AS 101 PERGUNTAS QUE O SEU CO FARIA, SE PUDESSE FALAR Bruce Fogle

Temas da Actualidade Divulgao / Livros Prticos Edies Temas da Actualidade, S. A. R. Antnio Pedro, 111-2 Frente 1150 Lisboa Director-Geral: Jos Nobre Editor: Mrio Matos Nenhuma parte deste livro poder ser reproduzida, por qualquer meio e em qualquer forma, sem autorizao prvia e escrita do editor. Direitos reservados. Ttulo original: 101 Questions Your Dog Would Ask Its Vet If Your Dog Could Talk) (c) Dr. Bruce Fogle, 1993 (c) Ediciones Temas de Hoy, S.A. (T.H.) - Madrid Publicado por Michael Joseph, Ltd., Penguin Group, Londres (c) Ilustraes do interior: Lalla Ward, 1993 Traduo: Helena Pitta (c) da traduo portuguesa: Edies Temas da Actualidade, S.A. Paginao e fotolito: L. M. - Artes Grficas, Lda. Impresso: Tilgrfica - Sociedade Grfica , S.A. Depsito legal: 96898/96 ISBN: 972-748-083-7 ACERCA DO AUTOR Bruce Fogle licenciado em Veterinria e membro do Royal College of Veterinary Surg eons do Reino Unido. Alm de exercer a sua profisso, realiza conferncias sobre o comportamento animal em faculdades de Veterinria de todo o mundo. autor de vrios livros sobre os problemas de comportamento dos animais domsticos, entre eles The Dog's Mind e The Cat's Mind. NDICE Agradecimentos IX Introduo XI Instintos e comunicao 1 Emoes e comportamento 25 A educao 43 O sexo 61 Adicta 85 Viagens 103 Doenas 117 Asseio e cuidados preventivos 139 ndice de perguntas 157

9 AGRADECIMENTOS Quanto mais tempo passo com os ces - e, profissionalmente falando, isso acontece h mais de vinte anos - mais gosto deles. Respeito-os, mas tambm me fazem rir. Por isso, em primeiro lugar, quero pedir as minhas desculpas a qualquer o ou seu parente que, ao ler algumas destas perguntas, pense que no os levo a srio. Espero que, pelas minhas respostas, vejam que no assim. Em segundo lugar, quero agradece r aos milhares de possuidores de ces que, ao longo dos anos, formularam as pergun tas que se seguem. Obrigado, tambm, aos ces. 11 INTRODUO Em minha casa costumava fazer perguntas to simples como "Quem gostaria de levar o s ces a dar um passeio no parque?" Deixei de faz-las porque me dei conta de que, apesar de parecerem adormecidos, os meus ces ouviam indiscretamente as conversas humanas. Mudei de tctica e comecei a soletrar P-A-R-Q-U-E ou P-A-SS-E-I-O, mas rapidamente compreendi que qualquer co medianamente inteligente tambm o sabia faze r. Experimentei ento utilizar eufemismos. Perguntava s crianas: "Quem quer levar os quadrpedes a fazer exerccio no parque?" e instantaneamente tinha aos meus ps os dois perdigueiros de grandes olhos e olhar inocente, dizendo em silncio: "Ns levaremos as crianas." Incrvel! Os ces tambm sabem ver as horas. Os meus costumam comer por volta das 6.30 da tard e mas, se algum dia me esqueo, s 6.31 j os tenho minha frente, usando a sua secreta viso laser para atrair a minha ateno: uma vez atrado o meu olhar, levant am-se, vo at cozinha, vm outra vez ao p de mim e, em silncio mas de forma explcita, pedem-me que os siga. Conheo um cocker 12

que fala ainda mais directamente. Quando tem fome pga no seu prato, leva-o at ao s eu dono e coloca-o aos seus ps. Ainda mais impressionante o caso dos ces poliglotas, especialmente os que compree ndem oraes condicionais em diferentes idiomas. com poucos meses de idade, estes brilhantes linguistas entendem perfeitamente o que quer dizer o seu dono, de nac ionalidade no inglesa, - ou eu prprio - quando afirma: "Se fazes isso outra vez, aborreo-me a srio." Estou a exagerar, certo. Os ces no falam, no sbem ver as horas, nem entendem as oraes condicionais. Compreendem um bom nmero, ainda que limitado, de sons humanos, e depressa aprendem que quando algum diz "andar" ou "sair" alguma coisa de muito emocionante acontecer em seguida. Tm um soberbo relgio biolgico de vinte e quatro horas que os ajuda a recordar os horrios de acontecimentos to impor tantes como a refeio. Reconhecem o humor das pessoas mais pelo seu tom de voz que pelo contedo das palavras que pronunciam. No creio estar s na hora de desfrutar da "humanidade" dos ces, na hora de pensar qu e realmente compreendem. Se dou uma ordem minha gata, imediatamente faz um gesto indelicado com as garras e vai dar uma volta. Necessito apenas de pronunci ar os nomes dos meus ces para t-los aos meus ps, olhando-me nos olhos e dizendo-me que sou a pessoa mais importante do mundo, o que no faz mal nenhum ao meu ego. Qu ando se ouve um rudo fora de casa e os vejo ladrar e correr at janela ou at porta, desfruto com a sensao de que me protegero. Quando chego a casa todas as tard es e me recebem 13 como se fosse o protagonista da Odisseia, transmitem-me um sentimento de fideli

dade como o fariam poucas relaes humanas. E quando se deitam para que os acaricie e tambm o fao para acarici-los, tranquilizador comprovar que num mundo to instvel con tinua a haver permanncia, segurana e constncia. Por uma srie de razes comunicamo-nos melhor com os ces que com qualquer outra das e spcies domsticas. Compreendemo-los melhor porque partilhamos com eles uma surpreendente e ampla variedade de comportamentos. Esta a razo pela qual o co foi o primeiro animal domesticado pelo homem e tambm a razo de este ser, quer proverbial quer literalmente, "o melhor amigo do homem". Uma vez um professor fez esta pergunta s suas alunas de doze anos: "Se vissem o v osso co e um homem desconhecido no meio dum rio, quem salvariam primeiro?" A maio ria disse que resgataria primeiro o seu co. As suas respostas exemplificavam o facto de, quer na cultura norte-americana quer na europeia, se considerar o co como membro da famlia, com direitos e privilgios como qualquer outro membro. Aceitar os ces como indivduos com personalidade definida (dotando-os s vezes, inclusivamente, de caractersticas humanas) ajuda-nos a compreender as suas necessidades e tristez as e refora as obrigaes que temos a seu respeito. Esta uma das razes pela qual so os ces a fazer as perguntas deste livro. Quero refo rar o facto de que, se os temos como companheiros, temos tambm a obrigao de compreend-los, tomar conta deles e tornar agradvel as suas vidas, ainda que nem sempre seja necessrio resgat-los primeiro. Uma segunda razo para 14 colocar estas perguntas em bocas caninas no acreditar que humanizar um pouco os ce s seja uma coisa to m. Recorda-nos que podem sentir-se ciumentos, ser petulantes, sentir alegria ou tristeza. O que espero que entendam tambm que eles no so humanos: partilham o comportamento d o lobo. Tudo o que fizemos ao domestic-lo foi diminuir algumas das caractersticas do lobo e melhorar outras. Por muito integrados que estejam numa famlia, os ces do msticos continuam a ser lobos disfarados. Usam uma mscara de cultura humana mas, na ausncia de controlo por parte do homem, podem regressar ao seu comportame nto natural. As perguntas que se seguem poderiam ser feitas pela maior parte dos ces. No entan to, devido sua limitada capacidade de concentrao e facilidade que tm em entediar-se, as respostas foram escritas pensando quer na famlia canina quer na h umana porque, por ltimo, sero os humanos quem descobrir mais utilidade nas resposta s. 1 INSTINTOS E COMUNICAO 3 1. Quero ser o chefe da matilha humana. Como poderei consegui-lo?

Desobedecendo. At o co mais pequeno, o mais insignificante, pode chegar a ser o ch efe da matilha humana, isso est comprovado... As pessoas so muito fceis de convencer. As pessoas no costumam aperceber-se dos primeiros sintomas indicativos da tentati va de um co para se converter em chefe da matilha. Acham muito engraado quando, em cachorrinho, rosna s pessoas, e no se preocupam quando, pela primeira vez, no li ga a uma ordem como "Vem aqui!" e continua entretido com as suas coisas. Da mesma forma, oferecem-lhe alegremente outra coisa para comer quando recusa o que lhe foi dado. A liderana da matilha pode conseguir-se sem exibir uma atitude abertamente agress iva. Os ces

4 pequenos, por exemplo, podem importunar at que os agarremos, saltando sobre os mve is ou rastejando entre as roupas da cama. Fazendo estas coisas, convertem-se em quem realmente decide. Apesar do seu aspecto delicado, estes ces podem convert er-se em verdadeiros ditadores. A sua tctica tem tanto xito que algumas pessoas alteram completamente o seu modo de vida: contratam tratadores quando saem noite e evitam as frias anuais para que o seu co no tenha que ir para um canil. Como animais de matilha que so, os ces sentem-se melhor sabendo que lugar ocupam n a hierarquia da matilha. Ainda que sexo, tamanho e raa sejam factores significati vos, qualquer co tem potencial suficiente para se converter no chefe da matilha. As pe ssoas costumam estar preparadas psicologicamente para defender a sua posio de liderana perante candidatos bvios - um musculoso Maciste, por exemplo - mas baixam as defesas quando enfrentam desafios menos evidentes. 2. Sinto uma necessidade irresistvel de farejar as rvores e meter o nariz nos excr ementos de outros ces. No consigo evitar enterrar o focinho entre as pernas de humanos desconhecidos. Serei um pervertido? Ler os cheiros como ler o jornal, s que melhor. Os aromas que transmitem so as notc ias do dia. Ao farejar os produtos expelidos pelo corpo 5 de outro co, um co pode dizer de que sexo o depositante, ou h quanto tempo passou p or ali; se um macho, at que ponto o , e se uma fmea, se vai entrar no cio ou se de facto j est. Pode, inclusivamente, conseguir determinar o seu esta do de esprito. Depois de esvaziar os intestinos, o co unta os excrementos com um par de gotas pr ocedentes das suas bolsas ou sacos anais, umas glndulas secretors de aroma especia l que esto de cada lado do nus. As secrees do saco anal contm dezenas de diferentes sub stncias qumicas produtoras de odores; cada uma contm, provavelmente, informao especfica de interesse para aquele que cheira. Da mesma forma, a urina che ira pouco por si prpria, mas as hormonas conferem-lhe um aroma caracterstico que transmite grande quantidade de informao sobre o estado sexual e anmico do produ tor. Estes cheiros no so captados pelo nariz: os ces tm um aparelho especial para farejar, o rgo vomeronasal, que as pessoas no possuem. com ele investigam os h umanos desconhecidos, valendo-se da inalao dos cheiros das suas entrepernas. Curiosamente, os ces s cheiram as entrepernas dos humanos desconhecidos; no entant o, farejam as pernas e braos das pessoas que conhecem, procurando em cada caso o cheiro que lhes proporciona informao especfica. Se as pessoas dificilmente compre endem at que ponto os ces comunicam entre si utilizando os cheiros do corpo porque, comparativamente falando, os seus sentidos esto menos desenvolvidos. 6 3. Por que esgaravato, depois de esvaziar os meus intestinos ou bexiga, ao p dos presentes que deixo? Os ces no necessitam de aprender a esgaravatar. um instinto bsico. No entanto, os q ue no o fazem podem aprender a faz-lo vendo como esgaravatam outros ces. Quando ainda so muito jovens, os cachorrinhos tm a habilidade de olhar e aprender, mas esta tendncia para imitar perde-se geralmente com a idade. Os produtos expelidos pelo corpo so boas substncias para marcar o territrio e por i sso os ces, com qualquer inteno, excepto a de coloc-los ao acaso, utilizam-nos para deixar mensagens. Os excrementos por si s so bastante neutros, pelo que algun s ces os fazem sobressair deitando terra em redor ou em cima deles. Isto tem dois propsitos: tornar mais visvel a sua situao e libertar aromas da terra que possa

m ser recolhidos por outro co que passe por ali. Uma vez captados estes cheiros, de certeza que a urina ou as fezes serviro tambm para chamar a ateno. Os machos so mais propensos a esgaravatar que as fmeas, simplesmente porque tm maio r necessidade de marcar o territrio, embora estas o faam mais amide quando lhes so tirados os ovrios. Esgaravatar ao lado dos excrementos nada tem a ver com enterr-los porque, neste caso, as patas traseiras utilizam-se para atirar para trs ao acaso; a aco de enterrar implica uma utilizao mais calculada das patas diantei ras. 7 4. Por que sinto uma necessidade compulsiva de me esfregar com peixes mortos, ex crementos, ou quaisquer outras coisas que as pessoas acham repulsivas? Da mesma forma que muitas pessoas, os ces dsfrutam encobrindo os cheiros do seu co rpo com outros artificiais. Acham atractivos certos cheiros e, geralmente, prefe rem o de matrias orgnicas em decomposio, como o hmus formado pelas folhas, o peixe podre ou os fertilizantes. A aplicao do perfume canino efectua-se quase sempre de forma ritual. Se um co s quer brincar um bocado, deita-se descuidadamente sobre o dorso s vezes girando em redondo para faz-lo - e, contorcendo-se para a direita e para a esquerda, espe rneia para o ar; em seguida levanta-se e d uma corrida. No entanto, quando pe um perfume, o co mais peculiar. Cheira cuidadosamente a colni a eleita. Se est "engarrafada" em forma de peixe morto, pode ser que a apanhe na praia e a leve para a erva, onde a deposita de uma certa forma. Acto-contnuo, muito estudadamente - da mesma forma que um ser humano aplica o perfume primeiro atrs de uma orelha e depois atrs da outra - esfrega-se com a substnca primeiro num c ostado e depois no outro. Nesta etapa pode at nem se rebolar; pelo contrrio, aspira o perfume uma vez mais e, revigorado pelo aroma, aplica de novo a substnci a nas suas omoplatas, para depois, por meio de uma volta completa, o fazer no 8 dorso. Esta uma actuao muito inteligente para um animal que, quando vive em liberd ade, tem de caar e matar outros animais para sobreviver. Se disfarar o seu prprio cheiro e estiver a favor do vento em relao presa potencial, esta provavelmen te no se preocupar demasiado se achar que o que se aproxima um peixe morto. 5. s vezes, quando as pessoas regressam a casa, fico to nervoso que fao xixi. Como posso aprender a controlar a bexiga? Os ces que se urinam quando do as boas-vindas carecem de auto-estima. Para deixar de o fazer, necessitam adquirir mais confiana em si prprios. Na hierarquia da matilha canina, as pessoas devem estar sempre no lugar mais alt o do poste totmico. Os ces devem demonstrar submisso quando os seus donos chegam a casa, embora um simples movimento de cauda seja tudo o que se necessita. Maior es demonstraes de fidelidade aos chefes humanos - ganidos, choraminguices, rebolar -se no cho ou, o que pior, rebolar-se e urinar - so completamente desnecessrios. Frequentemente, de forma inconsciente, os humanos reafirmam a sua liderana baixan do a sua considervel altura e acariciando o co na cabea. Se agirem desta forma com um co inseguro, este urinar-se-. Para corrigir o problema, 9 deveria evitar-se o contacto fsico imediato com o co inseguro. Pelo contrrio, neces srio entrar em casa sem o olhar. Depois de alguns minutos, inclinar-se-o

um pouco para reduzir a sua altura e, evitando ainda o contacto visual, aproxima ro dele a palma da mo voltada para cima, deixando ao co a deciso de se aproximar. Quando o fizer, a pessoa pode co-lo por baixo do queixo, embora sem olhar para ele ou dirigir-se-lhe. Os rituais de boas-vindas, to naturais para os humanos, como o contacto visual e as saudaes verbais tipo "Ol!", so gestos de domnio para os ce s. Se evitarmos a sua utilizao, o co inseguro tem uma possibilidade de melhorar a sua prpria auto-estima. Quando o fizer, aprender a controlar tambm a sua bexiga. 6. Por que sinto uma necessidade to forte de ladrar quando algum estranho se apro xima de casa? Os humanos chegam a ameaar tornar-me mudo. Qualquer co sensato se considera membro da matilha e a casa a parte mais importan te do seu territrio. Ainda que o papel de chefe da matilha recaia sempre sobre os humanos, todos os membros da mesma so igualmente responsveis pelo cuidado dos d emais quando o seu territrio vai ser invadido, e a forma mais rpida e melhor de avisar do perigo ladrar. 10

Durante milhares de anos os humanos interferiram na criao dos ces transformando o l obo comparativamente pacfico - no co ladrador. Como a capacidade auditiva dos ces quatro vezes mais aguda que a dos humanos, so excelentes guardies. Mas agor a, depois de ter aperfeioado o latido e de t-los seleccionado precisamente por isso, os humanos decidiram que uma caracterstica canina que no desejam especia lmente. Algumas raas ladram mais que outras. Em termos gerais os ces pequenos, especialmen te os terriers, so muito barulhentos, enquanto os grandes - sobretudo os de caa - so relativamente tranquilos. A operao mediante a qual se tir a ao co a faculdade de ladrar consiste em perfurar as suas cordas vocais. excepo do Japo, onde o latido de um co o crime mais nefando, muito poucos veterinrio esto dispostos a realizar esta operao. Pelo contrrio, sugerem que se averigue a causa que faz o co sentir necessidade de ladrar, para agir em c onformidade. Quando tal se verifica impossvel, pode experimentar-se um curioso mtodo desenvolvido em Frana, que consiste em colocar no co uma coleira especial que contm uma ampola de essncia de citronela. Quando o co ladra, activado um microchip colocado na coleira e a essncia de limo da citronela envolve o ladrad or. Este cheiro incuo provoca-lhe um aturdimento instantneo: em breve, a maior parte dos ces deixa de ladrar, sempre e quando usem este "ambientador" pessoal. 11 7. Por que uivo quando oio Beethoven?

Uivar uma forma de comunicar. Os ces uivam para dizer uns aos outros onde esto. O que j mais questionvel que se comuniquem ao som de Beethoven. Os lobos utilizam determinados uivos para falar entre si. Por exemplo, quando um a matilha se dispersa nos bosques e um lobinho solitrio lana um gemido dizendo "Onde esto?", responder-lhe-o uma srie de uivos misteriosos, primitivos, queixosos e bastante belos. Imediatamente a cria deixa de se lamentar. Os ces jovens tambm uivam quando os deixamos ss. Quando se tornam adultos, alguns ces - especialmente os sabujos e os dobermans comeam a soltar um uivo lgubre. Quando s e sentem ss, levantam a cabea para o cu, apertam os lbios e uivam. A solido no a nica razo para o fazerem. Alguns ces uivam ao dar as boas-vindas s pess as. Outros quando so felizes e, finalmente, alguns quando ouvem msica. O espectro auditivo de um co quase o mesmo do de uma pessoa - aproximadamente oit o oitavas e meia -, mas a sua sensibilidade dentro desta gama mais apurada. Podem, por exemplo, distinguir entre duas notas que diferem entre si apenas uma oitava de tom. Isto explica porque aprendem a responder to facilmente aos assobio s

de comando dos pastores. No mais profundo de uma das zonas mais importantes do seu crebro, os homens tm um centro 12 musical. Os ces, provavelmente, tambm. A msica relaxante, tranquiliza e proporciona segurana aos animais. Uivar a Beethoven - ou, para o caso, a qualquer outro compositor - sempre um gesto positivo do uivador: se um co se associa a alguma co isa porque quer, porque divertido. Se o som da msica fosse desagradvel, simplesmente levantar-se-ia e iria embora. 8. Os humanos riem-se muito. Eu tambm poderei aprender a faz-lo?

