Les Cahiers de l'ATP, Octobre 2003 - Marcolini, 2003

LE DE TRIBUS IMPOSTORIBUS ET LES ORIGINES ARABES DE LATHEISME PHILOSOPHIQUE EUROPEEN

par Patrick Marcolini
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Un livre a hant lesprit des rudits du Moyen-Age et de la Renaissance : le De tribus impostoribus, ou Livre des trois imposteurs. Sa thse, scandaleuse entre toutes aux yeux des autorits de lpoque, tait que Mose, Jsus et Mahomet, abusant de la crdulit publique, navaient fait que tromper lhumanit par les moyens de la religion. La lgende veut que ce trait anonyme ait voyag clandestinement travers toute lEurope, ltat de manuscrit recopi, ds le XIII
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sicle. Tout au long de

lhistoire, nombreux sont ceux qui lon en a attribu lcriture : Boccace, Pomponazzi, Machiavel, lArtin, Michel Servet, Jrme Cardan, Giordano Bruno, Tommaso Campanella, Vanini, Hobbes, Spinoza, et plus tardivement, le baron dHolbach. Mais le premier avoir t souponn fut lempereur Frdric II (ainsi que son secrtaire Pierre des Vignes), qui, en 1239, fut accus par le pape Grgoire IX den avoir exprim lide blasphmatoire en dclarant que Mose, Jsus-Christ et Mahomet taient les trois plus grands imposteurs qui aient jamais bern lhumanit . Ce livre maudit devint enfin, aux XVII et XVIII sicles, le manifeste cach de plusieurs gnrations desprits libres, et nombreux furent les philosophes A ce jour, seules deux versions du De tribus impostoribus nous sont parvenues. La premire, sous forme de manuscrit rdig en latin, date de 1688 ; intitule lorigine De imposturis religionum breve compendium et publie vers 1753 sous la date fictive de 1598, elle est attribue Johan Joachim Mller, juriste de formation, qui en composa le texte loccasion dune rencontre acadmique qui eut lieu luniversit de Kiel . La
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Texte crit pour l' association "FalsafaA' rabiya", http://perso.club-internet.fr/alemore/FalsafaArabiya.html Lettre du pape Grgoire IX adresse le 1er juillet 1239 aux rois et dignitaires ecclsiastiques d' Occiden reproduite dans les Monumenta Germaniae Historica, Epistolae pontificum, t. I, 1883, pp. 645-654 (lettre n750). Le pape, dans cette lettre, nutilise pas le mot impostoribus mais baratoribus , quil semble avoir invent pour loccasion partir du latin baratum, troc (do baratare, troquer, marchander ), et qui deviendra en franais baratineur . 3 Anonymus [Johann Joachim Mller], De imposturis religionum (De tribus impostoribus), Von den Betrgereyen der Religionen, Dokumente, Kritisch herausgegeben und kommentiert von Winfried Schrder, Frommann-Holzboog, Philosophische Clandestina der deutschen Aufklrung, Stuttgart-Bad Cannstatt, 1999.

