrodos introducidos in situ en el suelo contaminado que permite la movilizacin de agua, iones y partculas pequeas cargadas. Los aniones se mueven hacia el electrodo positivo y los cationes hacia el negativo. La oxidacin de agua en el nodo genera protones, H +, que se mueven hacia el ctodo creando un frente cido. Este favorece la desorcin de los cationes del suelo y fuerza la disolucin de contaminantes precipitados como carbonatos e hidrxidos. Por otro lado, los iones OH- generados en el ctodo por la reduccin del agua provocan la precipitacin de los metales (Pazos et al., 2006). Durante el tratamiento, los contaminantes pueden ser transportados por electromigracin (movimiento de iones hacia el electrodo de carga opuesta), electrosmosis (movimiento del agua respecto a la superficie cargada de las partculas del suelo), electrolisis (movimiento de iones como respuesta a una diferencia de potencial) y electroforesis (desplazamiento inico en suspensin) (Acar and Alshawabkeh, 1993). Esta tcnica resulta eficaz para el tratamiento de suelos de baja permeabilidad hidrulica que son difciles de recuperar por otros medios y est especialmente indicada para metales solubles o complejados en el suelo en forma de xidos, hidrxidos y carbonatos. Adicin de enmiendas: Los suelos contaminados por sales o metales pesados pueden tambin recuperarse in situ aadindoles substancias orgnicas e inorgnicas y mezclndolas con los horizontes del suelo para transformar los contaminantes. Entre las estrategias de descontaminacin de suelos salinos est la adicin de compuestos qumicos (o la utilizacin de agua de riego) que contengan Ca para que substituya al Na y el empleo de residuos orgnicos (Tejada et al., 2006). Est demostrado que la adicin de materia orgnica a suelos salinos puede acelerar el lavado de Na, disminuir el porcentaje de sodio intercambiable y la conductividad elctrica e incrementar la infiltracin de agua, la capacidad de retencin de agua, la estabilidad estructural, la biomasa del suelo y diversas actividades enzimticas. Por otro lado, la adicin de carbonatos, zeolitas, fosfatos, minerales de hierro, bentonitas, hidrxido clcico, compost o levaduras tambin ha sido empleada a la hora de inmovilizar y reducir la biodisponibilidad de metales txicos como el Pb, U, As, Zn, Ni, Sr, Cu y Cd. Aunque los experimentos en campo indican la eficacia de estos tratamientos de inmovilizacin in situ, existen dudas sobre si estos mecanismos de recuperacin son permanentes o reversibles en el tiempo. Si el tratamiento in situ induce su efecto a travs de un cambio de pH, dando lugar a una mayor precipitacin o adsorcin, entonces una reacidificacin del suelo podra aumentar de nuevo la biodisponibilidad de los metales y su toxicidad.

RECUERACION DE SUELOS CONTAMINADOS:Tratamientos biolgicos Tratamientos biolgicos: La biorrecuperacin se define como todos aquellos tratamientos de recuperacin que degradan contaminantes orgnicos o disminuyen la toxicidad de otros contaminantes inorgnicos como metales txicos a travs de la actividad biolgica natural, principalmente la de los

microorganismos, mediante reacciones que forman parte de sus procesos metablicos. Estos tratamientos utilizan bacterias, hongos y plantas para detoxificar las sustancias de riesgo para el hombre y el medio ambiente. Los microorganismos pueden movilizar metales a travs de lavado, quelacin por metabolitos microbianos y siderforos, transformaciones redox, metilacin y consecuente volatilizacin. Dichos procesos pueden dar lugar a la disolucin de compuestos metlicos insolubles y minerales, incluidos xidos, fosfatos, sulfuros y menas metlicas, y a la desorcin de los metales de arcillas o materia orgnica del suelo (Gadd, 2004). Determinadas bacterias oxidantes de hierro y/o azufre (Thiobacillus thiooxidans, Thiobacillus ferrooxidans, Leptospirillum ferrooxidans) obtienen energa a travs de la oxidacin del hierro ferroso y compuestos reducidos de azufre, acidificando los suelos como consecuencia de la produccin de cido sulfrico y consecuentemente solubilizando sulfuros metlicos y otros compuestos metlicos que pueden ser eliminados de los suelos por lavado. Existen microorganismos que movilizan metales, metaloides y compuestos organometlicos a travs de procesos de reduccin. Por ejemplo, la solubilidad de los metales se incrementa mediante la reduccin microbiana anaerobia de Fe(III) a Fe(II) , de Mn(IV) a Mn (II) y la reduccin de As(V) a As(III). De igual forma, la reduccin biolgica de Hg(II) a Hg(0), este ltimo menos txico y voltil, tiene como resultado la eliminacin del mercurio en la atmsfera por volatilizacin y aunque la movilizacin del mercurio de esta forma puede resolver problemas locales de contaminacin, existe cierta preocupacin por que este mecanismo pueda contribuir a la contaminacin atmosfrica global. La inmovilizacin microbiana de metales en suelos se lleva a cabo fundamentalmente a travs de los procesos de biosorcin y acumulacin intracelular, y precipitacin. El trmino de biosorcin se utiliza para describir la acumulacin pasiva de metales y elementos radioactivos, solubles e insolubles, por materiales biolgicos mediante mecanismos de intercambio inico, adsorcin y micro precipitacin. Los organismos biolgicos utilizados como biosorbentes son principalmente bacterias, hongos y algas. Estos microorganismos pueden producir una serie de compuestos tales como polisacridos, cidos flvicos y hmicos o polmeros extracelulares que secuestran metales como el Cr, Ni, Mo, Cd, Cu, Co y Zn. La reduccin indirecta a travs de la formacin de sulfuros y fosfatos metlicos es otro de los mecanismos que han suscitado un gran inters en la biotecnologa de la precipitacin de metales en suelos. Las bacterias anaerobias reductoras de sulfato dan lugar a la formacin de sulfuros que inmovilizan metales como el Zn , el Cd y el Cu , y han sido utilizadas con xito en el tratamiento de aguas y lixiviados en biorreactores y estudios piloto en laboratorio. RECUERACION DE SUELOS CONTAMINADOS: Fitoremediacion Fitorrecuperacin: La Fitorrecuperacin es una tcnica que utiliza la capacidad de ciertas especies vegetales para sobrevivir en ambientes