Os ces, por natureza, no sorriem de felicidade. A aco de sorrir um comportamento prpri o dos primatas. Os chimpanzs sorriem. Os orangotangos tambm. Estes primatas tambm se beijam nos lbios, exactamente como o fazem os seus colegas human os, o que acompanhado, frequentemente, por um sorriso de felicidade. Ainda que os ces gostem de lamber os lbios de outros ces, e mesmo os das pessoas, no exact amente a mesma coisa. Lamber os lbios significa amizade; mas, num contexto no sexual, geralmente revela submisso. Retrair os lbios da mesma forma que os human os fazem para sorrir um verdadeiro sinal de submisso. Por exemplo, a visita ao veterinrio - que para a maior parte dos ces no motivo para sorrir - faz com que muitos deles retraiam os lbios; mas, ao mesmo tempo, encolhem-se atrs das pernas do seu dono e tremem. 13 Alguns ces sorriem quando esto felizes e aprenderam a faz-lo imitando a mmica humana . Potencialmente, qualquer co pode aprender a sorrir, mas os terriers parecem ser os estudantes melhor dotados. Devem comear a ver as pessoas a sorrir quando a inda so pequenos. Mais que retrair os lbios num gesto similar ao sorriso, o imitad or eleva os superiores e mostra os dentes. Mostrar os dentes , normalmente, um sinal de agresso, mas quando executado como um sorriso os lbios movem-se ao mesmo tempo. Infelizmente, os ces no foram feitos para sorrir; por isso, quando o lbio su perior se eleva, o nariz franze e, invariavelmente, a aco termina num espirro. A mostra agressiva dos dentes acompanhada de rosnadelas; quando quer significar um sorriso acompanhada por movimentos da cauda e um resfolegar um tanto absurdo. 9. Vivo com uma gata e desfruto com a sua companhia, por isso pergunto a mim prpr io por que sinto sempre esta necessidade de perseguir todos os outros felinos. Os ces, de forma instintiva, tentam caar qualquer coisa que se mova com rapidez, e specialmente se pequena e peluda, mas quando se desenvolvem relaes pessoais geralmente no o fazem. Quando um co e um gato vivem juntos, normalmente o gato que m domina. Se um co se torna demasiado 14 intrometido ou inquisitivo, o gato, seguro de si prprio, barafusta, bufa e prega um bofeto ao companheiro canino que ultrapassou os limites. Se mantm relaes boas e estveis, o gato dormir encantado com o co, comer no mesmo stio e ao mesmo temp o e usar essa cauda que se move tanto como um brinquedo e as patas dianteiras do co como postes para se coar. Regra geral, os ces ficam fascinados com os gatos e permitem-lhes fazer tudo isto. Os gatos desconhecidos, no entanto, so tratados de forma completamente diferente. Quando no existem relaes formais, os ces caam-nos da mesma forma que caam esquilos. uma reaco instintiva do co, independentemente do sexo, idade ou fome que

possa ter. Um movimento rpido estimula a caa. Isto pode colocar em perigo um animal de companhia, especialmente se vive com dois ou mais ces. Mesmo quando os ces convivem em termos perfeitamente amistosos com um gato, podem agir por instinto e tentar caar o seu amigo se o virem correr. menos provvel que isto acont ea no caso de haver um s co na famlia. A caa um bom jogo, mas o grande risco advm do facto de ser um comportamento instin tivo ao qual se aficcionam cada vez mais medida que o praticam. Caar estimula a subida da adrenalina. Os ces acham tonificante e, por isso, de cada vez que sur jir a oportunidade, caaro de novo. Quanto mais frequentemente o fizerem mais possibilidades tero de caar um gato; e mesmo, possivelmente, de mat-lo. 15 10. As pessoas pensam que sou muito primitivo e querem expulsar-me de casa s pelo facto de estar para nascer um beb. Isso justo? Se o co j vive em casa totalmente desnecessrio, e possivelmente contraproducente, e xpuls-lo quando nasce um beb. Mais uma vez a resposta do co chegada do beb est condicionada pela necessidade de s aber qual o seu lugar na hierarquia da matilha. Os ces no gostam da mudana. Sentem-se mais seguros quando a vida est repleta de rotinas satisfatrias. O novo b eb transtornar essas rotinas, por isso a famlia deveria planear de antemo a chegada, alterando gradualmente os hbitos enquanto tem energia para o fazer. Se o co tratado como um substituto de uma criana, se lhe prodigalizado tempo e afe cto, se se brinca com ele, se fala, mima, acaricia e adula, estas atitudes deveriam tornar-se cada vez mais espordics. Mais que deixar que o co tome a iniciat iva no que diz respeito comida, ao exerccio ou a demonstraes de carinho, so os humanos quem deve comear a fazer todas estas coisas. Se deve aprender a dorm ir num stio novo, agora o momento de o fazer. Isto diminuir os seus sentimentos de superioridade. Quando chegar o beb deve recompensar-se o co deixando-o farejar todos os novos odores. A partir deste momento nenhuma outra rotina dever ser modificada. Enquanto o co continuar a receber a ateno que merece no sentir mais que u ma pequena 16 rivalidade de irmos. Depois de vrios meses, assim que descobrir que os bebs humanos no so to ordenados com a comida como os bebs caninos, que a deixam cair ou at a atiram ao cho, entreter-se- muito com a presena do recm-chegado. 11. Quando vivia na Europa, entretinha-me a ver televiso, mas agora que me mudei para a Amrica do Norte tudo o que vejo so imagens confusas. O que aconteceu aos meus olhos?

Para os ces, a televiso europeia melhor que a norte-americana; para alm do facto de , na Europa, os ces estarem mais habituados a ver concursos de ces-pastores, demonstraes de saltos e documentrios de histria natural - todos eles programas favor itos -, as diferenas na qualidade da transmisso tm como resultado os ces verem imagens na televiso europeia e apenas manchas na norte-americana. At estar disponvel a televiso de alta definio, os ces americanos esto condenados a ver televiso atravs de um sistema inferior que transmite as imagens to lentamente que tudo o que conseguem ver so manchas no ecr. Se estes infelizes ces o uvirem ladrar Lassie, Benji ou Rin Tin Tin, olharo para trs do televisor para ver onde est o co. Os ces europeus no tm dificuldade em ver as imagens de televiso porque os dois siste mas de 17 transmisso utilizados na Europa so mais rpidos que o americano, suficientemente rpid

os para formar imagens que os ces podem captar. Isto significa que, se h um bom programa de televiso, o co europeu instalar-se- para v-lo. No necessrio invest r numa televiso a cores. Embora os ces tenham clulas especializadas nos olhos e no crebro capazes de formar imagens a cores, no esto de todo interessad os neste assunto e ficam felizes por verem apenas sombras grisceas. 12. Por que cavo tantos buracos na terra para esquec-los de imediato? Cavar estimulante, tanto fsica como mentalmente. Esta mania de fazer buracos a cu aberto um comportamento sem soluo para muitos ces. Fazem-no como algo instintivo que noutros tempos teve a sua utilidade. Embora os lobos se banquetm com grandes herbvoros, como os veados, comem tambm um n umero surpreendentemente alto de pequenos roedores. Para capturar estes vagabund os utilizam uma garra parecida com a dos gatos. No entanto, mais que sentar-se paci entemente porta da toca, esperando tranquilamente que saia a sua refeio, como faria um gato, tpico do lobo utilizar as garras dianteiras para cavar no lugar po r onde se meteu o animal at encontrar a sua presa. Esta uma das razes pela qual os ces fazem buracos e de imediato os abandonam. 18 Porque na natureza umas vezes h muita comida e outras vezes escasseia, os lobos tm o hbito de esconder a comida que lhes sobra. Depois de encherem o estmago, cavam a terra e enterram parte do esqueleto para futuros consumos. Os ces fazem o mesmo com os ossos, evidentemente, mas hoje em dia a poucos ces so proporcionados ossos para mastigar. O desejo de armazenar a comida continua; por isso, com o es tmago cheio, o co cava um buraco mas, por no ter nada para guardar a, simplesmente esquece-o. Tambm cavam por tdio ou para fugirem mas, em definitivo, fazem-no porque estimula os seus sentidos e tonifica os msculos, ao mesmo tempo que liberta uma srie de cheiros da terra. Muitos deles so de origem orgnica e deixam um bom sabor na bo ca. Os vermes, os insectos, as matrias em decomposio, a humidade: tudo isto uma verdadeira delcia para os exigentes sentidos caninos. 13. Apesar de ser um macho fisicamente maduro, sinto vergonha em confessar que no sei levantar a pata para urinar. Devo preocupar-me? A nica preocupao que deve ter um co macho que no levanta a pata, que se salpica cada vez que urina. A aco de alar a pata responde a um estmulo produzido pelo cheiro, as hormonas e a observao. Se, por exemplo, uma cadelinha criada na 19 companhia de ces do gnero masculino, e s cheira urina masculina, pode ser que apren da a levantar um pouco a sua pata ao urinar, mesmo no havendo razes anatmicas para isso. Se lhe forem tirados os ovrios antes de atingir a puberdade, continuar a faz-lo. Os ces levantam a pata para permitir que o aroma da urina chegue ao nariz de outr os ces. Estes vestgios aromticos espalham-se por todo o seu territrio como advertncias de quem o proprietrio. No incio da sua vida todos os cachorrinhos se pem de ccoras para urinar mas, at nessa idade, alguns machos levantam j a pata. A razo desta atitude prematura deve-se ao facto de terem j produzido uma c erta quantidade de uma hormona masculina, a testosterona, mesmo antes de nascer, e esta hormona "ter masculinizado" os seus crebros. Outro resultado desta masculi nizao que estes cachorrinhos podem querer montar outros, apesar de terem s algumas semanas e lhes faltar ainda bastantes meses para atingirem a puberdade. No outro extremo temos os ces que, mesmo depois de atingida a puberdade, ainda ur

inam de ccoras. Tm nveis normais de hormonas masculinas, esperma vivel e so to frteis como qualquer outro macho, mas levam mais tempo a desenvolver - ou no desenvolveram ainda - o hbito masculino de levantar a pata. No h mal nenhum em urinar de ccoras, mas se um co quer aprender a levantar a pata deveria passar algum tempo com outros que j tenham adquirido esse costume. 20 14. Disseram-me que s vezes, enquanto durmo, fao estranhos esgares e agito as pata s no ar. Aparentemente choro ou uivo. O que se passa comigo? Os ces sonham com mais intensidade que a maioria dos humanos. Descansam frequente mente durante o dia, caindo amide num sono ligeiro, embora vigilante, do qual emergem instantaneamente quando algum dos seus sentidos estimulado. Os ces que se aborrecem dormem mais profundamente durante o dia e, da mesma forma que durante a noite, tm perodos de sono profundo durante os quais sonham. Como membros da mesma matilha, os ces coordenam as suas actividades com as dos hu manos. Por estes gozarem de um tempo de sono prolongado durante a noite, a maior ia dos ces faz o mesmo, embora, dadas as suas preferncias, gostassem mais de acordar ao romper da aurora. Quando passam do sono ligeiro para o profundo, os seus olho s comeam a mover-se por baixo das plpebras. Isto tambm acontece com as pessoas. Tanto no crebro dos ces como no dos homens tm lugar variaes elctricas, mas embora a maioria das pessoas sonhe tranquilamente, os ces fazem-no de uma forma m ais ruidosa. Primeiro movem os bigodes, depois os lbios e s vezes mastigam e do lambidelas. Ao mesmo tempo, contraem os msculos das patas e golpeiam com elas o ar fazendo cmicos movimentos waltdisneyanos, como se fossem fazer uma corrida. Outros lanam 21 pequenos latidos ou uivos. Embora os sonhos humanos durem uns vinte minutos, os dos ces so mais curtos, quer tenham ou no conseguido caar o coelho. Em seguida o co volta a ter um sono ligeiro, mas poder sonhar ainda mais sete vezes antes do fim da noite. 15. Sempre que visito uma casa nova gosto de urinar nas paredes, especialmente s e farejo outro co. Os meus donos querem levar-me a um psiquiatra. realmente neces srio? No, no . Da mesma forma que os ces marcam com aromas as rvores e arbustos, tambm o faz em com as paredes, cortinas e ps das mesas. De facto, quando visitam a clnica do veterinrio no raro aspirarem profundamente e deixarem a sua marca urina ndo nas calas do veterinrio. As pessoas raramente se comportam da mesma maneira e acham ofensiva esta forma d e comunicao canina. De um ponto de vista tcnico o seu comportamento tpico, no havendo portanto necessidade de visitar um psiquiatra. Os bons conselhos, no e ntanto, so sempre bem-vindos. Os ces devem aprender que marcar o territrio permitido no exterior, mas proibido n o interior, quer seja na sua casa ou em qualquer outra. Educar implica recompens ar, quando o co entra numa casa e se comporta de acordo com os requisitos humanos, e castigar quando age "com normalidade". Este castigo 22 deve ser mais psicolgico que fsico. Gestos teatrais, como elevar a voz repentiname nte, utilizar pistolas de gua, etc., podem servir para prevenir o acto de sinaliz

ao. Mas se isto falhar, devemos expuls-lo imediatamente do lugar do delito e mante-lo isolado simbolicamente durante um minuto. Esta forma de disciplina costuma dar resultado mas, quando no assim, o que no falha cortar a produo da hormona sexual tes tosterona. Pode faz-lo proporcionando ao seu co, por via oral ou injectvel, hormonas antifemininas ou antimasculinas - de acordo com o caso -, ou castrandoo. 16. Por que sinto, s vezes, necessidade de morder as pernas das pessoas quando sa em de um quarto? um curioso comportamento adquirido e, ao mesmo tempo, uma manifestao to simples com o eficaz do carcter autoritrio dos ces. Quando as pessoas se renem na presena de um co que se dedica a morder as pernas talvez pensem que o co um membro irrelevante do grupo, mas ele pensa que o mais importante. Gosta de pensar que o centro das atenes e que as pessoas se reuniram em sua honra. Pode comportar-se de forma perfeitamente normal, com um acolhimento socivel a tod a a gente, falando do tempo ou perguntando que tal esto as crianas e sendo extrema mente afectuoso, permitindo que as pessoas - pedindo-lhes inclusivamente - se 23 lhe dirijam ou falem. Um perfeito anfitrio. Mas quando o abandonam, sofre uma mud ana radical de personalidade. Desfrutou com a companhia, no quer que a festa termine e no entanto as pessoas vo embora sem a sua autorizao. Portanto, morde as p ernas. O procedimento gratificante porque muito eficaz: d uma dentada a uma perna que se vai embora e no s se converte no centro das atenes e assegura a sua autoridade como tambm conseg ue atrasar a partida dos seus hspedes. Por esta razo, o coquerer fazer o mesmo na prxima visita dos humanos. No entanto, pode prevenir-se esta forma de dominao canina, quer no o deixando partilhar da reunio, quer simplesmente levando-o a ele primeiro, antes que os convidados human os saiam. 24 25 EMOES E COMPORTAMENTO 26 27 17. Sei que sou querido mas no consigo evitar sentir-me ciumento quando vejo as p essoas mimarem o velho co com quem vivo. Por isso o mordo. Como posso controlar este lado egosta da minha personalidade? A rivalidade entre irmos natural, mas no h motivos para desembocar em problemas se as pessoas cumprimentarem primeiro o co de maior categoria e depois os restantes membros da matilha. Infelizmente, um dos problemas dos humanos sentirem-se, por natureza, responsveis pelos mais dbeis, criando-lhes involutariamente problemas. s vezes acontece que uma famlia j tem um co quando adquire um novo cachorrinho. Ao p rincpio, o primeiro co continua a dominar valendo-se do seu tamanho e idade. Mas rapidamente, medida que o cachorrinho vai amadurecendo e o outro envelhecend o, 28

pode chegar o momento em que o novo sente que a sua vez de se converter no co mai s importante. As pessoas, naturalmente, continuam a dar palmadinhas primeiro ao co mais antigo, o que incomoda bastante o segundo e conduz rivalidade. Quando os ces brigam diante dos humanos, mas nunca na sua ausncia, o mais certo estarem a lutar para chamar a sua ateno. Para vencer este tipo de cimes ou rivalidade entre irmos as pessoas deveriam obser var as mudanas naturais ocorridas no envelhecimento da matilha e, de imediato, reforar essas mudanas, reconhecendo sempre em primeiro lugar o co dominante. Os seu s coraes podem achar difcil esta prtica, mas ela eliminar instantaneamente futuros actos de cims. 18. Por que amo a minha dona mas odeio o seu marido? Pode ser por ela cheirar melhor. Os ces podem sentir cimes e ser protectores daqui lo que consideram ser seu. Em qualquer relao homem-co, o humano quem se converte em chefe supremo da matilha. A liderana varia de uma famlia para outra. E m algumas casas o co elege como chefe a pessoa que o alimenta e o leva a passear, que costuma ser a dona da casa. Noutras, o co escolher como seu comandante-em-chef e a pessoa com a voz mais grave e firme, geralmente algum do gnero masculino. 29 Os ces que elegem este tipo de lder so propensos, de forma inata, a serem dominant es. O sexo e os cimes so os factores mais importantes que os fazem sentir atraco pelas m ulheres e dio pelos homens. Os ces criados num ambiente feminino habituam-se s vozes e aos cheiros das mulheres. Sentem-se seguros na sua presena porque o seu comportamento, aspecto, movimentos, cheiros e sons lhes so familiares. Se so machos, tambm se sentem proprietrios destas mulheres e ameaados quando sentem o che iro masculino. Ces ciumentos no so um caso raro. Alguns chegam, inclusivamente, a tentar impedir q ue o marido partilhe a cama com a sua mulher. " minha!", dizem, tentando morder as pernas do homem. Este dio canino pode diminuir se o homem assumir algumas resp onsabilidades, como a de aliment-lo ou brincar com ele. 19. Cada vez que vejo os novos vizinhos do lado, rosno e ameao-os. Tm alguma coisa que me desagrada. Os meus donos no gostam do meu comportamento. Como o posso controlar? Alguns ces suspeitam profundamente de tudo o que novo, quer sejam pessoas ou coisas. Os vizinhos, concretamente, podem ser um problema porque, alm de estarem muito prximos do territrio do co, nunca se vo embora. Esto a amea-lo constantemente 30 e se, por sua vez, tm um co, a ameaa ainda mais real. Este tipo de problema , de facto, bastante fcil de solucionar. Tudo o que necessrio fazer procurar que o co que se sente ameaado compreenda que os novos vizinhos e o seu co so, simplesmente, os novos membros de uma matilha ampliada. O primeiro passo a seguir fazer com que os ces e os vizinhos se encontrem num territrio neutro, no parque local, por exemplo. O co ver ento que as novas pessoas e o seu co no so uma ameaa para ele e para os seus. Os vizinhos devem oferecer-lhe alguma coisa para comer e, se ainda persistir o mais remoto indcio d e agresso canina, o co recalcitrante dever ser firmemente admoestado. Uma vez que as duas famlias e os seus ces tenham sido capazes de encontrar-se no p arque sem problemas, devero passar a reunir-se no territrio habitual do co, quer dentro quer fora. Este no tardar muito a aceitar que os novos humanos no constituem nenhuma ame

aa e pouco depois aceitara tambm que o novo co que os acompanha to-pouco o . 20. Sou mau e desagradvel. Que tipo de aaime deverei usar? Os aaimes devem permitir que o co respire livremente e inclusivamente que beba, ma s devem evitar que possa morder. Deve colocar-se aaime em 31 qualquer co que esteja numa situao em que possa morder e qualquer co, por muito gent il e delicado que seja, pode faz-lo se est a sofrer ou a sentir dores. Se est ferido, por exemplo, deve colocar-se temporariamente um aaime enquanto o le vamos ao veterinrio. Os ces de raas que, sabemos de antemo, podem morder, tm de usar sempre aaime quando s e juntam pela primeira vez com crianas que ainda gatinham: todos sabemos que as crianas no tm inteno de fazer mal aos ces, mas estes no acham graa a que lhes em o plo e uma resposta tpica de um terrier ser tentar morder o engraado. S quando estivermos convencidos de que no h perigo poderemos permitir-no s que o co, estando com estas crianas e sempre na presena de adultos, no use aaime. Alguns ces tm reaces imprevisveis, por isso devemos colocar-lhes um aaime sempre que s aiam do seu territrio. Isto significa que devem us-lo quando visitam o veterinrio, quando fazem exerccio, quando passeiam e sempre que estejam soltos. Algumas pessoas gostam de colocar aos seus ces pesados aaimes de couro cravejado de pregos, que so desagradveis e desnecessrios. Pelo contrrio, os ces devem usar um aa ime tipo cesta, que permita uma boa circulao do ar, ou ento um cone de nailon que encaixe no nariz mas que deixe espao suficiente para poderem pr a lng ua de fora, para arfar ou dar lambidelas. Os ces, em princpio, no gostam de usar aaime, mas se os habituarmos a 32 pouco a pouco e com delicadeza rapidamente o aceitaro e usaro tranquilamente. 21. Recentemente tive um grande desgosto: a pessoa de quem mais gosto foi embora e no estar aqui nunca mais. A nica coisa que quero estar deitado, sozinho com a minha tristeza. isto uma depresso canina? , efectivamente. Os ces tm emoes e sofrem depresses, tal como os humanos. Do que mais gostam da estabilidade. Estabelecem laos afectivos com outros ces e com as pessoas e sentem-se perturbados quando estes laos se rompem. Isto no significa que todos os ces ficam deprimidos quando surgem grandes mudanas n a sua vida: uma vez mais, tal como as pessoas, uns adaptam-se melhor que outros.