Les Cahiers de l'ATP, Octobre 2003 - Marcolini, 2003 du De tribus impostoribus, prtendument traduite du latin daprs un manuscrit vol dans la bibliothque du Prince de Saxe, est en fait un trait rdig en franais et publi en 1719 en Hollande sous le titre de La Vie et lEsprit de M. Benoit Spinoza, puis rdit ds 1721 sous le titre de Trait (ou Livre) des trois imposteurs. Cette seconde version est attribue Jean Maximilien Lucas (et non Jean Rousset de Missy, comme lcrit Raoul Vaneigem dans son dition du Livre des trois imposteurs parue en France en 2002) . Tout au long du XVIII sicle, les libraires entretinrent la confusion entre cet ouvrage et celui qui tait attribu Frdric II ou son secrtaire Pierre des Vignes, afin de raliser dintressantes oprations commerciales aux dpens des bibliophiles et des rudits appts par la dcouverte dun livre aussi rare que sulfureux. Il a dailleurs t rcemment dmontr que ce Trait des trois imposteurs / Esprit de Spinoza tait pour partie compos dextraits traduits et juxtaposs provenant des Dialogues de Jules Csar Vanini, de lEthique et du Trait thologico-politique de Spinoza, du Lviathan de Hobbes, ainsi que dautres ouvrages appartenant la tradition intellectuelle du libertinage rudit tous ces fragments, qui sont bien sr reproduits sans indication dorigine, formant un collage soigneux de textes allant dans le mme sens . On ne possde donc pas de version du De tribus impostoribus antrieure au XV sicle, et les tmoignages de ceux qui affirment lavoir eu entre les mains avant 1650 restent malheureusement invrifiables. Beaucoup de spcialistes ont donc conclu Mais, si le De tribus impostoribus na probablement jamais exist autrement que par son titre, ce titre lui-mme, do vient-il ? A qui doit-on laudace davoir refus dun mme mouvement lautorit des religions juive, chrtienne et musulmane, et llgance de lavoir exprim de faon si concise, si frappante ? La rponse ces questions ne se trouve pas en Europe : le blasphme des Trois
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Il existe dinnombrables exemplaires de ce Traits des trois imposteurs / Esprit de Spinoza, qui prsentent tous entre eux des diffrences plus ou moins grandes. Nanmoins, la version la plus commune comporte six (ou huit) chapitres, comme celle rdite par les ditions Payot en 2002 : LArt de ne croire en rien, suivi du Livre des trois imposteurs, dition tablie et prface par Raoul Vaneigem, Paris, Editions Payot & Rivages, 2002. 5 Franoise Charles-Daubert, La critique anti-thologique dans les Dialogues de Vanini et le libertinage e rudit , Karos n12, 1998, pp. 275-307. Et du mme auteur, Les Libertins rudits en France au XVII sicle,

Les Cahiers de l' ATP, Octobre 2003 - Marcolini, 2003 musulmane. Au XIX sicle, on en trouvait dj lintuition chez Ernest Renan, et cette intuition sest vue depuis confirme et argumente deux reprises. Dans son ouvrage sur Averros et laverrosme (1852), Renan avanait lide suivante : si le XIII sicle a pu tudier sous le mme rapport les trois monothismes (et le mensonge qui leur est consubstantiel), cest parce que lapparition de lislam en tant que dernire religion rvle imposait lanalyse compare de ses dogmes et de ceux du christianisme et du judasme . Aux yeux de lOccident mdival, cest ce comparatisme, combin sans doute avec lesprit de libre examen des opinions hrit du rationalisme antique, qui a fait passer la philosophie arabe pour une philosophie athe. De l naquit en particulier la lgende dun Averros incrdule, qui lon attribua le mot suivant, fort proche du thme du De tribus impostoribus : Il y a trois religions [] dont lu ne est impossible, cest le christianisme ; une autre est une religion denfants, cest le judasme ; la troisime est une religion de porcs, cest lislamisme. En fait, comme laffirme Renan, chacun glosait sa manire et faisait penser Averros ce quil nosait dire en son propre nom . Lpicentre de ce sisme qui branla la base mme de la foi se situait la cour des Hohenstaufen, devenue centre actif de culture arabe et dindiffrence religieuse sous linfluence dun Frdric II tout la foi hostile la papaut et fascin par le monde arabe, symbole ses yeux de la libert de pense et de la science rationnelle . Et le blasphme des Trois Imposteurs, selon Renan, rsumait en fait ce courant de lhtrodoxie qui reprsentait au Moyen-Age lincrdulit
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Le mlange des trois monothismes en Andalousie, du VIII au XIII sicle, est aussi mentionn par Renan comme une autre cause de cette facilit avec laquelle la comparaison des religions soffre lesprit des musulmans (Voir Ernest Renan, Averros et laverrosme , Paris, Maisonneuve & Larose, 1997, pp. 201 215). 7 Renan citant Pierre Bayle dans son Dictionnaire historique et critique, article Averros, note H (Averros et laverrosme , p. 213). 8 Renan, Averros et laverrosme , p. 206-207. Nietzsche, qui connaissait peut-tre Averros et laverrosme , tant un lecteur attentif (et trs critique) de Renan, tenait en tous cas Frdric II pour un gnie , un grand esprit libre , et disait de lui quil tait le premier Europen selon mon got (voir Par-del le bien et le mal, 200, et LAntchrist , 60). Lloge culmine dans Ecce Homo, o Nietzsche honore le souvenir dun athe et dun ennemi de lEglise comme il faut, un de mes parents trs proches, le grand empereur Hohenstaufen Frdric II ( Pourquoi jcris de si bon livres , chapitre sur Ainsi parlait Zarathoustra). Notons que lon trouve parmi les diatribes antireligieuses de Nietzsche ce passage qui est tout fait dans lesprit du Trait des trois imposteurs e du XVIII sicle : La loi, la volont de Dieu, le livre sacr, l inspiration des mots qui ne dsignent que les conditions qui permettent seules au prtre darriver au pouvoir et de sy maintenir, ces ides se trouvent la base de toutes les organisations sacerdotales, de tous les gouvernements ecclsiastiques et philosophico- ecclsiastiques. Le saint mensonge commun Confucius, au livre de Manou, Mahomet et lEglise chrtienne -- : ce mensonge se retrouve chez Platon. La vrit est l : cela signifie partout o lon entend ces mots, le prtre ment (LAntchrist , 56).