contaminados con metales pesados y sustancias orgnicas y a la vez extraer, acumular, inmovilizar o transformar estos contaminantes del suelo. Las plantas utilizadas en la fitorrecuperacin presentan mecanismos constitutivos y adaptados para tolerar o acumular un elevado contenido de metales en su rizsfera y en sus tejidos. El xito de este tratamiento est controlado por la seleccin de las especies vegetales adecuadas para recuperar un suelo determinado, as como de la cuidada seleccin de enmiendas (materia orgnica, agentes quelantes, cal, etc.) que permitan mejorar las propiedades del suelo y fomenten la supervivencia y el crecimiento de las plantas. Se pueden distinguir seis procesos bsicos de fitorremediacin as: A. PROCESOS DE CONTENCIN: Fitoestabilizacion: Consiste en la reduccin de la biodisponibilidad de los contaminantes mediante la revegetacin con especies vegetales tolerantes a la toxicidad que inactivan los contaminantes y reducen el riesgo para el medio ambiente y la salud humana . Implica una mejora mecnica de las propiedades fsicas del suelo y su proteccin frente a la erosin y el transporte de contaminantes. Fitoinmovilizacin: Provoca la inmovilizacin y reduccin de la biodisponibilidad de los contaminantes mediante la produccin de compuestos qumicos en la interfaz suelo-raz que inactivan las substancias txicas, ya sea por procesos de absorcin/adsorcin o precipitacin. B. PROCESOS DE ELIMINACIN:

Fitoextraccin: Tambin llamada fitoacumulacin, emplea la capacidad de las plantas para extraer el contaminante, principalmente metales, y acumularlo en sus races, tallos u hojas. Una vez terminado el proceso, las plantas son retiradas junto con el contaminante y destruidas o recicladas. Fitodegradacin : Consiste en la degradacin de los contaminantes por la accin de las plantas y de los microorganismos asociados a ellas. Los contaminantes son metabolizados dentro de los tejidos vegetales y las plantas producen enzimas, como la dehalogenasa y la oxigenasa, que ayudan a catalizar la degradacin. En el caso de la Rizodegradacin o Rizorrecuperacin, la degradacin tiene lugar alrededor de las races de las plantas en contribucin con las poblaciones rizomicrobianas. Las races liberan sustancias naturales que suministran nutrientes a los microorganismos asociados como bacterias, levaduras y hongos, estimulando su actividad biolgica. Fitovolatilizacin: En la que la planta da lugar a la volatilizacin de los contaminantes del suelo.

Rizofiltracin: Produce la absorcin de metales en aguas contaminadas a travs de las races de las plantas. Los primeros bioacumuladores de metales

registrados pertenecen al gnero Thlaspi (T. caerulescens, T. rotundifolium y T. praecox) aunque en la actualidad se estn utilizando un nmero importante de otras especies que son capaces de extraer Zn, Pb, As, Cd, Cu, etc. (Brassica juncea, Elsholtzia splendens, Hemidesmus indicus, Phragmites australis, ). La rizorrecuperacin se ha empleado en la degradacin de herbicidas y pesticidas, hidrocarburos aromticos policiclicos e hidrocarburos . Bifenilos policlorados y otros compuestos orgnicos txicos.

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