Os ces que tm uma relao profundamente dependente com uma pessoa ou com outro co so mai s propensos a sofrer depresses. Por outras palavras, os subordinados esto mais sujeitos a sofrer depresses do que os lderes. O problema pode simplificar -se se nos assegurarmos que os ces consideram como co-lderes todos os membros humanos da matilha, de tal forma que, quando um estiver ausente, haja sempre out ro a quem possa demonstrar lealdade. As separaes temporrias causam s depresses temporrias, mas uma separao permanente ma fcil de ser compreendida por um co. Ainda que de 33 valor discutvel, no h mal nenhum em permitir que o co sobrevivente fareje o corpo do companheiro falecido recentemente. Quando morre ou vai embora o seu favorito, outra pessoa deve imediatamente assumir as responsabilidades da liderana, assegur ando-se que o co receba afecto, contacto fsico, comida e disciplina. Desde que

isto se faa, a depresso durar pouco tempo e geralmente no necessitar de tratamento mdi co. 22. No suporto que me deixem s, por isso quando isso acontece ponho toda a casa num alvoroo para divertir-me. Mas, por que como as plantas, roo os mve is e urino as camas? Os ces so animais sociveis e gregrios. A actividade entusiasma-os, no necessariamente porque queiram participar nela, ainda que maioritariamente o faam, mas porque contempl-la mentalmente estimulante. A menos que um co se sinta mal ou seja retrado, querer sempre estar no meio da aco. Quando recebemos algum em casa, o co quer investigar, juntar-se aos recm-chegados, dar-lhes as boas-vindas e ajudar no barbecue e nas bebidas. De maneira nenhuma gosta que o excluam. Estar s antinatural e aborrecido. Os ces que vivem na companhia dos humanos aprend em depressa que, quando esto aborrecidos, lhes basta procurar algum da famlia que lhes fale, lhes toque, lhes d de comer, brinque com eles ou, simplesmente, lh es ralhe. Esta tambm uma forma de ateno e ateno 34 o que mais desejam os ces. Quando toda a matilha humana sai deixando o co sozinho este sente-se ansioso, agitado e frustrado e, na sua ansiedade, torna-se destrut ivo. As suas actividades destrutivas no so levadas a cabo como contrapartida por estar isolado. No diz a si prprio, por exemplo, que vai urinar na cama por saber que os humanos acham isso profundamente ofensivo: faz coisas que no faria se no es tivesse frustrado ou ansioso. Para evitar estes problemas, o co deveria habituarse, quando ainda jovem, a ficar s. As pessoas deveriam sair tranquilamente, sem dizer -lhe "Adeus" e sem o tocar: os ces so suficientemente inteligentes para se aperceberem do stress que por vezes est oculto nas vozes das pessoas. Deve deixar -se ao co dois ou trs brinquedos mastigveis para que se divirta. Deixar acesos o rdio ou a televiso pode proporcionar um ambiente tranquilizador e ajudar a reduz ir a sua natural ansiedade <| para nveis aceitveis. 23. Tenho catorze anos de idade e sinto-me feliz e contente. Recentemente a minh a famlia decidiu trazer um cachorrinho para me fazer companhia. Ser realmente nece ssrio? Na maior parte dos casos um novo cachorrinho faz maravilhas com o co mais velho e com a famlia tambm. Todos os ces, mesmo aqueles que esto firmemente convencidos que so humanos e que o resto dos 35 seus congneres so extraterrestres, acabam por desfrutar da companhia canina. Excep to para aqueles que evidenciam mudanas senis ou que tm doenas fsics crnicas devido idade, qualquer co - mesmo aqueles que nunca conheceram a companhia de nen hum congnere -, numa questo de dias ou semanas, agradecer o facto de terem trazido para a matilha alguma coisa que ele compreende perfeitamente. Um co de idade no gosta, em princpio, que um cachorrinho se deite em cima dele, o l amba, chupe, afocinhe, espanque ou morda. Tentar morder o pequeno, que aprender rapidamente que o mais velho merece respeito. Por outro lado, os cachorrinhos ch eiram deliciosamente, falam numa linguagem canina muito mais clara que as pessoa s e so uma fonte de juventude, despertando no mais velho uma veia de competitividad e e desejo de brincadeira. A esperana de vida de um co idoso limitada mas a sua morte , para as pessoas que go zam da sua companhia, ligeiramente mais suportvel quando em casa h outro co rasgando o silncio com o seu bulicio. H no entanto um ponto crtico na idade canin

a depois do qual pouco sensato trazer para casa um cachorrinho. Se um co j idoso est doente de forma irreversvel - mental ou fisicamente -, melhor esperar pe la sua partida definitiva antes de meter um cachorrinho em casa. 36 24. Ultimamente ando irritvel. Ser que estou a ficar rezingo medida que envelheo? A irritabilidade s vezes aumenta com a idade avanada, mas frequentemente tem uma c ausa especfica e tratvel. Conforme passam os anos, os ces agarram-se muito aos seus hbitos. A rotina transfo rma-se numa coisa cada vez mais importante, at que por fim levam a cabo determina das actividades, no porque querem, mas porque as fizeram sempre. Um co pode ladrar um "Estou aborrecido!", para dizer que quer sair porque sempre o fez a essa hora, mas uma vez l fora esquece o motivo porque queria sair. com a idade, um co sente-se fisicamente diminudo. Tal como as pessoas, no ouve to be m como ouvia e, da mesma forma que as pessoas, verdade que os seus olhos j no vem como antes. O seu sistema nervoso torna-se menos eficiente e j no envia mens agens to rapidamente como o fazia. Isto significa que os sons ou aparies repentinas o podem assustar. Uma carcia inesperada transforma-se numa coisa que i nduz o medo e o co responde mostrando os dentes. Estas mudanas, completamente naturais e provocadas pela idade, podem lev-lo a ser um pouco mal humorado. A irritabilidade pode tambm ser causada por algum mal estar crnico. Os ces no so chor amingas. Simplesmente continuam com a sua vida, mesmo quando tm alguma dor ou fraqueza nos 37 ossos, articulaes ou msculos. Se alguma coisa lhes di quando andam, tm todo o direito de tentar morder as pessoas que os tocam. Felizmente, este tipo de mau humor responde bastante bem a um tratamento com anti-inflamatrios ou outra medicao apropriada. 25. As tempestades com troves pem-me em pnico, os foguetes acobardam-me e quando oio a exploso de um motor de um carro tenho a certeza de que vou morrer. Por que me tornei de repente to assustadio com os rudos fortes e que posso fazer para o evitar? Se um co nunca teve medo dos rudos fortes e agora tem, porque aprendeu esse compor tamento e devemos tentar que o esquea. Os foguetes so lanados s em determinados dias do ano e a exploso do motor de um carr o pouco frequente e imprevisvel. As tempestades com troves so o acontecimento ruidoso que provavelmente ocorrer com mais frequncia, de modo que o co deve ser tre inado para aceitar este facto sem angstia ou temor. Os ces ouvem sons a uma distncia quase quatro vezes maior que os humanos, por isso tambm sabem antes deles quando se aproxima uma tempestade. Da mesma forma, podem aperceber-se das mudanas na ionizao do ar e associ-las ao seu anterior temor. No entanto, por muito duro que seja, no se deve responder 38 aos ditos medos protegendo o co ou tentando distra-lo dos rudos. Estes gestos bem-i ntencionados s servem para aumentar o medo. Sempre que seja possvel - e isto geralmente significa uma ida a uma loja especial izada para comprar uma gravao com efeitos sonoros -, deveramos tentar imitar os rudos causadores do medo, mas com um nvel sonoro muito mais baixo, de tal forma que no lhe infundam temor. No se deve reconfortar o co quando sente pnico; pelo contrrio, deve-se prmi-lo se no o demonstra. Regra geral, demora umas trs semana s a conseguir que o co se habitue a ouvir a gravao com o nvel real

de som sem que isso lhe produza nenhuma sensao de temor. 26. Sinto prazer em dominar as pessoas e fazer-lhes a vida impossvel. Por quanto tempo poderei manter esta situao? Os ces podem dominar as pessoas sempre que estas o permitam, e por vezes esta sit uao dura toda a sua vida. Algumas pessoas so emocionalmente dependentes dos seus ces, o que as torna presas fceis dos seus caprichos. Outras, simplesmente, no compreendem o comportamento do animal e antes de chegarem a conhec-lo j se converteram em pura gelatina nas suas garras. As pessoas emocionalmente dependentes so as mais fceis de dominar. Por razes pessoa is, que variam muito de uns para outros, estes indivduos fazem 39 nos seus ces o seu maior investimento emocional. Em troca, permitem que os seus c ompanheiros caninos se convertam nos verdadeiros lderes da matilha: consentem que exijam a comida, que sejam selectivos em relao a ela, que escolham quando, ond e e com quem dormir, que guardem e protejam a casa de visitantes e que evitem qualquer forma de asseio no solicitado. Alguns ces podem continuar com estas actividades dominantes no porque os seus dono s sejam emocionalmente dependentes, mas porque estes no compreendem as subtilezas do comportamento canino. Deste modo, o co poder continuar a agir de forma dominant e enquanto estas pessoas permanecerem ignorantes ou mistificarem o seu comportam ento. Uma vez que entendam o que o co est realmente a fazer, se lhe tirarem todos os seu s privilgios, isto , se no lhe permitirem continuar a conseguir as coisas em troca de nada, se lhe ordenarem que se deite antes de comer ou de ser acarici ado, e que se deixe lavar, os humanos assumiro a liderana e cessar a dominao canina. 27. Embora me tratem e me alimentem bem, no suporto que algum se aproxime da minha comida ou dos meus brinquedos. isto o que os humanos chamam comportamento obsessivo? Poderei ter problemas? Esta atitude no uma obsesso, simplesmente um comportamento defensivo, uma forma de inveja. 40 Alguns ces defendem a sua comida, outros os seus brinquedos e, por ltimo, outros f azem-no em relao aos seus donos. Todas estas atitudes podem trazer srios problemas. Esta atitude defensiva mais comum numas raas que noutras. Acontece com bastante f requncia em alguns ces perdigueiros, famosos pela sua mansido. Os machos desta raa costumam ser bastante possessivos com a sua vasilha de comida e nunca permite m que os humanos ou outros ces se aproximem dela. Muitos terriers agem de modo similar, mas fundamentalmente com os seus brinquedos. uma forma de agresso posses siva. Outras variaes incluem a luta pelo afecto das pessoas ou a rivalidade entre irmos. Uma vez que o sentimento de posse uma forma de dominao canina, resultado tambm de u m forte componente gentico, prevenir o problema significa aqui seleccionar a raa da sua mascote. Por exemplo, o sentimento de posse no um problema srio em ces de caa como os beagles, que foram criados para trabalhar em equipa. Tratar do problema significa que as pessoas tm de reafirmar a sua autoridade manifestand o a sua prpria dominao, especialmente quando o co ainda jovem. Todos os membros humanos da famlia devem cooperar para exigir ao co que obedea a instrues, tais como " Senta-te!" e "Quieto!". Ao reduzir a autoconfiana do co pe-se em relevo a autoridade das pessoas e aquele tornar-se- menos autoritrio relativamente s suas coisas.

41 28. Gosto imenso de estar com as pessoas. Acho que so uma espcie maravilhosa. Mas, por que parece que no consigo simpatizar com os meus congneres?

As pessoas costumam adquirir um co quando este tem umas oito semanas de vida. Act o contnuo encerram-no, pelo menos durante um ms, num ambiente em que no existe ningum da sua espcie. Neste perodo de isolamento vacinam o co contra as doenas infecc iosas. Infelizmente, este um dos meses mais importantes na vida de um co, porque quando adquire importantes conhecimentos sobre o mundo que o rodeia. Entre as oito e as nove semanas de idade, o co aprende os comportamentos sociais bsicos; e, o que mais importante, aprende a forma correcta e incorrecta de relaci onar-se com outros ces. Por exemplo, se est com a sua me e a irrita, esta morde-o de forma contundente, embora um tanto reprimida, e o cachorrinho aprende que h limites para o alvoroo. Mas na ausncia de relaes entre ces durante este perodo crtico e social zante, muito fcil que esquea a educao recebida na matilha, aprendendo pelo contrrio a comportar-se socialmente s com os humanos. Qualquer co sensato deve conhecer a cultura humana, mas ao mesmo tempo necessita saber o mais possvel sobre a forma de comportar-se com outros ces, se quer gozar da sua companhia. Ist o implica que, mesmo antes de serem vacinados, os cachorrinhos devem continuar a relacionar-se com 42 outros ces que gozem de boa sade. Fazendo-se isto, o cachorrinho converter-se- num adulto que estar to vontade com os humanos como com outros ces. 29. Por que razo os elementos do meu prprio sexo suscitam o meu antagonismo e faze m com que me aborrea, enquanto os do sexo oposto no s no me incomodam, como so tambm uns bons companheiros de brincadeira? Os elementos do mesmo sexo esto mais inclinados a competir entre si por serem mai s parecidos que os do sexo oposto. Todos os ces querem saber que lugar ocupam na matilha. Dois ces do mesmo sexo, especialmente se tm a mesma idade e a mesma raa , acharo difcil descobrir a sua categoria respectiva; em consequncia, bastante fcil haver lutas. E no servem de nada as atitudes teatrais: devem tentar intimidar-se um ao outro, mas sendo to semelhantes nenhum dos dois volta as costas ao sentir-se ameaado. Mesmo quando lutam, muitas vezes no h um vencedor clar o, por isso comeam outra vez. Isto no acontece s com os machos. Duas fmeas da mesma idade, tamanho e raa tm as mesm as possibilidades de defrontar-se por causa do seu estatuto uma e outra vez e de falhar rotundamente na hora de estabelecer com firmeza a lei do mais fo rte, devido sua semelhana. 43 Quando os machos se renem com as fmeas, no entanto, existem j diferenas claras entre eles: cheiram de forma diferente, tm um aspecto diferente e agem de maneiras distintas. Mesmo sendo da mesma idade e raa, tero um tamanho diferente. Todos este s factores esto relacionados com o estatuto. Acrescentemos um pouco de exibio ritual - como o olhar directo do macho para a fmea, enquanto esta baixa os olhos - e, uma vez feitas as apresentaes e decidido o estatuto, podero deambular e brincar juntos como dois ces felizes. 30. Que formas de disciplina podem utilizar as pessoas para me educarem e como a s poderei suportar melhor? Recompensa e castigo utilizam-se por igual na educao de um co. Comida e contacto fsi

co so as recompensas mais eficazes, enquanto o isolamento e as palavras severas so castigos extremos. s vezes, embora muito raramente, utiliza-se o castig o fsico. Quase sempre - excepto em circunstncias excepcionais - o co educado para seu prprio benefcio, uma vez que um co educado goza, invariavelmente, de uma v ida mais segura e mais s. A comida uma recompensa poderosa, tanto que alguns ces esquecero o adestramento s p ara consegui-la. Nestas circunstncias, devero usar-se as carcias para recompensar o co. Carcias diferentes significam coisas diferentes. Uma simples pal mada 44 ou pancadinha tudo o que necessita um co como recompensa por um bom trabalho. As palavras de elogio tambm so teis, mas no tanto como a comida ou as carcias. Utilizar recompensas uma forma muito melhor de educar um co que o uso da discipli na punitiva. No entanto, quando os ces desenvolvem problemas de comportamento necessrio utiliza r o castigo. Um comportamento depravado como a caa s ovelhas, por exemplo, s consegue alterar-se mediante um castigo que seja mais forte que a emoo que o co se nte ao pratic-la. Esta uma das poucas ocasies nas quais, com a ajuda de um profissional, deveria ser usada uma coleira de castigo. Para faltas menos graves, atitudes como a intimidao verbal e o isolamento fsico durante um ou dois minutos, no mximo, so bastante eficazes e, com frequncia, mtodos de sucesso para ref orar o adestramento. 45 46 31. As pessoas querem treinar-me para que seja agressivo. Como o faro? Em alguns lugares primitivos, a dor ainda utilizada para ensinar os ces a serem a gressivos. Ao infligir dor, o humano faz com que o co associe essa dor com tudo aquilo perante o qual se pretende que este demonstre agressividade. Este um dos mtodos que se utilizam para adestrar os ces de luta. Gente sem escrpulos e inumana tambm emprega esta tcnica para ensinar os ces a serem agressivos com os estranhos. 47 Os bons treinadores - e nesta categoria esto includas a maior parte das foras polic iais - ensinam os ces a ladrar agressivamente ao receberem uma ordem e a apanhar uma presa mais que a atacar. Inicialmente o co treinado para recuperar um objecto , com frequncia alguma coisa em forma de brao. Fa-lo- com entusiasmo e o tratador recompens-lo- por isso. Superada esta etapa, ensina-se a apanhar o "brao" seguro po r uma pessoa. ordem de ataque, o co salta at ao brao, atira-o ao cho onde mais fcil de apanhar - e de imediato trata de lev-lo ao seu tratador. A grand e vantagem de utilizar a tcnica de "recuperar" no adestramento de um co para torn-lo agressivo que a sua agressividade est sempre sob controlo, pronta para ser solta ou travada mediante uma ordem do tratador. Uma vez que no uma verdadeira atitude ofensiva, o co no representa um perigo para as pessoas at que lhe seja dada a ordem de recuperar a presa. Evidentemente, os tratadores de ces da polcia tm de satisfazer os seus prprios egos, de maneira que utilizam com mais frequncia a ordem "Atacar!" do que "Traz!", mas isto uma simples questo de semntica. 48 32. Adoro caar ovelhas, mas disseram-me que o dono tem uma espingarda e o direito de us-la contra mim. Que posso fazer para deixar de comportar-me como um animal selvagem?

 difcil deixar de fazer o que a natureza previu que fizesse. As emoes so to intensas e as recompensas to fabulosas que s uma interveno drstica reprimir a caa s ovelhas. Os ces caam instintivamente qualquer coisa que se mova e as ovelhas esto to indefesa s e so to estpidas que constituem vtimas perfeitas. Os seus movimentos rpidos quando tm medo trazem tona o que h de primitivo em muitos ces. Ces que antes n unca fizeram mal a uma mosca sentem de repente um forte impulso para caar e morder. Numa questo de minutos, o mais gentil companheiro dos humanos pode transformar um campo numa carnificina, como se uma batalha acabasse de ter lugar , destruindo e estripando o rebanho que encontrou no seu caminho. Os pastores sabe m que a aprendizagem precoce o melhor mtodo de preveno, pelo que s vezes pem num redil os cachorrinhos de ces-pastores juntamente com uma ovelha e os seus cor deiros. Nada impressiona tanto como uma me protegendo os seus filhos e um cachorr inho aprende rapidamente a no morder nunca as ovelhas, nem sequer a brincar, e a deix-l as a todas em paz. Quando os ces esto perto do rebanho devem usar sempre a trela. Se um co caou ovelhas anteriormente, s possvel utilizar-se 49 uma forma muito drstica de reeducao. A emoo da caa deve ser contrariada por uma disciplina to severa que o co tenha de pensar duas vezes antes de caar de novo. Esta uma das poucas ocasies em que as pessoas deveriam considerar a possibilidad e de pedir ajuda a um profissional para utilizar uma coleira de castigo com contro lo remoto como ajuda para eliminar este passatempo letal. 33. Gosto muito do jogo da corda, mas as pessoas no querem jogar comigo porque me aborreo quando no ganho. A que outras coisas divertidas posso jogar com elas? O jogo da corda no um passatempo adequado para um co dominante que queira ser semp re o vencedor, porque cada vez que ganha faz uma nova marca no seu revlver e sobe na hierarquia da matilha. Pelo contrrio, este tipo de jogo bom para ces men os dominantes, mas sempre que ganhem os humanos. Os melhores jogos deixam o controlo em mos humanas. Um muito simples e que d bons resultados jogar s escondidas. Pode ser praticado dentro ou fora de casa. Esconde-se um objecto ou uma pessoa, e o co tem de encontr-lo. Se escondermos um o bjecto com um cheiro forte - um brinquedo de borracha, por exemplo - pode confia r-se no olfacto do co para encontr-lo, mas devem dar-se gritos de nimo sempre que esteja perto dele. Encontrar uma 50 pessoa mais difcil, mas igualmente eficaz, uma vez que estimula a mente do co a pe nsar onde podero ser os potenciais esconderijos. Isto proporciona-lhe um bom exerccio mental e ao mesmo tempo refora a sua posio como membro da matilha. Para alguns ces este jogo tem uma vertente profissional. Tanto na Europa como na Amrica do Norte utilizam-se equipas especialmente treinadas no jogo das escondida s para casos de avalancha, terramoto ou acidentes de montanha. Neste caso, os ces f azem o mesmo que quando jogam: seguem o cheiro at encontrar a sua presa. 34. verdade que os brinquedos so intelectualmente estimulantes? Os bons brinquedos proporcionam estmulos fsicos e mentais, mas os melhores so os qu e imitam a realidade. As bolas, os discos-voadores e outros objectos do mesmo estilo, so todos eles "br inquedos de caa". O co caar estes objectos quando lhe fogem, como o faria com

uma potencial presa. Os melhores so os que tm "fugas" realistas, dando pulos de fo rma estranha e seguindo trajectrias insuspeitas, da mesma forma que um coelho quando foge. um exerccio muito real porque, em vez de correr em linha recta, o co deve estar constantemente atento s mudanas de direco. Os brinquedos com apito so bons para jogar a 51 matar. Geralmente, o co lana-se sobre eles e d-lhes uma dentada rpida, como o faria com um rato. Os brinquedos duros - como as argolas de plstico ou alguns objectos forrados de c ouro - so bons para morder. Exercitam os dentes e as gengivas: os incisivos raspa m, os grandes caninos agarram e os molares trituram. Poucos ces tm oportunidade de fa zer estas coisas to naturais com a comida, uma vez que a sua alimentao sai geralmente das latas. Uma vantagem adicional deste tipo de brinquedos a de propo rcionar exerccio fsico. Os ces aprendem a empregar as suas patas dianteiras com tanta agilidade que algumas pessoas jurariam que tm polegares. Finalmente, os brinquedos de competio, como o jogo da corda. As pessoas gostam de jogar com eles sem se aperceberem que os ces no o fazem como estmulo intelectual, mas simplesmente para ganhar e mostrar a sua autoridade. Todos os brinquedos dev em ficar sob a custdia das pessoas. Concretamente os brinquedos de competio devem ser sempre devolvidos aos seus donos uma vez terminado o jogo. 35. Que tipo de educao precoce deverei dar aos meus cachorrinhos para ter a certez a que se convertem em adultos como deve ser? Deveramos comear a estimular de uma forma rotineira os sentidos dos cachorrinhos a partir de uma 52 idade to precoce quanto possvel. Da mesma forma, deveramos relacion-los com todo o t ipo de animais e pessoas, viajar de automvel e andar pelo passeio por entre os pees. Tambm deveramos deix-los sozinhos de vez em quando, durante algumas horas, mas simultaneamente faz-los participar nas festas ou reunies das pessoas. Quanto mais experincias adquirirem entre o nascimento e as doze semanas de idade, mais se desenvolver o seu crebro e maior ser o nmero de interconexes que se estabelecero entre os neurnios. Ainda que os cachorrinhos no tenham oportunidade de escolher as suas mes, estas im primem-lhes uma vasta gama de comportamentos. As mes inseguras tm mais possibilida des de criar cachorrinhos choramingas, enquanto aquelas que aplicam uma disciplina s evera tero tendncia a criar uma prole mais introvertida. O que torna to diferente a primeira infncia dos cachorrinhos e dos bebs humanos que os primeiros so separado s das suas mes e criados por outra espcie. A desvantagem que esta situao interfere na aprendizagem natural; a vantagem que as pessoas podem ensinar aos c achorrinhos mais do que as suas mes o poderiam alguma vez fazer. A estimulao precoce dos sentidos far com que o co, quando adulto, provavelmente se a ssuste poucas vezes com alguma coisa nova ou pouco usual. Esta a razo pela qual os ces criados nas cidades so quase sempre menos temerosos relativamente a estranhos ou a situaes desconhecidas que os ces criados em reas rurais. Para se converter num adulto 53 como deve ser, completo, o cachorrinho deveria iniciar a aprendizagem da vida so b a superviso humana - to cedo quanto deseje Comear a explorar. 36. Ouvi falar recentemente de algumas pessoas que celebram festas para cezinhos.