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Les thses de Renan sur laverrosme sont aujourdhui trs discutes ; mais que le De tribus impostoribus puisse avoir partie lie avec la civilisation arabo-musulmane, ctait l une belle intuition, que les recherches de lorientaliste Louis Massignon confirmrent en 1920. Dans un article intitul La lgende De tribus impostoribus et ses origines islamiques , Louis Massignon prsente deux documents lappui de cette ide. Le premier, donn comme un texte initiatique d une secte musulmane htrodoxe, les Qarmates , est en fait une circulaire confidentielle sur la mthode suivre pour la propagande , envoye au dbut du X
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sicle au chef qarmate Abu Tahir al-Djannabi, et qui lui expliquait

comment rfuter Mose, Jsus-Christ et Mahomet en montrant leurs contradictions. Mais le second document, qui en est le rsum modifi dans un ouvrage plus tardif, nous donne enfin la lgende des Trois Imposteurs sous sa forme dfinitive en attribuant directement Abu Tahir le propos suivant : En ce monde trois individus ont corrompu les hommes, un berger, un mdecin et un chamelier. Et ce chamelier a t le pire escamoteur, le pire prestidigitateur des trois. Louis Massignon ajoute : On reconnat dans le berger Mose, le mdecin Jsus, et le chamelier Mohammed. Cest la donne mme de la lgende des Trois Imposteur fixe ainsi vers 1080 au plus tard soit au moins cent cinquante ans avant son apparition dans la Chrtient occidentale. Quon nous permette ici de faire une digression sur le mouvement qarmate. N en 907, Abu Tahir al-Djannabi en fut, jusqu sa mort en 944, lun des principaux chefs de guerre. Les Qarmates taient des ismaliens dissidents , apparus en Msopotamie la fin du IX sicle, et convaincus du retour prochain du mahdi Muhammad fils dIsmal ; ils
Paru dans la Revue dHistoire des Religions , LXXXII (juillet 1920), pp. 74-78. (Repris dans Louis Massignon, Opera Minora, textes recueillis, classs et prsents par Y. Moubarac, tome I, Beyrouth, Dar alMaaref, 1963, pp. 82-85.) 11 A la mort du Prophte, en 632, les musulmans avaient choisi pour calife son lieutenant Abu Bakr, au lieu du descendant lgitime Ali. Aprs lassassinat du troisime calife, Ali, qui lui succde enfin, sera lui-mme assassin en 661. Le califat passe alors aux mains de son rival Muwiyya, qui va fonder la dynastie omayyade (sunnite), e jusqu sa chute au milieu du VIII sicle. Les sectes qui partout progressent, notamment parmi les populations mixtes, vont, de par leurs pratiques mystiques et extrmistes, rassembler autour delles tous les mcontents. En premier lieu les partisans chiites de la descendance dAli, qui attendent le retour de limam lgitime cach que doit annoncer le Mahdi [quivalent musulman du Messie judo-chrtien]. Les ismaliens constituent la secte secrte en faveur dIsmal, fils du sixime imam aprs Ali. Leur philosophie, de nature noplatonicienne, se fondait sur une interprtation sotrique du Coran et de la Tradition, rserve aux initis organiss militairement. e Ce nest que dans la seconde moiti du IX sicle quils se dcouvrent. [] Limpact de lismalisme sur la vie intellectuelle musulmane se fera ressentir depuis la Perse jusqu lEspagne, provoquant de multiples conversions et dveloppant une vritable puissance politique. Leurs chefs, qui ont pris le nom de Fatimides, affichent par l
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Les Cahiers de l' ATP, Octobre 2003 - Marcolini, 2003 mahdi des Fatimides. Cette opposition devint une insurrection qui se dveloppa par la suite en un large mouvement de lutte contre les doctrines islamiques exotriques et contre les institutions politiques qui sappuyaient sur elles. Durant le X
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sicle, la rvolte

