El Manifiesto de El Paso (1957) En febrero de 1957, una exposicin en la Direccin General de Bellas Artes de Madrid, permite el encuentro entre

el pintor Antonio Saura y el crtico de arte Jos Aylln; dando origen a El Paso: respuesta vanguardista al decadente panorama artstico espaol. Completarn el grupo Manolo Millares, Luis Feito, Rafael Canogar, Manuel Rivera, Juana Francs, Antonio Surez, Pablo Serrano y el crtico de arte Manolo Conde. Ms tarde, se integraran el pintor Manuel Viola y el escultor Martn Chirino. Saura bautizara el grupo en relacin a una fotografa de Manolo Millares; que muestra un deteriorado cartel con la expresin: Prohibido el Paso; todo un signo de la realidad artstica y poltica del momento, y de la necesidad de crear un movimiento posibilista que facilitara la creacin a contracorriente. Este Manifiesto evidencia el desfase cultural espaol. Slo Barcelona miraba tmidamente al extranjero, con una marcada influencia francesa. El Paso pretenda aportar savia nueva y dar continuidad a otras propuestas vanguardistas previas: en Zaragoza el Grupo Prtico (1947-50), en Barcelona Dau al Set (1948-53) y en Valencia el Grupo Parpall (1956-61). El primer congreso de arte abstracto haba tenido lugar en Santander, en 1953. La falta de resonancia en el panorama artstico es la que justifica el ejercicio expresivo de este arte otro, que intenta mantenerse a flote en la turbulencia plstica del momento. La redaccin del manifiesto corri a cargo de Jos Aylln, propiciando la inauguracin de su primera exposicin en la Galera-Librera madrilea Buchholz. Por aquel entonces, el arte moderno y las vanguardias buscaban refugio en este tipo de locales. El paso era un intento de reunificacin de las difusas propuestas artsticas, que pretendan hacerse hueco entre la incertidumbre esttica de la posguerra espaola. La Sala Gaspar de Barcelona y el Museo de Arte Contemporneo de Madrid en su Sala Negra tambin dieron cabida a la exposicin Otro Arte, que inclua obras de Millares, Saura, Feito y Canogar. A pesar de la heterogeneidad, individualidad y variada procedencia de sus miembros, El Paso mantuvo un fuerte compromiso y coherencia interna, de raz ideolgica revolucionaria que difiere del resto de grupos y lo hace singular. Paradjicamente, presenta ciertas analogas con la Generacin del 98; compartiendo elementos afines con el surrealismo Bretoniano, aunque evidentemente, su anlisis formal lo acerca a la abstraccin y sobre todo, al informalismo. Entregado a dicha abstraccin, en algunos casos, o sin renunciar a elementos figurativos, en otros, El Paso es un referente bsico de la renovacin artstica. Todos sus miembros generaran un discurso de vanguardia que, utilizando distintos soportes como pretexto para su accin irnica, desgarrada e incisiva, aportan un lenguaje altamente expresivo. El modernismo artstico espaol estar en deuda con El Paso. La gnesis del primero pasara por la capacidad del segundo para tender puentes, entre el arte mortecino y encorsetado del pasado y un arte futuro; cuya apariencia efmera pareca incapaz de empaquetar o etiquetar nada que pudiera ser vendible y respetado dentro del mercado artstico internacional.