Que devemos fazer nessas festas? Uma festa para cezinhos na realidade um jardim de infncia canino dirigido por prof issionais. Nelas, os cezinhos aprendem a maneira correcta de se comportar com outros cezinhos, com as pessoas, bem como a utilizar os seus sentidos. S os ces de determinada idade - de um ms a dezasseis semanas, geralmente - so convidados para essas reunies, embora cada co tenha de ir acompanhado pelo seu dono. Os veterinrios organizam algumas vezes este tipo de eventos, embora empreguem um vocabulrio mais tcnico para descrev-los, como por exemplo "aulas de socializao para ces jovens, mas os objectivos so os mesmos. Cezinhos que foram separados da ni nhada reunem-se semanalmente com outros em situao semelhante para que possam continuar aprendendo com os seus congneres a conduta canina apropriada. Os ces mai s velhos so excludos porque se tornariam certamente os donos da festa. Em cada reunio semanal os cezinhos aprendem boas maneiras sociais; uma das mais importante s como reprimir de forma natural as dentadas. Brincam 54 com outros cezinhos que, usando uma linguagem canina perfeitamente compreensvel, a visam os mordedores quando estes o fazem com demasiada fora. As pessoas tambm intervm activamente nestas festas. Levam consigo guloseimas que do aos outros cezin hos quando respondem ordem "Senta-te!". com isto o cozinho apercebe-se que as pessoas desconhecidas podem ser muito agradveis e que tambm lhes deve obedecer. Os cezinhos podem comear a participar nestas reunies depois da sua primeira visita ao veterinrio, quando este comprova que esto sos e d a sua autorizao. 37. Que exerccio dirio tenho de fazer? Deverei correr solto ou preso pela trela? A quantidade de exerccio que requer um co varia com a idade, a raa e de acordo com aquilo a que foi habituado de pequeno. No depende do tamanho: h ces enormes que necessitam de muito menos exerccio que outros de tamanho mdio, pequeno ou mesm o diminuto. Estando o co bem treinado para obedecer s ordens de "Quieto!" e "Vem!", deveria gozar de um pouco de liberdade todos os dias, livre da sua trela . Os ces so perspicazes e inveterados observadores da natureza. Quando tem oportunid ade, um co tpico prefere empregar o seu tempo ao ar livre ouvindo o canto dos pssaros, observando os bichos e farejando todos os cheiros que encontra. Da mesma 55 forma que os seres humanos, muitos ces se comportam como se estivessem um tanto d istanciados da crua realidade do mundo que os rodeia, como se pertencessem a uma ordem superior e mais digna. Outros ces tm desejos muito mais urbanos: quando lhes oferecida a possibilidade de escolher entre um prado de exuberante erva verde e um acolhedor sof para passar a vida, escolhem este ltimo. Os ces de cidade no necessitam de menos exerccio que os do campo: ambos necessitam exercitar a fundo o seu corpo todos os dias, de preferncia correndo. O ideal no irem sempre ao mesmo lugar, porque mais estimulante ver novos horizontes. A pa isagem, sons e cheiros novos, so revigorantes. No entanto, deveramos ter um cuidado especial ao soltarmos um co num lugar que no conhece. Os ces de rpido cre scimento e grande envergadura deveriam ver tambm a pergunta 94. 38. Qual , para mim, o melhor tipo de coleira, arreio e trela? O guarda-roupa de um co varia com a idade, raa e comportamento geral. As coleiras redondas de couro so excelentes porque no prejudicam a pele e o pescoo; as planas, de nylon, embora moles, so quase to boas para a pele. As planas, de couro, de pouca qualidade e com bordas speras, provvel que enterrem na pele do pescoo. Passa-se o mesmo com as pesadas coleiras de metal. Para que

56 uma coleira esteja bem colocada, necessrio que deixe uma folga suficiente para ca berem dois dedos humanos. O co deve ter consigo a sua identificao - incluindo o nome -, nmero de telefone e, se a legislao o exigir, o seu boletim de vacinas. O arreio pode ser melhor que a coleira, especialmente para as raas de pescoo largo como os dogues ou os yorkshire terriers que tm, s vezes, a traqueia delicada. Um cabresto como o dos cavalos ideal para os ces inquietos ou pouco fiveis. A trel a est unida parte de cima do arreio, de tal forma que no exerce presso no pescoo se for puxada pelo co, quer para a frente quer para trs; no entanto, no c aso o cabresto, est unida por baixo do queixo, o que implica que se o co atacar de repente o impulso puxa-lhe o focinho para o cho e obriga-o a fechar a b oca. As trelas extensveis so melhor que as fixas, mas s se usadas adequadamente. Quando nos dirigimos para o local de exerccio ou dele regressamos, devem manter-se numa posio curta; mas uma vez que o co ou a pessoa cheguem ao lugar adequado deve a largar-se a trela para permitir ao co explorar com segurana. Se o co est bem treinado e ajuizado, deve soltar-se. 39. Como posso ensinar as pessoas a jogarem comigo ao "Busca!"?

As pessoas divertem-se jogando ao "Busca!" como os ces, pelo que no difcil ensinar os animais a 57

faz-lo. No entanto, necessrio que exista uma certa inclinao natural de ambas as part es: nem os ces nem as pessoas sedentrias ou preguiosas esto interessados nesta diverso. Tambm no o esto os ces obcecados pelo farejo, pelo que mais difcil ens nar a um intrometido sabujo que a um adulador labrador. Os objectos recuperveis devem ser fceis de atirar e adaptar-se bem e com segurana b oca do co. As bolas de tnis so boas para todos - excepto para os ces mais pequenos - porque so resistentes e macias ao mesmo tempo e no provocam qualqu er dano. As bolas de golfe, embora com um tamanho ideal para os ces pequenos, so demasiado duras, e se as apanham durante o lanamento podem partir-lhes os dente s. Os discos-voadores s devem utilizar-se com ces pouco pesados; os exemplares de grandes dimenses ou com muito peso podem magoar os ligamentos das patas ao dar um grande salto no ar para apanh-los. O co sensato deixa cair um objecto aos ps de uma pessoa e, amvel mas firmemente, pe de-lhe que o atire. Se um mastigador consumado, dever estar preso com uma trela extensvel e o objecto deve atirar-se a uma distncia curta. Desta forma, se e m vez de devolv-lo o co se detm a mastig-lo, pode rebobinar-se a trela e premi-lo com um aperitivo ou uma palmadinha se o soltar. A maioria dos ces demora muito pouco tempo a aperceber-se de que mais divertido agarrar e devolver que agarrar e mastigar. neste momento que as recompensas verbais finalizam e o trein o de ambas as partes est completo. 58 40. Quando estou preso pela trela sinto necessidade de puxar, mas quando estou s olto gosto de caminhar tranquilamente ao lado do meu dono. O que se passa com as trelas que fazem com que me comporte desta maneira?

A cada aco corresponde uma reaco igual e oposta. Os ces compreendem este princpio bsic da fsica, por isso quando sentem certa tenso na sua trela, simplesmente lutam contra ela. O resultado um co amotinador andando sobre as suas patas trasei ras e uma pessoa exasperada que o faz sobre os calcanhares.

 um problema quase inevitvel que suceder sempre que se permita que um co leve as rdea s. Por isso to eficaz ensinar-lhe a "pisar os calcanhares", a caminhar ao lado do se u dono. Em vez de agarrar na trela com uma mo, permitindo que o co puxe por ela, a pessoa dever agarr-la com as duas - uma na extremidade da trela e outra no meio - de forma a impedir que esta fiqu e sua frente, mas antes que cruze o seu corpo e o co fique ao seu lado ou ligeira mente frente. Isto significa que deixam de existir foras iguais e opostas; no h nada cont ra o qual o co possa lutar e, portanto, no ter oportunidade de puxar para a frente ou para trs. Sem tenso na trela e utilizando comida ou brinquedos para ch amar a sua ateno, a pessoa deve chamar o co e comear a andar. A maioria dos ces f-lo- a par e sentir-se- recompensada com umas pancadinhas ou umas palavras como "Lindo menino!" 59 Se tentar andar para diante, o acompanhante dar um abano brusco - no um puxo - na t rela. Melhor ainda se se colocar frente do co, repreendendo-o, voltando depois a andar. Os ces puxam a trela unicamente porque se sentem limitados. A mai oria dos ces gosta de caminhar com outros membros da matilha e fa-lo- com muito agrado quando no se sentir reprimida. 41. Como posso superar o meu medo relativamente s pessoas? O medo em parte herda-se e em parte aprende-se, mas uma reaco que j est firmemente c imentada no cozinho com somente alguns meses de idade. Se um co tem medo das pessoas necessita que diversas pessoas o tranquilizem com firmeza para poder superar os seus problemas. Se s uma pessoa quem se encarrega de modificar o seu comportamento, perder o medo a essa pessoa mas continuar a t-lo relativmente s outras . Infelizmente, no h muita coisa a fazer sobre este assunto: regra geral, um co assus tar-se- sempre com as pessoas se no conviveu com elas enquanto era cachorrinho. Se aprendeu a ter medo devido ao abuso humano, dever evitar-se, de incio, tanto o contacto fsico como o visual. Quando tem fome deve falar-se suave e amavelmente, oferecer-lhe comida com frequncia e acostum-lo presena benigna dos humanos. Tanto m elhor se puder observar 60 outros ces desfrutando da companhia humana; medida que for desaparecendo o seu m edo s pessoas comear a consider-las como lderes e fornecedores e desenvolver-se-o os seus cimes ao ver outros da sua espcie gozando da comodidade que o ser humano p roporciona e querer ento partilhar da sua ateno. Em pouco tempo poder entabular-se contacto visual. As pessoas devem permanecer pe rto do co enquanto come e continuar a dizer-lhe palavras amveis. A comida uma recompensa to poderosa que o co temeroso pode inclusivamente aprender a "sentar-se " perante uma ordem. Depressa desejar ter mais intimidade e deixar que lhe toquem. Este o avano final e se so vrias as pessoas implicadas em reduzir o seu med o, aperceber-se- muito mais rapidamente que os humanos no so to temveis como pensava. 61 O SEXO 63 42. Por que esto os machos sempre to interessados no sexo, enquanto ns, as fmeas, s e stamos dispostas de quando em vez a satisfaz-los?

Os machos da maior parte das espcies so oportunistas no que se refere ao sexo. Se as circunstncias so adequadas, a maioria dos ces acasalar rpidamente com qualquer fmea que esteja disponvel. So eles quem decide quando e com quem tero relaes sexuais. As hormonas so as responsveis por esta diferena de atitudes. Dia aps dia, os machos tm um nvel relativamente constante de hormonas masculinas circulando nos seus corpos, embora o nvel de hormonas possa aumentar um pouco na Primavera, quan do os dias se tornam maiores. O interesse de um co pelo sexo permanece virtualmen te to 64 constante como o seu nvel de hormonas masculinas. As fmeas, pelo contrrio, so relati vamente inactivas, a nvel hormonal, excepto em uma ou duas ocasies por ano, durante as quais a glndula pituitria do crebro envia mensagens aos ovrios para que libertem vulos. Quando isto acontece, sofrem um aumento de curta durao na sua hormona feminina: o estrognio, o que estimula o seu interesse pelo sexo, q ue cresce no momento da ovulao. Alguns estudos curiosos sugeriram que as fmeas humanas so mais propensas a ter rel aes extra-matrimoniais na poca da ovulao, durante a qual os seus nveis de estrognio so mais elevados. verdade que as fmeas caninas esto mais desejosas de a casalar imediatamente depois de ovular, mas mesmo nesse momento a fmea ser selectiva em relao ao seu companheiro. Quer antes quer depois do aumento do nvel de estrognio, declinar - s vezes com contundncia - qualquer proposta sexual masculina. 43. Como posso controlar esse desejo to promscuo de dormir com pessoas, mesmo que sejam estranhos? Alguns ces tm uma tal subservincia face aos humanos que desejam encostar-se a qualq uer pessoa que encontrem. Para eles qualquer pessoa generosa, magnnime, calorosa, carinhosa, aberta e brincalhona. 65 Em geral todos os humanos so uns compreensivos e confortantes abridores de latas. So, igualmente, potenciais oferentes de festins, divertidos e tranquilizadores. Tambm no parecem fazer mal nenhum e todos eles so possveis lderes. Os ces de maior categoria no costumam querer dormir na companhia de desconhecidos. Quanto mais elevado o posicionamento de um co menos dado est a meter-se na cama de algum estranho, mesmo na do seu dono. Qualquer co que pense que as pes soas so poderosas - que no se situam na parte mais baixa da escala - presta-se a aceitar um perfeito desconhecido na sua matilha e a fazer-lhe agrados. Os membros de algumas raas, como os malamutes do Alasca, os chow-chows e os huski es, acham que este comportamento desnecessrio, enquanto outros - pastores-alemes, labradores e a maior parte das raas pequenas - deleitam-se com a experincia. Regra geral, as fmeas so mais propensas que os machos a dormir perto de algum. Aind a que seja s uma ligeira tendncia, procuram de uma forma natural o contacto fsico com outros membros da sua matilha e gozam com isso, o que significa que so m ais propensas a deitar-se para que lhes faam ccegas, maam os seus donos reclamando a sua ateno e sobem s camas se as deixarmos. perfeitamente natural para este sexo c riar e gozar a agradvel sensao que proporciona uma ninhada de cezinhos. 66 44. As pessoas envergonham-se de mim. Pode dizer-me por que sou um exibicionista compulsivo e por que prefiro faz-lo diante das pessoas e no diante de outros ces?

Esta forma de comportamento um produto quer das hormonas quer da aprendizagem. S os machos se exibem e geralmente fazem-no s quando esto excitados. uma actividade adolescente bastante normal, mas alguns ces desfrutam tanto com ela que continuam a pratic-la mesmo depois de adultos. Uma das consequncias da domesticao que um co amadurece sexualmente muito antes de at ingir a maturidade emocional. Os lobos atingem-na ao mesmo tempo - por volta dos dois anos de idade -, enquanto os ces se convertem em adultos emocional mente nessa idade, mas so sexualmente activos pelo menos um ano antes. Estes jove ns apercebem-se rapidamente que um apndice que servia s para um nico propsito tem agora outras utilizaes; no sabem exactamente quais so, por isso experimentam. A maior parte dos ces no tem oportunidade de ver - nem sequer de farejar - uma fmea no cio, por isso na ausncia de fmeas as pessoas podem ser bastante excitantes. Os humanos gostam de tocar nos ces e brincar com eles, sem se aperceberem que toc ar e brincar so aspectos essenciais e provocadores do jogo sexual canino. O acasa lamento sempre precedido pela provocao ao macho por parte da fmea, ao ponto de s vezes chega r a mont-lo. Se 67 um co jovem acha sexualmente estimulante brincar e divertir-se com as pessoas, ba stante fcil e certo que se converta num comportamento adquirido e que se perpetue . A maior parte dos ces exibe-se menos medida que amadurece emocionalmente. 45. Deverei praticar sexo seguro e usar anticoncepcionais?

Os ces praticam o sexo seguro de forma natural, na medida em que ambos os sexos l avam rotineiramente os seus genitais depois de cada acasalamento. Mas h situaes nas quais a ajuda humana pode tornar o sexo ainda mais seguro. Em diversas partes do mundo, e especialmente na Amrica do Norte, h uma desagradvel infeco chamada brucelose, que se transmite sexualmente. Embora esta doena se manifeste atravs de febre, aumento das glndulas e dores nas articulaes, nem todos os ces portadores da bactria esto clinicamente doentes. Tanto fmeas como machos podem estar aparentemente sos mas actuar como portadores annimos, tran smitindo a infeco involuntariamente nos seus intercmbios sexuais. Nos Estados Unidos uma das causas mais comuns de esterilidade canina. No existe uma vacina pa ra prevenir a brucelose, mas devem fazer-se anlises de sangue de trs em trs meses aos ces reprodutores e assegurar-se tambm que todas as fmeas com as quais cop ulem tenham sido analisadas imediatamente antes do acasalamento. 68 A contracepo outro assunto completamente diferente. As fmeas tm a possibilidade de e scolher entre duas formas mdicas de contracepo: a injeco ou a plula. Ambos os mtodos evitam a ovulao e so formas contraceptivas quase infalveis, porque se a fmea no ovula tambm no acasalar. Por razes de segurana, a plula ou seus equivalentes - gotas anticoncepcionais na comida - so prferveis s injeces com efeitos de longa durao. Todos estes mtodos podem aumentar, em fases posteriores da vida do animal, o risco de contrair infeces no ventre. 46. Como poderei chegar a ser um co \ reprodutor? |

Os ces reprodutores devem ser animais de raa pura, com bom aspecto, dispostos a co brar uma importncia pelo sexo. Para chegar a tal, o co tem de demonstrar possuir aptides ou capacidades especiais. Infelizmente, na maioria dos pases isto signific a, simplesmente, que vencedor de algum concurso de beleza, ou que consegue galardes nas exposies caninas. De um ponto de vista ideal, o co garanho deveria ter determinadas caractersticas qu

e o qualificassem: uma boa personalidade, inteligncia, uma excelente figura e estar isento de defeitos ou doenas hereditrias. Infelizmente, nem sempre este o caso. Muitas sociedades caninas no registam os defeitos 69 hereditrios dos reprodutores, embora os conheam - por exemplo, um historial de cegueira ou artrite na famlia - e, nalguns casos, os portadores destes problemas continuaram a ser utilizados como reprodutores ao ponto de, virtualmente, terem chegado a arruinar uma determinada raa. "Na tua casa ou na minha", uma questo que nunca passa pela cabea de um bom reprodu tor uma vez que, embora esteja sempre disponvel para o sexo, consegue melhores resultados no seu prprio terreno. s vezes habitua-se tanto a praticar o sexo no se u espao particular que necessita ver e estar na sua prpria cama para conseguir atingir o nvel adequado de excitao. Embora parea impossvel e seja lamentvel, alguns ces garanhes levam uma vida montona e sedentria, muito diferente da que tm quando frequentam concursos de beleza, ou quando mantm relaes sexuais com fmeas completamente desconhecidas. Costum am passar o dia fechados nos seus canis, impossibilitados de sentir as alegrias quotidianas que proporciona ser companheiro fiel de alguma pessoa. Pode parecer a glria celestial, mas ser um bom reprodutor tem tambm os seus inconvenientes. 70 47. Ontem, enquanto passeava pelo parque tranquilamente, sem me meter com ningum, farejando aqui e ali, aproximou-se um desconhecido com quem aceitei ter relaes sexuais. Agora estou preocupada ao pensar que poderei ter engravidado. Que posso fazer?

muito possvel que se d uma gravidez em tal situao, por isso necessria uma visita ao v terinrio. Uma cadelinha s permitir o acasalamento se teve recentemente uma ovulao. Isto significa que muito mais provvel que os acasalamentos entre ces pro duzam descendncia que, por assim dizer, os acasalamentos entre humanos. (Estes podem copular como coelhos, mas a maior parte das vezes mais por uma ques to de relaes pessoais do que para se reproduzirem. O nico fim da cpula nos coelhos e nos ces a reproduo.) A implantao dos vulos fertilizados pode ser evitada se a fmea levou uma injeco de horm onas femininas no momento adequado. Se aplicada demasiado cedo ou decorre demasiado tempo desde a cpula, a dita implantao inevitvel; uma vez realizada, o abor to muito mais difcil. Existem alguns mtodos abortivos qumicos, mas no so muito satisfatrios. Atingido este ponto, s a histerectomia por fim gravidez. Um dos inconvenientes da injeco do dia seguinte situar o ciclo da fmea outra vez no primeiro dia, o que significa que ter lugar outra ovulao de dez a catorze dias depois, pelo que a nossa protagonista 71 dever ser submetida a uma vigilncia extrema se no quiser sucumbir outra vez aos enc antos de um desconhecido. 48. Como saberei se estou grvida? Devo alterar os meus hbitos? Quanto tempo durar a gravidez? Algumas fmeas no se apercebem que esto prnhas e continuam fazendo a sua vida normal at dar luz, mas a maioria parece que o nota umas semanas depois do acasalamento. neste momento que deve diminuir um pouco a sua actividade fsica. Uma gravidez tpica dura cerca de sessenta e trs dias, mas as mamas da cadela no se tornam proeminentes e o seu abdmen no aumenta visivelmente de tamanho - primeiros sintomas de ser portadora de uma ninhada - at trinta e cinco dias depois do acasa

lamento. Se tocarmos com suavidade no seu ventre aproximadamente aos vinte e oit o dias da concepo, poderemos sentir os fetos, do tamanho de uma bola de golfe. Esta operao um pouco difcil de realizar em animais obesos ou nervosos. Nestas circunstncias pode recorrer-se ecografia, que uma alternativa sofisticada. Este mt odo de diagnstico da gravidez o mais exacto se utilizado vinte ou vinte e cinco dias depois do acasalamento ter tido lugar. Cada feto claramente visvel n o ecr. O diagnstico por ultra-sons continua a ser til quando a gravidez est mais adiantada mas, uma vez que os fetos 72 aumentam muito rapidamente de tamanho, torna-se mais difcil cont-los. Aos quarenta e dois dias, aproximadamente, j h clcio nos ossos dos futuros cezinhos, pelo que a ninhada pode ser vista com toda a clareza atravs de raios X. Aos quarenta e nove dias, aproximadamente, as glndulas mamrias comeam a congestiona r-se, enchendo-se de leite, e aos cinquenta e cinco dias comeam a produzir uma descarga aquosa, o que significa que o leite depressa estar em plena produo. Ne sta ltima fase da gravidez, a futura me dever recordar-se que j no to gil como anteriormente. O seu centro de gravidade deslocou-se e a sua ninhada fun ciona como um pndulo, diminuido a sua capacidade para dobrar esquinas com a veloc idade anterior, coisa que no entanto continuar a querer fazer se for suficientemente es timulada. Dado que uma gravidez "fantasma" a concluso normal de cada ciclo reprodutivo, as anlises de urina so inteis como diagnstico para a gravidez, uma vez que a hormona da gravidez se encontra a, mesmo que a cadela no esteja prenha. Desenvolve ram-se determinados tipos de anlises de sangue muito sofisticados, mas mesmo estes no so muito fiveis. Felizmente, a maior parte das fmeas adivinham por si prpria s quando transportam cezinhos no seu ventre, diminuindo a sua actividade e, em consequncia, o risco possvel de perder os seus bebs. 73 49. Sou feminina e sensual. Ser bom para mim ter uma ninhada, ou ser melhor tirare m-me os ovrios? Ao contrrio das fmeas humanas, mesmo as mais femininas e sensuais cadelas no sentem uma to duradoura necessidade de gerar. Os benefcios da maternidade no so os mesmos para os ces e para as pessoas. Desenvolvem-se fortes laos sociais entre a me e as suas crias, laos que ajudam a su a progenitura a sobreviver. A me alimenta-os, reconforta-os e lutar at morte para os proteger. Mas s at certo ponto, que atingido quando so ainda muito jo vens. Comea quando os agudos dentes dos cachorrinhos mordem ao mamar: magoam e a me ou castiga o mordedor ou vai embora. Essa a razo, de facto, pela qual os de ntes dos cezinhos so to agudos: este o primeiro passo num processo de separao natural que corta os laos maternais. Nas semanas seguintes, medida que os cachorrinhos crescem e baixa o nvel de hormo nas produtoras de leite da me, o papel do cachorrinho muda e passa de dependente a competidor. A ninhada converte-se numa matilha e, embora a me conserve a sua au toridade, chegar o dia em que algum dos seus componentes a desafiar a demonstrar a sua superioridade. Chegado este momento, desaparecem virtualmente todos os sen timentos maternais, que sero substitudos pelos de competitividade. Tirar os ovrios s afecta a mansido de uma 74 cadela quando a fmea j tinha tendncia para ser dominante e agressiva. As cadelas fe mininas e doces continuam a s-lo depois da operao, mas as que so dominadoras podem passar a s-lo mais ainda se as esvaziarmos e no voltarem a sentir o efeito "

dulcificante" das duas vagas anuais de hormonas femininas. 50. Se me castrarem, ficarei gordo e enfadonho ?