qarmate stendit la Syrie et la Palestine, la pninsule arabique ( Bahrein o fut fond un Etat qarmate , et Ymen), au Khorasan (Perse orientale) et la Transoxiane (territoires situs au- del de lAmou Daria, en Asie centrale), menaant de dstabiliser tout lempire abbasside. Aprs une srie doprations armes en Irak (pillage de Bassora et de Koufa, attaque des caravanes du Plerinage, etc.), en 930, les Qarmates, emmens par Abu Tahir, parvinrent mme semparer de La Mecque ; au bout de huit jours de massacres et de pillages ininterrompus, ils finirent par emporter la Pierre noire de la Kabah (quils ne rendirent quen 951, brise en sept morceaux), afin de marquer de faon tangible la fin de lre musulmane et lavnement de lre reli gieuse finale . Lidologie qarmate combinait en fait plusieurs lments : le dualisme gnostique et lsotrisme de type noplatonicien hrits de lismalisme ; la critique, commune tous les hrtiques, des religions existantes et de lordre social quelles lgitimaient ; le messianisme propre ceux qui attendent la venue imminente dun nouveau prophte ; et enfin un programme rvolutionnaire de type communiste, prnant la redistribution des terres et la mise en commun des biens, qui lui permit de remporter immdiatement ladhsion de milliers de paysans, douvriers et dartisans. On a propos de voir dans le courant qarmate une rsurgence du manichisme (lismalisme lui-mme vhicule des lments issus danciens systmes religieux iraniens, dont le manichisme), probablement
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par