Este es el paso previo, el bao de dignidad que nuestro arte necesitaba; buscando un lugar en el mundo, a caballo entre el informalismo, la abstraccin y las nuevas tendencias. Un momento decisivo para la consolidacin de la vanguardia espaola y su normalizacin dentro de la modernidad artstica: actitud crtica, agresividad, compromiso poltico, simplificacin y reduccionismo cromtico unidos en una heterognea prctica artstica. Saura y Millares fueron quiz quienes ms profundizaron en la tradicin cultural espaola y quienes ms se esforzaron por mantener el grupo integrado; en conexin con la modernidad internacional y sobre todo con el expresionismo abstracto americano. Manolo Millares destac por su carcter polifactico, abordando tanto el paisajismo, como la pintura figurativa, el grabado, la fotografa, los trabajos con material reciclado, arpillera y cuerdas, hasta sumergirse en la abstraccin. Una prefiguracin creativa, desgarrada y angustiosa, de lo que acontecera de manera extensa en el posterior panorama artstico. Saura por su parte, introduce sutilmente la figura femenina en su obra. Un intento aseverativo de la presencia del individuo en el arte espaol, realizado a travs de la distorsin de la formas. Sus armas son los surcos, las protuberancias, los contornos difuminados, las formas abruptas, blandas e informes. Todo un elenco de distorsiones y anomalas cuya esencia nos remite implcitamente al cuerpo humano. Los signos de la poca tambin se reflejan en el automatismo y la condensacin matrica de Luis Feito. Aunque el ejemplo paradigmtico, dentro de una vanguardia dominada por hombres, es Juana Francs; capaz de navegar entre abstraccin y figuracin para crear, tal como refleja el manifiesto de El Paso, una zona o tendencia que las hace complementarias. Francs utiliza un simbolismo que embiste contra los elementos anquilosados del sistema imperante; tanto en sus figuraciones geometrizantes como en su informalismo matrico. Pablo Serrano, marido de Juana, aportar nuevas formas dentro del movimiento escultrico: Por una parte, un deseo de orden, por otra, un deseo de destruccin en busca de otro
orden (1957).

Tras la incorporacin de Martn Chirino, colaboraran con el grupo Antonio Tpies, Fermn Aguayo, Joan Mir, Eduardo Chillida y ngel Ferrant, siendo seleccionados para participar en la XXIX Bienal de Venecia. Esto ltimo facilit su entrada en los circuitos de arte internacionales; empezando a codearse con artistas como Willem de Kooning, Jackson Pollock, Franz Kline, Adolph Gottlieb, Clyford Still o Robert Motherwell. Otros textos y cartas se iran alternando con acciones; como la quema de una arpillera de Millares: una forma de protesta simblica. Numerosas obras de artistas de El Paso fueron incluidas en las exposiciones de Arte Espaol del MOMA y Gugenheim de Nueva York, o la Tate Gallery de Londres, fomentando la creacin de un nuevo espritu del arte espaol; que sera utilizado hbilmente por el gobierno franquista como elemento de propaganda. Una maniobra poltica que intentaba asimilar este avance cultural con un presunto aperturismo por parte del Rgimen. Por este motivo, algunos artistas como Saura, Millares o Tapies se desmarcaron de dichas exposiciones oficiales y la crtica extranjera granje tanto halageas y positivas crticas, como desconfiadas opiniones que calificaban las muestras como arte provinciano envuelto de modernismo y tufo franquista.

El Paso abog por la esttica informal, la libertad creativa, la intuicin y la espontaneidad que convierte a las obras en nicas e irrepetibles, manteniendo contactos con el Equipo 57; otro grupo que intentaba hacer frente comn desde la trinchera del arte analtico. En primavera de 1960, tras finalizar la exposicin Cuatro Pintores Espaoles (Canogar, Millares, Rivera y Saura), organizada por Joan Mir, el grupo se rene por ltima vez en el Caf de Lin de Madrid, publicando su Carta El Paso n15, titulada Comunicacin: una crtica que propone la ampliacin de las bases y el abandono de los grupos cerrados a travs de un arte ms activo y combativo, ms sostenible y con mayor repercusin social. Quedaba mucho por hacer, la ruta fijada y marcado El paso. Bibliografa -Nieto Alcaide, Vctor. El Paso (1957 - 1960), en Enciclopedia Madrid S.XX - Tusell Garga, Genoveva. La proyeccin internacional de los artistas de El Paso (1955-1964). Centro de Exposiciones y Congresos de Ibercaja (Zaragoza, 2003), catlogo 107. -Varios autores. Manual del Arte Espaol. Slex. 2003 -Asociacin Amigos del MCARS. Millares. Museo Nacional de Arte Reina Sofa. 1992. -Varios autores. En el tiempo de El Paso. Catlogo. Madrid, Centro Cultural de la Villa, 2003. -http://www.artepaso.com/es/elpaso.php -www.campzar.es/salaprensa/articulos -www.galeriamarlborough.com/artistas-ficha.php?url=martin-chirino