Se no for vigiado o nmero de calorias que consome, a castrao pode tornar um co gordo, mas nunca enfadonho. O ciclo sexual queima calorias tanto nos machos como nas fmeas. Os ces, obviamente , consomem energia quando procuram o sexo, mas tambm quando produzem vulos ou esperma. Quer a poca do cio, nas fmeas, quer a agresso relacionada com o sexo e a vigilncia do territrio, nos machos, requerem energia. Quando se castra um co, a necessidade de energia decresce, portanto a quantidade de comida que se lhe d tambm deve ser menor. A castrao altera certos comportamentos masculinos, mas as mudanas so mais positivas que enfadonhas. A maior parte dos machos castrados no sentem necessidade de marcar com urina os seus territrios, o que os torna mais atractivos para os se us companheiros humanos. Desta forma, os ces recebem menos castigos e brincam mais com os seus donos. Do mesmo modo, a castrao reduz a 75 vagabundagem e as agresses entre machos relacionadas com o sexo. Menos comportame ntos deste tipo traduzem-se em menos perigos. Ser castrado no implica a diminuio de qualquer outra forma de agressividade ou a reduo da curiosidade natural do co. O sexo deixa de ocupar, simplesmente, o lugar prioritrio na vida do co e permite que outras actividades como a caa, a explorao, a captura ou os jogos se tornem mais importantes. Se um co vai ser castrado, conveniente vigiar as calorias que consome durante vrio s meses depois da operao. Uma regra muito simples consiste em reduzir em cerca de dez por cento o que ingere depois da operao. Uma reduo de vinte e cinco por cento completamente normal, mas s necessria quando o animal aumenta de peso. 51. Por que tento ter relaes sexuais com tudo o que vejo? Tento-o com almofadas, j oelhos, gatos... enfim, com tudo. Serei um obcecado sexual? Este o comportamento dos jovens, dos obcecados sexuais e dos inexperientes. Regr a geral, da mesma forma que com o exibicionismo, estas actividades so as mesmas das pessoas que nunca tiveram oportunidade de dirigir a sua iniciativa sexual pa ra alguma coisa real. A maior parte dos ces atinge a puberdade na intimidade de um lar humano. Embora h aja muitas famlias 76 com ces, a maior parte dos ces vive sem poder desfrutar da companhia dos seus con gneres. Isto significa que, quando os seus rgos sexuais necessitam ser postos prova pela primeira vez no existem outros ces disponveis, por isso escolhem o que e stiver mais perto: uma pessoa, uma almofada ou mesmo um gato. A masturbao uma actividade canina absolutamente normal, mas algumas pessoas achamna ofensiva e incomodativa, especialmente se o co decide realiz-la na presena de alguma visita. Alguns ces tm a sua almofada favorita e lev-la-o para qualquer can to tranquilo para estimular-se enquanto outros, dependendo do seu tamanho, preferem os cotovelos ou os joelhos dos humanos. Os brinquedos macios podem ser a lgo divinamente desenhado como ajuda sexual para certos ces. Um rotundo "No!" de uma pessoa - combinado com um minuto de isolamento num quarto tranquilo e vazio - cada vez que o co se masturba reduzir de tal maneira o prazer que desfruta que este comportamento ser eliminado em poucas semanas. Se no se repr ime o co jovem quando comea a masturbar-se, depressa se converte num hbito fortemente arreigado, muito mais difcil de superar.

77 52. Por que desejo tanto os machos castrados, mas no demonstro qualquer interesse pelas fmeas, apesar de estas se bambolearem minha frente? A homossexualidade bastante comum entre uma ampla variedade de mamferos, mas o fa cto de perseguir os companheiros castrados no significa necessariamente um desejo

sexual. Se um co verdadeiramente homossexual, prefere tentar acasalar mais com ma chos que com fmeas. Isto pouco comum. Alguns machos so completamente indiferentes s fmeas e no lhes prestam a menor ateno, embora estas senhoras mostrem lascivamente a s suas partes traseiras e se mostrem namoradeiras. Estes ces indiferentes costumam estar muito enraizados no ambiente humano e falta-lhes experincia no aca salamento, mas tambm no sentem nenhum interesse pelos seus congneres machos. Alguns ces tentam montar machos castrados por duas razes que esto inter-relacionada s. A primeira que antes tentaram montar qualquer coisa que tivessem frente, embora sem xito. Tentaram faz-lo com fmeas, mas estas afastaram-se; com machos, mas estes morderam-nos; no entanto, quando tentaram fazer o mesmo com um castrado, nada disto aconteceu e, portanto, continuaram em frente. Isto converte-se, pois, numa lio que aprendem rpidamente. A segunda razo a dominao: a aco de montar e os movimentos plvicos so, evidentemente, 78 sexuais, mas tambm so simbolicamente dominantes. Um co sem interesse pelo sexo far t udo isto com outro simplesmente para demonstrar quem o chefe. Mesmo as fmeas agiro por vezes desta forma. Montar um macho castrado pode ser um acto sexua l nalgumas circunstncias, mas noutras uma simples demonstrao de autoridade. 53. H pouco tempo, depois de ter relaes sexuais, fiquei preso. Decorreu mais de mei a-hora at nos podermos separar. Senti-me ridculo. Que aconteceu? Ficar "colado" , simplesmente, uma parte natural do acasalamento. Assegura que o smen ejaculado fique na vagina e, ao mesmo tempo, evita que qualquer outro co acasale com a, ainda receptiva, fmea. O macho tem uma glndula especial na base do pnis (bulbus glandis) que incha como u m balo depois de ter copulado com xito. Ao mesmo tempo, os msculos da vulva feminina contraem-se de tal maneira que praticamente se forma um selo perfeito, como um batoque de silicone numa garrafa de cristal. A glndula bulbo-uretral masc ulina aumenta s vezes quando o animal est sexualmente excitado e o pnis no consegue escond er-se dentro do prepcio. Desde que no fique demasiado seco, poder retir-lo no prazo de dez a cinquenta minutos, que o que normalmente dura o perodo de "cola gem" com a fmea. Quando o par fica unido, o macho passa a pata traseira 79 sobre o dorso da fmea e d a volta, de modo que o par fica de p, unido pelo traseir o, com um aspecto bastante ridculo, e mesmo penoso, olhando fixamente para o cho ou para o infinito. Pode parecer estpido mas uma precauo lgica, porque estando traseiro com traseiro ambos os ces podem ver e enfrentar um perigo vindo de qualquer direco durante o perodo em que as suas defesas naturais diminuem por es tarem numa situao to comprometedora. 54. Por que razo, depois de cada poca de cio, fico to mordedora e irritvel com outro s ces e com as pessoas em geral, e s vezes tenho leite, embora no esteja grvida? Todos estes comportamentos so causados pelas mudanas hormonais que ocorrem depois

de cada cio. Ao contrrio da maioria dos mamferos, a cadela sentir sempre as transformaes hormonais da gravidez depois de cada cio, quer esteja grvida ou no. Depois de libertar os vulos nas trompas de Falpio, os folculos vazios dos ovrios com eam a produzir progesterona, a hormona da gravidez. Esta uma forma eficaz de assegurar que o ventre esteja preparado para receber os vulos fecundados. Mas em vez de cessar a produo quando os vulos no esto presentes, os ovrios continuam gerando progesterona durante o perodo de dois meses que dura uma gravidez real. E sta hormona afecta o aspecto da 80 cadela e o seu comportamento. Os seus gostos podem mudar, bem como o seu apetite . Pode tornar-se mais sedentria, preferindo antes descansar e dormitar a brincar. Procurar com frequncia stios isolados, pequenos refgios para descansar, debaixo das mesas ou atrs dos sofs. A cadela pode tornar-se possessiva com os brinquedos e outros objectos e transport-los consigo de um lado para outro como se fossem ca chorrinhos. Nas ltimas etapas da sua falsa gravidez a fmea pode produzir leite - s vezes tanto que necessitar de medicao para diminuir a produo - e inclusivmente pode chegar a desenvolver o instinto de agresso maternal - uma das formas mais temveis de autoridade canina - e proteger possessivamente a sua "prole" e o seu refgio. Felizmente, o ciclo autolimitativo e finaliza dois meses depois de comear. 55. As pessoas querem acasalar-me com o meu pai. Isto no produzir uma ninhada de i diotas com malformaes? O incesto pode ser perigoso para os futuros cezinhos, embora tenho sido a forma o riginal de desenvolvimento de muitas raas. Hoje em dia, utiliza-se o acasalamento endogmico ou em linhas consanguneas fundamentalmente para perpetuar as caracterstic as fsicas de determinados ces. Se numa ninhada existe um cachorrinho masculino com olhos azul-cobalto, 81 cruzar-se- com a sua me para tentar perpetuar esta nova cor dos olhos. Se na ninha da existem s um macho e uma fmea com este tipo de traos, cruzar-se-o os irmos quando atingirem a sua maturidade sexual. Estas formas de criao acentuam, obviamente, as caractersticas fsicas da raa, mas tambm concentram os genes "maus". Estes genes esto sempre espreita, embora sejam to pouco frequentes que raramente coincidem com os dois genes homlogos - ou alelos - necessrios para que o problema se manifeste. A hemofilia, a hemopat ia hereditria que se caracteriza pela dificuldade de coagulao do sangue, pouco frequente nos ces porque o gene que a transmite tambm recessivo. A hemofilia, prat icamente, no aparece nos ces de raa mista. Mas ao criar selectivamente para conseguir determinados traos, e ao criar raas especficas, os humanos acentuaram nel as a presena dos genes prejudiciais causadores da hemofilia. Como no caso da antiga famlia real russa, a endogamia desenvolveu a propenso para hemopatias em raas como os so-bernardo. Estas alteraes, mais que a idiotia, so o expoente tpico dos problemas que pode gerar a endogamia. 56. Por que como os recm-nascidos? Ser que vi demasiados filmes de terror?

O canibalismo raro, mas no desconhecido entre os ces. Ocorre com mais frequncia nas raas que 82 em determinadas alturas foram criadas para lutar, e um comportamento mais freque

nte em mes inexperientes ou nervosas que em fmeas com mais experincia ou mais calmas. O risco de canibalismo maior depois de uma cesariana que depois de um parto norm al, por isso dever vigiar-se durante umas vinte e quatro horas os cezinhos que vieram ao mundo desta forma. Se uma fmea acorda da anestesia num lugar com cheiro s estranhos, rodeada de uma quantidade de pequenos animais que se contorcem como nunca vira antes, no raro que se comporte de uma forma inesperada. Mesmo num nascimento rotineiro, algumas mes entusiasmam-se tanto que exageram o c omportamento natural ligado maternidade, convertendo-o em excessivo. Em vez de mastigar e cortar o cordo umbilical e comerem a placenta, comem a placenta, depoi s o cordo umbilical e depois o cozinho. O canibalismo um mtodo pouco agradvel embora biologicamente normal - de controlo d a natalidade em mamferos como os hamsteres e os ratos. Apesar de no ser normal, verifica-se nalguns ces. Dever fazer-se uma vigilncia durante vrios dias, sobretudo em raas como os staffordshires, bull terriers ingleses e dogues. S quando a me est relaxada, estabilizou numa relao plcida e numa rotina de alimentao, e depois e o cordo umbilical ter cicatrizado, prudente abandonar a vigilncia permanente. 83 57. As pessoas querem que acasale para instruir os filhos sobre o que o sexo. Isto razovel? No, no . Se as pessoas querem proporcionar lies de sexo aos seus filhos, devero certam ente fornecer esta informao de uma forma mais pertinente que fazendo-os ver como copulam os ces. Praticamente em todas as partes do mundo existe um excedente de cachorrinhos no q ueridos. Qualquer gravidez canina deveria ser planificada no como uma lio para as crianas, mas porque se deseja que esse par especfico tenha cezinhos. Imediatamen te a seguir deveria procurar-se bons lares para a descendncia resultante. Isto no significa que o ciclo da vida no seja instrutivo para as crianas; certament e que o . As crianas compreendem a reproduo entendendo como se realiza a concepo e o que acontece no nascimento. No entanto, uma lio sexual bastante pobre em ambos os casos: se os ces so os modelos, os jovens depressa aprendero que o sexo simplesmente uma questo de tira e pe, sem ao menos um "Obrigado, senhor a!", e que os elementos do gnero masculino no participam na criao dos filhos. Os ces vivem num meio controlado pelos humanos, portanto corresponde-lhes tambm as segurar que a reproduo canina seja controlada. Isto significa que o bem-estar dos frutos resultantes de qualquer acasalamento deve ser a preocupao principal. 85 A DIETA 86 87 58. Adoro os excrementos de coelho. O esterco dos cavalos faz-me gua na boca. No r esisto a meter o focinho no bacio do gato. Inclusivamente, como as minhas prprias fezes. Estarei doente? Todos estes so hbitos caninos perfeitamente normais. Os ces tm um interesse natural, mesmo saudvel, pelos excrementos, mas para as pessoas esse interesse amide bastante desagradvel. Ao contrrio dos gatos, que preferem a sua comida to fres ca quanto possvel, os ces comem carne podre de boa vontade. O sabor importante para eles, mas no tanto como para as pessoas. Os ces tm muito menos papilas gustati

vas; mais que os diversos matizes do doce, cido, amargo ou salgado, provavelmente registam reaces de tipo geral, to simples como sabores agradveis, indiferentes e des agradveis. O cheiro e a textura da 88 comida so mais importantes que o sabor: os excrementos tm um cheiro e uma textura divinais. O esterco, especialmente o dos herbvoros, nutritivo para os ces. Costuma conter nu trientes e enzimas que so teis digesto canina. Os cachorrinhos, especialmente os que crescem rapidamente, regra geral comem os excrementos pela primeira vez a ttulo experimental. Obtm prazer encontrando-os e provando-os. Se o exerccio gratificante - e isso pode significar ou que os excrementos sabem bem, ou que o cachorrinho consegue muita ateno por parte das pessoas quando se comporta desta maneira -, a experincia inicial converte-se num hbito. Algumas vezes os ces comem e xcrementos porque tm uma carncia de enzimas digestivas. Se este o caso, dever enriquecer-se a sua dieta, quer com suplementos de enzimas quer com aliment os que as contenham, tais como o anans, a abbora, a cabacinha ou a papaia. 59. Algumas vezes lano umas flatulncias to ftidas que eu prprio tenho de sair do quar to. Como as posso controlar? Os gases intestinais so produzidos por bactrias e o seu nmero varia consoante o tip o de alimentao ingerida. Variar a dieta o mais adequado para que um co se torne socialmente mais aceitvel. A flatulncia costuma estar associada ingesto de legumes como feijes e ervilhas, mas h uma grande variedade de alimentos que estimulam a multiplicao 89 destas bactrias no aparelho digestivo do co. Na realidade, no existem regras fixas sobre o tipo de alimentos que fazem com que os ces soltem ventosidades. Teoricame nte, as dietas ricas em fibras produziriam este efeito, enquanto as ricas em protenas no. Na prtica, no entanto, estas ltimas - todas as dietas ricas em carne - podem converter alguns ces em verdadeiras fbricas de gases, enquanto as pobres em carnes e ricas em fibras, no. Os antibiticos originam s vezes estas terrveis ventosidades caninas porque alteram o equilbrio da flora bacteriana intestinal. Quando isto acontece, uma boa forma de corrigir o problema dar ao co iogurte que contenha "boas" bactrias vivas. Noutros casos, dever variar-se os seus hbitos alimentares experimentando diversas combinaes de alimentos e mantendo cada uma delas pelo menos durante um pa r de semanas, para verificar quais as que produzem as melhores evacuaes com um mnimo de gases. Se um co se aferrar dieta de que gosta, pode acrescentar-se a e sta iogurte natural ou suplementos nutritivos especiais que contenham bactrias "boas" para ajudar a fazer a digesto e melhorar o seu grau de aceitabilidade soci al. 60. Por que odeio partilhar as coisas e gosto sempre mais daquilo que tm os outro s ces do que daquilo que me deram? A inveja um componente natural da conduta canina e invejar a comida uma das suas manifestaes 90 mais tpicas. Mesmo quando um co tem o melhor osso, suculento, com muita carne e c om o melhor tutano jamais existente, se v outro co com o mais insignificante e gasto ossinho de ave sentir necessidade de possu-lo tambm. Esta atitude parte int

egrante do seu comportamento como membro da matilha. Nesta, se partilhas acabas ficando com menos, mas se agarras ficas com mais, tornas-te mais forte fi sicamente e avanas at liderana, de acordo com a lei do mais forte. Os ces domsticos demonstram a sua autoridade da mesma forma: aqueles que agarram so mais dominantes que aqueles que partilham. Tm tambm outra desculpa para este comportamento dominante. As pessoas esto includas nesta inclinao natural para d esejar o que tm os outros ces - para a maior parte dos ces domsticos, as pessoas so outros ces - e a comida que tm cheira e sabe incomparvelmente melhor que aquela que tm nas sua s prprias tigelas. De forma que, quando a famlia se senta mesa para comer, o co tem duas boas razes para preferir o que comem os demais membros da famlia ao q ue lhe foi dado a ele. Um mtodo simples e eficaz que deveria utilizar-se para superar este problema no da r nunca ao co nenhum alimento da mesa e dar-lhe de comer sempre depois da famlia o ter feito. Se v as pessoas comerem primeiro, saber intuitivamente que so in atacveis chefes da matilha e os chefes comem sempre primeiro. Isto diminuir as suas tendncias dominantes e a sua inclinao natural para apoderar-se do que 91 tm as pessoas. No entanto, no diminuir o seu desejo de ter o que possui outro co, de forma que quando se do ossos a dois ces a melhor forma de reduzir as possibilidad es de conflito entre eles faz-los comer em quartos separados. 61. As pessoas do-me a comer as mesmas coisas e mesma hora dia aps dia. No deveria ter uma dieta mais variada? Se a dieta for bem equilibrada, no far mal nenhum ao co comer a mesma coisa durante toda a sua vida. No entanto, necessrio ter muita f na habilidade do preparador da comida para ter a certeza de ter includo todas as vitaminas, minerais, cidos go rdos essenciais e aminocidos na proporo correcta. Por isso, variar a dieta no s no prejudicial como pode resultar benfico. Os ces esto muito arreigados aos seus hbitos. Gostam muito da rotina e esta inclui saberem que lhes vai ser dado um determinado tipo de alimento a uma determinada hora do dia. A frequncia muito importante. Anatomicamente os ces esto feitos para s e empanturrarem uma ou duas vezes por semana e viverem depois das reservas acumuladas no estmago. Se tm oportunidade de escolher, gostam de comer com maior f requncia, pelo menos uma ou duas vezes por dia. Este hbito estabelece-se rpidamente na vida do co. Mais tarde ser-lhe- fcil aumentar a frequncia, mas ser muito inquietan te 92 para ele reduzi-la. De um ponto de vista nutricional, o nmero de refeies dirias irre levante: o factor fundamental o nmero de calorias por dia. Mudar ocasionalmente a marca da comida ou mesmo a textura dos alimentos - varian do entre os secos, em lata ou frescos - pode ser excitante para alguns ces, mas produzir diarreia em outros. Uma alternativa possvel continuar a dar ao co o que e le gosta, mas acrescentando um suplemento de vitaminas e minerais sua dieta. De um ponto de vista nutritivo, provavelmente no so muito necessrios, mas sabem bem , podem utilizar-se como recompensa durante o adestramento, podem tambm preencher lacunas na sua ingesto de nutrientes e, se lhes for; dado em quantidades apropria das, no causam qualquer dano. 62. Embora esteja bem alimentado, eu diria que inclusivamente um pouco acima do meu peso, por que sinto esta necessidade constante de rebuscar no lixo?