lintermdiaire

du

mazdakisme, mouvement politico-religieux apparu en Perse au VI sicle, qui aspirait une galit absolue entre hommes et femmes et labolition des classes socio-conomiques par une totale communaut des biens . Quoi quil en soit, le mouvement qarmate fait
leur affiliation la ligne du Prophte par sa fille. (Alice Becker-Ho, Du Jargon Hritier en Bastardie, Paris, Gallimard, 2002, pp. 59-60.) 12 Voir notre annexe LEtat qarmate du Bahrein . 13 Article Karmati de lEncyclopdie de lIslam , nouvelle dition tablie par E. van Donzel, B. Lewis et Ch. Pellat, Leiden-Paris, J. Brill-Maisonneuve & Larose, tome IV, 1978, p. 688. 14 Raoul Vaneigem mentionne aussi linfluence sur les Qarmates du mandisme, syncrtisme du judasme et du christianisme, apparent au gnosticisme et au manichisme bien quantrieur ce dernier, et qui voyait dans le christianisme et lislam des religions de tnbres . 15 Voir ce sujet : Norman Cohn, Les Fanatiques de lApocalypse (The Pursuit of the Millenium. Revolutionary Millenarians and Mystical Anarchists of the Middle Ages, 1957), traduit par Simone Clmendot, Paris, Payot,
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Grce aux documents sur le mouvement qarmate mis en lumire par Louis Massignon en 1920, lorigine arabo-musulmane du blasphme des Gunny, Trois Imposteurs est prsent reconnue de tous. Plus rcemment, des recherches effectues par Ahmad de lUniversit de Liverpool, ont apport quelques nouveaux lments la
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question . Ahmad Gunny, revenant sur le problme des ditions modernes du Livre des trois imposteurs, a remarqu que ce trait comporte un pisode de la vie de Mahomet quon retrouve dans plusieurs ouvrages du XVII sicle. Voici cet pisode : afin dabuser le peuple, Mahomet avait demand lun de ses compagnons de se dissimuler dans une fosse, do l' homme parlerait, invisible, afin de faire croire au peuple que la voix de Dieu sexprimait en faveur de Mahomet. Mais un jour, ce dernier, se voyant suivi dune foule imbcile qui le croyait un homme divin , et craigna que son complice ne rvle limposture, accabla celui-ci de promesses et lui jura quil ne voulait devenir grand que pour partager avec lui son pouvoir, auquel il avait tant contribu . A force darguments et de cajoleries, il finit par le persuader de se cacher nouveau dans la fosse aux oracles. Tromp par les caresses de ce perfide, son associ alla dans la fosse contrefaire loracle son ordinaire ; Mahomet passant alors la tte dune multitude infatue, on entendit une voix qui disait : Moi, je suis votre Dieu, je dclare que jai tabli Mahomet pour tre le prophte de toutes les nations ; ce sera de lui que vous apprendrez ma vritable loi, que les Juifs et les Chrtiens ont altre. Il y avait longtemps que cet homme jouait ce rle, mais enfin il fut pay par la plus grande et la plus noire ingratitude. En effet, Mahomet, entendant la voix qui le proclamait un homme divin, se tournant vers le peuple, lui commanda, au nom de ce Dieu qui le reconnaissait pour son prophte, de combler de pierres cette fosse, do tait sorti en sa faveur un tmoignage si authentique, en mmoire de la pierre que Jacob leva pour marquer le lieu o Dieu lui tait apparu. Ainsi prit le misrable qui avait contribu llvation de Mahomet ; ce fut sur cet amas de pierres que le dernier des
1983. Et Raoul Vaneigem, La Rsistance au christianisme. Les hrsies des origines au XVIII sicle, Pa Fayard, 1993. 16 Ahmad Gunny, Le Trait des trois imposteurs et ses origines arabes , Dix-huitime sicle n28, 1996, pp. 169-174.
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Les Cahiers de l' ATP, Octobre 2003 - Marcolini, 2003 et dans lApologie pour tous les grands hommes qui ont t accuss de magie de Gabriel Naud (1635). Or Ahmad Gunny est parvenu remonter lorigine de cette histoire qui constitue lessentiel du passage consacr Mahomet dans le imposteurs ; et bien entendu, cette origine est arabe. On trouve en effet un rcit analogue dans lHistoire gnrale du grand historien arabe Ibn al Athir (1160-1233). Des extraits de ses Annales ont t reproduits, en appendice, par le baron de Slane dans sa traduction de lHistoire des Berbres dIbn Khaldoun (1332-1406) ; ces extraits racontent que lors du sige de Tinmal par le rformateur marocain Ibn Tumart (1078-1130), qui se proclama le Mehdi [ mahdi] des Almohades vers 1121, plusieurs milliers dhabitants prirent. Comme les principaux habitants voulurent un raccommodement avec lmir des musulmans, le Mehdi prit des mesures contre eux et en 1125 il eut recours aux services dun de ses agents nomm Bashir al Wansharisi. Ibn Tumart montra un feint tonnement et demanda Bashir ce qui lui tait arriv. Dans une scne qui remplit dadmiration les assistants, celui-ci rpondit [] que Dieu lui avait communiqu une lumire par laquelle il pouvait distinguer les hommes prdestins au paradis davec les rprouvs, gens vous lenfer. Bashir prtendit mme que Dieu avait ordonn Ibn Tumart de faire mourir les rprouvs et que pour prouver la vrit de ses paroles, il avait fait descendre plusieurs anges dans le puits. Aprs avoir entendu ces paroles, tout le monde sy rendit. Ibn Tumart fit alors une prire et pronona ces mots : Anges de Dieu ! Bashir al Wansharisi dit-il la vrit ? Des individus quil avait fait secrtement cacher dans le puits rpondirent oui. Ayant reu ce tmoignage, Ibn Tumart se tourna vers le peuple et lui dit : Ce puits est pur et saint, car les anges y sont descendus ; aussi ferions-nous bien de le combler pour empcher quil soit souill par des ordures. Alors tous les assistants sempressrent dy jeter des pierres : le puits fut combl. Cest l, daprs Ibn al Athir, une des faons dont Ibn Tumart raffermit compltement son autorit et se dbarrassa de 7000 individus qui lui avaient donn ombrage.
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Livre des trois

