SULFATOS

Los sulfatos son compuestos complejos formados por la combinacin de azufre y oxigeno junto con cationes. El grupo SO4 es su unidad fundamental.

YESO (SO4Ca.2H2O)
ETIMOLOGA
Del nombre del mineral calcinado.

CRISTALOGRAFA
Monoclnico; prismtico. Los cristales son de habito prismtico (Fig. 1 a 3); tabular paralelo al segundo pinacoide; forma rmbica con aristas biseladas por las caras {110} y {111}. Maclas frecuentes con el primer pinacoide como plato de macla (Fig. 4), dando con frecuencia maclas en cola de golondrina. Compacto exfoliable; hojoso; masas granudas. Raras veces otras formas. Maclados de punta de flecha. Foliacin en masas; hojoso; en masas granudas. El espato satinado es un yeso fibroso de brillo sedoso. El alabastro es una variedad en masa de grano fino. La selenita es una variedad que produce hojas de exfoliacin incoloras y transparentes.

Fig. 1 a 3. PROPIEDADES FSICAS

Yeso

Fig. 4. Macla del yeso

Exfoliacin en cuatro direcciones; perfecta paralela a {010}; con produccin fcil de hojas delgadas; con superficie concoidea paralela a {011}. H.=2(puede ser rayado con la ua). G.=2,32. Generalmente, brillo vtreo; tambin perlado y sedoso. Incoloro, blanco, gris, diversas tonalidades de amarillento, rojizo, castao, como consecuencia de impurezas. Transparente a translucido. La raya es blanca. Su sistema cristalino es el monoclnico. Su hbito cristalino es granular, compacto. Son frecuentes las maclas en formas diversas:

puntas de flecha, cola de golondrina, puntas de lanza. Su fractura es concoidea, a veces fibrosa o en finas laminas coincidiendo con los planos de exfoliacin. Es un mineral frgil. H.= Dureza; G.= Peso especifico

COMPOSICIN Sulfato clcico dihidratado, SO4Ca.2H2O. CaO=32,6%; SO4=46,5%; H2O=20.9%.

ENSAYOS
Funde a 3. Despus de una intensa calcinacin, el residuo da reaccin alcalina en el papel de ensayo humedecido. Soluble en cido clorhdrico diluido caliente, y la solucin con cloruro de bario, da un precipitado blanco de sulfato brico. En tubo cerrado se vuelve blanco y desprende mucha agua. Fundido con mezcla reductora, da un residuo que, al ser humedecido con agua, oscurece la plata.

DIAGNOSTICO
Lo caracterizan su blancura y las tres exfoliaciones distintas. Su solubilidad en cido y la presencia de gran cantidad de agua lo distinguen de la anhidrita.

YACIMIENTO
El yeso es un mineral corriente y frecuente en las rocas sedimentarias, muchas veces formando capas delgadas. Con frecuencia intercalado en calizas y pizarras, y generalmente en capas bajo los depsitos de sal, por haber sido depositado como uno de los primeros minerales que cristalizaron por la evaporacin de aguas salinas. Puede cristalizar en venas, formando el espato satinado. Tambin en forma de masas lenticulares o cristales esparcidos en arcillas y pizarras. Formando frecuentemente por la alteracin de anhidrita, en estas circunstancias suele mostrar pliegues debido al incremento de volumen. Se halla en las regiones volcnicas, especialmente si las calizas han sido afectadas por la accin de vapores sulfurosos. Tambin comn como ganga en filones metlicos. Asociado a minerales muy diferentes siendo los ms corrientes la halita, anhidrita, calcita, azufre, pirita y cuarzo. El yeso es el sulfato ms comn, y existen extensos depsitos en muchos lugares del mundo. En los Estados Unidos existen depsitos comerciales en numerosos Estados, pero los principales por su produccin son: Nueva York, Michigan, Iowa, Texas, Nevada y California. El yeso se halla en grandes depsitos en Arizona y Nueva Mxico, formando la wind-blown sand. En Espaa es muy abundante.

EMPLEO
El yeso se emplea principalmente para a produccin de yeso de Paris. En la fabricacin de este material, el yeso es molido y despus calentado a 190-200C, hasta que se ha eliminado un 75% del agua. El yeso, al mezclarse con agua la absorbe lentamente, cristaliza, endureciendo o fraguando. El yeso se utiliza como material de construccin en edificios temporales, para el enyesado de paredes, moldes y fundiciones de todas las clases. El yeso se emplea para decorar interiores. Sirve, mezclando con arcilla, como fertilizante. El yeso sin calcinar se emplea como un retardador en el cemente portland. El espato satinado y el alabastro se tallan y pulen con diversos fines ornamentales, aunque su empleo es bastante restringido debido a ser blanco.