Remexer no lixo divertido. um verdadeiro trabalho canino. excitante e gratifican te. O co pode empregar os sentidos ao fazer aquilo para que foi criado: procurar, investigar e consumir. Da mesma forma que os prsperos homens de negcios fazem acor dos comerciais no porque necessitem de mais dinheiro mas pela pura emoo que lhes provocam, os ces esgaravatam no lixo no porque necessitem 93 de mais comida, mas pelas grandes recompensas que implica. Esta a razo porque at os ces bem alimentados o fazem com tanta vontade. O tdio inseparvel deste facto. Os ces de trabalho - como os de busca e resgate - os ces-polcia e os ces-guia, que devem concentrar a sua mente noutras actividades, tm menos probabilidades de rebuscar os desperdcios que os sedentrios que pssam o dia estendidos num sof. Para a maior parte dos ces de companhia, no entanto, o passeio ao parque ou zona de recreio o acontecimento do dia; o nico momento em que podem fazer uso de todos os seus sentidos para investigar quem esteve a visitar esse territrio e que comida pode esconder. Na ausncia de um exerccio rigoroso, a comida e a alimentao convertem-se algumas veze s no mais importante objectivo da vida. Antes de viver para fazer exerccio, alguns ces vivem para a comida, e encontr-la converte-se na principal razo da sua e xistncia. Quando isto acontece, remexer no lixo passa a ser mais que uma simples auto-recompensa: converte-se no seu leitmotiv. 63. Por que sinto esta necessidade compulsiv de enterrar ossos? Enterrar ossos um vestgio do passado pr-histrico do co, quando guardava comida para as pocas de fome. Todos os ces tm a capacidade potencial de enterrar ossos, mas poucos realizam esta ambio. 94 95 64. s vezes sinto necessidade de pastar erva como se fosse uma vaca. Eu pensava q ue era carnvoro. Este desejo intenso significa que sou vegetariano? Embora os ces sejam carnvoros e gostem de carne, no dependem exclusivamente desta, como os gatos, para sobreviver. Pastar perfeitamente normal, inclusivamente benfico. A erva acrescenta fibra dieta, o que facilita o movimento do contedo intestinal e ajuda a realizar todo o processo digestivo. Da mesma forma que para os humanos, a fibra na dieta do co pode ser benfica tambm ao reduzir o risco de cancro de intes tino. Mais que pastar ao acaso, os ces procuram determinadas ervas ou plantas. Estes ces herbvoros preferem as suculentas ervas primaveris cobertas de orvalho s e rvas velhas e secas. como uma fresca salada verde e o orvalho da manh um agradvel vinagrete. Mais tarde, no decorrer do ano, no raro que os ces comam as bag as de Vero e do princpio do Outono, especialmente as amoras. No um comportamento estranho, mas uma escolha selectiva por parte do co. Uma vez que podem fabricar por si prprios os cidos gordos e aminocidos essenciais, ao contrrio dos gatos, os ces podem sobreviver com dietas exclusivamente vegetarianas, embora no seja por sua prpria escolha. As gorduras e protenas derivad as dos vegetais podem formar os elementos estruturais necessrios para viver, mas mais difcil 96 assegurar o equilbrio de nutrientes unicamente a partir de plantas do que se o fi zermos a partir de fontes animais e vegetais. Na realidade, os ces so omnvoros:

comem encantados qualquer coisa e obtm prazer ocasionalmente com ligeiros aliment os vegetarianos. 65. Tenho dias bons e maus. A minha dieta est relacionada com as minhas mudanas de humor e de comportamento? No existem provas concretas de que a dieta esteja relacionada com o humor de um co , mas existem muitssimas situaes de conflito que permitem pensar que o seu comportamento est relacionado com aquilo que come. Algumas pessoas pensam que cer tos aminocidos - os elementos constitutivos das protenas - esto relacionados com a agressividade e que ao reduzir a sua ingesto possvel reduzir tambm a necessid ade do co de ser agressivo. A carne contm estes aminocidos, teoricamente problemticos, por isso se argumenta que reduzindo a quantidade de carne que o co c ome este ser menos agressivo. Outros cientistas argumentam exactamente o contrrio. Dizem que certas substncias q umicas do crebro provm de aminocidos derivados da carne e ; que tais substncias controlam a agressividade. No ; estando presentes, no h controlo da agresso predatria e o co sai procura de comida. Assim que 97 ingerir algumas protenas animais que reponham estes aminocidos, esquece a sua nece ssidade de matar. Independentemente do facto de uma ou outra teoria estarem correctas, no h dvida que a sonolncia" e a dieta pobre esto relacionadas. Se se ingerem alimentos de pouca qualidade, os intestinos, o fgado e os rins tm de trabalhar a dobrar para fazer frente s acumulaes txicas de produtos de refugo. A energia esgota-se e o co torna-se entorpecido, parecendo at deprimido. A nutrio equilibrada ajuda a ma nter a maioria dos ces num excelente estado mental. 66. s vezes engulo to depressa que at me esqueo do que comi. perigoso? Os humanos acham grosseiro engolir a comida com voracidade, mas no contexto da m entalidade da matilha uma forma perfeitamente normal, aceitavel, e at benfica, de comer; por isso, quando os ces regurgitam a comida, voltam a com-la de novo. A alimentao competitiva faz parte de uma srie de comportamentos que os ces trouxeram consigo quando trocaram o bosque pela chamin. "Aquilo que tu tens eu tambm quero" uma das suas manifestaes e engolir a comida sem mastigar, ou quase sem a sa borear, outra. Metendo grandes bocados na boca, o co esvazia o seu recipiente de comida em alguns segundos, olhando em seguida de forma dolorida 98

para as pessoas em seu redor, como que a perguntar-lhes que poderes mgicos a fiz eram desaparecer. As pessoas acham este comportamento absurdo num co que vive s e que nunca teve de lutar pela comida com outros da sua espcie. Esquecem que, pa ra ele, as pessoas no passam de ces maiores, ainda que sem plo, com as quais sente necessidade de competir, mesmo que estas no se atirem para o cho e lutem com ele pela comida. A rpida ingesto dos alimentos seguida por vezes da regurgitao, mas este tambm um com ortamento canino normal, especialmente entre as fmeas, que o fazem habitualmente para alimentar os seus cachorrinhos. Alguns ces comem erva, no como se fosse uma salada, mas para ajud-los a regurgitar a comida. Fazem-no quando tm dores de estmago ou, simplesmente, para aligeirar um sistema que est sobrecarreg ado de trabalho. 67. Como com dificuldade e algumas vezes passo dias inteiros sem provar nada. is to a anorexia? perigoso? Sim, trata-se de uma forma de anorexia e no, no perigosa. Os ces tm grandes estmagos, que funcionam como depsitos, e intestinos relativamente pequenos. Atravs

da seleco natural, as raas de ces grandes evoluram e adaptaram-se a um tipo de alimen tao muito diversificada. Comem qualquer coisa e comem com abundncia, procurando encher 99 o estmago o mais possvel; uma boa tctica para um co que, enquanto pequeno, tem de cr escer com rapidez e j depois de adulto deve consumir grandes quantidades de calorias para manter o seu peso. Na sobrevivncia dos mais aptos, os ces menos c aprichosos relativamente comida so os que tm mais probabilidades de vencer. Esta forma de presso exercida pela seleco natural nunca foi aplicada s raas pequenas, que evoluiram graas interveno humana; na criao de ces, o homem ajudou sobrevivncia dos exemplares anes e dos monstros genticos. Em vez de morrerem no decurso das primeiras etapas da vida, ou ento sobreviverem mas fracassando na luta pelos privilgios do acasalamento com os de maior tamanho, estes ces pequen os evoluiram sem serem afectados pela mesma presso evolutiva natural que empurra os demais a comerem qualquer coisa que esteja disponvel. O resultado que a dificu ldade em comer, ou anorexia, quase desconhecida nas raas grandes como nos pastores alemes e nos labrador, mas bastante comum nas raas pequenas como nos york shire terriers e nos chihuahua. menos provvel que acontea em ces procedentes de ninhadas numerosas, uma vez que, ai nda cachorrinhos, aprenderam que se no competirem passam fome; por isso algumas pessoas que tm ces caprichosos pem-se de gatas no cho simulando uma luta pel a comida, numa tentativa de convencer o co a comer. A anorexia no to perigosa nos ces como nos seres humanos porque, por detrs da exignci a dos 100 ces pequenos para conseguir comidas especiais, h um aparelho digestivo e um lupino bom senso que lhes dizem que a comida necessria para sobreviver. Metabolicamente falando, os ces esto muito bem preparados para permanecer sem comer durante perodos de tempo consideravelmente maiores do que aqueles que podem aguentar as pessoas at provocar danos nos seus rins ou outros rgos. Historicamente, os inuviks do Norte do Canad e do Alasca davam aos seus ces de trabalho e de tiro grandes quantidades de comida de quatro em quatro dias. Estes ces mantinham-se fortes e de boa sade po rque este sistema alimentar era semelhante ao dos lobos locais: as matilhas de lobos-rcticos matavam com xito e enchiam-se com a carne dos caribus ou renas aprox imadamente de quatro em quatro dias. Devido sua anatomia gastrointestinal, muito mais fcil aos ces do que s pessoas permanecer sem comer, mas, uma vez verdade iramente esfomeados, devoraro qualquer coisa que esteja disponvel. 68. Por que razo, quando bocejo, as pessoas se levantam e saem do quarto a correr ? Mau hlito. Os ces no se preocupam por ter halitose, mas para as pessoas isso bastan te desagradvel. Embora se deva provavelmente ao tipo de alimentos ingeridos, na maior parte dos casos o mau hlito implica problemas orais ou digestivos, grand e parte dos quais podem ser superados. 101 Os ces cheiram comida que comem. Se comerem estrume ou peixe, iro cheirar a estas coisas. Mas se tiverem problemas digestivos, o cheiro pode proceder tambm do estmago. Estes ces geralmente eructam; se o seu cheiro for desagradvel significa que se est a efectuar uma fermentao bacteriana ou alguma outra actividade causadora deste cheiro no estmago. Neste caso deveria mudar-se a dieta.

A causa mais comum do mau hlito uma inflamao das gengivas produzida pelo trtaro que se desenvolve entre os dentes. Os dentes do co amarelecem com a idade, mas se mastigar peles ou ossos, ou se lhe lavarmos os dentes, evitaremos que adi ram a eles os depsitos minerais que habitualmente se formam. Se os dentes e gengi vas do co no so massajados periodicamente forma-se entre eles uma espcie de saibro espum oso que endurece e adquire cada vez mais espessura. Em consequncia, vo ficando restos de alimentos entre os dentes e as gengivas, as bactrias multiplica m-se e o hlito do co converte-se numa arma letal. O mau hlito anuncia geralmente uma infeco nas gengivas, o que implica que cada vez que mastiga algum alimento o co que sofre de halitose introduz bactrias na sua corrente sangunea. Enquanto estiver so e em boa forma, o seu sistema de defesa s eliminar estes germes, mas se isso deixar de acontecer, estas bactrias em circulao podem produzir uma infeco generalizada. Pensa-se que esto relacionadas com o tipo mais comum de doena cardaca. 102 103 Viagens 104 105 VIAGENS 69. Por que me babo cada vez que subo para um automvel?

Babar-se um sintoma de enjoo. Se um co se baba dentro de um carro, significa que quer vomitar. As nuseas produzidas pelo movimento so muito comuns nos ces jovens simplesmente por que o movimento do carro uma experincia para a qual o seu rgo do equilbrio no foi criado. As quatro patas foram pensadas para permanecer constantemente sob o seu controlo e firmemente apoiadas no cho. Da mesma forma que com os humanos, se submetermos os cezinhos a viagens de carro curtas e frequentes o seu sentido d e equilbrio evoluciona para adaptar-se a este tipo de movimento. Sem uma aprendizagem precoce, o enjoo mais difcil de controlar. Os ces adultos nec essitam de vrias semanas de treino para no se babarem nem 106 enjoarem quando o carro est em movimento. Deveramos coloc-los no carro, recompens-lo s por no se babarem, e depois deix-los sair. Esta operao deveria depois ser repetida com o motor a trabalhar. Mais tarde viriam as recompensas por no se babar em deslocaes curtas e, finalmente, em viagens pequenas. O treino pode ser aborrecido e por vezes as pastilhas contra o enjoo so uma soluo mais simples. Outras circunstncias fazem com que os ces abram as suas glndulas salivares como se fossem torneiras. Alguns fazem-no quando ouvem os humanos abrir uma lata; outros quando vem amendoins ou frutos secos, barras de vitaminas ou os seus alimentos fa voritos. Nestas situaes, o co espera que se lhe d de comer, de modo que comea a produzir saliva. Finalmente, h outra razo para que os ces adultos se babem nos au tomveis: simplesmente porque j o faziam quando cachorrinhos. J no enjoam mas continuam a babar-se porque isto se converteu num hbito adquirido. 70. As pessoas colocam o cinto de segurana quando viajam de automvel. No deveria co loc-lo tambm?

Os ces tm as mesmas probabilidades dos seres humanos de se ferirem num acidente de trfego. O problema que a maior parte deles no sabe tirar o cinto se tiver de sair rapidamente do carro. 107 A no ser que razes poderosas o imponham, um co nunca deveria viajar no assento dian teiro. Sem a proteco do volante, o assento da morte. Em caso de acidente, provvel que seja atirado para a frente e sofra feridas srias. O co vai muito mais seguro no assento traseiro. Se o automvel travar bruscamente, projectado contra as costas dos assentos dianteiros. No entanto, estes casos resultam com frequncia em fracturas sseas porque os ces caem para o cho do carro, en tre os assentos. Os cintos de segurana para ces so semelhantes a arreios e evitam este tipo de quedas perigosas. Prendem-se aos fechos dos cintos de segu rana habituais e diminuem as leses provocadas pelo facto de o co continuar em movimento, devido inrcia, mesmo depois de o automvel ter parado. Os passageiros intrometidos e curiosos que viajam no assento traseiro - especial mente os pequenos terriers - gostam de subir para o resguardo da mala, ao p do vi dro traseiro, para gozar de uma vista melhor. Estes cezinhos convertem-se em verdadei ros msseis voadores quando os carros travam bruscamente. Outros ces convencem os seus donos a comprarem furgonetas. Gostam de subir para o carro e dar alguns passos enquanto viajam. As proteces especiais, solidamente instaladas no veculo entre o espao destinado ao co e s pessoas, diminui o risco de leses para ambas as pa rtes. 108 71. Sei que vamos s at ao parque; no entanto, por que me esganio ladrando, me agito de um lado para outro e dou saltos mortais at l chegarmos? Para alguns ces as viagens de automvel esto entre os acontecimentos mais emocionant es da sua vida, no porque a viagem em si seja muito divertida, mas porque aprenderam a associar a excurso com a excitao que vem depois. Em geral trata-se de ces confinados casa durante toda a vida num ambiente luxuoso mas aborrecido. Saltam literalmente de alegria quando se apercebem que vo ser libertados por algu ns minutos do seu involuntrio isolamento fsico e mental. As pessoas aborrecem-se com os comportamentos superexcitados. Os latidos constan tes, os saltos e os uivos distraem as pessoas e so, portanto, perigosos. Podemos educar os ces de forma a manterem-se sossegados dentro dos automveis, embora o tre ino deva ser imaginativo e s vezes difcil. Por exemplo, se h nas redondezas alguma rua sem trfego e o co no est a usar o cinto de segurana, o condutor pode grita r "No ladres!" e ao mesmo tempo fazer uma travagem brusca. Isto exerce um efeito dissuasrio muito salutar sobre a maior parte dos ces. Melhor ainda ser utilizar uma segunda pessoa para silenciar o co desordeiro. Enqua nto o condutor -se concentra na estrada, esta segunda pessoa dirige-se ao co e ordena-lhe que se sente e esteja quieto. Devido s alteraes qumicas que provoca no corpo, a histeria , sua maneira, intensamente gratificante: 109 esta a razo porque to difcil de dominar. Os gstos teatrais podem conseguir maravilha s. Se o co continua dando saltos de excitao, um jacto inesperado de uma pistola de gua atrair a ateno de alguns ces, enquanto objectos ruidosos so mais ef icazes com outros. Os uivos devem ser sempre castigados. Nunca devem recompensar-se com palavras tranquilizadoras, pancadinhas ou comida, uma vez que isto s vai consolidar esta atitude no co. No se deve emocionar os ces dizendo-lhes num tom expectante onde ir. A sada dever ser o mais tranquila possvel. Durante o perodo de treino, se um co comear a ladrar assim que entrar num automvel deve repreender-se e dizer-lhe que saia do

carro e volte para casa. Devem seja capaz de entrar sem se pr at ao parque, o condutor deve as recompensas, o co aprender ocais.

repetir-se as entradas no automvel at que o co a ladrar ou a uivar. Se o fizer durante o trajecto dar a volta e regressar a casa. Se lhe negarmos em poucas semanas a controlar as suas necessidades v

72. Ouvi uma conversa entre os meus donos dizendo que me iam enviar durante uma semana para um canil. Os meus amigos disseram-me que esses lugares so como prises. O que me espera a? A vida num canil pode ser o cu para alguns ces e o inferno para outros. Os ces sociv eis com os seus congneres gostam quando os condenam a uma 110 estada de uma semana ou mais nesse lugar. Gostam de ver, ouvir e cheirar outros ces. Ficam mais espevitados, especialmente se lhes permitirem fazer exerccio com outros colegas de internato, ou at partilhar com eles o mesmo compartimento. Pelo contrrio, os ces educados para a convivncia com os humanos acharo extremamente desagradvel verem-se forados a viver com outros ces. Para eles, estar num canil com o obrigar um citadino pouco atltico a superar um curso de sobrevivncia. Os bons canis prevem ambos os tipos de personalidades caninas. Quanto aos compart imentos, devem possuir um interior cmodo e quente, com sada directa para o exterio r. Tambm deveriam estar desenhados de tal forma que os ces com tendncias solitrias pude ssem retirar-se para zonas isoladas, longe da vista dos demais, enquanto os extrovertidos dispusessem de outras para se encontrarem e comunicarem entre s i. Isto facilmente conseguido tendo uma plataforma em cada compartimento. Os int rovertidos tero as suas camas sob a plataforma, enquanto os extrovertidos passaro a maior par te do tempo em cima dela. As ementas dos bons canis devem possuir uma variedade de alimentos que inclua de sde a comida caseira at raes individuais para comensais muito caprichosos. Mas talvez o mais importante do canil seja o seu pessoal, que devemos examinar minuc iosamente. Quanto mais perguntas lhe colocarem sobre o seu co, mais provvel ser que tenham considerao pelas necessidades e requisitos especficos do animal. 111 73. No seria melhor que a minha famlia contratasse algum para ficar comigo, ou me deixasse em casa dos vizinhos, em vez de enviar-me para um canil? So duas alternativas boas e razoveis. s vezes, os amigos ou parentes esto desejando mudar-se para nossa casa para cuidar dos ces que ficam sozinhos. H tambm tratadores profissionais de ces com boas referncias e que garantem o cuidado quer das casas vazias quer da sua "cabana". Deix-lo com os vizinhos pode ser um pouco mais complicado. O cuidado de um co com o qual no se est familiarizado difcil, s vezes at exasperante. Se macho, querer marcar o seu novo territrio com urina. possvel que os anfitries temporrios no stejam familiarizados com os hbitos higinicos do co, o que sem dvida ter como resultado uma srie de charcos e "presentes" inesperados e mal recebidos. S o mais amvel dos vizinhos estar disposto a encarar semelhantes inconvenientes. A possibilidade de se perder muito maior quando um co est longe da sua casa e no es t rodeado por uma cerca prova de ces. Pode inclusivamente fugir de propsito e perder-se ao tentar encontrar o caminho da sua prpria casa. Tomar conta de um co estranho representa uma responsabilidade por vezes ainda mai or que tomar conta de uma criana que no nossa. Se necessrio escolher entre deixar um co com vizinhos pouco entusiasmados ou num canil profissional, deveria

112 decidir-se por esta ltima soluo. Desde que o canil esteja bem organizado e a cargo de gente que desfrute verdadeiramente com os ces, a opo mais segura. 74. Sou um co curioso e gostaria de expiolhar o mundo para alm do meu jardim. Se m e perder, existe alguma forma eficaz de encontrar o caminho de volta? A maior parte dos ces que se perdem nunca mais encontram o caminho de regresso a casa. Os ces orientam-se utilizando todos os seus sentidos. Recordam paisagens, sons e rudos. Se no passarem prximo de nenhum que lhes seja familiar perdem-se, exa ctamente como as pessoas. Alguns entram em pnico e pem-se a correr de um lado para outro sem saberem o que fazer; outros utilizam o seu bom senso e inici am uma procura metdica de algo que lhes seja familiar. Os ces mais organizados procuraro em crculos concntricos cada vez mais amplos, farej ando o cho e os cheiros do ar em busca de alguma coisa que possam reconhecer. Quando encontram um cheiro familiar, seguem-no at saberem onde esto. Em quase todos os pases h histrias de ces que encontram o caminho de casa de lugares situados a centenas de quilmetros de distncia. Atravessam rios, montanhas, desertos, cidades, zonas industriais e auto-estradas para chegarem finalmente, m ortos de 113 cansao mas felizes, porta da sua casa. Alguns conseguem-no, o que pode dever-se a terem uma capacidade de orientao electromagntica semelhante dos pssaros, mas trata-se de uma probabilidade num milho. As pessoas adoram estas histrias: que rem acreditar que os ces podem encontrar o caminho de volta a casa, porque a tradio popular colocou num altar a ideia da lealdade canina. A triste realidade qu e os ces se perdem com mais facilidade que as pessoas e que, na ausncia de identificao e ajuda humana, pouco provvel que encontrem alguma vez o caminho de reg resso. || 75. O que aconteceria se perder a minha chapa de identificao? Existe alguma out ra forma eficaz de saberem quem sou eu? As chapas caninas - com o nome do co e o nmero de telefone dos seus donos - pendur adas na coleira que o co utiliza habitualmente so o melhor meio de identificao. uma boa ideia incluir tambm o nmero de telefone do veterinrio, porque se um co for e ncontrado e os seus donos no estiverem em casa as pessoas que o recolherem podero pr-se em contacto com ele para pedir-lhe conselhos ou ajuda mdica. Os veteri nrios costuma^ ter servios de emergncia durante as vinte e quatrtf horas do dia, de forma a estar sempre algum disponvel. Como as coleiras e as chapas se perdem, uma boa ideia o co ter no seu corpo uma i dentificao 114

adicional. As mais comuns so as tatuagens e os microchips implantados sob a pele. Tatuar um nmero de identificao na orelha um mtodo permanente de identificao fcil, in or e barato. D bons resultados quando existe um registo nacional ou provincial de ces, ou ento quando este controlado por alguma organizao com meios adequados, por exemplo um clube ou uma associao canina. Quando um co a quem foi tatuado o nmero de identificao aparece ou entregue numa esquadra de polci a ou num canil, um telefonema para algum desses centros servir para identific-lo, saber o seu ltimo domiclio e o seu nmero de telefone. O equivalente tatuagem, em alta tecnologia, a implantao de um diminuto microchip s ob a pele do pescoo do co, mediante uma simples injeco. Depois pode ser "lido" por meio de um scanner. Evidentemente, esta forma de identificao s ser til qua ndo todos os canis e esquadras da polcia dispuserem dos meios necessrios

de investigao. A recompensa inesperada que este mtodo se transforma numa prova inqu estionvel no caso de disputa pela propriedade do co. 76. Supunhamos que me perco, que no tenho identificao e que acabo num canil. Quais as possibilidades de sair dali vivo? Infelizmente, muito poucas. Tanto na Europa como em outras partes do mundo desen volvido, as 115

autoridades vem-se obrigadas a matar milhes de ces por ano. Alguns so eliminados por que esto velhos e doentes, outros porque so perigosos, mas a grande maioria composta por ces saudveis, mortos apenas por no terem identificao e no se encontrar q em queira ficar com eles. Algumas instituies de beneficncia levam a cabo uma poltica de "no matar". Se um co for parar a um destes centros, permanece a durante todo o tempo necessrio at que lhe seja encontrado um lar. Se no tiver identificao, mas for jovem, activo e inteligente, pode at ser admitido num programa de treino, noutro centro, para "ces-guia" e levar uma vida estimulante servindo de ouvidos a algum afectado por uma surdez profunda. Quando isto no acontece, pode ser transferido para canis concebidos especificamente para longas permanncias, onde ficar vista dos vis itantes, que talvez um dia o queiram levar para a sua casa. Mas o que foi dito anteriormente antes de mais uma excepo regra. Os ces sem identif icao geralmente vivem s uns dias ou, quando muito, umas semanas, depois de darem entrada num canil. Os que tm mais sorte so os ces jovens e de raa. Por algu ma razo misteriosa, so os que tm mais probabilidades de serem levados por alguma pessoa generosa que visite o canil. curioso, porque na verdade os ces de raa tm menos sade do que os cruzados ou mestios. Uma vez que a criao selectiva aumenta o risco de doenas hereditrias, as raas puras costumam ter um lequ e mais amplo de problemas 116 potenciais que os seus primos menos seleccionados. Os de raa pura tambm no so mais inteligentes, embora os traos da sua personalidade se conheam melhor porque tambm so hereditrios. Depois de entrarem para um canil, so submetidos a um exame mdico e ao tratamento d e qualquer problema que possa existir antes de serem mostrados ao pblico. As pessoas vm e observam-nos. Os ces mais espertos fazem caretas, movem a cauda o mai s rapidamente que podem e mostram sorrisos rasgados quando as pessoas passam ao p, mas s a sorte decidir quais, de entre eles, iro encontrar um novo lar. Devido ao nmero to abundante de ces perdidos sem identificao, se os que esto nos canis no conseguirem convencer as pessoas a ficarem com eles depressa sero eli minados para dar lugar interminvel procisso de outros que esto nas mesmas circunstncias. 117 DOENAS 118 119

77. Por que sinto constantemente formigueiros e comiches e o plo me cai s mos-cheias ? No s o nico. A comicho o motivo que mais frequentemente leva os ces s clnicas veteri s e, acreditemos ou no, as pulgas provocam mais comicho que todas as outras causas juntas.