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Extrait du chapitre XXII de la version du Livre des trois imposteurs publie par les ditions Payot & Rivages en 2002 (op. cit., p. 152-155). 18 Extraits dIbn Athir , in Ibn Khaldoun, Histoire des Berbres et des dynasties musulmanes de lAfrique septentrionale, traduction W. M. de Slane, Alger, 1851, II, p. 575. 19 Le Trait des trois imposteurs et ses origines arabes , pp. 172-173.

Les Cahiers de l' ATP, Octobre 2003 - Marcolini, 2003 dIbn Tumart raconte dans le monde arabe soit devenue en Europe limposture de Mahomet lui-mme, sans quon sache quel moment prcis le change sest produit. La translation gographique et narrative de cette anecdote livre donc aujourdhui la dernire preuve de lorigine arabe de ce que Louis Massignon appelait la lgende De tribus impostoribus . Et jamais, sans doute, une lgende naura eu une telle force pratique dans lHistoire. En effet, le blasphme des Trois Imposteurs procdait pour la premire fois lattaque du judasme, du christianisme et de lislam sur un mme front, autorisant par consquent le passage de la critique des formes particulires de la religion au combat contre son essence universelle. La place de ce trait mythique dans lhistoire de la philosophie nest donc pas univoque : il est certes le produit desprits qui aspiraient saffranchir du pouvoir temporel et spirituel des religions, mais il a aussi contribu, en tant que tel, produire cette aspiration (et lnergie qui fut dpense le rechercher nest pas le moindre signe de ce besoin imprieux de libert). Il a ainsi ouvert la voie de lathisme vritable : non pas celui, trop timor, dun Diderot ou dun La Mettrie, mais celui de Jean Meslier (1664-1729), auteur dun formidable Mmoire tout entier consacr la dmolition des cultes , ou celui du marquis de Sade (17401814), dont la fureur antireligieuse a couvert tant de pages que Gilbert Lely na eu aucun mal en recueillir les clats sous le titre sans quivoque de Discours contre Dieu . Cet athismel portait en lui bien plus quun refus mtaphysique des dogmes religieux : il tait une gale et furieuse rprobation de tout ce qui se prsente [] comme une entrave la libert native de lhomme, quil sagisse dune tyrannie dordre religieux, politique ou
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Par quel chemin le blasphme des Trois imposteurs est-il arriv la connaissance de lOccident chrtien, contribuant ainsi son bouleversement ? Les philosophes arabes invits la cour de lempereur Frdric II lont-ils amen avec eux, comme on la pens au MoyenAge ? La-t-on recueilli en Espagne, abandonn par le reflux des t roupes musulmanes aprs
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Notons que Mose, Jsus-Christ et Mahomet y sont par deux fois accuss dtre prcisment d imposteurs . Voir les chapitres 4 et 76 du Mmoire des penses et sentiments de Jean Meslier, dans s uvres compltes, Paris, ditions Anthropos, 1974, tome I, pp. 46-49, et tome II, pp. 358-360. 21 Discours contre Dieu par le marquis de Sade, runis et prfacs par Gilbert Lely, Paris, U.G.E., 1980. 22 Gilbert Lely, dans sa prface aux Discours contre Dieu par le marquis de Sade, pp. 16-17.