Foquemos o problema de forma sistemtica. Procuremos primeiro qualquer indcio de mo rdeduras de pulgas. A comicho no provocada pela prpria pulga, mas pela saliva que esta deixa depois de uma boa refeio. Embora as pulgas sejam a causa mais frequ ente para as comiches, outros parasitas da pele - como os caros e os piolhos - podem ser igualmente irritantes, ou mesmo mais. As infeces drmicas so tambm muito inomodas. Os fungos, especialmente a tinha, so basta te 120 irritantes, apesar de em algumas raas - como os cocker spaniels e os golden retrievers serem mais frequentes as infeces bacterianas, superficiais ou profundas. As alergias a componentes naturais do meio ambiente, como erva ou mesmo a determ inados alimentos, produzem comiches na pele; e, evidentemente, as plantas que, como a urtiga, causam nos homens ardor ou comicho, tm tambm o mesmo efeito nos ces. Existem, por fim, outras causas menos frequentes. Uma deficiente irrigao sangunea n o fgado, uma filtrao renal deficiente podem manifestar-se atravs de comiches e formigueiros na pele. Evidentemente, uma vez que os tratamentos so to diversos, muito importante determinar a causa especfica da comicho e da queda do plo. 78. As pessoas colocam comprimidos na minha comida para que deixe de me coar, mas agora, em vez disso, bebo como uma esponja. So os comprimidos que me provocam tanta sede? A cortisona o medicamento mais eficaz para acabar com a comicho dos ces, mas um do s seus efeitos secundrios mais comuns o aumento transitrio da sede. Embora este tipo de tratamento seja com frequncia absolutamente necessrio e bastante efic az quando aplicado por breves perodos de 121

tempo, pode tornar-se perigoso se utilizado por perodos muito prolongados. A cortisona no cura, limita-se a suprimir a comicho, enquanto a causa - parasitas, por exemplo - eliminada por outros meios, embora isto nem sempre se consiga alcanar. Alguns ces, especialmente aqueles de raas de cor branca ou nas quais esta cor predominante - como os west highland terriers brancos e os setters ingleses -, so alrgicos aos caros do p, caspa humana, ao plen e seiva de algumas plantas herb as, bem como a outros componentes naturais do meio ambiente que, na prtica, no se podem eliminar. Se este o caso e a dessensibilizao no possvel, o c cessita de medicao que torne mais suportvel a sua vida. Os anti-histamnicos no diminuem a comicho nos ces com tanto sucesso como o fazem nas pessoas, mas face aos avanos obtidos ultimamente neste campo deveriam experimentar-se; se um determinado tipo no surte efeitos positivos, pode experimentar-se com outros. As gorduras naturais obtidas da borragem e o leo de primulas diminuem tambm a comicho, mas tm de ser administradas em grandes quantidades, em algumas ocasies at oito veze s a dose recomendada, pelo que pode tornar-se um tratamento bastante caro. Antes de embarcar neste tipo de tratamento profilctico, seria conveniente pedir c onselho ao veterinrio. 122 79. Tenho o traseiro irritado. Tento lamb-lo e s vezes esfrego-o no cho: isso alivi a-me. Sero hemorridas? Os humanos sofrem de hemorridas; os ces, pelo contrrio, sofrem de incmodos nas glndul as anais. A nica semelhana entre as duas doenas que ambas provocam irritao, embora os ces pssam aliviar-se e tratar-se a si prprios de formas para as qu ais o homem no est anatomicamente preparado.

As glndulas anais fazem parte do rgo canino utilizado para marcar o territrio. Depoi s de defecar, o co aperta as glndulas anais para que lancem uma descarga sobre os seus excrementos, marcando-os com o seu aroma prprio e nico. Algumas raas, como os spaniels e os dachshunds, tm as glndulas anatomicamente mal situadas, impedindo que se esvaziem com regularidade. Quando ficam cheias provocam irritao, tendo ento o co de esvazi-las artificialmente, lambendo-as ou esfregando o traseiro no cho. A descarga destas glndulas tem um cheiro prprio e intenso que as pessoas acham des agradvel. Quando infectam, em vez de produzir esta substncia enchem-se de pus e at os prprios ces passam a achar desagradvel o cheiro ftido que exalam. Algumas vez es a descarga est manchada de sangue e os ces passam cada vez mais tempo pendentes do seu traseiro. Quando isto acontece, o veterinrio deveria lavar as gln dulas injectando-lhes uma soluo 123 antibitica. Em algumas ocasies as glndulas anais provocam uma irritao crnica, devendo ser extirpadas cirurgicamente. Para prevenir infeces, os veterinrios devem ensinar s pessoas como ajudar os seus ces a esvaziar manualmente estes sacos aromticos, em vez de confiar nos meios utilizados pelo animal - lambidelas e arrastadelas - para o fazer. 80. Sou um co feliz e contente e tenho uma vida feliz e diversificada, mas no cons igo controlar um desejo intenso de lamber as patas dianteiras cada vez que me deito. Por que me comporto de uma forma to compulsiva? Este o nico tipo de doena de pele sem causa fsica conhecida. O despreocupado labrad or e os tranquilos pastores-alemes sofrem frequentemente deste comportamento compulsivo. Os ces que se comportam desta maneira s lambem determinados stios, quase invariavel mente a ltima articulao das patas dianteiras. Quando um co est deitado na postura da esfinge, este , de facto, o stio mais fcil de lamber. A coisa comea co m umas simples lambidelas de limpeza, adquirindo depois cada vez maior intensida de. s vezes o co f-lo durante tanto tempo que se cansa e adormece com a lngua de fora. D epois de se lamber sem parar durante algumas semanas, o plo desaparece, a pele adquire uma cor avermelhada e fica mais grossa e, 124 por fim, abre, deixando a descoberto os tecidos subjacentes. Nesse momento a zon a tem um sabor salgado muito mais interessante, de modo que as lambidelas se tor nam cada vez mais compulsivas. Na ausncia de ajuda por parte das pessoas, o co continu ar a lamber-se, se o deixarmos, at atingir o osso. Em princpio trata-se de uma doena mais psquica que fsica, muito semelhante que nos humanos se conhece como Desordem Obsessivo Compulsiva (DOC). Para ajudar o co, podemos tentar pintar a rea afectada com alguma coisa de sabor desagradvel, mas a maior parte continuar a pesar de tudo a lamb-la. Se for necessrio recorrer medicao, o problema costuma diminuir com as drogas utilizada no tratamento da DOC, mas alm disso nece ssrio curar completamente as feridas da pele; se isto no for feito, quando cessar o tratamento voltaro outra vez a lamber-se com prazer. 81. Adoro meter o "polegar" da pata dianteira na orelha para depois lamber essa cera de cheiro to delicioso que tiro. O que produz a cera e o cheiro? A causa mais provvel a presena de caros na orelha, embora as alergias a produtos in alados ou incorporados dieta tambm produzam irritao e provoquem o aparecimento da cera, bem como os corpos estranhos - sementes de ervas, por exemplo - introduzidos no canal auditivo. Os caros, as

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sementes ou as reaces alrgicas precipitam a inflamao e a produo de cera; depois vm as feces bacterianas e os fungos. So estes os causadores do cheiro, embora sejam, na realidade, um elemento secundrio no processo. Embora s vezes se cortem os "polegares" dos cachorrinhos poucos dias depois de na scerem, so elementos muito teis para limpar as orelhas. A cera, os caros, os excrementos destes e as bactrias produzem um fedor pastoso que a maior parte dos ces acha agradvel, mas que s pessoas pode parecer horrvel. Os cachorrinhos so quem, com mais frequncia, tem caros nas orelhas - presente de de spedida das suas mes -, apesar de haver raas com mais propenso que outras para ter este tipo de problemas. Os caniches, os yorkshire terriers, os labrador es e outros cujo plo cresce at bastante dentro do canal auditivo, tm uma maior predisposio para as doenas de ouvidos, uma vez que a cera adere ao plo, proporcionan do um ambiente ideal para a multiplicao das bactrias. por esta razo que se devem arrancar periodicamente os pelos do interior das orelhas. As raas co m grandes orelhas cadas - especialmente aquelas que as tm cadas e com muito plo, como os cocker spaniels - so mais propensas a sofrer de doenas nesta zona devi do m circulao do ar e elevada humidade que se concentra no canal auditivo. Os micrbios reproduzem-se com facilidade em ambientes aquecidos; aparar periodica mente o excesso de plo do interior da orelha diminui as probabilidades de surgire m doenas auditivas. 126 82. Como poderei explicar minha famlia que me doem os dentes?

Se os ces deixam cair a comida da boca, mastigam com um s lado ou pedem comida e d epois no a comem, so sintomas duma possvel dor de dentes. Outros podero ser levar a pata cara ou ter um aspecto geral bastante lastimvel. A maior parte dos ce s so esticos no que se refere a dores de dentes e como a comida to importante para eles empanturram-se como se nada se passasse. Como consequncia, o sofrimento pode continuar por um perodo de tempo considervel, at que as pessoas se apercebam. A dor de dentes muito mais comum do que se pensa. Como os ces so mastigadores inve terados, existe um risco elevado de, a determinada altura da sua vida, aparecere m nos dentes pequenas fracturas, saltar uma esqurola de um dente ou molar. Se a car ne fica a descoberto, as bactrias introduzem-se no canal da raiz, gerando um abce sso que no costuma apresentar sinais exteriores, pelo que, geralmente, s visvel nas rad iografias dentais. O mau hlito o sintoma mais bvio de uma doena nas gengivas, que pode no ser necessriam ente dolorosa. Aplica-se o mesmo ao trtaro nos dentes. Pode ser invisvel e criar uma predesposio para as infeces mas, por si s, a sua presena no implica dor. A dor de dentes s consegue tratar-se atingindo a raiz do problema, passe a expresso. Isto significa geralmente arrancar o dente estragado, 127 embora nenhuma razo impea que o salvemos atravs de uma obturao. Muitos veterinrios tm equipamento e a experincia necessrios para esta prtica odontolgica. 83. Apercebi-me recentemente que s tenho um testculo. preocupante?

demasiado tarde para preocupar-se. Os ces com um s testculo, ou seja, que sofrem de criptorquidia, no podem concorrer a concursos ou exposies caninas, embora se possa recorrer sempre aos implantes de silicone. A sua fertilidade apenas um pouco mais baixa do que o normal, mas no esto impedidos de procriar com xito.

O problema gentico e muito mais comum em algumas raas que em outras, portanto conv eniente evitar o acasalamento em determinados casos se quisermos controlar o problema. O risco de cancro muito mais elevado nos ces cujos testculos no baixaram, pelo que se torna importante uma vigilncia apertada. Os testculos desempenham a sua funo com eficcia se tiverem uma temperatura inferior em alguns graus temperatur a do corpo, razo pela qual no se mantiveram na cavidade abdominal. Os testculos que no desceram encontram-se num ambiente muito mais quente. Consequentemente, es sa situao anmala faz com que o esperma que produzem no seja to rico e que aumentem as probabilidades de desenvolvimento de tumores. 128 Se um co sofre de criptorquidia, deveria fazer um exame mdico completo todos os an os. Nestes casos os testculos encontram-se, s vezes, retidos no canal inguinal, entre o abdmen e o escroto, e fcil verificar a sua posio pelo tacto. Outras vezes pe rmanecem escondidos perto dos rins, onde comearam a formar-se. Ao menor sintoma de aumento, devero ser extrados cirurgicamente. 84. As chamadas medicinas alternativas, como a homeopatia ou a acupunctura, so tei s somente para as pessoas ou servem tambm para a minha espcie? A medicina alternativa tambm aplicvel aos ces, mas no se pode esperar milagres. Gera lmente proporciona tratamentos seguros, acertados e benficos para estados crnicos. No entanto, quando se trata de problemas agudos, uma infeco grave, por exe mplo, bastante irresponsvel confiar no valor desconhecido de uma forma alternativ a de medicina quando a convencional - a utilizao de antibiticos no caso de uma infeco resultar na cura imediata. A medicina alternativa mais aconselhvel quando falha a tradicional. A acupunctura , qualquer que seja o seu mecanismo de aco, pode ajudar a mitigar a dor quando os outros mtodos falharam. As ervas medicinais so, sem dvida, benficas para tratar d eterminados estados. No fim de contas, os ndios da Amrica do Norte durante centenas de anos 129

mastigaram casca de salgueiro para resistir dor antes que a moderna aspirina der ivasse dela. Os tratamentos homeopticos, como os de arnica e d hiperico no fazem mal nenhum e so benficos para prevenir ou tratar as contuses e os tecidos dan ificados. A ateno adequada ao paciente um dos factores mais importantes dos tratamentos mdico s, quer nas pessoas quer nos ces. Uma das grandes vantagens das medicinas alternativas que, quase infalivelmente, se administram com grande entusiasmo. Qu ando os tratamentos so levados a cabo desta forma, o paciente - pouco importa se bpede ou quadrpede - sabe que amado e querido. Isto por si s j o ajudar a melhora mais rapidamente. 85. Ultimamente, e de forma repentina, apercebi-me que durante a noite vou deixa ndo por toda a casa recordaes em forma de charcos ou montinhos ... Esta situao consequncia da minha idade avanada ou um primeiro sintoma de Alzheimer canino? Nunca foi diagnosticada nos ces a doena de Alzheimer, ainda que seja possvel o seu aparecimento. A incontinncia ou um sintoma de doena ou uma consequncia natural da idade e da perda de controlo dos esfncteres. Existem diversas razes mdicas para explicar a incontinncia urinria. As infeces da bexi ga 130

afectam o tecido que reveste os canais urinrios, produzindo a incontinncia. Em det erminadas raas especialmente nos dobermans, springer spaniels e em alguns ces pastores-ingleses - algumas fmeas tornam-se incontinentes depois de lhes serem ti rados os ovrios, devido s mudanas hormonais subsequentes e ao facto de as suas bexigas no estarem na posio adequada. O problema pode corrigir-se quer administrand o hormonas suplementares, quer atravs de uma interveno cirrgica, quer com ambos os mtodos em simultneo. A dupla incontinncia, aquela que afecta a bexiga e os intestinos, revela quase se mpre uma fraca tonacidade muscular. Este pode ser um sintoma de doena generalizad a mas, quando afecta ces que, em tudo o mais so idosos saudveis, os esterides anbolisan tes - aqueles dos quais abusam os atletas quase sempre melhoram a perda de controlo muscular provocada pela idade avanada. As mudanas de dieta tambm ajudam e as hormonas sexuais s vezes fazem verdadeiras maravilhas. Qualquer que seja a causa, deve recordar-se que no justo castigar um co por uma coisa que ele no controla. Muitos ces sentem-se to incomodados como as pessoas que os rodeiam pela sua falta de controlo sobre os seus hbitos de higiene. 131 86. Como posso explicar s pessoas que a ausncia de resposta da minha parte, quando me chamam pelo nome, no se deve ao facto de me estar a tornar rebelde ou teimoso , mas sim ao facto de estar a ficar surdo? A surdez nos ces, especialmente nos animais j adultos, difcil de reconhecer porque uma falta de resposta pode dever-se tanto a um aumento de independncia como a uma perda de audio. A surdez pouco habitual em ces jovens e s surge com alguma frequncia nas raas em que a cor branca predominante, especialmente em variedades de bull terrier, dlmata e sealy ham. Estes ces ouvem bem ao nascer, mas ficam surdos por volta das doze semanas. uma forma hereditria de surdez, pelo que o co que tem este problema pode transmiti-lo sua descendncia. Certamente as acumulaes de cera diminuem a audio, embora por si s no sejam causa de su rdez. No necessrio dizer que uma limpeza habitual das orelhas controla este possvel dano. Quando a surdez tem a ver com o passar dos anos - e isto muito frequente nos golden retrievers depois dos doze anos - os ces comp ensam a sua perda de audio aguando mais os outros sentidos. Por exemplo, sabem que se aproxima algum porque sentem as vibraes dos passos humanos no cho. No entanto , continua a ser um mistrio como sabem que algum abriu o frigorfico vrios andares acima ou abaixo. A perda de audio to natural nos ces 132 como nas pessoas; a causa mais provvel a deteriorao provocada pela idade. A melhor maneira de os ces darem a entender esta perda a sua falta de resposta face a palavras pronunciadas com clareza como "parque", "comer" e "passear" - e que so para eles, normalmente, motivo de jbilo. 87. No compreendo por que me doem as patas quando me levanto pela manh, nem por qu e me sinto melhor depois de fazer exerccio. O motivo uma perda gradual de fluido lubrificante nas articulaes, associada a uma inflamao benigna - embora crnica - das mesmas, ou artrite. As raas grandes esto mais sujeitas que as outras ao coxear matinal. Muitas delas, como os pastores alemes e alguns ces colectores, como o labrador, tm uma elevada incidncia de artrite nas articulaes da anca e displasia hereditrias. Enquanto so novo s, os seus msculos so fortes e tm boa tonacidade muscular, a artrite no lhes causa problemas, mas com a idade chega o coxear. Outras raas, como os rott

weilers e os pastores-dos-pirinus, nascem frequentemente com problemas nas articu laes das omoplatas. Quanto mais benigno for o problema, menos possibilidades haver de coxear durante a juventude mas, mais cedo ou mais tarde, as articulaes acabaro por ressentir-se. 133 As articulaes doem mais depois de um perodo de repouso, razo pela qual o coxear mais evidente com os primeiros movimentos. Depois de um pouco de exerccio, os msculos tonificam-se e o incmodo diminui. Estes ces nunca devem fazer exerccios d emasiado violentos, uma vez que isso aumentaria o coxear; no entanto, melhoram com a prtica diria do mesmo e respondem bem a um tratamento com anti-inflamatrios no esterides, como a aspirina, que s vezes se administra tambm preventivamente e no s por razes teraputicas. 88. Acho que preciso de culos. As coisas j no so to claras como eram e a vista est a f icar nublada. Terei cataratas? Comparados com o homem, os ces tm uma viso pior ao perto e fazia-lhes bem usar culos . A ideia , evidentemente, pouco prtica, embora se tenham desenvolvido lentes de contacto para ces e implantaes de lentes artificiais para recuperao da viso. Os ces tm uma excelente viso ao longe mas, medida que crescem, o seu cristalino per de a capacidade de focar com preciso. esta a razo pela qual os ces velhos tm dificuldade em ver as pessoas ou objectos que esto mesmo diante dos olhos, embo ra continuem ainda a ver com bastante clareza objectos que se movem ao longe. com os anos, o prprio cristalino comea a perder a sua transparncia e, depois 134 dos dez anos, comea a ficar nublado. A luz que entra nos olhos tem de atravessar estes cristalinos velados e parte dela reflectida, fazendo com que os olhos parea m ser de um cinzento azulado. Trata-se de uma alterao normal associada idade. As cataratas so uma coisa muito diferente. Exteriormente assemelham-se s nuvens pr ovocadas naturalmente pela idade. Mas de facto formaram-se no cristalino uns cristais opacos que impedem que as imagens passem atravs dele para serem captadas pela retina. A consequncia a cegueira. Podem remover-se cirurgicamente os crista linos afectados por cataratas e, nalguns casos, substitu-los por lentes artificiais, ma s s se a retina estiver em boas condies. Muitas vezes as cataratas so hereditrias e so acompanhadas por uma deteriorao tambm hereditria da retina, chamada atrofia reti niana progressiva. Quando as cataratas so acompanhadas por esta doena, a cirurgia, infelizmente, quase sempre intil. 89. Embora esteja com bom aspecto e me sinta bem, comecei ultimamente a ter cada vez mais sede. Ser devido ao calor ou a alguma coisa mais grave? Um aumento prolongado da sede significa quase sempre que alguma coisa potencialm ente grave est a acontecer. O clima, por si s, no faz aumentar to drasticamente o consumo de gua. 135 O mau funcionamento renal a razo mais comum para que os ces idosos bebam mais, emb ora os problemas renais e a sede que lhes est associada possam surgir tambm como uma doena hereditria em algumas raas, como por exemplo no cocker spaniel antes dos dois anos de idade. O funcionamento renal facilmente verificado nas anlises de sangue atravs dos nveis de resduos. Se a anlise revelar problemas nos rins

, dever reduzir-se drasticamente as protenas da dieta, ou seja, a carne. As infeces da bexiga, os problemas de fgado, os diabetes sacarina e outras doenas, c omo as perturbaes das glndulas supra-renais e da pituitria, estimulam a sede. Todas elas se podem tambm diagnosticar mediante anlises de sangue, de urin a, ou ambas, mas requerem mais um controlo mdico que uma simples mudana de dieta. Os tratamentos utilizados para outras doenas, tais como a cortisona para a s comiches na pele, tambm provocam sede. Uma ltima e curiosa razo para justificar o excesso de bebida puramente psicolgica. Alguns ces, quando esto muito excitados, bebem compulsivamente quantidades copiosas de gua. Pode acontecer no momento mais inesperado, por exemplo quando um co regressa do canil. Bebem como camelos d urante alguns dias voltando depois, espontaneamente, ao seu nvel de consumo habit ual. Neste caso no necessrio nenhum tratamento porque o problema se resolve por si s. 136 90. A minha famlia decidiu deixar-me no veterinrio para ser operado. perigosa a an estesia? A operao di? >? Est comprovado estatisticamente que existem problemas associados anestesia, e a c irurgia to dolorosa para os ces como para as pessoas, mas ambos os problemas potenciais se podem reduzir com cuidado e bom senso. Os ces, da mesma forma que as pessoas, devem estar em jejum antes de serem aneste siados. Isto elimina a possibilidade de vomitarem enquanto esto a dormir. Tambm devem submeter-se a exames mdicos completos, especialmente ao corao e aos pulmes. Qu ando existem motivos de preocupao, devem ser feitas anlises de sangue antes da aplicao da anestesia para se ter a certeza que o funcionamento heptico e r enal normal. Se houver alguma anomalia, o tipo de anestesia utilizado modificado para a compensar. Muitos anestsicos actuam como analgsicos suaves, mas qualquer cirurgia potencialme nte dolorosa, especialmente as que so realizadas nas cavidades do corpo e nos ossos. Os analgsicos devem ser administrados com generosidade, no s quando o co manifesta ruidosamente a sua dor - muitos ces so demasiado esticos para demonstrar sofrimento - mas de uma forma rotineira antes, durante e depois da operao. A maior parte dos ces est muito melhor dotada que as pessoas para recuperar das operaes. No tm abstractos problemas psicolgicos, 137 o que faz com que recuperem com muita rapidez. No entanto, importante no eliminar completamente a dor: a maneira de o corpo nos avisar que temos de ir com calma. Um pequeno mal-estar depois da interveno no mau, porque mantm o paciente quieto e pr evine possveis complicaes ps-operatrias. 138 139 Asseios e cuidados preventivos 140 141 91. Gosto de gua, mas quando quero, no quando a atiram para cima de mim ou me mete m dentro dela. De quanto em quanto tempo me devo lavar e assear?

A maior parte dos ces aceita a gua com naturalidade. Gostam de chapinhar nas poas d e lama e de deixar-se cair pesadamente para dentro delas. Estes ces metem-se em qualquer rio, regato, aude ou lago que encontrarem pelo simples prazer de dar um mergulho. Nadar divertido, mas tomar banho apenas suportvel. A diferena fundamental que o ltimo feito fora, obrigado pelas pessoas. Do ponto de vista do co , aceita-se o banho no para estar limpo, mas como um simples acto de dominao por parte do homem. Independentemente de gostar muito da gua, o co odeia-a q uando esta no est sob o seu controlo. Os ces podem nadar to frequentemente quanto 142 o desejarem, mas melhor espaar os banhos com gua e sabo, porque o sabo e o detergent e eliminam as gorduras naturais da pele. O banho deve ser dado quando cheirarem mal ou quando a sua pele estiver suficientemente suja. Quanto mais se escovar e arranjar um co, menos necessidade ter do banho com gua e sabo. Os ces que so regularmente escovados e penteados raramente necessitam lavar-se, porque esta li mpeza regular conserva a pele e o plo do co em perfeitas condies. Alguns ces - como alguns pssaros - lavam-se com p revolvendo-se na areia ou na terra seca. Es ta tambm uma forma muito eficaz e natural de manter o plo em boas condies. As raas de plo comprido e espesso necessitam ser penteadas com frequncia para evita r que os plos fiquem embaraados, especialmente atrs das orelhas e entre as patas. Embora lamberem-se seja benfico, necessitam tambm da activa colaborao huma na para se assearem correctamente. 92. Deverei usar algum sabo especial para eliminar o odor corporal? Os ces devem usar sabes e amaciadores apropriados para a textura, densidade e comp rimento do seu plo. Por exemplo, um fox terrier de plo de arame deve evitar os amaciadores se quiser continuar a honrar o seu nome, enquanto um terrier de s eda deve us-los depois do sabo. Se um co est de boa sade e em forma, no deve ter nenhum odor corporal. Pentear e esc ovar regularmente 143 evitam a maior parte dos cheiros. Geralmente, a existncia de algum cheiro intens o deve-se a alguma razo especfica, como uma infeco nos ouvidos ou, tratando-se de um spaniel, na prega dos lbios, que deve ser convenientemente tratada. O cheiro geral do corpo est relacionado tambm com a dieta, mas o cheiro do co igual mente exagerado quando as glndulas produtoras de gordura que conservam o seu plo brilhante e prova de gua - tm um excesso de produo. Quando isto acontece, o plo torna-se gorduroso e casposo e, neste caso, dever usar -se um sabo anticaspa. Utilizam-se habitualmente os de selnio, alcatro e benzina perxida, mas o tipo de zinco que as pessoas costumam usar contra a caspa pode ser perigoso se utilizado com demasiada frequncia. Em alternativa aos amaciadores so teis os produtos denominados humectantes. Aumentam a flexibilidade do plo do co e reduzem a caspa que o torna gorduroso. Alm disso, podem utilizar-se sempre que for necessrio. 93. Seja sincero, roer as unhas faz realmente algum mal? De maneira nenhuma. No h mal nenhum num co que ri as unhas, desde que no chegue a faz er sangue; de facto, as pessoas fazem-no com mais frequncia. Nos ces mdios e grandes, as unhas desgastam-se naturalmente e s tm necessidade de 144 ro-la depois de velhos, quando estas crescem muito. Por outro lado, os ces pequeno

s pesam to pouco que se as unhas no forem cuidadas frequentemente crescem excessiv amente e incomodam-nos a andar e a correr. Um tpico roedor de unhas deita-se simplesmente e morde as garras, tirando-lhes a ponta. Alguns deitam-se de costas, utilizando uma pata para agarrar a outra enqu anto a arranjam. A maior parte dos ces, no entanto necessita da ajuda humana para este Mester. Deve cortar-se as unhas aos cezinhos quando estes tm entre oito a doze sem anas. S devem cortar-se as pontas e melhor faz-lo com um corta-unhas que funcione como uma guilhotina. Os cortadores como as tesouras, que cortam fazendo presso entre as lminas, podem provocar dor se as unhas forem grossas, como aconte ce no caso dos ces adultos. No interior da unha h tecido vivo, razo pela qual sangra e di quando se corta acide ntalmente. Este tecido pode ver-se e ser evitado no caso das unhas brancas e lustrosas, mas invisvel nas unhas escuras. As unhas que suportam muito peso man tm-se cuidadas, mas as rudimentares "polegares" tm pouca actividade ou no desempenham qualquer funo, pelo que tm necessidade de mais cuidados, especialmente em raas como os pequineses, em que crescem frequentemente para trs e podem chegar a cravar-se na pele. As unhas dos ces devem ser inspeccionadas e arranjad as mensalmente. 145 94. Por que no querem que faa exerccio? Ouvi-os dizer que no me deixaro sair sem a tr ela at ser mais crescido. As pessoas preocupam-se, muitas vezes sem necessidade, que um cozinho se magoe se fizer demasiado exerccio quando ainda muito novo. Desde que a sua actividade no seja exagerada, no h razo nenhuma para no o deixar livre e dar rdea solta ao seu de sejo, como bom cozinho que , de fazer estragos. Os lobinhos fazem o mesmo e no lhes acontece mal nenhum. H uma excepo pouco importante que se aplica s raas gigantes e que crescem rapidamente , como as so-bernardo ou grand danois. Estes ces crescem anormalmente depressa. Muita gente pensa, erradamente, que no devem fazer exerccio sem trela at terem atingido a sua maturidade fsica. No assim. O seu rpido crescimento pode favorecer o aparecimento de problemas de desenvolvimento sseo, mas a soluo no r ecusar-lhes o exerccio. Precisam de dietas bem equilibradas, sobretudo em clcio e fsforo. A carne rica em fsforo e pobre em clcio. O primeiro evita que o cl cio se fixe nos ossos quando o necessitam, portanto as dietas ricas em fsforo so prejudiciais para todos os ces, mas especialmente para aqueles que cresce m muito rapidamente. Uma dieta constituda por mais clcio que fsforo e com vitamina D permite um bom desenvolvimento sseo. Desde que o cozinho esteja bem ali mentado, pode permitir-se - mesmo aos de raa gigante - que se 146 solte da trela para fazer exerccio de forma controlada e moderada. 95. Tenho lombrigas e isso provoca-me comicho no nus. Como as apanhei e como posso livrar-me delas? Os segmentos da tnia provocam comicho porque entram e saem pelo nus, causando irrit ao. Outras lombrigas dos ces - como ascridas, ancilstomos e outros nematides - fixam-se, regra geral, mais no interior, onde provocam danos considerveis, mas no comicho. Para ter uma tnia o co deve ingerir um ovo desta. Isto acontece geralmente ao engo lir uma pulga que j o tem. O peixe cru pode ser tambm uma fonte de outro tipo de solitria; os desperdcios de ovelhas, cabras, porcos, vacas ... so tambm uma fonte de ovos de solitria. Nos intestinos, o ovo transforma-se num verme adulto

que, no caso da solitria comum transmitida pela pulga, liberta por sua vez segmen tos cheios de ovos que serpenteara at ao exterior dos intestinos do co. Uma vez fora, as larvas de pulgas comem estes ovos e, ao transformarem-se em pulgas adul tas, so engolidas acidentalmente pelo co quando se lambe; desta forma completa-se o ciclo vital da tnia. As ascridas, ancilstomos, etc., apanham-se tambem do meio ambiente ou so um present e de despedida que a me d aos seus cachorrinhos antes de 147 nascerem. Provocam com frequncia irritao anal mas s vezes so vomitados ou expulsos na s fezes. Todos estes vermes so eliminados, de facto, com uma desparasitao peridica. As fmeas prenhas devem ser examinadas e desparasitadas com frequncia ante s do parto; tambm o devem ser os cezinhos de poucas semanas e todos os ces em geral, pelo menos duas vezes por ano. 96. De onde vm todos estes bicharocos trepadores que desfrutam vivendo dentro da minha pele e em cima dela? Os caros, piolhos e pulgas procedem de outros animais mas no necessariamente de ou tros ces. Os ces mais jovens, os de mais idade e os debilitados so os mais propensos a alojar estes companheiros de viagem. Os cezinhos contraem os caros do gnero Demodex atravs das suas mes logo aps o nascimen to, e estes esto presentes nos folculos do plo de muitos ces saudveis, mas s vezes nas raas de pelo curto, como os dobermans e os bull terriers, multipli cam-se excessivamente e so a causa de graves doenas de pele. Uma deficincia no sistema imunolgico do co provavelmente o que permite que se multipliquem, pelo que a utilizao habitual de sabes antiparasitrios no uito eficaz para control-los. So necessrios tratamentos mais fortes. 148 O arador da sarna contagia-se a partir de outros animais infectados, incluindo o utros ces. As raposas so uma fonte habitual de contgio (na Austrlia so os wombats), e como as raposas se encontram cada vez mais prximas dos ncleos urbanos a incidncia da sarna nos ces aumenta. Estes caros abrigam-se nas camadas profundas da pele, devendo os sabes insecticidas ser aplicados durante vrias semanas consecutiv as. Os piolhos, com as suas dentadas e comiches, so tambm presentes maternais. So sintom a de uma higiene deficiente; vivem na superfcie da pele e colam no plo os seus ovos pequenos e brilhantes, mas so rapidamente eliminados, assim como as pulgas, com um sabo ou aerosol insecticida. 97. De que forma posso controlar melhor o pnico que sinto quando vou ao veterinrio ? As primeiras impresses perduram sempre, e pena que a primeira vez que um co se des loca a uma clnica veterinria lhe seja aplicada uma picadela no traseiro. uma coisa invariavelmente desagradvel, por isso devemos tentar de alguma outra fo rma que a sua visita seja o mais agradvel possvel. Geralmente est assustado porque entrou num automvel pela primeira vez, est com pess oas que no conhece e ouve os rudos de inquietao ou perigo dos outros animais. necessrio fazer todo o pssvel para que o consultrio do veterinrio tenha uma 149 zona limpa onde se possa colocar o co no cho, nem que seja s para ele o sentir de n ovo debaixo dos ps. De certeza que querer esvaziar a bexiga e se, ao mesmo tempo, tem a possibilidade de farejar e comer, a sua primeira impresso ser positiv a.

As pessoas em geral transmitem ao co o seu prprio medo de consultar o mdico, o dent ista ou o veterinrio. Mesmo os cezinhos mais pequenos so estranhamente sensveis ao comportamento das pessoas. Os donos dos ces costumam preocupar-se perante a po ssibilidade de o veterinrio lhes dizer que o seu novo cozinho atravessado, est cheio de parasitas, tem quatro patas esquerdas ou um rato disfarado. Preocupaos que tenha medo ou pnico. Ento o cachorrinho capta os sentimentos de apreenso do dono e fica nervoso. As pessoas deveriam estar o mais calmas possvel quando le vam o co a uma consulta ao veterinrio. Uma vez na marquesa necessrio ver as coisas do ponto de vista do co. Deve permitir -se que se aproxime do seu examinador e leve a cabo uma investigao. Uma vez esta finalizada, o examinador pode, por sua vez, examin-lo. As injeces so mais dolor osas para uns ces que para outros. Algumas raas, como o labrador, no notam nada, enquanto outras, como o cavalier king charles spaniel, uivam como se fosse o fim do mundo; uma vez que a maior parte dos ces no consegue concentrar-se em duas coisas ao mesmo tempo, uma boa ocasio para oferecer-lhe um petisco; d-se a in jeco enquanto o cachorrinho investiga ou come o petisco que acaba 150 de descobrir. Se esta primeira excurso se converter em algo agradvel, far com que a s futuras consultas sejam mais fceis. Em casa as pessoas podem abrir a boca ao co, observar-lhe as orelhas, explorar o seu plo, levantar-lhe a cauda e observ-l o da mesma forma que o veterinrio. Tudo isto de grande importncia porque facilita as observaes mdicas mais completas e faz com que o diagnstico seja mais rpid o e melhor. 98. Nunca estive com um co que sofresse de esgana. Vale realmente a pena vacinarme?

Sim, evidentemente. H vinte anos a esgana era uma doena relativamente comum. Hoje desapareceu quase completamente, devido exclusivamente aos programas de vacinao que foram levados a cabo em muitas partes do mundo. Onde isso no se realizou, a e sgana ainda causa frequente de doena e morte. A importncia da vacinao habitual contra a raiva nas zonas onde o vrus existe tambm bv a. A inoculao protege os animais e os humanos. Mas existem muitas outras doenas, a nvel local ou nacional, contra as quais os ces tm de estar protegid os. A leptospirose propaga-se atravs da urina das ratazanas. Ano aps ano mata pessoas e ces, mas a preveno muito simples atravs da vacinao. Os parvovrus no iam nos ces at meados dos anos setenta, quando de repente se expandiram por 151 todo o mundo, aniquilando matilhas completas de um dia para outro. Tambm so facilm ente controlados atravs de uma vacina. O mesmo acontece com os vrus da hepatite e os causadores da menos importante, mas ainda problemtica, tosse de canil. A pro teco contra todas estas doenas pode incorporar-se numa s vacina. Se existem doenas endmicas especficas de determinadas regies, o risco de se contrairem reduzirse- tambm com a vacinao. Uma doena transmitida pelos carrapatos, a bordatella uma espcie de tosse convulsa - e outras infeces que se do em determinadas pocas do an o ou em certas zonas ou regies, podem ser prevenidas atravs da vacinao rotineira. Tudo gira em torno de um argumento: o que prefervel, a preveno ou a cura . Hoje em dia, tanto as pessoas como os ces sensatos optam pela primeira. 99. s vezes tenho o nariz hmido e outras seco. importante? No tem qualquer importncia. O estado do nariz depende quer do que o co est a fazer o u fez recentemente, quer do tipo de clima. Os ces costumam ter o nariz seco quando dormem; ao acordar, geralmente espreguiamse e lambem o focinho. Um nariz hmido til porque as partculas do cheiro

ficam agarradas com a humidade e podem ser inaladas melhor nas prprias fossas nas ais ou no rgo vomeronasal, segundo rgo 152 olfactivo onde so analisados os aromas sexuais" Quando os ces fazem exerccio, geral mente tm o nariz hmido porque o exerccio para os ces domsticos o equivalente caa: o olfacto deve estar aguado ao mximo. Os ces no suam como as pessoas e, quando est calor, a pele que suportam pode tornar -se opressiva. O ruidoso ofegar elimina o excesso de calor e humidade e aqui o nariz pode ser tambm moderadamente til. A humidade evapora-se atravs de um nariz hmido, mas o apndice pode estar quente ou frio, dependendo da temperatura ambiente. O mesmo acontece no interior do corpo. A nica circunstncia na qual o est ado do nariz significativo quando os ces tm febre. Um nariz hmido e frio indica geralmente ausncia de febre. Um nariz quente e hmido pode ser normal, ou en to indicar que a temperatura do corpo est acima do normal. S significativo quando os ces apresentam outros sintomas de doena. 100. Odeio tomar medicamentos. Qual a maneira menos desagradvel de o fazer?

A administrao de medicamentos atravs de injeces a forma mais fivel e, curiosamente co frequncia, a menos desagradvel. s vezes, como no tratamento de diabetes sacarina, a nica forma de administrar o medicamento. As injeces de insulin a so aplicadas introduzindo uma agulha hipodrmica muito fina sob a pele do pescoo, uma das 153 zonas menos sensveis do corpo. Uma vez que faz parte da rotina e que relativament e incua, a maior parte dos ces no se incomodam. Muita gente tem uma grande averso s injeces. No gostam de medicar-se recorrendo s inje ces e no suportam a ideia de aplic-las. esta a razo pela qual a maior parte das drogas se administram em forma lquida, em cpsulas ou em pastilha s. As prferncias humanas no se aplicam necessariamente aos ces. Alguns ces acham que tomar medicamentos por via oral a pior tortura idealizada pelos humano s. Apertam as mandbulas, negando-se a abri-las o suficiente ou, se o fazem, tenta m fech-las de repente sobre os dedos de quem os est a dar. Os lquidos so ainda mais difceis de administrar, especialmente se tentarmos introdu zi-los na boca do co com uma colher. As seringas pequenas de plstico so teis neste caso; enchem-se com o lquido que se injecta com delicadeza, tendo cuida do para o co no engolir a seringa. As cpsulas e os comprimidos so ainda piores. Os ces pequenos, em particular, parece m ter inumerveis esconderijos inexplorados nas profundidades da sua cavidade bocal, onde conseguem esconder os comprimidos durante horas para depois os cuspi rem. Existem uns aparelhos de plstico especialmente idealizados para ajudar a emp urr-los, mas so potencialmente perigosos. melhor camuflar o medicamento. Os pedaos de carne fazem maravilhas, assim como o queijo cheddar, embora alguns antibiticos no devam ser administrados em simultneo com productos lteos. 154 Se um co se nega a comer e tem de tomar o seu medicamento, no h outra alternativa que no seja abrir-lhe a boca para cima e deixar cair o ofensivo objecto to profundamente quanto possvel. Deve fechar-se imediatamente a boca com fora e fricc ionar-lhe o pescoo. Os comprimidos de textura pulverulenta podem ser lubrificados com leo vegetal. Alm disso, devem deitar-se umas gotas de gua na boca do animal, ma ntendo-a fechada. Uma lambidela no nariz o sinal mais claro que o medicamento

seguiu o caminho adequado. Como os ces obedecem sempre ordem de "Vem aqui!", as p essoas no deveriam cham-los para coisas vitais como a administrao de comprimidos. 101. H vida depois da morte? Para responder a esta questo, necessitas mais de um telogo do que de um veterinrio. S h uma diferena entre a morte de muitos humanos e a dos ces, e consiste no facto de a eutansia activa ser rara entre os primeiros, mas bastante comum ent re os segundos. Devido o facto de muitos ces viverem muito tempo, as pessoas vem-s e foradas cada vez mais a adoptar decises drsticas sobre quando devem morrer. A morte em si mesma bastante tranquila. Administra-se ao co um simples anestsico e adormece. Enquanto dorme, o seu corao deixa de bater. Depois, dependendo do lugar onde viveu e 155 dos desejos da sua famlia, pode ser cremado ou enterrado. Nos pases de tradio judaico-crist, algumas pessoas acreditam numa outra vida para el es, mas no para os seus ces. H um estudo publicado, no qual uma em cada cinco pessoas considerava que os ces tinham outra vida, enquanto mais do dobro ac reditava que eles prprios teriam outra vida depois desta. H diferentes atitudes consoante os stios. No Japo, as pesquisas mostram que um nmero igual de pessoas acr edita que os ces e as pessoas tm alma e desfrutaro de outra vida depois desta. A vantagem mais importante do co sobre os humanos que no decurso da sua vi da no pensa se haver ou no outra vida. Aproxima-se com dignidade do final da sua existncia natural e morre sem necessidade de respostas. No entanto, muitos humanos que acreditam na vida depois da morte confiam que, quando finalmente a chegarem, tero os ces sua espera.