Les Cahiers de l' ATP, Octobre 2003 - Marcolini, 2003 les victoires successives de la Reconquista ? Ou les chevaliers provenaux lont-ils rapport de leurs croisades en Terre Sainte
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? Toujours est-il que cest bien la civilisation arabe qui a

fourni l' athisme europen cette arme cruciale, la premire qui fut employe dans une guerre de plusieurs sicles contre les illusions et les infamies de la religion. Et il est plus que jamais ncessaire de le rappeler aujourdhui, en un moment o les suppts des imposteurs se disputent la direction des foules sur les lieux mmes de leurs premiers forfaits.

ANNEXE : LEtat qarmate du Bahrein

LEtat qarmate qui apparut la fin du IX sicle au Bahrein et qui se maintint pendant prs de deux cents ans (jusquen 1076), fut une entit politique originale dans lhistoire de lOrient mdival. Son histoire commena lorsque lun des chefs de la rvolte qarmate, Abu Sad al-Djannabi, envoy en Arabie par Hamdan Qarmat (le fondateur du mouvement), sinstalla sur la cte orientale de la pninsule pour y tablir un Etat, autour de la grande oasis dal-Hasa. Il y rgna pendant une vingtaine dannes, assist dun conseil de direction compos de hauts fonctionnaires. A la mort dAbu Sad en 913 et jusquau milieu du XI sicle, lEtat qarmate fut plac sous la direction dun gouvernement collgial qui runissait ses descendants ainsi que ceux de ses premiers partisans . La vitalit conomique de cet Etat tait assure par les butins des campagnes militaires qarmates, par les droits de douane perus sur tous les navires qui empruntaient les routes maritimes du golfe arabo-persique, ainsi que par les droits de protection pays par les caravanes du Plerinage. Lexcdent qui tait dgag de ces diverses oprations, ainsi que lachat de plusieurs milliers desclaves noirs, permit
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Depuis les croisades, le Haut-Languedoc tait tourn vers lOrient, et les comtes d e Toulouse taient comtes de Tripoli ; un commerce actif rapprochant par mer les trois croyances, chrtienne, juive, mahomtane, il en rsultait quelque chose de pis que lindiffrence en matire de foi, un dplorable syncrtisme de doctrines et de croyances ; enfin les murs et la foi quivoques des chrtiens en Terre Sainte, corrompus par le voisinage des infidles, avaient influ dune manire notable sur les provinces du Midi. (Emile Aroux, cit par Alice Becker- Ho, Du Jargon Hritier en Bastardie, pp. 74-75.) 24 La plupart du temps, ce conseil tait prsid par lun des descendants dAbu Sad. Ce fut en particulier le cas dAbu Tahir lui-mme, qui tait son fils cadet, et qui gouverna de 923 sa mort en 944.

Les Cahiers de l' ATP, Octobre 2003 - Marcolini, 2003 dobservateurs non-karmates : les habitants, en effet, ne payaient ni impts ni dme, et toute personne qui stait appauvrie ou endette pouvait obtenir un prt quelle pouvait rembourser lorsque sa situation stait rtablie ; les prts ntaient jamais productifs dintrts, et toutes les transactions commerciales locales se faisaient au moyen dune monnaie de plomb purement symbolique. [...] La rparation des maisons tait faite gratuitement par les esclaves des dirigeants, et des moulins taient entretenus par le gouvernement pour moudre gratuitement le bl pour les habitants. Enfin, partir de lpoque d Abu Sad, les prires, le jene et les autres pratiques musulmanes furent abolies, mais un marchand tranger fut autoris construire une mosque lintention des visiteurs musulmans . Paradoxe ltat pur, lorganisation sociale des Qarmates du Bahrein tait donc, pour rsumer, un sorte de Welfare State esclavagiste, sappuyant sur une conomie parasitaire lextrieur et pratiquant
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Patrick Marcolini (igitur@free.fr)

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Article Karmati de lEncyclopdie de lIslam , nouvelle dition tablie par E. van Donzel, B. Lewis et Ch. Pellat, Leiden-Paris, Brill-Maisonneuve & Larose, tome IV, 1978, p. 691.

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